조선은 유교를 숭상하고 불교를 억누르는 숭유억불(崇儒抑佛)의 나라였다. 그런데 제7대 임금 세조(世祖)는 ‘수양대군’으로 불리던 왕자 시절부터 불교에 심취했다. 세조의 아버지는 조선은 물론 한반도 역사를 통틀어 최고의 리더로 꼽히는 세종대왕이다. 그 세종의 부인이자 자신의 어머니인 소헌(昭憲)왕후가 별세했을 때 세조는 너무나 슬픈 나머지 불교 서적에 빠져든 것으로 알려져 있다. 1447년 그가 석가모니의 생애와 주요 설법을 뽑아 한글(당시 훈민정음)로 편역한 서적이 바로 ‘석보상절’(釋譜詳節)이다. 부왕인 세종은 아들이 지은 석보상절을 읽고 큰 감동을 받았다고 한다. 그래서 몸소 한글로 찬불가를 써 내려갔는데 이들을 모은 책자가 그 유명한 ‘월인천강지곡’(月印千江之曲)이다. 세조는 즉위 이후인 1459년 ‘월인석보’를 펴냈다. 제목에서 알 수 있듯 월인천강지곡과 석보상절을 합친 것으로, ‘훈민정음 창제 후 최초로 나온 한국어 불교 경전’이라는 평가를 받는다. 세조가 왜 월인석보를 편찬했는지를 두고선 논란이 있다. 1457년 장남인 의경(懿敬)세자가 19세의 어린 나이에 세상을 떠나자 이를 애통하게 여긴 세조가 아들의 명복을 빌기 위해 기획한 사업의 일환이란 것이 정설로 통한다. 하지만 일각에선 아직 수양대군이던 1453년 계유정난(癸酉靖難)으로 정권을 잡고 1455년에는 조카인 단종(端宗)마저 내치며 스스로 왕위에 오르는 과정에서 다수의 인재들을 학살한 세조가 손에 묻힌 피를 씻으려고 벌인 일종의 참회 의식이란 의견을 제시하기도 한다. 총 25권으로 편찬된 월인석보 가운데 현존하는 것은 18권뿐으로 1983년 모두 보물로 지정됐다. 이명박정부 시절인 2010년대 초 저축은행 비리 사건이 터졌을 때 부산저축은행도 수사 선상에 올랐다. 검찰이 당시 부산저축은행장을 구속하고 그의 소장품을 압수수색하는 과정에서 월인석보 9·10권이 발견됐다. 부산저축은행이 파산하는 바람에 자산을 잃은 피해자들의 구제를 위해 검찰은 2015년 월인석보를 경매 시장에 매물로 내놓았다. 한글로 된 첫 불교 경전이자 보물이란 가치 때문에 가격이 얼마나 치솟을지에 이목이 쏠렸다. 경매 결과 7억3000만원을 써낸 서울 용산 국립한글박물관이 낙찰을 받아 이 귀중한 국가유산을 소장하게 되었다. 1일 국립한글박물관에 큰 화재가 발생했다. 지난해 10월 휴관에 들어간 박물관은 증축 공사를 실시한 뒤 오는 10월 재개관할 예정이었다. 그런데 공사 현장에서 철근을 자르기 위한 용접 작업 도중 불티가 인화물질에 튀며 대형 화재로 번진 것으로 보인다. 3, 4층 전시 공간이 전소된 가운데 1층 수장고는 무사했지만 박물관 측은 만일에 대비해 그곳에 보관 중이던 월인석보를 황급히 인근 국립중앙박물관으로 옮겼다. 정조(正祖) 임금의 한글 편지 등 다른 보물 8건과 함께였다. 2019년 프랑스 파리의 노트르담 대성당이 화재로 무너져 내린 것이 떠올라 그저 아찔할 따름이다. 당국은 이번 사고 원인을 철저히 조사해 재발을 막는 한편 소중한 국가유산의 보호 대책도 완벽하게 세워 놓아야 할 것이다.

