북한이 우크라이나를 침공한 러시아에 연간 수백만발의 포탄을 공급할 수 있다는 분석이 나와 주목된다. 다만 러시아가 그 대가로 북한에 첨단무기 관련 기술을 넘겨줄 가능성은 상당히 낮은 것으로 관측됐다. 결국 북한이 러시아에 의해 이용만 당하다가 버림을 받을 가능성이 아주 크다는 얘기다. 1일 웨스틴조선서울 호텔에선 우리 통일부 주최로 국제 포럼이 열렸다. 한미경제연구소(KEI) 트로이 스탠거론 선임국장은 포럼에 참석해 “러시아가 우크라이나에서 전쟁을 수행하는 데 부족한 포탄이 연간 800만발”이라며 “북한은 연간 수백만발의 재래식 포탄을 제공할 잠재력이 있다”고 밝혔다. 스탠거론 선임국장에 따르면 북한이 러시아에 공급할 가능성이 큰 포탄은 152㎜탄이다. 북한은 이를 러시아 내 생산 단가(1발당 약 600달러)보다 훨씬 싸거나 거의 같은 50∼100% 가격에 공급할 것이라고 스탠거론 선임국장은 분석했다. 만약 전체 물량이 100만발이라면 3억∼6억달러(약 4100억∼8100억원)에 해당하는 셈이다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 9월 러시아 극동지역을 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 가졌다. 또 러시아의 해·공군 기지를 시찰하며 각종 첨단무기를 시찰했다. 회담에선 북한이 러시아에 포탄 등을 공급하는 대가로 러시아 역시 북한에 반대급부를 제공하는 방안이 논의된 것으로 알려졌다. 이에 일부 언론은 러시아가 군사정찰위성 제작·발사에 관한 핵심 기술을 북한에 이전할 것이란 보도를 내놓았다. 러시아가 전술핵미사일 탑재 및 발사가 가능한 핵잠수함 건조 노하우를 북한에 넘길 것이란 관측도 제기됐다. 하지만 이날 국제 포럼에 참가한 전문가들은 그럴 가능성을 낮게 봤다. 안드레이 란코프 국민대 교수는 포럼 전 배포한 토론문에서 “러시아가 북한의 제3자 이전을 우려해 첨단 군사기술 제공에는 소극적일 것”이란 견해를 밝혔다. 란코프 교수는 러시아가 북한에 기술을 전수하더라도 “오래된 군사기술의 소규모 이전”에 그칠 것으로 내다봤다. 최근 유엔 안전보장이사회(안보리) 산하 대북제재위원회의 전문가 패널은 북한이 제재를 회피해 온갖 못된 짓을 저지르고 있다는 취지의 보고서를 발표했다. 이를 두고 ‘안보리 대북제재가 과연 효력이 있느냐’ 하는 의문이 제기된 것도 사실이다. 김병연 서울대 석좌교수는 제재가 분명히 성과가 있었다는 점을 강조했다. 그는 “핵보유국 지위와 자력갱생을 통한 경제발전을 의미하는 북한의 이른바 병진(竝進)은 ‘미션 임파서블’(불가능한 임무)”이라며 “(국제사회의) 제재가 풀리지 않으면 외국 자본과 기술이 (북한에) 들어갈 수 없고, 교육 수준을 올리기도 어렵다”고 지적했다. 김 석좌교수는 “국제사회 제재가 없었다면 김정은이 싱가포르나 하노이 정상회담에, 비핵화 협상에 나왔을까 생각해야 한다”라는 말로 제재 효과를 설명했다.

