앤드루 해리슨 유엔군사령부 부사령관이 영국 새 국왕 찰스 3세의 대관식에 참석한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 해리슨 부사령관은 영국 육군 중장이다. 영국은 6·25전쟁 당시 미국에 이어 두 번째로 많은 병력을 유엔군 일원으로 참전시키는 등 한국 그리고 유엔사와의 인연이 각별하다. 유엔사는 7일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 6일(현지시간) 런던 웨스트민스터 사원에서 열린 찰스 3세 대관식 이후 행진에 해리슨 부사령관이 함께한 사실을 공개했다. 유엔사에 따르면 해리슨 부사령관은 영국 육군 낙하산부대 명예 연대장이다. 대관식 후 새로 즉위한 찰스 3세를 위한 영국군 부대의 행진이 있었는데, 그는 함께 군생활을 오래한 전우들과 나란히 행진 대열에 참여했다고 한다. 해리슨 부사령관은 런던 시내에 세워진 영국군의 6·25전쟁 참전기념비를 찾아 당시 전사한 장병들을 추모했다고 유엔사는 덧붙였다. 영국의 6·25전쟁 참전기념비는 런던 템즈강변 국방부 옆 공원에 있다. 박근혜정부 시절인 2014년 12월 건립됐다. 전쟁 당시 활약한 영국군 병사의 모습을 형상화한 3.1m 높이의 동상이다. 1950년 북한의 남침으로 6·25전쟁이 일어났을 때 영국은 미국과 더불어 가장 먼저 파병을 결정했다. 정전협정이 체결된 1953년 7월까지 한반도에 투입된 영국군 규모는 연인원 약 5만6000명에 이른다. 미국에 이어 두 번째 규모다. 그중 1000여명이 북한군 및 중공군과의 전투에서 목숨을 잃어 고국에 돌아가지 못했다. 전사자 상당수는 부산 유엔군묘지(현 유엔기념공원)에 묻혔다. 6·25전쟁 발발 당시 영국 국가원수는 찰스 3세의 할아버지인 조지 6세였다. 전쟁 도중인 1952년 조지 6세가 별세하며 그 장녀인 엘리자베스 2세가 왕위를 넘겨받았다. 현 국왕 찰스 3세는 그때 겨우 3살 어린이였다. 엘리자베스 2세의 대관식은 1953년 6월 열렸는데 당시만 해도 전쟁이 계속되고 있어, 한국에 주둔한 영국군은 새 국왕의 등극을 축하하는 의식을 한국에서 간소하게 치렀다. 영국과 한국 그리고 유엔사 간의 깊은 인연을 감안한 듯 폴 러캐머라 유엔군사령관 겸 한미연합사령관도 찰스 3세 대관식을 축하하는 입장문을 내놓았다. 미국 육군 대장인 그는 SNS 글을 통해 “찰스 3세 대관식을 맞아 영연방 동맹국 및 파트너 국가들에 축하의 뜻을 전한다”며 “영국은 물론 캐나다, 호주, 뉴질랜드 모두 번영하길 기원한다”고 밝혔다. 캐나다, 호주, 뉴질랜드는 영연방 회원국이자 영국 국왕을 자국의 국가원수로 인정한다는 공통점이 있다. 이들은 6·25전쟁 당시 대규모 병력을 한반도에 보내 한국을 지킨 우방국이기도 하다.

