필립 골드버그 주한 미국 대사가 윤석열정부의 한·일관계 회복 시도를 “용감한 정치적 움직임”이라고 높이 평가했다. 한·미·일 3국 정상은 조만간 일본에서 만나 세 나라의 안보협력 강화 등을 논의할 예정이다. 골드버그 대사는 12일 한국외대 서울캠퍼스에서 이 대학 교수 및 학생들과 타운홀미팅을 가졌다. ‘한·미동맹 70주년’을 주제로 한 골드버그 대사의 특강에 이어 학생들과의 일문일답이 뒤따랐다. 핵심 주제는 한·미동맹이었으나 아무래도 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 방한, 그리고 한·일 정상회담 직후인 만큼 최근의 한·일관계와 그에 대한 미국 행정부의 평가에 이목이 집중됐다. 윤석열정부의 대일 외교를 “용감한 정치적 움직임”으로 규정한 골드버그 대사는 “(한·일관계는) 앞으로 나아가는 과정에 있다”는 의견을 밝혔다. 그는 “필요한 것은 인내심”이라며 “어떤 식으로든 상황을 악화시키지 않고 서로 대화해야 한다”고 조언했다. 또 “(한국과 일본의) 두 지도자 모두 그렇게 하기 위해 헌신하고 있다”는 말로 윤 대통령과 기시다 총리 둘 다 높이 평가했다. 미국은 오랫동안 한·일관계 개선을 위해 막후에서 노력해왔다. 이는 북한, 중국, 러시아 등 동북아시아 지역의 안정과 평화를 위협하는 세력에 맞서려면 한·미·일 3국 안보협력을 강화해야 한다는 논리에 따른 것이다. 자연히 최근 기시다 총리의 방한을 두고 ‘미국의 강력한 요청이 있었을 것’이란 추측이 제기됐다. 골드버그 대사가 지난 7일 KBS 1TV ‘일요진단 라이브’에 출연했을 때 진행자는 ‘기시다 총리 방한이 한·미 정상회담 결과와 관련이 있느냐’는 취지로 질문했다. 이 또한 ‘어떤 식으로든 미국의 관여가 있었을 것’이란 인식을 담고 있다. 하지만 골드버그 대사는 미국의 역할론을 부인하며 “기시다 총리 본인이 방한을 결정한 것”이라고 단언했다. 이어 “윤 대통령의 용기를 존경한다”고 덧붙였다. 이날 타운홀미팅에서 골드버그 대사는 지난달 이뤄진 윤 대통령의 미국 국빈 방문에 대해 “양국 국민 간의 강력하고 친밀한 관계를 전 세계가 볼 수 있는 기회였다”고 평가했다. 그러면서 “한·미동맹 70주년을 맞이한 올해 우리는 한때 주로 군사 관계였던 양국 관계를 진정한 포괄적 글로벌 파트너십으로 바꿨다”고 의미를 부여했다. 그는 행사 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “한국과 미국의 민주주의는 젊은 세대들이 적극적으로 참여하는 한 강력하고 활기차게 유지될 수 있다”며 “(지난 70년의 한·미동맹에 이어) 앞으로의 70년 동안 더 강하고 밝은 미래를 건설하기 위해 여러분 각자가 할 수 있는 일이 너무 많다”고 당부했다.

