부유층의 세금을 낮춰 영국의 경제성장을 이끌어 내겠다는 리즈 트러스 영국 총리의 구상이 새 내각 출범 후 40일도 안 돼 무너져 내린 가운데 조 바이든 미국 대통령이 ‘그럴 줄 알았다’는 취지의 반응을 보여 눈길을 끈다. 바이든 대통령은 트러스 총리가 노린 ‘낙수효과’(Trickle Down)에 대해 오래 전부터 부정적 견해를 밝혀왔다. 낙수효과란 성장을 통해 부의 절대적 크기를 늘리면 누구나 더 풍요로워질 수 있다는 뜻으로, 부유층의 소득 증대가 유발하는 소비와 투자가 경제성장으로 이어져 결과적으로 저소득층도 혜택을 본다는 이론이다. ‘민생 현장 탐방’을 내걸고 미 서부지역을 순회 중인 바이든 대통령은 15일(현지시간) 오리건주(州) 포틀랜드의 한 아이스크림 가게 안에서 취재진과 짧은 일문일답을 가졌다. 한 기자가 미국 국내 현안에서 벗어나 “최근 영국에서 벌어지는 일들, 그리고 트러스 총리의 좌절에 관해 어떻게 생각하느냐”는 질문을 던졌다. 이는 트러스 총리가 공약으로 내세웠던 감세안을 발표한 직후 영국 파운드화(貨) 가치가 큰 폭으로 추락하는 등 경제위기 발생이 우려되자 이를 거둬들인 것을 의미한다. 지난 9월6일 취임한 트러스 총리는 핵심 측근인 쿼지 콰텡 재무장관을 내각 출범 후 40일도 안 돼 경질하는 굴욕을 맛봐야 했다. 반대파인 제레미 헌트를 새 재무장관으로 맞아들인 트러스 내각을 두고 영국 정가와 언론은 벌써부터 ‘조기 붕괴’를 예상하고 있다. 바이든 대통령은 대뜸 “그건 충분히 예측가능한(predictable) 일”이라고 답했다. 트러스 총리 의도대로 되지 않을 것임을 자신은 이미 알고 있었다는 뜻이다. 그러면서 ‘실수’(mistake)라는 표현을 써 가며 “(트러스 총리의 정책이) 실수라고 생각한 사람이 나 말고도 여럿 있을 것”이라고 덧붙였다. 트러스 총리, 그리고 영국 정부 입장에선 상당히 불쾌하면서도 수치스럽게 여길 수 있는 대목이다. 실제로 바이든 대통령은 지난 9월20일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “낙수효과 경제론에 질렸다”며 “낙수효과는 한 번도 작동한 적이 없다”고 지적했다. 부유층의 세금을 감면하면 그것이 경제성장으로 이어져 저소득층까지 같이 혜택을 본다는 이론은 틀렸다고 단언한 셈이다. 마침 해당 SNS 글이 게시된 시점은 트러스 총리가 뉴욕 유엔총회 참석을 계기로 바이든 대통령과 취임 후 첫 정상회담을 갖기 하루 전이었다. 이 때문에 ‘바이든 대통령이 영국 정부의 감세정책에 우려를 드러낸 것’이란 해석이 나왔다. 다만 바이든 대통령은 자신의 발언이 행여 영국에 대한 내정간섭이나 트러스 총리를 겨냥한 조롱처럼 비칠까봐 우려스러웠는지 “비록 나는 그런 정책에 동의하지 않지만, 부유층의 세금을 깎아주는 결정은 결국 영국 정부 판단에 달린 것”이라고 덧붙였다. 최근의 이른바 ‘킹달러’, 즉 지나친 달러화 강세 현상에 관해 바이든 대통령은 “나는 전혀 걱정하지 않는다”며 “우리 경제는 내부적으로는 엄청나게 강하다”고 거듭 강조했다. 달러 가치의 급격한 상승으로 인한 부담과 고통은 어디까지나 미국 밖에서 벌어지는 일이란 얘기다. 그는 “인플레이션이 전 세계적으로 일어나고 있지만, 미국의 상황은 다른 어느 나라보다 양호하다”고 덧붙였다.

