고전문학, 세상과 만나다/이강엽/지식의날개(방송대출판문화원)/2만2000원 올가을 카타르 월드컵에서 우리 축구 대표팀이 입고 뛸 유니폼이 공개됐다. 제작사 측은 “도깨비와 호랑이 등 한국 고유의 문화와 정체성을 담았다”고 했다. 한 선수가 “도깨비, 호랑이는 어떤 상대에도 두려움 없는 용맹함을 자랑한다”며 “새로운 유니폼을 갑옷이라 생각하고 경기에 임할 것”이란 소감을 밝혔다. 약간의 의문이 든다. ‘고유’, ‘정체성’ 같은 말은 보통 우리만의 것임을 강조하기 위해 쓰는데 도깨비, 호랑이가 과연 그런가. 도깨비는 그렇다 쳐도 호랑이는 진작 이 땅에서 멸종해 동물원에나 가야, 그것도 외국에서 들여온 종(種)을 겨우 볼 수 있을 뿐인데 고유하다고 할 수 있을까. 한국인들은 뭐만 있으면 ‘우리 것’이라고 강조하지만 정작 우린 그에 관해 얼마나 알고 있는지 막연할 때가 많다. 신간 ‘고전문학, 세상을 만나다’는 이런 궁금증에 답을 제시하는 책이다. 도깨비나 호랑이처럼 우리 문화를 관통하는 여러 개의 ‘키워드’가 분명히 있다. 그런데 키워드들만 죽 나열해선 소용이 없다. 어떤 키워드를 제시하면 바로 머릿속에 떠오르는 ‘텍스트’가 있어야 한다. 그런 텍스트의 보고(寶庫)가 바로 이 책이 다루는 고전문학의 세계다. 책은 한국인이라면 피할 수 없는 특히 중요한 키워드 10개를 선정한 뒤 고전문학에서 해당 키워드가 어떻게 서술되고 또 펼쳐져 나가는지 관찰한다. 구체적으로 꽃, 가난, 선악, 사랑, 죽음, 복(福), 호랑이 등이다. 마침 호랑이 이야기로 시작한 김에 책의 호랑이 편을 들춰보면 우리의 전설과 민담, 그리고 현대 이전의 소설들이 호랑이를 어떻게 그려왔는지 알 수 있다. 유니폼 제작사나 그 옷을 입고 뛸 선수들은 호랑이 하면 막연히 ‘신령스러움’, ‘용맹’ 등 이미지만 떠올리겠으나 책은 호랑이가 지닌 천(千)의 얼굴을 일깨운다. 안타깝게도 너무 어리석어 사람에 생포되는 놈이 있는가 하면 징그러울 정도로 포악하고 탐욕한 놈도 있다. 적어도 이 정도는 알아야 호랑이를 말하며 ‘한국 고유의 문화’ 운운할 수 있지 않을까. 도깨비도 그렇다. 마침 그 이름을 딴 인기 드라마가 몇 해 전에 있었지만, 도깨비 하면 인간의 사후(死後) 세계를 떠올리지 않을 수 없다. 책은 죽음을 다룬 우리 고전문학의 텍스트들을 소개한다. 죽기 싫어 죽음을 거부한 예도 있고 ‘모든 목표를 다 이뤘다’는 만족감에 흔쾌히 받아들인 예도 있다. 도깨비 같은 가벼운 소재에서 출발해 ‘죽음은 삶의 끝인가, 아니면 완성인가’ 하는 묵직한 철학적 질문 앞에 서는 경험을 선사한다. 통섭(統攝: 지식의 융합)이 강조되는 시대에 책은 소설과 시조를 넘나들고, 산문과 운문의 경계를 뛰어넘는 통섭의 진수를 보여준다. 고전문학에 관심은 있으나 텍스트 자체의 해독이 겁나 주저하는 이들, 어느 한 시대의 문학만 다룬 것 말고 특정 주제에 관해 모든 시대의 모든 문학을 아우르는 책을 필요로 하는 독자들한테 일독을 권한다. 저자인 이강엽 대구교대 국어교육과 교수는 연세대 국어국문학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 한국 고전문학으로 박사학위를 취득했다. 대학 1학년 여름방학 때 한문을 익히려고 ‘논어’를 읽기 시작해 매년 방학 때마다 ‘논어’ 책장을 넘긴 일을 “살면서 가장 잘한 일”로 꼽는다. 지금도 어려운 일을 만나면 가장 먼저 ‘논어’를 펼쳐들고 해법을 찾는다. 학술서적으로 ‘토의문학의 전통과 우리 소설’, ‘신화 전통과 우리 소설’, ‘둘이면서 하나-고전서사의 짝패 인물’, ‘바보설화의 웃음과 의미 탐색’ 등이 있다. 고전문학의 대중화, 그리고 폭넓은 독자층과의 소통을 위해 ‘강의실 밖 고전여행’(전 5권), ‘너의 앉은 그 자리가 바로 꽃자리니라’, ‘강물을 건너려거든 물결과 같이 흘러라’, ‘살면서 한번은 논어’, ‘삼국유사 어디까지 읽어봤니?’ 등 교양서 집필에도 힘썼다. 현재 세계일보에 ‘이강엽의 고전 나들이’를 연재 중이다.

