결혼 25주년 기념식을 ‘은혼식’이라고 부른다. 영국에서 비롯한 관습이다. 남편이 25년간 해로한 아내에게 은으로 된 반지나 목걸이를 선물한 데에서 유래했다. 요즘은 값비싼 패물이 필수는 아니다. 성장한 자녀와 친척, 가까운 지인 등이 참석해 부부를 축하하면 그만이다. 그저 부부만이라도 좋을 것이다. 2018년 배우 최수종과 하희라 부부는 단둘이 떠난 동남아 여행 도중 조촐하게 은혼식을 치러 화제가 됐다. 25년의 두 배에 해당하는 결혼 50주년 기념행사는 ‘금혼식’이라고 한다. 부부가 50년을 함께한 건 대단한 일이니 은보다 훨씬 귀한 것에 빗대 찬사를 보내지 않을 수 없다. 평균수명이 지금보다 짧았던 과거에는 살아서 금혼식을 치르는 부부가 많지 않았을 것이다. 요즘은 다르다. 황혼이혼이란 돌발 변수만 피한다면 70대 후반이나 80대에 금혼식을 맞이할 수도 있다. 결혼 연령이 늦어지는 추세이기는 하다. 그래도 결혼 60주년을 뜻하는 ‘다이아몬드혼식’(금강혼식) 소식이 드물지만은 않은 시대가 오지 않을까 싶다. 엊그제 독일에서 102세 남편과 98세 아내가 결혼 80주년 기념일을 맞았다는 소식이 전해졌다. 제2차 세계대전이 막바지에 접어든 1944년 5월 베를린에서 결혼한 부부는 남편이 독일군에 징집된 기간을 제외하고 늘 함께했다고 한다. 언론 인터뷰에서 부부는 연합군의 폭격으로 베를린 시내 관공서가 파괴돼 혼인신고를 제때 못한 사연, 원래 살던 지역이 전후 동독에 속하게 되면서 1952년 세 자녀를 데리고 서독으로 탈출한 경험 등을 담담하게 들려줬다. 100세를 넘긴 남편은 장수 비결로 가로세로 낱말 퀴즈(크로스워드 퍼즐) 맞히기와 운동을 꼽았다. 80년간 흔들림 없이 서로 의지할 수 있었던 데 대해선 부부가 똑같이 “나는 지금도 그를 사랑하고 그도 나를 사랑한다”며 “우리는 서로에게 딱 맞는다”고 답했다. 2005년 개봉한 ‘너는 내 운명’이란 영화 제목이 꼭 들어맞는 듯하다. 5월은 ‘가정의 달’이고 어제가 ‘부부의 날’이었다. 가정의 중심은 부부다. 모든 부부에게 새삼 반려자의 의미를 새기고 고마움을 표시하는 기회가 됐으면 한다.

히틀러가 제2차 세계대전을 일으키기 꼭 1년 전인 1938년 9월 나치 독일은 체코에 영토 일부의 할양을 요구했다. 독일계 주민이 많이 사는 주데텐란트 땅을 내놓지 않으면 전쟁을 일으키겠다고 협박했다. 영국·프랑스는 체코 방어를 포기했다. 영국 총리 체임벌린의 주도 아래 영국·프랑스·독일·이탈리아 4대 강국 정상이 독일 뮌헨에 모여 회의를 열고 협정을 맺었다. 당사국임에도 체코 대표는 회의에 참석조차 못했다. 뮌헨협정에 따라 체코는 눈물을 머금고 주데텐란트를 독일에 넘겼다. 강대국의 이익을 위해 약소국 주권을 희생시킨 역사상 최악의 사례라 하겠다. 런던에 돌아온 체임벌린은 영국 국민들을 향해 뮌헨협정 내용이 담긴 문서를 흔들어 보였다. 그러면서 “독일로부터 명예로운 평화를 가지고 귀국했다”고 외쳤다. 대중은 열광했다. 체임벌린은 ‘전쟁을 막은 영웅’으로 부상했다. 과연 그럴까. 이듬해인 1939년 3월 체코는 남은 영토마저 나치 독일에 병합되며 지도에서 사라졌다. 체임벌린은 극심한 낭패감에 사로잡혔다. 뮌헨에서 “주데텐란트 말고 다른 영토적 야심은 없다”고 했던 히틀러의 다짐이 거짓말이었음을 비로소 깨달은 탓이다. 나치 독일의 위험성을 제대로 인식한 영국은 부랴부랴 군비 증강에 나섰으나 때는 이미 늦었다. 체임벌린과 같은 보수당 소속이지만 당내 비주류였던 처칠은 뮌헨회의에서 영국의 위신이 크게 훼손되었다고 여겼다. 