“책을 만들어낸다는 것은 사명감이나 긍지를 갖지 않고서는 버텨내기 어렵다”면서 무려 60년 가까이 교육서적 출판의 외길을 걸어 온 권병일 지학사 회장이 13일 노환으로 별세했다. 향년 90세. 1932년 충남 서천에서 태어난 고인은 서울고, 서울대 법대(11회)를 졸업하고 법조인이나 관료가 되는 대신 출판계에 뛰어들어 1965년 도서출판 지학사를 세웠다. 지난 57년간 ‘교육 백년대계’라는 신념 아래 교과서와 교재 개발에 힘써왔다. 지금도 지학사는 공교육의 핵심인 교과용 도서 개발을 근간으로 초중고 학생들을 위한 국정·검정·인정 전 과목 교과서를 발행하고 있다. 학습참고서 ‘하이라이트’ 시리즈와 월간 ‘독서평설’ 등은 지학사가 내놓은 대표적 브랜드로 꼽힌다. 법학도로서 출판인의 길을 택한 것에 대해 고인은 1988년 한 언론과 인터뷰에서 “영국의 저명한 출판 입문서 중 ‘좋은 책을 만들면 돈을 벌지 못한다 할지라도 생활은 할 수 있다’는 구절을 보고 이거다 싶어 출판사를 차렸다”며 “고생은 좀 했지만 지금 생각해도 백번 잘한 것 같다”고 회고했다. 이어 “책을 만들어낸다는 것은 사명감이나 긍지를 갖지 않고서는 버텨내기 어렵다”고 강조했다. 지학사가 출판사로 자리를 잡으면서 고인은 출판계를 대표해 왕성한 대외활동을 펼쳤다. 1974년 사단법인 학습자료협회 부회장이 된 것을 시작으로 대한출판문화협회 부회장(1984∼1987)과 회장(1988~1992), 사단법인 한국잡지협회 이사(1999~2003) 등을 지냈다. 특히 출협 회장으로 재직하던 1989년 소련(현 러시아) 모스크바에서 열린 국제도서박람회 참여를 성사시켜 한국 도서를 러시아 문화권에 처음 선보인 것은 중요한 성과로 꼽힌다. 이처럼 한국 출판에 기여한 공로를 인정받아 옥관문화훈장(1992), 서울시 문화상(1996), 대한민국교육산업경영인 대상(2007), 대한출판문화협회 감사패(2010)와 한국교육학회 감사패(〃) 등을 받았다. 꾸준한 운동으로 건강을 관리한 고인은 2015년 지학사 창립 50주년을 맞아 당시 83세 고령임에도 기념사를 통해 “내일을 향해 새로운 각오로 다시 나아가야 할 때”라며 임직원들한테 ‘미래에 대한 대비’를 주문했다. 이어 “지난날 영광을 누린 출판사 중 지금은 초라해졌거나 아예 없는 경우가 많은데 이는 변화에 발맞추지 못했고, 의지가 약했기 때문”이라며 지학사 구성원들에게 “암벽 등반을 할 때처럼 내려다보면 아찔하고, 올려다보면 정상이 어디쯤인지 까마득하지만 그럴수록 손끝과 발끝에 힘을 주면서 자신과 싸워 나가야 한다”고 당부했다. 유족으로 부인 민숙자씨, 자녀 권준성(벽호 대표)·준구(지학사 대표)·희정씨, 사위 최대우씨(한국외대 교수, 애자일소다 대표) 등이 있다. 빈소는 분당서울병원, 발인은 15일 오전 7시. (031)787-1500

핀란드·스웨덴의 나토(북대서양조약기구) 가입을 막을 수 있다고 으름장을 놓아 온 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예(터키) 대통령이 두 나라를 바라보는 시각차를 드러내 눈길을 끈다. 튀르키예 입장에서 볼 때 핀란드는 잘하고 있으니 먼저 나토에 가입시키되, 스웨덴은 ‘문제’가 많으니 좀 더 지켜보자는 것이다. 이에 핀란드는 “스웨덴와 같이 가입하고 싶다”며 난처한 표정을 지었다. 9일 외신에 따르면 지난 6일(현지시간) 체코 프라하에서 열린 ‘유럽정치공동체’(EPC) 정상회의에 참석한 에르도안 대통령은 기자회견에서 스웨덴을 맹비난했다. 그는 “테러조직이 스웨덴 거리에서 시위를 벌이고 테러조직이 스웨덴 의회에 있는 한 튀르키예가 스웨덴의 나토 가입에 긍정적 접근을 하는 일은 없을 것”이란 말로 스웨덴의 나토 가입에 선을 그었다. 반면 핀란드에 관해선 “우리의 입장은 긍정적”이라고 했다. 에르도안 대통령은 “핀란드·튀르키예 관계는 스웨덴·튀르키예 관계와는 성격이 상당히 다르다”며 “핀란드는 테러리스트들이 자유롭게 돌아다니는 나라가 아니다”고 강조했다. 여기서 테러조직, 테러리스트란 튀르키예 정부에 반대하는 쿠르드노동자당(PKK) 및 그 소속 조직원들을 뜻한다. 튀르키예는 앞서 스웨덴·핀란드 양국 정부가 PKK 조직원들한테 은신처를 제공하는 등 난민처럼 대우하는 것이 ‘테러를 조장하는 행위’라며 두 나라의 나토 가입에 반대 입장을 밝혔다. 스웨덴·핀란드 양국이 “테러조직을 단속하겠다”고 약속하자 반대를 철회하긴 했으나 튀르키예는 여전히 그 약속이 제대로 이행되는지 철저히 감시하는 중이다. 