지난달 한·미 정상회담 결과 채택된 ‘워싱턴 선언’에 대해 필립 골드버그 주한 미국대사가 “한·미동맹 그리고 상호방위조약의 격상”이라고 높이 평가했다. 워싱턴 선언 발표 후 북한이 한·미 양국을 거칠게 비난하며 도발을 암시하는 것을 두고선 “미국은 북한의 언사에 관심을 기울이지 않는다”고 일축했다. 골드버그 대사는 7일 오전 KBS ITV ‘일요진단 라이브’에 출연해 1953년 한·미 상호방위조약 체결 70주년을 맞은 한·미동맹을 주제로 진행자와 일문일답을 나눴다. 최근 윤석열 대통령의 국빈 미국 방문 그리고 한·미 정상회담 성과 등에 대한 입장도 밝혔다. 국빈 방미에서 인상적인 점을 묻는 질문에 골드버그 대사는 “국빈 만찬 등이 기억에 남는다”며 “미 의회가 초당적 지지를 보냈다”고 말했다. 정상회담 개최 후 백악관에서 열린 국빈 만찬 당시 윤 대통령은 조 바이든 미국 대통령 부부의 권유로 애창곡인 미국 가수 돈 맥클린의 ‘아메리칸 파이’(American Pie)를 불러 커다란 화제가 됐다. 골드버그 대사는 윤 대통령의 미 연방의회 상하원 합동회의 연설 후 의원들이 기립박수를 보낸 점, ‘아메리칸 파이’ 열창에 만찬 참석자들이 열광한 점 등을 언급한 뒤 “진정한 양국 간 우정의 표시”라고 의미를 부여했다. 워싱턴 합의는 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 한국에 대한 미국의 확장억제(핵우산)를 획기적으로 강화하는 내용이다. 구체적으로 한·미 간에 핵협의그룹(NCG)를 신설해 미국의 핵무기 전략 논의와 정보를 양국이 공유하는 것이 핵심이다. 골드버그 대사는 NCG를 북대서양조약기구(NATO·나토)의 핵기획그룹(NPG)와 비슷한 것이라고 규정했다. NPG란 핵무기 등 미국 전략자산의 운용 계획을 공유하기 위한 협의체다. 한·미동맹이 나토와 거의 대등한 정도로 진화했다는 의미다. 다만 워싱턴 선언은 ‘한국은 핵확산금지조약(NPT)를 계속 지지한다’는 문구를 집어넣었다. 한국이 독자적으로 핵무기를 개발하지 않는다는 뜻이다. “미국은 왜 한국의 독자 핵무장에 반대하느냐”는 질문에 골드버그 대사는 “핵 확산을 막는 것은 중요하다”며 “한국도 NPT를 지지한다”고 강조했다. 워싱턴 선언 후 연일 이어지는 북한의 날선 반응에 ‘개의치 않는다’는 입장을 내비친 골드버그 대사는 김정은 북한 국무위원장이 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 현장에 딸 김주애를 대동하는 것에 대해 “이상하다”는 반응을 내비쳤다. 이어 “차기 지도자와 관련이 있지 않나 추측하는 정도”라고 덧붙였다. 그러면서 “한반도에 번영과 평화를 가져 온 한·미동맹은 북한의 위협을 넘어설 것”이라고 힘줘 말했다.

6일(현지시간) 영국 런던 웨스트민스터 사원에서 열린 찰스 3세 국왕의 대관식에는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사 등 세계 각국의 정상급 인사들이 참석했다. 한국도 행정부의 ‘2인자’인 한덕수 국무총리를 대관식에 보내 찰스 3세의 대관식을 축하했다. 이번 대관식은 21세기 들어선 처음 열린 행사다. 그간 영국에서 가장 마지막으로 개최된 대관식은 꼭 70년 전인 1953년 6월 2일 엘리자베스 2세 여왕을 위한 것이었다. 현 국왕 찰스 3세의 어머니인 엘리자베스 2세가 1952년 즉위해 2022년 별세하기까지 70년간 재임했으며, 그 사이 영국에서 국왕의 교체는 없었으니 당연한 일이다. 엘리자베스 2세의 대관식 당시 한국은 6·25전쟁 중이었다. 그래도 대관식에 우리 정부를 대표해 축하 사절을 보냈다. 