푸에블로호 사건 55주년을 앞두고 미국 연방의회에서 푸에블로호 선체의 반환을 북한에 촉구하는 내용의 결의안이 발의돼 눈길을 끈다. 북한은 이를 의식한 듯 “또 우리 영해를 침범하면 적(미국)의 영토를 통째로 없앨 것”이라며 미국을 협박했다. 20일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송 등 외신에 따르면 공화당 소속 그레고리 스튜비 하원의원은 최근 “북한의 푸에블로호 나포와 승조원 억류는 국제법을 위반한 것”이라며 현재 북한에 있는 푸에블로호 선체의 반환을 요구하는 내용의 결의안을 발의했다. 미 하원은 지난해 11월 중간선거 결과에 따라 올해 들어 새롭게 구성됐는데, VOA는 “스튜비 의원의 결의안은 새 의회 개원 후 한반도를 특정해 처음으로 발의된 안건”이라고 설명했다. 미 해군 소속 정찰함 푸에블로호는 1968년 1월23일 북한 원산 앞 공해(公海)상에서 정보 수집 활동을 하던 중 북한 초계정의 공격을 받았다. 승선하고 있던 미국인 1명이 목숨을 잃은 가운데 푸에블로호는 그만 북측에 나포되고 말았다. 국제법상 영해 바깥 공해에서는 군함과 민간 선박 모두 항행의 자유를 누린다. 따라서 북한의 이같은 행동은 명백한 국제법 위반이었다. 미국은 즉각 한반도 주변에 전략자산을 증강 배치하는 등 대응에 나섰다. 하지만 당시 베트남전쟁을 치르고 있던 미국 입장에서 북한을 상대로 한 군사행동은 부담이 너무 컸다. 더욱이 푸에블로호에 타고 있다가 북한에 불법으로 체포된 군인과 민간인 등 승조원 82명의 생명이 위협을 받을 수도 있었다. 결국 미국은 북한과 타협하는 길을 택했다. 30여 차례의 비밀회담 끝에 푸에블로호 승조원 82명은 1968년 12월23일 판문점을 통해 미군에 인계됐고 곧바로 본국으로 돌아갔다. 사망자 1명의 유해도 함께 송환됐다. 나포 후 325일 만의 일이었다. 다만 북한은 미국의 요구에도 불구하고 푸에블로호 선체를 돌려주지 않았다. 대신 평양 시내를 흐르는 보통강에 배를 전시해 놓고 체제 선전에 활용하는 중이다. 북한이 미국과 싸워 이긴 대표적 사례로 칭송하면서 대중 사이에 미국에 대한 적개심을 부추기는 것이다. 미 하원의 결의안 발의에 자극을 받았는지 북한 노동당 기관지 노동신문은 21일 ‘영웅 조선의 선언은 어제도 오늘도 내일도 불변이다’라는 제목의 기사에서 55년 전 푸에블로호 사건의 전말을 상세히 소개한 뒤 “조선은 패전국, 패배자의 낙인을 미국의 이마빡에 찍어놓은 강국이며 승리자”라고 자화자찬했다. 미 일각에서 요구하는 푸에블로호 선체 반환은 결코 있을 수 없는 일임을 분명히 한 셈이다. 신문은 “만약 제2의 푸에블로호가 우리 영해에 또다시 들어온다면 그 결과는 어떻게 될 것인가”라고 질문을 던진 뒤 “우리의 자주적 존엄을 건드린다면 이번에는 적의 항구도시나 비행장 정도가 아니라 도발자, 침략자의 땅덩어리를 통째로 없애버리겠다는 조선의 대적의지는 결코 빈말이 아니다”라고 했다. 북핵이 나날이 고도화하는 가운데 미 본토를 사정권에 둔 대륙간탄도미사일(ICBM)에 핵탄두를 탑재해 미국으로 발사하겠다는 협박인 셈이다. 신문은 “조선(북한)이 이제는 핵강국이 됐다”는 말로 미국과 강대강 정면승부도 주저하지 않을 것임을 강조한 뒤 “패배는 미국의 숙명”이라고 미국을 조롱했다.

