보수 성향 법학자이나 지난 대선 당시 공화당 후보였던 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하지 않은 찰스 프리드 전 하버드대 로스쿨 교수가 별세한 사실이 뒤늦게 전해졌다. 고인은 2020년 대선에서 민주당 후보였던 조 바이든 현 대통령에게 패한 트럼프가 대선 불복을 선언하자 “쿠데타나 다름없는 행위”라고 일갈한 것으로 유명하다. 26일(현지시간) AP 통신 등 미국 언론에 따르면 프리드는 지난 23일 88세를 일기로 타계했다. 구체적인 사인은 공개되지 않은 가운데 하버드대는 “고인은 학생들을 가르치는 것을 좋아해 2023년 가을 학기까지도 학생들 곁을 지켰다”고 소개했다. 대학 측은 “고인은 훌륭한 선생님이자 학자요, 동료였다“며 “우리 대학 구성원들과 고인 간의 우정을 늘 소중하게 간직할 것”이라고 덧붙였다. 고인은 1935년 체코 프라하에서 태어났다. 제1차 세계대전의 결과로 독립한 신생국 체코는 탄생과 동시에 이웃나라인 나치 독일의 위협에 직면했다. 히틀러의 독일은 끊임없이 체코에 영토 할양을 요구했고, 결국 1939년 체코는 국토 전체가 독일에 흡수되며 지도에서 사라졌다. 바로 그해 고인은 부모와 함께 미국으로 이주했다. 미국 사회에 정착한 고인은 1960년 명문 컬럼비아대 로스쿨을 졸업함과 동시에 변호사 자격을 취득했다. 연방대법원 존 마셜 할란 대법관의 재판연구관을 지내고 1961년부터 하버드대 로스쿨 강단에 섰다. 고인이 유명해진 것은 공화당 출신 로널드 레이건 대통령 시절이다. 레이건은 1985년 보수 성향인 고인을 연방정부 법무부 내 서열 4위에 해당하는 고위직인 송무차관에 발탁했다. 송무차관은 미 행정부를 상대로 제기된 헌법소원 및 각종 행정소송 사건과 관련해 법원에서 행정부를 대리하는 막중한 직책이다. 고인은 레이건 행정부 임기가 끝난 1989년 1월까지 법무부 송무차관으로 재직하면서 사법부에서 행정부 입장을 적극 대변했다. 새 행정부 출범과 동시에 공직에서 물러난 고인은 1995년 매사추세츠주(州) 대법원 대법관에 임명됐다. 1999년까지 4년간 대법관으로 재직하는 동안에도 틈틈이 하버드대 로스쿨에 출강하며 법학자로서의 경력을 이어갔다. 대법관을 그만둔 뒤로는 하버드대 로스쿨에 정착해 후학 양성에만 매진했다. 고인은 공화당을 지지하는 보수주의자였으나 판사 및 법학자로서는 중립적 입장을 견지했다. 특히 트럼프에 비판적이어서 공화당 후보 트럼프와 민주당 후보 힐러리 클린턴이 맞붙은 2016년 대선 때 공개적으로 힐러리를 지지했다. 당시 그는 트럼프를 “잔인하고 비열하며 복수심에 불타는 불량배(bully)”라고 불렀다. 2020년 11월 대선에서 트럼프는 바이든에 패했다. 하지만 선거 결과에 불복하며 ‘대선 사기’ 주장을 이어갔다. 대선 후 고인은 언론 기고문에서 “트럼프가 대선 불복에 성공하면 그것이 바로 쿠데타 성공”이라고 꼬집었다.

