1950년 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 발발했을 당시 한국 공군에는 전투기가 한 대도 없었다. 연락기와 훈련기 등 22대가 공군이 보유한 항공기의 전부였다. 전투 이틀째인 6월26일 공군 조종사 10명이 급히 한국을 떠나 일본 이타즈케의 미국 공군 기지로 갔다. 그곳에서 미군의 지도 아래 1주일간 ‘벼락치기’로 전투기 조종술을 익힌 한국 조종사들은 7월2일 F-51 머스탱 전투기 10대를 몰고 귀국해 곧 실전에 투입됐다. 당시 한국 조종사들을 가르친 교관이 바로 딘 헤스 미 공군 대령이다. 1917년 미국 오하이오주(州)에서 태어난 헤스 대령은 제2차 세계대전과 6·25 전쟁 당시 공중전에서 맹활약했다. 그가 몰던 F-51 전투기 기체에는 ‘나는 신념으로 하늘을 난다’(By faith, I fly)라는 좌우명이 적혀 있었다. 이를 한국 공군에서 번역한 문구가 바로 ‘신념(信念)의 조인(鳥人)’이다. 조인은 다소 낯선 단어인데 하늘을 나는 새와 사람을 합성한 것으로, 한자 문화권에서 비행사를 비유적으로 뜻하는 용어로 쓰인다. 1982년에는 ‘신념의 조인’이란 제목의 공군 군가가 만들어지기도 했다. 헤스 대령 하면 흔히 따라붙는 별칭이 ‘전쟁 고아의 아버지’다. 1951년 1·4 후퇴로 중공군의 서울 점령이 예상되는 상황에서 그가 1000명 넘는 전쟁 고아들을 수송기로 경기 김포에서 제주까지 이동시키는 작전을 입안했기 때문이다. 헤스 대령은 그 뒤로도 전쟁 고아들을 위한 후원금 모금 운동 등에 앞장섰다. 이 사연은 전후인 1957년 미국에서 ‘전송가’(Battle Hymn)라는 제목의 영화로 만들어졌다. 한국 정부는 한·미 동맹 70주년이던 2023년 헤스 대령을 ‘6·25 전쟁 10대 영웅’으로 선정했다. 2015년 97세를 일기로 별세한 헤스 대령 10주기 추모 행사가 지난 22일 제주 항공우주박물관에서 열렸다. 이튿날인 23일에는 고인의 세 아들(로렌스·에드워드·로날드)이 서울 용산 전쟁기념관을 방문했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장이 “헤스 대령의 공로와 대한민국 아이들을 위한 헌신에 감사드린다”고 인사하자, 유족들은 “아버지는 전쟁 속에서도 아이들이 꿈을 잃지 않도록 헌신하셨다”고 화답했다. 헤스 대령이 한·미 동맹을 상징하는 인물로 영원히 기억되길 바란다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 또다시 북대서양조약기구(NATO·나토)를 맹비난하고 나섰다. 1개월 앞으로 다가온 나토 정상회의를 앞두고 나토 안팎에선 ‘트럼프와 다른 회원국 정상들 간의 갈등 속에 별 성과 없이 끝날 것’이란 우려가 제기된다. 24일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 트럼프는 이날 뉴욕 웨스트포인트의 육군사관학교에서 열린 졸업식에 참석해 기념 연설을 했다. 그는 1000명 넘는 신임 소위들 앞에서 “우리는 무역에서 전 세계 모든 나라에 사기를 당해왔고, 나토에도 사기를 당했다”며 “그 어떤 나라보다도 심하게 뜯겼지만, 이제는 더 이상 그런 일을 당하지 않는다”고 말했다. 이 발언을 놓고 로이터는 “관세로 촉발된 무역 전쟁을 언급하며 국방비를 더 지출하지 않는 나토 동맹국에 대한 오랜 비판을 반복한 것”이라고 풀이했다. 트럼트는 첫번째 임기(2017년 1월∼2021년 1월) 내내 나토와 갈등을 빚었다. 당시만 해도 나토 회원국 대부분의 국방 예산이 국내총생산(GDP) 대비 2%에 크게 못 미쳤다. 트럼프는 이 ‘2% 기준’을 지키지 않는 나토 동맹국들을 향해 “방위비로 더 많은 돈을 쓰지 않으면 설령 침략을 당하더라도 미국은 방어하지 않을 것”이라고 위협했다. 심지어 미국 주도로 창설된 집단안보 기구인 나토에서 미국이 탈퇴할 수 있다고 으름장을 놓기도 했다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략한 뒤 안보 위기를 느낀 유럽 국가들이 앞다퉈 방위비를 늘리기 시작했다. 