“아버지의 건강 상태에 대해 제가 드리고 싶은 말씀은 딱 하나, (가족에게) 불평을 좀 더 많이 하셨으면 좋겠다는 겁니다.” 암 투병 중인 조 바이든(83) 전 미국 대통령의 둘째 아들 헌터 바이든(56)이 방송 인터뷰 도중 부친의 병세 악화를 털어놓으며 울컥했다. 헌터는 젊은 시절 술과 약물에 찌들어 방탕한 삶을 살았고, 총기 관련 범죄 혐의로 재판을 받기도 했다. 아버지의 대통령 임기 종료 직전인 2024년 12월 특별사면으로 ‘사법 리스크’에서 벗어나 이제는 사회관계망서비스(SNS) 인플루언서로 활동 중이다. 8일(현지시간) BBC에 따르면 헌터는 전날 이 방송사 간판 프로그램 ‘뉴스나이트’ 진행자와 인터뷰를 했다. 2025년 1월 퇴임 직후 전립선암 투병 사실을 공개한 바이든 전 대통령의 건강 상태가 화제로 떠올랐다. 헌터는 “암이 퍼져 뼈와 다른 부위로 전이됐다”며 “매우 고통스럽고 쇠약해지고 있다”고 전했다. 이 말을 할 때 헌터는 감정이 북받쳐 오르는 듯 눈시울이 붉어졌다고 BBC는 전했다. 헌터는 “암은 정말 힘든 병”이라며 “(부친의) 암 투병 과정을 지켜보는 것은 참으로 슬픈 일”이라는 심경을 토로했다. 바이든 전 대통령이 가족 앞에서 고통을 내색하지 않고 꾹 참는 점을 가리키며 “불평을 좀 더 많이 하셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 바이든 전 대통령은 아들이 둘 있었다. 1969년생인 보 바이든(2015년 사망)과 1970년생인 헌터가 그들이다. 장남 보는 이라크 전쟁 참전용사로서 앞날이 촉망되는 정치인이었으나 젊은 나이에 암으로 세상을 떠났다. 헌터는 명문대 로스쿨을 졸업하고 변호사가 되었지만, 여자 관계가 복잡한 것은 물론 마약 중독 이력까지 있는 탕아(蕩兒)였다. 이를 두고 바이든 전 대통령은 헌터가 생후 2년여 만에 교통사고로 친어머니를 잃고 계모(질 바이든 여사)의 손에 자란 것 때문이라고 생각해 무척 불쌍하게 여겼다. 그런 헌터를 사람들은 ‘바이든의 아픈 손가락’이라고 불렀다. BBC와의 인터뷰 도중 헌터는 “(중독이) 가장 심했을 때는 하루에 거의 1갤런(약 3.8L)의 보드카를 마시고 거의 15분마다 코카인을 피웠다”고 고백했다. 2023년 헌터가 140만달러(약 20억원)의 탈세를 저지르고 총기를 불법으로 구매해 소지했다는 범죄 혐의가 수면 위로 불거졌다. 이듬해인 2024년 6월 1심 법원이 헌터에게 유죄 평결을 내렸다. 형량 선고는 뒤로 미뤄진 가운데 그해 11월 대선에서 공화당 도널드 트럼프 후보가 이겼다. 그러자 퇴임을 앞둔 바이든 전 대통령은 트럼프 당선인 등의 반발을 무릅쓰고 헌터를 사면했다. 헌터는 이에 대해 “그러한 사면이 (법치주의, 법 앞의 평등 같은) 미국이나 아버지의 유산에 좋은 선택은 아니었다”고 솔직히 시인했다. 그러면서도 “아버지는 트럼프의 새 행정부에서 내가 표적이 될 것을 우려한 것 같다”고 덧붙였다. 요즘 헌터는 SNS를 개설하고 자신의 과거 약물 중독 경험을 공유하며 대중과 교감하고 있다. 현재 팔로워 수가 84만명이 넘어 인플루언서로 통한다. 