카자흐스탄 대통령이 중앙아시아 2개국을 순방 중인 독일 총리와 만난 자리에서 “러시아는 군사적으로 무적(invincible)”이라고 말했다. 우크라이나를 침략한 러시아를 우크라이나에서 완전히 몰아내는 것은 불가능하다는 뜻으로 풀이된다. 독일을 비롯해 우크라이나에 군사지원을 제공하는 서방 국가들에게 ‘우크라이나가 러시아를 물리칠 순 없다는 현실을 인정하고 출구 전략을 세워야 할 때’라는 조언을 던진 것이란 평가가 나온다. 옛 소련의 일부였던 카자흐스탄은 1991년 소련 해체와 더불어 독립했으나 정치적·경제적으로 여전히 러시아의 영향을 강하게 받고 있다. 16일(현지시간) AFP 통신에 따르면 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령은 이날 올라프 숄츠 독일 총리와 만나 정상회담을 했다. 숄츠 총리가 회담 도중 러시아의 우크라이나 침공을 화제로 올리자 토카예프 대통령은 “러시아가 군사적으로 무적이라는 것은 분명한 사실”이라고 지적했다. 독일 등 서방이 아무리 우크라이나를 도와도 러시아를 상대로 군사적 승리를 거두는 것은 불가능하다는 견해를 밝힌 셈이다. 토카예프 대통령은 “전쟁이 지금보다 확대되면 분쟁에 직접 관여한 국가들은 물론 인류 전체에 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 것”이라고 우려했다. 이어 중국, 브라질 등 여러 나라가 나름의 평화 구상을 밝힌 점을 언급하며 “먼저 적대 행위를 중단하기로 결정한 다음 영토 문제를 논의하는 단계로 나아가야 한다”고 덧붙였다. 한마디로 ‘일단 휴전부터 하고 대화 창구를 열어 영토 등 문제를 협상하자’는 것인데 이는 우크라이나에 불리한 내용이다. 러시아군이 이미 우크라이나 영토의 상당한 부분을 점령했기 때문이다. 이 상태에서 휴전이 이뤄지면 그동안의 전쟁으로 우크라이나가 잃은 영토는 이후 평화 협상에서 고스란히 러시아 땅으로 인정될 가능성이 크다. 최근 우크라이나군이 자국 내에 형성된 전선에서 벗어나 러시아 본토로 진격해 쿠르스크 지역 일대를 점령한 것은 추후 평화 협상 때 상호 점령지 교환 합의를 이끌어내기 위한 사전 작업이란 평가가 많다. 이를 두고 일각에선 ‘카자흐스탄이 옛 소련 시대를 거치며 인연을 맺은 러시아 편을 드는 것 아니냐’는 의문을 제기할 수 있다. 하지만 카자흐스탄은 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략한 이후 자국 내 러시아 선전 매체의 활동을 규제하는 등 러시아에 비판적인 자세를 취했다. 2022년 9월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아군에 의해 점령된 우크라이나 동부 돈바스 지역을 러시아 영토로 편입한다고 발표했을 때 “인정할 수 없다”는 입장을 밝히기도 했다. 오늘날 카자흐스탄은 경제 발전을 위해 서방과의 접촉을 늘리는 한편 러시아와의 관계에도 여전히 큰 비중을 두고 있다. ‘일대일로’(一帶一路: 육·해상 실크로드) 사업에 적극적으로 참여하는 등 중국과의 협력 또한 중시하는 모습이다.

