프랑스를 국빈 방문 중인 찰스 3세 영국 국왕이 21일(현지시간) 파리 노트르담 대성당을 찾아 복원 공사 진행 상황을 살펴보고 공사 관계자들을 격려했다. 노트르담 대성당은 2019년 4월 대형 화재로 일부가 소실됐는데, 당시 왕세자 신분이던 찰스 3세는 이 소식을 듣고 크게 상심했다고 한다. 찰스 3세와 커밀라 왕비는 이날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부의 안내로 노트르담 대성당을 방문했다. 복구 공사를 진행 중인 기술자, 화재 당시 대성당 내의 보물들을 안전하게 반출한 소방관 등을 일일이 격려한 찰스 3세는 복원 공사의 성공적 마무리를 기원했다. 앞서 마크롱 대통령은 2024년 12월까지 대성당 복구를 완료하고 관광객 등에게 재개방할 것이라고 밝힌 바 있다. 찰스 3세와 노트르담 대성당의 인연은 1970년으로 거슬러 올라간다. 당시 22세의 젊은 나이로 어머니 엘리자베스 2세 여왕 밑에서 군왕 수업을 받던 찰스 3세는 중요한 임무를 띠고 프랑스를 방문한다. 샤를 드골 전 프랑스 대통령이 타계함에 따라 1970년 11월 12일 노트르담 대성당에서 열리는 장례 미사에 영국 왕실을 대표해 참석하게 된 것이다. 왕세자로 책봉된 이후 처음 이뤄진 프랑스 공식 방문이었다. 그때 노트르담 대성당 그리고 프랑스 문화에 매료된 찰스 3세는 어머니 엘리자베스 2세와 마찬가지로 프랑스 애호가가 되었다. 이번 프랑스 국빈 방문 기간에도 상원에서 프랑스 의원들을 상대로 연설하며 그는 유창한 프랑스어 실력을 뽐냈다. 2019년 4월 노트르담 대성당 화재 소식이 전해졌을 때 찰스 3세는 무척 낙담한 것으로 알려져 있다. 그는 당시 마크롱 대통령한테 보낸 서신에서 자신이 얼마나 비통함을 느끼는지 자세히 기술한 뒤 “프랑스가 원하면 성당 복구에 필요한 도움과 조언을 얼마든지 제공하겠다”고 제안했다.

“이 전쟁은 전적으로 러시아에 모든 책임이 있습니다. 따라서 러시아만 마음 먹으면 즉각 전쟁을 끝내는 것이 가능합니다.” 조 바이든 미국 대통령이 러시아·우크라이나 전쟁 종결과 그를 위한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 결단을 촉구했다. 러시아가 평화협정 체결의 조건으로 내건 우크라이나 영토 일부의 러시아 편입에는 결연히 반대한다는 뜻도 분명히 했다. 바이든 대통령은 19일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회에 참석해 연설했다. 그는 유엔을 “분쟁의 평화적 해결을 위한 모임”으로 규정한 뒤 “하지만 유엔은 벌써 2년째 전쟁의 그늘에 가려져 있다”고 질타했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 전쟁이 벌써 1년 반을 훌쩍 넘겨 장기화하는데도 유엔이 별다른 조치를 취하지 못하고 있음을 지적한 셈이다. 앞서 유엔총회는 러시아를 규탄하는 결의안을 채택했다. 하지만 이는 법적 구속력이 없다. 구속력 있는 조치를 취하려면 총회 말고 안전보장이사회(안보리)가 나서야 한다. 하지만 러시아가 상임이사국으로 있는 안보리는 개점휴업 상태다. 러시아의 거부권(veto power) 행사에 가로막힌 탓이다. 