현재까지 핀란드는 약속을 잘 지키고 있으나 스웨덴은 그렇지 않다는 게 에르도안 대통령의 판단인 듯하다. 사실 스웨덴은 얼마 전 에르도안 대통령을 몹시 분노하게 만들었다. 스웨덴의 TV 뉴스 프로그램 ‘스웨덴 뉴스’가 에르도안 대통령의 인권유린 의혹을 비판하는 풍자 형식의 특집물을 내보낸 것이 발단이었다. 튀르키예 외교부는 자국 주재 스웨덴 대사를 초치해 “우리 대통령, 그리고 튀르키예 국민에 대한 모욕”이라며 엄중히 항의했다. 이날 기자회견에서 에르도안 대통령은 핀란드 먼저 나토에 가입시키는 것도 한 가지 방법이라고 제안했다. 나토는 기존 회원국들이 모두 동의해야만 새 회원국을 받아들일 수 있는 구조다. 현재 핀란드·스웨덴의 나토 가입안은 기성 회원국 30개 나라 중 튀르키예와 헝가리만 뺀 28개국의 찬성을 얻은 상태다. 그간 핀란드·스웨덴의 나토 가입안은 ‘패키지’처럼 한꺼번에 처리해야 하는 것으로 여겨져 왔으나, 에르도안 대통령은 ‘그렇게 할 필요 없이 따로 분리해 핀란드만 먼저 처리하자’는 제안을 내놓은 셈이다. 스웨덴의 ‘뒤통수’를 제대로 때린 것이다. 스웨덴 입장에서는 지극히 모욕적인 일이 아닐 수 없다. 프라하에서 열린 EPC 정상회의 내내 마그달레나 안데르손 스웨덴 총리는 격앙된 표정으로 각국 정상과 취재진에게 답답한 심경을 토로하는 모습이 포착되곤 했다. 더 난처한 쪽은 핀란드다. 나토 조기 가입을 꼭 실현하고 싶지만, 그래도 스웨덴과의 의리가 있는데 ‘너희만 먼저 가입시켜 주겠다’는 제안을 덥석 받아들일 수도 없는 노릇이기 때문이다. 산나 마린 핀란드 총리는 EPC 참석을 계기로 언론과 가진 인터뷰에서 “안보와 지정학의 관점에서 북유럽의 핀란드와 스웨덴은 함께 나토에 들어가는 것이 바람직하다”며 “물론 판단은 튀르키예와 헝가리의 몫”이라고 조심스럽게 말했다.

내년 영국에서 열리는 ‘유로비전(Eurovision) 2023’ 대회의 개최 도시가 ‘축구와 팝음악의 고장’ 리버풀로 확정됐다. 유로비전은 유럽 최대 팝음악 경연대회이자 축제로 내년 개최권은 원래 우크라니아가 따냈으나 러시아와의 전쟁 탓에 영국으로 넘긴 바 있다. 영국은 “우크라이나의 음악과 문화를 전 세계에 알리는 기회로 삼겠다”며 안타깝게 개최권을 놓친 우크라이나를 위로했다. 유로비전 2023 대회 주관 방송사인 영국 BBC는 7일(현지시간) 행사 개최 도시로 리버풀이 선정됐다고 밝히며 리버풀 시민들에게 축하의 뜻을 전했다. 유로비전은 결선 방송 시청자만 2억명에 달할 정도로 인기가 높다. 팀 데이비 BBC 사장은 “여러 도시가 치열한 유치 경쟁을 벌였고 그 과정이 손에 땀을 쥐게 했다”며 “리버풀은 이론의 여지가 없는 세계 팝음악의 수도이자 에너지, 그리고 열정으로 가득한 고장”이라고 말했다. 오늘날 리버풀은 영국 프로축구 프리미어리그(EPL)의 명문 구단 리버풀FC의 연고지로 유명하지만 실은 20세기의 세계적 밴드 ‘비틀즈’ 멤버들의 고향이기도 하다. 리버풀 중심가 광장에는 젊은 비틀즈 멤버들이 리버풀 시내를 거닐던 모습을 형상화한 동상이 있다. 데이비 사장이 리버풀을 “세계 팝음악의 수도”라고 부른 이유다. 유로비전은 전년도 대회 우승팀을 배출한 나라가 다음해 개최권을 갖는 게 관행이다. 올해 유로비전 2022 대회 결선은 5월14일 이탈리아 토리노에서 열렸다. 우크라이나 음악인들로 구성된 ‘칼루시 오케스트라’가 우승 트로피를 거머쥐면서 유로비전 2023 대회 개최권은 당연히 우크라니아가 차지했다. 하지만 전쟁 탓에 우크라이나가 대회를 유치하는 것이 어려울 것으로 전망되면서 대회를 주최하는 유럽방송연합(EBU)은 유로비전 2023 개최국을 영국으로 변경했다. 이는 올해 대회 준우승자가 영국 출신의 싱어송라이터 샘 라이더였기 때문이다. 우크라이나가 아쉬움을 토로하자 영국 정부, 그리고 주관 방송사인 BBC는 ‘음악 축제에 우크라이나의 문화적 특색을 담겠다’는 취지의 약속을 했다. 이날 리버풀이 개최 도시로 선정된 직후 리즈 트러스 영국 총리는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “리버풀은 자랑스러운 음악 유산을 지닌 도시”라며 “이번 대회는 특별히 우크라이나의 풍부한 문화, 그리고 창조성에 찬사를 보내는 잊을 수 없는 공연으로 만드는 데 주안점을 둘 것”이라고 다짐했다. BBC는 유로비전 2023 대회를 준비하는 과정에서 우크라이나 공영방송사 PBC와 적극 협력하면서 무대장치, 축하공연 등에 우크라이나의 색채를 최대한 많이 가미한다는 방침이다.

