“이승만 대통령 등 독립유공자들의 업적이 제대로 알려질 필요가 있다.” 박민식 국가보훈처장이 미주(美州) 한인사회에 전한 당부다. 박 처장은 지난달 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문과 연계해 그간 미국에서 한·미동맹 강화를 위한 활동을 펼쳐왔다. 그는 오는 6월 보훈처가 국가보훈부로 격상되면 보훈부 초대 장관을 맡을 것이 유력시된다. 보훈처에 따르면 박 처장은 지난 1일(현지시간) 뉴저지주(州) 프린스턴에 있는 프린스턴 대학교에서 우리 교포, 유학생 약 40명과 만나 ‘한·미동맹 70년의 현재와 미래’를 주제로 간담회를 가졌다. 프린스턴 대학교는 미 동부 소재 8개 명문대를 일컫는 ‘이이비리그’의 일원이다. 이승만 전 대통령이 이 학교에서 박사학위를 받은 것으로 유명하다. 이 전 대통령과의 각별한 인연 때문에 2012년 프린스턴 대학교 공공정책 대학원 건물에 ‘이승만홀’이 생겼다. 정식 명칭은 이 전 대통령이 박사학위를 받은 해인 1910년을 기념해 ‘이승만 1910 강의실’(Syngman Rhee 1910 Lecture Hall)이다. 80명가량을 수용할 수 있는 계단식 강의실이다. 마침 이날 박 처장과 교포·유학생들의 간담회는 바로 이승만홀에서 열려 더욱 뜻깊었다. 박 처장은 “대한민국을 자유와 번영의 나라로 이끈 토대가 70년 역사의 한·미동맹”이라며 “한·미동맹의 연결고리 역할을 한 이승만 대통령과 서재필 박사 등 독립유공자들의 업적이 미주 한인사회에서 제대로 알려지고 기념돼야 할 필요가 있다”고 말했다. 박 처장은 취임 후 이 전 대통령을 재평가하는 일에 앞장서고 있다. 이 전 대통령은 일제강점기인 1919년 중국 상해에 설립된 대한민국 임시정부의 초대 대통령을 맡았을 만큼 비중있는 독립운동가였고, 광복 후인 1948년 정부수립 때에도 초대 대통령에 선출되는 등 우리 현대사에 깊은 족적을 남겼다. 다만 대통령 재임 시절 무리하게 헌법을 고쳐 장기집권하고 정치적 반대파를 탄압하는 등 자유민주주의 원칙에 어긋하는 행보도 보였다. 결국 1960년 시민들이 일으킨 4·19 의거로 물러나 미국 하와이에서 불우한 말년을 보냈다. 이 전 대통령 탄생 148주년이었던 지난 3월26일 박 처장은 기념식에 참석해 “비록 과(過)가 있지만 너무나 크고 큰 공적을 생각한다면, 오늘의 북한과 대한민국을 비교해 본다면, 건국 대통령 이승만이 선택했던 그 길이 올바른 길이었다”며 “이 대통령에 대한 평가가 이제야말로 바로 서야 한다”고 강조했다. 그러면서 대한민국 출범 초기 자유민주주의 및 시장경제 방향 설정, 6·25전쟁 당시 유엔군 파병, 1953년 한·미 상호방위조약 체결 등 이 대통령의 공적을 일일이 나열했다. 이날도 박 처장은 동포·유학생 간담회 참석에 앞서 프린스턴 대학교 도서관을 방문해 그곳에 보관된 이 전 대통령 관련 자료들을 열람했다. 그는 동포와 유학생들에게 “미국 내 교포·한인 유학생 재원들이 대한민국에 대한 자긍심을 느끼는 정책을 만들어 한·미 간 동맹관계가 더욱 굳건해질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

