“우리는 우크라이나 전선에서 들려 오는 ‘나쁜 소식’(bad news)에도 대비가 돼 있어야 한다.” 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 물심양면 지원하는 북대서양조약기구(NATO·나토) 수장이 이런 발언을 해 주목된다. 구체적 상황에 관한 언급은 피했으나 요즘 우크라이나의 처지가 그만큼 절박하다는 점을 드러낸 것으로 풀이된다. 또 우크라이나가 당장 러시아를 상대로 승리를 거두지 못 하더라도 우크라이나를 위한 나토 회원국들의 군사원조는 계속돼야 함을 강조한 것으로 해석된다. 3일(현지시간) 미국 정치 전문매체 폴리티코에 따르면 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 독일 방송 ARD와 우크라이나 전쟁을 주제로 인터뷰를 했다. 그는 “전쟁은 여러 양상으로 전개되는 법”이라며 “우크라이나에 유리한 시기에는 물론 불리한 시기에도 우리는 우크라이나를 지원해야 한다”고 말했다. 이어 “우크라이나 전선에서 들려 오는 나쁜 소식에도 대비가 돼 있어야 한다”고 덧붙였다. 이를 두고 우크라이나가 자국 영토를 침범한 러시아군을 몰아내는 데 어려움을 겪는 현 상황을 반영했다는 풀이가 나온다. 실제로 우크라이나는 미국, 영국, 독일 등 서방 국가들이 제공한 탱크를 앞세워 대반격을 시도했으나 큰 성과를 거두지 못했다. 러시아는 여전히 우크라이나 동부 영토의 상당 부분을 점령하고 있으며, 두 나라 군대가 대치하는 전선은 거의 움직이지 않는 교착 상태에 빠져 있다. 여기에 대규모 군사행동을 어렵게 만드는 혹한기가 다가오면서 올겨울 우크라이나군이 유의미한 승리를 거두긴 힘들 것이란 관측이 제기된다. 러시아는 이 틈을 타 대대적인 공세에 나설 전망이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 최근 군대 병력을 전보다 17만명가량 늘려 130만명 규모로 확대하는 법안에 정식 서명했다. 러시아는 북한으로부터 최대 50만발로 추정되는 엄청난 분량의 포탄을 지원받아 무기도 넉넉한 편이다. 서방의 군사원조 감소로 탄약 재고가 부족해진 우크라이나와 대조적이다. 스톨텐베르그 사무총장은 이를 의식한 듯 “유럽 국가들의 방위산업이 파편화돼 있다”면서 나토 회원국들에게 더 많은 탄약을 생산해 우크라이나로 보낼 것을 촉구했다. 그는 “푸틴 대통령의 승리는 우크라이나에 비극이 될 뿐만 아니라 나머지 동맹국들에도 위험을 안겨줄 것”이라고 경고했다. 이어 “우리가 우크라이나를 지지하면 할수록 전쟁은 더 빨리 끝날 것”이라고 덧붙였다.

