우리나라에선 6월 6일 하면 현충일을 떠올리지만 미국과 유럽은 이날을 디데이(D-Day)로 기억한다. 제2차 세계대전 후반인 1944년 6월 6일 미국·영국·캐나다 등 연합국 군대가 나치 독일의 점령 하에 있던 유럽을 해방하기 위해 프랑스 노르망디에서 대규모 상륙작전을 실시했기 때문이다. 그날 이후 유럽은 나치의 억압에서 벗어나기 시작했고, 이듬해인 1945년 5월 독일의 패망으로 전쟁이 끝났다. 노르망디 상륙작전 79주년을 맞아 6일(현지시간) 프랑스 노르망디 미군 묘지에서 로이드 오스틴 미국 국방장관 등이 참석한 가운데 기념행사가 열렸다. 79년 전 미군이 상륙했던 노르망디 오마하 해변 부근에 자리한 이 묘지에는 2차대전 당시 전사한 미군 9000여명이 묻혀 있다. 대부분 90대 후반이거나 심지어 100세를 넘긴 생존 참전용사 일부도 행사에 함께했다. 오스틴 장관은 “역사상 최대 규모의 함대가 연합군 수만명을 나치 치하의 프랑스로 들어가는 입구까지 실어날랐다”며 “(상륙을 공중에서 지원하기 위해) 연합군 조종사들은 독일군의 무자비한 대공포 사격 속에서도 위험한 저공비행을 했다”고 말했다. 이어 “무거운 장비를 짊어진 병사들은 배에서 내리자마자 독일군 기관총에 난도질을 당했다”며 “차가운 바닷물이 (피로) 빨갛게 변하자 군의관과 위생병이 부상자를 돌보기 위해 뛰어들었다”는 말로 그날의 처참했던 상황을 회고했다. 미 국방부에 따르면 노르망디 상륙작전에는 6000척 이상의 함정과 1만4000대 이상의 군용기가 투입됐다. 연합군은 노르망디 해변에 5곳의 지점을 설정한 뒤 상륙을 감행했다. 이 지점들에는 실제 지명과 상관없이 가상의 암호명이 부여됐는데 유타(Utah), 오마하(Omaha), 골드(Gold), 주노(Juno), 소드(Sword)가 그것이다. 디데이 당일 유타와 오마하에는 미군, 골드와 소드에는 영국군, 주노에는 캐나다군이 각각 상륙했다. 미군을 비롯한 연합군이 상륙작전에서 치른 희생은 엄청났다. 오스틴 장관과 함께한 마크 밀리 미 합참의장은 “수많은 미국인과 다른 나라 군인들이 처절한 전투 도중 목숨을 바쳤다”고 말했다. 이어 “평화와 자유는 결코 저절로 보장되는 것이 아니다”라며 “때로는 그 보장을 위해 싸우고 피를 흘려야 한다”고 강조했다. 현재 우크라이나에서는 러시아의 침략에 맞서 평화와 자유를 지키려는 이들이 사투를 벌이고 있다. 오스틴 장관은 바로 이 점을 언급하며 “오늘 나는 우크라이나를 끝까지 지지하겠다는 결심이 그 어느 때보다 더 굳어졌다”고 말했다. 그러면서 “우리(미국)는 전 세계에서 자유의 불꽃이 꺼지지 않도록 할 것”이라고 거듭 다짐했다. 2차대전 당시 연합군의 주축이었던 미국의 조 바이든 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “79년 전 노르망디 해변에 상륙한 군대는 미국 역사상 가장 위대한 세대를 대표한다”며 “그들은 우리나라와 민주주의에 대한 궁극적인 신념을 지켰다”고 평가했다. 노르망디 상륙작전 덕분에 나치 독일에 빼앗긴 국권을 되찾을 수 있었던 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령도 SNS 글에서 “79년 전인 1944년 6월 6일 프랑스 해방을 위해 노르망디 해변에 상륙한 모든 전우들에게 우리는 영원한 감사의 말씀을 드린다”고 강조했다.

