사단법인 한국여성문학인회(이사장 지연희)는 지난 9일 문학의 집 서울 산림문학관에서 총회를 열고 새 이사장으로 이혜선 시인을 선출했다고 10일 밝혔다. 이 신임 이사장은 “세상이 많이 바뀌었다고는 하지만, 그래도 우리 사회와 가정은 여성에게 더 많은 역할을 요구하고 있다”며 “그만큼 이 땅에서 여성이, 창작이라는 자신만의 세계를 가꾸며 큰 나무를 키워 가기에는 어렵고 버거운 일이 많다”고 말했다. 이어 “우리 여성 문인들이 여성만이 지닌 장점인 사랑과 모성을 최대한 발휘할 수 있도록, 더 나은 환경에서 작품 창작과 발표를 할 수 있는 여건 마련과 친목 도모에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다. 이 이사장은 경남 함안 출신으로 1981년 월간 ‘시문학’으로 등단했다. 시집 ‘흘린 술이 반이다’, ‘운문호일’(雲門好日), ‘새소리 택배’ 등을 비롯해 ‘아버지의 교육법’ ‘이혜선의 시가 있는 저녁’ 등 여러 권의 저서를 출간했다. 세종우수도서, 윤동주문학상, 대한민국예술문화대상 등을 수상하고 현재 한국문인협회 부이사장, 문화체육관광부 문학진흥정책위원을 맡고 있다. 세계일보에 ‘이혜선의 한 주의 시’를 1년간 매주 연재하여 독자들의 호평을 받은 바 있다. 한국여성문학인회는 여성 문학인이 드물던 시기에 여성 문학인 권익을 옹호하고 지위를 향상시키며, 여성 문학의 계승 발전과 활성화에 기여할 목적으로 1965년 9월 8일 창립돼 60년 가까운 역사를 자랑한다. 초대 회장 박화성 작가를 시작으로 최정희 모윤숙 조경희 김남조 김후란 한말숙 허영자 등 훌륭한 문인들이 회장을 거쳐갔다.

가짜 학력과 경력을 내세워 당선된 조지 산토스 미국 하원의원(공화)의 의원직 박탈과 관련해 백악관이 “공화당 하원의원들이 결단해야 할 일”이란 입장을 밝혔다. 지난해 11월 연방의회 중간선거 결과 하원은 야당인 공화당이 222석을 얻어 여당인 민주당(212석)을 압도하고 있다. 백악관 입장에선 민주당이 원내 과반 다수당이 아닌 만큼 할 수 있는 일이 거의 없는 상황에서 공화당, 그리고 산토스 의원 스스로 ‘거취’를 정해야 한다는 방침을 밝힌 것으로 풀이된다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 3일(현지시간) 취재진을 대상으로 한 정례 브리핑에서 산토스 의원에 관한 질문을 받았다. 해당 기자는 “조 바이든 대통령은 산토스 의원을 의회 밖으로 밀어내야 한다고 믿느냐”고 물었다. 학력은 물론 경력, 재산, 성(性) 정체성, 혈통 등을 모두 허위로 꾸며낸 산토스 의원이 의정활동을 하는 것에 대해 바이든 대통령이 어떻게 생각하는지 물은 것이다. 산토스 의원이 저지른 못된 짓을 감안하면 마땅히 의원직 제명이 불가피해 보인다. 문제는 의원직 박탈에는 하원 재적의원 3분의 2의 동의가 필요한데, 현재 하원은 산토스 의원이 속한 공화당이 과반 다수당의 지위를 누리고 있다는 점이다. 이들은 “산토스 의원 개인이 판단할 일”이라며 제명 추진 등에 소극적이다. 장피에르 대변인도 이런 현실을 어쩔 수 없이 받아들였다. 그는 “(산토스 의원 제명은) 하원의 공화당 의원들, 즉 공화당 의원총회에서 해야 할 일”이라고 말했다. 백악관은 물론 민주당 하원의원들로서도 어떻게 할 수 없다는 뜻이다. 장피에르 대변인은 “공화당 하원의원들이 결단해야 하는 것”이라며 “우리는 그것(산토스 의원 거취)을 공화당 의원총회의 결론에 맡긴다”고도 했다. 하지만 자신의 학력과 경력 등을 숨긴 산토스 의원의 자질이 미흡하다는 점은 분명한 만큼 장피에르 대변인은 그를 감싸고 도는 공화당 지도부를 겨냥해 날선 발언도 내놓았다. “의원으로서 기준, 그리고 국민에 대한 봉사라는 관점에서 볼 때 공화당은 미국 국민들한테 빚을 지고 있다”고 지적한 것이다. 