“지금이라도 아버지를 선산에 모시게 돼 평생의 한을 조금이나마 풀어드린 것 같아 더없이 기쁩니다.” 태평양전쟁 당시 일제에 의해 강제동원돼 숨진 고(故) 최병연씨의 차남 최금수(81)씨가 밝힌 소감 일부다. 태평양 격전지에서 신원이 확인된 유일한 한국인인 최씨의 유해가 80년 만에 고국으로 돌아왔기 때문이다. 3일 행정안전부에 따르면 일제강점기 강제동원 피해자인 최씨는 1943년 태평양 타라와 섬(현 키리바시 공화국 수도)에서 미군과 일본군 간에 벌어진 타라와 전투 당시 목숨을 잃었다. 타라와 전투에서는 6000명 넘게 전사한 것으로 전해진다. 미국 측 자료에 의하면 일제에 의해 타라와 섬으로 끌려가 노역 등에 종사하던 한국인 1000여명이 숨졌다. 미국은 타라와 섬에서 발굴된 신원미상의 유해 가운데 아시아계로 추정되는 희생자의 유전자(DNA) 정보를 놓고서 2019년 한국과 교차 분석을 실시했다. 그 결과 최씨의 신원을 확인할 수 있었다. 우리 정부는 그 직후 최씨 유해의 국내 봉환을 추진하고 나섰다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 키리바시 공화국의 국경이 봉쇄되는 바람에 4년이 지나서야 봉환이 가능해졌다. 최씨 유해는 이날 오후 인천국제공항을 통해 국내로 봉환돼 귀향식이 열렸다. 4일 추도식 개최 후 고향인 전남 영광으로 운구돼 선산에서 영면에 든다. 고인의 차남 최금수씨는 “아버지가 타라와에 강제동원되신 지 1년 만에 전사하셨다는 소식을 들었다”며 “80년 만에 기적적으로 아버지를 유해로나마 뵐 수 있게 됐다”고 말했다. 이상민 행안부 장관은 유족을 위로하며 “강제동원 희생자의 유해 봉환은 국가의 책무이자, 가슴 아픈 역사를 치유하기 위한 중요한 일”이라고 강조했다. 이어 “정부는 마지막 한 분의 유해를 봉환할 때까지 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

2021년 도널드 트럼프 전 미국 대통령 지지자들이 일으킨 이른바 1·6 사태 당시 의회 의사당 난입에 동참한 왕년의 수영 스타가 감옥에 가는 최악의 상황을 피했다. 그가 과거 올림픽에서 금메달 2개를 따 미국 국위 선양에 기여한 점을 참작한 법원이 선처를 베푼 것으로 풀이된다. 1일(현지시간) 미국 언론들에 따르면 1·6 의사당 난입 사건으로 기소된 전 국가대표 수영선수 클리트 켈러(41)에게 징역형 대신 집행유예가 선고됐다. 그는 6개월의 자택 구금과 360시간의 사회봉사 명령도 동시에 받았다. 앞서 검찰이 징역 10개월을 구형한 것과 비교하면 상당히 관대한 처분을 받은 셈이다. 이날 재판에서 켈러는 판사를 향해 “오늘 제가 왜 여러분 앞에 서 있는지 변명의 여지가 없다”며 “저는 제 행동이 범죄였다는 것, 제 행동에 전적으로 제가 책임져야 한다는 점을 이해한다”고 진술했다. 이에 판사는 “켈러가 감옥에서 시간을 보내기보다는 다른 젊은이들이 자신의 실수에 대해 솔직히 인정하고 반성할 수 있도록 도움을 주는 것이 더 좋겠다”는 말로 실형을 선고하지 않는 이유를 설명했다. 켈러는 2000년 호주 시드니, 2004년 그리스 아테네, 2008년 중국 베이징 올림픽에 연속으로 출전해 총 5개의 메달을 따낸 수영 스타 출신이다. 특히 2004년과 2008년에는 출전한 종목에서 우승을 기록하며 잇달아 금메달을 목에 걸었다. 다만 선수 생활을 마친 뒤로는 사회 적응에 실패해 생활고에 시달려 온 것으로 알려졌다. 미 언론 보도에 따르면 1·6 사태 당시 2m에 가까운 장신인 켈러가 민주당 소속의 낸시 펠로시 당시 하원의장, 척 슈머 민주당 상원 원내대표 등을 향해 험한 욕설을 내뱉는 장면이 채증 영상에 찍혔다. 그는 자신을 의사당 건물 밖으로 밀어내려는 경찰관들과 몸싸움도 벌였다. 켈러는 당시 미국 올림픽 국가대표팀(Team USA) 전용 운동복을 착용하고 있었는데 수사당국은 이 점에 착안해 그의 신원을 밝혀냈다. 의사당 폭동으로 지금까지 기소된 사람은 약 1200명에 달한다. 이 가운데 약 900명이 유죄 선고를 받았다. 다만 형량은 단지 며칠 동안의 구금부터 무려 22년의 징역형까지 다양하다고 미 언론은 전했다.