세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관이 우크라이나를 ‘미국의 대리인’으로 규정하며 미국을 겨냥해 러시아 국가안보를 존중할 것을 촉구했다. 나토(북대서양조약기구) 가입을 희망하는 스웨덴·핀란드에 대해서도 군사적 위협을 가함으로써 역시 나토 회원국이 되고자 애쓰는 우크라이나를 향해 “그건 러시아가 결코 받아들일 수 없는 일”이란 경고 메시지를 보냈다. 18일(현지시간) 러시아 타스통신 등 외신에 따르면 라브로프 장관은 이날 연두 기자회견에서 “미국이 러시아를 상대로 전쟁을 벌이기 위해 유럽을 예속시키고, 우크라이나를 대리인으로 내세웠다”며 미국과 우크라이나를 싸잡아 맹비난했다. 그러면서 “아돌프 히틀러와 보나파르트 나폴레옹 역시 과거에 같은 전략을 쓴 적이 있다”고 역사를 들먹였다. 히틀러는 나치 독일의 총통이던 시절인 1941년 6월 소련(현 러시아)을 전격 침공하는 결정을 내렸다. 그때까지만 해도 제2차 세계대전의 국외자였던 소련은 순식간에 전쟁의 한복판으로 끌려 들어가며 군인과 민간인을 더해 2700만명 이상이 목숨을 잃는 참사를 겪는다. 독일은 한때 모스크바 턱밑까지 쳐들어가 소련의 숨통을 끊어놓는 듯했으나 매서운 겨울 추위, 그리고 소련군 장병들의 끈질긴 저항에 뜻을 이루지 못했으며, 결국 1945년 5월 소련을 포함한 연합국에 무조건 항복했다. 나폴레옹은 프랑스 제국의 황제이던 1812년 6월 당시 제정 러시아 원정을 감행했다. 나폴레옹이 자기 말을 안 듣는 영국을 제재하기 위해 유럽 대륙 국가들과 영국 간의 교역을 금지하는 이른바 ‘대륙봉쇄령’을 내렸는데, 러시아가 이를 어기자 응징에 나선 것이다. 프랑스군이 모스크바를 점령하며 전쟁에서 승리하는 듯했으나, 러시아는 모스크바를 철저히 파괴해 ‘유령 도시’처럼 만들어놓은 뒤 후방에서 기회를 노렸다. 결국 추위와 굶주림을 견디다 못한 프랑스군의 참패로 끝났다. 라브로프 장관의 말은 과거 러시아를 정복하려던 외국의 시도는 모두 실패로 끝났음을 강조한 것으로 풀이된다. 조 바이든 미국 대통령을 히틀러나 나폴레옹에 비유하며 그 또한 러시아와의 싸움에서 패배자가 되는 운명을 피하지 못할 것이라고 조롱을 퍼부은 셈이다. ‘국제정치학의 대가’로 통하는 헨리 키신저 전 미국 국무부 장관은 최근 스위스 다보스포럼에서 “우크라이나가 나토에 가입해야 한다”는 주장을 폈다. 중립국인 스웨덴과 핀란드는 지난해 러시아의 우크라이나 침공에 큰 충격을 받아 나토 회원국 가입을 신청해 거의 성사 직전 단계에 이르렀다. 라브로프 장관은 이날 핀란드·스웨덴을 겨냥해 “나토에 가입할 경우 상응하는 군사적 조처를 해야만 한다”고 말했다. 러시아와 서방 사이에서 중립을 포기한 대가를 반드시 치르게끔 만들겠다는 일종의 경고인 셈이다. 역시 나토 개입을 간절히 희망하는 우크라이나를 향해선 “러시아 안보를 위협할 어떤 군사시설도 우크라이나에 있어서는 안 된다”고 강조했다. 한마디로 우크라이나에 ‘나토 가입은 꿈도 꾸지 말라’는 메시지를 보냈다는 해석이 나온다. 일각에선 ‘나토가 우크라이나를 받아들여야 한다’는 키신저의 발언에 자극을 받은 러시아가 우크라이나는 물론 스웨덴·핀란드에 대해서도 “나토 확대는 곧 러시아와의 전면전 선언”이라며 확전 의지를 밝힌 것이란 풀이를 내놓는다.

