생존해 있는 브라질 작가들 중 가장 위대한 작가로 불린 넬리다 피뇽이 17일(현지시간) 포르투갈 리스본에서 85세를 일기로 별세했다. AFP 통신에 따르면 생전에 고인의 책을 펴냈던 출판사 측은 이날 “피뇽이 그동안 입원해 있던 리스본 시내의 한 병원에서 타계했다”며 “정확한 사망 원인은 확인되지 않았다”고 밝혔다. 19세기 초 포르투갈 식민지에서 독립한 브라질은 포르투갈어를 쓰며, 두 나라는 지금도 정치적·문화적으로 긴밀한 관계를 맺고 있다. 실제로 고인은 오랫동안 브라질과 포르투갈을 오가며 작품 활동을 해왔다. 마르셀루 헤벨루 드 소자 포르투갈 대통령은 고인의 별세 소식을 접한 직후 발표한 성명에서 “소설가이자 수필가, 교육자, 또 저널리스트로서 평생을 헌신한 고인의 타계에 슬픔을 느낀다”고 애도를 표했다. 이어 “고인은 리스본 학술원의 회원이었고, 우리나라(포르투갈)의 출판과 문학 모임에 정기적으로 참석했으며, 의미 있는 책을 우리나라에서 집필했다”는 말로 고인과 포르투갈의 깊은 인연을 강조했다. 고인은 1937년 브라질 리우데자네이루에서 태어났다. 부모는 스페인 갈리시아 지역에 살다가 브라질로 옮긴 이주민이었다. 스페인계 브라질인이라는 문화적 정체성은 훗날 고인이 쓴 여러 자전적 소설의 자양분이 되었다. 리우데자네이루 가톨릭대에서 언론학을 공부한 고인은 졸업 후 신문사와 잡지사 몇 군데에서 기자로 활동하며 문장에 눈을 떴다. 기독교의 신화에 등장하는 천사를 소재로 한 ‘대(大)천사 가브리엘의 안내서’(1961)라는 작품으로 문단에 데뷔한 고인은 장편소설, 단편소설집, 에세이 등 20권 이상의 저술을 남겼다. 대학에서 작문을 가르치는 등 교육자로도 활동했다. ‘열정의 집’(1972)으로 작가적 명성을 얻기 시작한 고인은 대표작이라 할 ‘꿈의 공화국’(1984)을 통해 남미를 대표하는 소설가 반열에 올랐다. 스페인 갈리시아에서 브라질로 이주한 어느 가문을 소재로 한 이 작품은 고인의 어린 시절 체험이 잘 녹아 있다. 브라질 국내 문학상들을 휩쓴 것은 물론 로망스어권(스페인어·포르투갈어·이탈리아어·프랑스어 등) 작가에게 주어지는 FIL 문학상(1995), 스페인어 및 포르투갈어로 작품을 쓰는 작가들을 대상으로 한 메넨데스 펠라요 국제문학상(2003), 스페인 최고 권위를 자랑하는 아스투리아스 문학상(2005) 등을 차례로 받았다. 한국에는 잘 알려져 있지 않으나 고인의 작품은 세계 30여개 나라 언어로 번역돼 널리 소개됐다. 1989년에는 우리의 대한민국 예술원에 해당하는 브라질 문학 아카데미(ABL)의 종신회원이 되었다. 이후 1996∼1997년 여성으로는 처음 ABL 의장을 지냈다. 현재 ABL 의장을 맡고 있는 브라질 작가 메르발 페레이라는 현지 언론과의 인터뷰에서 고인을 “살아 있는 브라질 작가 중 가장 위대한 작가”라고 부르며 “고인의 타계는 브라질 문학에 커다란 타격”이라고 말했다. 고인의 시신은 조만간 브라질로 운구돼 ABL이 주관하는 장례식을 거쳐 고향인 리우데자네이루의 문인 묘지에 묻힐 예정이다.

