지금으로부터 꼭 50년 전인 1974년 8월19일 당시 박정희 대통령의 부인 육영수 여사의 영결식이 국민장(國民葬)으로 엄수됐다. 이튿날인 8월20일에는 국무총리 이하 국무위원 전원, 청와대 비서실장과 수석비서관 전체가 일제히 사표를 냈다. 육 여사는 그해 8월15일 제29주년 광복절 경축식장에 난입한 재일교포 문세광이 쏜 흉탄에 맞아 숨졌다. 문세광은 일본에서 남의 명의로 여권을 발급받았으며 몰래 훔친 권총과 실탄을 소지한 채 한국에 입국했다. 고위 공무원들의 일괄 사표 제출은 이를 막지 못한 데 대한 책임을 지는 차원이었다. 주요국 대사 가운데 당시 김영선 주일 한국 대사도 사의를 밝혔다. 솔직히 주일 대사가 재일교포 한 사람 한 사람의 동향까지 어떻게 파악하겠나. 김 대사의 사표는 반려됐다. 그에겐 아주 중요한 임무가 남아 있었기 때문이다. 한국 정부는 문세광 사건에 대한 일본 정부의 정중한 사과를 요구했다. 문세광에 대한 우리 검찰의 수사 과정에서 그가 친북 성향 단체인 재일본조선인총연합회, 일명 ‘조총련’(朝總聯)에 포섭된 정황이 드러났다. 이 점을 들어 한국은 “조총련의 반(反)한국 활동을 엄중히 단속하라”고 일본에 촉구했다. 외무부(현 외교부)에서 하달한 이 같은 지침에 따라 김 대사가 도쿄 정부를 상대로 교섭에 나섰지만 일본의 태도는 호락호락하지 않았다. 당시 44세인 노신영 외무부 차관이 56세인 김 대사를 국제 전화로 불러내 “대사가 무엇을 하고 있느냐”고 호통을 쳤다는 일화가 지금도 전해진다. 일본과의 단교(斷交)까지 감안한 한국 정부의 전방위 공세에 당시 다나카 가쿠에이 일본 총리는 시이나 에쓰사부로 전 외무상을 통해 청와대로 사과의 서한을 보냈다. 조총련 관련 내용은 편지에 포함되지 않았다. 대신 시이나 전 외상이 박 대통령 앞에서 구두로 “조총련의 반한 활동을 단속하겠다”고 약속하는 것으로 한·일 갈등은 막을 내렸다. 최근 ‘두 쪽 난’ 광복절 경축식의 발단이 된 독립기념관의 건립은 1982년 일본 교과서의 한국사 왜곡 사건이 시발점이다. 일본의 한국 침략을 ‘진출’, 1919년 3·1운동을 ‘폭동’으로 규정한 일본 역사 교과서 내용이 국내에 알려지며 반일감정이 불길처럼 솟구쳤다. 당시만 해도 생존해 있는 항일 독립운동가들이 많았다. 일제강점기 광복군에서 활약한 안춘생 장군은 언론 인터뷰에서 “빼앗긴 주권을 되찾은 이 나라에 독립기념관 하나 없다는 게 말이 되느냐”고 한탄했다. 이를 계기로 국민들 사이에 자발적인 모금 운동이 벌어졌다. 이듬해인 1983년 10월 성금 총액이 400억원을 넘어섰으니 열기가 얼마나 뜨거웠는지 짐작이 간다. 그 시절 우리 주일 대사는 육군참모총장 출신의 최경록 장군이었다. 연배로나 군 기수로나 당시 전두환 대통령보다 훨씬 위였으니 외무부도 그를 함부로 대하진 못한 듯하다. 하지만 우리 국민의 마음을 일본 측에 전달하는 과정에서 최 대사 또한 극심한 심적 부담을 느꼈을 것이다. 박철희 전 국립외교원장이 새 주일 대사로 임명돼 지난 9일 일본에 부임했다. 일본 정치를 전공한 연구자로 일본 학계는 물론 정계에도 탄탄한 인맥을 갖추고 있다고 한다. 그래서인지 일본 조야에서도 그의 주일 대사 발탁을 환영했다는 후문이다. 박 대사는 윤석열정부 들어 국립외교원장이 된 뒤로 최근까지도 한·일 관계 개선과 그에 기반한 한·미·일 3국 안보 협력 강화 필요성을 역설해왔다. 독립기념관장 인사를 계기로 국내에서 다시 불붙은 친일·반일 논란이 그의 활동 반경을 제약하는 요인이 되지 않을까 걱정스럽다. 마침 김태효 국가안보실 1차장이 방송에서 “중요한 건 일본의 마음”이라고 말했다가 구설에 올랐다. 앞뒤 맥락을 살펴보면 김 차장의 의도를 이해할 수 있으나 우리 국민 눈높이에 맞지 않는다는 생각은 지울 길 없다. 일본과의 관계 개선도 시급하지만 박 대사가 ‘중요한 건 한국 국민의 마음’이란 점을 잊지 말았으면 한다.