당시 국회의장이던 해공 신익희(1894∼1956) 선생이 그 임무를 수행했다. 국가 의전서열로 따지면 이번의 한 총리보다 더 ‘급’이 높은 인물을 참석시킨 셈이다. 유창한 영어 실력을 갖춘 해공이 적임자이기도 했으나, 그만큼 영국과의 관계가 중요했기 때문이다. 6·25전쟁 당시 영국은 연인원 5만6000여명의 병력을 유엔군 일원으로 한국에 파병했는데, 이는 미국 다음으로 많은 숫자다. 영국군 참전용사 가운데 1000여명이 북한군 및 중공군과의 교전에서 전사했다. 그들 상당수가 부산 유엔군묘지(현 유엔기념공원)에 안장됐다. 비록 전란의 와중이었으나 한국에서도 엘리자베스 2세 대관식을 축하하는 의식이 있었다. 당시 한국에 있던 영국군은 고국의 여왕 대관식에 맞춰 경기 포천 마전리에서 축하행사를 열기로 했다. 그런데 최전방에 있던 왕립포병대 소속 20연대는 치열한 전투를 치르느라 합류가 어려웠다. 결국 20연대는 주둔지인 연천 삼화리에서 따로 행사를 갖기로 하고 스스로 제작한 축하 현수막을 막사 앞에 내걸었다. 당시 20연대 통신병이었던 덕 레이먼드가 틈틈이 현수막을 그렸다고 한다. ‘대관식을 축하하며, 한국에서, 1953’이라고 적힌 이 현수막은 휴전 후 종적을 감췄다가 2013년 한 인터넷 경매 사이트에 매물로 나왔다. 어느 고미술품 수집가가 가치를 알아보고 사들여 우리 문화체육관광부에 전달했다. 문체부는 6·25전쟁 참전국인 영국에 감사의 마음을 전하는 뜻에서 이듬해인 2014년 현수막을 영국 정부에 기증했다. 현재 런던 울위치에 있는 왕립포병박물관에 전시돼 있는 것으로 알려졌다. 생전에 엘리자베스 2세는 한국에 관심이 많았다. 자신이 즉위했을 때는 물론 대관식 당시에도 꽤 많은 수의 영국군이 한국에서 싸우고 있었기 때문이다. 영국군 사상자 또한 끊임없이 발생하고 있었다. 대관식을 마치고 세계 각국의 사절단과 인사하는 자리에서 엘리자베스 2세는 한국에서 온 해공과 악수하며 꽤 오랫동안 그의 손을 붙들고 놔주지 않은 것으로 전해진다. 한국의 딱한 처지에 안타까움을 표시하고, 그곳에 있던 영국군 장병들의 건강을 기원한 행동으로 풀이된다. 실제로 엘리자베스 2세는 1999년 김대중(DJ) 당시 대통령의 초청으로 국빈 방한했을 때 DJ의 환영사에 화답하며 이렇게 말했다. “오늘 보는 한국은 제가 왕위에 오른 1953년 당시 영국민이 알던 것과 많이 다릅니다.” 한국에 관한 기억 하면 온통 6·25전쟁의 비극뿐이었는데, 그로부터 50년도 안 돼 눈부신 성장을 이룬 사실에 놀라움을 표시한 것이다.

6일(현지시간) 영국 새 국왕 찰스 3세의 대관식에 이웃나라 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령이 직접 참석하면서 찰스 3세의 프랑스 국빈 방문 재추진 노력에 속도가 붙을 전망이다. 애초 프랑스는 찰스 3세가 즉위 후 처음 국빈으로 방문하는 나라가 되길 희망했으나, 마크롱 정부의 연금개혁에 대한 국민적 저항이 워낙 극렬했던 탓에 불발하고 말았다. 영국 일간 데일리메일 보도에 따르면 마크롱 대통령은 대관식 참석을 확정지은 뒤 “(대관식이 열리는) 웨스트민스터 사원에서 영국을 향한 프랑스의 우정과 존경을 보여줄 것”이라고 밝혔다. 이와 관련해 프랑스 외교 소식통은 “영국과의 관계는 프랑스 당국에 매우 중요하다”며 “우리는 3월 양국 정상회담에서 열린 새로운 장을 기꺼이 이어갈 것”이라고 영국 언론에 공언했다. 앞서 3월 파리에서 마크롱 대통령과 리시 수낵 영국 총리가 정상회담을 갖고 우크라이나 지원, 기후위기 대응, 에너지 공급난 해소 등에 있어 양국이 적극 협력하기로 합의한 바 있다. 