카타르 월드컵이 이제 프랑스 대 아르헨티나의 결승전만 남은 가운데 프랑스 대표팀 공격수 킬리안 음바페, 그리고 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 과연 생애 최고의 생일을 맞을 수 있을지에 관심이 쏠린다. 18일 국제축구연맹(FIFA)에 따르면 결승전은 카타르 현지시간으로 일요일인 18일 오후 6시 도하 루사일 스타디움에서 열린다. 프랑스 현지시간으로는 18일 오후 4시, 한국시간으로는 19일 0시에 각각 해당한다. 결승전 이틀 후인 12월20일은 다름아닌 음바페의 24회 생일이다. 음바페는 1998년 12월20일 파리에서 카메룬 출신 아버지와 알제리 출신 어머니 사이에 태어났다. 1998년은 프랑스에서 월드컵이 열려 주최국 프랑스가 지네딘 지단 등의 활약에 힘입어 사상 처음 월드컵 트로피를 들어올린 바로 그해다. 현 프랑스 축구 국가대표팀 감독 디디에 데샹 역시 1998년 월드컵에 출전했던 우승 멤버들 중 한 명이다. 만약 프랑스가 결승전에서 아르헨티나를 이긴다면 오는 20일은 음바페에겐 태어나 맞이하는 가장 뜻깊은 생일이 될 전망이다. 또 하나, 결승전 사흘 뒤인 12월21일은 마크롱 대통령의 45회 생일이다. 마크롱은 1977년 12월21일 파리 북부 아미앵에서 태어났으며 2017년 당시 39세라는 젊은 나이에 대통령에 당선됐다. 취임 이듬해인 2018년 러시아 월드컵에서 프랑스가 챔피언에 오르며 우승국 국가원수가 되는 영광을 안았다. 이번에 프랑스가 결승전에서 아르헨티나를 누르면 마크롱은 국가원수로서 재임기간 중 자국의 월드컵 우승을 두 번 연속으로 지켜본 독특한 기록을 세우게 된다. 자연히 오는 21일은 그에게 결코 잊을 수 없는 생일로 남게 될 전망이다. 마크롱은 프랑스 대표팀의 여러 선수들 가운데 유독 음바페에 뜨거운 애정을 갖고 있는 것으로 알려져 있다. 2018년 러시아 월드컵에서 프랑스가 우승한 직후 마크롱이 음바페를 뜨겁게 포옹하는 모습은 큰 화제가 됐다. 현재 프랑스 리그 파리 생제르맹 FC에서 뛰는 음바페의 ‘건강’은 마크롱의 최대 관심사 중 하나다. 2020년 음바페가 시합 도중 다치는 장면을 경기장에서 지켜본 마크롱은 직접 그에게 찾아가 “뼈가 부러진 것 아니냐”며 걱정스럽게 묻기도 했다.

아르헨티나 대통령이 한국시간으로 오는 19일 0시 열리는 카타르 월드컵 결승전에 가지 않기로 했다. 앞서 국제축구연맹(FIFA)은 결승에 진출한 아르헨티나와 프랑스의 대통령에게 초청장을 보냈고 프랑스는 이에 응한 바 있다. 16일(현지시간) 아르헨티나 일간지 ‘엘크로니스타’(El Cronista) 등 현지 언론들은 알베르토 페르난데스 대통령이 결승전 관람을 위해 카타르에 가지 않는 쪽으로 결정했다고 일제히 보도했다. 전날까지만 해도 대통령실 관계자는 “아직 결정된 바 없다”며 유보적 태도를 보였으나 이날 최종 결론이 내려진 것이다. 표면적인 이유는 현재 아르헨티나가 직면한 심각한 경제위기 해결이 급선무라는 인식에 있다. 아르헨티나는 지난 10월 물가상승률이 무려 88%를 기록하는 등 살인적 인플레이션에 시달리고 있다. 연일 대규모 반정부 시위가 벌어지는 가운데 페르난데스 대통령은 모든 정부기관과 공무원들에게 불필요한 해외출장 자제 등 ‘긴축’을 당부한 바 있다. 여기에 지난 대선 당시 페르난데스 대통령과 러닝메이트로 출마해 당선된 현직 부통령이 최근 각종 부정부패 혐의로 징역 6년형을 선고받는 등 국민감정을 자극할 ‘악재’까지 겹쳤다. 그에 반해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 결승전 관람을 진작 확정했다. 이에 따라 결승전 당일 도하 루사일 스타디움의 귀빈석에선 마크롱 대통령 혼자 앉아 자국 대표팀을 응원하는 모습이 연출될 전망이다. 페르난데스 대통령의 부재(不在)가 아르헨티나 대표팀 선수들의 사기 저하로 이어질지, 아니면 오히려 심적 부담을 더는 계기로 작용할지 현재로선 짐작하기 어려워 보인다. 비록 현지에 가서 응원하는 방안은 포기했으나 페르난데스 대통령은 연일 “아르헨티나가 프랑스를 이기고 반드시 우승할 것”이라며 분위기를 띄우고 있다. 이날 대통령실을 방문한 어린이들과 만난 자리에서 그는 “우리는 챔피언이 될 것”이라고 단언한 뒤 “우승까지 한 걸음 더 남았지만, 우리 팀은 이미 (결승 진출이라는) 놀라운 업적을 이뤘기 때문에 여러분은 그 자체로 자랑스러워해야 한다”고 말했다. “정부는 앞으로도 축구 대표팀을 적극 지원할 것”이라고 약속하기도 했다. 아르헨티나는 1978년 자국에서 열린 월드컵과 디에고 마라도나가 활약했던 1986년 멕시코 월드컵, 이렇게 두 차례 우승컵을 들어올렸다. 최근에는 2014년 브라질 월드컵 당시 준우승을 한 것이 가장 좋은 성적이다. 만약 이번에 아르헨티나가 리오넬 메시 등의 활약에 힘입어 결승전에서 프랑스를 이긴다면 1986년 이후 36년 만에 월드컵 챔피언에 오르는 동시에 사상 3번째 우승을 달성하게 된다.