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 “막말을 자제하라”는 선거 캠프 참모들의 권유에도 불구하고 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령에 대한 인신공격을 이어갔다. 급기야 “미친 사람”(crazy person)이란 폭언까지 등장했다. 트럼프는 조 바이든 대통령보다 해리스가 더 상대하기 쉬운 후보라는 입장이나, 각종 여론조사는 경합주(州)에서 해리스의 상승세가 뚜렷하다는 점을 보여준다. 17일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 트럼프는 이날 대표적 경합주인 펜실베이니아 북동쪽 윌크스배러에서 선거 유세를 했다. 그는 지지자들에게 “그녀(해리스)의 웃음소리를 들어봤느냐”고 물은 뒤 “그건 미친 사람의 웃음소리”라고 말했다. 이어 “내가 그녀보다 훨씬 더 잘 생겼다(better looking)”고 외모에 대한 자신감을 드러냈다. 트럼프는 앞서 여러 차례 얘기한 것처럼 “나는 그(바이든)보다 그녀(해리스)를 더 쉽게 이길 수 있다고 믿는다”는 입장을 밝혔다. 그러면서 해리스를 가리켜 “급진적(radical)인데다 미치광이 같다(lunatic)”고 공격을 퍼부었다. 정치 평론가들은 물론 트럼프 캠프의 참모들도 이런 발언이 중도층 유권자들의 이탈을 부를 수 있다고 경고한 바 있다. 하지만 트럼프는 그에 아랑곳하지 않고 해리스를 인간적으로 모욕하는 내용이 포함된 연설을 계속했다. 트럼프는 바이든 행정부의 최대 실책으로 인플레이션을 지목했다. 이어 “해리스는 바이든과 함께 인플레이션 해결을 위해 더 많은 일을 했어야 한다”며 책임을 해리스한테 돌렸다. 그는 “내가 대통령에 다시 당선되면 내각의 장관들과 기타 기관장들에게 ‘물가를 낮추기 위한 조치를 취하라’고 지시하는 행정명령에 서명할 것”이라고 강조했다. 이날 트럼프가 유세를 한 펜실베이니아는 선거 때마다 공화당과 민주당이 근소한 차이로 승리하거나 패배하는 경합주들 중에서도 가장 대표적인 곳이다. 2016년 대선에선 트럼프가 당시 민주당 힐러리 클린턴 후보에게 1%P가량 앞서 이겼다. 반면 2020년 대선에선 바이든이 트럼프보다 1.2%P 높은 득표율을 올리며 승기를 잡았다. 펜실베이니아는 대통령 선거인단 수가 19명으로 같은 경합주인 미시간(15명)이나 위스콘신(10명)보다 훨씬 더 중요하다. 트럼프와 해리스 모두 펜실베이니아에서 표심을 잡는 데 사활을 걸 수밖에 없는 것이다. 일단 19일 시카고에서 개막할 민주당 전당대회를 앞두고 해리스의 인기가 오르는 모양새다. 최근 실시된 여론조사는 펜실베이니아에서 해리스 지지율이 트럼프보다 2%P 이상 앞서는 것으로 나타났다. 이에 고무된 해리스는 전당대회 하루 전인 18일 버스를 타고 펜실베이니아 서부 지역 일대를 도는 적극적인 유세를 벌일 예정이다. 다른 경합주들 가운데 애리조나와 노스캐롤라이나도 각각 50%(해리스) 대 45%(트럼프), 49%(해리스) 대 47%(트럼프)로 해리스가 우세한 상황이다. 트럼프 강세 지역 중에서 네바다는 47%(해리스) 대 49%(트럼프), 조지아는 46%(해리스) 대 50%(트럼프)로 나란히 지지율 격차가 좁혀졌다.

