캐나다에서 말기 암에 걸린 다섯살 남자 어린이의 소원을 들어주려고 이웃 주민 등 1000여명이 힙을 합친 사연이 감동을 준다. 28일(현지시간) 캐나다 방송 CTV에 따르면 온타리오주 토론토 인근 해밀턴에 사는 알렉스 허데이키스는 생후 10개월 만에 뇌종양 판정을 받았다. 최근 증세가 악화하며 의료진은 부모에게 “더는 치료가 불가능하다”는 의견을 전달했다. 알렉스는 지난 11일 병문안을 온 가족의 지인에게 갑자기 “괴물이 보고 싶다”고 말했다. 부모는 알렉스가 과거에 몇 번 가본 유원지 내 ‘유령의 집’에 얽힌 추억을 떠올린 것으로 받아들였다. 문제는 몸 상태가 좋지 않은 알렉스가 유원지까지 가긴 힘들다는 점이었다. 이에 어느 지인이 아이디어를 냈다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 사실을 알리며 이웃에게 “시간이 되면 괴물 복장을 하고 집 앞에 나타나달라”고 도움을 요청한 것이다. 말하자면 ‘핼러윈’(10월31일) 행진을 1개월여 앞당겨 알렉스만을 위한 행사로 치르는 셈이다. 가족은 1000명가량이 집 앞 도로를 꽉 메우자 깜짝 놀랐다. 알렉스는 마녀, 마법사 등 각종 분장을 한 사람들을 보며 기쁨을 감추지 못했다고 가족은 전했다.

세계북한연구센터는 29일 국회의원회관에서 ‘북송 재일교포 인권유린’을 주제로 세미나를 개최했다. 재일교포 북송 사업이란 1959∼1984년 북한과 조총련의 주도 아래 재일교포와 그 일본인 배우자 등 9만3000여명이 북한으로 이주한 것을 뜻한다. 당시 북한과 조총련은 “북한이 지상낙원”이란 거짓 선전으로 그들을 속였다. 현재까지도 자유와 인권을 빼앗긴 채 억압과 감시 속에 살아가고 있다. 안찬일 세계북한연구센터 소장의 사회로 진행된 세미나는 먼저 가와사키 에이코 ‘모두모이자’ 대표가 북송 재일교포에 관한 일본 법원의 판결을 소개했다. ‘모두모이자’는 북송 재일교포의 인권 개선을 위해 노력하는 비정부기구(NGO)다. 본인이 북송 재일교포 출신인 가와사키 대표는 43년간 북한에 살다가 2003년 탈북한 뒤 이 문제를 국제사회에 알리는 데 앞장서고 있다. 그는 지난 3월23일 일본 도쿄지법에서 북한 국무위원장 김정은을 상대로 한 소송의 판결이 선고된 점을 거론했다. 원고들이 청구한 1억엔(약 9억4000여만원)의 손해배상은 “불법행위 시효가 지났다”는 재판부 판단에 따라 기각됐다. 이에 가와사키 대표는 “인권을 유린한 범죄 관련 소송에 시효가 있어서는 안 된다고 생각한다”며 국제사회를 향해 “일본 법정에서 인권침해의 시효 폐지를 위해 함께 목소리를 내달라”고 당부했다. 두 번째 발표자인 강철환 북한전략센터 대표는 북송 재일교포 문제의 본질을 “남북 분단으로 빚어진 최대의 비극적 사건”이라고 규정했다. 강 대표는 한·일 양국 정부를 향해 “한국과 일본이 북송 재일교포를 비롯한 북한 인권문제 해결에 한목소리를 내야 할 때”라고 촉구했다. 북한 인권 관련 다큐멘터리를 제작한 김덕영 감독은 북송 재일교포들의 비참했던 삶과 인생 역정을 되짚은 뒤 “대체 언제까지 진실을 외면할 것인가”라고 질타했다. 김 감독은 “이제라도 재일교포 북송 사건의 흐름과 역사적 의미를 되짚어보는 작업을 통해 이 사건의 본질을 정확히 인식하고 해결 방안을 모색해야 한다”고 주장했다. 북송 재일교포 2세인 리 소라 ‘모두모이자’ 사무국장은 북송 재일교포들에 대한 인권탄압 실태를 공개했다. 재일교포 북송 사업이 시작된 뒤 대략 10년에 한 번씩 ‘간첩’으로 몰아 대대적인 처벌과 숙청을 자행했다는 내용 등이다. 그는 “북송 재일교포 이산가족 문제는 한국도, 재일교포 북송 사업에 관여한 국제적십자도, 어디에서도 다루지 않아 사실상 ‘국제고아’의 처지가 되었다”며 “이 문제의 해결을 위해 국제사회의 더 많은 협력과 협조가 필요하다”고 호소했다.