지금으로부터 80년 전인 1945년 9월2일 오전 일본 도쿄 앞바다. 정박해 있는 미 해군 전함 미주리 함상에서 미국, 영국, 중국 등 연합국에 대한 일본의 항복 문서 조인식이 열렸다. 패전국 일본을 대표해 시게미쓰 마모루(重光葵) 외무상이 참석했다. 그는 오른쪽 다리를 절단하고 의족과 지팡이에 의존하는 장애인이었다. 측근의 도움을 받아 힘겹게 전함 위로 올라간 다음 절뚝거리며 문서가 놓인 책상까지 이동했다. 이어 선 채로 고개를 푹 숙이고 항복 문서에 서명했다. 연합군 최고사령관인 더글러스 맥아더 미군 원수는 차가운 표정으로 시게미쓰의 일거수일투족을 주시했다. 독일, 중국 등에서 외교관으로 오래 일한 시게미쓰는 1932년 4월29일 중국 상하이 훙커우 공원에 있었다. 일본 국왕 히로히토(裕仁)의 생일을 축하하는 기념식에 참석하기 위해서였다. 이 행사는 1932년 초 상하이 사변을 일으킨 일본군이 중국군과의 전투에서 승리해 상하이를 점령한 것을 자축하는 의미도 있었다. 그런데 기념식 도중 느닷없이 폭발이 일어나 현지 주둔 일본군 사령관을 비롯한 장성 여럿이 그 자리에서 즉사했다. 시게미쓰는 목숨을 건졌으나 크게 다친 오른쪽 다리를 절단해야 했다. 폭탄을 던진 이는 바로 매헌 윤봉길(1908∼1932) 의사였다. “중국의 100만 대군도 하지 못한 일을 한 청년이 해내다니….” 윤 의사의 의거를 전해 들은 장제스(蔣介石) 당시 중국 국민당 주석이 내놓은 반응이다. 이후 중국은 대한민국 임시정부 활동을 적극 지원했다. 1943년 11월 장제스가 이집트 카이로에서 연합국 양대 거두인 프랭클린 루스벨트 미국 대통령, 윈스턴 처칠 영국 총리와 만났을 때 그는 제2차 세계대전 종전 후 한국이 독립국이 돼야 할 필요성을 강력히 제기했다. 덕분에 3국 정상이 발표한 카이로 선언에는 ‘한국인의 노예 상태에 주목하고, 적절한 시기에 한국의 자유와 독립을 회복한다’라는 문구가 들어갈 수 있었다. 이처럼 윤 의사의 행동은 전 세계에 한국의 독립 의지를 알리고 한때 침체되었던 국내외 항일 독립운동에 새로운 전기를 마련했다. 하지만 거사 직후 붙잡힌 윤 의사는 일본 군법회의에서 사형을 언도받고 1932년 12월19일 가나자와(金澤) 육군 공병 작업장에서 24세 나이로 순국했으니 참으로 통탄할 일이 아닐 수 없다. 오는 4월29일이면 윤 의사의 훙커우 공원 의거 93주년이 되는 가운데 이에 맞춰 재일동포와 일본 시민단체가 가나자와에 추모관을 개설할 방침이라고 한다. 마침 올해는 광복 80주년이다. 일본의 윤 의사 추모관이 한국은 물론 일본 젊은이들에게도 평화의 중요성을 일깨우는 교육의 장이 되길 소망한다.

1957년 10월4일 소련(현 러시아)이 인류 최초의 인공위성 스푸트니크 1호 발사에 성공했다. 러시아어로 ‘위성’, ‘동행자’, ‘동반자’ 등의 뜻을 지닌 스푸트니크는 그날 소련 과학자들의 기대를 한몸에 받으며 대기권을 뚫고 우주 공간으로 치솟았다. 발사 후 5분 만에 궤도에 안착해 지구로 전자음 형태의 메시지를 보냈다. 그때부터 92일간 시속 2만9000㎞, 1초당 약 8㎞의 빠른 속도로 지구 주변을 돈 뒤 대기권 재진입과 동시에 소멸했다. 바야흐로 우주 탐사 시대의 개막을 알리는 신호탄이었다. 미국은 엄청난 충격에 사로잡혔다. 정부 관계자와 과학자들은 물론 일반 국민도 마치 뒤통수를 얻어맞은 듯 얼어붙었다. 소련은 1949년 미국에 이어 세계 두 번째의 핵무기 보유국이 되며 미국을 바짝 따라붙었다. 그래도 미국인들은 소련을 경쟁 상대로 여기지 않았다. 우주 탐사를 비롯한 과학기술 모든 분야에서 미국이 훨씬 더 앞서 있다고 철석같이 믿었다. 하지만 소련의 스푸트니크 1호 발사 성공으로 이 같은 확신은 하루아침에 허물어졌다. 소련이 인공위성에 핵탄두를 탑재해 우주 공간에 띄웠다가 미국 상공에서 떨어뜨리면 속수무책이었다. 그로 인해 생겨난 말이 바로 ‘스푸트니크 쇼크’(Sputnik Shock)다. 