‘스페인 문호 세르반테스와 영국 문호 셰익스피어를 섞은 것 같다’는 평을 들으며 21세 들어 줄곧 노벨문학상 후보로 거론된 스페인 문단의 거장 하비에르 마리아스(Javier Marias)가 11일(현지시간) 마드리드에서 70세를 일기로 별세했다. 고인의 책을 펴낸 스페인 출판사 ‘알파구아라’는 이날 “우리의 위대한 작가이자 친구인 하비에르 마리아스가 숨졌다”고 발표했다. 고인은 지난 한 달 동안 폐렴을 앓은 것으로 알려졌다. 다만 코로나19 합병증인지 여부는 공개되지 않았다. 한국에서 6·25전쟁이 한창이던 1951년 마드리드에서 저명한 철학자 훌리안 마리아스의 아들로 태어난 고인은 부친의 영향으로 대학에서 철학과 문학을 공부했다. 1971년 약관 20세 나이에 소설 ‘늑대의 영토’를 발표하며 스페인어권 문학계에 데뷔했다. 이후 특유의 철학적인 내용과 시적인 문체를 인정받으며 1990년대 들어 스페인 현대문학을 대표하는 작가로 자리매김했다. 학자로도 두각을 나타내 스페인 콤플루텐세 대학교는 물론 영국 옥스퍼드 대학교, 미국 웰즐리 대학교 등 영미권의 명문대에서도 스페인 문학을 강의했다. 환갑도 되기 전인 2008년 스페인 문인으로는 최고 영예인 왕립학술원 회원이 되었다. 번역가이기도 한 고인은 토머스 하디 등 영국 유명 작가들의 작품을 스페인어로 번역한 공로를 인정받아 2021년 영국왕립문학회 회원으로 뽑히기도 했다. 영어에 능통하고 영국 고전, 특히 셰익스피어 작품에서 많은 아이디어를 얻은 고인이 영국에서 ‘스페인의 셰익스피어’로 불린 건 어찌 보면 당연한 일이다. 많은 이들은 ‘돈키호테’를 쓴 스페인 작가 세르반테스까지 끌어들여 “세르반테스와 셰익스피어가 합쳐진 작품이 바로 마리아스의 소설”이라고 말하곤 했다. 데뷔작 ‘늑대의 영토’ 외에 ‘시간의 제왕’(1978), ‘감성적인 사람’(1986), ‘모든 영혼’(1989), ‘새하얀 마음’(1992), ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’(1994) 등이 대표작으로 꼽힌다. 이 가운데 ‘새하얀 마음’으로 스페인 비평상을, ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’로 흔히 남미의 노벨상이라고 불리는 로물로 가예고스 상을 각각 수상했다. 이밖에도 프랑스 페미나 외국 문학상(1996), 독일 넬리 작스 문학상(1997), 이탈리아 몬델로 문학상(1998) 등 세계적 권위를 자랑하는 문학상을 여럿 받았다. 2000년대 들어선 거의 한 해도 빠지지 않고 노벨문학상 유력 후보로 거론됐다. 고인의 작품들은 영어는 물론 프랑스어, 독일어, 일본어 등 세계 46개국 언어로 번역됐으며 ‘새하얀 마음’과 ‘내일 전쟁터에서 나를 생각하라’ 등 소설은 한국어로도 옮겨져 국내에서 출간됐다. 전 세계에 걸친 누적 판매 부수는 900만부에 달한다. 문단 거성을 잃은 스페인은 슬픔에 잠겼다. 페드로 산체스 스페인 총리는 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “스페인 문학계에 비통한 날”이라며 “비록 마리아스는 우리 곁을 떠났지만, 고인의 위대하고 재능이 넘치는 작품들은 항상 우리 문학의 기둥으로 남을 것”이라고 밝혔다.

