2022년 2월부터 벌써 1년 가까이 참혹한 전쟁을 하고 있는 러시아와 우크라이나가 브라질에서 치열한 ‘외교전’을 벌였다. 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령 당선인의 취임식 참석을 위해 세계 각국 특사들이 한자리에 모인 것이 계기가 됐다. 그간 러시아와 미국 등 서방 사이에서 중립을 지켜온 브라질 정부의 태도를 감안한 듯 룰라 당선인은 러시아·우크라이나 양국 특사들에게 ‘평화를 원한다’는 원론적 입장만 밝혔다. 룰라 당선인은 취임식을 하루 앞둔 31일(현지시간) 외국 특사들과 잇달아 만나며 빽빽한 일정을 소화했다. 브라질은 국토 면적(한반도의 약 37배, 세계 5위)과 인구(약 2억1000만명, 세계 7위) 면에서 남미 최대를 자랑하는 강국인 만큼 그 대통령 교체는 각국 입장에서 매우 중요한 외교적 사안이 아닐 수 없다. 먼저 러시아는 발렌티나 마트비옌코 상원 의장을 블라디미르 푸틴 대통령의 축하 사절로 브라질에 급파했다. 룰라 당선인은 마트비옌코 의장과 만난 자리에서 “푸틴 대통령이 나의 대통령 취임을 축하해준 점에 대해 감사하다”고 인사했다. 이어 “브라질은 평화를 열망한다”며 “분쟁 당사자들이 빨리 공통의 해법을 찾아 갈등을 종식시키길 바란다”고 말했다. 우크라이나는 율리아 스비리덴코 제1부총리 겸 경제부 장관이 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 대신해 취임식을 찾았다. 스비리덴코 부총리는 룰라 당선인에게 젤렌스키 대통령의 축하 인사를 전달함과 동시에 현재의 전황을 자세히 설명하고 브라질의 지지를 호소했다. 이에 룰라 당선인은 “브라질은 국가의 주권을 수호하려는 노력을 존중한다”며 “평화를 위해 가능한 모든 사람과 대화하겠다”고 답변했다. 어찌 보면 ‘평화가 우선’이란 원론적 입장만 내세우며 러시아와 우크라이나 사이에서 누구 편도 들어주지 않은 셈이다. 좌파 성향의 룰라 당선인이지만 외교정책, 특히 대(對)러시아 정책만큼은 극우 성향의 전임자 자이르 보우소나루 대통령의 기조를 그대로 이어가려는 것 아닌가 하는 생각이 들 정도다. 보우소나루 대통령은 2022년 2월14일 러시아 모스크바를 방문해 푸틴 대통령과 만났다. 러시아가 우크라이나를 침공하기 불과 열흘 전으로 이미 두 나라 국경에서 전운이 감돌고 긴장이 최고조로 치달을 때였다. 하지만 러시아·브라질 정상회담은 화기애애한 분위기 속에 진행됐으며, 보우소나루 대통령은 우크라이나 위기에 관해선 별 관심을 표명하지 않았다. 대신 두 나라는 국방 및 에너지 분야에서 적극 협력하기로 뜻을 모았다. 전쟁이 터진 뒤에도 브라질은 미국 등 서방이 주축이 된 대러 경제제재에 동참하지 않고 러시아와의 우호관계를 계속 이어갔다. 현재 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국인 브라질은 러시아의 우크라이나 영토 병합을 규탄하는 결의안 표결에서 기권하기도 했다. 이에 러시아는 “브라질이 안보리 상임이사국이 돼야 한다”고 주장함으로써 보답했다. 브라질은 일본, 독일 등과 더불어 현행 유엔 안보리 구조를 개혁해야 한다는 입장이며 안보리 상임이사국 진출은 브라질 외교의 오랜 숙원이다.