주한미군 부사령관을 지낸 케네스 윌스바흐 현 미 태평양 공군 사령관(대장)이 전투기를 비롯해 미 공군의 모든 전력을 관리하는 공군전투사령부(Air Combat Command) 사령관으로 영전했다. 미 국방부는 4일(현지시간) 단행한 공군 장성 인사를 통해 이같이 밝혔다. 미 공군의 최상급 사령부들 중 하나인 공군전투사령부는 미 본토에 배치된 모든 전투기는 물론 공군의 사이버 전력까지 총괄한다. 또 인도태평양사령부를 비롯한 미군 11개 통합전투사령부에 항공 전력을 제공한다. 사령부 본부는 버지니아주(州) 랭글리-유스티스 기지에 있다. 윌스바흐 사령관은 학생군사교육단(ROTC)을 거쳐 1985년 공군 소위로 임관했다. 한국, 일본, 알래스카, 하와이, 괌 등 주로 인도태평양 지역의 미 공군 부대들을 두루 거쳤다. 중장 시절인 2018∼2020년 미 7공군 사령관을 맡아 오산공군기지에서 근무했다. 이 기간 주한미군 부사령관도 겸임했다. 이후 대장으로 진급하며 한국과 일본 등에 주둔한 미 공군을 지휘하는 태평양 공군 사령관으로 옮겼다. 대표적인 지한파(知韓派) 장성이 미 공군의 핵심 요직을 맡게 되면서 한·미 공군의 협력이 더욱 강화할 것이란 전망이 나온다. 마침 미국은 최근 윤석열 대통령의 국빈 미국 방문, 그리고 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담 및 워싱턴 선언 발표를 계기로 한국에 대한 확장억제(핵우산)를 획기적으로 강화하고 나섰다. 미국이 한반도에 수시로 전개할 예정인 전략자산에는 핵무기 투발이 가능한 공군 전략폭격기도 포함돼 있다. 윌스바흐 사령관은 지난해 11월 방한해 김승겸 합참의장과 만난 자리에서 북한의 핵·미사일 위협에 맞선 한·미의 빈틈없는 대비 태세를 강조한 바 있다. 당시는 북한이 동해상으로 탄도미사일을 발사하는 등 도발을 일삼던 때였다. 윌스바흐 사령관은 “북한의 행동은 한반도는 물론 국제사회의 평화와 안정을 해치는 중대한 도발이자, 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의의 명백한 위반”이라고 규탄했다.

‘부부는 일심동체라고 하지만 좋아하는 농구팀은 서로 다를 수 있다.’ 미국 최초의 여성 부통령인 카멀라 해리스 부통령, 그리고 그의 남편인 ‘세컨드젠틀맨’(Second Gentleman) 더글러스 엠호프 변호사가 미 프로농구(NBA) 플레이오프 2라운드 경기를 앞두고 서로 다른 팀을 응원해 눈길을 끈다. 2일(현지시간) 해리스 부통령의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 사진 한 장이 눈길을 끈다. 해리스 부통령은 캘리포니아주(州) 샌프란시스코를 연고로 하는 골든스테이트 워리어스, 엠호프 변호사는 로스앤젤레스(LA)에 기반한 LA 레이커스 유니폼을 각각 입고 있다. 해리스 부통령은 사진과 함께 올린 글에서 “내 남편인 세컨드젠틀맨이 흥미로운 내기를 제안했다”며 “자신이 응원한 팀이 진 사람이 이긴 팀 유니폼을 입기로 했다”고 소개했다. 직역하면 ‘두 번째 신사’라는 뜻의 세컨드젠틀맨은 여성인 부통령의 남편을 일컫는다. 부통령이 남성인 경우 그 부인은 ‘세컨드레이디’(두 번째 숙녀)가 된다. 캘리포니아주가 고향인 해리스 부통령은 로스쿨 졸업 후 주 검찰청 검사로 임용됐고, 한때 샌프란시스코 검사장을 지냈다. 이런 인연으로 NBA 팀들 가운데 골든스테이트 워리어스를 응원한다. 그의 남편 엠호프 변호사는 동부 뉴욕에서 태어났지만 일찌감치 서부 캘리포니아로 옮겨 LA에서 성장했다. 자신을 스스럼없이 “LA 출신”이라고 소개하는 그는 NBA 팀들 중 LA 레이커스의 팬으로 알려져 있다. 해리스 부통령은 2020년 미 대선을 앞두고 조 바이든 현 대통령의 러닝메이트가 되기 전까지 캘리포니아주를 대표하는 연방 상원의원이었다. 캘리포니아주는 한국계 미국인 유권자가 많은 만큼 그는 정계 입문 후 줄곧 한인 사회와 깊은 관계를 맺어왔다. 엠호프 변호사의 경우 한인이 특히 많은 LA에서 오래 활동한 만큼 한인 사회에 대한 애정이 남다르다. 지난해 5월 윤석열 대통령 취임 직전 미 행정부의 축하사절단 단장 자격으로 방한한 그는 언론 인터뷰에서 “넷플릭스 등 다양한 콘텐츠를 통해 한국 문화를 접해왔고, LA 출신이라 한국 문화에 익숙하다”며 “한국 문화와 한식에 푹 빠졌다”고 말했다. 한편 이날 LA 레이커스 대 골든스테이트 워리어스의 플레이오프 2라운드 경기 1차전은 LA 레이커스가 르브론 제임스, 앤서니 데이비스 등의 맹활약에 힘입어 스테판 커리가 버틴 골든스테이트 워리어스를 117-112로 격파했다.