미국 백악관이 미국·일본·호주·인도 4국 협의체 ‘쿼드’(Quad)에 한국을 포함시킬 계획이 당장은 없다는 점을 분명히 했다. 다만 ‘해양상황인식’(MDA·Maritime Domain Awareness) 같은 분야에서 한국 등 인도태평양 지역 파트너들과의 협력은 얼마든지 환영한다며 여운을 남겼다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 1일(현지시간) 정례 브리핑에서 쿼드 확대에 관한 질문을 받았다. 이는 오는 24일 호주에서 쿼드 정상회의가 열리기 때문이다. 회의에는 조 바이든 미국 대통령을 비롯해 기시다 후미오 일본 총리, 앤서니 앨버니지 호주 총리, 그리고 나렌드라 모디 인도 총리가 참석할 예정이다. 장피에르 대변인은 “백악관은 쿼드 확대가 필요하다고 보느냐”는 기자의 질문에 “현재 새로운 회원국을 받아들일 계획은 없다”고 잘라 말했다. 이어 “쿼드의 최우선 과제는 당장 인도태평양 지역에 기여할 수 있는 위치에 안착하는 것”이라며 “따라서 지금으로선 타국에 손을 내밀거나 회원국을 늘리는 것에 관한 논의가 없다”고 덧붙였다. 쿼드 확대론은 사실 한국을 염두에 둔 주장이다. 문재인정부 시절부터 미국·일본·호주·인도 4국 협의체에 한국을 포함시켜 5국 체제로 확대해야 한다는 주장이 국내는 물론 미국 조야에서도 제기됐다. 다만 쿼드 자체가 인태 지역에서 갈수록 세력을 확장하는 중국을 견제하기 위한 성격이 짙은 만큼 문재인정부는 가입에 소극적 태도를 취했다. 지난 정권과 달리 현 윤석열정부는 쿼드 참여에 긍정적·적극적 입장인 것으로 알려져 있다. 다만 중국의 반발 등을 의식해 대놓고 ‘쿼드에 가입하겠다’는 의사를 표명하진 않고 있는 상황이다. 이날 장피에르 대변인은 한국 등 다른 인태 지역 국가들이 쿼드와 협력할 길은 여전히 열려 있음을 강조했다. 당장 4개뿐인 회원국 수를 더 늘리는 건 쉽지 않겠으나, 쿼드가 논의하는 여러 의제 가운데 일부에 한해선 비회원국과 파트너 관계를 맺는 것이 가능하다는 얘기다. 가장 대표적인 영역이 해양상황인식(MDA)이다. MDA는 ‘바다와 대양, 항행 가능한 수로 등 모든 영역에서 해양안전, 해양안보, 경제, 환경에 영향을 줄 수 있는 모든 해양 상황의 효과적 이해’로 풀이된다. 해양에서 발생하는 모든 활동 혹은 상황을 실시간 식별하고 즉각 대응함으로써 안보와 안전을 확보하겠다는 취지다. 인태 지역 전체에 걸쳐 정확한 MDA를 마련하는 것은 미국 행정부가 추구하는 인태 전략에 있어 핵심 기반에 해당한다. 이날 장피에르 대변인은 “쿼드는 인태 지역을 대상으로 한 최첨단 MDA 구축을 위해 다양한 파트너 국가들과 협력하는 것은 언제든지 환영한다”고 말했다.