2023년 새해가 밝으면서 조 바이든 미국 대통령이 조만간 연임 도전 의사를 공식화할 것이란 관측이 제기되는 가운데 정작 본인은 관련 질문에 “모르겠다”며 딴청을 부렸다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 지난달 30일(현지시간) 저녁 미국령 버진아일랜드 세인트크로이에서 잠깐 취재진과 만나 대화를 나눴다. 버진아일랜드는 카리브해 동쪽에 있는 작은 섬들로 구성된 지역으로 1917년 미국 영토가 되었다. 겨울에도 무척 따뜻해 관광지로 유명한데, 바이든 대통령은 연말부터 가족과 함께 이곳에서 휴가를 보내고 있다. 지난해 11월 연방의회 중간선거 직후 바이든 대통령은 “나의 대통령직 연임 도전 여부는 내년(2023년) 초에 결정할 것”이라고 밝혔다. 이에 한 기자가 그에게 “휴가 기간 선거 재출마에 관해 가족과 얘기를 나눴느냐”고 물었다. 다만 ‘대선’(presidential election) 대신 그냥 ‘선거’(election)라는 표현을 썼다. 바이든 대통령은 이 점을 놓치지 않았다. 그는 질문을 한 기자에게 곧바로 “임박한 선거가 있느냐(There’s an election coming up)?”고 반문했다. 2023년에는 전국 단위의 선거가 없다는 점을 지적한 것이다. 대선은 오는 2024년 11월 치를 예정이니 ‘임박한 선거’라고 볼 수는 없다. 기자가 “그렇다(선거가 있다)”고 답변하자 바이든 대통령은 “난 그건 미처 몰랐네(I didn’t know that)”라고 말했다. 자신이 아는 한 미국에 임박한 선거는 없는데, 선거가 있다고 하니 무슨 말인지 모르겠다는 뉘앙스다. 대선 재출마 여부에 관해 말을 아끼기 위해 일부러 능청을 부렸다는 해석이 가능한 대목이다. 그러자 다른 기자가 ”2023년 대통령님의 최고 우선순위는 무엇이냐”고 물었다. 말을 좀 돌리긴 했으나 결국 ‘이듬해(2024년) 있을 대선을 어떻게 준비할 것인가’라는 취지의 질문이다. 바이든 대통령은 이번에는 아예 답을 하지 않았다. 그러면서 “저녁식사는 아주 훌륭했다. 2023년은 멋진 한 해가 될 것”이라고 딴소리를 했다. “모처럼 손주들까지 온 가족이 함께하니 휴가가 아주 즐겁다”는 말로 기자들과의 일문일답을 서둘러 마친 뒤 가족이 기다리는 곳으로 발걸음을 옮겼다. 비록 바이든 대통령은 속내를 드러내지 않았으나 이미 민주당 후보로 2024년 대선에 재출마해 연임에 도전하는 쪽으로 결심이 섰다는 관측이 지배적이다. 우선 민주당 내에 바이든 대통령보다 인기가 좋은 ‘잠룡’이 아직까지 없는데다 중간선거에서 민주당이 예상 밖의 좋은 성적을 거뒀기 때문이다. 최근 정치 전문매체 더힐은 “민주당 내 다른 예비후보들의 움직임이 전혀 없다”며 “바이든 대통령의 선거 캠프가 이미 꾸려지고 있다”고 전했다. 지난달 미국을 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부를 위한 국빈만찬 자리에서 바이든 대통령이 ‘연임에 도전할 것’이란 의사를 밝혔다는 보도도 나왔다. 마크롱 대통령이 “재선 준비는 잘 되고 있느냐”고 묻자 곁에 있던 영부인 질 여사가 “물론”이라고 답했다는 것이다.

한국을 대표하는 사진작가로 꼽혀 온 김중만씨가 폐렴 투병 끝에 31일 오전 10시쯤 별세했다. 향년 68세. 1954년 강원 철원에서 태어난 고인은 정부가 국제사회 기여를 위해 개발도상국에 파견한 의사였던 부친을 따라 아프리카, 프랑스 등에서 소년과 청년기를 보냈다. 프랑스에서 고교를 졸업하고 프랑스 국립응용미술대에 진학해 서양화를 공부했다. 훗날 언론 인터뷰에서 고인은 “그림과 사진은 언뜻 비슷해 보이지만 알고 보니 양쪽은 전혀 다른 세계였다”며 “서양화에서 배운 지식이 좋은 사진을 찍는데 방해가 되어서, 이를 벗어나기 위해 처음에는 거의 10년 이상 정체성을 확립하지 못하고 방황했다”고 털어놓기도 했다. 고인은 20대이던 1970년대 프랑스에서 신예 사진작가로 활동하며 제법 이름을 알렸다. 1977년 프랑스 아를 국제사진페스티벌에서 ‘젊은작가상’을 수상한 것이 대표적이다. 