바이든 대통령은 “세계 모든 나라들처럼 미국도 이 전쟁이 끝나기를 바란다”면서도 “우리는 정의롭고 지속 가능한 평화를 제공하는 외교적 해결책을 이끌어내기 위한 우크라이나의 노력을 강력히 지지한다”고 말했다. 이어 “이 전쟁은 전적으로 러시아에 모든 책임이 있다”며 “따라서 러시아만 마음 먹으면 즉각 전쟁을 끝내는 것이 가능하다”고 덧붙였다. 러시아가 자국 군대를 우크라이나에서 철수시키면 그것으로 모든 상황이 종료한다는 의미다. 단, 러시아가 정말 그렇게 할 것이라고 믿을 만큼 순진한 바이든 대통령이 아니다. 그는 “평화를 가로막는 것은 바로 러시아”라며 “이는 러시아가 우크라이나의 항복, 우크라이나의 영토를 원하기 때문”이라고 지적했다. 그러면서 “러시아는 세계가 전쟁에 지치면 결국 우크라이나의 유린이 가능할 것으로 믿는다”고 꼬집었다. 푸틴을 비롯한 러시아 지도자들은 오직 ‘시간은 러시아 편’이란 생각에 사로잡혀 있다는 얘기다. 지금은 미국 등 서방 국가들이 우크라이나 지원에 힘을 쏟고 있으나, 전쟁이 더 장기화하면 우크라이나는 세계인의 머릿속에서 잊힐 것이란 얘기다. 국제사회의 원조가 끊기는 순간 러시아는 우크라이나를 집어삼킬 수 있다는 노림수다. 지금도 평화협상 개시를 촉구하는 측에선 ‘우크라이나가 러시아에 일정 부분 양보하는 것이 불가피하다’는 주장을 공공연히 편다. 2014년 러시아가 우크라이나에서 강탈한 크림(크림)반도 그리고 2022년 2월 전면전 개시 후 러시아군이 점령한 우크라이나 영토를 러시아 소유로 인정해야 한다는 논리다. 하지만 바이든 대통령은 유엔헌장의 핵심 원칙이 바로 주권과 영토 보전에 있다는 점을 들어 이를 반박했다. 그는 “만약 우리가 우크라이나 분할을 허용한다면 다른 어떤 유엔 회원국의 독립도 안전하다고 할 수 있겠느냐”며 “그와 같은 제안은 거절해야 마땅하다”고 말했다. 러시아가 우크라이나 영토 일부를 갈취하는 상황을 ‘우크라이나 분할’이라고 표현한 점이 눈길을 끈다. 바이든 대통령은 이어 “우리는 오늘 이 끔찍한 침공에 맞서는 행동을 통해 내일 다른 잠재적 침략자들의 일탈을 저지해야 한다”고 목소리를 높였다. “미국은 전 세계의 동맹국 및 파트너 국가들과 함께 우크라이나의 주권과 영토 보전, 그리고 자유를 수호하면서 용감한 이 나라 국민들과 계속 함께할 것”이라고 약속했다. 러시아에 맞서는 우크라이나를 위한 미국의 지원은 영원할 것이라는 바이든 대통령의 굳은 다짐에 유엔총회장에서는 박수가 터져나왔다.

김정은 북한 국무위원장이 러시아를 방문해 환대를 받는 동안 중국 외교 사령탑은 미국 측과 고위급 접촉을 가졌다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 제재 대상인 북한·러시아 간 무기 거래에 경고장을 날리며 ‘한반도 현안을 비롯한 국제문제를 중국 없이 북·러 둘이서 좌우할 순 없다’는 메시지를 전달하려 한 것이란 해석이 나온다. ◆中 외교부 "美와 우크라·한반도 정세 토론" 17일(현지시간) 중국 외교부와 미국 백악관에 따르면 왕이(王毅) 중국 외교부장(공산당 중앙정치국 위원 겸 당 외사판공실 주임)은 전날부터 이틀간 지중해 몰타에서 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관과 만났다. 