“캐나다인의 피가 그토록 많이 뿌려진 곳에서 어떻게 개발을 진행할 수 있단 말이오?” 제2차 세계대전 판도를 바꾼 노르망디 상륙작전 당시 캐나다군이 상륙한 지점을 리조트로 개발하려던 프랑스 업체의 계획이 무산됐다. 해당 부동산 개발업체가 해안가 토지 매입에 나선 지 꼭 3년 만이다. 캐나다의 2차대전 참전용사와 그 후손들이 프랑스 및 캐나다 정부를 상대로 총력을 다한 끝에 개발을 저지한 것이다. 7일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 캐나다 국가보훈부는 이날 400만캐나다달러(약 41억원)를 들여 노르망디 ‘주노’(Juno) 해변의 캐나다군 상륙 지점이 포함된 토지를 구매할 예정이라고 발표했다. 주노는 원래는 없는 가공의 지명으로, 노르망디 상륙작전 당시 연합군이 선정한 5개 상륙 지점 중 하나에 붙여진 일종의 암호다. 5개 지점 중 ‘유타’(Utah)와 ‘오마하’(Omaha)에는 미군, ‘골드’(Gold)와 ‘소드’(Sword)에는 영국군, 그리고 주노에 캐나다군이 각각 상륙했다. 프랑스 부동산 개발업체 ‘퐁심’은 주노 해변 일대의 땅을 사들여 2개동의 대규모 콘도미니엄 건물을 지은 뒤 고급 숙박시설 등으로 활용함으로써 그 일대를 리조트로 탈바꿈시키려는 야심찬 계획을 수립했다. 하지만 토지 매입 및 기초공사 단계에서부터 캐나다인들의 거센 저항에 부딪혔다. 주노 해변과 캐나다의 숭고한 관계를 훼손할 수 있다는 우려 때문이다. 1944년 6월6일 노르망디 상륙작전 당일을 뜻하는 디데이(D-Day) 하루 동안에만 주노 해변에 상륙한 캐나다 장병 381명이 숨졌다. 노르망디 해안가를 점령하고 안전한 교두보를 만들기까지 약 5500명의 캐나다군이 독일군과의 교전에서 목숨을 잃었다. 2차대전 기간 프랑스 등 서유럽 전선에서 전사한 캐나다 군인은 총 4만5000여명에 이른다. 이들의 넋을 기리고자 2002년 주노 해변에 박물관 겸 추모시설인 ‘주노비치센터’(Juno Beach Centre)가 들어섰다. 캐나다인들은 퐁심이 개발하려는 콘도미니엄 부지가 주노비치센터 바로 옆이란 점을 알고 “캐나다인이 그토록 많은 피를 흘린 곳을 어떻게 개발할 수 있느냐”며 격분했다. 참전용사 및 그 후손들을 중심으로 캐나다인 수천명이 프랑스와 캐나다 양국 정부 관료들에게 “개발 계획을 당장 중단하라”는 내용의 항의 편지 보내기 캠페인을 전개했다. 캐나다 정부는 부동산 개발을 막기 위한 소송에 직접 당사자로 참여하기도 했다. 최근 3년 만에 법적 분쟁이 마무리되고 해당 토지는 캐나다 정부가 구매해 주노비치센터 측에 향후 99년간 무상임대하는 것으로 결론이 났다. 주노비치센터의 관리자이자 예비역 준장인 에니스트 베노는 “개발이 진행됐다면 캐나다인의 숭고한 희생을 기리려는 우리 노력을 위협했을 것”이라며 “도움을 준 모든 캐나다, 그리고 프랑스 국민들께 감사드린다”고 말했다.

