미국 뉴욕의 랜드마크로 통하는 ‘자유의 여신상’은 프랑스에서 제작됐다. 19세기 후반 미국 독립 100주년을 맞아 프랑스가 건넨 선물이다. 1776년 당시 영국 식민지이던 미국이 독립을 선언한 뒤 프랑스의 도움이 없었다면 미국 건국은 실패하거나 한참 뒤로 뒤로 미뤄졌을 가능성이 크다. 그런데도 프랑스를 우습게 여기는 도널드 트럼프 미국 대통령의 태도가 프랑스인들로선 영 못마땅할 것이다. 2025년 3월 어느 프랑스 정치인이 트럼프의 반(反)이민 정책을 비판하며 “자유의 여신상을 반환하라”고 요구하자 당시 백악관 대변인은 이렇게 응수했다. “프랑스인들이 지금 독일어를 쓰고 있지 않은 것은 미국 덕분임을 기억하세요.” 어디 프랑스뿐인가. 제2차 세계대전(1939∼1945) 당시 영국을 제외한 유럽 주요국 대부분이 나치 독일의 지배 하에 들어갔다. 미국이 2차대전에 참전해 독일을 무찌르고 유럽을 해방시킨 공적은 아무리 칭송을 받아도 지나치지 않다. 그래도 “미국이 아니었다면 유럽 국가들은 독일어를 쓰고 있을 것”이라는 트럼프의 자화자찬은 솔직히 듣기에 불편한 것이 현실이다. 지난 4월 미국을 국빈으로 방문한 찰스 3세 영국 국왕은 만찬 도중 작심한 듯 “우리(영국)가 없었더라면 여러분(미국인들)은 프랑스어를 쓰고 있었을 것”이라고 말했다. 영어와 비교하면 프랑스어 배우기란 얼마나 까다로운가. 트럼프가 파안대소를 터뜨린 것은 당연하다. 미국과 달리 캐나다에는 프랑스어가 뿌리를 내렸다. 18세기 후반 캐나다 지배권을 놓고 다툰 영국과 프랑스의 전쟁은 영국 승리로 끝났다. 하지만 영국은 지금의 퀘벡주(州)에 정착한 프랑스계 주민들을 탄압하지 않았다. 되레 그들의 언어와 문화를 철저히 존중하는 포용주의 정책을 폈다. 20세기 들어 독립국이 된 캐나다는 영어와 프랑스어를 나란히 공용어로 채택했다. 캐나다 인구의 절대 다수일 뿐더러 정치·경제·사회 등 거의 모든 분야에서 주류의 지위를 누리는 영어권 주민들에게 이는 썩 달가운 일이 아니다. 프랑스어를 몰라도 일상 생활에 아무 지장이 없는데, 공직 등을 맡으려면 프랑스어를 꼭 배워야 하니 불만이 생겨난다. 요즘 ‘무역 전쟁’을 벌이고 있는 캐나다와 미국 사이에 난데없이 프랑스어가 소환됐다. 마크 카니 캐나다 총리는 “상품 설명서 등에 영어·프랑스어를 병기하도록 한 캐나다 법률에 미국이 이의를 제기했다”며 “우리로선 프랑스어 보호는 결코 양보할 수 없는 일”이라고 주장했다. 이에 미국 정부는 “거짓말”이라고 일축했다. 트럼프는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “나는 프랑스계 캐나다인들을 사랑한다”고 밝혔다. 프랑스 언어와 문화에 대한 애착이 대단한 퀘벡주 주민들의 정서를 의식한 발언으로 풀이된다. 영어가 지배하는 세상에서 프랑스어 위상은 예전 같지 않지만, 그렇다고 프랑스어를 무시할 수도 없는 것이 명백한 현실이다.

