2022 카타르 월드컵에서 지난 대회 우승국 프랑스가 가장 먼저 16강 진출을 확정한 가운데 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 “가자 레블뢰(Allez les Bleus)!”를 외치며 월드컵 2연패를 향한 기대감을 드러냈다. ‘레블뢰’란 프랑스 국가대표 축구팀의 애칭으로 파란색 유니폼을 즐겨 입는 점에서 유래했다. 마침 지난 대회 우승 당시에도 마크롱이 대통령이었던 만큼 프랑스가 2연패에 성공하면 그는 ‘프랑스 축구사를 새로 쓴 정상’으로 기록될 전망이다. 마크롱 대통령은 26일(현지시간) 프랑스가 예선 D조 덴마크와의 경기에서 킬리안 음바페의 맹활약에 힘입어 2-1로 승리한 뒤 사회관계망서비스(SNS) 글에서 각별한 기쁨을 표시했다. 앞서 호주를 4-1로 격파한 프랑스는 이로써 승점 6점을 확보해 남은 경기 결과와 관계없이 16강 진출을 확정지었다. 카타르 월드컵에 출전한 32개국 중 가장 먼저 조별 리그를 뚫고 토너먼트로 가는 것이다. ‘축구광’으로 알려진 마크롱 대통령은 ‘레블뢰’라는 표현을 거듭 써 가며 프랑스 대표팀의 노고를 치하하고 앞으로의 선전을 기원했다. 축구 등 스포츠를 “보편적 가치를 중심으로 사람들을 하나로 모을 수 있는 공간”이라고 규정한 그는 각국 대표팀을 향해 “골이 터질 때마다 전 세계에 기쁨의 환호가 울려퍼집니다. 함께 응원합시다”라고 외쳤다. 프랑스는 2018년 러시아 월드컵 결승전에서 크로아티아를 꺾고 우승한 바 있다. 마크롱 대통령은 그때에도 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열린 경기를 직접 관전하며 프랑스 대표팀을 목이 터져라 응원했다. 1998년 이후 20년 만에 이뤄낸 두 번째 월드컵 우승에 프랑스 국민들은 열광했고 덕분에 마크롱 대통령의 지지율도 상승했다. 만약 프랑스가 카타르 월드컵에서 2연패에 성공하면 마크롱 대통령은 국가원수 임기 동안 자국의 월드컵 우승을 두 번 연속으로 지켜본 진기록을 세우게 된다. 이제껏 월드컵 2연패를 달성한 나라는 이탈리아(1934·1938년)와 브라질(1958·1962년) 2개국뿐이다.

1980년대 한국은 물론 전 세계의 청춘들을 홀린 음악영화 ‘페임’과 ‘플래시댄스’의 주제가를 부른 미국의 가수 겸 배우 아이린 카라가 25일(현지시간) 63세를 일기로 별세했다. 사인은 공개되지 않았다. 26일 BBC 방송에 따르면 고인의 홍보 담당자는 “카라가 플로리다주(州)의 자택에서 타계했다”며 “카라의 업적은 그의 음악과 영화를 통해 영원히 살아있을 것”이라고 추모했다. 다만 사망 원인에 대해선 “알려지지 않았다”고만 밝혔다. 고인은 1959년 뉴욕 브롱크스에서 푸에르토리코인 아버지와 쿠바계 미국인 어머니 사이에 태어났다. 5남매 중 막내였던 고인은 어린 시절부터 연기와 노래 실력이 뛰어나 스페인어 TV에 아역으로 출연했다. 좀 더 성장한 뒤로는 자신의 노래를 스페인어와 영어로 녹음해 음반사로 보냈으며 결국 브로드웨이 뮤지컬에 출연할 기회를 따냈다. 고인을 세계적 스타로 만든 것은 1980년 개봉한 뮤지컬영화 ‘페임’이다. 뉴욕의 한 공연예술 전문학교를 무대 삼아 스타가 되어 부와 명성을 거머쥐려는 연예인 지망생들의 좌절과 성공을 그린 이 작품에서 고인은 여주인공 ‘코코 에르난데스’ 역을 맡았다. 그가 직접 부른 영화 주제가 ‘페임’은 미국은 물론 전 세계에서 폭발적 인기를 얻었다. 이 곡으로 고인은 그래미상 최우수 신인가수와 최우수 여성 팝아티스트, 골든글로브 여우주연상 등 후보에 올랐으나 최종 수상에는 실패했다. 3년 뒤인 1983년 개봉한 영화 ‘플래시댄스’에서 고인은 배우로 출연하는 대신 본인이 직접 가사를 쓴 주제곡 ‘플래시댄스… 왓어필링(What A Feeling)’을 불렀다. 