1960∼1970년대를 풍미한 미국 록밴드 ‘그레이트풀 데드’(Grateful Dead)의 창립 멤버이자 베이스 기타 및 재즈 트럼펫 연주자인 필 레시가 84세를 일기로 별세했다. 레시는 생전에 언론 인터뷰나 팬 미팅 행사 등을 거의 하지 않아 ‘은둔의 연주자’로 불렸다. 25일(현지시간) AP 통신에 따르면 레시의 가족은 이날 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 그의 사망 사실을 알렸다. 고인은 가족이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다고 한다. 직접적 사인은 알려지지 않았는데 고인은 생전에 전립선암, 방광암 등으로 투병했고 심각한 C형 간염을 앓아 간 이식 수술을 받은 적도 있다. 레시는 1940년 캘리포니아주(州) 버클리에서 태어났다. 그는 초등학교 3학년 때부터 바이올린을 배우는 등 처음에는 클래식 연주자로 음악 인생을 시작했다. 14세 때에는 관악기 트럼펫도 섭렵하는 등 다재다능한 청소년이었다. 20세가 되기 전 ‘오클랜드 심포니 오케스트라’ 교향악단의 연주자로 선발되기도 했다. 하지만 레시는 20대 초반 무슨 이유에서인지 악기 연주를 그만두고 트럭 운전사, 소규모 라디오 방송국의 음향 기술자 등을 전전했다. 그러다가 1965년 기타 연주자 제리 가르시아(1995년 사망)의 눈에 띄어 음악에 복귀하게 되었다. 당시 새로운 록밴드 창설을 꿈꾸던 가르시아는 레시에게 베이스 기타를 맡아달라고 요청했다. 레시는 “나는 베이스 기타를 연주할 줄 모른다”며 거절했으나 가르시아가 “바이올린을 연주한 경험이 있으면 충분하다”는 말로 설득했다는 일화가 전해진다. 레시는 단 7시간 동안 레슨을 받은 뒤 베이스 기타를 능수능란하게 다룰 수 있게 되었다. 1965년 레시(베이스), 가르시아(기타), 그리고 밥 위어(보컬), 빌 크루츠먼(드럼) 이렇게 4명의 멤버가 록밴드 ‘그레이트풀 데드’를 결성했다. 이들은 1967년 밴드 이름과 같은 ‘그레이트풀 데드’를 시작으로 ‘라이브/데드’(1969), ‘아메리칸 뷰티’(1970), ‘유럽 72’(1972), ‘스틸 유어 페이스’(1976), ‘고 투 헤븐’(1980), ‘인 더 다크’(1987) 등 수많은 앨범을 발표했다. ‘그레이트풀 데드’의 음악은 1960년대 미국 사회를 지배한 히피 사조의 상징으로 통한다. 상업성과 철저히 거리를 두는 태도로 한때 ‘1960년대 정신의 표상’이란 칭송을 듣기도 했다. 전 세계적으로 3500만장의 음반이 팔려나갔고 1994년에는 미국 ‘로큰롤 명예의 전당’에 헌액되는 영예를 안았다. 멤버 일부가 교체되는 우여곡절 속에서도 30년간 음반 발표와 라이브 공연을 이어다가다 1995년 7월 활동 중단을 선언했다. 팀의 리더나 다름없던 가르시아가 심장마비로 사망하자 다른 멤버들이 충격을 받았기 때문이다. 이후 밴드 창설 50주년 및 활동 중단 20주년을 맞은 2015년 7월 시카고에서 3일에 걸친 특별 공연을 했다. 당시 75세이던 레시 등 생존해 있는 멤버들이 참여해 노장의 투혼을 불살랐다. 입장권 가격이 천정부지로 치솟는데도 전석 매진을 기록해 새삼 명불허전을 입증했다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 러시아를 찾아 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 악수한 일로 논란에 휩싸인 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 구테흐스의 키이우 방문 의사를 거절했다. 오는 2026년 12월까지 2년 2개월가량 임기가 남은 구테흐스로선 체면을 구긴 셈이 되었다. 25일(현지시간) BBC 방송에 따르면 구테흐스는 러시아 방문 직후 우크라이나 수도 키이우로 이동해 젤렌스키와 만나는 방안을 추진했으나 불발에 그쳤다. BBC는 우크라이나 대통령실 관계자를 인용해 “젤렌스키가 구테흐스의 방문을 허용하지 않았다”고 전했다. 지난 22∼24일 러시아 카잔에서는 브릭스(BRICS) 정상회의가 열렸다. 푸틴이 주최한 이 회의에는 시진핑 중국 국가주석, 나렌드라 모디 인도 총리, 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 등 회원국 정상들이 대거 참여했다. 2006년 러시아, 중국, 인도, 브라질이 ‘신흥 경제국의 모임’을 표방하며 창설한 브릭스는 이후 남아프리카공화국, 이란, 이집트, 에티오피아, 아랍에미리트(UAE)를 신규 회원국으로 받아들이면서 덩치를 키우고 있다. 