“슬픔은 우리가 사랑을 위해 치러야 하는 대가입니다(Grief is the price we pay for love).” 2001년 9·11테러 21주년을 맞은 11일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령이 최근 서거한 엘리자베스 2세 영국 여왕의 말을 인용하며 미국인들을 위로했다. 여왕은 여객기 납치 및 고의 충돌로 3000명 가까운 이가 목숨을 잃은 9·11테러를 “내 인생 가장 슬픈 일”이라며 비통해 한 것으로 알려져 있다. 바이든 대통령은 이날 수도 워싱턴 부근의 국방부 청사(펜타곤)에서 열린 9·11 기념행사에 로이드 오스틴 국방장관, 마크 밀리 합참의장 등과 함께 참석해 추모사를 했다. 지난 8일 엘리자베스 2세 서거 후 여러 차례 애도의 뜻을 밝힌 바이든 대통령은 이번에도 여왕에 관한 이야기로 연설을 시작했다. “테러 직후 엘리자베스 2세가 미국인들한테 보낸 메시지가 떠오릅니다. 9월11일 바로 그날이었습니다. 주미 영국대사가 뉴욕의 세인트 토머스 교회에서 여왕의 기도문을 대독했습니다. 거기서 그분은 가슴 사무치게 우리를 일깨웠습니다. 인용하자면 ‘슬픔은 우리가 사랑을 위해 치러야 하는 대가’라고 했습니다.” 이어 바이든 대통령은 “우리 다수는 그 슬픔을 경험했고 이 자리에 참석한 여러분도 모두 마찬가지”라며 “그리하여 오늘날 우리가 얼마나 숭고한 대가를 치렀는가 생각해보니 질(영부인)과 저는 여러분을 꼭 끌어안게 된다”고 말했다. 9·11로 엄청난 슬픔을 겪었으나 미국인들은 사랑의 힘으로 이 시련을 마침내 극복해냈다는 뜻으로 풀이된다. 여왕은 9·11에 꾸준히 관심을 갖고 미국인들의 상처를 다독이고자 노력했다. 테러 1주년인 2002년 9월11일에는 잭 스트로 당시 영국 외교장관이 뉴욕을 방문해 엘리자베스 2세의 메시지를 대독했다. 여왕은 “9·11테러로 자유가 위협을 받았지만 시민들의 용기도 촉발시켰다”며 당시 피해자 구조에 헌신한 경찰관·소방관 등 구조대와 자신보다 공동체를 우선한 뉴욕 시민들한테 찬사를 바쳤다. 2010년 엘리자베스 2세는 남편 필립 공(2021년 별세)과 함께 뉴욕을 찾아 처음으로 ‘그라운드제로’를 방문했다. 9·11테러 당시 알카에다 일당에 납치된 여객기와 충돌해 무너져 내린 세계무역센터(WTC)가 있던 자리다. 여왕은 헌화로 그날 숨진 3000명 가까운 희생자의 넋을 위로했다. 또 “내 인생에 이렇게 슬픈 일을 본 적이 없다”며 “이런 비극이 다시는 일어나지 않기를 빈다”고 말했다. 9·11테러 20주년이던 2021년에 엘리자베스 2세는 다른 서방 주요국 정상들과 마찬가지로 테러리즘을 규탄하고 희생자를 애도하는 메시지를 미국 정부에 전달했다. 여왕은 “2010년 방문한 뉴욕 옛 WTC 자리를 생생히 기억하고 있다”며 “20년 전 끔찍한 테러에도 불구하고 뉴욕 시민 공동체가 보여준 회복력과 결단력에 경의를 표한다”고 말했다.

영국 새 국왕 찰스 3세가 왕좌에 오르자마자 국민통합과 왕실 내부 규합이란 두 임무를 원활히 수행하기 시작했다. 무려 64년간 왕세자 신분으로 지낸 ‘준비된 국왕’의 풍모가 묻어난다는 평이다. 10일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 이날 국왕으로 정식 즉위한 찰스 3세는 버킹엄궁에서 영국 하원의 야당 지도자들과 만났다. 전날 총리이자 여당인 보수당 당대표 리즈 트러스를 접견한 지 하루 만이다. 회동에는 노동당 키어 스타머 당대표, 자유민주당 에드 데이비 당대표, 스코틀랜드국민당(SNP) 이안 블랙포드 하원 원내대표 3명이 참석했다. 찰스 3세는 이들 야당 지도자들한테 엘리자베스 2세 여왕의 서거로 영국이 중대한 기로에 섰음을 강조하며 정부·여당과 협력해 차질이나 공백 없이 국정을 잘 이끌어줄 것을 당부한 것으로 알려졌다. 특히 찰스 3세와 블랙포드 원내대표의 대면이 영국 언론의 주목을 끌었다. 스코틀랜드 집권당인 SNP는 “스코틀랜드가 영국에서 독립해야 한다”는 주장을 펴고 있으며 영국 정부 반대에도 불구하고 내년 10월 독립 여부를 묻는 주민투표를 강행할 기세다. 앞으로 영국의 단합과 통일을 유지해 나가야 할 찰스 3세 입장에선 스코틀랜드와의 관계 설정이 당면한 최대 과제 중 하나다. 일각에선 여왕이 스코틀랜드 밸모럴성에서 생의 마지막 시간을 보내고 서거한 것이 스코틀랜드 주민들한테 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우는 모습이다. 지난 8일 서거한 여왕의 시신은 11일 밸모럴성에서 스코틀랜드 수도인 에든버러로 운구되며 그곳 성당에서 장례 예배가 열리는 등 13일까지 스코틀랜드에 머문다. 이 기간 여왕 추모 열기가 고조되며 독립에 반대하는 목소리가 확산할 가능성이 있다. 