조 바이든 미국 대통령이 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 정상회담을 하고 남중국해 일대에서 중국의 세력 확장을 견제하는 데 함께하기로 뜻을 모았다. 마르코스 대통령은 ‘독재자’라는 비난을 받은 페르디난드 마르코스(1917∼1989) 전 대통령의 아들이다. 바이든 대통령은 1일(현지시간) 미국을 방문한 마르코스 대통령을 백악관에서 맞이했다. 그는 “백악관으로 돌아온 것을 환영한다”며 “대통령께서 과거 부친인 마르코스 대통령, 그리고 로널드 레이건 미국 대통령과 함께 여기에 있었던 것을 알고 있다”고 말했다. 마르코스 대통령 부친은 1965년부터 1986년까지 무려 21년간 필리핀 대통령을 지냈다. 이 기간 중 1972∼1981년 계엄령을 선포해 정치적 반대파 수천명을 체포·고문하고 살해해 국제사회에서 독재자로 악명을 떨쳤다. 그 부인 이멜다 여사는 8년간 날마다 다른 구두로 갈아신을 만큼 돈을 펑펑 써 ‘사치의 여왕’이란 오명을 얻었다. 결국 1986년 일어난 시민혁명으로 권좌에서 쫓겨나 미국 하와이에서 말년을 보냈다. 이날 바이든 대통령이 마르코스 대통령의 부친과 더불어 레이건 전 대통령을 거론한 것은 의미심장한 일이란 평가를 받는다. 1980년대 레이건 행정부가 필리핀과 사이좋게 지낼 당시 상원의원이던 바이든 대통령은 “미국이 독재자를 옹호해선 안 된다”며 비판의 목소리를 냈다. 1986년 실각 후 마르코스 부부가 하와이로 피신하는 과정에 도움을 준 레이건은 이후로도 마르코스 일가를 보호해줬는데, 바이든 대통령은 레이건 행정부를 질타했다. 그랬던 바이든 대통령이 마르코스 대통령 부친을 높이 평가하는 듯한 언행을 하고, 덩달아 레이건 시절 미국·필리핀 관계까지 언급하자 미 언론 일각에선 ‘사람이 바뀌었다’고 꼬집었다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 보도에서 “바이든 대통령이 중국을 견제하기 위해 필리핀 독재자 가문 후계자에게 구애하고 있다”고 지적했다. 실제로 이날 정상회담에선 남중국해 일대에서 점증하는 중국의 세력 확장을 막는 방안이 주로 논의됐다. 바이든 대통령은 “남중국해를 포함한 태평양 지역에서 필리핀이 무력 공격을 받는 경우 동맹인 미국은 상호방위조약에 따른 의무를 이행할 것”이라며 “필리핀 안보에 대한 미국의 약속은 철통같다”고 말했다. 이에 마르코스 대통령도 “국제 평화와 안정을 유지하고, 인권과 법치주의를 존중하기 위해 필리핀은 미국의 가장 가까운 동맹국으로 남을 것”이라고 화답했다.

윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 당시 백악관 공식 환영식에서 우리 민요 ‘아리랑’을 부른 어린이들을 기억할 것이다. 뉴저지주(州) 한국학교에 다니는 한인 어린이들로 구성된 합창단이다. 마침 조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사 고향이 뉴저지다. 질 여사는 아이들과 따로 만나 ‘나중에 백악관에 또 오라’는 취지의 덕담을 건넸다고 한다. 30일 질 여사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 지난 26일(현지시간) 오전 한인 어린이 합창단과 만나는 모습을 담은 사진이 게시돼 있다. 어린이들은 국빈으로 방미한 윤 대통령 부부를 위해 한·미 정상회담에 앞서 백악관 사우스론에서 열린 환영식 때 한복을 곱게 차려 입고 한국어로 ‘아리랑’, 영어로 뮤지컬 ‘애니’의 ‘투모로우’를 차례로 불렀다. 사진 속 질 여사는 합창단 소속 여자어린이의 고사리손을 꼭 붙잡은 채 격려의 말을 건네고 있다. 그는 사진과 함께 적은 글에서 “여러 세대의 한국계 미국인들을 위해 특별한 순간이자 특별한 날”이라고 의미를 부여했다. 이 합창단은 뉴저지 한국학교 1∼11학년에 재학 중인 소년 소녀 40명으로 구성됐다. 세계 각국 국빈을 맞이하는 백악관 행사에서 유명 가수나 공연 단체가 아닌 일반인들이 무대에 오른 것은 매우 이례적인 일이다. 이와 관련해 전문가들은 한·미동맹 70주년에 맞춰 이뤄진 이번 윤 대통령 부부의 국빈 방미에서 두 나라의 ‘가교’ 역할을 하는 한국계 미국인들의 상징성에 백악관이 주목한 결과라고 풀이한다. 질 여사가 굳이 ‘여러 세대의 미국계 한국인들’이란 표현을 쓴 것도 같은 맥락이다. 바이든 대통령은 공식 환영식과는 별개로 합창단 어린이들과 만난 자리에서 이들이 뉴저지에서 왔다는 얘기를 듣고 “내 아내도 뉴저지 남부에서 자랐다”며 반가움을 표시했다는 후문이다. 질 여사는 1951년 뉴저지 해먼턴에서 태어났고, 남편인 바이든 대통령은 뉴저지 바로 옆에 붙어 있는 델라웨어주 출신이다. 앞서 백악관은 미국내 한인 단체 등을 통해 윤 대통령 부부 환영식에서 공연할 복수의 후보를 추천받았다고 한다. 후보들의 공연 모습이 담긴 유튜브 동영상을 통해 실력을 확인한 뒤 최종적으로 뉴저지 한국학교 합창단을 낙점한 것으로 알려졌다.

