헝가리가 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 마지막으로 비준하는 나라가 되진 않을 것이라는 종전 입장을 고수했다. 현재 나토 31개 회원국 중 헝가리와 튀르키예만 스웨덴의 나토 가입을 비준하지 않았다. 헝가리의 입장은 얼핏 ‘튀르키예보다는 먼저 비준할 것’이라는 뜻처럼 들리지만 ‘튀르키예와 보조를 맞추겠다’라는 의미로도 풀이된다. 12일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 토비아스 빌스트룀 스웨덴 외교부 장관은 지난 11일 유럽연합(EU) 본부가 있는 벨기에 브뤼셀에서 씨야르토 페테르 헝가리 외교장관과 만났다. 빌스트룀 장관은 회담 후 기자들에게 “헝가리는 ‘스웨덴의 동맹 가입 신청을 비준한 마지막 나토 국가가 되지 않을 것’이라는 약속을 되풀이했다”고 전했다. 구체적으로 페테르 장관은 “우리는 꼴찌가 되지 않을 것”이라고 말했다고 빌스트룀 장관은 소개했다. 스웨덴은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공에 충격을 받아 오랫동안 유지해 온 군사적 중립 노선을 내던지고 나토 가입을 신청했다. 러시아와 국경을 맞대고 있는 이웃나라 핀란드도 함께했다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기성 회원국이 전부 동의해야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다. 핀란드의 경우 이 조건을 충족해 올해 4월 나토의 정식 회원국이 되었다. 반면 스웨덴은 헝가리와 튀르키예 두 나라가 스웨덴의 나토 가입안을 비준하지 않으면서 아직도 가입 절차가 진행 중이다. 튀르키예는 스웨덴의 나토 가입 비준을 미국과의 거래와 연계시키는 모양새다. 미국이 튀르키예에 신형 F-16 전투기를 수출하면 그에 맞춰 튀르키예도 스웨덴의 나토 가입안을 비준하겠다는 것이다. 빌스트룀 장관은 이날 “튀르키예 의회가 스웨덴의 나토 가입 비준안을 언제쯤 처리할 것인지에 관한 새로운 정보를 듣지 못했다”고 밝혔다. 헝가리의 비준 지연은 러시아와의 관계를 의식하면서 EU로부터 더 많은 지원을 얻어내는 데 목적이 있는 것으로 보인다. 헝가리는 나토 및 EU 회원국들 가운데 러시아와 가장 가까운 사이다. 러시아 입장에선 스웨덴의 가입으로 나토가 확대되는 것은 불쾌한 일이 아닐 수 없다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 친한 빅토르 오르반 헝가리 총리로선 이같은 러시아의 반응을 의식하지 않을 수 없는 상황이다. 경제 사정이 좋지 않은 헝가리는 EU로부터 더 많은 지원금을 받아내야 한다. 그 때문에 헝가리가 스웨덴의 나토 가입 비준을 차일피일 미루면서 EU를 압박하는 것이란 분석이 제기된다. 일각에선 “헝가리는 최대한 시간을 끌다가 튀르키예가 비준 쪽으로 확실히 돌아서면 그때 스웨덴의 나토 가입을 비준할 것”이란 관측도 나온다.