반기문 전 유엔 사무총장이 서울 중구 세종대로에 있는 주한 영국대사관을 찾아 엘리자베스 2세 영국 여왕의 서거에 정중히 조의를 표했다. 반 전 총장은 여왕 생전에 여러 차례 만났으며, 특히 유엔 재직 시절에는 여왕의 유엔본부 방문 및 총회 연설을 주관한 인연이 있다. 15일 콜린 크룩스 주한 영국대사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 반 전 총장이 전날 대사관을 방문해 엘리자베스 2세 조문록에 애도 메시지와 서명을 남기는 사진이 게재돼 있다. 크룩스 대사는 “반 전 총장의 조문은 우리에게 크나큰 영예”라며 “여러 차례 여왕과 만난 반 전 총장의 경험담을 들은 것은 아주 소중한 경험이었다”고 밝혔다. 반 전 총장이 유엔을 이끌던 2010년 7월 미국 뉴욕을 방문한 엘리자베스 2세가 유엔 총회 연단에 올랐다. 당시 여왕의 나이 84세였다. 유엔 총회 연설은 1957년 이후 꼭 53년 만의 일로 전 세계 언론의 이목이 집중됐다. 당시 엘리자베스 2세는 “그동안 유엔의 위대한 변화를 목격해왔다”며 “1957년 내가 처음 이곳을 방문했을 때 고작 3개의 유엔 조직만이 해외에 있었지만, 지금은 12만명 넘는 유엔 구성원이 전 세계에서 26개 임무를 수행하고 있다”고 유엔의 발전상을 치하했다. 또 “유엔의 노력과 성과에도 불구하고 앞으로 해야 할 일이 많다”면서 무엇보다 ‘테러리즘’과 ‘기후변화’에 대한 적극적 대응을 주문했다. 반 전 총장은 세계 각국 대표들 앞에서 여왕을 소개하며 “이 시대의 진정한 구원의 닻이며 우아함과 지조, 존엄의 상징”이란 표현을 썼다. “여왕의 정신은 과거와 현재, 그리고 미래를 관통하는 숭고한 가치”라고도 했다. 지난 8일(현지시간) 엘리자베스 2세가 영국 스코틀랜드 밸모럴성에서 서거했을 당시 반 전 총장은 마침 유엔본부가 있는 뉴욕에 머물고 있었다. 그는 SNS에 2010년 여왕의 유엔 총회 연설을 회상하는 글을 올리며 “자유와 평화, 그리고 인류애와 존엄의 정신이 가득한 여왕의 연설은 제가 유엔 사무총장직을 수행하는데 큰 교훈이 되었고, 지금도 제 기억 속에 너무도 또렷하게 남아 있다”고 밝혔다. 이어 “지금 우리 앞에 놓인 세계는 점점 더 위험하고 불확실한 미래를 향해 질주하고 있다”며 “이럴 때일수록 지금을 견디며 더 좋은 날이 올 것이라는 확신 속에서 위안을 찾아야 한다고 하셨던 여왕의 말씀이 가슴 깊이 와 닿는다”고 고인의 서거를 애도했다.

영국의 ‘가깝고도 먼’ 이웃나라 아일랜드의 총리(아일랜드어로 ‘티셔흐’)가 엘리자베스 2세 영국 여왕 국장(國葬)에 함께할 예정이어서 눈길을 끈다. 영국 식민지배에서 벗어나 독립국이 된지 100년을 넘긴 만큼 영국에 대한 아일랜드의 역사적 앙금도 어느 정도 가신 결과로 풀이된다. 다만 아일랜드 국민 중에는 여왕의 서거를 ‘환영’하는 이도 있는 등 악연이 완전히 해소된 건 아니라는 지적도 나온다. 13일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 오는 19일 런던 웨스트민스터 사원에 열리는 엘리자베스 2세 국장에 미할 마틴 아일랜드 총리가 참석한다. 마틴 총리는 지난 8일 여왕 서거 직후 “아일랜드 정부를 대표해 사랑하는 군주를 잃은 영국 국민에게 가장 깊은 애도를 표한다”고 밝힌 바 있다. BBC는 국장에 함께하는 세계 각국 정상들을 나열하며 독일·이탈리아 대통령 및 유럽연합(EU) 집행위원장보다 아일랜드 총리를 먼저 거론하는 등 큰 관심을 나타냈다. 아일랜드와 영국의 관계는 과거 영국 식민지였던 나라 거의 대부분이 가입한 영연방 회원국이 아니란 점만 봐도 알 수 있다. 끈질긴 독립투쟁 끝에 1921년 일단 자치권이 보장되는 반(半)독립국 지위를 획득한 아일랜드는 1948년 국민투표를 거쳐 공화국을 선포하며 비로소 완전한 독립국이 되었다. ‘더는 영국 국왕을 국가원수로 섬기지 않는다’는 의미였다. 엘리자베스 2세가 부친 조지 6세의 갑작스러운 사망으로 왕위를 계승하기 4년 전의 일이었다. 