2022년 11일 미국 연방 하원의원 총선거에서 당선되며 혜성처럼 등장한 젊은 정치인이 거짓말 때문에 의원직에서 제명되더니 형사처벌 위기로 내몰렸다. 연방 검찰에 의해 사기 등 23건의 혐의로 기소된 그는 최장 20년의 징역형에 처해질 가능성이 제기된다. 17일(현지시간) CBS에 따르면 조지 산토스(36) 전 공화당 하원의원은 오는 19일 뉴욕 법원에 출석해 혐의를 인정하는 쪽으로 태도를 바꿀 가능성이 커 보인다. 산토스는 지난해 기소 당시에만 해도 혐의를 전면 부인했다. 2023년 1월 뉴욕주(州) 롱아일랜드 지역구를 대표하는 초선 의원으로 연방 하원에 등원한 그는 경력을 속이는 등 거짓말을 한 사실이 드러나 그해 12월 의원직을 상실했다. 미 하원 역사상 의원직 제명 사례는 산토스를 포함해 총 6명뿐이다. 2002년 이후 20여년 동안 하원에서 제명된 전직 의원은 산토스가 유일하다. 브라질 이민자인 산토스는 선거운동 당시 “뉴욕 명문 바루크 칼리지를 졸업하고 월가 골드만삭스와 씨티그룹에서 일했다”고 이력을 소개했다. 하지만 대학을 다닌 적도, 금융사에 입사한 적도 없는 것으로 드러났다. 그는 “조부모가 제2차 세계대전 이전 나치 독일의 탄압을 피해 브라질로 망명한 유대인”이라고 집안의 내력을 밝혔으나 이는 사실이 아니었다. “어머니가 뉴욕 세계무역센터(WTC)에 근무하다 2001년 9·11 테러 때 희생됐다”고 털어놓은 것 역시 거짓말로 판명 났다. 그는 “동물 구조 단체를 운영한다”는 말로 반려동물 애호가들의 환심을 샀다. 그런데 확인해보니 “이웃의 아픈 반려견 치료에 쓰겠다”며 온라인 모금을 해 돈을 챙긴 뒤 개인 신용카드 대금 결제, 보톡스 시술, 여행 등 사적 용도에 사용했다. 흙수저 출신 ‘아메리칸 드림’의 전형을 보여주는 듯한 산토스의 인생 스토리에 감동을 받아 한 표를 던졌던 유권자들은 극도의 배신감에 사로잡혔다. 지역구 주민의 70%가 그의 사임을 원한다는 여론조사 결과가 나왔다. 동료인 공화당 의원들조차 기자회견을 열고 스스로 의원직을 내려놓을 것을 권했다. 어느 전직 공화당 하원의원은 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 “의회에 거짓말쟁이가 설 곳은 없다”고 지적하기도 했다. 하지만 산토스는 당선 후 1년 가까이 버티다가 그의 범죄 혐의와 윤리 위반 사실을 적시한 보고서가 하원에 제출된 직후에야 제명 처분 형식으로 의회를 떠났다. 뉴욕 법원은 오는 9월 산토스를 상대로 정식 재판에 돌입할 예정이다. 이에 앞서 법원은 지난 13일 공판 준비 기일을 열었으며 산토스도 직접 출석해 의견을 밝힌 것으로 전해졌다. CBS는 “산토스가 자신의 공소사실을 인정하는 쪽으로 입장을 바꿨다”면서도 “총 23개에 달하는 혐의 전부를 인정할지, 일부만 인정할지는 불확실하다”고 전했다. 재판부가 모든 혐의를 유죄로 판단하는 경우 산토스는 최장 20년의 징역형에 처해질 수 있다.

7월 하원의원 총선거에서 원내 과반 정당이 출현하지 않아 교착 상태에 빠진 프랑스 정국이 돌파구를 마련할 수 있을까. 에마뉘엘 마크롱 대통령이 조만간 주요 정당 대표들과 만나 연립정부 구성을 논의하기로 해 눈길을 끈다. 이 자리에는 과반 다수당은 아니지만 원내 1당인 좌파 연합 신인민전선(NFP)이 차기 총리 후보로 미는 루시 카스테트(37) 파리시 재무국장도 참석할 것으로 알려져 그와 마크롱의 첫 회동에 이목이 쏠린다. 16일(현지시간) AFP 통신에 따르면 프랑스 대통령실인 엘리제궁은 마크롱이 오는 23일 주요 정당 지도자들과의 회합을 제안했다고 밝혔다. 모임에서 논의될 핵심 의제는 차기 총리 임명과 새 정부 구성이다. 7월 총선에서 마크롱의 중도 집권당이 참패한 직후 가브리엘 아탈 총리는 사의를 밝혔고, 마크롱은 이를 받아들이면서도 “파리 올림픽 기간 동안에만 임시로 총리직을 맡아 달라”고 요청했다. 이에 따라 프랑스는 곧 물러날 과도정부가 일상적인 행정 업무만 처리하는 어정쩡한 상태로 국정이 운영되고 있다. 올림픽 종료 직후 NFP는 마크롱을 향해 “이제는 총리를 임명하고 새 정부를 구성해야 할 때”라고 촉구했다. 그러면서 “NFP가 원내 1당인 만큼 카스테트 국장이 총리가 돼야 한다”고 주장했다. 프랑스 정부 내에는 당장 2025년도 예산안을 편성해 확정하려면 새 정부 구성이 필수적이라는 분위기가 강하다. 지난 총선에서 NFP는 193석을 얻어 원내 1당으로 부상했다. 마크롱의 중도 집권당은 164석으로 2위에 그쳤고, 143석을 차지한 극우 성향 국민전선(RN)이 3위에 올랐다. 전체 577석의 과반(289석 이상)을 달성한 단일 세력은 없는 셈이다. 