현재는 극소수 나라만 제외하고 나토 회원국 거의 대부분이 2% 기준을 충족한 상태다. 2024년 미 공화당 대선 후보이던 트럼프는 2% 기준을 “사기”로 규정하며 “최소 3% 이상은 써야 한다”고 주장했다. 그러더니 당선 이후에는 나토 동맹국들을 향해 “국방 예산을 GDP의 5%까지 끌어올려야 한다”고 주문했다. 나토에서 차지하는 비중이 큰 독일, 프랑스 등 유럽 강대국들은 “도저히 불가능하다”며 혀를 내두르고 있다. 나토는 오는 6월 24, 25일 이틀 일정으로 네덜란드 헤이그에서 정상회의를 연다. 네덜란드는 마르크 뤼터 현 나토 사무총장의 출신국이다. 나토 동맹국들은 물론 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 4개국 정상에게도 초청장이 발송된 것으로 전해졌다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 참석 가능성이 점쳐진다. 자유유럽방송(RFE)에 따르면 뤼터 사무총장을 비롯한 나토 본부 요원들은 트럼프가 두 번째 임기를 시작한 뒤 처음 참가하는 나토 정상회의가 균열 없이 치러질 수 있도록 만반의 준비를 하는 중이다. 통상 사흘 걸리던 정상회의 일정을 이틀로 줄인 것부터가 트럼프와 다른 정상들 간에 불필요한 말다툼이 벌어질 소지를 없애기 위해서다. 최대한 속도감 있게 회의를 진행함을써 우크라이나를 침공한 러시아를 겨냥해 서방의 단결을 과시한다는 복안이다. 회의의 핵심 주제는 역시 트럼프가 줄기차게 제기하는 회원국들의 국방 예산 증액이다. “방위비로 GDP의 5%는 써야 한다”는 트럼프의 주장에 서로 셈법이 다른 유럽 동맹국 지도자들이 어떤 반응을 보일지 주목된다.

독일 새 내각을 놓고 성비(性比) 불균형 논란이 불거진 가운데 프리드리히 메르츠 신임 총리가 ‘여성을 신뢰한다’는 입장을 밝혔다. 기독민주당(CDU)/기독사회당(CSU) 연합과 사회민주당(SPD)으로 구성된 연립정부는 이달 초 출범했으며 총리·부총리·총리실장 등을 비롯한 18명의 내각 구성원 중 남성이 10명, 여성은 8명이다. 23일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 정부 부대변인은 이날 “메르츠 총리는 내각의 성비 불균형에 대한 비판을 인식하고 있다”고 밝혔다. 그는 “메르츠 총리는 여성을 신뢰하지 않는가”라는 취재진의 질문에 “그렇지 않다고 생각한다”며 “메르츠 총리는 여성과 함께 일하는 것을 즐긴다”고 답변했다. 이어 “메르츠 총리에게는 부인과 딸들이 있다”며 “정부에선 많은 여성이 일하고 있다”고 덧붙였다. 내각 구성원 18명 중 여성이 8명인 만큼 ‘불균형이란 표현은 지나치다’는 반론을 제기할 수도 있겠다. 이는 메르츠의 전임자인 올라프 숄츠 전 총리가 2022년 내각을 출범시킬 당시 남녀 숫자를 똑같이 맞춘 것 때문이다. 당시 숄츠는 “독일 최초로 ‘남녀 동수’ 내각의 출범을 실현시켜 자랑스럽다”고 말했다. 사실 여성의 부족은 내각의 문제라기보다는 연립정부를 구성 중인 CDU·CSU 연합의 문제라고 보는 것이 타당하다. 여성 장관 8명 중 절반인 4명이 CDU·CSU 연합 소속이고 나머지 4명은 SPD 당원이다. CDU·CSU 연합이 원내 1당으로 의석수가 SPD보다 훨씬 많은 점을 감안하면 보수 색채가 짙은 CDU·CSU 연합이 여성 인재의 등용에 소극적이란 지적을 들을 만하다. 메르츠 총리를 직접 보좌하는 총리실의 경우 성비 불균형이 더욱 심각해 고위직 대부분이 남성이다. CDU 소속의 여성 의원인 카린 프린 교육·가족·노인·여성·청소년부 장관은 dpa와의 인터뷰에서 CDU가 여성 친화적으로 변화해야 할 필요성을 강조했다. 프린 장관은 “평등을 책임지는 여성 담당 부처 장관으로서 ‘평등은 여전히 목표로 남아 있어야 한다’는 말씀을 드리고자 한다”고 말했다 그는 “여성 정치인들이 정부는 물론 CDU 내부에서도 더 목소리를 높여 여성의 입장을 대변해야 한다”며 “특히 당 의장, 사무총장 등 중요한 당직을 맡기 위해 여성들이 지금보다 더 노력하고 싸워야 한다”고 주문했다.