한마디로 하원의원의 기준에 크게 못 미치고 국민들한테도 민폐만 끼치는 산토스 같은 이를 공천한 공화당이 책임을 통감하고 국민들 앞에 사죄해야 한다는 뜻이다. 올해 34세인 산토스 의원은 지난해 11월 중간선거 당시 지역구인 뉴욕에서 당선됐지만, 이후 선거 과정에서 내세웠던 자신의 학력과 경력이 모두 가짜인 것으로 드러나 미국 사회에 충격을 안겼다. 그는 애초 유권자들한테 자신이 명문대(뉴욕대 경영대학원)를 졸업하고 유력 금융사(골드만삭스)에 근무했으며 동성애자인데다 유대인 혈통이라고 얘기했으나 그 모든 게 거짓으로 판명났다. 이쯤 되면 스스로 의원직을 내려놓는 게 당연한데도 그는 “앞으로 의정활동을 통해 유권자 기대에 부응함으로써 신뢰를 되찾고자 한다”며 사퇴를 거부했다. 거짓말 논란에 대해선 “저로 인해 상처받거나 배신감을 느낀 분들께 사과한다”고만 했다. 논란이 확산하자 산토스 의원의 지역구를 관할하는 뉴욕동부 연방지방검찰청이 관련 수사에 착수했다. 하지만 미 언론들은 “하원 다수당인 공화당 지도부가 당론으로 징계를 추진하지 않는 한 산토스 의원이 하원에서 제명되는 일은 없을 것”이라고 전망했다.

올해 주요 일간지 신춘문예 소설 부문에서 영예의 2관왕이 탄생했다. ‘바늘귀를 통과하는 것보다 어렵다’는 신춘문예에서, 한 곳도 아니고 두 곳이나 당선됐으니 앞날이 아주 촉망되는 작가라고 할 수 있겠다. 국내 주요 일간지들이 매년 실시해 새해 벽두 그 결과를 발표하는 신춘문예는 시인, 소설가, 평론가 등 문인을 배출하는 가장 권위있는 등용문으로 꼽힌다. 3일 한국예술종합학교(총장 김대진)에 따르면 이 학교 무용원 출신 전지영(39·예술경영전공 예술사 졸업) 작가는 단편소설 ‘쥐’가 조선일보 신춘문예 단편소설 부문에, 소설 ‘난간에 부딪힌 비가 집안으로 들이쳤지만’이 한국일보 신춘문예 소설 부분에 각각 당선됐다. 참고로 올해 조선일보 신춘문예 단편소설 부문 응모작은 작품 수 기준으로 689편이었다. 또 한국일보 신춘문예 소설 부문은 작가 기준으로 628명이 응모했다. 전씨는 689 대 1, 그리고 628 대 1이란 살인적 경쟁률을 나란히 뚫은 셈이다. 전 작가의 소설들은 두 신문 신춘문예 심사위원들로부터 모두 후한 점수를 받았다. 먼저 조선일보 심사위원들은 전 작가의 ‘쥐’에 대해 “가장 단편의 형태를 갖추었으며 개성적인 공간과 그 안에서 드러나는 인물들의 행동이 인상적”이라고 평가했다. 이어 “폐쇄적이며 계급으로 나뉜 공간에서 생활하는 여성들의 불안과 방향감 상실, 쥐가 상징한 보이지 않는 힘에 대한 추적과 대사 등으로 플롯을 움직이고 마지막까지 긴장을 이어나갈 줄 아는 점이 돋보였다”고 당선작 선정 이유를 밝혔다. 한국일보 심사위원들은 전 작가의 ‘난간에 부딪힌 비가 집안으로 들이쳤지만’을 놓고 “탄탄한 구성을 바탕으로 서사의 굴곡과 긴장감을 조성하는 솜씨가 뛰어나다”며 호평을 아끼지 않았다. 전 작가의 “신중하고 성숙한 시선”를 칭찬하며 “무엇보다 증오와 죄책감을 혐오와 경멸이 대신하지 못하도록 애쓰는 노력에 대해, 그런 마음에 지고 싶지 않은 그 맹렬함에 지지를 보낸다”고 선정 이유를 밝혔다. 한편 한예종 출신으로 전 작가 말고도 3명이 더 신춘문예 당선의 영광을 안았다. 한예종에 따르면 영상원 및 연극원 출신 김혜빈(29·영화과 예술사 및 서사창작과 전문사 졸업) 작가의 ‘레드불’이 동아일보 신춘문예 중편소설 부문에, 연극원 출신 노은지(36·서사창작과 전문사 졸업) 작가의 ‘세노테 다이빙’이 한국경제 신춘문예 장편소설 부문에 각각 당선됐다. 또 올해 연극원 극작과 전문사 과정에 입학할 예정인 이경헌(30) 작가는 ‘래빗 헌팅’으로 한국일보 신춘문예 희곡 부문 당선자로 당당히 이름을 올렸다. 한예종 관계자는 “우리 학교는 국어국문학과나 문예창작학과는 없지만 해마다 꾸준히 신춘문예 당선자를 배출하고 있다”며 “특히 올해는 두 신문사의 신춘문예 소설 부문에 당선되며 2관왕을 차지한 전지영 작가의 작품이 주목할 만하다”고 말했다.