국내 활동은 1980년대 중반 귀국전(展)을 여는 것으로 본격화했다. 처음에는 주로 유명 스타와 패션 사진을 찍었고 2002년 패션사진가상을 받는 등 한때 ‘상업사진의 대가’로 불렸다. 그러나 2000년대 중반부터는 상업사진을 찍지 않고 대신 독도를 비롯해 한국 자연의 아름다움을 카메라에 담는 작업에 매진하며 관련 전시회도 꾸준히 열어왔다. 이같은 변화와 관련해 고인은 언론에 “2008년 한국관광공사의 엽서사진 작업을 하면서 우리 산하의 아름다움을 뒤늦게 깨달았다”며 “안동 병산서원과 눈 내린 한라산 기슭의 설경 등을 찍으며 내 땅을 몰랐다는 사실이 부끄러웠다”고 심경을 토로했다. 예술사진 쪽으로 돌아선 뒤 마크 오브 리스펙트상(2009), 한국패션 100년 어워즈 포토부문상(2011) 등을 받는 영예를 안았다. 대외활동도 왕성하게 펼쳐 인천국제공항 명예 홍보대사(2009), 한국국제협력단 홍보대사(2010), MBC 창사 50주년 특별기획 사진전 심사위원장(2011), 제4회 DMZ국제다큐멘터리영화제 조직위원회 조직위원(2012) 등을 맡았다. 고인은 2009년 한 방송에 출연해 연예인 사진을 많이 찍던 시절을 회상하며 영화배우 전도연을 ‘카메라와 잘 어울리는 최고의 여배우’로 꼽아 눈길을 끌었다. 당시 고인은 “다른 스타들 역시 나름대로의 개성과 카리스마가 있지만 전도연씨에게서 ‘이 친구는 정말 배우구나’ 하고 느끼게 하는 그런 것을 발견했다”고 말했다. 고인은 기회가 날 때마다 자신을 둘러싼 ‘상업작가’의 이미지에서 벗어나 진정한 ‘사진의 대가’로 인정받고 싶다는 의지를 드러내곤 했다. 언론 인터뷰에서 상업사진과 예술사진의 차이를 묻는 질문을 받고선 “어떠한 장르의 사진이건, 시간을 두고 다시 봤을 때 아주 좋은 느낌을 주는 사진이 분명 있다”며 “이게 바로 이상적인 사진”이라고 답했다. 빈소는 고려대 안암병원, 발인은 1월3일. (02)923-4442

이낙연 전 국무총리가 윤석열정부의 정책을 강력히 비판해 눈길을 끈다. ‘학현학파’의 태두인 진보 경제학자 변형윤 서울대 명예교수, 그리고 소설 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’(난쏘공)의 저자인 조세희 작가의 타계를 계기로 삼았다. 이 전 총리는 지난 대선 당시 더불어민주당 대통령 후보를 뽑는 경선에서 이재명 현 민주당 대표한테 패한 뒤 미국 수도 워싱턴에 머물고 있다. 이 전 총리는 성탄절인 25일(현지시간) 페이스북에 올린 글에서 “변형윤 서울대 명예교수님과 조세희 작가님께서 잇달아 별세하셨다”며 “두 분의 생애와 저희가 꾸리는 지금 세상을 생각하니, 부끄럽고 참담하기 짝이 없다”고 운을 뗐다. 먼저 변 명예교수에 대해 이 전 총리는 “일찍이 1960년대 초에 ‘소득재분배’ 개념을 도입하신, 국내 진보 경제학의 선구자”라고 소개했다. “후학들에게 ‘냉철한 머리와 따뜻한 가슴’을 주문하시고, ‘경제학은 인간 중심의 학문임을 잊지 말라’고 깨우쳐 주신 ‘영원한 상대 학장’이셨다”고 덧붙였다. 변 명예교수가 4·19혁명에 참여하고 5공 신군부가 집권한 1980년 서울대 교수에서 해직된 일화 등도 소개한 이 전 총리는 고인을 “행동하는 양심”이라고 부르며 “선생님의 행동에 죽비를 맞으며 자랐다. 감사드린다”고 추모했다. 그는 조 작가에 대해선 “1970년대 연작소설 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공‘으로 도시빈민의 실상을 세상에 알리며, 사람들의 눈을 뜨게 해주셨다”고 높이 평가했다. “서울 어느 곳 무허가 주택에 사는 빈민 가족의 삶을 젊은 시절의 저도 아픔으로, 분노로 읽던 기억이 새롭다”고 회상한 이 전 총리는 “(변형윤·조세희) 두 분 모두 우리 사회의 그늘과 약자들에게 햇볕을 보내라고 호소하셨다”는 말로 고인들의 유지(遺旨)가 무엇인지 규정했다. 그런 다음 이 전 총리는 윤석열정부를 향해 포문을 열었다. 그는 “지금 대한민국은 방향을 잃고 있다”며 “노인과 빈곤층의 의료비 부담을 낮추자는 의료복지정책을 폐지하기로 했다”고 지적했다. 