이주태 전 통일부 통일정책실장이 북한이탈주민지원재단(남북하나재단) 상근이사에 임명됐다. 권영세 통일부 장관은 18일 서울 종로구 정부서울청사에서 이 신임 이사한테 임명장을 수여했다. 남북하나재단 이사 임기는 3년이고, 한 차례 연임할 수 있다. 이 이사는 1991년 행정고시(35회)를 통해 공직에 발을 내디뎠다. 통일부에서 교류협력기획과장, 개성공단남북공동위원회 사무처장, 남북회담본부 회담기획부장, 교류협력국장, 기획조정실장, 북한이탈주민정착지원사무소장 등 요직을 두루 거쳤다. 앞서 통일부는 조민호 전 세계일보 논설위원을 북한이탈주민지원재단 이사장으로 임명한 바 있다. 임기는 2026년 3월까지 3년이다. 조 이사장은 대통령 직속 통일준비위원회 언론자문단 자문위원, 민주평화통일자문회의 운영위원, 북한연구학회 이사 등을 역임해 통일과 남북 관계에 식견을 가진 것으로 것으로 평가된다.

방한 중인 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 ‘쩍벌남’ 포즈가 눈길을 끈다. 김진표 국회의장과 만난 자리에서인데 기념촬영을 하며 자신보다 키가 훨씬 작은 김 의장을 배려한 것이란 풀이가 나온다. 일각에선 ‘쩍벌’이 아니고 ‘매너 다리’라는 칭찬이 쏟아졌다. 17일 국회에 따르면 트뤼도 총리는 이날 오전 연설을 위해 서울 여의도 국회의사당을 방문한 김에 의장실에 들러 김 의장 등 우리 국회 지도자들과 만났다. 기념사진을 찍는 동안 김 의장이 “내가 발을 좀 들어야겠다”고 말했다. 키 차이가 너무 나니 제대로 된 사진을 위해선 자신이 ‘까치발’이라도 들어야겠다는 얘기다. 김 의장은 실제로 까치발을 드는 시늉을 했고, 이에 우리는 물론 캐나다 측 참석자들 사이에서도 함박웃음이 터졌다. 트뤼도 총리는 188㎝의 장신인 반면 김 의장은 신장이 170㎝인 것으로 알려졌다. 상황을 대충 짐작한 트뤼도 총리는 김 의장과 어깨동무를 하며 미소를 지었다. 그러면서 두 다리를 쫙 벌려 자신의 키를 낮췄다. 김 의장과 눈높이를 맞추려는 일종의 배려인 셈이다. 쩍벌남처럼 다리를 벌린 모습이 다소 어색하기도 했으나, 나중에 사진을 본 누리꾼들은 매너 다리 등 용어를 쓰며 트뤼도 총리의 인품을 높이 평가했다. 캐나다는 6·25전쟁 당시 미국, 영국에 이어 3번째로 많은 병력을 유엔군 일원으로 파병해 한국을 공산주의의 마수로부터 구해준 고마운 나라다. 이날 김 의장은 “캐나다는 6.25 전쟁 때 3대 참전국으로 2만7000여명의 캐나다 군인들이 한국의 자유와 평화를 위해 싸워주셨다는 그 점을, 우리 국민들은 캐나다에 대한 고마움을 잊지 않고 있다”고 강조했다. 캐나다는 영어와 프랑스어를 나란히 공용어로 쓴다. 따라서 총리 등 정부 요인들은 공식석상에서 연설 등을 할 때 영어와 프랑스어를 번갈아 사용하는 게 보편화돼 있다. 이날 국회의장실에서 김 의장과 환담을 나누던 트뤼도 총리는 배석한 통역자한테 “혹시 프랑스어 통역도 가능하냐”고 물었다. 프랑스어 통역이 제공된다면 대화 일부는 프랑스어로 소화함으로써 행여 불거질 지 모를 프랑스어권 캐나다인들의 불만을 잠재우려 한 것으로 추정된다. 하지만 통역자가 안 된다고 하자 트뤼도 총리는 그냥 계속 영어로 말했다.