스타를 꿈꾸는 18세 소녀 ‘알렉스’(제니퍼 빌즈 분)가 영화 막바지 오디션 장면에서 열정적인 춤을 선보일 때 배경음악으로 울려퍼지는 노래다. 발표와 동시에 1980년대 ‘청춘의 아이콘’으로 자리잡았으며 한국에서도 반응이 뜨거웠다. ‘플래시댄스’로 고인은 이듬해인 1984년 아카데미상 최우수 주제가상과 2개의 그래미상을 받으며 전성기를 누렸다. 이후로도 영화 ‘시티히트’(1984)를 비롯해 다수의 TV 프로그램과 뮤지컬에 출연했다. 특히 ‘시티히트’에서는 할리우드 스타 클린트 이스트우드의 상대역을 맡기도 했다.

최근 80세가 된 조 바이든 미국 대통령이 2021년 1월 취임 후 첫 국빈방문(state visit) 손님을 맞이한다. 1977년 12월 태어나 현재 44세인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 그 주인공이다. 코로나19 대유행으로 지난 3년 가까이 없었던 국빈방문 행사라 미국인들의 시선이 집중될 것으로 보이는 가운데 백악관도 손익 계산에 고심하는 눈치다. 25일(현지시간) AFP 통신에 따르면 마크롱 대통령은 오는 29일 미국을 방문한다. 그의 방미 일정 가운데 12월 1∼2일 이틀간은 미국 정부 초청에 따른 국빈방문에 해당한다. 의장대 사열과 백악관 국빈만찬 등을 포함해 최고의 예우와 의전이 제공될 것으로 보인다. 바이든 대통령은 지난해 1월 취임 후 코로나19 확산 억제 차원에서 국민방문 초청을 미뤄왔으며, 마크롱 대통령이 바이든 행정부 출범 후 처음 미국을 국빈으로 찾는 영예를 안게 됐다. 백악관 일각에선 지난 20일 80회 생일을 보낸 바이든 대통령이 자신보다 36세나 젊은 마크롱 대통령과 정상회담 등을 통해 오랜 시간 함께하는 모습이 미국인의 눈에 어떻게 비칠지 고심하는 것으로 알려졌다. 바이든 대통령의 장남 보 바이든(2015년 사망)이 1969년생이니 나이로만 치면 1977년생인 마크롱 대통령은 막내아들뻘이다. 사실 바이든 대통령 입장에선 이 나이가 여간 신경 쓰이는 게 아니다. 미 역사상 80대 고령에 대통령직을 수행한 이는 없었고 바이든 대통령이 처음이다. 그 때문에 뉴욕타임스(NYT) 등 진보 성향 언론과 여당인 민주당 일부 정객은 바이든 대통령에게 2024년 대선에 재출마하지 말 것을 종용하는 중이다. 만약 바이든 대통령이 연임에 도전해 성공한다면 두 번째 임기를 마치고 퇴임하는 시점에 그는 86세가 되어 있을 것이다. 자연히 백악관 출입기자들의 눈길은 바이든 대통령의 ‘건강’에 쏠린다. 최근 취재진과 짧은 일문일답을 나누는 과정에서도 “정기 건강검진을 받았느냐”는 질문이 가장 이목을 끌었다. 이에 바이든 대통령이 “내가 그런 게 필요하다고 생각하느냐”라며 농담으로 받아 폭소가 터지기도 했다. 미국이 속한 G7(주요 7개국)의 다른 나라는 어떨까. 마크롱 대통령을 포함해 리시 수낵(42) 영국 총리, 조르자 멜로니(45) 이탈리아 총리, 쥐스탱 트뤼도(50) 캐나다 총리 등 40대부터 50세 초반까지의 지도자들이 대세다. 비교적 나이가 지긋한 기시다 후미오(65) 일본 총리나 올라프 숄츠(64) 독일 총리만 해도 바이든 대통령과는 상당히 차이가 난다. 최근 트위터를 인수한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 연일 바이든 대통령의 나이를 거론하며 “미국의 리더십이 젊어져야 한다”고 촉구한다. 그는 바이든 대통령을 겨냥한 듯 “법적으로 대통령직을 수행할 수 있는 나이가 69세 이하로 제한돼야 한다”고도 했다.