구테흐스는 ‘우크라이나를 침략한 러시아에 가는 것이 과연 바람직한가’라는 유엔 안팎의 회의론에도 “글로벌 협력 강화에 있어 브릭스의 역할이 중요하다”며 방문을 강행했다. 특히 24일에는 푸틴과 만나 대화를 나눴는데 그때 푸틴과 악수하는 사진이 전 세계에 타전되며 ‘부적절하다’는 지적이 제기됐다. 구테흐스는 푸틴에게 “우크라이나에 정의로운 평화가 필요하다”며 “러시아의 우크라이나 침공은 유엔 헌장과 국제법을 위반한 것”이라고 지적했다. 하지만 푸틴은 이를 경청하기는커녕 비웃는 듯한 대꾸를 해 구테흐스에게 망신을 안겼다. 젤렌스키 측은 구테흐스가 푸틴과 만난 날이 하필 ‘유엔의 날’이란 점도 문제 삼았다. 1945년 10월24일 출범한 유엔은 지난 24일로 창설 79주년을 맞았다. BBC에 따르면 우크라이나 대통령실 관계자는 “구테흐스는 침략 전쟁을 일으킨 자(푸틴)와 악수하고 침략국(러시아)의 영토에서 유엔의 날을 보냈다”며 “그런 구테흐스를 키이우로 초청한다는 것은 있을 수 없는 일”이라고 말했다. 이어 지난 6월 스위스에서 열린 ‘우크라이나 평화 정상회의’ 당시 구테흐스를 초청했으나 그가 응하지 않은 점도 지적하며 강한 불만을 토로했다. 평화 정상회의에는 카멀라 해리스 미국 부통령을 비롯해 세계 90개국 이상의 정상 또는 각료급 인사가 참여했다.

1975년까지만 해도 대한민국엔 ‘국제연합일’이란 이름의 공휴일이 있었다. ‘유엔의 날’ 또는 ‘유엔절’이라고도 불렀다. 제2차 세계대전 종전 직후인 1945년 10월24일 유엔이 창설된 것을 기리기 위한 기념일이다. 이승만정부는 6·25전쟁 초반인 1950년 9월 국제연합일을 공휴일로 지정했다. 2년 전인 1948년 유엔은 남한 정부를 ‘한반도 내의 유일한 합법 정부’로 규정하는 내용의 결의안을 채택했다. 이는 1950년 6월25일 북한이 기습 남침을 자행한 지 불과 며칠 만에 유엔이 회원국들에게 남한을 돕기 위한 병력·물자 및 의료 지원을 권고하고 나선 근거로 작용했다. 유엔군 참전 덕분에 나라를 지킬 수 있었던 한국이 국제연합일을 중요하게 여긴 것은 지극히 당연한 일이라고 하겠다. 6·25전쟁이 종전 아닌 휴전으로 끝나고 남북 간에는 극심한 체제 경쟁이 벌어졌다. 아시아·아프리카의 신생 독립국들이 체제 경쟁의 가장 중요한 무대로 떠올랐다. 이들은 미국은 물론 소련(현 러시아)과도 거리를 두는 이른바 ‘비동맹’ 노선을 표방했으나, 과거 서방 국가들의 식민지로 전락했던 아픈 경험 때문인지 정서적으로는 공산주의 국가들과 더 가까웠다. 비동맹 국가들의 지지를 등에 업고 북한은 국제사회에서 입지를 넓혀 갔다. 급기야 1970년대 중반에는 북한이 유엔 산하 국제기구에 정식 회원국으로 가입하는 일까지 벌어졌다. ‘한국만이 한반도 내 유일한 합법 정부라더니 어떻게….’ 극심한 배신감을 느낀 당시 박정희정부는 1976년 국제연합일을 공휴일에서 빼 버렸다. 국제연합일을 대신해 공휴일 지위를 얻은 것이 바로 ‘국군의 날’이다. 6·25전쟁 초반인 1950년 10월1일 우리 군이 38선을 돌파한 것을 기념하고자 제정된 날이다. 1950년 9월 초까지도 낙동강 방어선 안에 갇혀 고전하던 한국군은 미군 더글러스 맥아더 원수의 지휘 아래 실시된 유엔군의 인천상륙작전이 성공하며 북진의 기회를 얻는다. 그해 10월1일 육군 3사단이 처음으로 강원 양양에서 38선을 넘어 북한 땅으로 진격했다. 이후 한국군과 유엔군 부대가 성난 파도처럼 밀려들면서 1950년 10월19일에는 평양마저 아군의 수중에 떨어졌다. 비록 중공군의 개입으로 북녂 영토 수복의 꿈은 물거품이 되었으나, 한국군과 유엔군이 북한 지역에서 어깨 겯고 싸운 경험은 영원히 기억될 것이다. 24일 제79주년 유엔의 날을 맞아 서울 용산 전쟁기념관에서 유엔 참전 기념행사가 열렸다. 6·25전쟁 당시 미국 등 16개국이 한국에 전투 병력을 보내 북한군과 싸웠다. 또 독일 등 6개국이 의료진을 파견해 다치거나 병든 한국군 장병과 민간인들을 치료했다. 2만7000명 가까운 군인을 파병해 그중 500명 이상이 전사한 캐나다의 육군 중장인 데릭 맥컬리 유엔군사령부 부사령관이 축사를 했다. 전쟁기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “미래 세대에게 유엔 참전국의 고귀한 희생과 헌신의 정신이 전해져야 한다”고 말했다. 국제사회의 지원 덕분에 살아남은 한국이 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 어떻게 도와야 할 것인지 깊이 고민하는 계기로 작용하길 바란다.