그래서 체임벌린의 유화정책(appeasement policy)을 강하게 비판했다. 1939년 9월 나치 독일의 폴란드 침공으로 2차대전이 발발한 뒤 영국 하원은 체임벌린을 총리직에서 끌어내리고 그 자리에 처칠을 앉혔다. 그릇된 유화정책의 책임을 물은 것이다. 전후 수십년이 흐른 1990년 9월 마거릿 대처 당시 영국 총리가 프라하를 방문했다. 체코 의회 연단에 선 대처는 연설 도중 이렇게 말했다. “우리는 1938년 당시 히틀러를 달래는 유화정책을 쓰는 바람에 당신 나라의 독립을 잃게 만드는 우를 범했습니다. 하지만 처칠은 재빨리 뮌헨협정을 반박했습니다.” 뒤늦은 반성문이 아닐 수 었다. 그 뮌헨협정이 21세기 한반도 안보를 논하는 현장에 갑자기 소환됐다. 문재인 전 대통령이 회고록에서 남북 정상회담 내용에 관해 소개하며 ‘비핵화에 대한 북한 김정은의 약속은 진심이었다’는 견해를 밝힌 것이 계기가 됐다. 김영호 통일부 장관은 20일 기자간담회에서 “(문 전 대통령의 인식은) 정세를 오판하는 결과를 가져올 수 있다”며 뮌헨협정을 예로 들었다. 김 장관은 “뮌헨회담이란 유화정책의 결과로 다음해인 1939년 제2차 세계대전이 일어났다”며 “북한의 의도를 전적으로 믿는다고 한다면 그것은 대단히 부정적인 안보상의 결과를 가져올 수밖에 없다”고 지적했다. 오늘날 영국은 물론 세계에서 처칠과 체임벌린이 어떤 평가를 받고 있는지 떠올리면 답은 명확할 것이다.

1980년 5월20일 대법원 전원합의체는 김재규 전 중앙정보부(현 국가정보원) 부장에게 사형을 선고한 원심을 확정했다. 김재규는 약 7개월 전인 1979년 10월26일 청와대 부근 궁정동 안가에서 박정희 당시 대통령을 시해한 혐의(내란 목적 살인) 등으로 기소됐다. 언론 보도에 따르면 이영섭 당시 대법원장은 선고일 오전 10시 8분 판결 요지를 낭독하기 시작해 주문까지 읽은 뒤 10시 17분 법정을 떠났다. 약 9분쯤 걸린 셈이다. “상고 이유가 없다는 것이 다수의견으로 결론을 내렸다”라는 문구가 주문 내용이다. 다수의견이란 표현을 쓴 것은 그와 다른 소수의견이 있었다는 뜻이다. 선고일로부터 정확히 나흘 뒤인 1980년 5월24일 김재규는 형장의 이슬로 사라졌다. 10·26 사건 후 재판을 받는 내내 김재규는 유신 독재를 끝장내기 위해 박 대통령을 살해할 수밖에 없었다는 논리를 폈다. ‘야수의 심정으로 유신의 심장을 쐈다’는 것이다. 아무리 자신의 행동이 옳았다고 굳게 믿더라도 하나뿐인 목숨이 사라지게 생겼는데 끝까지 대범할 수 있는 이가 몇이나 되겠나. 어느 교도관의 회고에 의하면 교수형 집행을 앞두고 처음엔 의연해하던 김재규도 막상 사형장 10여m 앞에 서자 갑자기 의식을 잃었다. 결국 교도관들에 의해 형장까지 질질 끌려가다시피 했다고 한다. 김재규의 시신은 경기 광주시 오포읍에 묻혔다. 선고 당시에는 변호인조차 열람할 수 없었던 대법원의 김재규 사건 판결문은 나중에야 공개됐다. 소수의견이 있다는 점도 그제야 비로소 알려졌다. 대법관 8명은 다수의견에서 “내란 목적 살인죄가 성립한다”고 판단했다. 반면 대법관 6명은 소수의견에서 “내란 목적의 살인으로 볼 수 없다”며 “일반 살인죄에 해당한다”고 주장했다. “내란죄가 성립하려면 어느 한 지역의 평온을 해치기에 충분한 폭동을 일으킬 만한 다수인이 동원되어야 하는데 10·26은 그렇지 않다”는 점을 근거로 들었다. 사실상 김재규 혼자 일으킨 사건 아니냐는 뜻이다. 발끈한 전두환 신군부는 소수의견을 낸 대법관 6명을 대법원에서 몰아냈다. 김재규 사형 확정 후 정확히 44년이 흘렀다. 요즘 서울고법에선 김재규 유족이 낸 재심 청구 사건 심리가 진행 중이다. 