영국이 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 한동안 냉랭했던 프랑스와의 관계를 정상화한 데에는 찰스 3세의 역할이 큰 것으로 알려졌다. 데일리메일은 “찰스 3세는 프랑스어를 유창하게 구사하며 재위 기간 프랑스를 6번 국빈 방문했던 그의 어머니 엘리자베스 2세처럼 프랑스에 대한 큰 존경심을 가지고 있다”고 소개했다. 문제는 즉위 후 최초의 국빈 방문 대상국을 프랑스로 하려고 했던 찰스 3세의 계획이 프랑스 국내 사정 탓에 어그러졌다는 점이다. 영국 정부는 찰스 3세가 3월 26∼29일 프랑스를 국빈 방문하기로 하고 프랑스 정부와 세부 일정 조율까지 마쳤다. 그런데 마크롱 정부가 정년을 62세에서 64세로 늦추는 연금개혁을 강행하면서 차질이 불가피해졌다. 성난 야당과 노조, 시민들은 대규모 시위를 벌이며 “찰스 3세의 국빈 방문을 방해하겠다”고 공언했다. 결국 마크롱 대통령은 찰스 3세에게 “프랑스 방문을 연기해달라”고 부탁하며 사과했다. 이에 찰스 3세는 프랑스를 건너뛰고 독일부터 먼저 국빈 방문했다. 독일과 더불어 EU의 지도국을 자처하는 프랑스가 독일한테 주도권을 빼앗긴 셈이다. 이번에 마크롱 대통령이 대관식 참석을 계기로 찰스 3세와 만나면 이같은 외교적 결례를 거듭 사과하고 국빈 방문을 재추진할 것으로 보인다. 현재 프랑스는 찰스 3세가 6월 중 프랑스를 국빈으로 방문하는 방안을 간절히 희망하는 것으로 알려졌다.

조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사와 케이트 미들턴 영국 왕세자비가 우크라이나 영부인을 만나 러시아에 맞서 싸우는 우크라이나를 향한 강한 연대를 표명했다. 바이든 여사는 미 행정부를 대표해 찰스 3세 영국 국왕의 대관식에 참석하고자 런던에 머물고 있다. 바이든 여사는 대관식을 하루 앞둔 5일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 케이트 왕세자비 그리고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이다 대통령 부인 젤렌스카 여사와 나란히 찍은 사진을 게시했다. 젤렌스카 여사 또한 남편을 대신해 대관식에 참석하려고 런던을 방문했다. 바이든 여사는 사진과 함께 올린 글에서 “우리는 우크라이나와 함께한다”(We stand with Ukraine)고 강조했다. 케이트 왕세자비는 “대관식을 계기로 미국 대통령 부인 그리고 우크라이나 대통령 부인을 만나게 돼 무척 반갑다”는 소감을 밝힌 것으로 전해졌다. 입헌군주제 국가인 영국에서 왕실 구성원들은 전쟁 같은 정치 현안에 관해 구체적으로 언급하는 것을 삼간다. 일각에선 ‘나라가 위태로운데 한가하게 대관식 같은 행사를 쫓아다니느냐’고 할 수도 있겠으나 우크라이나 입장에선 절박한 전시 외교의 일환이다. 영국은 지난해 러시아가 우크라이나를 침공한 이래 미국과 더불어 가장 많은 군사원조를 우크라이나에 제공했다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국이자 50개 넘는 회원국을 거느린 영연방의 종주국으로서 영국의 국제적 위상은 결코 무시할 수 없는 수준이다. 젤렌스카 여사는 지난해 9월 엘리자베스 2세 여왕이 타계한 후에도 남편 대신 국장(國葬)에 참석해 영국 왕실 및 정부를 상대로 우크라이나에 대한 더 많은 관심과 지원을 호소하는 외교전을 펼친 바 있다. 한편 찰스 3세 대관식에 바이든 대통령이 직접 가지 않고 부인을 대신 보낸 것을 두고 영국 국내 여론이 분분하다. 제2차 세계대전을 계기로 맺어진 양국의 ‘특수관계’를 무시하는 행동 아니냐는 것이다. 하지만 미국은 이제껏 영국 국왕의 대관식에 대통령이 직접 참석한 전례가 없다.

