조 바이든 미국 대통령이 영국령 북아일랜드의 자치정부 수립에 커다란 기쁨을 표시했다. 아일랜드 섬 북부의 좁은 지역은 영국령 북아일랜드이고 남부 넓은 지역은 독립국인 아일랜드다. 바이든은 아일랜드 섬 전체가 영국 식민지이던 19세기 대서양을 건너 신대륙 미국에 정착한 아일랜드 출신 이민자의 후손이다. 3일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 북아일랜드는 이날 신페인당 미셸 오닐 부대표가 자치정부 새 총리로 취임했다. 아일랜드 민족주의 성향이 짙은 인사가 총리 자리에 오른 것은 이번이 처음이러고 로이터는 전했다. 오닐 신임 총리는 취임 일성으로 “나는 모든 사람을 평등하게 섬기고 (어느 특정 정치세력이 아닌 북아일랜드 시민) 모두를 위한 총리가 될 것”이라고 다짐했다. 북아일랜드는 2022년 2월부터 자치정부 총리 선출과 의회 원구성에 줄곧 실패해왔다. 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 영국 본토와의 사이에 무역 장벽이 생긴 데 불만을 품은 친영(親英) 인사들이 아일랜드 민족주의자들과 갈등을 빚었기 때문이다. 비록 영국은 EU를 떠났지만 북아일랜드 지역은 여전히 EU의 일부로 취급된다. 이에 따라 같은 나라인데도 영국과 북아일랜드 간에는 인력 및 상품의 이동이 매우 까다로워진 상태다. 거의 2년 가까이 행정과 입법이 공백 상태였던 북아일랜드에 자치정부가 복원되었다는 소식에 가장 기뻐한 이는 다름아닌 바이든이다. 백악관에 따르면 그는 토요일인데도 축하 성명을 발표해 타협을 이뤄낸 북아일랜드 정치 지도자들을 치하했다. 그러면서 ”북아일랜드 행정부와 의회의 복원을 환영하고 강력히 지지한다”고 밝혔다. 또 북아일랜드 자치정부에 “영국 그리고 아일랜드 모두와 지속적인 대화와 협력을 통해 남북 및 동서 관계를 촉진해달라”고 당부했다. 여기서 ‘남북 관계’란 한 섬에 있으면서도 국적이 서로 다른 독립국 아일랜드와 영국령 북아일랜드의 관계를 의미한다. 또 ‘동서 관계’란 같은 나라인데도 EU와 무관한 영국 본토와 EU의 일부로 남아 있는 북아일랜드의 관계를 뜻한다. 바이든은 어머니가 아일랜드계이고 부계도 아일랜드 혈통이 섞여 있다. 유년기 일부를 아일랜드계 외가 친척들에게 둘러싸인 채 보낸 것으로 알려져 있다. 자연히 바이든은 아일랜드의 역사와 문화에 관심이 많고 자부심도 대단하다. 그가 가장 좋아하는 시인은 아일랜드 출신으로 노벨평화상을 수상한 윌리엄 버틀러 예이츠(1865∼1939)와 셰이머스 히니(1939∼2013)다. 이와 관련해 바이든은 종종 “사람들은 내가 아일랜드계라서 아일랜드 시인들 작품만 인용한다고 말하지만, 실은 그들이 최고의 시인이기 때문에 그렇게 하는 것”이라고 말한다. 2020년 대선에서 당선이 확정된 직후 영국 BBC 기자가 소감을 묻자 바이든이 “BBC라고요? 나는 아일랜드인입니다!”라고 퉁명스럽게 대답한 것은 유명한 일화다. 2020년 출간된 바이든 전기의 저자 에반 오스노스는 “바이든에게 아일랜드 혈통은 삶의 고통부터 희망까지 모든 것에 해당한다”고 단언했다. 이어 “아일랜드인으로서의 삶은 어릴 때부터 생애 전체에 걸쳐 바이든을 위한 위대한 메타포(상징)가 되었다”고 덧붙였다. 바이든은 2023년 4월 현직 대통령 신분으로는 처음 아일랜드를 방문해 뜨거운 환영을 받았다.