“스웨덴이 우리 군사동맹의 일원이 되도록 허락할 때가 왔다.” 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령에게 한 말이다. 튀르키예 의회에 계류된 스웨덴의 나토 가입 비준안을 신속히 처리하라고 압박한 것이다. 앞서 튀르키예 외교부가 “비준안 처리에 몇 주일이 더 걸릴 것”이라고 밝힌 만큼 연내에 스웨덴의 나토 가입이 이뤄질지 주목된다. 1일(현지시간) AP통신에 따르면 스톨텐베르그 사무총장은 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리는 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 참석을 계기로 이날 에르도안 대통령과 별도의 회담을 가졌다. 그는 AP에 “오늘(1일) 아침 에르도안 대통령과 만나 ‘스웨덴의 가입 절차를 마무리할 때가 됐다’는 메시지를 거듭 전달했다”고 밝혔다. 앞서 에르도안 대통령은 스웨덴의 나토 가입 비준안을 튀르키예 의회에 정식으로 제출했다. 현재 본회의 표결에 앞서 외교위원회 심사가 진행 중이다. 스톨텐베르그 사무총장은 “이제 의회가 심의를 마무리할 때가 되었다는 점을 에르도안 대통령에게 분명히 말했다”고 강조했다. 다만 에르도안 대통령이 뭐라고 답변했는지에 관해 스톨텐베르그 사무총장은 아무런 언급도 하지 않았다. 튀르키예 정부의 입장은 ‘의회가 언제 비준안을 처리할지 정확한 날짜는 알 수 없다’는 내용인 것으로 알려졌다. 앞서 하칸 피단 튀르키예 외교부 장관은 지난달 28일 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 외교장관 회의에 출석해 “현재 의회에서 논의 중인 스웨덴의 나토 가입 비준안 처리를 위해 열심히 노력하고 있다”고 밝혔다. ‘구체적인 일정을 제시할 수 있느냐’는 물음에는 “몇 주일(a few weeks) 더 걸릴 것“이라고 답했다. 12월 안에 비준이 이뤄진다면 스웨덴이 연내에 나토 가입을 실현할 수 있을 것이란 전망이 제기되는 대목이다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 전체의 동의를 받아야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다. 현재 31개 나토 회원국 중 튀르키예와 헝가리만이 스웨덴의 나토 가입안을 비준하지 않고 있다. 스웨덴은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공에 충격을 받아 오랫동안 유지해 온 군사적 중립 노선을 내던지고 나토 가입을 신청했다. 이웃나라 핀란드도 함께했다. 그런데 핀란드는 나토 회원국 전체의 동의를 얻어 올해 4월 나토 회원국이 된 반면 스웨덴의 가입은 지연되고 있다.