러시아가 우크라이나를 침공한 지 2년이 다 되어가는 가운데 미국과 독일 정상이 만나 국제사회의 우크라이나 지원에 관해 논의할 것이란 언론 보도가 나와 주목된다. 최근 유럽에서 ‘동맹으로서 미국이 예전 같지 않다’는 불안감이 확산하고 있어 미국이 이를 불식할 수 있을 것인지도 관심을 끈다. 미국 블룸버그 통신은 26일(현지시간) 올라프 숄츠 독일 총리가 2월에 미국 워싱턴을 방문해 조 바이든 대통령과 미·독 정상회담을 할 예정이라고 보도했다. 구체적 시기와 관련해 블룸버그 통신은 2월 초, 늦어도 2월15일 이전이 될 것으로 예측했다. 회담의 가장 중요한 의제는 러시아와 싸우는 우크라이나를 위한 국제사회의 지원이다. 2022년 2월24일 러시아가 우크라이나를 침략한 지 2년이 다 되어가는 시점에 미국과 독일의 정상이 국제사회에 우크라이나를 위한 더 많은 군사원조를 촉구하는 자리가 될 전망이다. 지난 2년간 미국은 우크라이나에 막대한 양의 무기와 각종 장비 그리고 군용 물자를 제공해왔다. 그런데 우크라이나에 대한 미국의 군사원조가 완전히 끊길 처지에 놓였다. 야당이자 연방의회 하원 다수당인 공화당이 바이든 행정부에 제동을 걸고 나섰기 때문이다. 하원은 우크라이나 지원을 위한 경비가 포함된 예산안 처리를 계속 거부하고 있다. 공화당 일부 의원 사이에서 ‘우크라이나가 과연 러시아를 이길 수 있겠는가’ 하는 회의론이 확산하는 중이다. 그러는 사이 우크라이나는 포탄 재고가 거의 고갈되는 등 무기고가 텅텅 비어 가고 있다. 반면 러시아는 북한에서 제공한 포탄과 탄도미사일로 무기고를 가득 채우고 연일 우크라이나를 향해 공격을 퍼붓는 중이다. 서방의 군사 전문가들은 ‘무기 부족이 지속되면 우크라이나가 결국 전쟁에 질 수 있다’는 경고를 잇따라 내놓았다. 미·독 정상회담이 이뤄지면 바이든 대통령은 미국의 이런 사정을 숄츠 총리에게 충분히 설명한 뒤 ‘미국을 대신해 독일 등 유럽연합(EU) 국가들이 더 많은 역할을 해야 한다’라는 점을 강조할 것으로 보인다. 독일은 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들 가운데 미국 다음으로 큰 경제 규모를 갖고 있다. EU 역내에서 독일은 부동의 1위 경제 대국이다. 바이든 대통령은 숄츠 총리와의 회담에서 ‘이러다가 미국이 유럽에서 손을 떼는 것 아니냐’ 하는 나토 및 EU 회원국들의 우려를 불식하는 데에도 힘을 쏟을 전망이다. 오는 11월 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령을 누르고 당선되는 경우 미국이 자국 우선주의와 고립주의 쪽으로 회귀할 것이란 걱정이 확산하고 있다. 트럼프는 대통령 시절 나토와 EU에 공공연히 적대감을 드러내며 ‘나토를 탈퇴할 것’ ‘유럽이 공격을 받아도 돕지 않을 것’ 등 폭탄 발언을 쏟아냈다. 나토 및 EU 회원국들이 일명 ‘트럼프 리스크’에 대비하고 나선 가운데 바이든 대통령은 숄츠 총리에게 “그런 일은 없을 것”이라고 거듭 강조할 가능성이 크다. 자신이 연임에 성공하면 미국은 지금처럼 유럽 동맹국들의 안보를 최우선순위에 둘 것이란 점을 약속한다는 얘기다.

러시아와 전쟁 중인 우크라이나에서 사자 3마리가 구조돼 프랑스의 한 동물원으로 옮겨졌다. 이 사자들은 동물원 등에 있던 것은 아니고 모두 개인이 소유했던 것이다. 우크라이나는 고양이과 맹수들을 반려동물처럼 집에서 기르는 것이 법적으로 허용돼 있다. 26일(현지시간) AFP 통신에 따르면 사자 3마리가 우크라니아를 떠나 폴란드 등을 거쳐 무려 88시간이나 걸린 이동 끝에 이날 프랑스 옥수아 동물원에 무사히 도착했다. 동물원 측은 사자를 비롯해 약 500마리의 동물을 사육하고 있다. 다만 이번에 우크라이나에서 온 사자들은 낯선 환경에 적응할 기간을 주기 위해 당분간 대중의 눈이 닿지 않는 은폐된 공간에서 지낼 예정이다. 3마리 중 2마리는 암사자, 1마리는 숫사자다. ‘아틀라스’라는 이름을 가진 숫사자는 우크라이나 수도 키이우 인근에 사는 어느 여성이 기르던 것이다. 미국 비영리단체 국제동물복지기금(IFAW)에 따르면 이 여성은 사자를 IFAW 소속 긴급구조 담당자에게 넘기며 “(러시아군의) 잦은 폭격과 공습 때문에 사자가 너무 공격적으로 변했다”고 말했다. 더는 사자를 사육할 환경이 못 된다는 사정을 설명한 것으로 풀이된다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 전쟁이 발발하기 전 200㎏에 조금 못 미쳤던 사자의 몸무게는 전쟁 기간 급격히 불어 현재는 무려 294㎏이나 나가 과체중 상태라고 한다. 암사자 2마리는 우크라이나 동부 지역에서 발견됐다. 이들 또한 전란을 피해 거주지를 옮긴 개인들이 기르던 것이다. IFAW는 개전 이후 현재까지 우크라이나에서 고양이과 맹수 13마리를 구조했다. 이들은 원래 소유주의 동의 절차를 거쳐 미국, 폴란드, 벨기에, 스페인, 프랑스 등의 동물원으로 이송됐다. 우크라이나는 사자 같은 고양이과 맹수를 반려동물처럼 집에서 사육하는 것이 합법이다. IFAW는 우크라이나 국내에 고양이과 맹수가 아직 10여 마리 더 남아 있는 것으로 보고 있다. IFAW 관계자는 “고양이과 맹수들도 이 전쟁의 희생자”라고 말했다.