겨울에 눈 오는 날이면 가장 먼저 떠오르는 영화 중 하나가 ‘러브스토리’(1970)다. 사랑하는 남녀가 눈밭에서 함께 뛰고 구르고 장난치는 장면의 배경 음악으로 나오는 ‘스노우프롤릭’(Snow Frolic: 눈 장난)은 우리의 감수성을 자극하며 잊고 지낸 첫 사랑을 떠올리게 만든다. 러브스토리의 남자 주인공 ‘올리버’ 역을 맡아 미국은 물론 세계 영화팬들의 뇌리에 깊이 각인된 할리우드 스타 라이언 오닐이 8일(현지시간) 82세를 일기로 별세했다. 고인의 아들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “내 아버지가 오늘 사랑하는 가족들 곁에서 평화롭게 돌아가셨다”며 “그분은 나의 영웅이자 할리우드의 전설”이라고 밝혔다. 구체적 사인은 알려지지 않은 가운데 AP 통신은 고인이 과거 만성 백혈병으로 투병했고, 2012년에는 전립선암 진단을 받기도 했다고 전했다. 고인은 1941년 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스에서 태어났다. 부모가 둘 다 아일랜드계 이민자의 후손이었다. 고교 시절엔 권투를 배웠다. 학교 생활에 좀처럼 재미를 붙이지 못 하다가 1960년 텔레비전(TV) 드라마에 엑스트라로 출연한 것이 계기가 되어 배우의 길에 들어섰다. 고인은 1970년 개봉한 러브스토리에서 연기한 올리버 역으로 세계적 스타가 되었다. 러브스토리는 부잣집 아들 올리버가 가난한 여성 ‘제니퍼’(알리 맥그로)와 우연히 만나 사랑에 빠진 뒤 집안의 격렬한 반대에도 불구하고 결혼한다는 내용이다. 행복한 가정을 일궜지만 제니퍼가 젊은 나이에 불치병에 걸리면서 부부는 결국 영영 이별하게 된다. 이 영화는 “사랑은 미안하다고 말하는 게 아니야”라는 대사가 특히 유명하다. 원래 프랑스 파리로 유학을 떠나고 싶어했던 제니퍼는 올리버와의 결혼으로 꿈을 접었다. 이에 올리버가 미안함을 표시하자 제니퍼는 “사랑은 미안하다고 말하는 게 아니야”라고 답한다. 두 번째는 제니퍼가 숨을 거두기 직전의 장면에 등장한다. ‘나와 결혼해 고생만 하다가 이렇게 떠나가나’ 하는 심정에서 올리버가 미안하다고 하자 제니퍼는 다시 말한다. “사랑은 미안하다고 말하는 게 아니야.” 아내를 향한 절절한 순애보 연기로 관객들의 눈물샘을 자극한 고인은 이 작품으로 이듬해인 1971년 아카데미 남우주연상 후보에 올랐으나 수상은 하지 못했다. 이후 ‘왓츠 업 덕’(1972), ‘페이퍼 문’(1973), ‘배리 린든’(1975), ‘메인 이벤트’(1979), ‘드라이버’(1978) 등의 영화에 출연하며 1970년대 할리우드에서 전성기를 누렸다. 70대 노인이 된 2010년대에도 TV 드라마 시리즈 ‘위기의 주부들’, ‘본스’ 등에 모습을 드러냈다. 79세이던 2021년 러브스토리의 상대 여배우 맥그로와 나란히 할리우드 ‘명예의 거리’에 입성했다. 당시 그는 “너무나 놀라운 일”이라며 “이 거리에 (내 이름이) 있게 된 것을 믿을 수 없다”고 소감을 밝혔다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 2024년 12월로 예정된 노트르담 대성당 재개관식에 프란치스코 교황을 초청하겠다고 밝혔다. 8일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마크롱 대통령은 재개관 목표일을 꼭 1년 앞둔 이날 노트르담 대성당 복원공사 현장을 방문했다. 프랑스의 보물이자 유네스코 세계문화유산으로 유명 관광지인 노트르담 대성당은 2019년 4월 발생한 대형 화재로 크게 훼손돼 복구를 위한 공사가 5년째 진행 중이다. 마크롱 대통령은 프랑스 방송사와의 인터뷰에서 대성당 재개관식에 교황을 초청할 뜻을 밝히며 “(교황께서) 꼭 참석하실 수 있기를 바란다”고 말했다. 다만 성사 가능성에 대해 그는 “내가 교황을 대신해 답변할 수는 없다”고 신중한 태도를 취했다. 87세 생일을 앞둔 교황은 고령인데다 최근 건강 악화로 병원 입퇴원을 반복하는 중이다. 일각에선 그가 전임 교황 베네딕토 16세처럼 스스로 물러날 수 있다고 전망한다. 그래도 마크롱 대통령은 “어떠한 경우에도 우리는 교황을 초대할 것”이란 말로 강한 의지를 드러냈다. 이는 교황이 세계 가톨릭의 대표적 상징에 해당하는 노트르담 대성당에 큰 애정을 갖고 있기 때문이다. 2019년 4월 화재 발생 직후 교황은 “충격에 빠진 프랑스 가톨릭 신자들과 파리 시민들을 위해 기도하겠다”고 밝혔다. “대성당을 구하기 위해 목숨을 걸고 헌신한 사람들에게 가톨릭 교회 전체의 감사를 전한다”며 “노트르담 성당 복원 작업이 신에게 찬양과 영광을 바치는 조화로운 과정이 되길 바란다”고도 했다. 프랑스는 애초 2024년 7월 개막하는 파리올림픽 일정을 의식해 그 전에 노트르담 대성당 복원을 끝낼 계획이었다. 하지만 2020년부터 약 3년간 지구촌을 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 공사가 차질을 빚으면서 2024년 12월로 재개관일을 늦췄다. 이날 복구공사 현장을 찾은 마크롱 대통령은 “우리는 2024년 12월 재개관이란 목표 시한을 반드시 지킬 것”이라고 거듭 강조했다. 한편 노트르담 대성당 화재 후 4년 반이 지나도록 불이 난 정확한 이유는 모른다. 최초의 감식에선 누전 같은 전기적 결함이나 누군가 버린 담배꽁초가 원인이라고 지목됐으나 아직 최종 결론은 나지 않았다.

