미국 11·3 중간선거가 야당인 민주당의 압도적 승리로 끝난 가운데 그간 여대야소(與大野小)이던 연방의회 하원도 여소야대가 불가피해졌다. 오는 2027년 1월3일 새 의회가 개원하면 공화당은 소수당의 서러움을 톡톡히 겪어야 할 처지다. 그런데도 공화당은 강성 우파이자 도널드 트럼프 대통령의 핵심 측근을 새 원내대표로 뽑았다. 거대 야당 민주당에 고개를 조아리지 않고 트럼프 행정부의 기존 정책들을 의회에서 뒷받침하는 데 최선을 다하겠다는 뜻으로 풀이된다. 10일(현지시간) CNN 방송에 따르면 하원 공화당은 이날 비공개 의원 총회를 열고 오하이오주(州) 출신 10선 의원인 짐 조던(62) 현 법사위원장을 선출했다. 이번 11·3 중간선거에서 또 당선돼 11선 의원 반열에 오르게 된 조던을 CNN은 “공화당 내부에서 가장 공격적이고 전투적인 인물”이라고 평가했다. 실제 조던은 이날 하원의 피트 헤그세스 전쟁부(옛 국방부) 장관 탄핵소추안 표결을 사실상 무산시키는 저력을 발휘했다. ‘하원 본회의에서 바로 탄핵안을 표결하자’는 민주당의 주장에 맞서 ‘일단 법사위에 회부하자’는 기습 제안을 해 찬성 211표 대 반대 204표로 통과시킨 것이다. 이로써 헤그세스 탄핵안은 공화당이 다수인 법사위에 넘겨져 결국 폐기되는 수순을 밟을 것으로 보인다. “하원 공화당이 헤그세스 탄핵 시도 저지를 위해 들고 일어나야 한다”는 트럼프의 명령을 충실히 이행한 셈이다. 앞선 원내대표 선출 과정에서 조던은 동료 의원들에게 “내가 트럼프 행정부와 백악관을 겨냥한 민주당의 공세에 맞서 싸울 가장 적합한 인물”이라는 주장을 폈다고 한다. 의원들 앞으로 보낸 서신에서 그는 “선거에서 졌다고 수비만 해선 곤란하다”며 “승리를 가져오는 것은 결국 공격”이라고 강조했다. 이어 11선 고지에 오른 자신의 풍부한 정치 경험을 들어 “나는 민주당의 전략을 너무도 잘 아는 사람”이라고 덧붙였다. 조던은 트럼프 1기 행정부 시절부터 공화당 내부에서 대통령의 목소리를 적극 대변했다. 2019년 트럼프가 우크라이나에 외교 협박을 가했다는 이유로 하원의 탄핵소추를 당했을 당시 그의 대리인을 자처한 공화당 의원 8명 중 한 명이었다. 2020년 11월 대선 이후 ‘민주당 조 바이든 후보가 이겼다’는 미 정부기관과 언론의 공식 판정에 반대하며 끝까지 트럼프의 당선을 주장했다. 그런 조던에게 트럼프도 최대한의 보답을 했다. 퇴임이 채 열흘도 남지 않은 2021년 1월11일 트럼프는 조던을 백악관으로 불러 ‘대통령 자유훈장’(Presidential Medal of Freedom)을 수여했다. 이는 미국에서 군인 아닌 민간인이 받을 수 있는 가장 큰 영예로 통한다. 당시 백악관은 “조던은 하원의원으로서 대통령을 겨냥한 ‘마녀사냥’ 탄핵에 반대하는 입장을 견지했다”고 수훈 이유를 설명했다. 조던은 고교 시절 레슬링 자유형 선수로 이름을 날렸다. 위스콘신 대학교에 진학해서도 레슬링을 계속해 전미대학체육협회(NCAA)가 주관한 대학생 레슬링 대회에서 두 차례나 챔피언을 차지했다. 1986년 대학 졸업 후에는 1988년 서울올림픽 출전을 목표로 삼고 연습했으나, 국가대표팀 선수를 뽑는 선발전 준결승에서 패배하며 올림픽의 꿈은 좌절됐다. 이후 오하이오 주립대에서 교육학으로 석사 학위를 취득하고선 이 대학 레슬링부 코치로 일하다가 1995년 공화당 소속으로 정계에 입문했다.