“우리의 국가안보상 이익을 정쟁 도구로 삼는 것(Politicizing our national security interests)은 가망이 없는 일이다.” 미국 백악관이 야당인 공화당에 단단히 뿔이 났다. 하원 다수당인 공화당이 러시아와 맞서 싸우는 우크라이나를 위한 미국의 군사원조를 전면 중단해야 한다는 입장을 굽히지 않기 때문이다. 북한에서 포탄을 지원받은 러시아가 이 틈을 타 대대적 공세에 나서는 경우 우크라이나가 무너질 수 있다는 우려가 크다. 백악관은 30일(현지시간) 카린 장피에르 대변인 명의로 낸 성명에서 하원 공화당이 미국의 국가안보를 정쟁 도구로 삼는 것에 강한 유감을 표명했다. 장피에르 대변인은 ”우크라이나를 러시아 제국주의로부터 보호하는 것은 미국 국가안보가 걸린 핵심 요구 사항”이라고 규정했다. 그는 우크라이나 여성을 겨냥한 온갖 성범죄, 점령지 내 우크라이나 어린이들을 납치해 강제로 이주시키는 아동학대 등 러시아군의 만행을 일일이 나열한 뒤 “우크라이나가 주권을 수호할 수 있도록 돕는 것을 두고 (여야를 넘어선) 초당적 합의가 형성돼 있다”고 지적했다. 실제로 상원의 경우 ‘미국이 계속 우크라이나를 지원해야 한다’는 의견을 놓고 민주·공화 양당 간에 의견일치가 이뤄져 있다. 문제는 하원이다. 앞서 조 바이든 대통령은 하원에 1050억달러(약 142조원) 규모의 안보 예산안을 제출했다. 여기엔 러시아와 싸우는 우크라이나, 팔레스타인 무장정파 하마스와 싸우는 이스라엘을 돕는 내용이 나란히 담겨 있다. 그런데 하원 다수당인 공화당은 우크라이나 지원은 쏙 빼고 이스라엘 지원을 위한 예산안만 통과시키겠다는 방침이다. 공화당 소속 마이크 존스 신임 하원의장은 최근 방송에 출연해 “우리는 이스라엘을 지원하는 별도 법안을 처리할 것”이라며 “이 사안은 시급하고 긴급한 요구”라고 말했다. 뒤집어 말하면 우크라이나 지원은 미국에 시급하지도, 긴급하지도 않은 사안이란 얘기다. 장피에르 대변인은 하원 공화당을 겨냥해 “미국이 우크라이나 지원을 중단한다면 이는 향후 미국의 안전과 동맹에 치명적 영향을 끼칠 수 있다”고 경고했다. 공화당 상원 원내대표를 맡고 있는 미치 매코널 의원도 백악관과 뜻을 같이했다. CNN 등에 따르면 매코널 대표는 이날 켄터키주(州) 루이빌에서 열린 한 행사에 참석해 “이것(러시아의 우크라이나 침략)은 단지 우크라이나에 대한 시험만이 아니고 미국과 자유세계에 대한 테스트”라며 “우리 모두를 위한 더 큰 안보로 가는 길은 우크라이나가 승리하도록 돕는 것”이라고 말했다. 우크라이나는 빼고 이스라엘만 돕자는 하원 공화당의 주장을 반박한 것이다.

유엔총회의 이스라엘·하마스 휴전 촉구 결의안 표결 당시 독일이 기권표를 던진 데 따른 후폭풍이 심상치 않다. 해당 결의안은 최근 팔레스타인 무장정파 하마스에 의한 이스라엘 기습 공격을 비난하는 내용이 담기지 않아 이스라엘의 불만을 샀다. 독일 내 유대인들 사이에서 반발이 확산하자 올라프 숄츠 독일 총리가 진화에 나섰으나 성난 민심은 좀처럼 가라앉지 않는 모습이다. 30일(현지시간) dpa 통신에 따르면 독일 유대인중앙협의회 요제프 슈스터 회장은 이날 독일 신문 ‘빌트’와의 인터뷰에서 유엔총회와 관련해 독일 정부가 보인 행태를 맹비난했다. 독일은 지난 27일 열린 유엔총회의 이스라엘·하마스 휴전 촉구 결의안 표결 당시 기권표를 던졌다. 독일과 더불어 이스라엘의 가장 강력한 우방을 자처하는 미국이 반대표를 던진 것과 대조적이다. 슈스터 회장은 “유대인에 대한 증오와 이스라엘에 대한 적대감이 독일에서 다시 불붙고 있다”며 “최근 몇 주 사이에 독일이 이렇게 변할 줄은 몰랐다”고 말했다. 독일 내 유대인 사회가 격분한 것은 해당 결의안에 이스라엘 민간인을 겨냥한 하마스의 테러를 비난하는 내용이 빠져 있기 때문이다. 이스라엘 입장에선 잘잘못을 가리지 않고 무조건 휴전부터 하고 보자는 그릇된 방향의 결의안인 셈이다. 이스라엘의 반발에도 불구하고 휴전 촉구 결의안은 찬성 140표, 반대 14표, 기권 45표로 가결됐다. 표결 이튿날인 28일 론 프로소르 주(駐)독일 이스라엘 대사 역시 독일 정부를 성토했다. 프로소르 대사는 “독일의 기권에 실망감을 느낀다”며 “이스라엘은 유엔에서 독일의 확고한 지지를 원한다”고 말했다. 수세에 몰린 숄츠 총리는 정부의 결정을 적극 옹호하고 나섰다. 