세계 경제 중심지인 미국 뉴욕 맨해튼을 관할하는 뉴욕 남부 연방지방법원(이하 뉴욕남부지법)에 사상 처음으로 인도계 판사가 탄생할 전망이다. 오는 11월 연방의회 중간선거를 앞두고 인도 등 아시아계 유권자 표심을 겨냥한 조치로 풀이된다. 백악관은 2일(현지시간) 조 바이든 대통령이 인도계 미국인 변호사 아룬 수브라마니안을 뉴욕남부지법 판사 후보자로 지명했다고 발표했다. 미국에서 연방법원 판사는 모두 상원 인준을 받아야만 정식으로 임명될 수 있다. 미 언론은 뉴욕주(州)를 지역구로 둔 척 슈머 민주당 상원 원내대표가 수브라마니안을 바이든 대통령한테 적극 추천했다고 전했다. 현재 상원은 여당인 민주당과 야당인 공화당이 50석씩 의석을 균점하고 있으나, 민주당 소속 카멀라 해리스 부통령이 상원의장으로서 캐스팅보트를 행사할 수 있는 만큼 사실상 민주당이 다수당이다. 따라서 수브라마니안은 인사청문회에서 특별한 흠이 드러나지 않는 한 임명동의안이 무난히 가결될 전망이다. 뉴욕남부지법은 맨해튼을 관할하는 만큼 천문학적 액수가 걸린 굵직한 민사소송은 물론 형사 분야에서도 대기업이 연루된 횡령·배임·사기 등 일명 ‘화이트칼라 범죄’를 많이 다루는 법원이다. 현재 도널드 트럼프 전 대통령의 횡령 등 범죄 혐의는 뉴욕남부지검이 수사 중인데, 검찰이 트럼프를 기소하는 경우 그 또한 뉴욕남부지법에서 1심 재판을 받게 될 공산이 크다. 백악관은 이처럼 중요한 뉴욕남부지법에 최초로 인도계 법률가를 판사 후보자로 지명하며 “미국의 가장 큰 자산인 다양성이 법관 인사에 반영되도록 보장하겠다는 바이든 대통령의 약속을 이행하는 차원”이라고 강조했다. 앞서 바이든 대통령은 미 연방대법원 역사상 처음으로 흑인 여성인 커탄지 브라운 잭슨 판사를 대법관에 임명했는데, 이번 수브라마니안 후보자 지명도 그와 같은 맥락이란 것이다. 이를 두고 오는 11월 중간선거에서 인도 등 아시아계 유권자가 민주당 지지로 돌아서는 데 일정한 역할을 할 것이란 예상이 나온다. 미국에 사는 인도계 미국인은 약 400만명에 이르는 것으로 알려져 있다. 일각에선 바이든 대통령이 장차 연방대법원의 첫 아시아계 대법관 후보까지 염두에 두면서 인선을 단행한 것 아니냐는 관측도 내놓는다. 명문 콜롬비아대 로스쿨을 졸업한 수브라마니안은 뚜렷한 진보 성향 법조인으로 그간 대기업 등의 횡포에 맞서 내부고발자, 그리고 소비자의 권익을 적극 옹호해왔다는 평가를 듣는다. 더욱이 그는 2006∼2007년 당시 루스 베이더 긴즈버그 연방대법관 밑에서 재판연구원을 지낸 경험이 있다. 2020년 타계한 긴즈버그는 미국 진보 진영의 아이콘으로 통한 인물이다.