캐나다에서 말기 암에 걸린 5살 남자 어린이의 소원을 들어주려고 이웃 주민 등 1000여명이 힙을 합친 사연이 감동을 준다. 28일(현지시간) 캐나다 방송 CTV에 따르면 온타리오주 토론토 인근 해밀턴에 사는 알렉스 허데이키스는 생후 10개월 만에 뇌종양 판정을 받았다. 최근 증세가 악화하며 의료진은 부모에게 “더는 치료가 불가능하다”는 의견을 전달했다. 그러면서 “남은 시간이 앞으로 수주일, 또는 며칠에 불과할 수 있다”고 덧붙였다. 알렉스는 지난 11일 병문안을 온 가족의 지인한테 갑자기 “괴물이 보고 싶다”고 말했다. 부모는 알렉스가 과거에 몇 번 가본 유원지 내 ‘유령의 집’에 얽힌 추억을 떠올린 것으로 받아들였다. 문제는 몸상태가 좋지 않은 알렉스가 유원지까지 가긴 힘들다는 점이었다. 이에 어느 지인이 아이디어를 냈다. 사회관계망서비스(SNS)을 통해 이 사실을 알리며 이웃에 “시간이 되면 괴물 복장을 하고 집 앞에 나타나달라”고 도움을 요청한 것이다. 말하자면 ‘핼러윈데이’(10월31일) 행진을 1개월여 앞당겨 알렉스만을 위한 행사로 치르는 셈이다. SNS에 ‘좋아요’ 댓글을 단 100∼150명 정도가 참여할 줄 알았던 가족은 막상 1000명가량이 집 앞 도로를 꽉 메우자 깜짝 놀랐다. 알렉스는 마녀, 마법사, 늑대인간, 유령, 해골 등 각종 분장을 한 사람들 사이를 뛰어다니며 기쁨을 감추지 못했다고 가족은 전했다. 알렉스의 어머니는 CTV에 “아이가 너무 행복해 보였다”며 “마음에 영원히 남을 기억이 될 것”이라고 밝혔다.

엘리자베스 2세 전 영국 여왕의 남편인 필립공(公)이 별세 후 1년5개월 만에 아내 곁으로 돌아갔다. ‘부부 중 누가 먼저 죽든 기다리다가 같이 묻히자’고 했던 생전의 약속이 지켜진 셈이다. 영국 왕실의 버킹엄궁은 24일(현지시간) 여왕의 장례식 후 처음으로 그 관이 안치된 장소를 공개했다. 여왕의 관은 윈저성 안에 있는 ‘조지 6세 기념 예배당’의 지하 묘당에 안치됐는데 이번에 공개된 것은 예배당 바닥에 깔린 추모 석판으로, 그 아래 지하 묘당에 여왕이 잠들어 있음을 알리는 역할을 한다. 해당 석판은 벨기에산 검은 대리석을 조각해 만들었으며 이곳에 모셔진 네 사람의 이름이 차례로 새겨져 있다. 엘리자베스 2세의 부친이자 전임 국왕인 조지 6세(1895∼1952)와 모친인 엘리자베스 대비(1900∼2002), 그리고 여왕(1926∼2022) 본인과 한 해 먼저 세상을 떠난 남편 필립공(1921∼2021)이 주인공이다. 이 예배당 부지는 1962년 엘리자베스 2세에 의해 조지 6세의 안식처로 지정됐다. 1969년 준공 후 조지 6세의 관이 먼저 안치됐고 이후 2002년 타계한 모친이 합장됐다. 2021년 필립공이 별세했을 때 그는 바로 이 예배당에 안장되지 않았다. 이와 관련해 윌리엄 왕세자는 여왕 서거 직후 왕실 전용 사회관계망서비스(SNS) ‘로열패밀리’에 올린 글에서 “할머니와 할아버지는 생전에 누가 먼저 세상을 떠나든 기다렸다가 함께 묻히기로 굳게 약속했다”고 소개했다. 