독일은 세계적인 스포츠 강국이다. 동·서독으로 분단돼 있던 1976년 캐나다에서 열린 몬트리올 올림픽 때 동독은 40개, 서독도 10개의 금메달을 각각 땄다. 당시 대회 종합 우승은 금메달 49개를 수확한 소련(현 러시아)에게 돌아갔다. 독일이 통일 국가였다면 금메달 50개로 소련을 제치고 1위를 차지했을 것이다. 물론 자유주의 대 공산주의 간 체제 경쟁이 극심하던 시절임을 감안해야 한다. 동독은 각종 국제 스포츠 경기에서 서독을 압도하고자 엘리트 체육 육성에 엄청난 투자를 했다. 1990년 통일 이후 독일의 올림픽 성적은 예전 같지 않다. 1930년대 아돌프 히틀러 총통 시절 독일은 제1차 세계대전(1914∼1918) 패배의 아픔을 딛고 유럽 최강국으로 거듭나고 있었다. 1936년 독일이 사상 처음 올림픽 개최지로 선정됐을 때 히틀러는 이를 독일의 국운 융성을 만방에 과시하는 계기로 삼았다. 금메달 33개를 딴 독일은 미국(24개), 헝가리(10개), 이탈리아(8개) 등을 제치고 1위를 차지했다. 올림픽 관람을 위해 독일을 방문한 이들은 선수들의 체력은 물론이고 군사력을 비롯한 그 압도적 국력에 경외감을 느꼈다. 다만 올림픽의 ‘꽃’이라는 마라톤 금메달은 독일 등 유럽 국가가 아니고 멀리 아시아에서 온 손기정(1912∼2002) 선수에게 돌아갔다. 한국인들은 국보 또는 보물 하면 번호부터 떠올린다. 국보 1호는 숭례문, 보물 1호는 흥인지문 하는 식이다. 2021년 국보와 보물의 일련번호가 폐지되기 전 보물 904호로 지정된 국가유산은 뜻밖에도 한국이 아닌 고대 그리스에서 만들어진 청동 투구다. 1936년 베를린 마라톤 우승자 손기정에게 수여된 부상(副賞)이다. 당시 그리스의 어느 언론사가 마라톤이 고대 그리스에서 유래한 운동 종목이란 점을 널리 알리기 위해 마련한 특별한 선물이라고 한다. 문화적·역사적 가치를 인정받아 한국의 국가유산으로 등록됐다. 현재는 서울 용산 국립중앙박물관 내 ‘손기정 기증 청동 투구’ 전시실에 보존돼 있다. 올해는 이 손기정 투구가 한국에 온 지 꼭 40주년이 되는 뜻깊은 해다. 베를린 올림픽 당시 ‘기테이 손’(Kitei Son)이란 일본식 이름표를 달고 뛰어야 했던 손기정은 금메달을 땄음에도 투구를 받지 못했다. 국제올림픽위원회(IOC)가 아마추어 정신을 내세워 “선수에게 메달 말고 다른 선물을 줘선 안 된다”며 반대했기 때문이다. 그래서 청동 투구는 50년 가까이 독일의 한 박물관에 소장돼 있었다. 1986년 7월 독일(당시 서독) 올림픽위원회는 “손 선수와 베를린의 깊은 유대 관계를 감안해 투구를 원래 임자에게 돌려주기로 했다”고 발표했다. 그로부터 1개월 뒤 베를린을 방문한 손기정이 투구를 수령했고, 그는 이를 곧장 국가에 기증했다. 청동 투구가 한국·독일 우정을 상징하는 유산으로 오래도록 기억되길 고대한다.