총리가 의회의 불신임을 피하며 안정적으로 정부를 이끌려면 의원 과반의 지지 확보가 반드시 필요하다. 엘리제궁은 마크롱이 제안한 정당 지도자들 회합에 관해 “모든 정치 지도자들은 책임감을 갖고 지난 총선에서 드러난 민심을 받들기 위해 노력해야 한다”며 “지도자들 간 협의를 통해 가장 광범위하고 안정적인 다수를 형성하길 바란다”고 밝혔다. 이어 “일련의 협의를 거쳐 결론이 내려지면 그에 따라 총리를 임명할 것”이라고 덧붙였다. 마크롱의 대의에 공감하는 정당들과 연대해 의원 과반의 지지를 받는 연정을 꾸리겠다는 의지의 표현이다. 다만 마크롱은 RN과 연대하는 일은 없을 것이란 입장이 확고하다. 또 NFP를 구성하는 여러 분파들 가운데 사회당, 공산당, 녹색당 등과는 연정이 가능하지만 극좌파로 분류되는 ‘굴복하지 않는 프랑스’(LFI)와는 함께하지 않겠다는 의지가 뚜렷하다. 결국 마크롱의 의도가 먹히려면 NFP가 분열돼야 한다는 얘기인데, 좌파 정치인들은 현재로선 “마크롱의 뜻대로 되지 않을 것”이라며 단결을 강조하는 모습이다. 그러면서 “마크롱이 뭐라고 하든 NFP는 우리가 선정한 카스테트 국장의 총리 임명을 관철하겠다”고 강조했다. 마크롱도 카스테트 국장의 총리 기용 가능성을 열어 놓았다. 마크롱의 한 측근은 AFP 통신과의 대화에서 “대통령은 카스테트 국장과 만날 준비가 돼 있다”고 말했다.

송광수 검찰총장의 임기 만료가 다가오던 2005년 봄 검찰에선 “송 총장 임기 말에 레임덕은 없다”라는 말이 나돌았다. 레임덕(lame duck)이란 통상 대통령 임기가 끝나가면서 나타나는 권력 누수 현상을 뜻한다. 검찰총장이라고 다를까. 어느 조직이든 내일 모레 그만둘 수장의 지시나 명령이 신속하게 이행되길 바랄 순 없는 노릇이다. 그런데 송 총장은 무슨 대단한 능력을 지녔기에 레임덕을 피할 수 있다는 말인가. 검찰 관계자들은 “워낙 훌륭한 분이어서 검찰총장을 마친 뒤 다른 중책을 맡을 것이 확실하다”고 이유를 들었다. 여야를 가리지 않는 매서운 불법 대선자금 수사로 국민들 사이에 엄청난 인기를 누리는 송 총장이 검찰을 떠난 뒤 더 높은 요직에 발탁될 가능성이 무척 크다는 의미였다. 결과적으로 송 전 총장의 공무원 생활은 검찰총장 임기 만료와 함께 끝났다. 대한민국 검찰에는 제29대 박순용 총장(1999∼2001년 재임) 이래 하나의 불문율이 있다. 총장은 퇴임 후 임명직이든 선출직이든 더는 공직을 맡지 않는다는 것이다. 그 전에는 검찰총장을 지낸 뒤 법무부 장관으로 옮겨가기 일쑤였다. 제26대 김도언 총장(1993∼1995년 재임) 같은 이는 물러난 이듬해인 1996년 여당 공천으로 총선에 출마해 국회의원 금배지를 달기도 했다. 하지만 박 총장이 검찰을 떠난 뒤 법무장관 등 다른 공직에 기용되지 않고 또 선거와도 거리를 두면서 새로운 관행이 정립됐다. 송 전 총장 역시 퇴직 후 대형 법무법인 변호사, 대기업 사외이사, 공익재단 이사 등은 지냈어도 공직 근처에는 얼씬도 안 했다. 그런데 이 관행이 2022년 깨졌다. 현 대통령인 제43대 윤석열 검찰총장(2019년 7월∼2021년 3월)이 주인공이다. 문재인정부 청와대 그리고 추미애 당시 법무장관과 연일 갈등을 빚다가 임기 도중 그만둔 그는 사퇴 후 약 4개월 만에 야당인 국민의힘에 입당했다. 그리고 이듬해인 2022년 대통령에 당선됐다. 과거 여야 합의로 검찰청법을 고쳐 ‘검찰총장은 퇴임 후 2년간은 공직에 취임하거나 당적을 보유할 수 없다’는 조항을 신설했다가 헌법재판소에서 “직업 선택의 자유와 공무 담임권을 침해한다”는 이유로 위헌 판정을 받은 적이 있다. ‘공직 취임’이란 법무장관 임명을, ‘당적 보유’는 총선 출마를 각각 의식한 문구로 풀이된다. 해당 법률을 만든 이들도 설마 전직 검찰총장이 대권에 도전하리라곤 상상조차 못했을 것이다. 제45대 이원석 현 검찰총장이 오는 9월15일 2년 임기를 마치고 물러난다. 그는 여야 모두로부터 환영받지 못한 총장이었다. 서울중앙지검이 명품 가방 의혹과 관련해 김건희 여사를 검찰청사 밖에서 조사한 것을 두고 이 총장이 “원칙이 지켜지지 않았다”며 대국민 사과를 하자 국민의힘 일각에선 “검찰 조직보다 자기 이미지만 내세운다”, “총장이 정치를 한다” 등 날선 반응이 쏟아졌다. 더불어민주당은 한술 더 떠 “이 총장의 자업자득”이라며 “허수아비 총장이란 점이 증명됐다”고 조롱했다. 그에 대해 “2년 내내 조용하다가 임기가 끝나가니 갑자기 존재감을 드러낸다”고 쓴소리를 하는 이도 있다. 이 총장은 심경은 어떨까. 어이가 없기도 할 테고 또 억울하기도 할 것이다. 마침 그의 대학 시절 전공은 법학이 아니고 정치학이다.