‘마크롱이 달라진 걸까, 아니면 젤렌스키가 다급해진 걸까.’ 14일(현지시간) 프랑스 파리를 방문한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 나눈 진한 포옹이 눈길을 끈다. 약 1년 전 마크롱 대통령이 우크라이나 키이우에 갔을 때만 해도 어색했던 둘의 관계가 그새 굉장히 좋아진 것처럼 보인다. 마침 이날 프랑스는 우크라이나에 막대한 군사원조를 제공하는 방안을 발표했다. 러시아·우크라이나 전쟁이 점점 더 격렬해지면서 우크라이나 입장에선 프랑스를 비롯한 서방의 원조가 절실해졌다. 마크롱 대통령은 앞서 이탈리아, 독일 순방을 마친 젤렌스키 대통령을 파리 엘리제궁으로 초청해 만찬을 함께했다. 마크롱 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에 올린 사진을 보면 젤렌스키 대통령은 감격한 표정으로 마크롱 대통령을 꼭 끌어안았다. 앞서 이탈리아와 독일 정부로부터 상당한 규모의 군사지원 약속을 받아낸 데 이어 프랑스도 미처 예상치 못한 ‘선물’을 안겼으니 기분이 꽤 좋았을 법도 하다. 구체적으로 마크롱 대통령은 수십대의 경전차와 장갑차 추가 제공을 다짐했다. 그는 “러시아의 공습으로부터 우크라이나 국민을 보호하기 위한 방공 능력의 증강에 노력을 집중할 것”이라고도 했다. 또 러시아 전쟁 범죄자들의 수사와 기소, 그리고 처벌을 위한 임시 국제재판소 설치 필요성을 역설했다. 마크롱 대통령은 “프랑스는 우크라이나의 독립, 주권 및 영토 보전을 위해 계속 노력할 것”이라며 “우크라이나 국민과 군대의 결의, 그리고 용기에 경의를 표한다”고 찬사를 바쳤다. 우크라이나 국민들을 향해 “여러분은 저와 프랑스의 지원, 우정, 형제애를 믿어도 된다, 저와 프랑스 국가의 이름을 걸고 맹세한다”고 거듭 강조했다. 이는 지난해 6월 마크롱 대통령이 키이우를 방문했을 때와 비교하면 확연히 달라진 모습이다. 당시 프랑스는 국력에 걸맞지 않은 소규모의 군사지원 약속으로 우크라이나는 물론 다른 서방 국가 정부들의 빈축을 샀다. 더욱이 마크롱 대통령은 러시아의 침공에 맞서 주권와 영토를 지킬 우크라이나의 권리보다는 무조건적인 평화에 집착하는 태도를 보였다. 그는 젤렌스키 대통령한테 ‘일단 러시아와 휴전하고 평화협상을 개시하는 게 중요하다’는 식의 언급을 했고, 이는 젤렌스키 대통령을 크게 실망시켰다. 공동 기자회견이 끝난 뒤 마크롱 대통령이 “볼로디미르”라고 친근하게 이름을 부르며 포옹을 시도하자 젤렌스키 대통령은 다소 난감한 표정으로 취재진의 카메라를 바라봤다. 외신은 러시아와 우크라이나 사이에서 ‘줄타기’를 하는 마크롱 대통령을 조롱하는 뜻에서 이를 ‘세상에서 가장 어색한 사진’이라고 불렀다.