일각에선 헌터가 부친의 뒤를 이어 정치에 도전할 것이란 관측도 내놓는다. 하지만 헌터는 “선거 출마 등 정치에는 전혀 관심이 없다”며 “약물 중독과 회복에 관해 이야기하는 데 시간을 할애하고 싶다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 국무부에 ‘북극 담당 상임대사’ 직위를 신설하고 줄리아 네셰이왓 전 백악관 국토안보 고문을 후보자로 지명했다. 이는 덴마크령 그린란드 영유권 확보를 위한 미 행정부의 전략 마련을 주도하는 역할을 맡을 것으로 보인다. 7일(현지시간) 백악관에 따르면 트럼프는 이날 여러 나라에 주재할 대사 후보자들의 임명 동의안을 연방의회 상원에 보내며 네셰이왓 북극 대사 후보자도 포함시켰다. 백악관은 북극 대사에 관해 ‘신설된 직위’(New Position)라고 설명했다. 미국에서 모든 대사는 대통령이 바로 임명할 수 없고 상원 인준을 거쳐야 한다. 국무부는 새롭게 도입된 북극 대사의 임무에 대해 “북극권 국가들 간 협력 강화, 북극에서의 미국 국익 증진 주도, 북극 지역의 안정적·개방적 국제 체제 수호 등 관련 분야에서 국무장관을 보좌한다”고 밝혔다. 이어 “모든 북극 주민의 안전과 번영을 위한 미국의 리더십을 유지할 것”이라고 덧붙였다. 이는 다분히 그린란드 영유권 확보를 의식한 조치로 풀이된다. 트럼프는 1기 행정부(2017∼2021년) 때부터 ‘중국·러시아의 북극권 장악에 맞서려면 미국이 그린란드 영유권을 가져야 한다’는 주장을 폈고, 2025년 1월 두 번째 임기를 시작한 뒤로도 같은 입장을 되풀이하고 있다. 덴마크 정부가 “주권 침해”라며 반발하자 트럼프 행정부는 “덴마크는 그간 그린란드에 소홀했고 중국·러시아의 침략으로부터 그린란드를 지킬 힘도 없다”며 비난을 퍼부었다. 네셰이왓은 뉴욕에서 기독교를 믿는 요르단계 미국인 부모 사이에 태어났다. 대학 졸업 후 미 육군에 입대한 그는 정보 장교로 대위까지 복무하고 전역했다. 2003년 이라크 전쟁에서 세운 공적으로 ‘동성훈장’(Bronze Star Medal)을 받은 참전용사다. 과학기술 분야에서 박사 학위를 취득한 네셰이왓은 21세기 에너지·기후·기술 분야의 지정학 분야를 집중적으로 연구했다. 트럼프 1기 행정부 시절인 2020년 2월∼2021년 1월 백악관 국토안보 고문을 지내 트럼프의 측근으로 분류된다. 학자 시절 에너지·기후가 국가 안보와 어떻게 연결되는지 파고든 네셰이왓은 자연스럽게 북극의 지정학에 눈을 떴다. 그는 엄청난 에너지 자원이 묻혀 있고 또 또 세계 기후에 막대한 영향을 미치는 북극 지역에서 미국의 국익을 증진하려면 중국·러시아와의 대결을 피할 수 없고, 여기서 이기기 위해선 그린란드를 미국이 반드시 ‘통제’해야 한다는 논리를 트럼프 행정부 인사들에게 설파한 이론가로 알려져 있다. 네셰이왓의 남편은 역시 트럼프의 핵심 측근인 마이크 왈츠 현 주(駐)유엔 대사다. 공화당 하원의원과 트럼프 2기 백악관의 국가안보보좌관을 역임한 왈츠는 2025년 9월부터 유엔에서 미국의 이익을 관철하는 데 주력하는 중이다. 2021년 결혼한 이들 부부는 슬하에 아들 하나가 있다.