유족 대표는 “당시 신군부의 불법적 개입으로 재판이 정당하게 이뤄지지 않았다”고 주장한다. 유족 측 변호인은 “핵심은 내란 목적 살인이 아니라 민주주의 실현을 위한 부득이한 살인이었다는 것”이라는 입장이다. 소수의견에 가담한 대법관 전원이 이후 쫓겨나듯 대법원에서 떠나야 했던 점으로 미뤄 신군부의 압박이 있었던 것은 분명해 보인다. 하지만 그럼에도 불구하고 소수의견이 나왔다는 점은 대법관들 간에 나름 치열한 토론이 벌어지는 등 재판 자체는 정상적으로 진행됐음을 보여주는 듯하다. 이르면 6월 중 내려질 서울고법의 재심 개시 여부 결정에 이목이 쏠린다.

독일에서 102세 남편과 98세 아내가 결혼 80주년을 맞이해 화제가 되고 있다. 남편은 장수의 비결로 가로세로 낱말 퀴즈(크로스워드 퍼즐) 맞히기 그리고 스포츠를 꼽았다. 17일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 남서부 도시 마인츠 부근에 사는 고트프리드 슈멜처와 우르줄라 슈멜처 부부가 이날 80주년 결혼기념일을 맞았다. 마인츠가 속한 라인란트팔츠주(州) 행정 당국이 조사한 바에 따르면 이들은 오늘날 독일에서 가장 오랫동안 결혼생활을 한 부부에 해당한다. 이에 말루 드라이어 주 총리가 직접 부부에게 축하 메시지를 보냈다. 고트프리드와 우르줄라는 독일이 일으킨 제2차 세계대전이 종반으로 치닫던 1944년 베를린에서 결혼했다. 당시 고트프리드는 베를린의 어느 관공서 직원이었고, 우르줄라는 1년 전에 고국 루마니아를 떠나 독일로 이주했다. dpa와의 인터뷰에서 고트프리드는 “우연히 관공서에서 우르줄라를 보고 첫눈에 반했다”고 말했다. 반면 우르줄라는 처음부터 사랑에 빠진 것은 아니었다고 했다. “남편은 정말 집요했어요. 그가 나를 간절히 원한다는 걸 알고 더는 반대하지 않았죠.” 당시 고트프리드는 22세, 우르줄라는 겨우 19세였다. 전쟁 중이던 만큼 결혼 과정이 순탄하지만은 않았다. 혼인 신고를 위해 몇 가지 공문서를 제출해야 했는데 연합군의 폭격으로 상당수 관공서가 파괴되면서 서류를 제때 뗄 수가 없었다. 가까스로 예식을 치르긴 했으나 신혼을 즐길 여유도 없이 군대에서 징집영장이 날아왔다. 결혼 이듬해인 1945년 2월 입대한 고트프리드는 불과 3개월 만에 나치 독일이 연합국에 항복하면서 무사히 살아 남았다. 꿈에도 그리던 아내 우르줄라와 재회한 것은 1945년 12월24일 크리스마스 이브였다. 결혼 직후 부부는 베를린을 떠나 폴란드와 가까운 동부 지역으로 이사했다. 그런데 2차대전 패배의 결과 독일이 분단되면서 그곳은 동독에 속하게 됐다. 공산주의 치하에선 도저히 살 수 없었던 고트프리드와 우르줄라는 1952년 말 세 자녀를 데리고 동베를린을 거쳐 서독으로 탈출했다. 마침 고트프리드의 형이 라인란트팔츠주에 살고 있었다. 서독에 별다른 연고가 없었던 부부는 약 1년간 형의 집에서 신세를 지다가 가까스로 아파트를 장만해 독립했다. 고트프리드는 공장에서 펌프 등 기계를 만들었고, 우르줄라는 학교에서 서무직으로 일했다. 현재는 자녀 3명 외에도 7명의 손주, 8명의 증손주를 두고 있다. 큰아들 볼프강의 나이가 벌써 77세다. 80년이나 되는 오랜 결혼생활을 유지한 비법을 묻는 질문에 부부는 똑같이 이렇게 대답했다. “저는 지금도 여전히 그를 사랑하고 그도 저를 사랑해요. 우리는 서로에게 딱 맞아요.” 100세를 넘긴 고트프리드는 장수의 비결로 ‘가로세로 낱말 퀴즈 맞히기’와 ‘스포츠’를 들었다. 다만 얼마 전 낙상으로 거동이 불편해져 요즘은 주로 집안에서만 지낸다고 한다.