미국 11·3 중간선거에서 여당인 공화당이 참패한 뒤 연방의회 하원의 탄핵소추 위기에 내몰린 피트 헤그세스 전쟁부(옛 국방부) 장관이 이를 “잡음”(noise)이라고 폄훼했다. 지난 6개월 동안 한 번도 열지 않았던 기자회견까지 자청해 직접 의회를 겨냥한 공격수로 나설 계획이다. 헤그세스는 마코 루비오 국무부 장관과 함께 도널드 트럼프 대통령의 핵심 측근으로 꼽힌다. 9일(현지시간) AP 통신에 따르면 헤그세스는 이날 로드아일랜드주(州)에 있는 해군전쟁대학을 찾아 학생 및 교수진을 상대로 연설한 뒤 기자들과 탄핵을 주제로 얘기를 나눴다. 그는 “정치적 동기에 사로잡힌 사람들이 정부 정책에 이견을 드러낼 수 있다”며 의회 일각의 탄핵소추 시도를 ‘잡음’으로 규정했다. 이어 “기자 여러분, 잡음 따위는 걱정하지 말라”며 “나는 군인들에게도 똑같은 얘기를 했다”고 덧붙였다. 헤그세스에 대한 탄핵소추안은 뜻밖에도 여당인 공화당에서 나왔다. 보수 성향의 켄터키주를 대표하는 토머스 매시 하원의원이 “이란 전쟁과 그 경제적 영향이 중간선거에서 공화당의 심각한 패배를 초래하며 의회 장악권을 잃게 만들었다”는 주장을 펴며 헤그세스 파면을 촉구하고 나선 것이다. 물론 공화당 지도부는 헤그세스 탄핵에 반대하고 있어 하원 통과 여부는 불투명하다. 미국의 탄핵소추 제도는 하원이 탄핵소추권, 상원이 탄핵심판권을 각각 갖는다. 우리 헌법재판소와 같은 독립 기관이 없다 보니 탄핵심판의 주체도 의회가 되는 것이다. 다만 상원의 탄핵심판 회의는 상원의장(부통령 겸임)이나 상원 다수당 지도자가 아닌 연방대법원장이 주재한다는 점이 특징이다. 헤그세스는 올해 1월 베네수엘라의 니콜라스 마두로 당시 대통령을 체포해 미국으로 압송한 작전, 2월 이스라엘과 손잡고 이란을 공격해 최고 지도자 알리 하메네이(당시 86세)를 죽음에 이르게 한 ‘에픽 퓨리’(Epic Fury·장대한 분노) 작전 등을 거론하며 “미군이 성취한 역사적 성과”라고 높이 평가했다. 그러면서 이에 대한 문제 제기는 “법적 소송을 당할 만한 일”이라고 꼬집었다. 이란 전쟁의 정당성을 항변해 온 헤그세스는 이날도 “누군가는 이란 정권의 핵무기 보유 시도에 맞서야 했다”며 “행동하지 않고 마음속으로만 비핵화를 바라는 것과 직접 과감한 조치를 취하는 것 사이에서 선택이 불가피했다”고 거듭 강조했다. “이란 전쟁이 중간 선거 참패 원인”이라는 J D 밴스 부통령의 진단에 대해선 직접 비판을 삼간 채 “트럼프 대통령의 말씀에 동의한다”고만 했다. 앞서 트럼프는 기자들과 만난 자리에서 밴스의 발언에 대해 “좋아하지 않는다”고 언급했는데, 자신도 똑같은 입장이란 뜻이다. 헤그세스는 의회 탄핵소추 시도의 터무니없음을 알리기 위해 오는 10일 예정에 없던 기자회견도 열기로 했다. AP에 따르면 헤그세스가 직접 취재진을 상대로 브리핑에 나서는 것은 지난 5월 이후 무려 180일 만의 일이다.

