미국 하와이에 있는 국립태평양묘지는 흔히 ‘펀치볼’(punchbowl·그릇)이라고 불린다. 높이 150m의 원뿔 모양 사화산의 분화구, 즉 그릇 모양의 지형에 자리 잡고 있기 때문이다. 제2차 세계대전, 6·25 전쟁, 베트남 전쟁 등에서 전사한 미군 장병들이 잠들어 있다. 미군 소속인 것은 확실한데 시신의 훼손 정도가 심해 신원을 알 수 없는 이른바 무명용사(Unknown Soldier)도 여럿 안치돼 있다. 그 상당수는 전사한 것으로 추정되지만 유해를 찾지 못한 실종자들이다. 그런데 2021년 3월 이 태평양묘지에 묻힌 시신 한 구의 신원이 확인됐다. 가톨릭 신부이자 군종장교로서 6·25 전쟁에 참전한 에밀 카폰(1916∼1951) 대위가 그 주인공이다. 카폰은 미국 본토 중앙 캔자스주(州)의 가난한 농가에서 태어났다. 1940년 가톨릭 사제 서품을 받은 그는 1950년 한반도에서 북한의 기습 남침으로 전쟁이 일어났을 당시 대위 계급장을 단 군종장교였다. 미국이 참전을 결심함에 따라 카폰은 1950년 7월 미 육군 제1기병사단 소속으로 한국에 파병됐다. 그는 인천상륙작전 성공 이후 북진하는 미군 부대와 함께했다가 중공군에 포로로 붙잡혔다. 평안북도 벽동에 위치한 포로수용소로 끌려간 뒤 폐렴 등 병마에 시달리다가 이듬해인 1951년 5월23일 선종(善終)했다. 당시 그의 나이 고작 35세였다. 훗날 수용소에서 풀려난 미군 장병들의 증언을 통해 카폰의 선종은 확인되었으나 정작 시신은 발견되지 않았다. 미군 당국은 그가 수용소 부근 어딘가에 묻힌 것으로 추정했다. 고인의 전우들에 따르면 카폰은 부대에 철수령이 내려진 뒤에도 후퇴를 마다하고 부상병들 곁에 남았다. 포탄이 빗발치는 상황에서 마지막 숨을 내쉬는 병사들의 평온한 임종을 위해 기도했다. 포로수용소에 갇힌 이후 카폰은 환자들의 옷을 대신 세탁하고 추위와 굶주림에 지친 포로들을 보살폈다. 2013년 당시 버락 오바마 미국 대통령은 고인에게 명예훈장을 추서했다. 이는 미국에서 군인에게 주어지는 최고의 영예에 해당한다. 선종 후 70년 만에 유해가 확인된 카폰의 장례미사는 2021년 9월 고향인 캔자스주의 한 성당에서 엄수됐다. “중공군이 그분을 ‘순교자’로 만들었지만 이제 우리는 곧 그분을 ‘성인’(聖人)이라 부를 수 있을 겁니다.” 미사를 집전한 신부는 로마 교황청이 1993년 카폰을 ‘하느님의 종’으로 선언한 사실을 강조하며 이렇게 말했다. 최근 프란치스코 교황은 카폰에게 ‘가경자’(可敬者) 호칭을 부여했다. 이는 가톨릭에서 성인, 복자(福者) 다음으로 존엄한 지위에 해당한다. 이로써 장차 복자를 거쳐 성인으로 승격할 길이 열린 셈이다. 그간 ‘6·25 전쟁의 성인’으로 불린 카폰이 진짜 성인으로 추앙될 날도 머지않았다.

