캐나다 서부 앨버타주(州)의 밴프 국립공원에서 회색곰의 습격으로 한 쌍의 부부가 목숨을 잃는 끔찍한 사고가 발생했다. 국립공원 당국은 주민의 안전을 보장하기 위해 해당 회색곰에 안락사 조치를 취했다고 밝혔다. 2일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 밴프 국립공원 당국 측은 지난 29일 오후에 ‘곰이 사람을 공격한 것 같다’는 경보를 접수하고 곧바로 수색에 나섰다. 로키 산맥의 중심부에 위치한 밴프 국립공원은 빼어난 자연 풍광 때문에 관광지로 유명한 곳이다. 국립공원 관계자들은 수색을 시작한 지 약 5시간 만인 30일 오전 1시쯤 부부의 시신을 발견했다. 국립공원 측은 “기상 조건이 나빠 헬기를 탈 수 없어 사고 현장까지 도보로 이동해야만 했다”고 설명했다. 이후 신고를 받고 출동한 경찰이 시신을 수습해 사고 현장에서 약 300㎞ 떨어진 앨버타주 선드레로 옮겼다. 부부의 신원은 공개되지 않았다. 다만 피해자들의 가족 중 한 명은 캐나다 언론에 “평소 등산을 즐기던 분들”이라며 “야생 곰의 습성에 대해서도 잘 알아 늘 조심스럽게 행동한 것으로 안다”고 밝혔다. 그는 부부와 함께 있던 반려견도 회색곰에 의해 희생당했다고 덧붙였다. 일명 ‘그리즐리’(grizzly)로 불리는 회색곰은 북미 대륙 최고의 맹수로 생태계의 최상위 포식자다. 덩치가 크고 성격도 포악하기로 악명이 높다. 캐나다 국립공원 관리당국에 따르면 앨버타주에는 690여 마리의 회색곰이 살고 있는데 그중 65마리가 밴프 국립공원 내에 서식하는 것으로 확인됐다. 로이터 통신은 “회색곰의 습격 가운데 약 14%만이 인간에게 치명적”이라며 “다만 코로나19 대유행 종식 후 야외활동이 증가하면서 자연에서 사람이 회색곰과 마주치는 사례가 증가하고 있다”고 보도했다. 북미 대륙에서 가장 최근에 발생한 회색곰의 사람 공격은 지난 7월의 일이다. 미국 와이오밍주 옐로스톤 국립공원에서 회색곰 한 마리가 숲을 지나가던 여성을 습격해 치명상을 입혔다. 캐나다 국립공원 관리당국 측은 이번 사고와 관련해 밴프 국립공원 내에서도 회색곰의 출몰이 잦은 일부 구역을 폐쇄했다고 밝혔다. 당국 관계자는 “비극적인 사건”이라며 “국립공원은 희생자들의 가족과 지인들에게 진심으로 애도를 표한다”고 밝혔다.

영국 왕실이 해리 왕자와 메건 마클 부부가 낳은 아이들에게 왕자, 공주 호칭을 부여하기로 결정한 것은 “치명적 실수”(terrible mistake)라는 주장이 나와 눈길을 끈다. 9월 30일(현지시간) 미국 신문 ‘뉴욕포스트’에 따르면 영국 왕실 전문가인 톰 바우어는 “찰스 3세 국왕이 비록 선의에서 비롯했다고 해도 절대적으로 잘못된 결정을 내렸다”며 이같이 말했다. BBC에서 기자로 25년간 일한 바우어는 전기 작가로 유명하다. 2022년 영국 왕실의 속사정을 파헤친 ‘복수: 메건, 해리 그리고 윈저가(家)의 내전’이란 책을 펴냈다. 바우어는 언론 인터뷰에서 “찰스 3세가 (영국도 아니고) 미국 캘리포니아주(州)에 거주하는 손자, 손녀를 왕실의 일원으로 거둬들인 것은 당혹스럽다”며 “심지어 (미국의) 주권에 손상을 입힐 수도 있다”고 말했다. 해리 왕자는 2018년 할리우드 배우 출신인 메건과 결혼했다. 메건이 흑인과 백인 사이에 태어난 혼혈이고 한 차례 이혼 경험이 있다는 점에서 영국은 물론 국제적으로 큰 화제가 됐다. 이후 영국 왕실과의 불화설이 지속적으로 제기되다가 2020년 해리 왕자 부부는 왕실과의 결별을 선언하고 미국으로 건너가 캘리포니아에 정착했다. 왕실과 연을 끊었지만 해리 왕자와 메건에게 각각 부여된 서섹스 공작, 서섹스 공작 부인의 호칭은 그대로 유지되고 있다. 부부의 아들 아치(4)와 딸 릴리벳(2)은 여전히 왕위 계승 서열 6, 7위에 해당한다. 올해 초 영국 왕실은 아치와 릴리벳을 각각 왕자, 공주로 부르기로 하고 이를 왕실 홈페이지에도 명시했다. 이를 두고 아들과 화해하길 바라는 찰스 3세의 의도가 반영된 조치라는 해석이 나온다. 가뜩이나 군주제를 바라보는 시선이 곱지 않은 가운데 왕실 구성원끼리 불화하고 다투는 모습을 노출하는 것은 왕정 유지에 결코 도움이 되지 않는다는 것이다. 하지만 바우어는 찰스 3세가 보다 단호한 조치를 취했어야 한다고 주장했다. 