찰스 3세는 전날 트러스 총리와 만난 자리에선 여왕 서거 및 국장(國葬) 준비에도 불구하고 영국의 국정은 중단 없이 운영돼야 한다는 점을 강조했다. “총리의 시간을 많이 빼앗을 수 없다”고도 했는데 이는 내각이 통치하고 국왕은 국정에 개입하지 않는 영국 입헌군주제 헌법 정신에 충실하겠다는 뜻으로 받아들여졌다. 국왕의 자격으로 행한 연설에서 그는 “어머니(엘리자베스 2세)를 모범 삼아 국왕 직무를 수행하겠다”며 침착하고 단호한 태도를 보여 국민을 안심시켰다. 총리와의 접견 장면을 동영상으로 찍어 공개한 것은 BBC로부터 “매우 이례적”이란 평가를 받았다. 찰스 3세의 즉위 선포 행사는 사상 최초로 텔레비전(TV)으로 생중계됐다. 이 모든 조치는 여왕 서거 국면을 국민통합의 계기, 그리고 영국 왕실이 시민 곁에 한층 더 가까이 다가서는 기회로 삼으려는 찰스 3세의 의지가 반영된 것으로 풀이된다. 자신의 부인 커밀라를 왕비(queen consort)로 격상시킨 것을 비롯해 왕세자(윌리엄 왕자), 왕세자비(케이트 미들턴) 등 책봉을 신속히 마무리지은 점도 눈길을 끈다. 특히 왕세자비는 찰스 3세와 이혼한 다이아나 비가 1997년 교통사고로 별세한 뒤 25년간 비워둔 자리였다는 점에서 영국인들의 관심이 뜨겁다. 영국 국내에서는 물론 전 세계적으로 사랑을 받은 엘리자베스 2세 서거를 계기로 군주제 무용론에 힘이 실릴 것이란 관측이 제기되는 가운데 왕실 주요 구성원들이 일제히 국민 마음 잡기에 나선 점도 주목된다. 이날 왕세자 윌리엄, 왕세자비 케이트, 해리 왕자와 부인 메건 마클 4명이 모처럼 한자리에 모여 왕실의 단합을 과시했다. 이들은 윈저성 앞에 모여든 추모객들과 만나 스스럼없이 대화를 나누고 사진 촬영에도 응하는 등 서민적 풍모를 선보였다. BBC는 ‘왕자들의 부부동반 윈저성 부근 산책’이란 제목의 기사에서 “여왕 서거를 애도하기 위해 영국 각지에서 모여든 시민들이 왕세자 및 왕자에게 열렬한 환호를 보냈다”고 보도했다. 특히 해리 왕자 부부는 2020년 영국 왕실을 떠나 미국에 정착했기에 그가 형인 왕세자와 화목한 분위기를 연출한 점에 대중와 언론의 이목이 집중됐다. BBC에 따르면 윌리엄 왕세자와 해리 왕자 형제가 대중 앞에 나란히 모습을 드러낸 건 2021년 4월 할아버지(필립 공) 장례식 이후 처음이다.

최근 팔레스타인 지도자의 홀로코스트 폄훼 발언을 옆에서 듣고도 바로 제지하지 않았다는 이유로 야당으로부터 십자포화를 맞은 올라프 숄츠 독일 총리가 반(反)유대주의을 강력히 성토했다. 홀로코스트의 특수성을 부인하거나 다른 범죄와 비교하는 등 상대화하는 행위는 용납하지 않겠다는 확고한 의지의 표명으로 풀이된다. 홀로코스트는 제2차 세계대전 당시 나치 독일이 저지른 유대인 학살을 뜻하며 이 기간 600만명가량의 유대인이 목숨을 잃은 것으로 추정된다. 4일(현지시간) dpa 통신에 따르면 숄츠 총리는 이날 독일 ‘야드 바셈의 친구들’(Friends of Yad Vashem) 창립 25주년을 맞아 열린 기념식에 참석했다. 야드 바셈은 이스라엘 예루살렘에 있는 홀로코스트 박물관 이름으로, ‘야드 바셈의 친구들’은 독일에서 홀로코스트 희생자를 추모하고 인종주의를 근절하기 위한 활동을 펼치고 있다. 숄츠 총리는 유대인에 대한 존중의 뜻에서 직접 ‘키파’(Kippa)를 착용했다. 키파란 유대인 남성들이 하나님을 경외하는 마음으로 머리를 가리기 위해 쓰는 작은 모자다. 그는 이날 연설에서 “연방정부는 반유대주의를 결코 용납하지 않을 것”이라며 “여기서 반대유주의에는 홀로코스트의 특수성을 부인하거나 다른 범죄와 비교하는 등 상대화하는 행위도 포함된다”고 강조했다. dpa는 이를 숄츠 총리가 팔레스타인 지도자와의 공동 기자회견 때 저지른 실수를 만회하려는 행동이라고 분석했다. 지난달 16일 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반이 베를린을 방문해 숄츠 총리와 정상회담을 하고 함께 취재진 앞에 섰다. 아바스 수반은 이 자리에서 이스라엘을 맹비난하며 “자꾸 홀로코스트, 홀로코스트 하는데 이스라엘은 1947년부터 현재까지 팔레스타인 주민 마을에서 50건의 홀로코스트를 저질렀다”고 말했다. 팔레스타인 주민이 이스라엘군에 의해 희생된 사건을 홀로코스트에 비유한 것이다. 당시 숄츠 총리는 굳은 표정을 지었으나 아바스 수반의 발언을 제지하거나 면전에서 항의하진 않았다. 그러자 독일 야당은 “대체 무슨 생각으로 그런 황당한 궤변을 그냥 듣고만 있었던 것이냐”며 숄츠 총리를 강하게 비판했다. 결국 이튿날 오전 숄츠 총리는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 뒤늦게 “아바스 수반 발언에 분노를 느낀다”고 밝혔다. 그러면서 “홀로코스트의 특수성을 외면하고 그것을 다른 행위와 비교하려는 시도는 받아들일 수 없다”고 덧붙였다.