캐나다 새 하원의 개원식에 맞춰 찰스 3세 영국 국왕이 즉위 이후 최초로 캐나다를 방문할 예정인 가운데 그가 연설에서 캐나다의 독립과 주권을 강력히 옹호할 것이란 관측이 나왔다. 캐나다는 영국에서 독립한 뒤에도 영국 국왕을 자국 국가원수로 섬기는 만큼 찰스 3세는 영국 국왕인 동시에 캐나다 국왕이기도 하다. 23일(현지시간) BBC 방송에 따르면 영국 주재 캐나다 고등판무관을 지낸 전직 외교관 제레키 킨스먼은 찰스 3세의 캐나다 의회 개원 연설 내용과 관련해 “캐나다 주권에 대한 매우 긍정적인 평가가 될 것”이라고 예상했다. 그는 “찰스 3세는 캐나다 정부가 독립 국가로서 캐나다의 주권을 보호하고 추구하며 보존할 것이라고 말할 것”이라고 덧붙였다. 캐나다 의회 개원식은 오는 27일 개최되며 찰스 3세가 직접 참석해 개원 연설을 할 예정이다. 영국 국왕이 캐나다 의회 개원식에서 연설하는 것은 1977년 찰스 3세의 어머니인 엘리자베스 2세 여왕 이후 48년 만의 일이다. 찰스 3세의 캐나다 방문이 국제사회의 주목을 받는 것은 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 캐나다와 미국 관계가 극도로 악화하고 있기 때문이다. 트럼프는 캐나다를 “미국의 51번째 주(州)”로 만들겠다고 공언하는가 하면 독립 국가인 캐나다의 총리를 ‘주지사’(Governor)라고 부르며 모욕을 가했다. 캐나다에 고율의 관세를 부과해 캐나다 경제를 뒤흔들어 놓겠다는 야심도 드러냈다. 이에 캐나다에서는 반미(反美) 감정이 치솟고 있다. 최근 실시된 하원의원 총선거에선 “미국과의 오랜 관계는 이제 끝났다”고 선언한 자유당이 대승을 거두고 마크 카니 총리가 연임에 성공했다. 카니는 미국을 상대로 ‘눈에는 눈, 이에는 이’라는 식의 강경 대응을 하는 한편 미국에 대한 의존도를 줄이고 유럽연합(EU) 등 다른 파트너들과의 경제 협력을 강화하는 정책을 펴고 있다. 그간 캐나다 국민들 사이에선 ‘미국이 캐나다를 합병하겠다고 떠드는데 우리 국왕은 무엇을 하고 있느냐’ 하는 불만 섞인 목소리가 터져나오기도 했다. 찰스 3세가 트럼프와 미국을 상대로 침묵만 지키는 점을 못마땅하게 여기는 것이다. 다만 영국에서 국왕은 정치적인 언행을 하지 않는 것이 오랜 관행이다. 찰스 3세 입장에서는 영국과 미국의 우호 관계를 유지하는 것 또한 중요한 과제다. 그렇기 때문에 이번 캐나다 의회 연설에서도 찰스 3세가 캐나다의 독립과 주권을 옹호하되 일정한 선을 넘지는 않을 것이란 관측이 지배적이다. 찰스 3세의 초청을 받아 오는 9월 영국을 국빈으로 방문할 예정인 트럼프가 찰스 3세의 캐나다 의회 연설에 어떤 반응을 보일 것인가 하는 점도 주요 관전 포인트라고 하겠다.