도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 위해 미 수도 워싱턴을 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 제2차 세계대전 당시 프랑스의 해방에 기여한 미국 참전용사부터 먼저 만났다. 올해는 프랑스가 나치 독일의 압제에서 완전히 벗어나 전승국 반열에 오른 지 80주년이 되는 해다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 유럽과 미국의 관계가 위태위태한 가운데 미국인의 환심을 사려는 마크롱의 의도를 읽을 수 있다. 마크롱은 24일(현지시간) 백악관으로 가기에 앞서 미국 2차대전 참전용사 알레스터 브라운 목사와 만나 대화를 나눴다. 1924년 4월 태어나 현재 100세인 브라운은 1944년 6월 미국, 영국 등 연합국의 노르망디 상륙작전 성공 직후 프랑스로 건너가 벨기에, 네덜란드, 독일 남서부까지 진격하며 숱한 전투를 소화한 베테랑이다. 전쟁이 막바지에 다다른 1945년 1월 독일군의 폭탄 파편에 맞아 생긴 상처가 지금도 남아 있다. 루이지애나주(州)가 고향인 브라운은 18세 때인 1942년 미 육군에 징집됐다. 기초적 군사 훈련을 마친 뒤 그가 속한 부대는 대서양을 건너 영국으로 이동했고 곧 나치 독일이 점령 중인 프랑스 공격에 투입됐다. 전후인 1945년 12월 제대한 브라운은 대학에 진학했고 목사가 됨은 물론 신학으로 박사 학위도 취득했다. 브라운은 노르망디 상륙작전 80주년을 한 해 앞둔 2023년에야 미국 내 참전용사 후원 단체의 주선으로 프랑스를 방문해 전쟁 당시 치열한 싸움터였던 노르망디 일대를 둘러보고 그곳에 조성된 미군 묘지도 참배했다. 그런 브라운을 향해 마크롱은 “80년 전 프랑스의 자유와 평화를 위해 싸운 모든 참전용사들께 경의를 표할 수 있어 영광”이라는 말로 감사의 뜻을 전했다. 마크롱은 2019년 6월 노르망디 상륙작전 75주년 기념식을 주관한 바 있다. 당시 대통령으로서 첫번째 임기 중이던 트럼프도 노르망디를 찾아 마크롱의 안내로 미군 묘지를 둘러봤다. 기념식 연설 도중 마크롱은 미국 측 참석자들에게 영어로 “프랑스는 우리 나라의 자유를 위한 여러분의 희생을 잊지 않는다”며 “조국을 대표해 여러분께 정말 고맙다는 말씀 드리고 싶다”고 말했다. 특별히 트럼프를 향해선 “미국은 인류 보편의 가치를 위해 싸울 때 가장 위대하다”고 강조했다. 이날 트럼프와의 정상회담에 앞서 2차대전 당시 프랑스에서 복무한 미군 참전용사부터 찾은 마크롱의 행보는 미국과 프랑스, 미국과 유럽이 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 점을 트럼프, 그리고 미국 국민들에게 상기시키려는 목적으로 풀이된다. 이제 우크라이나의 평화를 위해 미국과 유럽이 힘을 합쳐야 한다는 메시지를 전한 것으로 분석된다.

박정희정부 시절인 1975년 3월7일 청와대에서 국무회의가 열렸다. 박 대통령은 국무위원들을 상대로 “아직까지 급행료(急行料)라고 불리는 종류의 부조리가 남아 있다는 것은 유감스러운 일”이라며 “금년에 정부가 대대적으로 반드시 이룩해야 할 일은 이 같은 부조리를 발본색원하는 것”이라고 일갈했다. 이어 “각부 장관이 세칭 급행료와 같은 부조리를 절대로 용납하지 않겠다는 확고한 각오를 갖고 임한다면 그 자체로 벌써 시정의 효과가 나타날 것으로 안다”고 덧붙였다. 대통령의 국무회의 모두발언은 그냥 ‘앞으로 잘해보자’는 덕담 아닌가 생각하기 쉬운데, 그날 회의에 참석한 장관들은 대통령의 호된 질책에 깜짝 놀라 정신이 번쩍 들었을 법하다. 급행료의 사전적 의미는 ‘일을 빨리 처리해 달라는 뜻에서 비공식적으로 담당자에게 건네주는 돈’이다. 여기서 담당자란 주로 민원 접수 창구에서 일하는 공무원을 뜻한다. ‘비공식적’이란 말로 점잖게 표현해서 그렇지 사실상 뇌물이나 다름없다. 재판을 앞둔 피고인의 수사 기록 복사, 억울한 구속을 호소하는 피의자를 위한 보석 신청 등 화급을 다투는 사안에서 법원 및 검찰 직원이 서류를 붙들고 앉아 하염없이 시간만 끌면 애꿎은 민원인만 속이 타지 않겠는가. 박 대통령이 ‘급행료 발본색원’을 지시한 것이 1975년의 일이지만, 법원과 검찰청을 비롯한 관공서의 급행료 악습은 1990년대 후반까지 계속됐다. 심지어 2000년대 초에도 공무원들의 급행료 수수를 꼬집은 언론 보도가 있었다. 