“해병대 병장 니콜 지, 해병대 상병 헌터 로페즈, 해군 상병 맥스턴 소비악, 육군 하사 라이언 크아누스…. 이들은 모두 누군가의 사랑스러운 아들과 딸, 혹은 형제자매였습니다.” 조 바이든 미국 대통령이 카불 폭탄 테러 1주년을 맞아 26일(현지시간) 발표한 성명에서 당시 희생된 미군 장병 13명의 이름을 일일이 거론하며 유족을 위로했다. 전사자 유족과 생존자들을 돌보는 것을 국가의 “신성한 의무”(sacred obligation)로 규정하며 보훈에 한 치의 소홀함도 없도록 하겠다고 다짐했다. 지난해 8월26일 미군은 아프가니스칸 카불공항에서 탈레반을 피해 해외로 탈출하려는 아프간 민간인들을 돕는 작전을 펼치고 있었다. 탈레반 측이 대피 시한을 8월31일까지로 못박은 상황에서 미처 아프간을 못 빠져나간 이들로 공항은 북새통을 이뤘다. 결국 이날 우려하던 일이 벌어지고 말았다. 탈레반과 사이가 나쁜 테러조직 이슬람국가(ISIS)의 한 분파가 카불공항 주변에서 몸에 폭탄을 두른 사람이 군중을 향해 돌진하는 자폭 테러를 일으킨 것이다. 이 사건으로 구출을 기다리던 아프간 등 민간인 170여명이 사망했다. 민간인들을 보호하고 질서를 유지하던 미군 장병 13명도 함께 전사했다. 해병대원이 11명으로 거의 대부분이었고 육군과 해군이 1명씩이었다. 이번 성명에서 바이든 대통령은 이들을 “미국 역사상 가장 규모가 큰 공수 및 대피 작전의 일환으로 생명을 구하고자 애쓴 영웅들”이라고 규정했다. 이어 “그들이 발휘한 용기와 희생정신은 우리 미국인의 인격을 가장 훌륭하게 구현한 사례로 영원히 살아있을 것”이라고 덧붙였다. 바이든 대통령은 미국이 보복 작전의 감행으로 이들의 원수를 갚았다는 점도 강조했다. 올해 2월 미군이 IS 수괴 아부 이브라힘 알하시미 알쿠라이시, 이달 들어선 알카에다의 수괴 아이만 알자와히리를 각각 제거한 사실을 소개한 바이든 대통령은 “미 행정부는 우리를 해치려는 테러리스트들을, 그들이 어디에 있든 계속 추적할 것”이라고 선언했다. 전사자 유족, 그리고 테러 당시 겨우 살아남은 생존자 등에 대해 국가가 최대한의 예우를 갖추고 보훈에 각별히 힘쓸 것이란 점도 분명히 했다. 바이든 대통령은 “자신의 목숨을 바치는 것처럼 믿을 수 없는 희생에 대해 국가가 무엇으로 보상하든 그게 충분하겠느냐”면서도 “다만 전사자 유족, 그리고 가까스로 살아남은 생존자들에게 우리의 신성한 의무를 다하는 일만큼은 한 치의 소홀함도 없을 것”이라고 단언했다. 미국은 2001년 알카에다가 일으킨 9·11테러 직후 탈레반이 이끄는 아프간을 침공하는 것으로 ‘테러와의 전쟁’을 시작했다. 이는 탈레반이 알카에다 측에 아프간 내 은신처를 제공한 데 따른 조치였다. 아프간을 점령한 미국은 군대를 계속 주둔시키고 탈레반을 대신할 민주정부의 수립도 지원했다. 하지만 탈레반은 붕괴하지 않고 모처로 숨어서 계속 미국을 공격했고, 아프간의 새 정부는 지리멸렬하기만 했다. 결국 2021년 출범한 바이든 행정부는 “아프간에서 미군을 모두 철수시키겠다”고 발표했다. 이후 탈레반과 아프간 정부군 간 내전이 격화하더니 지난해 8월15일 결국 탈레반이 수도 카불을 점령하고 아프간 전역을 사실상 재장악했다. 약 20년에 걸친 아프간 전쟁에서 미군 2461명이 목숨을 잃고 2만744명이 부상했다. 바이든 대통령은 이들의 숭고한 희생을 기리며 “우리 군대의 모든 구성원, 참전용사들, 그리고 그 가족들께 감사드린다”고 밝혔다.