서방을 대표하는 미국, 영국, 프랑스 3국 간에 균열이 나타났다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간의 전쟁을 대하는 태도에서다. 미국은 확고하게 이스라엘 편을 든 반면 프랑스는 ‘전쟁은 안 된다’는 쪽에 섰다. 영국은 애매모호한 입장을 취했다. 8일(현지시간) 유엔에 따르면 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 안전보장이사회(안보리) 회의는 이스라엘·하마스 간의 즉각적인 휴전 촉구 결의안을 부결시켰다. 안보리 15개 이사국의 표결에서 찬성 13표, 반대 1표, 기권 1표가 나왔지만 그 반대가 다름아닌 상임이사국 미국의 표, 즉 거부권(veto power) 행사였기 때문이다. 안보리는 미국 영국 프랑스 러시아 중국 5개 상임이사국과 2년 임기로 선출되는 10개 비상임이사국으로 구성된다. 어떤 사안을 표결에 부쳤을 때 상임이사국 가운데 단 한 나라라도 반대하면 부결로 간주하는데 이를 거부권이라고 부른다. 이날 상임이사국 중 미국은 반대, 영국은 기권, 나머지 프랑스 러시아 중국은 찬성 입장을 밝혔다. 거부권을 지닌 미국이 반대함으로써 찬성 13표의 압도적 결과에도 불구하고 이스라엘·하마스 휴전 촉구 결의안은 안보리 문턱을 넘지 못했다. 미국은 “현 상황에서 휴전은 하마스에만 이익이 될 것”이라는 주장을 폈다. 주(駐)유엔 미국 대표부의 로버트 우드 차석대사는 “미국은 이스라엘과 팔레스타인의 평화로운 공존을 적극적으로 지지한다”면서도 “당장 휴전을 하라는 것은 하마스에게 또 다른 전쟁을 준비할 기회를 주는 것에 불과하다”고 말했다. 미국은 하마스를 테러리스트로 간주하며 이번 전쟁의 근본 원인도 지난 10월7일 하마스의 이스라엘 기습 공격에 있다고 본다. 당시 공격으로 이스라엘 국민 1200명가량이 목숨을 잃고 230여명은 인질로 붙잡혀 하마스의 근거지인 가자지구로 끌려갔다. 이후 이스라엘이 전투기를 동원해 공습을 실시하고 지상군을 가자지구에 투입하며 전쟁이 발발했다. 우드 차석대사는 “최근 양측이 휴전 연장에 합의하지 못한 것은 하마스가 여성 인질을 석방하려고 하지 않았기 때문”이라고 지적했다. 프랑스는 미국과 반대로 찬성표를 던졌다. 프랑스는 안보리에 앞서 지난 10월27일 유엔총회가 비슷한 내용의 휴전 촉구 결의안을 표결에 부쳤을 때에도 찬성 입장을 밝혔다. 영국은 유엔총회 표결 때와 마찬가지로 이번 안보리 표결에서도 기권하는 쪽을 택했다. 이날 안보리 표결은 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장의 요청에 따라 이뤄졌다. 유엔헌장 99조는 사무총장이 직접 안보리에 특정 안건에 대한 논의를 요구할 수 있도록 규정하고 있다. 구테흐스 총장은 안보리 회의에 참석해 “지난 10월7일 이스라엘에 대한 하마스의 잔혹한 공격은 어떤 식으로도 정당화될 수는 없다”면서도 “가자지구에 대한 이스라엘의 무차별적인 보복은 옳지 않다”며 인도주의적 휴전을 촉구했다.