유럽 국가들 왕실의 경조사 참석 말고는 국제 외교 무대에 모습을 드러내는 일이 거의 없는 모나코 군주 알베르 2세가 제2차 세계대전 관련 기념행사에 함께해 눈길을 끈다. 알베르 2세는 할리우드 스타 그레이스 켈리(1929∼1982)가 낳은 아들로 유명하다. 15일(현지시간) 프랑스 남부 프로방스 지방의 바닷가 소도시 불루리쉬르메르(Boulouris-sur-Mer)에서 2차대전 당시 드라군 작전 80주년을 기념하는 의식이 열렸다. 드라군 작전은 1944년 8월15일 연합군이 나치 독일에 의해 점령당한 프로방스 지역에서 실시한 대규모 상륙작전을 의미한다. 미군, 영국군, 자유 프랑스 군대 등이 참여한 이 작전의 성공으로 프랑스 전역이 나치의 압제로부터 해방됐다. 드라군 작전은 2개월여 전인 1944년 6월6일 실시된 노르망디 상륙작전에 가려져 그간 주목을 받지 못했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 올해 80주년을 맞아 외국 정상들도 초청해 성대하게 행사를 치렀다. 과거 프랑스 식민지였고 2차대전 당시 자유 프랑스의 대의를 위해 함께 싸운 토고의 포레 나싱베 대통령, 코모로의 아잘리 아수마니 대통령, 카메룬의 폴 비야 대통령, 중앙아프리카공화국의 포스탱 아르샹제 투아데레 대통령 등이 참석해 기념식의 의미를 더했다. 그리고 선출된 국가원수가 아닌 군주로는 모나코의 알베르 2세가 유일하게 자리를 지켰다. 프랑스 남부 해안에 자리한 도시국가 모나코는 인구가 약 4만명에 불과하고 면적은 2.2㎢로 교황청이 있는 바티칸시티에 이어 세계에서 두 번째로 작은 나라다. 2차대전 당시 중립을 선포했으나 프랑스가 패망한 뒤 모나코도 시련을 겪었다. 전쟁 당시 독일의 동맹이던 이탈리아가 1943년 히틀러의 묵인 아래 모나코를 점령했다. 이탈리아가 연합국에 항복한 뒤로는 독일이 직접 모나코를 통치했다. 연합군의 프로방스 상륙으로 프랑스 남부 일대가 독일의 지배로부터 벗어나며 모나코도 자연스럽게 국권을 회복할 수 있었다. 알베르 2세는 1958년생으로 올해 66세다. 2005년 부친 레니에 3세가 별세하면서 군주 자리에 올라 20년째 모나코의 국가원수 역할을 수행하고 있다. 모나코는 의원내각제 국가로 군주는 실권이 없고 행정부도 사실상 프랑스의 영향 아래에 놓여 있다. 레니에 3세의 부인, 곧 알베르 2세의 어머니가 그 유명한 그레이스 켈리다. 1950년대 할리우드에서 맹활약하며 아카데미 여우주연상을 받을 만큼 연기력도 인정받은 켈리는 27세이던 1956년 레니에 3세와 결혼했다. 두 해 전인 1954년 잡지 화보 촬영을 위해 모나코에 간 켈리를 본 레니에 3세가 한눈에 반해 적극적인 구애를 펼친 것으로 알려져 있다. 1982년 갑작스러운 교통사고로 사망하기 전까지 남편과의 사이에 알베르 2세 등 1남2녀를 뒀다. 2005년 즉위 당시 총각이었던 알베르 2세는 2011년에야 지금의 부인 샬린 위트스톡(46)과 결혼했다. 남아프리카공화국(남아공) 출신이자 수영 선수였던 위트스톡은 2000년 모나코에서 열린 수영 대회에 참가했다가 알베르 2세와 처음 만난 것으로 알려져 있다.