그동안 마약류를 엄격히 단속해 온 독일이 조만간 대마초를 합법화할 것이란 보도가 나와 눈길을 끈다. 2일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 연립정부를 구성하는 사회민주당(SPD), 녹색당, 자유민주당 3당 원내대표는 전날 밤늦게 회동한 뒤 “대마초를 합법화하는 법률이 4월1일부터 시행될 수 있을 것”이라고 발표했다. 연립여당은 해당 법안을 이달 하순까지 연방의회 하원에서, 또 3월 하순까지 연방의회 상원에서 각각 통과시키는 것을 목표로 하고 있다. dpa는 “의회에서 법안 통과를 가로막는 장애물은 거의 없을 것”이라며 “현재로선 4월1일부로 대마초 금지가 해제되는 것이 확실해 보인다”고 보도했다. 독일에서 대마초 합법화 논의는 꾸준히 이뤄져 왔다. 칼 라우터바흐 보건부 장관은 2023년 8월 “대마초 합법화를 통해 오히려 암시장을 위축시키고 마약 관련 범죄도 줄일 수 있다”고 말했다. 하지만 “청소년에게 미칠 악역향을 우려하지 않을 수 없다”는 반론도 거셌다. 특히 라우터바흐 장관 본인이 속한 SPD 내부에서 의원들의 반대 목소리가 터져나왔다. 어느 SPD 의원은 “시민들이 말 그대로 곳곳에서 대마초를 피우는 광경에 직면하게 될 것”이라며 합법화 추진 재고를 촉구했다. 연립정부를 구성하는 세 정당은 오랜 논의 끝에 대마초 합법화의 부정적 측면보다 긍정적 작용이 더 크다는 결론에 도달했다. 1인당 소지할 수 있는 대마초가 최대 25ｇ으로 제한된다는 점, 개인이 재배할 수 있는 대마 역시 3그루로 한정된다는 점 등이 판단에 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 현재 대마초는 미국의 일부 주(州), 캐나다, 우루과이, 룩셈부르크, 태국 등 극히 일부 국가에서만 합법이다. 한국을 비롯한 절대 다수 국가는 대마초 소지나 복용, 대마 재배를 불법으로 규정해 단속하고 있다. 따라서 한국인이 태국 등을 여행하다가 대마초를 복용했다면 귀국 후 형사처벌을 받을 수 있다. 다만 한국도 희귀·난치병 환자들을 치료할 목적의 대마초 사용은 합법화돼 있다.

조 바이든 미국 대통령이 취임 후 3년간 175명의 연방법원 판사를 임명한 것으로 집계됐다. 연방법원 판사는 사망하거나 스스로 물러날 때까지 임기가 보장되는 종신직으로, 의회 인사청문회 등 대단히 까다로운 절차를 거쳐 임명된다. 바이든 행정부가 야당인 공화당의 반대로 우크라이나 군사지원에 애를 먹는 점과 비교하면 대조적이다. 1일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 성명을 통해 2021년 1월 취임 후 임명한 연방법원 판사가 175명에 이른다고 밝혔다. 그는 “지난 3년 동안 나는 법의 지배에 헌신하는 사람들을 연방법관에 임명하기 위해 부단히 노력했다”며 “오늘 우리는 중요한 이정표를 세웠다”고 자평했다. 숫자보다 중요한 것이 내용이다. 바이든 대통령에 따르면 175명 중 65% 이상이 여성이고 또 65%가량은 백인이 아닌 유색인종이다. 바이든 대통령은 “특히 이 판사들이 우리나라(미국)의 강점인 다양성을 반영하고 있다는 점에서 나는 무척 자랑스럽다”며 “그들은 여성의 낙태권을 옹호한다”고 강조했다. 