왕 부장은 중국 외교의 사령탑이자 시진핑(習近平) 국가주석의 외교안보 책사다. 설리번 보좌관 역시 미 외교안보 당국의 핵심 실세로 조 바이든 대통령으로부터 두터운 신뢰를 받고 있다. 회담 내용에 관해 미 백악관은 “양국 간에 전략적 소통 채널을 유지하고 향후 몇 개월 동안 미·중 간 추가 고위급 접촉과 주요 분야 협의를 추진하기로 약속했다”고 소개했다. ‘추가 고위급 접촉’이란 시 주석과 바이든 대통령의 정상회담을 뜻하는 것으로 풀이된다. 이에 더해 중국 외교부는 “왕 부장과 설리번 보좌관이 아시아·태평양 지역의 정세와 우크라이나, 한반도 등 국제·지역 문제에 관해서도 토론했다”고 설명했다. 우크라이나와 한반도의 현안 역시 회담의 주요 의제였다는 것이다. 눈길을 끄는 건 미·중 접촉이 이뤄진 시점이다. 지난 10일 평양을 출발해 러시아 극동 지역으로 간 김정은 위원장은 13일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 가졌다. 이후 16, 17일 이틀 일정으로 블라디보스톡을 방문해 러시아 측의 안내로 공군 및 해군 기지를 둘러봤다. 러시아군은 김 위원장 일행에게 극초음속 미사일 ‘킨잘’, 장거리 폭격기와 스텔스 전투기 등 전략무기를 대거 선보이며 두 나라 관계가 마치 군사동맹에 해당하는 양 호의를 베풀었다. 김 위원장은 러시아 태평양함대 소속 순양함에 직접 승선해 대(對)잠수함 어뢰 발사관을 시찰하기도 했다. ◆북·러 밀착, 中의 글로벌 영향력 위축 초래 바로 그 시간에 왕 부장과 설리번 보좌관 간에 미·중 안보 대화가 이뤄진 셈이다. 진작부터 북·러를 향해 “무기 거래 등 안보리 제재에 어긋나는 행동을 하면 대가를 치를 것”이라고 경고해 온 미국은 그렇다 쳐도 중국의 노림수는 대체 무엇인지 궁금해지는 대목이다. 중국 외교부는 김 위원장의 방러 사실이 알려진 직후인 지난 12일 정례 브리핑에서 “북한 지도자의 러시아 방문은 북·러 사이의 일”이라며 다소 시큰둥한 반응을 보인 바 있다. 이와 관련해 16일 뉴욕타임스(NYT)의 보도 내용이 주목된다. NYT는 “북·러 간 밀착 때문에 중국의 국제적 입지가 위축될 수 있다”는 분석을 내놓았다. 그러면서 “북한과 러시아의 관계가 더 가까워지면 둘 다 중국에 덜 의존하게 될 수 있다”며 “이런 상황 때문에 우크라이나 전쟁 종식, 북한의 핵 프로그램 억제에 대한 글로벌 협상에서 중국이 가진 것으로 여겨지는 영향력이 감소할 수 있다”고 지적했다. 중국 입장에선 북·러가 무기 거래 등을 매개로 가까워지는 것이 결코 달갑지 않다는 것이다. 그 때문에 이번 미·중의 몰타 대화는 러시아와 북한을 동시에 겨냥한 일종의 옐로카드 성격이 짙어 보인다. 중국은 러시아·우크라이나 전쟁에 반대하며 조속한 평화협상 개시를 촉구해왔다. 러시아가 북한에서 포탄을 제공받아 우크라이나 전쟁에 투입한다는 것은 중국 입장에선 결코 찬성할 수 없는 일이다. 마찬가지로 북한이 러시아로부터 정찰위성 제작, 핵잠수함 건조 등에 필요한 첨단기술을 넘겨받는 것 역시 용인하기 힘들다. ‘북·러가 그런 식으로 행동한다면 우리(중국)는 북·러 편에 서기보다는 미국과의 양자관계 강화 등 독자적 전략을 펴 나갈 것’이란 중국의 속내가 드러났다는 분석이 제기된다.