대오각성한 미국 정부는 이듬해인 1958년 국책 연구기관인 항공우주국(NASA·나사)을 세웠다. ‘소련 과학자들보다 더 유능한 인재를 키워야 한다’는 명분 아래 초등학교부터 대학교까지 교육 과정을 확 뜯어고쳤다. 1961년 취임한 존 F 케네디 대통령은 “인간을 달에 착륙시키고 무사히 지구로 귀환시키겠다”고 공언했다. 비록 인공위성 발사는 소련에 뒤졌지만 유인 우주선을 통한 달 등 우주 탐사는 미국이 주도하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 1969년 7월21일 미 우주선 아폴로 11호가 달에 도착하고 우주선에 타고 있던 닐 암스트롱이 인류 역사상 처음 달에 발을 내디뎠다. 비로소 미국인들은 스푸트니크 충격에서 벗어날 수 있었다. 중국의 인공지능(AI) 스타트업 ‘딥시크’가 최근 선보인 AI 모델이 전 세계를 경악하게 만들었다. AI 분야 최강자로 통하는 미국 오픈AI의 대표 모델 챗GPT와 맞먹는 성능을 과시했기 때문이다. 놀라운 것은 딥시크가 제품 개발에 들인 비용 558만달러(약 78억원)는 챗GPT 개발비의 5.6%에 불과하다는 점이다. ‘이래 갖고 미국 AI 기업에 무슨 경쟁력이 있겠는가’ 하는 회의감 때문인지 엔디비아 등 AI 반도체 분야 업체들의 주가가 일제히 큰 폭으로 하락했다. 실리콘밸리의 유명 투자자 마크 앤드리슨이 딥시크를 “AI의 스푸트니크 순간”이라고 규정한 것도 무리는 아니다. 미국은 스푸트니크 쇼크에 자극을 받아 달 탐사 계획을 세우고 성공시킨 1960년대의 그 저력을 다시금 발휘할 수 있을까.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 2017년 5월 취임 후 8년 가까운 기간 동안 한 번도 방한하지 않았다. 서방 주요국 정상으로는 이례적이다. 한국을 찾은 프랑스 정상은 2015년 11월 당시 프랑수아 올랑드 대통령이 마지막이다. 이후 2016년 6월 박근혜, 2018년 10월 문재인 당시 대통령이 각각 국빈으로 프랑스를 방문했다. 윤석열 대통령의 경우 2023년 한 해 동안 두 번이나 프랑스에 가서 마크롱과 회담을 했다. 그런데도 답방이 성사되지 않고 있으니 ‘외교적 결례’라는 지적이 나올 법도 하다. 따가운 시선에 프랑스 정부도 부담을 느낀 것일까. 지난해 9월 한국을 방문한 에마뉘엘 본 프랑스 대통령실 외교보좌관은 국내 취재진과 만나 “2025년 중 마크롱 대통령의 방한을 준비하고 있다”고 밝혔다. 그는 “프랑스는 한국을 인도태평양 지역의 중요한 파트너로 여긴다”며 “혼란과 위기가 가득한 지금의 세계에서 양국의 협력이 꼭 필요하다”고 말했다. 외교가에선 마크롱이 한국에 온다면 그 시점은 올 하반기가 될 것이란 관측이 지배적이었다. 그런데 뜻밖의 변수가 돌출했다. 느닷없는 12·3 비상계엄 사태로 국제사회, 특히 자유민주주의 국가들 사이에서 한국의 국격이 바닥까지 추락한 것이다. 계엄을 선포한 윤 대통령이 국회 탄핵소추를 당해 직무가 정지되며 한국은 당분간 ‘정상 외교가 불가능한 나라’가 되었다. 정국 혼란이 언제까지 계속될지 아무도 모르는 가운데 일각에선 ‘연내 마크롱 방한은 물 건너갔다’는 비관론까지 제기되니 딱한 노릇이 아닐 수 없다. 마크롱이 그제 한국의 설날을 맞아 사회관계망서비스(SNS)에 한국어로 “건강과 번영, 행복이 가득한 을사년을 기원한다”고 인사의 글을 올렸다. 한국이 어서 정치적 안정을 되찾길 바란다는 말처럼 들린다. 탄핵 정국의 와중에 외국 정상의 방한 일정을 둘러싼 협의가 중단된 나라가 어디 프랑스 하나뿐이겠는가. 우리 정상의 해외 순방 추진도 협상 개시와 동시에 제동이 걸린 사례가 부지기수일 것이다. 수출 주도형 경제 구조를 가진 한국에 외교는 생명줄이나 다름없다. 국정 공백이 하루빨리 해소돼 프랑스 등 여러 우방국과의 정상 외교가 복원되길 고대한다.