프랑스의 극좌 정당 ‘굴복하지않는프랑스’(LFI) 장뤽 멜랑숑(75) 대표가 우크라이나 영토의 양보 가능성을 언급했다가 프랑스 정부는 물론 다른 정파 지도자로부터 ‘뭇매’를 맞았다. 오는 2027년 4∼5월 프랑스 대선을 앞두고 멜랑숑은 각종 여론조사에서 극우 정당 ‘국민연합’(RN)의 마린 르펜(58) 후보 뒤를 이어 2위를 달리고 있다. 8일(현지시간) AFP 통신에 따르면 장-노엘 바로 프랑스 외교부 장관은 이날 방송에 출연해 멜랑숑의 전날 발언을 거론하며 “크레믈궁(러시아 대통령실)의 대변인이 되었다”고 꼬집었다. 이어 멜랑숑이 대통령이 되고 싶어한다는 점을 겨냥한 듯 “내 생각에 이는 그(멜랑숑)가 원하는 직책을 맡을 자격이 확실히 없다는 것을 의미한다”고 조롱을 가했다. 앞서 멜랑숑은 7일 대선 유세 연설 도중 우크라이나 동부 돈바스 문제를 꺼냈다. 돈바스는 우크라이나 영토이나 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 거의 대부분을 러시아가 차지했다. 러시아는 점령지 돈바스 주민들을 상대로 투표를 실시한 뒤 그 결과를 근거로 러시아 영토로 편입시켰다. 물론 벨라루스, 북한 등 러시아의 맹방 말고는 이를 인정하는 나라가 없는 것이 현실이다. 멜랑숑은 현재 돈바스가 당면한 처지를 거론하며 “돈바스 거주자들과의 협의 없는 영토 양보는 우크라이나 분쟁을 해결할 수 없다”고 말했다. ‘돈바스의 운명은 돈바스 주민들이 결정해야한다’는 취지인데, 문제는 ‘돈바스 주민들이 동의하면 우크라이나가 러시아에 돈바스를 양도해야 한다’는 뜻처럼 들린다는 것이다. 개전 이래 볼로디미르 젤렌스키 대통령 등 우크라이나 지도부는 “러시아에 대한 영토 할양은 있을 수 없다”는 원칙을 고수하고 있다. 그런데 멜랑숑은 극좌 유권자들을 향해 “우크라이나에서 영토 양보를 포함한 평화를 논의하기 전에 해당 지역 주민들이 어느 편에 설 것인지 반드시 물어봐야 한다”며 “무엇을 원하는지는 주민들 스스로가 결정할 일”이라고 외쳤다. 이는 러시아의 우크라이나 침공이 국제법 위반이란 점에는 눈을 감은 채 ‘돈바스 주민들만 러시아 편에 서면 돈바스는 러시아 영토가 될 수 있다’는 주장으로 받아들여질 수 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 유리한 논리인 셈이다. 프랑스 정부만 멜랑숑을 비판한 게 아니다. 극좌 LFI와 경합 중인 정통 좌파 사회당 소속 라파엘 글뤼크스만(47) 유럽의회 의원도 멜랑숑을 겨냥해 “푸틴이 국제사회를 상대로 펼치는 선전을 그대로 따라하는 것”이라며 비난을 퍼부었다. 최근 사회당의 대선 후보로 뽑힌 글뤼크스만은 대선 1차 투표에서 멜랑숑을 이겨야만 2차 결선 투표에 진출할 수 있는 절박한 상태다.

2024년 6월 한국 공군의 F-4 팬텀 전투기가 임무를 모두 마치고 퇴역했다. 이를 기념해 공군수원기지에선 ‘엘리펀트 워크’(Elephant Walk) 훈련이 실시됐다. 수많은 군용기들이 활주로 위에 정열해 밀집 대형으로 전진하는 모습이 코끼리 무리의 이동을 연상시킨다고 해서 붙은 이름이다. 대열 선두에는 은퇴를 앞둔 팬텀 8대가 섰다. 이어 F-15, F-16, FA-50, F-35 등 ‘후배’ 전투기들이 뒤따랐다. 훈련 현장을 찾은 당시 공군참모총장은 “55년간 대한민국을 수호해 온 팬텀, 그리고 팬텀과 고락을 같이해 온 ‘팬텀맨’들에게 뜨거운 박수를 보낸다”고 말했다. 영어 단어 ‘팬텀’(Phantom)은 유령이란 뜻이다. 국내에서 한때 ‘도깨비 전투기’라는 애칭으로 불린 이유다. 미국 방산업체 맥도넬 더글러스(현재는 보잉에 합병)가 개발해 1958년 첫 시험 비행에 성공한 이래 생산이 중단된 1981년까지 총 5195대가 만들어진 ‘베스트셀러’다. 1960∼1970년대 세계 최강의 전투기로 통하며 미국은 물론 영국, 독일, 일본, 이스라엘 등에서 주력 전투기로 쓰였다. 동서 냉전이 첨예하던 시절 소련(현 러시아)의 위협으로부터 서방 상공을 지켜낸 존재가 바로 팬텀이라고 해도 과언이 아니다. 한국 공군과 팬텀의 인연은 베트남 전쟁이 한창이던 1960년대 말로 거슬러 올라간다. 1968년 북한 특수부대가 청와대 기습을 시도한 1·21 사태가 일어났다. 당시 한국은 미국을 도와 월남전에 참전하고 있었다. 미 행정부는 북한의 도발에 맞서 동맹인 한국의 방위력을 강화하는 일이 시급하다고 판단했다. 그래서 이듬해인 1969년 미국은 당시만 해도 서방 세계에서 최고 성능을 자랑하던 팬텀 전투기 4대를 한국 공군에 처음 인도했다. 한·미 양국의 노력에도 불구하고 1975년 월남(남베트남)은 끝내 월맹(북베트남)에 패망했다. 베트남 전체가 공산화하며 국내에선 안보 위기감이 고조됐다. 그 시절 시민들이 자발적으로 모아 낸 성금으로 정부는 팬텀 5대를 추가 구매했다. 일명 ‘방위성금 헌납기’다. 지금으로부터 꼭 48년 전인 1978년 11월8일 미 공군 소속 팬텀 전투기 12대가 공군대구기지에 착륙했다. 당시는 미국 지미 카터 행정부가 박정희정부의 인권 탄압 정황을 들어 주한미군 철수를 고려하던 때였다. 한국의 강한 반발에 부딪힌 미국은 전북 군산 소재 미 공군 제8전투비행단 예하에 팬텀 12대를 추가 배치하는 것으로 한국의 불안을 달랬다. 오늘날 시각으로 보면 별 것 아닌 듯한데 한·미 양국 국방부 장관이 나란히 참석한 가운데 환영식까지 열렸다니 격세지감(隔世之感)이 든다. 요즘 ‘자국 국방’의 자신감이 넘쳐서 그런지 하루가 멀다 하고 한국군에 대한 미군의 전시 작전통제권 조기 전환을 외치는 이재명정부를 보며 미국 측 인사들도 비슷한 감정을 느낄 것이다.