아프리카 나이지리아를 방문 중인 숄츠 총리는 29일 현지에서 기자들과 만나 “독일은 현 상황에 적합한 유엔총회의 현실적인 결의안을 이끌어내기 위해 노력했다”며 “하지만 그러한 노력이 성공하지 못했기 때문에 기권한 것”이라고 설명했다. 하마스가 저지른 이스라엘 민간인 살해를 비난하는 내용을 결의안에 넣고자 애썼으나 불발에 그친 만큼 기권할 수밖에 없었다는 것이다. 형식은 ‘기권’이나 실제로는 ‘반대’에 해당한다는 논리다. 하지만 미국, 오스트리아, 체코, 헝가리 등이 “하마스의 테러를 비난하는 문구가 빠졌다”며 결의안에 반대한 점을 감안하면 독일의 해명은 다소 군색한 것이 사실이다. 숄츠 총리는 유엔총회 표결과 상관없이 이스라엘에 대한 독일의 지지는 계속될 것이란 점을 강조했다. 그는 “우리는 이스라엘이 자국의 안보를 지킬 수 있도록 지원하는 것을 분명히 할 것”이라고 말했다. 독일은 과거 히틀러의 나치가 집권하던 시절 유대인을 학살한 흑역사가 있다. 나치 독일은 1939년 제2차 세계대전을 일으킨 이래 전쟁이 끝날 때까지 점령지 곳곳에서 유대인들을 참혹하게 살해했다. 전쟁이 종반으로 치달으며 유대인들은 강제수용소에 보내져 수감 생활을 하다가 가스실에서 생을 마감하기도 했다. ‘홀로코스트’로 불리는 나치 독일의 유대인 학살로 2차대전 기간 약 600만명의 유대인이 희생된 것으로 알려져 있다. 홀로코스트에 대한 죄책감 때문인지 독일은 그간 국제사회에서 이스라엘을 적극 지지해왔다. 이스라엘 역시 그 어떤 나라보다 독일의 지원이 절실하다는 입장이다. dpa 통신은 “나치의 홀로코스트 범죄를 계기로 독일 정치인들은 ‘이스라엘과 유대인들 전체의 안전에 대해 독일은 특별한 책임이 있다’는 언급을 종종 해왔다”고 소개했다.

북한이 대량살상무기(WMD) 개발 자금 마련을 위해 가상화폐 탈취에 최우선 순위를 부여하고 있는 것으로 나타났다. 국제사회 제재로 대형 선박을 구입할 수 없는 북한이 중국 기업이 소유했던 선박을 취득한 사실도 드러났다. 27일(현지시간) 유엔 안전보장이사회 산하 대북제재위원회가 공개한 전문가 패널 보고서에 따르면 북한이 2022년 한 해 동안 탈취한 가상화폐 규모만 17억달러(약 2조3000억원)가 넘는다. 가상화폐를 훔치는 것은 북한 정찰총국 소속 해커들이라고 보고서는 지목했다. 전문가 패널은 보고서에서 “17억달러라는 수치는 2021년의 3배 수준으로 급증한 것”이라며 “북한이 WMD 개발 자금 조달을 위해 가상화폐 탈취에 우선순위를 부여했다”고 분석했다. 이어 “북한은 자금과 정보를 빼내기 위해 갈수록 더 정교한 사이버 기술을 활용하고 있다”며 “가상화폐, 국방, 에너지, 보건 분야 회사들이 표적이 됐다”고 덧붙였다. 보고서에 의하면 북한은 유엔 안보리 제재를 교묘하게 피해 정유 제품을 반입하는가 하면 석탄 등도 수출하는 것으로 나타났다. 제재위에 공식 통보된 북한의 정유 공급량은 연간 상한인 50만배럴(약 7945만ℓ)의 30%에 불과하다. 그런데 북한 선박 25척이 정유 제품을 46차례 운반한 정황이 제재위에 포착됐다. 해당 선박들이 적재 중량의 90%만 채웠다고 가정하더라도 이미 올해 5월 연간 상한을 넘겼을 가능성이 제기되는 대목이다. 북한은 안보리 제재에 따라 화물선이나 유조선 같은 대형 선박을 사들일 수 없다. 그런데도 올해 1∼5월 사이에 북한이 무려 14척의 선박을 취득한 사실이 확인됐다. 이 가운데 10척은 중국 기업 소유라는 것이 보고서의 내용이다. 전문가 패널은 “북한이 허위 선박 정보를 발신하고 또 선박자동식별장치(AIS) 신호를 차단하거나 교란하는 수법을 사용하는 것으로 보인다”고 지적했다. 보고서는 북한이 7차 핵실험을 하진 않았으나 풍계리 핵실험장 등 관련 시설에서는 핵과 관련한 활동이 꾸준히 포착되고 있다고 전했다. 전문가 패널은 “북한은 탄도미사일 개발에 집중하면서 위성 발사 노력도 지속해왔다”며 “이는 2021년 발표된 무기체계 개발 5개년 계획대로 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM)과 전술 핵무기 능력을 추구하기 때문”이라고 설명했다. 북한은 올해 들어 군사정찰위성 발사를 공언하고 두 차례 시험발사를 했으나 매번 실패했다. 앞서 북한은 “10월 중에 3차 시험발사를 할 것”이라고 공언했으나 10월이 거의 다 끝나가는 현 시점까지 위성 발사 준비 정황은 포착되지 않고 있다. 이를 두고 최근 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담에서 논의된 위성 발사 관련 기술협력이 이뤄지고 있는 것 아니냐는 우려가 제기된다. 전문가 패널은 보고서에서 “북한이 제대로 작동하는 정찰위성 발사에 성공한다면 무기체계 개발 5개년 계획 달성에 더 가까이 다가갈 것”이라고 예상했다. 안보리 제재 위반에 해당하는 북·러 간 무기 거래에 대해서는 “조사가 계속 진행 중”이라고 밝혔다.