미국은 1973년 연방대법원이 내린 이른바 ‘로 대(對) 웨이드’ 사건 판결을 통해 “여성의 낙태할 권리는 헌법에 보장된 기본권”이란 판례를 확립했다. 그런데 거의 50년 만인 2022년 대법원은 로 대 웨이드 판례를 뒤집었다. 그러면서 “여성의 낙태권은 헌법상 기본권이 아니다”라고 판시했다. 이에 따라 미국 50개주(州) 의회는 저마다 법률 제·개정을 통해 낙태를 금지하거나 규제할 수 있게 되었다. 바이든 대통령은 대법원의 판례 변경을 맹비난하며 도널드 트럼프 전 대통령에게도 화살을 돌렸다. 트럼프 행정부를 거치며 대법원이 지나치게 보수화·우경화했다는 것이다. 실제로 트럼프는 임기 동안 닐 고서치, 브렛 캐버노, 에이미 코니 배럿 3명의 대법관을 임명했는데 이들은 모두 여성의 낙태권에 반대하는 보수 성향 법률가들이다. 대법원이 보수 6 대 진보 3이라는 보수 절대 우위 구조로 개편되며 로 대 웨이드 판결 폐기가 가능해졌다. 이에 바이든 대통령은 대법원을 비롯한 각급 연방법원 판사에 결원이 생길 때바다 진보 성향 법률가를 임명하는 방식으로 사법부 재편을 추진 중이다. 이는 연방판사 임명에 대한 동의권은 연방의회 양원 중 상원만이 갖고 있기 때문에 가능한 일이다. 상원은 바이든 대통령이 속한 여당 민주당이 다수당이다. 반면 공화당이 장악한 하원에서 바이든 행정부는 죽을 쑤고 있다고 해도 과언이 아니다. 가장 대표적인 것이 우크라이나 군사지원 중단 위기다. 바이든 대통령은 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나에 지속적으로 무기를 공급하려 하지만 그에 필요한 예산안이 하원 문턱을 넘지 못하고 있다. 무기고가 텅텅 비어 가는 우크라이나가 끝내 러시아에 패배한다면 11월 대선을 앞둔 바이든 대통령에게 초대형 악재가 될 전망이다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 차기 사무총장 후보로 유력하게 거론되는 두 정상이 마주 앉아 유럽 안보를 주제로 대화를 나눴다. 옌스 스톨텐베르그 현 사무총장은 오는 10월 물러날 예정이며 나토 회원국들은 그 전에 새 수장을 뽑아야 한다. 카야 칼라스 에스토니아 총리는 1일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 마르크 뤼터 네덜란드 총리와 만나 유럽의 방위력 강화 등을 주제로 토의했다며 해당 사진을 그의 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 두 사람의 만남은 이날 브뤼셀에 있는 EU 본부에서 열린 EU 정상회의 참석을 계기로 이뤄졌다. 칼라스 총리는 SNS 글에서 “EU 정상회의에 앞서 뤼터 총리와 유럽의 방위력 증강, 우크라이나 지원에 충분한 자금 확보, 그리고 장차 우크라이나의 EU 회원국 가입 등을 주제로 토론했다”고 소개했다. 두 사람이 완전한 의견 일치를 보았는지 여부에 관해선 언급하지 않았다. 눈길을 끄는 건 이들이 현재 거론되는 나토 새 사무총장 유력 후보군에 나란히 들어 있다는 점이다. 두 정상 외에 라트비아 총리를 지낸 크리스야니스 카린스 현 외교부 장관도 나토 사무총장에 도전장을 내밀었으나 국제적 지명도는 둘보다 다소 떨어지는 편이다. 1977년생인 칼라스 총리는 40대 여성이란 것이 강점이다. 1949년 나토 창설 이래 75년간 여성이 그 수장을 맡은 적은 한번도 없다. 