네덜란드 헤이그에 있는 국제사법재판소(ICJ)는 유엔 산하 기관이다. 1945년 제2차 세계대전이 끝나고 유엔이 출범할 때 ‘국가 간 다툼을 전쟁 대신 재판으로 해결하면 얼마나 좋을까’라는 인류의 염원 속에 ICJ가 탄생했다. 1907년 헤이그에선 세계 여러 나라 대표가 참여한 가운데 ‘만국(萬國)평화회의’가 열렸다. 당시 조선의 고종 황제도 이준 열사를 특사로 보냈다. 국제사회를 상대로 일본의 부당한 국권 침탈을 호소하려던 이 열사의 구상은 ‘조선은 외교권이 없다’라는 이유로 회의 참석을 거부당하며 좌절됐다. 헤이그는 한국인들에게는 나라 잃은 설움을 떠올리게 만드는 도시다. 어느덧 80여년 역사를 자랑하는 ICJ는 그간 많은 성과를 올렸다. 2009년 루마니아와 우크라이나 간 영토 분쟁을 해결한 것이 대표적이다. 우크라이나는 자국에 불리한 판결이 나왔으나 깨끗이 승복했다. ‘유엔 회원국은 자국이 당사자인 어떤 사건에 있어서도 ICJ 결정에 따를 것을 약속한다’라는 유엔 헌장 규정을 준수한 결과다. 문제는 판결에 불복하는 경우다. 국내 법원과 달리 ICJ 결정은 구속력이 없어 강제 집행이 사실상 불가능하다. 어떤 나라들은 판결을 대놓고 무시하기도 한다. “이스라엘의 팔레스타인 점령은 불법”이라는 ICJ의 결정에 정작 이스라엘은 콧방귀만 뀔 뿐이다. 유엔 산하에는 ICJ뿐만이 아니고 국제형사재판소(ICC)도 있다. 오직 심리를 통해 판결만 내리는 ICJ와 달리 ICC는 검찰부를 둬 전쟁 범죄 등 피의자들에 대한 수사 및 기소까지 담당한다. 이에 따라 ICC는 우크라이나를 침략한 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령, 중동 가자 지구에서 팔레스타인 주민들을 집단 학살한 혐의를 받는 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리 등을 상대로 체포영장을 발부했다. 그런데 네타냐후 체포 시도는 이스라엘의 맹방인 미국을 격노하게 만들었다. 미국이 “외교적 수단을 총동원해 ICC를 해체하겠다”고 공언한 가운데 ICC의 미래가 참으로 걱정된다. 1909년 제국주의 일본의 한반도 침공 원흉인 이토 히로부미(伊藤博文)를 사살한 안중근(1879~1910) 의사의 유묵 1점이 일본에서 환수됐다. 안 의사가 순국 직전에 남긴 ‘만국공법불여대포’(萬國公法不如大砲)라는 여덟 글자다. 만국공법이란 오늘날의 국제법과 동의어다. 대포는 강대국의 군사력을 상징하는 용어다. 한마디로 ‘법보다 주먹이 우선’이란 뜻인데, 국제사회의 본질은 약육강식이란 점을 안 의사가 꿰뚫고 있었음을 보여준다. 일제에 의한 한국 식민지화는 구미 열강들의 ‘양해’가 없었다면 불가능했을 일이다. 국제법도 필요하지만 그보다 더 중요한 것은 군사력이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 야심차게 추진하는 이른바 ‘황금 함대’ 사업에 우리 돈으로 400조원 가까운 천문학적 금액이 소요될 전망이다. 황금 함대 사업이란 오는 2056년까지 총 15척의 트럼프급(Trump-class) 전함을 건조해 해군에 인도한다는 내용이 핵심이다. 5일(현지시간) AFP 통신에 따르면 미 연방의회 산하 의회예산국(CBO)은 황금 함대 구축에 예산이 얼마나 필요할지 분석한 보고서를 펴냈다. 