이어 “금리인상으로 가계부채 부담이 급증해 눈사태 같은 상황이 다가오는데도 세금정책은 다른 쪽을 바라보고 있다”고 비판했다. “경제와 안보의 복합위기가 몰려오지만, 과연 어떤 고민을 하는지 잘 보이지 않는다”고도 했다. 이 전 총리는 워싱턴에 있는 조지워싱턴대 한국학연구소에서 지난 6월부터 1년 일정으로 유학 중이다. 한때 민주당 내 ‘비명’(비이재명계) 의원들 사이에서 이 전 총리의 조기 복귀를 요구하는 목소리가 터져 나오기도 했으나, 그는 예정대로 내년 5∼6월 귀국할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

소득 재분배와 경제의 균형적 발전을 강조해 우리 경제학계에서 대표적인 진보 성향 학자로 꼽혀 온 변형윤 서울대 명예교수가 24일 별세했다. 향년 95세. 대학민국학술원에 따르면 고인은 일제강점기인 1927년 황해도 해주에서 태어났다. 6·25전쟁의 와중인 1951년 서울대 상대를 졸업하고 이후 같은 학교 대학원에서 경제학석사(1957)와 경제학박사(1968) 학위를 차례로 취득했다. 1955년 모교인 서울대 상대 강사가 된 것을 시작으로 교단에 서기 시작해 교수, 학장 등을 거쳐 1992년 정년퇴임 때까지 강의와 연구, 후학 양성에 매진했다. 이후 상대에서 이름을 바꾼 서울대 경제학과 명예교수로 활동해왔으며, 1993년 7월 학자로서 최고 영예인 대한민국학술원 회원이 되었다. 고인은 학문적 성취를 인정받아 한국계량경제학회, 한국사회경제학회, 한국경제학회, 한국경제발전학회, 한국사회정책학회 등 경제학 분야의 여러 학회장을 두루 역임했다. 성장보다는 ‘분배’. 어느 특정 분야의 독주보다는 ‘균형’에 방점을 찍은 진보적 경제학자답게 사단법인 노사문제협의회 이사장, 사단법인 서울사회경제연구소 이사장, 한국노동연구원 이사장, 한겨레 통일문화재단 이사장, 사단법인 한국사회경제학회 이사장 등을 맡아 ‘노동’과 ‘사회’, 그리고 ‘통일’ 관련 사안에까지 뚜렷한 목소리를 냈다. 1980년 5공 신군부가 정권을 잡았을 때에는 ‘요주의 인물’로 찍혀 서울대 교수에서 해직되는 아픔을 겪기도 했다. 이 시기 고인은 후진 양성에 힘써 분배와 균형을 중시하는 그의 경제 이론을 따르는 진보 성향 경제학자들을 일컫는 ‘학현학파’ 형성으로 이어졌다. 학현(學峴)은 고인의 호(號)다. 지난 문재인정부 시절 요직에 중용된 홍장표 전 청와대 경제수석, 강신욱 전 통계청장 등이 고인의 학맥을 이은 학현학파 인물로 알려져 있다. 경제학 연구는 물론 민주화를 비롯해 우리 사회 전반의 발전에 기여한 공로로 다산경제학상(1987), 국민포장(1992), 서울특별시문화상(2001) 등을 받았다. 특히 진보 진영이 정권을 잡은 김대중정부 시절에는 국민훈장 무궁화장(2000) 수훈자로 선정되는 영예도 안았다. 저서로 ‘통계학’(1959, 일조각) ‘한국경제론’(1977, 유풍출판사) ‘한국경제의 진단과 반성’(1980, 지식산업사) ‘한국경제연구’(1989, 유풍출판사) 등이 있다. 그 외에 ‘한국의 경제성장 고용, 임금’(1967, 경제논집, 서울대) ‘아담 스미스와 현대경제학’(1976, 경제논집, 서울대) ‘경제민주화의 과제’(1988, 경제학연구) 등 논문도 다수다. 교수 정년퇴임 이후인 1997년 한국에 불어닥친 국제통화기금(IMF) 외환위기의 해결책을 모색하기 위한 연구 성과를 모아 ‘경제구조조정과 IMF 프로그래밍’(2001, IMF체제와 한국경제)이란 논문을 집필하기도 했다. 유족으로 자녀 변기홍·기원·기혜씨, 며느리 김찬희씨, 사위 최익권씨 등이 있다. 빈소는 서울대병원, 발인은 27일 오전 9시, 장지는 서울추모공원. (02)3010-2000