나토의 최대 주주에 해당하는 미국의 조 바이든 대통령은 ‘이제 나토도 여성 사무총장이 탄생할 때가 됐다’라는 생각을 주변에 내비친 적이 있는 것으로 알려졌다. 젊고 패기가 넘친다는 점, 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 국제사회의 러시아 성토와 우크라이나 지원을 주도해 온 점도 높은 평가를 받고 있다. 뤼터 총리는 올해 57세로 경륜이 풍부하다는 것이 강점이다. 특히 2010년부터 거의 14년 가까이 네덜란드 총리를 지낸 만큼 정치력이나 외교적 수완이 충분히 검증된 인물로 꼽힌다. 네덜란드가 나토의 주요 회원국인 미국, 독일, 영국, 프랑스와 두루 가깝다는 점도 커다란 자산이다. 러시아의 우크라이나 침략 후 뤼터 총리는 우크라이나 군사지원에 적극적 태도를 보였다. 네덜란드는 우크라이나가 간절히 필요로 하는 F-16 전투기도 제공하기로 했다. 현재 판세는 뤼터 총리가 앞서 있는 것으로 분석된다. 러시아와 국경을 맞대고 있는 에스토니아가 나토 수장을 배출하는 것이 러시아를 불필요하게 자극할 수 있다는 우려가 일부 회원국에서 제기되기 때문이다. 다만 네덜란드가 에스토니아와 달리 ‘국내총생산(GDP) 2%의 국방비 지출’이란 나토 내부 기준을 충족시키지 못 했다는 점은 변수다. 러시아의 우크라이나 침략 이후 네덜란드도 부랴부랴 방위 예산을 증액하고 나섰지만, 전문가들은 네덜란드의 국방비가 적어도 올해까지는 GDP의 2%에 도달하기 힘들 것이라고 본다.

국방부 차관과 국회의원을 지낸 백승주(사진) 전쟁기념사업회장은 2024년의 대한민국의 시대정신으로 ‘바른 선택과 전진’을 들었다. 백 회장은 “경제, 안보, 사회 모든 분야에서 우리의 자신감을 흔들 요소가 많다”며 위기에 대한 공동 인식의 중요성을 강조했다. 다음은 백 회장과의 일문일답. ―2024년 시대정신은 무엇입니까. 그렇게 생각하시는 이유는 무엇입니까. “‘바른 선택과 전진’이라고 생각합니다. 총선 정말 중요합니다. 윤석열정부의 명운은 물론 대한민국 역사의 새로운 기로가 될 가능성이 많습니다. 아울러 국민의 선택을 토대로 대한민국은 지켜온 정체성을 바탕으로 전진해야 합니다. 국민의 바른 선택이 시대정신으로 나타날 것입니다.” ―올해 대한민국이 마주할 가장 큰 위협 혹은 도전은 무엇입니까. “자신감이 흔들릴 수 있습니다. 경제, 안보, 사회 모든 분야에서 우리의 자신감을 흔들 요소가 많습니다. 건설을 중심으로 민생경제가 경착륙할 가능성이 있고, 북한의 무모한 도발이 진행될 수 있습니다. 저출산에 대한 해법을 못 찾는 가운데 주요 정책에 대한 사회분열이 심화될 수 있습니다. 이러한 도전에 대해 자신 있게 대응하는 것이 중요합니다.” ―그 위협 혹은 도전의 해결책 및 극복 방안은 무엇입니까. “위기에 대한 공동 인식입니다. 특히 여당과 야당이 아집과 독단을 절제하고 협력하는 정치, 협치를 만들어야 합니다. 사회갈등을 극복하기 위해서는 새로운 버전의 국민교육헌장, 윤리헌장 등을 제정하여 국민통합 메시지를 만들어가야 합니다. 2028년 6월까지가 임기인 22대 국회와 3년 임기를 남긴 윤석열정부의 국가운영 협조가 절실히 필요합니다.”