‘라크로스’(Lacrosse)라는 단체 구기 종목이 있다. 프랑스어로 ‘막대기’를 의미하는 라크로스는 12세기 무렵 캐나다의 북미 원주민들이 고안해낸 운동 경기로 알려져 있다. 끝에 그물망이 달린 길쭉한 막대(라크로스 스틱)를 이용해 공을 주거니 받거니 하거나 낚아채며 적진으로 달려가 골대에 넣어 득점하는 게임이다. 얼핏 보면 하키와 흡사하다. 오늘날 캐나다에서는 아이스하키와 더불어 가장 인기있는 스포츠로 꼽힌다. 캐나다와 인접한 미국은 물론 과거 캐나다를 식민지로 거느렸던 영국에서도 아주 즐긴다. 1908년 라크로스는 영국 런던 올림픽의 정식 종목으로 채택됐다. 하지만 호응이 별로 크지 않았던지 다음 대회부터는 정식 종목에서 제외됐다. 1928년 네덜란드 암스테르담, 1932년 미국 로스앤젤레스(LA), 그리고 1948년 런던 올림픽 무대에 다시 등장하긴 했으나 시범 종목에 그쳤다. 그런데 국제올림픽위원회(IOC)가 오는 2028년 LA 올림픽을 앞두고 라크로스를 정식 종목으로 부활시키는 결정을 내렸다. 1908년 이후 꼭 120년 만의 일이니 전 세계 라크로스 선수와 애호가들로선 흥분할 만한 일이다. 라크로스의 종주국이라 할 캐나다는 그간 국제 라크로스 대회에 두 개의 팀을 출전시켰다. 하나는 정식 캐나다 국가 대표팀이고 다른 하나는 이른바 ‘하우데노사우니’(Haudenosaunee) 대표팀이다. 하우데노사우니란 캐나다에 거주하는 아메리카 원주민들의 연맹체를 뜻한다. 라크로스가 원주민들에 의해 시작된 운동이란 점을 존중하는 차원으로 풀이된다. 영국이 축구의 종주국에 대한 예우 차원에서 월드컵이나 유럽 선수권 대회(유로)에 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드 4개 대표팀을 내보내는 특권을 누리는 것과 비슷하다. 2028년 LA 올림픽 주최국인 미국은 전임 조 바이든 행정부 시절 캐나다와 공동으로 IOC에 하우데노사우니 대표팀의 올림픽 출전을 허가해줄 것을 요청했다. 캐나다에 한해 ‘1국가 1대표팀’이란 올림픽 원칙의 예외를 인정해달라는 취지다. 양국 정부는 “하우데노사우니는 거의 1000년 전에 라크로스라는 스포츠를 발명했다”며 “하우데노사우니가 라크로스와 맺은 역사적 인연, 하우데노사우니의 남녀 라크로스 대표팀이 거의 반세기 동안 국제 대회에 출전해 선전을 펼친 점 등을 고려할 필요가 있다”고 강조했다. 문제는 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 새 행정부 출범 후 미국과 캐나다 사이가 부쩍 나빠졌다는 점이다. 트럼프도 바이든과 같은 입장을 취할지, 아니면 이전 정부의 조치를 번복할지, 또 IOC는 어떤 답변을 내놓을지 궁금하다.