할리우드 영화 ‘오디세이’가 전 세계적으로 선풍적 인기를 끄는 가운데 요즘 섬나라 영국 국민의 관심은 프랑스에서 출발해 바다를 건너온 11세기의 예술 작품에 쏠린다. 노르만족의 잉글랜드 정복 과정을 기록한 일명 ‘바이외(Bayeux) 태피스트리’가 오는 10일(현지시간)부터 런던 영국박물관에서 대중에게 공개되기 때문이다. 거의 1000년 전에 만들어진 이 태피스트리는 프랑스의 국보이자 유네스코 지정 세계유산이다. 7일 로이터 통신에 따르면 영국박물관의 바이외 태피스트리 특별 전시회 개막을 앞두고 영국인들의 관심이 치솟고 있다. 성인은 33파운드(약 6만원), 16∼18세 학생은 25파운드(약 4만5000원)의 비싼 입장료를 내야 하지만 올해 12월 말까지 이용이 가능한 티켓은 발매 개시 이후 불과 몇 시간 만에 매진됐다. 이를 통해 영국박물관 측이 올린 매출액만 250만파운드(약 45억5000만원)에 달한다. 오는 2027년 1월1일부터 3월31일까지 쓸 수 있는 입장권 예매는 10월 중순에야 시작된다. 바이외 태피스트리가 무엇이길래 이토록 영국인의 훙미를 끄는 걸까. 11세기 중반까지만 해도 섬나라 영국은 세계는 물론 유럽에서도 변방에 불과했다. 그런데 프랑스 노르망디 지역에 정착해 살고 있던 노르만족이 1066년 바다 건너 영국에 상륙해 오늘날의 잉글랜드 지역을 점령했다. 당시 프랑스 귀족 신분이던 노르만족 지도자는 스스로 잉글랜드 국왕으로 즉위해 1087년 사망할 때까지 통치했다. 오늘날 흔히 ‘정복왕(Conqueror) 윌리엄’으로 불리는 윌리엄 1세가 그 주인공이다. 이는 잉글랜드, 더 나아가 영국 역사의 서막을 연 결정적 사건으로 평가된다. 윌리엄 1세는 잉글랜드 국왕인 동시에 프랑스 국왕의 신하이기도 했다. 그 때문에 훗날 잉글랜드와 프랑스 간에 이른바 ‘백년전쟁’(1337∼1453)이 발발했다. 이 전쟁이 최종적으로 프랑스 승리로 끝나며 잉글랜드(영국)와 프랑스는 완전히 별개 국가가 되었다. 1066년 윌리엄 1세의 잉글랜드 정복 모습을 섬세한 자수(刺繡)로 기록한 것이 바로 바이외 태피스트리다. 세로 길이는 50㎝에 불과한 반면 가로는 무려 70m에 달한다. 프랑스 노르망디 해안가의 소도시 바이외의 한 성당에 오랫동안 보관돼 지금의 이름이 붙었다. 영국 역사학자들은 이 태피스트리가 윌리엄 1세의 잉글랜드 정복을 기리는 의미에서 약 950년 전인 11세기 후반 제작된 것으로 추정한다. 잉글랜드에서 만들어진 뒤 당시만 해도 윌리엄 1세의 영지 일부이던 노르망디로 옮겨졌다는 것이다. 영국사의 가장 중요한 장면이 담긴 귀중한 사료임에도 바이외 태피스트리가 영국에서 전시되는 것은 이번이 처음이다. 영국 언론이 ‘1000년 만의 귀환’ 등 표현을 써 가며 연일 대서특필하는 이유다. 프랑스가 이 국가유산을 영국박물관에 대여하는 결단을 내린 것은 에마뉘엘 마크롱 현 대통령 임기 동안 프랑스·영국 관계가 크게 개선된 결과로 풀이된다. 마크롱 부부는 최근 런던을 방문해 찰스 3세 영국 국왕 부부, 앤디 버넘 총리 부부 등과 함께 태피스트리를 감상하며 두 나라의 오랜 우정을 강조했다. 영국박물관의 바이외 태피스트리 특별 전시회는 오는 2027년 7월11월까지 약 10개월간 계속된다. 박물관 측은 “귀중한 역사 기록이자 뛰어난 예술 작품”이라며 제한된 기간 안에 영국인 모두가 관람할 것을 강력히 권유했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 주말 동안 사회관계망서비스(SNS)에 캐나다 및 이란 정부를 조롱하고 비난하는 게시물을 폭풍처럼 올렸다. 미국은 캐나다와 무역 갈등을 겪고 있으며, 이란과는 호르무즈 해협 통행을 둘러싼 무력 충돌이 진행 중이다. 트럼프의 이 같은 행동을 놓고 현실에서 눈을 돌린 채 자신이 보고 싶은 것만 보는 일종의 ‘정신 승리’ 추구 아니냐는 지적도 제기된다. 6일(현지시간) 트럼프의 SNS에는 아이스하키 선수 복장의 트럼프와 마크 카니 캐나다 총리가 등장한 이미지가 게시됐다. 각각 미국 및 캐나다 국가대표팀 유니폼을 입은 두 사람이 시합 도중 기량을 겨루는 모양새다. 지친 얼굴로 빙판 위에 넘어진 카니를 향해 트럼프가 “일어나, 주지사”(GET UP, GOVERNOR)라고 사납게 다그친다. 총리를 ‘주지사’라고 부른 것은 캐나다를 독립국으로 인정하는 대신 미국의 한 주(州)로 여긴다는 조롱의 의미가 담겨 있다. 앞서 미국과 캐나다의 무역 협상이 결렬됨에 따라 트럼프는 지난 8월22일 200억달러(약 27조원) 규모의 캐나다산 수입품에 무려 50%나 되는 고율의 관세를 부과하기로 했다. 