최근 인도가 중국을 제치고 세계에서 인구가 가장 많은 국가 자리에 올랐다. 인구 숫자는 국토 면적, 경제력, 군사력 등과 더불어 한 나라의 국력을 구성하는 아주 중요한 요소다. 일각에선 인도 인구의 중국 추월이 국제정치 판도까지 뒤흔들 것이란 전망을 내놓는다. 영국 BBC는 1일 ‘세계 1위 인구대국 : 인도는 즐거울까, 당황스러울까’란 제목의 기사를 보도했다. 앞서 유엔은 “인도 인구가 4월 말 기준으로 14억2577만5850명에 달해 중국 인구를 앞질렀다”고 밝혔다. 눈길을 끄는 건 중국 인구는 2024년부터 감소할 게 확실한 반면 인도 인구는 2064년까지 40여년 동안은 계속 증가할 것이란 점이다. BBC는 “독립 직후인 1951년 3억6100만명이었던 인도 인구는 2011년 12억명을 넘어섰다”며 “60년간 인구가 무려 3배 이상 증가한 셈”이라고 소개했다. 인도 인구가 중국을 제친 것은 어떤 의미를 가질까. BBC는 국제정치에서 인도의 발언권이 강해질 가능성이 크다고 봤다. 당장 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국 지위에 한층 더 가까워졌다는 분석이다. 유엔 인구 담당 부서의 관계자는 BBC에 “세계에서 인구가 가장 많은 국가라는 점이 인도로 하여금 더 많은 권리를 요구하게 만들 것”이라고 밝혔다. 안보리는 유엔 기구들 가운데 유일하게 구속력 있는 결정을 내릴 권한이 있다. 안보리 결정에 따르지 않는 국가는 경제는 물론 군사적 제재에 직면할 수도 있다. 이런 안보리는 총 15개 이사국으로 구성된다. 미국·영국·중국·러시아·프랑스 5개국은 상임이사국이고 나머지 10개국은 선거로 뽑히는 2년 임기의 비상임이사국이다. 상임이사국은 늘 안보리에 참여해 목소리를 낼 수 있다는 것 말고도 중대한 특권을 지닌다. 5개 상임이사국 중 어느 한 나라가 반대하면 이무런 결정을 내릴 수 없다는 점이 그것이다. 바로 거부권(veto power)이다. 인도는 오래 전부터 안보리 상임이사국 진출을 노려왔다. 독일, 일본, 브라질 등도 인도와 더불어 상임이사국 지위를 노리는 대표적 국가들이다. 이 가운데 독일과 일본은 미국, 인도와 브라질은 러시아로부터 각각 확고한 지지를 얻고 있다. 중국은 상임이사국을 지금의 5개보다 더 늘리는 것 자체를 탐탁하게 여기지 않는다. 영국·프랑스는 최근 공동으로 안보리 개편안을 마련하는 작업에 착수했다. 일각에선 인구가 세계 1위의 인구대국으로서 정치적 발언권이 커지더라도 중국이란 장벽을 넘기가 쉽진 않을 것이란 관측을 제기한다. 인도와 중국은 오래 전부터 영토 분쟁 중이며 지금도 두 나라 국경에는 군사적 긴장감이 감돌고 있다.