헝가리가 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 반대하는 마지막 국가로 남을까. 눈에 띄는 친(親)러시아 행보로 유럽연합(EU) 내에서 차츰 고립돼 가는 헝가리가 ‘모종의 결단’을 내릴 수 있다는 근심이 확산하고 있다. 27일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 26일부터 이틀 일정으로 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 정상회의는 헝가리 성토의 장이 되었다. 빅토르 오르반 헝가리 총리가 지난 17일 중국 베이징에서 개최된 ‘일대일로’(一帶一路: 육상·해상 실크로드) 정상 포럼에 참석해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 악수한 것 때문이다. EU는 러시아의 우크라이나 침공 후 미국, 나토 등과 더불어 국제사회의 대(對)러시아 제재를 주도하고 있다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “EU와 러시아의 관계에 비춰 EU 회원국이 러시아와 개별적인 양자 접촉을 갖는 것은 EU의 단합을 저해할 수 있다”고 헝가리 정부 그리고 오르반 총리를 비판했다. 러시아를 ‘EU 최대의 적(敵)’이라고 규정한 마크롱 대통령은 “헝가리는 EU에 가입함으로써 그 주권 일부를 EU에 양도하기로 이미 결정한 것”이라고도 했다. 러시아와 상대함에 있어 EU 지도부의 지침에 따라야 한다는 점을 강조한 것이다. 자비에 베텔 룩셈부르크 총리도 오르반 총리를 나무랐다. 그는 “오르반 총리가 푸틴과 악수를 나눈 행위는 우크라이나, 더 나아가 모든 유럽의 미래를 위해 싸우는 이들을 모욕한 것”이라고 지적했다. “우크라이나에선 러시아의 공격에 매일 사람들이 목숨을 잃고 있다”고도 했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 회원국 정상들을 향해 “우리에게 필요한 것은 긴밀한 조율과 투명성”이라고 말했다. 그러면서 “(한 회원국의 독자적인 행위가) EU 전체에, 또 EU의 단결에 영향을 끼쳐선 안 된다”고 경고했다. 하지만 오르반 총리는 전혀 개의치 않는 표정이다. 그는 기자들에게 “헝가리는 러시아와 모든 소통 채널을 계속 열어둘 것”이라며 “그렇지 않으면 평화의 기회가 아예 없을 것”이라고 말했다. 심지어 “헝가리는 이 점(러시아와 소통할 수 있다는 점)을 자랑스럽게 생각한다”고까지 했다. 일각에선 헝가리가 EU에서 고립되면 고립될수록 스웨덴의 나토 가입 성사가 어려워질 것이란 우려를 제기한다. 최근 튀르키예에선 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 스웨덴의 나토 가입 비준안을 의회에 제출했다. 이제껏 튀르키예와 헝가리의 반대로 스웨덴의 나토 가입이 지연돼 왔는데, 일단 튀르키예 쪽은 해결이 된 것으로 보인다. 그동안 외신들은 튀르키예의 입장이 가장 중요한 것으로 판단해 헝가리에는 별 관심을 기울이지 않았다. 오르반 총리가 앞서 “헝가리가 스웨덴의 나토 가입에 반대하는 마지막 나라로 남진 않을 것”이라고 밝혔기 때문이다. 이는 튀르키예가 마음을 바꾸면 헝가리도 찬성 쪽으로 돌아설 것이란 뜻으로 풀이됐다. 그런데 튀르키예의 움직임에도 불구하고 헝가리는 꿈쩍도 하지 않는 모습이다. 오르반 총리는 대놓고 “스웨덴의 나토 가입안 비준을 서두르지 않겠다”고 공언했다. 그러면서 ‘헝가리에서 법치가 무너지고 민주주의가 퇴보한다’는 식의 비판을 제기해 온 스웨덴이 먼저 헝가리에 사과하고 태도를 바꿔야 한다는 취지의 주장을 폈다. 헝가리 정치인들 사이에선 “스웨덴이 그토록 헝가리가 밉다면 왜 나토를 통해 우리와 함께하려 하느냐”는 목소리도 들려온다. 튀르키예라는 산을 넘고 한숨 돌린 스웨덴이 헝가리라는 더 높은 산과 마주한 형국이다.