제2차 세계대전이 막바지에 달한 1945년 1월27일 소련(현 러시아) 붉은 군대(Red Army)가 나치 독일의 아우슈비츠 강제수용소를 점령하고 수감자들의 목숨을 구했다. 오늘날 폴란드 영토에 있는 아우슈비츠 수용소는 유대인 학살로 악명이 높은 곳이었다. 2차대전을 연합국의 승리로 이끄는 데 결정적 역할을 한 러시아는 정작 아우슈비츠 수용소 해방 80주년 기념 행사에 초청을 받지 못했다. 우크라이나 침공으로 국제사회 제재를 받는 탓이다. 26일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 오늘날 러시아는 ‘홀로코스트’라는 표현을 거의 쓰지 않는다. 미국, 영국, 독일 등 서방은 아돌프 히틀러 전 독일 총통이 2차대전을 일으킨 1939년부터 히틀러 정권이 몰락한 1945년까지 나치 독일에 의한 약 600만명의 유대인 대학살을 홀로코스트라고 부르며 추모한다. 반면 러시아에는 홀로코스트 기념관이 없다. 2024년 1월27일 러시아 제2의 도시 상트페테르부르크에 나치의 강제수용소에서 목숨을 잃은 민간인들을 추모하는 기념비가 세워지긴 했다. 하지만 그 명칭은 홀로코스트 기념비가 아니고 ‘나치 학살에 희생된 소련 민간인을 기리는 기념비’다. 홀로코스트의 최대 피해자가 유대인이란 역사적 사실을 명시하지 않은 것이다. 기념비 제막에 맞춰 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “나치의 목표는 우리나라(러시아)의 풍부한 천연자원과 영토를 차지하고 대다수 시민을 박멸하는 것이었다”고 말했다. 2차대전 당시 유대인 대학살에 관한 언급은 생략한 채 군인과 민간인을 더해 2700만명가량이 목숨을 잃은 소련의 피해만 부각한 것이다. 러시아가 원래 그랬던 것은 아니다. 아우슈비츠 수용소 해방 60주년이던 2005년 1월27일 푸틴은 폴란드 크라쿠프에서 열린 추모 행사에 직접 참석했다. 그는 연설에서 “나치는 유대인 대학살 계획 실현을 위한 장소로 폴란드를 선택했다”며 “홀로코스트는 유대인들만의 비극이 아니라 인류 전체의 재앙”이라고 말했다. “홀로코스트를 기억하는 것이 우리의 의무”라고도 했다. 하지만 10년 뒤인 2015년 아우슈비츠 수용소 해방 70주년 기념 행사에 푸틴은 모습을 드러내지 않았다. 한 해 전인 2014년 러시아가 우크라이나 영토인 크름(크림)반도를 강제로 병합하면서 국제사회의 제재가 시작됐기 때문이다. 러시아는 그로부터 8년이 지난 2022년 2월 우크라이나를 상대로 전면전을 개시했고 두 나라 간에는 3년 가까이 전쟁이 계속되고 있다. 러시아의 행동을 국제법 위반으로 규정한 서방 등 국제사회가 2차대전 관련 각종 행사에 푸틴을 초청할 명분이 완전히 사라진 것이다. 외신은 우크라이나 침략 이후 홀로코스트를 대하는 러시아의 태도가 완전히 바뀌었다고 지적한다. 과거에는 러시아가 2차대전 전승국으로 아우슈비츠 수용소 해방 등을 통해 유대인 인권 옹호에 크게 기여한 점을 강조했다면 이제는 러시아가 나치 독일과의 전쟁에서 자국이 겪은 엄청난 손실만 언급하려 한다는 것이다. ‘러시아=피해자’라는 프레임을 부각함으로써 같은 2차대전 승전국인 미국, 영국 등이 주도하는 지금의 국제질서를 부정하려는 의도가 엿보인다. 러시아에 거주하는 유대인 일부도 이에 동조하는 분위기다. 러시아 유대인 공동체의 한 관계자는 BBC와의 인터뷰에서 아우슈비츠 수용소를 해방시킨 것이 바로 소련군이란 점을 거론하며 “러시아를 아우슈비츠 해방 80주년 기념 행사에 초대하지 않은 처사는 2차대전 승리에 기여한 러시아의 공로를 모욕하는 일”이라고 말했다.