합동참모본부는 17일 북한이 단거리 탄도미사일 여러 발을 동해상으로 발사했다고 발표했다. 하루가 지난 18일 북한은 조선중앙통신을 통해 미사일 유도 기능 개선을 위한 시험이었다며 “정확성과 신뢰성을 검증했다”고 밝혔다. 북한이 하필 17일을 택한 것은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 중국 하얼빈 방문으로 전 세계의 시선이 극동 지역에 집중된 점을 노린 결과로 풀이된다. 중국과 러시아의 지원을 등에 업은 북한의 ‘폭주’가 본격화하는 모양새다. 최근 북한·러시아 간 밀착이 계속되더니 두 나라를 오가는 여객 열차도 곧 운행을 재개할 것으로 보인다. 북한의 국경 도시 나선과 러시아 연해주 하산을 잇는 철도 노선은 2020년 코로나19 대유행이 시작되며 중단됐다. 코로나19 사태가 어느 정도 수그러든 2022년 11월부터 화물 열차는 다시 다니고 있으나 여객 열차는 그동안 감감무소식이었다. 운행이 재개되면 북한 승객들이 열차를 타고 국경을 넘는 게 가능해진다. 하산에서 내려 러시아 열차로 갈아타면 블라디보스톡까지 갈 수 있다. 문제는 이를 계기로 북한 노동자들이 대거 연해주 지역으로 보내질 개연성이 크다는 점이다. 북한의 해외 노동자 파견은 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북제재 위반이다. 하지만 안보리 상임이사국 러시아는 요즘 제재를 대놓고 무시하는 분위기다. 2022년 2월 우크라이나 침략 후 전쟁이 2년 넘게 이어지며 러시아는 극심한 노동력 부족을 겪고 있다고 한다. 북한 입장에선 노동자 파견을 통해 귀한 외화를 벌어들일 수 있으니 마다할 리 없다. 우리 정보 당국은 관련 동향을 주시하는 것으로 알려졌다. 지금으로부터 꼭 30년 전인 1994년 5월18일 김포국제공항에 도착한 프랑크푸르트발(發) 대한항공 여객기에서 북한 남성 5명이 대렸다. 시베리아 벌목장에서 일하다가 탈출한 북한 벌목공들이었다. 이들은 “시베리아 벌목장에서의 생활은 회상하기 싫을 정도로 힘든 나날이었다”며 “러시아와 한국 정부의 도움으로 귀순하게 돼 매우 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 당시만 해도 러시아 정부가 탈북자 문제 처리에 있어 한국 편을 들었다니 격세지감이 느껴진다. 앞으로 외화 벌이를 위해 러시아 등으로 보내질 북한 노동자들이 어떤 처우를 받게 될지 가슴이 답답하기만 하다.