지난해 4월 타계한 필립공의 관은 약 1년5개월 동안 왕실 금고에 보관돼 온 것으로 알려졌다. 19일 여왕의 국장(國葬) 생중계가 마무리된 뒤 새 국왕 찰스 3세와 윌리엄 왕세자 등 왕실 가족들만 참여한 가운데 왕실 금고에 있던 필립공의 관을 조지 6세 기념 예배당으로 옮겨 여왕과 나란히 지하 묘당에 안치하는 의식이 진행됐다고 BBC 방송은 전했다. 그리스 왕자 출신인 필립공은 1939년 영국 해군사관학교에 다니던 중 당시 공주 신분의 엘리자베스 2세와 처음 만났다고 한다. 제2차 세계대전 발발 후 그리스는 독일의 침공을 받았고 필립공은 영국 해군의 일원으로 독일군과 싸웠다. 그 사이 여왕과 연인 관계가 된 필립공은 1947년 영국인으로 귀화한 직후 여왕과 결혼했다. 이듬해인 1948년 둘 사이에 장남 찰스(현 찰스 3세)가 태어났다. 지난해 4월 필립공이 100회 생일을 2개월 앞두고 99세로 별세했을 당시 영국은 물론 전 세계가 코로나19 대유행으로 꽁꽁 얼어붙어 있던 때였다. 이에 엘리자베스 2세의 이번 성대한 국장과 달리 소수만 참여한 가운데 간소하게 장례식을 치렀다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전선에서 싸울 병력의 부족을 메우기 위해 부분 동원령을 내린 뒤 러시아 전역에서 병역 거부 움직임이 격화하고 있다. 러시아와 국경을 맞댄 북유럽 국가들은 징집을 피해 탈출하는 러시아 남성들이 늘자 국경을 통제하는 등 대책 마련에 나섰다. 푸틴은 관련자 처벌을 강화하는 법률, 그리고 외국인이 러시아군 복무를 마치면 시민권을 주는 제도 등을 잇따라 내놓았다. 24일(현지시간) 영국 BBC 방송은 러시아에서 활동 중인 독립 인권단체를 인용해 이날 하루에만 러시아 전국 32개 도시에서 700명 이상이 동원령, 그리고 강제징집에 반대하는 시위를 한 혐의로 체포됐다. 러시아는 당국의 허가를 받지 않은 집회를 금지한다. 이미 동원령 발표 직후 일어난 반대 시위로 1000명 넘는 인원이 구금된 상태라고 BBC는 전했다. 정부 통제를 받는 러시아 언론이 징병 기피 움직임에 침묵을 지키는 가운데 서방 외신들은 시위 현장 취재나 짤막한 인터뷰 등을 통해 러시아 국민들의 성난 민심을 전하고 있다. 이들 보도에 의하면 모스크바에선 동원령 반대 시위에 나선 한 남성이 경찰에 붙잡히자 “우리는 대포의 먹잇감이 아니다”고 외쳤다. 상트페테르부르크의 한 남성은 서방 언론에 “푸틴을 위한 전쟁에 나가고 싶지 않다”고 심경을 밝혔다. 70세의 한 여성은 AFP 통신과 인터뷰에서 “전쟁에 반대한다”며 “젊은 사람들이 전선에 나가야 하는 현실이 두렵다”고 말했다. 징병을 피해 러시아를 탈출하는 행렬이 꼬리에 꼬리를 무는 가운데 인접국 핀란드는 ‘관광’을 목적으로 입국하려는 러시아인들을 막겠다고 발표했다. 러시아에서 육로를 거쳐 핀란드로 가면 유럽연합(EU)의 다른 회원국으로 가는 항공편을 이용할 수 있다. 