북한이 1970∼1980년대 간첩이나 특수부대원의 남파(南派)를 위해 휴전선 비무장지대(DMZ) 일대에 땅굴을 판 것은 널리 알려진 일이다. 현재까지 남침용 땅굴 4곳이 발견된 바 있다. 그런데 1953년 체결된 정전협정 준수 및 유지를 책임지는 유엔군사령부가 “땅굴이 더 있을 것”이란 견해를 밝혀 눈길을 끈다. 유엔사는 4일 공식 사회관계망서비스(SNS)에 북한 땅굴을 주제로 한 글 및 관련 사진을 게재했다. 해당 게시물에서 유엔사는 “1974년 11월 15일 DMZ에서 북한군의 남침용 땅굴이 발견되면서 1970년대 한반도 화해 분위기 조성을 위한 노력은 전환점을 맞게 되었다”며 “아직 발견되지 않은 땅굴이 더 있을 것으로 판단된다”고 밝혔다. 이어 “유엔사는 땅굴 탐지를 위한 ‘65사업’을 지속 지원하고 있다”고 덧붙였다. 일단 1975년 11월 발견된 북한의 땅굴은 흔히 ‘제1땅굴’로 불린다. 경기 연천 고랑포 북동쪽 8㎞ 지점에 있다. 군사분계선(MDL) 남방 약 1.2㎞ 지점에서 탐지됐다. 너비 90㎝, 높이 1.2m, 깊이 지하 45m, 길이 약 3.5㎞에 달하는 콘크리트 구조물이다. 우리 군은 1시간에 1개 연대 규모의 무장 병력이 통과할 수 있으며, 궤도차를 이용하는 경우 중화기와 대포의 포신(砲身)도 운반할 수 있다고 평가한 바 있다. 제1땅굴 이후로도 추가 땅굴 탐지가 잇따랐다. 1975년 3월 24일 강원 철원 북쪽 MDL 부근에서 발견된 제2땅굴(길이 약 3.5㎞), 1978년 10월 17일 경기 파주 판문점 남쪽에서 발견된 제3땅굴(길이 약 1.6㎞), 1990년 3월 3일 강원 양구 북동쪽에서 발견된 제4땅굴(길이 약 2.1㎞)이 대표적이다. 유엔사의 언급은 이 4개의 땅굴 외에도 우리가 아직 찾지 못한 더 많은 땅굴이 있을 것이란 점을 시사한다. 한국을 무력으로 공격해 점령하려는 북한의 집요함에 치를 떨게 되는 대목이다. 이날 유엔사가 언급한 ‘65사업’(Project 65)은 미발견 땅굴을 찾는 것이 목표다. 이제껏 확인된 4개 말고 ‘제5의 땅굴’을 찾아내는 데 주안점을 두고 있다. 실제로 우리 군은 1998년 남침용 땅굴이 있는 것으로 의심되는 서부전선 5곳과 동부전선 2곳을 더해 총 7곳을 상대로 땅굴을 발견하기 위한 시추 작업을 벌였다. 2000년 이후로는 탈북자들한테 입수한 정보를 토대로 땅굴 탐사작업을 실시했으나 아직 5번째 땅굴 탐지에는 이르지 못한 상태다.

메테 프레데릭센 덴마크 총리의 미국 방문을 앞두고 그가 북대서양조약기구(NATO·나토) 차기 사무총장이 유력시된다는 보도가 덴마크 현지에서 잇따르고 있다. 이번 기회에 조 바이든 미국 대통령이 직접 그에게 사무총장직을 제안할 것이란 이야기까지 나온다. 그간 이 문제에 별 관심이 없었던 미국 언론들도 미·덴마크 정상회담이 다가오면서 적극적으로 취재에 나서는 모양새다. 옌스 스톨텐베르그 현 나토 사무총장의 임기는 오는 9월 끝난다. 2일(현지시간) 백악관 정례 브리핑에서 카린 장피에르 대변인은 5일 프레데릭센 총리가 백악관을 방문해 바이든 대통령과 양자회담을 할 예정이라고 말했다. 회담 의제에 관해 장피에르 대변인은 “러시아의 잔혹한 침략에 맞서는 우크라이나를 위한 우리 두 나라의 변함없는 지지에 대해 논의할 것”이라고 밝혔다. 이어 “양국 지도자들은 에너지 안보, 기후변화 등 다양한 문제들에 대해서도 의견을 조율할 것”이라고 덧붙였다. 정작 언론의 관심은 다른 곳에 있었다. 한 기자는 “바이든 대통령이 덴마크 총리한테 나토 사무총장직을 제안할 예정이냐”고 물었다. 장피에르 대변인이 “대통령은 총리와의 대화를 기대하고 있으나, 구체적인 내용은 현재로선 알 수 없다”며 답변을 피했다. 그러자 “프레데릭센 총리가 차기 나토 사무총장으로 유력하다는 언론 보도에 대한 백악관 입장은 무엇이냐”라는 질문이 뒤따랐다. 장피에르 대변인은 “그 문제에 관해 어떠한 추측도 하지 않겠다”고 선을 그었다. 