케이트 미들턴 영국 왕세자비가 ‘유로비전’ 결승전 개막 공연에 깜짝 등장해 피아노 실력을 뽐냈다. 유럽 국가들의 노래 경연대회인 유로비전은 올해 영국 리버풀에서 열렸다. 케이트 왕세자비는 우크라이나 가수의 노래를 연주하는 것으로 러시아와 싸우는 우크라이나에 응원 메시지를 보냈다. 13일(현지시간) BBC 방송에 따르면 케이트 왕세자비는 이날 결승전 개막을 알리는 동영상에 약 10초 동안 출연했다. 윈저성에서 사전에 녹음·녹화된 영상인데 케이트 왕세자비가 직접 피아노를 연주했다. 마침 해당 곡은 지난해 유로비전 대회 우승국인 우크라이나의 ‘칼루시 오케스트라’가 부른 노래여서 눈길을 끌었다. 케이트 왕세자비는 러시아의 우크라이나 침공 후 기회가 있을 때마다 우크라이나를 응원하는 메시지를 내놓았다. 최근 새 국왕 찰스 3세 대관식에 참석한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 부인 올레나 젤렌스카 여사와도 만나 강한 연대 의지를 표명했다. 케이트 왕세자비가 칼루시 오케스트라의 노래를 피아노로 연주한 것은 이런 행동의 연장선상에 있다는 해석이다. 지난해 5월 이탈리아에서 열린 유로비전 대회 당시 칼루시 오케스트라는 우크라이나 전통 민요에 랩과 춤을 접목한 ‘스테파니아’로 당당히 우승을 거머쥐었다. 유로비전은 전 대회 우승국이 그 다음 해 대회를 개최하는 것이 원칙이다. 따라서 올해 유로비전 대회는 원래 우크라이나에서 열려야 했다. 하지만 러시아·우크라이나 전쟁이 장기화하면서 대회를 주관하는 유럽방송연합(EBU)이 직권으로 개최지를 변경했다. 우승팀 말고 준우승팀을 배출한 영국에 2023년도 대회를 개최해줄 것을 요청한 것이다. 애초 우크라이나는 서운함을 표시했으나 여러 여건상 대회를 열 수 없다는 점을 인정하고 기꺼이 개최권을 반납했다. 대신 영국은 올해 대회를 ‘사실상 우크라이나와 공동으로 개최한다’는 각오로 행사 준비에 임했다. 앞서 영국 정부는 “2023년 유로비전 대회는 우크라이나 국가와 국민을 축하하는 자리가 되어야 한다”고 밝혔다.

최근 중국을 제치고 세계에서 인구가 가장 많은 나라 자리에 오른 인도의 국제적 위상이 거침없이 치솟는 모양새다. 조 바이든 미국 대통령이 취임 후 세 번째 국빈 방문 초청 대상자로 나렌드라 모디 인도 총리를 선정한 것이 대표적이다. 일각에선 미국이 인도의 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국 진출 지지라는 선물을 안길 것이라고 관측한다. 11일(현지시간) 외신에 따르면 모디 총리의 국빈 방미는 오는 6월 22일로 확정됐다. 백악관은 국빈 만찬을 포함해 공식 환영식과 미국·인도 정상회담 등 모든 일정이 이날 이뤄질 것이라고 밝혔다. 2021년 1월 출범한 바이든 행정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 여파로 대면 외교를 최소화했고, 자연히 떠들썩한 국빈 초청 행사도 한동안 자취를 감췄다. 2022년 12월에야 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부를 처음 국빈으로 초청했고, 지난 4월에는 윤석열 대통령 부부가 국빈으로 미국을 방문했다. 모디 총리는 바이든 행정부 들어 미국의 3번째 국빈에 해당하는 셈이다. 백악관은 모디 총리의 국빈 방미에 대해 “미국과 인도 간의 깊고 긴밀한 파트너십 그리고 미국인과 인도인을 하나로 묶는 따뜻한 가족애와 우정의 유대를 재확인할 것”이라고 밝혔다. “자유롭고 개방된 번영하고 안전한 인도태평양을 향한 양국 공동의 노력을 강화할 것”이라고도 했다. ‘자유롭고 개방된 인도태평양’이란 표현은 미국이 이 지역에서 갈수록 커지는 중국의 영향력에 경계심을 드러낼 때 꼭 등장하는 표현이다. 4월 말 기준으로 약 14억2577만5850명에 달하는 인구를 지녀 중국보다 더 큰 인구대국이 된 인도와 힘을 합쳐 중국을 견제하겠다는 의도를 드러낸 셈이다. 