이에 카니도 “이것은 전쟁”이라며 오는 8일부터 미국을 겨냥해 똑같은 규모의 보복 관세 방침을 밝힌 바 있다. 이날 트럼프는 “미국 달러(USD)과 캐나다 달러(CAD)의 불균형은 용납할 수 없다”며 환율까지 문제 삼는 등 확전을 예고했다. 벌써부터 ‘미국이 캐나다에 자국 통화 평가절상을 압박하려는 것’이란 관측이 나돌고 있다. 트럼프는 이란을 상대로도 압박 강도를 높이고 나섰다. 이란군이 미 해군 항공모함에 공격을 시도하자 보복 응징을 단행한 것이다. 이란 전쟁을 수행 중인 미 중부사령부는 앞서 이란 유조선 3척을 잇달아 타격하는 모습이 담긴 공영상을 이날 공개했다. 브래드 쿠퍼 사령관(해군 대장)은 이란을 겨냥해 “우리 함정 2척을 공격하면 당신네 선박 3척을 제거할 것”이라고 경고했다. 하지만 이란은 전혀 개의치 않는 모습이다. 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장은 이날 호르무즈 해협 일대에 새로운 해상 통제 구역 선포를 예고했다. 레자이 사무총장은 “해당 구역에 진입하는 모든 선박은 우리 제재 명단에 오를 것”이라고 강조했다. 이어 “호르무즈 해협이 열려 있다는 트럼프의 주장은 새빨간 거짓말”이라며 “현재 해협은 이란이 완전히 봉쇄한 상태”라고 덧붙였다.

6·25 전쟁이 한창이던 1950년 8월15일 광복절에 신생 ‘육군종합학교’가 문을 열었다. 당시는 한국군과 미군 등 유엔군이 북한군에 밀려 후퇴를 거듭한 끝에 가까스로 낙동강 전선을 지키고 있던 때였다. 당연히 육군종합학교도 임시 수도 부산에 세워졌다. 육군의 장교 양성 기관으로 육군사관학교가 이미 존재했으나, 전쟁 발발 직후 그 생도들은 조기에 임관해 소위 계급장을 달고 전선에 투입됐다. 육사 운영이 정상화할 때까지 6∼9주일 과정의 단기 교육과 훈련을 거쳐 장교를 양성하는 것이 육군종합학교의 목표였다. 광복군 출신 김홍일(1898∼1980) 장군이 교장을 맡았다. 육군종합학교는 1년 남짓 존속하고 1951년 8월18일 임무를 종료했다. 육사가 경남 진해 새 교정에서 재(再)개교를 앞둔 시점이었다. 흔히 ‘육종’으로 불린 육군종합학교 출신 장교는 32기수에 걸쳐 7288명에 이른다. 2023년 개봉해 1300만명 넘는 관객을 동원한 영화 ‘서울의 봄’에는 1979년 12·12 사건 당일 반란군에 맞선 수도경비사령관 이태신(정우성)이 비중있는 인물로 등장한다. 그 모델이 된 장태완(1931∼2010) 장군이 바로 육종 11기 출신이다. 비록 장 장군은 전쟁에서 살아남아 별까지 달았지만, 육종 수료생 상당수는 초급 지휘관으로서 일선에서 병사들을 이끌다가 목숨을 잃었다. 7288명 가운데 1000명 가까운 이가 6·25 전쟁 기간 전사했다고 하니 참으로 눈물겨운 일이 아닐 수 없다. 김영국 육군 대위는 1928년 12월 충북 진천에서 태어났다. 21세이던 1950년 10월 부산 육군종합학교에 입교했다. 육종 9기에 해당하는 그는 8주일가량 교육과 훈련을 받고 그해 12월 소위로 임관했다. 미군 등 유엔군이 중심이 된 인천상륙작전 성공으로 한반도 통일이 눈앞에 다가왔다가, 중공군 개입에 따라 전세가 도로 뒤집어진 시점이었다. 육군 2사단에 배속된 김 소위가 앞으로 싸워야 할 적은 잇단 패배로 의기소침해진 북한군이 아니고 인해전술을 앞세운 중공군이 될 가능성이 컸다. 실제로 1951년 9월 소위에서 한 단계 올라선 김 중위에게 “중공군이 장악한 강원 철원 734 고지를 반드시 사수해야 한다”는 명령이 떨어졌다. 734 고지는 6·25 전쟁 초반만 해도 해발 735m에 자리한 ‘735 고지’였다. 이후 쌍방 간에 치열한 포격전이 벌어지며 꼭대기가 1m가량 주저앉아 734 고지가 됐다. 당시 중대장 임무를 맡고 있던 김 중위는 부하들을 독려해 어떻게든 734 고지를 지켜내려 했다. 하나 수적으로 우세한 중공군은 파상 공세를 퍼부었다. 김 중위는 홀로 전진으로 돌격해 적군 6명을 사살하고 기관총 1정을 탈취하는 전공을 세운 뒤 장렬히 산화했다. 이에 자극을 받은 중대원들이 죽음을 무릅쓰고 싸운 끝에 가까스로 734 고지를 다시 탈환할 수 있었다. 김 중위에게는 대위로의 1계급 특진과 더불어 을지무공훈장 및 화랑무공훈장이 추서됐다. 지난 3일 서울 용산 전쟁기념관에서 ‘이달(9월)의 호국 인물’로 선정된 김 대위의 현양 행사가 열렸다. 생전에 찍은 얼굴 사진 한 장 남기지 못하고 전사한 영웅에게 그저 경의를 표할 뿐이다.