2022년 9월16일 이란에서 발생한 여성 마흐사 아미니(당시 22세)의 의문사 사건 후 2년이 지났다. 아미니는 히잡을 쓰지 않았다는 이유로 일명 ‘도덕경찰’(Morality Police)에 붙잡혀 조사를 받다가 숨졌다. 이런 가운데 개혁파로 분류되는 마수드 페제시키안 신임 대통령이 여성들의 복장 규정 완화를 시사하는 듯한 언급을 해 주목된다. 문제는 대통령 위에 종교적 의미의 최고 지도자가 따로 있는 이슬람 공화국 구조상 대통령의 힘엔 한계가 있다는 점이다. 16일(현지시간) BBC 방송에 따르면 페제시키안은 7월 취임 후 처음으로 이날 내외신 기자회견을 했다. 회견장에는 스카프를 느슨하게 착용해 머리카락 일부가 드러난 여성 기자가 있었다. 그는 페제시키안에게 질문하며 “도덕경찰의 검문을 피하고자 일부러 멀리 돌아서 행사장까지 왔다”고 소개했다. 이에 페제시키안은 “도덕경찰이 아직도 거리에 있느냐”고 물었으며, 여성 기자는 “그렇다”고 답했다. 그러자 페제시키안은 “도덕경찰은 더는 여성들을 검문해선 안 된다”며 “여성들의 이동을 도덕경찰이 방해하는 일이 없도록 후속조치를 취하겠다”고 힘줘 말했다. 실제로 이날 회견장에선 예전과 사뭇 다른 분위기를 엿볼 수 있었다고 BBC는 전했다. 여성 기자 여럿이 히잡이나 히잡 대용인 스카프를 느슨하게 착용해 머리카락 일부를 드러냈다. 전임 에브라힘 라이시 대통령 시절만 해도 기자회견 같은 공식 행사에선 여성 기자가 히잡을 단정하게 쓰지 않으면 참석할 수 없었다. 2021년 4년 임기의 이란 대통령에 취임한 라이시는 올해 5월 헬기 추락 사고로 사망했다. 대통령이 공석이 된 상황에서 치러진 대선에서 승리한 이가 지금의 페제시키안 대통령이다. 페제시키안은 대선 선거운동 기간 히잡을 비롯한 여성들 옷차림을 감시하는 도덕경찰의 순찰과 검문을 없애겠다고 공약했다. 그는 마흐사 아미니 사건 이후 대폭 강화된 당국의 사회관계망서비스(SNS) 등 인터넷 관련 검열 완화도 약속했다. 꼭 2년 전인 2022년 9월 테헤란 시내에서 22세 여성 마흐사 아미니가 “히잡을 제대로 착용하지 않았다”는 이유로 도덕경찰에 연행됐다. 아미니는 구금 도중인 9월16일 사망했는데 정확한 사인을 알 수 없는 의문사였다. 이에 이란 각지에선 진상 규명을 요구하는 시위가 들불처럼 번졌다. 이들은 ‘여성’, ‘생명’, ‘자유’, ‘독재자에게 죽음을’ 등 구호를 외치며 히잡을 불태우는 퍼포먼스도 진행했다. 심지어 이란에서 대통령보다 높은 최고 지도자 하메네이의 사진을 불태우기까지 했다. 미국과 영국, 캐나다, 유럽연합(EU) 등 세계 주요국이 나서 이란 정부를 규탄하며 국민, 특히 여성의 인권을 존중할 것을 촉구했다. 하지만 이란 정부는 꿈쩍도 하지 않고 되레 공권력을 총동원해 시위대를 강경 진압했다. 여성을 포함한 일부 시위자는 사형에 처해지기도 했다. 유엔은 최근 펴낸 보고서에서 이란 여성들이 직면한 현실과 관련해 “여전히 2등 시민으로 격하돼 히잡 등 복장 규정 준수를 강요받고 있다”고 지적했다. 보고서는 “여성에 대한 폭력이 일상화하고 특히 2022년 시위와 관련해 붙잡힌 여성 활동가들의 사형 집행도 계속되는 중”이라고 덧붙였다. 이슬람 공화국을 표방한 이란은 국민 직선으로 뽑힌 대통령 위에 종교적 배경의 최고 지도자가 또 있는 독특한 구조다. 현 최고 지도자 하메네이(85)는 1989년 호메이니의 사망으로 최고 지도자에 오른 이래 벌써 35년가량 종교적 권위를 배경으로 이란을 지배하고 있다.

미국의 독립기념일은 7월4일이다. 지금으로부터 약 250년 전인 1776년 7월4일 당시만 해도 영국 식민지였던 북미 대륙의 13개주(州) 대표가 모여 독립선언문을 발표한 것을 기리는 날이다. 독립을 선언했다고 바로 독립이 이뤄진 것은 아니다. 조지 워싱턴 장군을 총사령관으로 하는 독립군이 영국군을 상대로 수년간 치열한 전투를 벌였다. 유럽 대륙은 물론 세계 각지에서 영국과 대립하던 라이벌 프랑스가 미국과 동맹 조약을 체결한 것은 천군만마를 얻은 것이나 다름없었다. 1781년 10월 버지니아주 요크타운 전투에서 영국군이 미국·프랑스 동맹군에 항복하며 독립 전쟁은 사실상 끝이 났다. 그렇다고 미국이 바로 독립국이 된 것도 아니었다. 영국과 미국 간에 전쟁을 공식적으로 종결하는 평화 조약 체결을 놓고 지리한 외교적 공방이 벌어졌다. 1783년 9월에야 프랑스 파리에서 협상이 타결됐다. 