인구 규모는 국토 면적, 국내총생산(GDP) 등 경제력, 군사력과 더불어 한 나라의 국력을 결정하는 핵심 요소로 통한다. 인도는 인구 숫자는 물론이고 국토 면적(세계 7위), GDP(세계 5위) 등 어떤 면에서 봐도 강대국임이 틀림없다. 더욱이 핵무기 보유국이기도 하다. 현재 유엔 안보리의 5대 상임이사국(미국·영국·중국·러시아·프랑스) 가운데 영국·프랑스의 국력을 이미 능가했다는 평가가 나온다. 실제로 인도는 독일, 일본, 브라질 등과 더불어 오랫동안 유엔 안보리 상임이사국 진출을 꿈꿔왔다. 거부권(veto power)이란 엄청난 특권을 지닌 상임이사국 지위는 진정한 강대국의 징표나 다름없다. 이번 국빈 방미를 계기로 바이든 대통령이 모디 총리에게 ‘인도의 안보리 상임이사국 진출을 지지한다’는 의사를 밝힐 것이란 예상이 나오는 이유다. 실제로 바이든 대통령은 2022년 5월 취임 후 처음 일본을 방문했을 때 기시다 후미오(岸田文雄) 총리와의 정상회담에서 “일본의 안보리 상임이사국 진출을 지지한다”고 말했다. 6월 미국 국빈 방문에 이어 7월에도 인도의 국제적 위상을 드높일 행사가 예정돼 있다. 7월 14일 프랑스 파리 샹젤리제 거리에서 열릴 프랑스 대혁명 기념 열병식의 주빈으로 초청받은 것이다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이달 초 사회관계망서비스(SNS)에 그와 모디 총리가 손을 맞잡은 사진을 게시했다. 함께 올린 글에선 “7월 14일 퍼레이드의 영예로운 귀빈으로 당신(모디 총리)을 파리에서 맞이하게 되어 기쁘다”고 밝혔다.

희대의 거짓말쟁이 조지 산토스 미국 하원의원(공화당·뉴욕주)이 조만간 사법처리될 예정인 가운데 조 바이든 미 대통령이 산토스의 의원직 제명은 의회가 결정할 일이란 입장을 밝혔다. 바이든 대통령은 10일(현지시간) 뉴욕을 방문하고 백악관 복귀를 위해 전용 헬리콥터 마린원에 오르기 직전 기자들과 짧은 문답을 나눴다. 한 기자가 뉴욕주에 지역구를 둔 산토스가 의회에서 쫓겨나야 하는지 여부를 물었다. 이에 바이든 대통령은 “나는 산토스에 관해선 전혀 언급하지 않겠다”고 단호히 선을 그었다. 그러면서 “만약 내가 산토스에 대해 뭐라도 얘기를 한다면, 여러분(기자들)은 당장 ‘백악관이 법무부에 수사를 지시했다’는 취지로 기사를 쓸 것이기 때문”이라고 이유를 밝혔다. 현재 산토스를 상대로 이뤄지는 연방검찰 수사의 중립성과 공정성을 위해 자신은 아무 말도 하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다. 그래도 비슷한 취지의 질문이 잇따르자 바이든 대통령은 “그것(산토스의 의원직 제명 여부)은 의회가 결정할 일”이라고 답했다. 산토스는 공화당 소속의 초선 연방 하원의원이다. 지난해 11월 민주당이 강세인 뉴욕주 롱아일랜드와 뉴욕시 퀸스 일부가 포함된 지역구에서 민주당 후보를 물리치고 하원의원에 당선돼 커다란 화제가 됐다. 브라질 이민자 2세인 산토스를 두고 ‘아메리칸 드림의 대표적 성공 사례’란 찬사도 이어졌다. 그런데 선거 후 미국 최고 권위의 신문 뉴욕타임스(NYT)가 ‘산토스의 경력 대부분이 날조된 것’이라고 보도하며 논란이 일기 시작했다. 그는 선거 과정에서 뉴욕대(NYU) 경영전문대학원을 졸업했다고 주장했으나 이는 허위인 것으로 판명됐다. NYT 보도 후 산토스는 “어떤 고등교육 기관도 졸업한 적이 없다”고 시인했다. 정계 입문에 앞서 골드만삭스, 씨티그룹 등 유수 기업에서 일했다는 이력 역시 거짓말이었음이 드러났다. 