조 바이든 전 미국 대통령은 2021년 1월부터 올해 1월까지 4년 임기 동안 한 번도 인도를 방문하지 않았다. 기회가 없었던 것은 아니었다. 나렌드라 모디 인도 총리는 2024년 인도 최대의 국경일인 ‘공화국의 날’(1월26일)에 맞춰 바이든을 국빈으로 초청했다. 공화국의 날은 인도가 1950년 1월26일 헌법을 공표하고 공화국이 된 것을 기리는 기념일이다. 해마다 세계 주요국 정상을 주빈(主賓)으로 초대해 성대한 축하연을 여는 관행을 지켜왔다. 애초 백악관은 바이든의 인도 방문을 긍정적으로 검토했다고 한다. 하지만 무슨 이유에선지 막판에 계획이 틀어졌다. 일각에선 인도의 반(反)정부 인사 인권탄압 의혹 등이 바이든의 등을 돌리게 만들었다는 분석을 내놓았다. 당황한 인도는 황급히 바이든의 ‘대타’를 물색했다. 모디가 지목한 인물은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이었다. 마침 인도는 2023년 7월 프랑스가 자랑하는 라팔 전투기 추가 도입 계획을 발표했다. 마크롱 입장에선 ‘나 보고 바이든 땜방 노릇이나 하라는 거야’라고 탐탁지 않게 여길 수도 있었겠으나, 그는 이른바 ‘라팔 클럽’의 일원인 인도의 요구를 무시할 수 없었다. 그래서인지 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “친애하는 모디 총리님, 초청에 감사 드립니다”며 “저는 공화국의 날을 맞아 인도 현지에서 귀하를 축하할 것”이라고 밝혔다. 그렇게 해서 갑작스럽게 인도를 찾은 마크롱은 예상보다 훨씬 커다란 환영에 직면했다. 대타가 아니고 제대로 된 주인공 예우를 받으며 축제를 마음껏 즐겼다. 사실 모디도 프랑스 대통령을 후하게 대접할 필요성을 느끼고 있었다. 프랑스 정부는 2023년 ‘바스티유 데이’(7월14일)를 맞아 모디를 초청한 바 있다. 1789년 7월14일 프랑스 대혁명이 시작된 것을 기념하는 이날은 파리 중심가 샹젤레제 거리에서 대통령이 지켜보는 가운데 대규모 군사 퍼레이드가 열리는 것으로 유명하다. 당일 모디는 마크롱 부부 바로 옆에 앉아 감격스러운 표정으로 프랑스군은 물론 인도군 일부도 참여한 열병식을 참관했다. 마크롱은 그런 모디를 향해 “국제 평화와 안보에 기여하는 핵심 파트너”라는 찬사를 바쳤다. 2023년 4월 말을 기준으로 인구가 14억2500만명이 넘어 중국을 제치고 세계 제일의 인구 대국이 된 인도의 위상을 새삼 실감하는 순간이었다. 13일 미국 수도 워싱턴 백악관에서 도널드 트럼프 신임 대통령과의 정상회담이 예정된 모디가 그에 앞서 프랑스부터 찾았다. 마크롱은 모디를 프랑스 제2의 도시 마르세유로 안내했다. 그곳에는 제1차 세계대전(1914∼1918) 당시 영국군 일원으로 프랑스 전선에서 독일군과 교전하던 도중 전사한 인도 참전용사들의 묘지가 있다. 마크롱은 모디를 향해 “10만명 이상의 인도 장병이 1차대전 기간 프랑스를 위해 싸웠고, 그중 1만명가량은 끝내 고향으로 돌아가지 못했다”며 “그분들의 희생이 프랑스와 인도 양국을 영원히 결속시킨다”고 강조했다. 미국 방문을 앞둔 모디에게 ‘꼭 미국만이 아니고 프랑스 등 유럽도 인도의 핵심 파트너가 될 수 있다’는 메시지를 던진 것으로 풀이된다. 모디·트럼프 회담에서 어떤 결론이 나올지 주목된다.