이로써 이미 미국 독립을 승인한 프랑스에 이어 영국도 미국을 정식 국가로 받아들였다. 당시 세계는 유럽이 주도하고 있었고, 그 유럽에서도 가장 강대한 세력이 바로 영국과 프랑스였다. 두 나라로부터 외교적 인정을 받았다는 것은 오늘날로 치면 갓 독립한 신생국이 유엔 회원국으로 가입한 것이나 마찬가지였다. 국가라고는 하나 독립 직후의 미국은 독자적인 정부와 의회를 지닌 13개주의 느슨한 연합체에 불과했다. 연방국가로서 미국을 규율할 헌법이 필요했다. 1789년 펜실베이니아주 필라델피아에서 훗날 ‘건국의 아버지들’(Founding Fathers)로 불리게 된 이들이 모여 헌법 제정에 관해 의논했다. 이를 ‘제헌회의’(Constitutional Convention)라고 부르는데 당대의 지성인 벤자민 프랭클린(1706∼1790)이 논의를 주도했다. 핵심 관건은 정부 형태였다. 영국처럼 국왕을 두고 의원내각제로 운영할 것인가, 아니면 국왕이 없는 공화정을 실시할 것인가. 격론 끝에 국가원수인 대통령을 국민이 뽑는 공화국 출범이 확정됐다. 초대 대통령에는 독립 전쟁을 승리로 이끈 워싱턴 장군이 선출됐다. 제헌회의가 정부 형태는 물론 시민의 권리와 의무까지 규정한 미국 헌법을 채택한 날은 1789년 9월17일이었다. 이를 기념해 미국은 매년 9월17일을 공휴일인 ‘헌법의 날’(Constitution Day) 그리고 ‘시민의 날’(Citizenship Day)로 지정해 기린다. 제235주년 제헌절을 하루 앞둔 16일 조 바이든 대통령은 성명에서 “미국이 변곡점에 서 있다”고 단언했다. 그러면서 미국인들을 향해 “우리가 지금 내리는 결정이 앞으로 수십년 동안 나라와 세계의 운명을 결정할 것”이라고 강조했다. 약 50일 앞으로 다가온 미국 대선을 의식한 발언으로 풀이된다. 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령 중에서 누가 이기느냐에 미국은 물론 국제사회의 미래가 달려 있다는 뜻이다. 바이든은 “민주주의의 출발점인 투표권 보장이 시급하다”는 말로 투표의 중요성을 강조했다. 미국 유권자들의 선택은 당연히 한국에도 지대한 영향을 미칠 것이다.

일간지 기자로 시작해 국회의원, 장관 등을 지내며 언론계와 정관계 양쪽에 모두 커다란 족적을 남긴 남재희 전 노동부 장관이 16일 별세했다. 향년 90세. 술을 워낙 즐기고 또 잘했던 고인은 1986년 국회 국방위원회 회식 사건 등 술자리와 얽힌 일화도 많다. 1934년 충북 청주에서 태어난 고인은 명문 청주고, 서울대 법대를 졸업했다. 원래 의대에 들어가 2년간 다니고 다시 법대에 입학한 것으로 알려져 있다. 대학생 시절 사회 의식이 강해 이승만정부에 반대하는 운동을 주도한 경력 때문에 ‘공직은 어렵겠다’고 여겨 사법시험 공부를 포기하고 언론사 입사를 준비했다고 한다. 1958년 한국일보 기자로 시작한 고인은 1962년 조선일보로 옮겨 편집부 기자, 정치부 차장, 문화부장, 정치부장, 편집부국장 등을 지냈다. 1972년에는 다시 서울신문으로 옮겨 편집국장, 주필 등을 역임했다. 1974년 중견 언론인들의 친목·연구 모임인 관훈클럽 총무도 맡았다. 박정희정부 시절 고인은 중앙정보부(현 국가정보원)의 요주의 인물이었다. 정권에 비판적인 기사를 썼다가 중정 요원들과 갈등을 빚기 일쑤였고, 당시 서울 남산 기슭에 있던 중정 청사로 연행돼 조사를 받은 적도 있었다. 조선일보 정치부장으로 일하며 중정부장 김형욱과 술 시합을 벌인 것은 유명한 일화다. 박정희 대통령의 총애를 받는 정권 실세들과 몇몇 일간지 정치부장들이 함께한 저녁 자리에서였다. 맥주 잔에 가득 따른 양주를 김형욱이 거침없이 한숨에 넘기자 고인은 “술 마시는 모습을 보면 실력을 알 수 있는데 내가 졌다”며 한 발 물러섰다. 이에 김형욱은 “부전승을 거뒀다”며 어린아이처럼 기뻐했다고 한다. 1978년 고인은 여당인 공화당 공천을 받아 10대 국회의원에 당선되며 정계에 첫발을 내디뎠다. 10·26 사건 후 전두환 장군 등 신군부가 정권을 잡고 5공화국을 세운 뒤로는 여당인 민정당으로 옮겨 11∼13대 국회의원에 내리 선출되면서 4선 중진으로 성장했다. 하지만 민정당·민주당·공화당의 3당 합당 직후인 1992년 실시된 14대 총선에선 낙선했고 이후 더는 선거에 출마하지 않았다. 