심지어 정치자금 유용 등 비리 혐의도 불거졌다. 동물 구호단체를 만들어 성금을 모은 뒤 가로챘다는 의혹이 제기된 데 이어 2008년 브라질에서 훔친 수표를 사용한 정황 또한 폭로가 이뤄졌다. 도처에서 산토스의 의원직 자진사퇴를 요구했으나, 그는 뻔뻔하게도 “나는 잘못이 없다. 재선에 도전하겠다”는 의사를 밝혔다. 하원 다수당인 공화당은 행여 의석이 줄어 과반이 무너질까봐 산토스 문제에 관한 당론 결정을 미뤘다. 그러는 사이 정의로운 검찰이 나섰다. 이날 뉴욕동부 연방지방검찰청은 산토스를 사기, 불법 자금세탁, 공금 횡령 등 무려 13가지 혐의로 전격 기소했다. 미 언론은 “모든 혐의가 인정될 경우 최장 20년의 징역형이 선고될 수 있다”고 보도했다. 설령 일부 혐의가 무죄 판결을 받더라도 산토스의 정치생명은 이미 끝난 것으로 보인다. 뉴욕동부 연방지검은 성명에서 “산토스의 다양한 사기 음모와 뻔뻔한 사칭 행각에 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

윤석열정부 들어 한·미·일 3국 군사협력이 대폭 강화된 가운데 우리 국민 절반가량은 이것이 북한의 도발 억지에 긍정적 영향을 미칠 것으로 본다는 여론조사 결과가 나왔다. 헌법상 대통령 자문기구인 민주평화통일자문회의(민주평통)은 11일 올해 1분기 정기 여론조사 결과를 공개했다. 3월 24~26일 전국의 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 전화 설문조사 방식(휴대전화 80%)으로 진행됐다. 조사 결과를 보면 ‘한·미·일 군사협력 강화가 북한의 도발 억지에 긍정적 영향을 미칠 것’이란 의견이 응답자의 46.2%로 나타나 절반에 가까웠다. ‘부정적인 영향을 끼칠 것’이란 응답(35.0%)을 큰 차이로 따돌렸다. 한·미·일 군사협력 강화는 한·일관계 개선이 바탕이 됐다. 한·일관계 회복과 그를 통한 한·미·일 안보협력 심화는 지난 1년간 윤석열정부의 최대 업적으로 꼽힌다. 윤 대통령은 9일 국무회의에서 오는 21일 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 한·미·일 3국 정상회의가 열리는 점을 거론하며 “한·미·일 안보 공조를 통해 역내 평화를 구축하기 위한 연대를 보다 공고히 해 나갈 수 있을 것”이라고 말했다. 이번 여론조사에서 향후 남북관계 전망을 묻는 질문에는 ‘변화가 없을 것’이란 응답이 44.2%로 가장 많았다. 이어 ‘나빠질 것’(34.9%), ‘좋아질 것’(19.3%) 순서로 파악됐다. 자유, 인권, 민주주의 등 보편적 가치를 강조하는 윤석열정부는 북한 인권 보고서를 일반에 공개하는 등 북한의 열악하고 낙후한 인권 상황을 국내는 물론 국제사회에 널리 알리는 일에 앞장서고 있다. 이는 절대 다수 국민의 공감을 얻고 있음이 확인됐다. 응답자의 무려 70.5%가 ‘정부의 북한 인권 공론화에 공감한다’는 취지로 답변했다. ‘공감하지 않는다’는 견해는 고작 28.5%에 그쳤다. 눈길을 끄는 것은 스스로를 ‘진보’ 성향으로 분류한 응답자 가운데 77.0%가 ‘윤석열정부의 북한 인권 공론화에 공감한다’는 답변을 내놓았다는 점이다. 민주평통 관계자는 “진보 성향 집단에서 북한 인권 공론화에 부정적인 기류가 강할 것이라는 일반적 예상을 깨는 결과”라며 “우리 국민이 이념 성향과 관계 없이 정부의 북한 인권 공론화에 대체로 공감하는 것으로 보인다”고 분석했다. 이번 조사는 95% 신뢰 수준에 표본오차는 ±3.1%포인트다. 민주평통은 1년에 4차례 분기마다 정기 통일 여론조사를 실시한다. 헌법에 따라 대통령 자문기구로 설치된 민주평통의 의장은 대통령이 겸임한다. 현재 김관용 전 경북지사가 수석부의장, 석동현 전 부산지검장이 사무처장을 각각 맡고 있다.