미국에서 회색늑대(grey wolf·그레이울프)와 그 아종(亞種)에 해당하는 멕시코늑대가 ‘멸종 위기 동물’에서 빠져 각종 보호 조치가 더는 적용되지 않는다. 늑대들의 가축 공격을 막음으로써 가뜩이나 천정부지로 치솟는 쇠고기 가격을 낮추려는 시도로 풀이된다. 이에 동물 보호 단체들은 “회색늑대의 멸종 위기는 현재 진행형”이라며 “늑대 개체군 회복을 위한 장기적 노력을 방해할 수 있다”고 비판한다. 5일(현지시간) BBC 방송에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 전날 백악관에서 회색늑대 및 멕시코늑대의 멸종 위기종 보호를 해제하는 행정명령에 서명했다. 축산업자들이 기르는 가축을 지키기 위해 늑대를 사냥할 수 있는 길을 연 셈이다. 미국 전역에는 회색늑대가 약 1만8000마리 살고 있다. ‘적은 숫자가 아니다’고 여길 수도 있겠으나, 전문가들은 “늑대 서식지 대부분이 인간에 의해 파괴된 상황에서 여전히 멸종 위기종에 해당한다”고 주장한다. 멕시코늑대의 경우 야생에서 300마리 이상이 관측되고 있다. 1998년 단 4마리에 불과했던 것이 20여년 동안 각종 보호 조치의 시행으로 그나마 개체수가 제법 늘어난 결과다. 트럼프의 행정명령에도 불구하고 당장 목장주들이 가축을 공격하는 늑대를 사살할 권리를 갖게 된 것은 아니다. 먼저 90일 동안 더그 버검 내무부 장관이 회색늑대 및 멕시코늑대 개체군이 멸종 위기종 목록에서 제외될 만큼 회복됐는지 판단해 백악관에 보고하도록 했다. 행정명령은 “미국 가축 개체수가 75년 만에 최저 수준인 반면 지난 10년간 쇠고기 수요는 10%가량 증가했다”고 지적했다. 트럼프는 이 점을 들어 “중요한 축산업을 지원하기 위해 더 많은 노력이 필요하고 또 해야 한다”고 강조했다. 지난 6월 기준으로 미국에서 다진 쇠고기 1파운드(450g)당 가격은 6.82달러(약 9200원)로 2019년 초와 비교하면 무려 79%나 상승했다는 통계 자료도 있다. 하지만 야생동물 보호 단체들은 즉각 반발하고 나섰다. 늑대의 가축 공격 사례 자체가 매우 드물고, 따라서 목장주들 수입에 거의 영향을 미치지 않는다는 것이다. 늑대보호센터 측은 “이미 현행 제도 하에서 목장주들은 늑대로 인한 가축 피해에 대해 최대 100%까지 보상을 받을 권리가 있다”며 “주(州)정부는 늑대의 공격을 막기 위한 프로그램에 자금을 지원하는 중”이라고 밝혔다. 애리조나주 그랜드캐니언 일대에서 ‘늑대 복원 프로젝트’를 추진하는 클레어 머서는 “회색늑대 및 멕시코늑대가 단순히 개체수가 늘었다고 해서 회복된 건 아니다”며 “지금 연방정부의 보호 조치가 약화하면 수십년에 걸친 복구 작업이 위험에 처할 것”이라고 경고했다.