고인이 민정당 국회의원이던 1986년 국회 국방위 회식 사건이 터졌다. 육군참모총장 등 육군 수뇌부가 국방위 소속 의원들을 접대하는 자리였는데, 야당 의원과 장성 간의 말다툼이 그만 ‘난투극’으로 비화했다. 당시 고인은 여당 소속 국방위원이었음에도 장성들을 질타했다가 되레 얼굴을 얻어 맞고 크게 다쳤다. 군사정권 시절 군인들이 국회의원을 얼마나 우습게 여겼는지 여실히 보여준 사건이었다. 이 일로 육군 지휘부가 사과하고 몇몇 장성은 군복을 벗었다. 1993년 김영삼(YS)정부 출범 후 고인은 뜻밖에도 노동부(현 고용노동부) 장관에 기용되며 입각했다. 당시 언론은 고인이 과거 국회 노동위에서 활동한 4선 의원 출신이란 점이 YS의 발탁 배경이 되었다고 분석했다. 중견 정치인으로서 노동계와의 대화에서 정치력을 발휘해줄 것을 기대했다는 뜻이다. 고인은 노동부를 이끄는 동안 노동계의 요구를 받아들여 기존 ‘근로자의 날’(3월10일)을 없애고 ‘노동절’(5월1일)을 부활시키는 방안을 추진했다. 다만 보수 진영에서 이의를 제기해 날짜는 5월1일로 하되 명칭은 계속 ‘근로자의 날’을 쓰기로 했다. 1994년 12월까지 약 1년간 노동부 장관으로 재직하는 동안 불법체류 외국인 근로자에 대해서도 내국인 근로자와 동등하게 노동관계법을 적용토록 하는 등 유연한 정책을 폈다는 평가를 받는다. 공직에서 물러난 이후인 1995년 YS로부터 청조근정훈장을 받았다. 최근까지도 저술 활동을 열심히 해 ‘내가 뭣을 안다고’(2024), ‘시대의 조정자’(2023), ‘진보 열전’(2016), ‘남재희가 만난 통 큰 사람들’(2014) 등 책을 펴냈다. 유족으로 부인 변문규씨와 딸 화숙·영숙·관숙·상숙씨, 사위 예종영·김동석씨 등이 있다. 빈소는 신촌세브란스병원, 발인은 19일 오전 5시20분, 장지는 청주시 선영. (02)2227-7500

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 조만간 직접 미국에 가서 러시아를 이길 필승 전략을 소개하겠다고 밝혔다. 젤렌스키의 방미는 뉴욕에서 열리는 유엔총회 일정에 맞춰 추진될 것으로 보인다. 15일(현지시간) dpa 통신에 따르면 젤렌스키는 이날 미국 언론인들과 인터뷰에서 “곧 워싱턴에서 러시아와 싸워 승리할 계획을 발표할 것”이라고 말했다. 오는 24일 개막하는 유엔총회 참석을 위해 미국을 방문할 뜻을 내비친 것이다. 그 기회에 유엔본부가 있는 뉴욕은 물론 수도 워싱턴도 찾아가 조 바이든 미국 대통령과 만나는 방안을 조율 중인 것으로 보인다. 젤렌스키는 “우크라이나 필승 전략의 실행은 전적으로 바이든 대통령에게 달려 있다”고 강조했다. 미 행정부가 우크라이나가 미국에서 받은 미사일 등 고성능 무기로 러시아 본토를 타격할 수 있도록 승인해야 한다는 뜻으로 풀이된다. 지난 13일 바이든은 백악관에서 키어 스타머 영국 총리와 만나 우크라이나가 미·영에서 받은 무기로 러시아 본토를 타격하도록 승인할지 여부를 논의했으나 결론을 내리지 못한 것으로 전해졌다. 앞서 우크라이나군은 자국 영토 내에 형성된 전선에서 벗어나 러시아 쿠르스크 지역으로 진격해 한때 서울 면적의 2배에 해당하는 러시아 영토를 점령했다. 하지만 곧 러시아군의 반격에 부딪혔고 되레 동부 돈바스 지역에서 러시아군에 더 많은 영토를 빼앗기는 결과를 초래했다. 쿠르스크 지역에 진출했던 우크라이나군 일부가 러시아군에 의해 격퇴됐다는 얘기까지 들려올 정도다. 젤렌스키는 현재 우크라이나군이 당면한 총체적 난국을 의식한 듯 미국 등 서방에 더 많은 무기 지원을 요청했다. 그는 인터뷰에서 “우리는 예비군을 적절히 무장할 충분한 무기를 보유하고 있지 않다”고 토로했다. 이어 “14개 여단의 무장에 필요한 장비가 있어야 하는데, 서방 동맹국들이 지금까지 제공한 무기로는 4개 여단의 무장만 가능할 뿐”이라고 덧붙였다. 야당인 공화당이 장악한 미국 하원은 2023년 말부터 바이든 행정부의 우크라이나 군사 지원 정책에 회의감을 드러내며 관련 예산안의 통과를 보류시켰다. 이에 약 6개월 동안 미국산 무기가 우크라이나에 공급되지 못하는 사태가 발생했다. 지난 4월 공화당과 민주당이 우크라이나를 위한 무기 지원 예산안 타결에 가까스로 합의했으나 우크라이나군은 이미 취약해질 대로 취약해진 뒤였다. 젤렌스키는 “그 6개월 동안 비축해놓은 모든 무기를 소진했다”고 말했다.