언론인에서 문예지 발행인으로 변신해 문학을 비롯한 한국 문화 전반의 발전에 크게 기여한 임홍빈 ㈜문학사상 회장이 2일 별세했다. 향년 93세. 1930년 충남 금산에서 태어난 고인은 1956년 서울대 법대를 졸업하고 언론계에 뛰어들어 1962년까지 세계일보, 민국일보, 합동통신 등 여러 언론사에서 기자로 일했다. 이후 문화공보부(현 문화체육관광부) 홍보조사연구소장으로 옮겨 1970년대 초까지 정부 관련 일을 한 뒤 언론계에 복귀해 한국일보 논설위원, 경향신문 논설주간 등을 지냈다. 고인이 한국 문학과 본격적으로 인연을 맺은 것은 1985년 월간 문예지 문학사상을 인수하면서부터다. 문학사상은 1972년 이어령 당시 이화여대 교수 겸 문학평론가에 의해 창간된 문학 전문잡지로, 초창기에는 한 달에 5만∼7만부나 팔릴 만큼 인기가 있었다. 이 교수가 13년간 주간을 맡아 편집을 총괄하는 동안 문학사상은 현대문학, 창작과비평 등과 더불어 한국 문학계를 대표하는 문예지로 성장했다. 고인은 문학사상을 인수한 뒤 이상문학상, 소월시문학상, 김환태평론문학상 등을 만들어 뛰어난 문인을 발굴하고 육성함으로써 그 위상을 더욱 높였다. 특히 이상문학상은 국내 작가들이 가장 받고 싶어하는 상들 가운데 하나로 확고히 자리매김 했다. 문학의 인기가 시들고 잡지 구독자가 줄면서 수많은 문예지가 명멸하는 와중에도 문학사상은 굳건하게 살아남아 지난해 10월 통권 600호를 발행했다. 1972년 10월 1호를 펴낸 이후 꼭 50년 만에 이룬 쾌거였다. 당시 문학사상은 “척박한 땅에서 움튼 한 권의 시대정신은 반세기 동안 꿋꿋이 같은 자리를 지켜냈다”고 자평했다. 600호에는 특별히 문화예술계 인사 116명의 축사와 이근배, 오탁번, 신달자, 강은교, 나태주 시인 등이 쓴 축시도 실렸다. 고인은 민주화 이후 민주화합추진위원회 사회개혁분과위원회 간사(1988)를 맡고 민주평통 자문위원(1998∼2000)을 지내는 등 정치권과도 일정한 관계를 유지했다. 또 원로 언론인으로서 KBS 이사(1998∼2000), 서울언론인클럽 회장(2007) 등을 맡아 언론계에서 계속 활동했다. 다만 현실 정치와는 철저히 거리를 뒀다. 2004년 문단의 거물인 소설가 김주영과 이문열이 특정 정당의 공천심사위원으로 영입되자 두 사람에게 “정치란 줄타기와 같다”며 “잘해야 본전이고, 자칫하면 패가망신으로 전락하기 일쑤”라고 공개적인 충고를 해 커다란 화제가 되기도 했다. 언론계 발전에 기여한 공로로 2009년 배설선생기념사업회가 주는 배설언론상을, 또 문화예술 발전에 애쓴 점을 인정받아 같은 해 문화체육관광부 장관 표창을 각각 받았다. 빈소는 서울대병원, 발인은 4일 오전 8시, 장지는 충남 금산 선영. (02)2072-2010