미국 메이저리그 선수 시절 ‘스크류볼의 장인’으로 불리며 야구사를 새로 쓴 페르난도 발렌수엘라 전 멕시코 국가대표 야구팀 코치가 63세를 일기로 별세했다. 64회 생일이 채 열흘도 안 남았고 선수 시절 그의 소속 팀 로스앤젤레스(LA) 다저스의 월드시리즈 첫 시합을 겨우 사흘 앞뒀다는 점에서 팬들의 슬픔이 크다. 미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 고인을 “야구의 전설”로 규정하며 “미국과 멕시코는 물론 전 세계 수많은 젊은 야구 선수들에게 영감을 줬다”고 애도했다. 23일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 발렌수엘라는 전날 캘리포니아주(州) LA의 한 병원에서 타계했다. 정확한 사인은 알려지지 않았으나 고인은 생전에 당뇨병을 앓았다. 최근까지도 LA 다저스 경기 스페인어 해설가로 활동했던 고인은 이달 초 건강 악화를 이유로 방송에서 하차했다. 발렌수엘라는 1960년 11월1일 멕시코 북서부 도시 나보호아에서 태어났다. 17세부터 멕시코 야구 리그에서 투수로 뛰다가 LA 다저스 스카우트의 눈에 띄었다. 발렌수엘라의 엄청난 구위, 특히 스크류볼을 던지는 실력에 감탄한 LA 다저스 측은 그를 신인으로 영입하기로 결정한다. 흔히 ‘마구’(魔球)로 불리는 스크류볼은 공이 홈플레이트 근처에서 떨어지며 투수의 팔 방향, 곧 슬라이더의 역방향으로 꺾이는 구종을 뜻한다. 오른손 투수가 오른손 타자에게 던지면 타자의 몸쪽으로 휘는 변화구가 되기 때문에 타자가 공략하기 어렵다. 1980년 메이저리그에 데뷔한 발렌수엘라는 이듬해인 1981년부터 LA 다저스의 선발 투수 지위를 굳혔다. 그해 192이닝을 던지며 13승 7패, 탈삼진 180개를 기록했다. 발렌수엘라의 맹활약에 힘입어 LA 다저스는 1981년 월드시리즈에 진출해 뉴욕 양키스를 4-2로 꺾고 우승했다. 발렌수엘라 본인은 신인상은 물론 매년 각 리그의 최고 투수에게 수여되는 ‘사이영상’(Cy Young Award)까지 받았다. 신인상과 사이영상을 동시에 수상한 선수는 현재까지도 발렌수엘라가 유일하다. 발렌수엘라는 LA 다저스에서 1990년까지 11시즌을 뛰었다. 1980년대 중반까지는 빼어난 투구를 선보였으나 이후 구위가 급격히 떨어졌다. 스크류볼을 자주 던지는 것 자체가 투수 건강에 해로운데다 팀의 요구로 너무 많은 경기에 등판하며 몸을 혹사한 탓이 컸다. 1988년 LA 다저스가 7년 만에 다시 월드시리즈 우승을 거머쥘 당시 발렌수엘라는 벤치에 앉아 경기를 지켜보는 신세였다. 결국 1991년 LA 다저스는 발렌수엘라를 전격 방출했다. 이후 그는 애너하임 에인절스, 샌디에이고 파드리스, 세인트루이스 카디널스 등 다른 구단을 전전하다가 37세이던 1997년을 끝으로 메이저리그를 떠났다. 고국인 멕시코로 돌아간 발렌수엘라는 2005년까지 자국 리그에서 선수 생활을 이어갔다. 현역에서 은퇴한 뒤 2006년, 2009년, 2013년 월드 베이스볼 클래식(WCC) 당시 멕시코 대표팀의 투수 코치를 맡았다. 발렌수엘라와 LA 다저스의 관계는 한때 냉랭했으나 2000년대 들어 LA 다저스가 스페인어 전용 라디오 야구 중계 해설가 자리를 제안하고 발렌수엘라가 이를 받아들임으로써 화해가 이뤄졌다. LA 다저스는 2023년 2월 발렌수엘라의 선수 시절 등번호 34번을 영구 결번으로 지정함으로써 그를 팀의 레전드로 공식 인정했다. 고인의 사망 소식이 전해진 뒤 해리스 부통령은 남편 더글러스 엠호프 변호사와 공동으로 애도 성명을 발표했다. 해리스 부통령은 “나와 남편 모두 발렌수엘라의 경기를 지켜본 기억이 있다”면서 “야구 선수이자 방송 해설가, 또 LA 사람으로서 고인은 미국에 지울 수 없는 발자취를 남겼다”고 밝혔다.