최근 러시아인의 입국이 급격히 늘자 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령은 전날 국영방송과의 인터뷰에서 “러시아에서 핀란드로 오는 사람들 수를 확실히 줄일 것”이라고 밝혔다. 병역 거부를 위해 러시아를 떠나는 이들을 ‘망명자’로 대우해야 한다는 의견도 있으나 냉소적 견해를 드러내는 국가도 많다. 역시 러시아와 국경을 맞댄 라트비아가 대표적이다. 이 나라 외교부 고위 관계자는 “처음 러시아가 침공을 개시해 우크라이나 국민을 학살할 때에는 가만히 있던 사람들”이라며 “그때 항의하지 않았던 러시아인을 이제 와서 양심적 병역 거부자로 간주하는 것은 옳지 않다”고 말했다. 사정이 다급해지자 푸틴은 관련자 처벌을 대폭 강화했다. 입대 후 전투 행위를 거부하거나 탈영을 시도하는 이들을 최장 10년의 징역형에 처할 수 있도록 한 가혹한 법률안에 서명한 것이 대표적이다. 그와 동시에 병력 부족 해결을 위해 외국인 ‘용병’을 끌어들이는 방안도 내놓았다. BBC는 “푸틴이 러시아군에서 1년간 복무한 외국인에게 시민권을 부여하는 행정명령에 서명했다”며 “이는 통상 5년 이상 러시아에 거주한 외국인들한테 시민권을 주는 것과 비교하면 엄청난 특혜”라고 소개했다. 이어 “러시아군의 병력 부족이 얼마나 심각한지 입증한다”고 덧붙였다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절 임명된 세계은행(WB) 총재가 ‘기후변화’에 관해 현 미국 행정부과 결이 다른 목소리를 냈다가 설화에 휘말렸다. 조 바이든 대통령이 분노를 표시했고 집권 민주당에선 “트럼프 사람인 WB 총재를 갈아치워야 한다”는 말까지 나왔다. WB는 국제기구이긴 하지만 미국이 ‘최대 주주’로서 사실상 총재 인사권을 휘두르고 있다. 23일(현지시간) 미 백악관 정례 브리핑에선 데이비드 맬패스(66) WB 총재의 ‘거취’가 단연 화제로 떠올랐다. 그는 지난 20일 기후변화 관련 행사에서 ‘사람들이 화석연료를 태우는 게 빠르고 위험하게 지구 온도를 상승시킨다는 과학자들 견해에 동의하느냐’는 물음에 “나는 과학자가 아니다”라며 답변을 회피했다. 이에 환경단체는 물론 기후변화 해결을 핵심 공약으로 삼은 여당 민주당에서도 비난이 쏟아졌다. 민주당 의원들 사이에선 “WB에 새 수장이 필요하다”는 주장까지 제기됐다. WB 총재의 임기는 5년이다. 트럼프 행정부의 재무부 차관이던 맬패스는 2019년 4월 트럼프 당시 대통령의 강력한 추천으로 WB 총재가 됐다. 민주당 내부엔 ‘트럼프 사람이나 다름없는 맬패스 총재 임기를 보장해줘야 하느냐’는 기류가 강한 것으로 알려졌다. 바이든 대통령도 부정적 인식을 드러냈다. 카린 장 피에르 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 맬패스 총재 발언에 대한 백악관 입장을 묻는 질문에 단호하게 “동의하지 않는다”고 답했다. 이어 “WB는 금융 분야에서 기후변화를 막는 지도자적 역할을 수행해야 한다”며 “미 행정부는 국제 금융기관들과의 협력을 담당하는 재무부를 통해 WB 지도부에 이같은 점을 분명히 하고, 앞으로도 계속 그럴 것”이라고 덧붙였다. 