이번 월드컵 조별리그의 ‘역동성’을 확실하게 보여주는 사례들이다. 카타르 월드컵에 출전한 32개국 가운데 조별리그 2차전까지 마친 상태에서 16강 진출을 확정지은 나라가 프랑스, 브라질, 포르투갈 이렇게 셋뿐이었다는 점은 지구촌의 수십억 축구팬들이 마지막 3차전까지 손에 땀을 쥐고 지켜볼 수밖에 없었음을 의미한다. 이에 국제축구연맹(FIFA)은 오는 2026년 북중미(캐나다·미국·멕시코) 월드컵부터 조별리그 운영 방식을 바꾸려던 계획을 놓고 재검토에 들어갔다. 지아니 인판티노 FIFA 회장은 16일(현지시간) 카타르 도하에서 기자들과 만나 “이번 카타르 월드컵에서 4개팀이 이룬 조별리그 경기 내용은 참으로 놀라웠다”며 “마지막 순간까지도 축구팬들은 과연 누가 조별리그를 통과해 16강에 오를 것인지 전혀 알 수 없었다”고 말했다. 그러면서 “역대 월드컵 가운데 가장 성공적인 조별리그 운영이었다”고 높이 평가했다. 이는 조별리그 마지막 3차전 두 경기를 동시에 시작하는 진행 방식에 힘입은 바 크다. 앞선 1·2차전에서 이미 16강 진출을 확정지은 팀이 아니라면 3차전 종료 휘슬이 울릴 때까지 말 그대로 ‘사력’을 다해 뛸 수밖에 없는 구조라는 것이다. 그 결과 16강에 오를 것 같았던 국가가 막판에 떨어지고, 16강행의 꿈을 거의 접었던 나라가 회생에 성공하는 등 이변이 속출하며 축구팬들을 열광케 할 수 있었다. 인판티노 회장은 바로 이 점을 들어 2026년 월드컵부터 적용할 조별리그 운영 방식 변경안을 재검토하는 게 불가피해졌다고 설명했다. 다음 월드컵은 출전국이 지금의 32개국에서 48개국으로 늘어난다. 확정된 것은 아니나 FIFA는 48개팀을 3개팀씩 16그룹으로 나눠 조별리그를 치르는 방안을 유력하게 검토해왔다. 그런 다음 각 조에서 1·2위를 차지한 팀들이 32강에 진출해 토너먼트에 돌입한다는 구상이었다. 문제는 한 조에 3개팀만 있으면 두 팀이 시합을 하는 동안 나머지 한 팀은 그냥 쉬어야 한다는 점이다. 각 팀이 조별리그에서 두 경기씩만 치르게 되니 이번 카타르 월드컵과 같은 박진감 넘치는 3차전은 아예 기대할 수조차 없다. 3개팀 중 두 팀이 몰래 ‘담합’이라도 한다면, 나머지 한 팀의 탈락을 유도하고 자기네끼리 사이좋게 32강행 티켓을 나눠 갖는 최악의 상황도 배제할 수 없다. 인판티노 회장은 “우리는 다음 월드컵의 조별리그 형식을 재검토하거나 적어도 원점에서 다시 논의해야 한다”고 밝혔다. 이어 “차기 FIFA 이사회 회의에서 이 문제는 틀림없이 중대한 안건이 될 것”이라고 강조했다.