북한이 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 마무리에 맞춰 “반드시 비싼 대가를 치르게 될 것”이라고 한·미 양국을 협박했다. 북한의 도발이 임박한 것으로 보이는 가운데 군사정찰위성 발사부터 7차 핵실험까지 다양한 가능성이 거론된다. 북한 조선중앙통신은 30일 논평에서 지난 26일(현지시간) 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 한·미 정상회담 후 채택한 ‘워싱턴 선언’을 맹비난했다. 이 선언은 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 한국에 대한 미국의 확장억제(핵우산)를 강화하는 것이 핵심이다. 구체적으로 두 나라 간 핵협의그룹(NCG) 창설, 핵미사일을 실은 전략핵잠수함(SSBN) 등 미군 전략자산의 한반도 수시 전개 같은 내용이 담겨 있다. 통신은 워싱턴 선언이 북한에 대한 한·미 양국의 ‘침략 기도’를 명백히 드러내며 ‘핵전쟁’을 기정사실화한 것이란 주장을 폈다. 먼저 “(한·미가) ‘확장억제력 제공’과 ‘동맹 강화’의 명목 밑에 반공화국 핵전쟁 책동에 계속 집요하게 매달리려 하고 있는 상황”이라며 “우리 국가가 현재와 미래의 우려스러운 안전 환경에 상응한 군사적 억제력을 키우는 것은 너무나도 당연하다”고 밝혔다. 이어 “미국과 괴뢰들의 적대적 흉심을 재확인할 수 있게 한 윤석열 역도의 미국 행각은 우리가 더욱 강해지고 더욱 철저히 준비되기 위해 조금도, 단 한 순간도 주저하거나 멈추어서지 말아야 함을 보여주고 있다”고 덧붙였다. 윤 대통령을 ‘역도’, 최근의 국빈 방미 일정을 ‘미국 행각’이라고 각각 폄훼한 것이다. 특히 통신은 윤 대통령을 겨냥해 “반민족적이고 대미 굴종적인 행태는 남조선(한국)을 미국의 핵전쟁 화약고, 전초기지로 전락시키고 있으며 조선반도(한반도)는 물론 지역의 안전과 리익(이익)까지 해치고 있다”고 말폭탄을 퍼부었다. 그러면서 “우리 국가의 존재 자체를 부정하며 반공화국 압살에 광분하고 있는 미국과 괴뢰 패당의 위험천만한 핵전쟁 책동은 절대로 용서할 수 없으며 반드시 비싼 대가를 치르게 될 것”이라고 위협했다. 일각에선 북한의 도발이 임박한 것으로 본다. 먼저 4월까지 준비를 마치겠다고 한 군사정찰위성 발사가 유력한 카드로 떠오른다. 김정은 북한 국무위원장은 얼마 전 딸 김주애를 데리고 정찰위성 개발 및 발사 준비를 총괄하는 국가우주개발국을 시찰한 바 있다. 미 본토를 사정거리 안에 둔 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사도 거론된다. ICBM의 경우 지금처럼 고각으로 발사해 동해상에 착탄시키는 대신 각도를 낮춰 태평양에 떨어뜨림으로써 대미 위협 수준을 한 단계 높일 수 있다. 이렇게 되면 일본 열도 상공을 통과하는 것인 만큼 일본의 거센 반발이 예상된다. 미군 SSBN의 한반도 전개가 예고된 가운데 맞불을 놓는 차원에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM)이나 잠수함발사순항미사일(SLCM) 시험발사 또한 고려해볼 수 있다. 북한이 최근 공개한 핵 무인 수중공격정, 이른바 ‘핵어뢰’ 역시 미군 SSBN에 대항하는 수단이 될 수 있다. 7차 핵실험을 준비하는 동향을 노골적으로 드러내거나 진짜 핵실험을 할 가능성 또한 배제할 수 없다. 이를 통해 소형화·경량화한 전술핵탄두를 탑재한 미사일 발사를 시사함으로써 한국 국민이 느끼는 공포심을 극대화하는 효과를 거두려 한다는 뜻이다. 전문가들 사이엔 “북한이 외부 위성 등에 포착된 풍계리 핵실험장 인근 공사 등과 별개로 본격적인 핵실험 준비로 해석될 수 있는 활동을 거리낌 없이 할 수 있다”는 관측이 나온다.