칼 구스타프 16세 스웨덴 국왕의 즉위 50주년 기념식이 성대하게 열렸다. 장장 70년간 왕위를 지킨 엘리자베스 2세 영국 여왕(2022년 타계)과 비교할 것은 못 되지만 그래도 이웃나라 덴마크의 마르그레테 2세 여왕(재위 51년)에 이은 유럽의 두 번째 장기집권 군주다. 16일(현지시간) dpa 통신에 따르면 칼 구스타프 16세는 이날 부인 실비아 왕비와 함께 호화로운 마차를 타고 스톡홀름 중심가를 누비는 것으로 최근 며칠 동안 이어진 즉위 50주년 기념행사를 마무리했다. 국왕 부부가 탄 마차가 시내를 지나는 동안 시민 수천명이 길 양옆에 늘어서 환호를 보냈다. 이날 마차 행진은 일종의 거리 콘서트처럼 진행됐는데 ‘아바’(ABBA)의 히트곡을 비롯해 국왕의 재위 기간 중 유행했던 노래들이 흥겁게 울려퍼졌다고 dpa 통신은 전했다. 하루 전인 15일 오후에는 스웨덴과 가까운 북유럽 각국 정상들이 참석한 가운데 왕궁에서 성대한 기념 만찬이 진행됐다. 마르그레테 2세 덴마크 여왕, 소냐 하랄센 노르웨이 왕비, 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령, 구드니 요하네손 아이슬란드 대통령 등이 자리를 함께했다. 스웨덴 왕실을 대표해 차기 왕위 계승권자인 빅토리아 왕세녀가 국왕을 기리는 연설을 했다. 칼 구스타프 16세를 ”폐하이자 친애하는 아버지”라고 부른 빅토리아는 “50년간 스웨덴의 국왕이셨으며 저에겐 늘 롤모델(role model)이셨다”고 찬사를 바쳤다. 이어 “국왕께선 저를 포함한 모든 이들에게 늘 한결같고 안온한 분이셨다”고 덧붙였다. 칼 구스타프 16세는 1946년생으로 현재 77세다. 1948년 태어난 찰스 3세 영국 국왕보다 두 살 더 많다. 1973년 9월 15일 당시 27세의 젊은 나이로 즉위했을 때만 해도 경험 부족 탓에 ‘국왕 역할을 하는 게 영 어색하다’는 지적을 들었다. 하지만 반세기 동안 왕위에 있으면서 이제는 국민의 존경과 감사를 받고 있다. 그는 총각으로 국왕이 되어 1976년에야 결혼했다. 지금의 실비아 왕비와 1972년부터 약 4년간 연애한 끝에 혼례를 치를 수 있었다. 여기엔 애절한 사연이 있다. 칼 구스타프 16세는 아직 왕세자 신분이던 1972년 독일 뮌헨 올림픽에 참가 중인 스웨덴 대표선수단을 격려하러 갔다가 운명처럼 독일 여성 실비아와 만나 사랑에 빠졌다. 당시만 해도 스웨덴 왕실은 ‘왕자가 왕족이나 왕족에 견줄 만큼 신분이 높지 않은 여성과 결혼하면 왕위계승권을 내놓아야 한다’는 엄격한 규율을 갖고 있었다. 부친을 비롯해 모든 왕실 구성원이 그에게 실비아를 단념하고 왕족과 결혼할 것을 요구했다. 하지만 칼 구스타프 16세는 “실비아가 아니면 평생 결혼하지 않겠다”며 끝까지 버텼다. 이듬해인 1973년 아버지의 사망으로 그가 스웨덴 국왕 자리를 계승하면서 비로소 기회가 왔다. 관련 규정들을 고치고 의회의 승인까지 얻은 끝에 1976년에야 칼 구스타프 16세는 실비아와 결혼식을 올렸다. 이후 슬하에 1남 2녀 그리고 8명의 손주를 두고 해로하는 중이다. 즉위 50주년을 맞아 그는 반세기 가까이 자신을 곁을 지킨 실비아 왕비에게 헌사를 바쳤다. 칼 구스타프 16세는 기념 연설 도중 실비아 왕비를 가리켜 “내 인생에서 이보다 더 좋은 반려자는 없다”고 말했다.