그는 “해리와 메건은 군주제를 훼손했다”며 “그 부부의 자녀에게 왕자, 공주 호칭을 부여하는 건 결코 허락할 수 없는 일”이라고 말했다. 해리 왕자는 지난 5월 열린 찰스 3세의 대관식에도 초청을 받아 참석했는데, 바우어는 “초대를 하지 말았어야 한다”고 지적했다. 해리 왕자와 메건은 미국 정착 이듬해인 2021년 방송에 출연해 “메건의 피부색 때문에 영국 왕실로부터 인종차별을 당했다”고 폭로했다. 올해 초 해리 왕자는 자서전 형식의 책 ‘스페어’(Spare)를 펴냈는데 여기서 그는 영국 왕실을 헐뜯으며 특히 찰스 3세의 부인인 커밀라 왕비를 겨냥해 “사악한 계모”(wicked stepmother) “악인”(villain) 등 표현을 썼다. 해리 왕자는 찰스 3세와 첫 부인 고(故) 다이애나 비(妃) 사이에 태어났다. 다이애나는 결혼 후에도 커밀라와 관계를 지속하는 남편의 불륜을 견디다 못해 1996년 이혼했다. 그리고 이듬해인 1997년 프랑스 파리에서 교통사고로 사망했다. 이후 찰스 3세는 대중의 거센 비난을 받으면서도 커밀라와 재혼했다.

10월 1일이 ‘국군의 날’에 이어 ‘한·미동맹의 날’로도 지정될까. 마침 올해가 1953년 체결된 한·미동맹 70주년이란 점에서 성사 여부에 이목이 쏠린다. 한미동맹재단(회장 임호영 전 한미연합사령부 부사령관)은 29일 주한미군전우회(회장 빈센트 브룩스 전 한미연합사령관)와 공동으로 내놓은 메시지에서 “10월 1일을 한·미동맹의 날로 지정하기를 기대한다”고 밝혔다. 이들은 “1953년 10월 1일 한·미상호방위조약 체결일을 기억하고자 한다”고 이유를 설명했다. 한·미상호방위조약 협상은 6·25전쟁 정전협정 체결 이전인 1953년 7월 4일부터 시작됐다. 이는 전적으로 한국의 요청이 계기가 됐다. 미국은 6·25전쟁을 어서 끝내는 게 최우선이었고 솔직히 한국과의 동맹관계는 그리 탐나는 일도 아니었다. 다만 ‘전쟁을 계속해 북진통일을 이루겠다’는 한국 정부의 방침이 부담스러울 뿐이었다. 그해 4월 9일 당시 이승만 대통령은 드와이트 아이젠하워 미국 대통령에게 보낸 친서에서 “정전협정이 타결된다면 미군은 한반도에서 철수하라”며 “한국군은 독자적으로 싸우겠다“고까지 했다. 5월 30일 발송한 서한에선 “정전협정을 체결할 거라면 상호방위조약부터 체결하라”고 독촉했다. 결국 미국이 한 발짝 움직였다. 미국이 간절히 원하는 정전을 빨리 이루려면 이 대통령을 달래고 한국인들이 느끼는 안보 불안도 해소할 필요가 있다고 판단했다. 한·미 양국 간의 협상 끝에 정전협정 체결 직후인 1953년 8월 8일 서울에서 이 대통령이 임석한 가운데 한·미상호방위조약 가(假)조인식이 치러졌다. 그리고 약 두 달 뒤인 10월 1일 미국 수도 워싱턴에서 당시 변영태 외무부 장관과 포스터 덜레스 미 국무부 장관이 서명했다. 조약이 비준 절차 등을 거쳐 정식으로 발효한 것은 이듬해인 1954년 11월 18일이다. 한미동맹재단과 주한미군전우회의 주장은 여러 기념할 만한 날짜 가운데 상호방위조약 서명식이 열린 10월 1일을 한·미동맹의 날로 지정하자는 것이다. 주한미군전우회의 경우 이미 2021년부터 매년 10월 1일을 한미동맹의 날로 정해 기념하고 있다. 두 단체는 “2023년 한·미동맹은 4월 대한민국 대통령의 미국 국빈 방문과 8월 한·미·일 3국 정상회담을 통해 역사적인 발걸음을 내디뎠다”며 “더욱 강력하고 의미 있는 유대관계를 구축하는 것이 한·미동맹을 깨지지 않고 굳건하게 만드는 핵심”이라고 강조했다. 현재 10월 1일은 국군의 날이다. 6·25전쟁 도중인 1950년 10월 1일 국군이 남침한 북한군을 물리치며 북진하다가 38선을 돌파한 것을 기념해 그렇게 정했다. 마침 지난 26일 열린 올해 국군의 날 기념식은 사상 처음으로 주한미군이 참여해 눈길을 끌었다. 주한 미8군 예하 19지원사령부와 동두천 소재 스트라이커 여단 소속 부대들은 시가행진에 참여해 우리 군과 함께 서울 광화문 일대를 행진했다. 윤석열 대통령도 국군의 날 연설에서 한·미동맹의 중요성을 거듭 강조한 바 있다. 윤 대통령은 “한·미동맹은 핵을 기반으로 하는 동맹으로 고도화됐다”며 “한·미동맹 협력 범위를 우주와 사이버 영역으로 확대하고 연합 연습과 훈련도 더 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