사단법인 한국장애예술인협회 방귀희(66·사진) 대표가 장애예술인 정책 개발과 장애예술인 권익 옹호에 앞장서 온 공로로 문화훈장(옥관)을 받았다. 문화체육관광부(장관 유인촌)는 27일 서울 서대문구 모두예술극장에서 2023년 문화예술발전 유공자로 선정된 방 대표에게 훈장을 수여했다. 최근 문을 연 모두예술극장은 국내 최초의 장애예술인 공연장이다. 방 대표는 본인이 장애예술인 당사자로서 1981년부터 42년 동안 장애예술인 정책 개발과 장애예술인 권익 옹호에 앞장서 왔다. 특히 국내 장애인예술 분야 학문을 개척한 대표적 전문가로 꼽힌다. 2013년 숭실대 일반대학원 박사학위 논문으로 국내 최초로 장애인예술을 주제로 한 ‘장애예술인의 창작 활동 경험에 관한 연구’를 발표했다. 8년간의 노력 끝에 2020년 ‘장애예술인 예술활동 지원에 관한 법률’ 제정을 이끌어냈다. 현재 숭실사이버대와 숭실대에서 ‘뉴미디어 시대의 크리에이터 되기’, ‘공모전으로 지적재산 만들기’를 강의하고 있다. 한국콘텐츠진흥원 이사, 장애예술인 지원위원회 위원장 등으로 왕성하게 활동하는 중이다. 방 대표는 학창 시절 휠체어를 타고 무학여고에 수석으로 입학한 것은 물론 1981년에는 동국대를 역시 수석으로 졸업하여 화제가 됐다. KBS 방송작가로 31년간 활동한 경력도 있다. 1991년부터 2015년까지 우리나라 최초로 장애인 문학지 계간 ‘솟대문학’을 100호까지 만들었다. 미국 스탠포드대학 도서관이 연구 목적으로 ‘솟대문학’ 1∼100호를 구입한 바 있다. 또 사단법인 한국장애예술인협회 대표로 2016년부터 장애인예술 매거진 ‘E美지’ 발행인으로 일했다. 일간지에 400여회 기고하고, 소논문과 세미나 발표도 200여회에 달하며, ‘장애인예술론’ 등 39권의 저서를 펴냈다. 다양한 사회 활동으로 국민훈장 석류장(1996), 한국방송작가대상, 한국여성지도자상 등을 받았다.