“독일, 정말 고마워요(Germany, Thank you so much)!” 영국 해리 왕자가 2023년도 인빅터스 게임(세계 상이군인 체육대회) 주최국인 독일 정부와 국민들에게 각별한 감사의 뜻을 밝혔다. 과거 영국 육군에 복무하며 아프가니스탄 전쟁에 참전했던 해리는 올해 6회째를 맞은 인빅터스 게임의 창시자다. 해리는 16일(현지시간) 독일 뒤셀도르프에서 열린 인빅터스 게임 폐막식에 참석해 연설했다. 9일 개막식과 함께 시작한 올해 인빅터스 게임은 세계 21개국에서 온 500여명의 상이군인 선수들이 10개 분야에서 선의의 경쟁을 펼쳤다. 해리는 “먼저 환상적인 대회를 치를 수 있도록 힘써준 뒤셀도르프 시민들 그리고 독일 정부에 깊이 감사드린다”고 말했다. 그는 약 1주일의 대회 기간 동안 각국 선수들과 만난 사연을 소개하며 “볼 때마다 감동을 받았고 거의 모든 순간 울음을 참아야 했다”고 털어놓았다. 이 대회에 참가한 선수들 상당수가 참전용사다. 작전 도중 크게 다쳐 장애인이 된 그들은 마음 한 구석에 우리가 상상할 수 있는 가장 어두운 경험을 갖고 있다. 해리는 “그들이 충격적인 경험과 부상을 딛고 다시 일어날 수 있었다는 점은 세상에 좋은 본보기가 된다”며 “인빅터스 게임 주최 측은 그들에게 그저 플랫폼을 제공했을 뿐 대회에서 일어난 모든 기적은 그들 스스로 만들어낸 것”이라고 참가자 모두에게 찬사를 보냈다. 이어 “독일에 정말 감사하다”는 말을 되풀이하는 것으로 연설을 마쳤다. 인빅터스 게임은 해리가 영국 왕실의 충실한 구성원이던 2014년 창설돼 그해 런던에서 1회 대회가 열렸다. 본인이 아프간 참전용사인 해리가 전역 후 상이군인들과 만난 것이 대회 출범의 직접적 계기가 됐다. 해리는 “이 게임은 전투에서 몸과 영혼을 다친 군인들을 위한 것”이라며 “스포츠를 통해 그들의 회복과 재활을 지원하는 게 대회 목표”라고 설명한다. 대회는 격년으로 열리는데 네덜란드 헤이그에서 2020년 개최할 예정이던 5회 인빅터스 게임이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 탓에 2년 연기돼 2022년 치러졌고 이번이 6회 대회다. 해리가 영국 왕실과 완전히 결별한 이후 처음 개최된 것이라 영국은 물론 세계 언론의 이목이 그에게 집중됐다. 해리는 대회 기간 내내 부인 메건 마클과 뒤셀도르프에 머물며 여러 종목의 경기를 지켜봤다. 게임에 참가한 세계 각국 선수들과 스스럼없이 어울리는 모습이 언론에 포착되기도 했다. 2018년 당시 할리우드 스타이던 마클과 결혼한 해리는 이후 형인 윌리엄 왕세자 등 왕실 구성원들과 극심한 갈등을 겪으며 영국을 떠나 미국에 정착했다. “영국 왕실에서 어떠한 재정적 지원도 받지 않겠다”고 선언하며 사실상 관계를 끊었다. 2021년 미국 방송에 출연해 영국 왕실의 인종차별 의혹 등을 폭로한 데 이어 올해 들어선 백인과 흑인의 혼혈인 마클이 영국 왕실에서 겪은 고충을 토로하는 책도 펴냈다. 아버지인 찰스 3세 국왕 등 영국 왕실 구성원들은 요즘 해리에 관해 언급조차 하지 않는 분위기다.