미국을 방문 중인 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령 당선인이 백악관 고위 관계자와 만나 두 나라 간 돈독한 관계를 지속적으로 이어가기로 합의했다. 밀레이 당선인은 선거운동 기간 “대통령이 되면 아르헨티나 통화를 미국 달러화로 대체할 것”이라고 공약한 바 있다. 28일(현지시간) 백악관에 따르면 제이크 설리번 국가안보보좌관은 방미 중인 밀레이 당선인과 백악관에서 회동했다. 조 바이든 대통령은 이날 지방 출장을 떠나 밀레이와의 만남은 불발했다. 사실 현직 대통령이 아닌 당선인 신분의 인물이 취임도 하기 전에 외국을 찾는 것 자체가 이례적인 일이다. 설리번 보좌관은 밀레이 당선인에게 바이든 대통령을 대신해 축하의 뜻을 전했다. 그러면서 경제 분야를 중심으로 양국 간에 긴밀한 협력을 지속할 것을 약속했다. 설리번 보좌관은 인권과 민주주의 등 미국이 중시하는 가치에 대해서도 밀레이 당선인에게 설명했다고 백악관은 전했다. 다만 아르헨티나 화폐를 현 페소에서 미국 달러로 바꾸는 문제가 논의됐는지 여부는 백악관이 내놓은 보도자료에 포함되지 않았다. 앞서 밀레이 당선인 측 대변인은 “통화 개혁을 논의하기 위해 미국을 찾는 것”이라고 발표한 바 있다. 밀레이 당선인은 거침없는 발언과 괴짜스런 행동으로 ‘아르헨티나의 트럼프’란 별명을 얻었다. 페소를 없애고 달러를 도입하겠다는 주장이 가장 대표적이다. 아르헨티나는 살인적 인플레이션과 만성적 재정적자에 사달리고 있다. 올해 10월 기준으로 물가상승률이 지난해 10월 대비 142.7%에 달한다. 올해 국내총생산(GDP) 대비 재정수지도 적자로 전망된다. 인플레이션과 재정적자의 원인에 대해 밀레이 당선인은 후보 시절 “아르헨티나 중앙은행이 페소화를 마구 찍어낸 결과”라는 진단을 내렸다. 그러면서 아르헨티나 화폐를 페소에서 달러로 바꾸는 극약 처방을 내놓았다. 세계 기축통화인 달러는 가치 변동 폭이 작아 안정성이 크다는 장점이 있다. 현재도 남미의 에콰도르와 엘살바도르 등 몇몇 국가가 달러를 법정 통화로 사용하는 중이다. 하지만 아르헨티나는 경제 규모가 이들보다 훨씬 더 크다는 점에서 ‘과연 달러화 전환이 가능할까’ 하는 의문이 제기된다. 외신들은 미국, 영국 등의 금융 전문가들을 인용해 “아르헨티나가 달러화를 자국 화폐로 삼으려면 페소화와의 교환 비용 등 최소 300억∼400억달러가 필요하다”며 “하지만 현재 아르헨티나 정부의 수중엔 그만큼의 달러가 없다”고 보도했다.

스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입과 관련해 열쇠를 쥔 것으로 평가되는 튀르키예가 “비준 절차에 몇 주일 더 걸릴 것”이란 입장을 밝혔다. 12월 중, 그러니까 연내에는 비준을 마칠 것이란 뜻으로 들리지만 해를 넘겨 내년으로 넘어갈 가능성도 배제할 수 없어 보인다. 28일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 하칸 피단 튀르키예 외교부 장관은 이날 나토 외교장관들에게 “현재 튀르키예 의회에서 논의 중인 스웨덴의 나토 가입 비준안 처리를 위해 열심히 노력하고 있다”고 말했다. 벨기에 브뤼셀에선 27일부터 이날까지 이틀 일정으로 나토 외교장관 회의가 열렸다. 피단 장관은 “구체적인 일정을 제시할 수 있느냐”는 질문에 “몇 주일(a few weeks) 더 걸릴 것“이라고 답했다고 로이터는 전했다. 12월 안에 비준이 이뤄진다면 스웨덴이 연내에 나토 가입을 실현할 수 있을 것이란 전망이 제기되는 대목이다. 다만 튀르키예 의회가 “검토할 사안이 많다”는 입장을 밝힌 만큼 해를 넘겨 내년 초로 지연될 가능성도 완전히 배제할 수만은 없는 상황이다. 