최근 ‘특수관계’라는 말이 무색할 정도로 사이가 서먹해진 독일, 그리고 프랑스가 축구선수들의 ‘표현의 자유’를 매개로 모처럼 의기투합하며 화기애애한 분위기를 연출했다. 두 나라는 러시아·우크라이나 전쟁 장기화에 따른 유럽의 에너지 대란에도 공동 대처하기로 합의했다. 25일(현지시간) AFP 통신에 따르면 엘리자베트 보른 프랑스 총리가 이날 독일 베를린을 방문해 올라프 숄츠 총리와 회담했다. 의원내각제 국가로 총리가 전권을 갖는 독일과 달리 대통령제 국가인 프랑스에서 총리는 대통령을 보좌하는 제한된 권한을 가질 뿐이다. 하지만 독일은 숄츠 총리가 직접 공관 밖으로 나가 승용차에서 내리는 보른 총리를 영접한 데 이어 의장대 사열까지 시행하는 등 국가원수에 준하는 의전을 베풀었다. 올해 5월 취임한 보른 총리가 독일을 방문한 것은 이번이 처음인데 숄츠 총리가 그의 체면을 확실히 세워줬다는 평가가 나온다. 지난 10월26일 파리에서 열린 숄츠 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 정상회담이 파행을 빚으며 양국 관계가 험악해졌다는 관측이 나오기 시작했다. 당시 두 사람은 3시간이나 대화를 나누고도 공동성명조차 발표하지 못했다. 회담 후 예정돼 있었던 공동 기자회견 역시 엘리제궁의 거부로 전격 취소됐다. 미국 정치 전문매체 ‘폴리티코’는 “마크롱 대통령이 숄츠 총리에게 모욕을 안겼다”고 분석했다. 이를 두고 유럽연합(EU)을 이끄는 두 나라 간 에너지 정책의 충돌, 외교안보 분야에서의 이견 노출 등이 원인이라는 분석이 제기됐다. 로이터 통신은 “중국 방문, 그리고 시진핑(習近平) 국가주석과의 정상회담을 앞두고 있던 숄츠 총리에게 마크롱 대통령이 ‘EU의 단결을 보여주기 위해 함께 중국에 가자’고 제안했으나 숄츠 총리가 이를 거부했다”고 보도하기도 했다. 독일을 달래려는 듯 보른 총리는 이날 양국 총리 회담 후 가진 공동 기자회견에서 최근 카타르 월드컵에서 독일 대표팀이 취한 행동을 높이 평가했다. 독일 선수들은 일본과의 예선 1차전 경기에 앞선 기념사진 촬영 때 일제히 손으로 입을 가리는 퍼포먼스를 선보였다. 성소수자에 대한 지지 의미를 담은 이른바 ‘무지개 완장’ 착용 계획이 국제축구연맹(FIFA)의 경고로 무산된 것에 대한 항의 차원이었다. 앞서 숄츠 총리는 독일 선수들의 행동을 지지한다는 뜻을 밝혔다. 보른 총리 또한 “축구선수들도 자신의 가치관을 표현할 수 있어야 한다”며 독일 손을 들어줬다. 양국은 에너지 협정도 체결했다. 러시아의 우크라이나 침공으로 올겨울 유럽에 에너지 대란이 벌어질 것이란 우려가 큰 가운데 프랑스는 독일에 천연가스를, 독일은 프랑스에 전기를 각각 공급함으로써 서로 부족한 부분을 채워준다는 내용이다. 숄츠 총리와 보른 총리는 “우크라이나에서 전쟁이 끝날 때까지 두 나라 모두 우크라이나를 굳게 지원할 것”이라고 다짐했다.