1992년 정주영 전 현대그룹 회장이 일으킨 이른바 ‘통일국민당 돌풍’의 주역 가운데 한 명인 이학원 전 국회의원이 2일 별세했다. 향년 90세. 고인은 1932년 강원도 울진에서 태어났다. 울진은 원래 강원도 소속이다가 1963년에야 지금처럼 경상북도에 속하게 되었다. 부산대 법대, 한양대 행정대학원 등을 졸업한 고인은 경찰에 투신해 울진경찰서장, 서울 성동경찰서장 등을 지냈다. 정 전 회장이 1992년 정계 진출 및 대권 도전을 선언하고 통일국민당을 창당했을 때 고인은 이 신생 정당에 참여했다. 그리고 같은 해 3월 치러진 14대 총선에서 고향인 경북 울진 지역구에 출마해 당선됐다. 당시 상대방은 여당인 민주자유당(국민의힘 전신)의 현역 의원인 김중권 전 청와대 비서실장이었다. ‘정치 신인이 여당의 3선 중진의원을 꺾었다’고 해서 큰 화제가 됐다. 국민당은 이 선거에서 국회에 31석을 확보하며 여당인 민자당, 제1야당 민주당에 이어 제3당이 되는 파란을 일으켰다. 하지만 국민당 돌풍은 그리 오래가지 않았다. 1992년 12월 대선에 출마한 정 전 회장은 김영삼(YS), 김대중(DJ) 후보에 크게 뒤지며 3위에 그쳤고 이듬해인 1993년 YS가 대통령에 취임하면서 국민당은 시련에 직면한다. DJ가 정계은퇴를 선언한 상황에서 새 정부가 정 전 회장의 선거법 위반 혐의 수사, 그리고 현대그룹 계열사들 세무조사로 국민당을 강하게 압박하고 나선 것이다. 결국 상당수 의원이 탈당하면서 국민당은 군소정당으로 오그라들어 사실상 와해되고 말았다. 고인도 이 시기 국민당에서 여당인 민자당으로 옮겼다. 그런데 YS 정부가 야심차게 추진한 공직자 재산공개가 고인의 발목을 잡았다. 재산 신고가 일부 누락됐다는 의혹이 불거지며 민자당 일각에서 ‘출당시켜야 한다’는 주장이 제기된 것이다. 결국 고인은 민자당을 탈당하고 한동안 무소속으로 의정활동을 해야 했다. 1995년 YS와 결별한 김종필(JP) 전 국무총리가 자민련을 창당했을 때 고인은 JP와 손잡고 자민당 당무위원, 원내수석부총무 등을 지내며 재기하는 듯했다. 이듬해인 1996년 15대 총선에서 자민련은 충청권과 TK(대구·경북) 일부 지역의 기반을 토대로 무려 50석을 얻으며 큰 성공을 거뒀으나, 정작 고인은 지역구인 울진에서 민자당이 이름을 바꾼 신한국당 소속 후보한테 져 재선에 실패했다. TK 중에서도 대구는 ‘자민련 바람’이 거셌던 반면 경북 민심은 대체로 여당인 신한국당 손을 들어준 데 따른 결과였다. 이후 고인은 정계와 다소 거리를 둔 채 여생을 보냈다. 유족으로 부인 이명분씨, 자녀 이태영(미국 크리스털 어전트 케어 병원 이사장)·귀영(미국 공인건축사)·혜영(피아니스트)·수영(미국 PGA 클라스 A 정회원)·재영씨(GIC클라우드 대표), 사위 배성진씨(선진엔지니어링 대표) 등이 있다. 빈소는 서울성모병원, 발인은 6일 오전 8시. (02)2258-5940

‘전임자는 종적을 감췄고, 국민은 두 쪽으로 갈라졌다.’ 1일(현지시간) 브라질 수도 브라질리아의 국회의사당에서 열린 새 대통령 취임식은 여러 모로 2021년 1월 미국 수도 워싱턴을 방불케 했다. 루이스 이나시우 룰라 다시우바(77) 신임 대통령은 조 바이든 미국 대통령이 그랬던 것처럼 ‘분열된 국가의 치유’를 자신의 가장 중요한 임무로 내세웠다. 하지만 전임 정권을 겨냥한 ‘적폐청산’ 의지도 강조해 향후 브라질 정국이 격랑에 휘말릴 가능성도 배제할 수 없다. 이날 룰라 대통령의 취임식에 자이르 보우소나루 전 대통령은 모습을 드러내지 않았다. 