이라크전쟁(2003∼2011) 당시 이라크 기갑부대를 상대로 맹활약을 펼친 영국군 챌린저2 탱크가 우크라이나 전선에 투입된다. 이로써 영국은 우크라이나에 자국의 주력 전차를 제공한 첫 번째 서방 국가가 됐다. 영국은 1990년대에 양산된 챌린저2의 성능을 업그레이드한 ‘챌린저3’ 개발에 착수한 것으로 알려져 있다. 영국 총리실은 14일(현지시간) 우크라이나에 여러 대의 챌린저2 탱크와 포병용 무기 체계를 보내기로 했다고 발표했다. 이에 앞서 리시 수낵 영국 총리가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 갖고 추가 군사원조를 약속했다. 수낵 총리는 “우크라이나의 잇따른 승리로 러시아의 군사력과 사기가 악화하고 있는 현 상황을 활용해야 한다”며 그 필요성을 강조한 것으로 전해졌다. 정상들 간 통화, 그리고 영국 정부의 발표 후 젤렌스키 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “(영국 정부의) 결정은 전쟁터에서 우리를 강화해줄 뿐만 아니라 다른 파트너 국가들에게도 올바른 신호를 보낼 것”이라며 “수낵 총리에게 감사하다”고 밝혔다. 정확히 몇 대의 챌린저2 전차를 우크라이나군에 인도할 것인지 영국 정부는 공개하지 않았다. 다만 BBC 방송은 “챌린저2 탱크 12대가 우선 우크라이나에 제공될 것”이라고 보도했다. 챌린저2의 역사는 1980년대 영국이 개발해 자국 육군의 주력 전차로 채택한 ‘챌린저’로 거슬러 올라간다. 영국은 제1차 세계대전 당시 최초로 탱크를 개발해 실전에서 운용한 국가답게 챌린저의 무장과 방호력 강화에 커다란 공을 들였다. 그 결과 챌린저는 1991년 걸프전에서 상당한 전과를 올린다. 당시 쿠웨이트를 강제로 점령한 이라크군을 격퇴하기 위해 미국 주도로 다국적군이 결성되었는데, 영국은 다국적군의 일원으로 참전하며 200대가 넘는 챌린저 전차를 보냈다. 이들은 이라크군의 주력인 소련제 탱크를 압도했다. 이후 1990년대 중반 챌린저 전차의 성능 개량이 이뤄지면서 기존 챌린저는 ‘챌린저1’이 되고, 업그레이드를 거쳐 새로 탄생한 기종이 챌린저2라는 이름 아래 영국군의 새 주력 전차가 되었다. 챌린저2 탱크는 2003년 미국과 영국이 손잡고 이라크의 사담 후세인 정권을 제거하기 위해 일으킨 이라크전쟁 당시 영국군 기갑부대의 일원으로 100대 이상이 참전했다. 이라크군이 보유한 전차를 파괴하는 데 두각을 나타내며 미 육군의 M1에이브람스 전차와 더불어 지상전 승리의 견인차가 되었다. 현재 영국 정부는 챌린저2의 성능을 개량한 챌린저3의 양산에 돌입한 것으로 알려져 있다. 챌린저3는 인공지능(AI)을 탑재한 드론과 디지털 네트워크를 사용해 전차 승무원의 의사결정을 돕는 등 첨단기술이 대거 투입될 전망이다. 챌린저2 전차를 우크라이나에 인도하기로 한 영국 정부 결정에 따라 챌린저3 개발 사업에도 한층 속도가 붙게 됐다.