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 위해 북대서양조약기구(NATO·나토) 그리고 유럽연합(EU)이 더 많은 군사원조를 해야 할 필요성을 역설했다. 그는 미국이 우크라이나 지원에서 발을 빼는 경우 그 역할을 오롯이 유럽이 대신해야 한다는 점 또한 강조했다. 그간 미국에 안보를 의존해 온 유럽이 자주국방을 향해 나아가야 한다고도 했다. 30, 31일(현지시간) 이틀 일정으로 스웨덴을 국빈 방문한 마크롱 대통령은 30일 스웨덴 국방 아카데미에서 유럽의 안보를 주제로 연설했다. 울프 크리스테르손 스웨덴 총리가 마크롱 대통령의 연설을 지켜봤다. 스웨덴은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공에 충격을 받아 나토 가입을 신청했으며, 앞으로 헝가리만 가입안을 비준하면 나토의 정식 회원국이 된다. 마크롱 대통령은 “러시아가 이기는 경우 단기적으로나 장기적으로 우리(유럽)가 치러야 할 비용이 너무나 크다”고 말했다. 어떤 대가를 치르더라도 러시아의 승리만은 막아야 한다고 단언한 그는 “향후 우크라이나가 유리한 입장에서 평화 협상에 임할 수 있도록 유럽 스스로 방위산업 생산 능력을 확대해야 한다”고 주문했다. 최근 우크라이나는 무기고가 텅텅 비어가고 있다. 미국의 군사원조가 급감하고 있기 때문이다. 야당인 공화당이 지배하는 연방의회 하원은 우크라이나 지원을 위해 행정부가 편성한 예산안 통과를 거부하는 중이다. 반면 러시아는 북한에서 제공받은 포탄과 탄도미사일로 무기고를 가득 채운 채 우크라이나를 상대로 파상 공세를 퍼붓고 있다. ‘이대로 가면 우크라이나가 패할 수 있다’라는 군사 전문가들의 경고에도 공화당은 꿈쩍하지 않는 모습이다. 여기에 오는 11월 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 당선돼 재집권하는 경우 미국의 우크라이나 지원이 완전히 끊길 가능성마저 제기된다. 마크롱 대통령은 “지금은 유럽에 결정적이고 위협적인 순간”이라며 “미국이 무엇을 결정하든 유럽은 우크라이나를 방어하고 지원하기 위해 행동할 준비가 되어 있어야 한다”고 말했다. 러시아와 미국을 가리켜 ‘거물들’(big guys)이라고 약간 비아냥거리는 듯한 표현을 쓴 마크롱 대통령은 “유럽의 미래 안보 문제는 더 이상 미국과 러시아 양국에 의해서만 해결될 수 없다”고 단언했다. 이어 “유럽은 스스로 미래를 결정할 권리를 가져야 한다”고 강조했다. 트럼프의 복귀 가능성이 높게 점쳐지는 가운데 안보를 미국에 의존해 온 그간의 관성에서 벗어나 유럽 스스로 자주국방 능력을 구축해야 한다는 뜻으로 풀이된다. 마크롱 대통령은 에너지 공급망에 대해서도 비중있게 언급했다. 그는 “몇 년 동안 우리(유럽)는 러시아와 에너지를 거래하고 교환하는 것이 전쟁을 예방하는 가장 좋은 방법이라고 생각했다”며 “하지만 그건 실수였고 그 결과 오늘날 우리는 전쟁으로 고통을 받고 있다”고 말했다. 그러면서 “미래의 유럽 에너지는 더 많은 다양한 공급자를 필요로 한다”고 주장했다.