오늘날에는 국내가 아닌 해외에서 급행료 때문에 곤란을 겪는 한국인이 많은 듯하다. 공무원의 권한이 강한 사회주의 국가, 부정부패가 심한 개발도상국 등에 진출한 우리 기업들이 수출입 통관 과정에서 ‘일을 빨리 처리해줄 테니 웃돈을 얹어 달라’는 현지인의 부당한 요구에 직면하는 사례가 잦기 때문이다. 예전 같으면 ‘좋은 게 좋은 거’라는 식으로 얼마 건네고 대충 넘어갔을 지도 모르겠다. 2016년 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 “한국계 기업의 경우 일본·중국·대만·싱가포르 등 타국 기업보다 급행료 등 비공식적 절차를 통해서라도 무조건 빠른 통관을 선호해 오히려 현지 당국의 표적이 될 수 있다”고 경고한 것은 시사하는 바가 커 보인다. 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 지난 21일 한국 기업인들과 만난 자리에서 “(개별 기업이) 미국에 10억달러(약 1조4000억원) 이상을 투자하면 미 정부 차원에서 지원할 수 있다”고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령이 전가의 보도처럼 휘두르는 관세를 피하고 싶거든 미국 안에 공장을 짓고 거기서 상품을 만들라는 얘기다. 러트닉 장관에 따르면 10억달러 넘게 투자하는 기업은 각종 심사에 걸리는 기간 단축과 규제 완화 적용 등 이른바 ‘패스트트랙’ 혜택을 받게 된다고 한다. ‘돈을 많이 내면 그만큼 일도 빨리 처리해준다’는 급행료의 원리가 떠오른다. 아무리 세상에 공짜란 없다고 하지만 패스트트랙 명목으로 1조4000억원을 요구하는 행태는 지나치다는 당혹감을 감출 길이 없다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 만남을 위해 미 수도 워싱턴으로 출발했다. 24일(현지시간) 백악관에서 열릴 양국 정상회담의 의제는 이미 알려진 대로 러시아·우크라이나 전쟁의 종식 방안이다. 마크롱은 그간 ‘우크라이나에 불이익을 강요하는 식의 평화 협상은 안 된다’는 점을 누누히 강조해왔다. 이번 회동에서 마크롱은 트럼프에게 ‘블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 경계해야 한다’는 조언도 할 것으로 보인다. 23일 AFP 통신에 따르면 마크롱은 미 워싱턴으로 가는 전용기 탑승에 앞서 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올렸다. 그는 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장, 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장, 올라프 숄츠 독일 총리, 키어 스타머 영국 총리, 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 그리고 빅토르 오르반 헝가리 총리와 차례로 전화 통화를 한 사실을 소개했다. 사실상 유럽의 대표로 트럼프와 대좌하는 만큼 전쟁 종식에 관한 유럽 주요국, 그리고 EU 집행부의 의견을 모두 듣고 이를 가감없이 트럼프에게 전달하기 위한 조치로 풀이된다. 마크롱은 “정의롭고 견고하며 지속적인 방식으로 우크라이나에 평화가 돌아올 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. 미국이 러시아하고만 대화하며 우크라이나를 따돌려선 안 된다는 뜻으로 풀이된다. 그는 “어떤 협상이든 유럽인들의 안전 강화로 이어져야 한다”고도 했다. 트럼프를 상대로 유럽의 이익을 관철하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 앞서 마크롱은 지난 20일 트럼프와 만나면 무슨 메시지를 전달할 것인지 대략 공개한 바 있다. 마크롱은 “나는 그(트럼프)에게 ‘푸틴 앞에 나약한 모습을 보이면 안 된다. 그것은 당신답지 않고 당신이 잘하는 일도 아니다. 무엇보다 당신의 이익에 부합하지 않는다’라는 말을 들려줄 것”이라고 밝혔다. 일각에선 트럼프가 당선 후 처음 만난 유럽 국가 지도자가 바로 마크롱이란 점을 들어 회담에 일정한 성과가 있을 것이란 전망을 내놓는다. 트럼프는 당선인 신분이던 지난해 12월 마크롱의 초청으로 파리를 방문해 노트르담 대성당 재개관식에 참석하고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 의견을 나눴다. 