“에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 영국의 친구인가, 아니면 적인가.” 영국의 차기 총리 후보자들을 상대로 토론회에서 이런 질문이 나와 눈길을 끈다. 그런데 리시 수낵 전 재무장관은 선뜻 “친구”라고 답변했으나 리즈 트러스 현 외교장관은 “판단이 서지 않는다”며 유보적 태도를 취했다. 그러자 요즘 프랑스의 태도가 좀 못마땅해도 그렇지 외교장관 입에서 나올 소리는 아니란 비판이 제기됐다. 25일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 여당인 보수당의 새 총재 선출에 앞서 후보자들의 정견을 듣는 토론회가 잉글랜드 동부 노리치에서 열렸다. 의원내각제 국가인 영국은 하원 다수당 총재가 자동으로 총리를 겸한다. 진행자는 두 사람에게 공히 마크롱이 영국의 친구인지 적인지 물었고 수낵 후보는 주저함 없이 친구라고 했다. 영국과 프랑스는 제1차 세계대전(1914∼1918)과 제2차 세계대전(1939∼1945) 당시 동맹국이었고 지금도 나란히 나토(북대서양조약기구) 회원국인 만큼 어찌 보면 당연한 대답이다. 그런데 트러스 후보의 답변은 뜻밖이었다. 그는 “아직 판단이 서지 않는다”며 “만약 내가 총리가 된다면 (마크롱의) 말이 아닌 행동을 보고 판단할 것”이라고 말했다. 이는 마크롱을 ‘말과 행동이 다른 사람’, 한마디로 신뢰가 안 가는 지도자로 규정한 셈인데 누구보다 외국 정상을 배려해야 할 외교장관의 발언으로선 적절치 않다는 지적이 잇따랐다. 당장 야당인 노동당의 데이비드 래미 의원은 “통탄할 만한 판단력 결여”라며 “트러스가 영국의 가장 가까운 동맹국을 모욕했다”고 비난했다. 보수당에서도 과거 테리사 메이 총리 시절 각료를 지낸 개빈 바웰 전 의원이 “적어도 외교장관이라면 영국과 프랑스가 군사동맹을 맺고 있다는 것쯤은 알았을 텐데”라고 점잖게 꼬집었다. 데이비드 가우크 전 재무장관은 “정치인으로서 대중적 인기를 노리는 것이고, 또 그 인기 때문에 자만하고 있는 것”이라며 “하지만 지금은 서방을 분열시키려는 시도가 가장 극렬한 시기”라고 말했다. 러시아·우크라이나 전쟁이 장기화하면서 우크라이나를 지원하는 서방 국가들의 피로감이 극에 달한 가운데 러시아는 국제사회에 ‘우크라이나가 저항을 포기하고 영토를 내놓는 선에서 그만 전쟁을 끝내자’는 여론을 확산시키고자 안간힘을 쓰고 있다. 가우크 전 장관의 말은 서방이 우크라이나 편에서 똘똘 뭉쳐야 할 시기에 영국이 프랑스를 적대시하는 건 결국 러시아의 이간질에 말려드는 꼴이란 점을 지적한 것으로 풀이된다. ‘인기’라는 가우크 전 장관의 표현에서 알 수 있듯 요즘 영국은 ‘프랑스 때리기’가 대중에 먹혀드는 분위기다. 유럽연합(EU) 회원국인 프랑스는 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 이후 어업, 이민 등 문제에서 사사건건 영국과 충돌하고 있다. 지난해 영국이 영불해협에서 조업하는 프랑스 어민들 규제를 강화하자 프랑스는 “영국 어선의 입항을 금지하겠다”고 맞받았다. 영불해협을 건너 영국에 밀입국하는 난민이 늘자 영국은 “프랑스 정부가 불법이민자를 단속해야 한다”고 촉구했으나 프랑스는 들은 체 만 체하고 있다. 영국이 미국·호주와 3국 동맹 ‘오커스’(AUKUS)를 결성하자 여기에서 배제된 것은 물론 사전 통보조차 못 받은 프랑스는 “동맹의 뒤통수를 때렸다”며 영국을 맹비난했다. 최근에는 지난 5월 프랑스 파리에서 열린 레알 마드리드(스페인)와 리버풀 FC(영국)의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전까지 두 나라 관계를 뒤흔들었다. 리버풀을 응원하는 영국 팬들이 무질서한 행동을 취하자 프랑스 경찰이 최루탄을 쏘며 강경대응을 한 것이 양국의 외교적 갈등으로 비화한 것이다. 프랑스는 “영국 팬들이 원래 시간보다 늦게 경기장에 오거나 가짜 티켓을 소지한 것이 소동의 원인”이라고 한 반면 영국은 보리스 존슨 총리가 직접 나서 “경기장 관리를 제대로 하지 않은 프랑스 당국의 잘못”이라며 진상규명과 사과를 요구했다. 존슨 총리는 임기 내내 프랑스와 마찰을 빚었다. 트러스 후보는 “존슨 총리의 정책을 지지하며, 후임자가 되면 대부분 그대로 승계할 것”이라고 공언한 상태다.