제2차 세계대전을 일으킨 아돌프 히틀러(1889∼1945) 전 독일 총통은 오로지 ‘민족’의 관점에서 세상을 바라봤다. 가장 우수하고 위대한 민족은 역시 독일 게르만족이었다. 영국의 앵글로색슨족은 게르만족보다는 부족하지만 그럭저럭 괜찮은 민족이었다. 히틀러의 눈에 프랑스인 등 라틴족은 앵글로색슨족에 비해 열등했다. 또 소련(현 러시아)을 비롯해 동유럽 일대에 광범위하게 거주하는 슬라브족은 라틴족보다 한참 아래였다. 그런데 이 슬라브족만도 못한, 거의 인간이라고 할 수 없는 민족이 있었다. 다름아닌 유대인이었다. 히틀러가 이끄는 나치는 집권 전부터 유대인한테 적대적이었다. 독일이 제1차 세계대전 패전의 여파로 화폐 가치가 폭락하고 경제적 어려움을 겪던 시절 나치는 ‘독일 민족에 닥친 이 모든 시련은 유대인 때문’이라는 식으로 선동하며 유권자들 사이에서 인기를 얻었다. 히틀러는 1933년 1월 독일 총리로 취임한 데 이어 1934년 8월에는 대통령까지 겸임했다. 총리와 대통령을 더한 이른바 총통(總統)의 탄생이었다. 독일의 국권을 한 손에 쥔 히틀러는 이제 유대인을 향한 적개심을 더욱 노골적으로 드러냈다. 1939년 9월 2차대전이 터지며 독일은 물론 유럽 다른 국가에 살던 유대인에게도 암운이 드리웠다. 체코, 폴란드, 프랑스 등 나치 독일이 점령한 나라의 유대인들마저 탄압의 대상이 된 것이다. 히틀러는 한때 유대인들을 프랑스 식민지이던 아프리카 마다가스카르로 모두 추방하는 방안을 검토했다. 하지만 이 계획의 실행이 불가능해지자 마음을 바꿨다. 점령지 곳곳에 강제수용소를 짓고 여기에 유대인들을 가뒀다가 가스실로 보내 살해하는 방식이었다. 2차대전 기간 희생된 유대인은 약 600만명으로 추정되는 가운데 그중 100만명 이상이 오늘날 폴란드 영토에 있는 아우슈비츠 수용소에서 삶을 마감했다. 지금으로부터 꼭 80년 전인 1945년 1월27일 소련군이 아우슈비츠 수용소를 해방시켰다. 이를 기념해 독일 정부는 매년 1월27일을 ‘홀로코스트(유대인 대학살) 추모의 날’로 지정해 기린다. 올해 80주년 추모의 날을 맞아 올라프 숄츠 독일 총리는 “독일인들이 저지른 홀로코스트의 기억은 계속해서 모든 세대에게 전달돼야 한다”며 “우리의 책임은 결코 끝나지 않을 것”이라고 말했다. 마침 독일은 오는 2월23일 총선을 앞두고 있다. ‘나치의 후예’라는 평가를 받는 극우 정당 ‘독일을 위한 대안’(AfD)이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 지원에 힘입어 1당 지위를 노리는 등 상황이 심상치 않다. 숄츠의 다짐이 공허한 메아리가 되지 않도록 독일 유권자의 현명한 핀단을 기대한다.

일제강점기에 독립운동을 했던 지청천(1888∼1957) 장군에게는 지복영(1920∼2007)이라는 딸이 있었다. 아버지와 마찬가지로 독립운동에 투신한 그는 1940년 여자의 몸으로 광복군에 입대해 소령까지 진급했다. 여성들을 향해 “민족의 반수(半數)를 차지한 여성 동포들이 조국을 광복하고 신(新)국가를 건설하는 데 한 역군이라는 것을 범(凡) 한국 사람은 다 깊이 깨달아야 할 것”이라고 일갈했다. 그러면서 “이중 삼중의 압박에 눌리어 신음하던 자매들! 어서 빨리 일어나서 이 민족해방 운동의 뜨거운 용로 속으로 뛰어오라”고 호소했다. 그의 이름 복영(復榮)에는 ‘나라의 영광을 되찾는다’라는 의미가 담겨 있다고 하니 지 장군 부녀의 삶에 새삼 숙연함을 느낀다. 지청천 장군은 1914년 일본 육군사관학교를 졸업했다. 여기에는 사연이 있다. 애초 그가 입학한 곳은 대한제국 육군무관학교였다. 그런데 1907년 일제는 대한제국을 겁박해 정미7조약을 체결하고 이를 근거로 대한제국 군대를 해산했다. 육군무관학교 재학생들에겐 자퇴하거나 아니면 일본 육사로 재입학하는 방안 가운데 택일할 것을 요구했다. 지 장군은 ‘호랑이(일제)를 잡으려면 호랑이 굴에 들어가야 한다’는 심정으로 일본 육사행(行)을 택했으니 쓰라린 심정이 오죽했으랴 싶다. 일본 육군 소위로 임관하고 5년이 지난 1919년 기어코 탈영에 성공해 독립운동 진영에 가담한 그는 독립군 장교 양성을 위한 신흥무관학교 교관이 되었다. 중일전쟁이 한창이던 1940년 중국 충칭(重慶)에 있던 대한민국 임시정부 산하에 광복군이 창설됐다. 한국의 독립을 위해 일본 제국주의를 타도하고 연합군 일원으로 항전하는 것이 광복군의 목표였다. 광복군 총사령관은 다름아닌 지청천 장군이었다. 제2차 세계대전에서 일본의 패색이 짙어지며 광복군은 일본군 점령 하의 한반도에 침투하는 이른바 ‘국내 진공 작전’을 계획했다. 하지만 1945년 미군의 원자폭탄 투하에 놀란 일본이 예상보다 일찍 항복하면서 국내 진공 작전은 무산되고 말았다. 씁쓸한 심정으로 해방된 조국에 돌아온 지 장군은 이승만 정권 아래에서 제헌 및 2대 국회의원, 무임소 장관 등을 지내고 1957년 타계했다. 서울 용산 전쟁기념관의 운영 주체인 전쟁기념사업회가 올해 1월 호국 인물로 지청전 장군을 선정하고 지난 24일 기념관 2층 중앙홀에서 현양 행사를 열었다. 2020년 코로나19 대유행으로 중단된 호국 인물 현양 행사가 5년 만에 재개됐으니 반갑기 그지없는 일이다. 지 장군의 장손인 지상철 광복회기념사업회 사무총장, 외손인 이준식 전 독립기념관장, 지형수 충주지씨대종회장 등 유족들이 헌화와 분향을 해 행사의 품격을 높였다. 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “이 시대를 사는 국민들이 한 번 더 나라를 생각하고 사랑할 수 있는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 백 회장의 말처럼 호국 인물 현양 행사가 애국의 가치를 드높이는 기회로 자리매김하길 간절히 바랄 뿐이다.