사실 백악관은 전부터 맬패스 총재를 달갑게 여기지 않은 것으로 전해졌다. 트럼프 전 대통령이 임명한 그가 화석연료 사용을 줄이고 친환경 에너지를 추구하는 바이든 행정부와 ‘코드’가 맞지 않는다는 인식을 갖고 있기 때문이다. 다만 일부 언론에서 ‘미 행정부가 맬패스 총재의 거취를 압박하고 나섰다’는 취지의 보도를 한 것에 대해 장피에르 대변인은 일단 부인하는 태도를 취했다. WB 총재는 미국을 비롯해 영국, 독일, 일본, 프랑스 등 20여개국 대표로 구성된 이사회에서 선출한다. 이 점을 들어 장피에르 대변인은 “총재 교체는 (미국 혼자 할 수 있는 게 아니고) 여러 이해관계자들의 동의가 필요하다”며 “미국은 그들과의 파트너십을 중시해야 한다”고 말했다. 뒤집어 말하면 ‘미국의 독선, 일방주의 같은 말이 나올까봐 조심스럽다’는 뜻으로 풀이된다. WB에 지분을 가진 다른 주요국들에서도 맬패스 총재를 비판하는 목소리가 나온다면 총재를 바꾸지 못할 것도 없다는 뉘앙스로 들린다. WB 총재 인사권은 사실상 미국이 전적으로 행사한다고 해도 과언이 아니다. 총재를 뽑는 이사회에서 각국은 동등한 투표권을 행사하는 게 아니라 경제 규모에 따라 가중치가 부여된다. 결국 세계 1위 경제대국인 미국이 원하는 인물이 총재가 될 수밖에 없는 구조다. 제2차 세계대전 종전을 계기로 1945년 WB가 미국 수도 워싱턴에서 출범한 이래 현 맬패스 총재까지 역대 수장 13명이 모두 미국인이란 점만 봐도 알 수 있다. 이런 가운데 맬패스 총재는 ‘스스로 물러나진 않겠다’는 점을 분명히 했다. 그는 이날 언론 인터뷰에서 “사임할 생각이 없고 WB 회원국 중 나더러 물러나라고 하는 나라가 있다는 얘기도 못 들었다”고 말했다.

영국의 총리 교체 후 처음 이뤄진 미·영 정상회담에서 두 나라의 ‘특수 관계’(special relationship)에 관한 언급이 사라져 눈길을 끈다. 제2차 세계대전 당시 윈스턴 처칠 영국 총리와 프랭클린 루스벨트 미국 대통령이 양국의 동맹을 성사시키며 최초로 등장한 ‘특수 관계’라는 용어는 그간 두 나라 지도자들의 입에 꾸준히 오르내린 일종의 관용적 표현이었다. ‘미·영 관계가 예전 같지 않다’는 뉘앙스의 외신 기사가 쏟아지는 가운데 일각에선 내년으로 예상되는 조 바이든 미국 대통령의 영국 국빈방문 전까지 돌파구가 나와야 한다는 주장을 제기한다. ◆미·영 관계 악화시키는 北아일랜드 문제 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 총회에 참석 중인 리즈 트러스 새 영국 총리는 21일(현지시간) 취임 후 처음으로 바이든 대통령과 만나 영·미 정상회담을 가졌다. 우크라이나를 침공한 러시아에 맞서 서방의 결속을 강화하고 인도태평양 지역에서 점증하는 중국의 위협에 공동으로 대응하자는 점에선 두 정상의 의견이 완전히 일치했다. 