남미 파라과이 대통령 선거에서 반(反)중국·친(親)대만 노선을 표방한 여당 후보가 승리했다. “당선되면 대만과 단교하고 중국과 수교하겠다”고 공언했던 야당 후보의 낙선에 대만은 안도하는 기색이 역력하다. 파라과이는 대만을 국가로 인정하며 외교관계를 맺고 있는 13개국 중 하나다. 4월 30일(현지시간) 외신에 따르면 이날 실시된 대선 결과 우파 성향의 집권당인 콜로라도당(ANR) 산티아고 페냐 후보가 43% 이상의 득표율을 기록하며 약 27%에 그친 좌파 성향 에프라인 알레그레 후보를 누르고 대통령 당선을 확정지었다. 1978년생으로 현재 44세인 페냐 당선인은 파라과이 최고 명문 아순시온가톨릭대에서 경제학, 미국 컬럼비아대 대학원에서 행정학을 각각 전공한 엘리트다. 파라과이중앙은행과 국제통화기금(IMF) 등에서 근무하며 대표적 ‘경제통’으로 입지를 굳혔다. 한때 파라과이 정부의 예산 편성을 책임지기도 했다. 친미 성향이 강한 페냐 당선인은 이번 대선을 앞두고 ‘중국과 거리를 두면서 대만과의 전통적 우호관계를 이어갈 것’이란 입장을 분명히 했다. 올해 1월 CNN과의 인터뷰에서 “우리는 워싱턴(미국), 예루살렘(이스라엘), 대만이라는 지정학적 관계를 계속 안고 가겠다”며 “이 삼각형은 파라과이 발전을 위한 구도”라고 역설한 것이 대표적이다. 반면 야당의 알레그레 후보는 주요 2개국(G2)의 일원인 경제대국 중국과 외교관계를 수립해야 한다는 주장을 폈다. 파라과이의 농산물을 광대한 중국 시장에 수출할 길이 열려 경제성장에 큰 도움이 될 것이란 이유에서다. 그 때문에 이번 파라과이 대선은 중국과 대만을 뜻하는 양안(兩岸)의 대리전이란 평가를 받았다. ‘무력을 써서라도 대만해협의 현상을 변경하고 통일을 완성하겠다’는 중국의 압박에 시달리는 대만으로선 파라과이 대선 결과를 초조한 심정으로 지켜볼 수 밖에 없었다. 세계 거의 모든 나라가 ‘하나의 중국’ 원칙을 수용해 대만과 단교하고 중국을 승인했지만 파라과이만은 이를 거부해왔다. 현재 대만과 수교한 13개국 대부분은 국제사회에서 존재감이 크지 않은 태평양 작은 섬나라다. 대만 입장에서 파라과이는 말 그대로 핵심 우방인 셈이다. 중국은 그동안 막강한 경제력을 앞세워 중남미에서 영향력을 넓혀왔다. 중국 언론들은 파라과이 현지에 기자를 급파하는 등 대선 결과에 지대한 관심을 표명한 것으로 전해졌다. 하지만 미국 및 대만과의 관계를 중시하는 집권당의 승리로 파라과이·중국 수교는 당분간 어렵게 됐다. 외신은 “페냐 후보의 대통령 당선으로 가장 큰 수혜를 보는 나라는 대만이라는 얘기가 나올 정도”라고 현지 분위기를 전했다.