그는 지난 연말 가족과 함께 미국 플로리다로 떠나 현재 브라질 국내에 있지도 않다. 브라질 언론은 “이 때문에 새 대통령 취임식에서 전임 대통령이 후임자에게 대통령의 권위를 상징하는 띠를 넘겨주는 브라질 정치의 오랜 관행이 깨졌다”고 보도했다. 2021년 1월20일 바이든 대통령 취임식에 전임자인 도널드 트럼프 전 대통령이 불참한 것을 연상케 한다. 마침 일각에선 보우소나루가 절친인 트럼프의 사저가 있는 플로리다 마러라고 리조트에 머물고 있는 것으로 추정하나, 확인되지는 않았다. 새 대통령의 취임식은 국민적 축제로 진행돼야 마땅하지만 이날 브라질 국내 분위기는 전혀 그렇지 않았다. 보우소나루 지지자들이 룰라 대통령의 당선을 인정하지 않으면서 “대선 결과를 취소하라”는 주장을 이어갔기 때문이다. 브라질 언론은 “상파울루와 리우데자네이루 등 대도시에서 룰라 지지자들의 축하 파티와 보우소나루 지지자들의 반정부 시위가 따로 열리는 등 브라질 사회가 완전히 양분됐다”며 “취임식장 주변에서 폭발물과 흉기를 소지한 남성이 경찰에 체포되는 일도 있었다”고 전했다. 이 또한 바이든 대통령 취임식 당시 미국 수도 워싱턴의 삼엄한 모습을 떠올리게 만든다. 취임식이 열리기 2주일 전인 2021년 1월6일 대선 결과에 불복하는 트럼프 지지자들이 연방의회 의사당에 난입해 의장실 등을 점거하는 초유의 사태가 벌어졌다. 놀란 미 행정부는 취임식을 앞두고 미 전역의 주(州)방위군을 동원해 의사당 등 핵심 시설물을 철저히 경비하도록 했다. 이 1·6 사태에서 교훈을 얻은 듯 이번에 브라질 법원은 “취임식 다음 날인 2일까지 브라질리아 내에서 총기류 및 탄약 소지 면허 효력을 일시 중단한다”고 명령했다. 법원은 테러 위협 등 사회적 긴장 고조를 이유로 들었다. 룰라 대통령은 취임사에서 과거 자신이 1차로 집권했던 시기(2003∼2010) 이룩한 브라질의 성장이 전임자 때 무너졌다며 보우소나루를 맹비난했다. 그러면서 “희망과 재건으로 똘똘 뭉친 브라질을 만들어야 한다”고 포부를 밝혔다. 이를 위해 국민통합이 필요하다고 그는 역설했다. 보우소나루 정권 사람들, 그리고 그 지지자들을 향해 “어떠한 복수의 정신도 가지고 있지 않다”고 말했다. 하지만 트럼프가 퇴임 후 미국 검찰의 수사를 받고 있는 것처럼 브라질에서도 지난 정권 인사들이 조사와 처벌을 피하기는 어려워 보인다. 룰라 대통령은 보우소나루 정권 인사들을 “개인적 희망에 따라 국가를 복종시키려 했던 사람들”로 규정하며 “오류를 범한 사람들은 법에 따라 책임을 져야 할 것”이라고 경고했다. 적폐청산의 명분 아래 대대적인 사정(司正)이 단행될 것으로 예상되는 가운데 보우소나루도 호락호락 당하고만 있지는 않을 태세다. 그는 미국으로 출국하기 전 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “‘전투’는 졌지만 ‘전쟁’에서는 지지 않겠다”며 “새 정부에 반대하는 세력을 구축해야 할 때”라고 주장했다. 지난 정권과 현 정부가 정면으로 충돌하며 브라질 전역이 내전 상태로 치달을 수 있다는 우려가 제기되는 대목이다.