28일(현지시간) 러시아군의 무차별적인 미사일 공격으로 우크라이나 민간인 20명 이상이 목숨을 잃은 가운데 윤석열 대통령의 외신 인터뷰 내용이 다시 주목을 받고 있다. 윤 대통령은 방미 직전 로이터 통신과의 인터뷰에서 ‘민간인에 대한 대규모 공격 시 우크라이나에 대한 군사지원을 검토할 수 있다’는 취지로 언급한 바 있다. 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 러시아군이 쏜 미사일에 맞아 화염에 휩싸인 우크라이나 중부 우만시(市)의 아파트 사진 등을 게시했다. 함께 적은 글에서 포노마렌코 대사는 “이것이 오늘(28일) 밤의 우크라이나”라며 “러시아 전범들이 20발이 넘는 미사일을 발사했다”고 밝혔다. 이어 “우만시의 대규모 주거 건물을 파괴하고 우크라이나 전역에서 평화롭게 잠든 민간인을 잔인하게 살해했다”고 규탄했다. 그러면서 “이것이 바로, 한국의 지도자가 언급했던 ‘민간인에 대한 대규모 공격’의 분명한 예가 아닌가”라고 질문을 던졌다. 한국 정부는 그동안 우크라이나와 북대서양조약기구(NATO·나토) 등 국제사회의 거듭된 요청에도 ‘우크라이나에 살상무기를 제공하는 것은 불가하다’는 입장을 고수하며 인도적 지원에만 치중해왔다. 그런데 윤 대통령은 미국 국빈 방문을 앞두고 19일 로이터 통신과 가진 인터뷰에서 처음으로 군사지원 가능성을 내비쳤다. 윤 대통령은 “만약에 민간인에 대한 대규모 공격이라든지, 국제사회에서 도저히 묵과할 수 없는 대량학살이라든지, 전쟁법을 중대하게 위반하는 사안이 발생할 때는 인도 지원이나 재정 지원에 머물러 이것만을 고집하기 어려울 수 있다”고 말했다. 포노마렌코 대사가 언급한 ‘민간인에 대한 대규모 공격’이란 표현은 윤 대통령의 이 발언을 인용한 것이다. 한국 정부가 군사지원의 전제조건으로 내건 민간인에 대한 대규모 공격이 현실화한 만큼 이제 더는 군사지원을 꺼릴 명분이 없으며 하루빨리 살상무기 제공에 적극 나서야 한다는 촉구로 풀이된다. 국빈 방미 기간 현지 NBC 방송과의 인터뷰에서 윤 대통령은 “우크라이나에 살상무기를 공급해야 할 때가 온다면, 최전선의 상황이 달라진다면, 한국이 국제사회의 공동 노력을 외면하는 상황은 없을 것”이라고 말한 바 있다. 조 바이든 미국 대통령과의 정상회담 후 발표된 공동성명에는 “양국은 자국의 주권과 영토 보전을 수호하는 우크라이나와 함께하며, 양 정상은 민간인과 핵심 기반시설을 대상으로 하는 러시아의 행위를 가장 강력한 언어로 규탄한다”라는 문구가 포함됐다. 한편 AP 통신 등 외신들은 이날 러시아군의 미사일 공격으로 우크라이나 전역에서 20명 이상이 목숨을 잃었다고 보도했다. 특히 중부 도시 우만의 피해가 심각해 미사일 2개가 떨어진 9층 아파트 주민 가운데 최소 20명이 사망했다고 현지 경찰은 전했다. 러시아는 ‘민간인에 대한 고의적 공격은 아니었다’는 입장이다. 미사일 공격 직후 러시아 국방부는 성명을 발표하고 “우크라이나 예비군이 전장에 투입되기 전 머물던 숙소를 겨냥한 공격”이라고 설명했다.