한국비교공법학회 제19대 학회장에 부산대 법학전문대학원 이기춘(사진) 교수가 내정됐다. 이태원 참사 후 그 어느 때보다 ‘안전’의 중요성이 부각되는 가운데 재난법, 안전행정법 등을 전문적으로 연구해 온 이 신임 학회장의 역할이 기대된다. 13일 한국비교공법학회에 따르면 오는 15일 오후 1시 부산대 법학전문대학원 대강당에서 개최되는 제107회 학술대회 및 정기총회에서 이 교수가 학회장으로 취임한다. 임기는 내년 12월까지 1년 동안이다. 이 신임 학회장은 고려대에서 행정법을 전공하고 2003년 법학박사 학위를 취득했다. 한국해양대 교수를 거쳐 2007년부터 부산대 법학전문대학원에서 교수로 재직하고 있다. 현재 법제처 법령해석심의위원, 국가인권위원회 행정심판위원 등을 맡고 있다. 경찰법, 환경법, 재난법, 문화재법 등의 영역에서 안전행정법 분야로 전문연구 영역을 꾸준히 확장해 온 점이 눈길을 끈다. ‘우리나라 재난법제의 비판적 검토와 독일 재난법상 기본원칙론의 도입 필요성에 관한 고찰’(2017), ‘독일 재난관리법의 기초’(2016), ‘독일 재난법상 회피 원칙과 원인자 책임 원칙에 관한 연구’(2015) 등 재난 및 안전행정 분야에 관한 다수의 논문을 집필했다. 한국비교공법학회는 1984년 설립된 공법연구회에서 출발해 2000년 학회 명칭을 지금과 같이 바꾸었다. 헌법·행정법 영역을 전문적으로 연구하는 공법학자들로 구성된 국내 최대 공법 관련 학술단체 중 하나이다. 이 학회에서 발간하는 학술지 ‘공법학연구’는 2007년 12월 학술진흥재단(현 한국연구재단) 등재학술지로 승격되었다. 매년 4회 분기별로 발간되며 엄격한 논문 심사를 통해 수준 높은 연구 성과들을 발표하는 공법학 영역의 대표적 학술지로 자리매김 했다. 한국비교공법학회 관계자는 “매년 4차례 이상 정기 학술대회를 개최하여 국내의 공법적 현안에 대해 깊이 있는 토론의 장을 제공하고 있다”며 “우리 학회에서 개최하는 학술대회는 연구자들 상호 간 활발한 교류의 기회뿐만 아니라, 공법학 분야의 연구 성과들을 공유하고 확산하는 중요한 기회로 평가된다”고 말했다.

축구 백년전쟁이라고 불린 카타르 월드컵 8강전 프랑스 대 잉글랜드 경기에서 승리한 프랑스 대표팀 선수와 감독이 “정말 어려운 시합이었다”는 소감을 밝혔다. 4년 전인 러시아 월드컵 준결승전 프랑스 대 벨기에의 대결이 떠올랐다는 평도 나왔다. 당시에도 프랑스는 선제골을 뽑은 뒤 수비 위주의 전술을 편 끝에 1-0으로 가까스로 이겼다. 11일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 프랑스 공격수 올리비에 지루는 게임 종료 후 인터뷰에서 “우리(프랑스)는 앞서갈 때 수비를 정말 열심히 했다”며 “2018년 벨기에(와의 경기)가 생각난다”고 말했다. 지루는 이날 후반전 1-1 동점에서 역전골을 성공시켜 프랑스의 2-1 승리, 그리고 4강 진출을 견인했다. 지루의 말처럼 프랑스는 경기 시작 17분 만에 수비수 오렐리앙 추아메니가 중거리 슛으로 첫 골을 넣은 다음부터 수비에 치중했다. 그렇게 함으로써 잉글랜드에 골을 허용하지 않고 선취점을 잘 지켜 승기를 잡으려 한 것이다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹으로 따져 프랑스(4위)와 잉글랜드(5위)는 실력이 거의 대등하니 어찌 보면 당연한 선택이기도 했다. 리드를 빼앗긴 잉글랜드가 프랑스를 상대로 파상 공세에 나서면서 이날 경기의 볼 점유율은 잉글랜드가 56%로 프랑스(44%)를 압도했다. 유효 슈팅도 잉글랜드가 11개로 프랑스(7개)보다 훨씬 많았다. 잉글랜드로선 후반에 페널티킥으로 1-1 동점을 만든 뒤 프랑스의 지루한테 역전골을 허용한 것, 그리고 1-2로 뒤지던 상황에서 해리 케인이 두번째 페널티킥을 실축한 것이 뼈아팠다. 이날 프랑스 대 잉글랜드의 경기는 여러 모로 2018년 프랑스 대 벨기에의 준결승전을 떠올리게 한다. 조별리그부터 8강전까지 비교적 순조롭게 항해한 프랑스가 처음 ‘난적’을 만났기 때문이다. 8강전에서 세계 최강 브라질을 격파하고 4강에 합류한 벨기에는 이른바 ‘황금세대’가 대표팀에 대거 포진해 객관적 전력 면에서 프랑스에 다소 앞선다는 평가까지 받았다. 