우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 ‘유화정책’(appeasement)이란 표현을 써가며 빅토르 오르반 헝가리 총리를 강하게 질타했다. 외교적 양보를 뜻하는 유화정책은 1930년대 영국 정부가 히틀러의 나치 독일에 취한 저자세 외교를 비판적으로 언급할 때 흔히 쓰인다. 18일(현지시간) AFP 통신에 따르면 폰데어라이엔 위원장은 이날 유럽의회에서 EU 공동의 외교·국방 분야 정책을 주제로 연설하는 동안 오르반 총리를 맹비난했다. 지난 5일 그가 러시아에 가서 블라디미르 푸틴 대통령과 만난 점이 질타의 근거가 됐다. 헝가리는 7월1일부터 12월31일까지 6개월간 EU 이사회 순회 의장국을 맡고 있다. 그런데 오르반 총리는 이를 활용해 푸틴 앞에서 자신이 EU의 대표인 양 행세해 다른 회원국들의 공분을 샀다. 폰데어라이엔 위원장은 오르반 총리가 순전히 헝가리 정상 자격으로 모스크바를 방문했으며, 그와 푸틴의 만남은 헝가리·러시아 양자외교의 틀 안에서 이뤄졌을 뿐 EU와는 무관하다는 점을 분명히 했다. 당시 오르반 총리는 러시아·우크라이나 전쟁에 관해 얘기하며 푸틴에게 “평화로 가는 가장 빠른 방법이 알고 싶다”고 말했다. 그가 전쟁 중인 두 나라 사이에서 중재자라도 되는 것처럼 행동한 셈이다. 이에 푸틴도 오르반 총리에게 “EU의 대표 자격으로 온 것으로 이해한다”며 “EU 회원국들의 의견을 듣고 싶다”고 말했다. 오르반 총리의 이같은 행동을 ‘외교적 불량행위’라고 규정한 폰데어라이엔 위원장은 “러시아는 유럽과 서방이 자국을 부드럽게 대하는 것에 기대를 걸고 있다”며 “그런데 유럽의 일부가 이를 따라하는 형국”이라고 꼬집었다. 헝가리가 푸틴의 장단에 놀아나고 있다는 지적이다. 폰데어라이엔 위원장은 오르반 총리의 대(對)러시아 외교를 유화정책이라고 부르며 거듭 비판했다. 유화정책이란 1930년대 히틀러의 나치 독일이 국제법을 어기고 무력으로 주변국을 위협하며 영토를 확장하는 동안 영국과 프랑스, 주로 영국 정부가 취한 외교 노선을 지칭한다. 독일의 그릇된 행동을 단호히 막는 대신 은근슬쩍 용인하며 질질 끌려갔다는 뜻에서다. 1938년 독일이 이웃 체코에 독일계 주민이 많이 사는 주데텐란트 땅의 할양을 강요하는 일이 벌어졌다. 히틀러는 “체코가 수용하지 않으면 전쟁을 일으킬 것”이라고 협박했다. 이에 영국·프랑스·독일·이탈리아 4국 대표가 독일 뮌헨에 모여 회의를 열었다. 프랑스의 에두아르 달라디에 총리는 물론 영국의 네빌 체임벌린 총리조차 ‘독일 요구를 들어주자’는 쪽으로 기울었다. 정작 체코는 자국 운명이 걸린 회의에 대표를 참석시키지도 못한 채 ‘주데텐란트를 독일에 넘기라’는 영국·프랑스의 권고를 받아들일 수밖에 없었다. 회의가 끝나고 귀국한 체임벌린은 “이로써 평화가 도래했다”고 강조했으나 그로부터 불과 1년 만인 1939년 9월 독일의 폴란드 침공으로 제2차 세계대전이 벌어지면서 유화정책은 완전히 잘못된 판단이었음이 드러났다. 오늘날 뮌헨회의는 유화정책의 문제점과 한계를 가장 극적으로 드러낸 사례로 곧잘 인용된다.