13일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 미·일 정상회담이 화기애애한 분위기 속에 열렸으나 정작 정상회담 후 으레 뒤따르는 공동 기자회견은 생략돼 눈길을 끈다. 일각에선 정상회담 결과와 무관하게 기자들 질문이 바이든 대통령을 궁지로 몰아넣고 있는 이른바 ‘기밀문건 유출’ 파문에 집중될 것을 우려한 결과로 풀이한다. 기시다 총리는 이번에 처음 백악관을 방문했다. 앞서 바이든 대통령과 몇 차례 정상회담을 하긴 했으나 장소가 일본 도쿄, 캄보디아 프놈펜 등이었다. 그것도 ‘쿼드’(미·일·호주·인도 4국 협의체)나 아세안(동남아국가연합) 정상회의 같은 다자회의 참석을 계기로 성사된 짧은 만남이었다. 회담 분위기는 무척 좋았던 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 “미국은 일본 방위에 전적으로 전념하고 있다”며 굳건한 미·일동맹을 약속했다. 중국이나 북한으로부터의 위협에 맞서 미국이 일본과 함께할 것이란 점을 명확히 한 셈이다. 최근 일본이 방위력을 대폭 증강하는 내용의 새 방위 전략을 내놓은 것에 대해서도 “전폭적 지지를 보낸다”고 응원했다. 기시다 총리 역시 미·일동맹의 중요성을 거듭 강조했다. 미국 행정부가 가장 신경 쓰는 전략 목표는 우크라이나를 침공한 러시아를 제재하고, 대만해협의 현상을 유지하는 것이다. 기시다 총리는 바이든 대통령과의 공동 성명에서 “대만의 평화를 지지하며, 러시아의 우크라이나 침공에 강력히 반대한다”고 밝혀 미국과 철저히 공조하고 있음을 분명히 했다. 하지만 2시간가량 이어진 정상회담 후 정작 언론을 상대로 한 공동 기자회견은 생략됐다. 공동 성명을 채택할 수 없을 만큼 정상들 간 이견이 큰 경우가 아니고선 좀처럼 볼 수 없는 일로, 당장 “외교 관례를 깬 이례적인 조치”라는 평가가 나왔다. 이를 두고 두 정상 간의 의견 차이 때문이 아니고 기자회견이 ‘파행’으로 흐를 것을 염려한 결과라는 풀이가 나온다. 앞서 미 언론들은 바이든 대통령이 부통령 시절 정보당국으로부터 보고받은 기밀문건을 유출해 사저 등에서 보관해 온 정황이 포착됐다고 보도했다. 해당 문건에는 우크라이나, 이란, 영국 등에 대한 미국 정보당국의 첩보가 담겨 있고, 일부는 ‘1급비밀’로 분류된 것으로 알려졌다. 사안이 심각해지자 미국 법무부는 12일 특별검사를 임명해 이 사건의 공정한 수사를 맡겼다. 이와 관련해 바이든 대통령은 “심각하게 받아들인다”며 “법무부에 전적으로 협력하고 있다”는 짤막한 입장만 밝혔다. 미 언론들은 “2024년 재선 출마를 곧 발표할 가능성이 있는 바이든 대통령에게 (이번 사건은) 정치적으로 상당한 부담이 될 것”이라며 관련 보도를 쏟아내고 있다. 바이든 대통령이 기시다 총리와 정상회담 후 공동 기자회견장에 섰다면 회담 결과에 관한 질문이나 기시다 총리를 향한 질문은 하나도 없고 모두가 기밀유출 의혹에 대한 바이든 대통령의 입장을 묻는 질문으로 채워질 게 뻔했다. 이는 두 정상 모두에게 곤혹스러운 일일 뿐더러 특히 일본에 대한 외교결례 논란도 벌어질 수 있는 대목이다.

