조 바이든 미국 대통령의 손녀가 19일(현지시간) 백악관에서 전도 유망한 젊은 법률가와 백년가약을 맺었다. 백악관 측은 언론의 결혼식 취재를 허용하지 않고 철저히 비공개로 진행해 기자들과 마찰을 빚었다. ‘국가 중요시설의 사적 이용’ 논란도 제기된 가운데 백악관은 “모든 비용은 대통령 가족이 사적으로 부담했다”고 밝혔다. 예식은 이날 오전 11시 비교적 쌀쌀한 날씨 속에서도 백악관 남쪽 잔디광장인 사우스론(South Lawn)에서 야외 행사로 진행됐다. 대통령 전용 헬기 ‘마린원’의 이착륙 장소로 널리 알려진 곳이다. 초청을 받은 약 250명의 하객이 모여 신랑신부의 앞날을 축하했다. 바이든 대통령의 손녀이자 그의 차남 헌터 바이든의 딸인 신부 나오미 바이든(28)은 현재 수도 워싱턴에서 변호사로 활동 중이다. 그보다 3살 어린 신랑 피터 닐도 명문 펜실베이니아 대학교 로스쿨을 최근 졸업한 소장 법률가로, 과거 힐러리 클린턴의 대선 후보 캠프에서 뛴 적도 있는 정치 지망생이다. 두 사람은 4년가량 사귀어 온 것으로 알려졌다. 백악관 보도자료에 따르면 바이든 대통령과 영부인 질 바이든 여사는 “나오미가 성장하고, 그렇게 놀라운 삶을 스스로 개척하는 것을 지켜보는 것은 기쁨이었다”고 소회를 밝혔다. 대통령 부부는 “우리는 손녀가 피터를 남편으로 선택한 것에 자부심을 느낀다”며 “피터를 우리 가족으로 맞이하게 되어 영광”이라고 덧붙였다. 이어 “우리는 그들이 앞으로 여러 해에 걸쳐 웃음과 사랑으로 충만한 날들을 보내길 바란다”고 기원했다. 경사스러운 날이지만 백악관 공보국과 출입기자단은 취재 허용을 둘러싸고 서로 옥신각신했다. “결혼식을 비공개로 했으면 한다”는 신랑신부의 요구를 받아들여 백악관이 언론의 결혼식 취재를 불허하고 모든 행사 사진 등을 나중에 제공키로 한 것에 취재진이 불만을 터뜨렸기 때문이다. AP 통신에 따르면 이번 예식은 백악관에서 거행된 19번째 결혼식에 해당하는데 앞선 18번의 혼례 가운데 상당수는 언론의 취재가 허용됐다. 백악관 출입기자단은 성명을 통해 “백악관의 취재 거부는 실망스럽다”며 “공인인 대통령이 참석한 가운데 공적 장소인 백악관에서 열리는 행사는 국민의 알권리가 보장돼야 한다”고 주장했다. 이에 백악관 측은 “비록 대통령의 가족이라도 가족이 최우선이고 또 가장 중요하다는 점을 기억해야 한다”고 항변했다. 아무리 공인이라도 결혼식 같은 사적 행사에선 프라이버시의 보장이 필요하다는 뜻으로 풀이된다. 사적 행사에 백악관이란 국가 중요시설을 이용하는 것은 권력남용 아니냐는 시선도 있다. 이에 백악관은 장소만 백악관일 뿐 모든 부대비용은 대통령 가족이 사적으로 부담한다는 점을 분명히 했다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 결혼식 하루 전날 브리핑에서 “대통령 손녀의 결혼식은 가족 행사일 뿐”이라고 선을 그었다.