오마주(hommage)는 프랑스어로 ‘존경’이란 뜻이다. 국내에선 문인이나 화가, 작곡가, 영화감독 등 예술인들이 다른 글 혹은 작품의 핵심 요소나 표현 방식을 인용하는 것을 주로 의미한다. 원작자에게 경의를 표하는 것이 목적이란 점에서 원작을 무단으로 도용하는 ‘표절’이나 원작을 희화화하는 ‘패러디’와는 다르다. 다만 뭐가 표절, 패러디가 아니고 오마주인지 구별하는 것은 쉽지 않다. 가장 확실한 것은 당사자가 ‘이것은 ○○○에 대한 오마주’라고 밝히는 경우다. 하지만 비유법 중에서도 직유보다 은유가 더 높은 평가를 받는 것처럼 “이건 오마주입니다”라고 공개하고 싶은 이는 많지 않을 듯하다. 일단 던져 놓고 ‘앗, 이것은 오마주 같은데’ 하는 반응이 나오길 기다리는 게 인지상정 아니겠나 싶다. 흔히 오마주는 시와 소설, 그림과 영화 등 예술 영역에서 통용되는 것으로 알려져 있으나 정치라고 예외는 아니다. 가장 대표적인 것이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 사례다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략한 뒤 젤렌스키는 세계 각국 의회에 화상으로 출연해 의원들을 향해 “우크라이나를 도와달라”고 촉구했다. 그 가운데 압권은 영국 하원에서 행한 연설이었다. “우리는 바다에서, 하늘에서 끝까지 싸울 것입니다. 어떤 대가를 치르더라도 계속해서 우리 땅을 위해 싸울 것입니다.” 영국 의원들은 감동해 기립박수를 보냈다. 제2차 세계대전 초반인 1940년 프랑스가 나치 독일에 패망하며 영국 안보가 풍전등화에 놓였을 때 윈스턴 처칠 당시 총리가 의회에서 행한 연설을 그대로 인용했기 때문이다. 영국 언론은 이를 ‘처칠을 향한 오마주’라고 규정했다. 1973년 9월7일의 새벽의 일이다. 그날 아침 독자들에게 배달할 시내판 신문을 만들고 있던 조선일보 편집국에 선우휘(1922∼1986) 주필이 등장했다. 사설을 갈아 끼우라고 지시하기 위해서였는데, 새롭게 실린 사설의 서두가 의미심장하다. “요즘 우리의 심정은 알고 싶은 것이 있는데 알 수가 없고 말하고 싶은데 말할 수가 없는 상태에서 몹시 우울하고 답답하다. 무엇이 그토록 알고 싶고, 무엇을 그토록 말하고 싶은가 하고 물으면 그것은 한 마디로 김대중 사건이라고 하겠는데, 지금은 사건을 수사 중이니 (…) 더욱 답답하다.” 약 1개월 전인 1973년 8월8일 일본 도쿄에서 벌어진 김대중(DJ) 납치 사건과 관련해 당시 박정희정부에 그 진상을 밝힐 것을 촉구하는 사설이었다. 중앙정보부(현 국가정보원)가 모든 일간지 초판을 입수해 낱낱이 살펴본 뒤 정권에 불리한 기사, 칼럼, 사설 등의 삭제를 강요하던 시절의 일이다. 선우휘는 이를 피하고자 새벽에 사설을 교체하는 묘책을 동원한 셈이다. 지금은 그냥 ‘묘책’이라고 말할 수 있어도 당시로서는 중정에 끌려가 고문을 당하고 심지어 구속될 수 있는 위험까지 감내한 용감한 행동이었다. “요즘 국민은 알고 싶은 게 있는데 알 수가 없고, 듣고 싶은 게 있는데 들을 수가 없으니 몹시도 답답하고 우울하다. 전자는 김건희 여사의 ‘명품백 사건’ 진상이요, 후자는 이에 대한 여사의 진솔한 사과다. 그런데 (…) 용산은 가타부타 말을 않고 빠져 나가려는 기색만 보이니 더욱 답답하다.” 18일 어느 조간신문에 실린 칼럼이 눈길을 끈다. 위에 소개한 1973년 9월7일자 조선일보 사설과 너무나 흡사해서 그렇다. 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹 사건을 대하는 필자의 답답함이 녹아 있다. 이게 51년 전 조선일보 사설에 대한 오마주인지 여부는 칼럼을 쓴 당사자만 알 수 있을 것이다. 현 정부를 질책하기 위해 박정희정부 시절 일화까지 소환해야 하는 현실이 그저 안타까울 뿐이다.