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 지난 7월 윤석열 대통령도 함께한 리투아니아 나토 정상회의 참석을 계기로 울프 크리스테르손 스웨덴 총리, 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장과 3자회동을 갖고 ‘튀르키예가 스웨덴의 나토 가입을 지지하는 대신 스웨덴은 튀르키예의 유럽연합(EU) 가입을 지지한다’는 내용의 합의안을 도출했다. 이에 따라 에르도안 대통령은 얼마 전 자국 의회에 스웨덴의 나토 가입 비준안을 제출했다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 전체의 동의를 받아야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다. 현재 31개 나토 회원국 중 튀르키예와 헝가리만이 스웨덴의 나토 가입안을 비준하지 않고 있다. 문제는 튀르키예 의회의 심사가 예상보다 길어질 수 있다는 점이다. 스웨덴의 나토 가입 비준안은 의회 본회의에 넘겨져 표결에 부쳐지기 전 상임위원회인 외교위부터 먼저 통과해야 한다. 에르도안 대통령 밑에서 부통령을 지낸 푸앗 옥타이 외교위원장은 “스웨덴의 나토 가입 비준안은 우리가 다뤄야 하는 여러 건의 국제협정들 가운데 하나일 뿐”이라며 “때가 되면 논의할 것”이라고 말했다. “남들한테 시급한 일이라고 해서 우리한테도 시급한 것은 아니다”고도 했다. 스웨덴은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공에 충격을 받아 오랫동안 유지해 온 군사적 중립 노선을 내던지고 나토 가입을 신청했다. 이웃나라 핀란드도 함께했다. 그런데 핀란드는 나토 회원국 전체의 동의를 얻어 올해 4월 나토 회원국이 된 반면 스웨덴의 가입은 지연되고 있다.

윤석열정부 들어 한국 안보에서 유엔군사령부의 비중이 커지는 가운데 우리 군의 대장(4성장군)이 일본에 있는 유엔사 후방사령부(UNC rear)를 방문해 눈길을 끈다. 주일미군 기지들을 근거로 한 유엔사 후방사는 한반도에서 다시 6·25전쟁 같은 군사적 도발이 일어나는 경우 미국을 비롯한 유엔사 회원국들이 한국을 돕기 위해 보낼 병력 및 장비의 집결지 역할을 한다. 한미연합사령부는 27일 강신철 연합사 부사령관(육군 대장)이 이날부터 29일까지 유엔사 후방사를 방문한다고 밝혔다. 이임을 앞둔 앤드류 해리슨 유엔군사령부 부사령관(영국 육군 중장)이 강 부사령관과 동행한다. 일본에 주둔한 유엔사 후방사는 총 7개 기지로 구성돼 있다. 요코타 공군기지, 요코스카 해군기지, 캠프 자마(주일 미 육군기지), 사세보 해군기지, 가데나 공군기지, 화이트비치 해군기지, 후텐마 해병기지가 그것이다. 이들 가운데 요코스카엔 핵추진 항공모함을 비롯해 이지스 순양함·구축함 10여 척이 상시 배치돼 있다 이들은 48시간 내에 한반도에 긴급 출동할 수 있다. 요코타에는 C-130 등 미 공군의 대형 수송기가 배치돼 있다. 한반도에서 비상 상황이 발생하면 병력과 물자를 한반도로 공수하고 또 미국인을 일본 본토로 대피시키는 임무를 수행한다. 가데나는 세계 최강 전투기로 꼽히는 F-22 스텔스기 등이 배치돼 있다. 유사시 북한 지역까지 1~2시간 내에 출격할 수 있다. 화이트비치의 경우 한반도 유사시 오키나와에 주둔한 미 해병이 출정하는 곳이다. 오키나와에 있는 주일 미 제3해병기동군은 한반도에 가장 빨리 투입될 수 있는 대규모 증원 병력 중 하나다. 강 부사령관은 이번 방문 기간 동안 요코타 공군기지와 요코스카 해군기지 등 유엔사 후방사로 지정된 주일미군 기지를 찾아 유사시 한반도로 파병될 미군과 유엔사 증원자산을 확인할 예정이다. 연합사는 “11월14일 개최된 한국·유엔사 회원국 국방장관 회의에서 재확인된 한반도 전쟁 억제와 평화 유지를 위한 대한민국과 유엔사의 연대를 강화하는 계기가 될 것”이라고 의미를 부여했다. 당시 회의에 참여한 유엔사 회원국 17개국은 북한의 핵·미사일을 강력 규탄하며 “북한이 한국을 공격할 땐 공동 대응할 것”이라고 다짐했다.