오스트리아에서 ‘나치의 후예’로 통하는 극우 성향 자유당이 총선에서 1당에 올랐으나 정권 인수를 포기했다. 제2차 세계대전 이후 첫 극우 세력의 집권 가능성에 대한 우려 탓에 다른 정당들이 자유당과의 연립정부 구성을 꺼리기 때문이다. 자유당은 조기 총선 실시를 요구하고 나섰다. 12일(현지시간) BBC 방송에 따르면 자유당의 헤르베르트 키클 대표는 이날 알렉산더 판데어벨렌 대통령과 만난 자리에서 다른 정당과의 연정 구성을 포기한다고 밝혔다. 판데어벨렌 대통령은 지난달 초 자유당을 제외한 정당들의 연정 구성 협상이 좌초한 뒤 원내 1당인 키클 대표에게 “연정 구성을 위한 협상을 당장 주도해달라”고 부탁한 바 있다. 오스트리아는 지난해 9월 하원의원 총선거를 실시했다. 총 183석 가운데 자유당이 58석을 얻으며 원내 1당으로 부상했다. 2차대전 이후 오스트리아에서 극우 정당이 1당 자리를 차지한 것은 처음 있는 일이었다. 보수 성향의 국민당(53석), 좌파인 사회민주당(41석), 중도 성향으로 분류되는 신오스트리아 자유포럼(NEOS·17석) 등이 자유당의 뒤를 이었다. 단독으로 과반(92석 이상) 의석을 차지한 정당이 없다 보니 연정 형성이 필요해졌다. 이에 2당인 국민당 주도로 자유당을 뺀 다른 정당들 간에 연정 구성 협상이 시작됐다. 극우 세력인 자유당과의 협력은 다들 꺼리는 분위기였기 때문이다. 하지만 3개월가량 계속된 협상은 올해 초 결국 결렬되고 말았다. 자유당의 키클 대표는 판데어벨렌 대통령으로부터 연정 구성 협상의 주도권을 부여받은 뒤 2당인 국민당을 협력 대상으로 지목했다. 양당은 한때 합의 직전까지 갔던 것으로 알려졌다. 하지만 자유당이 1당 지위를 앞세워 총리는 물론 여러 부처들 가운데 제일 중요한 재무부와 내무부 장관 자리까지 자유당이 차지해야 한다고 고집하자 국민당은 결국 돌아섰다. 국민당은 자유당의 친(親)러시아 그리고 반(反)유럽연합(EU) 정책을 문제삼았다. 그러면서 “극우 정당에 대한 국민적 신뢰가 부족한 상황에서 두 곳의 핵심 부처마저 자유당에 넘기는 것은 너무 위험한 일”이란 이유를 들었다. 총선 후 거의 5개월 동안 정부 구성이 지연되면서 국민당 소속 카를 네하머 총리는 사임하고, 내각의 차선임자인 알렉산더 샬렌베르크 외교부 장관이 총리 권한대행을 맡고 있다. 이에 자유당은 더 이상의 국정 공백을 막기 위해 조기 총선 실시를 촉구하고 나섰다. 지난해 9월 총선 이후 불과 5개월 만에 다시 총선를 치러야 할 수도 있는 난감한 상황이 된 것이다. 결정권을 쥔 판데어벨렌 대통령은 “새롭게 총선을 실시하는 것도 여러 선택지들 중 하나”라고 밝혀 가능성을 열어놨다.

2023년 7월 판문점 공동경비구역(JSA)에서 주한미군 소속 병사 트래비스 킹(당시 이등병)이 무단으로 군사분계선(MDL)을 넘어 월북하는 사건이 발생했다. 북한 당국에 따르면 흑인인 킹은 “미군 내에서의 학대와 인종차별을 피해 망명한 것”이란 주장을 폈다. 하지만 킹은 한국의 한 술집에서 만취 상태로 몸싸움을 벌였다가 징계를 받고 본국 송환이 예정된 상태였음이 드러났다. 미국 행정부는 킹의 신병을 넘겨받기 위해 백방으로 노력했다. 결국 2개월이 지난 같은 해 9월 킹은 북한에서 추방돼 중국을 거쳐 미국으로 보내졌다. 당시 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 “스웨덴 정부의 외교적 역할에 감사의 뜻을 표한다”고 밝혔다. 평양에 대사관을 둔 스웨덴의 막후 노력이 킹의 석방에 결정적 역할을 했음을 내비친 것이다. 스웨덴은 19세기 초부터 국제사회의 각종 현안에서 철저히 중립을 지켰다. 20세기 들어 터진 제1차 세계대전과 제2차 세계대전 당시 스웨덴은 어느 편에도 가담하지 않았다. 2차대전 때 스웨덴 주변의 노르웨이와 덴마크는 나치 독일의 점령 통치를 받았고, 핀란드는 공산주의 소련(현 러시아)의 침략에 직면했다. 스웨덴은 독일이나 소련은 물론 미국, 영국과도 거리를 두며 오직 자국의 안전만을 추구했다. 전후 동서 냉전이 격화하자 스웨덴의 중립국 입지는 한층 더 굳어졌다. 1950년 한반도에서 북한의 기습남침으로 6·25전쟁이 터졌을 때 스웨덴은 의료진을 보내 한국을 적극적으로 도왔다. 