조 바이든 미국 대통령은 2015년 장남 보 바이든(당시 46세)과 사별했다. ‘부모가 죽으면 산에 묻고 자식이 죽으면 가슴에 묻는다’라는 말도 있듯 바이든이 얼마나 절망했을지 가히 짐작이 된다. 민주당 버락 오바마 행정부의 부통령으로 있으면서 차기 대선에 출마할 것을 강력히 희망한 바이든은 아들의 사망 직후 대권 도전을 포기했다. 결국 2016년 대선은 미 정가에서 ‘이단아’로 통하던 공화당 후보 도널드 트럼프의 승리로 끝났다. 바이든 입장에선 아들을 잃은 것으로도 모자라 정권까지 빼앗겼으니 극심한 낭패감에 시달렸을 법하다. 보 바이든의 직접적 사인은 암이다. ‘교모세포종’으로 불리는 악성 뇌종양에 걸려 목숨을 잃었다. 그런데 바이든은 미 참전용사들과 만날 때마다 장남 얘기를 꺼낸다. 델라웨어주(州) 방위군 장교였던 보 바이든이 2008년 이라크에 파병돼 1년간 복무한 경력 때문이다. 참전용사와 그 가족들 중에는 이런 바이든의 태도에 불편함을 느꼈다는 이들이 더러 있다. 작전 도중 숨진 것도 아닌데 마치 아들이 전사자인 양 행세한다는 것이다. 베트남전쟁이 한창이던 1960년대 징집 대상이었으나 로스쿨 학업, 건강 악화 등을 이유로 입영을 미루다가 결국 병역 면제 판정을 받은 바이든이 군인이었던 장남을 방패막이로 삼는다는 비판도 만만치 않다. 도널드 트럼프 전 대통령은 1942년생인 바이든보다 세 살 어리다. 그 또한 월남전 당시 징병될 저치였으나 이런저런 이유를 대며 끝내 군대에 가지 않은 것으로 알려져 있다. 트럼프에 의해 국방부 장관으로 발탁됐다가 2년도 안 돼 해임을 당한 제임스 매티스(예비역 해병 대장)는 2019년 10월 트럼프를 겨냥해 “의사의 진단서 덕분에 힘을 키웠다”고 비난했다. 트럼프가 베트남전쟁 당시 ‘건강이 나쁘다’는 의사의 소견을 근거로 병역을 회피한 점을 꼬집은 것이다. 트럼프는 2018년 11월 프랑스를 방문했을 때 제1차 세계대전에서 독일군과 싸우다 숨진 미군 장병들이 묻힌 묘지 참배를 거부하며 전사자들을 ‘패배자’(losers) 혹은 ‘바보’(suckers)라고 폄하했다는 의혹에서 자유롭지 못하다. 참전용사 모욕 논란이 오는 11월 대선에서 악재로 작용할까봐 두려웠던 걸까. 트럼프는 16일 오하이오주(州)를 대표하는 공화당 연방 상원의원 J.D. 밴스(39)를 부통령 후보로 지명했다. 지독하게 가난한 집안 출신인 밴스는 2003년 고교 졸업 후 대학 등록금 마련을 위해 해병대에 자원 입대한 인물이다. 2007년까지 5년 가까이 해병대원으로 복무하며 이라크전쟁에도 파병됐다. 전역 후 예일대 로스쿨을 졸업하고 법조인이 된 데 이어 상원의원까지 올랐으니 흙수저 출신 ‘개룡남’(개천에서 태어나 용이 된 남자)의 전형이라 하겠다. 참전용사 비하 논란에 휩싸인 트럼프에게 참전용사 출신 밴스가 얼마나 도움이 될지 지켜볼 일이다.

러시아의 ‘2인자’로 통하는 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장이 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 “모스크바에 대한 선전포고”로 규정했다. 최근 미국에서 열린 나토 정상회의는 ‘우크라이나가 나토 회원국이 되는 것을 지원할 것’이란 방침을 밝혔다. 단, 구체적 절차와 일정은 정해지지 않은 상태다. 17일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 메드베데프는 이날 러시아 매체와의 인터뷰에서 “우크라이나가 나토에 가입한다면 러시아 안보에 대한 직접적 위협 그 이상일 것”이라며 “이것은 본질적으로 (러시아에 대한 나토의) 전쟁 선언”이라고 말했다. 나토를 향해 ‘우크라이나를 회원국으로 받아들이려면 러시아와 핵전쟁을 각오해야 한다’는 취지의 협박을 한 셈이다. 그는 “러시아의 적대 세력이 지난 수년간 우리를 겨냥해 취해 온 행동이 바로 동맹(나토)의 확장”이라며 “이는 나토를 돌이킬 수 없는 지경으로 몰고 갈 것”이라고도 했다. 이어 “러시아를 위협하는 시도가 잦아질수록 러시아의 대응도 더욱 단호해질 것”이라며 “지구가 산산조각 나는 것을 원치 않는다면 나토는 오직 ‘신중함’(prudence)의 미덕을 발휘해야 한다”고 강조했다. 최근 미국이 주최한 나토 정상회의는 우크라이나의 나토 가입 문제를 집중적으로 논의했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침략 이후 나토는 핀란드와 스웨덴을 새 회원국으로 받아들이는 등 동맹의 확장을 적극 추진하는 중이다. 다만 우크라이나의 경우 ‘전쟁 중인 국가는 나토 회원국이 될 수 없다’는 원칙에 발이 묶인 상태다. 