두 사람은 2017년 나란히 대통령에 취임해 2021년까지 4년간 외교 무대에서 호흡을 맞춘 경험도 있다. 물론 그렇다고 둘의 사이가 좋기만 한 것은 결코 아니었다. 트럼프는 지난 21일 폭스뉴스 팟캐스트에 출연해 “프랑스와 영국은 그동안 우크라이나 전쟁 종식을 위해 아무런 일도 하지 않았다”고 비난했다. 24일 마크롱과의 만남에 이어 27일에는 영국의 스타머 총리가 백악관을 찾을 예정이란 점을 감안한 발언으로 풀이된다. 무능한 유럽 동맹국들을 대신해 미국이 종전 협상의 전면에 나설 수밖에 없으며, 따라서 유럽이나 우크라이나보다 미국의 의견이 더욱 중요한 것은 당연하다는 속내가 엿보인다. 유럽의 외교 전문 싱크탱크 관계자들 사이에선 ‘마크롱이 유럽 지도자 중에선 그나마 트럼프와 말이 통하는 편이지만 트럼프가 그의 요구를 수용할 것인지는 불투명하다’는 관측이 나온다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 기간 격리 생활을 하던 미국인들에게 낙서로 웃음을 안긴 아마추어 화가 로버트 시먼이 92세를 일기로 별세했다. 22일(현지시간) AP 통신에 따르면 시먼은 그가 만년을 보낸 뉴햄프셔주(州) 웨스트모어랜드의 한 요양원에서 지난 19일 숨을 거뒀다. 고인의 딸인 로빈 헤이즈는 부친이 최근 몇 년간 만성 폐질환을 앓았고 지난해 가을 코로나19에 확진된 뒤로 회복하지 못했다고 밝혔다. 시먼은 1932년 뉴욕주 스미스타운의 어느 예술가 가정에서 태어났다. 어릴 때부터 미술에 관심이 많아 대학에서 미술사를 공부하긴 했으나 직접 창작 활동에 뛰어들지는 않았다. 대신 광고와 부동산 분야에서 오랫동안 일하며 가족을 먹여 살렸다. 60세에 현업에서 은퇴한 그는 비로소 ‘전업 예술가’를 표방하고 그림을 그렸다. 또 뉴햄프셔의 미술 센터에서 15년간 그림 수업 강사로 일하며 수많은 수강생들에게 인물화 기법 등을 가르쳤다. 일견 평범한 인생을 살아 온 시먼이 유명 인사가 된 것은 2020년 코로나19 대유행이 시작되면서부터다. 당시 80대 후반의 노인이던 시먼이 요양원에 들어간 지 2주일 만에 방역을 위한 봉쇄 조치가 내려졌다. 하루종일 방안에 갇혀 지내는 신세가 된 시먼은 어린 시절 재미로 종이에 이것저것 끄적댔던 기억을 떠올렸다. 그리고 낙서를 하기 시작했다. 날마다 최소 1건의 낙서를 한 뒤 나름의 작품 번호까지 매겼다. 그는 이를 ‘매일 낙서’(daily doodles)라고 불렀다. 나중에 낙서를 본 딸 헤이즈는 아버지의 작품을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 코로나19 대유행에 따른 봉쇄와 격리에 지친 미국인들은 뭔가 복잡하면서도 풍부한 상상력을 보여주는 시먼의 작품에 열광했다. 낙서의 인기가 치솟자 헤이즈는 구독 희망자를 모집한 뒤 신청자들에게 아버지의 새 낙서를 이메일로 보내주는 서비스를 개시했다. 구매를 원하는 이들에겐 낙서 작품의 정본 또는 사본을 판매했다. 코로나19 대유행이 끝나고 예전과 같은 일상으로 돌아간 뒤에도 시먼의 낙서는 계속됐다. ‘#1727’이란 작품 번호가 붙은 그의 마지막 낙서는 세상을 떠나기 불과 5일 전인 지난 14일 공개됐다. 이는 특별히 딸 헤이즈의 생일을 기념하기 위한 것이었다고 한다. 부녀는 애호가들에게 낙서를 팔아 벌어들인 2만달러(약 2800만원)의 수익을 최근 지역 자선단체에 기부했다. 뜻밖에 유명인이 된 시먼은 코로나19 대유행 2년차인 2021년 언론과 인터뷰를 했다. 그는 “젊어서 부동산 사업가로 일할 때에는 늘 불안과 우울감에 시달렸는데 작심하고 전업 예술 창작자가 된 뒤 모든 불안과 우울감이 해소됐다”고 말했다. 만년에 낙서로 이름을 날리게 된 것에 대해선 “시간을 때우려는 이기적 목적으로 시작한 일이 다른 이들에게도 도움이 되었다니 기분이 꽤 좋다”는 소감을 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 미군 수뇌부의 대장 3명을 한꺼번에 경질해 파문이 일고 있다. 공교롭게도 이들 3명은 과거 주한미군에서 오래 복무해 미군의 대표적 ‘지한파’(知韓派) 장성으로 꼽히는 인물이다. 