2022년 생애 최고의 한 해를 보낸 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)가 자신이 이룬 모든 성취를 가족과 친구들 덕분으로 돌리며 지구촌 축구팬들에게 ‘새해에도 늘 건강하고 행복하시길 바란다’는 메시지를 전했다. 메시는 2023년을 하루 앞둔 31일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “결코 잊을 수 없을 한 해가 끝나간다”고 운을 뗐다. 최근 열린 카타르 월드컵에서 조국 아르헨티나가 통산 3번째 우승을 차지한 것을 뜻한다. 메시는 일찌감치 세계 최고의 축구선수 반열에 올랐으나 유독 월드컵 무대와는 인연이 멀었다. 이는 그가 월드컵에서 우승컵을 3차례 들어올린 브라질의 펠레나 1986년 아르헨티나를 월드컵 챔피언으로 이끈 디에고 마라도나 등 20세기의 축구 황제들과 비교해 한 단계 낮은 평가를 받는 원인이 되기도 했다. 메시는 “내가 항상 추구해왔던 꿈이 마침내 이뤄졌다”는 말로 월드컵 우승을 통해 자신이 비로소 펠레나 마라도나와 동급의 축구 황제로 등극했음을 강조했다. 그는 카타르 월드컵에서 7골 3도움을 기록하며 소속팀 아르헨티나의 우승과 더불어 최우수선수(MVP)에게 주어지는 ‘골든볼’을 받는 개인적 영예까지 누렸다. 다만 메시는 이 모든 성취를 가족, 그리고 친구들 덕분으로 돌렸다. 그는 “내가 가진 최고의 멋진 가족과 기쁨을 나눌 수 없다면 꿈을 이룬들 무슨 가치가 있겠느냐”고 밝혔다. 이어 “항상 나를 응원하고 내가 넘어지면 일으켜 세워준 친구들이 있었기에 꿈을 이루는 일도 가치가 있는 것”이라고 덧붙였다. 전 세계 축구팬들을 향해 메시는 “내 삶의 궤적을 여러분과 공유할 수 있었던 것은 경이로운 일”이라며 “조국 아르헨티나는 물론 파리, 바르셀로나 등 여러 나라의 여러 도시에서 그곳 축구팬들한테 받은 크나큰 격려가 없었다면 내가 이 자리까지 오는 것은 불가능했다”라는 말로 감사의 뜻을 표했다. 메시는 10대 청소년이던 2000년 스페인의 명문 구단 FC바르셀로나와 처음 인연을 맺은 이래 2021년까지 스페인 리그에서 뛴 데 이어 현재는 파리 생제르맹 소속으로 프랑스 리그에서 선수생활을 하고 있다. 메시는 “2023년 새해가 우리 모두에게 멋진 시간이 되길 희망한다”며 “지구촌 축구팬들 모두 1년 내내 건강하고 행복하시길 바란다”는 말로 글을 끝맺었다. 월드컵 우승 직후 아르헨티나 국가대표팀을 떠날 것이라던 예상과 달리 메시는 대표팀 잔류를 택했다. 다음 월드컵이 열리는 4년 뒤면 그는 39세가 된다. 일각에선 건강 관리만 잘한다면 메시가 오는 2026년 미국·캐나다·멕시코의 공동 주최로 열리는 북미 월드컵에서 뛸 수 있을 것이란 관측을 내놓는다. 조 바이든 미국 대통령 또한 “메시가 선수생활을 계속할 수 있을 것으로 본다”는 말로 미국 월드컵이 그의 ‘라스트 댄스’ 무대가 되길 원하는 속내를 드러냈다.

록음악 마니아로 알려진 토니 블링컨(60) 미국 국무부 장관이 블랙핑크의 노래 ‘셧다운’(Shut Down)을 즐겨 듣는 사실이 전해져 눈길을 끈다. 블링컨 장관은 2021년 방한 당시 K팝과 순두부 등을 언급하며 한국 문화에 애정을 드러낸 바 있다. 1일 블링컨 장관의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 “올해(2022년) 내가 전 세계에서 가장 좋아한 곡들”이란 소개와 더불어 20건 이상의 음원이 나열된 스포티파이 계정이 첨부돼 있다. 세계 최대 음악 스트리밍 업체 스포티파이는 아티스트들이 자신의 음악을 올려놓고 즐기는 공간이다. 블링컨 장관은 “음악은 모든 차이를 뛰어넘는다”며 “그 때문에 음악은 사람들을 하나로 모은다”고 덧붙였다. 블링컨 장관이 즐겨 듣는 곡들 가운데 블랙핑크의 ‘셧다운’이 들어 있다. 이 사실을 확인한 주한 미국대사관은 자기네 SNS 계정에 블링컨 장관의 게시물을 리트윗했다. 그러면서 “국무장관의 플레이리스트에 누가 있을까요? 바로 블랙핑크입니다”라고 적었다. “K팝의 파워는 위대합니다!”라고 찬사도 보냈다. 어릴 때부터 록음악에 심취한 블링컨 장관은 취미가 기타 연주다. 록 뮤지션이 그의 ‘부(副)캐릭터’(부캐)란 말이 있을 정도다. 2021년 1월 국무장관이 되었을 때 자기 소개는 “스포티파이에 계정 등록된 첫 국무장관”이었다. 그해 3월 취임 후 처음 한국을 방문한 블링컨 장관은 방탄소년단(BTS), 블랙핑크 등을 거명하며 “한국 젊은이들이 세계 무대를 이끌고 있다”고 높이 평가했다. 특히 블랙핑크에 대해 “기후변화 대응에 노력하는 점이 고무적”이라며 칭찬을 아끼지 않았다. 기후변화 대응은 조 바이든 행정부 외교정책에서 최고의 우선순위를 차지한다. 블링컨 장관의 한국 문화 사랑은 K팝에 그치지 않는다. 그는 서울 종로구의 한 순두부찌개 전문 음식점을 좋아하는 것으로 알려져 있다. 버락 오바마 행정부에서 국무부 부장관으로 일하던 2016년 마크 리퍼트 당시 주한 미국대사의 소개로 처음 순두부찌개를 맛본 뒤 팬이 됐다고 한다. 그는 순두부찌개를 먹는 동영상을 SNS에 올리고 “맛이 일품”이라며 다른 미국인들에게도 꼭 한번 경험해볼 것을 권유했다.