‘판을 깔아줬더니 정작 주인공은 코빼기도 보이지 않는다.’ 사회관계망서비스(SNS) 트위터가 요즘 도널드 트럼프 전 미국 대통령에 느끼는 감정을 한마디로 요약한 것이다. 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 트위터 인수 후 첫번째 조치로 그간 영구정지 상태였던 트럼프 계정(@realDonaldTrump)을 원상복구시켰다. 그런데 “트위터로 돌아가는 일은 없을 것”이라고 약속한 트럼프가 정말 자신의 트위터 계정에 얼씬도 하지 않는 것이다. 25일(현지시간) 영국 BBC 방송은 ‘트럼프는 왜 트위터로 돌아가지 않는 걸까’라는 제목의 기사에서 철저하게 ‘돈’ 문제라고 분석했다. 트럼프는 2020년 11월 대선에서 경쟁자였던 민주당 조 바이든 후보한테 패배한 뒤 대선 불복을 선동했다가 이듬해 1월 트위터로부터 계정 영구정지 조치를 당하는 수모를 겪었다. 트럼프 지지자들이 대선 결과의 무효화를 위해 연방의회 의사당을 습격한 1·6 사태 직후 트위터는 “트럼프는 트위터 계정을 유지하기엔 너무나 위험한 인물”이라고 판단했다. 그렇게 해서 트위터를 이용할 수 없게 된 트럼프는 아예 직접 새로운 SNS 회사를 차렸다. ‘트루스 소셜’(Truth Social)이란 이름의 SNS를 만들고 이를 통해 지지자들과 소통해왔다. 비록 트루스 소셜의 영향력은 트위터와 비교할 바가 못되나 아무튼 다수의 지지자가 트루스 소셜에 가입한 덕분에 트럼프는 자신의 정치적 메시지를 계속 널리 알릴 수 있었다. BBC에 따르면 트루스 소셜 운영사의 가치는 30억∼40억달러(약 4조∼5조3000억원)로 추정된다. 그리고 이 금액의 70∼80%가량이 트럼프에 속한다는 게 정설이다. BBC는 “이대로만 가면 트루스 소셜은 트럼프가 벌인 사업들 중 가장 성공적인 사례가 될 것”이라며 “다만 이 회사의 가치를 높게 유지하려면 트럼프 본인이 반드시 트루스 소셜에 머물러야 한다”고 분석했다. 이어 “트럼프가 없는 트루스 소셜은 무의미하다”며 “만약 트럼프가 다른 SNS에 글을 올린다면 그 지지자들조차 더는 트루스 소셜을 사용하지 않을 것”이라고 덧붙였다. 미국 뉴욕대 조슈아 터커 교수(정치학)는 BBC에 “트럼프가 트위터로 돌아갈 수 없는 것은 돈 때문”이라고 단언했다. 일각에선 트위터의 새 주인 머스크와 트럼프의 ‘악연’을 거론한다. 머스크는 공화당 지지자이긴 하나 트럼프에 대해선 몹시 비판적이다. 1946년생으로 올해 76세인 트럼프가 미국 사회를 이끌기엔 부적절하다는 이유에서다. 그는 트럼프가 정계복귀, 그리고 2024년 대선 출마를 선언하자 SNS 글을 통해 “그(트럼프)는 이제 모든 것을 내려놓고 석양을 향해 항해할 시간”이라며 “어느 회사의 대표를 하기에도 너무 많은 나이”라고 꼬집었다. 이에 트럼프도 머스크를 “헛소리 기술자”라고 깎아내리는 등 한바탕 설전이 벌어졌다.