10대 유엔 사무총장 선출 시한이 임박한 가운데 유엔 총회와 안전보장이사회(안보리) 간에 신경전이 벌어지고 있다. 겉으로는 유엔 193개 회원국이 모두 참여하는 총회가 더 비중있는 기구처럼 보이지만, 실은 무력 행사 등 강제 조치권 발동이 가능한 안보리의 존재감이 훨씬 크다. 4일(현지시간) dpa 통신에 따르면 퇴임을 앞둔 아날레나 베어복(45) 유엔 총회 의장은 최근 회원국들 정부에 보낸 서한에서 안보리의 불투명성을 강하게 성토했다. 차기 유엔 사무총장 후보들을 상대로 한 예비 선거 결과를 제대로 공개하지 않음으로써 안보리의 신뢰성을 저해함은 물론 총회와 회원국들의 권익도 침해했다는 것이다. 베어복 의장은 독일 외교부 장관(2021∼2025년 재직) 출신으로 지난 2025년 9월 임기 1년의 유엔 총회 의장에 취임했다. 현재 유엔은 오는 2027년 1월1일부터 임기를 시작할 새 사무총장 선거가 최대 화두다. 유엔 고유의 대륙별 안배 원칙에 따라 이번에는 중남미·카리브해 국가들이 사무총장을 배출할 순서다. 현재까지 8명의 전직 대통령, 전직 외교관, 현직 국제기구 대표 등이 입후보를 선언했다. 대다수인 6명이 중남미·카리브해 국가 출신이고, 2명은 아프리카 국가인데도 도전장을 내밀었다. 유엔 사무총장은 안보리가 추천하는 인물을 총회에서 추인(追認)하는 것이 오랜 관행이다. 이에 따라 안보리는 이미 몇 차례 예비 투표를 실시했다. 그런데 절대 강세를 보인 후보는 아직 나타나지 않고 있다. 꼭 10년 전인 2016년 10월 중순 현 유엔 사무총장 안토니우 구테흐스(전 포르투갈 총리)의 당선이 확정된 점을 감안하면 지금쯤 유력 후보군 윤곽이 드러나야 한다. 그런데 현재로서는오리무중인 셈이다. 베어복 의장이 안보리를 비판한 것은 바로 이 점 때문이다. 거부권을 지닌 5대 상임이사국(미국·영국·프랑스·중국·러시아)를 비롯한 안보리 15개 이사국들이 밀실에서 자기들끼리 야합을 하고 있다는 취지인 셈이다. 베어복 의장은 앞서도 같은 주장을 폈다가 미국과 러시아로부터 ‘총회 의장의 월권’이란 경고를 들었다. 두 나라는 “사무총장 선출과 관련된 안보리 논의는 비밀주의가 원칙”이란 입장이 확고하다. 유엔 총회를 대표하는 베어복 의장은 사무총장 선출에서 총회의 권한 확대도 주장하고 나섰다. 지금까지는 안보리가 단수 후보를 정해 총회에 추천해왔다. 이에 총회는 만장일치로 해당 후보를 선출할 수밖에 없었다. 사실상 안보리 소속 15개국이 사무총장을 좌우해 온 셈이다. 베어복 의장은 안보리를 향해 “여러 명의 복수 후보를 추천해 총회에서 실질적 투표가 이뤄질 수 있도록 보장하라”고 촉구했다. 이 또한 강대국을 자처하는 미국, 중국, 러시아 등 상임이사국 입장에선 받아들이기 힘든 요구다. 일각에선 8명의 후보 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령의 마음에 드는 사람이 없어 미 행정부가 새로운 후보를 물색하느라 선거 절차가 지연되는 것이란 관측을 내놓기도 한다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석 부부의 미국 국빈 방문이 약 20일 앞으로 다가온 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 시 주석과 그의 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사에게 찬사를 보냈다. 