윤석열 대통령의 국빈 방미를 기념해 열린 백악관 국빈 만찬에 참석한 소설 ‘파친코’의 이민진 작가가 토니 블링컨 미 국무부 장관과 찍은 이색 기념사진을 공개했다. 미 행정부 2인자 카멀라 해리스 부통령의 남편인 더글러스 엠호프 변호사가 마치 카메오처럼 사진에 끼어들어 눈길을 끈다. 한국계 미국인인 이 작가는 29일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 백악관 국빈 만찬장에서 찍은 사진을 올렸다. 얼핏 블링컨 장관과 둘이 사이좋게 촬영한 기념사진 같으나, 자세히 들여다보면 등장인물이 한 명 더 있다. 다름아닌 엠호프 변호사다. 이 작가와 블링컨 장관 두 사람 사이에서 익살스런 표정을 짓고 있다. 둘이 사진을 찍는 것을 보고 뒤에서 몰래 얼굴을 내밀며 끼어든 듯한 느낌이다. 이 작가는 사진과 함께 적은 글에서 “음악가인 국무장관과 사진을 찍었는데, 너무나 멋진(super cool) 세컨드젠틀맨한테 포토밤(photobomb)을 당했다”고 밝혔다. ‘두 번째 신사’란 뜻의 세컨드젠틀맨은 미국에서 여성 부통령의 남편을 지칭한다. 남성이 부통령인 경우 그 부인은 세컨드레이디(두 번째 숙녀)가 된다. 직역하면 ‘사진 폭탄’으로 풀이되는 포토밤은 흔히 다른 사람의 사진 촬영을 방해하는 행위, 또는 남이 사진 찍기 직전에 끼어들어서 남의 사진을 망치는 행위를 의미한다. 이 작가가 블링컨 장관과 사진을 찍으려는데 두 사람과 다 절친한 엠호프 변호사가 갑자기 끼어든 것임을 알 수 있다. 엠호프 변호사와 이 작가의 인연은 지난해 5월 무렵으로 거슬러 올라간다. 미 행정부는 윤 대통령 취임식에 참석할 축하사절단 단장으로 엠호프 변호사를 임명했다. 그러면서 사절단원에 이 작가를 포함시켰다. 한국계 미국인이라는 정체성, 그가 쓴 ‘파친코’가 드라마로 만들어져 한국은 물론 미국에서도 엄청난 인기를 누린 점 등을 감안한 인선이었다. 이 작가는 사절단의 일원으로 서울에 머무는 동안 사절단장인 엠호프 변호사와 친하게 지낸 것으로 알려졌다. 한편 지난 26일 조 바이든 미국 대통령 주최로 열린 국빈 만찬은 윤 대통령의 ‘깜짝’ 공연으로 큰 화제가 됐다. 브로드웨이 뮤지컬 가수들의 축하 공연이 끝난 뒤 바이든 대통령이 즉석에서 윤 대통령에게 노래를 부를 것을 권유했다. 윤 대통령은 선뜻 요청에 응해 미 포크록 가수 돈 맥클린의 ‘아메리칸 파이’의 일부를 열창했다. 해당 동영상은 SNS를 타고 퍼지며 폭발적 인기를 누렸다.

“미국과 한국의 동맹은 맞닿은 국경선이 아니고 함께 공유하는 신념에서 탄생했다.” 조 바이든 미국 대통령이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 밝힌 한·미 동맹의 본질이다. 지리적으로 멀리 떨어져 있으나 같은 가치를 지향하기 때문에 동맹이 성립했고 또 유지되고 있다는 뜻이다. 윤석열 대통령의 방미를 계기로 그간 ‘한국의 방위를 미국이 보장한다’는 안보 동맹의 성격이 짙었던 한·미 동맹이 이른바 ‘가치 동맹’으로 한 단계 성숙해졌다는 평가가 나온다. 바이든 대통령은 윤 대통령이 미국 국빈 방문 일정을 마치고 귀국길에 오른 뒤인 29일(현지시간) 오후 SNS에 1분 42초 분량의 동영상을 올렸다. 26일 백악관에 도착한 윤 대통령 부부를 위한 환영식, 한·미 정상회담 및 공동 기자회견, 그리고 국빈 만찬까지 하루 동안 있었던 일들을 편집했다. 