하지만 이후 1973년 북한과도 국교를 수립한 데 이어 1975년에는 서방 국가로는 처음 평양에 대사관을 개설했다. 그래서인지 북한과의 관계에서 문제가 생길 때마다 미국 등 서방 국가들은 스웨덴에 SOS(구조 요청)를 보내곤 한다. 한국도 예외가 아니다. 1975년 북베트남(월맹) 군대가 남베트남(월남) 수도 사이공(현 호치민)을 점령하며 주(駐)월남 대사관에 근무하던 이대용 공사 등 우리 외교관 3명이 월맹 측에 의해 억류되는 일이 벌어졌다. 한국은 우방국에 도움을 요청했으나 한때 베트남을 식민지로 지배했던 프랑스는 물론 최근까지 월맹과 싸운 미국도 이렇다 할 힘을 쓰지 못했다. 이에 중립국으로서 북한과 어느 정도 말이 통하는 스웨덴이 중재자로 나섰다. 스웨덴의 노력에 힘입어 이 공사 등은 억류 5년 만인 1980년에 무사히 풀려날 수 있었다. ‘중립국’이라는 스웨덴의 지위가 대단한 위력을 발휘한 셈이다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 스웨덴은 기존의 중립 노선을 포기하고 미국 중심의 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입했다. 나토 회원국이자 미국의 동맹국인 스웨덴을 전과 같이 중립국이라고 부를 수 있을지는 의문이다. 하지만 6·25전쟁 이후 정전협정 체제를 유지하기 위한 중립국감독위원회(NNSC)의 일원으로서 스웨덴의 역할은 여전히 계속되고 있다. NNSC의 스웨덴 측 대표인 리나 페르손 헤를리츠 해군 소장이 8일 서울 용산 전쟁기념관을 방문해 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장에게 “앞으로도 남북 관계 개선을 위한 스웨덴 NNSC 대표단의 노력은 계속될 것”이라고 다짐했다니, 반갑고 고마운 일이 아닐 수 없다. 한국과 스웨덴의 우정이 영원히 한결같기를 소망한다.

미국과 유럽 국가들은 ‘V-E 데이(day)’ 그리고 ‘V-J 데이’를 기념일로 기린다. V-E란 ‘유럽에서의 승리’(Victory in Europe)를 의미한다. 1945년 5월8일 나치 독일의 무조건 항복으로 유럽에서 제2차 세계대전이 끝났다는 뜻이 담겨 있다. V-J란 ‘일본을 상대로 한 승리’(Victory over Japan)를 의미한다. 2차대전의 일부인 태평양 전쟁에서 연합국이 일본을 무찌른 것을 가리킨다. 그런데 V-E 데이와 달리 V-J 데이는 두 날짜가 혼재한다. 영국 등 유럽 국가들에선 일왕이 항복을 선언한 1945년 8월15일이 V-J 데이로 통한다. 우리에게는 광복절이다. 반면 미국은 일본 정부 대표가 미 육군 원수이자 연합군 최고사령관인 더글러스 맥아더 앞에서 고개를 숙인 채 항복 문서에 서명한 1945년 9월2일을 V-J 데이로 간주한다. 1941년 12월7일 일본이 항공모함에서 이륙한 전투기와 폭격기로 하와이 진주만을 공습했을 때 미국인이 느낀 분노는 대단했다. 대비가 전혀 안 돼 있던 미국은 군인와 민간인을 더해 2400여명이 목숨을 잃었다. 수많은 군용기가 지상에서 파괴되고 거대한 전함들이 바다 속으로 가라앉았다. 당시 대통령 프랭클린 루스벨트는 격분한 나머지 진주만 공습에 당한 날을 미국의 ‘국치일’(Day of Infamy)로 규정했다. 그러면서 반드시 치욕을 되갚아 줄 것을 다짐했다. 그로부터 거의 4년이 지난 1945년 8월 미국은 막 개발한 원자폭탄 두 개를 일본 상공에서 떨어뜨렸다. ‘결사 항전’을 외치던 일본 군부도 이 신무기의 무시무시한 파괴력에 압도됐다. 그해 9월2일 정식 항복 문서 조인 이후 일본은 미군의 피점령지 신세가 됐다. 태평양 전쟁 당시 일본에 대한 미국인의 적대감은 일본계 미국인 강제 수용 조치만 봐도 알 수 있다. 루스벨트는 진주만 공습 이듬해인 1942년 2월19일 행정명령을 통해 일본계 미국인 12만여명을 강제로 미국 서부의 수용소에 억류했다. 이들이 미국 국익에 반하는 간첩 행위를 할 수 있다는 의심을 이유로 들었다. 2차대전 때 미국의 다른 적국인 독일이나 이탈리아계 주민들에게 내려진 조치보다 훨씬 더 엄격하고 가혹했다. 전후 미·일 양국이 상호방위조약 체결로 동맹국이 된 뒤에도 미국 행정부는 이 문제에 관해선 입을 닫았다. 