민주화 이후인 1988년 출범한 헌법재판소는 1기 재판부 인원 구성부터 난항을 겪었다. 전체 재판관 9인 가운데 국회 몫으로 배정된 3인 때문이다. 당시 국회엔 여당이자 원내 1당인 민정당, 야당이자 2당인 김대중(DJ) 총재의 평민당, 3당인 김영삼(YS) 총재의 민주당, 그리고 4당인 김종필(JP) 총재의 공화당까지 4개의 원내교섭단체가 있었다. DJ와 YS는 의석수로 따져 상위 3개 정당이 1명씩 재판관을 추천하는 안에 합의했다. 뒤늦게 이를 안 JP는 강하게 반발했으나 의석수에서 밀려 어쩔 수 없었다. JP가 국회의 재판관 선출 절차를 지연시킴에 따라 헌재의 공식 출범 일정 자체가 뒤로 미뤄지는 촌극이 빚어졌다. 1990년 민정당·민주당·공화당의 3당 합당으로 민자당이 출범하며 우리 정치 구도는 양당제로 개편됐다. 1994년 2기 재판부 구성 당시 야당은 “국회 몫 재판관 3명 중 2명은 여야가 1명씩 추천하고 나머지 1명은 여야 합의로 선출하자”는 주장을 폈다. 거대 여당은 이를 묵살하고 다수당인 여당이 재판관 2명, 소수당인 야당은 재판관 1명만 각각 지명하는 방안을 고수했다. 영락없는 ‘다수의 횡포’였다. 그런데 2000년 이후 과거 야당의 논리가 여야 모두에 의해 수용됐다. 양당제 아래에서 재판관 3명 중 2명은 여야가 1명씩, 그리고 1명은 여야 공동으로 추천하는 것이 일종의 관행으로 자리잡은 것이다. 2018년 양당제는 무너지고 원내에는 자유한국당(현 국민의힘), 더불어민주당, 그리고 바른미래당 3개의 교섭단체가 있었다. 국회 몫 재판관을 선출할 시기가 되자 1988년의 전례가 부활했다. 의석수대로 상위 3개 정당이 1명씩 재판관을 추천한 것이다. 그렇게 해서 현 이종석 헌재소장과 김기영·이영진 재판관이 탄생했다. 그런데 이들의 6년 임기가 끝나는 오는 10월을 기준으로 바른미래당은 진작 사라졌고 국민의힘과 민주당만 남았다. 그렇다면 이영진 재판관 후임자는 누가 추천해야 할까. 2000년 이후 양당제 하에서 그랬던 것처럼 여야가 1명씩 지명하고 나머지 1명은 여야 합의로 추천하는 것이 순리일 것이다. 하지만 거대 야당이 주도하는 여소야대 정국에서 야권의 속내는 그게 아닌 듯하다. 170석을 가진 민주당은 국민의힘(108석)과의 의석수 격차를 근거로 ‘재판관 3명 중 2명을 민주당이 지명해야 한다’는 주장을 펼칠 가능성이 크다. 원내 3당인 조국혁신당은 ‘의석수로 따져 상위 3개 정당이 1명씩 추천하자’는 논리를 들이밀 것이 뻔하다. 2000년 이후 양당제 아래에선 여야가 1명씩 낙점하고 나머지 1명은 여야 합의로 선출해 온 것이 관행이다. 조국당이 원내 3당이긴 하나 의석수가 12석에 불과해 교섭단체 구성 요건(20석 이상)에 한참 못 미친다. 1988년 이래 교섭단체가 아닌 정당이 재판관을 추천한 사례는 전무하다. 항간에는 국회 몫 재판관 선출을 둘러싼 여야 간의 극심한 정쟁으로 10월 퇴임하는 재판관 3명의 후임자를 아예 못 뽑을 것이란 관측이 파다하다. 이른바 ‘헌재 10월 마비설’이다. 헌재가 뭔가 결정을 내리려면 재판관이 최소 7명은 필요한데 6명뿐이니 아무 일도 할 수 없게 된다는 뜻이다. 국민의힘과 민주당은 순리대로 협의해 그런 사태가 결코 발생하지 않도록 막아야 할 것이다.