시합 전부터 ‘한 점 차 승부가 될 것’이란 관측이 많았으며 실제로 두 팀은 전반전을 0-0으로 마쳤다. 후반 들어 코너킥 상황에서 앙투안 그리즈만이 올려준 공을 사뮈엘 움티티가 헤더로 골대 안에 집어넣었다. 1-0으로 앞서기 시작한 프랑스는 그때부터 철저하게 수비 위주로 전환했다. ‘이대로 경기를 끝내야 하겠다’는 의지가 너무 강했던 나머지 킬리안 음바페를 비롯한 몇몇 선수가 고의로 넘어지거나 거친 반칙을 하며 노골적으로 시간 끌기를 하는 바람에 관중들의 야유가 터져나왔다. 0-1로 패한 벨기에 선수들은 시합 후 “프랑스가 아주 더러운 플레이를 했다”고 비난을 쏟아냈다. 이날도 프랑스는 잉글랜드 선수들을 상대로 거친 반칙을 거듭하다가 두 차례 페널티킥을 허용했다. 지루는 “페널티킥을 내준 것은 불행한 일”이라며 “솔직히 우리는 경기가 끝날 때까지 몇 번 더 위험한 상황이 있었다”고 털어놨다. 잉글랜드가 유효 슈팅 수에서 프랑스를 압도한 점에서 보듯 ‘프랑스가 운이 좋았다’는 점을 인정한 것으로 풀이된다. 프랑스 대표팀 감독 디디에 데샹 역시 “페널티킥을 두 번 연거푸 허용한 것은 후회스럽다”며 “잉글랜드는 최고의 선수들을 보유한 매우 좋은 팀”이라고 잉글랜드를 칭찬했다.

축구 백년전쟁으로 불린 카타르 월드컵 8강전 프랑스 대 잉글랜드 경기가 프랑스의 2-1 승리로 끝났다. 프랑스는 4강에 안착한 반면 잉글랜드는 귀국길에 오르는 신세가 됐다. 프랑스·영국 두 나라 정상은 서로를 향해 “졌지만 잘 싸웠다” “준결승에서 행운을 빈다”고 덕담을 주고받았다. 리시 수낵 영국 총리는 10일(현지시간) 해리 케인의 페널티킥 실축으로 잉글랜드의 패배가 확정된 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “해리와 잉글랜드 대표팀은 승리를 위해 모든 것을 바쳤으나 결국 승리는 그들의 것이 되지 않았다”고 아쉬움을 토로했다. 다만 잉글랜드가 프랑스와 대등한 경기력을 선보였고 페널티킥 실축만 없었다면 승부를 뒤집을 수도 있었던 점을 감안한 듯 대표팀을 향해 “기죽을 필요 없고 당당해도 된다”며 격려했다. 경기 시작 전 수낵 총리는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 SNS를 통해 한 가지 다짐을 했다. 누가 이겨 4강에 오르든 진 쪽이 상대방의 준결승전 승리를 응원하기로 한 것이다. 약속대로 수낵 총리는 마크롱 대통령한테 “다음 경기에서 프랑스에 행운이 따르길 빈다”고 말했다. 수낵 총리의 SNS 글을 본 마크롱 대통령도 즉각 반응했다. 그는 “삼사자(Three Lions: 잉글랜드 대표팀 애칭)도 정말 잘 싸웠다”며 “프랑스에 필적할 만한 상대임을 다시 한번 입증했다”고 잉글랜드 대표팀을 칭찬했다. 사실 잉글랜드는 1-2로 지긴 했으나 볼 점유율 면에서 56%로 프랑스(44%)를 압도했다. 유효 슈팅도 11개로 프랑스(7개)보다 훨씬 많았다. 다만 회심의 슈팅이 골대를 살짝 빗나가는가 하면 프랑스 골키퍼 위고 요리스의 선방에 막혀 빛이 바랬다. 마크롱 대통령은 수낵 총리가 준결승전에 나서는 프랑스의 행운을 빌어준 데 대해 감사를 표시하며 “우리는 끝까지 갈 것”이라고 단언했다. 그러면서 프랑스 대표팀을 향해 “가자, 레블뢰(les Bleus: 프랑스 대표팀 애칭)!”라고 외쳤다. 프랑스는 한국시간으로 오는 15일 오전 4시 이번 대회 최대 이변의 주역인 모로코와 준결승전을 앞두고 있다. 모로코는 프랑스 대 잉글랜드 경기 직전에 열린 포르투갈과의 8강전에서 전반에 터진 유세프 엔 네시리의 선취골을 끝까지 잘 지켜 1-0 승리를 거두고 아프리카 국가로는 처음 월드컵 4강에 진출하는 위업을 달성했다. 비록 모로코가 돌풍의 주역이긴 하나 객관적 전력 면에선 프랑스가 한 수 앞서는 것으로 평가된다. 만약 프랑스가 모로코를 이기면 2018년 러시아 월드컵에 이어 연속으로 결승에 진출해 월드컵 2연패를 노릴 수 있다. 아르헨티나 대 크로아티아 경기 승자가 결승전 상대가 된다.