북아프리카 알제리에 간 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 가칭 ‘프랑스·알제리 공동 역사위원회’ 설립 계획을 발표했다. 알제리는 1830년대부터 1962년까지 프랑스의 식민지배를 받았으며, 이 기간 수많은 알제리인들이 프랑스 군경에 저항하다가 죽거나 다쳤다. 압델마드지드 테분 알제리 대통령은 “고무적인 성과”라며 긍정적으로 평가했다. 25일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 오는 27일까지 사흘 일정으로 알제리를 공식 방문 중인 마크롱 대통령은 테분 대통령과 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견에서 “두 나라는 약 130년에 걸친 프랑스의 알제리 식민지배를 담은 기록물을 함께 연구하기 위해 프랑스·알제리 공동 역사위원회를 만들 것”이라며 “여기에는 알제리가 1962년 독립하기까지 양국 사이에 벌어진 8년간의 전쟁도 포함된다”고 말했다. 이어 “우리 두 나라는 공통의, 그러나 복잡하고 고통스러운 과거를 가지고 있다”며 “역사위원회가 출범하면 그 소속 연구자들이 프랑스 정부의 기록물보관소에 접근할 권리를 완전히 보장할 것”이라고 덧붙였다. 프랑스는 1830년대부터 알제리를 점령하기 시작해 식민지로 만들었다. 제2차 세계대전 종전 후 프랑스의 아프리카 식민지 거의 대부분이 평화로운 협상 끝에 독립국이 되었으나 알제리만은 여기에서 제외됐다. 이는 알제리를 단순한 식민지가 아닌 ‘프랑스의 일부’로 간주하며 알제리를 잃는 것은 곧 ‘프랑스의 굴욕’이라고 여긴 프랑스 국내 우파의 반대 때문이었다. 결국 알제리인들은 독립군을 조직해 저항에 나섰으며 1954년 시작해 1962년 끝난 전쟁으로 마침내 독립을 얻었다. 올해는 알제리가 프랑스 식민지에서 벗어나 독립국이 된 지 60주년에 해당한다. 8년에 걸친 독립전쟁 기간 동안 알제리인 40만명이 숨졌다는 게 프랑스 사학자들의 연구결과다. 반면 알제리에선 전쟁으로만 알제리인 150만명이 희생됐으며, 프랑스 식민지 시기를 통틀어 총 560만명이 목숨을 잃었다고 말한다. 공동 역사위원회 설립에 관한 마크롱 대통령의 언급에 테분 대통령도 “고무적인 결과”라며 환영했다. 이어 두 나라 관계를 “긍정적이고 역동적”이라고 묘사하며 “양국을 결속시키는 특별한 파트너십을 더욱 향상시킬 것으로 전망된다”고 덧붙였다. 이번 알제리 방문의 목표를 ‘알제리와의 역사적 화해 완결’로 잡은 마크롱 대통령은 알제리 도착 첫날부터 잔뜩 몸을 낮추는 태도를 보였다. 그는 가장 먼저 알제리 독립을 위해 싸우다 희생된 애국자들을 기리는 추모비부터 참배했다. AFP는 “마크롱 대통령이 추모비에 헌화한 뒤 1분간 묵념을 했다”고 전했다. 마크롱 대통령은 프랑스의 역대 대통령 가운데 알제리 문제에서 가장 적극적인 태도를 보였다. 그는 과거사에 관해 진솔하게 사과하며 프랑스의 알제리 식민지배를 “인도주의에 반하는 범죄”로 규정했다. 하지만 알제리인들 사이엔 마크롱 대통령이 오락가락하는 태도를 보인다는 불만이 여전하다. 그는 지난해 “프랑스가 점령하기 전 알제리에 국가라는 것이 존재했느냐”며 “알제리 정부가 프랑스에 대한 증오를 조장하고 있다”고 말했다. 이에 격분한 테분 대통령은 파리 주재 자국 대사를 소환하는 동시에 프랑스 군용기의 자국 영공 진입을 금지했다. 알제리 남부의 이른바 ‘사헬’ 지대에서 테러리스트들을 소탕하는 군사작전을 벌이고 있는 프랑스로선 군용기가 알제리 영공을 통과하지 못하면 작전지역까지 멀리 돌아서 가야 하는 만큼 크나큰 고충을 겪었다. 결국 마크롱 대통령이 유감을 표명한 뒤에야 양국관계가 겨우 회복됐다. 마크롱 대통령은 26일 테분 대통령과 2차 정상회담을 한다. 이날 회의에는 양국의 외교장관과 국방장관, 국방참모총장 등도 배석할 것으로 알려졌다. 프랑스가 테러 억제를 위해 사헬 지역에서 벌이는 군사작전의 중요성을 공유하고 그에 대한 알제리의 협력 방안을 논의하는 자리가 될 전망이다. 애초 아프리카 최대의 천연가스 수출국인 알제리를 상대로 마크롱 대통령이 “유럽에 대한 가스 수출을 늘려달라”는 요구를 전할 것이란 관측이 제기됐다. 이와 관련해 AP 통신은 “이번 마크롱 대통령의 방문 기간 프랑스·알제리 간에 에너지 공급이나 기타 거액의 무역 계약은 없을 것으로 예상된다”며 “두 나라의 향후 경제적 협력 강화에 초점이 맞춰질 것”이라고 보도했다.