두 나라의 악연은 잉글랜드의 정복왕 윌리엄 1세가 아일랜드섬을 점령한 11세기까지 거슬러 올라간다. 그 뒤 아일랜드는 느슨한 형태로 잉글랜드의 지배 아래 있었으나 그렇다고 통치를 순순히 받아들인 건 아니었다. 무장봉기과 진압이 끊임없이 반복된 끝에 17세기 초 아일랜드는 완전히 영국에 정복을 당했다. 아일랜드가 사실상 영국의 식민지이던 1845∼1849년 벌어진 이른바 ‘대기근’은 아일랜드의 반(反)영국 정서가 확고해지는 결정적 계기가 됐다. 아일랜드의 감자 수확량이 턱없이 줄었는데도 영국은 이를 수탈해 자국으로 실어날랐다. 그로 인해 아일랜드는 아사자가 속출해 인구가 500만명 넘게 줄어드는 참극이 빚어졌다. 이후 독립에 대한 아일랜드인의 열망은 더욱더 커져 20세기 초 대대적인 무장투쟁으로 이어진다. 윈스턴 처칠 전 영국 총리는 제2차 세계대전에서 나치 독일을 무너뜨리고 영국 등 연합국의 승리를 이끈 ‘영웅’으로 알려져 있으나 정작 아일랜드에선 ‘영국 제국주의의 앞잡이’, ‘히틀러나 다를 바 없는 인물’ 등 혹평을 받았다. 1965년 타계한 처칠의 장례가 국장으로 치러졌을 때 아일랜드는 대통령이나 총리가 참석하는 대신 외교장관을 보냈다. 공산권을 제외한 유럽 모든 국가가 텔레비전(TV)으로 처칠 국장을 생중계했지만 아일랜드는 이를 거부했다. 그랬던 아일랜드가 영국에 마음의 문을 여는 계기가 된 것이 2011년 엘리자베스 2세의 아일랜드 방문이었다. 영국 국왕이 아일랜드에 간 것은 최초의 일로 당시 여왕은 영국으로 인해 초래된 불행했던 과거사에 관해 ‘유감’을 표했다. 최근 마틴 총리는 “2011년 여왕의 아일랜드 방문은 가장 가까운 이웃과의 관계 정상화에 중요한 단계가 됐다”고 말해 여왕의 대인배다운 행보를 높이 평가했다. 물론 아일랜드 국민들 사이에 반영감정이 완전히 사라진 건 아니다. 여왕 서거 당일 더블린에서 열린 축구경기 도중 일부 팬이 ‘여왕이 관 속에 있다’는 뜻이 담긴 조롱 섞인 응원 구호를 외치며 환호해 파장이 일었다. 외교 문제로까지 비화할 조짐이 엿보이자 아일랜드 축구협회는 “그런 행동은 용납할 수 없다”며 황급히 진화에 나섰다.

엘리자베스 2세 영국 여왕 서거 후 그를 자국 국가원수로 모셔 온 영연방 14개국의 동향에 국제사회 시선이 쏠리지만 정작 영국의 고민은 자기 자신을 향하고 있다. 카리브해에 있는 조그만 섬나라들이 영국 국왕을 섬기든 말든 당장 잉글랜드, 스코틀랜드, 북아일랜드, 그리고 웨일스로 구성된 ‘연합왕국’(UK·United Kingdom) 자체를 지켜내는 것이 훨씬 더 중요한 과제이기 때문이다. 특히 북아일랜드와 스코틀랜드의 반(反)잉글랜드, 반영국 정서는 분리독립 추진으로 이어질 수 있을 만큼 심각한 수준이다. 새 국왕 찰스 3세는 모친의 국장(國葬)을 준비하는 기간에도 틈틈이 이들 지역 인사들과 접촉하며 영국의 통합을 유지하는 데 주력하는 모습이다. 13일(현지시간) 찰스 3세와 부인 커밀라 왕비는 여왕의 시신이 안치된 스코틀랜드 에든버러에서 비행기를 타고 북아일랜드 벨파스트로 건너갔다. 명목은 북아일랜드의 주요 정치 지도자들로부터 엘리자베스 2세 서거에 대한 조문을 받는 것이지만, 속내는 영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴한 브렉시트 이후 갈수록 악화하는 민심을 다독이는 데 있었다. AP 통신은 찰스 3세가 벨파스트 힐스보로성(城)에서 미셸 오닐 북아일랜드 자치정부 부수반, 알렉스 마스키 북아일랜드 의회 의장 등과 만나 대화를 나눴다고 전했다. 오닐과 마스키는 둘 다 신페인당 소속이다. 신페인당은 민주연합당(DUP)과 더불어 북아일랜드의 양대 정당인데, 연합왕국을 지지하고 북아일랜드가 계속 영국 일부로 남길 원하는 DUP와 반대로 북아일랜드가 영국에서 벗어나 아일랜드와 통합하길 강력히 희망한다. 영국 입장에선 보면 분리주의 세력인 셈이다. 영국이 EU 회원국이던 시절엔 아일랜드와 영국령 북아일랜드 사이에 마치 국경이 없는 것처럼 양국 주민들의 자유로운 왕래가 가능했다. 하지만 브렉시트를 계기로 이런 북아일랜드의 지위에 변화가 불가피해졌다. 