하지만 인도태평양 지역에서 일본이 미국의 가장 중요한 파트너로 떠오르며 미국도 입장을 바꿨다. 1988년 당시 대통령 로널드 레이건은 “잘못을 인정한다”며 일본 정부에 공식 사과했다. 오는 9월2일이면 V-J 데이 80주년을 맞는다. 그 동안 일본을 바라보는 미국의 인식은 얼마나 달라졌을까. 도널드 트럼프 미국 대통령은 7일 백악관을 찾은 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 만난 자리에서 단호히 “우리는 일본을 사랑한다”(We love Japan)고 말했다. 국치일 운운할 정도로 분노했던 과거사가 무색할 지경이다. 하긴, 진주만 공습 80주년인 2021년 12월7일 미 국방부는 성명에서 “옛 적들이 이제 가장 가까운 친구가 되었다”(Old enemies are now the closest of friends)고 밝혔다. 공습 당시 희생자들을 추모하면서도 가해자인 ‘일본’(Japan)이란 나라 이름은 언급조차 하지 않았다. 화기애애한 미·일 정상회담 그리고 한층 더 강력해진 미·일 동맹을 바라보는 한국인들의 심정이 편치만은 않다.

6·25전쟁 당시 한국에서 미군 종군기자로 일하며 국군과 유엔군에 의한 9·28 서울 수복(收復) 현장을 취재했던 짐 베커 전 AP 통신 기자가 98세를 일기로 별세했다. 7일(현지시간) AP 통신에 따르면 베커는 이날 하와이주(州) 호놀룰루의 한 병원에서 노환으로 숨을 거뒀다. 과거 필리핀 마닐라, 인도 뉴델리, 하와이 등에서 AP 통신 지국장 겸 특파원으로 근무한 베커는 생애 말년에 하와이에 정착해 살았다. 베커는 제2차 세계대전이 끝난 이듬해인 1946년 군대에서 제대함과 동시에 AP 통신에 입사했다. 그가 초년병 기자 시절이던 1947년 야구 선수 재키 로빈슨(1919∼1972)의 메이저리그 데뷔 경기를 취재한 것은 유명한 일화다. 메이저리그 역사상 첫 흑인 선수였던 로빈슨은 브루클린 다저스에 입단해 백인 동료들의 따돌림 등 극심한 인종차별 속에서도 꿋꿋이 선수 생활을 이어가 미국 인권 운동사에 이정표를 세운 인물이다. 훗날 베커는 “로빈슨의 데뷔 경기를 지켜본 관중 대다수는 선수들과 달리 로빈슨에게 뜨거운 응원을 보냈다”고 기억했다. 1950년 6월25일 한반도에서 북한의 기습남침으로 전쟁이 일어났다. AP 통신은 베커를 종군기자로 임명해 한국으로 급파했다. 베커는 처음에는 미 해병대 소속으로 전장을 취재했다. 그가 쓴 원고는 후송이 결정된 부상병의 호주머니에 넣어져 야전병원으로 보내진 다음 AP 통신 본사로 송고됐다. 베커는 “병원 의사나 간호사가 볼 수 있게 원고 위에 ‘가장 가까운 AP 통신 사무실로 연락을 취해주세요’라는 메모를 첨부했다”고 뒷이야기를 들려줬다. 더글러스 맥아더 유엔군 사령관(미 육군 원수)가 이끈 인천상륙작전이 성공한 직후인 1950년 9월28일 국군과 유엔군은 전쟁 초반 북한군에 빼앗겼던 서울을 수복했다. 훗날 베커는 “미군 병사와 다른 종군기자 등 7∼8명과 한 배를 타고 한강을 건넌 뒤 시가지를 둘러본 기억이 난다”고 회상했다. 베커가 인도에서 특파원으로 일하던 1959년 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마(1935∼현재)가 중국 정부의 탄압을 피해 이웃나라 인도로 망명하는 사건이 벌어졌다. 베커가 속한 AP 통신과 경쟁사인 UPI 통신 간의 취재 다툼이 치열했다. UPI 통신이 촬영한 달라이 라마 사진이 먼저 보도되자 AP 통신 본사에선 “너희는 뭐하고 있느냐”고 질책했다. 가까스로 AP 통신이 촬영한 사진을 송고하자 본사에서 다시 문의가 왔다. ‘UPI 통신이 찍은 달라이 라마는 두발이 풍성한데 우리의 달라이 라마 사진은 머리카락이 하나도 없으니 어떻게 된 것이냐’는 내용이었다. 이에 대해 베커는 “경쟁사 특파원이 달라이 라마 얼굴을 모르는 상태에서 그 옆에 있던 인도 측 통역사 얼굴을 찍어 달라이 라마라고 보내는 실수를 저지르는 바람에 자칫 문책을 당할 뻔한 위기에서 벗어났다”고 말해 지인들을 웃게 만들었다. 베커와 60년간 해로한 부인 베티 핸슨 베커는 2008년 남편보다 먼저 세상을 떠났다. 베커 부부는 자녀를 낳지 않았으나 여성 3명을 대녀(代女)로 들여 부모와 자식의 인연을 맺었다.