서울 용산 전쟁기념관의 이색 전시물 중 하나가 김일성 관용차다. 1948년 소련(현 러시아)에서 만든 ZIS-110 리무진이다. 스탈린이 김일성한테 선물로 줬다. 전쟁기념관이 차를 소장하게 된 경위는 이렇다. 6·25전쟁 첫해인 1950년 10월 22일 북진하던 국군이 평양 북동쪽 약 100㎞ 지점에 버려진 차를 노획했다. 1951년 6월 이승만 대통령은 이 귀중한 전리품을 초대 미 8군 사령관을 지낸 월턴 워커 장군의 부인에게 선사한다. 그런데 본국으로 돌아간 부인이 운전하던 중 고장나 정비소에 맡긴 뒤 행방이 묘연해졌다. 사단법인 유엔한국참전국협회는 오랫동안 이 차를 찾아 미 전역을 헤맸다. 1981년에야 뉴저지주 한 자동차 수집상이 보관 중임을 확인했다. 협회는 큰돈을 주고 1982년 차를 국내로 들여왔다. 정전 60주년인 2013년 협회가 전쟁기념관에 기증해 오늘에 이른다. 김일성 차까지 하사받다니, 워커가 얼마나 대단한 인물인지 새삼 깨닫게 된다. 제1·2차 세계대전 참전용사인 워커는 6·25전쟁 초반 중장 계급장을 달고 주한미군을 이끌었다. 중공군 개입으로 전쟁이 새 국면을 맞은 1950년 12월 지프차를 타고 전투지휘소로 가다가 경기 의정부 부근에서 교통사고로 별세했다. 이승만이 워커 부인한테 김일성 차를 건넨 건 남편의 비극을 위로하기 위해서였다. 대장으로의 진급이 추서된 고인의 유해는 알링턴 국립묘지에 묻혔다. 얼마 전 국가보훈처와 한미연합사령부가 공동으로 6·25전쟁 10대 영웅을 뽑았다. 한·미동맹 70주년 그리고 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문을 기념하는 의미에서다. 미군 장성 중 더글러스 맥아더 원수와 제임스 밴플리트 대장만 들어갔다. 납득하기 어려우나 워커는 빠졌다. 6·25전쟁의 가장 결정적 장면은 무엇일까. 다수는 인천상륙작전부터 떠올릴지 모르겠다. 하지만 기자가 보기엔 단연 낙동강 방어선 전투다. 1950년 8∼9월 한국 영토는 영남 지역으로 쪼그라들어 있었다. 방어선이 뚫리면 대구는 물론 임시수도 부산마저 북한군 수중에 떨어질 판이었다. 만일의 경우 한국 정부를 태평양 어느 미국령 섬으로 옮기는 계획까지 수립됐다. 국가 존망이 걸린 절체절명의 순간이었다. 방어선 사수 책임자가 워커였다. 그는 병사들한테 “지켜라, 못하겠거든 죽음뿐”(Stand or die)이라고 외쳤다. 당시 미군 가운데 한국이 대체 어떤 나라인지, 전쟁의 목적이 무엇인지 아는 이는 거의 없었다. 윌리엄 맨체스터가 쓴 맥아더 전기에 소개된 일화다. 시카고 출신의 한 병사가 종군기자한테 투덜대며 이렇게 말했다고 한다. “나는 우리나라(미국)를 위해 싸우겠지만 왜 이 지옥 같은 나라(한국)를 구해야 하는지 그 이유를 도통 모르겠다.” 그런 미군 장병들한테 워커는 대놓고 희생을 요구한 것이다. 낙동강 방어선이 무너졌다면 인천상륙작전이 가능했을까. 한국은 지금 대만과 같은 처지가 됐을지 모른다. 아니, 어쩌면 지도에서 사라졌을 수도 있다. 방어선을 지킨 덕분에 살아남아 세계 10위권 경제대국으로 도약했다. 미국과 민주주의, 인권, 자유 등 가치를 공유하는 핵심 파트너가 됐다. ‘한·미동맹의 심장부’로 불리는 평택 캠프 험프리스에 웅장한 동상이 세워진 인물은 맥아더도, 밴플리트도 아닌 워커다. 방어선 사수가 워커만의 공은 아닐 것이다. 