“대한민국 국민과 맥아더 장군을 영원히 묶는 징표가 될 것입니다.” 6·25전쟁 당시 인천상륙작전의 영웅 더글러스 맥아더(1880~1964) 원수의 유족이 한국 국방부에 보낸 감사 편지의 일부다. 우리 정부가 1950년 맥아더 원수에게 수여하기로 한 태극무공훈장이 전쟁의 혼란 속에 그 실물 제작이 지연되고 결국 잊혔다가 74년 만에 뒤늦게 전달됐기 때문이다. 맥아더 원수는 1948년 대한민국 정부 수립 이후 최초의 태극무공훈장 수훈자다. 한국 국방부는 26일(현지시간) 미국 버지니아주(州) 노퍽에 있는 맥아더 기념관에서 태극무공훈장 전달 행사를 가졌다. 우리 정부를 대표해 주미 한국대사관 국방무관 이경구 육군 소장이 훈장을 전달했다. 맥아더 원수의 유족이 불가피한 사정으로 참석하지 못한 가운데 케네스 알렉산더 노퍽시장이 유족을 대신해 훈장을 받았다. 앞서 유족은 우리 국방부에 보낸 서한에서 “행사에 참석하지 못해 아쉽다”며 대한민국 정부에 깊은 감사의 뜻을 밝혔다. 맥아더 기념관은 맥아더 원수와 부인 진 맥아더(1898∼2000) 부부가 함께 안장된 곳이다. 마침 이날은 1880년 1월26일 태어난 맥아더 원수의 144회 생일이자 맥아더 기념관 설립 60주년이 되는 뜻깊은 날이었다. 태극무공훈장이 맥아더 원수 측에 전달되는 것이 지연된 이유는 이렇다. 1950년 6월25일 북한군의 남침 이후 전력의 열세로 줄곧 밀리던 한국은 그해 9월 맥아더 원수가 지휘한 인천상륙작전의 성공으로 반격의 기회를 잡았다. 맥아더 원수는 6·25전쟁 초반 창설된 유엔군사령부 초대 사령관을 맡고 있었다. 1950년 9월29일 서울 수복을 기념하는 수도 환도식에서 당시 이승만 대통령은 맥아더 원수에게 대한민국 일등무공훈장(현 태극무공훈장)을 수여했다. 문제는 태극무공훈장의 개념만 있고 실물은 아직 만들어지지 않았다는 점이다. 이에 한국 정부는 맥아더 원수에게 태극무공훈장 증서와 더불어 건국공로훈장 실물을 대신 수여했다. 그러면서 나중에 태극무공훈장 실물이 제작되면 건국공로훈장과 교환해주기로 했다. 태극무공훈장이 처음 만들어진 것은 6·25전쟁 발발 2년째인 1951년 5월이다. 당시는 맥아더 원수가 해리 트루먼 미국 대통령에 대한 항명 논란에 휘말려 유엔군사령관에서 물러나 미국으로 떠난 뒤였다. 결국 맥아더 원수는 태극무공훈장 실물을 받지 못하고 1964년 세상을 떠났다. 맥아더 기념관은 그동안 태극무공훈장 실물 없이 증서만 보관해왔다. 우리 국방부는 맥아더 기념관을 방문한 어느 시민의 제보로 뒤늦게 이 사실을 파악한 것으로 알려졌다. 이후 국방부는 행정안전부와 협의해 태극무공훈장을 새로 제작해 맥아더 기념관에 전달하기로 했다. 기념관은 이 훈장을 전시할 방침이다. 국방부는 “6·25전쟁 당시 유엔군사령부를 지휘해 대한민국의 자유와 평화를 지켜낸 맥아더 장군의 업적을 기리기 위해 이번 행사를 마련했다”고 의미를 부여했다. 이어 “앞으로도 자유 대한민국을 수호하기 위해 헌신한 영웅을 찾아 기억하는 노력을 지속 추진하겠다”고 다짐했다.