영상과 함께 게시한 글에서 바이든 대통령은 “우리 동맹은 맞닿은 국경선이 아니고 함께 공유하는 신념에서 탄생했다”며 “그 신념이란 바로 ”민주주의, 안보, 그리고 무엇보다도 자유”라고 강조했다. 한·미 동맹이 민주주의, 안보, 자유 등의 가치를 공유하는 가치 동맹이란 점을 분명히 한 것이다. 실제로 윤 대통령은 방미 기간 한·미 정상회담과 연방의회 상하원 합동 연설 등 기회가 있을 때마다 가치 기반의 외교를 강조했다. 자유 진영의 일원으로서 한반도를 벗어난 글로벌 사안에서도 원칙에 따라 명확한 입장을 밝히겠다는 의미다. 가장 대표적인 것이 러시아의 우크라이나 침공을 비난하며 우크라이나 편에 서겠다는 의사를 분명히 한 점, 대만해협의 현상이 중국에 의해 일방적으로 변경돼선 안 된다고 강조한 점 등이다. 정상회담 이튿날인 27일 의회 연설에서도 윤 대통령은 “인도태평양 지역 내 규범 기반의 질서를 강화하기 위해 주요 파트너들과의 협력을 포괄적이고 중층적으로 확대해 나갈 것”이라고 말했다. 한·미 정상회담 후 발표된 공동선언문에 납북자, 미송환 국군 포로 등 사안이 포함된 것도 ‘인권’이란 가치에 충실하기 위한 것으로 풀이된다.

영국 새 국왕 찰스 3세의 대관식이 1주일 앞으로 다가온 가운데 조 바이든 미국 대통령이 대관식에 직접 참석하지 않는 것을 두고 영국인들의 의견이 분분하다고 BBC가 보도했다. 호사가들 사이에선 한때 영국의 식민지배를 받은 아일랜드 주민의 후예인 바이든 대통령의 반영(反英) 감정을 지적하는 목소리도 나온다. 전문가들은 “대통령이 외국 국왕의 대관식에 불참하는 건 미국 행정부의 오랜 관행일 뿐”이라고 말한다. 29일 BBC에 따르면 바이든 대통령은 최근 찰스 3세와의 전화 통화에서 대관식에 부인 질 바이든 여사를 참석시킬 것이라고 알렸다. 또 찰스 3세의 영국 방문 초청을 받아들이며 ‘조만간 영국에서 직접 만나자’는 뜻을 전했다. 영국에서 국왕의 대관식이 열리는 것은 21세기 들어 처음으로, 1953년 엘리자베스 2세 여왕의 대관식 이후 꼭 70년 만이다. 국가적으로 대단히 중요한 행사인 만큼 영국과 ‘특수관계’를 맺고 있는 미국 국가원수의 불참을 서운하게 여기는 이들이 많다. 보수당 밥 실리 하원의원은 영국 일간지와의 인터뷰에서 “일생에 한 번뿐인 행사를 건너뛰다니, (영·미 관계에) 꽤나 소홀해 보인다”고 꼬집었다. 언론인 러셀 마이어스는 바이든 대통령의 아일랜드 혈통을 원인으로 들었다. 대기근이 아일랜드를 덮친 19세기 중반 수많은 아일랜드인이 배고품을 견디지 못하고 대서양을 건너 신대륙 미국으로 향했다. 바이든 대통령의 조상도 그때 고향을 떠나 미국에 정착한 이민자였다. 최근 아일랜드를 방문하기도 한 바이든 대통령은 자신이 아일랜드계 혈통임을 무척 자랑스러워 한다. 대기근이 발생한 시기 아일랜드는 영국의 식민지였다. 아일랜드가 독립국이 된 지금도 아일랜드 국민 일부는 영국에 악감정을 품고 있다. 마이어스는 “바이든 대통령이 영국 국왕의 대관식에 오지 않는 것은 그의 뿌리가 아일랜드계이기 때문”이라고 지적했다. 바이든 대통령을 ‘반영주의자’로 규정한 셈이다. 하지만 학자들 견해는 다르다. 영국사 전문가인 로라 비어스 아메리카 대학 교수(역사학)는 BBC와의 인터뷰에서 “미국 대통령이 영국 국왕 대관식에 참석한 전례가 없다”며 “굳이 21세기 들어 새로운 관행을 만들 필요가 있겠는가”라고 반문했다. 