프랑스가 여소야대 정국 아래에서 극심한 혼란을 겪는 가운데 2025년에 하원을 해산하고 총선거를 실시하자는 주장이 제기돼 눈길을 끈다. 대통령과 총리의 소속 정파가 다른 지금의 정치적 교착 상태를 타개하자는 취지의 주장으로, 자칫 대통령 하야와 조기 대선 실시를 요구하는 목소리로 이어질 수 있어 주목된다. 14일(현지시간) AFP 통신에 따르면 극우 성향 국민연합(RN)의 지도자 마린 르펜(56)은 이날 RN 당원들에게 “위대한 프랑스는 지금과 같은 방식으로는 작동할 수 없다”며 “이런 형태의 정부를 유지하는 것은 불가능한 일”이라고 말했다. 이어 “(하원 해산과 조기 총선 실시가 가능한 시점까지) 10개월이 남았다”며 “그 10개월이 지나면 새로운 의회 선거가 있을 것이라고 확신한다”고 덧붙였다. 프랑스 헌법상 하원의원 임기는 5년이다. 다만 대통령은 이를 무시하고 하원을 해산한 뒤 조기 총선을 실시할 수 있다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 올해 봄 유럽의회 선거에서 극우파가 대거 약진하자 2022년 총선 결과로 구성된 하원을 전격 해산했다. 이에 따라 실시된 조기 총선에서 마크롱의 중도 집권당이 패배하며 여소야대 정국이 형성됐다. 문제는 하원 해산은 1년에 한 번만 가능하다는 점이다. 올해 총선이 7월에 치러진 만큼 다음에도 조기 총선이 이뤄지려면 내년 7월에나 가능하다는 얘기다. 현재 프랑스 하원은 전체 577석 중에서 좌파 연합 신인민전선(NFP)이 193석으로 원내 1당이다. 2위는 마크롱의 중도 집권당으로 166석을 갖고 있다. 르펜의 RN이 142석으로 3당, 우파 공화당이 47석으로 4당에 해당한다. NFP가 다수당이긴 하나 그를 포함해 어느 단일 세력도 과반(289석 이상) 의석을 확보하지 못한 것이다. 그 때문에 프랑스는 총선 이후 2개월 동안 총리를 임명하지 못하는 공전을 겪었다. 마크롱은 최근에야 공화당 소속 미셸 바르니에(73)를 총리에 임명했다. 우파와 중도 세력이 주축을 이루고 일부 중도 좌파 세력까지 끌어들인 연립정부 구성을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 프랑스에서 총리와 그가 이끄는 정부는 하원의 신임 대상이다. 하원의원 과반이 내각 불신임안에 찬성하면 총리는 물러나야 하고 정부는 무너지고 만다. 바르니에의 등장에 1당인 NFP는 “마크롱이 총선 민심을 무시하고 원내 4당에 속한 인사를 총리로 지명했다”며 대통령 탄핵소추도 불사할 태세다. 르펜의 주장은 이처럼 정국이 파행을 빚는 것을 막으려면 하원을 조기에 해산하고 다시 총선을 치러 원내에 확고한 과반 다수당이 존재하는 의회를 만들어야 한다는 뜻으로 풀이된다. 프랑스 등 서유럽에 불어닥친 극우 열풍에 힘입어 RN이 원내 1당이자 과반 다수로 부상할 수 있다는 자신감도 깔려 있는 것으로 보인다. 문제는 조기 총선과 때를 같이해 조기 대선도 치러야 한다는 주장이 제기될 수 있다는 점이다. 마크롱의 임기는 오는 2027년 5월 끝난다. 아직 3년 가까이 남아 있지만 야소야대 정국 출현으로 사실상 ‘식물 대통령’으로 전락한 만큼 스스로 물러나야 한다는 목소리도 나오고 있다. 실제로 마크롱 밑에서 2017∼2020년 총리를 지낸 에두아르 필리프(53)가 최근 차기 대권 도전을 선언했는데, 이는 조기 대선 가능성을 의식한 행동으로 풀이된다.