“언니 두 명과 부모님이 피해자인데도 말하지 못하고 숨어서 살고 있었습니다. 오늘 이런 자리를 마련해 줘서 다시 한번 감사합니다.” 29일 유영희 한국원폭피해자협회 사무국장이 눈시울을 붉히며 한 말이다. 윤석열 대통령은 이날 추석을 맞아 한국인 원자폭탄 피해 동포들을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬을 함께했다. 일제강점기에 강제동원 등으로 일본에 끌려갔다가 1945년 원폭 투하로 커다란 피해를 본 한국인들을 그간 제대로 보살피지 못한 과오를 반성함과 동시에 앞으로는 정부가 앞장서 재외동포들을 보살피겠다는 결의를 다지는 자리였다. 대통령실에 따르면 이날 오찬 행사에는 일본 거주 원폭 피해자 및 그 가족 42명과 한국에 거주하는 피해자 및 그 가족 43명 등이 참석했다. 동포들 앞에서 한국문화재재단 예술단이 가야금 3중주와 부채춤을 선보였다. 바리톤 김동규의 축하 공연도 펼쳐지는 등 깊어가는 가을 밤을 아름답게 수놓았다. 윤 대통령과 동포들 간의 대화에선 한·일관계 개선이 주된 화제였다. 권준오 한국 원폭피해자대책특별위원장은 “저희는 일본에 사는 한국인으로서 한·일관계가 좋기를 바란다”며 “저희와 저희 자손들이 이제는 과거와는 다른 좋은 환경에서 살아갈 수 있다는 희망을 가지게 됐다”고 말했다. 최근의 한·일관계 개선을 긍정적으로 평가한 것이다. 권 위원장은 지난 5월 일본 히로시마 주요20개국(G7) 정상회의에 참석한 윤 대통령 부부가 기시다 후미오 일본 총리 부부와 나란히 히로시마 평화공원 내 한국인 원폭 피해자 위령비를 참배한 사실을 거론하며 “(1945년 이후) 78년의 한(恨)과 고통이 사라지는 것을 느꼈다”며 감개무량한 표정을 짓기도 했다. 방일 당시 윤 대통령은 우리나라 대통령으로는 처음 히로시마 원폭 피해자들과 만나 “여러분은 한국 동포”라며 “한국은 국민을 판단하고 국적의 기준을 세울 때 속인주의(屬人主義)로 판단한다”고 말했다. 그러면서 “오랜만에 고국에 와서 내 모국이 그동안 얼마나 변하고 발전했는지 꼭 한번 가까운 시일 내에 보시길 바란다”며 “제가 초청하겠다”고 다짐했는데 이번에 그 약속을 실천한 것이다. 이날 윤 대통령은 “여러분을 모시기까지 78년이라는 시간이 걸렸다”며 “너무 늦어서 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드린다”고 사과했다. 이어 “수만 명의 한국인들이 (제2차 세계대전 당시) 원폭 피해로 생명과 삶의 터전을 잃었다”며 “식민지 시절, 타향살이하며 입은 피해였기에 그 슬픔과 고통이 더욱 컸을 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “오래도록 불편했던 한·일관계가 여러분의 삶을 힘들게 했다는 것 역시 잘 알고 있다”며 “이번 방한이 그동안 여러분이 겪은 슬픔에 조금이나마 위로가 되기를 바란다”고도 했다. 윤 대통령의 언급은 앞으로도 한·일관계 개선을 위한 노력은 계속될 것임을 내비친 것으로 풀이된다. 실제로 윤 대통령은 이날 동포들 앞에서 “우리 정부는 자유, 인권, 법치의 보편 가치를 공유하는 가장 가까운 이웃인 일본과 협력하면서 역내, 그리고 세계 평화와 번영을 증진해 나갈 것”이라며 “한·일 관계를 더 미래지향적으로 발전시켜 나가고 우리 동포를 잘 살피기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다. 일본에 거주하는 원폭 피해자 및 그 가족 42명은 전날 인천국제공항을 통해 입국했다. 이들을 공항에서 영접한 이기철 재외동포청장은 “피폭으로 인해 오랜 세월 고통받아 오셨는데 이제부터는 ‘국가가, 조국이 곁에 있어 든든하다’고 느끼실 수 있도록 동포청이 소외 동포 지원과 포용에 적극적으로 나서겠다”고 말했다. 이들 방한단은 추석 여휴 마지막 날인 10월 3일까지 서울에 체류하며 경복궁, 인사동, 국립현충원, 서대문형무소, 롯데타워 전망대 등을 둘러볼 예정이다. 미국은 2차대전 말기인 1945년 8월 6일과 9일 일본 히로시마와 나가사키에 각각 원자폭탄을 투하했다. 이 과정은 올해 개봉한 할리우드 영화 ‘오펜하이머’에 잘 묘사돼 있다. 당시 히로시마에는 강제동원 등으로 끌려간 한국인 약 5만명의 거주하고 있었는데 그중 최대 3만여명이 피폭으로 사망한 것으로 추정된다.