조 바이든 미국 대통령이 법의 날(Law Day)을 앞두고 “독재자들이 법치주의를 위협한다”며 우려를 표명했다. 대선 결과를 번복하기 위한 1·6 폭동을 선동했다는 의혹을 받는 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥한 것으로 풀이된다. 28일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 5월 1일 법의 날을 기념하는 선언문을 내놓았다. 그는 “우리나라(미국)와 세계가 변곡점에 서 있다”며 “국내는 물론 해외에서도 독재자들이 법치를 위협한다”고 밝혔다. 이어 “우리 민주주의는 신성한 투표권을 비롯한 시민들의 권리와 더불어 시련과 위험에 처해 있다”고 경고했다. 바이든 대통령은 “우리는 이제껏 쌓아 올린 진보를 허물고 뒤로 후퇴하느냐, 아니면 무한한 가능성의 미래를 향해 나아가느냐 사이의 선택에 직면해 있다”고 강조했다. 그러면서 “우리는 반드시 앞으로 나아가야 한다”고 단언했다. 그가 명시적으로 언급하진 않았지만 이는 2021년 1월 6일 일어난 연방의회 의사당 난입 사태를 거론한 것으로 풀이된다. 트럼프 당시 대통령 지지자들은 2020년 11월 대선 결과를 ‘무효’라고 주장하며 의사당에 들어가 본회의장은 물론 하원의장실까지 점거하고 농성을 벌였다. 시위대의 의회 난입 직전 트럼프가 그들에게 ‘행동’을 요구하는 연설을 한 사실이 알려지며 ‘1·6 사태 배후는 트럼프’라는 비판이 제기됐다. 현재 특별검사의 수사가 진행 중인 가운데 트럼프 행정부의 ‘2인자’인 마이크 펜스 전 부통령이 최근 법원에 증인으로 출석해 1·6 사태와 트럼프 책임론에 관해 증언을 했다. 증언 내용이 구체적으로 공개되진 않았으나 트럼프에게 불리하게 작용할 것이란 관측이 지배적이다. 여성을 성폭행하고 돈으로 입막음을 시도했다는 혐의로 기소된 트럼프로선 또 하나의 사법 리스크가 현실화할 가능성이 커 보인다. 오는 2024년 대선 출마를 선언한 트럼프한테 악재가 될 것이란 게 미 언론의 전망이다. 역시 2024년 대선에서 연임에 도전할 뜻을 밝힌 바이든 대통령은 출마 선언 동영상에서 2020년 대선 결과에 불복한 트럼프 지지자들이 의사당에 난입하며 벌어진 폭동 사태를 비중있게 언급했다. 트럼프와 그 지지 세력이 미국의 법치를 파괴하려 시도했다는 인식을 드러낸 것이다.