“프랑스는 인도태평양 국가입니다.” 18, 19일 이틀간 태국 방콕에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에 한국어로 올린 글이 눈길을 끈다. 지리적으로 유럽에 속하고 유럽연합(EU)을 이끄는 데 전념하는 프랑스가 APEC에 관여하는 이유가 무엇인지 설명하기 위해서인데, 향후 인도태평양 지역에서 프랑스의 역할이 점차 커질 것임을 암시한다. 마크롱 대통령은 방콕 현지에서 쓴 SNS 게시물에서 “프랑스는 유럽 국가일 뿐 아니라 인도태평양 국가이기도 합니다”라며 “태국에서 열리는 APEC 정상회의에 제가 참가하는 이유가 바로 여기 있습니다”고 밝혔다. 이어 “저의 메시지는 ‘함께 건설합시다!’입니다”라고 소개했다. 그는 똑같은 내용의 게시물을 영어, 태국어, 힌디어(인도), 중국어, 일본어, 그리고 베트남어로도 함께 올렸다. APEC에 참여하는 프랑스의 각오를 이 지역에서 널리 쓰이는 7개 언어로 표현한 셈이다. 프랑스가 인도태평양 국가를 자처하는 표면적 이유는 과거 제국주의 시절 태평양과 인도양의 많은 섬들이 프랑스 영토로 편입되었기 때문이다. 관광지로 유명한 누벨칼레도니(뉴칼레도니아)를 비롯해 프랑스령 폴리네시아, 왈리스푸투나, 레위니옹 등이 대표적이다. 이처럼 인도태평양 일대에 큰 지분을 갖고 있으니 ‘인도태평양 국가’로 간주돼야 한다는 게 프랑스의 입장이다. 앞서 아세안(동남아국가연합) 정상회의가 열린 캄보디아를 비롯해 베트남, 라오스 등은 과거에 프랑스 식민지배를 받았다. 비록 독립 후 사회주의 국가가 되면서 프랑스와 정치적으로 좀 멀어지긴 했으나, 프랑스어권 국가들의 모임인 ‘프랑코포니’(Francophonie) 회원국으로 활동하며 여전히 프랑스와 인연의 끈을 이어가고 있다. 태국 역시 19세기부터 프랑스의 영향을 많이 받은 국가로 꼽힌다. 자국만의 독자적인 인도태평양 전략을 추구하고 나선 프랑스는 한국과의 관계 강화에도 공을 들이고 있다. 필립 르포르 주한 프랑스대사는 지난해 국내 언론과의 간담회에서 “프랑스는 인도태평양에 속해 있고, 이 지역에서 프랑스만의 비전을 갖고 있다”며 앞으로 한국 등과 더욱 적극적으로 협력할 의사를 내비쳤다.

▲정미옥씨 별세, 윤동준씨(충북 음성군 금왕읍장) 모친상=13일 오후 9시 괴산 동부장례식장 발인 15일 오전 11시 (043)832-0999 ▲이정아씨(SM엔터테인먼트 책임) 별세, 정규창씨(피알원 팀장) 부인상, 이대규씨(삼성디스플레이 수석) 동생상=13일 0시 서울성모병원 발인 15일 오전 8시 (02)2258-5973 ▲김혜옥씨 별세, 이상민(강원도 대외협력특보, 전 춘천시의원)·상현씨(서울연세치과 원장) 모친상=13일 오전 9시30분 춘천 호반병원 발인 15일 오전 6시40분 (010)3909-0098 ▲조봉주씨 별세, 정태길씨(CCS충북방송 카메라부장·전 충주MBC 영상취재부장) 장인상=13일 낮 12시30분 충주 탄금장례식장 발인 15일 오전 9시 (043)842-4444