책자에 의하면 황금 함대의 1번함이 될 ‘트럼프함’의 경우 건조에 234억달러(약 33조3000억원)의 비용이 들 전망이다. 2056년까지 후속으로 만들어질 트럼프급 전함 14척은 제작 단가가 1번함보다는 낮아져 척당 180억달러(약 25조6000억원)가 소요될 것으로 보인다. 다 더하면 무려 2750억달러(약 391조2000억원)에 이르는 규모다. 이는 미국 해군이 현재 보유한 함정들 가운데 가장 비싼 ‘제럴드 포드함’를 훨씬 능가하는 금액이다. 세계에서 가장 큰 항공모함으로 유명한 포드함 건조에는 2008년 당시 달러 가치로 133억달러가 투입됐다. 그간의 물가 상승률을 반영하면 현재는 200억달러가 넘는다. 미 해군은 항모 등 대형 함정에 퇴임한 전직 대통령들 이름을 붙여 왔다. 현재 빌 클린턴(1993∼2001년 재임)과 조지 W 부시(2001∼2009년 재임) 두 전직 대통령 성명을 딴 항모 2척이 건조 중이다. 현직 대통령 이름이 해군 함정에 붙는 것은 매우 이례적인 일이라고 하겠다. 트럼프급 전함은 미 해군의 항모 및 잠수함들과 마찬가지로 원자력 추진 방식을 택한다. 전함 내부에 원자로를 설치하고 핵물질을 넣어 발생한 동력으로 배를 가동한다는 뜻이다. CBO는 모든 트럼프급 전함이 방공 미사일과 지상 공격용 미사일, 극초음속 무기, 레이저 무기, 핵탄두 탑재 순항미사일 등으로 중무장하게 될 것이라고 밝혔다. 다만 군사 전문가들 중에는 제2차 세계대전을 계기로 대형 전함이 사실상 사라진 점을 들어 “너무 커다란 덩치 때문에 되레 적의 손쉬운 표적이 될 수 있다”고 회의적 견해를 드러내는 이도 있다. 미 전쟁부(옛 국방부)는 황금 함대 구상을 발표하며 “중국의 잠재적 위협에 대응하려면 우리 해군의 노후화한 구형 전함들을 대체하는 신형 함대이 필요하다”고 이유를 설명했다. 트럼프 행정부는 해군 함정 숫자에서 미국이 중국에 크게 뒤처져 있다는 시각을 갖고 있다. 황금 함대 사업이 본격화하면 ‘마스가’(MASGA: 미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트를 통해 미국과의 협업에 나선 한국 조선업계에 커다란 호재가 될 전망이다.

지난 4월부터 4개월 가까이 비어 있는 미국 육군참모총장 공백 사태가 장기화할 전망이다. 미국에서 합동참모의장과 각군 참모총장 등 군부 고위직은 연방의회 상원의 인준 대상인데, 상원 다수당인 공화당이 새 육참총장 인선에 제동을 걸고 나섰기 때문이다. 여당인 공화당이 도널드 트럼프 대통령 그리고 트럼프의 핵심 측근인 피트 헤그세스 전쟁부(옛 국방부) 장관을 향해 반기를 든 모양새다. 4일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 차기 육참총장 후보자인 크리스토퍼 라네브(59) 장군에 대한 상원의 인준 절차가 공화당 내부의 반대로 중단됐다. 현재 상원은 여당인 공화당이 과반 다수당이다. 라네브 장군은 중장 시절인 2024년 4월부터 약 1년간 주한미군 전력의 핵심인 육군 제8군 사령관을 지내 한국인 사이에 널리 알려진 인물이다. ‘라도수’(羅導秀)라는 한국식 이름도 갖고 있다. 트럼프 2기 행정부 출범 직후인 2025년 4월 라네브 장군이 전쟁부 장관의 선임 군사보좌관으로 뽑혀 펜타곤(전쟁부 청사)으로 불려갔을 때 국내에서 “지한파(知韓派) 장성의 중용”이라며 반기는 목소리가 나온 것은 이 때문이다. 그로부터 얼마 안 돼 라네브 장군은 대장으로 진급함과 동시에 미 육군 ‘2인자’인 참모차장을 맡았다. 그리고 올해 4월 랜디 조지 당시 육참총장이 석연치 않은 이유로 전역한 뒤 육참총장 직무대행이 되었다. 