과거 프랑스 식민지였던 서아프리카 국가들에서 군부 쿠데타가 잇달아 일어나며 프랑스 세력이 줄줄이 축출된 가운데 대표적 민주주의 국가로 통하는 세네갈마저 프랑스에 등을 돌리는 모습이다. 한때 아프리카를 좌지우지했던 프랑스의 외교적 입지가 더욱 축소될 것이란 관측이 제기된다. 17일(현지시간) AP 통신에 따르면 우스만 송코 세네갈 총리는 전날 수도 다카르에서 행한 연설을 통해 세네갈에 주둔하고 있는 프랑스군의 존재를 맹비난했다. 프랑스는 아프리카 사헬 지역의 테러리스트 집단 소탕을 명분으로 세네갈에 약 350명의 병력을 배치해 놓고 있다. 송코 총리는 “세네갈의 주권은 세네갈에 외국군 기지를 장기 주둔시키는 것과 양립할 수 없다”고 단언했다. 이어 “프랑스군이 철수하더라도 세네갈이 프랑스와 체결한 기존의 국방 관련 조약들이 훼손되는 것은 아니다”고 덧붙였다. 그는 과거 야당 정치인으로 활동하던 시절부터 프랑스가 옛 식민지인 세네갈에 간섭하는 것을 비판하는 발언으로 유명했다. 지난 3월 대선 당시 명예훼손 등 혐의로 후보 자격을 박탈당한 송코는 자신의 비서실장을 지낸 바시루 디오마예 파예를 대신 출마시킨 뒤 반(反)프랑스 정책을 공약으로 내걸었다. 대선에서 파예가 승리하며 송코는 총리 자리를 거머쥐었다. 19세기 말 프랑스 식민지가 된 세네갈은 1960년 독립했다. 이후 내전에 휩싸이거나 군부 독재자가 등장한 이웃나라와 달리 평화적 정권교체를 거듭하며 아프리카의 대표적 민주주의 국가로 자리매김 했다. 프랑스와도 협력적 관계를 유지하며 프랑스군의 주둔을 허용했다. 인근의 말리, 부르키나파소, 니제르에서 잇따라 반프랑스 성향 군부에 의한 쿠데타가 발생한 뒤 프랑스군이 쫓겨난 가운데 세네갈은 프랑스의 가장 중요한 파트너로 떠올랐다. 송코 총리는 프랑스뿐만 아니고 서방 국가들에 강한 반감을 갖고 있는 것으로 보인다. 그는 서방 국가들이 성소수자의 권익을 옹호하고 일부다처제를 비판하는 것에 특히 부정적이다. 일부다처제는 세네갈에서 관행으로 통하며 송코 총리도 이를 지지하는 입장이다.

암 투병 중인 영국 국왕 찰스 3세가 노르망디 상륙작전 80주년 기념식에 참석할 것으로 보인다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일에 점령된 프랑스를 해방하고자 실시된 상륙작전에서 영국은 연합국의 일원으로 미국과 더불어 가장 중요한 역할을 수행했다. 17일(현지시간) AP 통신에 따르면 영국 버킹엄궁은 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비가 오는 6월6일 프랑스 북부 노르망디 해변에서 이른바 ‘디데이’(D-Day) 80주년을 기리고자 열리는 영국 측 기념행사에서 참석한다고 밝혔다. 디데이는 노르망디 상륙작전이 실시된 1944년 6월6일을 일컫는 용어다. 디데이 당일 영국 남부 항구에 대기 중이던 미군, 영국군, 캐나다군 등 연합군 함정들이 병력과 장비를 싣고 프랑스 북부 노르망디 해안으로 향했다. 연합군은 노르망디 해변에 5곳의 지점을 설정하고 상륙에 돌입했다. 이 지점들에는 실제 지명과 무관한 가상의 암호명이 부여됐는데 유타(Utah), 오마하(Omaha), 골드(Gold), 주노(Juno), 소드(Sword)가 그것이다. 디데이 당일 유타와 오마하에는 미군, 골드와 소드에는 영국군, 주노에는 캐나다군이 각각 상륙했다. 찰스 3세는 지난 2월 암 진단 사실을 대중에게 공개했다. 이후 그는 성명 또는 음성 메시지를 발표하거나 버킹엄궁에서 총리와 장관, 외부 인사와 만나는 등 공무를 계속했으나 외부 활동은 자제해 왔다. 그러다가 지난 4월30일 유니버시티 칼리지 런던 병원 맥밀런 암센터를 방문하며 거의 3개월 만에 공식 석상에 모습을 드러냈다. 당시 찰스 3세는 취재진과 지지자들에게 손을 흔들어 보이며 “많이 좋아졌다”고 인사했다. 자신과 마찬가지로 항암 치료를 받는 환자들을 향해선 “나도 오후에 치료를 받는다”고 말했다. 암 투병 사실이 알려진 뒤 영국인들 사이에선 찰스 3세의 지지율이 큰 폭으로 오른 것으로 나타났다. 다만 찰스 3세 부부는 영국 측 기념행사에만 참석하고 프랑스 정부가 직접 주최하는 더 큰 규모의 국제 기념식에는 윌리엄 왕세자를 대신 보낼 예정이다. 이와 관련해 버킹엄궁은 “국왕의 경과는 좋은 편이지만 계속 치료를 받아야 한다”며 “안전한 회복을 위해 국왕의 일정은 조정이 불가피하다”고 밝혔다. 국제 기념식은 상륙작전 당일 연합군의 피해가 가장 컸던 오마하 해변에서 개최된다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 물론 조 바이든 미국 대통령, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 등이 함께할 것으로 알려져 있다. 윌리엄 왕세자가 영국을 대표해 참석하지만 부인 케이트 왕세자빈은 동행하지 않는다. 케이트 또한 지난 3월 암에 걸린 사실을 대중에게 공개하고 현재 항암치료를 받는 중이다.