영국과 미국은 같은 영어권 국가이지만 죽음을 대하는 태도에는 차이가 있다. 영국은 전통적으로 망자(亡者)가 생의 마지막 순간을 어디에서 보냈는지가 중시되는 풍조라고 한다. 누군가 해외에서 유명을 달리했을 때 현지에 묘소를 조성하는 것에 거부감이 적다는 뜻이다. 반면 미국은 고인이 영원히 가족 곁에 머물러야 한다는 생각이 강하다고 한다. 나라 밖에서 목숨을 잃은 미국인은 반드시 본국으로 운구돼 유족에게 보내져야 한다는 것이다. 미 행정부가 외국에서 벌어진 전쟁에 참전했다가 세상을 떠난 장병 유해를 수습해 고국의 가족 품으로 돌려보내는 것을 최우선 과제로 여기는 이유라고 하겠다. 이는 부산에 있는 유엔기념공원(옛 유엔군 묘지)의 안장자 현황만 봐도 알 수 있다. 6·25 전쟁 당시 미국은 연인원 178만9000명의 장병을 한국에 파병했고 그중 3만6000여명이 전사했다. 그런데 오늘날 유엔기념공원에 묻힌 미군 장병은 40명에 불과하다. 거의 대부분 미국에서 영원한 안식을 취하고 있다는 뜻이다. 영국은 어떨까. 3년이 조금 넘는 전쟁 기간 연인원 5만6000명의 영국군 장병이 한반도에서 북한군 및 중공군과 싸웠다. 미국에 이어 두 번쨰로 많은 숫자다. 전사자는 총 1177명인데 그 대부분인 892명이 유엔기념공원에서 영면에 들었다. 총 2300여명에 이르는 유엔기념공원 안장자 중 국적으로 따져 최다 인원에 해당한다. 영국이 6·25 전쟁 파병을 결정한 1950년 당시 국왕은 조지 6세였다. 그는 1952년 폐암으로 별세하고 장녀 엘리자베스 2세가 왕위를 넘겨받았다. 6·25 전쟁이 막바지에 달한 1953년 6월 열린 여왕의 대관식에는 한국을 대표해 신익희 당시 국회의장이 축하 사절로 참석했다. 여왕은 신 의장과 악수하며 꽤 오랫동안 그의 손을 붙들고 놔주지 않은 것으로 전해진다. 한국의 딱한 처지에 안타까움을 표시하고, 그곳에 파병된 영국군 장병들의 안녕을 기원한 행동으로 풀이된다. 1999년 국빈 자격으로 처음 한국을 찾은 여왕은 “오늘 보는 한국은 제가 왕위에 오른 1953년 당시 영국민이 알던 것과 많이 다릅니다”라고 말했다. 리시 수낵 전 영국 총리가 지난 21일 서울 용산 전쟁기념관을 방문했다. 그는 6·25 전쟁 당시 전사한 영국 참전용사들의 이름이 새겨져 있는 전사자 명비와 영국 참전기념비를 둘러보고 참배했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장이 “대한민국의 자유와 평화를 위해 희생한 영국 참전용사의 숭고한 헌신을 우리 국민은 영원히 기억할 것”이라고 감사의 뜻을 표하자 수낵 전 총리는 “이토록 많은 영국인들이 6·25 전쟁에 참전해 한국을 도왔다는 사실에 놀랐다”고 화답했다. 이어 “그분들의 희생과 헌신을 잊지 않고 기억해줘 고맙다”고 인사를 건넸다. 부산 유엔기념공원에 가장 많은 전사자가 묻힌 나라, 영국과 한국의 우정이 영원하길 고대한다.