이에 미국에 모인 나토 정상들은 ‘우크라이나가 언젠가 나토에 가입할 수 있어야 한다’는 점에는 뜻을 같이했으나, 그 절차나 일정에 관해선 구체적 약속을 삼갔다. 나토는 오는 10월 중대한 변화가 예고돼 있다. 2014년 10월부터 10년간 재직한 옌스 스톨텐베르그 현 사무총장이 물러나고 마르크 뤼터 전 네덜란드 총리가 새 사무총장에 취임한다. 뤼터 사무총장 내정자는 러시아의 우크라이나 침공 후 러시아 및 푸틴을 상대로 맹공을 퍼부으며 국제사회의 우크라이나 지원을 주도해 온 인물이다. 이에 메드베데프는 “사무총장이 바뀐다고 해서 나토의 입장이 변하진 않을 것”이라며 시큰둥한 반응을 보였다. 그는 “나토의 주요 의사결정은 회원국 전체가 아니고 미국이라는 단 한 나라에 의해 이뤄지는 만큼 사무총장 교체가 러시아에 미칠 영향은 전혀 없다”고 덧붙였다. 메드베데프는 푸틴이 대통령이 되기 전 총리이던 시절부터 그의 핵심 측근이었다. 푸틴이 러시아 헌법상 연임 제한 규정 탓에 대통령에서 물러나 있던 2008∼2012년 러시아 대통령을 지냈다. 그 기간 푸틴은 총리로 내려 앉았는데 서방 언론은 ‘허수아비 대통령과 실세 총리의 공존’이라고 비꼬았다. 이후 푸틴이 대통령에 복귀하며 총리로 임명된 메드베데프는 8년 가까이 재임하고 2020년부터 국가안보회의 부의장을 맡고 있다. 그는 푸틴의 대외정책 노선을 적극 지지하는 대표적 강경파로 서방을 향해 ‘핵무기 사용도 서슴지 않는다’는 식의 위협을 가하고 있다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령 피격에 국제사회 이목이 집중된 가운데 프랑스 파리에서 혁명기념일(‘바스티유 데이’) 행사가 성대하게 열렸다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 축하의 뜻을 전하자 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 계속 돕겠다는 의지를 밝히는 것으로 화답했다. 일각에선 최근 하원의원 총선거에서 마크롱의 중도 집권당이 참패하며 프랑스의 우크라이나 군사원조가 예전 같은 수준으로 이뤄지긴 어려울 것이란 비관적 전망이 나온다. 14일(현지시간) 바스티유 데이를 맞아 파리 샹젤리제 거리에서 대규모 열병식이 개최된 가운데 젤렌스키는 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 마크롱과 프랑스 국민들에게 축하의 뜻을 전했다. 그는 “유럽의 자유와 평화를 위한 우크라이나의 투쟁을 지원함으로써 자유, 평등, 박애를 실천하는 프랑스의 리더십을 높이 평가한다”고 밝혔다. 이어 “우크라이나에서 이미 수천명의 생명을 구한 프랑스의 정치적·군사적 원조에 항상 감사의 마음을 지닐 것”이라며 “프랑스의 평화, 단결 그리고 번영을 기원한다”고 덧붙였다. 이에 마크롱은 “국경일을 맞아 다시 한번 진심을 담아 말한다”며 “프랑스의 특징인 불굴의 투지로써 우크라이나 지원을 계속할 것”이라고 화답했다. 그러면서 프랑스 대혁명의 정신에 해당하는 자유, 평등, 박애를 거듭 언급했다. 바스티유 데이는 1789년 7월14일 프랑스 시민들이 당시 국왕에 반대하는 정치범들이 수감돼 있던 바스티유 감옥을 습격함으로써 프랑스 대혁명이 시작된 것을 기념하는 날이다. 올해는 235주년 바스티유 데이인데다 파리 올림픽 개막을 10여일 앞두고 있어 여느 해보다 화려하고 웅장한 기념행사를 선보였다. 하지만 전날 미국에서 날아든 트럼프 피격 소식에 국제사회의 주목을 예상만큼 많이 받지는 못했다. 마크롱은 최근 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서도 ‘우크라이나 지원을 계속할 것’이란 뜻을 밝혔으나 실현 여부는 불투명하다. 이달 초 총선에서 마크롱이 이끄는 중도 집권당이 참패했기 때문이다. 총선 결과 좌파 세력의 연합체인 신인민전선(NFP)이 193석을 얻어 1위에 올랐고 중도 집권당은 164석, 극우 성향 국민연합(RN)은 143석으로 각각 2, 3위를 차지했다. 하원 전체 577석의 과반(289석 이상)을 확보한 정치 세력이 현재로선 없는 셈이다. 확실한 것은 마크롱의 여당에 의한 단독 집권은 불가능하다는 점이다. 집권당이 좌파 또는 우파와 연대해 연립정부를 꾸리는 게 불가피한데 이 경우 프랑스의 외교·국방 등 정책에 커다란 변화가 예상된다. 외신들은 “좌파도, 우파도 우크라이나 지원에 소극적이거나 부정적이고 심지어 친(親)러시아 성향을 드러내기까지 한다”며 “러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 위한 무기 제공 등에서 프랑스의 기여도는 줄어들 것”이라고 예측한다.