6·25전쟁 당시 한국에 전투병력을 보낸 16개국과 별개로 6개국이 의료지원을 제공한 것은 잘 알려져 있다. 그런데 모든 유엔 회원국 중에서 가장 먼저 의료지원 의사를 밝힌 나라가 어디인지는 모르는 이가 많다. 바로 덴마크다. 전쟁 기간 3년 가까이 한국에 머물며 부상한 유엔군 장병 그리고 몸이 아픈 한국 민간인들을 치료한 병원선 유틀란디아(Jutlandia)호는 오늘날 덴마크와 한국 간 우정의 상징으로 남아 있다. 26일 전쟁기념사업회에 따르면 백승주 회장이 지난 21일 덴마크 코펜하겐에 위치한 유틀란디아호 6·25전쟁 참전 기념비를 찾아 헌화했다. 김형길 주(駐)덴마크 한국대사, 헨릭 야그드 유틀란디아 참전용사회 회장 대행 등이 백 회장과 동행했다. 참전비 헌화 후 백 회장은 덴마크 참전용사협회 회원들과 인사를 나누고 6·25전쟁 당시 덴마크의 의료지원에 깊은 감사의 뜻을 표했다. 유틀란디아는 전쟁 발발 이듬해인 1951년 3월 부산에 도착했으며 미 육군 제8군에 배속됐다. 배에 탄 의료진 100명 가운데 25%가 여성이었다. 정전협정 체결 이후인 1953년 10월 16일 덴마크로 귀환할 때까지 한국에 머문 999일 동안 유엔군 부상병 약 5000명과 한국 민간인 약 6000명에게 의료 서비스를 제공했다. 덴마크는 또 노르웨이, 스웨덴과 협력해 서울 중구에 위치한 국립중앙의료원의 전신인 국립의료원 설립에 깊이 관여함으로써 우리나라 보건의료 발전에 큰 도움을 줬다. 6·25전쟁 기간 유틀란디아를 통해 참전한 덴마크 의료진은 연인원 630명에 달한다. 현재 생존자는 10명 안팎에 불과한 것으로 알려졌다. 더욱이 유틀란디아는 1965년 해체 작업을 거쳐 사라진 상태다. 2016년 주덴마크 한국대사관은 6·25전쟁 참전용사들의 숭고한 인류애를 기리기 위해 대사관 내에 ‘유틀란디아홀’을 개설했다. 이곳에는 덴마크 적십자사가 보관해 온 유틀란디아 관련 물품, 덴마크 공과대학이 3차원(3D) 프린팅 기술로 만든 유틀란디아 모형, 덴마크 해양박물관이 장기 대여해준 유틀란디아의 종(鍾) 등이 전시돼 있다. 백 회장은 같은 날 유틀란디아홀도 찾아 유틀란디아에 관한 각종 자료를 확인했다고 전쟁기념사업회는 전했다. 현재 서울 용산 전쟁기념관에 6·25전쟁아카이브센터가 설치돼 있는데, 백 회장은 “6·25전쟁아카이브센터 사업과 연계해 유틀란디아호를 포함한 덴마크의 의료지원 관련 자료들을 발굴하고 수집하여 공개할 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

캐나다가 때아닌 ‘나치 미화’ 논란에 휩싸였다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 캐나다 방문에 맞춰 캐나다·우크라이나 간 친선을 더욱 돈독히 하려는 과정에서 나치 경력이 있는 우크라이나계 캐나다인을 ‘전쟁 영웅’이라고 부르는 실수를 저지른 탓이다. 캐나다 정부가 황급히 “정보 부족에 따른 오류”라고 해명하고 나섰으나 러시아는 “터무니없는 일”이라며 캐나다 등 서방을 맹비난하고 나섰다. 러시아는 자국의 우크라이나 침공에 대해 “우크라이나를 장악한 나치 세력을 제거하기 위해서”라는 명분을 들고 있다. 25일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 지난 22일 하원에서 벌어진 사태에 관해 이날 “무척 당혹스럽다”라는 입장을 밝혔다. 그는 “이런 일이 일어난 데 대해 매우 화가 난다”고도 했다. 대체 왜 그런 걸까. 러시아와 전쟁 중인 우크라이나의 젤렌스키 대통령은 자국에 대한 캐나다 등 서방의 더 많은 군사지원을 호소하기 위해 22일 캐나다 하원에서 연설했다. 이 자리에는 특별히 올해 98세의 야로슬라프 훈카라는 인물이 하원의 초청으로 참석했다. 앤서니 로타 하원의장은 일반인석에 앉아 있던 훈카를 가리켜 영웅이라고 불렀다. 그가 제2차 세계대전 참전용사라는 사실만 듣고서 그냥 전쟁 영웅인 줄 알았던 모양이다. 하원 회의장에 있던 의원들은 일제히 기립박수를 보냈다. 