‘차르’(Tsar)는 라틴어의 ‘카이사르’(Caesar)에서 유래한 단어로 알려져 있다. 옛 제정 러시아의 황제를 뜻하는 용어다. 러시아 외에 불가리아, 세르비아 등 다른 슬라브계 국가들도 군주의 호칭으로 사용했다고 한다. 영국, 네덜란드, 스웨덴 등 서유럽과 북유럽 국가들이 진작 입헌군주제로 바뀌며 왕권이 약화한 것과 달리 러시아는 1917년 공산주의 혁명으로 망하기 직전까지도 차르의 위세가 대단했다. 그래서인지 오늘날에도 차르는 러시아는 물론 전 세계에서 ‘절대 권력자’의 상징으로 통한다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2000년 취임했다. 당시만 해도 러시아 헌법상 대통령 임기는 4년이었고 3연임은 불가능했다. 그래서 푸틴은 한 차례 연임에 성공해 2008년까지 8년간 재임한 뒤 물러났다. 이후 푸틴 밑에서 총리를 지낸 드미트리 메드베데프가 2008∼2012년 대통령을 지냈다. 문제는 그 기간 메드베데프 대통령은 허수아비나 다름없었고 총리인 푸틴이 ‘상왕’처럼 모든 의사결정권을 행사했다는 점이다. 2012년 권좌에 복귀한 푸틴은 헌법을 고쳐 대통령 임기를 6년으로 늘리고 연임 제한 규정도 무력화했다. 그 뒤 2018년, 2024년 대선에서 연거푸 압도적 지지율로 당선되며 오는 2030년까지 대통령직 수행이 예정돼 있다. 일각에선 ‘현재 72세인 푸틴이 사실상 종신 대통령이 되는 길을 걸을 것’이라고 전망한다. 명실상부한 ‘21세판 차르’인 셈이다. 푸틴보다 꼭 24살 어린 러시아 야권 지도자 알렉세이 나발니는 한때 푸틴의 가장 강력한 정적으로 꼽혔다. 변호사 출신인 나발니는 2011년 ‘반(反)부패재단’을 세우고 푸틴의 측근 등 러시아 고위 관료들의 부정부패 의혹을 폭로했다. 푸틴의 3번째 집권을 앞둔 2011∼2012년 러시아 전역에서 일어난 대규모 반정부 시위를 주도했다. 2020년 푸틴이 배후로 추정되는 독극물 테러를 당해 목숨까지 잃을 뻔했으나 독일에서 치료를 받고 가까스로 회생했다. 이듬해인 2021년 서방 국가 인권단체들의 만류를 무릅쓰고 러시아로 되돌아갔다가 경찰에 체포된 후 북극과 가까운 시베리아 최북단의 감옥에서 수감생활을 하다가 2024년 2월 옥사했다. 당시 나이 47세였다. 나발니의 부인으로 현재 독일에 살고 있는 율리아 나발나야(48)가 남편을 죽음으로 몰아넣은 푸틴을 향해 저주를 퍼부었다. 나발니의 회고록 출간을 앞두고 20일 영국 신문과 가진 인터뷰를 통해서다. 나발나야는 “푸틴이 러시아의 차르에서 끌어내려져 한 사람의 평범한 죄수로서 투옥되는 모습을 꼭 보고 싶다”며 “(남편과 마찬가지로) 나는 러시아를 절대로 포기하지 않을 것”이라고 말했다. 남편을 대신해 러시아 민주화 운동을 계속하겠다는 뜻이다. 2022년 러시아의 침공으로 시작된 우크라이나 전쟁이 어서 끝나길 바라는 이들 대다수가 나발나야와 같은 생각을 갖고 있을 것이다.