“제 동생을 도와주세요. 중국에서 강제 북송된 사람들을 도와주세요.” 한 탈북 여성의 눈물어린 호소가 미국 뉴욕 유엔본부를 숙연하게 만들었다. 유엔본부에 모인 세계 각국 대표들 사이에선 ‘북한 인권 개선을 위해 국제형사재판소(ICC)가 뭔가 역할을 해야 한다’는 목소리가 나왔다. 7일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 이날 유엔본부에선 북한 인권 개선과 인권 유린의 책임 규명을 논의하기 위한 특별한 자리가 마련됐다. ICC의 새 재판관 선출 등을 위해 열린 ICC 당사국 총회의 부대행사로 준비된 프로그램이었다. 특히 1997년 북한을 탈출해 현재 영국에 살고 있는 김규리씨의 발언이 눈길을 끌었다. 김씨는 자신보다 늦게 탈북해 중국에 머물다가 지난 10월 북한으로 강제송환된 것으로 추정되는 동생 철옥씨의 사연을 소개했다. 철옥씨는 언니보다 한 해 늦은 1998년 14세 나이로 탈북해 중국으로 건너갔다. 인신매매를 당한 철옥씨는 지린성 오지 농촌으로 팔려가 나이가 30살이나 더 많은 중국 남성과 결혼했다. 김씨 자매가 탈북한 1997∼1998년은 흔히 ‘고난의 행군’ 시기로 불린다. 많은 북한 주민들이 먹을 것을 찾아 탈북하던 때였다. 2007년 영국으로 이주한 김씨는 동생 철옥씨와 언젠가는 재회할 것으로 믿고 악착같이 돈을 벌었다. 2019년이 되어 철옥씨와 20여년 만에 연락이 닿았다. “영국으로 오라”는 언니의 권유에 철옥씨가 출국을 준비하는 사이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 사태가 터졌다. 봉쇄가 끝나기만을 기다렸다가 올해 4월 태국을 거쳐 영국으로 가려 했으나 출발 직후 그만 중국 공안에 붙잡히고 말았다. 철옥씨는 딸과 함께 강제북송된 것으로 추정된다. 김씨는 “동생이 어디로 갔는지 아무도 알지 못한다”며 울먹였다. 이어 행사 참석자들을 향해 “내 동생을 도와달라. 중국에서 강제 북송된 사람들을 도와달라”라고 하소연했다. 북한인권단체 전환기정의워킹그룹(TJWG) 신희석 법률분석관은 “북한의 현 상황이 매우 절망적이지만 우리가 할 수 있는 구체적인 일들이 있는 만큼 책임 규명을 위한 노력을 지속해 나가야 할 것”이라고 말했다. 국제법률단체 GRC의 카트리오나 머독은 “북한이 ICC 설립에 관한 로마 규약 당사국이 아니기 때문에 ICC를 통한 책임 규명은 쉽지 않다”면서도 “ICC의 지원 아래 우리는 실용적이면서 낙관적이고 창의적인 해법을 장려할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

미국의 유명한 시트콤 대본 작가이자 프로듀서인 노먼 레어가 101세를 일기로 별세했다. 6일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론에 따르면 레어는 전날 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스의 자택에서 노환으로 타계했다. 유족은 대변인을 통해 발표한 성명에서 “우리의 훌륭한 남편이자 아버지, 그리고 할아버지를 기린다”며 팬들을 향해 “그동안 감동적인 사랑과 지지를 보내주셔서 감사드린다”고 밝혔다. 레어는 1922년 코네티컷주 뉴헤이븐에서 태어났다. 고교를 졸업하고 대학을 다니던 중 일본의 하와이 진주만 공습으로 미국이 제2차 세계대전에 뛰어들게 됐다. 레어는 1942년 대학을 그만두고 미 육군 항공대에 입대했다. 유럽 전선에 배치된 그는 폭격기 승무원으로 독일을 공습하는 임무에 총 52회 투입됐다. 1945년 종전과 동시에 전역한 레어는 홍보업계에서 사회생활을 시작했다. 