이재명 대통령 임기가 4년 가까이 남았는데 야당이 벌써 ‘레임덕’(임기 말 권력 누수)을 거론하고 나섰다. 그러자 조정식 국회의장은 무슨 총대라도 멘 것처럼 불쑥 ‘대통령 연임 개헌’을 꺼내 들었다. 이재명정부 출범 직후부터 여권 일각에선 ‘국민이 원하면’, ‘국민의 결단만 있으면’ 같은 단서를 달아 대통령 임기 연장의 군불을 때고 있다. 조 의장이 아무리 여당 출신이라도 그런 움직임까지 동조하는 것은 입법부 수장답지 못하다. 조 의장은 결국 “오해와 논란을 불러일으켜 유감”이라며 한발 물러섰지만, 뒷맛이 영 개운치 않다. 이번 논란은 굳이 따지자면 검사의 보완수사권 완전 폐지 시도가 발단이 됐다. 보완수사권 일부 존치를 주장해 온 정성호 법무부 장관이 최근 이 대통령에게 사의를 밝혔다. 검찰을 혐오하는 더불어민주당 강경파 의원들과 끝까지 대치해야 하는 처지가 부담스러웠을 것이다. 이에 국민의힘 정점식 원내대표는 정부를 겨냥해 “민주당 강경파 눈치만 살피면서 강경파의 뜻에 끌려다니고만 있다”고 비판했다. 그러면서 정 장관의 사의 표명을 “이재명정부 레임덕의 신호탄”이라고 규정했다. 핵심 부처 장관이 딱히 경질 사유도 없는데 스스로 물러나는 것은 여권에 크나큰 악재임이 분명하다. 말 그대로 ‘대통령과 더 이상 함께 갈 수 없다’는 뜻 아닌가. 정권 입장에서 레임덕 운운은 야당의 정치 공세로 치부해 그냥 흘려들을 수만은 없는 얘기다. 이 대통령이 해외 순방 중인 가운데 청와대가 ‘정 장관의 사표를 수리하지 않겠다’는 입장을 명확히 밝힌 것도 그 때문이다. 민주당 소속으로 6선 의원을 지낸 조 의장이 느닷없이 대통령 연임 개헌을 입 밖에 낸 것은 정 장관 거취에 쏠린 국민 시선을 다른 이슈로 돌리면서 레임덕 주장을 신속히 진압하려는 의도였을 것이다. 지금 민주당은 대표 경선을 앞두고 김민석 전 국무총리로 대표되는 친명(친이재명)계와 정청래 전 대표를 중심으로 한 친청(친정청래)계 간 갈등이 내전을 방불케 할 만큼 격화하고 있다. 김 전 총리는 지난해 12월 어느 강연에서 이 대통령 임기와 관련해 “요새 사람들이 ‘5년은 너무 짧다’고 한다”며 “‘더 했으면 좋겠다’고 하는 분들도 있다”고 말했다. 그보다 2개월 전에는 이 대통령의 사법연수원 동기생 조원철 법제처장이 국회 답변 도중 “(대통령 연임 개헌은) 국민이 결단해야 할 문제”라고 발언했다. 친명계 사이에 이 대통령 임기 연장에 대한 바람이 널리 퍼져 있음은 주지의 사실이다. 이 대통령 정무특보를 지낸 조 의장으로선 친명이란 자신의 정체성을 분명히 함과 동시에 이번 경선에서 친명계 후보에게 힘을 실어주고 싶었는지도 모른다. 강훈식 청와대 비서실장은 어제 기자들과 만나 이 대통령 연임에 관해 “우리나라 헌법 체계가 허용하지 않는다”고 못 박았다. 대한민국 헌법 128조 2항을 한 번이라도 제대로 읽어본 국민이라면 누구나 아는 상식이다. 그런데도 불안해하는 이들이 적지 않은 것은 동서고금을 막론하고 “국민이 원한다면”을 외치며 헌정 질서를 유린하고 파괴한 권력자가 워낙 많았기 때문이다. 입법부 수장에게 부여된 가장 중요한 책무가 바로 그런 사태를 막고 헌법을 수호하는 것이다. 국회가 국회법을 고쳐 국회의장의 당적 보유를 금지한 것은 2002년 이만섭 의장 시절의 일이다. 이 의장은 여야 사이에 정치적 중립을 지켜야 한다는 점을 명분으로 삼았다. 김대중(DJ)정부 당시 국회를 이끈 이 의장은 여당 의원들은 물론 DJ까지 직접 나서 요구한 법안의 날치기 통과를 끝내 거부한 것으로 유명하다. “의사봉을 칠 때마다 한 번은 여당을 보고 한 번은 야당을 보며 마지막으로는 국민을 바라보며 양심의 의사봉을 칠 것이다.” 2015년 타계한 이 전 의장이 남긴 명언이다. 진작 민주당을 탈당했으면서도 여전히 여당 의원의 사고방식에서 못 벗어난 듯한 조 의장의 깃털처럼 가벼운 언행이 참으로 우려스럽다. 조 의장은 터무니없는 대통령 연임 개헌 운운하기에 앞서 이 전 의장을 모범 삼아 입법부 수장의 역할이 무엇이고 그 처신은 어때야 하는지부터 고민하길 바란다.