현지 분위기는 영국에서 탈퇴해 아일랜드와 합침으로써 계속 EU 역내에 남아있는 것이 유리하다는 목소리가 점점 커지는 실정이다. 조만간 주민들을 상대로 그 여부를 묻는 투표를 실시하려는 움직임까지 본격화하고 있다. 찰스 3세로선 어떻게든 이를 막아야 하는 절박한 처지다. 여왕이 생의 마지막 순간을 보내고 서거한 밸모럴성이 있는 스코틀랜드의 움직임도 심상치 않다. 엘리자베스 2세 재위 중인 2014년에 이미 영국으로부터의 독립 여부를 묻는 주민투표가 실시된 바 있다. 비록 부결되긴 했으나 이 지역의 중심 정당인 스코틀랜드국민당(SNP)은 이르면 내년 10월 중 다시 주민투표를 강행하겠다는 입장이 확고하다. 스코틀랜드 역시 과거 EU로부터 많은 재정적 지원을 받아왔는데, 브렉시트로 이게 뚝 끊기자 영국 중앙정부를 향한 불만이 고조돼왔다. 찰스 3세는 신임 국왕으로서 리즈 트러스 총리를 공식 접견한 지 하루 만인 지난 10일 버킹엄궁에서 SNP의 이안 블랙포드 하원 원내대표와 만나 환담했다. 그는 여왕이 생전에 스코틀랜드를 무척 사랑한 점, 그래서 삶도 스코틀랜드에서 마감한 점 등을 언급함으로써 은연중에 잉글랜드와 스코틀랜드는 분리될 수 없는 ‘한몸’이란 점을 암시한 것으로 알려졌다. 일단 엘리자베스 2세가 스코틀랜드에 머물다 서거한 사실이 향후 영국의 국민통합에는 긍정적 영향을 미칠 것이란 관측이 조심스럽게 제기된다. 여왕의 시신이 에든버러에 머무는 동안 주민들의 조문 행렬이 끊이지 않았다. BBC가 “시신이 안치된 성당 안에 입장하기 위해 줄잡아 1만명 넘는 시민이 나와 줄을 섰다”고 전했을 정도다. 여왕 추모 열기가 뜨거울수록 스코틀랜드 독립을 외치는 목소리는 줄어들 것이란 게 영국 언론의 분석이다.

“지난 호 ‘차관 및 차관급 인사’ 기사 중 박민식 국가보훈처장은 차관급이 아닌 장관급이므로 바로잡습니다.” 최근 서울대 총동창회 신문에 이런 정정보도문이 실렸다. 윤석열정부의 차관 및 차관급 공직자 가운데 서울대 동문만 추린 명단을 보도한 게 화근이었다. 보훈처장이 장관급으로 격상된 점을 잊고 실수한 것이다. 보훈처에 ‘뭘 그런 걸 갖고’ 할 생각은 없다. 다만 공부 제일 잘한다는 학생들을 가만히 앉아 ‘쓸어 담는’ 서울대가 고위공직자를 많이 배출한 게 뭐 그리 자랑스럽다고 유난을 떠는지 마뜩잖다. 보훈처장은 정권교체 때마다 장관급과 차관급을 오르내렸다. 문득 전직 보훈처장 자제 결혼식에 갔을 때가 떠오른다. 마침 혼주의 옛 상사인 전직 국무총리가 주례사를 했다. 그는 신랑 아버지 인품을 극찬하며 ‘우리 ○○○ 장관’이란 표현을 수십 번도 더 썼다. 차관급 아닌 장관급 보훈처장임을 강조하기 위해서다. 행여 하객들이 ‘아, 차관급까지 지낸 분이구나’ 하고 오해하면 신랑 신부 양가 식구들이 섭섭해할 수 있으니까. 하긴, 장관이 얼마나 대단한 자리인가. 집안에서 장관 한 명 나오면 ‘가문의 영광’으로 통하는 게 한국 사회다. 법제처장도 비슷하다. 정권에 따라 언제는 장관급이다가 지금은 또 차관급이다. 예전에 서초동 한 음식점에서 식사하는데 옆 테이블 사람들 얘기가 흥미로웠다. 검찰 관계자로 추정되는 일행은 고검장을 거쳐 법제처장까지 지낸 어느 인사를 화제로 올렸다. 퇴임 후 그 호칭 때문에 옛 부하들 사이에 때아닌 토론이 벌어졌다는 내용이다. 고검장을 끝으로 검찰을 떠났으니 ‘고검장님’으로 불러야 한다는 주장과 어쨌든 법제처장으로 공직을 마무리했으니 ‘처장님’이 낫겠다는 의견이 맞선 가운데 누군가 이렇게 말했다고 한다. “가만, 그 양반이 있을 적엔 법제처장이 장관급이었잖아. 그냥 처장님 하면 차관급처럼 들려 서운해할 수 있으니 ‘장관님’이 좋을 듯하네.” 지난 6월7일 방한 중이던 웬디 셔먼 미국 국무부 부(副)장관이 한덕수 국무총리를 예방했다. 미 국무부는 몸집이 워낙 커 장관과 복수의 차관 사이에 부장관을 둔다. 그렇더라도 장관이 아닌 이상 한국에 오면 차관급 대접을 받는다. 그런데 셔먼과 만난 한 총리는 좌석 배치 등에서 거의 동급으로 예우했다. 직접 꽃다발까지 건네며 환대했다. 