방위를 일컬을 때 우리는 보통 ‘동서남북’이란 표현이 낯익다. 그런데 판사, 검사 등 법조인들은 ‘동남북서’라고 순서를 바꿔 부르곤 한다. 이는 서울 시내에 있는 법원 5개의 서열과 관계가 있다. 오늘날 서울중앙지법이 그냥 ‘서울지법’으로 불리던 시절 그 밑에 4개의 지원(支院)이 있었다. 1971년 동부지원(당시 명칭 ‘성동지원’)과 남부지원(‘영등포지원’)이 나란히 신설된 것을 시작으로 1974년 북부지원(‘성북지원’)이 문을 열었고 1989년 서부지원이 가장 늦게 추가됐다. 생겨난 순서대로 서열을 매기다 보니 자연스럽게 ‘동남북서’가 되었다. 2004년 이들은 서울지법의 지원에서 벗어나 각각 서울동부지법, 서울남부지법, 서울북부지법, 서울서부지법으로 승격함으로써 옛 서울지법과 대등해졌다. 사실 서부지원 개원은 한국 법조계의 서초동 시대 개막과 관계가 깊다. 1989년 7월 서초구 서초동에 서울지법 신청사가 들어서면서 그때까지 중구 서소문 청사(현 서울시립미술관)를 사용해 온 서울지법 본원(本院)이 서초동으로 이사를 갔다. 대한민국 수도 서울을 관장하는 법원 본원의 위치가 강북에서 강남으로 바뀐 것이다. 이에 한강 남쪽에 있는 강남구, 서초구, 관악구, 동작구 등이 서울지법 본원의 관할 구역에 편입됐다. 반면 거리상 본원과 멀리 떨어지게 된 서울 북서쪽의 서대문구, 마포구, 은평구를 관장할 지원을 새로 만들어야 할 필요성이 제기됐다. 이렇게 해서 탄생한 것이 바로 서부지원이다. 서울 시내 4개 지원 가운데 서열이 제일 낮았던 만큼 관할 구역의 인구도 가장 적었다. 2001년은 서부지원의 역사에 일대 전환점이 된 해다. 각급 법원의 설치와 관할 구역에 관한 법률이 개정돼 용산구가 서부지원의 관할 구역이 된 것이다. 이로써 서부지원이 관장하는 구(區)는 기존의 서대문구, 마포구, 은평구에 용산구를 더해 총 4개로 늘어났다. 그때까지 서울지법 본원이 관할하던 용산구가 왜 서부지원으로 이관됐는지 이유는 정확하지 않다. 다만 동부지원, 남부지원, 북부지원에 비해 관할 구역이 좁고 인구도 적어 업무량 차원에서 다른 지원들과 균형을 맞추려는 의도였던 것으로 풀이된다. 오늘날은 경기 평택으로 이전했으나 당시만 해도 주한미군 사령부가 용산구에 있었다. 이와 관련해 주한미군 관련 사건들을 서울지법 본원 대신 산하 서부지원에 맡기려는 목적도 있었던 듯하다. 옛 서부지원을 승계한 서울서부지법이 12·3 비상계엄 사태 수사를 통해 한국은 물론 전 세계의 시선을 끌었다. 내란 혐의를 받는 윤석열 대통령의 구속영장이 지난 19일 새벽 서부지법에서 발부됐기 때문이다. 고위공직자범죄수사처(공수처)는 용산구 한남동의 대통령 관저를 관할하는 법원이 서부지법이란 이유로 구속영장을 서부지법에 청구했다. 구속 결정이 내려진 직후 윤 대통령 지지자들이 서부지법 청사에 난입해 유리창을 부수고 기물을 파손함에 따라 6억∼7억원의 재산 피해가 발생했다. 영장 심사가 시작된 18일부터 이틀간 서부지법 일대에서 현행범으로 체포된 인원만 86명에 달했으니 기가 찰 노릇이다. 서부지법 입장에선 2001년 용산구가 서부지원 관할 구역으로 편입된 이래 겪은 최악의 시련일 것이다.