21일 경기 수원시의 다세대주택에서 세 모녀가 장기간 지역사회에서 단절된 상태로 살아가다가 지병과 빚이라는 생활고로 인해 극단적 선택을 했다는 소식이 우리 모두를 아프게 했다. 사람은 공감능력을 바탕으로 사회적 인간관계를 형성한다. 공감능력이 있기에 남의 불행을 남의 것으로만 보지 않는다. TV 드라마를 보며 자신의 일처럼 울고 웃듯이 자신의 운명과 연결하여 해석하는 경향이 강하다. 삶을 살아가면서 부딪칠 수 있는 사회적 위험으로 질병, 재해, 노령, 실직 등을 예로 들 수 있으나, 돌이켜보면 우연적 요인에 의해서 신체적 장해를 당할 수도 있고, 경기적 순환에 따라 잘못 없는 실직을 당할 수도 있다. 그 우연적 요인이 자신이 아닌 다른 집단의 일면식 없는 사람에게 아픔을 주었더라도 그 상황에 처한 타인을 보면서 사회적 비열감이나 위기감을 가지게 된다. 사회적 위험에서 자신을 보호해줄 수 있는 수단은 무엇일까. 한국인의 경험에서 본다면 자신의 능력을 쥐어짜서 마련한 부동산과 채권 등 개인자산일 수 있겠다. 역사적으로 정부가 개인의 권리를 보호하고 정당한 보상을 보장해주기보다는 정부의 불법적 권력이나 부당한 조치에 권리를 침해당한 사례를 많이 보았기 때문에 정부와 사회가 자신을 보호해 주리라는 믿음을 갖기 어렵기 때문이다. 과연 그럴까? 1인 가구는 자산형성 수준이 높고 낮음을 떠나서 취약한 가구 형태로 간주된다. 특히 50대 이상 1인가구의 상당수는 실직이나 이혼 등으로 가족해체를 겪은 사례이기에 사회로부터 단절될 위험이 높다. 그러한 경우는 환경 변화에 급격한 반응을 가져와 극단적인 선택으로 이어질 확률이 높은 편이다. 그렇다면 개인이 믿고 의지할 수 있는 수단으로서 재산은 제한적 역할을 할 뿐이며 중요한 것은 자신이 속한 지역공동체의 문화와 주민과의 연대, 그리고 소통 관계라고 할 수 있다. 지난 번 수도권을 강타한 폭우로 인해 막대한 재산손실과 인명피해가 발생했지만, 맨홀에 빠진 시민을 구한 주민들, 그리고 빗물받이 쓰레기를 치운 ‘강남 슈퍼맨’ 소식 등 폭우에서 빛난 의인들 이야기는 우리에게 시사하는 바가 많다. 구조 전문집단인 경찰과 소방 인력은 일상적 생활에서 발생할 수 있는 예상된 위험 확률에 대처할 수 있지만, 사회 전반에 들이닥친 위험에서 시민의 안전을 예방하고 구조하는 데 한계가 있다. 1995년 일본 고베 대지진이 발생했을 때 건물이 붕괴된 매몰현장에서 구출되어 목숨을 구한 사람이 약 3만1000명이었다. 경찰과 소방 인력이 구출한 사람은 4000명, 전체의 15%에 불과했다. 매몰자의 옆집이나 인근 지역의 주민이 87%인 2만7000명을 살려냈다. 지역의 사정을 잘 아는 주민을 통한 협력과 소통의 중요성을 알려주는 사례이다. 2014년 이웃과 단절된 상태로 복지사각지대에 놓였던 송파 세 모녀의 자살 사건이 발생하면서 당시 박원순 서울시장은 복지 패러다임을 전환하기 시작했다. 찾아가는 동(洞)주민센터와 마을공동체 만들기 사업을 중심으로 주민의 자발성과 주체성, 협력성 등을 기반으로 지역주민이 일상생활 지원의 책임 주체가 될 수 있는 구조를 형성하고자 했다. 그러나 정부의 계속성이라는 전문용어가 무색하게도 마을공동체 사업을 맡던 시민협력국은 지난 7월 폐지되고 말았다. 부서의 신설과 폐지·변경은 지방정부 권력자의 재량에 속하는 것이니 여기서 왈가불가할 일은 아니나, 한국 사회를 보다 건강히 만들기 위한 그간의 노력을 보다 새롭게 재평가하여 그 의도와 목적이 존중되어 한 차원 높게 실행될 수 있기를 바란다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 천연가스 등 에너지 협력 확대와 과거사에 대한 화해, 두 가지 만만치 않은 숙제를 안고 아프리카 알제리를 찾는다. 