나토(북대서양조약기구) 확대 및 강화가 시급한 미국이 튀르키예(터키)에 ‘당근’을 던진 것일까. 미국이 튀르키예에 F-16 전투기를 추가로 판매하기로 했다는 외신 보도가 나와 눈길을 끈다. F-16은 튀르키예가 내심 원하는 최첨단 스텔스 전투기 F-35에는 못 미치는 사양이나, 아무튼 튀르키예의 공군력 보강에는 큰 도움이 될 전망이다. 러시아·우크라이나 전쟁 장기화 속에서 미국은 핀란드와 스웨덴 두 중립국이 하루빨리 나토에 가입하길 희망하나, 양국의 나토 가입 비준안이 튀르키예 의회의 문턱을 넘지 못해 이들은 아직도 정식 회원국이 되지 못하고 있다. 13일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 조 바이든 미 행정부는 F-16 전투기 40대, 그리고 튀르키예 공군이 이미 보유한 F-16 전투기 79대를 위한 정비 키트를 수출하기 위해 의회에 승인을 요청할 예정이다. F-16 전투기 40대는 금액으로 따져 200억달러(약 24조8000억원) 규모에 달한다. 의회 승인이 이뤄지면 F-16 전투기에 장착할 미사일 900여기, 폭탄 800여발 등도 함께 튀르키예에 수출될 전망이라고 WSJ는 덧붙였다. WSJ는 미 행정부의 이같은 조치가 스웨덴·핀란드의 나토 가입을 고의로 지연시키는 튀르키예를 달래 생각을 돌리게 만들기 위함이라고 분석했다. 지난해 러시아의 우크라이나 침공 직후 핀란드와 스웨덴이 나토 회원국 가입을 정식으로 신청하자 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 반대 입장을 밝혔다. 두 나라가 쿠르드족 분리주의 무장조직 쿠르드노동자당(PKK)에 우호적이며, PKK 관계자들을 난민처럼 보호하고 있다는 점을 이유로 들었다. 튀르키예는 PKK를 자국 정권 전복을 노리는 일종의 테러단체로 간주한다. 결국 미국, 그리고 나토의 중재 아래 ‘핀란드·스웨덴이 PKK와 거리를 두는 대신 튀르키예는 두 나라의 나토 가입을 찬성한다’는 내용의 타협안이 마련됐다. 이후 나토 기존 30개 회원국 가운데 28개국 의회가 스웨덴·핀란드의 나토 가입안을 신속히 비준했다. 그런데 튀르키예와 헝가리만 비준 절차가 늦어지면서 결국 핀란드와 스웨덴은 ‘2022년 안에 나토의 정식 회원국이 되겠다’는 목표를 이루지 못하고 말았다. 그나마 헝가리는 ‘올해 초 의회에서 비준안을 처리할 것’이란 입장인 반면 튀르키예는 아무런 계획도 밝히지 않으면서 “PKK와 관계를 끊겠다는 약속이 제대로 지켜지지 않는다”고 비난을 퍼붓는 중이다. 일각에선 튀르키예의 진짜 목표는 미국에서 첨단 전투기를 확보하는 것이라고 본다. 그간 미국은 튀르키예가 러시아제 방공미사일을 도입하는 등 나토 회원국이면서도 나토의 ‘가상적(敵)’에 해당하는 러시아와 군사협력을 강화하는 점 등을 들어 자국 전투기 수출을 막아왔다. 튀르키예가 스웨덴·핀란드의 나토 가입에 ‘몽니’를 부리는 것이 실은 미국의 양보를 얻어내기 위한 협상 카드라는 얘기다. 다만 F-16을 추가로 얻게 되었다고 해서 튀르키예 정부, 그리고 에르도안 대통령이 핀란드·스웨덴의 나토 가입안을 의회가 신속히 비준하도록 독려하고 나설 가능성은 작다는 관측도 있다. 튀르키예가 정말로 원하는 건 F-16이 아니라 스텔스 기능을 갖춘 최첨단 F-35 전투기라는 것이다. 나토는 새 회원국을 받아들일 때 기존 회원국 전체의 ‘만장일치’를 요구하는 구조를 갖고 있다. 따라서 튀르키예 의회가 스웨덴·핀란드의 가입 비준안을 끝내 통과시키지 않으면 두 나라의 나토 가입은 불가능하다.