미국이 아무리 중요해도 그렇지 과공(過恭) 아닌가 했는데 이유가 있었다. 한 총리가 주미대사이던 시절 셔먼은 미 국무부 정무차관으로 업무상 긴밀히 접촉하는 파트너였다. 꽃은 그날 73회 생일을 서울에서 맞은 셔먼을 위해 준비한 작은 선물이었다. 마침 두 사람은 1949년생 동갑내기다. 여러 사정을 감안해 한 총리가 최대한의 호의를 베푼 것이다. 셔먼의 속내는 어땠을까. 직접 물어보지 않아 알 순 없지만 ‘같은 나이에 누군 아직 차관급이고 누군 일국의 재상이라니 세상이 불공평하네’ 하며 섭섭하게 여기진 않은 듯하다. 그렇게 ‘급’을 따지는 인물이라면 애초 자신보다 13살이나 어린 토니 블링컨(60) 국무장관을 상사로 모시고 일하지도 않았을 것이다. 오히려 ‘주미대사 시절 잘 지낸 사람이 한국 총리가 돼 한·미 간 협조가 원활하니 내가 사람 보는 눈이 있어’ 하고 흡족해하지 않았을까. 급에 너무 연연하지 말고 자신의 능력에 걸맞은 직책에서 주어진 본분을 다하는 것이 올바른 공직자의 자세 아닐까 한다. 또 내가 상급자라고 늘 의전과 격식을 요구하기보다 때로는 과감한 파격을 선보이는 것이 주변에 작은 감동을 선사하고 조직 분위기도 한결 밝게 만들 수 있을 듯하다. 피플면을 담당하는 필자는 부고 기사 쓸 일이 많다. 망자의 경력을 정리하며 급을 중시하는 우리 공직사회 문화를 의식하게 된다. 행여 보훈처장이나 법제처장을 지낸 이가 별세하면 당시 처장의 급부터 확인해야겠다는 생각이 든다. 인물에 따라 처장 뒤에 괄호 하고 ‘장관급’이라고 병기하는 것이 옳지 않겠나 싶어서다. 고인이야 그럴 리 없겠으나, 혹시 유족이 서운해할 수 있으니까.

호주에서 70대 남성이 반려동물처럼 기르던 야생 캥거루의 습격을 받아 사망하는 일이 벌어졌다고 영국 BBC가 13일(현지시간) 보도했다. 캥거루는 온순한 동물로 알려져 있으나 뭔가 위협을 느끼는 경우 공격성을 드러내 사람한테 치명상을 입히기도 하는 것으로 알려져 있다. BBC에 따르면 사건은 전날 오전 호주 서부 대도시 퍼스 남쪽으로 400㎞쯤 떨어진 레드몬드(Redmond)에서 발생했다. 77세 남성 A씨가 자신의 집에서 크게 다친 채 쓰러져 있는 것을 본 그의 친척이 당국에 신고해 구조를 요청했다. 먼저 출동한 구급대원들은 현장에 도착했을 때 뜻밖의 장애물에 부딪혔다. 잔뜩 성이 난 캥거루가 쓰러진 A씨 앞에 버티고 서서 구급대원의 접근을 막은 것이다. 캥거루 탓에 응급조치가 지연되며 A씨는 결국 숨지고 말았다. 좀 있다가 현장에 나타난 경찰은 생포를 포기한 채 캥거루를 사살했다. 경찰 관계자는 “문제의 캥거루는 A씨가 집에서 반려동물처럼 기르던 것이었다”며 “캥거루의 공격이 직접적인 사인인 것으로 보인다”고 밝혔다. 이와 관련해 BBC는 “호주에는 약 5000만마리의 캥거루가 살고 있지만 사람을 공격하는 경우는 드물다”며 “이번 사건은 1936년 이후 호주에서 보고된 첫 번째 치명적인 사례”라고 보도했다. 동물 전문가들에 따르면 캥거루는 평소 온화한 성격의 동물로 공격성을 보이는 일은 드물다. 하지만 자신의 목숨이 위험하다든지 하는 상황에 처하면 강한 공격성을 드러내기도 한다. 길쭉한 꼬리로 몸을 지탱하면서 뒷발로 걷어차는 것이 캥거루의 대표적 무기다. 평소 튼튼한 뒷발로 깡충깡충 뛰어다니는 캥거루의 ‘발차기’는 위력이 엄청나다고 한다. 실제로 지난 2018년 호주에서 캥거루 사냥에 나섰던 10대 청년이 자동차 안에서 총을 든 채 잠시 차창 밖으로 고개를 내밀었다가 캥거루의 습격을 받는 일이 벌어졌다. 그가 자신들한테 위해를 가하려는 것을 직감한 캥거루가 살아남기 위해 공격성을 드러낸 것이란 해석이 나왔다. 해당 청년은 얼굴 곳곳에 피멍이 든 것은 물론 턱뼈까지 부러지는 중상을 입었다. 2019년에도 호주에서 반려견과 산책하던 여성이 캥거루한테 공격을 당해 크게 다치는 일이 있었다. 당시 반려견이 흥분해 먼저 캥거루를 쫓기 시작했고 이에 극도로 화가 난 캥거루가 순식간에 여성을 따라와 보복한 것으로 알려졌다. 이 사고로 여성은 얼굴을 25바늘이나 꿰매야 했다고 한다.