“이번에는 우승컵을 들어올리지 못했지만 다음에는….” 브라질 대통령 취임을 앞둔 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 당선인이 카타르 월드컵에서의 성적에 아쉬움을 드러내며 다음 기회를 기약했다. 브라질은 국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹 1위로 이번 대회 가장 강력한 우승 후보였으나 8강에서 탈락해 브라질 국민은 물론 전 세계 축구팬들을 안타깝게 만들었다. 룰라 당선인은 23일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 브라질 대표팀 공격수 히샬리송(25·토트넘)이 ‘카타르 월드컵 최고의 골을 넣은 선수’로 뽑힌 것을 축하했다. 히샬리송은 지난 11월 25일 카타르 월드컵 조별리그 G조 브라질 대 세르비아 경기에서 후반 28분 환상적인 오버헤드 바이시클 킥으로 득점에 성공했다. 왼쪽 측면에서 비니시우스(22·레알 마드리드)가 올려준 공을 트래핑 후 몸을 돌려 넘어지며 공중에 떠 있는 공을 골대 안에 집어넣었다. 너무나 멋진 나머지 “아크로바틱(곡예에 가까운) 골”이란 찬사를 들었다. 룰라 당선인은 히샬리송을 향해 “이번 월드컵에서 넣은 아름다운 골, 그리고 그를 위해 들인 노력을 축하한다”고 인사했다. 이어 “비록 이번에는 우승 타이틀을 얻지 못했지만, 4년 후에 당신과 브라질 대표팀은 반드시 돌아올 것”이라고 강조했다. 2026년 미국, 캐나다, 그리고 멕시코에서 열리는 북미 월드컵에서의 선전을 다짐한 것이다. 그는 “브라질 대표팀은 많은 노력을 통해 2026년에는 더 강력해질 것”이라고도 했다. 브라질은 1962년 칠레, 1970년 멕시코, 1994년 미국에서 각각 열린 월드컵에서 모두 우승하는 등 중남미나 북미 대륙에서 개최한 월드컵 때마다 강세를 드러냈다. 이번 대회 브라질은 조별리그 예선에서 2승 1패로 승점 6점을 올리며 조 1위로 여유있게 16강에 진출했다. 한국과의 16강전은 영국 프리미어리그 토트넘에서 한솥밥을 먹는 손흥민(30)과 히샬리송이 ‘적수’로 만나 화제가 되었다. 한국을 4-1로 이기고 토너먼트에서 순항을 이어가는 듯했던 브라질은 8강전에서 ‘복병’ 크로아티아한테 덜미를 잡히며 분루를 삼켰다. 연장전까지 가는 접전 끝에 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 그만 2-4로 져 무너지고 말았다.

일간지에 시사를 풍자하는 만화를 연재하며 ‘경포대’(경제를 포기한 대통령), ‘삼팔선’(38세도 선선히 사표를 받아준다) 등 숱한 유행어를 만들어냈던 이홍우 화백이 23일 별세했다. 향년 73세. 고인은 지난 9월 코로나19 확진 판정을 받고 합병증으로 병원에 입원해 치료를 받아 온 것으로 알려졌다. 고인이 27년간 만화를 연재한 동아일보에 따르면 고인은 가족에게 “나는 죽을 때까지 나대로였다”, “후회 없이 멋지게 살았다”는 말을 남겼다고 한다. ‘나대로’란 고인이 무려 27년간 집필한 만화 ‘나대로 선생’을 지칭한 것으로 보인다. 고인은 1949년 부산에서 태어났다. 어릴 때부터 만화에 애정이 깊어 고교생 시절 학생 잡지에 고정적으로 만화를 그렸다. 서라벌예술대(현 중앙대 예술대) 2학년에 재학 중이던 1967년 대전에서 발행되는 중도일보에 만화 ‘두루미’를 연재하기도 했다. 대표작인 ‘나대로 선생’을 동아일보에 연재하기 시작한 것은 1980년 11월12일부터다. 김성환(1932∼2019) 화백이 그려 큰 사랑을 받은 ‘고바우 영감’의 바통을 넘겨받은 것이다. 주인공 나대로는 평범한 중산층 가장으로 설정됐다. 하루 4컷밖에 안 되는 짧은 분량인데도 정치인과 공직자들의 무능, 위선 등을 신랄하게 풍자해 서민들한테 날마다 촌철살인의 카타르시스를 안겼다. 고인의 비판에는 ‘성역’이 없었다. 5공 군사정권 시절인 1986년 국회 국방위원회 소속 국회의원들과 참모총장 등 육군 수뇌부의 식사 자리에서 말다툼이 난투극으로 비화한 이른바 ‘국회 국방위 폭력 사건’이 발생했다. 고인은 장군한테 얼굴을 폭행당한 의원의 입을 빌려 “맞고 나니 눈앞에 별이 번쩍번쩍하더군”이라고 썼다가 군 정보기관에 연행돼 조사를 받기도 했다. 고인은 평소 “해학과 재치, 그리고 발상의 전환과 반전의 묘미가 있어야 좋은 시사만화”라고 말했다. 