도날트 투스크 폴란드 총리가 최근 자국에서 우크라이나인을 겨냥한 폭력 수위가 높아지고 있다며 국민에게 ‘관용’을 당부했다. 우크라이나와 국경을 접한 폴란드에는 2022년 2월 러시아의 침공 후 국내를 탈출한 우크라이나 주민 약 150만명이 거주하고 있다. 28일(현지시간) dpa 통신에 따르면 투스크 총리는 이날 연설에서 “러시아의 침략 전쟁이 시작될 때 세계는 이웃 나라(우크라이나)의 전쟁 난민들을 향한 폴란드인들의 연대에 깊은 인상을 받았다”는 말로 운을 뗐다. 이어 “우리와 다른 언어를 쓰는 사람들이란 이유만으로 때리고 모욕한다면 폴란드인들이 국제사회에 보여준 연대의 가치는 지금 이 순간 박살나고 말 것”이라고 덧붙였다. 지난 26일 폴란드 남서부 도시 브로츠와프에선 우크라이나인을 겨냥한 증오 범죄가 일어났다. 사회관계망서비스(SNS)에 게시된 동영상을 보면 폴란드 남성 3명이 우크라이나 남녀 한 쌍을 잔인하게 폭행했다. 우크라이나 남성은 땅바닥에 쓰러진 상태에서 발길질을 당했고, 여성은 누군가 던진 금속 물체에 맞아 귀를 다쳤다. 경찰이 용의자 3명 중 2명을 붙잡아 조사해보니 둘 다 과거 비슷한 범죄로 유죄 판결을 받은 전력이 있었다. 경찰 대변인은 “(우크라이나인을 미워하는) 민족주의적 동기에서 비롯한 범죄”라고 발표했다. 영상이 SNS를 통해 퍼지며 우크라이나인들 사이에 분노가 일자 안드리 시비하 우크라이나 외교부 장관은 폴란드 정부를 향해 “공정하고 객관적인 조사를 기대한다”고 밝혔다. 시비하 장관은 “일부 폴란드 정치인들이 적대 행위를 부추기지 말아야 한다”고 촉구했는데, 이는 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 민족주의 역사학자 출신인 나브로츠키 대통령은 제2차 세계대전 기간 ‘우크라이나 반란군’(UPA)이란 조직이 폴란드 민간인들을 학살한 사안에 대한 재조사와 책임 추궁이 반드시 필요하다는 입장이다. 당시 우크라이나는 공산주의 소련(현 러시아)의 일부였고, 폴란드는 나치 독일에 점령된 상태였다. UPA는 이 기회를 활용해 폴란드 영토 일부에 우크라이나 독립국을 세우는 것을 목표로 삼고 그 지역에 살던 폴란드 주민 수만명을 살해한 것으로 알려져 있다. 오늘날 UPA는 폴란드에선 국민적 공분의 대상인 반면 우크라이나인들은 그 조직원들을 ‘독립 영웅’으로 여긴다. 나브로츠키 대통령은 최근 우크라이나 특수 부대들 가운데 UPA란 명칭을 지닌 부대가 있는 것을 확인하고 “폴란드인들을 무시하는 조치”라며 분통을 터뜨렸다. 그러면서 지난 2023년 폴란드 정부가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 수여한 ‘흰독수리 훈장’을 전격 박탈했다. 이후 폴란드 우파 진영을 중심으로 우크라이나 그리고 젤렌스키 대통령에 대한 반감이 갈수록 확산하고 있다. 폴란드는 이원집정제 국가로 국민 직선으로 뽑힌 대통령과 의회가 선출한 총리가 권력을 나눠 갖는다. 소속 정파가 서로 다른 나브로츠키 대통령과 투스크 총리는 매우 껄끄러운 관계로 종종 갈등을 빚곤 한다. 평소 우크라이나와의 협력을 강조해 온 투스크 총리는 이날 연설에서 나브로츠키 대통령을 향해 “우크라이나인을 노린 증오 범죄에 더는 침묵하지 말아 달라”고 하소연했다. 러시아·우크라이나 전쟁 발발 후 4년 넘게 지나며 폴란드에선 전쟁 피로감과 더불어 우크라이나에 대한 증오심이 점점 더 커지고 있다. 폴란드 현지 언론에 따르면 우크라이나인을 겨냥한 증오 범죄는 올 상반기에만 180건 발생했다. 이는 2025년 같은 기간과 비교해 30% 이상 증가한 수치다.