러시아의 우크라이나 침공 후 러시아에 가장 강경한 태도를 취해 온 에스토니아의 총리가 과거 러시아를 향한 서방의 유화정책, 그리고 우크라이나의 나토(북대서양조약기구) 가입을 막은 결정 등을 맹비난했다. 이 두 가지 다 유럽연합(EU) 역내 최강대국인 독일이 주도했고 당시 독일 총리가 앙겔라 메르켈이었다는 점에서 사실상 ‘메르켈 책임론’을 거론한 것으로 풀이된다. 카야 칼라스 에스토니아 총리는 4일(현지시간) 독일 베를린에서 열린 ‘하이에크 재단 국제상’(international prize of the Hayek Foundation) 시상식에 참석해 수상 기념연설을 했다. 하이에크 재단은 1974년 노벨경제학상 수상자로 신자유주의 경제학의 대가였던 프리드리히 하이에크(1899∼1992)의 업적을 기리는 곳으로, 민주주의 가치와 자본주의 시장경제 원리 옹호에 앞장선 이에게 상을 수여한다. 올해는 칼라스 총리와 함께 아르투르스 크리스야니스 카린스 라트비아 총리, 잉그리다 시모니테 리투아니아 총리가 나란히 이 상을 받았다. 칼라스 총리는 연설에서 러시아의 우크라이나 침공을 거론한 후 “많은 이들이 ‘러시아와 협력하고, 러시아 이익도 고려해야 한다’는 주장을 펴왔으나 이는 실수였다”며 “가장 대표적인 것이 2008년 나토 정상회의가 우크라이나의 나토 가입을 보류한 결정”이라고 말했다. 이는 독일을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 독일은 메르켈 정부 시절 러시아와 독일을 잇는 가스관 ‘노르트스트림’ 사업을 적극 추진하는 등 러시아와의 경제협력에 가장 적극적이었다. 우크라이나의 나토 회원국 가입을 논의하기 위해 열린 2008년 나토 정상회의에서 이를 가장 강력하게 반대한 것도 독일이었다. 당시 메르켈은 ‘러시아 입장도 고려해야 한다’는 이유를 든 것으로 알려져 있다. 실제로 러시아의 침공 직후 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 ‘메르켈 책임론’을 제기하고, 이에 전직 총리 신분의 메르켈이 ‘그때는 어쩔 수 없었다’는 취지의 반론을 펴는 등 한바탕 공방전이 벌어졌다. 칼라스 총리는 “이제 과거의 그릇된 결정들로부터 교훈을 배우는 것은 우리의 책임”이라고 했다. 이어 “2008년부터 본격화한 러시아의 동유럽 침략, 그리고 영토 확장에 대응하는 과정에서 서방이 저지른 실수를 되풀이해선 안 된다”며 “러시아의 전쟁범죄에 반드시 책임을 묻고, 관련자들을 처벌해야 한다”고 목소리를 높였다. 에스토니아·라트비아·리투아니아 발트 3국은 과거 소련 지배를 받았던 아픈 경험을 공유하며 나토와 EU 등 국제사회에서 한목소리를 내고 있다. 세 나라 모두 러시아 제재와 우크라이나 지원에 적극적인 가운데 그중에서도 에스토니아가 단연 돋보인다. “어중간한 평화란 있을 수 없고, 반드시 우크라이나가 이겨야 한다”고 일관되게 외치는 칼라스 총리에겐 ‘북유럽 철의 여인’이란 별명이 붙었다. 마침 20세기에 ‘철의 여인’으로 불린 마거릿 대처 전 영국 총리도 지난 2003년 하이에크 재단 국제상을 수상한 바 있어 칼라스 총리가 그와 비교된다는 분석이다.