우연의 일치일 수도 있겠지만 트럼프 2기 행정부 출범 후 주한미군에 모종의 변화가 생길 수 있다는 관측이 제기됐던 만큼 관심이 집중된다. 22일(현지시간) 미 국방부에 따르면 전날 미군 서열 1위인 합동참모의장를 비롯해 해군참모총장, 그리고 공군참모차장까지 대장 보직 3자리가 공석이 됐다. 한국군과 달리 미군은 각군 참모총장은 물론 2인자인 참모차장에도 대장이 보임된다. 취임 후 2년도 채 안 돼 갑작스럽게 물러난 이들은 찰스 브라운 전 합참의장(공군 대장), 리사 프란체티 전 해군총장, 제임스 슬라이프 전 공군차장이다. 이 가운데 브라운 전 의장은 같은 공군 출신의 댄 케인 중장이 후임 합참의장 후보자로 지명되었으나, 프란체티 전 해군총장과 슬라이프 전 공군차장은 후임자도 없는 상태에서 내쳐졌다. 트럼프는 갑작스러운 인사 배경에 관해 당사자들의 사의 표명에 따른 의원면직인지, 아니면 자신의 판단에 따른 경질인지 밝히지 않았다. 다만 미 언론들은 일제히 ‘트럼프가 장성들을 해고했다’는 취지로 보도해 이번 인사를 경질로 단정했다. 피트 헤그세스 국방부 장관은 “트럼프 대통령 하에서 우리 군은 전쟁을 억제하고, 싸우고, 승리하는 핵심 임무에 집중할 새로운 리더십을 확립하고 있다”는 짤막한 입장만 내놓았다. 정권 교체가 이뤄진 만큼 전임 조 바이든 행정부 시절 임명된 군 수뇌부도 물갈이가 불가피하다는 인식이 담겨 있다. 그렇더라도 합참의장, 각군 참모총장은 정권 교체와 상관없이 4년 임기가 보장되고 각군 참모차장도 최소 2년 이상은 재임하는 관행이 오랫동안 지켜져 온 점에 비춰보면 상당히 이례적이다. 눈길을 끄는 것은 이들 대장 3명의 이력이다. 브라운 전 의장, 프란체티 전 해군총장, 슬라이프 전 공군차장 모두 주한미군에서 오래 복무했다는 공통점이 있다. 브라운 전 의장은 중위 시절인 1987년 4월∼1988년 10월 전북 군산 미 공군기지 제35전술비행대대에서 F-16 조종사로 활약했다. 또 대령 때인 2007년 5월∼2008년 5월 군산 소재 미 제8전투비행단 단장으로 일했다. 한국에서 두 번에 걸쳐 2년 6개월가량 근무한 셈이다. 브라운 전 의장이 과거 공군참모총장 후보자로 지명됐을 때 미 공군은 보도자료에서 그를 ‘한반도 전문가’라고 소개했다. 프란체티 전 해군총장은 준장 시절인 2013년 9월부터 2015년 8월까지 약 2년간 부산에 있는 주한미군 해군의 사령관을 역임했다. 슬라이프 전 공군차장의 경우 준장이던 2015년 8월 주한미군 및 유엔군사령부 참모장으로 부임해 소장으로 진급한 뒤 2017년 6월 다른 임지로 떠날 때까지 2년 가까이 한국에서 지냈다. 우연일 수도 있겠으나 3명 다 미군을 대표하는 친한파 장성이다. 트럼프는 첫 임기(2017∼2021년) 내내 우리 정부에 주한미군 방위비 분담금 인상을 요구했고, 이것이 관철되지 않으면 주한미군을 줄이거나 아예 철수할 수 있다는 식의 위협도 가했다. 그래서인지 트럼프 2기 행정부 출범과 동시에 주한미군에 변화가 생길 수 있다는 관측이 제기됐다.

로저 스트링햄(Roger Stringham)은 1929년 미국 캘리포니아주(州)에서 태어났다. 어릴 때부터 그림 그리기를 즐겼던 그는 고교 졸업 후 캘리포니아 미술대학에 진학했다. 하지만 스트링햄의 대학 생활을 그리 오래가지 못했다. 1950년 한반도에서 북한의 기습남침으로 6·25 전쟁이 터졌기 때문이다. 당시만 해도 미국에는 징병 제도가 있었고 스트링햄은 학업을 중단한 채 육군 병사로 입대했다. 군사훈련을 마친 그는 1951년 미 육군 제21보병사단 일원으로 한국 땅을 처음 밟았다. 1952년 21사단이 한국을 떠나 일본 센다이(仙台)에 재배치될 때까지 1년가량 유혈이 낭자한 전쟁터에서 힘겨운 나날을 보냈다. 장차 예술가를 꿈꾸던 미대생의 눈에 전쟁은 참혹하기 그지없었다. 그런데 일단 전장을 벗어나면 낯선 나라 한국의 자연은 무척 아름다워 보였다. 스트링햄은 쉬는 시간 틈틈이 그림을 그렸다. 병사 신분에 제대로 된 미술 도구를 휴대할 순 없었다. 연필 그리고 각종 보급품 상자 바닥에서 뜯어낸 종이가 전부였다. 훗날 인터뷰에서 스트링햄은 “긴박한 하루하루를 보내면서도 연필을 놓지 않은 것은 고향에 있는 부모님께 ‘나는 괜찮다’는 사실을 전하고 싶었기 때문”이라고 회상했다. 그가 한국에 머무는 동안 그려 집에 보낸 그림은 60장에 달했다. 전장에서 목숨 걸고 싸우는 병사들의 얼굴부터 한국 시골 마을의 고즈넉한 풍경까지 다양했다. 스트링햄의 부모는 이를 모아 1952년 샌프란시스코의 한 미술관에서 전시회를 열었다. 