올해 노벨평화상을 받은 러시아 인권단체 ‘메모리알’의 얀 라친스키 의장이 “러시아 정부로부터 ‘수상을 거절하라’는 압박을 받았다”고 털어놨다. 메모리알은 소련 시절부터 정권에 의한 인권탄압을 낱낱이 기록하는 일을 해왔으며, 지난해 러시아 정부에 의해 강제로 폐쇄됐다. 라친스키는 10일(현지시간) 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 이같은 뒷이야기를 소개한 뒤 “당연하게도 우리 메모리알은 그런 권고에 신경을 쓰지 않았다”고 말했다. 앞서 노벨위원회는 메모리알과 더불어 벨라루스 인권운동가 알레스 비알리아츠키(수감 중), 우크라이나 시민단체 시민자유센터(CCL)를 노벨평화상 공동 수상자로 선정했다. 이는 러시아가 우크라이나를 침공하고 벨라루스는 러시아를 지지하고 나선 가운데 지리적·역사적으로 매우 밀접한 관계에 있는 이 세 나라의 화해와 협력, 그리고 평화를 촉구하기 위한 것으로 받아들여졌다. 사실 노벨위원회의 발표 직후 ‘러시아는 침략자, 벨라루스는 그 동조자이고 우크라이나는 피해자인데 노벨평화상 공동 수상은 모양새가 좀 이상하지 않느냐’는 지적이 제기됐다. 라친스키는 “러시아 당국도 ‘우크라이나 시민단체와 함께 상을 받는 건 부적절하다’는 이유를 들어 수상 거부를 요구했다”고 전했다. 이어 “노벨위원회의 결정은 놀라운 일이었다”며 “시민사회는 국경에 의해 갈라진 것이 아니라 함께 일하며 공동의 문제를 해결해야 한다는 점을 보여주는 증거”라고 덧붙였다. 러시아 정보당국에 의해 ‘요주의 인물’로 찍힌 라친스키는 “나와 동료들의 안전에 대한 위협에도 불구하고 메모리얼의 작업은 여전히 필수적”이라고 강조했다. 그는 “오늘날 러시아에서는 아무도 신변 안전을 보장받을 수 없고, 이미 많은 사람들이 목숨을 잃었다”며 “이와 관련해 국가에 분명히 책임을 묻지 않으면 어떻게 될 것인지 알고 있다. 우리는 어떻게든 이 구렁텅이에서 벗어아야 한다”고 말했다. 한편 이날 노르웨이 오슬로에서 열린 노벨평화상 시상식에 참석한 라친스키 의장은 수상 소감을 밝히는 자리에서 러시아의 우크라이나 침공을 ‘미친 범죄’로 규정하며 러시아 정부, 그리고 블라미디르 푸틴 러시아 대통령을 맹비난했다. 그는 “크레믈궁이 우크라이나를 비롯한 옛 소련권 국가들의 역사와 국가로서의 지위, 독립을 폄훼하면서 침략 전쟁을 이념적으로 정당화하고 있다”고 성토했다. 우크라이나 측 수상자인 CCL 올렉산드라 마트비추크 대표는 메모리알, 그리고 라친스키의 업적을 높이 평가하면서도 러시아 국적자인 라친스키와 함께 언론 인터뷰를 하는 것은 단호히 거절했다. 두 나라가 전쟁 중이고 서로 ‘적’(敵)란 점을 의식한 행동으로 풀이된다.