13일 미국 펜실베이니아주(州)의 도널드 트럼프 전 대통령 유세 현장에서 총격 사건이 벌어진 뒤 AR-15 계열 반자동 소총 한 정이 수사당국에 회수됐다. 트럼프를 조준해 총격을 가했다가 즉각 백악관 비밀경호국(Secret Service) 요원들에 의해 사살된 용의자가 범행에 쓴 총기로 추정된다. AR-15는 무게가 3.63㎏ 정도로 비교적 가볍고 격발 시 반동이 적어 원래는 동물 사냥용으로 널리 쓰였다고 한다. 그랬던 것이 요즘은 총기 난사 범죄의 대명사가 되었다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 2012년 이후 미국에서 벌어진 최악의 총기 난사 사건 17건 중 10건에서 AR-15 계열 소총이 이용됐다. 가격이 800달러(약 110만원)로 저렴한데다 구입 절차도 간단하다니 우리로 치면 동네 편의점이 살상 무기를 파는 것이나 마찬가지다. 미국에서 대선, 총선 등 선거 때마다 핵심 쟁점이 되는 것이 바로 수정헌법 2조다. ‘수정’이란 이름이 붙은 점에서 알 수 있듯 1789년 미국 헌법이 처음 발효될 때에는 없다가 1791년에야 추가됐다. 문제의 조항은 “잘 규율된 민병대(militia)는 자유로운 주의 안보에 필수적”이라며 “무기(Arms)를 소장하고 휴대하는 주민의 권리는 침해될 수 없다”고 규정했다. 이는 오늘날 미국에서 군인이나 경찰관이 아닌 민간인에 의한 총기 보유 및 사용을 보장하는 헌법적 근거로 받아들여진다. 2016년 대선 당시 민주당 후보 힐러리 클린턴과의 TV 토론에 나선 공화당 후보 트럼프는 ‘대통령이 된다면 어떤 대법관을 임명할 것인가’라는 진행자의 물음에 “수정헌법 2조를 잘 이해하고 그 권리를 보호하는 대법관이 필요하다”고 답했다. 트럼프의 발언에서 알 수 있듯 민주당보다 공화당이 수정헌법 2조 수호에 훨씬 더 적극적이다. 미국의 대표적 이익단체로 회원 수가 500만명에 이른다는 전미총기협회(NRA)도 이 점을 잘 안다. 자연히 “총기 보유는 헌법상 권리”라는 공화당에 거액의 정치자금을 후원한다. 총기 난사 참사가 벌어질 때마다 민간인의 총기 소지 금지 또는 제한을 주장하는 민주당의 외침은 공화당에 가로막혀 매번 허공만 맴돌다가 사라질 뿐이다. 트럼프는 2022년 5월 텍사스주 휴스턴에서 열린 NRA 연례 총회에 참석해 “악(惡)으로부터 우리 스스로를 방어할 수 있도록 총기 소지가 허용돼야 한다”고 주장했다. 당시는 학교 내 총기 난사 범죄에 대한 걱정이 극에 달한 때였다. 그런데도 트럼프는 ‘교문 앞에 금속탐지기와 무장 경찰관 한 명만 배치하면 된다’는 식의 논리를 고집했다. 이번에 트럼프는 저격범이 쏜 총알이 오른쪽 귀 윗부분을 관통하며 비교적 가벼운 상처를 입었다. 목격자들은 “총알이 날아드는 순간 살짝 고개를 돌린 덕분에 살 수 있었다”고 진술했다. 그가 유난히 운이 좋은 사람이란 점은 진작에 알고 있었다. 그런데 사람의 목숨이 언제까지 ‘운’에 의존해야 하는 걸까. 미수에 그쳐서 그렇지 암살 시도야말로 트럼프가 말한 악 아니던가. 전직 대통령이자 차기 대통령 후보 신분으로 비밀경호국 요원들의 도움을 받지 못했다면 트럼프 역시 목숨을 잃었을지 모른다. 이번 사건을 계기로 그간 총기 규제 강화에 강력히 반대해 온 트럼프와 공화당이 입장을 바꾸길 바란다면 지나치게 순진한 태도일까.