윤석열 대통령의 미국 국빈 방문에 맞춰 넷플릭스가 한국에 우리 돈 3조원이 넘는 대규모 투자를 하기로 한 사실이 외신에서도 화제가 됐다. 영국 BBC는 방미 중인 윤 대통령이 24일(현지시간) 워싱턴에서 테드 서랜도스 넷플릭스 공동 최고경영자(CEO)와 만난 뒤 발표된 넷플릭스의 한국 투자 소식을 비중있게 보도했다. BBC는 “넷플릭스가 향후 4년간 한국에 20억파운드(약 3조3000억원)를 투자할 것이라고 밝혔다”며 “넷플릭스는 매우 인기 있는 프로그램인 ‘오징어게임’을 비롯해 한국에서 제작된 프로그램으로 성공을 거뒀다”고 전했다. 서랜도스 CEO는 한국을 중국, 일본, 인도에 이은 “아시아에서 네 번째로 큰 경제를 가진 국가”라고 부르며 “넷플릭스의 투자금은 한국에서 영화와 텔레비전 쇼를 만드는 데 쓰일 것”이라고 말했다. 그는 “넷플릭스가 이같은 결정을 내릴 수 있었던 것은 한국의 창작산업이 계속 훌륭한 성공사를 써내려 갈 것이란 자신감이 있기 때문”라며 “한국 연예산업과 한류를 진흥하는 대통령의 사랑과 강력한 지원에 영감을 받았다”고 말했다. 넷플릭스 대변인은 “아시아 다른 지역에도 잠재적 투자 계획이 있느냐”는 질문에 “현재로선 없다”고 답변했다고 BBC는 전했다. BBC에 따르면 2021년 한국에서 만든 ‘오징어게임’은 넷플릭스의 역대 가장 인기 있는 시리즈가 되었다. 출시 후 첫 28일 동안 전 세계에서 무려 1억1100만명의 사용자가 스트리밍한 것으로 나타났다. BBC는 ‘오징어게임’을 “빚에 허덕이는 사람들이 엄청난 액수의 상금을 놓고 한국 어린이들이 즐기는 게임에서 서로 경쟁하는 이야기”라고 소개했다. 역시 넷플릭스에서 최근 화제가 된 리얼리티 쇼 ‘피지컬100’을 놓고 BBC는 “세계적으로 플랫폼에서 가장 많이 시청된 비(非)영어권 언어 쇼”라고 평가했다.

자동차 경주 대회 포뮬러원(F1)에서 ‘황제’로 통했던 독일인 미하엘 슈마허(53)와 단독 인터뷰를 했다는 가짜뉴스를 보도한 언론사 편집장이 결국 해고됐다. 슈마허는 2013년 사고로 머리를 크게 다친 뒤 10년 가까이 은둔 생활을 하고 있다. 영국 BBC 방송은 22일(현지시간) 독일 주간지 ‘악투엘레’의 편집장 앤 호프만이 이날 부로 그 자리에서 물러난다고 보도했다. 호프만은 2009년부터 14년가량 악투엘레의 보도 내용을 책임져 온 것으로 전해졌다. BBC에 따르면 악투엘레를 펴내는 독일 미디어 기업 풍케의 비앙카 폴만 발행인은 슈마허의 가족에게 사과했다. 폴만은 “이런 말도 안 되는 기사는 절대 실리지 말았어야 했다”며 “우리와 독자들이 기대하는 저널리즘의 기준을 결코 충족시키지 못했다”고 밝힌 것으로 전해졌다. 폴만은 호프만의 사직이 슈마허와 인터뷰를 했다는 가짜 기사 때문이란 점도 분명히 했다. 슈마허는 F1 대회에서 전설로 통하는 인물이다. 현재 53세인 그는 F1을 비롯한 숱한 자동차 경주 대회에서 수십 차례 우승컵을 들어올리고 2006년 은퇴했다. 하지만 2010년 현역으로 복귀해 활동하던 중 2013년 12월 심각한 부상을 겪었다. 프랑스 알프스에서 가족과 스키를 즐기다가 불운의 사고로 머리를 심하게 다친 것이다. 몇 달 동안 혼수 상태에 빠졌다가 가까스로 의식을 되찾았다. 이후 재활에 전념했지만 2018년까지도 혼자 걷지 못하고 말 역시 어눌한 것으로 알려졌다. 그때부터 10년 가까이 슈마허의 근황은 공개되지 않고 있다. 그런데 악투엘레는 15일 펴낸 최신호 표지에 슈마허의 웃는 얼굴을 크게 실었다. “미하엘 슈마허와의 첫 인터뷰”라는 문구도 대서특필했다. 기사 내용을 보면 슈마허는 악투엘레와의 인터뷰에서 “사고 이후 나의 인생은 완전히 바뀌었다”며 “나의 아내와 아이들, 가족 모두에게 끔찍한 시간이었다”고 말한 것으로 돼 있다. 이는 악투엘레가 인공지능(AI)을 활용해 만든 가짜뉴스인 것으로 드러났다. 슈마허를 향한 질문을 슈마허 본인 대신 AI 챗봇에 물어 얻은 답변을 토대로 작성한 허구의 기사였다. 실은 악투엘레 스스로 표지 하단에 아주 작은 글씨로 “믿을 수 없을 정도로 진짜 같았다”고 밝혀 가짜임을 고백했다. 슈마허의 가족은 격분했다. 21일 그들은 “악투엘레를 상대로 법적 조치를 취할 것”이라고 경고했다. 그 하루 만에 편집장 해고 및 발행인의 사과가 이뤄진 것이다.