일본군의 하와이 진주만 공습 당시 전사한 미국 해군 수병이 83년 만에 시신의 신원이 확인돼 미 수도 워싱턴 인근 알링턴 국립묘지에서 영면에 들었다. 14일 미 해군 홈페이지에 따르면 지난 6일 1941년 당시 전함 USS 캘리포니아 승조원이자 취사병이던 데이비드 워커(사망 당시 19세)의 안장식이 엄숙히 거행됐다. 워커의 혈육으로 이종사촌 관계인 셰릴 스톤 등 유족과 그 지인까지 20여명이 참석해 고인의 마지막 길을 지켜봤다. 승조원이 1800명에 달할 만큼 커다란 전함인 USS 캘리포니아는 1941년 12월7일 진주만에 정박해 있었다. 그날 오전 일본군 항공모함에서 발진한 전투기와 폭격기들이 진주만의 미군 기지를 습격했다. 일본군이 쏜 어뢰 2발을 맞은 USS 캘리포니아는 선체가 기울면서 물이 가득 찼다. 워커를 비롯한 승조원 102명이 목숨을 잃었으며 배는 침몰하고 말았다. 공습 후 미 해군은 USS 캘리포니아에 탑승하고 있었던 전사자들 시신을 수습했다. 불에 심하게 타 신원을 알 수 없는 유해가 많았다. 당시의 유전자(DNA) 감식 기술 수준으로는 신원 확인이 어려웠다. 워커의 시신은 무명용사로 분류돼 하와이 할라와의 해군 묘지에 묻혔다. 2018년에야 미 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)은 할라와 묘지에 안장된 유해를 발굴해 신원 확인에 착수했다. 문제는 워커로 추정되는 시신에서 채취한 DNA와 대조하려면 유족이 있어야 하는데 19세 어린 나이로 숨진 워커의 혈육을 찾기가 무척 힘들었다는 점이다. 미 해군은 2021년 마침내 워커의 친척으로 보이는 인물을 발견했다. 워커 어머니와 자매인 여성의 딸 셰릴 스톤이 바로 그였다. 하지만 스톤은 “DNA 검사를 해보자”는 해군의 권유를 거부했다. 자신에게 이종사촌이 있다는 사실 자체를 몰랐기 때문이다. 스톤의 어머니는 스톤이 불과 5세일 때 세상을 떠났다. 그래서 그는 어머니의 형제자매에 관해선 정보가 거의 없었다. 이모들의 이름이나 겨우 알 정도였다. 해군이 거듭 집에 전화를 걸고 서한까지 보내오자 스톤의 조카가 “해군 관계자를 한 번 만나보기라도 하자”고 스톤을 설득했다. 올해 1월 해군 당국자가 스톤의 집을 방문했다. 해군 측은 일본군의 진주만 공격 직후인 1941년 12월29일 스톤의 이모(에드나)가 아들의 생사를 묻기 위해 해군에 발송한 편지를 스톤에게 보여줬다. 그제서야 스톤은 자신에게 이종사촌이 있다는 사실, 그가 진주만 습격 당시 전사했다는 사실을 받아들였다. 예상했던 것처럼 스톤의 DNA는 워커의 것과 일치했다. 스톤은 태어나 처음 존재를 알게 된 사촌 워커가 알링턴 국립묘지에서 영면에 들길 희망했다. 그는 “알링턴에 잠든 다른 사람들과 마찬가지로 워커도 조국을 위해 복무했다”며 “알링턴에 묻히는 영광을 누릴 자격이 충분하다”고 말했다. 안장식 당일 미 해군본부에 근무하는 마이크 브라운 제독이 직전까지 워커의 관을 덮고 있었던 성조기를 들어 스톤에게 건넸다. 모든 절차가 마무리된 뒤 스톤은 나지막이 속삭였다. “에드나 이모, 아들이 집에 돌아와서 여기 누워 있다오.”