한·일 양국 외교장관이 전화 통화에서 북·러 밀착에 대한 우려를 공유했다. 일본은 연말까지 유엔 안전보장이사회 비상임이사국 역할을 할 예정이며, 한국은 올해 초 안보리 비상임이사국으로서 2년 임기를 시작했다. 23일 외교부에 따르면 조태열 신임 외교장관은 이날 취임 후 처음으로 가미카와 요코(上川陽子) 일본 외무상과 통화를 했다. 외교부는 “조 장관이 가미카와 외상과 35분간 취임 인사를 겸한 첫 전화 통화를 했다”며 “한·일 관계 개선 흐름을 강화하기 위한 협력 필요성 등에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다. 이어 “지역 및 글로벌 현안 등도 협의했다”고 덧붙였다. 조 장관과 가미카와 외상은 북한이 호전적 언사와 도발로 역내 긴장을 고조시키고 러시아와 불법적 군사협력을 계속하는 것에 대해 우려를 표했다. 북한은 최근 김정은 국무위원장이 직접 나서 남북관계는 “적대적인 두 교전국 간 관계”라며 “전쟁이 일어나면 대한민국 영토를 점렴할 것”이라고 위협한 바 있다. 북한은 지난 14일 동해상으로 중거리탄도미사일(IRBM)을 시험 발사한 뒤 “고체연료를 사용한 극초음속 IRBM 발사에 성공했다”고 발표하기도 했다. 해당 미사일은 약 1000㎞를 비행한 후 동해상에 탄착한 것으로 전해졌다. 또 북한은 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 포탄과 미사일 등 무기를 지원하는 것으로 알려져 있다. 두 나라 모두 완강히 부인인하고 있으나 미 백악관은 최근 “러시아군이 북한에서 제공받은 탄도미사일을 이용해 우크라이나를 공격했다”며 구체적 물증까지 제시했다. 이에 한·일 양국 외교장관은 “한·일 및 한·미·일의 긴밀한 공조를 통해 국제사회의 단호하고 단합된 대북 대응을 이끌어 나가자”고 뜻을 모았다. 아울러 “엄중한 국제정세 속에서 지역·글로벌 현안에 대한 한·일 협력 필요성이 늘고 있다”고 공감했다. 향후 유엔 등 국제무대에서 한·미·일 3국 협력 모멘텀도 계속 강화하기로 했다. 문재인정부 시절 악화한 한·일 관계는 윤석열정부 출범 후 빠르게 회복하는 중이다. 두 나라는 윤 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 2023년 한 해 동안에만 7차례 정상회담을 하며 긴밀한 소통을 이어갔다. 외교부는 두 장관이 “앞으로도 관계 개선 흐름을 강화하기 위해 서로 간의 신뢰를 바탕으로 계속 협력하는 것이 중요하다”는 데 의견을 함께했다고 소개했다. 또 가미카와 외상이 조 장관의 취임을 축하하면서 이시카와현(県) 노토반도 지진 피해 복구를 위해 한국이 인도적 지원을 한 점에 고마움을 표시했다고 덧붙였다. 앞서 우리 정부는 일본에 300만달러(약 40억원) 규모의 인도적 지원을 제공한다고 발표했다.