올해는 알제리가 프랑스 식민지배에서 독립한 지 60주년이 되는 뜻깊은 해이나, 두 나라는 아직 역사의 앙금을 완전히 씻지 못하고 있다. 올겨울 예상되는 유럽의 에너지 대란을 피하기 위해 아프리카 최대 가스 수출국 알제리의 도움이 절실한 상황에서 프랑스가 과거사 문제와 관련해 어떤 카드를 내밀지 주목된다. 25일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 마크롱 대통령은 이날부터 사흘 일정으로 알제리를 공식 방문한다. AP는 마크롱 대통령의 목표가 크게 두 가지라고 분석했다. 먼저 러시아·우크라이나 전쟁 장기화로 인한 유럽의 에너지 위기 해결을 위해 알제리와의 협력을 강화하는 것이다. 유럽 국가들은 그간 에너지원을 러시아산 가스 수입에 크게 의존해왔다. 그런데 우크라이나를 침공한 러시아가 유럽과 미국 등 서방의 제재에 맞서 가스를 무기화하면서 유럽 국가들의 속내가 복잡해졌다. 가스 수입원을 러시아에서 다른 나라로 바꾸는 등 다변화가 절실한데 딱히 러시아를 대체할 만한 공급망이 눈에 띄지 않는 것이다. 알제리는 가스가 풍부하다. 이를 바탕으로 아프리카 1위의 가스 수출국이 되었다. 이에 유럽 국가들이 앞다퉈 “우리한테 가스를 팔아 달라”며 러브콜을 보내고 있으나 알제리의 태도는 냉담하다. 오히려 서방과 사이가 나쁜 러시아와 중국이 주도하는 ‘브릭스’(BRICS)와 가깝게 지내며 그 일원이 되고픈 속내를 공공연히 드러내고 있다. 압델마드지드 테분 알제리 대통령은 최근 언론 인터뷰에서 “우리는 브릭스에 가입할 수 있다”며 “서두를 필요는 없지만, 좋은 소식이 있길 바란다”고 말했다. 마크롱 대통령은 이런 테분 대통령을 어떻게든 설득해 알제리가 유럽에 더 많은 가스를 공급하도록 만들어야 하는 상황이다. 두 번째는 과거사를 둘러싼 화해의 완결이다. 알제리에 대한 프랑스의 식민지배는 1830년대로 거슬러 올라간다. 제2차 세계대전 종전 후 아프리카에 있던 프랑스 식민지 대부분이 평화로운 협상을 거쳐 독립국이 되었으나 알제리만은 거기서 제외됐다. 프랑스 국민들 사이에 알제리는 그냥 식민지가 아니고 ‘프랑스의 일부’라는 인식이 워낙 강했던 탓이다. 결국 알제리인들은 독립군을 결성해 프랑스에 맞섰고 1954년 시작한 알제리 해방전쟁은 무려 8년간 이어지며 엄청난 사상자를 낳았다. 프랑스에서 샤를 드골이 대통령이 된 뒤에야 평화협상이 본격화해 1962년 알제리는 결국 독립국이 되었다. 오늘날 알제리는 프랑스어를 사용하는 국민이 많지만 프랑스어권 국가들 모임인 ‘프랑코포니’(Francophonie) 회원국이 아니다. 과거 프랑스한테 당했던 기억이 생생하고 또 프랑스가 식민지배 및 전쟁 때 저지른 학살 등에 관해 제대로 사과하지 않았다는 인식이 강하기 때문이다. 테분 대통령은 얼마 전 “앞으로 초등학교 때부터 영어를 가르칠 것”이라고 밝혔다. 그동안은 프랑스어는 초등학교, 영어는 중학교 단계부터 배울 수 있도록 함으로써 프랑스어의 우위를 인정했으나, 이젠 영어가 대세가 된 국제사회 현실을 받아들여 영어교육을 보다 더 중시하겠다는 취지다. 과연 마크롱 대통령은 이번 방문을 통해 알제리인의 마음을 열 수 있을까. AP는 “알제리가 프랑스에서 독립한 지 60년 세월이 흘렀으나 화해는 여전히 어려운 일로 남아 있다”며 그리 녹록치 않을 것이란 관측을 내놓았다.