시인이자 에세이스트로서 큰 사랑을 받았지만 문단과 거리를 두고 가톨릭 수도승에 가까운 삶을 살았던 프랑스 작가 크리스티앙 보뱅이 24일(현지시간) 71세를 일기로 별세했다. 25일 AFP 통신에 따르면 고인의 책을 출간해 온 갈리마르 출판사는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 그의 타계 소식을 알렸다. 정확한 사망 원인이나 유족 등에 관해선 밝히지 않았다. 1951년 와인 산지로 유명한 프랑스 동부 부르고뉴의 크루소에서 태어난 고인은 평생 고향 근처에서 고독하게 산 것으로 유명하다. 프랑스 일간 ‘르탕’(Le Temps)은 고인을 가리켜 “어떤 이들에게는 위대한 시인이었고, 다른 이들에게는 낯선 작가였다”며 “고인은 자신의 명성 따위에는 거의 신경을 쓰지 않았고, 숲 한가운데에 있는 집에서 오로지 글쓰기에만 전념했다”고 평했다. 대학에서 철학을 공부한 고인은 학생 시절부터 글을 쓰기 시작해 50권 이상의 시집과 에세이를 남겼다. 젊은 시절 크루소 박물관에 부설된 공공 도서관에서 사서로 일하며 생계를 유지함과 동시에 늘 새로운 글을 접했다. ‘아시시의 프란치스코’는 고인의 대표작이자 문학적 영예를 안긴 책으로 꼽힌다. 13세기 이탈리아의 가톨릭 수도자로서 오늘날의 프란치스코 수도회를 창설한 기독교 성인에 관한 전기 형식의 작품이다. 물질주의와 탐욕에 익숙해진 현대인에게 지독할 정도로 외로운 종교적 수행이 갖는 의미를 설득력 있게 전달한다. 이 책으로 고인은 1993년 권위 높은 문학상인 ‘되마고상’을 받았다. 현 교황 프란치스코가 2013년 즉위할 당시 아시시의 프란치스코를 자신의 이름으로 택하며 새삼 화제가 되기도 했다. 국내에서는 최근 일구팔사북스(1984Books)에 의해 번역된 산문집 ‘작은 파티 드레스’와 ‘환희의 인간’, ‘그리움의 정원에서’ 등이 유명하다. 이 에세이들에 대해 출판사 측은 “침묵 속에서 건져 올린 깊이 있는 사유와 어린아이 같은 순수한 미소를 닮은 맑고 투명한 문체를 접할 수 있다”고 소개했다.

“나는 (2021년) 1월20일 취임식에 가지 않을 것이다.” 트위터가 도널드 트럼프 전 대통령의 계정을 영구 정지한 지 1년10개월여 만에 이를 해제한 가운데 복원된 트럼프 트위터의 마지막 게시물에 눈길이 쏠린다. 대선 당시 경쟁자였던 조 바이든 후보의 당선을 인정할 수 없는 만큼 그의 취임식에 불참하겠다는 내용이다. 복원 후 트럼프의 트위터 계정은 팔로워 수가 급증하고 있으나 정작 트럼프 본인은 ‘트위터로 돌아갈 생각이 없다’는 입장이어서 향후 이 계정이 어떻게 될지 관심을 모은다. 최근 트위터를 인수한 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 19일(현지시간) “트럼프의 계정을 복구할 것”이라고 밝혔다. 그 직후 휴면 상태이던 트럼프 트위터 계정(@realDonaldTrump)이 되살아나 누리꾼 누구나 접속해 그의 트윗을 볼 수 있게 됐다. 트럼프의 마지막 게시물은 현지시간으로 2021년 1월8일, 한국시간으로는 1월9일 올린 글이다. 바이든의 승리로 끝난 2020년 대선 결과에 불복하는 트럼프 지지자들이 연방의회 의사당에 난입한 1·6 사태 후 이틀이 지난 시점이다. 트럼프는 “내게 궁금해서 묻는 모든 이들한테 답하건대, 나는 1월20일 취임식에 가지 않을 것”이라고 적었다. 실제로 그는 자신만의 이임 절차를 거친 뒤 바이든의 취임식이 열리기 직전 백악관을 비우고선 취임식장에 끝내 모습을 드러내지 않았다. 미국 역사상 새 대통령의 취임식을 전직 대통령이 보이콧한 사례는 1869년 율리시스 그랜트 대통령(1869∼1877 재임)의 취임식 참석을 거부한 앤드류 존슨 대통령(1865∼1869 재임) 이후 150여년 만에 트럼프가 처음이다. 트위터는 2021년 1월 트럼프가 지지자들한테 ‘당장 의회로 달려가 의사당을 점거하고 바이든의 대통령 당선 확정을 막으라’는 취지로 연설하고 나서 1·6 사태가 벌어지자 “너무 위험하다”며 그의 트위터 계정 이용을 12시간 동안 중단시켰다. 