미국 도널드 트럼프 2기 행정부의 국방부 장관이 취임 후 첫 해외 순방 대상국으로 독일을 선택했다. 유럽연합(EU)의 지도국이자 서방에서 미국에 이은 제2위 경제 대국인 독일을 상대로 더 많은 국방비 지출을 요구하는 계기로 삼을지 주목된다. 트럼프 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들이 국내총생산(GDP)의 최소 5% 이상을 방위 분야에 써야 한다는 입장이 확고하다. 7일(현지시간) dpa 통신에 따르면 미 국방부는 피트 헤그세스 장관이 오는 10일부터 유럽 순방에 나서 독일, 벨기에, 폴란드를 차례로 방문할 예정이라고 밝혔다. 독일과 폴란드는 미군이 주둔하고 있고, 벨기에 수도 브뤼셀에는 미국이 이끄는 나토의 본부가 있다. 헤그세스 장관은 독일 남서부 바덴뷔르템베르크주(州) 슈투트가르트에 있는 미군 유럽사령부와 아프리카사령부를 차례로 시찰할 예정이다. 미군 유럽사령부의 크리스토퍼 카볼리 사령관(육군 대장)은 나토 유럽연합군 최고사령관을 겸임하고 있다. 독일은 트럼프 1기 행정부 시절 미국과 심각한 갈등을 겪었다. 나토 역내 2위의 경제 대국으로서 더 많은 국방비를 지출하라는 트럼프 대통령의 압력을 당시 앙겔라 메르켈 총리가 거부했기 때문이다. 이에 트럼프 대통령은 메르켈 총리와 악수를 거부하는가 하면 주독미군을 철수하겠다고 위협을 가하기도 했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 독일은 방위 예산을 늘려 현재는 GDP의 2%를 넘어섰다. 하지만 그 사이 GDP 대비 국방비 지출에 대한 트럼프 행정부의 요구 수준은 2%에서 3%를 거쳐 5%까지 치솟은 상태다. 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 지난달 유럽의 나토 회원국 국방장관들과 만난 자리에서 “독일이 GDP의 5%를 방위비로 쓰는 것은 전체 국가 예산의 무려 40% 이상을 국방에 지출한다는 의미”라고 말했다. 독일 정부는 물론 경제가 감당할 수 있는 수준이 아니라는 뜻으로 풀이된다. 헤그세스 장관은 독일 일정을 마친 뒤 벨기에 브뤼셀로 이동해 나토 국방장관 회의에 참석한다. 이 자리에선 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 지원할 방안을 주로 논의할 예정이나, 미국의 관심은 우크라이나에 대한 군사 원조보다는 나토 동맹국들을 향해 더 많은 국방비 지출을 촉구하는 데 있는 것으로 보인다. 폴란드는 나토 회원국들 중 유일하게 트럼프 행정부의 GDP 대비 5% 기준 충족에 근접한 나라로 꼽힌다. 러시아의 군사적 위협에 직면한 폴란드는 한국 등에서 무기를 대규모로 사들이며 방위 예산을 아낌없이 쓰고 있다. 헤그세스 장관은 이런 폴란드의 노력을 높이 평가하며 더 많은 미군 배치 등 ‘당근’을 제시할 가능성이 커 보인다.