자연스럽게 출판계 및 방송계 인사들과 어울리면서 글, 특히 방송 대본을 쓰는 일에 관심을 갖게 됐다. 1954년 정식 방송작가로 데뷔한 그는 CBS, NBC 등을 돌아다니며 드라마 제작에 참여했다. 1959년 당대의 명배우 헨리 폰다가 출연한 텔레비전(TV) 서부극 ‘더데퓨티’(The Deputy) 시리즈의 대본을 쓰며 이름을 널리 알렸다. TV가 대중문화의 핵심으로 자리잡은 1970∼1980년대는 레어의 전성기였다. 이 시기 그는 ‘올인더패밀리’(All in the Family) ‘더제퍼슨스(The Jeffersons) ‘스탠퍼드와 아들’(Sanford and Son) ‘굿타임스’(Good Times) ‘모드’(Maude) ‘매리하트먼 매리하트먼’(Mary Hartman, Mary Hartman) ‘원데이앳어타임’(One Day at a Time) 등 시트콤의 대본을 쓰거나 감독을 맡아 명성을 떨쳤다. 그의 작품에 등장한 캐릭터는 수많은 미국인들의 삶에서 필수적 요소로 자리매김 했다. 초창기 가족의 사랑이나 이웃 간의 우정에 주로 천착한 레어는 시간이 흐르며 다양한 소재를 다루기 시작했다. 인종차별, 계급 간의 갈등, 남녀평등 등을 주제로 한 작품을 선보였다. 언론의 자유, 환경 보호, 동등한 투표권처럼 정치적으로 민감한 문제를 놓고 사회를 향해 소신 발언을 하기도 했다. 미국 대중문화 발전에 기여한 공로로 예술훈장과 케네디센터 명예상을 받았다. 미국 텔레비전 예술과학 아카데미가 주는 에미상은 6차례, ‘방송계의 퓰리처상’으로 불리는 피바디상은 2차례 수상했다. 조 바이든 대통령은 이날 성명에서 “고인은 미국 문화를 변화시킨 힘”이라며 “용기와 양심 그리고 유머로 TV의 역사를 새로 썼다”고 찬사를 바쳤다.

조 바이든 미국 대통령이 전임자이자 정적인 도널드 트럼프 전 대통령을 강하게 비판하고 나섰다. 공개석상에서 ‘내 전임자’ ‘전직 대통령’ 등 표현을 써가며 트럼프의 이름 거론을 피했던 그간의 태도에서 벗어나 대놓고 실명을 불렀다. 역사상 최악의 무능한 대통령이란 취지의 조롱도 서슴지 않았다. 5일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든은 이날 오후 매사추세츠주(州) 웨스턴을 찾아 지지자들과 만났다. 대선이 1년 앞으로 다가온 가운데 선거자금 모금을 위한 일종의 캠페인이었다. 바이든은 지지자들에게 “트럼프는 취임했을 때보다 그가 퇴임할 때 일자리가 더 감소했다”며 “미국의 역대 대통령 가운데 임기 중 일자리가 줄어든 사람은 유일하게 허버트 후버가 떠오른다”고 말했다. 이어 “그래서 난 가끔 트럼프를 ‘허버트 후버 트럼프’라고 부른다”고 농담을 던졌다. 후버와 트럼프를 뒤섞은 괴상한 이름에 청중은 폭소를 터뜨렸다. 미국의 제31대 대통령인 후버는 취임 첫해인 1929년 10월 터진 대공황을 수습하는 것이 가장 중요한 과제였다. 하지만 대공황에 제대로 대처하지 못했고, 미국은 1930년대 초까지 극심한 경제난을 겪었다. 미국의 역사학자 및 정치학자들을 상대로 한 조사에서 후버가 늘 역대 최악의 대통령 축에 드는 이유다. 바이든은 자신이 대통령에 당선된 2020년과 비교해 2024년에 민주주의가 훨씬 더 위협을 받게 되었다고 진단했다. 그러면서 트럼프를 그 원인으로 지목했다. 그는 “트럼프와 그를 지지하는 공화당 내 극단주의자들이 미국 민주주의를 파괴하기로 결심했다”며 “이 말은 결코 과장이 아니다”라고 강조했다. 2020년 대선에서 바이든이 승리했다는 사실을 인정하지 않는 트럼프는 대선 불복의 의미로 2021년 1월 열린 바이든의 취임식에 불참했다. 바이든은 트럼프를 가리켜 “미국 역사상 대선에 낙선한 후보들 중 유일하게 국민의 뜻을 받아들이지 않은 사람”이라며 “물론 그가 내 취임식에 나타나지 않았다고 해서 내가 실망한 것은 아니다”라고 했다. “이번 대선은 큰일”이라고 단언한 바이든은 “만약 트럼프가 출마하지 않았다면 내가 과연 출마할지 확신할 수 없다”고 말했다. 