역사는 첫 번째만 기억하고 두 번째부터는 그냥 잊어버리곤 한다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 압제로부터 프랑스를 해방시키기 위한 전투도 그렇다. 1944년 6월6일 미국·영국·캐나다가 단행한 노르망디 상륙작전은 일명 ‘디데이’(D-Day)로 불리며 2차대전 승리를 상징하는 장면으로 자리매김 했다. ‘지상 최대의 작전’부터 ‘라이언 일병 구하기’까지 수많은 할리우드 영화의 소재가 됐다. 그런데 디데이로부터 2개월여 지난 1944년 8월15일 프랑스 남부 프로방스 지역에서 이뤄진 연합군의 대규모 상륙작전은 오늘날 기억하는 이가 별로 없다. 사실 노르망디 상륙작전 성공 후에도 프랑스 국토에서 독일군을 완전히 내몰기까지는 상당한 시일이 걸렸다. 프로방스에 상륙한 연합군에 맡겨진 임무가 바로 이것이었다. 하지만 많은 사람들의 머릿속에는 그저 ‘노르망디 상륙으로 프랑스가 나치의 지배에서 벗어났다’는 짧은 한 문장만 입력돼 있다. 이렇게 된 데에는 크게 두 가지 이유가 있다. 노르망디 상륙작전은 어려운 여건 하에서 단행됐다. 독일군은 상륙 지점을 정확히 예측하진 못했으나 상륙작전이 있을 것이란 점은 직감하고 노르망디 바닷가 주변에 강력한 방어군을 배치해 놓았다. 디데이 당일 미군은 ‘오마하’와 ‘유타’, 영국군은 ‘골드’와 ‘소드’, 캐나다군은 ‘주노’ 해변에 각각 상륙해 교두보 점령에 나섰다. 영화 ‘라이언 일병 구하기’를 통해 생생하게 재현된 오마하 해변의 전투가 특히 치열했다. 상륙 첫날에만 연합군 장병 4400여명이 독일군과의 교전에서 목숨을 잃었다. 반면 프로방스 상륙작전은 독일군의 저항을 상대적으로 덜 받았다. 노르망디 상륙작전 직후 프랑스 남부에 주둔하고 있던 독일군이 연합군의 진격을 막기 위해 대거 북쪽으로 이동했기 때문이다. 프로방스 상륙 첫날 전사한 연합군 장병은 1000여명으로 노르망디와 비교가 안 된다. 할리우드의 시선으로 보면 ‘영화화할 만한 가치가 없는’ 작전인 셈이다. 두 번째로 프로방스 상륙을 놓고 연합국 지도자들 간에 불거진 분열을 꼽을 수 있다. 프랭클린 루스벨트 미국 대통령은 프랑스 남부 상륙을 강력히 지지했다. 노르망디에 상륙한 아군을 지원하면서 신속히 독일 본토로 진격할 수 있는 최선의 방안이라고 여겼다. 이오시프 스탈린 소련(현 러시아) 공산당 서기장도 루스벨트와 의견을 같이했다. 하지만 윈스턴 처칠 영국 총리는 완강히 반대했다. 그는 전후 소련이 동유럽을 자기네 세력권으로 만들 가능성을 우려했다. 이를 막으려면 영·미 연합군을 동쪽으로 최대한 깊숙이 진출시키는 게 필요하다고 여겼다. 그래서 지중해를 건넌 연합군이 프랑스 남부 말고 그 동쪽의 이탈리아에 상륙해야 한다고 주장했다. 루스벨트와 스탈린은 처칠의 말을 들으려 하지 않았다. 영국에서 프로방스 상륙작전의 의미가 평가절하된 것은 당연한 수순이었다. 이는 자연스럽게 미국과 소련에도 영향을 미쳤다. 연합군이 프로방스 상륙에 붙인 작전명은 ‘드라군’(Dragoon)이었다. 프랑스는 노르망디 상륙에선 철저히 소외된 반면 드라군 작전에는 주도적으로 참여했다. 샤를 드골 장군이 이끄는 자유프랑스군은 물론 프랑스 식민지였던 아프리카의 카메룬, 토고, 중앙아프리카공화국, 니제르, 말리, 알제리, 부르키나파소 등에서 충원된 군대가 상당한 역할을 했다. 전쟁사 전문가들은 “프로방스에 상륙한 프랑스군이 프랑스 국토의 약 30%를 독일 지배로부터 해방시켰다”며 “2차대전 초반 독일에 패배한 프랑스가 전후 미국·영국·소련과 더불어 전승국에 포함되고 독일 분할 점령에도 참여할 수 있었던 데에는 드라군 작전 이후 프랑스군의 활약상이 결정적 영향을 했다”고 평가한다. 드라군 작전 80주년을 맞아 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 당시 함께한 아프리카 국가들의 정상을 초청하는 등 프로방스 상륙 재평가에 앞장서는 모습이다. 드라군 작전이 ‘잊힌 전투’라는 오명을 벗을지 주목된다.