그런데 확인해 보니 훈카는 2차대전 때 나치 독일을 위해 싸웠다. 독일은 히틀러의 명령에 따라 1941년 6월 소련(현 러시아)을 전격 침략했다. 당시 소련 지배를 받던 우크라이나에는 ‘소련으로부터 독립하려면 독일 편을 들어야 한다’란 생각을 가진 이들이 제법 있었다. 훈카도 그중 한 명이었던 것으로 보인다. 독일군은 훈카와 같은 우크라이나인 자원자들로 구성된 사단을 창설했고, 이 부대는 2차대전 내내 나치 독일을 위해 싸웠다. 전쟁 기간 폴란드인과 유대인을 학살했다는 의혹도 제기된 상태다. 사실관계가 드러나자 로타 하원의장은 대국민 사과를 했다. 그는 “나중에야 더 많은 정보를 알게 되었다”며 “(훈카를 하원으로 초청해 영웅이라고 부른) 내 결정을 후회한다”고 말했다. 일각에서 캐나다에 국가적 망신을 안긴 로타 의장의 사퇴를 요구하는 목소리가 나오는 가운데 트뤼도 총리는 일단 신중한 태도를 취했다. 그는 로타 의장에게 퇴진을 요구하진 않았다. 대신 “훈카를 하원에 초청하기로 한 결정은 총리실과 무관하게 하원의장에 의해 단독으로 내려졌다”고 설명했다. ‘트뤼도 총리도 훈카와 사적으로 만난 적이 있다’는 의혹 제기에 대해선 “사실이 아니다”라고 부인했다. 이런 가운데 러시아는 이번 사건을 선전전에 적극 활용하는 모양새다. 2022년 2월 우크라이나를 침공한 이후 러시아는 줄곧 “우크라이나를 나치 지배에서 해방시키기 위해서”라고 전쟁 목표를 설명해 왔는데 말 그대로 호재를 만난 셈이 되었기 때문이다. BBC에 따르면 러시아 대통령실인 크레믈궁의 드미트리 페스코프 대변인은 이번 사태를 가리켜 “터무니없는 일”이라고 맹비난했다. 그는 “캐나다를 포함한 많은 서구 국가들은 2차대전 동안 누가 싸웠는지, 무슨 일이 일어났는지 알지 못하는 젊은 세대를 키웠다”며 “그들은 파시즘의 위협에 대해 아무것도 알지 못한다”고 말했다. 우크라이나는 역사적으로 나치와 깊은 관계를 맺어 왔으며, 러시아의 우크라이나 침공은 이 나라를 탈(脫)나치화시키기 위한 정당한 행동이란 억지 주장을 강변한 것으로 풀이된다.

이웃나라 우크라이나를 침략하고 민간인 학살 등 온갖 만행을 저지르는 러시아가 유엔 인권이사회(HRC) 이사국 자리를 노린다는 외신 보도가 나와 눈길을 끈다. 러시아는 원래 HRC 이사국으로 활동하다가 우크라이나 침공 직후인 2022년 4월 유엔 회원국 대다수의 찬성으로 HRC에서 축출된 바 있다. 러시아의 HRC 재가입 시도를 놓고 서방에선 “인권(human rights)이란 개념 그 자체에 대한 모욕”이란 냉소적 반응이 나왔다. 25일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 러시아가 오는 10월 치러질 유엔 HRC 이사국 선거 출마를 노린다는 정황이 포착됐다. BBC는 “러시아가 다른 유엔 회원국들한테 지지를 요청하며 보낸 문건 한 부를 입수했다”며 그 내용을 소개했다. 해당 문건에서 러시아는 “우리나라는 인권 문제에 대한 적절한 해결책을 찾고 다른 이사국들과 적극 협력할 것을 약속한다”고 밝혔다. 이어 “HRC가 한 특정 집단에 속한 국가들의 정치적 의사에 봉사하는 기구가 되어선 안 된다”고 강조했다. ‘한 특정 집단에 속한 국가들’이란 곧 미국, 영국 등 서방을 지칭한 것으로 풀이된다. 우리 외교부에 따르면 유엔 HRC는 총 47개 이사국으로 구성된다. 대륙별 안배 원칙에 따라 아시아와 아프리카에 각 13석, 중남미에 8석, 서유럽에 7석 그리고 중유럽 및 동유럽에 6석이 배정돼 있다. 이사국은 모두 유엔 총회에서 실시하는 투표로 선출되며 임기는 3년이다. 연임은 2회까지만 허용된다. 10월 10일 치러지는 유엔 총회 선거를 통해 중유럽 및 동유럽 몫의 이사국 가운데 두 자리가 바뀌는데, 러시아가 그중 한 자리를 노린다는 것이 BBC의 설명이다. 경쟁 상대는 불가리아와 알바니아다. 세 나라 중 두 나라를 뽑는 것인 만큼 웬만하면 강대국 러시아의 승리를 낙관할 수 있겠으나, 이번에는 사정이 그리 녹록치 않다. 