여소야대의 프랑스 하원이 야당이 제기한 정부 불신임안을 부결시켰다. 야권이 여러 정파로 분열된 것이 주된 원인이지만, 그중에서도 사회당이 “이제는 정부가 일할 수 있게 해줘야 한다”며 좌파 연합에서 이탈한 영향이 컸다. 같은 여소야대 정국임에도 야당의 탄핵 남발과 입법 폭주 끝에 결국 국정 마비로 내몰린 한국 현실과 대비된다. 5일(현지시간) AP 통신에 따르면 이날 프랑스 하원이 실시한 정부 불신임안 표결에서 찬성표가 과반에 훨씬 못 미치는 128표에 그치며 프랑수아 바이루 총리가 이끄는 현 정부가 재신임을 받았다. 에마뉘엘 마크롱 대통령이 임명한 바이루 총리는 지난달 16일에도 하원의 불신임 투표에 직면했으나 고작 133명의 의원만이 찬성 의견을 밝히며 살아남은 바 있다. 프랑스 하원은 총 577석으로 불신임안이 통과되려면 최소 289명의 의원이 동의해야 한다. 지난해 7월 실시된 총선 결과 프랑스 하원은 의석수로 따져 좌파 연합인 신인민전선(NFP)이 1위, 마크롱 대통령을 지지하는 중도 세력이 2위, 극우 성향의 국민연합(RN)이 3위를 각각 차지하며 여소야대가 됐다. 다만 어느 집단도 단독으로는 과반 다수를 형성하지 못했다. 이에 마크롱 대통령은 중도 세력에 속한 미셸 바르니에 총리가 이끄는 소수당 정부를 꾸렸다. 하지만 2025년도 예산안 처리 과정에서 좌파와 극우파가 정부를 협공하면서 바르니에 총리는 결국 의회 불신임을 받고 물러났다. 이에 프랑스는 신년 예산도 확정하지 못한 채 2025년을 맞는 초유의 위기에 처했다. 지난해 12월 취임한 바이루 총리는 역시 중도파 소속으로 소수당 정부를 이끌고 있으나 좌파 연합 내 사회당을 설득하는 전략을 구사했다. NFP를 구성하는 사회당, 공산당, 녹색당, ‘굴복하지 않는 프랑스’(LFI) 등 여러 분파 중에서 66석을 보유한 사회당의 비중은 결코 작지 않다. 사회당이 이탈하는 경우 NFP는 원내 1위 다수당 지위를 유지할 수 없다. 바이루 총리는 이 점을 노리고 사회당과 진지한 협상에 나섰다. 의료기관에 10억유로(약 1조5000억원)를 추가로 투입하고 공교육 분야 일자리 4000개 삭감을 백지화하는 등 사회당의 요구를 정부 예산안에 적극 반영했다. 또 정년을 기존 62세에서 64세로 연장키로 한 마크롱 대통령의 연금개혁안을 놓고 사회당과 재협상에 돌입할 가능성을 열어놓았다. 바이루 총리는 “정부 예산안이 불완전하긴 하지만 우리나라는 예산 없이는 살 수 없다”는 말로 타협이 불가피함을 강조했다. 사회당 역시 “이제는 프랑스에 예산을 부여해야 할 때”라고 화답했다. 정부 불신임안 부결로 2025년도 예산안의 하원 통과는 기정사실이 됐다. 이제 상원의 동의만 거치면 프랑스 정부는 확정된 올해 예산을 토대로 여러 사업을 펼칠 수 있다. AP는 “유로존(유로 화폐 사용국) 20개국에 타격을 입힌 프랑스의 혼란이 진정됐다”고 평가했다.