미국 최초의 여성 재무부 장관인 재닛 옐런 장관이 취임 2주년이 되는 내년 초 조 바이든 행정부를 떠날 수 있다는 보도가 나와 주목된다. 유력한 후임 재무장관 후보 이름까지 거론됐으나 백악관은 “추측일 뿐”이라고 일축했다. 9일(현지시간) 미국 폭스뉴스는 옐런 장관의 사임 가능성을 거론하며 지난 2년간 그가 그리 성공적이지 못했다고 꼬집었다. 바이든 행정부 초기에는, 비록 코로나19에 따른 경기침체를 극복하려는 의도였으나, 시중에 돈을 너무 많이 푸는 바람에 인플레이션의 단초를 제공했다고 폭스뉴스는 지적했다. 그 뒤 러시아·우크라이나 전쟁으로 인플레이션이 본격화하자 이번에는 연방준비제도(연준·Fed)에 금리를 인상하도록 압력을 가해 대출에 의존해 온 서민들의 생계를 힘들게 만들었다는 것이다. 옐런 장관은 명문 예일대 출신의 친(親)민주당 성향 경제학자로, 버락 오바마 행정부 시절 연준 부의장으로 발탁된 데 이어 여성으로는 처음 연준 의장(2014∼2018)까지 지냈다. 오마바 행정부에서 부통령을 지낸 바이든 대통령은 지난해 1월 임기를 시작하며 정부 재정의 역할을 강조하는 옐런을 재무장관에 기용했다. 일각에선 최근 연방의회 중간선거에서 여당인 민주당이 하원 다수당 자리를 공화당에 내준 것은 지난 2년간 행정부의 경제 운영이 그다지 만족스럽지 못했기 때문이며, 바로 이 점에 옐런 장관이 책임감을 느낄 것이라고 본다. 이제 중간선거도 끝난 만큼 바이든 대통령에게 새로운 경제 수장을 고를 기회를 줘야 한다고 여긴다는 얘기다. 2024년 대선 재출마, 그리고 연임을 노리는 바이든 대통령으로선 앞으로 2년간의 경제 성적표가 굉장히 중요할 수밖에 없다. 1946년생으로 올해 76세의 고령이란 점도 옐런 장관의 마음을 흔들고 있다고 폭스뉴스는 분석했다. 23조달러(약 3경38조원) 규모의 미국 경제를 이끄는 일은 너무나 힘들기 때문에 재무부에는 예로부터 ‘장수하는 장관’이 극히 드물다는 것이다. 그러면서 폭스뉴스는 뱅크오브아메리카(BOA)의 최고경영자 브라이언 모이니한(63)이 가장 유력한 차기 재무장관 후보라고 보도했다. BOA는 자산 규모가 2조4000억달러(약 3134조원)로 JP모건에 이어 미국에서 두번째로 큰 상업은행이다. 글로벌 금융위기 직후인 2010년 BOA의 CEO가 된 모이니한은 그간 성공적인 경영으로 자산 규모를 키우고 은행 주가도 크게 끌어올린 것으로 평가된다. 다만 옐런 장관은 폭스뉴스의 취재에 “(내각을) 떠날 계획이 없다”고 분명히 밝혔다. 백악관의 경우 폭스뉴스에 “그것(사임)은 옐런 장관 본인이 결정할 사안”이라는 반응을 보인 것으로 전해졌다. 이날 백악관 정례 브리핑에선 폭스뉴스의 이 보도, 그리고 옐런 장관의 향후 거취가 화제로 떠올랐다. “폭스뉴스 기사가 맞느냐”는 한 기자의 질문에 카린 장피에르 백악관 대변인은 “그는 떠날 계획이 없다”(she has no plans to leave)고 답했다. 이어 폭스뉴스 기사를 “순전한 추측”(pure speculation)이라고 깎아내렸다.