헤그세스는 라네브 장군을 새 육참총장 후보자로 내정한 뒤 트럼프에게 보고하고 재가를 받아낸 것으로 알려졌다. 트럼프는 라네브 장군의 얼굴만 보고 “전쟁 영화에 나오는 위대한 장군처럼 생겼다”며 호감을 드러냈다고 한다. 여당이자 상원 다수당인 공화당이 그럼에도 라네브 장군의 육참총장 기용에 반대하고 나선 것은 그가 대장으로 진급하고 아직 1년도 채 안 지났다는 점 때문이다. 다수 공화당 의원들은 “육참총장은 4성장군이 된 뒤 최소 18개월 이상은 복무한 장성 중에서 선발하는 것이 미 육군의 관행”이라며 이번 인사에 불만을 드러낸 것으로 전해졌다. 트럼프가 이란과 전쟁을 개시하고 유럽에 주둔한 미군의 감축을 추진하는 과정에서 공화당 상원의원들과 충분히 소통하지 않은 점에 대한 분노도 일부 작용한 것으로 보인다. 다만 라네브 장군은 현직 참모차장 겸 육참총장 직무대행 자격으로 한동안 미 육군을 계속 이끌어 갈 것으로 보인다. 전쟁부 관계자는 “헤그세스 장관은 라네브 대장의 참모총장 직무대행으로서 리더십에 전적인 신뢰를 보낸다”며 “전쟁부는 참모총장 임명동의안 통과를 위해 상원과 계속 협력하고 노력할 것”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 느닷없이 미 육군의 대표적 전쟁 영웅인 더글러스 맥아더(1880∼1964) 원수와 조지 패튼(1885∼1945) 대장을 소환했다. 미군 통수권자이자 이란과의 전쟁을 이끄는 최고 지도자로서 자신의 권위를 부각하기 위한 노력으로 풀이된다. 트럼프는 4일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 ‘패튼, 트럼프, 맥아더’라는 제목의 게시물을 올렸다. 인공지능(AI)을 활용한 합성 사진으로 추정되는 해당 이미지는 군복 차림의 트럼프가 양옆에 맥아더, 패튼 두 장군을 거느리고 당당한 자세로 서 있는 모습이다. 이미지 속의 트럼프는 육군 대장을 상징하는 별 넷 계급장을 달고 있다. 이를 두고 미 언론은 “맥아더, 패튼과 트럼프의 차이점은 앞의 두 남자와 달리 트럼프는 군 복무 경험이 없다는 점”이라고 꼬집었다. 미국은 제2차 세계대전 당시 도입한 징병제를 1973년까지 유지했다. 따라서 1946년생인 트럼프는 베트남 전쟁이 한창이던 시절 입영 대상이었다. 하지만 그는 건강 문제를 이유로 입대하지 않았고, 이는 훗날 언론의 ‘병역 회피’ 의혹 제기로 이어졌다. 지난 2025년 6월 미국은 공군의 장거리 폭격기 등 최첨단 전략 자산을 대거 이란으로 보내 ‘핵무기 개발이 이뤄지는 곳’이란 의심을 산 시설들을 공습했다. 이른바 ‘미드나이트 해머’(한밤의 망치) 작전이었다. 이후 트럼프는 언론 인터뷰에서 “그 폭격기들을 보낸 사람이 바로 나”라며 스스로를 ‘전쟁 영웅’으로 규정했다. 맥아더는 제1차 세계대전과 2차대전 그리고 6·25전쟁에서 모두 활약했다. 2차대전 당시 일본군이 점령한 필리핀을 해방시켰고, 패전국 일본을 상대로 군정을 실시하며 군국주의를 뿌리 뽑았다. 6·25전쟁 당시에는 인천상륙작전 성공으로 북한군을 순식간에 궁지로 몰아넣으며 한국을 공산주의로부터 지켜냈다. 패튼 역시 20세기 두 차례 세계대전 참전용사다. 1차대전 때는 유럽, 2차대전 때는 태평양에서 각각 싸운 맥아더와 달리 패튼은 매번 유럽 전선에 있었다. 2차대전 말기 연합국을 겨냥한 나치 독일의 기습으로 시작된 벌지 전투를 승리로 이끌어 독일군에 최후의 일격을 가한 것이 최대의 군사적 업적으로 꼽힌다.