이어 “독립전쟁, 1812년 전쟁 등 두 차례 영국과 전쟁을 치른 뒤 미국은 한동안 영국에 적대적이었다”며 “1837년 빅토리아 여왕이 즉위하고 영국 군주제가 미국인들 사이에 호감을 얻으며 분위기가 바뀌었다”고 덧붙였다. 빅토리아 시대를 맞아 영·미 관계가 좋아졌으나 빅토리아 여왕 대관식에도 당시 미국 대통령은 불참했다. 비어스 교수는 “(항공 교통이 발달하지 않은 시대에) 미국 대통령이 영국에 가는 것은 실용적이지 못했다”며 “그러다 보니 대관식 불참이 관행으로 굳어진 것”이라고 설명했다. 가장 이목을 끄는 건 드와이트 아이젠하워 대통령(1953∼1961년 재임)의 사례다. 아이젠하워는 제2차 세계대전 당시 연합군 총사령관으로서 영국에 오래 머물렀다. 자연히 그때 왕세녀 신분이던 엘리자베스 2세와도 친하게 지내며 두터운 교분을 쌓았다. 아이젠하워가 대통령이 되고 얼마 지나지 않은 1953년 6월 엘리자베스 2세의 국왕 즉위를 알리는 대관식이 열렸다. 2차대전을 거치며 미·영이 특수관계가 되었고 또 새 국왕과의 인연도 각별했으나 아이젠하워는 대관식에 가지 않았다. 이와 관련해 역사학자 샘 에드워즈는 “당시는 한국에서 6·25전쟁이 한창이던 때”라며 “아이젠하워로선 워싱턴을 비우기 어려웠을 것”이라고 말했다. 이어 “대서양을 사이에 둔 영·미 관계에서 영국 국왕의 대관식에 미국 대통령이 참석할지 여부와 같은 문제는 부차적일 뿐”이라고 강조했다. 엘리자베스 2세와 절친하고 인연도 각별했으나 1953년 엘리자베스 2세의 대관식엔 참석하지 않았다.

방미 중인 윤석열 대통령이 국빈 만찬장에서 부른 노래가 한·미 양국에서 모두 큰 화제가 되고 있는 가운데 ‘조 바이든 미국 대통령이 방한 때 노래로 화답했으면 좋겠다’는 의견이 제시돼 눈길을 끈다. 29일 주한 미국대사관의 공식 사회관계망서비스(SNS)에는 윤 대통령이 지난 26일(현지시간) 백악관 국빈 만찬 당시 미국 포크록 가수 돈 맥클린의 ‘아메리칸 파이’를 열창하는 장면을 담은 동영상이 게시돼 있다. 대사관은 바이든 대통령이 윤 대통령을 향해 “재능이 많은 남자”(a man of many talents)라고 찬사를 바친 사실도 소개했다. 그러면서 “다음에는 바이든 대통령께서 K-POP(케이팝) 노래로 화답해 주시면 어떨까요”라고 제안했다. 바이든 대통령은 윤 대통령 취임 직후인 지난해 5월 임기 중 처음으로 한국을 방문했다. 당시 서울 용산 국립중앙박물관에서 윤 대통령 주최로 바이든 대통령을 위한 환영 만찬이 열렸다. 26일 백악관에서 열린 국빈 만찬에선 미 해병대 밴드가 반주하는 가운데 미국의 유명 뮤지컬 가수 놈 루이스, 레아 살롱가, 제시카 보스크 3인이 브로드웨이 뮤지컬 노래를 열창했다. 앙코르 곡으로 ‘아메리칸 파이’도 불렀다. 그런데 바이든 대통령이 갑자기 윤 대통령에게 직접 노래를 청했다. 공개된 동영상을 보면 참석한 다른 내빈들도 앞다퉈 노래를 요청하자 윤 대통령은 “한·미 동맹의 든든한 후원자이고 주주이신 여러분께서 원하시면 한 소절만 (부르겠다)”이라며 “근데 (가사가) 기억이 잘 날지 모르겠다”고 했다. 이어 8분이 넘는 원곡의 일부만 1분가량 짧게 불렀다. 윤 대통령 노래가 끝나자 모든 참석자들이 기립박수를 보냈다. 윤 대통령은 대선 후보 시절부터 애창곡으로 ‘아메리칸 파이’를 꼽아 왔다. 1971년 발표된 ‘아메리칸 파이’는 돈 맥클린이 직접 작곡한 노래로, 절정의 인기를 누리던 젊은 가수들이 순회 공연을 위해 경비행기를 타고 이동하다가 추락 사고로 목숨을 잃은 사건에 착안해 만든 것으로 알려져 있다.