11월 미국 대선에 공화당 후보로 나선 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥한 충격적인 총격 사건 후 조 바이든 대통령에 이어 카멀라 해리스 부통령도 ‘트럼프 전 대통령이 크게 다치지 않아 다행’이란 취지의 입장을 밝혔다. 앞서 트럼프는 바이든이 낙마하면 해리스가 민주당 대선 후보가 될 것이라며 해리스에 강한 경계심을 드러낸 바 있어 눈길을 끈다. 최근 실시된 여론조사에선 ‘해리스가 트럼프를 이길 것’이란 결과도 나오고 있다. 13일(현지시간) 백악관에 따르면 해리스는 총격 사건 후 발표한 성명에서 “더그(남편인 더글러스 엠호프 변호사)와 나는 트럼프 전 대통령의 부상이 심각하지 않다는 사실에 안심하고 있다”며 “우리는 트럼프 전 대통령과 그의 가족은 물론 이 몰지각한(senseless) 총격 사건으로 다치는 등 타격을 입은 모든 이들을 위해 기도한다”고 말했다. 전직 대통령 트럼프를 경호하는 백악관 비밀경호국(Secret Service) 등의 신속한 대응 조치에 경의를 표한 해리스는 “이런 폭력은 우리나라에서 설 자리가 없다”고 성토했다. 이어 “우리 모두는 이런 혐오스러운 행위를 규탄하며, 더 큰 폭력으로 이어지지 않도록 우리의 역할을 다해야 한다”고 강조했다. 해리스의 성명은 바이든의 성명이 나온 뒤 공개됐다. 바이든은 “트럼프 전 대통령이 무사하다는 보고를 받아 기쁘다”며 “우리는 이런 종류의 폭력을 막기 위해 하나의 국가로 뭉쳐야 한다”고 밝혔다. 지난달 말 바이든이 트럼프와의 대선 후보 TV 토론에서 말실수를 하는 등 실망스러운 모습을 보인 뒤 여당인 민주당 내부에선 후보 교체론이 부상하고 있다. 바이든으로는 정권 재창출이 불가능하니 민주당 대선 후보를 바이든 말고 다른 인물로 바꿔야 한다는 주장이다. 바이든을 대체할 후보로 가장 유력하게 거론되는 인물이 바로 ‘2인자’ 해리스다. 최근 실시된 한 여론조사에서는 해리스 대 트럼프의 양자 구도로 가는 경우 해리스가 49%를 득표해 트럼프(46%)를 근소한 차이로 이긴다는 결과가 나왔다. 트럼프 선거 캠프도 오는 11월 대선에서 트럼프가 바이든 대신 해리스와 겨루게 될 가능성이 높다고 여겨 이른바 ‘플랜B’에 해당하는 새로운 선거 전략을 짜고 있는 것으로 알려졌다. 트럼프는 이미 해리스 견제에 나섰다. 얼마 전 그는 동영상에 출연해 “바이든이 후보직을 사퇴하고 해리스가 내 상대가 될 것”이라고 전망했다. 트럼프는 해리스를 가리켜 “바이든보다는 나을 것”이라면서도 “너무나도 형편없고, 아주 한심한 사람”이라고 깎아내렸다. 앞서 트럼프는 이날 오후 펜실베이니아주(州)에서 대선 유세를 하던 중 갑작스러운 총격을 당했다. 총알은 트럼프의 오른쪽 귀를 관통했으며 그의 얼굴에 피가 잔뜩 묻은 모습이 지지자들에게 목격됐다. 비밀경호국은 유세 참가자 가운데 1명이 사망하고 2명은 크게 다쳤다고 밝혔다. 수사당국은 용의자가 유세장 밖 멀리서 저격한 것으로 보고 있다. 아직 조사가 진행 중이지만 재집권 가능성이 점점 커지는 트럼프를 암살하려는 음모일 가능성에 무게가 쏠린다. 총격 후 병원으로 후송돼 응급 치료를 받은 트럼프는 총격범에 대해 “현재까지 알려진 것이 없다”고 밝혔다. 그는 “이런 일이 미국에서 일어날 수 있다는 것이 믿기지 않는다”는 말로 큰 충격을 토로했다.