조 바이든 미국 대통령과의 전화 통화에서 격한 언쟁을 벌인 것으로 알려진 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이른바 ‘2국가 해법’에 반대한다는 입장을 거듭 확인했다. 2국가 해법이란 이스라엘과 마찬가지로 팔레스타인도 독립한 주권국가로 만듦으로써 두 나라가 대등한 관계 아래 평화롭게 공존하게끔 하자는 것이다. 20일(현지시간) 이스라엘 언론에 따르면 네타냐후는 이날 총리실을 통해 성명을 발표했다. 총리실은 “네타냐후 총리는 바이든 대통령과 통화에서 지난 몇 년간 유지해왔고, 전날 기자회견에서도 밝힌 입장을 반복했다”고 강조했다. 여기서 ‘지난 몇 년간 유지해왔고, 전날 기자회견에서도 밝힌 입장’이란 팔레스타인 국가 건설에 반대한다는 방침을 의미한다. 네타냐후는 19일 바이든과의 통화에서 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간의 전쟁 등 중동의 현안을 주제로 논의했다. 바이든은 팔레스타인의 항구적 평화와 안전을 위해 2국가 해법을 받아들일 것을 촉구한 것으로 알려졌다. 통화 후 미국 언론들은 네타냐후가 바이든에게 ‘팔레스타인 국가 건설을 완전히 배제하겠다는 것은 아니다’라는 취지의 언급을 했다고 보도했다. 이날 이스라엘 총리실의 성명은 미 언론 보도를 반박하면서 ‘팔레스타인 국가 건설에 반대한다’는 네타냐후의 의지는 확고하다는 점을 분명히 하기 위한 조치로 풀이된다. 총리실은 “하마스를 제거한 이후 가자지구가 더는 이스라엘에 위협이 되지 않도록 이스라엘이 가자지구에 대한 완전한 치안 통제권을 가져야 한다는 것이 네탸냐후 총리의 입장”이라고 밝혔다. 이스라엘·하마스 전쟁은 2023년 10월7일 하마스의 기습으로 촉발됐다. 당시 하마스는 이스라엘 민간인들을 공격해 1200여명을 살해하고 230여명을 인질로 잡아 자기네 근거지인 가자지구로 끌고 갔다. 인질 일부는 풀려났지만 상당수는 목숨을 잃거나 여전히 가자지구에 억류돼 있다. 이에 이스라엘은 전쟁을 선포하고 전투기를 동원해 가자지구를 공습하는 한편 지상군까지 투입해 소탕작전을 벌이는 중이다. 문제는 하마스 지도자와 대원이 아닌 민간인들도 교전 도중 목숨을 잃은 사례가 많다는 점이다. 팔레스타인 측 통계에 의하면 전쟁 발발 후 사망한 팔레스타인 주민은 무려 2만5000명가량 된다. 미국을 비롯한 국제사회는 팔레스타인 문제를 풀 방법으로 2국가 해법을 지지한다. 현재 마무드 아바스 수반이 이끄는 팔레스타인 자치정부(PA)는 일부 아랍 국가들 사이에서만 국가로 인정받을 뿐 정식 독립국 지위를 획득하지 못하고 있다. 결국 문제의 한 당사자인 이스라엘이 2국가 해법을 수용해야 하는데, 강성 민족주의자인 네타냐후는 이를 거부한다.

러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 위한 국제사회의 군사원조가 지지부진하다. 미국에서 행정부가 편성한 예산안이 야당 반대로 통과되지 못하고 있는 것이 가장 큰 원인이다. 오는 11월 미 대선에서 도널드 트럼프 후보가 이겨 재집권하면 미국의 우크라이나 지원이 아예 끊길 수 있다는 우려가 제기된 가운데 ‘이제 유럽이 나서야 한다’는 목소리가 커지고 있다. 카야 칼라스 에스토니아 총리는 19일(현지시간) 에스토니아를 방문한 티에리 브르통 유럽연합(EU) 내수시장 담당 집행위원과 만나 EU 회원국들의 방위산업 역량을 극대화할 방안에 관해 논의했다. 칼라스 총리는 브르통 위원에게 우크라이나에 대한 장기적 군사지원 제공이 얼마나 중요한지 강조했다. 이어 EU의 군사 대비태세를 증강해야 할 필요성도 역설했다. 앞서 EU는 올해 초까지 우크라이나에 포탄 100만발을 공급하겠다고 공언했다. 하지만 이제껏 전달된 포탄은 약속한 100만발에 크게 못 미치는 30만발에 불과한 실정이다. 칼라스 총리는 브르통 위원에게 “우리는 우크라이나한테 약속한 포탄 100만발을 공급할 필요가 있다”며 “포탄 등 무기 생산 역량을 획기적으로 확대할 야심찬 방위산업 전략이 EU 차원에서 마련되길 고대한다”고 말했다. 