다만 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 북아일랜드의 법적 지위에 관해선 격론이 벌어진 것으로 알려졌다. 아일랜드섬의 북쪽에 있으면서 독립국 아일랜드와 국경을 접하고 있는 영국령 북아일랜드는 ‘영국의 일부로 남아야 한다’는 진영과 ‘영국에서 떨어져 아일랜드와 합쳐야 한다’는 진영으로 갈라져 20세기 초부터 극심한 갈등을 빚어왔다. 1998년 아일랜드, 영국, 그리고 북아일랜드 간에 벨파스트 협정이 체결되며 분쟁이 잦아드는 듯했다. 이 협정은 아일랜드 및 북아일랜드 간에 주민과 물자의 자유로운 이동을 보장한 것이 핵심이다. 그런데 영국이 EU를 떠나며 다시 사정이 복잡해졌다. 브렉시트 당시 영국은 EU와 ‘영국령 북아일랜드는 브렉시트에도 불구하고 계속 EU 역내에 잔류한다’는 내용의 북아일랜드 의정서를 체결했다. 이는 아일랜드와 북아일랜드의 장벽 없는 교류를 보장한 벨파스트 협정의 정신을 계승한 것으로 받아들여졌다. 하지만 보수당을 중심으로 ‘영국은 EU 회원국이 아닌데 영국의 일부인 북아일랜드만 EU 역내에 잔류한다는 것은 모순’이란 지적이 끊이지 않았다. 전임 보리스 존슨 총리는 북아일랜드 의정서의 일방적 파기를 공공연히 선언했고 트러스 현 총리도 이를 그대로 수용했다. ◆"백악관 방문 좌절"… '트러스 홀대론'까지 그러자 EU는 물론 미국도 강하게 반발했다. 여기엔 아일랜드계 이민의 후손인 바이든 대통령의 의지가 크게 작용한 것으로 알려졌다. 미국 정부는 “북아일랜드 의정서의 일방적 파기는 벨파스트 협정의 정신을 훼손하는 짓”이라며 “만약 영국이 이를 강행한다면 좌시하지 않겠다”고 경고했다. 이런 상태에서 트러스 총리와 바이든 대통령이 만나 이 문제를 집중 논의했으나 뚜렷한 해법은 도출되지 않은 것으로 보인다. 정상회담 후 발표된 공동성명은 “벨파스트 협정의 성취를 지켜나가기 위해 양국이 공동으로 노력해야 한다는 점을 확인했다”는 원론적 내용만 담았다. 당장 AP 통신은 영국이 미국에 섭섭함을 드러냈다고 보도했다. AP에 따르면 회담에서 트러스 총리는 영·미 관계를 그냥 ‘변함없는 동맹’(steadfast allies)이라고만 불렀다. 이는 처칠 이래 모든 영국 총리들이 사용한 ‘특수 관계’라는 언급을 일부러 피한 것이라고 AP는 덧붙였다. 미국도 영국에 불만을 표출한 것으로 보인다. dpa 통신은 “전임자 보리스 존슨 총리는 지난해 유엔 총회 참석을 계기로 미국을 방문한 김에 백악관에서 바이든 대통령과 정상회담을 가졌으나, 트러스 총리는 백악관 방문 계획이 없다”고 꼬집었다. “영국 외교부 관리들이 총리의 단출한 방미 일정에 분통을 터뜨렸다”고도 했다. dpa는 2023년 4월이 벨파스트 협정 체결 25주년이란 점을 강조하며 “북아일랜드를 둘러싼 영·미 간 이견이 해소된다면 아마도 그 시점에 바이든 대통령이 취임 후 처음 아일랜드·영국 두 나라를 국빈방문하게 될 것”이라고 전망했다. 뒤집어 말하면 영국이 내년 4월까지 북아일랜드 의정서에 관한 논란을 끝내야 하는 난제를 떠안게 됐다는 얘기다.