프레데릭센 총리가 나토 사무총장이 될 것인지는 요즘 덴마크 현지 언론의 최대 관심사다. 바이든 대통령이 그를 적극 지지한다는 점을 이유로 들고 있다. 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 프레데릭센 총리는 “방위력을 강화해야 한다”며 정치권 일각과 시민사회의 반대에도 불구하고 덴마크 국방 예산을 대폭 늘렸다. 우크라이나에 대한 무기 제공에도 무척 적극적이다. 새 나토 사무총장은 국제사회의 우크라이나 지원 노력을 주도하고 러시아에 맞서 강단있는 태도를 보여줘야 한다는 게 미국의 바람이다. 바이든 대통령이 보기에 프레데릭센 총리가 가장 적임자라는 보도가 잇따르고 있다. 물론 비관적인 견해도 있다. 2014년 10월부터 재직 중인 스톨텐베르크 현 사무총장은 노르웨이 출신이다. 그 전임 사무총장인 아네르스 포그 라스무센(2009∼2014년 재임)은 덴마크 출신이었다. 일부 언론은 “나토 사무총장이 3명 연속 북유럽 국가에서 배출된다는 건 쉽지 않은 일”이라며 “더욱이 라스무센 전 사무총장 퇴임 후 9년 만에 또 덴마크인을 사무총장에 앉히겠느냐”고 회의적 태도를 취했다. 2019년 6월 취임해 꼭 4년간 재임한 프레데릭센 총리가 덴마크 정계에서 은퇴하고 국제기구 수장으로 옮기는 것이 비현실적이란 지적도 있다. 2022년 11월 총선에서 소속 정당인 사회민주당이 이끄는 연립여당이 승리해 권력 기반을 굳힌 만큼 총리직에 몇 년 동안 더 머물고 싶을 것이란 얘기다. 1977년 11월 태어난 프레데릭센 총리는 현재 45세로 젊다. 여성인 그가 나토 사무총장이 된다면 나토 74년 역사상 최초의 여성 수장이 되는 기록을 세운다. 일부 언론은 바로 이 점이 나토 차기 사무총장 후보로서 프레데릭센 총리의 가장 큰 강점이란 분석을 내놓는다.

정전협정 체결 70주년을 맞아 유엔군사령부가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 부산의 재한유엔기념공원(옛 유엔기념묘지)를 소개했다. 일부 한국군 전사자까지 총 2300여명이 잠들어 있는 유엔기념공원은 ‘유엔’이란 이름을 단 세계 유일의 묘지다. 유엔사는 1일 공식 SNS 계정에 유엔군묘지 조성 당시 풍경과 70년 이상 지난 오늘의 모습을 나란히 보여주는 사진들을 게시했다. 함께 올린 글에서 유엔사는 “1955년 12월 15일 유엔총회에서 통과된 결의안 977호에 따라 한국에서 유엔의 깃발 아래 싸운 전몰장병들을 기리는 기념묘지가 부산에 조성되었다”며 “이렇게 조성된 한국의 재한유엔기념공원은 세계에서 유일한 유엔군 기념묘지”라고 밝혔다. 유엔군묘지는 6·25전쟁 2년째인 1951년 4월 한국에서 전사한 유엔 참전국 장병들의 영면을 위해 처음 조성됐다. 한때 이곳에 안장된 전사자가 1만1000여명에 달하기도 했다. 이후 벨기에, 콜롬비아, 에티오피아, 그리스, 룩셈부르크, 필리핀, 태국 7개국 용사의 유해 전부와 그 외 국가의 일부 유해가 각자의 조국으로 이장되고 현재는 11개국 2300여명의 전사자가 잠들어 있다. 정전협정 체결 2년 후인 1955년 11월 우리 국회는 유엔군의 희생에 보답하기 위해 이곳 토지를 유엔에 영구히 기증했다. 이에 따라 유엔은 총회 결의안 제977호를 통해 이 묘지를 유엔이 영구적으로 관리하기로 결정했다. 원래 유엔기념묘지로 불리다가 김대중정부 시절인 2001년 더 많은 사람들이 친근하게 다가갈 수 있도록 유엔기념공원으로 이름이 바뀌어 오늘에 이른다. 기념공원에 안장된 전사자가 가장 많은 나라는 영국으로 890명에 달한다. 이어 튀르키예(462명), 캐나다(312명), 호주(281명), 네덜란드(122명), 프랑스(47명), 미국(40명) 등 순서다. 6·25전쟁에서 한국 다음으로 많은 3만6000여명이 전사한 미국 출신 참전용사 숫자가 이처럼 적은 것은 전사자 유해는 고국으로 운구해 장례를 치르는 것을 원칙으로 삼는 미국 행정부 방침 때문이다. 