14일부터 5일간의 추석 연휴가 시작된 가운데 주한 미국 대사관 직원들이 한국어로 추석 덕담을 건넸다. 필립 골드버그 주한 미국 대사는 13일 사회관계망서비스(SNS)에 동영상을 올렸다. 그는 “저는 한국에서 추석 연휴 동안 덕담을 나누는 전통이 있다고 알고 있다”며 “그래서 미국 대사관의 제 동료들이 이 전통에 동참하기로 했다”고 말했다. 이어 골드버그 대사와 대사관 직원들이 한국어로 된 추석 인사가 적힌 쪽지들로 가득 찬 상자에서 뽑기를 하듯 차례로 종이 한 장씩을 골라 꺼냈다. 쪽지를 펼쳐든 골드버그 대사는 “행복한 한가위 되세요”(Wishing you a happy Chuseok)라고 외쳤다. 이후 다른 대사관 직원들도 저마다 한국어로 추석 인사를 건넸다. “풍요로운 한가위 되세요”(May you have a prosperous Chuseok), “남은 한 해 좋은 결실 이루시길 기원합니다”(I wish you success in the remainig months of the year), “보름달처럼 밝고 풍성한 추석 보내세요”(Wishing a bright and abundant Chuseok just like the full moon), “더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라”(May every day be as abundant as Chuseok), “안전하고 평안한 귀성길 되시기 바랍니다”(Have a safe and comfortable journey home), “행복 가득 웃음 가득 한가위 되세요”(Wishing you a Chuseok filled with happiness and laughter) 등 한국인들 사이에 가장 널리 쓰이는 추석 덕담들이 쏟아졌다. 골드버그 대사는 영상 시청자들에게 “가장 좋아하는 추석 인사를 SNS에 댓글로 남겨 달라”고 부탁했다. 그러면서 한국 국민을 향해 다시 한 번 “즐거운 추석 되시길 기원한다”고 밝혔다. 미국 조 바이든 행정부는 동맹국인 한국의 최대 명절에 해당하는 추석에 맞춰 미 역사상 처음으로 백악관에서 기념 행사를 개최할 예정이다. 17일(현지시간) 백악관 서쪽 건물인 아이젠하워 행정동(棟)에서 열릴 기념식에는 뉴욕 롱아일랜드한국학교 뉴욕한인청소년합창단이 초청돼 한국 동요 ‘고향의 봄’을 비롯해 총 5곡을 부를 것으로 알려졌다. 백악관이 추석을 기념하는 것은 바이든 대통령과 윤석열 대통령의 임기 동안 한·미 동맹이 한층 더 굳건해졌음을 보여준다.

미국·영국 정상이 회담을 갖고 우크라이나를 침략한 러시아에 무기를 제공하는 북한을 성토했다. 13일(현지시간) 백악관에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 이날 키어 스타머 영국 총리와 만나 정상회담을 했다. 스타머 총리 취임 후 미·영 정상이 만난 건 지난 7월 미국 수도 워싱턴에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 이어 두 번째다. 두 정상은 러시아의 침공에 맞서 싸우는 우크라이나에 대한 지지에 변함이 없다는 점을 거듭 확인했다. 그러면서 북한과 이란이 러시아에 치명적인 살상 무기를 공급하는 점에 강한 우려를 표명했다. 중국의 경우 러시아에 직접 무기를 주고 있지는 않으나 러시아 방위산업 기반을 지원하고 있다며 역시 유감을 밝혔다. 2022년 2월 우크라이나를 침략한 러시아는 포탄과 미사일 등 핵심 무기가 소진될 지경에 이르자 북한 등에 무기 지원을 요청했다. 지난해 9월 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 극동 지역에서 만나 정상회담을 한 것도 그 때문이었다. 당시 북한이 러시아에 포탄과 미사일을 수출하는 대신 러시아는 북한에 대륙간탄도미사일(ICBM) 및 정찰위성 발사체 제조에 필수적인 첨단 군사 기술을 제공한다는 내용의 합의가 이뤄진 것으로 보인다. 우리 안보 당국은 2023년 한 해 동안 러시아로 보내진 북한제 무기가 152㎜ 포탄 93만7500발, 122㎜ 포탄 18만7500발에 이른 것으로 추정했다. 여기에 단거리탄도미사일(SRBM)인 KN-23과 KN-24도 9대씩 러시아에 공급된 것으로 보인다고 당국은 밝혔다. 금액으로 따지면 5억4000만달러(약 7244억원)에 달한다. 푸틴은 지난 6월 북한을 방문해 김정은과 정상회담을 했다. 이 자리에서 푸틴은 북한의 무기 지원에 감사의 뜻을 밝히며 북한의 첨단 무기 개발을 러시아가 돕겠다는 취지의 약속을 한 것으로 알려져 있다. 그는 김정은의 모스크바 방문을 초청하기도 했다. 13일에는 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기(전 국방부 장관)가 평양을 찾아 김정은과 만났다. 외신들은 6월 김정은·푸틴 정상회담 때 합의한 사항들의 이행이 ‘급물살’을 타는 신호라고 분석했다. 한편 바이든 대통령은 1998년 체결된 벨파스트 협정에 대한 미국의 굳건한 지지와 이 협정이 영국령 북아일랜드의 평화와 안정을 유지하는 기틀이 돼야 한다는 점을 강조했다. ‘성 금요일(Good Friday) 협정’으로도 불리는 벨파스트 협정은 미국의 중재로 영국과 아일랜드, 그리고 영국령 북아일랜드 3자 간에 이뤄진 합의를 뜻한다. 북아일랜드는 영국 영토로 남되 아일랜드와 북아일랜드 간 인적·물적 교류는 완전한 자유를 보장 받는다는 내용이 핵심이다. 영국과 아일랜드가 나란히 유럽연합(EU) 회원국이던 때에는 별 문제가 없었는데, 2020년 영국이 EU를 탈퇴한 브랙시트 이후 북아일랜드의 지위가 애매해졌다.