미국의 11·3 중간선거에서 집권 공화당이 기록적 패배를 당한 뒤 처음 열리는 주요 국제회의에서 미국 행정부가 어떤 입장을 취할 것인가에 이목이 쏠린다. 선거에서 압승한 민주당이 도널드 트럼프 대통령을 겨냥해 ‘정책 방향을 수정하라’는 압박을 가하고 있으나 현재로서 트럼프는 요지부동인 것처럼 보인다. 6일(현지시간) AP 통신에 따르면 마코 루비오 미국 국무부 장관은 9, 10일 이틀 일정으로 프랑스 파리에서 열리는 주요 7개국(G7) 외교장관 회의에 참석할 예정이다. 프랑스는 올해 G7 정상회의 의장국이다. 미 국무부는 “루비오 장관이 G7 국가들과의 협력에서 미국의 이익을 증진하는 데 초점을 맞출 것”이라고 밝혔다. 루비오 장관은 J D 밴스 부통령과 더불어 공화당의 차기 대권 주자로 통한다. 오는 2028년 11월 대선을 2년 앞두고 공화당이 의회 선거에서 참패하며 트럼프의 ‘레임덕’(임기 말 권력 누수)이 앞당져길 것이란 전망이 우세하다. 루비오 장관이 차기 대선 준비를 위해 일찌감치 내각을 떠날 것이란 관측마저 제기된다. 이번 G7 외교장관 회의는 그간 트럼프 행정부가 동맹국 정부들을 향해 드러낸 공격적 태도를 앞으로도 계속 유지할지, 아니면 수정할지 가늠해볼 수 있는 자리임이 틀림없다. 일단 백악관은 선거 후에도 달라진 것이 거의 없다. 루비오 장관이 트럼프에 충성하는 길을 택한다면 G7 외교장관들이 모인 회의도 별 성과 없이 종료할 가능성이 크다. 러시아·우크라이나 전쟁, 미국·이란 전쟁과 그로 인한 에너지 및 식량 안보 위기 등이 핵심 의제로 거론되는 가운데 요즘 국제사회 초미의 관심사인 국재형사재판소(ICC) 문제도 테이블 위에 오를 전망이다. 트럼프 행정부는 지난 10월9일 ICC의 미국 내 자산 동결, ICC와 미국 기업 간 거래 금지 등 ICC를 겨냥한 고강도 제재를 발표한 바 있다. ICC를 겨냥한 미국의 적대적 조치는 다름아닌 루비오 장관이 직접 주도하고 있다. 그는 “ICC가 재판 관할권도 없는 나라 국민의 체포를 시도하는 등 월권을 저질렀다”며 “불법 기관 ICC가 미국인의 권익을 침해하지 못하도록 동맹국들과 힘을 합쳐 ICC를 해체할 것”이라고 말했다. ICC가 미국의 맹방인 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리를 상대로 체포영장을 발부한 점을 지칭한 것으로 풀이된다. 백악관의 제재 발표 직후 독일, 일본, 영국, 프랑스, 이탈리아. 캐나다는 다른 몇몇 유럽 국가들과 연대해 미국을 규탄하고 ICC를 옹호하는 공동 성명을 내놓았다. G7 회원국 중 미국을 제외한 6개국이 한목소리를 낸 셈이다. 특히 일본의 경우 ICC 아카네 도모코(赤根智子) 소장이 자국민이란 점에서 미국과의 갈등을 무릅쓰고서라도 ICC의 존립을 지켜내야 하는 처지다. 사실 ICC 문제는 미국과 나머지 6개국 간의 견해차가 너무 커서 G7 외교장관 회의를 통해 해결책을 이끌어내기란 어려워 보인다. 의장국인 프랑스 외교부도 이 점을 의식한 듯 G7 외교장관 회의 후 공동 성명이 아예 발표되지 않을 가능성을 내비쳤다.