미국 수도 워싱턴에 주재하는 우크라이나 대사가 부임 후 1년도 안 지나 전격적으로 쫓겨났다. 4년 넘게 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 입장에서 미국은 가장 중요한 우방이 아닐 수 없다. 이번 조치를 두고 우크라이나 정부 인사들의 부정부패 연루 정황을 의심하는 미국 행정부의 불신을 해소하기 위한 고육책이란 분석이 제기된다. 3일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 올하 스테파니시나(40) 주미 우크라이나 대사를 해임했다. 지난 2025년 8월 젊은 나이에 주미 대사라는 중책에 기용된 스테파니시나 대사는 채 1년도 못 채우고 본국으로 돌아가야 하는 신세가 됐다. 스테파니시나 전 대사는 이번 인사가 ‘의원면직’이란 점을 강조했다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “미국 주재 대사를 지낸 것은 내 인생에서 가장 영광스러운 일”이라며 “개인 사정에 따라 나 혼자서 직위 해제 요청을 결정했다”고 밝혔다. 이어 “주미 대사로 있는 동안 우크라이나에 대한 미국의 무기 공급을 늘리고 지원을 유지해왔다”고 스스로를 칭찬했다. 대학에서 국제법과 영어를 전공하고 변호사 자격증을 취득한 스테파니시나 전 대사는 우크라이나 법무부에서 공직 생활을 시작했다. 30대에 이미 국회의원, 법무장관, 부총리 등을 역임할 만큼 실력을 갖추고 관운도 좋았다. 2021년 2월부터 무려 4년 6개월 동안이나 워싱턴을 지킨 전임자 옥사나 마르카로바 대사 후임으로 2025년 8월 미국에 부임했다. 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 미국의 군사 원조가 한층 더 절실해진 젤렌스키 대통령이 스테파니시나 전 대사에게 얼마나 큰 기대를 걸었을지 짐작이 가능한 대목이다. 하나 오랜 기간 공직 생활을 한 스테파니시나 전 대사가 부정부패에 연루된 정황이 우크라이나 정보 기관에 포착된 것으로 알려졌다. AFP는 우크라이나 현지 언론을 인용해 그가 부정 행위를 저지른 혐의로 수사 기관의 내사를 받고 있다고 전했다. 다만 스테파니시나 전 대사는 아직 정식 기소 절차를 거쳐 재판에 넘겨진 상태는 아닌 것으로 보인다. 일각에선 스테파니시나 전 대사의 부정 행위를 미국 행정부가 알아차린 것이 해임의 결정적 원인이라고 본다. 트럼프 대통령은 지난 7월 튀르키예에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 계기로 젤렌스키 대통령과 만나 회담했다. 이 자리에서 젤렌스키 대통령은 드론(무인기)과 미사일을 동원한 러시아의 무차별적 공습을 거론하며 “우크라이나의 방공망 강화가 시급하다”고 강조했다. 그러면서 미국의 대표적 방공 시스템인 패트리엇 미사일의 우크라이나 현지 생산을 부탁했다. 트럼프 대통령은 이를 흔쾌히 받아들였다. 그는 나토 회의 참석을 끝내며 언론에 “패트리엇 미사일 생산 면허를 우크라이나 측에 부여하겠다”고 밝혔다. 그러나 트럼프 대통령은 최근 언론 인터뷰에선 패트리엇 생산 면허 부여 여부와 관련해 “확신하지 못하겠다”고 말을 바꿨다. 이를 두고 우크라이나군 내부에 존재하는 방산 비리에 대한 우려 때문이란 해석이 불거졌다.

야구에서 투수가 던진 공이 시속 140㎞대 후반만 기록해도 ‘강속구’로 통하던 시절이 있었다. 스포츠 과학과 의학이 꾸준히 발달하고 선수들의 신체 조건도 좋아지며 ‘150㎞는 넘어야 강속구이지’ 하게 되었다. 2023년 국내 프로야구에선 시속 160㎞나 되는 쏜살같은 공을 던지는 괴물 투수가 처음 출현했다. “이젠 150㎞대 초반 정도의 구속으로는 어디 가서 ‘강속구 투수’라고 명함도 내밀지 못한다”라는 말까지 나올 지경이다. 투수가 던지는 강속구가 아무리 빠르다고 해도 빛의 속도, 즉 광속(光速)에는 크게 못 미친다. 그저 못 미치는 정도가 아니고 아예 비교 대상이 안 된다. 빛은 진공 상태에서 1초에 무려 30만㎞를 간다. 불과 1초 동안 지구를 7바퀴 도는 수준이다. 우주를 연구하는 천문학에서 쓰이는 단위로 ‘광년’(光年)이란 것이 있다. 