올해는 정전협정 체결 70주년인 동시에 1953년 10월 1일 조인된 한미상호방위조약을 통해 성립한 한·미동맹 70주년이기도 하다. 필립 골드버그 주한 미국 대사는 이 점을 감안한 듯 제주 서귀포시 제주항공우주박물관에서 열리고 있는 ‘딘 헤스 대령 특별 사진전’을 방문했다. 딘 헤스(1917∼2015) 대령은 미 공군 조종사로 6·25전쟁 당시 한국에서 활약하며 전쟁 고아 1000여명을 안전한 후방으로 대피시켰다. 올해 한·미동맹 70주년을 맞아 우리 국가보훈처와 한미연합사령부가 공동으로 선정한 6·25전쟁 참전 10대 영웅 가운데 한 명으로 뽑히기도 했다. 골드버그 대사는 박물관에 전시된 헤스 대령의 사진 여러 장을 자신의 SNS에 올렸다. 그는 함께 게시한 글에서 “헤스 대령이 (고아 피난은 물론) 1세대 한국 공군 조종사를 훈련하기도 했다”며 “이런 놀라운 역사를 보존하고 공유해주신 제주항공우주박물관에 감사의 말을 전한다”고 밝혔다.

“만약 루터 삼촌이 이 자리에 있었다면 그는 ‘누구든 그런 상황에서 똑같이 행동했을 것’이라고 말했을텐데 전 아무나 그렇게 행동할 수 있다고 생각하지 않아요. 저 같으면 그러지 못했을 겁니다.” 6·25전쟁 미군 전사자 루터 스토리(1931∼1950) 상병의 조카 주디 웨이드의 말이다. 웨이드는 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 당시 윤 대통령과 조 바이든 대통령이 나란히 그를 위로하는 모습이 TV로 생중계되며 한국인은 물론 미국인들의 시선도 한몸에 받았다. 사후 73년 만에야 신원이 확인된 스토리의 유골은 최근 웨이드 등 유족의 품으로 돌아갔다. 미국의 현충일에 해당하는 29일(현지시간) 스토리의 고향인 조지아주(州) 앤더슨빌 국립묘지에서 스토리의 안장식이 엄수됐다. 지역 주민들 외에 베트남 참전용사들도 묘지를 찾았고, 주한미군에서 복무한 퇴역 군인들 역시 눈에 띄었다. 우리 정부는 주미 대사관의 이창규 해군무관을 보냈다. 미군을 대표해 조지아 주방위군의 토마스 카르딘 소장이 추도사를 했다. 그는 스토리를 “미국의 영웅”으로 규정한 뒤 “오늘 이 자리는 미국이 영웅들을 절대 잊지 않는다는 것을 여실히 보여준다”고 말했다. 유족을 대표해 웨이드도 연단에 올라 고인의 용기와 헌신을 기렸다. 스토리는 6·25전쟁 초반 미 육군 2사단 9연대 소속으로 낙동강 방어선 전투에 투입됐다. 1950년 9월 1일 그의 부대는 경남 창녕에서 방어선을 뚫으려는 북한군에 맞서 싸우고 있었다. 스토리는 적군의 차량에 수류탄을 던지며 용감하게 저항했으나 병력 수에서 중과부적이었다. 전투 도중 다쳤지만 후송을 거부한 채 동료 장병들 곁을 지켰다. 마침내 철수령이 내려졌을 때 그는 끝까지 전선에 남아 부대의 안전한 퇴각을 엄호하겠다고 했다. 훗날 전우들은 “스토리는 이용 가능한 모든 무기를 적진에 발사하고 있었다. 그게 마지막으로 본 모습”이라고 증언했다. 모두 스토리가 전사했다고 여겼으나 그의 유해는 발견되지 않았다. 창녕의 격전지에서 일부 미군 유골이 수습됐는데 훼손이 심해 당시의 유전자(DNA) 감식기술로는 신원 확인이 불가능했다. 스토리는 미국에서 군인에게 주어지는 최고 영예인 명예훈장(Medal of Honor) 수훈자로 선정됐다. 1951년 6월 미 합참의장이던 오마 브래들리 육군 원수가 그의 부친에게 대신 훈장을 수여했다. 1953년 9월 미 육군은 공식적으로 스토리에 대해 ‘전사한 것으로 추정된다’는 판정을 내렸다. 윤 대통령 방미를 앞둔 올해 4월 6일 미 국방부 산하 전쟁포로실종자확인국(DPAA)은 하와이의 DNA 실험실에서 그동안 신원을 몰랐던 6·25전쟁 전사자 유골이 스토리 유족의 DNA와 일치한다는 점을 확인했다. 전사 후 무려 73년이 지난 뒤였다. 방미 기간 바이든 대통령과 함께 워싱턴 6·25전쟁 참전용사 기념공원을 찾은 윤 대통령은 웨이드와 만나 삼촌 스토리의 전사를 위로했다. 