프랑스 하원의원 총선거가 끝난지 1주일이 돼간다. 하지만 어느 세력도 하원 원내 과반을 확보하지 못한 가운데 총선 민심을 반영할 새 정부 출범은 차일피일 지연되고 있다. 총선에 패한 에마뉘엘 마크롱 대통령의 집권 중도당 정부가 한동안 국정을 운영할 수밖에 없다는 현실론이 확산하는 분위기다. 12일(현지시간) AFP 통신에 따르면 가브리엘 아탈 총리는 마크롱 대통령의 요청에 따라 당분간 총리로서 내각을 이끌 뜻을 밝히며 “극우 성향 국민연합(RN)이나 극좌 성향 ‘굴복하지 않는 프랑스’(LFI) 소속 의원들이 내각의 일원이 되는 일만은 반드시 막겠다”고 말했다. 프랑스 헌법에 따라 중앙부처 장관은 총리의 제청으로 대통령이 임명한다. 약 1주일 전인 지난 7일 실시된 총선 결과 LFI를 비롯한 좌파 정당들의 연합체 ‘신인민전선’(NFP)이 193석을 얻으며 하원 1당으로 올라섰다. 마크롱 대통령의 집권 중도당은 164석으로 2위, RN은 143석으로 3위를 각각 차지했다. 집권 여당이 참패하며 여소야대가 된 것은 확실한데, 문제는 하원 전체 577석의 과반(289석 이상)을 확보한 세력은 없다는 점이다. 일단 의석수가 가장 많은 NFP가 ‘정권을 인수하겠다’는 뜻을 공식적으로 표명했다. 하지만 마크롱 대통령은 “극우는 물론 극좌 정부의 출현도 받아들일 수 없다”며 거부 의사를 분명히 했다. NFP 내부의 최대 세력인 LFI에 경각심을 드러낸 것이다. 이는 장 뤽 멜랑숑 LFI 대표가 같은 좌파 정치인들조차 꺼리는 비호감 정치인이란 점과 무관치 않다. 극렬 좌파 인사인 멜량숑은 앞서 의석수를 앞세워 “내가 총리가 돼 새 정부를 꾸리겠다”고 선언했지만, 정작 NFP에 속한 다른 정파들은 고개를 절레절레 흔드는 모습이다. 역시 NFP의 일원인 사회당은 올리비에 포르 대표를 밀고 있다. 비록 의석수는 LFI보다 적지만 사회당은 과거 프랑수아 미테랑, 프랑수아 올랑드 전 대통령 같은 거물 정치인들을 배출한 역사와 전통을 자랑한다. 익명을 요구한 어느 사회당 관계자는 AFP에 “LFI가 총리 후보자라며 멜랑숑 등 4명의 이름을 제안했으나 모두 LFI 안에서조차 논란이 되는 인물들”이라고 밝혔다. 다른 사회당 관계자는 “포르냐 멜랑숑이냐, 그것이 문제”라고 말했다. 결국 NFP는 주내 총리 후보자를 정해 마크롱 대통령에게 임명을 촉구하려면 계획을 보류했다. 그러면서 ‘새 정부 구성까지 상당한 시간이 걸릴 것’이란 점을 인정했다. AFP는 정치 분석가들의 전망을 인용해 오는 26일 개막하는 파리 올림픽이 끝날 때까지는 현 정부가 계속 유지될 가능성이 크다고 전했다. 이미 총선 패배의 책임을 지고 마크롱 대통령에게 사의를 밝힌 아탈 총리가 비록 시한부이나마 당분간 정부를 이끌 수밖에 없다는 얘기다. 한편 RN은 “좌파와는 함께할 수 없다”며 향후 어떤 정부가 들어서든 참여하지 않겠다는 의사를 분명히 했다. 세바스티앙 슈뉘 RN 대변인은 지금의 교착 상태와 관련해 “정치 색채를 완전히 지운 순수 행정 전문가들로 정부를 꾸리는 것도 하나의 해결책이 될 수 있다”고 말했다.

미국에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석자들에게 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 소개하며 “신사 숙녀 여러분, 푸틴 대통령이 왔습니다”라고 외친 조 바이든 대통령의 실언이 전 세계적으로 엄청난 파장을 낳고 있다. 블라디미르 푸틴 대통령의 러시아에선 고령의 바이든을 두고 조롱과 우려의 시선이 교차하는 모습이다. 12일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 전날 바이든이 저지른 말실수에 대해 크레믈궁은 “그저 실언일 뿐”이란 담담한 반응을 보였다. 푸틴의 핵심 측근 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “전 세계가 이 사건에 얼마나 큰 관심을 기울이고 있는지 우리도 잘 안다”며 “다만 이는 미국 국내의 화젯거리일 뿐”이라고 선을 그었다. 이어 바이든이 푸틴을 겨냥해 내뱉은 ‘살인에 미친 X’(murderous madman) 등 다른 거친 발언들을 거론한 뒤 “우리로선 용납할 수 없는 일”이라며 “미국의 국가원수답지 못하다”고 비판했다. 크레믈궁의 상대적으로 점잖은 대응과 달리 외교부 내부에선 조롱 섞인 언사가 나왔다. 마리아 자하로바 외교부 대변인은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 바이든을 “크레믈궁의 손에 의해 통제되는 친(親)러시아 후보”라고 불렀다. 