조 바이든 미국 대통령의 아들 헌터 바이든(53)이 불법 총기 소유 혐의로 재판에 넘겨진 가운데 백악관은 ‘사적인 문제’로 규정하며 말을 아꼈다. 이 문제에 관해 어떤 언급을 하더라도 결국 사법부에 대한 압력 행사로 받아들여져 바이든 대통령한테 불리하게 작용할 것을 우려하기 때문이다. 미국에서 현직 대통령 자녀가 범죄 혐의로 기소된 것은 이번이 처음이다. 15일(현지시간) 백악관에 따르면 이날 정례 언론 브리핑에서 한 기자는 “어제(14일) 혐의가 공개된 이후 대통령께서 아들과 대화를 나눴느냐”고 질문했다. 헌터를 둘러싼 각종 의혹을 수사해 온 데이비드 와이스 특별검사는 전날 마약 중독 사실을 숨기고 불법으로 총기를 구매·소유한 혐의로 헌터를 불구속 기소했다. 헌터의 1심 재판은 주거지가 있는 델라웨어주(州)를 관할하는 연방지방법원에서 열릴 예정이다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 입을 굳게 다물었다. 그는 “여러 차례 같은 질문을 받았지만 언론에 알릴 만한 새로운 내용은 아무것도 없다”는 말로 운을 뗐다. 이어 “나는 대통령께서 가족과 나눈 사적인 대화에 개입하지 않을 것”이라며 “결코 그것(대통령의 사적 대화)에 관해 얘기하지 않겠다”고 덧붙였다. 헌터의 재판이 예고된 상태에서 바이든 대통령의 속내가 외부에 알려지는 것 자체가 백악관에는 부담이다. ‘바이든 대통령이 헌터를 위로했다’는 내용만 공개되어도 담당 판사한테는 무언의 압력으로 여겨질 수 있다. 이 경우 야당인 공화당이 “대통령이 권력을 남용해 사법부의 독립을 무력화하려 한다”며 정치적 공격의 소재로 삼을 것이 뻔하다. 마침 공화당 하원의원들은 바이든 대통령이 부통령 시절 아들을 돕기 위해 부당한 영향력을 행사한 정황이 있다며 탄핵소추 카드까지 만지작거리고 있다. 바이든 대통령은 헌터가 특검팀 수사를 받는 동안 해당 사건 수사를 특검에 넘긴 메릭 갈런드 법무부 장관과 일절 접촉하지 않은 것으로 알려져 있다. 이 또한 대통령의 수사 외압설을 차단하기 위한 행동이었다. 특검팀에 따르면 헌터는 2018년 10월 델라웨어주 한 총기 상점에서 거짓으로 서류를 작성하고 권총을 구입해 11일간 소지한 혐의를 받고 있다. 마약 중독 이력이 있으면 총기를 구매할 수 없는데, 헌터는 자신의 마약 중독 이력을 숨긴 채 총을 샀다는 것이다. 총기 구매 시 서류를 거짓으로 작성하는 행위는 최장 25년의 징역형에 처해질 수 있는 중범죄다. 미 언론들은 2024년 대선 재출마를 선언한 바이든 대통령이 아들로 인해 최악의 위기에 놓였다는 분석을 제기한다. 바이든 대통령의 경쟁자인 공화당 대선 후보가 될 것이 확실해 보이는 도널드 트럼프 전 대통령의 경우 본인이 내란 선동 등 여러 건의 혐의로 재판을 받고 있다. 결국 2024년 대선 결과는 두 사람 다 안고 있는 ‘사법 리스크’에 달려 있는 것처럼 보인다.

한·미·일 3국 군사협력을 심화하는 내용의 캠프데이비드 정상회의 결과를 놓고 미국 조야에서 ‘한국의 정권이 바뀌면 유지가 어렵지 않겠느냐’는 우려의 목소리가 나온다. 이와 관련해 주한 미국대사는 ‘한국인들이 한·미·일 협력을 통해 혜택을 누린다는 것을 실감할 수 있도록 해야 한다’는 취지의 조언을 했다. 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 지난 8월 18일 미 대통령 별장인 메릴랜드주(州) 캠프데이비드에서 만나 ‘안보 위협이 발생하는 경우 3국이 신속히 협의한다’는 내용에 합의했다. 필립 골드버그 주한 미국대사는 13일(현지시간) 한미연구소(ICAS)가 주최한 화상 심포지엄에 참여했다. 그는 한국의 다음 대선에서 야당이 집권할 경우 캠프데이비드 선언이 무효화할 가능성을 우려하는 일부 견해에 대해 “정치적 변화가 있더라도 제도적 협력의 전반적인 관계를 유지하는 것이 기본”이라며 “이것이 각국 이익에도 부합한다”고 말했다. 캠프데이비드 정상회의 직후인 8월 20일 더불어민주당 소속의 한 국회의원은 공영방송 시사 프로그램에 출연해 윤 대통령의 외교 행보를 비판했다. 