미국 도널드 트럼프 행정부 출범 후 미국과의 관계가 극도로 악화한 남아프리카공화국 대통령이 트럼프 대통령과 만난 자리에서 “드릴 비행기가 없다”고 사과했다. 최근 중동의 석유 부국 카타르가 미국에 대통령 전용기, 즉 ‘에어포스원’으로 사용할 고급 항공기를 선물한 점을 거론하며 ‘남아공은 그런 굴종 외교를 하지 않는다’는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 21일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 시릴 라마포사 남아공 대통령은 이날 미국을 방문해 백악관에서 트럼프와 정상회담을 했다. 본격적인 회담에 앞서 라마포사는 트럼프에게 “우리도 대통령님께 선물할 비행기가 있으면 좋겠다”며 “드릴 비행기가 없어서 죄송하다”고 말했다. 그러자 트럼프는 “저도 그러길 바란다”며 “만약 대통령님께서 비행기를 주신다면 바로 가져갈 것”이라고 화답했다. 이에 배석자들 사이에서 웃음이 터졌다. 라마포사의 언급은 최근 미국과 카타르 사이에서 벌어진 일을 비꼰 농담으로 풀이된다. 카타르는 트럼프의 중동 순방에 맞춰 “에어포스원으로 쓰라”며 왕실이 소유한 고급 항공기를 미국 행정부에 기증했다. 이는 최신 모델인 보잉 747-8 기종으로 현재 미 국방부가 에어포스원으로 사용하는 보잉 747-200B보다 훨씬 사양이 뛰어난 것으로 전해졌다. 미 언론에서 “하늘을 나는 궁전”(flying palace)이란 보도가 나왔을 정도다. 카타르 정부는 “미 국방부와 카타르 국방부 간의 거래일 뿐 (트럼프라는) 특정 개인과는 무관하다”는 입장이나, 야당인 민주당은 “트럼프가 미국·카타르 관계 개선을 미끼로 뇌물을 받은 것”이라며 정치 공세를 펼치고 있다. 라마포사가 이런 농담을 던진 것은 최근 미국·남아공 관계가 극도로 악화한 가운데 ‘미국과의 관계 개선을 원하지만, 그렇다고 뇌물을 바치진 않겠다’는 결기를 드러낸 행동으로 풀이된다. 트럼프는 취임 직후부터 남아공 정부의 각종 정책을 문제 삼으며 원조를 중단하는 등 적대적 태도를 취했다. 남아공이 팔레스타인 가자 지구에서 군사 작전을 펴는 이스라엘을 국제사법재판소(ICJ)에 제소하자 트럼프는 남아공을 “반미 국가”로 규정했다. 남아공이 개인의 토지를 국가가 무상으로 수용하는 법을 도입한 것에 대해선 “흑인과 비교해 백인을 차별하는 토지 몰수”라고 비난을 퍼부었다. 여기엔 남아공 출신 기업인이자 트럼프의 핵심 측근인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 조언이 크게 작용한 것으로 알려져 있다. 트럼프는 지난 2월 남아공의 ‘인종차별’을 규탄하며 남아공을 떠나 미국으로 이주하려는 백인들에게 난민 지위를 부여하는 행정명령에 서명했다. 그러자 라마포사는 “미 행정부가 사실을 왜곡하고 있다”며 강하게 반발했다.