카멀라 해리스 미국 부통령이 미국을 국빈으로 방문한 앤서니 앨버니지 호주 총리와의 회동에서 한국과 북한을 나란히 언급해 눈길을 끈다. 6·25전쟁 당시 유엔군 일원으로 함께 참전했던 인연을 떠올리며 지금도 북한의 핵·미사일 위협에 공동으로 맞서고 있다는 점을 강조한 것이다. 26일(현지시간) 백악관에 따르면 해리스 부통령은 이날 점심 미 국무부 청사에서 열린 앨버니지 총리 환영 국빈 오찬에 참석했다. 그는 “호주는 미국에게 소중한 친구”라며 제1·2차 세계대전부터 베트남전쟁까지 미국과 호주가 한 편이 되어 싸운 20세기의 전쟁들을 나열했다. 그러면서 두 나라가 “한반도의 산꼭대기”(hilltops of the Korean Peninsula)에서도 함께했음을 강조했다. 1950년 6월25일부터 1953년 7월27일까지 3년 1개월 넘는 6·25전쟁 기간 미국은 유엔 회원국 중 가장 많은 연인원 178만9000명을 참전시켰으며 그중 3만6492명이 전사했다. 호주도 장병 1만7164명을 보내 한국을 도왔는데 이는 미국, 영국, 캐나다, 튀르키예 다음으로 큰 규모다. 특히 호주군은 전사자 346명의 대부분인 281명이 부산 유엔기념공원에 잠들어 있다. 해리스 부통령은 2022년 11월 태국 방콕에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 앨버니지 총리와 만난 일화도 소개했다. APEC 회의 도중 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하며 참석한 정상급 인사들 사이에 긴장감이 감돌았다. 조 바이든 대통령을 대신해 참석한 해리스 부통령은 현지에서 긴급 대책회의를 열었는데, 이 자리엔 우리 한덕수 국무총리는 물론 앨버니지 총리도 합류해 북한 도발을 한목소리로 성토했다. 이 점을 의식한 듯 해리스 부통령은 “북한의 ICBM 발사 몇 시간 만에 소집된 회의에서 (앨버니지 총리가) 북한을 규탄하는 아주 명확하고 소신에 찬 말씀을 해주신 것에 대해 다시 한 번 감사드린다”고 말했다. 답사에 나선 앨버니지 총리는 호주가 인도태평양 국가라는 점을 거듭 강조하며 이 지역에서 미국은 물론 그 우방들과도 긴밀히 협력할 뜻을 내비쳤다. 그는 “세계가 심각한 도전에 직면해 있는 시기에 미국이 짊어진 국제적 리더십의 무게를 새삼 확인하게 된다”며 “우리 두 나라는 더 자유롭고 안정적이며 번영하는 세상을 만들기 위해 함께 노력하고 있다”고 강조했다. 이어 호주가 미·일·인도·호주 4국 협의체 ‘쿼드’(Quad)의 일원이란 점을 강조하며 “나는 취임 직후부터 경제안보, 에너지 등 분야에서 한국, 일본, 동남아국가연합(ASEAN·아세안) 등과의 관계를 강화하는 것을 목표로 삼아왔다”고 덧붙였다.

“인간의 영광이 어디에서 시작되고 끝나는지 생각해보라. 나의 영광은 훌륭한 친구들을 가진 데 있다.”(Think where man’s glory most begins and ends, And say my glory was I had such friends.) 아일랜드 문호이자 1923년도 노벨문학상 수상자인 시인 윌리엄 버틀러 예이츠(1865∼1939)가 남긴 시(詩) 일부다. 미국을 국빈으로 방문한 앤서니 앨버니지 호주 총리가 아일랜드계 이민자 후손인 조 바이든 미국 대통령 앞에서 이 시를 낭송해 눈길을 끈다. 마침 윤석열 대통령도 2022년 한국을 방문한 바이든 대통령에게 이 시를 들려주며 한·미동맹의 굳건한 유지를 기원한 바 있다. 27일 백악관에 따르면 바이든 대통령은 지난 25일(현지시간) 앨버니지 총리를 위한 국빈 만찬을 주재했다. 앨버니지 총리는 건배사를 하는 도중 “나는 우리 두 나라 사이 유대의 본질을 따뜻하고 쉽게 표현하고자 예이츠의 시를 찾아 보았다”고 운을 뗐다. 예이츠는 아일랜드가 영국 식민지이던 시절 영국에 저항하는 시를 여러 편 썼다. 19세기 아일랜드에서 대서양을 건너 미국으로 떠나 정착한 이민들의 후손인 바이든 대통령이 가장 좋아하는 시인으로 알려져 있다. “인간의 영광이 어디에서 시작되고 끝나는지 생각해보라. 나의 영광은 훌륭한 친구들을 가진 데 있다”라고 예이츠 시를 읊은 앨버니지 총리는 바이든 대통령 등 미국 측 참석자들을 향해 “친구들에게 건배를 제의한다”고 말했다. 이어 “호주에는 미국보다 더 큰 친구가 없다”며 “우리 국민이 함께 만들어 온 역사는 물론 더욱 중요한 것은 우리가 함께 만들어갈 미래”라고 덧붙였다. 눈길을 끄는 건 윤 대통령도 바이든 대통령을 위한 만찬 때 같은 시를 인용했다는 점이다. 윤 대통령은 취임 직후인 2022년 5월21일 서울 용산 국립중앙박물관에서 방한한 바이든 대통령을 위해 만찬을 열었다. 윤 대통령은 만찬사에서 “바이든 대통령께서 좋아하시는 시인 예이츠는 ‘인간의 영광이 어디에서 시작되고 끝나는지를 생각해보라. 나의 영광은 훌륭한 친구들을 가진 데 있다’라고 했다”며 “한·미 양국은 서로의 훌륭한 친구”라고 말했다. 답사에 나선 바이든 대통령은 감격한 듯 “예이츠 시를 인용해서 얘기해주신 것에 대해서 굉장히 감사의 말씀을 드린다“고 말했다. 그러면서 “런던에서는 그럴 수 없었을 것”이라고 농담해 참석자들 사이에 폭소가 터졌다.