러시아가 우크라이나를 상대로 전술핵무기를 사용할 수 있다는 우려가 커지는 가운데 조 바이든 대통령이 60년 전의 쿠바 미사일 위기를 거론해 눈길을 끈다. 냉전 시절 미국과 소련(현 러시아)이 핵전쟁 직전까지 간 쿠바 위기는 미·소 양국이 한 발짝씩 물러나 양보하는 것으로 종결됐다. 쿠바 위기 당시에는 ‘인류의 절멸만은 막아야 한다’는 절박함이 협상 타결을 가능케 했으나, 이번에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 그렇게 냉철한 이성을 발휘할 수 있을지는 의문이란 시선이 많다. 6일(현지시간) AP통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 민주당 상원 선거위원회 행사에서 푸틴을 가리켜 “그가 전술핵이나 생화학무기를 언급할 때는 농담하는 것이 아니다”라고 말했다. 이어 “존 F 케네디 전 대통령 때인 쿠바 미사일 위기 이후 우리는 ‘아마겟돈’(세계 종말을 가져 올 최후의 전쟁)의 전망에 직면한 적이 없었다”고 덧붙였다. 쿠바 위기는 1962년 10월16일 시작해 열흘 넘게 이어진 미국과 소련 간 핵전쟁 위기를 뜻한다. 당시 소련은 미국과 근접한 카리브해 섬나라 쿠바에서 공산주의 혁명이 성공한 것을 계기로 이 나라와 동맹을 맺었다. 이어 쿠바에 소련의 미사일 기지를 건설한 뒤 미국을 사정권에 두는 자국의 핵미사일을 배치하려 했다. 미국은 발칵 뒤집혔다. 미국과 쿠바의 거리를 감안하면 이는 사실상 미국을 겨냥해 핵공격을 감행하는 것이나 다를 바 없었다. 강경파를 중심으로 ‘미국이 먼저 소련에 핵공격을 감행해야 한다’는 주장이 제기되는 가운데 당시 케네디 행정부는 해상봉쇄 카드를 꺼내들었다. 항공모함 등을 동원해 쿠바를 사실상 포위한 뒤 핵미사일을 싣고 쿠바로 이동하던 소련 함대를 막아선 것이다. 케네디 대통령은 당시 니키타 흐루쇼프 소련 공산당 서기장에게 “쿠바에 미사일 기지를 건설하는 계획을 포기하고, 쿠바에서 미사일을 철거하라”며 단도직입적으로 요구했다. 쿠바 해상에서 미국과 소련 양국 함대가 열흘 넘게 대치하는 동안 전 세계는 숨죽인 채 이를 바라보며 핵전쟁 공포에 떨어야 했다. 결국 미국과의 정면승부에 부담을 느낀 흐루쇼프가 먼저 손을 들었다. 쿠바에 미사일 기지를 건설하지 않기로 하고 핵미사일도 도로 철수했다. 미국도 상응하는 양보를 했다. 소련과 국경을 접한 튀르키예(터키)에 배치된 자국 핵미사일을 철수한 것이다. 이처럼 쿠바 위기는 ‘인류의 절멸만은 막아야 한다’는 흐루쇼프의 이성적 판단 덕분에 그냥 위기에서 멈췄다. 우크라이나에서 러시아군이 겪은 굴욕에 격분한 나머지 “이미 점령한 우크라이나 영토를 지키기 위해 모든 수단을 강구하겠다”고 선언한 푸틴한테 그런 이성을 기대할 수 있을지 의문을 제기하는 이가 많다. 동원령을 내리고 공공연히 핵무기 사용을 협박하는 푸틴에 대해 일각에선 “이성을 잃고 바보가 됐다”는 지적까지 나온다. 바이든 대통령도 이 점을 잘 아는 듯 푸틴의 핵무기 언급에 대해 “농담이 아니다”고 단언했다. 앞서 미국 등 나토(북대서양조약기구)는 “러시아군이 전술핵무기를 사용한다면 나토가 군사적으로 개입할 수밖에 없다”고 밝힌 바 있다. 이 경우 제3차 세계대전으로 확전하는 건 시간문제다. 바이든 대통령, 그리고 미군 지휘부가 푸틴의 핵 위협과 관련해 어떤 대책을 수립하고 있는지 주목된다.