그는 “병자호란과 정묘호란의 경우는 조선이라고 하는 나라가 자초한 측면이 있다”며 “인류 보편의 가치, 자유 인권 연대 이런 걸 말씀을 윤석열 대통령도 하시던데 마치 성리학적 사상 그런 세계관이 중심이다, 세상의 모든 거에 중심이라고 생각하면서 명나라를 사대하고 추종하다가 화를 자초(…)”라고 했다. 자유, 인권, 법치 등 가치를 중시하며 미국 및 일본과 긴밀히 공조하는 윤석열정부의 외교정책이 북한·중국·러시아의 반발을 살 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 민주당은 전날 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 만난 북·러 정상회담에서 두 나라의 군사협력 강화가 집중 논의된 것을 놓고서도 “윤석열정부의 이념 외교, 진영 외교가 북한과 러시아의 군사적 협력을 초래한 것”이라고 공격한 바 있다. 골드버그 대사는 “한국 야당이 이 같은 변화(캠프데이비드 회의를 통한 한·미·일 협력 심화)에 기뻐하는 것은 아니다”라고 국내 분위기를 전했다. 다만 그는 “한국의 다음 대선은 2027년이고 그때까지는 (한·미·일) 관계를 발전시킬 시간이 있다”며 “그렇기 때문에 한국인들이 이(한·미·일 3국 협력)를 통해 혜택을 누린다는 것을 실감할 수 있도록 다양한 메커니즘을 구축하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북·러 정상회담에서 두 나라의 군사협력을 강력히 시사하자 우리 국방부가 관련 동향을 예의주시하고 나섰다. 통일부 장관은 이번 정상회담 결과를 놓고 “군사협력과 무기 거래에 대해 깊이 우려하지 않을 수 없다”며 북한이 도대체 왜 그런 선택을 하는지 안타깝다는 심경을 드러냈다. 전하규 국방부 대변인은 14일 브리핑에서 “북·러가 동해상에서 연합훈련을 할 가능성이 있느냐”는 기자의 질문에 “그런 가능성을 염두에 두고 예의주시하겠다”고 말했다. 북·러의 야욕을 억제하기 위한 한·미·일 3국의 미사일 방어훈련에 대해서도 “합참에서 충분히 검토할 수 있을 것”이라며 가능성을 활짝 열어놨다. 북한과 러시아의 무기 거래는 유엔 안전보장이사회(안보리) 제제 결의 위반에 해당한다. 더욱이 러시아는 제재 부과에 찬성한 안보리 상임이사국이다. 전 대변인은 “러시아도 (유엔 결의 위반이라는 점을) 이미 알고 있을 것”이라고 말했다. 다만 북한이 러시아에 살상 무기를 제공하더라도 러시아의 침략에 맞서 용감히 싸우는 우크라이나에 한국이 살상 무기를 지원하는 문제는 신중한 접근이 필요하다는 점을 분명히 했다. 이날 전 대변인은 “현재까지 우크라이나에 살상 무기를 지원하지 않는다는 정부 방침에는 변화가 없다”고 강조했다. 이는 북·러 밀착과 별개로 한·러 관계 역시 중요하다는 정부의 방침이 감안된 결과로 풀이된다. 전날 한 방송에 출연한 신범철 국방부 차관은 “이번에 러시아가 북한의 손을 확 잡아당기는 것으로 보이지만 다른 한편으론 러시아가 ‘한국이 원한다면 북·러 정상회담 결과를 설명해주겠다’고 했다”며 “이는 러시아가 한국과 관계를 여전히 고려하겠다는 뜻”이라고 말한 바 있다. 한편 김영호 통일부 장관은 이날 언론 간담회에서 북한 및 러시아를 겨냥해 “군사협력과 무기 거래에 대해 깊이 우려하지 않을 수 없다”며 “러시아와 북한은 스스로 고립과 퇴보를 자초하는 불법 무도한 행위를 그만두고, 국제규범을 준수할 것을 다시 한번 촉구한다”고 밝혔다. “두 나라 사이의 군사협력 내용은 아직 확인되지 않았다”고 전제한 김 장관은 “군사협력이 고도화할 가능성이 굉장히 크다고 본다”는 전망을 내놓았다. 그러면서 “우리로서는 긴밀한 한·미동맹을 바탕으로 국제사회와 공조 하에 어떠한 불법적 무기 거래와 기술협력에 대해서도 규탄하고 저지할 것”이라고 덧붙였다. 김 장관은 전임 문재인정부를 향해 “남북관계 개선에 치중한 나머지 북한인권 문제에는 침묵했다”고 꼬집었다. 현 윤석열정부는 북한인권 개선에 치중하고 있다. 그는 “기존의 통일 논의는 우리의 헌법적 가치에 근거한 한반도의 미래를 명확히 보여주지 못했다”며 “통일 그 자체에만 집중할 것이 아니라 어떠한 통일이냐, 무엇을 위한 통일이냐에 무게중심을 두어야 한다”고 힘줘 말했다.