그러면서 “악명 높은 러시아의 미국 선거 개입설을 더 이상 숨길 수 없게 되었다”고 덧붙였다. 러시아의 미국 대선 개입이 성공해 바이든이 러시아를 좋아하게 되었다는 뜻이다. 얼마나 친러시아적이면 젤렌스키를 푸틴으로 착각했겠느냐는 것인데, 바이든과 미국 정치인들에게 모욕을 안기기 위한 악의적 농담이라고 하겠다. 정작 미국에 비판적인 러시아 외교 전문가들 사이에선 우려하는 분위기가 감지된다. 미국이 보유한 세계 최강의 군대가 인지력이 부족한 지도자에 의해 통제되는 것은 매우 위험하다는 취지에서다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 러시아와 미국의 관계는 1962년 쿠바 미사일 위기 이후 최악의 상황으로 전락했다. 쿠바 위기 당시 미국과 소련(현 러시아)은 핵전쟁 직전까지 갔다. 러시아 전문가들은 미국 정상이 이성을 잃고 쿠바 위기와 유사한 사태로 치닫는 것 아닌지 걱정하는 것으로 보인다. 푸틴은 바이든보다는 도널드 트럼프 전 대통령과 더 가까운 관계이지만 이번 대선에서는 바이든이 승리하길 바라는 것으로 알려져 있다. 트럼프가 미국 대통령이 되는 경우 무슨 일이 일어날지 예측할 수 없기 때문이다. 트럼프는 “내가 집권하면 러시아·우크라이나 전쟁을 끝낼 것”이라고 공언한 바 있다. 이에 푸틴은 “전쟁을 끝내고 싶어하는 트럼프의 마음이 진심이라는 것은 알지만, 그가 어떻게 해서 전쟁을 끝낼 작정인지는 모르겠다”고 말했다.

헝가리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국이자 유럽연합(EU) 회원국이다. 서방 세계의 일원이란 뜻이다. 그런데 헝가리는 나토의 ‘적’에 해당하는 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 돕길 거부한다. EU의 대(對)러시아 경제제재 동참에 소극적이며 EU가 우크라이나를 회원국으로 받아들이는 데 반대한다. 우크라이나 지원을 위해 서방이 일치단결해도 모자랄 판에 노골적으로 균열을 내고 있는 셈이다. 빅토르 오르반 헝가리 총리가 ‘유럽의 이단아’로 불리는 이유다. EU 이사회의 의장국은 27개 회원국이 6개월씩 돌아가며 맡는다. 7월1일부터 12월31일까지 헝가리가 의장국이다. 오르반 총리는 지난 5일 러시아 모스크바를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 만났다. 그는 헝가리가 EU 의장국임을 강조하며 “러시아·우크라이나 전쟁을 빨리 끝낼 방법이 알고 싶다”고 말했다. 교전 중인 두 나라 사이에서 EU 의장국 자격으로 중재를 시도하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 이에 푸틴 대통령도 “오르반 총리가 EU 의장국으로서 왔다고 이해한다”고 화답했다. EU는 발끈하고 나섰다. EU의 외교부에 해당하는 대외관계청(EEAS)은 성명에서 “이번 회담은 순전히 헝가리·러시아 양자관계의 틀 안에서 이뤄졌다”고 밝혀 오르반 총리가 EU를 대표한 것이 아님을 분명히 했다. 나란히 EU를 이끄는 올라프 숄츠 독일 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 역시 “오르반 총리의 방러는 헝가리 정상으로서의 활동일 뿐 헝가리가 EU 의장국이란 점과 무관하다”고 성토했다. 하지만 EU나 나토가 뭐라고 하든 러시아와의 관계에서 오르반 총리의 ‘독불장군’ 행보는 계속될 것이다. 지난 9∼11일 미국 수도 워싱턴에서 나토 창립 75주년 기념 정상회의가 열렸다. 오르반 총리 역시 행사 주최자인 조 바이든 미국 대통령의 초청을 받아 참석했다. 그런데 그는 우크라이나 지원 방안을 논의하는 자리에서 쏙 빠졌다. 11일 정상회의 일정이 모두 끝나자마자 플로리다주(州) 마러라고 리조트로 달려가 도널드 트럼프 전 대통령과 만났다. 얼마 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 오르반 총리는 “그(트럼프)가 문제를 해결할 것”이라고 밝혔다. 트럼프가 대통령이 되어 러시아·우크라이나 휴전협정 체결을 밀어붙일 것이란 뜻으로 풀이된다. 11월 미 대선을 앞두고 대놓고 트럼프 편에 선 것이다. 바이든의 초청으로 방미해 융슝한 대접을 받고 나서는 정작 트럼프의 손을 번쩍 들어준 셈이다. 요즘 고령에 따른 실언 논란으로 바이든이 죽을 쑤고 있긴 하나 그렇다고 이래도 되나. 바이든이 연임에 성공하는 경우 ‘유럽의 이단아’는 어떻게 될지 궁금하다.