최근 덴마크 왕실이 왕세자 아닌 그냥 왕자가 낳은 자녀 4명에게서 왕자 및 공주 지위를 박탈해 큰 화제가 됐다. 이는 군주제에 대한 지지도가 상대적으로 높은 덴마크 같은 나라도 국민 눈치를 살피며 왕실 규모를 최소화하고자 안간힘을 쓰고 있음을 여실히 보여줬다. 그럼 엘리자베스 2세 여왕 서거 후 군주제 폐지 목소리가 점점 커지는 영국은 어떨까. BBC는 5일(현지시간) ‘영국 왕실은 덴마크의 구조조정(downsizing) 사례를 따를까’라는 제목의 기사에서 이 점을 집중적으로 다뤘다. BBC에 의하면 덴마크의 마르그레테 2세 여왕은 1972년 왕좌에 올라 올해 즉위 50주년을 맞았다. 엘리자베스 2세 서거 후 ‘유럽 최장수 재위 군주’ 타이틀을 넘겨받았다. 그런데 마르그레테 2세가 얼마 전 차남이 낳은 손주 4명에게서 왕자 및 공주 지위를 거둬들이고 이들을 모두 ‘백작’으로 강등시키는 조치를 전격 단행했다. ‘왕실의 슬림화’를 명분으로 내걸었다. 현재 82세인 마르그레테 2세는 프레데리크와 요아킴 두 아들을 뒀다. 장남 프레데리크는 왕세자 신분으로 그가 낳은 자녀 4명은 계속 왕자 및 공주 지위가 유지된다. 둘째 아들인 요아킴 왕자 입장에선 ‘장남만 우대하고 차남을 차별하는 조치’로 받아들일 만하다. 실제로 요아킴 왕자 부부 및 그 자녀들은 주위에 “극심한 충격을 받았다”고 털어놓으며 배신감을 토로했다. 결국 여왕이 직접 나서 차남 가족에 대한 배려가 부족했음을 사과했다. 다만 “왕실도 시대와 함께해야 하며 그것만이 군주제의 미래를 보장할 것”이란 소신을 밝히면서 “그러려면 왕실을 소규모로 유지해야 한다”고 거듭 강조했다. 덴마크에서 여론조사를 해보면 국민 70% 이상이 군주제를 지지하는 것으로 나온다. 하지만 왕실 유지에 연간 1100만파운드(약 175억원)의 예산이 투입되는 현실을 감안하면 왕족 숫자가 너무 많다는 점은 부담스러운 일이 아닐 수 없다. 마르그레테 2세가 가정불화를 감수하면서도 왕실 축소를 밀어붙인 이유이기도 하다. BBC에 따르면 이런 사례가 덴마크 왕실이 처음인 건 아니다. 스웨덴의 칼 구스타프 16세 국왕은 2019년 손주 5명으로부터 왕족 지위를 박탈했다. BBC는 “너무 많은 왕족이 납세자들로부터 자금을 지원받는 것을 원하지 않는 대중의 분위기에 왕실이 적극 부응한 조치”라고 평가했다. 영국은 어떤가. 실은 엘리자베스 2세가 살아 있을 때부터 영국 왕실도 조금씩 ‘가지치기’를 해왔다. 찰스 3세 현 국왕의 둘째 아들인 해리 왕자와 그 부인 마클 왕자비의 경우 더 이상 왕실의 공무를 담당하지 않으며 따라서 자금 지원도 끊긴 상태다. 찰스 3세의 동생인 앤드류 왕자 역시 성(性) 관련 비위 의혹이 불거진 뒤 왕실 구성원으로서의 모든 특권을 박탈당했다. 문제는 이제부터다. 영국에서 여론조사를 해보면 거의 모든 연령대에서 군주제를 지지하는 비율이 더 높은 것으로 나온다. 하지만 18∼24세의 경우 군주제 반대 여론이 50%를 넘는다. 왕정에 부정적인 젊은이들이 많다는 것은 영국 왕실의 앞날이 결코 밝지 않다는 점을 명확히 보여준다. 이들은 특히 왕족이 사는 으리으리한 궁전 보수 등에 왜 국민 세금이 쓰여야 하는지 납득하지 못한다. BBC는 “갓 즉위한 찰스 3세가 앞으로 영국 군주제를 어떻게 재구성하고 또 왕실을 어떻게 운영할 것인지 대중이 궁금해하고 있다”며 “군주제가 살아남으려면 반드시 시대 변화에 적응해야 한다”고 조언했다.