러시아와 전쟁 중인 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 키이우 주재 영국대사관을 찾아 지난 8일 서거한 엘리자베스 2세 영국 여왕의 명복을 빌었다. 최근의 긴박한 교전 상황을 보여주듯 젤렌스키 대통령은 양복 정장 대신 전투복 차림이었다. 영국 측은 “전투가 한창인데 이렇게 시간을 내줘 고맙다”고 화답했다. 12일(현지시간) 우크라이나 대통령실에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 몇몇 수행원을 대동하고 영국대사관을 방문했다. 지난 2월 러시아의 침공 직후부터 줄곧 입어 전 세계인의 뇌리에 깊이 각인된 국방색 티셔츠 대신 전투복을 제대로 갖춰 입은 모습이다. 그간 키이우를 찾은 외국 정상들과 만나는 자리에서도 고집했던 국방색 티셔츠를 포기한 것은 무려 70년간 즉위하고 세상을 떠난 우방국 국가원수의 마지막 길에 애도를 표하는 데 걸맞은 복장이 아니라고 판단했기 때문이다. 그렇다고 검정색 양복 정장을 입자니 전시 지도자로서 너무 한가하게 보일 수 있다는 우려에 전투복을 선택한 것으로 풀이된다. 젤렌스키 대통령은 여왕의 영정 앞에 헌화한 뒤 조문록에 추모 메시지를 적었다. 그는 “우크라이나 국민을 대표해 엘리자베스 2세의 서거에 진심으로 애도를 표한다”며 “우리는 영국, 영연방 회원국들, 그리고 여왕의 모든 신민들과 함께한다”고 밝혔다. 이어 “영국 및 영연방을 위한 여왕의 사심 없는 봉사는 인류사에 영원히 남을 것”이라고 덧붙였다. 이에 멜린다 시몬스 주(駐)우크라이나 영국대사는 “젤렌스키 대통령이 여왕의 조문록에 애도 메시지를 남겨줘 진심으로 영광”이라고 고마움을 표했다. 마침 우크라이나군은 며칠 전부터 러시아군을 상대로 대대적 공격을 퍼부어 그간 러시아군에 점령된 영토의 상당 부분을 되찾았다. 우크라이나 입장에선 쫓기는 러시아군 무리를 쫓고 또 쫓아 병사 한 명까지도 쳐서 무찔러야 하는 절체절명의 순간이고, 자연히 젤렌스키 대통령의 리더십이 중요한 때다. 이를 감안한 듯 시몬스 대사는 “지금 상황이 굉장히 긴박하게 돌아가고 있는데 젤렌스키 대통령이 조문을 위해 특별히 시간을 내준 점에 감사 드린다”고 했다. 영국은 개전 후 우크라이나에 무기 및 각종 구호물자를 적극적으로 제공해왔다. 보리스 존슨 전임 총리 시절부터 우크라이나 젊은이들을 영국으로 데려와 군사훈련을 시킴으로써 4개월마다 1만명씩 정예 신병을 배출하고 있기도 하다. 특히 존슨 전 총리는 서방 주요국 정상으로는 유일하게 세 차례나 키이우를 방문해 우크라이나 국민들을 격려했다. 여왕도 겉으로 드러나진 않았으나 우크라이나에 대한 응원 의지가 확고했다. 그는 지난 8월24일 31주년 독립기념일을 맞은 우크라이나 국민들한테 보낸 축하 메시지에서 “비록 지금 최악의 시련에 직면해 있으나, 장차 더 나은 시대(better times)를 볼 수 있기를 고대한다”고 용기와 희망을 북돋웠다. 엘리자베스 2세가 스코틀랜드 밸모럴성에서 서거하기 직전 그와 만나 대화한 원로 목회자는 일간 더타임스에 “(여왕이) 우크라이나 전쟁으로 고통받는 사람들에 대한 슬픔을 나타냈다”고 소개했다.