브르통 위원은 미국에서 트럼프가 재집권할 가능성이 커지며 가장 먼저 유럽 방위산업 역량 확대를 외친 인물이다. 최근 그는 유럽의회에서 열린 어느 행사에 참석해 “과거 트럼프가 대통령이던 시절 ‘EU가 공격을 받더라도 미국이 도우러 가거나 지원하는 일은 절대 없을 것’이라고 말하는 것을 들었다”고 소개했다. 브르통 위원에 따르면 트럼프는 “북대서양조약기구(NATO·나토)는 이제 죽었고 우리는 나토를 탈퇴할 것”이라고 말한 적도 있다. 그는 “만약의 상황에 대비하려면 우리(유럽) 스스로 방위산업을 육성하는 것 말고는 다른 선택지가 없다”고 강조했다. EU가 지금처럼 안보를 미국에 의존해선 안 되고 자주국방을 실현해야 한다는 뜻으로 풀이된다. 칼라스 총리는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 전격 침공한 이후 국제사회의 우크라이나 지원 노력을 주도해왔다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 가장 강한 어조로 비판해 ‘북유럽 철의 여인’이란 별명도 얻었다. 이는 우크라이나가 무너지면 러시아의 다음 ‘먹잇감’은 에스토니아가 될 수 있기 때문이다. 흔히 발트 3국으로 불리는 에스토니아, 라트비아, 리투아니아는 러시아와 직접 국경을 맞대거나 워낙 가까워서 러시아와 나토 간에 전면전이 발발하면 가장 먼저 러시아군의 공격을 받을 가능성이 크다. 최근 러시아·우크라이나 전쟁에서 우크라이나가 밀린다는 소식이 전해지며 세 나라는 공포에 휩싸였다. 영국 BBC 방송은 지난달 “발트 3국 국민들은 푸틴이 우크라이나에서 성공할 수 있다면 향후 5년 이내에 자국에도 러시아의 화살이 날아올 것으로 확신한다”고 보도했다. 이에 발트 3국 국방부는 러시아 및 그 동맹인 벨라루스와의 국경 지대에 대규모 방어선을 구축하기로 뜻을 모았다. 에스토니아 국방부는 이날 “우크라이나에서의 전쟁은 에스토니아 영토를 1m라도 보호하기 위해 물리적 방어 구조물이 필요하다는 점을 보여줬다”며 “방어선이 있다면 어떤 위험에도 빠르게 대응할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

최근 한국에 부임한 자크 플리스 주한 룩셈부르크 대사 내정자가 서울 용산 전쟁기념관을 찾아 6·25전쟁 당시 피로 맺어진 한국과의 인연을 강조했다. 룩셈부르크는 전쟁 기간 연인원 83명을 한국에 파병했고 그중 2명이 전사했다. 룩셈부르크는 그간 한국에 대사관이 없어 주일 대사가 주한 대사를 겸임했는데 이번에 플리스 내정자가 한국에 상주할 초대 대사로 뽑혔다. 20일 전쟁기념사업회에 따르면 플리스 내정자는 전날 전쟁기념관을 찾아 룩셈부르크 참전기념비에 헌화했다. 백승주 전쟁기념사업회장은 플리스 내정자와 만난 자리에서 “6·25 당시 룩셈부르크군의 희생을 잊지 않고 있다”며 “어려울 때 도와준 룩셈부르크야말로 진정한 우방국”이라고 인사했다. 이에 플리스 내정자도 “룩셈부르크 소대의 활약상을 양국에 널리 알리기 위해 사업회와 긴밀히 협력해 나가고 싶다”고 화답했다. 룩셈부르크는 면적이 제주도의 2배쯤이고 인구도 60여 만명에 불과한 작은 나라다. 하지만 1950년 6월25일 한반도에서 북한의 남침으로 전쟁이 터졌다는 소식이 전해진 뒤 ‘한국을 지원하라’는 유엔의 요청에 응해 군대를 보내기로 결심한다. 룩셈부르크 역사상 외국에 전투병력을 파병한 것은 6·25전쟁이 유일하다. 룩셈부르크는 이웃나라 벨기에와 합쳐 1개 보병대대 병력을 꾸렸고, 이 부대는 한국에 도착한 뒤 미군에 배속돼 싸웠다. 대대 중에서 룩셈부르크 장병들로만 구성된 1개 소대 병력을 ‘룩셈부르크 소대’라고 불렀다. 전쟁 기간 한국 땅을 밟은 룩셈부르크 군인은 총 83명에 이른다. 그 가운데 2명이 목숨을 잃고 13명은 부상했다. 전쟁기념관 유엔군 전사자 명비에는 룩셈부르크군 전사자 2명의 이름이 새겨져 있다. 전쟁기념사업회는 오는 7월 룩셈부르크의 6·25 참전과 관련한 전시회를 대사관 측과 공동으로 개최한다는 방침이다. 