러시아가 우크라이나를 상대로 저강도 전술핵무기를 사용할 수 있다는 우려가 확산하는 가운데 반기문 전 유엔 사무총장이 ‘그렇게 하는 순간 러시아는 국제사회의 왕따(global pariah)가 될 것’이라고 강력히 경고했다. 6일 반 전 총장의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 핵 운운하며 국제사회를 위협하는 짓을 당장 그만둘 것을 요구하는 글을 올렸다. 그는 모든 유엔 회원국을 향해 “푸틴 대통령에게 영토 탈취를 공고히 하기 위해 핵 공갈(nuclear blackmail)을 이용하려는 어떠한 시도도 역효과만 낼 뿐이며, 러시아를 세계적인 왕따로 만들 것임을 분명히 해야 한다”고 촉구했다. 푸틴 대통령은 최근 우크라이나 점령지 합병을 선언하며 “모든 수단을 동원해 영토를 지킬 것”이라고 말했다. 여기서 ‘모든 수단’이란 핵무기 사용도 불사한다는 뜻으로 받아들여진다. 미국 등 나토(북대서양조약기구)가 ‘핵무기에는 핵무기로 대응할 것’이라고 맞서자 푸틴 대통령은 되레 “핵무기로 우리(러시아)를 위협하려는 자들은 풍향계가 방향을 바꿔 자신을 향할 수 있다는 점을 알아야 한다”고 으름장을 놓았다. 반 전 총장은 러시아가 도네츠크, 루한스크, 헤르손, 자포리자 등 우크라이나 지역 병합을 시도하는 것도 맹비난했다. 그는 “그러한 짓은 러시아가 국제법을 경멸하고 있음을 드러내는 추가적 불법행위일 뿐”이라며 “모든 유엔 회원국은 가짜 주민투표 결과를 받아들이지 말아야 한다”고 당부했다. 러시아가 영토 합병의 근거로 점령지에서 실시한 주민투표 결과 찬성률이 높게 나타난 점을 든 것을 성토한 셈이다. 그는 유엔 회원국들을 향해 도네츠크 등 지역에 대한 러시아의 권위를 인정하지 말 것을 촉구하며 “우크라이나의 영토와 주권을 지킬 권리를 공개적으로 지지해야 한다”고 거듭 호소했다. 반 전 총장은 올해 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 국제사회에 그 부당성을 알리고 푸틴 대통령 등 러시아 지도부를 전범재판에 회부하기 위한 활동에 뛰어들었다. 지난 8월16일에는 2016년도 노벨평화상 수상자인 후안 마누엘 산토스 전 콜롬비아 대통령과 함께 우크라이나 수도 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 응원하기도 했다.

“이미 역사를 썼고 앞으로 더 많은 역사를 쓸 것이다(History made, more history to make).” 조 바이든 미국 대통령이 4일(현지시간) 메이저리그 애런 저지(30·뉴욕 양키스) 선수의 시즌 62호 홈런을 축하하며 올린 글이 의미심장하다. 표면상 ‘저지가 미국 야구사를 새로 썼다’는 뜻이나 다음달 연방의회 중간선거를 앞두고 꺼내든 선거운동 구호처럼 들리기 때문이다. 2021년 1월 출범한 바이든 행정부가 그간 많은 업적을 세웠고, 이번 선거에서 국민들이 민주당에 표를 몰아준다면 더 많은 일을 해낼 것이란 의미가 담겨 있다는 분석이다. 이날 저지는 텍사스주(州) 알링턴 글로브 라이프 필드에서 열린 뉴욕 양키스 대 텍사스 레인저스 경기에서 올 시즌 자신의 62호 홈런을 때렸다. 이는 1961년 양키스 소속 로저 매리스가 세운 최다 홈런 기록(61개)을 꼭 61년 만에 뛰어넘은 것이다. 미 언론은 “아메리칸리그(AL) 단일 시즌 최다 홈런 신기록이 수립됐다”며 대서특필했다. 그 직후 바이든 대통령은 사회관계망서비스(SNS)에 “저지 선수의 62호 홈런을 축하한다”는 글을 올렸다. 그러면서 위에 소개한 문장을 덧붙였다. 저지가 이미 대단한 성취를 했고 앞으로 더 위대한 업적도 세울 것이란 기대감을 드러냈다. 제법 신경을 써 고른 듯한 ‘History made, more history to make’라는 표현은 묘하게 선거 구호를 연상시킨다. 그렇지 않아도 바이든 대통령은 1개월여 앞으로 다가온 의회 중간선거에 대비하느라 요즘 정신이 없다. 취임 후 지난 1년 9개월 동안 세운 업적, 특히 경제 분야의 각종 지표가 개선된 수치를 연일 SNS에 올리며 선거운동에 열을 올리고 있다. 러시아의 우크라이나 침공 장기화와 그로 인한 에너지 가격 상승 등 인플레이션 여파로 지난 5월과 6월 바이든 대통령 지지율은 취임 후 최저 수준인 36%까지 떨어졌다. 이후 인플레이션감축법(IRA) 의회 통과, 대학생 학자금 대출 탕감 조치 등 잇따라 성과를 내며 지금은 지지율이 40%대 초반까지 올랐다. 일각에선 “이런 분위기라면 11월 중간선거에서 여당인 민주당이 공화당을 이겨 하원 과반 의석을 유지하고 상원에서도 과반 다수당이 될 것”이란 관측을 조심스럽게 내놓고 있다. 2024년 대선에 다시 출마해 연임에 도전할 뜻을 공식화한 바이든 대통령한테 이번 중간선거는 정치생명이 걸려 있다고 해도 과언이 아니다. 여당인 민주당이 승리하면 바이든 대통령의 재선 도전에 찬성하는 목소리가 커지겠으나, 야당인 공화당에 패하면 ‘바이든 책임론’이 불거지며 당장 “젊은 세대 정치인에 대선 후보 자리를 넘겨야 한다”는 당내 압박이 거세질 게 뻔하다. 이날 바이든 대통령의 SNS 글 가운데 ‘앞으로 더 많은 역사를 쓸 것’이란 문구는 연임 도전과 관련이 있다는 풀이가 나온다. 1942년 11월에 태어나 곧 80세가 되는 바이든 대통령은 취임 시점의 나이(78세)로 이미 미 역사상 최고령 대통령의 기록을 세웠다. 80대 나이에 대통령직을 수행하는 이도 바이든 대통령이 처음이다. 만약 그가 재선에 성공한다면 오는 2029년 1월 퇴임 시점에 86세가 되는데 이 또한 대기록이 아닐 수 없다. 사실 민주당 내부에는 ‘세대교체’를 요구하며 고령의 바이든 대통령이 연임에 도전하는 것에 반대하는 목소리가 적지 않다. 이날도 백악관 정례 브리핑에서 “바이든 대통령이 2024년 대선에 출마하느냐”는 질문이 나왔다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 “대통령께서 여러 번 하신 말씀을 그대로 되풀이할 수밖에 없다”며 웃었다. 이어 “대통령께선 출마할 계획”이라고 못박았다.