트럼프는 백악관 안에 헬기 이착륙장을 새로 짓는 등 시진핑 부부 예우에 각별한 공을 들여 왔다. 하지만 미·중 간에는 서로 합의하기 힘든 까다로운 현안이 많아 정상회담 성과를 낙관할 수 없다는 시각이 우세하다. 트럼프는 4일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 문답을 나누는 자리에서 “시 주석이 9월24일 온다”며 “우리는 그걸 고대하고 있다”고 말했다. 이어 “그(시 주석)는 훌륭한 신사”라며 “시 주석은 그의 아름다운 부인(펑 여사)과 함께 온다”고 덧붙였다. 지난 5월 중국 국빈 방문 당시 트럼프는 부인 멜라니아 트럼프 여사와 동행하지 않았다. 미국 언론 보도에 의하면 시진핑 부부는 오는 23일 미국에 도착할 예정이다. 이튿날인 24일 백악관에 들어가 공식 환영식, 정상회담 등 일정을 소화하고 25일 출국하는 2박3일 일정이다. 트럼프는 “우리는 국빈 만찬을 가질 것”이라며 24일 미·중 정상회담 후 백악관에서 시진핑 부부를 위한 호화로운 만찬이 개최될 것이란 점을 확인했다. 앞서 트럼프는 백악관 남쪽 잔디밭 ‘사우스론’(South Lawn)의 일부를 제거하고 그 자리에 헬리패드(소규모 헬기 이착륙장)를 조성하도록 했다. 겉으로는 헬기가 뜨고 내릴 때 잔디가 불에 타는 등 훼손되는 것을 막기 위해서라고 했으나, 실은 백악관을 찾는 시진핑 부부의 편안한 이동을 염두에 둔 작업으로 알려졌다. 실제로 지난 8월19일 트럼프는 취재진에게 “9월24일 시 주석의 도착에 맞춰 (헬리패드) 공사가 완료될 것”이라고 말한 바 있다. 트럼프는 “우리(미·중 양국)는 매우 좋은 무역 관계를 갖고 있다”며 “그들(중국)은 경쟁국이기도 하지만 우리는 아주 잘 지낸다”고 말했다. 그러면서 “알다시피 이 (대통령 집무실) 책상 뒤에 똑똑하지 못한 사람들이 앉아 있었지만, 우리는 중국과 매우 잘 지내왔다”고 강조했다. 전임자 조 바이든 등 역대 대통령들이 중국과의 관계를 제대로 처리하지 못했다고 비난하며 자신은 그들과 다르다는 점을 강조한 셈이다. “중국과 함께 훌륭한 일들을 해낼 것”이란 트럼프의 공언과 달리 이번 미·중 정상회담이 큰 성과를 거두긴 어렵다는 시선이 많다. 가장 큰 난제는 역시 대만 문제다. 시진핑은 ‘대만에 무기를 팔지 않겠다’는 트럼프의 명확한 약속을 받아내길 원한다. 지난 5월 베이징에서 트럼프와 만났을 때 시진핑은 “대만 문제를 잘못 처리하면 양국은 물리적 충돌이나 대립을 겪게 될 것”이라며 “이는 미·중 관계를 위험한 상황으로 몰아넣을 수 있다”고 경고했다. 반면 미국 행정부는 ‘중국이 왜곡된 국가 주도의 성장 정책을 통해 과도하고 지속적인 무역 흑자를 기록한다’는 불만을 갖고 있다. 지난 2025년 한 해 동안 미국이 중국과의 무역에서 기록한 적자 규모는 무려 2000억달러(약 270조원)에 이른다. 시진핑과의 회담에서 트럼프는 “중국은 비(非)시장적 정책과 관행을 철폐하는 조치에 나서야 한다”고 요구할 가능성이 크다. 미국은 희토류 같은 핵심 광물의 수출을 통제하는 중국의 행태도 문제 삼고 있다. 중국이 희토류의 글로벌 공급망을 틀어쥐고 무기처럼 사용하는 데 대한 미국 기업들의 불만이 크다. 트럼프는 시진핑에게 “희토류 공급을 보장하겠다는 약속을 완전히 이행하라”는 압박을 가할 것으로 예상되나, 시진핑이 트럼프의 요구에 순순히 응할 것인지에 대해선 회의적 견해가 지배적이다.