조 바이든 미국 대통령이 존 F 케네디 전 대통령(1961∼1963년 재임)의 ‘달 정복’(문샷·Moonshot) 연설 60주년을 기념하는 자리에 아주 귀한 손님이 등장했다. 케네디의 직계 혈육으로 유일하게 생존해 있는 장녀 캐롤라인 케네디 주(駐)호주 미국대사가 태평양을 건너 달려온 것이다. 오는 11월 연방의회 중간선거를 앞둔 바이든 대통령과 케네디 가문의 오랜 인연을 감안해 케네디 대사가 ‘구원투수’를 자임한 것이란 평가가 나온다. 바이든 대통령은 12일(현지시간) 매사추세츠주(州) 보스턴에 있는 고(故) 케네디 대통령 기념 도서관에서 암 예방 및 치료를 위한 연구 지원에 사활을 걸겠다는 내용의 연설을 했다. 보스턴은 미국 민주당을 대표하는 정치 명문 케네디가(家)의 뿌리에 해당하는 지역이다. 케네디는 대통령 시절인 1962년 9월12일 향후 몇 년 이내에 사람을 달에 보내겠다는 이른바 ‘문샷’ 연설로 미국은 물론 전 세계에 신선한 충격을 안겼다. 그 60주년을 맞아 바이든 대통령이 케네디의 도전 정신을 기림과 동시에 이제 달을 넘어 암을 정복하겠다는 이른바 ‘캔서 문샷’(Cancer Moonshot) 구상을 널리 알리고자 보스턴을 찾은 것이다. 이 자리에는 고인의 장녀이자 현재 호주 주재 미국대사로 있는 케네디 대사가 직접 참석했다. 바이든 대통령의 발탁으로 지난 7월 미국의 핵심 동맹국인 호주에 부임한 지 2개월 만에 미국행(行)을 택한 것이다. 오는 11월 의회 중간선거를 앞두고 있는 바이든 대통령으로선 지금이 절체절명의 순간이다. 선거에서 민주당이 이기면 남은 2년 임기를 수월하게 보낼 수 있는 것은 물론 2024년 대선에 다시 출마해 연임을 이룰 확률도 그만큼 높아진다. 반면 공화당에 패하면 남은 2년 임기 내내 야당의 정치공세에 시달리는 ‘식물 대통령’으로 전락하는 것은 물론 재선의 꿈 역시 접어야 할 가능성이 크다. 임지인 호주를 떠나 태평양을 건너 보스턴까지 달려온 케네디 대사의 행보는 이런 바이든 대통령을 어떻게든 구하려는 의지가 반영된 것으로 보인다. 그는 앞서 CNN과의 인터뷰에서 “아버지(케네디 대통령)가 달에 착륙하기 위한 도전을 시작한 지 60년이 지난 지금 바이든 대통령도 암 종식이라는 과감한 목표를 향한 길을 걷기 시작하면서 새로운 도전을 하고 있다”고 강력한 응원의 메시지를 보낸 바 있다. 바이든 대통령은 케네디 가문과 오래 전부터 인연을 맺어온 것으로 알려져 있다. 케네디의 동생으로 수십년간 연방 상원의원을 지낸 에드워드 케네디가 2009년 별세했을 때 당시 버락 오바마 행정부의 부통령이던 바이든 대통령은 에드워드를 ‘큰형’이라고 부르며 “내가 정치적 난관에 빠질 때마다 나를 옹호해 명예를 지킬 수 있도록 도와줘 빚을 진 느낌”이라고 추모했다. 지난해 대통령에 취임한 뒤로는 케네디가의 여인들을 요직에 중용하는 것으로 그 ‘빚’을 갚았다. 케네디의 장녀 캐롤라인을 주호주 대사, 에드워드 케네디의 부인 비키 케네디를 주오스트리아 대사로 각각 임명한 것이다.

젊은 시절 청바지를 즐겨 입는 등 소탈한 행보로 인기를 얻은 덴마크 여왕이 어느새 즉위 50주년을 맞았다. 그는 최근 엘리자베스 2세 영국 여왕의 서거로 유럽에서 재위 기간이 가장 긴 군주 자리를 넘겨받았다. 11일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 1972년 여성으로는 처음 덴마크 국가원수 자리에 오른 마르그레테 2세 여왕의 즉위 50주년을 기념하는 의식이 수도 코펜하겐에서 열렸다. 마르그레테 2세는 1972년 1월에 국왕이 되었기 때문에 원래 올해 1월 축하행사가 개최될 예정이었으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 연기됐다. 여왕은 제2차 세계대전 도중인 1940년 4월에 태어나 올해 82세다. 덴마크는 영국과 달리 남성만 국왕이 될 수 있다는 규정을 오랫동안 지켜왔다. 그런데 마르그레테 2세의 부친인 프레데릭 9세는 아들이 없고 딸만 셋을 뒀다. 그러자 1947년 법을 고쳐 ‘국왕에게 아들이 없으면 딸이 왕위를 계승할 수 있다’는 취지의 조항을 추가했다. 이에 따라 1972년 프레데릭 9세가 타계한 직후 장녀인 마르그레테 2세가 덴마크 역사상 최초의 여왕으로 즉위할 수 있었다. 20년 가까이 후계자 수업을 착실히 받고 32세의 젊은 나이에 왕좌에 오른 여왕은 사적인 자리에서 청바지 차림을 즐기는 소탈한 면모로 국민의 사랑을 받았다. 1988년 그가 청바지를 입고 코펜하겐 시내 서점에 들린 것은 한국 언론에 소개될 정도로 세계적인 화제가 됐다. 여왕이 50세 생일을 맞은 1990년 4월 국내 한 언론은 덴마크의 축제 분위기를 전하며 “평소에는 청바지를 즐겨 입는 서민적 면모를 지니고 있지만, 왕의 일을 착실히 해내고 있어 국민의 칭송이 자자하다”고 보도했다. 덕분에 덴마크는 국민의 80% 이상이 “군주제를 지지한다”고 말할 정도로 왕실의 지위가 탄탄하다. 왕실을 둘러싼 온갖 스캔들 때문에 엘리자베스 2세 서거 직후 ‘군주제를 없애야 한다’는 목소리가 커지기 시작한 영국과는 여러 모로 대조된다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 이날 여왕의 즉위 50주년 기념식에서 “지난 50년 동안 덴마크에는 24개의 정부와 9명의 총리가 있었지만 여왕은 한 분뿐”이라며 “당신(여왕)은 국민들의 신뢰와 사랑을 완전히 얻었다”고 찬사를 바쳤다. 여왕은 1967년 결혼해 50년 넘게 해로하고 2018년 사별한 남편과의 사이에 두 아들을 낳았다. 젊은 시절 영국과 프랑스에서 유학해 영어·프랑스어 등 5개 외국어를 유창하게 구사한다. 미술에 조예가 깊어 직접 삽화를 그릴 정도의 실력을 뽐내는데 지난 2007년 덴마크 국가원수로는 처음 한국을 국빈방문했을 당시 창경궁을 둘러보고 “몹시 아름답다”고 감탄했으며 우리 도자기에도 애정을 드러냈다. 유럽의 군주국들은 왕실끼리 결혼 등으로 긴밀히 엮여 있어 서로 친인척인 경우가 대부분이다. 마르그레테 2세도 촌수로 따지면 엘리자베스 2세와 그리 멀지 않은 친척이라고 한다. 그 때문에 여왕은 엘리자베스 2세 서거 직후 치르는 자신의 즉위 50주년 행사를 대폭 축소하도록 했다. 덴마크와 역사 및 문화를 공유하는 이웃나라 스웨덴, 그리고 노르웨이의 국왕 부부 등이 코펜하겐을 방문해 축하의 뜻을 전하는 것으로 간소하게 의식을 진행했다고 외신은 전했다.