“아일랜드 총리님, 도덕적 나침반을 잃으신 것 같습니다. 제발 현실을 직시하십시오.” 이스라엘 외교부가 레오 바라드카 아일랜드 총리를 향해 직격탄을 날렸다. 팔레스타인 무장정파 하마스에 인질로 붙잡혔다가 최근 풀려나 가족과 재회한 소녀에 관해 언급하며 그냥 ‘실종’이란 표현을 썼다는 이유에서다. 오늘날 이스라엘와 아일랜드의 ‘특수한’ 관계를 감안하면 다소 뜻밖의 일이다. 26일 영국 일간 텔레그래프 등에 따르면 바라드카 총리는 하마스가 이스라엘에서 납치한 뒤 억류해 온 인질들 중 한 명인 9살 소녀 에밀리 핸드의 석방을 적극 환영했다. 에밀리는 아일랜드계 이스라엘인으로 알려졌다. 바라드카 총리는 “실종됐던 무고한 아이가 이제 발견돼 돌아왔다”며 “오늘은 에밀리 핸드와 그의 가족에게 엄청난 기쁨과 안도의 날”이라고 밝혔다. 그러자 이스라엘 외교부가 발끈했다. 바라드카 총리가 ‘실종’이란 단어를 쓴 점을 문제삼았다. 에밀리는 지난 10월7일 하마스가 이스라엘을 기습 공격해 민간인 1200여명을 살해하고 시민 230여명을 인질로 붙잡을 당시 강제로 하마스에 끝려갔다. 이스라엘 외교부에 따르면 바라드카 총리가 사용한 ‘실종’이란 표현은 마치 에밀리가 길을 잃고 헤매다가 발견돼 다시 가족 품에 안긴 듯한 뉘앙스를 풍긴다는 입장이다. 한마디로 하마스의 테러에 대한 비난이 빠져 있다는 것이다. 엘리 코헨 이스라엘 외교장관은 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “총리님, 도덕적 나침반을 잃으신 것 같다”며 “현실을 직시하실 필요가 있다”고 밝혔다. 이어 “에밀리 핸드는 실종된 게 아니라 그의 새어머니를 살해한 이슬람국가(IS)보다 더 나쁜 테러 조직에 의해 납치된 것”이라고 지적했다. 심지어 바라드카 총리를 겨냥해 “(테러를 정당화하려 한 것에 대해) 부끄러운 줄 알아야 한다”고도 했다. 바라드카 총리는 즉각 반박에 나섰다. 그는 “나는 하마스와 인질 문제에 대해 일관적으로 비판해왔다”고 항변했다. 그러면서 “(실종이란) 발언은 ‘아이가 집에 돌아왔을 때의 놀라운 기쁨’을 언급하는 과정에서 나온 것”이라고 설명했다. 이스라엘의 현 국가원수인 이츠하크 헤르초그 대통령은 조부와 부친이 모두 아일랜드인이다. 그의 할아버지는 유대교 랍비(율법학자)로서 아일랜드 내 유대인 공동체의 정신적 지주였다고 한다. 아버지 역시 아일랜드에서 태어났고 1948년 이스라엘이 독립한 뒤에야 집안 전체가 아일랜드를 떠나 신생국 이스라엘에 정착했다. 헤르초그 대통령 본인은 이스라엘 독립 이후인 1960년 텔아비브에서 태어났다. 이처럼 아일랜드에 대한 애정이 넘치는 헤르초그 대통령은 2022년 7월 조 바이든 미국 대통령이 이스라엘을 방문했을 당시 아일랜드를 화제로 올리며 화기애애한 대화를 나눴다. 바이든 대통령 역시 아일랜드계 이민의 후손이다. 당시 바이든 대통령은 헤르초그 대통령에게 “우리는 아일랜드계 혈통이라는 관계를 서로 공유하는 사이”라며 “그러니까 대통령님께서도 제가 아일랜드 시인의 작품을 인용하는 것을 개의치 않으실 것”이라고 말했다. 이어 노벨문학상 수상자 셰이머스 히니(1939∼2013)의 시구를 인용했다. 헤르초그 대통령도 아주 기분좋은 표정으로 “오늘은 아일랜드 사람들을 위해 좋은 날”이라고 화답했다.