미국 11·3 중간선거 결과는 연방대법원을 비롯한 사법부에도 커다란 영향을 미칠 전망이다. 대법관 등 연방판사 임명 동의권을 쥔 상원의 다수당 자리가 민주당으로 넘어갔기 때문이다. 도널드 트럼프 대통령이 아무리 보수 성향 법조인을 연방법원 법관에 기용하려 해도 상원이 동의를 안 해주면 불가능하다. 5일(현지시간) 폭스뉴스에 따르면 강경 보수 성향의 새뮤얼 얼리토 대법관은 이 방송과의 인터뷰에서 “당분간 은퇴 계획이 없다”고 밝혔다. 그는 오는 2027년 6월 말 끝나는 이번 개정기까진 대법관으로서 임무를 계속 수행할 뜻을 내비쳤다고 폭스뉴스는 전했다. 이는 ‘공화당이 중간선거에서 상원 다수당 지위를 잃으면 얼리토는 용퇴할 것’이란 보수 진영의 일각의 관측 또는 희망을 깬 것이다. 현재 상원은 여당인 공화당이 53석으로 다수당이다. 민주당 압승으로 끝난 중간선거 결과가 반영된 새 상원은 오는 2027년 1월 초 출범한다. 그때까지 약 2개월의 시간이 있는데, 이 기간 공화당은 상원 다수당으로서 마지막 권한을 행사할 수 있다. 가장 대표적인 것이 바로 연방법관 인준권이다. 만약 얼리토가 용퇴 의사를 밝히고 트럼프가 즉각 후임 대법관 후보자를 지명한다면 새로운 보수 대법관 임명이 가능하다. 현재 76세로 고령인 얼리토를 젊은 보수 법조인으로 대체해 향후 20∼30년간 대법원 판결에 영향을 끼치토록 할 수 있다는 뜻이다. 미국에서 대법관을 비롯한 연방판사는 종신직이다. 얼리토는 같은 보수 성향의 클래런스 토머스(78) 대법관과 더불어 9명의 현직 대법관들 가운데 나이가 가장 많은 편이다. 민주당이 상원을 지배하는 동안 이들이 건강 악화로 대법관 직무를 수행할 수 없게 되면 그 후임 대법관직은 보수 말고 진보 법조인에게 넘어갈 공산이 크다. 이렇게 되면 현재 ‘보수 6 대(對) 진보 3’의 대법원 구도가 ‘진보 5 대 보수 4’로 뒤집힌다. 그 때문에 중간선거를 앞두고 공화당의 패색이 짙어지자 보수 진영에선 “공화당이 상원 다수당으로 있는 동안 고령의 보수 대법관들이 용퇴하고 젊은 보수 법률가들을 대법원에 보내야 한다”는 목소리가 커졌다. 일각에선 “공화당이 상원 다수당 자리를 민주당에 빼앗기면 토머스와 얼리토 중 적어도 한 명은 즉각 은퇴를 선언해야 한다”는 주장까지 폈다. 이 같은 압박은 ‘역대 최장수 대법관’의 기록을 세우길 꿈꾸는 토머스보다는 얼리토에게 더 집중적으로 가해진 것이 사실이다. 하지만 얼리토 스스로 용퇴 의사가 없음을 명확히 밝힘에 따라 지금의 ‘보수 대법원’ 시대가 계속되길 바랐던 인사들로선 허탈함을 금할 수 없게 됐다. 공화당 전략가들은 이번에 상원에서 확립된 민주당의 우위가 2032년까지 적어도 6년은 더 이어질 것이라고 본다. 상원은 총 100석을 한꺼번에 교체하지 않고 2년마다 3분의 1씩 바꾸는 만큼 인적 구조의 변화가 매우 느리다. 벌써부터 ‘향후 6년간 대법원 및 하급심 연방법원에 보수 법조인의 입성은 불가능할 것’이란 탄식이 쏟아지는 이유다.