오는 11월 미국 의회 중간 선거를 앞두고 미국·이란 전쟁 장기화에 부담을 느끼는 도널드 트럼프 대통령과 행정부가 미군 사망자 숫자에 부쩍 신경을 쓰는 모습이다. 제2차 세계대전 종전 후 미국이 치른 주요 전쟁들과 비교하는 와중에 6·25전쟁(1950∼1953) 당시 미군 전사자 규모까지 동원됐다. 27일(현지시간) 트럼프의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 베트남 전쟁(1955∼1975), 6·25전쟁, 이라크 전쟁(2003∼2011) 그리고 아프가니스탄 전쟁(2001∼2021) 당시의 사망자 수가 나열돼 있다. 베트남 전쟁은 5만8220명, 6·25전쟁은 3만6574명, 이라크 전쟁은 약 4600명, 아프간 전쟁은 약 2000명이 각각 전사한 것으로 돼 있다. 이들 ‘다른 대통령‘(Other Presidents) 시절의 전쟁과 달리 트럼프 행정부 들어 터진 이란과의 무력 충돌은 4개월간 미군 18명이 전사했다. 또 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 작전의 경우 불과 하루 만에 단 한 명의 전사자 없이 끝났다는 것이 트럼프의 주장이다. 여기서 이란 전쟁 사망자 숫자를 두고선 미 행정부 내에서 약간의 혼란이 있었다. 지난 2월28일 미국이 ‘장대한 분노’(Epic Fury)라는 작전명 아래 이란을 공격한 뒤 미사일과 드론을 이용한 이란의 반격으로 목숨을 잃은 미군 장병은 현재까지 18명으로 알려져 있다. 그런데 미 전쟁부(옛 국방부)는 지난 23일 홈페이지에서 이란 전쟁 전사자 수를 14명으로 줄여 논란이 일었다. 전쟁부는 장대한 분노 작전의 경우 지난 4월 미국·이란 간 휴전에 따라 종료했다는 입장이다. 그때까지 사망한 장병 수가 14명이다. 이후 두 나라 사이에는 종전 양해각서(MOU) 체결이 이뤄졌다. 그런데 7월7일 트럼프는 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 민간 선박을 또 공격하는 등 종전 조건을 위반했다며 MOU 파기를 선언했다. 이를 계기로 미군이 공습을 재개한 가운데 요르단 및 이라크의 미군 기지에서 복무하던 장병 4명이 이란의 보복 공격을 받아 사망했다. 그들은 장대한 분노가 아닌 별도의 ‘해외 작전’ 항목으로 분류됐다는 것이 전쟁부 입장이다. 이와 관련해 미 언론 매체들은 “전사자 숫자를 의도적으로 축소하려 한 것 아니냐”고 의혹을 제기했다. 일간 뉴욕타임스(NYT)는 해외 작전 항목이란 것이 갑자기 만들어졌음을 지적하며 “미국·이란 간의 교전만을 의미하는 것인지도 불명확하다”고 꼬집었다. AP 통신은 “행정부가 미군 장병들의 인명피해를 적절히 집계하고 있는지 의문이 든다”고 지적했다. 오는 11월3일 미국에선 연방의회 하원의원(임기 2년) 전부와 상원의원(임기 6년) 3분의 1을 교체하는 중간 선거가 실시된다. 여기서 여당인 공화당이 지고 민주당이 이겨 ‘여소야대’ 정국이 들어선다면 트럼프는 남은 임기 약 2년간 레임덕(권력 누수)을 겪을 수밖에 없다. 미국·이란 전쟁 장기화에 대한 대중의 차가운 시선을 의식한 나머지 행정부가 안절부절못하고 있다는 지적이 제기된다.

모로코가 최근 완공한 기념비적 고속도로에 ‘도널드 트럼프 대통령 고속도로’라는 이름을 붙였다. 이 고속도로 건설 사업은 공사비로 10억달러(약 1조 4600억원)가 투입돼 아프리카 대륙에서 가장 규모가 큰 교통 인프라 프로젝트로 꼽힌다. 트럼프는 기쁨을 감추지 못하면서 모하메드 6세(62) 모로코 국왕에게 감사의 뜻을 전했다. 주(駐)모로코 미국 대사관의 듀크 부찬 대사는 26일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 이 같은 소식을 전하며 “도널드 트럼프 대통령 고속도로는 진정한 평화의 파트너인 모하메드 6세 국왕의 미래 지향적 리더십을 기리는 강력한 기념비가 될 것”이라고 평가했다. 이어 “트럼프 대통령이 이끄는 미국은 앞으로도 모로코 사하라(Moroccan Sahara)의 평화, 안정 그리고 번영을 위해 모로코와 함께하겠다는 영원한 결의를 유지하고 있다”고 강조했다. 모로코 사하라는 한국인들 사이에 ‘서(西)사하라’로 알려진 지역의 모로코식 명칭이다. 모로코 바로 아래에 있는 이 땅은 1975년 수백년 동안의 스페인 식민 통치에서 가까스로 벗어났다. 그때부터 서사하라를 자국령으로 편입하려는 모로코와 서사하라의 독립을 원하는 무장 정파 ‘폴리사리오’ 간의 분쟁이 아직까지 지속되고 있다. 현재 서사하라 북부는 모로코가 실효적 지배를 하고 있는 반면 남부는 폴리사리오가 이끄는 ‘사하라아랍민주공화국’의 영역으로 통한다. 서사하라는 아프리카 국가 대부분을 비롯해 ‘글로벌 사우스’(개발도상국)에 속한 나라들 그리고 사회주의 국가들로부터 정식 독립국으로 인정을 받는다. 하지만 세계 최강국인 미국은 서사하라를 승인하지 않으면서 ‘모로코 영토에 해당한다’는 입장을 확고히 견지하는 중이다. 이 때문에 모하메드 6세가 자국 고속도로에 트럼프 이름을 붙인 것은 서사하라 문제에서 모로코 편을 들어주는 데 대한 고마움의 표시라는 분석이 지배적이다. 기념비적 건축물에 자기 이름을 붙이는 것을 즐기는 트럼프가 가만히 있을 리 없다. 그는 SNS를 통해 “모하메드 6세 모로코 국왕님께 깊은 존경을 바친다”며 “정말 큰 영광”이라고 밝혔다. 이어 “언젠가, 가급적 빨리 이 위대한 고속도로를 여행할 날이 오기를 기대한다”고 덧붙였다. 트럼프 고속도로는 모로코 북부와 남부를 잇는 1055㎞ 길이의 교통로다. 모로코 옛 수도인 티즈니트와 관광지로 유명한 서사하라 도시 다클라를 연결한다. 이 고속도로 개통을 계기로 서사하라 북부에 대한 모로코의 실효적 지배가 더욱 공고해짐은 물론 물류와 관광 발전에도 크게 기여할 전망이다.