러시아가 우크라이나와 전쟁 중이고 더욱이 점령한 우크라이나 영토에서 민간인 집단학살(제노사이드)과 아동 강제이주 등 잔혹한 인권침해를 저질렀기 때문이다. 이미 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 국제사회에서 전쟁범죄자로 몰려 국제형사재판소(ICC)에 의해 체포영장이 발부된 상태다. 우크라이나 침공 이전에 러시아는 유엔 HRC 이사국이었다. 하지만 2022년 4월 유엔 총회는 표결 끝에 러시아의 이사국 자리를 박탈했다. 유엔 회원국 가운데 93개국이 러시아의 축출에 찬성했다. 58개국은 기권했다. 러시아 편을 들어 반대한 회원국은 고작 24개국에 그쳤다. 러시아의 유엔 HRC 재가입 추진 소식이 전해지자 영국은 강력한 반대 의사를 밝혔다. 영국 외교부 대변인은 “러시아가 우크라이나 민간인은 물론 자국민을 상대로 자행한 인권 유린과 침해의 광범위한 증거가 있다”며 “이는 러시아가 인권을 다루는 HRC의 업무를 완전히 경멸하고 있음을 보여준다”고 꼬집었다. 야당인 노동당도 “러시아가 HRC에 복귀할 수 있다고 생각하는 것 자체가 바로 인권 개념에 대한 모욕”이라고 신랄하게 비판했다. 이어 영국 정부를 향해 “2022년 러시아를 HRC 이사국에서 축출하는 결정을 내렸을 당시 표결에서 기권 의사를 밝힌 나라들까지 설득해 이번에는 결연히 반대표를 던질 수 있도록 해야 한다”고 주문했다.

“한국 전쟁기념관에는 호주군의 역사가 담겨 있다.” 최근 서울 용산 전쟁기념관을 찾은 사이먼 스튜어트 호주 육군참모총장(중장)의 말이다. 그는 6·25전쟁 당시 전사한 호주 육군 찰스 그린 중령과 그 부인 올윈 그린의 합장 의식 참관을 위해 방한했다. 26일 전쟁기념사업회(회장 백승주)에 따르면 스튜어트 참모총장은 지난 22일 전쟁기념관을 방문해 호주군 전사자 명비에 헌화했다. 이어 6·25전쟁 당시 호주 참전용사들의 활약상을 엿볼 수 있는 전시실을 관람했다. 양동학 전쟁기념사업회 사무총장은 스튜어트 참모총장에게 “6·25전쟁 중 가평전투에서 수적 열세에도 불구하고 중공군의 남진을 막아낸 호주 참전용사들에게 깊은 감사를 전한다”고 말했다. 가평전투란 1951년 4월 23∼25일 경기 가평 일대에서 영연방군 제27여단이 인해전술을 펴는 중공군에 맞서 엄청난 희생을 치른 끝에 결국 승리한 전투다. 영국군, 캐나다군, 뉴질랜드군 그리고 호주군이 하나로 뭉쳐 싸웠다. 이를 기념해 호주군의 6·25전쟁 참전 기념비가 가평에 세워져 있다. 스튜어트 총장은 매년 ‘안작데이’(ANZAC Day)의 한국 행사를 전쟁기념관에서 개최할 수 있도록 지원해 준 것에 고마움을 표시했다. 안작이란 호주·뉴질랜드 군단(Australian and New Zealand Army Corps)의 줄임말로, 안작데이는 호주와 뉴질랜드의 참전용사를 추모하는 현충일에 해당한다. 그는 “호주군의 역사가 담긴 한국 전쟁기념관에 방문하게 되어 매우 기쁘다”고도 했다. 6·25전쟁이 호주군의 역사에서 차지하는 비중이 그만큼 크다는 뜻이다. 호주는 6·25전쟁 당시 미국, 캐나다, 태국과 더불어 육·해·공군을 모두 파병한 4개국 중 하나다. 전쟁 기간 연인원 1만7164명을 보내 한국을 도왔다. 그중 332명이 전사하고 1216명은 부상했다. 전쟁기념관 내 유엔군 전사자 명비에는 호주군 전사자 332명의 이름이 새겨져 있다. 또 기념관 3층 유엔실에는 호주군이 사용한 장비와 호주군의 활약상이 담긴 각종 자료가 전시돼 있다. 스튜어트 참모총장은 앞서 부산 유엔기념공원에서 열린 찰스 그린(1919∼1950) 중령과 그 부인 올윈 그린(1923∼2019)의 합장식에 참석했다. 그린 중령은 6·25전쟁 첫해인 1950년 9월 호주 육군 보병대대를 이끌고 참전했으며 그해 11월 평안북도 정주 일대에서 북한군과의 교전 도중 전사했다. 그의 유해는 다른 전우들과 함께 부산 유엔군묘지(현 유엔기념공원)에 안장됐다. 