아프리카 출신의 흑인 발레리나로서 국제사회를 향해 인도주의 실천 등 목소리를 내며 ‘개척자’, ‘선구자’ 등으로 불린 미켈라 드프린스(Michaela DePrince)가 29세라는 젊은 나이에 세상을 떠났다. 사인은 공개되지 않은 가운데 전 세계에서 애도의 목소리가 쏟아졌다. 14일(현지시간) BBC 방송에 따르면 드프린스의 대변인은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 드프린스가 지난 13일 사망한 사실을 알렸다. 드프린스의 미국인 가족은 고인의 별세에 대해 “갑작스럽다”면서 “우리를 포함한 전 세계의 많은 사람들에게 감동과 더불어 잊을 수 없는 영감을 주었다”고 밝혔다. 1995년 아프리카 서부 시에라리온에서 태어난 드프린스는 내전과 기아로 부모를 모두 잃고 고아원에 보내졌다가 4살 때 미국 뉴저지주(州)의 어느 가정에 입양됐다. 극심한 영양실조로 피부병에 걸린 그를 두고 고아원 관계자들은 “아무도 너를 입양하지 않을 것”이라고 했지만 뜻밖의 기적이 일어난 것이다. 드프린스가 발레를 처음 접한 것은 고아원에서였다. 우연히 펼쳐본 잡지책 속 분홍색 발레복을 입은 한 소녀의 사진에 마음을 빼앗긴 것이다. 미국인 부모는 어린 드프린스가 발레에 관심이 많다는 사실을 깨닫고 곧 그를 학원에 보내 발레를 배우도록 했다. 당시만 해도 흑인 발레리나는 생각하기 어려운 것이 현실이었다. 하지만 드프린스는 부모의 적극적인 지원 아래 사회적 편견을 딛고 두각을 나타냈다. 15살 때 전미 청소년 그랑프리 대회에서 입상한 것을 시작으로 고교 졸업 후에는 뉴욕 할렘 무용단에 들어가 최연소 수석 무용수가 되는 기록을 세웠다. 드프린스는 2014년 네덜란드 국립발레단에 입단해 ‘백조의 호수’ 무대에 올랐다. 세계적 팝스타 비욘세의 앨범 ‘레모네이드’(2016) 뮤직비디오에 출연해 비욘세와 함께 공연했다. 비교적 최근인 2021년에는 미국의 명문 보스턴 발레단에 합류하기도 했다. 자신의 불우한 과거를 떨치기라도 하듯 드프린스는 헌신적 인도주의자로 성장했다. 세계 각지에서 분쟁과 폭력의 피해를 입은 어린이들을 옹호하는 활동으로 명성을 얻었다. 2014년 펴낸 책 ‘전쟁 고아가 발레리나로 날아오르다’에서 그는 “모두가 나를 싫어할 것이라고 했고 나는 안된다고 했지만, 그들이 틀렸다는 것을 증명해 보이고 싶었다”며 “누구든 가난하다는 이유로, 이상하게 생겼다는 이유로 꿈을 포기하지 말고 자신을 믿어야 한다”고 말했다. 이어 “발레리나 은퇴 후 40살쯤 되면 시에라리온에 발레 학교를 세우고 싶다”고 포부를 밝혔다. 미국의 유명한 발레리나 미스티 코플랜드(42)는 SNS를 통해 고인을 추모했다. 그는 고인에 대해 “세상에서 ‘아직 흑인 발레리나가 나올 때는 아니다’거나 ‘흑인 발레리나는 투자할 가치가 없다’는 말이 들려왔음에도 뛰어난 결단력과 집중력을 토대로 커다란 진전을 이뤄냈다”고 평가했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 차기 대선 출마를 선언한 에두아르 필리프 전 총리와 공개 석상에서 함께해 눈길을 끈다. 마크롱 밑에서 총리를 지낸 필리프는 마크롱의 임기가 아직 3년 가까이 남은 상태에서 다음 대통령에 도전할 뜻을 밝혀 프랑스 정가에 큰 파장을 일으켰다. 13일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마크롱과 필리프는 전날 프랑스 북부 노르망디의 항구도시 르아브르에서 열린 해방 80주년 기념식에 나란히 참석했다. 필리프는 현재 르아브르 시장으로 재직 중이다. 프랑스가 제2차 세계대전 초반인 1940년 6월 나치 독일에 항복하면서 르아브르도 오랫동안 독일군의 점령 통치를 받았다. 1944년 6월 미국, 영국 등 연합국의 노르망디 상륙작전이 성공했음에도 불구하고 르아브르는 여전히 독일군의 수중에 있었다. 1944년 9월12일에야 연합군은 르아브르에서 독일군을 내몰 수 있었는데, 이 과정에서 미·영 공군의 무지막지한 공습으로 수많은 프랑스 민간인이 사망하고 도시는 완전히 폐허가 되었다. 1944년 8월25일 파리 해방이 축제 분위기 속에 이뤄졌다면 그로부터 약 20일 뒤의 르아브르 해방은 비통함 그 자체였다. 마크롱도 기념 연설에서 “(연합군의) 폭격으로 르아브르가 입은 상처는 아직 완전히 치유되지 않았다”며 “나치로부터 프랑스를 해방시키기 위해 르아브르는 엄청난 고통을 겪으며 희생을 치렀다”고 말했다. 