최근 엘리자베스 2세 전 영국 여왕 장례식에 참석한 마르그레테 2세 덴마크 여왕이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸렸다. 마르그레테 2세의 코로나19 확진은 올해 들어 이번이 두 번째인데, 런던 웨스트민스터 사원에서 열린 국장(國葬) 당시 한데 모여 앉았던 유럽 각국 왕실 구성원 중에 추가 감염 사례가 나올 수도 있어 보인다. 21일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 덴마크 왕실은 마르그레테 2세 여왕이 전날 저녁 코로나19 검사에서 양성 판정이 나옴에 따라 모든 일정을 취소했으며, 현재 수도 코펜하겐 북쪽에 있는 별궁에서 치료 중이라고 밝혔다. 23일로 예정된 덴마크 의회 의원 및 덴마크 출신 유럽의회 의원들을 위한 리셉션은 여왕 대신 아들인 프레데리크 왕세자 부부가 주재한다고 왕실은 덧붙였다. 마르그레테 2세는 1940년생으로 올해 82세다. 코로나19에 걸린 건 올해 2월 이후 두 번째다. 백신 접종을 완료했음에도 발병한 돌파감염 사례에 해당한다. 첫번째 확진 당시에는 비교적 가벼운 증상을 보인 것으로 전해졌다. 1972년 왕좌에 올라 올해 즉위 50주년을 맞은 마르그레테 2세는 최근 영국의 엘리자베스 2세가 70년 재위를 끝으로 서거하면서 ‘유럽에서 가장 오래 왕위에 머물고 있는 군주’라는 타이틀을 넘겨받게 됐다. 그의 코로나19 감염에 유럽 각국, 특히 군주제 국가의 왕실들이 우려 섞인 시선을 보내는 것도 그 때문이다. 마르그레테 2세는 엘리자베스 2세 장례 기간 런던을 방문해 19일 웨스트민스터 사원에서 열린 국장에 함께했다. 결혼 등으로 서로 엮인 유럽 왕실들은 친인척인 경우가 많은데 마르그레테 2세와 엘리자베스 2세 역시 그리 멀지 않은 친척 관계로 알려져 있다. 당시 영국 의전당국은 왕실을 배려하는 오랜 관행에 따라 조문객들 중 국왕과 왕비 등을 위한 자리를 따로 마련해 한 곳에 앉도록 했다. 덴마크의 마르그레테 2세 외에도 노르웨이, 모나코, 룩셈부르크, 네덜란드, 벨기에, 스웨덴 등에서 온 국왕 부부들이 거리두기 없이 1시간가량 서로 가까이 모여 있었다. 이에 따라 장례식 당일 웨스트민스터 사원 안에 있었던 다른 조문객 중에서도 코로나19 추가 확진자가 나올 가능성을 배제할 수 없게 됐다. BBC는 “사원 안에서 열린 장례미사에 함께한 이는 국가 정상급 인사를 포함해 2000명가량”이라고 전했다.

할리우드 스타 안젤리나 졸리(사진)가 지난 여름 국토의 3분의 1이 물에 잠기는 최악의 홍수가 난 파키스탄을 ‘깜짝’ 방문해 수재민들을 위로하고 국제사회 지원을 촉구했다. 20일(현지시간) 파키스탄 현지 매체 등에 따르면 이날 남부 대도시 카라치 공항에 도착한 졸리는 곧장 다두 지역으로 이동했다. 카라치와 다두가 속한 남부 신드주는 파키스탄에서도 홍수 피해가 가장 심각한 곳이다. 이재민들이 임시로 수용된 구호 시설을 찾은 졸리는 홍수로 가족은 물론 집까지 잃은 그들을 다독였다. 특히 영유아와 어린이들이 처한 현실에 관심을 기울이며 주민들한테 당장 제일 필요한 게 뭔지 묻는 등 애로 사항도 청취했다. 국제구호위원회(IRC)는 “앞으로 비가 더 올 것으로 예상되는 만큼 졸리의 방문을 계기로 세계가 행동에 나서길 희망한다”고 밝혔다. 파키스탄은 6월 이후 홍수로 1500명 이상이 숨지고 인구의 15%인 3300만명가량이 수해를 입었다. 최근 비가 그친 뒤로는 콜레라, 장염, 말라리아 등 질병이 창궐하는 실정이다. 졸리는 2012년부터 유엔난민기구(UNHCR) 특사로 활동 중이며 5월에는 러시아 침공을 받은 우크라이나를 전격 방문하기도 했다.