사회관계망서비스(SNS) 이용자의 폭발적 증가에 따라 예전에는 없었던 새로운 언어, 곧 신어(新語)도 급격히 늘어나는 가운데 그 부작용을 최소화하기 위한 미디어의 역할이 매우 중요하다는 의견이 제시돼 눈길을 끈다. 신어 중 상당수가 특정 대상에 대한 비하나 조롱, 심지어 혐오의 의미를 담고 있는 만큼 미디어의 자정 기능이 절실하다는 것이다. 관훈클럽(총무 직무대행 김승련 동아일보 논설위원)은 18일 제주 서귀포 칼(KAL)호텔에서 ‘신조어 범람 시대, 미디어의 대응’이란 주제로 관훈클럽 세미나를 개최했다. 1957년 창립돼 70년 가까운 역사를 자랑하는 관훈클럽은 중견 언론인들의 연구·친목 모임을 표방한다. 1987년부터 한국 언론계 현안, 선거 보도, 남북 관계 등 다양한 주제의 세미나를 열고 있다. 발표를 맡은 유현경 연세대 교수(국어국문학)는 ‘신어와 미디어 문화’라는 제목의 발제문에서 최근 들어 신어가 급증하는 원인을 소개하고 SNS 등에서 활발히 유통되는 신어의 특징을 분석했다. 아울러 신문, 방송 등 미디어가 이 같은 신어를 어떻게 다뤄야 하는지에 대한 견해를 밝혔다. 신어란 새롭게 창조된 말인 ‘신생어’와 기존 언어재를 바탕으로 생성된 2차 어휘에 해당하는 ‘신조어’를 더한 개념이다. 유 교수는 최근 신어가 폭발적으로 늘어나는 배경에 대해 “웹과 모바일 환경에서 의사소통이 증가한 것에서 그 원인을 찾을 수 있다”고 설명했다. SNS의 활성화로 권위있는 전문가나 집단, 기관이 아니더라도 누구나 새로운 말을 만들고 유통하는 것이 가능해졌다는 의미로 풀이된다. 치킨과 맥주를 합쳐 ‘치맥’이라고 한 단어로 만들어 쓴다든지, 멍멍이(개)를 ‘댕댕이’이라고 부른다든지 하는 것이 대표적 사례다. 유 교수는 코로나19 대유행 당시 한국을 비롯해 세계 거의 모든 국가에서 코로나19 관련 신어가 등장한 점을 거론하며 “신어 분석을 통해 그 시대의 사회문화적 의미를 도출할 수 있다”고 의미를 부여했다. 문제는 신어가 특정 대상에 대한 비하나 조롱, 심지어 혐오를 표현하기 위해 만들어진 경우가 많다는 점이다. ‘개’, ‘돼지’, ‘충’(蟲·벌레) 등 동물이나 ‘극’(極), ‘헬’(hell·지옥)처럼 극단적 단어가 포함된 신어들이 대표적이다. 어린이에서 ‘린이’를 차용한 ‘주린이’(주식 초보자), ‘골린이’(골프 초보자) 같은 표현도 그렇다. 2022년 국가인권위원회는 ‘∼린이’를 “아동 비하 표현”으로 규정하며 “공공언어에서 사용하지 말아야 한다”고 권고했다. 유 교수는 신문, 방송 등 미디어 종사자들에게 “부주의하게 사용된 혐오적 신어들이 사회적 소수자들에게 차별적인 언어 폭력으로 작용할 수 있다”고 주의를 촉구했다. 온라인 공간에서나 유통되던 조롱, 비하, 혐오 등 의미가 담긴 신어가 신문 기사나 방송 뉴스 같은 미디어에까지 등장하는 경우 대중은 ‘아, 저 표현은 써도 되겠구나’ 하고 여기기 쉽다. 유 교수는 바로 이 점을 들어 “미디어에서 혐오적 신어 사용에 대한 자율적 규제가 필요하다”며 언론 매체들을 향해 자정적 노력을 당부했다. 토론자로 나선 강재형 MBC 플레이비 대표이사는 유 교수의 발표 내용에 공감을 표시했다. 1987년부터 35년 이상 MBC 아나운서로 일한 뒤 현재는 MBC 자회사를 이끌고 있는 강 대표는 “신어 사용과 관련해 미디어의 잣대가 엄중해야 한다”며 “대중이 신어를 많이 사용한다고 해서 미디어조차 이를 그대로 따라하는 태도는 지양해야 한다”고 강조했다.

지금으로부터 약 1년 전인 2023년 11월 광주광역시에서 A씨가 절도 혐의로 경찰에 구속됐다. 경찰에 따르면 A씨는 2021년 9월부터 약 2년간 광주 시내 도서관 8곳에서 책 1500여권을 훔쳐 달아난 혐의를 받았다. 경찰은 일용직 근로자인 A씨가 이 책들을 어딘가에 팔아 부당 이익을 챙긴 것으로 의심하고 그의 주거지를 압수수색했다. 뜻밖에도 A씨의 집은 서적으로 가득차 있었고, 훔친 책들 또한 고스란히 보관 중이었다. 그는 경찰 조사에서 ‘책을 읽고 싶은데 돈이 없어 범행을 저질렀다’는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다. “책 도둑은 도둑이 아니다”라는 옛말이 떠오르는 대목이다. 안타깝긴 하지만 법치국가인 대한민국에서 책 도둑도 도둑이란 점은 분명하다. 2017년 2월 모 지방대 도서관에서 책 절도 사건이 발생했다. 당시 시가로 3만원가량 하던 한국사 문제집인데, 공무원 시험을 준비하는 이들의 필독서였다. 서적 임자 B씨는 도서관 옆에 ‘잃어버린 책을 찾아달라’라는 제목의 벽보를 붙였다. 기다려도 응답이 없자 B씨는 경찰에 신고했다. 