불혹의 나이에 챔피언에 도전했지만 한참 어린 후배 선수한테 진 미국 ‘테니스 여제’ 세레나 윌리엄스에게 조 바이든 미국 대통령이 따뜻한 위로를 건넸다. 오는 11월이면 80세가 되는 바이든 대통령은 재선 도전 의사를 분명히 한 바 있다. 바이든 대통령은 3일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “세레나 윌리엄스, 당신은 우리를 고취시키는 영감 그 자체이자 시대를 뛰어넘은 영웅”이라고 치켜세웠다. 이어 “끊임없이 꿈을 꾸고 도전하며 어떤 것이든 가능하다는 점을 보여줘 정말 고맙다”고 인사했다. 이날 윌리엄스는 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 여자 단식 3회전에서 아일라 톰리아노비치(호주)에 세트스코어 1-2로 패해 더 이상의 토너먼트 진출이 좌절됐다. 톰리아노비치는 세계 랭킹 46위로 1993년 태어나 올해 29세다. 이달 26일이면 41번째 생일을 맞는 윌리엄스와 우리 식으로 치면 12살 차이, ‘띠동갑’인 셈이다. 출산 후 국제경기 출전이 뜸해지며 윌리엄스의 세계 랭킹은 605위까지 뚝 떨어진 상태였다. 나이로 보나 순위로 보나 톰리아노비치의 우세가 점쳐졌으나 미국인들은 이미 은퇴를 선언한 윌리엄스가 현역 선수로는 마지막 참가하는 메이저 대회란 점에서 그에게 아낌없는 응원을 보냈다. US오픈을 비롯한 메이저 대회 23차례 우승에 올림픽 금메달까지 거머쥔 윌리엄스는 언니 비너스(42)와 더불어 분명 한 시대를 풍미한 ‘테니스 여제’였다. 하지만 그도 불혹을 넘긴 나이만은 이겨내지 못했다. 패배, 그리고 탈락이 확정된 뒤 윌리엄스는 참았던 눈물을 쏟아냈다. 그러면서 자신을 응원한 팬들을 향해 “내 인생에서 가장 놀라운 여행이었다”며 “오늘도 ‘고! 세레나’(Go! Serena)라고 외쳐준 모든 사람들에게 감사하다”고 말했다. 이어 “여러분이 나를 여기까지 데려왔다”며 자신이 이룬 모든 성취를 팬들에게 돌렸다. 캠프 데이비드 별장에서 주말을 보내고 있는 바이든 대통령은 윌리엄스가 보여준 노장의 투혼에 큰 감명을 받은 것으로 보인다. 마침 요즘 그가 놓인 처지는 윌리엄스와 조금 비슷한 구석이 있다. 여당인 민주당 내부에선 “오는 2024년이면 82세가 되는 바이든 대통령이 재선에 도전해선 안 된다”며 세대교체를 요구하는 목소리가 점점 커지고 있다. 2021년 취임 당시 78세로 이미 미 역사상 최고령 기록을 세운 바이든 대통령이 만약 연임에 성공한다면 2029년 1월 86세 나이로 퇴임하게 된다. 이 또한 역대 최고령 기록에 해당한다. 하지만 바이든 대통령은 재선 도전에 대한 의지가 분명하다. 2024년 대선 출마가 확실시되는 도널드 트럼프에 맞서 싸워 이겨 미국의 민주주의를 지켜낼 사람은 자신뿐이란 것이다. 백악관도 “2024년 대선의 민주당 후보는 바이든 대통령”이란 점을 분명히 하고 있다.