자신이 여당인 민주당 안팎의 반대에도 불구하고 연임에 도전하는 것은 오로지 트럼프의 재집권을 막기 위해서라는 점을 분명히 한 것이다. 바이든은 “나라를 위해 트럼프가 이기도록 내버려둘 수는 없다”고 덧붙였다. 바이든은 트럼프를 이길 사람이 자신뿐이라고 믿지만 미국 국민들 중에는 그의 고령(81세)을 들어 재선 출마를 포기해야 한다고 여기는 이도 많다. 그 점을 의식한 듯 바이든은 이날 “나는 고작 40세”(I’m only 40 years)라고 농담을 했다. 얼마 전에는 자신이 아직 60세라고 했는데 이제 스무살이나 젊어져 40세까지 내려간 것이다. 청중 사이에선 또 큰 웃음이 터졌다.

미국에서 여성으로는 처음 연방대법원 대법관을 지낸 샌드라 데이 오코너 전 대법관의 장례식이 오는 19일(현지시간) 수도 워싱턴에 있는 국립대성당에서 엄수된다. 오코너 전 대법관은 지난 1일 93세를 일기로 별세했다. 대법원은 5일 보도자료에서 장례 일정을 소개하며 이같이 밝혔다. 장례식 참석은 초청을 받은 이들로 제한된다. 장례식 전날인 18일 오코너 전 대법관의 관(棺)은 대법원 내 그레이트홀에 안치된다. 생전에 그를 존경했던 일반인들이 애도를 표하며 고인의 마지막 길을 배웅할 수 있도록 하기 위해서다. 그레이트홀은 18일 오전 10시30분부터 8시까지 대중에게 공개된다고 CNN 방송은 전했다. 앞서 조 바이든 대통령은 오코너 전 대법관의 장례식 당일 미국 내 모든 공공기관과 재외공관, 해외 주둔 미군 부대 등에 고인을 추모하는 뜻에서 조기(弔旗)를 게양하라고 명령한 바 있다. 바이든 대통령은 직접 장례식에 참석하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 1930년 텍사스주(州) 엘패소에서 태어난 오코너 전 대법관은 서부의 명문 스탠퍼드대 로스쿨을 졸업하고 변호사 자격증을 취득한 뒤 어린 시절을 보낸 애리조나주에 정착해 주검찰청 검사, 주의회 상원의원, 주법원 판사 등으로 일했다. 51세 때인 1981년 당시 로널드 레이건 대통령에 의해 대법관으로 임명됐다. 미 대법원 창설 이래 처음 탄생한 여성 대법관이었다. 대법원에 재직하는 동안 고인은 1993년 빌 클린턴 행정부가 발탁한 ‘2호 여성 대법관’ 루스 베이더 긴즈버그(2020년 사망)와 곧잘 비교됐다. 뚜렷한 진보 성향인 긴즈버그와 달리 오코너 전 대법관은 보수에서 출발해 차츰 중도로 옮겨갔다. 스타 못지않은 대중적 인기를 누린 긴즈버그가 정작 대법원에선 ‘소수파’에 그친 반면 고인은 오랫동안 대법원의 ‘지배자’였다. 진보와 보수가 4 대 4로 팽팽히 맞선 핵심 사건마다 결정적 한 표, 이른바 ‘스윙보트’를 행사했기 때문이다. 미국 법조전문기자 제프리 투빈은 대법원 뒷얘기를 다룬 책 ‘더 나인’(2010)에서 오코너 전 대법관을 가리켜 “미합중국 역사상 나라 전체에 그렇게 엄청난 영향을 미친 여성은 전혀 없었고, 그러한 영향을 미친 남성도 얼마 되지 않았다”고 했다. 고인은 2006년까지 25년간 대법관을 지내고 스스로 물러났다. 당시 76세로 아직 건강했지만 치매에 걸린 남편 간병을 위해 대법원을 떠나는 길을 택했다. 2009년 남편과 사별한 뒤 오코너 전 대법관은 ‘치매 치유 전도사’를 자처하고 미 전역을 돌며 왕성한 강연과 봉사활동을 했다. 또 아이시빅스(iCivics)라는 이름의 비영리단체를 세워 미국 청소년들을 상대로 시민 교육을 실시했다. 그러다가 5년 전인 2018년 본인도 치매 진단을 받으며 모든 활동을 중단하고 공개석상에 모습을 드러내지 않았다. 고인은 먼저 사망한 남편과의 사이에 스콧 오코너, 브라이언 오코너, 제이 오코너 세 아들을 낳았다. 유족은 시민들을 향해 “고인의 뜻을 헤아려 추모의 꽃을 보내는 대신 그 돈을 아이시빅스에 기부해달라”고 요청했다.