1979년 발생한 이란 수도 테헤란 주재 미국 대사관 인질 사건 당시 중앙정보국(CIA) 요원들이 미국 외교관 6명을 이란 당국 몰래 국외로 탈출시킨 일명 ‘아르고’ 작전은 2012년 같은 이름의 할리우드 영화로 만들어져 커다란 성공을 거뒀다. 당시 작전에 투입된 CIA 요원 2명 가운데 토니 멘데즈(2019년 사망)의 이름과 얼굴은 오래 전 세상에 알려졌으나, 나머지 1명이 누구인지는 베일 뒤에 가려졌다. 2023년에야 처음 이름이 공개된 전 CIA 요원 에드워드 존슨이 9일(현지시간) 81세를 일기로 별세했다. 다만 고인의 얼굴은 여전히 비밀에 부쳐졌다. 이날 BBC 방송에 따르면 CIA는 성명에서 “존슨의 유산은 향후 몇 세대에 걸쳐 CIA 요원들에게 영감을 줄 것”이라며 고인을 추모했다. 유족은 입장문에서 “전 세계가 고인의 영웅적 행위를 칭찬하는 동안에도 정작 고인은 익명성에 가려진 유령으로 남아야 했다”며 “수십년간 고인의 정체는 철저히 비밀이었고, 인생의 황혼기가 되어서야 마침내 음지에서 벗어났다“는 문구로 고인의 삶을 기렸다. 1995년 CIA에서 퇴직한 고인은 말년에 알츠하이머병을 앓았으며 직접적 사인은 폐렴 관련 합병증인 것으로 전해졌다. 존슨은 1943년 뉴욕 브루클린에서 태어났다. 베트남 전쟁 기간 육군에서 복무한 그는 사우디아라비아로 이주해 영어 교사로 일하다가 1971년에는 프랑스 소르본 대학에서 프랑스어로 석사 학위를 받았다. 이후 그의 경력에 관해선 알려진 사실이 거의 없는데 CIA에 입사했기 때문인 것으로 추정된다. CIA에 의하면 고인은 기술 부서에서 근무하며 기계 설계, 무기 구입, 위장, 문서 위·변조 등 업무를 맡았다. 이를 통해 CIA가 전 세계에서 벌이는 각종 비밀 작전 수행을 지원했다고 한다. 1979년 이란에서 호메이니가 일으킨 이슬람 원리주의 혁명으로 친미 성향의 팔레비 왕조가 무너졌다. 고인은 바로 그 시점에 중동에 파견된 것으로 보인다. 과거 사우디에서 체류한 경험 그리고 유창한 외국어 실력 때문이었다. 그해 11월 혁명 정부를 지지하고 미국을 적대시하는 이란 청년들이 미국 대사관에 난입해 직원 수십명을 인질로 잡는 충격적인 사태가 벌어졌다. 당시 미국 외교관 6명은 이란인들이 점거한 대사관을 빠져나와 캐나다 대사관으로 피신했다. 그들은 이듬해인 1980년 1월까지 캐나다 대사관에 머물렀다. CIA는 이란 당국 몰래 이들을 구출할 계획을 세웠다. ‘캐나다 페이퍼’라는 이름이 붙은 이 작전은 할리우드 영화 ‘스타워즈’ 번외편 제작자로 위장한 CIA 요원들을 캐나다 대사관에 들여보내 그곳에 갇힌 미국 외교관들에게 위조 여권 등을 제공한다는 것이 핵심이었다. 당시만 해도 1978년 개봉한 ‘스타워즈 : 새로운 희망’이 전 세계적으로 선풍적인 인기를 끌 때였다. 번외편 영화에 붙여진 가제가 ‘아르고’였기 때문에 훗날 아르고 작전으로 불리게 됐다. 멘데즈와 존슨은 1980년 1월25일 이란에 입국했다. 이란 당국은 이들의 정체를 까맣게 몰랐다. 캐나다 대사관에 들어간 두 사람은 미국 외교관들에게 행동 요령을 전달했다. 일행 전체가 영화 제작진인 것처럼 보이게 하려고 미리 만들어 간 가짜 영화 대본까지 건네며 최대한 자연스럽게 연기할 것을 주문했다. 사흘 뒤인 1980년 1월28일 그들은 영화 촬영과 관련해 이란에서 볼 일을 전부 마친 것처럼 가장하며 이미 준비된 위조 여권으로 스위스항공 여객기에 탑승했다. 작전 성공으로 존슨은 CIA 내부에서 두 번째로 높은 등급의 공로상을 받았다고 한다. 이 놀라운 사연은 2012년 할리우드 영화 ‘아르고’로 재탄생했다. 벤 애플렉이 감독과 주연을 맡았는데 그가 연기한 인물은 다름아닌 멘데즈였다. 영화에서도 존슨의 존재와 역할은 가려진 셈이다. 아르고는 개봉 이듬해인 2013년 아카데미 영화상 시상식에서 작품상, 편집상, 각색상 3개 부문을 수상하는 쾌거를 이뤘다.