전후 스프링햄은 대학으로 돌아갔다. 다만 전공을 미술에서 핵물리학으로 바꿨다. 핵융합 분야 전문가이자 저명한 학자로 성장한 그는 여러 차례 한국을 방문했으며 “완전히 부서진 나라의 과학기술 발전에 너무 놀랐다”는 소감을 밝혔다. 자신이 6·25 전쟁 참전 기간에 그린 그림들의 보관 장소를 찾던 스트링햄은 2022년 미국의 비영리단체인 ‘한국전쟁유업재단’에 작품을 맡기기로 결심한다. 유업재단은 이를 다시 전쟁기념사업회에 기증했다. 이후 2023년 8∼10월 서울 용산 전쟁기념관에서 열린 ‘낯선 친구, 한국’이란 제목의 전시회를 통해 스트링햄의 그림들이 처음 한국인과 만났다. 전시회는 높은 관심을 받으며 성황리에 끝났다. 6·25 전쟁 당시 한국의 모습이 고스란히 담긴 스트링햄의 작품들이 이번에는 경북 칠곡을 찾는다. 전쟁기념사업회는 25일부터 7월27일까지 5개월 동안 칠곡호국평화기념관에서 ‘전쟁을 그린 화가’라는 제목 아래 전시회가 열린다고 밝혔다. 이는 소규모 박물관, 기념관을 대상으로 전쟁기념사업회가 진행 중인 ‘전쟁·군사박물관 협력망’ 사업의 일환이다. 칠곡은 6·25 기간 가장 치열했던 싸움으로 꼽히는 다부동 전투가 벌어진 곳이다. 백선엽 장군이 이끈 다부동 전투 승리는 절체절명의 위기에 처한 한국을 구한 위업으로 평가된다. 오늘날 칠곡이 ‘호국 성지’로 불리는 이유다. 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “전시를 통해 더 많은 분들이 6·25 참전용사들의 헌신을 다시 생각해볼 수 있길 바란다”고 말했다. 어느덧 90대 중반을 넘긴 노(老)작가 스트링햄에게 새삼 감사의 뜻을 전한다.

미군 서열 1위인 찰스 브라운 합동참모의장(공군 대장)이 취임 후 1년 5개월도 안 돼 도널드 트럼프 미국 대통령에 의해 전격 해임됐다. 미 합참의장이 통상 4년간 재임하며 정권 교체와 관계없이 임기가 보장된다는 점을 감안하면 무척 이례적이다. 브라운 전 의장은 주한미군에서 오래 복무하는 등 한국과도 인연이 각별한 인물이란 점에서 아쉬움이 크다. 21일(현지시간) AP 통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 브라운 전 의장을 경질하고 댄 케인 공군 중장을 차기 합참의장 후보자로 지명했다. 미국에서 합참의장 등 고위 장성은 연방의회 상원의 인준을 받아야 임명이 가능하다. 현재 중앙정보국(CIA) 군사 담당 부국장으로 재직 중인 케인 중장은 상원이 동의하면 대장 진급과 동시에 합참의장으로 취임한다. 2023년 10월1일 취임한 브라운 전 의장은 관행대로라면 4년 임기를 채우고 오는 2027년 9월30일 물러날 예정이었다. 트럼프 대통령은 재임 기간이 아직 1년 5개월도 채 안 되는 브라운 전 의장의 퇴임이 본인의 사의 표명에 따른 의원면직인지, 아니면 대통령의 판단에 따른 경질인지는 밝히지 않았다. 하지만 AP를 비롯한 미 언론은 일제히 ‘트럼프 대통령이 브라운 전 의장을 해고했다’는 취지로 보도했다. 조 바이든 행정부 시절 임명된 브라운 전 의장의 경질은 전 정권을 겨냥한 적폐 청산의 일원으로 풀이된다. 브라운 전 의장은 미군 역사상 흑인으로는 두 번째로 합참의장에 올랐다. 트럼프 대통령의 측근들은 그간 “브라운 전 의장이 바이든 행정부의 이른바 ‘DEI(다양성·형평성·포용성) 정책’ 노선을 충실히 집행하는 데 앞장섰다”며 “물러나야 한다”는 주장을 펴 왔다. 브라운 전 의장은 합참의장으로 승진하기 전 공군참모총장을 지냈다. 2020년 3월 그를 공군총장으로 기용한 이는 다름아닌 트럼프 대통령 본인이란 점에서 이번 경질 인사는 더욱 뜻밖으로 여겨진다. 당시 트럼프 대통령은 “내가 미 공군 역사상 첫 흑인 참모총장을 발탁한 것이 자랑스럽다”고 강조했는데, 불과 5년 만에 상황이 180도 달라져 버렸다. F-16 전투기 조종사 출신인 브라운 전 의장은 한국과 인연이 깊다. 중위 시절인 1987년 4월부터 1988년 10월까지 전북 군산 미 공군기지 제35전술비행대대에서 F-16 조종사로 활약했다. 또 대령 때인 2007년 5월부터 2008년 5월까지 군산 소재 미 제8전투비행단 단장을 지냈다. 한국에서 두 번에 걸쳐 2년 6개월가량 근무한 만큼 미국의 대표적 ‘지한파’(知韓派) 장성으로 꼽혔다. 브라운 전 의장의 공군총장 내정 당시 미 공군은 공식 보도자료에서 그를 ‘한반도 및 아시아 전문가’라고 밝혔다.