지난달 미 워싱턴 6·25전쟁 참전용사 기념공원에서 윤 대통령이 평범해 보이는 미국인 노부부와 마주했다. 미군 전사자 루터 스토리 상병의 유족이었다. 그는 1950년 9월 1일 경남 창녕에서 낙동강 방어선 전투 도중 숨졌다. 당시 나이 고작 19살이었다. 스토리의 유골은 최근에야 신원이 확인됐다. 우리 대통령 부부가 직접 유족을 위로하는 모습에 가슴이 뭉클해졌다. 스토리 상병부터 워커 장군까지 모두 하나 돼 방어선을 지켜냈다. 당국이 숫자를 맞추느라 고심한 10명 안에 들었든 안 들었든 참전용사 전부가 영웅이다. 그분들 한 명 한 명의 절절한 스토리(사연) 위에 오늘의 한국이 서 있다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 절차가 지연되고 있는 스웨덴이 미국의 적극적 지원을 거듭 요청하고 나섰다. 스웨덴 국방부 장관은 “수십년 전에 이미 나토에 가입했어야 한다”며 과거 스웨덴의 군사적 중립 노선 고수를 후회하는 듯한 발언을 했다. 미국 백악관은 8일(현지시간) 영국 런던을 방문 중인 제이크 설리번 국가안보보좌관이 현지에서 헨리크 랜더홀름 스웨덴 국가안보보좌관과 만났다고 밝혔다. 이 자리에서 설리번 보좌관은 “미국은 스웨덴이 가능한 한 빨리 나토에 가입하는 것을 강력히 지지한다”고 말했다. 현재 스웨덴은 7월 11, 12일 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열릴 나토 정상회의 이전에 나토 가입 절차를 마무리짓는 것을 목표로 하고 있다. 이제 시한이 2개월가량 앞으로 다가온 셈이다. 이는 또한 미국의 바람이기도 하다. 백악관과 국무부 등은 기회가 있을 때마다 “빌뉴스 정상회의 때는 스웨덴이 가입 신청국이 아닌 정식 회원국 자격으로 함께하길 기원한다”는 입장을 밝혀왔다. 이날 설리번 보좌관의 발언은 미 행정부의 방침을 재확인한 것으로 풀이된다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 모두의 찬성이 필요한 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다. 현재 기존 회원국 가운데 튀르키예와 헝가리만 의회에서 스웨덴의 나토 가입안 비준을 미루고 있다. 튀르키예는 스웨덴의 반(反)이슬람 정서를 문제 삼는다. 스웨덴 일부 언론이 레제프 타이이프 에르도안 대통령을 ‘독재자’로 규정한 점을 들어 “스웨덴은 튀르키예에 적대적인 국가”라는 주장을 편다. 헝가리 역시 “우리나라의 법치 수준 등을 폄훼한다”며 스웨덴에 불만을 표출하고 있다. 한편 팔 욘손 스웨덴 국방장관이 최근 에스토니아 언론과의 인터뷰에서 “우리나라는 수십년 전에 이미 나토에 가입했어야 한다”고 말해 눈길을 끈다. 스웨덴이 오랫동안 군사적 중립 노선을 고수해 온 점을 후회하는 듯한 뉘앙스다. 욘손 장관은 “스웨덴의 나토 가입안 비준은 튀르키예와 헝가리 스스로 결정할 사안”이라면서도 “우리는 가급적 신속히 나토 회원국이 되길 원한다”고 말했다. 이웃나라 핀란드가 스웨덴과의 동반 나토 가입을 포기하고 먼저 가입한 것에 대해 욘손 장관은 “실망하지 않는다. 핀란드가 나토 회원국이 된 것은 스웨덴 안보에도 도움이 되는 일”이라는 견해를 밝혔다. 핀란드는 지난 4월 나토의 31번째 회원국이 됐다. 스웨덴의 가입이 성사되면 32번째 회원국이 된다.