명예훈장을 받을 만큼 큰 공을 세운 스토리의 유해가 최근에야 신원이 확인돼 유족 품으로 돌아가게 됐다는 설명을 들은 윤 대통령은 웨이드의 손을 꼭 붙잡은 채 “미국 청년들의 숭고한 희생에 마음이 숙연해진다”고 말했다. 이어 “한국이 성장한 것은 이분들의 희생이 헛되지 않았다는 것”이라며 감사의 뜻을 표했다. 이날 웨이드는 연합뉴스와의 인터뷰에서 “윤 대통령과 부인 김건희 여사는 매우 친절하고 상냥했다”며 “그분들이 루터 삼촌을 얼마나 사랑하는지 느낄 수 있었다”고 당시를 떠올렸다. 이어 “내가 만난 모든 한국인이 그랬다”며 “그들은 루터 삼촌의 가족이라는 이유로 나를 사랑했고 난 한국인들을 내 형제, 자매처럼 생각한다”고 덧붙였다. 우리 국가보훈처는 윤 대통령 방미를 계기로 웨이드에게 삼촌 스토리가 전사한 창녕군 일대의 흙을 전달했다. 19살 당시 스토리의 얼굴을 첨단 인공지능(AI) 기술로 재현한 초상화도 선물했다. 웨이드는 “루터 삼촌이 집으로 돌아올 수 있게 챙겨준 한국에 감사하다”고 거듭 고마움을 표시했다.

조 바이든 미국 대통령이 최근 튀르키예 대선에서 임기 5년의 대통령에 또 당선된 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 전화 통화를 했다. 바이든 대통령은 에르도안 대통령한테 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 찬성해 달라고 요구한 것으로 알려졌다. 백악관은 29일(현지시간) 보도자료를 통해 두 정상의 통화 사실을 공개했다. 28일 실시된 튀르키예 대선 결선투표에서 에르도안 대통령이 과반 득표율로 야권 단일 후보를 물리치고 연임을 확정지은 지 하루 만이다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 먼저 에르도안 대통령의 재선을 축하했다. 두 정상은 “미국과 튀르키예 국민들 간의 협력을 더욱 심화시키기 위해 긴밀한 파트너로서 계속 공조하자”고 다짐했다. 미국과 튀르키예는 둘 다 나토 회원국으로서 동맹 관계다. 마침 오는 7월 11∼12일 북유럽 리투아니아 수도 빌뉴스에서 나토 정상회의가 열린다. 바이든 대통령은 이 점을 거론하며 “유럽 지역은 물론 전 세계가 당면한 과제의 해결을 위해 나토 동맹국으로서 힘을 합쳐 대응하자”고 당부했다. 백악관 보도자료에는 적시되지 않았으나 바이든 대통령은 에르도안 대통령과의 통화에서 스웨덴의 나토 가입 문제를 거론한 것으로 보인다. 스웨덴은 오랫동안 미국 등 서방과 러시아 사이에서 군사적 중립을 유지해왔다. 그러나 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공하자 안보 불안을 호소하며 이웃나라 핀란드와 함께 나토 회원국 가입을 신청했다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 전부가 동의해야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다. 핀란드가 무난히 나토 가입을 달성한 반면 스웨덴은 튀르키예·헝가리 두 나라의 반대로 아직 나토 회원국 지위를 얻지 못하고 있다. 에르도안 대통령은 스웨덴이 반(反)이슬람·반튀르키예 정서가 강한 국가라며 공공연히 반감을 드러내왔다. 스웨덴은 7월 중순 리투아니아 나토 정상회의 때까지는 무슨 일이 있어도 나토에 가입하겠다며 배수진을 친 상태다. 미국도 이를 적극 지지하며 튀르키예와 헝가리 정부를 설득하는 중이다. 국제사회 일각에선 연임에 성공한 에르도안 대통령의 태도가 바뀔 가능성이 제기된다. 지진으로 큰 피해를 입어 국제사회의 지원이 절실한 튀트키예 입장에서 언제까지 스웨덴의 나토 가입을 가로막을 수만은 없다는 것이다. 미국도 바로 이 점에 착안해 에르도안 정부를 상대로 설득와 압박을 병행한다는 방침인 것으로 알려졌다.