캐나다 산불에서 비롯한 연기 유입으로 미국 동부 지역의 대기 오염이 심각해지자 도널드 트럼프 미국 대통령이 화를 냈다. 급기야 미국과 캐나다 사이 국경에 공기 정화를 위한 장벽을 쌓는 방안까지 거론했다. 중남미 지역 출신 이주민들의 미국 입국을 막기 위해 멕시코와의 국경에 구축한 장벽을 연상케 한다. 트럼프는 25일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 ‘북미 공기 정화벽’(NORTH AMERICA AIR FILTER BARRIER)이란 가상의 시설 조감도를 올렸다. 인공지능(AI) 합성 이미지로 추정되는 이 그림은 미국·캐나다 국경에 설치된 거대한 공기 청정기를 연상케 한다. 산불로 오염된 캐나다 공기가 바로 국경을 넘어 미국 국내로 들어오지 못하게 막고, 정화 절차를 거친 다음 유입될 수 있도록 하겠다는 뜻으로 풀이된다. ‘깨끗한 공기, 확실한 국경’(CLEAN AIR, CLEAR BORDERS)란 구호에서 미국·캐나다 국경을 철저하게 통제하고 싶어하는 트럼프의 속내가 드러난다. 트럼프가 실현이 불가능해 보이는 이런 초현실적 구상을 내비친 것은 캐나다를 조롱하고 자극하기 위해서란 분석이 지배적이다. 그는 2026 북중미 월드컵 스페인 대 아르헨티나 경기를 앞둔 지난 17일 캐나다를 상대로 엄포를 놓았다. 당시 트럼프는 SNS를 통해 “우리는 캐나다가 자국 산림과 덤불을 제대로 관리하지 않아 미국이 불필요하게 더럽고 오염된 건강에 해로운 공기로 인한 피해를 감내하는 현실에 대해 캐나다에 책임을 물어야 한다”고 직격탄을 날렸다. 캐나다 산불로 인한 미국의 대기질 악화를 “고의적 과실”로 규정한 트럼프는 “매년 미국에 수십억 달러의 손실을 끼치고 있다”고 주장했다. 이어 “이 오염으로 인한 비용은 필연적으로 캐나다가 현재 지불하는 관세에 추가돼야 한다”고 덧붙였다. ‘기승전 관세’라는 말이 생겨났을 정도로 관세를 전가의 보도처럼 휘두르는 트럼프답게 이번에는 캐나다에 ‘산불 관세’를 부과하겠다는 위협처럼 들렸다. 그로부터 며칠 지난 20일 트럼프는 캐나다산 제품 대부분에 대해 50% 추가 관세를 예고했다. 다만 트럼프는 산불 얘기는 쏙 빼고 “미국 제품에 대한 캐나다의 차별적 대우에 따른 대응”이라고만 이유를 설명했다. 미 행정부 관계자는 “이번 조치는 산불과는 무관하다”고 해명했다. 마크 카니 캐나다 총리는 최선을 다해 트럼프와 협상하겠다고 발표했다. 카니는 “미국과 합의에 이르지 못할 경우에 대비해 모든 대응 방안을 검토하고 있다”고 말해 보복 조치도 불사하겠다는 뜻으로 해석됐다. 다만 그는 기자들의 잇따른 질문에도 캐나다가 동원할 수 있는 구체적 보복 조치에 관해선 함구했다. 갑작스러운 ‘관세 폭탄’으로 두 나라 관계가 얼어붙은 가운데 24일로 예정됐던 ‘고디 하우 국제 대교’ 개통 기념식은 무산됐다. 캐나다 온타리오주(州)와 미국 미시간주를 잇는 이 다리 건설은 양국 우정의 상징으로 여겨져왔다.