필리프는 르아브르 해방 기념식에 마크롱이 직접 참석한 것에 대해 “진심으로 감사드린다”고 인사했다. 엘리제궁에 따르면 기쁨보다 슬픔이 더 컸던 르아브르 해방을 기념하는 의식이 대통령의 주관 아래 국가적 행사로 치러진 것은 이번이 처음이라고 한다. 언론의 관심은 기념식 자체보다는 마크롱과 최근 대권 도전 의사를 밝힌 필리프의 만남에 쏠렸다. 마크롱 밑에서 2017년부터 2020년까지 총리를 지낸 필리프는 우파 진영에서 마크롱을 지지해 온 대표적 정치인으로 꼽힌다. 그런 그가 2027년 5월 차기 대통령 선거까지 아직 3년 가까이 남은 상태에서 불쑥 대선 출마를 선언한 것이다. 이와 관련해 마크롱은 측근에게 “깜짝 놀랐다”며 실망감을 드러낸 것으로 전해졌다. 지난 7월 총선에서 마크롱의 집권 중도당은 좌파 연합 신인민전선(NFP)에 패하며 원내 2당으로 주저앉았다. 여소야대 국면이 되면서 마크롱은 남은 임기 동안 자신의 뜻대로 정책을 추진하기 어려워졌다. 여당이 아닌 우파 공화당 소속 미셸 바르니에를 새 총리로 임명해 연립정부를 구성하도록 했으나, 원내 1당인 NFP은 “대통령이 총선 민심과 의회 다수당을 무시한다”며 마크롱 탄핵소추도 불사할 뜻을 밝혔다. 극우 성향 국민연합(RN)의 마린 르펜은 마크롱이 사실상 ‘식물 대통령’으로 전락했다며 조기에 사퇴할 것을 촉구하기도 했다. 이 와중에 필리프가 차기 대선 출마를 선언한 것은 마크롱이 정해진 임기를 채우지 못하고 임기 만료 전에 물러날 가능성을 염두에 둔 조치로 풀이된다. 조기 대선이 치러지는 경우에 대비하고 있다는 뜻이다. 마크롱 입장에선 대단히 불쾌할 수밖에 없는 노릇이다.

지난 7월10일 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 영화배우 조지 클루니의 기고문이 실렸다. 민주당 지지자인 클루니는 현직 대통령이자 민주당 대선 후보인 조 바이든을 겨냥해 “당신을 사랑하지만 우리에겐 새 후보가 필요하다”고 직격탄을 날렸다. 그 직전인 6월 말 열린 대선 후보 TV 토론회에서 바이든은 공화당 후보이자 전직 대통령인 도널드 트럼프에게 참패했다. 81세 고령인 바이든은 토론 내내 힘든 표정을 지으며 말실수를 연발했다. 클루니의 NYT 기고 후 정확히 11일이 지난 7월21일 바이든은 결국 민주당 대선 후보에서 물러났다. 바이든을 대신해 현직 부통령인 카멀라 해리스가 민주당 대선 후보로 나섰다. 해리스를 대선 후보로 확정하기 위해 열린 민주당 전당대회 기간 도중인 8월21일 유명 방송인 오프라 윈프리가 대회장에 깜짝 등장했다. 그는 “우리는 무언가를 해야 한다”며 “우리가 할 일은 해리스를 차기 미국 대통령으로 선출하는 것”이라고 외쳐 민주당원들의 박수갈채를 받았다. 미 언론은 “윈프리의 해리스 지지 선언이 흑인 표심 결집에 상당한 영향을 미칠 수 있다”는 관측을 내놓았다. 윈프리는 물론 맷 데이먼, 로버트 드니로 등 할리우드 스타들이 해리스를 위한 선거 자금 모금에 뛰어들었다. 미국의 유력 연예인들이 모두 민주당과 해리스를 응원하는 것은 아니다. 원로 영화배우 클린트 이스트우드와 존 보이트, 왕년의 프로레슬러 헐크 호건 등이 대표적인 공화당 지지자로 꼽힌다. 이 가운데 보이트는 2016년과 2020년 대선을 앞두고 열린 공화당 전당대회 당시 영상 연설을 통해 트럼프에 투표할 것을 호소했다. 호건은 지난 8월 트럼프를 대선 후보로 확정하기 위한 공화당 전당대회장에서 입고 있던 티셔츠를 찢는 퍼포먼스를 펼치며 “트럼프 마니아들이 미국을 다시 위대하게 만들자”고 외쳤다. 다만 이들이 청년 유권자들에게 어느 정도 영향력이 있을 지는 의문이다. 지난 10일 해리스와 트럼프의 첫 대선 후보 TV 토론회 직후 인기 가수 테일러 스위프트가 해리스 지지를 선언했다. 그는 시민들에게 “투표를 하려면 유권자 등록을 해야 한다”며 그의 사회관계망서비스(SNS)에 유권자 등록 방법, 사전 투표 날짜·절차 등 정보를 알려주는 사이트 주소도 공유했다. 스위프트의 인기가 워낙 대단하기에 미 언론은 “해리스가 천군만마를 얻었다”고 평가했다. 반면 트럼프는 스위프트를 향해 “시장에서 대가를 치를 것”이라고 경고했다. 앞으로 판세가 어떻게 될지 알 순 없지만 수퍼스타로 불리는 인기 연예인들이 미국 정치를 뒤흔드는 모양새다.