문민정부 출범으로 사회 모든 분야에서 ‘개혁’의 목소리가 높았던 1993년 사법부 수장 자리에 오른 윤관 전 대법원장이 14일 87세를 일기로 별세하면서 판사 시절 우리 법원에 커다란 족적을 남긴 고인에 대한 추모 열기가 뜨겁다. 마침 고인은 생전에 법원도서관이 추진한 ‘대한민국 법원 구술(口述)총서’ 사업의 제1호 대상자로서 자신의 법관 인생을 되돌아본 방대한 분량의 기록을 남겼다. 올해 초 출간된 ‘법관의 길 윤관’이 바로 그 결과물이다. 책에 따르면 고인은 서울형사지법(현 서울중앙지법) 부장판사로 재직하던 1977년 피고인이 법정에서 수갑을 찬 채 앉아 있는 모습을 보고선 교도관들에게 “당장 수갑을 풀어주라”고 지시한 것으로 유명하다. 당시는 유신정권의 서슬이 시퍼렇던 시절로 사법부 권위가 땅에 떨어져 있었다. 고인은 “법률에 그렇게(법정에서도 수갑을 차게) 되어 있지 않다”며 “내가 시골에서 재판할 때는 그런 일이 없었다”고 회고했다. 이어 “그걸 풀어주라고 그랬더니 교도관들이 놀라더라”며 “그날 재판을 하고 나가니까 다른 부장판사들이 와서 ‘어쩌려고 그랬느냐’는 얘기를 했다”고 덧붙였다. “법에 있는 대로 해야 한다”는 고인의 항변과 달리 상황은 그렇게 간단치가 않았다. 행여 문제가 되지 않을까 싶어 법원장이 회의까지 소집했다고 한다. 소식을 전해 들은 대법원은 일선 법원에 ‘재판을 할 때에는 피고인의 수갑을 풀도록 하라’는 지침을 하달해 고인의 손을 들어줬다. 이 일화를 소개하며 고인은 “많은 사람의 염려와 달리 법정에서 불미스러운 일은 단 한 번도 일어나지 않았다”고 강조했다. 일선 지원장 때 고인은 재판의 ‘질’을 높이기 위해 당시로선 기발한 수단을 동원하기도 했다. 5공화국 시절인 1980년대 초 서울지법 북부지원(현 서울북부지법) 지원장으로 재직하며 소속 법관들한테 ‘자신이 진행하는 재판을 녹음하라’는 지시를 내린 것이 대표적이다. 그렇게 한 뒤 퇴근하며 집에 녹음 테이프를 가지고 가 부인, 아이들과 함께 있는 곳에서 틀어보도록 했다. 이는 판사가 피고인이나 변호사 등에게 반말을 하거나 재판을 고압적 분위기로 이끌지 않도록 함으로써 권위적인 법정 풍경을 바꾸기 위해서였다. 고인은 청주지법원장 시절(1983∼1984) 기자도 아니면서 일종의 ‘대특종’을 낚았다. 법원 청사를 둘러보던 중 오래된 창고 안에 일제강점기 때의 문서를 보관 중인 것을 발견했다. 1935년 태어나 일본어를 어느 정도 아는 고인이 잠시 내용을 훑어보니 3·1 운동에 참여했다가 일본 검찰의 수사를 받고 기소된 이들의 판결문이었다. 고인은 법원에서 일본어를 할 줄 아는 사람, 그리고 인근 대학의 교수들까지 총동원해 검증토록 했다. 그 결과 판결문 원본이 맞는다는 결론이 내려졌고 ‘사료로서 가치가 있다’는 판단에 따라 해당 문건은 법무부로 이관됐다. 당시 언론에 크게 보도됐으니 사실상 고인이 특종을 한 셈이다. 법원도서관 측은 앞서 ‘법관의 길 윤관’을 펴내며 “한평생 법치주의 실현을 위해 가슴 따뜻한 실천을 해온 윤 전 대법원장의 삶을 통해 바람직한 법관의 길을 돌아보고자 한다”고 취지를 밝혔다. 책은 2015년부터 4차례에 걸쳐 채록한 고인의 구술 녹취문을 기초로 만들어졌다고 한다. 고인의 타계로 이제 생존해 있는 전직 대법원장은 김용철(1986∼1988 재임), 김덕주(1990∼1993 재임), 최종영(1999∼2005 재임), 이용훈(2005∼2011 재임), 양승태(2011∼2017 재임) 5명으로 줄었다. 이 가운데 김용철, 이용훈 전 대법원장은 구술 채록이 이미 이뤄져 이들의 삶도 조만간 구술총서 형태로 법조계에 공개될 전망이다.