“훌륭한 연설이었고 그분(윤석열 대통령)의 영어도 훌륭했습니다.” 최근 윤 대통령의 국빈 방미를 수행한 필립 골드버그 주한 미국 대사의 평가다. 그는 윤 대통령이 국빈 만찬 때 노래를 부른 것에 대해서도 ‘멋지다’는 소감을 밝혔다. 골드버그 대사는 7일 KBS 1TV ‘일요진단 라이브’에 출연해 올해 70주년을 맞은 한·미동맹과 윤 대통령의 미국 국빈 방문 그리고 조 바이든 미국 대통령과의 한·미 정상회담 등을 주제로 진행자와 일문일답을 나눴다. 그는 정상회담에서 가장 인상 깊었던 장면을 묻는 질문에 “기억에 남는 순간들이 너무 많아서 하나로 정하는 것이 어렵다”면서도 “가장 기억에 남는 순간은 윤 대통령의 연방의회 상하원 합동회의 연설”이라고 답했다. 이어 “두 가지 이유가 있다”며 “첫째, 훌륭한 연설이었고 그분의 영어도 훌륭했다”고 덧붙였다. 윤 대통령은 방미 중이던 지난달 27일(현지시간) 미 상하원 의원들을 상대로 행한 40분가량의 연설을 전부 영어로 소화했다. ‘자유의 동맹, 행동하는 동맹’(Aliiance of Freedom, Alliance in Action)이란 제목의 연설을 통해 그는 “한·미동맹은 자유, 인권, 민주주의라는 보편적 가치로 맺어진 가치 동맹”이라며 “미래를 향해 계속 전진할 것”이라고 강조했다. ‘발음을 비롯해 영어 실력이 정말 뛰어나다’는 호평을 받았다. 미 의원들은 연설이 끝난 뒤는 물론이고 중간에도 기립박수를 보냈다. 골드버그 대사는 “둘째, 윤 대통령은 공화당과 민주당 모두로부터 초당적 지지를 받았다”며 “정말 특별한 순간이었다”고 회상했다. 의회 연설 하루 전인 지난달 26일 백악관 국빈 만찬 도중 윤 대통령이 노래를 부른 일은 큰 화제가 됐다. 바이든 대통령 부부의 요청을 받아들인 윤 대통령은 애창곡인 미국 가수 돈 맥클린의 ‘아메리칸 파이’(American Pie)를 열창했다. 이를 촬영한 동영상이 사회관계망서비스(SNS)를 타고 퍼지며 온라인에서 엄청난 조회수를 기록했다. 당시 국빈 만찬장에 있었던 골드버그 대사는 “매우 격식 있는 공간과 훌륭했던 공연이 더욱 재미있었다”며 “윤 대통령의 노래는 솔직히 멋졌다”고 칭찬했다. 이어 “윤 대통령께서 노래를 부르는 중에도 일어나 손뼉 치는 모습들이 눈에 띄었다”며 “바이든 대통령이 그렇게 좋아하시는 모습을 본 적이 없다”고 현장 분위기를 전했다. 그러면서 “진정한 한·미 양국 간 우정의 표시이자 좋은 분위기였다”고 거듭 강조했다. 골드버그 대사는 윤석열정부 출범 직후인 지난해 7월 부임했다. 미국 직업외교관 중 최고 직급인 ‘경력대사’(Career Ambassador)에 해당한다.