주요 7개국(G7) 정상회의가 거의 1개월 앞으로 다가온 가운데 개최지가 일본 히로시마(廣島)라는 점에 미국 언론의 관심이 쏠린다. 일본은 올해 G7 회의 의장국이고 히로시마는 기시다 후미오(岸田文雄) 총리의 지역구다. 일본인들 사이에는 조 바이든 미국 대통령이 G7 회의에 참석하느라 히로시마를 찾는 김에 과거 원자폭탄 투하에 관해 사과했으면 하는 바람이 확산하는 모양새다. 그러나 미국 행정부는 이 문제에 관해 함구로 일관하고 있다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 21일(현지시간) 정례 브리핑에서 바이든 대통령의 히로시마 방문 일정에 관한 질문을 받았다. G7 정상회의는 5월 19∼21일 히로시마에서 열릴 예정이며 바이든 대통령은 참석이 확실시된다. 한 기자는 바로 이 점을 들어 장피에르 대변인에게 “바이든 대통령이 히로시마에 머무는 기간 원폭 투하에 관해 사과할 것이냐”고 물었다. 이에 장피에르 대변인은 “다음 달 있을 일에 관해 앞서가지 않겠다”며 “지금으로선 공유할 내용이 없다”고 말했다. 사실상 답변을 회피한 셈이다. 그 문제에 관한 백악관의 입장이 아직 확정되지 않았음을 드러낸 것으로 풀이된다. 바이든 대통령이 부통령이던 2016년 5월 버락 오바마 당시 대통령이 히로시마를 방문했다. 미국 현직 대통령이 히로시마에 간 것은 오바마가 처음이었고, 이번에 바이든 대통령이 역사상 두 번째로 기록될 전망이다. 당시 오바마는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 함께 히로시마 평화기념공원을 찾았다. 제2차 세계대전 말기인 1945년 8월 6일 미군이 인류 최초의 원폭을 투하한 피폭지에 조성한 곳이다. 폭발 지점을 중심으로 반경 1.6㎞ 이내의 모든 것이 파괴되었고, 순식간에 7만명 이상이 목숨을 잃었다. 일본은 원폭을 얻어맞자 더는 버티지 못하고 그해 8월 15일 미국 등 연합국에 무조건 항복했다. 오바마의 히로시마행(行)을 앞두고 일본 국내에선 “원폭 투하에 관해 미국 정부를 대표해 일본 국민에게 사과해야 한다”는 목소리가 크게 일었다. 일본 정부가 나서 미국에 정식으로 사과를 요청하진 않았다. 결과적으로 오바마는 평화기념공원 내 위령비에 헌화하고 원폭 투하로 희생된 이들의 넋을 기렸으나, 원폭 투하에 관해 유감을 표명하는 등 사과로 비칠 만한 언행은 하지 않았다. 한편 올해 G7 정상회의는 의장국 일본의 초청으로 윤석열 대통령도 참석한다. 일본은 한국 외에 인도, 브라질, 호주, 인도네시아 정상도 초대한 것으로 전해졌다.