나렌드라 모디 인도 총리가 올해 프랑스 대혁명 기념일에 개최되는 대규모 열병식을 참관한다. 최근 중국을 제치고 세계에서 인구가 가장 많은 국가가 된 인도의 위상이 급부상하는 모양새다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 5일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 자신과 모디 총리가 손을 맞잡은 사진을 게시했다. 함께 올린 글에서 그는 “7월 14일 퍼레이드의 영예로운 귀빈으로 당신(모디 총리)을 파리에서 맞이하게 되어 기쁘다”고 밝혔다. 7월 14일은 프랑스 대혁명 기념일이다. 루이 16세 치하이던 1789년 7월 14일 파리 시민들이 바스티유 감옥을 습격하면서 프랑스 대혁명이 시작됐다고 해서 ‘바스티유 데이’라고도 부른다. 이날은 전통적으로 파리 중심가 샹젤리제 거리에서 프랑스군의 대규모 열병식이 열린다. 프랑스는 이 군사 퍼레이드를 통해 강대국으로서 존재감을 과시하는 동시에 화려한 외교 무대로도 활용해왔다. 2017년 바스티유 데이에 도널드 트럼프 당시 미국 대통령을 초청한 것이 대표적이다. 미국 우선주의를 앞세우고 유럽 동맹국들을 무시하는 트럼프의 행태에 서방 주요국들이 우려의 시선을 보내던 때였다. 흔쾌히 초청을 받아들인 트럼프는 이후 영국, 독일, 캐나다 등 다른 서방 국가들과는 사이가 틀어져도 프랑스, 그리고 마크롱 대통령과는 한동안 그럭저럭 괜찮은 관계를 유지했다. 대규모 열병식에 감동한 나머지 “미국도 독립기념일에 군사 퍼레이드를 해야 한다”고 지시해 미군 관계자들을 애먹이기도 했다. 유엔은 최근 “인도 인구가 4월 말 기준으로 14억2577만5850명에 달해 중국 인구를 앞질렀다”고 밝혔다. 인구 숫자는 국토 면적, 군사력, 경제력 등과 더불어 한 나라의 국력을 결정하는 핵심 요소다. 이를 두고 향후 국제정치에서 인도의 발언권이 더욱 커질 것이란 관측이 제기됐다. 유엔 관계자는 영국 BBC와의 인터뷰에서 “세계에서 인구가 가장 많은 국가라는 점이 인도로 하여금 더 많은 권리를 요구하게 만들 것”이라고 밝혔다. 그러면서 구체적으로 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국 진출 시도를 꼽았다. 현재 안보리 상임이사국은 미국·영국·중국·러시아·프랑스 5개국뿐이다. 인도는 오랫동안 상임이사국 확대를 요구해왔다.

미국 본토는 물론이고 해외 곳곳에서 활약하는 미군 지휘관들이 모처럼 한 자리에 모였다. 조 바이든 미국 대통령은 “당신들이 세계 각지에서 끊임없이 제기되는 위협으로부터 우리나라와 동맹국들의 이익을 보호하고 있다”며 이들을 격려했다. 4일(현지시간) 미 국방부에 따르면 미군에서 주요 보직을 맡고 있는 4성 장군 및 제독들이 워싱턴에서 만나 고위 지도자 회의(Senior Leaders Conference)를 가졌다. 현역 군인 참석자는 19명인데 모두 대장이다. 계급장에 달린 ‘별’을 다 더하면 무려 76개에 달한다. 먼저 미군 ‘1인자’ 마크 밀리 합동참모본부 의장(육군 대장)과 ‘2인자’ 크리스토퍼 그래디 합참차장(해군 대장)이 가장 상석을 지켰다. 이어 의장, 차장과 더불어 합동참모회의 구성원인 7명이 자리를 지켰다. 미군을 구성하는 6개 군종(軍種)의 대표인 육·해·공·우주군 참모총장과 해병대·해안경비대 사령관, 그리고 50개주(州) 방위군을 총괄하는 방위군 총감이 그들이다. 여기에 실제 작전 현장에서 전투를 지휘하는 이른바 ‘전투사령부’(Combatant Command) 11곳 가운데 9곳의 지휘관이 함께했다. 