2002년 독립해 아시아에서 가장 젊은 국가인 동티모르에 ‘9월의 크리스마스’가 찾아왔다. 130만명이 넘는 인구의 98%가 가톨릭 신자인 이 나라에 사상 처음으로 교황의 발길이 닿은 것이다. 9일(현지시간) AFP 통신에 따르면 아시아·태평양 지역을 순방 중인 프란치스코 교황이 이날 오후 동티모르에 도착했다. 올해 87세로 건강이 좋지 않은 교황은 앞서 인도네시아, 파푸아뉴기니를 거쳐 동티모르를 찾았다. 이 나라의 가톨릭 신자 수천명이 바티칸시티 교황청을 상징하는 노란색과 흰색이 뒤섞인 우산을 든 채 공항 근처로 몰려들어 교황에게 열렬한 환영을 보냈다. 40대 초반의 한 여성은 AFP에 “저와 가족에게 자랑스러운 순간”이라며 “동티모르 국민 모두에게도 그럴 것”이라고 소감을 밝혔다. 프란치스코 교황은 동티모르에 11일까지 사흘간 머물 예정이다. 10일에는 야외에서 대규모 미사를 집전할 계획인데 현지 당국은 무려 70만명의 가톨릭 신자가 모여들 것으로 예상하고 있다. 이는 동티모르 전체 국민의 거의 절반에 해당하는 숫자다. 동티모르 국민들은 미사를 통해 교황이 전 세계를 향해 평화와 화합의 메시지를 꺼내들 것을 기대하고 있다고 AFP는 전했다. 동티모르 20여년의 역사상 교황의 방문은 이번이 처음이다. 그래서인지 정부는 프란치스코 교황의 영접에 총 1200만달러(약 161억원)의 예산을 배정했다. 동티모르가 국민 1인당 국내총생산(GDP)이 2700여달러에 불과하고 인구의 약 40%가 빈곤층이란 점을 감안하면 막대한 금액이 아닐 수 없다. 사나나 구스마오(78) 동티모르 총리는 직접 주민들과 함께 시가지 청소에 나서는 등 교황 방문 행사에 엄청난 공을 들이고 있다. 동티모르는 16세기 초 포르투갈 무역상과 선교사들이 섬에 상륙하며 유럽 대륙에 처음 그 존재가 알려졌다. 포르투갈은 18세기 초 동티모르를 자국의 식민지로 삼고 1970년대까지 300년 넘게 지배했다. 포르투갈의 통치에 불만을 품은 동티모르 주민들이 독립운동을 활발히 전개한 끝에 1975년 포르투갈 세력은 철수하고 동티모르는 공화국 수립을 선포했다. 하지만 그 직후 인근 인도네시아의 공격이 시작됐다. 인도네시아군의 동티모르 점령이 완료된 뒤인 1976년 7월 인도네시아는 동티모르를 자국의 27번째 주(州)로 편입했다. 하지만 인도네시아의 동티모르 통치는 오래갈 수 없었다. 주민들의 독립운동이 확산한데다 국제사회도 인도네시아를 상대로 압박을 가하고 나섰다. 1970∼1990년대 인도네시아의 탄압으로 희생된 동티모르 주민은 20만명에 달하는 것으로 알려져 있다. 결국 유엔이 개입해 인도네시아, 포르투갈, 동티모르 그리고 유엔까지 4자 협의체가 가동에 들어갔다. 국제사회의 규탄을 견디다 못한 인도네시아는 1999년 1월 “동티모르가 자신들의 미래를 스스로 결정하도록 하겠다”고 선언했다. 그렇다고 바로 평화와 독립이 동티모르에 찾아든 것은 아니었다. 친(親)인도네시아 세력이 반기를 들면서 일종의 내란이 발생했다. 이에 유엔이 다국적군을 파견해 동티모르의 치안을 유지하고 나섰다. 한국도 유엔 평화유지활동(PKO)의 일환으로 상록수부대를 동티모르에 파견해 1999년부터 2003년까지 주둔시킨 바 있다. 동티모르는 2002년 5월 정식으로 독립국이 되었다.