그러면서 “만약 재이용을 원한다면 트위터에서 문제가 될 만한 게시물을 모두 삭제하라”는 조건을 내걸었다. 하지만 트럼프가 만족스러운 조치를 취하지 않자 이틀 뒤인 1월8일 “추가적인 폭력 선동의 위험이 크다”는 이유를 들어 트럼프의 트위터 계정에 영구정지 결정을 내렸다. 공화당 지지자로 알려진 머스크는 최근 트위터를 인수한 뒤 “언론의 자유를 보장해야 한다”며 트럼프 트위터 계정 복원 의사를 내비쳤다. 그 사이 트위터에서 활동할 수 없게 된 트럼프는 ‘트루스 소셜’(Truth Social)이란 이름의 사회관계망서비스(SNS) 회사를 직접 차려 이를 무대로 지지자들과 소통해왔다. 머스크의 트럼프 트위트 계정 영구정지 철회 결정은 트럼프와 그 지지자들을 다시 트위터로 끌어들여 수익을 극대화하려는 의도가 깔린 것으로 이해됐다. 하지만 트럼프는 계정 복구에도 불구하고 트위터로 돌아갈 뜻이 없음을 분명히 했다. 그는 트루스 소셜에 올린 글에서 지지자들에게 “걱정하지 말라. 우리는 아무 데도 안 간다”며 “트루스 소셜은 특별하다”고 선언했다.

리시 수낵 영국 총리가 19일(현지시간) 취임 후 처음 방문한 우크라이나 수도 키이우는 곳곳에 눈이 쌓여 있는 등 벌써부터 한겨울에 접어든 모습이었다. 최근 러시아군의 미사일 공격이 발전소에 집중되는 것도 전기 부족으로 우크라이나 국민들을 추위에 시달리게 하기 위해서다. 이에 영국은 전력 생산을 위한 발전기와 병사들이 쓸 방한용품 제공을 통해 우크라이나가 먼저 겨울 추위와 싸워 이기게끔 하는 데 최선을 다하기로 했다. 이날 영국 BBC 방송에 따르면 키이우를 찾은 수낵 총리는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만나 5000만파운드(약 800억원)의 추가 군사원조를 약속했다. 영국은 전임 보리스 존슨 총리 시절부터 우크라이나의 가장 강력한 후원자였으며, ‘우크라이나의 승리가 곧 자유진영의 승리’라는 존슨의 믿음이 수낵 총리에 의해서도 그대로 승계됐다. 수낵 총리와 젤렌스키 대통령은 초면임에도 진한 포옹을 나누는 등 전우애를 과시했다. 수낵 총리가 우크라이나에 지원을 약속한 핵심 분야는 ‘방공망 구축’과 ‘추위 대비’다. 그간 육군 간의 지상전에서는 우크라이나군이 러시아군을 상대로 연전연승을 거둬 헤르손에서 러시아군을 내쫓는 등 상당한 전과를 올렸다. 하지만 허술한 방공망 탓에 러시아군이 공중으로 쏘아대는 미사일에는 속수무책 당하는 형국이다. 러시아 미사일은 주로 우크라이나 전역의 발전소를 겨냥하고 있는데 이는 사실상 겨울에 접어든 현실과 무관치 않다. 단전을 통해 우크라이나 국민들이 혹독한 추위를 맛보게 하려는 의도다. 과거 러시아로 진격했던 나폴레옹의 프랑스군, 그리고 히틀러의 독일군이 사나운 겨울 추위를 견디지 못하고 무너진 것처럼 러시아는 올겨울 우크라이나를 추위 속에 몰아넣으면 자국한테 승산이 있다고 본다. 이날 수낵 총리는 연설에서 “영국은 우크라이나에 대공포, 레이더 및 대드론 장비를 포함한 새로운 방공망을 제공하고 있다”며 “춥고 힘든 겨울을 앞두고 인도주의적 지원도 강화할 것”이라고 말했다. 인도주의적 지원이란 구체적으로 러시아군에 손상된 발전소 대신 전력을 생산할 발전기, 그리고 겨울 전장에서 병사들이 사용할 개인 방한용품 등을 뜻한다. 수낵 총리는 젤렌스키 대통령의 안내로 우크라이나군에 노획된 러시아군 전차 등이 파괴된 채 눈 내리는 광장에 초라하게 전시된 것을 보며 우크라이나군의 용맹을 치하했다. 그는 “자국의 주권과 민주주의 원칙을 수호하기 위해 그토록 많은 희생을 치른 우크라이나 국민들이 그저 존경스러울 뿐”이라고 찬사를 바쳤다. 영국은 현재 우크라이나에 대한 군사원조 규모에서 미국에 이은 2위를 기록 중이다. 영국 하원에 따르면 영국 정부가 지금까지 지원했거나 지원을 약속한 군사원조 금액은 23억파운드(약 3조6700억원)에 달한다. 영국 정부는 2023년도 예산안을 통해 내년에도 비슷한 액수를 지원하기로 결의한 상태다.