1963년 존 F. 케네디 미국 대통령 암살 사건의 진상을 60년 가까이 파헤친 것으로 유명한 의사 겸 변호사 시릴 웨트 박사가 93세 나이로 별세했다. 고인은 암살 배후에 미 중앙정보국(CIA)이 있다는 주장으로 세간의 이목을 끌었다. 케네디 암살의 진상을 둘러싼 의혹은 그의 사후 61년이 지난 현재까지도 명확하게 규명되지 않고 있다. 14일(현지시간) AP 통신에 따르면 웨트 박사의 사망은 펜실베이니아주(州) 법원 당국에 의해 발표됐다. 법원 당국은 고인이 13일 평화롭게 세상을 떠났다고만 밝혔다. 구체적인 사인이나 사망 장소 등은 공개되지 않았다. 고인은 1931년 펜실베이니아주에서 유대인 이민자 부부의 아들로 태어났다. 피츠버그 대학교에 진학해 의학과 법학 두 분야에서 모두 학위를 땄다. 졸업 후에는 펜실베이니아주 엘러게니 카운티에서 오랫동안 검시관으로 일했다. 고인의 전공 분야는 병리학이지만 법의학자로 널리 알려진 데에는 이런 배경이 있다. 1963년 11월 케네디가 텍사스주 댈러스에서 선거 유세 도중 총격을 받고 숨지는 충격적인 사건이 벌어졌다. 리 하비 오스왈드라는 이름의 24세 청년이 현장에서 붙잡혔다. 그런데 오스왈드는 범행을 전면 부인하며 “나는 희생양일 뿐”이라고 주장했다. 더욱이 오스왈드는 체포 직후 재판을 받기 위해 이동하던 중 잭 루비(당시 52세)라는 남성이 쏜 총에 맞아 목숨을 잃었다. 미 행정부는 케네디 암살 및 오스왈드 사망 등의 진상을 규명하고자 얼 워런 당시 연방대법원장을 위원장으로 하는 위원회를 꾸렸다. 워런 위원회는 이듬해인 1964년까지 조사를 벌인 뒤 “평소 미국 사회에 불만이 많았던 오스왈드가 단독으로 케네디를 암살했다”는 결론을 내리고 해산했다. 검시관으로 일하던 웨트 박사는 이 사건에 큰 관심을 가졌다. 그는 열성적인 민주당 지지자로 민주당 소속인 케네디에도 호감을 갖고 있었다. 워런 보고서를 꼼꼼히 읽은 고인은 ‘오스왈드의 단독 범행’이란 조사 결과는 말도 안 된다고 생각했다. 케네디가 총에 맞는 모습이 담긴 동영상, 당시 범행 현장을 촬영한 사진 등에 대한 분석을 토대로 고인은 “케네디 암살 배후에 CIA가 있다”는 주장을 폈다. 1953년 CIA 국장에 오른 앨런 덜레스는 1961년 케네디 취임 직후 대통령의 명령으로 경질됐다. 이에 앙심을 품은 덜레스가 오스왈드를 시켜 케네디를 살해한 것이 사안의 본질이라는 게 고인의 설명이다. 60년 가까이 케네디 암살 사건의 진상을 파헤친 고인은 2021년 펴낸 저서 ‘케네디 암살을 해부하다’에서도 이같은 주장을 되풀이하며 “오스왈드의 단독 범행이 아니다. 오스왈드는 CIA의 첩자에 불과했음이 분명하다”고 밝혔다. 워런 보고서 내용이 엉터리라는 고인의 지적은 할리우드에서도 화제가 됐다. 케네디 암살 사건을 둘러싼 각종 의문점을 심도있게 다룬 올리버 스톤 감독의 영화 ‘JFK’(1992)가 탄생하는 배경이 되기도 했다. 이후 고인은 유명인의 별세 소식이나 유명인이 연루된 살인 사건 소식이 전해질 때마다 방송 등에 단골 손님처럼 등장해 사인 등에 관한 나름의 분석 결과를 내놓으며 논란을 일으키곤 했다. 1977년 가수 엘비스 프레슬리가 심장마비로 사망하자 고인은 “약물 과다 복용이 진짜 원인”이라고 주장했다. 1994년 미식축구 선수 O.J. 심슨이 전처를 살해한 혐의로 재판을 받을 때에는 해설가로 출연해 경찰이 채취한 심슨의 혈액 샘플이 갖는 중요성에 관해 말했다. 2009년 가수 마이클 잭슨이 숨졌을 당시에도 방송에서 약물의 치명적 위험성을 주제로 떠들었다. 한때 높은 대중적 인지도를 발판으로 선거에 출마해 정치인이 되려는 시도도 했으나 이는 실패로 끝났다.