아이디어를 얻기 위해 각종 코미디 프로그램을 꼭 챙겨 봤고, 신문과 책을 열심히 읽으며 뭐가 가장 이슈이고 또 문제인지 파악하려 애썼다. ‘경포대’(경제를 포기한 대통령), ‘삼팔선’(38세도 선선히 사표를 받아준다)처럼 고인이 처음 고안해 유행어가 된 표현들은 정치와 사회를 바라보는 그의 시선이 얼마나 예리했는지 잘 보여준다. 2007년 12월26일 ‘나대로 선생’ 연재를 8568회로 마무리한 고인은 그에 앞서 동아일보와 가진 인터뷰에서 “문득 좋은 아이디어가 떠오르는 날은 1년에 며칠 안된다”며 “정말 미치지 않았으면 못 했을 거라고 생각한다”는 소회를 밝혔다. 이후 2011년부터 2년간 상명대 문화예술대학원 만화영상학과 교수로 재직했고, 2015년엔 상명대 만화애니메이션학과 석좌교수로 임명됐다. 한국시사만화가회 초대 회장을 지냈으며 제1회 고바우 만화상(2001), 제16회 대한언론인상 공로상(2007) 등을 받았다. 유족으로 부인 이경란씨, 자녀 이상민(시공사 만화팀 편집자)·지현씨(한국예술종합학교 연극원 강사) 등이 있다. 빈소는 고려대 안암병원, 발인은 26일 오전 8시. (070)7816-0349

1966년 잉글랜드의 처음이자 현재까지 유일한 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 우승 당시 주역이었던 영국 축구선수 조지 코헨이 83세를 일기로 별세했다. 이로써 당시 잉글랜드 대표팀 선수 중 단 2명만 생존해 있게 되었다. 23일(현지시간) 고인이 예전에 속했던 프리미어리그 풀럼FC 측은 “우리의 역사상 가장 위대한 선수였던 조지 코헨의 타계 소식에 무척 슬프다”며 “고인의 유족에게 진심으로 애도를 표한다”고 밝혔다. 구체적인 사망 원인은 알려지지 않았다. 고인은 1956년 풀럼FC에 입단해 1969년까지 선수로 활약했다. 런던을 연고지로 둔 풀럼FC는 한국인들에겐 설기현(43) 선수가 2007∼2009년 뛰었던 팀으로 잘 알려져 있다. 1939년 런던에서 태어난 고인은 일찌감치 축구에 재능을 나타내 스무살도 되기 전 풀럼FC 유니폼을 입고 프로 선수가 되었다. 수비수로서 골문 오른쪽을 지키는 라이트백을 담당했다. 1959년 잉글랜드 대표팀 선수로 선발돼 1966년까지 A매치 37경기에 출전했다. 1966년 잉글랜드에서 열린 월드컵을 끝으로 대표팀을 떠났다. 이후 1969년 무릎 부상을 이유로 풀럼FC에서도 은퇴하며 비교적 이른 나이에 선수생활을 마감했다. 풀럼FC 소속으로 뛴 경기는 총 459회에 달했다. ‘축구 종가’로 알려진 잉글랜드는 유독 월드컵과는 인연이 적다. 자국에서 주최한 1966년 대회 우승이 처음이자 지금까지 유일하다. 현재 FIFA 세계 랭킹 5위인 잉글랜드는 올해 카타르 월드컵 이전에도 강력한 우승 후보로 꼽혔으나 8강전에서 프랑스에 1-2로 패하며 일찌감치 토너먼트를 떠나야 했다. 그런 만큼 월드컵 우승을 일궈낸 1966년 대표팀 멤버들은 잉글랜드 축구팬들 사이에 국민적 영웅 대접을 받았으며 지금까지도 레전드로 통한다. 그해 7월30일 런던 웸블리 스타디움에서 열린 월드컵 결승전은 잉글랜드와 서독(현 독일)이 만나 잉글랜드가 연장까지 가는 접전 끝에 4-2로 서독을 격파하고 우승컵을 들어올렸다. 이번에 고인이 세상을 떠나면서 1966년 잉글랜드 대표팀 선수 중에선 당시 결승전에서만 세 골을 넣으며 해트트릭을 기록한 공격수 제프 허스트(81)와 미드필더로 중원에서 맹활약한 바비 찰튼(85)만 살아있게 됐다. 허스트는 고인의 타계 소식을 접하고 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “내 친구이자 잉글랜드 대표팀 동료였던 조지 코헨의 별세가 무척 슬프다”며 “정말 사랑스러운 사람이었던 그가 영원히 그리울 것”이라고 밝혔다. 잉글랜드 축구협회도 성명에서 “1966년 월드컵 우승 당시 대표팀의 부(副)주장이었던 고인의 타계를 애도한다”고 밝혔다. 협회 측은 내년 3월26일로 예정된 잉글랜드 대 우크라이나의 A매치 경기에 앞서 고인의 업적에 경의를 표하고 고인을 추모하는 시간을 갖기로 했다.