북유럽 에스토니아는 작은 나라다. 면적은 한반도의 5분의 1쯤이고 인구는 약 130만명으로 우리 울산보다 좀 많다. 러시아, 스웨덴, 독일 등 강대국들 틈바구니에 낀 탓에 고난의 연속이었다. 16세기 중반부터 150년간 스웨덴, 다시 18세기 초부터 200년간 제정 러시아 지배를 차례로 받았다. 제1차 세계대전 직후인 1918년 독립했으나 제2차 세계대전 기간 소련(현 러시아)과 나치 독일의 각축장으로 전락했다가 결국 소련에 병합됐다. 냉전 종식과 소련 해체를 계기로 1991년에야 광복을 맞이했다. 소련 치하 공산정권 시절은 에스토니아 역사상 최악의 ‘암흑기’다. 이 나라의 카야 칼라스 총리는 지난해 6월 미국 폭스뉴스가 에스토니아를 “우크라이나와 같은 옛 소련의 일부”라고 소개하자 발끈했다. 그는 즉각 “우린 소련에 강제로 점령당했을 뿐”이라고 반박했다. 공산주의와 러시아에 대한 강한 혐오는 에스토니아를 일찌감치 서방에 매달리게 만들었다. 덕분에 2004년 나토(북대서양조약기구)와 유럽연합(EU)에 가입했다. 함께 ‘발트 3국’으로 불리는 라트비아, 리투아니아가 남북한과 동시에 수교한 것과 달리 에스토니아는 북한을 경원시하며 한국하고만 외교관계를 맺었다. 러시아와 싸우는 우크라이나에 가장 많은 군사원조를 제공한 나라는 물론 미국이다. 그런데 국내총생산(GDP) 대비 우크라이나 지원 금액 비율이 제일 높은 국가는 다름 아닌 에스토니아다. 작은 경제 규모임에도 말 그대로 국력을 쥐어짜 우크라이나를 돕는다. 칼라스 총리에 따르면 그 이유는 간단하다. 지금 우크라이나가 겪는 시련이 남의 일 같지 않아서다. 또 우크라이나가 이대로 쓰러지면 러시아의 다음 먹잇감은 에스토니아가 될 수 있어서다. 지난해 7월 에스토니아를 찾은 외국 정치인, 기업인, 언론인들 앞에서 칼라스 총리가 행한 연설이 흥미롭다. 그는 “1991년 국권을 회복했을 때 우리는 결심했다, 다시는 혼자가 되지 않기로(Never alone again)”라고 외쳤다. 2차대전 발발 후 소련이 에스토니아에 병합을 강요할 때 변변한 동맹국이 없어 속수무책 당한 점을 결코 잊지 않는 것이다. 오늘날 러시아와 국경을 마주한 에스토니아에는 영국군을 필두로 나토 동맹국들 군대가 주둔하며 이 나라 안보를 떠받치고 있다. 최근에는 리시 수낵 영국 총리가 에스토니아를 찾아 ‘철통같은 방위’를 다짐했다. 핀란드가 80년 가까이 유지한 중립 노선을 내던지고 나토 가입을 신청한 건 ‘다시는 혼자 되지 않겠다’는 에스토니아의 국가전략에서 영감을 얻은 바 크다. 1939년 소련의 핀란드 침공으로 ‘겨울전쟁’이 일어났을 당시 핀란드 곁엔 아무도 없었다. 국력의 절대적 열세 속에 핀란드는 국토의 약 10분의 1을 소련에 빼앗기고 만다. 지난해 6월 윤석열 대통령도 참석한 스페인 마드리드 나토 정상회의에 초대된 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 나토 회원국이 되길 원하는 이유를 밝히며 “함께하면 우리는 더 강해진다”고 말했다. 유럽에선 러시아·우크라이나 전쟁이 끝날 기미가 안 보이고, 인도태평양 지역은 중국과 주변국 간 갈등이 갈수록 첨예해지고 있다. 북한은 무인기 침투 등 한국을 겨냥한 도발을 이어가며 7차 핵실험을 향해 달려간다. 국제질서를 어지럽히는 대표적 무리인 북한, 중국, 러시아와 인접한 현실은 우리가 처한 지정학적 취약성을 여실히 드러낸다. 한국은 다시는 혼자가 되어선 안 된다. ‘동맹보다 민족’이란 허상(虛像)에 사로잡힌 문재인정부와 달리 윤 대통령이 대북 경계태세를 강화하고 한·미동맹에 최우선순위를 두는 것은 고무적이다. 다만 북핵이 나날이 고도화하는 가운데 ‘북한이 쏜 핵미사일이 미 본토에 떨어지는 위험을 감수하면서까지 미국이 한국을 방어하고 나서겠느냐’ 하는 의구심이 점점 확산하는 것은 우려스러운 일이다. 향후 있을 한·미 정상회담에서 윤 대통령이 두 나라가 ‘함께해야 더 강해지는’ 관계라는 점을 미국이 확실히 깨닫게끔 설득함으로써 국민적 불안을 잠재울 수 있길 고대한다.