얼마 후 C씨가 문제의 책을 들고 B씨 앞에 나타났다. “우연히 벽보를 본 뒤 양심의 가책을 참을 수 없었다”며 서적을 반환했다. 자신도 공무원 시험을 준비 중인데 돈이 없어 책을 사지 못했다는 C씨의 하소연에 B씨는 그냥 용서해주기로 결심했다. 문제는 경찰이 이미 수사에 착수해 범행 당일 폐쇄회로(CC)TV 화면 확보 및 분석까지 다 마쳤다는 점이다. 결국 C씨는 경찰에 자수했고 B씨도 ‘처벌을 원치 않는다’는 뜻을 수사 담당자에게 전달했다. 경찰은 여러 정황을 감안해 C씨를 기소 의견으로 검찰에 송치하는 대신 즉결심판에 넘기는 것으로 최대한 선처했다. 경상북도 안동에 있는 경북도청 본청 1층에는 ‘K창’이란 이름의 도서관이 있다. 원래 당직실이 있던 곳인데 이철우 도지사의 지시에 따라 도서관으로 변경됐다. 경북도는 “도민을 위한 열린 도서관”이라며 “그냥 책을 보관하는 곳이 아니라, 도청을 방문하는 도민이 책 속에 오래 머물 수 있는 편안한 분위기로 만들어졌다”고 강조한다. K창 입구에는 ‘봤던 책은 기부하고, 읽고 싶은 책은 가져가세요’라는 문구가 적혀 있다. 도서관에 비치된 서적을 외부로 반출하거나 심지어 이용자가 그냥 자기 것으로 삼아도 문제 삼지 않겠다는 뜻이다. 대놓고 “책 도둑은 도둑이 아니다”라고 만방에 선언한 셈이다. 도서 판매량도, 독서 인구도 해마다 줄어드는 가운데 신선한 발상이 아닐 수 없다. 지난 15일 벨기에 수도이자 유럽연합(EU) 및 북대서양조약기구(NATO·나토) 본부가 자리한 브뤼셀 소재 한국문화원에서 도난 사고가 벌어졌다. 문화원 내 도서관에 비치된 한강 작가의 소설 ‘채식주의자’(2007) 한 권이 사라진 것이다. 한 작가는 올해 노벨문학상 수상자이고 ‘채식주의자’는 수상에 결정적 역할을 한 작가의 대표작이다. 외부인에 의한 절도 범죄일 가능성이 커 보인다. 도서관 안에 CCTV가 설치돼 있으니 수사를 해보면 범인이 누구인지 파악할 수 있겠으나 그러지는 않기로 했다고 한다. 문화원 관계자는 “노벨문학상 수상에 대한 관심이 그만큼 높아 발생한 해프닝으로 여기기로 했다”고 밝혔다. ‘한강 신드롬’의 여파라니, 한국인으로선 되레 어깨가 으쓱해지는 대목이다.

일본 고래잡이 어선의 작업을 방해한 혐의로 인터폴에 의해 수배된 미국인 동물 보호 활동가가 일본에서 재판을 받을 처지에 놓이자 프랑스로 망명을 신청했다. 16일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 국제 해양보호 단체 ‘씨셰퍼드’(Sea Shepherd) 창립자인 폴 왓슨(73)은 이날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 정치적 망명 의사를 전달했다. 왓슨은 일본 법원의 체포영장 발부에 따라 인터폴 수배 상태였는데, 지난 7월 덴마크령 그린란드에서 현지 경찰에 붙잡혀 구금 중이다. 일본 정부는 범죄인 인도 절차에 따라 왓슨의 신병을 넘길 것을 덴마크 정부에 요구하고 있다. 왓슨이 갑자기 망명 시도를 하고 나선 것은 구금 기간이 오는 23일까지이기 때문인 것으로 보인다. 로이터는 왓슨이 일본으로 인도돼 재판을 받으면 최대 15년의 징역형을 선고받을 수 있다고 전했다. 일본 검찰에 따르면 왓슨은 2010년 남극해에서 조업 중이던 일본 고래잡이 어선에 무단으로 승선해 선체를 훼손하고 선원에게 폭행을 가하는 등 조업을 방해한 혐의를 받고 있다. 하지만 왓슨은 모든 혐의를 부인하며 자신은 아무 죄도 없다는 입장을 고수하고 있다. 왓슨은 캐나다계 미국인으로 출생지는 캐나다 토론토다. 1969년 해양에서의 핵무기 실험에 반대하는 시위에 참여하며 본격적으로 환경보호 운동에 뛰어들었다. 유명한 국제 환경보호 단체 ‘그린피스’에서 오래 활동하며 특히 해양동물 보호 분야에서 경력을 쌓았다. 하지만 지나치게 폭력적인 수단에 의존한다는 지적이 제기되며 그린피스 지도부와 갈등이 빚어졌고 결국 1977년 그린피스에서 제명됐다. 한때 왓슨은 자신을 “그린피스 창립자 중 한 사람”이라고 주장하고 다녔으나 그린피스는 이를 공식적으로 부인하는 입장이다. 그린피스와 결별한 왓슨은 새롭게 씨셰퍼드를 만들고 그 수장으로 활동 중이다. 물개 등 해양동물 사냥 현장에 갑자기 나타나 어선을 부수거나 선원을 때리는 등의 행동으로 1980년 이후 수 차례 체포와 구금을 반복했다. 1992년 노르웨이 고래잡이 어선을 아예 침몰시키려고 시도한 것은 국제사회에 충격을 안겼다. 다수의 환경 단체 관계자들은 동물을 보호하려는 왓슨의 선의(善意)는 이해하나 그 방식에 문제가 있다는 입장을 보이고 있다.