미국 공화당의 차기 대권주자로 꼽히는 래리 호건 메릴랜드주(州)지사가 최근 연방의회 중간선거에서 공화당이 형편없는 성적표를 받은 책임을 도널드 트럼프 전 대통령 탓으로 돌리며 그를 맹비난했다. 한국계 미국인 유미 호건(한국명 박유미)과 결혼한 호건 주지사는 국내에서 ‘한국 사위’로 불린다. 호건 주지사는 13일(현지시간) CNN 방송과의 인터뷰에서 “트럼프가 최근 3차례 선거에서 공화당을 패배시켰다”며 “공화당에 무엇이 필요한지 재평가해야 할 때를 놓쳤다”고 한탄했다. 트럼프가 선거 실패 책임을 지고 2선으로 후퇴하는 것은 물론 2024년 대선 도전의 꿈도 접어야 한다는 뜻으로 풀이된다. 3차례 선거란 2020년 대선, 그해 대선과 동시에 치러진 연방의회 총선, 그리고 최근 의회 중간선거를 의미한다. 대선에서 트럼프는 경쟁자였던 조 바이든 현 대통령한테 져 백악관과 행정부를 민주당에 넘겼다. 민주당은 동시에 치른 총선에서도 상하 양원 모두 다수당이 되었다. 하원은 그 전부터 과반 의석을 갖고 있었으나, 상원의 경우 2020년 선거를 통해 민주당이 새롭게 다수당으로 부상했다. 최근 중간선거는 아직 개표가 덜 끝나긴 했으나 상원은 민주당의 승리가 확정됐다. 하원의 경우 공화당이 다수당이 될 가능성이 높기는 하나 민주당과의 의석차는 아주 근소할 것으로 전망된다. 애초 ‘하원은 공화당의 압승, 상원은 초박빙’이란 관측이 우세했던 점을 감안하면 결과적으로 ‘공화당이 패배했다’는 분석이 나온다. 이 점을 감안한 듯 호건 주지사는 “사실 이번 선거는 공화당이 압승했어야 한다”며 “바이든 대통령의 낮은 지지율에도 불구하고 공화당이 야당으로서 뚜렷한 성과를 내지 못해 이런 결과가 나왔다”고 말했다. 이어 “경제를 살리고 범죄를 줄이며 교육 수준을 끌어올리는 등 유권자의 관심이 큰 문제에 관해 얘기해야 하는데 엉뚱하게 2020년 선거 결과에 대한 음모론이나 제기하고 하니 (유권자들한테) 거부당한 것”이라고 덧붙였다. ‘2020년 선거 음모론’이란 그해 대선에서 실은 트럼프가 이겼는데 민주당한테 승리를 도둑질 당했다는 주장을 지칭한다. 당시 트럼프는 한동안 대선 결과에 불복하며 권력 이양을 지연시켰고 급기야 지지자들을 동원해 연방의회 의사당을 습격하도록 했다. 전 세계를 깜짝 놀라게 만든 2021년 1·6 사태가 그것이다. 호건 주지사는 트럼프의 공화당 내 영향력이 여전히 건재하다고 봤다. 트럼프를 ‘800파운드(약 363㎏)의 고릴라’에 비유한 호건 주지사는 “트럼프와의 싸움은 힘든 전투가 될 것”이라고 말했다. 그러면서 공화당을 향해 “더 희망 넘치고 긍정적인 비전을 제시하는 정당으로 거듭나기 위해 처음부터 다시 시작해야 한다. 뜻있는 정치인이라면 공화당 강세 지역 말고 (민주당이 센) 험지로 가서 더 많은 유권자들에게 호소해야 한다”고 조언했다. 부인 때문에 한국과 인연을 맺고 또 한국에 애착이 많은 호건 주지사의 향후 행보는 한국인들 사이에서 큰 관심사다. 내년 1월 주지사 임기를 마치고 물러나는 그는 차기 공화당 대선 후보 출마 가능성을 묻는 질문에 “퇴임할 때까지는 주지사 업무에 충실할 것”이란 말로 즉답을 피했다. 일각에선 그가 내년 1월 이후 대권을 향한 행보를 본격화할 것이란 전망을 내놓는다.

6·25전쟁 때 전사한 미군 참전용사 유해가 72년 만에 확인돼 고국에서 영면에 들 수 있게 됐다. 12일(현지시간) 미국 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)에 따르면 신원을 알 수 없는 전사자 유해 가운데 텍사스주 출신 토미 행크스(사진) 상병이 확인됐다. 1950년 전쟁 발발 직후 27세의 나이로 한국에 파병된 행크스 상병은 미 육군 25보병사단에 배속됐다. 중공군의 개입 이후인 그해 11월26일 북한 청천강 유역 안주 부근에서 전투 도중 실종됐다. 시신이 발견되지 않고 포로로 잡혔다는 증거도 없자 미군은 1956년 그를 ‘수습 불가’로 분류했다. 행크스 상병의 유해는 2018년 7월 당시 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게서 넘겨받은 미군 전사자 유해 중에서 나왔다. DPAA는 “행크스 상병은 수도 워싱턴 인근 알링턴 국립묘지에 안장될 것”이라고 전했다.