2021년 11월11일 다큐멘터리 ‘1984 최동원’이 개봉했다. 굳이 11월11일이란 날짜를 택한 것은 프로야구 선수 최동원(1958∼2011)의 현역 선수 시절 등번호가 11번이었기 때문이다. 고인의 ‘친정‘이라고 할 프로야구 롯데 자이언츠 구단은 오늘날 최동원을 기리는 의미에서 등번호 11번을 ‘영구 결번’으로 지정한 바 있다. 고인의 모친 김정자(92)씨는 몇 해 전 언론 인터뷰에서 지금도 걷다가 주차장이나 땅바닥에 ‘11’이란 숫자가 새겨져 있으면 그냥 우회한다고 밝혔다. “내 아들을 밟는 것 같아서 괜히 미안하다”는 것이 이유다. 롯데의 첫 프로야구 우승은 1984년으로 거슬러 올라간다. 당시 삼성 라이온즈와 한국 시리즈 대결을 앞둔 롯데 감독은 기자회견에서 “(총 7차례 경기 중) 1, 3 , 5, 7차전에 최동원을 투입해 이기겠다”고 밝혔다. 요즘 같으면 말도 안 되는 얘기다. 하지만 최동원은 “감독님 알았심더, 한번 해보입시더”라고 흔쾌히 동의했다. 실제로 그해 7전4선승제 한국 시리즈에서 최동원은 투수로 총 5경기에 출전해 4승을 거머쥐며 롯데 우승의 견인차가 되었다. 힌국 프로야구 역사상 전무후무한 대기록이다. 괜히 ‘무쇠팔 최동원’이라고 부르는 게 아니다. 최동원의 명성은 국내에 국한되지 않는다. 윤석열정부 시절인 2022년 8월 당시 필립 골드버그 주한 미국 대사가 부산 방문 기간 도중 사직구장에 ‘깜짝’ 등장했다. 야구 팬으로 유명한 골드버그 대사는 사직구장 앞에 세워진 최동원 동상에 경의를 표했다. 2025년 11월 당시만 해도 한화 이글스 투수이던 미국인 코디 폰세(32)가 최동원을 기리는 ‘최동원상(賞)’ 수상자로 선정됐다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 복귀를 준비하느라 분주한 와중에도 부산으로 달려간 폰세는 최동원에게 찬사를 바치며 “위대한 투수 최동원을 기억하겠다”고 말했다. 대한체육회(회장 유승민)가 4일 최동원을 ‘2026년 대한민국 스포츠 영웅’으로 선정했다고 밝혔다. 대한민국 스포츠 영웅은 대한체육회가 근현대 스포츠 역사를 빛낸 전설적 영웅을 선정해 기념하는 사업으로 2011년 재정됐다. 앞서 하형주(유도), 남승룡(마라톤), 이봉주(마라톤), 조오련(수영), 엄홍길(등산), 김진호(양궁), 김일(프로레슬링), 차범근(축구), 김연아(피겨스케이팅, 양정모(레슬링), 서윤복(마라톤) 그리고 손기정(마라톤)이 수상자로 선정된 바 있다. 야구 선수가 스포츠 영웅에 오른 것은 이번 최동원이 처음이다. 고인의 모친에게 조금이나마 위로가 됐으면 하는 마음 간절하다.

이스라엘 의회(크네세트) 총선거가 명확한 승자 없이 끝난 가운데 대통령실이 새 정부 구성을 위한 정당들과의 협의 절차에 착수했다. 의원내각제 국가인 이스라엘의 대통령은 평소 의례적·상징적 국가원수 노릇에 그친다. 하지만 지금처럼 베냐민 네타냐후(77) 현 총리와 야권 지도자 가디 아이젠코트(66) 장군이 서로 “내가 총리가 돼야 한다”며 다투는 상황에서 누구에게 정부 구성의 우선권을 줄 것인지 결정하는 것은 대통령의 고유 권한이다. 4일(현지시간) BBC 방송에 따르면 이츠하크 헤르초그(66) 이스라엘 대통령은 이날 선관위로부터 지난 10월27일 치러진 크네세트 총선 결과에 관한 보고를 받았다. 총 120석 가운데 현 총리 네타냐후의 리쿠드(Likud)당 및 그 지지 세력이 53석, 아이젠코트의 야샤르(Yashar)당과 그 지지 세력이 48석, 그리고 아랍계 정당들이 나머지 19석을 각각 얻었다. 현재로서는 과반 의석(61석 이상)을 차지한 정당 및 정당 연합이 없는 상황이다. 리쿠드당 일각과 극우 진영에서 “아랍계 정당들이 부정 선거를 저질렀다”며 재선거 실시를 촉구하고 있으나, 선관위 측은 헤르초그 대통령에게 “부정 행위의 증거는 없다”는 입장을 전달했다. 앞서 ‘외세가 아랍계 정당들을 통해 선거에 부당하게 개입했다’는 의혹과 관련해 신베트(Shin Bet)가 조사에 나섰지만 그와 무관하게 ‘선거 결과를 신속히 인증해야 한다’는 뜻으로 풀이된다. 헤르초그 대통령도 선관위 의사를 존중한다는 입장을 밝혔다. 