베네수엘라 차기 대통령 선거 출마를 선언한 야권 지도자 마리아 코리나 마차도(58)가 도널드 트럼프 미국 대통령이 주도한 미국·베네수엘라 석유 협정으로 완전히 ‘뒤통수’를 맞았다. 이 협정은 세계 최대 원유 매장국 베네수엘라의 석유 매장량 중 무려 20%(650억배럴)에 대한 미국의 접근권을 보장하는 내용이 핵심으로, 베네수엘라 국내는 물론 국제사회에서조차 ‘불공평한 조건’이란 비판이 일고 있다. 2025년도 노벨평화상 수상자인 마차도는 그가 받은 상을 트럼프에게 헌납하는 등 미국의 마음을 사기 위해 안간힘을 써 왔다. 현재 베네수엘라 국외에 체류하고 있는 마차도는 3일(현지시간) 발표한 성명에서 “베네수엘라의 지하자원은 불법 정권이 아닌 베네수엘라 국민의 것”이라고 밝혔다. 델시 로드리게스(57) 임시 대통령의 정부를 ‘불법 정권’으로 규정하며 로드리게스 정부가 미국과 맺은 협정은 무효라는 주장을 펼친 셈이다. 트럼프는 올해 1월 미군 특수부대에 명령해 니콜라스 마두로(63) 당시 베네수엘라 대통령을 전격 체포했다. 미국 뉴욕으로 압송된 마두로는 구치소 수감 상태에서 재판에 넘겨졌다. 이에 마두로 밑에서 부통령 겸 석유부 장관을 맡고 있던 로드리게스가 임시 대통령이 되었다. 로드리게스는 즉각 친미(親美) 일변도 정책을 펴며 트럼프의 환심을 사는 데 주력했다. 최근 미국과 체결한 석유 협정이 대표적이다. 트럼프 행정부는 로드리게스가 석유 분야 전문가라는 점에 주목한 것으로 알려져 있다. 일각에선 앞으로 베네수엘라에서 대선이 실시되면 트럼프는 로드리게스를 적극 지지할 것이란 관측을 내놓는다. 그러자 야권 지도자 마차도가 다급해졌다. 베네수엘라 민주화 운동에 기여한 공로로 받은 2025년도 노벨평화상 메달까지 트럼프에게 선물로 건넸는데도 효과가 영 신통치 않기 때문이다. 마차도는 로드리게스 정부에 조기 대선 실시를 촉구하며 야권의 단일 후보로 출마할 뜻을 밝혔다. 하지만 트럼프는 마차도를 지원할 생각이 없는 것은 물론 조기 대선 실시에도 부정적인 입장이다. 이날 마차도는 “베네수엘라 재건에는 막대한 투자가 필요하지만, 돈 이상의 것이 필요하다”며 “확고한 민주적 제도와 국민 투표로 선출된 정부 없이는 진정한 국가 발전이 불가능하다”는 말로 조기 대선 필요성을 거듭 외쳤다. 다만 자신의 그 같은 입장이 트럼프를 화나게 할 것을 염려했는지 “베네수엘라를 위해 미국은 필수적인 핵심 파트너”라고 덧붙이는 것도 잊지 않았다.

서유럽의 왕정 국가들에선 고령의 국왕이 생전에 그만두는 것이 흔한 일이다. 네덜란드가 가장 대표적이다. 1815년 이후 4명의 국왕이 조기에 퇴위해 자녀로 하여금 뒤를 잇게 했다. 올해 59세로 비교적 젊은 빌럼알렉산더르 국왕의 경우 지난 2013년 어머니인 베아트릭스(88) 여왕으로부터 왕위를 넘겨받았다. 네덜란드, 벨기에와 더불어 ‘베네룩스 3국’으로 불리는 룩셈부르크 역시 군주에 해당하는 대공(大公)이 살아 있는 동안 자녀에게 자리를 넘긴 전례가 여럿 있다. 나이가 많아 건강이 나쁘고 공무 수행도 어려운 국왕의 존재로 인해 국민들 사이에 ‘차라리 공화정이 낫겠다’는 목소리가 고조되는 상황을 막기 위한 고육책일 것이다. 북유럽 국가들 왕실의 문화는 서유럽과 사뭇 다르다. 현재 80세인 칼 구스타프 16세 스웨덴 국왕은 과거 언론 인터뷰에서 “왕실은 ‘은퇴’라는 용어를 사용하지 않는다”며 “나 또한 그럴 의향이 전혀 없다”고 말한 적이 있다. 군주는 오직 죽음을 맞이할 때에만 그 의무에서 면제된다는 뜻으로 풀이된다. 최근 89세를 일기로 별세한 하랄 5세 노르웨이 국왕도 마찬가지였다. 그는 오래전부터 건강 악화에 시달렸으나 “1991년 즉위 당시 의회에서 ‘평생 군주의 의무를 다하겠다’고 서약했다”는 이유를 들어 생의 마지막 순간까지 왕좌를 지켰다. 그래서일까, 2024년 덴마크의 마르그레테 2세(86) 여왕이 장남인 왕세자에게 양위하는 길을 택했을 때 층격적 사건으로 받아들여졌다. 이웃 나라 일본의 경우 2016년 8월 당시 아키히토(明仁) 국왕이 아들인 나루히토(德仁) 세자한테 왕위를 물려줄 뜻을 밝혀 세상을 깜짝 놀라게 만들었다. 일본 역대 국왕들 중 생전에 그만두고 상왕(上王)으로 물러나 앉은 이가 없는 것은 아니다. 다만 아키히토 이전 거의 200년 동안에는 그런 일이 전무했다. 아키히토 또한 퇴위 결심을 굳힌 배경에 대해 ‘고령(82세)으로 국왕 임무를 감당하기 힘들다’는 사유를 들었다. 이런 상황을 미처 예상치 못한 일본 정부와 국회가 관련 법률을 정비하느라 실제 은퇴는 2019년 4월에야 실현됐다. 현재 92세이고 오는 12월이면 93세가 되는 아키히토가 “내 장례는 최대한 간소하게 치르라”는 뜻을 밝혀 눈길을 끈다. 3일 아사히신문 등에 따르면 일본 궁내청(宮內廳)은 아키히토의 방침을 받들어 앞으로 치를 국상(國喪) 규모를 예전보다 4분의 1 수준으로 줄일 방침이라고 한다. 지난 1989년 히로히토(裕仁) 일왕이 87세를 일기로 타계했을 때에는 왕궁 밖에 별도의 장소를 조성하고 각국 정상 등 약 1만명이 참여한 가운데 장례식을 진행했다. 앞으로는 왕궁 안에서 장례를 치르고 참석자도 2500명 정도로 제한하겠다는 것이다. 왕실 행사에 지나치게 많은 경비를 쏟아붓는 것이 젊은 세대의 반감을 사 자칫 ‘왕정 폐지론’으로 이어질까봐 염려한 탓일 것이다.