제2차 세계대전 도중인 1944년 나치 독일을 프랑스에서 몰아내기 위한 노르망디 상륙작전 직후 스치듯 잠시 만났다가 헤어진 영국군 병사와 프랑스 소녀가 78년 만에 백발이 성성한 90대 노인이 되어 재회했다. 현재 홀몸인 두 사람은 가족들의 뜨거운 축하 속에 결혼을 약속했다. 12일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 웨일스 출신의 2차대전 참전용사 레지 파이(98)는 80년 가까이 어느 프랑스 소녀의 사진을 소중하게 간직해왔다. 1944년 6월 영국군은 미군·캐나다군과 더불어 노르망디 상륙작전을 단행했고, 당시 스무살이던 파이가 속한 부대는 ‘소드’(Sword)라는 암호명이 붙은 노르망디 바닷가를 점령하는 데 성공했다. 다만 후퇴하는 독일군을 추격하며 프랑스 영토를 해방시키는 작업은 더디게 진행됐다. 하루는 파이가 어느 프랑스 마을에서 동료 부대원들과 정어리 통조림, 잼을 바른 빵 등으로 식사를 하는데 낯선 소녀와 눈이 마주쳤다. 그때 나이 열넷으로 독일군 점령 기간 내내 공포와 배고픔에 시달렸던 위게트(92)였다. 프랑스어를 모르는 파이는 표정과 손짓으로 ‘정어리를 줄까’ 하고 물었다. 위게트는 고개를 가로저었다. 그가 원한 건 잼을 바른 빵이었다. “그녀는 초라한 하얀 드레스를 입고 있었죠. 내가 빵을 주니 받아 들고선 쏜살같이 마을 광장을 가로질러 교회 쪽으로 뛰어갔던 게 기억나요. 그게 그녀와의 마지막 만남이었습니다.”(레지 파이) 이튿날 군용 트럭 안에 있던 파이의 소지품 옆에 예쁘장한 여자아이의 흑백사진이 놓여 있었다. 파이 등 부대원들이 잠든 사이 위게트가 고마움의 표시로 몰래 갖다놓은 게 분명했다. 사진에 적힌 글자를 보고서야 소녀 이름이 ‘위게트’라는 것을 알 수 있었다. 하지만 부대는 독일군과의 전투를 위해 진격해야 했고, 파이로서는 위게트의 행방을 찾을 방도가 없었다. “우리가 함께한 건 불과 몇 초에 불과했지만 전쟁터라는 그 암울한 공간에서 그녀와 나눈 짧은 교감은 확실히 내 인생의 전기가 되었죠. 그때 지갑에 넣어 보관하기 시작한 사진을 아직도 품고 있는 이유입니다.”(레지 파이) 전후 결혼해 평범한 삶을 살던 파이는 2015년 무려 72년 동안 해로한 부인과 사별한 뒤 한가지 결심을 했다. 그 ‘노르망디의 소녀’를 꼭 찾아서 죽기 전에 만나겠다고 말이다. 아들을 비롯한 식구들도 파이를 응원하며 백방으로 위게트의 소재를 수소문했다. 여러 해에 걸친 노력 끝에 최근에야 참전용사들을 위한 봉사단체 도움으로 위게트가 프랑스 북부 어느 요양원에 거주 중임을 확인했다. 그 또한 세 자녀의 어머니로 그간 열심히 살아왔다. 마침내 두 사람이 78년 만에 상봉하는 날 요양원엔 양가 가족이 거의 다 모였다. 파이는 미리 준비한 정어리 통조림과 잼, 그리고 빵을 보여줬다. 위게트는 웃으며 이번에도 잼을 바른 빵을 선택했다. 환호와 갈채 속에 둘은 포옹, 그리고 키스를 나눴다. “이제는 당신과 결혼할 수밖에 없게 되었네요.”(위게트) “그럽시다. 이것으로 뜻한 대로 다 되었소.”(레지 파이)

톰 행크스 주연의 할리우드 영화 ‘터미널’(2004) 속 망명객의 실제 모델인 이란 국적의 남성 메르한 카리미 나세리가 12일(현지시간) 프랑스 파리에서 77세를 일기로 별세했다. AFP 통신에 따르면 파리의 관문인 샤를드골 공항 관계자는 “나세리가 이날 정오 무렵 공항 건물 2층 터미널에서 쓰러진 채로 발견돼 응급조치를 받았으나 결국 숨졌다”고 밝혔다. 사인은 심장마비인 것으로 알려졌다. 고인은 1945년 이란 남서부 후제스탄주(州)에서 태어났다. 호메이니가 주도한 혁명으로 1979년 팔레비 왕조가 무너지고 이란에 이슬람 공화국이 들어서기 전 고인은 왕정 폐지를 주장하는 반체제 인사였다. 1977년 왕정 반대 시위를 주도한 혐의로 이란에서 추방당한 고인은 이후 벨기에를 근거지 삼아 10년 이상 유럽에 거주했다. 1988년 11월 고인이 다른 가족을 만나기 위해 프랑스를 거쳐 영국에 입국하려다 여권 등 서류 미비를 이유로 거부당하며 영화처럼 파란만장한 사연이 시작된다. 