중국 소설가 위화(余華·66)는 한국인들 사이에도 널리 알려진 작가다. 그의 장편 ‘허삼관 매혈기’는 가족 생계를 위해 자신의 피를 팔기로 작정한 주인공 허삼관의 이야기다. 의사와 만난 허삼관은 “피를 더 많이, 더 자주 뽑아 달라”고 간청한다. 그리고 피를 뽑은 날이면 혈액 보충을 위해 식당에 가 돼지간볶음과 황주를 시켜 먹었다. 한국도 과거 시골에서 상경해 어렵게 공부하는 고학생들이 학비와 생활비를 벌기 위해 피를 뽑아 파는 아르바이트를 했다고 알려져 있다. 이후 헌혈이 자리를 잡으며 매혈은 종적을 감췄다. 요즘 사람들은 예전만큼 헌혈을 자주 하지 않는 편이다. 국민 가운데 헌혈 경험이 한번도 없는 이가 부지기수다. 2025년 국내 헌혈자 수는 125만1288명으로 집계됐다. 관련 통계를 작성한 2005년 이후 20년 만에 최저치를 기록한 것이다. 사정이 이러니 병원들마다 수술 등에 쓰이는 혈액 부족을 호소한다. 어느 병원은 수술이 필요한 환자의 보호자에게 “직접 혈액을 구해와야 한다”고 안내하기도 한다. 이러다가 전쟁이라도 터지면 갑자기 늘어나는 부상병 등 응급 외상 환자들을 우리 의료 체계가 과연 감당할 수 있을까 하는 두려움이 엄습한다. 24일 대한적십자사 서울동부혈액원에 따르면 주민 문정애(68)씨가 최근 헌혈의집 수유센터에서 400회 헌혈에 참여했다. 문씨는 30세 무렵 성북구 석계역 근처에 헌혈센터가 있는 것을 보고 태어나 처음으로 헌혈을 했다. 이후 살림과 육아 등으로 바쁘게 살면서 한동안 헌혈을 할 엄두를 못 냈다. 그러다가 강북구 수유동으로 이사한 뒤 우연히 동네에 있는 헌혈의집 수유센터를 발견했다. 그때부터 헌혈을 재개했고 마침내 누적 400회 기록을 세우게 됐다. 문씨의 생명 나눔 실천에 그저 박수를 보낼 뿐이다. 그런데 현재 68세인 문씨는 ‘헌혈 정년’ 도달이 얼마 남지 않았다고 한다. “헌혈에도 정년이 있나” 하고 궁금하게 여길 이가 많을 것이다. 현재 국내에서 헌혈은 69세 이하까지만 할 수 있고, 70세가 넘으면 불가능하다. 문씨는 “남은 시간 동안 건강 관리를 잘해서 누군가의 생명을 연장하는 데 조금이나마 도움이 된다면 끝까지 헌혈에 참여하겠다”고 말했다. 정부는 만성적인 혈액 부족에 대응하고자 헌혈이 가능한 연령 기준을 높이는 방안을 검토 중이다. 실제로 미국은 헌혈할 수 있는 나이에 제한이 없고, 호주의 경우 75세 이하까지 헌혈이 가능하다고 한다. 청년층과 중장년층이 7080 어르신들에게 더 큰 희생을 요구하는 듯해 참으로 송구스러울 따름이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 메이저리그야구(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스 구단에게서 받은 귀한 선물이 화제가 되고 있다. 월드시리즈 우승을 기념해 만든 반지인데, 고가의 호화로운 사치품인 것으로 전해졌다. 24일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 전날(23일) LA 다저스 구단 고위 관계자와 선수들이 백악관을 방문했다. 앞서 트럼프는 2025년도 MLB 월드시리즈 우승팀인 다저스를 백악관으로 초청했다. 다저스 마크 월터 구단주는 트럼프에게 등번호 47번이 새겨진 다저스 유니폼을 선물했다. 트럼프가 미국 제47대 대통령이란 점을 강조하기 위한 숫자다. 트럼프는 다저스의 월드시리즈 우승 기념 반지도 받았다. 이는 시가 10만달러(약 1억4600만원)가 넘는 제품으로 알려졌다. 트럼프는 기쁨을 감추지 못하며 “내가 이걸 보고해야 하느냐”고 물었다. 미국 행정부 윤리 규정에 따라 대통령이 받은 선물은 개인적 소유 및 보관이 금지되고 적절한 보고 절차를 거쳐 정부 기록물 보관소로 이관해야 한다. 트럼프가 ‘보고’란 표현을 쓴 것은 바로 이 점 때문이다. 그는 “나는 보고하고 싶지 않다”며 반지를 양복 상의 안주머니에 넣었는데, 다저스 선수들 사이에선 큰 웃음이 터졌다. 다저스는 2024년에도 월드시리즈에서 우승해 2연패를 달성했다. 올해 시즌 역시 좋은 성적을 거두며 3연패 가능성까지 거론된다. 