미 국방장관 직할인 전투사령부의 사령관은 모두 대장 계급이며, 군종과 상관없이 사령부에 소속된 모든 미군 부대에 대한 지휘권을 갖는다. 현재 △북부사령부(미국 본토 포함 북미 관할) △남부사령부(중남미 관할) △중부사령부(중동 관할) △유럽사령부(유럽 관할) △아프리카사령부(아프리카 관할) △인도태평양사령부(인도태평양 관할) 등 6개 지역 사령부와 △특수전사령부 △수송사령부 △사이버사령부 △우주사령부 △전략사령부 등 5개 기능 사령부를 더해 총 11개가 있다. 현재 유럽에서 러시아·우크라이나 전쟁이 지속되고 있는 점, 또 아프리카 수단에서 내전이 격화하는 점 등을 이유로 이번 회합에 크리스토퍼 캐볼리 유럽사령관(육군 대장)과 마이클 랭글리 아프리카사령관(해병 대장)은 불참했다. 마지막으로 폴 러캐머라 주한미군 사령관이 합류했다. 주한미군은 인도태평양사령부를 비롯한 통합사령부에 비해 격이 낮긴 하다. 하지만 그 사령관은 미군은 물론 한국군까지 지휘하는 한미연합사령관이란 점, 또 1950년 6·25전쟁 발발 직후 유엔이 창설한 유엔군사령부의 사령관을 겸한다는 점 때문에 미군 내에서 위상이 대단하다. 미국이 주한미군에 얼마나 큰 중요성을 부여하는지 알 수 있는 대목이다. 바이든 대통령은 이들 19명의 장군 및 제독들을 3일 밤 백악관으로 초청해 성대한 만찬을 베풀었다. 바이든 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토)부터 한국, 일본까지 미국의 주요 동맹을 죽 나열하며 미군이 하는 역할을 강조했다. 또 러시아와 싸우는 우크라이나군 장병 대다수를 미군이 훈련시키고 있음을 거론하며 “우크라이나 사람들은 참으로 용감하다”고 놀라움을 표시했다.

“온 나라 인민의 치솟는 분노가 방방곡곡에서 활화(活火)처럼 거세차게 분출되고 있다.” 북한 관영매체 조선중앙통신의 4일 보도 내용 일부다. 최근 열린 한·미 정상회담에서 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 확장억제(핵우산)를 대폭 강화하기로 한 것에 대한 북한의 분노를 ‘활화산’에 비유한 셈이다. 일각에선 확장억제 강화가 그만큼 북한에 치명적이란 점을 북한 스스로 인정한 꼴이란 분석을 내놓는다. 하지만 북한이 곧 대대적인 도발 카드를 꺼내들어 한반도 정세가 급속히 악화할 것이란 우려도 만만치 많다. 이날 조선중앙통신 보도에 따르면 남북 군사분계선(MDL)에 인접한 도시인 개성에서 3일 노동계급과 조선직업총동맹원이 참가한 성토 모임이 열렸다. 이 모임에서 연설자들은 “반(反)공화국 대결 책동에 광분하다 못해 위험천만한 핵전쟁 흉계까지 노골적으로 드러내 놓았다”고 미국과 한국 정부를 맹비난했다. 조선사회주의여성동맹 간부 및 회원들의 결의 모임도 진행됐다. 참석자들은 반공화국 핵전쟁 책동에 더욱더 집요하게 매달리는 미국와 괴뢰 역적 패당을 모조리 쓸어버리기로 다짐한 것으로 전해졌다. 앞서 윤 대통령은 미국을 국빈 방문했다. 지난달 26일(현지시간) 미 워싱턴 백악관에서 화기애애한 분위기 속에 열린 정상회담의 결과 한국에 대한 미국의 확장억제를 획기적으로 강화하는 내용의 ‘워싱턴 선언’이 채택됐다. 그 핵심은 한·미 양국 정부의 차관보급이 참여하는 핵협의그룹(NCG)의 창설이다. 지금까지는 한반도에서 핵무기를 쓸지 말지와 같은 중요한 결정은 미국 혼자 내렸는데, NCG를 통해 한국의 참여 및 발언권도 보장하겠다는 것이다. 우리 대통령실은 이를 ‘사실상의 핵 공유’라고 부르며 크게 반겼다. 