빛이 1초도 아니고 1년 365일 동안 이동하는 거리를 의미한다. 우리에게 익숙한 킬로미터로 환산하면 9조4607억㎞에 이른다. 이쯤 되면 도대체 어느 정도인지 가늠하기 힘들다. 태양계와 비교적 가까운 항성(恒星)으로 밤하늘의 별들 중에서 가장 밝게 보이는 ‘시리우스’와 지구 간의 거리가 대략 8.6광년이라고 한다. 이처럼 빠른 빛의 속도에 착안해 만들어진 스포츠 용어가 바로 ‘광탈’(光脫)이다. 광속 탈락의 줄임말인데 말 그대로 ‘빛의 속도로 탈락했다’는 뜻이다. 한국이 처음으로 월드컵 본선 무대를 밟은 1954년 스위스 대회의 경우 우리 대표팀은 조별 리그에서 헝가리, 튀르키예, 서독(현 독일)과 함께 2조에 편성됐다. 헝가리에 0-9, 튀르키예에 0-7로 잇따라 대패해 2조 꼴찌로 탈락이 확정된 한국은 서독과의 3차전은 해볼 것도 없이 짐을 싸 귀국했다. 이런 게 광탈이다. 얼마 전 끝난 2026 북중미 월드컵에서 일본은 조별 리그를 가볍게 통과해 32강 토너먼트에 안착했다. 하지만 32강전 개막 후 두 번째 시합인 브라질과의 경기에서 1-2로 지며 16강 진출이 좌절됐다. 이를 두고 국내 축구 팬들은 ‘일본이 32강전에서 광탈했다’는 표현을 썼다. 최근 국회 과반 다수당인 더불어민주당 주도로 형사소송법이 개정됐다. 검사의 보완수사권 폐지를 통해 검찰에서 수사권을 완전히 박탈한 것이 핵심이다. 1954년 형소법 제정 후 무려 72년 만의 형사사법 체계 대수술이다. 범죄 피해자들이 입을 불이익 등을 들어 ‘신중한 접근이 필요하다’라는 목소리가 컸지만, 민주당은 이를 외면한 채 강행 처리를 밀어붙였다. 오죽하면 현직 민주당 국회의원인 정성호 법무부 장관마저 반대 의견을 표명했겠는가. 그 정 장관이 3일 기자들과 만나 “이렇게 빛의 속도로 형소법이 개정된 것은 처음”이라며 “부작용이 생긴다면 빨리 고쳐야 할 것”이라고 말했다. 광속으로 만들어진 졸속 입법인 만큼 광탈도 시간문제일 것이다.

반기문 전 유엔 사무총장이 사석에서 ‘도널드 트럼프 미국 대통령과 임기가 겹치지 않아 다행’이란 취지의 말을 했다는 전언에 웃음을 터뜨린 기억이 있다. 반 전 총장은 2016년 12월31일을 끝으로 유엔을 떠났고, 트럼프는 그 뒤 2017년 1월20일 백악관 주인이 됐다. ‘미국 우선주의’의 기치 아래 모든 국제기구를 무시하는 트럼프와 상대하는 것은 안토니우 구테흐스 현 유엔 사무총장 몫이 됐다. 반 전 총장 입장에선 후임인 구테흐스의 처지를 딱하게 여길 법도 하다. 유엔은 회원국들이 내는 분담금으로 운영된다. 경제 규모가 세계 1위인 미국은 그간 유엔 재정 운영에 가장 큰 기여를 해왔다. 하나 트럼프 행정부 들어 미국은 유엔을 위한 비용 지출을 대폭 삭감했다. 유엔으로부터 금전적 도움을 받는 이른바 ‘글로벌 사우스’(개발도상국) 나라들 상당수가 반미 성향인 점과 무관치 않을 것이다. 유엔의 ‘돈줄’이 서서히 말라가는 가운데 구테흐스가 독일·일본 등의 지원 확대를 요구하고 나섰지만 결코 쉬운 일은 아니다. 구테흐스 뒤를 이어 2027년 1월1일 임기를 시작할 새 유엔 사무총장을 뽑기 위한 선거전이 본격화했다. 사무총장 선출에서 유엔은 ‘아프리카→아시아→유럽→중남미·카리브’라는 지역별 안배 관행을 지켜 왔다. 포르투갈 총리를 지낸 구테흐스 이후로는 중남미·카리브 국가 중에서 사무총장이 배출됨이 옳다는 얘기일 것이다. 그런데 트럼프 대통령은 이 같은 현실이 별로 마음에 들지 않는 모양새다. 요즘 미 언론은 트럼프가 스위스 국적의 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA·피파) 회장을 새 유엔 수장으로 적극 추천하려 한다는 보도를 쏟아내고 있다. 2025년 “트럼프가 노벨평화상을 받아야 한다”고 촉구했던 인판티노는 자신의 주장이 먹혀들지 않자 느닷없이 ‘피파 평화상’을 제정한 뒤 초대 수상자로 트럼프를 선정했다. 2026 북중미 월드컵 32강전에서 비신사적 행위로 퇴장을 당한 미국 대표팀 선수는 트럼프의 요청과 이를 받아들인 인판티노의 도움 덕분에 16강전에 뛰었지만, 벨기에의 ‘참교육’으로 8강 진출이 좌절됐다. 트럼프와 인판티노가 꿈꾸는 세상은 대체 무엇인지 궁금할 뿐이다.