리비에라(Riviera)는 지중해에 면한 프랑스 동남부와 이탈리아 서북부 해안가를 의미한다. 니스, 칸, 모나코 등 세계적 관광 명소들이 밀집한 지역이다. 2015년 7월 프랑스 제2의 도시 마르세유와 앙티브 사이에 있는 리비에라 해변이 느닷없이 폐쇄됐다. 살만 빈 압둘아지즈 당시 사우디아라비아 국왕이 여름 휴가 장소로 그곳에 있는 별장을 택했기 때문이다. 프랑스 보안 당국으로선 외국 국가원수의 신변 안전을 위해 어쩔 수 없이 그런 결정을 내렸을 것이다. 하지만 프랑스인들은 불만을 터뜨렸다. “외국 정상의 안전도 중요하지만 시민들이 바다 수영을 즐길 권리를 차단해선 안 된다”며 정부를 성토했다. 논란이 확산하자 사우디 국왕은 리비에라에서의 일정을 단축하고 일찌감치 다른 나라로 옮겼다. 프랑스 리비에라는 따뜻한 지중해 햇살과 옥색 바다로 유명하다. 19세기 무렵부터 이웃나라 영국의 귀족 등 상류층 사이에서 추운 겨울을 보낼 명소로 각광을 받았다. 이곳을 사랑한 인물로 가장 유명한 이들 가운데 한 명이 제2차 세계대전의 영웅 윈스턴 처칠(1874∼1965)전 영국 총리다. 아마추어 화가였던 그는 생애 말년까지 틈이 나는 대로 리비에라를 찾아 그림을 그렸다. 2차대전 이후 한동안 프랑스에선 공산당, 사회당 등 좌파 정당들이 높은 인기를 누렸다. 당시 처칠이 “설령 프랑스가 공산주의 국가가 된다고 해도 설마 내가 리비에라 바닷가를 찾는 것까지 막진 않겠지”라고 말했다는 것은 오늘날 널리 회자되는 유명한 일화다. 물론 리비에라의 운명이 늘 순탄하기만 한 것은 아니었다. 제2차 세계대전 초반인 1940년 6월 나치 독일이 프랑스를 침공해 항복을 받아낸 것이 대표적이다. 한때 유럽을 넘어 전 세계를 호령했던 강대국 프랑스가 하루아침에 독일 눈치나 보는 소국으로 전락한 것이다. 2차대전 후반 미국, 영국 등 연합국은 프랑스를 비롯한 유럽 대륙 국가들을 나치 압제로부터 해방시키기 위한 침공 작전을 계획했다. 1944년 6월 연합군이 프랑스 북부 해안가를 교두보 삼아 침투한 노르망디 상륙작전과 그로부터 2개월 뒤 프랑스 남부 일대를 장악한 리비에라 상륙작전이 대표적이다. 수많은 소설과 영화의 소재가 된 노르망디 상륙작전과 달리 리비에라 상륙작전은 오늘날 기억하는 이가 많지 않으니 그저 안타까울 뿐이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 4일 중동의 가자 지구를 미국이 점거하고 개발하겠다는 의사를 밝혔다. 방미 중인 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만나 정상회담을 한 뒤 내놓은 구상이다. 트럼프는 “우리가 가자 지구를 소유할 것”이라며 “가자 지구를 개발하면 ‘중동의 리비에라’가 될 수 있다”고 주장했다. 문제는 현재 가자 지구에 거주하면서 이슬람교를 믿는 팔레스타인 주민 전부가 딴 곳으로 이주해야 한다는 전제를 달았다는 점이다. 미국이 아무리 이스라엘의 우방국이라고는 하나 이쯤 되면 너무한 것 아닌가. 트럼프는 주변 아랍 국가들이 팔레스타민 주민들을 받아들여야 한다고 했지만 성사 가능성은 ‘제로’에 가깝다고 하겠다. 가자 지구가 중동의 리비에라는커녕 중동의 불모지로 전락하는 것은 아닌지 우려된다.

다스리는 영토나 국민은 없지만 국제사회에서 국가원수와 같은 대접을 받아 온 아가 칸(Aga Khan) 4세가 88세를 일기로 별세했다. 아가 칸은 이슬람교 시아파의 한 분파인 이스마일파를 이끄는 영적 지도자로 세습직이다. 4일(현지시간) AP 통신에 따르면 아가 칸은 이날 포르투갈 리스본에서 가족이 지켜보는 가운데 숨을 거뒀다. 유족으로 아들 셋과 딸 하나가 있는데 누가 후계자인 아가 칸 5세가 될 것인지는 고인의 유언장이 공개된 뒤 확정될 전망이다. 유족은 아가 칸이 리스본에 묻힐 것이라고 밝혔다. 아가 칸은 1936년 스위스 제네바 인근에서 태어났다. 할아버지인 아가 칸 3세(1877∼1957)에 의해 아버지를 건너뛰어 이스마일파의 지도자로 선정됐다. 1957년 그가 아가 칸 4세로 공식 즉위했을 당시 겨우 21세로 미국 명문 하버드 대학교에서 건축과 디자인을 공부하는 대학생 신분이었다. 학업을 끝마친 그는 ‘아가 칸 개발 네트워크’로 불리는 자선 단체를 세우고 의료, 주택, 교육 및 농촌 개발 사업에 막대한 투자를 했다. 30개국 이상에서 운영되는 이 네트워크는 각종 비영리 활동에 연간 10억달러(약 1조4500억원)의 예산을 쓴다고 한다. 방글라데시, 타지키스탄, 아프가니스탄 등 개발도상국 곳곳에서 아가 칸의 이름을 딴 자선 병원을 운영 중이다. 현지 경제 개발에 들인 금액도 수천만달러에 이른다. 아가 칸은 우리 돈으로 약 140조원에 달하는 막대한 자산과 1500만명 이상의 추종자를 거느린 것으로 알려져 있다. 이는 이스마일파의 교세가 매우 강력한데다 독특한 교리를 갖고 있기 때문이다. 원래 인도를 중심으로 활동했던 이스마일파는 동아프리카, 중앙아시아, 남아시아를 넘어 중동까지 퍼져 대규모 공동체를 형성했다. 이스마일파 신자들 사이에서는 소득의 최대 10%를 종파의 관리자인 아가 칸에게 헌납하는 것이 일종의 의무로 여겨진다. 이처럼 막대한 부와 권세를 갖췄기 때문에 아가 칸은 국제사회의 명사로서 어디를 가든 왕정 국가의 군주, 즉 국가원수와 맞먹는 예우를 받았다. 1957년 아가 칸과 만난 엘리자베스 2세 영국 여왕이 그에게 ‘전하’(His Highness)라는 호칭을 부여한 것이 대표적이다. 이슬람 문화와 가치를 옹호하면서도 개방성과 포용성을 강조했던 아가 칸은 오랫동안 무슬림과 서방을 잇는 가교 역할을 하는 인물로 여겨져 왔다. 그는 2012년 언론 인터뷰에서 “부의 축적이 곧 악이라고 생각하지 않는다”며 “신이 어느 개인에게 사회에서 특권을 누릴 수 있는 능력이나 행운을 주었다면 그와 동시에 사회에 대한 도덕적 책임도 부과된다는 것이 바로 이슬람 윤리”라고 말했다.