헌법재판소장 임기는 몇 년일까. 2006년까진 ‘6년’이 정답이었다. 1988년 헌재 창설 후 한동안 대통령이 행정부 몫 헌법재판관 3명을 임명할 때 그중 1명을 헌재소장으로 발탁하는 것이 관행이었다. 재판관이 됨과 동시에 헌재소장에 오른 이가 헌법상 재판관 임기 6년을 재직하고 물러났으니 자연스럽게 ‘헌재소장 임기는 6년’이란 인식이 자리를 잡았다. 초대 이규광(1988∼1994), 2대 김용준(1994∼2000), 3대 윤영철(2000∼2006) 헌재소장이 다 6년 임기를 채웠다. 그런데 2006년 당시 노무현 대통령이 사법연수원 7기 동기생 전효숙 재판관을 헌재소장 후보자로 내정하며 그만 사달이 났다. 애초 대법원장 지명으로 헌재에 입성한 전 재판관이 헌재소장으로서 6년 임기를 새로 시작하고자 재판관 자리에서 일단 물러난 것이 발단이 됐다. 노 대통령 그리고 여당인 열린우리당과 대립각을 세우던 민주당 조순형 의원은 ‘자진 사퇴로 현직 재판관이 아니게 된 전효숙씨는 헌재소장 자격이 없다’는 주장을 폈다. 그러면서 “헌법재판소의 장은 국회의 동의를 얻어 재판관 중에서 대통령이 임명한다”고 규정한 헌법 111조 4항을 근거로 들었다. ‘헌재소장은 재판관 중에서 임명해야 하므로 전직 재판관은 안 된다’는 논리였다. 전 전 재판관이 노 대통령과 연수원 동기생으로 서로 가까운 사이라는 점을 못마땅하게 여긴 제1야당 한나라당(현 국민의힘)도 조 의원 주장에 적극 동조하고 나섰다. 여야 간 격렬한 공방 끝에 결국 ‘전효숙 헌재소장’ 카드는 무산되고 말았다. 대신 노 대통령은 이강국 전 대법관을 새 헌재소장 후보자로 지명했다. 당시 국회에 제출된 이 후보자 임명동의안 제목이 ‘헌법재판소 재판관 후보자를 겸하는 헌법재판소장(이강국) 임명동의안’이다. ‘헌재소장은 재판관 중에서 임명해야 한다’는 헌법 조항과의 충돌을 피하려는 고육책이었다. 이후 헌재소장은 현직 재판관 중에서 임명하는 것으로 굳어졌다. 재판관 임기 6년 가운데 헌재소장이 되기 전 재판관으로 일한 기간을 뺀 잔여 임기가 곧 헌재소장 임기로 여겨졌다. 자연스레 4대 이강국 헌재소장 이후로는 5대 박한철(3년9개월), 6대 이진성(10개월), 7대 유남석(5년2개월) 헌재소장의 사례에서 보듯 임기가 제각각이다. 현 8대 이종석 헌재소장의 경우 오는 17일 퇴임하면 약 10개월간 재직하는 셈이다. 누구는 임기가 5년이 넘고 누구는 채 1년도 되지 않으니 말 그대로 복불복이 아닐 수 없다. 대통령은 5년, 국회의장은 2년, 대법원장은 6년, 감사원장은 4년, 국회의원도 4년으로 고정된 점과 극명히 대비가 된다. 대한민국 최고 사법기관의 수장이자 국가 의전 서열 4위에 해당하는 요인(要人)이 임기조차 명확하지 않다니, 이래서야 헌재의 위상이나 체면이 뭐가 되겠는가. 헌재와 늘 비교되는 대법원의 경우 현직 대법관이 대법원장으로 올라서도 임기 논란이 벌어지지 않는다. 헌법 105조 1항이 ‘대법원장 임기는 6년’, 같은 조 2항은 ‘대법관 임기는 6년’이라고 따로 규정했기 때문이다. 즉, 현직 대법관이 대법원장에 임명되면 그가 대법관으로 재직한 기간은 무시하고 대법원장으로서 6년 임기를 새로 시작하는 것이다. 1987년 현행 헌법을 만든 이들이 도대체 무슨 생각으로 헌재소장과 대법원장 임기를 서로 다르게 설정했는지는 오늘날 알 수 없는 노릇이다. 한 가지 확실한 것은 대법원장보다는 헌재소장의 비중을 훨씬 낮게 평가했다는 점이다. 대법관은 물론 고등·지방법원 법관까지 수천명의 판사를 통솔해야 하는 대법원장과 비교해 재판관이 9명뿐인 헌재를 관리하는 헌재소장의 직무는 그리 어렵지 않을 것이란 선입관을 갖고 있었던 셈이다. 헌재가 지닌 대통령 탄핵심판권, 위헌 정당 해산심판권 등을 두고 ‘설마 이런 권한이 실제로 발동되는 일이 있겠어’ 하고 여긴 이들의 저지른 실수의 후과(後果)가 너무 크다.