제2차 세계대전 당시 나치 독일은 히틀러의 명령에 따라 유대인 약 600만명을 학살하는 이른바 ‘홀로코스트’를 저질렀다. 이는 전후 ‘전쟁 범죄’란 개념의 정립으로 이어졌다. 전승국들은 바이에른주(州) 뉘른베르크에 전범 재판소를 설치하고 나치 부역자들을 처단했다. 1990년대 옛 유고슬라비아에서 일어난 내전 기간 ‘인종 청소’로 불린 끔찍한 집단살해(제노사이드)가 자행됐다. 국제사회는 이번에도 전범 재판소를 세워 책임자들을 처벌했다. 전쟁 범죄 등만 전문적으로 다루는 국제형사법 분야가 비약적으로 발전하며 뉘른베르크나 유고 같은 임시 재판소 말고 상설 재판소를 둬야 한다는 견해가 확산했다. 유엔은 1998년 이탈리아 로마에서 회의를 열고 ‘국제형사재판소(ICC) 설립에 관한 로마 협약’을 체결했다. 일정한 수 이상의 유엔 회원국이 가입 비준 절차를 마치고 나서 2002년 7월 ICC가 정식으로 출범했다. 한국도 이듬해인 2003년 ICC 회원국이 되었다. 이제 전쟁 범죄나 집단학살 등 반인도적 범죄가 벌어지면 그때그때 규정을 만들고 한시적으로 활동할 재판부를 구성하지 않아도 된다. 네덜란드 헤이그에 위치한 ICC 소속 검사장이 이끄는 검찰부가 언제든 수사와 기소를 할 수 있다. 피고인은 ICC 재판관 18명의 심리를 거쳐 유무죄 여부와 형량이 결정된다. 다만 구속 수사가 필요한 피의자의 신병 확보는 ICC의 난제로 남아 있다. 2022년 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 ICC 검찰부는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 전범 혐의 피의자로 입건했다. 하나 푸틴을 상대로 한 직접 수사가 난망한 상황에서 검찰부는 ICC 재판부에 체포영장을 청구해 발부를 받아냈다. 이제 푸틴은 ICC 협약 당사국 영토에 들어가는 순간 체포영장이 집행될 수 있는 신세가 되었다. 2023년 이스라엘이 중동 가자 지구에서 팔레스타인 무장 정파 하마스와 교전에 돌입한 뒤 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 같은 처지로 내몰렸다. 이스라엘의 맹방인 미국 행정부는 격노했다. 지난 7월31일 도널드 트럼프 미국 대통령 주재로 열린 국무회의에서 마코 루비오 국무부 장관은 ICC를 “불법적인 국제기구”로 규정하며 “장차 미국 군인들과 정치 지도자들 그리고 기타 시민들도 ICC에 의해 기소될 수 있다”고 지적했다. 그러면서 트럼프에게 “우리는 이제 그 재판소를 제대로 굴복시키기 위한 노력을 시작했다”고 보고했다. 미국의 외교적 압박을 받은 나라들이 최근 도미노처럼 잇따라 ICC 탈퇴 선언을 하는 점을 가리킨 것이다. 얼마 전 일본 국적의 아카네 도모코(赤根智子) ICC 소장은 “얼마나 많은 나라들이 더 ICC를 탈퇴할지는 아직 지켜봐야 한다”며 “분명 위기이지만 우리는 패배하지 않는다”고 말했다. ICC의 미래가 걱정된다.