제5공화국 말기인 1987년 9월 한국 외교사상 전례를 찾기 힘든 일이 벌어졌다. 그해 9월8일 방한한 비르힐리오 바르코 바르가스 콜롬비아 대통령이 갑자기 복통을 호소하며 쓰러진 것이다. 긴급히 서울대병원으로 후송된 그를 진단한 의료진이 내놓은 판정은 복막염이었다. 결국 바르가스 대통령은 수술을 받고 며칠 동안 요양하며 건강을 되찾은 이후 9월17일에야 전두환 대통령과 정상회담을 했다. 그로부터 하루 지난 9월18일 본국으로 돌아갔으니 무려 열흘이나 한국에 머문 셈이다. 1998년 11월23일 모스크바에서 보리스 옐친 러시아 대통령과 장쩌민(江澤民) 중국 국가주석의 정상회담이 열렸다. 그런데 두 사람이 만난 장소가 특이했다. 러시아 대통령 관저인 크레믈궁이 아니고 모스크바 중앙병원이었다. 이는 회담을 몇 시간 앞두고 옐친이 갑자기 폐렴 증세를 보이며 체온이 39도 가까이 올라 급히 입원했기 때문이다. 항생제 치료를 받은 옐친과 장쩌민의 대면은 고작 40분 만에 끝났다. 이듬해인 1999년 옐친은 건강 악화를 이유로 정계에서 은퇴했고, 블라디미르 푸틴 현 대통령이 그의 후임자가 되었다. 세계 어느 나라든 대통령의 건강은 국민의 최대 관심사 가운데 하나다. 우리나라의 경우 박정희 대통령 시절인 1963년 대통령 주치의 제도를 도입했다. 천연두 예방을 위한 종두법을 국내에 처음 소개한 것으로 유명한 지석영(1855∼1935) 선생의 종손인 지창영 의학박사가 초대 대통령 주치의를 맡았다. 차관급 직책이라고는 하나 실은 무보수 명예직으로 소정의 활동비를 받을 뿐이다. 평소에는 2주일에 1번 정도 대통령과 만나 건강 상태를 확인하는 것이 전부이지만, 대통령의 해외 순방 때에는 대통령실 공무원 신분으로 동행한다고 한다. 올해 1월20일 퇴임한 조 바이든 전 미국 대통령이 전립선암에 걸렸으며 암이 뼈까지 전이된 사실이 지난 18일 공개됐다. 사망 가능성이 매우 높은 고위험군에 속한다는 보도가 잇따랐다. 후임자인 도널드 트럼프 대통령은 물론 언론 매체들도 “그 지경이 되도록 몰랐다는 것이 이해가 안 된다”며 현직 대통령 시절 자신의 건강 상태를 은폐한 것 아니냐는 의혹을 제기했다. “대통령 주치의라는 사람은 대체 무엇을 한 것이냐”는 질책도 거세다. 대통령의 건강은 개인 사생활을 넘어 국민 알 권리에 해당하는 중대 정보라는 점을 새삼 절감하게 된다.

새 교황 레오 14세가 러시아·우크라이나 전쟁 종식을 위해 팔을 걷어붙이고 나섰다. 최초의 미국인 교황인 레오 14세의 부친은 제2차 세계대전 참전용사로 나치 독일을 물리치고 유럽에 평화를 가져오는 데 기여했다. 20일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 이날 내놓은 성명에서 레오 14세와의 전화 통화 내용을 소개하며 “교황께서 러시아와 우크라이나 간의 전쟁을 끝내기 위한 다음 협상을 바티칸에서 개최할 의사가 있음을 확인했다”고 밝혔다. 멜로니는 “평화를 위한 교황의 끊임없는 헌신에 깊은 감사의 뜻을 표한다”고 덧붙였다. 앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 제안으로 지난 15일 튀르키예 이스탄불에서 열린 러시아와 우크라이나의 1차 협상은 별다른 성과 없이 끝났다. 당시 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 별도의 협상단을 꾸릴 것 없이 양국 정상이 직접 만나 대화할 것을 촉구했으나 푸틴은 이를 거절했다. 지난해 미국 대선 당시 “취임하면 24시간 안에 러시아·우크라이나 전쟁을 끝낼 것”이라고 공언했던 도널드 트럼프 대통령은 점점 중재자 역할에 흥미를 잃어가는 모양새다. 최근 푸틴, 젤렌스키와 차례로 전화 통화를 한 트럼프는 이렇다 할 성과를 올리지 못한 채 “협상에 진전이 없으면 (종전 협상에서) 빠지겠다”고 말했다. 이 발언을 두고 일부 외신은 “미국이 러시아·우크라이나 종전 중재국으로서, 협상에서 한 발 물러설 수 있다는 의미”라고 해석했다. 레오 14세는 세계 각국 정상들 가운데 첫번째 전화 통화 상대방으로 젤렌스키를 택하는 등 러시아·우크라이나 전쟁 종식에 지대한 관심을 드러내왔다. 콘클라베를 거쳐 교황으로 선출된 직후 그는 일성으로 “평화가 여러분 모두와 함께하길”이라며 모든 전쟁의 중단을 촉구했다. 지난 16일 피에트로 파롤린 교황청 국무원장은 “필요한 경우 바티칸 교황청을 러시아·우크라이나 양국의 회담 장소로 제공하겠다”고 말하기도 했다. 미국 국방부에 따르면 레오 14세의 아버지 루이스 프레보스트(1920∼1997)는 2차대전 참전용사다. 유럽과 태평양 일대에서 전쟁이 한창이던 1943년 미 해군 소위로 임관해 이듬해인 1944년 6월6일 노르망디 상륙작전에 참여하는 등 나치 독일을 격퇴하고 유럽에 평화를 정착시키기 위한 전투에 앞장섰다. 전공을 인정받은 프레보스트는 1945년 중위로 진급했고, 그 뒤 얼마 안 지나 독일의 무조건 항복으로 유럽에서 전쟁이 끝났다. 민간인이 된 프레보스트는 교육자의 길을 걸었다. 독실한 가톨릭 신자였던 그는 학생들에게 기독교 교리를 가르쳤다. 레오 14세는 1949년 결혼한 프레보스트가 낳은 세 아들 중 막내다.