남편을 그리워하며 홀로 외동딸을 키운 올윈은 평생 재혼하지 않고 살다가 “내가 죽으면 한국 부산의 남편 곁에 묻어 달라”는 유언을 남긴 채 2019년 타계했다. 유족은 고인의 뜻을 기려 합장을 추진했으나 이듬해 시작된 코로나19 대유행으로 수년간 지연됐다. 지난 21일 유엔기념공원에서 호주와 한국 두 나라 정부 및 군 관계자들이 참석한 가운데 합장식이 열렸다. 고인들의 외동딸인 안시아는 유족을 대표해 합장식을 주관한 뒤 연합뉴스와의 인터뷰에서 “어머니가 정말 그립지만, 남편 곁에 묻히고 싶다는 어머니의 평생 염원에 따라 한국에 모시게 됐다”며 “두 분이 같이 있을 수 있다는 것에 행복하고, 한국에 영면할 수 있는 것이 영광스럽다”고 말했다.

독일 중부에 있는 인구 4만2000여명의 도시에 독일은 물론 세계 언론의 이목이 집중됐다. 옛 나치를 연상케 하는 극우 정당 ‘독일을 위한 대안’(AfD) 소속 후보가 지방선거에서 시장으로 당선될 가능성이 큰 것으로 나타났기 때문이다. 막상 뚜껑을 열어보니 무소속 후보인 현 시장의 승리로 끝났고, 극우파 득세에 불안감을 느껴 온 다수 유권자는 가슴을 쓸어내렸다. 하지만 최근 독일 젊은층 사이에서 지지율이 상승하는 AfD의 위력이 새삼 드러났다는 우려의 시선도 만만치 않다. 24일(현지시간) AP, dpa 통신 등에 따르면 독일 중부 튀링겐주(州)의 노르트하우젠에서 시장을 뽑는 선거의 결선투표가 이날 실시됐다. 노르트하우젠은 인구가 4만2000여명으로 크지는 않으나 이 지역을 대표하는 공업도시라는 상징성이 있다. 따라서 AfD가 창당 이래 처음으로 독일 주요 도시의 시장 자리를 차지할 수 있을 것인지에 언론의 이목이 집중됐다. 개표 결과 현 시장이자 무소속인 카이 부흐만 후보가 54.9%를 득표해 AfD의 요르그 프로페트 후보(45.1%)를 비교적 여유있는 표차로 따돌리고 당선을 확정지었다. 선거 전 여론조사 그리고 1차투표에서 프로페트 후보가 1위를 달렸던 것과 비교하면 다소 뜻밖의 결과다. 자신이 지지한 후보가 1차투표 관문을 뚫지 못한 유권자들이 결선투표에선 부흐만 후보한테 표를 몰아준 결과로 풀이된다. 튀링겐주의 AfD 지도자인 프로페트 후보는 우익 극단주의자로 분류돼 독일 연방헌법수호청의 감시를 받는 인물이다. 1차투표에선 프로페트 후보한테 진 부흐만 후보 지지자들은 결선투표 개표 상황을 지켜보던 중 부흐만 후보가 승기를 잡자 일제히 환호와 박수를 터뜨렸다고 dpa 통신은 전했다. 이로써 창당 이래 처음 독일 주요 도시의 시장을 배출하려던 AfD의 계획은 일단 수포로 돌아갔다. 앞서 지난 6월 튀링겐주 존네베르크 시장에 AfD 소속 로베르트 제셀만 후보가 당선된 바 있으나 정치적 비중으로 따져 존네베르크는 노르트하우젠에 크게 못 미친다. 다만 AfD의 도전은 앞으로도 계속될 전망이다. dpa 통신은 “AfD와 같은 극우 포퓰리즘 정당은 전통적으로 독일 정치의 변두리에 있었다”며 “하지만 최근 여론조사는 AfD에 대한 지지가 급증한 것으로 나타났는데, 과거 공산주의 국가 동독에 속했던 독일 동부지역에서 특히 그렇다”고 소개했다. AP 통신도 “비록 AfD 후보의 패배로 끝났지만 이번 선거는 최근 독일 전역에 걸친 AfD 지지율의 상승 그리고 AfD가 독일 정계에 미치는 영향력의 증가를 잘 보여준다”고 분석했다. AfD는 2021년 9월 연방의회 총선거 때만 해도 지지율이 10%대에 머물렀다. 그런데 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공과 그에 따른 에너지 가격 급등 등 생활고가 AfD의 인기 상승에 영향을 미쳤다. “무분별하게 유입되는 이민자들 탓에 독일 국민의 생계가 위협을 받는다” “우크라이나 전쟁을 빨리 끝내고 대러 제재를 풀어 러시아산 석유·가스 수입을 재개해야 한다” 등 AfD의 주장이 서민들 그리고 젊은이들 사이에 먹히고 있는 것이다. 최근 실시된 여론조사 결과 AfD의 지지율은 20%를 넘겨 올라프 숄츠 총리가 속한 집권당 사회민주당(SPD)을 크게 앞지른 것으로 나타났다.