전시회 개막 시기를 7월로 한 것은 주한 룩셈부르크 대사관의 정식 개소식이 그 즈음 열리기 때문이다. 룩셈부르크는 6·25전쟁 유엔 참전국 중에서도 특히 한국과의 인연을 소중히 여기는 나라로 알려져 있다. 2023년 7월 정전협정 체결 70주년을 맞아 자비에 베텔 룩셈부르크 총리가 유럽 참전국들의 국가 정상급 인사로는 유일하게 방한한 것이 대표적이다. 베텔 총리는 서울에서 윤석열 대통령과 만나 정상회담을 한 것은 물론 6·25 전사자들이 묻힌 부산 유엔기념공원도 방문해 참전용사들의 헌신을 기렸다. 윤 대통령은 베텔 총리와 함께 방한한 룩셈부르크군 레옹 모아옝 참전용사를 만나 “머나먼 타국의 자유를 수호하기 위해 헌신한 용기를 대한민국 국민들이 영원히 잊지 않을 것”이라고 감사의 뜻을 표시했다.

“안온했던 시절은 끝났다. 이제 우리는 전시경제 모드(war economy mode)에 돌입해야 한다.” 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 새해 들어 처음 군 부대를 방문한 자리에서 비장한 각오를 밝혔다. 러시아의 승리와 우크라이나의 패배를 ‘유럽 안보의 종말’이라고 단언한 그는 프랑스 방산 기업들에 더 빠르고 더 많은 무기 생산을 촉구했다. 19일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마크롱 대통령은 이날 프랑스 북서부 항구도시 셰르부르 해군기지를 찾아 프랑스군 장병들과 함께했다. 셰르부르는 제2차 세계대전 당시 노르망디 해안가를 통해 상륙한 미군과 그 도시를 점령하고 있던 독일군 간에 치열한 전투가 벌어진 곳이다. 마크롱 대통령은 프랑스군 전체를 상대로 행한 신년 연설에서 “우리는 러시아와 전쟁 중인 우크라이나의 요구에 더 빨리 대응해야 한다”며 “그러기 위해 방위사업 분야에서 우리가 시작한 변화를 더욱 더 증폭시켜야 한다”고 말했다. 그러면서 방산 기업들을 향해 “전시경제 모드로 전환하라”고 촉구했다. 냉전 종식과 소련(현 러시아) 해체를 계기로 프랑스는 군축에 나섰다. 징병제를 폐지하는 한편 무기와 기타 군용 장비 및 물자 생산도 줄였다. 2010년대 중반 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 다시 유럽을 겨냥해 노골적인 영토적 야심을 드러낼 때까지 말 그대로 안온한 나날의 연속이었다. 이날 마크롱 대통령은 ”현 국제정세는 그런 편안한 세월을 더는 허락하지 않는다”고 못박았다. 장기간 지속된 평화에 안주한 나머지 방산 기업들이 제때 혁신하지 않았으며 무기 생산도 소홀히 했다고 질타했다. “지난 1년 6개월 동안 일부 무기 제조업체는 납품 계약을 지키지 못했는데 이는 유감스러운 일”이라고도 했다. 마크롱 대통령의 이같은 독촉은 우크라이나 전장에서 들려오는 불길한 소식 때문이다. 전날 우크라이나군은 “탄약 재고가 부족해 비상 사태에 직면했다”고 밝혔다. 이는 우크라이나 군사원조를 위해 미국 조 바이든 행정부가 편성한 예산안이 야당인 공화당에 의해 장악된 연방의회 하원에서 계속 거부를 당하고 있기 때문이다. 미국 역할을 대신해야 할 유럽연합(EU)의 상황도 녹록치는 않다. AFP는 EU가 올해 초까지 우크라이나에 포탄 100만발을 제공하겠다고 약속했으나, 실제로 전달된 포탄은 30만발에 불과하다고 지적했다. 전쟁 초반에만 해도 러시아와 우크라이나 사이에서 중재자를 자처하며 푸틴과의 대화에만 집착해 비난을 샀던 마크롱 대통령은 태도가 180도 바뀌었다. “우크라이나를 거의 다 이겼다”고 으스대는 푸틴을 겨냥해 마크롱 대통령은 “러시아가 이길 수 있다고 생각하도록 내버려 둘 수 없다”고 단호히 외쳤다. 이어 “러시아의 승리는 유럽 안보의 종말을 의미할 것”이라고 경고했다. 프랑스는 러시아의 서진(西進) 시도가 촉발한 유럽의 안보 위기에 맞서 올해부터 2030년까지 총 4130억유로(약 600조원)의 예산을 국방력 강화에 쏟아부을 방침이다. 이에 대해 AFP는 “수십년 만에 가장 큰 폭의 방위비 지출 증가”라고 평가했다.