대한전문건설협회 중앙회(회장 윤학수)는 대한전문건설신문 신임 주간에 황용호(사진) 전 세계일보 편집국 부국장을 선임했다고 6일 밝혔다. 임기는 9일부터 오는 2026년 1월8일까지 3년. 황 신임 주간은 1963년 경북 의성 출신이다. 세계일보에서 정치부장, 논설위원, 정치전문기자, 정치부 선임기자(부국장) 등을 지내며 정치 분야를 오래 취재했다. 잠시 언론계를 떠나 있는 동안 국회의장 정무기획비서관, 법무부 부대변인을 역임하는 등 입법부 및 행정부에서도 폭넓은 경험을 쌓았다.

미국과 독일이 러시아와 싸우는 우크라이나 군대에 보병전투차를 지원키로 해 눈길을 끈다. 우크라이나 육군이 러시아 점령지로 빠르게 진격해 러시아군을 몰아내고 빼앗긴 땅을 되찾을 가능성이 커졌다는 평이다. 6일 미국 백악관에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 5일(현지시간) 올라프 숄츠 독일 총리와 전화 통화를 갖고 양국이 우크라이나에 대한 군사지원을 확대하는 방안을 집중 논의했다. 통화 후 발표된 공동성명을 보면 미국은 우크라니아군에 브래들리 보병전투차를, 독일은 마르더(Marder) 보병전투차를 각각 제공한다. 이들은 우크라이나군에 생소한 장비인 만큼 미국과 독일 요원들이 각각 해당 무기를 운영할 우크라이나 장병들을 직접 훈련시키기로 했다. 현재 영국과 캐나다 등이 우크라이나군 교육·훈련에 깊이 관여하고 있는데 여기에 미국과 독일도 참여하는 셈이다. 브래들리 보병전투차는 1970년대에 개발돼 1980년대부터 본격 생산에 돌입해 현재까지 6000대 넘게 양산되었다. 제2차 세계대전 당시 큰 공을 세우고 원수(元帥) 계급까지 진급한 미 육군의 오마 브래들리(1893∼1981) 장군 이름을 따 지었다. 튼튼한 장갑차로 막강한 화력과 방어력을 자랑한다. 마르더 보병전투차는 냉전이 한창이던 1960년대 서독(현 독일)에서 소련, 동독 등의 공격에 대비해 제작됐다. 2차대전 당시 독일 육군이 쓴 마르더 자주포와 명칭이 같다. 미국이 브래들리 보병전투차를 만들 때까지 서방 세계에서 ‘1급의 보병전투차’로 통하며 칠레, 요르단 등 해외에도 수출됐다. 바이든 대통령과 숄츠 총리는 “러시아의 침략에 맞서는 우크라이나 및 우크라이나 국민들과의 변함없는 연대를 재확인한다”며 “우리 두 나라는 우크라이나에 필요한 재정적·인도적·군사적·외교적 지원을 필요한 만큼 지속적으로 제공하겠다”고 다짐했다. 이에 따라 가뜩이나 궁지에 몰리고 있는 우크라이나 내 러시아군의 입지가 더욱 좁아지고, 강제로 동원돼 전쟁터로 끌려 온 장병들 사기도 크게 떨어질 것으로 보인다.