미국 국방부가 6·25전쟁 정전협정 체결 70주년을 맞아 홈페이지에 게재한 ‘6·25가 미군에 남긴 5가지 유산’이란 글을 흥미롭게 읽었다. 먼저 6·25는 1947년 미 육군에서 분리돼 독립한 미 공군이 처음 수행한 전쟁이다. 6·25를 통해 미군이 주도하는 세계 유일의 유엔군사령부가 생겨나 지금도 존속한다. 미국이 공산주의 확장을 막고자 채택한 ‘봉쇄정책’을 실행에 옮긴 최초 사례이기도 하다. 또 6·25는 흑인과 백인이 한 부대에 속해 치른 첫 전쟁이다. 1948년까지는 흑인들로만 구성된 부대가 따로 있었다. 가장 시선을 끈 것은 다섯 번째다. 계급을 막론하고 미군 장병 누구나 지켜야 하는 행동수칙(Code of Conduct)의 제정이다. 정전 후 2년이 지난 1955년 당시 아이젠하워 대통령의 행정명령으로 탄생했다. ‘저항할 수 있을 때까지 저항하고 쉽게 항복해선 안 된다’ ‘적군에 붙잡힌다면 모든 수단을 동원해 탈출을 시도해야 한다’ ‘포로가 되었을 때 동료들과 신의를 지켜야 하고, 그들에게 해로울 수 있는 행동을 해선 안 된다’ ‘포로 심문에서 조국에 누가 되는 진술을 해선 안 된다’ 등 내용이다. 미군이 행동수칙을 만든 것은 6·25 기간에 접한 공산주의자들의 심리전 실태에 놀랐기 때문이다. 전쟁 당시 국군 포로는 북한군, 미군 등 유엔군 포로는 중공군이 각각 관리하는 식으로 분담이 이뤄졌다. 중공군에 붙잡힌 미군 포로 가운데 무려 21명이 전후 본국 송환을 거부했다. ‘미군 지휘부의 독단이 마음에 안 들어서’ ‘미국 사회의 인종차별이 싫어서’ 등 이유도 각양각색이었다. 군 당국은 물론 가족까지 나서 설득했으나 막무가내였다. 미 합동참모본부는 충격에 빠졌다. 미군 포로를 상대로 한 공산주의자들의 세뇌 시도와 고문이 어느 정도 효과가 있었음을 합참도 인정해야만 했다. 세계에서 공산주의자들만큼 심리전에 능숙한 집단은 없다. 각급 부대마다 지휘관에 버금가는 이른바 ‘정치위원’을 둬 병사들의 정신무장을 감독한다. 전쟁이 나기 전부터 유언비어 유포로 적국을 동요시킨다. 포로를 자기네 편으로 포섭하기 위해 집요하게 달래고 때로는 폭력까지 동원한다. 사회관계망서비스(SNS)가 발달한 요즘 가짜뉴스는 최고의 심리전 수단이다. 남북 간에 군사적 긴장이 고조되는 가운데 전문가들은 북한이 거짓말 공세로 우리 안보를 흔들 가능성을 우려한다. ‘최전방 부대에서 탈영이 잇따른다’ ‘부유층 자제들이 앞다퉈 출국한다’ ‘주한미군이 철수를 검토한다’ 등 가짜뉴스를 SNS에 퍼뜨려 현역 장병은 물론 예비군들의 사기 저하도 꾀할 것이란 얘기다. 북한 심리전에 맞서 우리 군 역시 정신전력 제고에 힘써야 할 필요성이 제기된다. 마침 신원식 국방부 장관은 취임사에서 “우리 장병들을 강한 정신력으로 무장시키겠다”고 다짐했다. “무엇을 지키고, 누구와 싸우며, 어떻게 이길 것인지 명확히 인식할 수 있도록 국가관, 대적관, 군인정신을 확립하겠다”고도 했다. 