‘아버지의 뒤를 이어 한국 영공을 물샐틈없이 지키겠습니다.’ 새로 부임한 주한미군 제7공군 사령관이 본인은 물론 부친도 같은 직위를 역임한 것으로 알려져 눈길을 끈다. 경기 평택 소재 오산공군기지에 주둔한 미 7공군은 중장급 장성이 지휘하는 부대로 그 사령관은 주한미군 부사령관을 겸임한다. 30일 주한미군에 따르면 데이비드 아이버슨 미 공군 중장이 이날 취임식을 갖고 7공군의 지휘권을 인수했다. 전임 사령관인 스콧 플로이스 중장은 한국 복무를 마치고 미 공군본부로 옮긴다. 아이버슨 신임 사령관은 취임사에서 “한·미 양국은 굳건한 우정을 자랑하고 있다”며 “‘파이트 투나잇’(Fight Tonight: 당장 싸워도 이길 수 있다) 태세를 유지해 양국 시민을 보호하는 숭고한 임무를 수행한다”고 말했다. 이어 “그동안 쌓아온 업적을 계승해야 한다는 부담이 크지만 열심히 하겠다”고 각오를 내비쳤다. 이날 취임식에는 주한미군의 상급 부대인 하와이 소재 미 인도태평양사령부를 대표해 제임스 제이콥슨 태평양공군 부사령관이 참석했다. 그는 아이버슨 사령관의 부친도 과거 7공군 사령관을 지낸 인연을 소개했다. 그러면서 “7공군을 한 단계 향상시킬 적임자”라고 아이버슨 사령관을 치켜세웠다. 아이버슨 사령관의 부친은 로널드 아이버슨 장군이다. 김영삼정부 시절인 1994년 10월 7공군 사령관으로 부임해 1997년 10월까지 3년간 한국에서 복무했다. 당시는 북한의 핵무기 개발을 막기 위해 미군이 북한 핵시설 폭격까지 검토하던 제1차 북핵 위기 직후다. 미·북 간에 어렵사리 제네바 합의가 타결되고 1994년 12월 프랭크 머코스키, 폴 사이먼 상원의원이 군용기로 북한을 방문했다. 당시 이들의 안전한 수송을 책임지는 중차대한 임무가 로널드 아이버슨 사령관한테 부여됐다. 이는 6·25전쟁 이후 처음 미 군용기가 북한 영공을 통과한 사례로 기록됐다. 아들 아이버슨 사령관은 공군사관학교가 아닌 버지니아 대학을 졸업했다. 재학 시절 학생군사교육단(ROTC) 과정을 이수하고 1991년 졸업과 동시에 공군 소위로 임관해 전투기 조종사가 됐다. 한때 미 공군의 주력 전투기였던 F-15 비행 경력만 5400시간에 이르는 베테랑이다. 한국 근무는 이번이 처음이라고 한다.

‘미군의 통합 지역 사령관들 중 가장 넓은 면적을 방어하는 이는 이태수(李太秀) 제독이다.’ 미국 하와이에 본부를 둔 인도태평양사령부 존 아퀼리노 사령관(해군 대장)이 한국식 이름을 선물로 받아 눈길을 끈다. 미군에는 인태사령부(아시아·태평양·대양주 관할), 북부사령부(북미 관할), 중부사령부(중동 관할), 남부사령부(중남미 관할), 유럽사령부(유럽 관할), 아프리카사령부(아프리카 관할) 6개의 통합 지역 사령부가 있는데 인태사령부가 책임진 구역이 가장 넓다. 주한미군 사령부와 주일미군 사령부도 둘 다 인태사령부 산하에 있다. 인태사령관 자리는 해군 대장이 맡아 온 것이 오랜 관행이다. 30일 한미동맹친선협회와 한미동맹재단에 따르면 협회 및 재단 관계자들이 지난 26일(현지시간) 하와이 인태사령부를 방문해 아퀼리노 사령관에게 ‘이태수’라는 한국 이름을 선사했다. 이는 ‘전 세계에서 가장 큰〔太〕 책임 구역인 인도태평양 지역을 수호하는 뛰어난〔秀〕 제독’이라는 뜻이다. 2021년 3월 취임한 아퀼리노 사령관은 1984년 미 아나폴리스 해군사관학교를 졸업하고 소위로 임관했다. 항공 병과를 희망한 그는 1986년 전투기 조종사 자격을 획득했다. 한때 미 해군의 주력 기종이었던 F-14 톰캣과 F-18 호넷을 조종했으며, 항공모함 부대에서 주로 활약했다. 2003년 미국이 이라크 사담 후세인 독재정권을 무너뜨린 이라크 전쟁에 참전하는 등 실전 경험도 풍부한 편이다. 윤석열정부 출범 직후인 2022년 10월 방한해 윤 대통령과 만나 한·미 연합훈련 강화 등을 주제로 대화한 바 있다. 당시 그는 “한국에 대한 미국의 방위 공약은 확고하다”며 “인태사령부는 대한민국을 방어하기 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 말했다. 