미국 연방의회 상원의원으로 40년 넘게 일해 온 미치 매코널(83) 전 공화당 상원 원내대표가 2026년 상원의원 선거에 불출마한다고 밝혔다. 고령 등을 이유로 들긴 했으나, 같은 당 도널드 트럼프 대통령과의 불화가 주요 원인이 된 것으로 보인다. 20일(현지시간) 미 언론 등에 따르면 매코널은 이날 상원의원 8선에 도전하지 않는다고 발표했다. 1984년 공화당 소속으로 켄터키주(州)를 대표하는 연방 상원의원에 처음 당선된 그는 이듬해 의정활동을 시작해 현재까지 7선에 성공했다. 인생의 거의 절반을 상원의원으로 산 셈이다. 2007년 1월부터 올해 1월까지 18년 동안은 상원에서 공화당 의원들을 이끄는 원내대표로 활약했는데, 이는 미국 상원 역사상 가장 오래 재임한 정당 지도자 기록에 해당한다. 공화당 입장에서 매코널의 가장 큰 업적은 연방 사법부의 보수 우위를 지켜내고 더욱 강화했다는 점이다. 민주당 버락 오바마 행정부 시절인 2016년 2월 연방대법원의 안토닌 스칼리아 대법관이 갑자기 별세했다. 스칼리아는 공화당 행정부 때 임명된 보수 성향 법조인이었고, 새 대법관 후보자 지명권을 쥔 오바마는 열성적인 진보주의자였다. 스칼리아의 사망 이전 대법원은 보수 5 대 진보 4의 구도였다. 이제 스칼리아의 후임 대법관으로 진보 성향 법조인이 취임하면 진보 5 대 보수 4로 구도가 뒤바뀔 판이었다. 매코널은 공화당 모든 의원들을 규합해 오바마의 새 대법관 임명 저지에 나섰다. 9개월 뒤인 2016년 11월 대선이 예정돼 있다는 점을 들어 “임기가 1년도 안 남은 민주당 대통령의 새 대법관 임명은 불가하다”는 주장을 폈다. 오바마가 당시 수도 워싱턴의 항소법원장이던 메릭 갈런드 판사(훗날 조 바이든 행정부의 법무부 장관 역임)를 대법관 후보자로 지명했으나, 매코널과 공화당 의원들은 임명동의안 표결은커녕 인사청문회 개최조차 막아섰다. 그러는 사이 2016년 11월 대선이 실시됐고 여기서 공화당 후보 트럼프가 대통령에 당선되며 갈런드의 대법원 입성은 물거품이 됐다. 훗날 매코널은 “오바마의 진보 대법관 임명 시도를 무산시킨 것은 내 의정활동을 통틀어 가장 중요한 결단이었다”고 회상했다. 트럼프는 2017년 1월 대통령에 취임한 뒤 보수 성향의 법률가로 대법원을 채우는 데 골몰했다. 트럼프 1기 행정부 4년간 닐 고서치, 브렛 캐버노, 에이미 코니 배럿 3명의 보수 법조인이 대법관에 임명됐는데 이들이 상원 인준을 받는 과정에서 매코널은 물심양면 지원을 아끼지 않았다. 이로써 오늘날 대법원은 보수 6 대 진보 3의 보수 절대 우위 구도가 굳어졌다. 이처럼 협조적이었던 매코널과 트럼프의 사이가 틀어진 것은 2021년 1·6 사태 이후부터다. 2020년 11월 대선에서 민주당 조 바이든 후보가 이겼음에도 불구하고 트럼프는 끝내 불복했다. 이듬해 1월6일 트럼프가 지지자들을 선동해 연방의회 의사당에 난입하도록 하자 매코널은 “모든 책임은 트럼프에게 있다”며 비판적 태도를 취했다. 트럼프 2기 행정부 들어 대통령을 바라보는 매코널의 시선은 더욱 냉담해졌다. 그는 피트 헤그세스 국방부 장관 등 트럼프가 지명한 각료 후보자들에 대한 상원 임명동의안 표결에서 여러 차례 반대표를 던졌다. 이날 상원에서 불출마 발표를 한 매코널은 동료 상원의원들을 향해 “의회와 대통령은 서로 대등하다”며 “대통령이 행정부 권한을 대폭 확장하려고 시도하는 이 시기에 의회 역시 헌법이 부여한 권한을 적극 행사해야 한다”고 당부했다.