올라프 숄츠 독일 총리가 갑자기 ‘여성 대통령 대망론’을 꺼내들어 눈길이 쏠린다. 히틀러의 나치 독일이 제2차 세계대전에서 패망한 뒤 1949년 출범한 현 독일연방공화국은 이제껏 12명의 대통령을 배출했는데 모두 남성이었다. 다만 독일은 의원내각제 국가인 만큼 모든 실권은 총리에게 있고 대통령은 상징적인 국가원수일 뿐이다. 13일(현지시간) dpa 통신에 따르면 숄츠 총리는 독일 잡지 ‘슈테른’(Stern)과의 인터뷰에서 “2027년 여성이 뵐뷔궁(Bellevue Palace)에 입성한다면 나는 무척 기쁠 것”이라고 말했다. 베를린에 있는 뵐뷔궁은 원래 독일 황실이 쓰던 저택으로, 동·서독 통일 이후인 1994년부터 대통령 관저로 이용되고 있다. 따라서 ‘여성이 벨뷔궁에 입성한다’라는 말은 여성 대통령이 탄생한다는 의미다. 숄츠 총리의 발언은 프랑크발터 슈타인마이어 현 대통령의 임기가 끝나는 2027년까지 3년 가까이 남은 시점에서 나와 주목된다. 독일 헌법상 대통령 임기는 5년이며 1차에 한해 중임이 가능하다. 2017년 3월 취임한 슈타인마이어 대통령은 2022년 재선에 성공해 추가로 5년 임기를 보장받았다. 독일은 총리가 사실상 국가 정상인 의원내각제 국가다. 헌법상 대통령은 외국 대사로부터 신임장을 받고 의회를 통과한 법률안을 공포하며 총리의 제청에 따라 장관 등 주요 공직자를 임명하는 것 같은 의례적 역할만 수행한다. 다만 의회에 확고한 다수 세력이 없어 총리를 선출하지 못하는 등 국정이 혼란에 빠졌을 경우에는 일종의 중재자로서 정치에 개입할 수 있다. 앞서 여성인 앙겔라 메르켈(70)이 2005년부터 2021년까지 무려 16년간 독일 총리를 역임한 바 있다. 자연히 장차 독일에서 여성 대통령이 배출된다면 메르켈 전 총리가 가장 유력한 후보라고 여길 이가 많을 것이다. 그런데 독일 역사상 총리를 지낸 이가 대통령에 오른 경우는 없다. 역대 독일 대통령 12명은 모두 직업 정치인 출신으로 의회 의원이나 장관 등 경력은 있어도 총리를 역임하진 않았다. 콘라트 아데나워 초대 총리(1949∼1963)가 대통령직에 도전한 전례가 있긴 하나 실패하고 말았다. 아무래도 독일에 ‘메르켈 대통령’이 등장할 가능성은 낮다고 봐야 하겠다. 그렇다면 눈길이 가는 인물은 우르줄라 폰데어라이엔(65) 현 유럽연합(EU) 집행위원장이다. 마침 그는 2013~2019년 메르켈 총리 밑에서 국방부 장관을 지낸 경험이 있다. 2019년 장관직을 마치고 독일 정계를 떠나 임기 5년의 EU 위원장에 취임했다. EU를 이끄는 양대 거두인 독일과 프랑스의 이해관계가 맞아 떨어진 결과였다. 다만 폰데어라이엔 위원장이 연임 도전 의사를 밝힌 점은 변수다. 그가 재선에 성공하면 EU 위원장에서 물러나는 시점은 2029년이어서 중도 사퇴하지 않는 한 2027년 독일 대통령에 취임하는 것은 불가능하다.