‘파리 올림픽 남자 농구 결승전에서 미국에 져 은메달에 그친 프랑스의 뒤끝 작열인가.’ 맥도널드 프랑스가 “메뉴에서 커리(카레) 소스를 뺄 수 있다”고 밝혀 눈길을 끈다. 미국 국가대표 농구팀 스테픈 커리(Curry)의 맹활약 때문에 프랑스가 결승전에서 졌다는 앙금이 느껴지는 대목이다. 이에 뜨거운 반응이 쏟아지자 맥도널드 프랑스 측은 “농담이었다”며 물러섰다. 13일(현지시간) 로이터 통신, CNN 방송 등에 따르면 지난 10일 파리 올림픽 남자 농구 결승전 직후 맥도널드 프랑스는 사회관계망서비스(SNS) 계정에 “명백한 이유로 우리는 최소 4년간 이 소스(this sauce)를 메뉴에서 빼는 방안을 고려하고 있다”라는 글과 함께 커리 소스 사진을 게시했다. 4년이란 기간은 오는 2028년 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열릴 차기 하계 올림픽을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 파리 올림픽에서 커리가 이끄는 미국 농구팀에 당한 패배를 4년 뒤 LA 올림픽 때 설욕하겠다는 의지를 드러낸 셈이다. 이 게시물이 맥도널드 프랑스 SNS 계정에 등록되자 단 7시간 만에 1만5000건 이상의 ‘좋아요’ 이모티콘이 붙었다고 CNN은 전했다. 언론사 기자들의 문의가 쏟아지자 맥도널드 프랑스 홍보팀은 “어제(10일) 농구 결승전 경기 그리고 거기에서 스테픈 커리 선수가 보여준 놀라운 활약상에 대한 농담”이라고 답했다. 맥도널드 프랑스 메뉴에서 진짜로 커리 소스를 빼는 일은 없을 것이란 얘기다. 이번 올림픽 남자 농구 결승전에서 미국은 커리와 르브론 제임스, 앤서니 데이비스, 케빈 듀랜트, 데빈 부커, 제이슨 테이텀, 조엘 엠비드 등 선수들을 앞세워 프랑스를 98 대 87로 제압하고 금메달을 목에 걸었다. 2008년 베이징 올림픽부터 내리 5연속 우승이다. NBA(미국 프로농구 리그)에서도 정상급 실력을 자랑하는 스타들로만 꾸린 ‘드림팀’이기에 가능한 일이다. 프랑스도 NBA에서 뛰는 선수들을 여럿 보유하고 있다. 지난 도쿄 올림픽 결승전에서 미국에 져 은메달에 그친 아쉬움을 떨치려는 듯 에마뉘엘 마크롱 대통령까지 직접 나서 프랑스 대표팀을 목이 터져라 응원했다. 실제로 프랑스는 한때 3점차까지 추격하며 미국을 상대로 역전승을 거두는 듯했다. 하지만 결정적인 순간마다 터진 커리의 3점슛에 결국 무릎을 꿇고 말았다. 커리는 이날 그가 올린 24득점을 전부 3점슛으로 꽂았다. 특히 경기 막판인 4쿼터에만 3점슛 4개를 성공시켰다.

조 바이든 미국 대통령이 11월 대선에서 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 당선되는 경우 그의 취임식에 참석하겠다는 뜻을 밝혔다. 트럼프는 2020년 대선에서 민주당 후보인 바이든에게 진 뒤 이듬해 1월 열린 바이든 취임식에 불참한 바 있다. 13일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든은 이날 루이지애나주(州) 뉴올리언스로 이동하기 위해 전용 헬기에 탑승하기 직전 취재진과 짧은 일문일답을 나눴다. 한 기자가 “만약 대선에서 트럼프가 이긴다면 대통령님께선 평화로운 정권 이양을 위해 그의 취임식에 참석할 것이냐”라고 물었다. 트럼프의 대선 승리를 가정한 질문인 만큼 바이든 입장에선 다소 불쾌했을 수도 있다. 하지만 바이든은 주저하지 않고 “그(트럼프)와 달리 나는 매너가 좋은 사람(I have good manners)”이라고 답했다. 누가 당선되든 2025년 1월 새 대통령의 취임식장에 전임 대통령으로서 함께할 것이란 의지를 내비친 셈이다. 바이든과 트럼프가 맞붙은 2020년 11월 미 대선은 바이든의 승리로 끝났다. 트럼프는 “선거 사기”, “대통령직을 도둑맞았다” 등 표현을 써가며 결과에 승복하지 않았다. 