독일이 “제2차 세계대전 당시 입힌 피해를 배상하라”는 폴란드의 요청을 거부했다. 폴란드의 청구액은 우리 돈으로 1800조원이 넘는 규모다. 독일은 “두 나라 사이의 과거사 문제는 이미 종결됐다”는 이유를 들었다. AP 통신 등에 따르면 안나레나 배어복 독일 외교장관은 4일(현지시간) 폴란드 바르샤바를 방문해 즈비그니에프 라우 폴란드 외교장관과 양자회담을 가졌다. 전날 폴란드가 2차대전 때 나치 독일 점령으로 인한 피해 배상 명목으로 1조3000억달러(약 1844조원)의 지불을 독일에 요청한 지 하루 만이다. 1조3000억달러란 금액은 나치가 약탈한 미술품과 국가기록, 개인의 은행 예금 등을 모두 합산해 산정된 것이다. 배어복 장관은 회담 후 기자회견에서 “독일 정부는 이(과거사) 문제가 종결되었다고 생각한다”며 “따라서 2차대전 배상금은 더 이상 없을 것”이라고 말했다. 그는 “이는 독일 정부의 관점에서 결론을 내린 것”이라고 덧붙여 외교부 차원이 아니고 올라프 숄츠 총리를 수반으로 하는 내각의 공식 입장임을 강조했다. 물론 그는 “독일은 과거 나치 정권에 의한 폴란드 침공의 역사적 책임을 인정한다”고 분명히 밝혔다. 배상과 별개로 독일의 잘못은 시인한 것이다. 이에 라우 장관은 “향후 협상에서 독일의 입장이 바뀔 수 있다고 믿는다”며 이 문제를 독일 측에 지속적으로 제기할 뜻임을 내비쳤다. 2차대전은 1939년 9월 나치 독일이 폴란드를 전격 침공하며 시작했다. 이후 1945년 5월 전쟁이 끝날 때까지 폴란드는 5년 이상 독일군의 가혹한 점령통치를 받았다. 이 기간 군인과 민간인을 더해 약 600만명의 폴란드인이 사망한 것으로 추정된다. 독일은 전후 폴란드를 비롯해 과거 나치 탓에 피해를 본 동유럽 국가들에 배상금을 지불했다. 당시 독일은 동서독으로 분단돼 있었고 동독은 폴란드와 함께 공산주의 진영에 속했다. 이에 소련(현 러시아)은 공산권 국가들의 단결을 꾀하는 차원에서 폴란드에 배상금 청구를 포기할 것을 종용했고, 결국 폴란드는 1953년 “지난 전쟁과 관련해 더는 독일에 배상 등을 요구하지 않겠다”고 선언했다. 여기엔 전쟁 결과로 옛 독일 땅의 상당 부분이 폴란드에 넘어간 점도 크게 작용했다. 독일인들 사이에는 ‘2차대전 후 유럽의 국경선을 새로 그으며 폴란드가 독일로부터 영토적 보상을 받았다’는 인식이 널리 퍼져 있다. 1990년 독일이 통일된 뒤 폴란드에 배상금을 추가로 지급하긴 했다. 그런데 당시 배상은 나치 강제수용소 수감자들, 그리고 강제노역 희생자들로 한정됐다. 독일은 “1990년대 이뤄진 배상으로 두 나라 간의 과거사 문제는 완전히 종결됐다”는 입장인 반면 폴란드는 “독일이 지급한 금액은 터무니없이 적다”며 반발하고 있다. 폴란드가 앞으로도 배상 요청을 계속할 것으로 보이는 가운데 배어복 장관은 과거가 아닌 ‘현재’, 그리고 ‘미래’의 중요성을 강조했다. 그는 폴란드 정부를 향해 “오늘 우리 두 이웃나라는 러시아의 우크라이나 침략과 같은 외부의 위협에 맞서 유럽을 하나로 묶을 책임을 공유하고 있다”고 말했다.