제2차 세계대전을 거치며 항공모함이 기존의 전함 대신 해전(海戰)의 주력 무기로 부상했다. 가장 먼저 항모를 해군 전력의 핵심으로 삼아 성공한 나라는 일본이었다. 1941년 12월 항모 6척을 동원해 태평양 한가운데 일본과 미국의 중간쯤 떠 있는 하와이 진주만을 습격한 것이다. 항모에서 출격한 함재기들의 공습에 섬은 초토화했고, 그때까지 일본군을 깔보던 미군은 큰 충격에 휩싸였다.이후 미군은 항모 건조에 사활을 걸었다. 함재기 조종사들의 정신 무장도 한층 단단해졌다. 진주만 피습 후 약 반년 만인 1942년 6월 미드웨이 해전에서 미군 항모들은 일본 항모 4척을 일거에 격침하며 전세를 역전시켰다. 오늘날 미 해군 항모는 전부 원자력 추진 방식이다. 기름 대신 항모 안에 설치된 소형 원자로가 생산해내는 전기를 동력으로 삼는다. 가장 대표적인 것이 니미츠급 항모다. 군용기 70∼80대를 싣고 다니는 만큼 그 관리에 필요한 승조원 수도 많다. 비행 관련 인력과 항모 운영 인력을 더해 6000명에 이른다. 자연히 항모 안에는 식당, 매점, 병원부터 헬스장, 도서관, 수영장, 소방서, 심지어 소규모 영화관까지 거의 모든 편의 시설이 갖춰져 있다. 작전이 없는 휴일에는 비행 갑판에서 파티가 열리고 농구 등 스포츠 시합도 벌어진다. ‘떠다니는 작은 도시’라고 불리기에 충분하다. 그러나 아무리 없는 것 없이 풍족해도 망망대해에 머무는 기간이 너무 길어지면 장병들은 고립감을 느끼게 된다. 섬을 떠올리면 이해가 쉽다. 제주도처럼 넓은 섬 안에선 솔직히 해안가에 나가봐야 비로소 ‘아, 이곳이 섬이구나’ 하는 생각이 든다. 반면 면적이 30만㎡에 불과한 마라도 같은 비좁은 섬에 있으면 동서남북이 모두 바다인 현실과 마주하며 극심한 단절감이 밀려든다. 항모가 큰 배라고는 하나 니미츠급을 기준으로 길이는 약 330m, 폭은 가장 넓은 곳이 77m 정도다. 이런 선체에 오래 갇혀 지내면 장병들은 고립감과 단절감에 시달리며 정신 건강을 해치기 쉽다. 2025년 11월부터 중동 해역에 장기간 배치되었던 니미츠급 항모 ‘에이브러햄 링컨’이 거의 1년 만에 휴식을 취하게 됐다. 이 항모는 지난 2월 미국과 이란 간에 터진 전쟁 때문에 200일 이상 연속으로 해상에서 작전을 수행하느라 장병들의 고충이 이만저만이 아니었다. 심지어 우울증을 앓다가 자살을 시도한 병사가 있었다는 언론 보도까지 나왔다. 이에 미 해군은 다른 니미츠급 항모 ‘조지 워싱턴’을 중동 지역으로 보내 링컨함과 임무를 교대하도록 했다. 링컨함은 인도양을 거쳐 아시아로 이동해 2일 태국의 유명 관광지 파타야 인근에 입항했다. 장병들에겐 모처럼 주어진 꿀맛 같은 휴가일 것이다.