최근 마무리된 ‘유로비전 송 테스트’ 결선에서 이스라엘 출신 가수가 2위를 차지한 가운데 스페인 정부가 ‘이스라엘은 유로비전에서 퇴출돼야 한다’는 취지의 주장을 펼쳐 이스라엘이 강하게 반발하고 나섰다. 1956년 시작해 올해로 69회를 맞은 유로비전 송 테스트는 유럽 최대 규모의 음악 경연 대회다. 19일(현지시간) BBC 방송에 따르면 페드로 산체스 스페인 총리는 이날 기자회견에서 “3년 전 러시아의 우크라이나 침공이 시작되었을 때 러시아는 모든 국제 경연 대회에서 떠나야 했다”며 “당연히 유로비전에도 참가할 수 없다”고 말했다. 이어 “따라서 이스라엘의 국제 경연 대회 참가도 허용해서는 안 된다”며 “러시아와 이스라엘을 상대로 이중 잣대를 적용하는 것은 있을 수 없는 일”이라고 덧붙였다. 2023년부터 팔레스타인 가자 지구에서 이슬람 무장 정파 하마스와 전쟁을 벌이고 있는 이스라엘을 규탄한 것이다. 스페인은 2024년 팔레스타인을 정식 국가로 승인한 바 있다. 산체스 총리는 “부당한 전쟁의 비극을 겪고 있는 팔레스타인 국민에게 연대의 뜻을 전한다”며 “국제법과 인권에 대한 스페인의 존중은 한결같고 일관성이 있어야 한다”는 입장을 거듭 강조했다. 산체스 총리는 지난주에도 의회에서 이스라엘을 비난하며 “집단학살 국가”(genocidal state)란 표현을 썼다. 이에 이스라엘은 “이스라엘이 팔레스타인 주민을 대량으로 학살하고 있다”는 산체스 총리의 주장을 강력히 부인했다. 이스라엘 외교부는 텔아비브에 주재하는 스페인 대사를 초치해 “산체스 총리의 발언을 매우 심각하게 받아들인다”고 항의했다. 유로비전 송 테스트는 유럽방송연맹(EBU)에 속한 각국 방송사가 매년 자국 대표로 출전할 1팀의 가수를 선발하여 이들끼리 노래와 퍼포먼스를 겨루는 형태다. 비유럽권 국가 중에서도 이스라엘, 튀르키예, 모로코, 조지아, 아제르바이잔, 아르메니아 등이 대회에 출전하고 있다. 지난 17일 스위스 바젤에서 열린 제69회 대회 결선에서는 이스라엘의 신인 팝 발라드 가수 유발 라파엘(24)이 ‘새로운 날이 떠오를 거야’라는 곡으로 2위를 차지했다. 라파엘은 2023년 10월 하마스의 기습 공격에서 가까스로 몸을 피한 사연으로 대중의 주목을 받았다. 라파엘은 “하마스가 방공호에 숨은 우리를 찾아내 총을 쏘고 수류탄을 던졌다”며 “이미 죽은 사람들 시신 아래 숨어 살아남았다”고 당시 기억을 떠올렸다. 하지만 라파엘이 유로비전 결선에 진출한 뒤 일각에선 “가자 지구에서 민간인 등을 상대로 무차별 공격을 계속하는 이스라엘의 대회 참가를 금지해야 한다”는 반발의 목소리도 터져나왔다. 결선 당일 반(反)이스라엘 시위대 200여명이 대회가 열리는 행사장 부근 거리에 모여 “라파엘의 공연을 즉각 중단하라”고 외쳤다. 이들 가운데 2명은 무대 위로 난입하려다가 보안 요원에 의해 제지를 당하는 소동도 빚어졌다.