튀르키예 대선에서 레제프 타이이프 에르도안 현 대통령의 연임이 확정됐다. 미국 등 서방 주요국들은 일제히 에르도안 대통령의 당선을 축하하며 스웨덴의 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 가입 등 국제사회 현안에서 튀르키예가 보다 전향적인 태도를 취해줄 것을 주문했다. 28일(현지시간) 튀르키예 최고선거위원회는 이날 치러진 대선 결선투표 결과 에르도안 대통령이 이겼다고 공식 발표했다. 위원회는 튀르키예 국내는 물론 재외국민들이 참여한 국외 투표함까지 더해 99% 이상 개표가 이뤄진 상황에서 에르도안 대통령이 52.14%의 과반 득표율로 당선됐다고 밝혔다. 야권의 단일 후보인 공화인민당(CHP) 케말 클르츠다로을루 대표는 47.86%를 얻는 데 그쳤다. 위원회는 개표 완료 이후인 6월 1일쯤 선거 결과를 공식 발표할 예정이라고 덧붙였다. 앞서 에르도안 대통령은 이날 오후 8시15분쯤 이스탄불의 거처 앞에서 여당 지지자들한테 대선 승리를 선언했다. 반면 클르츠다로을루 후보는 “국가 앞에 기다리는 어려움들에 대해 깊은 슬픔을 느낀다”며 “나는 나의 투쟁을 계속하겠다”는 말로 대선 불복을 시사했다. 그는 야권 지지자들을 향해 “여러분도 민주주의를 위한 투쟁을 계속해달라”고 당부했다. 튀르키예와 함께 나토에 속한 서방 주요국 정상들은 에르도안 대통령의 당선을 인정했다. 조 바이든 미국 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “에르도안 대통령의 재선을 축하한다”며 “나토 동맹국으로서 미국·튀르키예 간 양자 문제는 물론 공동의 글로벌 도전 과제에 있어서도 계속 함께 일할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 리시 수낵 영국 총리는 “무역 증진부터 나토 동맹국으로서 안보 위협 대처까지 영국·튀르키예 두 나라 간의 강력한 협력이 계속되길 바란다”고 했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “프랑스와 터키는 함께 직면해야 할 엄청난 도전에 직면해 있다”며 그 대표적 사례로 유럽의 평화를 회복하는 일을 꼽았다. 이어 “에르도안 대통령의 재선을 축하하며 우리 두 나라는 계속 전진해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 2022년 5월 나토 가입을 신청한 스웨덴은 튀르키예의 반대에 가로막혀 1년이 지난 지금도 나토 회원국 지위를 얻지 못한 상태다. 나토를 이끄는 서방 주요국들이 에르도안 대통령의 당선을 축하하고 협력 확대를 강조한 것은 튀르키예가 스웨덴의 나토 가입에 찬성했으면 하는 바람을 담고 있다는 분석이 제기된다.