일단 방향은 잘 잡았다고 본다. 중요한 것은 구체적 대책을 마련해 실천에 옮기는 일이다. 1970∼1980년대 스타일의 천편일률적인 반공교육에서 벗어나 신세대 장병들도 수긍할 수 있는 논리와 스토리를 개발하고 발굴하는 것이 시급하다. 행동수칙 도입 이후 미군은 달라졌을까. 존 매케인 전 공화당 상원의원의 사례를 보면 긍정적 평가를 내릴 만하다. 베트남전쟁이 한창이던 1967년 해군 소령 매케인은 그가 몰던 전투기가 추락하며 포로로 붙잡혔다. 이듬해 해군 제독이던 그의 부친이 미 태평양사령부 사령관에 임명됐다. 월맹 측은 일종의 선전 효과를 노리고 매케인에게 은밀히 석방을 제안한다. 하지만 그는 “다른 포로들과 신의를 지켜야 한다”며 단호히 특혜를 거절했다. 결국 6년 가까이 고통스러운 포로 생활을 한 끝에 1973년에야 풀려났다. 2018년 매케인이 타계했을 때 베트남에서조차 “고집스럽고 강직한 인물”이란 찬사가 나왔다. 적마저 감탄하고 인정하게 만드는 힘, 그것이 바로 정신전력이다.

쿠바를 공산주의 국가로 만든 피델 카스트로(2016년 사망) 전 국가평의회 의장의 여동생 후아니타 카스트로가 4일(현지시간) 미국 플로리다주(州) 마이애미의 한 병원에서 90세를 일기로 별세했다. 후아니타는 쿠바가 공산화한 뒤 고국을 떠나 미국에 망명했다. 이날 EPA 통신 등 외신에 따르면 고인은 카스트로와 사이가 나빴으며 평생 화해하지 않고 지냈다. 카스트로에 대해 고인은 ‘무고한 민간인들을 사살한 반역자이자 폭군’이란 인식을 갖고 있었다고 외신들은 전했다. 실제로 그는 언론 인터뷰에서 “공산주의 혁명 당시 오빠(카스트로)가 ‘자유’와 ‘빵’이란 구호를 외쳤을 때 나를 이를 굳게 믿었고 쿠바에서 실현될 것으로 믿었다”며 “하지만 이후 나는 많은 쿠바인들처럼 배신을 당했다는 생각이 들었다”고 토로했다. 2016년 카스트로가 사망했을 때에도 고인은 장례식에 참석하지 않았다. “오빠의 죽음이 슬프긴 하지만 자유에 대한 믿음이 더 확고하기 때문”이라고 자신의 입장을 밝혔다. 고인이 거주했던 마이애미는 미국에서 쿠바와 가장 가까운 지역이다. 그래서 공산화 이후 쿠바를 탈출해 미국으로 간 이민들이 많이 모여 살고 있다. 고인도 그런 이유에서 마이애미에 정착했다. 단 쿠바를 떠난 뒤로 한번도 고국 땅을 밟지 않았다. 카스트로는 1926년 쿠바 비란에서 스페인 출신 이주민의 아들로 태어났다. 1959년 공산주의 혁명을 일으켜 친미 성향의 권위주의 정권을 무너뜨렸다. 1959년부터 1976년까지 쿠바 총리를 지낸 데 이어 1976년에는 상징적 국가원수에 해당하는 국가평의회 의장에 올라 2008년까지 집권했다. 카스트로가 건강상 문제로 물러난 2008년 남동생 라울 카스트로(92)가 국가평의회 의장을 넘겨받아 2021년까지 재임했다. 현재는 라울도 모든 권력을 내려놓고 정계에서 은퇴한 상태다.