일단 프랑스로 돌려보내진 고인은 샤를드골 공항에서 잠시 억류 상태에 있다가 ‘프랑스 입국을 허가할 수 없다’는 판정을 받았는데, 벨기에 등 타국으로 다시 출국하거나 하는 대신 그냥 공항에 눌러앉는 길을 택했다. 터미널 내 라운지에 ‘칩거’하며 직원들이 주는 음식과 의약품에 의존해 나름 만족스러운 생활을 이어갔다. 공항 측은 그를 퇴거시키고자 소송을 제기했으나 1992년 법원은 “나세리를 공항 밖으로 추방해선 안 된다”고 판결했다. 그러면서 “그렇다고 나세리의 프랑스 입국을 허가할 수도 없다”고 덧붙였다. 프랑스, 그리고 벨기에 정부가 나서 “영주권을 줄 테니 그만 공항 생활을 끝내라”고 제안했으나 고인은 이를 거절했다. 어느새 샤를드골 공항의 ‘일부’이자 국제적으로 유명 인사가 된 고인은 터미널에서 신문을 읽거나 일기를 쓰며 유유자적하는 일상으로 세계의 이목을 끌었다. 스스로 ‘알프레드 경’(Sir Alfred)이라고 부르며 공항 내 일정 공간을 자신만의 영역으로 만들기도 했다. 고인이 공항 터미널에 머물며 쓴 일기를 엮어 출간한 책 제목이 ‘터미널 맨’(The Terminal Man)이다. 2004년 할리우드 영화 제작사가 이 책을 원작 삼아 만든 영화가 바로 ‘터미널’이다. 영화는 가상의 국가 ‘크라코지아’를 출발해 미국 뉴욕에 도착한 빅터 나보스키(톰 행크스)가 그 사이 모국에서 발생한 쿠데타로 무국적자가 돼 존 F 케네디 공항에 갇힌 뒤 벌어지는 에피소드를 코믹하게 그려 흥행에 성공했다. 극중 주인공 나보스키의 모델이 바로 나세리인 셈이다. 고인은 건강 악화로 2006년 샤를드골 공항을 떠났다. 당시 나이 61세였고 공항 터미널에서 산 지 무려 18년이 지난 시점이었다. 이후 고인은 파리의 무주택자 보호소 등을 전전하며 살아온 것으로 전해진다. AFP에 따르면 고인은 생전에 책 출판 및 영화 판권 계약 등으로 번 제법 많은 돈을 거의 다 쓰고 얼마 전 샤를드골 공항으로 돌아왔으며, 사망 당시 수중에 현금 6000∼7000유로를 지니고 있었다.

2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 초기 세계 곳곳에서 대형 크루즈선에 탄 여행객 및 승조원들 사이에 코로나19 집단감염이 발생해 각국 정부가 앞다퉈 크루즈선 입항을 아예 금지해버린 것을 기억할 것이다. 겨울이 다가오며 코로나19 재유행 조짐이 이는 가운데 그와 비슷한 일이 또 벌어져 눈길을 끈다. 12일 영국 BBC 방송에 따르면 승객과 승조원 약 4600명을 태우고 뉴질랜드를 출발한 대형 크루즈선 ‘머제스틱 프린세스’호가 호주 시드니에 정박했다. 그런데 출항 직후부터 기침 등 증상을 호소하는 이가 있었고, 검사 결과 탑승자 가운데 현재까지 800명가량이 코로나19 확진 판정을 받은 것으로 알려졌다. 배는 시드니에 잠시 머물고 곧 멜버른으로 이동할 예정이다. 크루즈선 운영사 측은 “확진자 전원이 무증상이거나 경증”이라고 말했다. 또 “코로나19 양성 반응이 나타난 전원에게 교통수단 및 숙소를 제공하는 등 격리 기간이 끝날 때까지 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 호주는 최근 코로나19 신규 확진자가 급격히 늘어나고 있으며, 시드니가 속한 뉴사우스웨일스주(州)의 경우 11일까지 7일간 총 1만9800명이 새로 코로나19 양성 판정을 받았다. 이번 일은 여러 모로 2020년 호주 시드니에서 발생한 크루즈선 ‘루비 프린세스’호 사건이나 일본에서 벌어진 크루즈선 ‘다이아몬드 프린세스’호 사건을 떠올리게 만든다. 루비 프린세스호의 경우 탑승자 중 900명 이상이 코로나19 확진 판정을 받았고 그중 28명은 사망했다. 다이아몬드 프린세스호 역시 700명 이상이 코로나19에 걸리는 집단감염 끝에 13명은 목숨을 잃었다. 지금은 백신과 치료제가 개발되었고 코로나19에 관한 정보도 풍부해진 만큼 크루즈선 운영사 측은 “그때와는 전혀 다르다”는 입장이다. 운영사 관계자는 “우리는 코로나19에 대해 과거보다 훨씬 더 많은 것을 알고 있다”고 말해 대유행 초창기와 같이 크루즈선 내 집단감염에 허둥지둥 대는 일은 없을 것이란 점을 강조했다.