북한이 두려워하는 전략자산을 한반도에 주기적으로 전개해 북한을 견제하는 내용도 선언에 포함됐다. 가장 대표적인 것이 핵탄두 탑재가 가능한 탄도미사일을 장착한 오하이오급 전략핵잠수함(SSBN)의 한국 기항이다. 오하이오급 SSBN은 북한을 순식간에 초토화할 수 있는 역량을 지닌 핵미사일을 싣고 다니는 것으로 알려졌다. 미 국방부는 한·미 정상회담 이후 “핵무장한 오하이오급 SSBN이 곧 한국에 갈 것”이라고 공언했다. 북한의 격렬한 반응은 바로 이 워싱턴 회담을 겨냥한 것으로 풀이된다. 바이든 대통령은 워싱턴 선언을 발표하는 기자회견 자리에서 “북한이 핵 공격을 하면 정권 종말로 이어질 것”이라고 경고했다. 북한의 핵 공격에 미국도 핵무기로 보복할 것임을 공언한 것이라는 평가가 나온다. 한·미의 확장억제 강화 합의가 북한에 매우 치명적이란 점을 북한 스스로 인정한 셈이다. 문제는 자꾸만 핵·미사일로 한국 등을 못살게 구는 북한에 맞서 일종의 자위적 조치로 확장억제 강화가 이뤄진 것인데, 북한은 자기네가 저지르는 나쁜 짓은 생각하지 않고 마치 한·미의 확장억제 탓에 한반도 정세가 위태로워진다는 식의 억지 논리를 편다는 점이다. 일각에선 북한의 워싱턴 선언 비난을 놓고 “한·미를 겨냥해 대대적인 도발을 일으키기 위한 일종의 명분 쌓기”라며 군사정찰위성 발사, 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사, 7차 핵실험 등을 북한이 꺼내들 수 있는 구체적인 도발 카드로 거론한다.

미국 국방부가 최근 한·미 정상회담 합의에 따라 핵미사일 탑재가 가능한 전략핵잠수함(SSBN)을 한국에 보낼 뜻을 분명히 했다. 다만 그 시기가 언제인지, 진짜 핵미사일을 싣고 갈 것인지에 대해선 말을 아꼈다. 일각에선 일본에서 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 이달 하순이 유력한 전개 시기란 분석을 내놓는다. 패트릭 라이더 미 국방부 대변인(공군 준장)은 2일(현지시간) 브리핑에서 미군의 대표적 전략자산인 SSBN의 한반도 전개에 대한 질문을 받았다. 앞서 국내에선 미군이 핵무기로 무장한 SSBN을 한국에 보낼 것이 확실하며, 그 시기는 이달 중순이 될 것이란 보도가 나왔다. 라이더 대변인은 한국에 전개될 핵잠수함이 오하이오급 SSBN이란 점을 분명히 했다. 미 해군이 운영하는 핵추진 잠수함은 크게 SSBN과 SSGN으로 나눠진다. 라이더 대변인이 언급한 오하이오급 SSBN은 현재 미국이 유일하게 운용 중인 전략핵잠수함이다. 핵탄두 탑재가 가능한 트라이던트Ⅱ 탄도미사일이 한 척당 24기가 실린다. 우리가 흔히 얘기하는 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 싣고 다니는데 그 미사일이 곧 핵미사일이란 얘기다. 오하이오급 SSBN에 장착된 미사일 전체의 위력은 제2차 세계대전 말기인 1945년 8월 일본 히로시마에 떨어진 원자폭탄 1600발에 버금간다는 것이 정설이다. 미사일 사거리도 최장 1만2000㎞에 달한다. ‘북한을 지도에서 지워버릴 만한 위력’이란 얘기가 나오는 이유다. SSGN은 탄도미사일 대신 토마호크 순항미사일을 탑재하는 잠수함이다. 핵추진 잠수함이란 점은 SSBN과 공통적이나 탑재한 무기가 다르다. 군사 전문가들은 “SSGN은 핵탄두가 아닌 재래식 탄두를 단 토마호크 미사일들을 싣고 있다“고 전했다. 이날 라이더 대변인은 “(한국에 전개할) 핵잠수함은 오하이오급 SSBN이 될 것”이라고 분명히 말했다. 