프랑스에서 1950년대 경찰관 살해 혐의로 사형을 당한 살인범의 아들이 “아버지는 충분히 회개했다”며 명예회복을 요구했으나 사법부에 의해 거부당했다. 법원은 “회개의 요건을 충족한다고 볼 수 없다”는 판단을 내렸다. 15일(현지시간) AFP 통신에 따르면 우리 대법원에 해당하는 프랑스 파기원(破棄院)은 이날 살인범 자크 페슈(사형 당시 27세)의 아들인 제라르 페슈(69)가 “아버지의 명예를 회복해달라”며 제기한 청구를 최종적으로 기각했다. 프랑스는 유죄 판결이 확정된 범죄자가 징역형 복역 등을 마치고 나면 사법 당국에 명예회복을 요구할 수 있는 독특한 제도가 있다. 2020년에는 의회의 법률 개정으로 이 같은 권리가 과거 사형이 집행된 범죄자의 유족에게로까지 확대됐다. 프랑스는 프랑수아 미테랑 대통령의 사회당 정부 시절인 1981년 사형 제도를 폐지했다. 자크 페슈는 어린 시절 부모가 이혼한 뒤 가톨릭 신앙을 내던지고 온갖 비행을 일삼다가 학교에서 퇴학을 당했다. 그는 21세에 자신의 아이를 임신한 여성과 결혼했으나 곧 처자식을 버린 채 다른 여성과 바람을 피웠다. 자크는 남태평양에서 보트 여행을 즐기는 게 꿈이었다. 그는 23살이던 1954년 2월 보트 구입 자금을 마련하고자 어느 환전상을 상대로 강도 행각을 벌이던 중 신고를 받고 출동한 경찰관과 맞닥뜨렸다. 당황한 자크는 도망을 치다가 권총을 꺼내 경찰관에게 난사했다. 몇 분 뒤 그는 다른 경찰관에게 붙잡혔고 총을 맞은 경찰관은 사망했다. 살인 혐의로 기소된 자크는 3년 넘게 재판을 받은 끝에 1957년 4월 파기원에서 사형 판결이 최종 확정됐다. 그런데 그는 사형수 신분으로 구치소에 수감돼 있는 동안 가톨릭 신앙에 귀의했다. 가족은 물론 수도사들과도 정기적으로 서신을 주고받으며 자신의 종교적 깨달음을 고백했다. 구치소에서 지내는 동안 자크의 태도는 놀랍도록 경건해졌다. 그는 경찰관을 살해한 범행도 진지하게 후회하고 반성했다. 가족 그리고 가톨릭 관계자들은 대통령에게 자크의 사면을 탄원했다. 하지만 르네 코티 당시 대통령은 이 같은 요청을 거부했고, 자크는 결국 1957년 10월1일 단두대에서 사형이 집행됐다. 프랑스 혁명 시기에 처음 등장한 단두대는 1977년까지도 프랑스에서 사형 집행 도구로 쓰였다. 사형 집행 하루 전 자크는 과거 극심하게 다퉜던 아내와 극적인 화해를 했다. 그가 세상을 떠나기 전 마지막으로 남긴 일기에는 “5시간 뒤면 저는 예수님을 뵙고 있을 겁니다”라고 적혀 있었다. 자크가 남긴 편지는 그의 사후 책으로 출간됐다. 가톨릭 신자들은 “자크의 글을 읽으며 커다란 영감을 얻었다”고 털어놨다. 사형 집행 후 수십년이 지나 자크는 프랑스 가톨릭의 아이콘으로 떠올랐다. 파리 대교구는 1987년 자크를 상대로 시복(諡福: 가톨릭의 성인으로 인정하는 것) 절차 착수에 앞선 예비 조사에 나섰다. 하지만 “젊은 시절 저지른 살인죄는 결코 성인 지위와 양립할 수 없다”는 반대 견해와 “생애 말년의 회개와 종교 귀의가 수많은 이에게 희망을 선사했다”는 찬성 의견이 여전히 팽팽하게 맞서는 상황이다. 아들 제라르 페슈는 소송 과정에서 “부친은 완전히 회개하고 종교적 신념에 충실했다”며 “명예회복 조치가 이뤄진다고 해서 부친의 살인죄에 대한 사법부 판결이 무효화하는 것은 아니다”라는 주장을 폈다. 반면 검찰은 “피고인 자크 페슈가 사형 집행 이전에 그의 범죄로 인한 피해자들 그리고 사회와 화해했다고 볼 어떠한 증거도 존재하지 않는다”라고 반박했다. 결국 파기원은 검찰 의견을 받아들여 “고인의 행동이 회개의 충분한 요건을 구성한다고 볼 수는 없다”고 판시했다. 선고 직후 제라르는 “(아버지의 명예회복을 위해) 30년간 싸워왔는데 결국 물거품이 되었다는 점에서 무척 실망스럽다”는 입장을 밝혔다. 변호인도 “파기원이 인도주의를 실천할 기회를 스스로 놓쳤다”고 판결을 비판했다.