프랑스와 독일은 오랫동안 유럽의 앙숙이었다. 나폴레옹이 황제이던 1800년대 초반 프랑스는 유럽의 패권국으로 프로이센 등 오늘날 독일 영토에 해당하는 지역까지 쥐락펴락했다. 나폴레옹이 몰락한 뒤 복수심에 사로잡힌 프로이센은 대규모 군사력 양성에 나섰다. 1871년 비스마르크 총리가 이끌던 프로이센은 프랑스와의 전쟁에서 승리하고 독일 통일을 달성했다. 반면 프랑스는 알자스와 로렌 두 주(州)를 독일에 빼앗기는 굴욕을 맛봤다. 20세기 들어 터진 두 차례 세계대전에서도 프랑스와 독일은 서로 적이 되어 싸웠으며, 그로 인해 수백만명의 젊은이가 목숨을 잃었다. 제2차 세계대전이 끝난 뒤 프랑스와 독일은 손을 잡았다. 1952년 유럽석탄철강공동체(ECSC)의 탄생이 그 시작이었다. 프랑스 알자스·로렌 지역에 풍부한 철광석과 독일 루르 일대에 많이 매장된 석탄을 양국이 공동으로 관리하자는 아이디어에서 비롯했다. 독일은 알자스·로렌의 철광석을 탐내고 프랑스는 루르의 석탄에 눈독을 들인 것이 양국 간 불화의 원인으로 작용해 온 만큼 아예 분쟁의 소지를 차단하자는 것이었다. 프랑스와 독일 사이에 낀 네덜란드, 벨기에, 룩셈부르크가 참여 의사를 밝히고 이탈리아도 가입하면서 ECSC는 1960년대 유럽공동체(EC)로 확대됐다. 이는 오늘날 유럽연합(EU)의 전신이다. EC는 오랫동안 프랑스와 독일이 주도권을 쥐고 다른 회원국들에 강한 리더십을 행사하는 형태로 운영됐다. 현 EU도 별반 다르지 않다. 프랑스·독일 양자 회담에서 정책의 골격이 마련되면 이를 회원국 전체 회의에 안건으로 올려 추인을 받는 식이다. 영국은 프랑스나 독일보다 한참 늦은 1973년에야 EU(당시 EC)에 가입했다. 강대국으로서 영국은 EU에서 프랑스·독일과 대등한 존재감을 갖길 원했다. 하지만 이는 힘든 일이었다. EU 집행위원회 산하 기구의 관료들은 이미 프랑스·독일 중심의 운영에 너무나 익숙해져 있었다. 영국이 EU에서 탈퇴하는 브렉시트 결정을 내린 것은 EU 의사 결정에서 영국의 역할이 제한적이란 점에 실망했기 때문이다. EU의 양대 축으로 통하는 프랑스와 독일의 영향력이 예전 같지 않은 듯하다. 프랑스는 2024년 7월 총선 결과 여소야대 의회가 탄생하며 에마뉘엘 마크롱 현 대통령의 힘이 빠졌다. 독일은 2024년 12월 의회에서 올라프 숄츠 총리 내각 불신임안이 가결되며 오는 2월 조기 총선을 앞두고 있다. EU를 이끌어야 할 양국 정상이 둘 다 국내 정치에서 입지가 약화하면서 EU 다른 회원국들 상대로 리더십을 발휘할 여유가 없는 상태다. 지난 22일 2차대전 후 프랑스·독일의 화해를 상징하는 엘리제 조약 체결 62주년을 맞아 마크롱 대통령과 숄츠 총리가 만났다. 이들은 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 맞아 두 나라는 물론 유럽 전체가 단결해야 할 필요성을 역설했으나 공허한 메아리처럼 들린다.