러시아에 구금됐던 미국인의 석방을 위해 ‘미스터 에브리싱’ 무함마드 빈살만(MBS) 사우디아라비아 왕세자가 모종의 기여를 한 것으로 알려지며 국제사회의 이목이 쏠린다. 조 바이든 행정부 들어 미국과 사우디 사이가 부쩍 나빠졌고 그 원인이 MBS라는 데에 이론이 없기 때문이다. 일각에선 MBS, 그리고 사우디 정부가 바이든 대통령과 미국에 ‘화해의 손짓’을 보낸 것이란 해석을 내놓지만 백악관은 “우리가 MBS한테 고마워해야 할 이유는 없다”며 그의 역할론에 선을 그었다. 8일(현지시간) 백악관에 따르면 미국 여자프로농구(WNBA) 스타 브리트니 그라이너(32)가 러시아 당국에 억류된 지 10개월 만에 풀려났다. 올림픽 금메달리스트인 그라이너는 올해 2월 러시아에 입국하는 과정에 마약 밀반입 혐의로 체포됐다. 그는 “지병 치료를 위해 합법적으로 의료용 대마초를 처방받았을 뿐”이라고 항변했으나, 러시아 법원은 이를 받아들이지 않고 그라이너한테 징역 9년 중형을 선고했다. 미국은 러시아가 그라이너를 사실상 ‘인질’로 잡은 것이라고 판단해 지난 10개월간 끈질긴 석방 교섭을 별여왔다. 결국 살상용 무기 불법 판매 혐의로 미국 법원에서 징역 25년형이 확정돼 복역 중인 러시아 국적의 무기상 빅토르 부트와 그라이너를 맞바꾸는 일종의 ‘포로 교환’에 합의했다. 이날 중동의 아랍에미리트(UAE)에서 미국과 러시아 양국 정보기관 요원들이 지켜보는 가운데 풀려난 그라이너는 미국행, 부트는 러시아행 비행기에 각각 탑승했다. 백악관은 “이번 협상은 전적으로 미국과 러시아 정부 간에 이뤄졌다”며 다만 두 사람의 교환 장소로 자국 공항을 이용하게 해준 UAE 정부에도 감사의 뜻을 표했다. 그런데 정작 UAE는 이웃나라 사우디와 공동으로 발표한 성명에서 “무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령과 무함마드 빈살만 사우디 왕세자가 그라이너 석방을 위한 중재 노력을 이끌었다”고 발표했다. UAE는 물론 사우디 정부, 심지어 MBS까지 나서 미국인 석방을 적극 도왔다는 것이다. MBS는 반(反)정부 언론인 암살을 지시하는 등 인권탄압 의혹에 연루돼 미국이 극도로 경계하는 인사다. 특히 지난해 출범한 바이든 행정부는 MBS에게 인권탄압의 책임을 묻겠다는 의지를 밝혔고, 심지어 바이든 대통령은 MBS를 “국제적 왕따”(international outcast)로 만들겠다고 공언하기까지 했다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공이 미국의 입장을 난처하게 만들었다. 국제 유가가 급격히 오르며 과거 오일쇼크 때처럼 미국은 물론 세계 경제가 타격을 입을 것이란 우려가 커지자 바이든 대통령은 지난 7월 체면을 구겨가며 사우디를 방문했다. 세계 최대 산유국이자 석유수출구기구(OPEC)를 주도하는 사우디에 “원유 생산을 늘려달라”고 부탁하기 위해서였다. 하지만 바이든 대통령을 대하는 MBS의 태도는 차가웠다. 원유 증산 요구도 제대로 받아들여지지 않았다. 빈손으로 사우디에서 돌아온 바이든 대통령은 국제사회의 조롱거리가 되었고, 미 행정부는 “사우디와의 동맹관계를 재검토하겠다”며 냉각기를 예고했다. 이런 상황에서 MBS가 “내가 미국인 석방을 도왔다”며 자신의 기여를 과시하고 나선 셈이다. 자연히 미국 언론들은 MBS가 미국, 그리고 바이든 행정부와 관계 개선을 원하는 것이란 해석을 내놓았다. 그 의도가 무엇이든 미국 국익에 보탬이 되었다면 좋은 것 아니냐는 시선도 감지된다. 하지만 백악관은 이번 협상에서 사우디, 그리고 MBS의 기여도를 묻는 언론의 질의에 “공개할 것이 없다”며 말을 아꼈다. 이날 정례 브리핑에서 카린 장피에르 백악관 대변인은 “이번 협상의 주체는 미국과 러시아뿐”이라며 “중재는 없었다”고 강조했다. “MBS가 석방을 위한 중재 노력을 이끌었다”는 사우디 정부의 성명을 공식적으로 부인한 셈이다. “그럼 MBS는 그라이나 석방을 둘러싼 교섭에 전혀 관여한 바 없느냐” 등 기자들의 물음이 잇따랐으나 장피에르 대변인은 “협상은 미국과 러시아 간에 이뤄졌고 중재는 없었다는 것 말고 더는 아무런 말도 하지 않겠다”며 함구로 일관했다.