미국을 대표하는 24시간 패밀리 레스토랑 와플하우스 월트 에머 최고경영자(CEO)가 58세의 비교적 이른 나이로 별세했다. 8일(현지시간) AP 통신에 따르면 췌장암으로 오랫동안 투병 생활을 해 온 에머는 이날 세 자녀 등 가족이 곁을 지키는 가운데 숨을 거뒀다. 와플하우스 이사회는 성명에서 “와플하우스 가족 전체가 고인을 몹시 그리워할 것”이라고 밝혔다. 와플하우스 본사가 있는 조지아주(州) 애틀랜타 안드레 디킨스 시장도 보도자료에서 “고인의 리더십, 헌신, 따뜻함은 와플하우스 가족은 물론 다른 여러 사람들의 삶에 감동을 줬다. 그는 위대한 유산을 남겼다”는 말로 고인을 추모했다. 고인은 생전에 애틀랜타 경찰재단 이사를 맡아 지역사회에 봉사했다. 1966년 태어난 고인은 조지아 공대를 졸업하고 26세이던 1992년 와플하우스에 입사했다. 뛰어난 능력과 성실함으로 초고속 승진을 거듭하며 경영진에 합류한 끝에 2002년 사장이 됐다. 이후 이사회 의장과 CEO를 그의 직함에 추가했다. 고인은 2012∼2013년 모교인 조지아 공대 이사장을 맡아 학교 발전에 크게 기여했다. 2015년에는 미국 여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 브룩 팬케이크(35) 선수를 후원하고 나섰다. 팬케이크는 미국인들이 아침 식사로 애용하는 팬케이크(pancake)와 철자가 똑같다. 후원 계약 체결식에서 고인은 “와플하우스가 팬케이크를 홍보하기는 처음”이라고 농담을 건넸다. 이에 팬케이크는 “나는 항상 와플하우스의 팬이었고 솔직히 팬케이크보다는 와플을 더 좋아한다”고 화답해 화제가 되었다. 와플하우스는 24시간 영업을 하는 만큼 심야에 범죄자나 노숙인이 침입해 소동을 일으키는 사례가 종종 발생한다. 2016년 4월에는 테네시주 내슈빌에 있는 와플하우스 영업점에서 새벽에 총기 난사 사건이 벌어져 4명이 목숨을 잃기도 했다. 당시 매장 안에 있던 제임스 쇼라는 이름의 흑인 청년이 단신으로 총격범과 몸싸움을 벌인 끝에 총을 빼앗음으로써 더 큰 희생을 막을 수 있었다. 이에 고인은 곧장 내슈빌로 달려가 쇼에게 감사의 뜻을 전하며 그를 뜨겁게 포옹했다. 1955년 조지아주에서 창업한 와플하우스는 현재 미국 국내에만 25개주에 1900개 이상의 매장을 보유하고 있다. 미국인들이 흔히 먹는 베이컨, 햄, 에그, 소시지에 와플파이를 판다. 미국에서 가장 큰 명절인 추수감사절이나 성탄절 같은 휴일에도 문을 닫지 않고 영업하는 것으로 유명하다.