1999년 코소보 전쟁 당시 미군 폭격기의 옛 유고슬라비아 주재 중국 대사관 오폭 사건으로 중국에서 대규모 반미 시위가 일어났을 당시 주중 미국 대사였던 제임스 새서 전 연방 상원의원이 87세를 일기로 별세했다. 새서는 성난 중국인들에 의해 포위된 미국 대사관 안에 사실상 인질로 갇혀 있었던 경험을 나중에 털어놓아 화제가 됐다. 11일(현지시간) AP 통신에 따르면 새서는 지난 10일 노스캐롤라이나주(州) 채플힐의 자택에서 숨을 거뒀다. 유족은 고인의 사인이 심장마비라고 밝혔다. 1936년 테네시주 멤피스에서 태어난 고인은 인근 내슈빌에서 유년과 청년 시절을 보냈다. 고교 졸업 후 내슈빌에 있는 밴더빌트 대학교에 진학해 1958년 학사 학위를 땄고 이후 같은 대학 로스쿨에 들어가 1961년 변호사 자격을 취득했다. 그는 1970년 테네시주에서 민주당 소속으로 활동하던 정치인 앨버트 고어(76)의 선거운동 캠프에 합류하며 정계에 입문했다. 1976년 11월 민주당 공천으로 테네시주를 대표하는 연방 상원의원 후보에 출마해 당선됐다. 그때부터 총 3선을 기록하며 1995년 1월까지 18년간 상원에서 의정활동을 했다. 1994년 11월 4선 도전에 실패하며 야인이 된 고인은 잠시 정계를 떠났다가 1996년 당시 빌 클린턴 대통령에 의해 중국 주재 미국 대사라는 요직에 발탁됐다. 고인이 베이징에 있는 동안 미·중 관계는 지금처럼 나쁘지는 않았다. 하지만 1999년 5월7일 베오그라드(현 세르비아 수도)에 있던 옛 유고슬라비아 주재 중국 대사관이 미군 폭격기의 오폭을 받으며 양국 간에 험악한 기류가 형성됐다. 당시 발칸반도에선 코소보 전쟁이 한창이었다. 1998년 발발한 이 전쟁은 옛 유고슬라비아의 일부인 코소보가 자치권을 요구하자 유고슬라비아의 계승자를 자처하는 세르비아가 코소보를 공격하며 벌어졌다. 기독교를 믿는 세르비아와 무슬림 신도가 많은 코소보는 문화적 이질성 때문에 전부터 갈등이 잦았다. 이에 미국이 주도하는 북대서양조약기구(NATO·나토)가 코소보를 돕고 나섰다. 나토군은 1999년 3월부터 6월까지 세르비아를 상대로 공군기를 이용한 폭격 등 공중 작전을 전개했는데, 그 와중에 중국 대사관 오폭 사건이 발생한 것이다. 미군 폭격기가 떨어뜨린 폭탄이 대사관 건물에 명중하며 중국인 3명과 세르비아인 14명이 사망했다. 사건 직후 미군이 오폭이었다고 해명하고 클린턴 대통령도 직접 중국에 사과했으나 중국에선 반미 감정이 들끓었다. 1999년 5월8일 성난 중국인들이 베이징에 있는 미국 대사관 건물을 사실상 포위했다. 일부는 돌이나 화염병, 페이트를 던졌고 이에 대사관 유리창이 박살나기도 했다. 중국 공안(경찰)이 시위대를 막긴 했으나 대사관 보안 책임자는 대사이던 고인에게 “저지선이 뚫리고 중국 시위대가 대사관에 난입할 가능성이 있다”고 보고했다. 고인의 지시에 따라 대사관 직원들은 서둘러 중요한 서류와 보안 장비를 폐기했다. 중국인들의 시위는 1999년 5월11일까지 나흘간 이어졌다. 그 기간 대사관 안에 갇혀 지냈던 고인은 훗날 뉴스위크와의 인터뷰에서 “나를 비롯한 대사관 직원들이 사실상 인질로 잡혀 있는 상황이었다”며 “우리는 사무실 바닥에서 잠을 잤고, 식사는 해병대원들의 전투식량으로 했다”고 술회했다.