‘이제 왕실의 시간은 끝나고 총리의 시간이 시작됐다.’ 취임 직후 엘리자베스 2세 전 영국 여왕이 서거하면서 열흘 넘게 대중의 시선에서 멀어졌던 리즈 트러스 영국 새 총리가 검정 상복을 벗고 외교 무대에 복귀했다. 유엔 총회가 열리는 20일(현지시간) 미국 뉴욕에서 프랑스, 일본 정상과 잇따라 만난 트러스 총리는 21일에는 가장 중요한 영·미 정상회담에 처음 나선다. 여왕 국장(國葬) 절차가 끝난 직후 뉴욕행 비행기에 오른 트러스 총리는 먼저 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 양자회담을 했다. 총리가 되기 위한 선거운동 기간 중 어느 토론회에서 ‘마크롱은 영국의 친구인가, 적인가’라는 질문에 “아직 판단이 서지 않는다. (총리가 되면) 마크롱의 말이 아닌 행동을 보고 판단하겠다”고 말해 영국·프랑스 관계에 파문을 일으킨 트러스 총리와 마크롱 대통령의 첫 대면은 두 나라 언론의 이목이 집중됐다. 회담 후 트러스 총리는 “마크롱 대통령과 나는 러시아에 대한 에너지 의존을 끝내기 위해 협력하기로 뜻을 모았다”고 밝혔다. 이어 러시아의 우크라이나 침공 후 급격히 커진 시장의 불안정성을 줄이고 서민 생계를 위협하는 물가상승을 차단하는 데에도 힘을 합치기로 했다고 덧붙였다. 그러면서 “(유럽을 분열시키려는) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 시도는 성공할 수 없고 또 결코 성공하지 못할 것”이라고 강조했다. 유럽의 안보는 물론 경제까지도 위협하는 러시아에 맞서 영국·프랑스 양국의 굳은 단결을 과시했다는 평가가 나온다. 마크롱 대통령도 만족스럽다는 반응을 나타냈다. 영국 일간 가디언에 따르면 회담 후 마크롱 대통령은 “프랑스와 영국이 동맹이고 양국 국민은 친구라는 점이 분명히 입증됐다”고 말했다. 트러스 총리는 유엔 총회에 참석한 기시다 후미오 일본 총리와도 만났다. 이 자리에선 러시아보다 중국이 인도태평양 지역에 가하는 위협이 비중있게 논의됐다. 트러스 총리는 회담 후 “권위주의 체제의 위협에 맞서 영국이 일본, 그리고 인도태평양 지역과 함께할 것임을 거듭 확인했다”고 소개했다. 그는 환태평양경제동반자협정(TPP)에 회원국으로 가입하려는 영국의 희망을 설명하고 일본 정부의 지지를 부탁한 것으로 전해졌다. 트러스 총리는 지난 6일 당시 스코틀랜드 밸모럴성에 머물고 있던 엘리자베스 2세로부터 “새 내각을 구성해달라”는 요청을 받음과 동시에 정식으로 총리에 취임했다. 그런데 그로부터 불과 이틀 후인 8일 여왕이 갑자기 서거하면서 신임 총리로서 국내외 언론의 스포트라이트를 받을 기회를 놓쳤다. 영국 정부는 신속히 국장 체제로 전환했고, 새 국왕 찰스 3세 등 왕실 구성원들한테 모든 이목이 집중됐다. 국장 기간 트러스 총리는 검정 상복 차림으로 내각을 대표하는 ‘상주’ 역할에 충실했다. 조문을 위해 런던에 온 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 앤서니 앨버니지 호주 총리, 저신다 아던 뉴질랜드 총리 등과 다우닝가 10번지 관저에서 짧은 만남을 갖긴 했으나 제대로 된 정상외교로 보긴 어려웠다. 국장 절차 종료, 그리고 유엔 총회 참석을 계기로 정상외교를 본격화한 트러스 총리 앞에 이제 정말 중요한 과제가 닥쳤다. 21일로 예정된 조 바이든 미국 대통령과의 정상회담이 그것이다. 트러스 총리는 원래 여왕 국장 참석을 위해 런던에 온 바이든 대통령과 18일 첫 정상회담을 하려 했으나 몇 가지 의제를 놓고 양국 정부 간 의견차가 커 연기된 바 있다. 트러스 총리는 영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴한 브렉시트 이후에도 북아일랜드 지역은 EU에 계속 잔류한다는 내용의 ‘북아일랜드 의정서’를 파기하겠다고 선언했다. 반면 미국은 바이든 대통령까지 나서 ‘북아일랜드 의정서’를 준수해야 한다는 입장이 강경하다.