미국 공화당 조지 W 부시 행정부 시절 부통령을 지낸 보수 정치인 딕 체니(83)가 오는 11월 대선에서 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하지 않겠다고 하자 트럼프가 정계 원로 체니를 향해 “그는 ‘리노’(RINO)일 뿐”이라고 맹비난했다. 리노란 “이름만 공화당원”(Republican In Name Only)이란 표현의 줄임말로, 공화당원을 자처하지만 속으론 공화당을 지지하지 않는 사람을 뜻한다. 더불어민주당 일각에서 겉만 민주당이고 속은 국민의힘이란 의미로 사용하는 ‘수박’과 비슷하다고 하겠다. 7일(현지시간) UPI 통신에 따르면 트럼프는 전날 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령을 지지한다는 체니의 성명이 나온 직후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 체니를 “이번 선거와 무관한 인물”이라고 깎아내렸다. 이어 “공화당 하원의원 예비선거에서 역대 가장 큰 표차로 패한 딸과 더불어 리노일 뿐”이라고 부녀를 싸잡아 비난했다. 체니의 딸은 공화당 하원의원을 지낸 리즈 체니(58)다. 리즈는 당론을 어기고 트럼프에 반대하는 활동을 하다가 트럼프 지지자들의 미움을 샀다. 결국 2022년 지역구인 와이오밍주(州)의 예비선거에서 탈락하며 본선에 출마하지 못하고 의원 지위를 잃었다. 트럼프는 체니를 일컬어 “끝도 없이 이어진 무의미한 전쟁들의 왕”이라고 조롱하기도 했다. 체니가 부통령이던 시절 미국은 아프가니스탄을 침공해 점령한 데 이어 이라크 전쟁을 벌여 사담 후세인 정권을 제거했다. 아프간 전쟁에 대해 미 행정부는 “2001년 9·11 테러를 저지른 알카에다 세력에 대한 보복”이라고 의미를 부여했다. 이라크 전쟁의 경우는 “후세인 정권이 대량살상무기(WMD)를 보유하고 있기 때문에”라는 명분을 들었다. 하지만 전쟁 이후 확인해보니 이라크는 WMD를 갖고 있지 않은 것으로 드러나 거짓말 논란이 일었다. 당시 부통령이던 체니, 국방부 장관이던 도널드 럼즈펠드 같은 네오콘 강경파가 부시 대통령으로 하여금 전쟁을 결심하도록 끈질기게 설득했다는 것이 정설로 통한다. 2001년 시작해 2021년까지 이어진 아프간 전쟁에서 미군 2400여명이 전사했다. 2003∼2011년 이라크 전쟁에서는 4500여명이 목숨을 잃었다. 트럼프가 체니를 사실상 ‘전쟁광’으로 규정한 것에는 이런 배경이 깔려 있다. 앞서 체니는 성명에서 “미국 248년 역사상 트럼프보다 공화국에 더 큰 위협을 가한 인물은 없었다”며 “그래서 나는 해리스에게 투표할 것”이라고 밝혔다. 이에 민주당 해리스 대선 캠프는 “카멀라 부통령은 체니의 지지를 받은 것을 자랑스럽게 생각하며 당보다 국가를 우선하는 그의 용기를 존경한다”고 화답했다.

키어 스타머 영국 총리가 영국 정상으로는 5년 만에 이웃나라 아일랜드를 방문한다. 아일랜드는 수백년 동안 영국 식민통치를 받고 20세기 들어서야 독립국이 되는 등 영국과 역사적으로 악연이 깊은 국가다. 스타머 총리의 노동당 정부는 지난 보수당 정권과 달리 아일랜드와의 관계 개선에 적극적이다. 6일(현지시간) AFP, 로이터 통신 등에 따르면 스타머 총리는 7일 더블린에서 사이먼 해리스 아일랜드 총리와 정상회담을 갖는다. 이들은 아일랜드와 영국령 북아일랜드 간의 자유로운 인적·물적 교류 등에 관한 기존의 합의를 존중할 것을 재확인할 예정이다. 이어 양국 경제인들과 만나 두 나라 간 투자 확대 방안을 논의한 뒤 네이션스리그 잉글랜드 대 아일랜드의 축구 경기도 함께 관람한다. 영국과 아일랜드 간의 역사적 악연 탓인지 약 30년 전인 1995년 더블린에서 열린 두 나라 축구 대표팀의 경기는 폭동으로 인해 취소되고 말았다. 반면 10년 전인 2015년의 시합은 특별한 사건이나 사고 없이 무사히 치러졌다. 영국과 아일랜드는 오는 2030년 월드컵의 공동 개최를 목표로 함께 뛰고 있다. 전임 보수당 정권이 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트를 강행하며 아일랜드와 사이가 나빠졌다. 영국이 EU 회원국으로 있는 동안은 아일랜드와 영국령 북아일랜드 간에 사람이나 상품의 이동이 원활했다. 