미국 방송사 ABC를 대표하는 간판 앵커로 일하며 대통령 등 유력 정치인과 유명 연예인은 물론 범죄자까지 다양한 인물들과 만나 ‘인터뷰의 여왕’이란 별명을 얻은 언론인 바버라 월터스가 30일(현지시간) 93세를 일기로 별세했다. 이날 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 월터스의 타계 소식은 그가 생전에 오래 몸담은 ABC의 보도로 처음 알려졌다. 다만 ABC는 고인이 어디에서 어떻게 숨을 거뒀는지, 구체적 사망 원인이 무엇인지 등은 공개하지 않았다. 월터스는 1929년 보스턴에서 태어났다. 부모는 둘 다 동유럽에 거주하다 반(反)유대주의를 피해 미국으로 건너간 이민자의 후손이었다. 고인은 뉴욕의 사라 로렌스 대학에서 영문학을 전공했는데, 2015년 이 대학에 1500만달러(당시 환율로 약 160억원)를 기부할 만큼 모교에 대한 애정이 남달랐다. 원래 부유한 집안이었으나 고인이 대학을 졸업할 즈음엔 아버지의 사업 실패로 가세가 기울었다. 이에 고인은 홍보회사에 비서로 취업해 그 월급으로 부모와 동생 등 가족을 부양했다. 보도자료 같은 홍보용 글을 쓴 것이 계기가 돼 1950년대 CBS에 입사해 ‘더모닝쇼’의 작가로 일했고, 1961년에는 NBC로 옮겨 ‘투데이쇼’의 대본 등을 쓰며 본격적으로 방송과 인연을 맺었다. 처음엔 글만 썼지만 뛰어난 말솜씨에 힘입어 1964년 ‘투데이쇼’의 정식 출연자가 되었고 10년 뒤인 1974년에는 공동 진행자로 올라섰다. 이때부터 화제의 인물과 만나 인터뷰를 하는 것으로 조금씩 유명해졌다. 1976년 ABC로 옮긴 것은 고인의 인생에서 가장 큰 전기가 됐다. ABC 입사와 동시에 이 방송사의 저녁 시간대 ‘이브닝뉴스’ 앵커가 되었다. 미 언론사상 여성이 저녁뉴스 앵커를 맡은 것은 고인이 처음이었다. 이후 1979년에는 시사 프로그램 ‘20/20’의 공동 앵커가 됐다. 자신의 이름을 딴 ‘바버라 월터스 스페셜’, ABC의 간판 토크쇼 ‘더뷰’ 등에서도 진행자로 활약하며 미국은 물론 세계에서 가장 영량력 있는 방송인으로 자리매김 했다. 이 기간 고인이 만나 인터뷰한 유명인은 헤아릴 수 없이 많다. 리처드 닉슨부터 도널드 트럼프에 이르는 미국 대통령들, 철의 여인 마거릿 대처 전 영국 총리, 소련을 해체한 보리스 옐친 전 러시아 대통령, 쿠바 혁명의 지도자 피델 카스트로, 팔레스타인해방기구(PLO)를 이끈 야세르 아라파트, 팝의 황제 마이클 잭슨, 할리우드 스타에서 모나코 왕비로 변신한 그레이스 켈리, 빌 클린턴 전 대통령한테 성추행을 당한 모니카 르윈스키 등이 대표적이다. 심지어 2004년에는 자신의 제자와 성관계를 맺은 혐의로 징역형을 선고받은 어느 미국 여교사도 고인의 인터뷰 대상이었다. 훗날 고인은 “정말 얘기 되는 사람 2명과 인터뷰를 하지 못한 게 후회스럽다”고 밝혔다. 존 F 케네디 전 대통령의 미망인 재클린 케네디 오나시스, 그리고 찰스 3세 영국 국왕의 전 부인 다이애나가 주인공이다. 둘 다 고인과 친분이 있었지만 재클린은 카메라 앞에 서기 싫어하는 성격 탓에 인터뷰를 기피했고, 다이애나는 찰스 3세와 결별한 뒤 첫 단독 인터뷰 기회를 영국 BBC에 줬다. 