3일(현지시간) 러시아 모스크바에서 최근 91세를 일기로 별세한 미하일 고르바초프 전 소련 대통령 장례식이 엄수됐다. 지난해 노벨평화상 수상자 드미트리 무라토프가 고인의 영정을 들고 묘지로 가는 운구 행렬의 선두에 섰다. 마침 고인도 1990년도 노벨평화상 수상자로 임종 직전까지 러시아의 우크라이나 침공을 비판했다는 점에서 이번 장례식의 메시지는 ‘평화’였다는 해석이 나온다. 영국 BBC 등 외신에 따르면 고르바초프 장례식은 이날 오전 10시부터 모스크바 도심의 ‘하우스 오브 유니언’ 필라홀에서 거행됐다. 고인에게 마지막 인사를 전하기 위해 수천명의 추모객이 몰렸다. 고인의 외동딸인 이리나와 두 손녀가 곁을 지켰다. 예상대로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 장례식에 나타나지 않았다. 푸틴 정부는 고인이 전 세계에서 누린 엄청난 명성에도 불구하고 국장을 허용하지 않았다. 푸틴 대통령의 장례식 불참에 대해 크레믈궁은 “일정이 꽉 차 도저히 시간을 낼 수 없다”고만 했다. 이와 관련해 BBC는 “푸틴은 소련을 해체하기로 한 고인의 결정을 ‘20세기의 가장 큰 지정학적 재앙’이라고 불렀다”며 “두 사람은 2006년 마지막으로 회동한 뒤 한 번도 만나지 않았다”고 소개했다. 고르바초프는 올해 2월 러시아가 우크라이나를 침공하자 성명에서 “즉각 군사작전을 중단하고 평화협상을 시작하라”고 촉구했다. 러시아 정부의 냉랭한 태도와 달리 모스크바 시민들의 추모 열기는 뜨거웠다. 장례식에 참가한 한 시민은 BBC와의 인터뷰에서 “고르바초프는 우리에게 희망을 주었고 우리가 자유를 꿈꿀 수 있도록 도왔다”며 “우리 사회가 부디 자유에 작별을 고하지 않기를 바란다”고 말했다. 또다른 시민은 “고르바초프가 우리에게 기회를 주었지만, 우리는 그 기회를 놓쳤다”고 탄식했다. 발인을 마치고 노보데비치 묘지로 가는 운구 행렬은 러시아 독립언론인 무라토프가 이끌었다. 생전에 고인과 절친하게 지낸 것으로 알려진 무라토프는 마침 지난해 노벨평화상 수상자다. 고인은 자신보다 31년 늦게 노벨평화상을 받은 후배의 배웅을 받으며 마지막 길을 떠난 셈이다. 노벨위원회는 무라토프를 평화상 수상자로 선정하며 “푸틴 정부의 언론통제에 맞서 진실을 보도하기 위해 싸웠다”고 이유를 들었다. 전쟁 발발 후 러시아의 언론 환경은 그때보다 더 악화했지만 무라토프는 여전히 자기 나름의 방식으로 푸틴 정권에 맞서고 있다. 지난 6월 러시아의 침공으로 극심한 피해를 입은 우크라이나를 돕기 위한 경매에 자신이 받은 노벨평화상 메달을 선뜻 내놓은 것이다. 메달은 무려 1억350만달러(약 1336억원)에 낙찰됐고, 이 돈은 전쟁으로 집을 잃은 우크라이나 어린이들의 주거지 마련 등에 쓰인다. 러시아가 배출한 두 노벨평화상 수상자가 고인, 그리고 ‘상주’의 입장에서 전 세계에 전한 메시지는 다름아닌 ‘평화’였다.

’보리스 존소니우크(Boris Johnsoniuk).’ 퇴임을 사흘 앞둔 보리스 존슨 영국 총리가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령으로부터 우크라이나식 이름을 선물로 받았다. ‘보리스’는 우크라이나에서도 흔히 볼 수 있는 남자 이름이고, 성(姓) 뒤에 붙은 ‘우크’는 영국의 이니셜 ‘UK’에서 비롯했다. 러시아의 침공 후 우크라이나 수도 키이우를 세 차례나 방문했던 존슨 총리는 “따뜻한 우정에 감사드린다”며 자신이 그만둬도 우크라이나에 대한 영국 정부의 지원은 계속될 것이라고 거듭 강조했다. 젤렌스키 대통령은 3일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 ‘우리 친구에게 우크라이나식 이름을 선물합니다’라는 제목의 글을 기고했다. 그는 우크라이나의 31주년 독립기념일이자 러시아 침략 후 6개월이 된 지난 8월24일 존슨 총리가 키이우를 찾아 우크라이나 국민들을 축하하고 또 격려한 사실을 언급했다. 그러면서 “그날 존슨 총리는 평범한 우크라이나인들의 환영을 받으며 우리와 함께 있었다”며 “우리는 존슨 총리의 인스타그램 계정(@borisjohnsonuk)에서 영감을 받아 그를 따뜻하고 유머러스하게 ‘보리스 존소니우크’라고 부르기 시작했다”고 소개했다. 영국이 개전 후 미국과 더불어 국제사회의 대(對)러시아 제재 및 우크라이나 지원을 주도한 것은 널리 알려진 사실이다. 젤렌스키 대통령은 “전쟁이 터지기 전 영국 정부는 우리한테 17억파운드(약 2조6667억원)의 군사원조를 제공했다”며 “영국 공군기들은 곧 발생할지 모를 전쟁에 대비해 수천대의 최신 대전차 미사일을 우리나라로 실어날랐다”고 고마움을 표시했다. 