350만 회원을 거느린 정통 보수단체 한국자유총연맹의 새 총재로 3선 국회의원 출신의 강석호(67) 전 의원이 선출됐다. 한동안 정체성 혼란에 휘말려 극심한 내홍을 겪은 자유총연맹이 정상화하는 계기가 될 것으로 보인다. 자유총연맹은 23일 서울 남산 자유센터에서 임시총회를 개최하고 제21대 총재로 강 전 의원을 선임했다. 강 신임 총재는 앞서 총재후보자추천위원회의 추천을 받은 총재 후보자의 신분이었으며, 이날 정식으로 총재가 됨에 따라 오는 2025년 2월까지 재임한다. 이는 최근 중도 사퇴를 선언한 송영무 전 총재의 잔여 임기에 해당한다. 강 총재는 “자유총연맹은 자유민주주의를 지키고 발전시키기 위해 국민을 계몽하고 선도해 온 최고의 국민운동 단체”라며 “빛나는 역사와 전통을 가진 이런 영광스러운 단체의 총재로 선임되어 막중한 책임감과 무한한 자부심을 느낀다”고 소감을 밝혔다. 경북 포항에서 태어난 강 총재는 중동고, 한국외국어대 스페인어과를 졸업했다. 해병대 병장으로 만기 전역했다. 포항시의원, 경북도의원 등을 거쳐 2008년 18대 총선 때 한나라당(현 국민의힘) 소속으로 처음 금배지를 달았다. 이후 19대(2012∼2016)와 20대(2016∼2020) 국회의원에 내리 당선돼 3선의 중진 정치인 반열에 올랐다. 의원 시절인 2013년 사단법인 독도사랑운동본부 창립을 주도하고 초대 총재를 지내는 등 나라를 지키는 일에 앞장서왔다. 강 총재의 취임은 자유총연맹 정상화의 첫 단추라는 점에서 의미가 크다. 자유총연맹은 문재인정부 시절 국방부 장관을 지낸 송영무 총재(2021년 7월 취임) 체제 아래에서 극심한 내분을 겪었다. 올해 5월 대선에서 북한의 핵·미사일 위협에 대한 강경한 대응과 한·미동맹 강화를 핵심 공약으로 내건 윤석열 후보가 대통령에 당선돼 정권교체가 이뤄졌음에도 이같은 새로운 시대정신에 자유총연맹이 제대로 부응하지 못한다는 지적이 잇따랐다. 임기 내내 북한을 향한 유화정책으로 일관하고 한·미동맹을 위태롭게 만든 문재인정부 국방장관 출신인 송 총재의 ‘책임론’이 불거지기도 했다. 파문이 걷잡을 수 없이 확산하자 송 총재는 스스로 물러나는 길을 택했다. 자유총연맹은 북한의 기습남침으로 발발한 6·25전쟁이 끝난 이듬해인 1954년 ‘반공’과 ‘통일’을 목표로 내걸고 출범했다. 이후 68년간 대한민국의 자유민주주의 수호·발전 및 자유민주적 기본질서에 입각한 평화통일을 추구하기 위한 다양한 활동을 전개해왔다. 2002년 유엔 경제사회이사회로부터 특별협의 지위를 부여받은 국제적 비정부기구(NGO)이기도 하다. 회원 수가 약 350만명이나 돼 국내 최대 규모의 단체로 통한다.