제2차 세계대전 당시 홀로코스트(나치 독일의 유대인 대학살)에서 살아남은 유대계 폴란드인 마리안 투르스키 전 국제아우슈비츠위원회 부의장이 98세를 일기로 별세했다. 18일(현지시간) AP 통신에 따르면 폴란드 바르샤바에 있는 유대인 역사 박물관은 이날 관장 명의로 발표한 성명을 통해 고인의 타계 소식을 알렸다. 1926년 폴란드에서 태어난 투르스키는 1939년 9월 나치 독일의 폴란드 침공으로 2차대전이 일어났을 당시 13세 소년이었다. 독일 치하의 폴란드에서 유대인들은 이른바 ‘게토’(Ghetto)라고 불리는 구역 안에서만 살도록 강요를 당했다. 투르스키의 아버지와 형제들은 나치에 의해 살해됐고 본인은 1944년 8월 악명높은 아우슈비츠 강제수용소에 수감됐다. 그곳에서는 유대인들에게 강제 노역을 시켰고 질병에 걸리거나 영양실조로 일을 할 수 없게 된 유대인들은 가스실로 보내져 생을 마감했다. 2차대전이 막바지에 이른 1945년 1월27일 연합국의 일원인 소련(현 러시아) 군대가 독일군을 격파하고 아우슈비츠 수용소를 해방시키며 투르스키는 가까스로 목숨을 건졌다. 홀로코스트로 희생된 유대인은 총 600만명 이상으로 추정되는데, 이 가운데 100만명가량이 아우슈비츠 수용소에서 사망했다. 전후 폴란드의 홀로코스트 생존자 다수가 미국 등으로 이민을 간 것과 달리 투르스키는 고국에 남아 바르샤바에 정착했다. 젊은 시절 공산주의에 심취한 그는 1945년 폴란드의 공산당에 해당하는 통일노동자당에 입당해 열성적으로 활동했다. 역사학을 공부하고 언론인이 되어 노동당 기관지를 편집하는 한편 직접 역사를 주제로 한 칼럼도 썼다. 1965년 미국 행정부의 주선으로 미국에 유학할 기회를 얻은 그는 당시 미국 사회를 뜨겁게 달군 흑인 시민권 운동에 관심을 가졌다. 민권 운동의 지도자인 마틴 루서 킹 목사가 미국 남부의 인종차별에 반대하고자 조직한 시위와 행진에 직접 참여한 것은 유명한 일화다. 노년의 투르스키는 폴란드 내 2차대전, 유대인 그리고 홀로코스트 관련 단체와 기관들에서 중요한 직책을 맡아 국제사회에 널리 이름이 알려졌다. 국제아우슈비츠위원회 부의장을 지낸 것이 대표적이다. 2013년 11월 반기문 당시 유엔 사무총장이 이제는 기념관 겸 박물관으로 용도가 바뀐 옛 아우슈비츠 수용소를 방문했을 때 투르스키는 국제아우슈비츠위원회 부의장 자격으로 직접 반 총장을 안내하기도 했다. 그는 바르샤바에 ‘폴란드 유대인 역사 박물관’이 건립되는 과정에서도 주도적 역할을 했다. 2016년 투르스키의 90세 생일에 안제이 두다 폴란드 대통령은 물론 당시 요아힘 가우크 독일 대통령, 앙겔라 메르켈 독일 총리, 버락 오바마 미국 대통령, 시몬 페레스 이스라엘 대통령 등 세계 각국 정상들이 축하 인사를 건넸다. 2020년 아우슈비츠 수용소 해방 75주년을 기념해 열린 ‘국제 홀로코스트 추모의 날’ 행사에 참여한 그는 “홀로코스트는 어디에서나 일어날 수 있다”고 경고하며 인권, 민주주의 그리고 헌법 수호의 중요성을 강조했다. 투르스키는 “가장 중요한 점은 ‘무관심하지 말아야 한다’는 것”이라며 “역사적 거짓말을 볼 때, 소수자가 차별을 받을 때, 권력이 사회적 계약을 위반할 때 결코 무관심해선 안 된다”고 당부해 참석자들의 박수갈채를 받았다.