전쟁 기간 존슨 총리는 위험을 무릅쓰고 세 차례나 키이우를 찾았다. G7(주요7개국) 정상들 가운데 개전 후 두 차례 이상 우크라이나를 방문한 이는 존슨 총리가 유일하다. 미국은 비록 엄청난 규모의 무기를 제공하고 있으나 조 바이든 대통령은 아직 한 번도 우크라이나에 가지 않았다. 젤렌스키 대통령은 영국 국내에서 정치적 위기에 직면한 존슨 총리가 이렇게 하는 것이 결코 쉽지 않은 결단이었음을 강조했다. 존슨 총리는 코로나19 방역수칙 위반, 측근의 비리 의혹을 둘러싼 거짓말 논란 등 온갖 추문에 휘말려 여당인 보수당 의원들로부터 사임 압박을 받았고 결국 지난 7월 총리직 사퇴를 발표했다. 영국의 새 총리는 오는 5일 결정돼 6일 취임한다. 리즈 트러스 현 외교장관과 리시 수낵 전 재무장관 두 명의 후보 가운데 트러스의 당선이 점쳐진다. 젤렌스키 대통령은 “누가 총리가 되든 우크라이나 대통령으로서 나는 기꺼이 그와 긴밀한 관계를 구축할 것”이라고 말해 영국 새 정부를 향한 강한 기대감을 드러냈다. 젤렌스키 대통령은 “우크라이나가 러시이 침략을 격퇴하는 데 성공하리라는 것을 의심하지 않는다”고 단언했다. 이어 “우리 두 나라는 진정한 친구로서 더욱 가까워질 것”이라며 “나, 그리고 내 친구 존슨 총리처럼”이란 말로 글을 끝맺었다. 존슨 총리는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “친절한 우정에 감사드린다”고 화답했다. 그는 “우크라이나 및 그 국민에 대한 영국의 지원은 흔들림 없이 계속될 것”이라고 다짐했다. 이어 “당신은 영웅이고 모두가 당신을 사랑한다”며 젤렌스키 대통령을 치켜세웠다.

영국의 새 총리가 6일(현지시간) 탄생할 예정인 가운데 영국 언론들은 “엘리자베스 2세 여왕과 함께하는 16번째 총리가 될 것”이라고 보도했다. 올해 96세 고령인 여왕은 1952년부터 국왕으로 재위하고 있으며 얼마 전 즉위 70주년 기념식이 성대하게 열렸다. 지난 70년간 총리는 15차례 바뀌었으나 국가원수는 엘리자베스 2세 단 한 사람인 것이다. 2일 영국 BBC에 따르면 리즈 트러스 현 외교장관과 리시 수낵 전 재무장관 중 누구를 차기 보수당 총재로 뽑을지 결정하는 당내 경선 투표가 이날 마무리됐다. 의원내각제 국가인 영국은 현재 하원 다수당인 보수당 총재가 자동으로 총리를 겸하는 구조다. 경선 결과는 현지시간으로 5일 낮 12시30분쯤 공개될 것으로 알려졌다. 투표에는 16만명가량 되는 영국 전역의 보수당원들이 우편 또는 온라인으로 참여했다. BBC는 “여론조사 결과 트러스의 승리가 거의 확실하다”고 보도했다. 현직 보수당 하원의원들 중에는 수낵 지지자가 더 많았으나 일반 당원들이 압도적으로 트러스를 응원한 것이 결정적 영향을 미친 것으로 보인다. 트러스는 당선을 직감한 듯 “앞으로 총리가 된다면 우리의 이 위대한 국가가 성공하도록 내가 할 수 있는 모든 일을 할 것”이란 각오를 밝혔다. 수낵은 지지자들에게 감사의 뜻을 전하며 “선거운동 기간 매 순간 순간을 사랑했다”는 말로 최선을 다했음을 내비쳤다. 새 총리 임명 절차는 우선 보리스 존슨 현 총리가 스코틀랜드 밸모럴성에서 여름휴가를 보내는 엘리자베스 2세한테 찾아가 사의를 표하는 것으로 시작한다. 그럼 여왕은 차기 총리로 내정된 인사를 불러들여 정식으로 총리에 임명함과 동시에 새 내각 구성을 요청한다. 새 총리 임명 및 내각 구성 요청은 영국 국왕의 관저인 런던 버킹엄궁에서 이뤄져 온 것이 그간의 관행이지만, 이번에는 고령인데다 건강이 좋지 않은 엘리자베스 2세가 스코틀랜드에서 런던까지 먼 거리를 이동해야 하는 문제를 감안해 그냥 휴가지에서 진행하는 것으로 결론이 났다. 영국 언론에 따르면 여왕이 즉위했을 때 총리는 다름아닌 윈스턴 처칠(보수당)이었다. 1955년 처칠이 물러나고 앤서니 이든(보수당)이 새 총리가 되었을 때 엘리자베스 2세가 처음으로 임명 절차를 주관했다. 이후 2019년 존슨 총리까지 도합 14번 총리 임명권을 행사했다. 이번에 취임하는 총리는 여왕이 임명하는 15번째 총리가 된다고 영국 언론은 전했다. 여기에 여왕 즉위 당시 총리였던 처칠까지 포함하면 엘리자베스 2세는 재위 기간 16명의 총리와 함께 일하는 셈이 된다. 여왕과 가장 오래 일한 총리는 마거릿 대처(보수당)로 1979년부터 1990년까지 장장 11년간 호흡을 맞췄다. 노동당 출신 총리로는 토니 블레어가 1997년부터 2007년까지 10년간 엘리자베스 2세를 보좌해 영국을 이끌었다.