이태수라는 한국 이름까지 선물로 받은 아퀼리노 사령관은 감사의 뜻을 밝힌 뒤 “그 어느 때보다 공고한 한·미동맹을 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 이어 “북한의 도발 위협에 대한 한·미 연합 ‘파이트 투나잇’(Fight Tonight: 당장 싸워서 이긴다) 대비 태세는 확고하다”고 덧붙였다. 이번 행사에는 한미동맹재단 유명환 이사장, 이건수 명예이사장, 임호영 회장 등이 참여했다. 미국 측을 대표해 현재 주한미군전우회장을 맡고 있는 커티스 스캐퍼로티 전 한미연합사령관도 함께했다. 스캐퍼로티 전 사령관은 2013년부터 2016년까지 약 3년간 재임하며 주한미군 사령관과 유엔군사령관을 겸임했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 인도 최대의 국경일인 ‘공화국의 날’(Republic Day·1월26일) 행사에 주빈으로 초청을 받아 인도 정부로부터 극진한 예우를 받았다. 행사의 대미를 장식한 대규모 열병식을 참관한 마크롱 대통령은 ‘프랑스의 영광’이란 표현을 쓰며 “인도에 감사한다”고 밝혔다. 26일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이날 인도 수도 뉴델리에서 제74주년 공화국의 날 기념 열병식이 열렸다. 공화국의 날은 인도가 1950년 1월26일 헌법을 공표하고 공화국이 된 것을 기념하는 국경일이다. 해마다 세계 주요국의 정상을 손님으로 초청해 성대한 군사 퍼레이드를 열고 있다. 올해는 마크롱 대통령이 그 주인공이 되었다. 탱크 부대가 행진하고 전투기들이 곡예 비행을 하는 대규모 열병식이 진행되는 동안 마크롱 대통령은 드라우파디 무르무 인도 대통령과 나란히 최고 상석에 앉아 행사를 지켜봤다. 특별히 프랑스군을 상징하는 외인부대도 퍼레이드에 참가했다. 열병식이 끝난 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 영어로 올린 글에서 마크롱 대통령은 “프랑스에 무한히 영광스러운 일”이라며 “인도에 감사한다”(Thank you, India)고 밝혔다. 인도는 2023년 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 나라가 되었다. 경제 규모도 미국, 중국, 일본, 독일에 이어 5위에 해당한다. 광대한 시장과 엄청난 경제적 잠재력을 지닌 인도를 향해 세계 주요국이 구애를 보내는 이유다. 프랑스는 그중에서도 특히 적극적이다. 2023년 마크롱 대통령은 나렌드라 모디 인도 총리를 ‘바스티유 데이’(7월14일) 기념식의 주빈으로 초청했다. 1789년 7월14일 프랑스 대혁명이 시작된 것을 기념해 매년 열리는 바스티유 데이 행사의 백미는 파리 샹젤리제 거리에서 펼쳐지는 대규모 열병식이다. 모디 총리는 마크롱 대통령과 나란히 최고 상석에 앉아 프랑스군과 인도군의 행진을 지켜보는 영예를 누렸다. 특히 인도군이 모디 총리 앞을 지나갈 때에는 자리에서 일어나 거수경례를 하며 군 통수권자로서 위엄을 과시하기도 했다. 인도는 프랑스 무기의 최대 구매국 중 하나다. 인도 공군은 프랑스가 자랑하는 라팔 전투기 36대를 도입했다. 현재 해군용 라팔 전투기 추가 거래 협상이 양국 간에 진행 중이다. 마크롱 대통령은 기회가 있을 때마다 인도, 그리고 모디 총리를 “국제 평화와 안보에 기여하는 핵심 파트너”라고 부르며 그 환심을 사려고 애쓰는 중이다.