퓰리처상을 받은 미국의 작곡가 겸 음악 에세이스트 네드 로렘이 18일(현지시간) 99세를 일기로 별세했다. AP 통신에 따르면 생전 고인의 악보 등을 출판했던 회사의 홍보담당자는 “로렘이 뉴욕 맨해튼의 자택에서 숨졌다”고 밝혔다. 사인은 고령에 따른 자연사인 것으로 알려졌다. 1923년 인디애나주(州) 리치먼드에서 태어난 고인은 시카고에서 소년기와 청년기를 보내고 노스웨스턴 대학교에서 음악을 전공했다. 이후 커티스 음악원에 다녔고 미국은 물론 세계 최고 권위를 자랑하는 줄리아드 음악학교에서도 수학했다. 작곡가로서 고인은 대표작 ‘플루트·첼로·피아노를 위한 3중주’(1959)을 비롯해 많은 실내악곡과 독주곡, 교향곡과 오페라를 남겼다. 그의 기악곡은 레너드 번스타인, 주빈 메타, 윌리엄 스타인버그 등 저명한 지휘자들에 의해 연주돼 세계 음악계의 주목을 받았다. 아름다운 성악곡도 다수 작곡했는데 미국 시사주간지 ‘타임’은 고인을 “세계 최고의 예술곡(art song) 작곡가”라고 부르며 극찬한 바 있다. 고인은 성악곡을 쓰는 원칙과 관련해 “(부르는 이들의) 목소리를 감안해 우아하게 만들어야 한다. 가수가 악보를 보고 쉽게 해석할 수 있어야 한다”는 말을 남긴 것으로 유명하다. 1976년 퓰리처상 음악 부문을 수상했으며 그밖에도 미 국립예술문학원상(1968), ‘뮤지컬 아메리카’ 올해의 작곡가상(1998), 미 저작권협회(ASCAP) 평생공로상(2003) 등을 받았다. 프랑스 정부 역시 고인이 음악에 기여한 공로를 인정해 2003년 레지옹 도뇌르 훈장을 수여했다. 고인은 음악을 주제로 다수의 글도 썼다. 여기서 그는 자신과 다른 스타일의 음악을 추구하는 이들을 비판하곤 했는데 프랑스 현대음악을 대표하는 지휘자 겸 작곡가 피에르 불레즈(1925∼2016)와는 특히 언쟁이 잦았다. AP에 따르면 고인은 자신과 거의 동시대를 산 불레즈를 향해 “러시아에 스탈린, 독일에 히틀러가 있었다면 프랑스에는 여전히 불레즈가 있다”고 독설을 퍼붓기도 했다.