트럼프는 이 점을 의식한 듯 “(2024년도 우승 이후) 백악관에 다시 오신 것을 환영한다고 말씀드리게 되어 매우 기쁘다”며 “2027년에도 다시 여러분을 뵙게 될지 모르겠다”고 덕담을 건넸다. 이에 다저스 데이브 로버츠 감독은 “우리 목표는 월드시리즈 3연패”라고 화답했다. 일본 출신의 야구 천재 오타니 쇼헤이(大谷翔平) 선수도 동료들과 함께 백악관을 찾았다. 트럼프는 “오타니는 베이브 루스의 영역에 가까워지고 있다”는 찬사를 보냈다. 1920년부터 1934년까지 MLB 뉴욕 양키스에서 활약한 베이브 루스(1895∼1948)는 미국 역사상 가장 위대한 야구 선수로 꼽힌다. 뉴욕이 고향인 트럼프는 양키스의 팬이다. 그래서인지 트럼프는 이날 오타니만 따로 집무실로 불러 기념 촬영을 했다. 사회관계망서비스(SNS)에 오타니와 함께한 사진을 올린 트럼프는 “참으로 멋진 청년이고 또 야구 선수로군(What a great guy, and baseball player)!”이란 찬탄의 글을 덧붙였다.

폴란드의 대표적 우파 정당이자 제1야당인 법과정의당(PiS)이 둘로 쪼개지며 2027년 하원의원 총선거를 앞두고 대규모 정계 개편이 이뤄질 전망이다. 이원집정제 국가인 폴란드에서 도날트 투스크 현 총리는 중도·좌파 연립여당을 이끄는 반면 카롤 나브로츠키 대통령은 PiS와 가깝다. 24일(현지시간) dpa 통신에 따르면 야로스와프 카친스키(77) PiS 대표는 이날 PiS 소속 하원의원인 마테우시 모라비에츠키(58) 전 총리에게 출당 조치를 내렸다. 카친스키는 “모라비에츠키가 ‘당과 당론에 충성을 다하겠다’는 서약을 거부한 채 탈당한 것”이란 주장을 폈으나, dpa는 “카친스키 등 당권파가 노선을 달리하는 모라비에츠키를 사실상 축출한 것”이라고 평가했다. 폴란드 정치권은 모라비에츠키를 따르는 PiS 현직 의원 약 40명이 탈당해 모라비에츠키와 뜻을 함께할 것으로 전망하고 있다. 카친스키 등 당권파는 모라비에츠키 계파로 분류되는 의원들도 제재가 불가피하다는 입장이다. PiS는 현재 폴란드 하원에 186석을 보유한 제1야당이다. 모라비에츠키 등이 즉각 신당 창당에 나설 지 여부는 아직 확실치 않다. 카친스키와 모라비에츠키의 갈등은 올해 3월로 거슬러 올라간다. 카친스키는 2027년 11월로 예정된 총선을 준비하는 차원에서 프셰미스와프 차르네크(49) 의원을 PiS의 총리 후보로 지명했다. 차르네크는 정통 우파를 자처하는 PiS에서도 대표적인 강경파 의원에 해당하며, 사실상 ‘극우’에 가깝다는 평가를 받는다. 시장의 자율성을 부정하고 ‘국가가 경제에 강력히 개입해야 한다’는 생각을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 2017년부터 PiS가 총선에 패배한 2023년까지 총리를 지낸 모라비에츠키는 경제적 자유주의 신봉자다. 그는 PiS 지도부가 차르네크를 총리 후보로 지명한 것에 경악을 금치 못하면서 즉각적인 철회를 촉구했다. PiS가 극우 정당으로 변화하는 것은 선거 필패의 길이라고 여긴 모라비에츠키는 카친스키 등 당권파를 향해 “PiS는 중도까지 포함한 광범위한 우파·중도 연합 정당으로 돌아가야 한다”고 촉구했다. 하지만 카친스키는 이를 거부한 채 되레 모라비에츠키 등 반대파 의원들을 겨냥해 ‘당과 당론에 충성을 다하겠다’는 내용의 선언서에 서명하라고 독촉했다. 모라비에츠키는 탈당 의사를 밝히며 “나는 그와 같은 서명 강요는 받아들일 수 없다”고 내뱉었다. 2001년 창당한 PiS는 폴란드 민족주의를 표방하고 유럽연합(EU)에 적대적이다. 제2차 세계대전 당시의 역사적 경험에서 비롯한 반(反)독일 정서도 매우 강하다. 자본주의 시장경제에 회의적이며 옛 사회주의와 비슷한 국가의 전면적 경제 개입을 선호한다. 2015년 이래 폴란드 대통령은 PiS 출신이거나 그와 가까운 성향의 정치인이 맡아 왔다. 현 나브로츠키 대통령도 마찬가지다. 2023년까지는 PiS가 하원 과반 다수당으로서 총리 또한 독식했으나, 그해 11월 총선에서 투스크 현 총리가 이끄는 중도·좌파 연합에 패배하며 야당으로 내려앉았다. 투스크 정부는 친EU·친서방 노선을 추구하며 독일과도 경제·안보 분야 협력 강화를 앞세우고 있다.