제2차 세계대전의 전범국 하면 나치 독일과 군국주의 일본 두 나라를 떠올리는 이가 대부분이다. 그런데 파시스트 집권기의 이탈리아도 2차대전 당시 독일, 일본과 동맹을 맺고 추축국(Axis Powers)의 일원으로 전쟁에 뛰어들었다. 일찌감치 미·영 연합군에 항복해 전장을 떠나긴 했으나 현대 이탈리아에서 과거 ‘흑역사’를 기억하고 반성하는 움직임이 계속되는 이유다. 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령은 26일(현지시간) 관저인 로마 퀴리날레 궁에서 홀로코스트 추모 행사를 주최했다. 홀로코스트는 2차대전 당시 히틀러의 나치 독일이 자국은 물론 독일이 점령한 유럽 국가들에 거주하던 유대인들을 집단 학살한 사건을 뜻한다. 강제수용소 가스실 등에서 희생된 유대인의 수는 600만명이 넘는 것으로 알려져 있다. 이날 마타렐라 대통령은 추모 연설에서 “파시즘 치하의 이탈리아가 비열한 인종차별법을 채택해 유대인 체포와 추방, 심지어 학살에 적극적으로 협력했다는 사실을 결코 잊어서는 안 된다”고 말했다. 2차대전 당시 파시스트 정권이 지배하던 이탈리아가 홀로코스트를 저지른 나치 독일과 함께한 역사를 떠올리고 고개를 숙인 것으로 풀이된다. 이탈리아는 1922년 베니토 무솔리니가 이끄는 파시스트당이 정권을 잡았다. 파시스트당은 극우 민족주의 성향의 정당으로 이탈리아가 식민지를 비롯해 영토를 넓히고 지중해의 패권을 장악해 과거 로마 제국의 영광을 재현해야 한다는 생각에 사로잡혀 있었다. 1936년 이탈리아는 아프리카 에티오피아를 침략해 정복하고 이 나라를 식민지로 삼았다. 국제연맹(오늘날 유엔의 전신)이 이탈리아를 규탄하자 무솔리니는 국제연맹 탈퇴로 맞대응했다. 1939년에는 알바니아가 이탈리아의 보호국이 되었다. 1937년 독일, 일본과 동맹 조약을 체결한 이탈리아는 1939년 독일의 폴란드 침공으로 2차대전이 발발한 직후 독일 편에 서는 대신 관망하는 태도를 취했다. 그러다가 1940년 프랑스가 독일과의 전쟁에서 패색이 짙어지자 비로소 프랑스 및 영국에 선전포고를 하고 전쟁에 나섰다. 하지만 이탈리아의 전력은 독일만큼 강하지 못했다. 북아프리카 전선에서 영국군, 그리고 나중에 합류한 미군한테 연전연패를 거듭한 이탈리아군은 결국 지중해를 건너 본국으로 철수했다. 1943년 7월 미·영 연합군의 시칠리아 섬 상륙에 이어 이탈리아 본토 공격이 임박하자 정변이 일어나 무솔리니가 실각했다. 이후 이탈리아는 미·영에 항복하고 되레 연합국에 가담해 어제의 동맹 독일에 선전포고를 했다. 무솔로니는 독일군이 점령하고 있던 북부 이탈리아로 도망가 새로운 파시스트 국가를 세웠으나 독일의 꼭두각시에 불과한 존재가 되었다. 1945년 종전 후 이탈리아는 연합국의 일원으로 인정받지 못하고 독일, 일본과 마찬가지로 패전국의 처지가 되었다. 다만 일찍 항복한 점 등이 참작돼 전후 처리에서 독일, 일본보다는 훨씬 더 관대한 처분을 받았다. 이날 마타렐라 대통령은 과거사를 반성하는 뜻에서 반(反)유대주의를 결코 용납하지 않겠다고 강조했다. 그는 2023년 10월7일 팔레스타인 무장정파 하마스가 이스라엘을 기습해 민간인 1200여명을 살해하고 약 230명을 인질로 붙잡아 하마스 근거지인 가자지구로 끌고 간 것에 대해 “홀로코스트의 끔찍한 공포를 그대로 재현한 것”이라고 비난했다. 이어 “전 세계적으로 반유대주의의 위험한 편견이 통제나 절제 없이 소셜미디어(SNS)에 의해 강화되고 있다”며 “이탈리아는 유대인 공동체에 대한 어떠한 위협, 협박, 괴롭힘도 용납하지 않을 것”이라고 덧붙였다. 추모 행사에는 2차대전 당시 나치 독일이 운영한 아우슈비츠 강제수용소 생존자인 93세의 사미 모디아노 등이 참석했다.