급기야 이듬해인 2021년 1월6일 트럼프 지지자들이 “대선 무효”를 외치며 의회 의사당을 점거하는 1·6 사태가 벌어졌다. 하지만 상원의장을 겸하는 마이크 펜스 당시 부통령이 트럼프의 대선 불복에 동조하지 않으면서 의사당 난입은 아무런 소득 없이 끝났다. 그리고 바이든의 대선 당선이 미 의회에 의해 최종 확정됐다. 1·6 사태 이틀 후인 2021년 1월8일 트럼프는 사회관계망서비스(SNS)에 짤막한 글을 하나 올렸다. “내게 궁금해서 묻는 모든 이들한테 답하건대, 나는 1월20일 취임식에 가지 않을 것”이라는 내용이었다. 실제로 그는 자신만의 이임 절차를 마치고 바이든의 취임식이 열리기 직전 백악관을 비운 다음 취임식장에 끝내 모습을 드러내지 않았다. 미국 역사상 새 대통령의 취임식을 전임 대통령이 보이콧한 사례는 1869년 율리시스 그랜트 대통령(1869∼1877년 재임)의 취임식 참석을 거부한 앤드류 존슨 대통령(1865∼1869년 재임) 이후 152년 만에 트럼프가 처음이었다. 존슨은 그를 겨냥한 의회의 탄핵소추 시도에 그랜트가 가담한 점을 이유로 들었다. 이에 바이든은 “(트럼프의 불참은) 잘된 일”이라고 비꼬았다. 그는 트럼프를 겨냥해 “미국 역사상 가장 무능한 대통령”이라고 비난했다. 현재 미 대선은 트럼프와 민주당 새 후보인 카멀라 해리스 부통령이 백중지세의 경합을 펼치고 있다. 두 사람 가운데 승자가 오는 2025년 1월20일 미국의 새 대통령으로 취임한다.

11일 폐막한 2024 파리 올림픽에서 프랑스는 금메달 16개, 은메달 26개, 동메달 22개를 따냈다. 미국, 중국, 일본, 호주에 이어 5위에 오르는 기염을 토했다. 2012 런던 올림픽 때 7위(금메달 11개), 2016 리우데자네이루 올림픽 때 7위(금메달 10개), 2020 도쿄 올림픽 때 8위(금메달 10개)를 기록한 것과 비교하면 종합 순위와 금메달 수에서 모두 일취월장했다. 개최국 프리미엄이 있었겠지만, 스포츠를 향한 프랑스인들의 열정도 한몫했을 것이다. 수영 4관왕 레옹 마르샹(22)과 유도 2관왕 테디 리네르(35)는 프랑스를 넘어 세계적 스타로 부상했다. 올림픽이 진행되는 동안 그 누구보다 바빴던 인물이 있다. 바로 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이다. 그는 대회 기간 역대 대통령들이 여름 휴가지로 활용해 온 지중해 연안의 아름다운 별장에 주로 머물렀다. 그래도 프랑스 대표팀이 출전하는 중요한 경기가 있을 때마다 파리로 이동해 선수는 물론 일반 국민들과 영광의 시간을 함께했다. 마크롱의 사회관계망서비스(SNS)는 메달을 딴 프랑스 선수들의 사진과 그들의 뛰어난 성취를 ‘위대한 프랑스’로 포장하는 글들로 도배가 되다시피 했다. 모든 잔치는 시작이 있으면 끝도 있는 법이다. 프랑스 선수들이 메달을 쓸어 담으며 고조됐던 열기는 보름가량 경기장을 밝게 비춘 성화가 꺼짐과 동시에 식었다. 프랑스인들은 지난 7월 하원의원 총선거 결과 여소야대 의회가 출현했고, 따라서 총선 민심을 반영한 새 정부가 출범해야 한다는 엄연한 현실에 새삼 눈을 떴다. 총선 결과에 책임을 지고 가브리엘 아탈 총리가 낸 사표는 마크롱에 의해 수리됐다. 다만 “올림픽 기간 동안 임시로 총리를 맡아 달라”는 마크롱의 부탁에 따라 퇴진이 예정된 아탈의 ‘시한부’ 과도정부가 프랑스를 이끌고 있다. 올림픽 폐막식 하루 만인 12일 프랑스 사회당은 마크롱을 겨냥해 “빨리 새 총리를 임명해 정부를 구성하도록 하라”고 압박을 가했다. 사회당 등 좌파 정당들이 연합한 신인민전선(NFP)은 지난 총선에서 집권 중도당을 누르고 원내 1당이 되었다. NFP는 올림픽 개막 직전인 7월23일 좌파 성향의 루시 카스테트 파리시 재무국장을 총리 후보자로 선정해 마크롱에게 임명을 촉구했다. 당시 마크롱은 “지금은 올림픽의 성공적 개최가 최우선 과제”라며 거부했다. 이제 올림픽도 막을 내렸다. 잔치를 끝낸 마크롱이 다시금 골치 아픈 정치와 마주하고 있다.