독실한 가톨릭 신자로 알려진 조 바이든 미국 대통령이 최근 선종(善終)한 전임 교황 베네딕토 16세의 장례미사에 직접 참석하지 않는 것을 두고 미국 가톨릭계가 다소 실망한 표정이다. 바이든 대통령은 ‘민폐를 끼치기 않기 위해서’란 입장을 밝혔다. 바이든 대통령은 4일(현지시간) 켄터키주(州)에서 열리는 행사 참석을 위해 전용기 ‘에어포스원’이 대기하는 곳으로 이동하던 중 백악관 정원에서 잠시 취재진과 만나 일문일답을 나눴다. 한 기자가 ‘베네딕토 16세에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문을 던지자 그는 “나보다 보수적인 견해를 가진 분이지만 그를 존경했다”며 “아주 훌륭한 분”이라고 말했다. 그러자 해당 기자는 곧장 “그런데 왜 장례미사에 직접 참석하지 않느냐”고 물었다. 베네딕토 16세의 장례미사는 현지시간으로 5일 오전 바티칸 성베드로 광장에서 거행된다. 예상치 못한 질문이었는지 바이든 대통령은 다소 당황해하는 기색이 뚜렷했다. 그는 “내가 장례미사에 참석하지 않는 것은 1000명가량의 수행원을 대동해야 하기 때문”이라며 “그렇게 되면 모든 측면에서 (행사가) 그릇된 방향으로 전개될 것”이라고 답했다. 전용기를 운영하는 인력부터 전용 승용차 ‘비스트’를 관리하는 팀, 또 경호실 요원까지 엄청나게 많은 인원이 동원돼야 하는 만큼 괜히 주최 측에 민폐만 끼치게 된다는 논리다. 바이든 대통령은 “장례미사에 참석하는 방안도 문의하긴 했다”며 “그런데 거의 모든 나라가 국가원수가 직접 가는 대신 별도 대표단을 보내는 것을 보고 우리도 그렇게 하기로 했다”고 덧붙였다. “내가 갔다면 괜히 방해만 되었을 것”이라고도 했다. 미국 대통령의 외국 방문이 얼마나 그를 맞이하는 나라 입장에선 얼마나 힘든 일인지는 지난해 9월 타계한 영국 여왕 엘리자베스 2세 국장(國葬) 때 여실히 드러났다. 세계 각국에서 정상급 조문객이 쇄도하다 보니 영국 정부는 정상들에게 제대로 된 의전을 제공하지 못하고 국가원수급 인사 여러 명을 셔틀버스에 태워 단체로 이동시키는 일종의 편법을 동원했다. 하지만 백악관은 ‘미국 대통령도 버스로 이동해 달라’는 영국 정부의 요청을 “경호 때문에 결코 안된다”며 단호히 거부했다. 이는 미·영 간 외교 마찰로 비화했다. 대규모 경호 인력을 대동하고 온 바이든 대통령은 국장이 열리는 날 조문객 중 유일하게 전용차 비스트를 타고 행사장인 웨스트민스터 사원에 도착했다. 당시 런던은 국장 때문에 곳곳의 도로가 통제돼 교통 혼잡이 극심했는데 경호원들이 탑승한 것까지 포함해 여러 대로 이뤄진 바이든 대통령 일행의 차량 행렬이 런던 시내를 가로질러 이동하는 모습은 그 자체로 커다란 볼거리였다.

멕시코 대법원에서 198년 만에 처음으로 여성 수장이 탄생했다. 2일(현지시간) 외신에 따르면 멕시코 대법원은 총 11명의 대법관이 호선(互選)을 거쳐 노르마 루시아 피냐 에르난데스(63·사진) 현 대법관을 새 대법원장으로 뽑았다. 임기는 2026년 12월까지 3년. 초등학교 교사 출신인 피냐 에르난데스 대법원장은 명문 멕시코국립자치대(UNAM)에서 법률을 공부했다. 2015년 엔리케 페냐 니에토 당시 대통령의 지명으로 대법관이 된 이래 7년 넘게 최고법원 구성원 자리를 지켜왔다. 멕시코는 1821년 독립국이 되었으며 대법원은 4년 뒤인 1825년 개원했다. 피냐 에르난데스 대법원장은 “(여성은) 접근할 수 없는 것으로 보이던 ‘유리 천장’이 깨졌다”며 “나는 법적·도덕적 책임과 의무·헌신의 정신으로 사법부를 대표할 것”이라고 포부를 밝혔다. 이어 “나는 또한 여성을 대표하기도 한다”며 “그들(여성)과 동행하며 지원받고 있다는 감정을 느낀다”고 덧붙였다.