조 바이든 미국 대통령이 정적인 공화당 후보 도널드 트럼프가 다신 대통령이 되어선 안 된다고 주장하며 ‘외국 정상들이 반대한다’는 이유를 들어 눈길을 끈다. 요즘 미국의 동맹국들을 넘어 전 세계로 퍼지는 이른바 ‘트럼프 리스크’의 심각성을 강조한 것으로 풀이된다. 12일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든은 이날 미 서부 시애틀에서 지지자들을 상대로 선거 유세를 했다. 그는 “여러분도 알다시피 나는 종종 국제회의에 참석한다”며 “왜냐하면 나는 세계 지도자들 대다수와 개인적으로 알고 지내고, 새로 취임한 지도자들 또한 알고 있기 때문”이라는 말로 운을 뗐다. 그러면서 미국이 회원국으로 참여하는 주요 7개국(G7) 및 주요 20개국(G20) 정상회의를 예로 들었다. “G7이든 G20이든 진심으로 말하건대 저는 정말 불안합니다. 왜냐하면 어떤 일이 일어날지 모르기 때문이죠. 우리가 회의를 끝내고 헤어질 때면 몇몇 국가 정상, 실은 참석한 정상 다수가 제 팔을 붙잡고 ‘그(트럼프)가 다시는 이겨선 안 돼요. 우리나라 민주주의가 위험에 처해요’라고 말하곤 했습니다.” 오는 11월 미국 대선을 앞두고 세계 각국이 체감하는 ‘트럼프 리스크’가 얼마나 심각한지 소개한 것이다. 실제로 트럼프는 미국도 속한 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 상당수가 국방 예산으로 국내총생산(GDP)의 2%조차 쓰지 않는 현실을 거론하며 해당 나라들을 ‘안보를 미국에 의존하는 무임승차자’라고 비난했다. 그러면서 방위비 지출이 불충분한 유럽 동맹국이 러시아의 침략을 받는 경우 미국은 돕지 않을 것이라고 엄포를 놓았다. 아시아의 대표적 동맹국인 한국을 겨냥해선 “주한미군 방위비 분담금이 너무 적다”며 “왜 우리(미국)가 그런 부유한 나라(한국)를 지켜줘야 하느냐”고 반문했다. 미국이 원하는 만큼의 돈을 내지 않으면 주한미군을 철수할 수도 있다는 위협인 셈이다. 바이든은 그가 트럼프와 비교해 훨씬 더 우위에 있는 분야로 ‘외교’와 ‘환경’을 꼽기도 했다. 미국 우선주의를 외치며 동맹을 경시하는 트럼프와 달리 바이든은 상원의원 시절 오랫동안 외교위원회에서 활동한 경험을 토대로 ‘동맹과의 공조’를 강조하는 입장이다. 기후변화 위기를 일종의 ‘음모론’으로 여겨 무시하는 트럼프는 임기 중 ‘지구 평균 기온 상승 폭이 최대 1.5도를 넘기지 않도록 해야 한다’는 내용을 핵심으로 하는 파리기후협약에서 미국을 탈퇴시킨 바 있다. 하지만 바이든은 기후변화 위기의 심각성을 들어 2021년 취임과 동시에 미국을 파리기후협약 당사국으로 복귀시켰다. 이날 바이든은 “나의 전문 지식은 미국의 외교정책과 기후”라며 “내가 가장 공을 들인 것이 바로 이 두 가지”라고 외쳤다. 적어도 외교와 기후에 관해선 자신이 트럼프보다 훨씬 더 잘 아는 만큼 미국과 전 세계에 도움이 되는 방향으로 국정을 이끌어 갈 수 있다는 자신감을 드러낸 것이다.