우리의 대통령 경호실에 해당하는 미국 백악관 비밀경호국(SS)의 수장에 사상 두 번째로 여성이 내정됐다. 조 바이든 대통령이 부통령이던 시절 그 경호를 맡았던 인사다. 다만 미 역사상 최초의 여성 비밀경호국장은 백악관을 노린 이런저런 침입 시도를 제대로 막지 못한 끝에 불명예스럽게 물러났는데, 이번 인선은 과연 “잘했다”는 평가를 받을 수 있을지 주목된다. 24일(현지시간) 미 국토안보부에 따르면 바이든 대통령은 최근 사의를 밝힌 제임스 머레이 비밀경호국장 후임으로 과거 비밀경호국의 부국장을 지냈던 킴벌리 치틀을 지명했다. 미국의 대통령, 부통령 및 그 가족들 경호를 담당하는 비밀경호국은 조직 체계상 국토안보부 소속이다. 치틀은 비밀경호국에서 25년간 근무하며 다양한 부서를 겪었다. 특히 바이든 대통령이 버락 오바마 행정부의 부통령이던 시절 그 경호를 담당하며 인연을 맺은 것으로 알려졌다. 바이든 대통령은 치틀에 대해 “내가 부통령이었을 때 안전과 보안에 관한 그의 조언, 그리고 판단력을 신뢰하게 되었다”고 말했다. 이어 “치틀은 뛰어난 리더십을 갖춘 법집행 전문가”라며 “비밀경호국을 이끌 최고의 선택으로, 나는 그를 전적으로 믿고 또 그와 함께 일하길 고대한다”고 덧붙였다. 비밀경호국에서 부국장급 직위까지 오른 치틀은 지난해 공직을 그만두고 민간 부문으로 옮겨 현재는 대형 식품회사인 펩시보틀링그룹의 중역으로 일하는 중이다. 북미 전역에 산재한 이 회사 물류시설 등의 보안을 총괄하고 있는 것으로 알려졌다. 다시 정부 공무원이 되면 연봉이 확 줄어들 게 뻔하다. 이 점을 의식한 듯 알레한드로 마요르카스 국토안보부 장관은 “치틀이 공직에 복귀해달라는 우리 요구를 흔쾌히 들어준 데 대해 감사 드린다”고 말했다. 이어 “치틀은 민간 부문으로 옮기기 전 비밀경호국의 작전 분야에선 여성 최초로 부국장급 직위에 올랐다”며 “기업에 몸담으며 형성한 새로운 관점이 과거 25년간 경호 분야에서 쌓은 기술과 결합해 비밀경호국을 더욱 효율적인 기관으로 발전시킬 것”이라고 강조했다. 미 역사상 최초의 여성 비밀경호국장은 2013년 4월 탄생했다. 오바마 대통령이 당시 53세이던 줄리아 피어슨을 국장에 발탁했을 때 미 정가와 언론은 “미국에서 가장 오래된 ‘남성전용 클럽’(비밀경호국을 뜻함)이 완전히 탈바꿈해야 한다는 메시지를 던진 것”이라며 깜짝 놀랐다. 하지만 2014년 9월 민간인들이 몰래 백악관 경내로 들어가는 일이 잇따라 발생하며 ‘대통령 경호에 구멍이 뚫렸다’는 비판이 거세졌고 이는 비밀경호국장의 자질 시비로 이어졌다. 결국 피어슨은 취임 1년6개월 만인 2014년 10월 사표를 제출했으며 오바마 대통령은 즉시 이를 수리했다. 비록 스스로 물러나는 형식을 취했으나 사실상 ‘경질’이라는 평가가 지배적이었다. 후임자는 베테랑 남성 경호 요원에게 넘어갔다.