그는 “재선거가 치러지는 것을 막고 이스라엘 국민을 위한 안정적이고 좋은 정부를 세워야 한다”며 “(어느 정당도 단독으로 집권할 수 없는) 현 상황에서 각 정당과 그 대표들은 ‘선거 전에 내건 모든 약속과 공약이 그대로 지켜질 수는 없다’는 점을 이해해야 한다”고 말했다. 헤르초그 대통령은 또 이스라엘 인구의 약 5분의 1을 차지하는 아랍계 주민들에 대한 모욕 등 인종 차별을 규탄하며 “그런 사람들은 우리 공동체에 설 자리가 없다”고 단호히 경고했다. 이스라엘 헌법상 대통령은 총선 후 크네세트 의원들 중 한 명에게 정부 구성의 우선권을 부여할 수 있다. 이는 전적으로 대통령의 재량이어서 꼭 의석수가 가장 많은 정당 지도자를 택할 필요는 없다. 지금처럼 연립정부 구성이 불가피한 경우에는 대통령이 보기에 정당들 간 타협을 잘 이뤄내 신속히 크네세트 과반 다수 의원들의 지지를 받는 연정을 출범시킬 수 있는 인물을 고르면 된다. 헤르초그 대통령은 과거 사회민주주의 정당에서 정치인으로 활동하며 건설주택부 장관, 복지부 장관 등을 지냈다. 강경 우파 성향의 리쿠드당이나 네타냐후와는 거리가 멀고 중도 성향의 아이젠코트와 더 가깝다고 하겠다. 다만 리쿠드당(27석)이 원내 1당이란 점을 들어 네타냐후가 정부 구성의 우선권이 자신에게 주어져야 한다는 주장을 강력히 펼치는 경우 헤르초그 대통령의 입장이 조금은 난처해질 수 있다. 네타냐후는 임기 중 부패 혐의로 기소돼 현재 1심 재판을 받고 있다. 만약 그가 총리직을 잃으면 ‘국가 안보상 총리의 중요성’을 이유로 중단된 재판이 재개된다. 네타냐후로선 유죄 선고와 처벌을 받을 수도 있는 최악의 상황이다. 이스라엘 헌법상 대통령은 사면권을 행사할 수 있다. 앞서 네타냐후의 절친인 도널드 트럼프 미국 대통령은 헤르초그 대통령에게 네타냐후 사면을 거듭 부탁한 바 있다. 이래저래 네타냐후의 운명이 헤르초그 대통령의 마음먹기에 달린 듯한 모양새다.

“공산주의의 어둠으로부터 우리의 타오르는 자유의 불꽃을 지킬 것을 촉구합니다.” 도널드 트럼프 미국 대통령이 제2회 ‘반공(反共) 주간’을 맞아 미국인들에게 전한 당부다. 트럼프 2기 행정부는 지난 2025년 출범과 동시에 매년 11월 첫째 주를 반공 주간으로 지정해 사회주의 및 공산주의 체제 아래에서 희생된 이들을 기리도록 했다. 올해는 11월1일부터 7일까지가 반공 주간에 해당한다. 3일(현지시간) 백악관에 따르면 트럼프 대통령은 이날 내놓은 반공 주간 선포문에서 “인간의 자유는 개인의 기회를 박탈하고, 개인을 국가에 종속시키며, 신(神)이 자유로운 국가에 부여한 권리를 말살하는 공산주의·사회주의 이념에 의해 100년 넘게 위협을 받아 왔다”고 지적했다. 이어 “(공산주의·사회주의가 초래한) 수백만 인류의 고통과 빈곤, 착취, 폭력, 비참함을 상기하며 생명과 자유라는 신성한 가치를 지키겠다는 다짐을 새롭게 한다”고 덧붙였다. 미국은 유럽 국가들과 달리 공산주의·사회주의 세력이 정치권에 발을 붙이기가 매우 어렵다는 것이 정설로 통한다. 실제로 공화당과 민주당 양당 구도가 확고한 미국에서 좌파 정당이 생겨나 선거 등에서 존재감을 발휘한 사례는 찾기 힘들다. 그래도 트럼프 대통령은 “오늘날 사회주의, 공산주의, 급진 좌파 이념이 우리나라에서 더욱 강하게 드러나는 중”이라며 “미국은 새로운 위협에 직면해 있다”고 우려했다. 그러면서 “나의 지도 아래 미국은 결코 이러한 악한 이념의 희생양이 되지 않을 것”이라며 “미국이 공산주의 국가가 되는 일도 결코 없을 것”이라고 단언했다. 또 모든 미국인들을 향해 “미국의 삶의 방식을 위협하는 어떤 위협에도 굳건히 맞서 싸워야 한다”고 독려했다. 마침 이날은 미국 연방의회 하원의원 435석 전체와 상원의원 100석 중 35석의 임자를 새로 뽑는 중간선거의 날이다. 트럼프 대통령은 그간 야당인 민주당 내 일부 급진 좌파를 ‘공산주의자’로 규정하며 “민주당이 공산주의자를 의원으로 뽑아 우리 행정부가 이룬 모든 국정 성과를 날려버리고 싶어 한다”고 비판했다. 심지어 이번 선거의 의미를 “상식 대 공산당 중에서 하나를 선택하는 것”이라고 못 박기도 했다.