조 바이든 미국 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와의 전화 통화에서 ‘이스라엘의 책임’(Israel’s responsibility)이란 표현을 써 눈길을 끈다. 이스라엘 정부가 최근 팔레스타인 독립을 통한 ‘2국가 해법’에 반대 의사를 표시하자 미국이 전방위 압박에 나선 모양새다. 2023년 10월 이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스를 상대로 전쟁을 선포한 이래 하마스의 근거지인 가자지구에선 100일 넘게 교전이 이어져 여성과 어린이 등 민간인 사망이 늘고 있다. 백악관은 19일(현지시간) 보도자료를 통해 바이든 대통령이 네타냐후 총리와 통화한 사실을 공개했다. 자료를 보면 ‘합의했다’(agreed)라는 문구는 눈에 안 띄고 온통 ‘논의했다’(discussed)라는 표현뿐이다. 의견 일치를 본 대목은 없고 통화 내내 서로 자기 주장만 했다는 추론이 가능하다. 아무래도 바이든 대통령이 가자지구 내 팔레스타인 주민 희생의 최소화를 위해 네타냐후 총리에게 이것저것 많은 요구를 한 것으로 보인다. 보도자료에 따르면 바이든 대통령은 민간인 피해를 줄이고 무고한 사람들을 보호하기 위해 하마스와 그 지도자들에게 군사적 압력을 가하고 있는 이스라엘의 책임에 대해 논의했다. ’이스라엘의 책임’이라는 대단히 직설적이고 단도직입적인 문구를 사용한 점이 주목된다. 이스라엘·하마스 전쟁은 2023년 10월7일 하마스의 기습으로 촉발됐다. 당시 하마스는 이스라엘 민간인들을 공격해 1200여명을 살해하고 230여명을 인질로 잡아 자기네 근거지인 가자지구로 끌고 갔다. 인질 일부는 풀려났지만 상당수는 목숨을 잃거나 여전히 가자지구에 억류돼 있다. 이에 이스라엘은 전쟁을 선포하고 전투기를 동원해 가자지구를 공습하는 한편 지상군까지 투입해 소탕작전을 벌이는 중이다. 문제는 하마스 지도자와 대원이 아닌 민간인들도 교전 도중 목숨을 잃은 사례가 많다는 점이다. 팔레스타인 측 통계에 의하면 전쟁 발발 후 희생된 팔레스타인 주민은 무려 2만5000명가량 된다. 미국 등 국제사회는 팔레스타인 문제를 풀 방법으로 ‘2국가 해법’을 지지하고 있다. 이스라엘과 마찬가지로 팔레스타인도 독립한 주권국가로 만듦으로써 두 나라가 대등한 관계 아래 평화롭게 공존하게끔 하자는 것이다. 현재 마무드 아바스 수반이 이끄는 팔레스타인 자치정부(PA)는 일부 아랍 국가들 사이에서만 국가로 인정받을 뿐 정식 독립국 지위를 획득하지 못하고 있다. 바이든 대통령도 이스라엘이 2국가 해법을 받아들여야 한다는 입장이다. 하지만 네타냐후 총리는 이스라엘의 안보를 이유로 단호히 거부했다. 이날 통화에서 바이든 대통령은 팔레스타인의 항구적 평화와 안전을 위한 비전 그리고 이스라엘의 안전이 보장된 2국가 해법에 관해 논의했다고 백악관은 전했다. 네타냐후 총리에게 2국가 해법 수용을 거듭 촉구한 것으로 풀이된다.