이스라엘이 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장의 하야를 촉구했다. 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 민간인 공격을 옹호하는 듯한 발언을 했다는 것이 이유인데, 구테흐스 사무총장은 “이스라엘 측이 내 발언을 곡해했다”는 입장인 것으로 알려졌다. 1945년 출범한 유엔의 역대 사무총장 가운데 임기 중 스스로 물러난 사례는 1952년 이후 70여년 동안 한 번도 없었다. 25일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 주(駐)유엔 이스라엘 대표부의 길라드 에르단 대사는 “구테흐스 사무총장이 테러를 정당화했다”며 즉각적인 사임을 촉구했다. “나는 잘못한 게 없다”는 구테흐스 사무총장의 반박에 대해선 “다시 한 번 현실을 왜곡한 행위”라며 거듭 사퇴를 요구했다. 구테흐스 사무총장은 지난 24일 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 안전보장이사회(안보리) 공개 토의에서 “지난 7일 이스라엘에서 하마스가 자행한 끔찍하고 전례 없는 테러 행위를 명백히 규탄한다”고 말했다. 다만 그는 “하마스의 공격이 ‘공백 상태’에서 일어난 것이 아니라는 점을 인식하는 것도 중요하다”고 덧붙였다. 그러면서 “팔레스타인 사람들은 지난 56년간 숨 막히는 점령의 대상이 됐다”며 “팔레스타인인들은 (대대로 살아온 땅에서) 이주해야 했고, 그들의 집은 철거됐다”고도 했다. 하마스의 이스라엘 기습 공격의 배경에는 이스라엘·팔레스타인 간 오랜 분쟁과 갈등의 역사가 있다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 미국과 유럽 주요국들이 이스라엘 지지를 선언한 상황에서 유엔 사무총장이 양비론(兩非論)으로 해석될 수 있는 발언을 내놓자 이스라엘은 발끈했다. 잘못은 하마스가 저질렀는데 왜 이스라엘까지 싸잡아 비판하느냐는 불만을 표출한 것이다. 하지만 구테흐스 사무총장은 물러서지 않았다. 그는 이날 “어제(24일) 안보리에서 낸 나의 성명 중 일부가 잘못 해석되어 충격을 받았다”고 말했다. 이어 이스라엘을 겨냥해 “마치 내가 하마스의 테러 행위를 정당화하는 것처럼 됐다”면서 “이는 거짓이고 그 반대”라고 덧붙였다. 이와 관련해 유엔 안팎에선 구테흐스 사무총장이 말실수로 코너에 몰렸다는 분석도 나오고 있다. 이스라엘의 분노는 좀처럼 가라앉지 않는 모양새다. 유엔본부를 방문한 엘리 코헨 이스라엘 외교부 장관은 “하마스는 새로운 나치(new Nazis)”라며 “문명세계가 연합해 나치를 물리친 것처럼, 또 문명세계가 연합해 이슬람국가(ISIS)를 물리친 것처럼, 문명세계가 연합해 하마스를 물리치고 이스라엘을 지지해야 한다”고 말했다. 그러면서 구테흐스 사무총장을 향해 “총장님은 대체 어떤 세상에서 살고 계시느냐”(In what world do you live)고 일갈했다. 에르단 대사는 한 걸음 더 나아가 “구테흐스 사무총장이 어제(24일) 한 말에 대해 사과조차 하지 않는 것은 유엔에 대한 모욕”이라고 주장했다. 그러면서 “어떤 이유에서든 무고한 사람들을 살해한 행위는 결코 용납할 수 없다는 점을 이해하지 못하는 유엔 사무총장은 사무총장이 될 수 없다”며 “다시 한 번 구테흐스 사무총장의 사퇴를 촉구한다”고 말했다. 1995년부터 7년가량 포르투갈 총리를 지낸 구테흐스 사무총장은 2017년 1월1일 이후 유엔을 이끌고 있다. 2021년 임기 5년의 사무총장에 재선됨에 따라 오는 2026년 12월31일까지 재임할 예정이다. 그의 전임자는 다름아닌 반기문 전 유엔 사무총장이다. 유엔 사무총장이 임기 중 스스로 물러난 사례는 1952년 트뤼그베 리 초대 사무총장(1946∼1952년 재임)이 유일하다. 노르웨이 출신인 그는 1950년 6·25전쟁 발발 후 눈에 띄게 한국 편을 들었다는 이유로 공산주의 진영의 기피 대상이 되자 자진사퇴하는 길을 택했다. 후임자인 스웨덴 출신의 다그 함마르셸드 사무총장(1953∼1961년 재임)의 경우 비행기 추락 사고로 사망하며 임기를 채우지 못했다.