조 바이든 미국 대통령이 이스라엘·팔레스타인 간 분쟁을 해결할 근본 대책으로 ‘2국가 해법’을 거듭 강조했다. 2국가 해법이란 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 독립국으로 만들어 두 나라가 평화롭게 공존하게 하자는 것이다. 바이든 대통령은 팔레스타인 무장정파 하마스가 이스라엘·팔레스타인 관계 개선을 막고 있다고도 했다. 24일(현지시간) 백악관에 따르면 매사추세츠주(州) 낸터킷에서 추수감사절 연휴를 보내는 바이든 대통령은 이날 기자들과 잠시 만나 이스라엘·하마스 전쟁에 관해 일문일답을 나눴다. 하마스가 이스라엘 인질 13명을 풀어준 것이 계기가 됐다. 하마스는 지난 10월7일 이스라엘을 기습 공격해 민간인 1200여명을 살해하고 230여명을 인질로 붙잡았다. 바이든 대통령은 “오늘 석방은 과정의 시작”이라며 “우리는 내일, 모레, 글피에 더 많은 인질이 석방될 것으로 예상한다”고 말했다. 이어 “앞으로 며칠 동안 수십명의 인질이 가족의 품으로 돌아갈 것”이라고 덧붙였다. 그는 “중동에서 폭력의 순환을 종식해야 한다”며 “이스라엘과 팔레스타인 주민이 동등한 자유와 존엄 속에서 나란히 살아가는 2국가 해법(two-state solution)을 추구하기 위한 우리의 결의를 새롭게 할 필요가 있다”고도 했다. 그러면서 이스라엘·팔레스타인 두 국민을 위한 두 나라(Two states for two peoples)의 존재를 강조했다. 다만 하마스에 대한 비난은 잊지 않았다. 10월7일 하마스가 저지른 범죄를 거론하며 바이든 대통령은 “하마스가 이번 테러를 감행한 것은 이스라엘과 팔레스타인이 평화롭게 나란히 사는 것을 두려워하기 때문”이라고 직격탄을 날렸다. 가자지구에 근거지를 둔 하마스는 팔레스타인 자치정부의 통제에서 벗어나 있다. 미국, 영국, 유럽연합(EU) 등에 의해 테러 집단으로 규정된 상태다. 다만 이스라엘이 가자지구에 지상군을 투입하고 여성, 아동을 포함한 민간인 희생이 늘면서 많은 팔레스타인 지지자들이 하마스에 동정의 시선을 보내고 있다. 이날도 취재진 일부는 바이든 대통령을 향해 ”연말까지 전쟁을 끝내라고 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 다그친 적이 있느냐”는 질문을 던졌다. 바이든 대통령은 “나는 (네타냐후) 총리한테 ‘하마스 제거를 위한 작전을 펴는 동안 사상자 수를 최소화하도록 노력하라’고 당부했다”며 “다만 그것은 어려운 일이고 (전쟁이) 얼마나 오래 걸릴지 나로선 알 수 없다”고 답했다.