엘리자베스 2세 영국 여왕의 국장(國葬)이 오는 19일(현지시간) 런던 웨스트민스터 사원에서 엄수되는 가운데 마침 그 직후 미국 뉴욕에선 올해 유엔 정기총회가 개막한다. 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령 등 세계 각국 정상들의 ‘조문외교’도 런던에서 대서양 건너 뉴욕으로 이어질 예정이다. 영국은 제2차 세계대전 직후 유엔 창설을 주도했고 안전보장이사회(안보리) 5대 상임이사국의 하나란 점에서 여왕과 유엔의 인연에도 눈길이 쏠린다. 12일 유엔 등에 따르면 엘리자베스 2세는 1952년 즉위 후 5년이 지난 1957년 10월 처음 유엔본부를 방문해 유엔 총회에서 연설을 했다. 31세 젊은이였던 여왕의 유엔 무대 데뷔는 세계인의 이목을 끌기에 충분했다. 당시는 2차대전과 6·25전쟁이 끝난 지 얼마 안 된 시점이었고 ‘평화’에 대한 갈망이 아주 뜨거웠다. 그는 연설에서 “평화와 정의, 번영을 위해 우리가 얼마나 헌신하느냐에 따라 우리의 미래가 정해질 것”이라며 유엔의 대의를 실현하기 위한 회원국들의 노력을 당부했다. 그로부터 53년이 지난 2010년 7월 여왕이 다시 유엔 총회 연단에 올랐다. 84세 고령의 엘리자베스 2세는 미국, 그리고 영연방 회원국인 캐나다 순방 일정에 맞춰 어쩌면 생애 마지막이 될 유엔 총회 연설 일정을 잡았다. 당시는 반기문 유엔 사무총장이 재직하던 시절이라 한국에선 여왕와 반 총장의 만남만으로도 커다란 화제가 됐다. 반세기 만에 다시 세계 각국 대표들 앞에 선 엘리자베스 2세는 7분가량의 연설에서 “그동안 유엔의 위대한 변화를 목격해왔다”며 “1957년 내가 처음 이곳을 방문했을 때 고작 3개의 유엔 조직만이 해외에 있었지만, 지금은 12만명 넘는 유엔 구성원이 전 세계에서 26개 임무를 수행하고 있다”고 유엔의 발전상을 치하했다. “유엔의 노력과 성과에도 불구하고 앞으로 해야 할 일이 많다”고 단언한 여왕은 무엇보다 ‘테러리즘’과 ‘기후변화’에 대한 적극적 대응을 주문했다. 연설에 앞서 당시 반 총장은 엘리자베스 2세를 청중에 소개하며 “이 시대의 진정한 구원의 닻이며 우아함과 지조, 존엄의 상징”이라고 표현했다. “여왕의 정신은 과거와 현재, 그리고 미래를 관통하는 숭고한 가치”라고도 했다. 자연히 지난 8일 엘리자베스 2세 서거를 바라보는 반 전 총장의 감회는 남다를 수밖에 없다. 그는 서거 이튿날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 여왕의 유엔 총회 연설 당시 사무총장으로서 곁에 있었던 기억을 떠올리며 “자유와 평화, 그리고 인류애와 존엄의 정신이 가득한 여왕의 연설은 제가 유엔 사무총장직을 수행하는데 큰 교훈이 되었고, 지금도 제 기억 속에 너무도 또렷하게 남아 있다”고 밝혔다. 마침 그는 뉴욕에 머물던 중 비보를 접했다고 한다. 반 전 총장은 “지금 우리 앞에 놓인 세계는 점점 더 위험하고 불확실한 미래를 향해 질주하고 있다”며 “이럴 때일수록 지금을 견디며 더 좋은 날이 올 것이라는 확신 속에서 위안을 찾아야 한다고 하셨던 여왕의 말씀이 가슴 깊이 와 닿는다”고 고인의 서거를 애도했다. 이어 “여왕께서 우리에게 남긴 관용과 화합, 그리고 긍정과 발전의 염원을 온전하게 구현해 내는데 합심하고 노력해야 할 것”이라며 영면을 기원했다.