의회 운영 방식은 크게 본회의 중심주의와 상임위원회 중심주의로 나뉜다. 본회의란 말 그대로 의원 전원이 참여하는 회의다. ‘국민의 대표’를 자처하는 의원 전부가 모여 모든 안건을 심의·표결하는 것이 원칙이다. 국민 여론이 정확히 반영되는 장점이 있으나 “시간 낭비”란 지적을 듣기도 한다. 영국 의회가 대표적이다. 상임위란 의회가 분야별로 소관 사항에 관한 법안, 예산안 등을 심의하고자 상설적으로 운영하는 위원회다. 상임위 중심주의 아래에선 모든 안건이 상임위에서 다 걸러지고 보완된다. 따라서 의원들의 전문성 발휘에 유리하고 입법 능률도 오른다. 다만 본회의 표결 절차는 사실상 요식 행위로 전락하는 만큼 ‘민의의 전당’으로서 의미가 퇴색한다. 한국 국회는 상임위 중심주의에 해당한다. 오늘날 국회에는 국회운영위원회부터 성평등가족위원회까지 17개 상임위가 있다. 상임위라고 다 같은 것은 아니다. 외교통일위 같은 곳은 다선 의원으로서 장차 대권을 노리는 거물 정치인들이 주로 선호한다. 13대 국회(1988∼1992) 전반부의 경우 흔히 ‘3김(金)’으로 불리던 야당의 김영삼(YS), 김대중(DJ), 김종필(JP) 세 총재가 모두 외교통일위에 적을 뒀다. 훗날 YS와 DJ는 차례로 대통령이 되었고, JP는 DJ와의 이른바 ‘공동 정부’ 하에서 국무총리를 지냈다. 법제사법위(법사위)는 모든 상임위를 통과한 법안이 본회의에 회부되기 전 과연 하자가 없는지 심사하고 걸러내는 ‘게이트키퍼’ 노릇을 한다. 이를 체계·자구 심사권이라고 하는데, 덕분에 법사위는 다른 상임위들보다 우월한 ‘상원’(上院)으로 통한다. 헌법은 ‘국회의원은 국가 이익을 우선해야 한다’(46조 2항)는 규정을 두고 있다. 하나 지역구 의원의 경우 아무래도 자신이 대표하는 지역과 그 주민의 이익을 중시할 수밖에 없다. 그래서 지역구를 챙기는 데 도움이 되는 상임위의 인기가 높다. 국토교통위가 대표적이다. 이는 사회간접자본(SOC) 관련 예산을 집행하는 국토교통부와 그 산하 기관들을 담당한다. 자연히 국토위 위원이 되면 지역구에 인프라 예산을 내려보낼 수 있다. 최근 국민의힘 몫으로 배정된 국토위원장 자리를 놓고 3선 중진 의원들 간에 접전이 벌어졌다. 여기에 4선 유의동 의원까지 가세하며 당내 경선으로 이어졌다. 결국 의원총회 무기명 투표에서 이긴 유 의원이 그 자리를 가져가게 되었다. 의원들에겐 지역구를 챙기는 것 못지않게 언론 매체 등에 자주 출현해 존재감을 끌어올리는 것도 중요하다. 국민 사이에 인지도가 상승하면 다음 선거에 도움이 되기 때문이다. 지난 23일 국민의힘 소속 의원들의 상임위 배정 과정에서 불상사가 일어났다. 행정안전위 야당 간사 통보를 받은 재선 권영진 의원이 정점식 원내대표에게 항의하는 도중 정 원내대표의 멱살을 잡은 것이다. 당 안팎에선 ‘권 의원이 정보위 간사를 원했는데 뜻대로 되지 않자 흥분한 것’이란 뒷말이 나왔다. 국가정보원을 관할하는 정보위 간사는 북한 정권 동향 등 국가안보에 관한 사안 브리핑을 통해 언론에 자주 노출되곤 한다. 그저 ‘상임위가 뭐고, 정치가 뭐길래’ 하는 생각만 든다.