‘김일성의 친구’를 자처하는 이가 대통령으로 있는 아프리카 우간다에서 북한이 공관 개설 50여년 만에 대사관을 철수한다. 북한은 “대외 기관의 효율성을 높이기 위해서”라고 이유를 밝혔는데, 심각한 경제난에 외화를 한 푼이라도 더 아끼려는 속내가 묻어난다. 24일(현지시간) 우간다 현지 언론에 따르면 정동학 주(駐)우간다 북한 대사는 최근 요웨리 무세베니 우간다 대통령을 예방한 자리에서 대사관 철수 방침을 통보했다. 앞으로 우간다 주재 북한 대사는 적도기니 주재 대사가 겸임하게 된다. 정 대사는 무세베니 대통령에게 “북한은 대외 기관의 효율성을 높이기 위해 아프리카에서 대사관 수를 줄이는 전략을 취하고 있다”며 “우간다가 여기에 포함됐다”고 설명했다. 그러면서 “북한이 우간다에서 철수하더라도 양국 관계에는 아무런 변화가 없을 것”이라며 “물리적 부재(不在)가 우리 마음과 영혼을 막을 수 없다”고 강조했다. ‘대외 기관의 효율성’이란 표현에서 극심한 경제난을 겪는 북한이 재외공관을 상대로 구조조정에 나섰음을 알 수 있다. 외교 수요가 상대적으로 적은 아프리카 주재 공관들이 주된 대상이 된 것으로 보인다. 해외 북한 전문가들은 “국제사회의 대북 제재로 그간 아프리카에서 펼쳐온 외화벌이 사업에 차질이 빚어졌을 수 있다”는 분석을 내놓았다. 이에 무세베니 대통령은 안타까움을 표하면서도 우간다·북한 양국의 우호를 기원한 것으로 알려졌다. 정 대사와의 면담 직후 무세베니 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 떠나는 정 대사와 함께 찍은 사진을 올리며 “우간다에서 10년간 근무한 정 대사에게 감사를 표하고 행운을 빌었다”고 소개했다. 정 대사는 2009년 부대사로 우간다에 처음 부임했으며, 2017년 8월에 정식 대사가 되었다. 우간다는 오랫동안 북한의 동아프리카 외교 거점 역할을 해왔다. 북한과는 1963년 처음 외교관계를 맺었다가 무슨 이유에선지 이듬해 1월 단교했다. 그 뒤 1972년 7월 국교가 재개되었는데 북한은 같은 해 12월 우간다 수도 캄팔라에 대사관을 설치했다. 올해 78세로 벌써 37년 넘게 집권 중인 무세베니 대통령은 김일성과 만난 경험이 있는 몇 안 되는 정상급 인사로 꼽힌다. 1986년 처음 대통령에 당선된 그는 이듬해인 1987년 4월을 시작으로 1990년 5월 그리고 1992년 4월까지 3차례 평양을 방문했다. 그때마다 김일성과 정상회담을 갖고 우애를 다졌다. 지인들에게 김일성을 “좋은 친구”라고 부를 정도로 막역한 사이라고 한다. 무세베니 대통령은 지난 8월15일 우리 광복절에 해당하는 북한 ‘조국 해방의 날’을 맞아 김일성의 손자 김정은 국무위원장한테 축전을 보내기도 했다. 북한 매체 보도에 따르면 무세베니 대통령은 김 위원장에게 “두 나라 사이의 쌍무관계 발전에 대한 변함없는 지지를 다시 한 번 확언한다”고 밝혔다.