도나 웰튼 미국 국무부 정치·군사 담당 부차관보 대행이 동티모르 주재 대사 후보자로 지명됐다. 웰튼은 도널드 트럼프와 조 바이든 두 행정부에 걸쳐 진행된 주한미군 방위비 분담 협상 당시 미국 측 대표를 맡아 타협을 이끌어낸 인사로 한국 외교가에도 잘 알려진 인물이다. 과거 한국에 오래 근무해 한국어를 구사하는 그는 바이든 행정부 들어 한때 주한 미국대사 후보자로도 거명됐다. 백악관은 2일(현지시간) 바이든 대통령이 웰튼을 동티모르 대사로 내정한 사실을 공개했다. 동티모르는 올해 독립 20주년을 맞은 신생국이다. 인도네시아와 가까운 곳에 있는 작은 섬나라로 오랫동안 포르투갈의 식민지배를 받았고, 1975년 이후로는 사실상 인도네시아의 일부로 간주되었다. 주민들이 끈질긴 독립운동을 펼친 끝에 2002년에야 완전한 독립국 지위를 얻었다. 미 국무부에 따르면 웰튼은 외교관 경력이 25년에 달하는 베테랑으로 아프가니스탄, 핀란드, 인도네시아, 일본, 한국 등에서 근무했다. 이번에 동티모르 대사 후보자로 발탁된 건 과거 동티모르를 지배한 인도네시아에서 외교관으로 일해 동티모르의 역사와 문화에 어느 정도 식견이 있다는 점, 현재도 동티모르와 밀접한 관계에 있는 인도네시아 언어를 구사할 수 있다는 점 등을 감안한 인선으로 풀이된다. 눈길을 끄는 건 한국과의 인연이다. 그는 1980년대 한국에서 4년간 근무했다. 1982년부터 1984년까지는 그때만 해도 서울에 있던 주한 미국문화원에서 일했고, 1984년부터 1986년까지는 대구 아메리칸센터의 운영을 책임졌다. 당시는 5·18 광주민주화운동 진압 책임론에서 불거진 반미감정이 극심했던 시절로, 웰튼은 미국에 대한 한국인의 인식을 개선하기 위한 공공외교 부문에 역량을 집중한 것으로 알려져 있다. 국무부는 “웰튼이 일본어, 인도네시아어, 핀란드어를 구사하는 것은 물론 한국어 실력도 상당하다”고 밝혔다. 웰튼은 트럼프 행정부 말기인 2020년 12월 당시 지지부진하던 주한미군 방위비 분담 협상의 미국 측 대표로 기용됐다. 트럼프는 임기 내내 한국 측의 ‘안보 무임승차’를 비난하며 거액의 방위비 분담금 증액을 요구했고, 이것은 트럼프 행정부와 문재인정부 간 외교적 마찰의 원인으로 작용했다. 하지만 2020년 11월 대선에서 트럼프가 지고 ‘동맹 강화’를 약속한 바이든 후보가 승리하면서 협상에 물꼬가 트였다. 이듬해인 2021년 3월 한·미 양국은 1년 6개월간 끌어온 방위비 분담금 협상을 타결지었고 이는 갓 출범한 바이든 행정부가 거둔 첫 외교적 성과로 받아들여졌다. 국내에서도 방위비 분담금이 많이 오른 것에 부정적 시선이 없는 것은 아니었으나, ‘한·미동맹 진전’이란 긍정적 측면에 더 무게를 뒀다. 이 때문에 바이든 행정부 출범 후 공석이 된 주한 미국대사로 웰튼이 부임하는 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 대사 공백이 1년을 넘기며 장기화하자 웰튼의 이름이 유력하게 거론되기도 했다. 결국 주한 대사 자리는 웰튼보다 높은 직급의 경력외교관인 필립 골드버그 대사한테 돌아갔다.