1970년대 미국 아메리칸풋볼의 슈퍼스타이자 최우수 선수였던 프랑코 해리스가 갑작스럽게 별세한 가운데 조 바이든 대통령이 고인과의 일화를 소개하며 추모했다. 고인이 젊은 시절 선수로 뛰었던 피츠버스 스틸러스는 한국계 아메리칸풋볼 스타 하인스 워드(46)가 속했던 팀으로 우리에게 잘 알려져 있다. 워드를 통해 한국에 관해 알게 된 고인은 우리 외교부에 의해 명예영사로 위촉돼 한·미 간 우정을 돈독히 하는 데에도 크게 기여했다. 21일(현지시간) AP 통신에 따르면 해리스의 아들은 이날 “아버지가 갑자기 돌아가셨다”고 밝혔다. 1950년생으로 올해 72세인 고인은 마침 오는 23일로 예정된 피츠버스 스틸러스 입단 50주년 기념행사를 앞두고 언론과 인터뷰를 하는 등 최근까지도 왕성하게 활동한 바 있어 지인과 팬들의 충격이 크다. 유족은 정확한 사망 원인이 무엇인지는 공개하지 않았다. 고인이 1972년부터 1983년까지 선수로 활약했던 피츠버그 스틸러스 구단주는 성명을 통해 “지난 50년간 프랑코는 경기장 안팎의 사람들에게 커다란 기쁨을 가져다주었다”며 “그는 많은 사람들을 감동시켰고, 많은 사람들에게 사랑을 받았다”고 고인을 추모했다. 고인은 1950년 뉴저지주(州)에서 태어나 펜실베이니아 주립대를 졸업했다. 학생 시절부터 아메리칸풋볼 선수로 두각을 나타냈다. 1972년 피츠버그 스틸러스에 입단한 고인은 팀에서 공격을 주도하는 러닝백을 맡아 맹활약을 펼쳤고 1974년, 1975년, 1978년, 1979년 4차례 슈퍼볼 우승의 위업을 달성했다. 1970년대 초까지만 해도 별로 존재감이 없었던 피츠버그 스틸러스가 고인과 더불어 일약 ‘1970년대의 팀’으로 떠올랐다고 AP는 평가했다. 1980년대 들어 은퇴한 고인은 1990년 아메리칸풋볼 명예의전당에 헌액됐고 그 뒤로는 형편이 어려운 학생들에게 장학금을 지급하는 등 봉사활동에 매진했다. 피츠버그 스틸러스는 최근 고인의 입단 50주년을 기념해 그의 등번호 32번을 영구결번하기로 결정했다. 이날 바이든 대통령은 고인의 타계 소식을 접한 뒤 이례적으로 장문의 애도 성명을 발표했다. 마침 올해는 바이든 대통령이 첫 부인, 그리고 장녀와 사별한지 50주기가 되는 해다. 1972년 12월18일 당시 델라웨어주를 대표하는 상원의원에 갓 당선된 바이든의 아내 닐리아 바이든, 그리고 둘 사이에 낳은 큰딸 나오미는 성탄절을 앞두고 트리 장식품을 사러 쇼핑몰에 다녀오는 길에 교통사고를 당해 목숨을 잃었다. 어린 두 아들을 바이든 혼자 키워야 하는 암울한 상황이었다. 바이든 대통령은 “하루는 두 아들을 집에 두고 시장에 다녀왔는데 그 사이 프랑코를 비롯한 피츠버그 스틸러스 선수들이 나 몰래 우리 집을 방문했었다”며 “운동을 좋아하는 두 아들에게 아메리칸풋볼을 가르치고 공에 사인까지 해줬다”고 당시 일화를 소개했다. 그러면서 “엄마와 누나를 잃은 사고 후 두 아들이 웃는 모습을 본 건 그때가 처음이었다”고 덧붙였다. 바이든 대통령은 지난 대선 당시 민주당 후보였던 자신을 고인이 지지해준 점도 언급했다. 그는 “사랑하는 친구이자 좋은 이웃이며 위대한 미국인인 프랑코 해리스에게 신의 축복이 있기를 바란다”는 말로 고인의 명복을 빌었다. 고인은 한국과도 인연이 깊다. 우리 영사관이 설치되지 않는 피츠버그 지역에서 한국 명예영사를 맡아 그곳에 체류하는 한국인, 그리고 교포들의 권익을 적극 옹호한 것이 대표적이다. 2011년 11월 피츠버그에서 ‘한국·피츠버그 에너지·투자 설명회’가 열렸을 때 고인은 우리 외교부 관계자들과 나란히 미국 기업인들한테 한·미 자유무역협정(FTA) 발효에 따른 구체적 혜택과 기회를 알리는 데 앞장섰다. 당시 고인은 미국 기업인들에게 “한·미 FTA 발효는 피츠버그 기업들에 새로운 기회가 될 것”이라며 “피츠버그 기업들이 한국에 대한 이해를 넓히고, 파트너십을 확대해 나가자”고 강조했다.