토요일인 19일(현지시간)은 조 바이든 미국 대통령에게 아주 뜻깊은 날이다. 먼저 그 손녀의 결혼식이 백악관에서 열린다. 동시에 70대로서의 마지막 하루를 보낸다. 1942년 11월20일 태어난 바이든 대통령은 일요일인 20일 80세 생일을 맞는다. 그리고 미국인들은 이제껏 한 번도 경험하지 못한 ‘80대 대통령’을 갖게 된다. CNN 방송을 비롯한 미 언론들은 주말을 앞둔 18일 일제히 바이든 대통령 손녀의 결혼식, 그리고 바이든 대통령의 80세 생일에 관해 보도했다. 손녀의 혼례 날짜를 굳이 80회 생일 하루 전으로 잡은 것은 자신의 ‘고령’에 쏠리는 세간의 관심을 분산시키기 위한 일종의 장치라는 해석이 지배적이다. 그러면서 올해 82세로 바이든 대통령보다도 연장자인 낸시 펠로시 하원의장의 ‘2선 후퇴’ 발표가 대통령한테 어떤 영향을 미칠지 앞다퉈 분석하고 나섰다. CNN에 따르면 결혼을 앞둔 손녀는 나오미 바이든(28)으로 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든(52)의 딸이다. 결혼 상대방은 3년 연하의 남성 피터 닐이다. 명문 펜실베이니아대 로스쿨을 졸업한 소장 법률가이자 과거 힐러리 클린턴의 대선 후보 캠프에서 뛴 적 있는 정치 지망생이다. 두 사람은 거의 4년 이상 사귀어 왔다고 미 언론들은 전했다. 백악관에서 혼례가 거행되는 것은 이번이 19번째로 흔히 있는 일은 아니다. 특히 대통령 임기 도중 그 딸이 결혼한 것은 2006년 조지 W 부시 당시 대통령 이후 16년 만이다. 혼삿날이 하필 바이든 대통령의 80세 생일을 하루 앞둔 날로 잡히면서 “대통령의 나이에 쏠리는 대중의 시선을 분산시키려는 것”이란 분석이 제기됐다. 두 사람의 결혼식 계획에 깊이 관여한 어느 인사는 CNN에 “일정이 그렇게 잡힌 것이 우연은 아니었다”고 밝혀 ‘의도’가 있음을 인정했다. 그는 “이른바 ‘나이 문제’는 대통령이 결코 강조하고 싶지 않은 것”이라며 “사람들이 결혼식에 관심을 가지면 80세 생일은 자연스럽게 감춰지는 효과가 있다”고 덧붙였다. 결혼식이 끝나면 바이든 대통령은 부인 질 여사와 함께 매사추세츠주(州) 낸터킷의 한 호화 저택으로 이동해 생일 당일은 물론 추수감사절(11월24일) 연휴까지 긴 휴식을 취할 예정이다. 연방의회 중간선거 결과 야당인 공화당이 하원 다수당이 된 만큼 여소야대 정국을 헤쳐나갈 대응 방안을 고심하며 시간을 보낼 가능성이 크다. 앞서 펠로시 의장이 여당인 민주당의 하원 지도부에서 물러날 뜻을 밝히며 “새로운 세대가 당을 이끌 때가 왔다”고 말한 것은 바이든 대통령한테 부담스러운 대목이다. 역시 80대인 스테니 호이어(83) 원내대표, 짐 클라이번(82) 원내총무 등 다른 지도부도 줄줄이 사퇴 의사를 밝혔다. 민주당이 하원 다수당에서 소수당으로 전락한 만큼 ‘정치적 책임’을 지는 것이지만 민주당과 정치권 전반에 ‘세대교체’의 필요성을 강조한 것으로 해석될 여지도 있다. 바이든 대통령은 지난해 1월 취임 당시 78세로 이미 미 역사상 최고령 대통령이었다. 이제껏 80세를 넘긴 이가 백악관의 주인으로 있었던 적은 한 번도 없다. 대선이 치러지는 2024년 바이든 대통령은 82세가 된다. 그가 공화당의 도널드 트럼프 후보를 누르고 연임에 성공해 4년을 더 재직한다면 퇴임 시점인 2029년 1월에는 86세가 되어 있을 것이다. 뉴욕타임스(NYT) 등 친(親)민주당 성향의 언론들과 민주당 내 일부 정치인들은 바로 이 고령 문제를 들어 “바이든 대통령이 재선에 도전해선 안된다”고 주장한다. 훨씬 더 젊은 후보자를 앞세워 2024년 대선을 치러야 한다는 것이다. 바이든 대통령의 재출마 여부는 이제 미 정가에서 최대 이슈로 부상했다. 이 사안에 관해 바이든 대통령이 가장 최근 내놓은 입장은 “2023년 초에 결정하겠다”는 것이다. 그러면서 그는 이렇게 짧게 말했다. “저를 지켜보세요(Watch me).”