이스라엘의 고고도 미사일 방어체계 ‘애로우-3’가 독일로 수출된다. 판매 대금으로 36억달러(약 4조7000억원)을 챙기게 된 이스라엘은 희색이 만면한 표정이다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁 발발 후 다소 소원해진 양국 관계가 다시 탄탄해지는 모양새다. 23일(현지시간) dpa 통신에 따르면 이스라엘 국방부 대변인은 이날 “독일과 이스라엘이 애로우-3 방공 시스템 구매 계약에 서명했다”고 밝혔다. 이번 계약서에는 이스라엘이 오는 2025년 말까지 애로우-3 첫 포대를 독일 국방부에 인도한다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 애로우-3는 지구 대기권 밖에서 탄도미사일을 요격할 수 있는 미사일 방어체계다. 유명한 ‘아이언돔’이 저고도 방공을 담당하는 것과 달리 애로우-3는 고고도에서 적의 미사일 등 공격을 막아내는 것이 임무다. 아이언돔과 마찬가지로 애로우-3도 이스라엘과 미국이 공동으로 개발했다. 따라서 이스라엘이 애로우-3를 외국에 수출하려면 미국 정부의 허락도 필요한데, 미 행정부는 지난 8월 애로우-3의 독일 수출을 승인한 바 있다. 이스라엘은 지난 10월7일 하마스가 기습 공격을 가해 자국 민간인 1200여명을 살해하고 230여명을 인질로 붙잡은 뒤 전쟁을 선포했다. 하마스의 근거지인 가자지구에 지상군을 투입해 하마스 일당을 닥치는 대로 소탕하는 중이다. 이에 하마스를 지지하는 예멘의 후티 반군이 10월31일 이스라엘을 겨냥해 사거리 1000㎞가 넘는 탄도미사일을 발사했다. 당시 이스라엘군이 미사일 요격에 활용한 무기가 바로 애로우-3였다. 외신들은 “애로우-3 시스템이 실천 배치 후 첫 탄도미사일 방어 기록을 달성했다”고 비중있게 보도했다. 독일은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 방공망 강화에 나섰다. 이 과정에서 눈독을 들인 것으로 바로 이스라엘의 애로우-3다. 보리스 피스테리우스 독일 국방부 장관은 이스라엘이 애로우-3를 독일에 수출하겠다고 발표한 직후 “우리 두 나라 모두에게 역사적인 날”이라는 말로 기쁨을 표현했다. “러시아의 우크라이나 침략이 방공의 중요성을 증폭시켰다”고도 했다. 무기 수출로 약 36억달러를 벌어들이게 된 이스라엘 정부도 싱글벙글하는 모습이다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 “홀로코스트 이후 거의 80년이 지난 지금 모든 유대인들에게 감동적인 순간”이라고 말했다. 홀로코스트란 히틀러 집권 시기 나치 독일이 제2차 세계대전을 일으켜 유럽 점령지의 유대인 약 600만명을 학살한 사건을 지칭한다. 독일은 홀로코스트의 흑역사에서 비롯한 죄책감 때문에 그간 국제사회에서 이스라엘과 유대인의 권익을 적극 옹호해왔다. 하지만 이스라엘·하마스 전쟁 발발 그리고 이스라엘군의 가자지구 진입 후 팔레스타인 민간인들의 피해가 늘면서 독일도 마냥 이스라엘을 지지할 수 없게 되었다. 독일 국내는 물론 국제사회에서 이스라엘을 비난하는 여론이 고조됐기 때문이다. 실제로 독일은 10월27일 유엔총회가 이스라엘·하마스 휴전 촉구 결의안을 채택할 당시 기권표를 던졌다. 이스라엘의 가장 중요한 우방인 미국이 반대 입장을 밝힌 점과 비교된다. 표결 후 이스라엘 정부는 “당연히 반대표를 던졌어야지 어떻게 기권을 할 수 있느냐”며 독일에 섭섭한 감정을 드러냈다.