국적은 달라도 한 생활권에 사는 것이나 다름없었다. 그런데 영국이 EU를 뛰쳐나가며 북아일랜드의 지위가 모호해졌다. 보리스 존슨, 리즈 트러스 등 보수당 정권 총리들은 북아일랜드가 마땅히 영국 법을 따라야 한다는 주장을 폈고 이는 아일랜드 그리고 EU의 반발을 샀다. 조 바이든 미국 대통령까지 나서 “영국은 북아일랜드와 아일랜드 간의 자유로운 인적·물적 교류를 보장한 1998년 벨파스트 협정을 준수하라”고 압박을 가했다. 바이든 대통령은 조상이 19세기 아일랜드를 떠나 미국에 정착한 이민자들의 후손이다. 지난 7월 총선에서 노동당이 압승을 거두며 집권한 스타머 총리는 취임 후 아일랜드와의 관계 개선을 최우선 과제로 들었다. 그는 최근 런던을 찾은 해리스 총리와 만난 자리에서 “우리 두 나라가 미래를 향해 보조를 맞추는 것이 중요하다”며 “앞으로 더욱 협력을 강화할 수 있기를 바란다”고 말했다. 수백년간 영국의 식민지배를 받은 아일랜드는 1921년 당시 캐나다, 호주, 뉴질랜드와 같은 ‘자치국’의 지위를 얻었다. 영연방의 일부로서 영국 국왕을 계속 국가원수로 섬겨야 하는 처지였다. 그러다가 제2차 세계대전 이후인 1948년 국민투표를 거쳐 영연방 탈퇴와 공화정 수립을 결정하고 이듬해인 1949년 완전한 독립국이 되었다. 그런데 친(親)영국 성향이 강한 아일랜드 북부 지역은 독립을 거부하고 지금의 영국령 북아일랜드로 남았다. 이에 북아일랜드를 영국에서 분리시켜 아일랜드와 합쳐야 한다고 여기는 이들이 아일랜드공화군(IRA)이란 단체를 조직해 영국을 상대로 수십년간 테러를 일으켰다. 1998년 미국의 중재로 벨파스트 협정이 체결되며 비로소 IRA의 테러는 종식됐다.

이탈리아에서 자신의 옛 연인을 수석 보좌관으로 채용한 장관이 여론의 비난을 받은 끝에 사임했다. 6일(현지시간) BBC 방송에 따르면 젠나로 산줄리아노(62) 이탈리아 문화부 장관이 이날 조르자 멜로니 총리에게 사표를 제출해 곧바로 받아들여졌다. 그는 자신의 행위가 부적절하다는 점은 인정했으나 공직자로서 규정을 어긴 것은 아니라고 항변했다. 산줄리아노가 애인이던 마리아 보치아(41)를 문화부 장관 수석 보좌관으로 채용한 사실은 보치아가 산줄리아노와 함께한 여행 사진을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올리며 알려졌다. 의혹이 제기되자 산줄리아노는 지난 4일 방송에 출연해 보치아와 불륜 관계임을 털어놨다. 두 사람은 5월 나폴리에서 처음 만났으며 이후 급속히 가까워졌다고 한다. 산줄리아노는 부인에게 이 사실을 알리고 사과했으며, 보치아와의 관계도 지난여름 완전히 정리했다고 밝혔다. 문제는 문화부 장관이던 산줄리아노의 국내외 출장 등 공식 일정에 보치아가 보좌관 자격으로 동행한 점이다. 이탈리아 언론은 보치아가 쓴 교통비와 숙식비 등 경비가 국고에서 지출된 것 아닌지 의심하고 있다. 장관이 애인을 위해서 국가 예산을 사용했다면 이는 범죄에 해당할 수 있다. 하지만 산줄리아노는 보치아는 애초에 무급 보좌관이었고 여행에 들어간 경비 중 국가 예산은 단 1유로(약 1500원)도 없다는 입장이 확고하다. 더 심각한 사안은 보치아가 보좌관 자격으로 장관을 수행하면서 각종 국가 기밀에 접근했을 가능성이 크다는 것이다. 일례로 보치아는 산줄리아노와 함께 이탈리아의 대표적 역사 도시인 폼페이를 방문했는데, 그곳에선 오는 10월 열릴 주요 7개국(G7) 문화장관 회의를 앞두고 준비가 한창이다. 이탈리아는 올해 G7 의장국이다. 보치아의 SNS에는 그가 폼페이에서 열린 G7 관련 회의에 장관 보좌관으로서 참석한 모습, 행사 준비에 관한 문서를 살펴보는 모습 등이 담긴 사진들도 있다. 멜로니 총리는 산줄리아노의 사직서를 수리한 뒤 SNS에 올린 글에서 “퇴임하는 문화부 장관의 노력으로 이탈리아는 위대한 문화유산을 보존하고 세계에 널리 알릴 수 있었다”고 찬사를 보냈다. 산줄리아노의 스캔들에 관한 언급은 일절 하지 않았다. BBC에 따르면 멜로니 내각은 요즘 몇몇 장관의 공금 유용, 갑질 등 각종 의혹으로 몸살을 앓고 있다. 멜로니 총리는 최근 내각 회의에서 장관들을 공개적으로 질책하며 “늘 활동에 신중을 기해달라”고 당부했다.