직역하면 코끼리 걸음이란 뜻의 ‘엘리펀트 워크’(Elephant Walk)는 공군에서 실시하는 지상활주 훈련의 일종이다. 전면전 또는 유사시에 대비해 미사일 등 모든 무장을 탑재한 전투기와 폭격기들이 활주로에서 대기하다가 신속히 출격하는 것을 목표로 한다. 군용기들이 줄지어 이동하는 모습이 마치 아프리카 초원에서 코끼리들이 한꺼번에 걷는 것과 비슷하다고 해서 붙은 귀여운 이름이다. 미 공군이 5월 초 국내 공군기지에서 전투기 수십 대를 동원해 엘리펀트 워크를 실시한 사실이 뒤늦게 전해졌다. 28일 미 공군 사회관계망서비스(SNS)를 보면 미 7공군 산하 제51전투비행단(오산기지)과 제8전투비행단(군산기지) 등이 참여한 엘리펀트 훈련 사진이 여럿 게재돼 있다. 미 공군은 “신속한 항공전투력 전개를 위한 ‘매머드(mammoth) 워크’ 훈련을 했다”고 소개했다. 과거 지구에 살았다가 지금은 멸종되고 없는 동물 매머드는 코끼리와 비슷한 모양새인데 몸집은 훨씬 더 크다. 이번 훈련의 무게감을 강조한 것으로 풀이된다. 5월 초 실시된 것으로 보이는 이번 훈련에는 F-16 파이팅 팰컨 전투기를 비롯해 ‘탱크 킬러’(대전차 공격기)로 유명한 A-10 선더볼트 공격기, 고공정찰기 U-2S 드래건 레이디, 수송기 C-12 휴런 등이 참여했다. 훈련 의미에 관해 미 공군은 “대한민국 방어에 대한 우리의 의지를 드러낸 것”이라고 밝혔다. 한편 미 공군 RC-135S 코브라볼 정찰기가 27, 28일 이틀 연속 한반도 서해상에 출격한 것으로 나타났다. 미 공군도 딱 3대만 보유한 코브라볼은 첨단 광학장비와 적외선 센서 등으로 수백 ㎞ 떨어진 곳에서도 미사일 발사 전 계측 정보 포착이 가능하다. 여기에다 발사 후 비행 궤적은 물론 탄착 지점까지 정확히 추적할 수 있다. 코브라볼의 출현을 놓고 북한의 도발 징후가 미 정보당국에 포착된 것 아니냐는 관측이 제기된다. 구체적으로 신형 탄도미사일 발사 가능성이 거론되는 가운데 앞서 김정은 북한 국무위원장이 여러 차례 예고한 군사정찰위성 발사가 임박했다는 분석도 나온다. 조태용 국가안보실장은 최근 연합뉴스TV에 출연해 북한이 가까운 장래에 자체 개발한 군사정찰위성 1호기를 발사할 가능성이 있다고 전망했다.

윤석열 대통령이 국빈 미국 방문 당시 직접 휠체어를 미는 행동으로 깊은 경의를 표한 6·25전쟁 참전용사 랠프 퍼킷 주니어(96) 예비역 육군 대령이 모교인 웨스트포인트 육군사관학교에 헌액됐다. 퍼킷은 올해 한·미동맹 70주년을 맞아 우리 국가보훈처와 한미연합사령부가 공동으로 선정한 6·25전쟁 10대 영웅에 선정된 바 있다. 28일 미 육사에 따르면 지난 23일(현지시간) 육사 내 맥아더 막사에 퍼킷의 이름과 공적이 새겨진 동판을 부착하는 의식이 거행됐다. 육사 졸업생이자 미국의 대표적 전쟁 영웅인 더글러스 맥아더 원수 이름을 딴 맥아더 막사는 생도들을 위한 생활관의 일부다. 육사 졸업생 가운데 미국에서 군인에게 주어지는 최고 영예인 명예훈장(Medal of Honor) 수훈자들의 이름과 공적을 새긴 동판을 이 막사 벽면에 부착하는 것은 육사의 오랜 전통이다. 지금까지는 76개의 동판이 있었는데 이번에 퍼킷이 헌액되면서 동판 수도 77개로 늘었다. 퍼킷은 6·25전쟁 첫해인 1950년 11월 25일 미군과 갓 압록강을 넘어 참전한 중공군이 평안북도 운산 청천강 일대에서 격돌한 전투 당시 용맹을 떨쳤다. 병력에서 10대1로 우세한 중공군의 인해전술에 밀린 미군은 퇴각할 수밖에 없었다. 퍼킷은 중공군 수류탄에 크게 다쳤음에도 “내가 남아 부대의 안전한 철수를 돕겠다”며 끝까지 버텼다. 마지막 순간에야 구조돼 이후 치료를 위해 후송됐다. 동판 헌액식에서 스티븐 길랜드 육사 교장은 퍼킷을 “용기와 희생, 사심없는 봉사의 본보기”라고 부르며 찬사를 바쳤다. 전쟁 당시 이미 퍼킷에게 훈장이 수여됐으나 그 훈격이 공적에 못 미친다는 지적이 끊이지 않았다. 70년이 지난 2021년에야 미 행정부는 퍼킷에게 최고 훈격의 명예훈장을 수여하기로 결정했다. 그해 5월 문재인 당시 대통령 방미를 계기로 백악관에서 문 대통령이 지켜보는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 퍼킷의 목에 훈장 메달을 걸어줬다. 최근 미국을 국빈으로 방문한 윤 대통령은 4월 25일 수도 워싱턴의 한 호텔에서 6·25전쟁 참전용사 본인과 후손 등을 초청한 가운데 한·미동맹 70주년 기념 오찬을 열었다. 명예훈장 수훈자이자 6·25전쟁 10대 영웅의 한 명인 퍼킷도 당연히 자리를 함께했다. 윤 대통령은 고령으로 거동이 힘든 퍼킷의 휠체어를 직접 밀어 행사장 중앙 무대로 이동하는 등 극진한 예우를 갖췄다. 퍼킷 등 생존해 있는 미국인 참전용사 3명에게 우리의 태극무공훈장도 수여했다. 윤 대통령은 “참전용사들의 희생이 없었다면 오늘날 대한민국도 없을 것”이라며 퍼킷을 비롯한 참전용사들한테 여러 차례 허리 숙여 인사했다.