다만 진짜로 핵미사일을 싣고 한국에 갈 것인지에 대해선 “잠수함의 특정 적재물에 관해선 말하지 않겠다”며 언급을 회피했다. 이와 관련해 한반도에 전개될 핵잠수함이 SSBN이라면 당연히 핵미사일을 탑재하고 있을 것이란 견해와 북한을 과도하게 자극하지 않기 위해 한반도 전개 시에는 핵탄두가 제거된 미사일로 대체할 것이란 전망이 분분한 상황이다. 전개 시기에 관해서도 미 국방부는 말을 아꼈다. 국내 매체 일부가 일본 히로시마에서 G7 정상회의가 열리는 19∼21일에 맞춰 한국에 전개해 부산항에 기항할 것이란 관측을 내놓았으나, 미국은 ‘정해진 것은 없다’는 입장이다. 이날 라이더 대변인은 “SSBN의 한국 배치 일정에 관해선 아무 것도 말할 수 없다”고 했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 백악관을 떠난 뒤 첫 해외 방문지로 영국 스코틀랜드를 택해 눈길을 끈다. 마침 트럼프의 모친은 스코틀랜드 출신이다. 2024년 대선 출마를 선언한 트럼프의 최대 정적으로 꼽히는 조 바이든 현 대통령이 아일랜드계 이민자의 후손이란 점과 묘하게 대비된다. 마침 바이든은 ‘마음의 고향’으로 여기는 아일랜드를 방문하고 귀국한 직후 대선 도전 의지를 밝혔다. 이에 따라 차기 미 대선은 ‘아일랜드 대 스코틀랜드’ 경쟁 구도가 되는 것 아니냐는 우스갯소리도 나온다. 1일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 트럼프는 이날 전용기를 타고 스코틀랜드 애버딘 공항에 도착했다. 스코틀랜드에는 트럼프 소유의 골프장이 있는데, 이번 방문은 골프장의 새로운 코스를 여는 개막식 참석을 위한 것이라고 BBC는 전했다. 트럼프가 영국에 온 것은 현직 대통령이던 2019년 이후 처음이다. 비행기에서 내린 트럼프는 “집에 오게 되어 기쁘다”(it is great to be home)고 말했다. 단순히 스코틀랜드에서 골프장을 운영하는 사업가로서의 방문이 아님을 강조한 것이다. 사실 트럼프는 절반은 스코틀랜드인이다. 그의 어머니 메리 앤 맥러드는 1912년 스코틀랜드 루이스 섬에서 태어나 미국으로 이민했다. 트럼프가 스코틀랜드에서 골프 사업을 시작한 것도 이런 혈연 관계를 나름 소중히 여기기 때문인 것으로 알려져 있다. 실제로 그는 기다리던 기자들과 만나 대화를 나누는 과정에서도 스코틀랜드를 “내 어머니의 고향”(the home of my mother)이라고 지칭했다. 이는 그의 정적 바이든의 행보를 연상시킨다. 바이든의 조상은 아일랜드가 영국 식민지이던 19세기 중반 최악의 흉년을 피해 대서양을 건너 미국으로 간 이민자들이다. 바이든은 자신이 아일랜드계 혈통임을 매우 자랑스럽게 여기며 공사석을 막론하고 이를 언급하곤 한다. 지난달 초 바이든은 대통령 취임 후 처음으로 아일랜드를 방문해 대대적인 환영을 받았다. 아일랜드 국민들은 “아일랜드의 후예가 세계 최강국 대통령이 되었다”며 그에게 열렬한 환호를 보냈다. 아일랜드 일정을 마치고 미국에 돌아간 직후 바이든은 2024년 대선 재출마를 공식 선언했다. ‘나의 뿌리를 찾는 여정에서 커다란 영감을 얻었다’는 소감도 밝혔다. 범죄 혐의로 기소된 트럼프가 안고 있는 ‘사법 리스크’가 변수이긴 하지만, 현재로선 2024년 대선에서 민주당 후보 바이든 대 공화당 후보 트럼프의 격돌이 이뤄질 것이란 전망이 우세하다. 호사가들은 바이든은 아일랜드계, 트럼프는 스코틀랜드계라는 점을 들어 “아일랜드 대 스코틀랜드 대결”이라고 부른다.