카멀라 해리스 미국 부통령이 국빈 방미 중인 윤석열 대통령과의 오찬 도중 “우린 둘 다 검사 출신”이라고 말해 눈길을 끈다. 윤 대통령은 웃음을 터뜨렸고 참석자들 모두 미소를 지으며 박수로 화답했다. 27일(현지시간) 미 수도 워싱턴 국무부 청사에선 해리스 부통령와 토니 블링컨 국무장관의 주최로 윤 대통령 부부를 위한 국빈 오찬 행사가 열렸다. ‘세컨드젠틀맨’(Second Gentleman)으로 불리는 해리스 부통령의 남편 더글러스 엠호프 변호사도 참석했다. 해리스 부통령은 지난해 9월 한국을 방문해 용산 대통령실에서 윤 대통령과 만나 회담한 일을 떠올리며 “따뜻한 환영에 감사한다”고 말했다. 이어 “윤 대통령은 대선 당시 ‘한·미동맹을 강화하겠다’는 공약을 내걸고 당선됐다”며 “취임 후 그 약속을 실행에 옮겼다”고 평가했다. 윤 대통령과 함께 미 항공우주국(NASA·나사)을 찾아 양국의 우주 협력에 관해 논의한 일을 소개한 해리스 부통령은 “개인적으로 우리는 검사 출신이라는 공통점이 있다”고 밝혔다. 그러자 윤 대통령이 웃음을 터뜨렸고 다른 참석자들도 미소를 지으며 박수를 보냈다. 해리스 부통령 역시 웃으며 “그렇기 때문에 우리는 법치, 정의, 책임을 향한 헌신을 공유한다”고 말을 이어갔다. 1964년생으로 현재 58세인 해리스 부통령은 로스쿨 졸업 후인 1990년 캘리포니아주(州) 검찰청의 검사가 되었다. 샌프란시스코 검사장을 거쳐 2011년부터 2017년까지 캘리포니아주 검찰총장을 지냈다. 캘리포니아주는 미국 50개주 가운데 인구와 생산력이 최대 규모에 달하고 면적도 한반도의 2배에 가까워 사실상 한 나라의 검찰총장을 지낸 것이나 다름없다. 법조계에서 쌓은 탄탄한 경력을 토대로 정치권에 진출해 2017년 캘리포니아주를 대표하는 연방 상원의원(민주당)으로 뽑혔다. 초선 상원의원임에도 정계 거물로 급부상해 2020년 대선을 앞두고 차기 대권주자로 거론됐다. 실제로 민주당 대선 후보 경선에 뛰어들기도 했으나 중도에 하차하고 조 바이든 현 대통령 지지를 선언했다. 바이든 대통령은 대선 직전 그를 러닝메이트로 지명했다. 이렇게 미 역사상 최초의 흑인 부통령이자 여성 부통령이 된 그는 오는 2024년 대선에서도 러닝메이트로서 바이든 대통령 곁을 지킬 예정이다. 지난해 5월 윤 대통령 취임식에 해리스 부통령의 남편인 엠호프 변호사가 미 행정부의 축하사절단 단장으로 참석하는 등 한국과 인연도 깊은 편이다.