카멀라 해리스 미국 부통령이 웨스트포인트 육군사관학교 졸업식에서 연설하며 주한 미 8군을 거론해 눈길을 끈다. 그는 8군을 가리켜 “비무장지대(DMZ)에서 민주주의를 지키는 힘”이라고 높이 평가했다. 27일(현지시간) 백악관에 따르면 해리스 부통령은 이날 뉴욕 웨스트포인트에서 열린 육사 졸업식에 참석했다. 미국은 육사, 해사, 공사 등 사관학교 졸업식을 대통령, 부통령, 국방장관, 합참의장이 돌아가며 하나씩 맡아 졸업생들의 노고를 치하하고 앞날을 축원하는 연설을 하는 전통이 있다. 올해의 경우 지난 26일 해사 졸업식엔 로이드 오스틴 국방장관, 이날 육사 졸업식엔 해리스 부통령이 각각 참석했고, 오는 6월1일 열리는 공사 졸업식에는 조 바이든 대통령이 직접 달려가 연설을 할 예정이다. 해리스 부통령은 1000여명의 졸업생에게 “지난 4년이 여러분의 인생에서 가장 도전적이고 또 보람있는 시간이 되었으리라 확신한다”며 “오늘에 이르기까지 가족을 비롯해 여러분에게 도움을 준 분들을 기억하길 바란다”고 말했다. 이어 “저는 한 사람이 군복을 입고 국가를 위해 봉사하는 것보다 더 숭고한 일은 없다고 믿는다”며 “오늘을 기해 2023년 졸업생 여러분은 세계에서 가장 강력한 전투부대에 합류하게 된다”고 격려했다. 그는 러시아의 우크라이나 침공, 인도태평양 지역에서 중국의 군비 증강 등 급변하는 안보 환경을 지적한 뒤 “독재자들은 더욱 대담해지고, 테러리즘의 위협은 계속되고 있다”며 우려를 나타냈다. 이어 “이 모든 도전들 앞에서 미국은 유일한 리더십의 역할을 맡고 있다”며 “강한 미국은 세계에 없어서는 안 될 존재”라고 단언했다. 해리스 부통령은 취임 후 세계 각국을 방문하며 미 육군이 어떤 일을 하고 있는지 직접 봤다고 설명했다. 그러면서 폴란드를 비롯한 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국을 방어하는 육군 제5군단과 더불어 한국에 주둔한 8군을 대표적 사례로 지목했다. 구체적으로 “8군은 한국 DMZ에서 동맹과 함께 민주주의와 국제사회 법치주의를 수호하며 어깨를 나란히 하고 있다”고 말했다. 이는 2022년 9월 첫 방한 당시 윤석열 대통령 예방 후 판문점 공동경비구역(JSA)을 찾아 최전방 DMZ를 둘러보고 주한미군 장병들과 대화한 경험을 소개한 것이다. 판문점에 간 그는 북한의 핵·미사일 도발을 강력히 비난하며 “한·미동맹은 굳건하다”고 강조했다. 해리스 부통령은 “지난 2세기 이상 미국은 웨스트포인트 출신 장교들의 양심, 용기 그리고 능력에 의존해왔다”는 말로 신임 장교들의 사기를 한껏 북돋웠다. 이어 “여러분 모두와 미합중국에 신의 은총이 있길 빈다”고 기원했다.