고인은 2010년 심장 수술을 받은 뒤 건강상 이유로 거취를 고민하다가 84세이던 2014년 5월 방송 진행자석을 떠났다. 마지막 인터뷰 대상자는 대통령선거 도전을 앞두고 있던 힐러리 클린턴 전 국무장관이었다. 은퇴를 기념하는 행사에서 고인은 “그동안 많은 사람들을 울게 만들었지만 나는 울지 않을 것”이라고 말했다. ABC는 40년 가까이 회사에 기여한 고인을 기리고자 뉴욕시 맨해튼에 있는 ABC 뉴스 빌딩 이름을 ‘바바라 월터스 빌딩’으로 바꿨다.

브라질의 ‘축구 황제’ 펠레가 29일(현지시간) 대장암 투병 끝에 별세한 가운데 그 후계자 자리를 놓고 지난 카타르 월드컵에서 겨룬 아르헨티나의 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)와 프랑스의 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)가 일제히 애도를 표했다. 메시는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 생전의 펠레와 함께했던 사진을 올렸다. 그러면서 고인을 향해 “편히 쉬십시오”(Descansa en paz)라고 마지막 인사를 전했다. 일찍이 펠레가 자신의 후계자로 점찍었던 음바페도 SNS를 통해 펠레와의 인연을 소개했다. 평소 펠레를 ‘왕’(king)이라고 불러 온 음바페는 영어로 “축구의 왕은 우리 곁을 떠났지만, 그의 유산은 영원히 잊혀지지 않을 것”(The king of football has left us but his legacy will never be forgotten)이라고 적었다. 이어 “왕이시여, 부디 편히 쉬십시오”라고 고인의 명복을 빌었다. 최근 끝난 카타르 월드컵 결승전 아르헨티나 대 프랑스 경기는 ‘메시 대 음바페의 대결’이라고 불러도 손색이 없을 만큼 두 사람의 경쟁이 치열했다. 음바페는 결승전에서 프랑스가 넣은 3골 모두를 혼자 득점하는 괴력을 발휘했고, 아르헨티나가 넣은 3골 중 2골 역시 메시의 작품이었다. 다만 연장 접전 끝에 3-3으로 비긴 후 이어진 승부차기에서 아르헨티나가 프랑스를 이겨 우승컵을 들어올리면서 펠레의 뒤를 잇는 축구 황제 자리는 일단 메시한테 돌아갔다. 음바페는 아쉬움을 삼키며 자신의 축구 황제 대관식을 오는 2026년 월드컵으로 미뤄야 했다. 이 대회에서 메시는 7골을 넣은 것은 물론 도움 등에서도 맹활약을 펼치는 ‘원맨쇼’를 벌였다. 최우수선수(VIP)에 해당하는 ‘골든볼’이 메시한테 돌아간 것은 우승 트로피에 이은 일종의 덤이었다. 결승전 해트트릭을 포함해 7경기에서 총 8골을 넣은 음바페는 득점왕에 오르며 ‘골든부트’를 챙기는 데 만족해야 했다. 카타르 월드컵 기간 펠레는 대장암 악화로 상파울루의 병원에 입원해 있었다. 다만 그는 병석에 누워 있으면서도 결승전을 비롯해 주요 경기를 모두 지켜본 것으로 알려졌다. 아르헨티나 우승이 확정된 뒤 펠레는 SNS를 통해 메시에게 “충분히 우승할 자격이 있다”고 찬사를 보냈다. 앞서 ‘나의 후계자’라고 부르며 아낌없는 애정을 드러낸 음바페를 향해선 “축구의 미래”라고 격려했다.