유럽에서 미술관 및 박물관에 전시된 세계적 명화를 표적 삼은 환경운동가들의 과격 퍼포먼스가 잇따르는 가운데 이번에는 에르바르트 뭉크의 걸작 ‘절규’(1893)가 훼손될 뻔했다. 그림이 유리로 보호되어 있고 또 경찰 등이 신속하게 대응한 덕분에 손상은 일어나지 않았다. 11일(현지시간) AP 통신에 따르면 노르웨이 오슬로 미술관에서 기후변화를 막기 위한 환경운동 단체 회원 2명이 손에 접착제를 바른 뒤 ‘절규’에 붙이려다가 미수에 그쳤다. 옆에 있던 미술관 관계자 등의 제지로 자신의 몸을 그림과 밀착시키려던 이들의 시도는 불발에 그쳤다. 이들은 이후 신고를 받고 출동한 경찰에 인계됐다. 미술관 측은 “그림은 유리로 보호돼 훼손된 건 전혀 없다”며 “그림을 덮은 유리판 위에 접착제가 조금 묻었을 뿐”이라고 밝혔다. 이어 “‘절규’가 전시된 방은 일단 폐쇄 조치했다”며 “조만간 안전 점검을 거쳐 재개방할 예정”이라고 덧붙였다. 목격자 등에 의하면 이 환경운동가들은 ‘절규’를 향해 달려들며 “사람들이 죽어가 나는 절규한다” “정치인들이 과학을 무시해 나는 절규한다” 등 구호를 외쳤다. 노르웨이는 북유럽의 대표적 산유국으로 해상에서 석유와 가스를 생산하고 있는데, 이들은 화석연료의 위험성을 널리 알리고자 이같은 일을 저지른 것으로 전해졌다. 현재 이집트 샤름엘셰이크에서 열리고 있는 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)를 계기로 유럽에선 환경운동가들이 세계적 명화를 훼손하려는 시도가 잇따르고 있다. 최근 네덜란드의 한 박물관에선 요하네스 베르메르의 ‘진주 귀걸이를 한 소녀’를 표적으로 삼은 환경운동가 2명이 붙잡혀 징역 2개월을 선고받았다. 다행히 그림은 손상되지 않았다. 앞서 독일 박물관에 내걸린 클로드의 모네의 그림과 영국 미술관에서 전시 중인 빈센트 반 고흐의 그림도 수난을 겪었다. 환경운동가들은 기후변화가 얼마나 심각한지 알리고 각국 정부 및 정치인들한테 압력을 가해 신속히 행동에 나서게끔 하려면 이 방법밖에 없다고 주장하다. 하지만 세간의 시선은 차갑기만 하다. 올라프 숄츠 독일 총리는 얼마 전 “행동주의도 좋지만 그 목표가 무엇인지 감안해야 한다”며 “그렇게 한다고 사람들이 기후변화의 심각성을 깨닫겠느냐. 그냥 짜증만 낼 뿐”이라고 꼬집었다. ‘진주 귀걸이를 한 소녀’ 훼손을 시도한 일당을 기소한 네덜란드 검사는 “목적이 무엇이든 잘못된 수단까지 정당화할 수 없다”고 지적했다.