아프리카 니제르에서 쿠데타로 정권을 잡은 군부가 프랑스 군용기 등의 자국 영공 비행 금지를 선포했다. 그 직후 프랑스 정부는 ‘니제르에서 군대를 철수한다’는 결정을 내렸다. 니제르에는 사헬 지역의 테러리스트 소탕을 명분으로 1500명 규모의 프랑스군이 주둔하고 있다. 아프리카에서 프랑스의 영향력 감소를 보여주는 상징적 장면이란 평가가 나온다. 24일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 자국 방송사 TF1 및 프랑스2에 출연해 니제르에서 철군키로 한 결정을 공개했다. 마크롱 대통령은 “니제르와의 군사협력은 끝났다”며 “앞으로 몇 달 안에 프랑스군이 니제르를 떠날 것”이라고 말했다. 그는 이어 “프랑스는 니제르 주재 대사도 철수시키기로 결정했다”며 “앞으로 몇 시간 안에 우리 대사와 몇몇 외교관들이 프랑스로 돌아올 것”이라고 덧붙였다. 니제르에서는 지난 7월 26일 군부 쿠데타가 일어나 모하메드 바줌 대통령이 축출됐다. 얼마 전까지 바줌 대통령의 경호실장 역할을 하던 압두라흐마네 티아니 장군이 군사정권 수립을 선언했다. 프랑스를 비롯한 국제사회는 즉각 쿠데타 무효를 선언하고 바줌 대통령의 복귀를 촉구했다. 특히 과거 니제르를 식민지로 지배했던 프랑스는 “바줌 대통령이 권좌로 돌아오지 않으면 니제르에 대한 경제원조를 모두 중단하겠다”고 위협했다. 그러자 니제르 군부는 실뱅 이테 주(駐)니제르 프랑스 대사한테 추방령을 내렸다. 테러 근절을 명분 삼아 니제르에 주둔하는 프랑스군의 즉각적인 철수도 요구했다. 군부를 지지하는 니제르 시민들은 연일 프랑스 대사관 및 프랑스군 기지 앞에서 대규모 반(反)프랑스 시위를 벌였다. 이들은 프랑스를 제국주의 세력으로 규정하며 “여전히 니제르를 식민지처럼 대한다”고 맹비난했다. 이테 대사를 비롯한 프랑스 외교관들은 지난 약 1개월 동안 니제르 군부에 의해 인질과 같은 처우를 받은 것으로 알려졌다. 얼마 전 마크롱 대통령은 ”니제르의 우리 외교관들이 대사관에 숨어서 군이 주는 배급 음식으로 겨우 버티는 상황”이라고 전한 바 있다. BBC는 프랑스가 니제르를 포기하기로 한 결정의 배경에 이날 니제르 군부가 내린 비행 금지령이 있다고 분석했다. BBC에 따르면 마크롱 대통령의 발표가 있기 불과 몇 시간 전에 니제르 군부는 “우리 상공에서 프랑스 정부 항공기와 에어프랑스 소속 항공기, 기타 프랑스가 전세를 낸 모든 항공기의 비행을 금지한다”고 전격 선언했다. 프랑스 군용기는 물론 민항기의 경우도 니제르 영공에 진입하는 경우 격추하겠다는 협박으로 풀이된다. 에어프랑스는 이날 AFP 통신을 통해 “우리는 현재 니제르 상공을 비행하지 않고 있다”고 밝혔다. AP 통신은 프랑스 정부의 이번 철군 결정이 사헬 지역에서 프랑스의 대(對)테러 작전 수행에 큰 타격을 줄 것이라고 전망했다. 프랑스는 과거 자국 식민지였던 부르키나파소, 차드, 말리, 모리타니, 니제르 등 사헬 지역 국가에 한때 5000명 넘는 규모의 군대를 주둔시키며 막강한 영향력을 행사했다. 그러나 말리, 부르키나파소 그리고 최근에는 니제르까지 군부 쿠데타로 친(親)프랑스 정권이 줄줄이 무너지며 영향력이 급격히 감소하는 중이다. 일각에선 ‘프랑스가 아프리카에서 쫓겨나고 있다’는 분석을 내놓는다.