13일 국방부 장관 후보자로 지명된 신원식 국민의힘 의원은 육군 3성장군 출신의 ‘작전통’이다. 1981년 육군사관학교 졸업 후 2016년 전역할 때까지 35년간 복무했다. 박정희 전 대통령의 아들 박지만 EG 회장과 육사 동기생이다. 2020년 21대 총선 당시 국민의힘 비례대표 후보로 당선돼 국회에 입성했다. 2022년 육사 내 홍범도 장군 흉상의 문제점을 강력히 주장했다. 그는 이날 대통령실의 개각 발표 후 “군인다운 군인, 군대다운 군대를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이상훈 전 국방부 장관이 11일 오후 8시 서울아산병원에서 노환으로 별세했다. 향년 90세. 대한민국 재향군인회에 따르면 고인은 충북 청원(현 청주)에서 양친이 모두 교육자인 집안의 8남매 중 3남으로 출생했다. 일찍 유명을 달리한 1남을 제외한 7남매 중 6명은 모두 경기고를 거쳐 서울대에 진학했으나 고인만 6·25전쟁 도중 육군사관학교를 지원했다. 전두환, 노태우 두 전직 대통령과 같은 육사 11기로 1955년 임관해 군인의 길을 걸었다. 1961년 5·16 군사혁명 당시 대위로서 육사 생도들의 혁명 지지 시위를 이끌어내며 박정희 대통령과 첫 인연을 맺었다. 이후 미국 참모대학을 졸업하고 보병대대장으로 베트남전쟁에 참전해 발군의 무공을 세웠다. 일선 사단장, 군단장을 거쳐 한미연합사령부 부사령관(대장)까지 역임했다. 1985년 예편 후에는 비상기획위원회(2008년 행정안전부에 통합) 위원장을 지냈다. 고인은 1988년 육사 동기생인 노태우 당시 대통령에 의해 국방장관으로 임명돼 2년간 재직했다. 공직에서 물러난 뒤에도 한국야구위원회(KBO) 총재, 재향군인회 회장 등을 맡아 왕성하게 활동했다. 특히 재향군인회장 시절엔 국가보안법 사수, 한·미동맹 강화, 북핵 저지, 군인연금 현실화 등에 앞장섰다. 이를 위해 서울시청 앞 광장에서 수십만 군중 집회를 주도했다. 진보 성향 정권으로부터 출국금지 조치 등 고초를 당하기도 했으나 굴하지 않고 당당히 맞섰다. 재향군인회 관계자는 “이 전 장관이 주도한 태극기집회는 결국 보수 진영 재결집의 계기를 마련하였고, 보수 재집권에 크게 기여하였다”며 “최근 별세 직전까지도 사단법인 국가원로회의 공동의장으로서 불편한 몸을 이끌고 광화문광장 등 각종 집회 현장에서 좌파 친북 세력 척결에 앞장서왔다”고 전했다. 국가안보에 기여한 공로로 미국 은성훈장, 충무무공훈장, 보국훈장 등을 받았다. 유족으로 부인 안정숙씨, 자녀 이웅희(한양대 교수)·장희씨(IT 기업 대표) 등이 있다. 이상철 전 정보통신부 장관은 고인의 동생이다. 장례는 대한민국 재향군인회와 국가원로 상임회의가 공동으로 주관한다. 빈소는 서울아산병원, 발인은 14일 오전 7시, 장지는 충북 청주 선영. (02)3010-2000