미국의 국가원수이자 연방정부 수반인 대통령(the President)이란 직위가 처음 한자 문화권에 소개됐을 때 중국인들은 이를 ‘대총통’(大總統)이라고 번역했다. 그래서일까, 1912년 청나라 황제의 퇴위로 중국에 공화국이 들어선 뒤 그 국가원수는 한동안 대총통으로 불렸다. 그러다가 민주주의를 표방한 공화국에 걸맞지 않은 너무나 권위적인 명칭이란 생각이 들었던지 1927년 ‘대’자를 빼고 그냥 총통으로 바꾸었다. 오늘날 대만의 권력 서열 1위가 바로 총통이다. 한국으로 치면 대통령에 해당한다. 대만과 달리 중국의 국가원수는 ‘국가주석(主席)’이다. 제2차 세계대전 이후 중국 대륙에선 장제스(蔣介石)의 국민당과 마오쩌둥(毛澤東)의 공산당 간에 국·공 내전이 일어났다. 1949년 공산당이 대륙을 차지하면서 대만으로 쫓겨난 장제스 총통은 섬 전체에 계엄령을 선포했다. 이는 정당과 단체의 설립을 금지하는 등 국민 기본권을 제한하고 민주 인사를 탄압하는 내용이었다. “공산주의 중국으로부터 나라를 지키기 위해서”라는 명분을 들었으나, 그로 인해 대만 정부는 국제사회에서 ‘독재 정권’이란 오명을 뒤집어썼다. 대만에서 계엄령이 해제된 것은 장제스의 아들인 장징궈(蔣經國) 총통 시절인 1987년이었다. 국내에서 총통 하면 바로 독재부터 떠올리는 게 꼭 대만 때문인 것만은 아니다. 어쩌면 나치 지도자로서 제2차 세계대전을 일으킨 아돌프 히틀러 독일 총통의 영향이 더 큰지도 모르겠다. 히틀러는 1933년 당시만 해도 의원내각제 국가이던 독일의 총리가 되었다. 이듬해인 1934년 파울 폰 힌덴부르크 대통령이 사망했을 때 히틀러는 새 대통령을 뽑기 위한 선거 실시를 거부했다. 그러면서 법률을 고쳐 총리와 대통령 직위를 하나로 합쳤다. 완전한 의미의 최고 통치자가 된 것이다. 혹자는 히틀러 사례를 들어 총리의 ‘총’과 대통령의 ‘통’을 더한 개념이 곧 총통이라고 하는데, 정확한 분석은 아니지만 제법 설득력 있는 견해라고 하겠다. 독일 역사상 전무후무한 총통의 탄생 이후 독일의 운명이 어떻게 되었는지는 모두가 아는 바와 같다. 개혁신당 이준석 대선 후보가 19일 서울 광화문광장 이순신 장군 동상 앞에서 기자회견을 열고 “‘이재명 총통의 시대’를 막아내겠다”고 말했다. 1971년 대선에 야당 후보로 출마한 김대중(DJ)이 “이번에 박정희 대통령이 다시 당선되면 총통제가 실시될 것”이라고 외쳤던 것이 떠오른다. 국회에 과반(151석 이상)이 훨씬 넘는 171석을 보유한 더불어민주당이 대통령까지 차지하면 입법부와 행정부를 모두 장악하게 된다는 점을 지적한 것으로 풀이된다. 민주당 이재명 대선 후보는 터무니없는 모략이라고 여길 수 있겠으나, 지난 윤석열정부 임기 내내 민주당의 입법 독주에 불만을 느낀 국민이라면 그런 우려를 할 수도 있을 것이다. 21세기 들어 벌써 25년이나 지났는데 총통이란 단어가 우리 정치권에 소환된 것이 그저 안타까울 뿐이다.