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 담판을 통해 미국의 25% 관세 부과 조치 유예를 이끌어낸 가운데 유럽연합(EU) 정상들 사이에서 멕시코의 의연한 대응을 칭찬하는 목소리가 쏟아졌다. 트럼프 대통령은 미국의 주요 교역 상대인 EU에 대해서도 ‘관세 전쟁’에 나설 뜻을 분명히 한 바 있다. 3일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 회원국 정상회의는 미국의 태도를 비판하는 성토장 같은 분위기였다. 서방에서 미국 다음가는 경제 대국이자 EU의 지도국인 독일의 올라프 숄츠 총리는 “EU는 충분히 강력하다”며 “우리는 우리 자신의 이익을 추구할 수 있는 모든 기회를 가지고 있다”고 말했다. 이어 트럼프 대통령의 ‘미국 우선주의’를 겨냥한 듯 “이것이 미국에 보내는 우리의 메시지”라고 강조했다. 특히 숄츠 총리는 트럼프의 위협에 맞서 굴하지 않은 셰인바움 대통령의 리더십을 크게 칭찬했다. 그는 “멕시코 대통령은 매우 현명한 정치인”이라며 “이번에 아주 멋지게 해냈다”고 말했다. 앞서 셰인바움 대통령은 이날 오전 트럼프 대통령과 전화 통화를 했다. 모든 멕시코 상품에 25%의 관세를 부과하겠다는 미국의 방침을 놓고 담판을 짓기 위해서다. 그 결과 미국은 멕시코에 대한 관세 부과 조치를 향후 1개월 동안 유예하기로 했다. 대신 멕시코는 마약 및 불법 이주민 단속을 위해 국경 지역에 1만명의 군인을 파견하기로 약속했다. 트럼프 대통령은 EU에 대해서도 관세 부과를 예고했다. 그는 최근 기자들과 만난 자리에서 “미국이 EU에 비해 무역 적자가 3500억달러(약 510조원)에 이른다”며 “무엇인가 반드시 해야 한다”고 말했다. 이어 “(EU에 대한 관세 부과는) 매우 이른 시점이 될 것”이라고 덧붙였다. 한편 이번 EU 정상회의에는 영국의 키어 스타머 총리도 함께해 눈길을 끌었다. 영국은 2016년부터 이른바 ‘브렉시트’로 불리는 EU 탈퇴 협상을 거쳐 2020년 1월31일 EU 회원국 지위에서 완전히 벗어났다. 영국 지도자가 EU 정상회의에 모습을 드러낸 것은 브렉시트 이후 5년 만에 처음 있는 일이다. 이를 두고 미국 트럼프 2기 행정부 출범 후 국제정세가 긴박하게 돌아가고 또 영·미 양자 관계도 예전만 못한 상황에서 영국이 다시 EU 쪽으로 눈길을 돌린 것이란 해석이 나온다. 스타머 총리는 영국의 EU 재가입, 이른바 ‘브리턴’(Breturn) 가능성에 대해선 “논의의 여지가 없다”(out of question)라는 말로 확실히 선을 그었다. 하지만 그는 “영국과 EU는 무역 및 안보 측면에서 더 좋고 긴밀한 관계를 맺을 수 있다”고 거듭 강조했다.