노벨평화상 수상자 발표가 임박한 2014년 10월 초 노르웨이 오슬로 국제평화연구소(PRIO)에서 날아든 소식 하나가 일본 열도를 뒤흔들었다. ‘일본 헌법 9조’ 그리고 ‘헌법을 지키는 일본인’이 아주 유력한 노벨평화상 후보라는 내용이었다. 당시 일본을 이끌던 아베 신조(安倍晋三) 총리의 보수 자민당 내각은 당혹스러움을 감추지 못했다. 헌법 9조 개정이 가장 중요한 국정 과제들 중 하나라고 강조해왔기 때문이다. 뚜껑을 열어보니 일본 말고 파키스탄의 인권 운동가 말랄라 유사프자이(당시 17세)가 역대 최연소 노벨평화상 수상자의 영예를 거머쥐었다. 일본 정부는 속으로 안도했을 것이다. 일본 헌법 9조는 크게 2개 항목으로 구성돼 있다. 첫번쨰는 ‘전쟁과 무력에 의한 위협 또는 무력 행사를 영구히 포기한다’, 두 번쨰는 ‘육·해·공군은 물론 그 밖의 전력을 보유하지 않는다’는 내용이다. 일본을 ‘군대를 가질 수 없는 나라, 그래서 전쟁도 불가능한 국가’로 규정한 셈이다. 오늘날 국제사회에서 일본 헌법이 ‘평화 헌법’으로 불리는 이유가 여기에 있다. 물론 일본은 군대나 다름없는 자위대(自衛隊) 조직을 갖고 있다. 세계 4위 경제 대국답게 막강한 전력을 자랑한다. 일본 우익 세력은 헌법 9조를 고쳐 자위대를 정식 군대로 인정하고 또 일본을 ‘전쟁할 수 있는 나라’로 바꿀 것을 요구한다. 평화 헌법은 ‘맥아더 헌법’으로도 불린다. 더글러스 맥아더(1880∼1964) 미국 육군 원수가 2차대전 패전국 일본을 점령하고 다스리던 시절 만들어졌기 때문이다. 맥아더 사령부의 엘리트 법무장교들이 일본 평화 헌법 초안을 기초(起草)했다는 주장이 한때 정설로 통했다. 이는 “일본 국민 의지와 무관하게 (미국에 의해) 강요된 헌법인 만큼 개정이 불가피하다”는 우익 세력의 논리를 뒷밤침하는 근거로 쓰이기도 했다. 하지만 최근의 연구는 일본 정치권이 먼저 평화 헌법을 제안했음을 보여준다. 미국이 폐지를 요구한 천황(天皇) 제도를 지키고자 차라리 전쟁할 권리를 포기한 타협이란 것이다. 다카이치 사나에(高市早苗) 현 일본 총리는 한국에서 ‘여자 아베’로 불린다. 아베 전 총리 시절의 보수적 정책을 거의 그대로 이어받았기 때문인 듯하다. 헌법 9조를 고쳐 일본을 ‘군대가 있는 나라’, 더 나아가 ‘전쟁도 가능한 국가’로 만들겠다는 다카이치 총리의 의지는 확고하다. 다만 일본 언론의 시선은 차갑기 그지없다. 1946년 11월3일 일본 평화 헌법이 공포되고 꼭 80년이 흐른 3일 요미우리(讀賣)신문은 “국회에서는 아직 개헌 분위기가 고조되지 않았다”며 “개헌 발의는 점점 험난해지고 있다”고 보도했다. 일본 헌법의 ‘전쟁 포기’와 ‘군대 보유 금지’ 원칙이 계속 유지되길 고대한다.