“어떠한 사전 통보도 받지 못했다.” 조 바이든 미국 대통령이 최근 연방수사국(FBI)에 의한 도널드 트럼프 전 대통령 압수수색을 착수 전부터 알고 있었느냐는 물음에 내놓은 답변이다. 야당인 공화당, 그리고 트럼프를 지지하는 보수 진영에서 급속히 퍼지고 있는 ‘백악관·법무부 교감설’을 부인한 것이다. FBI는 연방검찰과 나란히 법무부의 지휘를 받으며 법무장관(검찰총장)은 대통령을 보좌하는 내각의 일원이다. 바이든 대통령은 24일(현지시간) 기자들로부터 트럼프 압수수색에 관한 질문을 받았다. 지난 8일 FBI가 연방법원에서 압수수색영장을 발부받아 플로리다주(州) 팜비치에 있는 트럼프 자택 마러라고 리조트를 압수수색한 일은 미 정가에 엄청난 후폭풍을 몰고 왔다. 평화로운 정권교체 관행이 정착한 미국에서 전임 대통령에 대한 강제수사는 사상 초유의 일이고, 심지어 남북전쟁(1861∼1865) 당시에도 지켜진 ‘정치보복 금지’ 원칙이 깨지는 신호탄일 수 있기 때문이다. 이에 바이든 대통령은 “전혀” “제로(0)” “조금도” 등 여러 표현을 써가며 백악관이 압수수색에 개입하거나 사전에 법무부와 교감했다는 의혹을 일축했다. 백악관은 메릭 갈런드 법무장관이 지난 11일 기자회견을 열어 압수수색 배경 등을 설명했을 때에도 “갈런드 장관의 기자회견 사실 자체를 사전에 알지 못했다”며 이번 수사와 거리를 두려는 태도를 분명히 했다. 사실 이는 바이든 대통령이 취임 직후부터 일관되게 유지하고 있는 자세다. 그는 지난해 2월 대통령이 되고 난 뒤 처음 가진 타운홀미팅 행사에서 트럼프 수사에 관한 질문을 받았다. 당시 여당인 민주당, 그리고 진보 진영은 트럼프 지지자들이 연방의회 의사당에 난입해 하원의장실과 본회의장 등을 점거한 이른바 ‘1·6 사태’를 놓고 “트럼프가 책임자”라며 격앙돼 있었다. 하지만 바이든 대통령은 “(전임자에 대한) 수사는 법무부에 달렸다”며 “나는 개입하지 않겠다”고 선을 그었다. ‘미국판 적폐청산’ 같은 건 없다는 소신으로 받아들여졌다. 연방검찰과 FBI를 모두 지휘하는 갈런드 법무장관 역시 같은 입장을 취했다. 그는 지난해 2월 상원 인사청문회에서 “법무장관 자리를 대통령을 위한 ‘호위무사’(wingman)로 보는가”라는 공화당 의원의 질의에 “나는 미국 국민의 변호인이지 대통령의 변호인이 아니다”고 맞받았다. 취임사에선 “우리가 지켜야 할 규칙은 단 하나”라며 “민주당을 위한 규칙과 공화당을 위한 규칙, 친구를 위한 규칙과 적을 위한 규칙, 권력을 가진 자와 힘이 없는 자를 위한 규칙 같은 것은 없다”고 잘라 말했다. 정권이 바뀌었다고 지난 정권 인사들한테 ‘보복’을 가하거나, 우리 편이라고 봐주는 ‘내로남불’은 없다는 점을 명확히 한 것이다. 일각에선 이런 갈런드 장관의 ‘원칙주의’ 고수 때문에 트럼프 수사가 오래 걸릴 것이란 관측도 제기한다. 민주당으로선 오는 11월 연방의회 중간선거 이전에 트럼프가 기소돼 법정에 서는 것을 원하겠지만, 갈런드 장관은 여당을 의식하는 사람이 아니란 얘기다.

‘수학계의 노벨상’ 필즈상(Fields Medal)을 한국계 수학자로는 처음 수상한 허준이(39) 미국 프린스턴대 수학과 교수가 대학 시절 극작가 겸 배우 겸 영화감독인 우디 앨런(86)의 연극을 통해 영어를 익혔다고 밝혀 눈길을 끈다. 24일 서울대 총동창신문 최신호에 따르면 허 교수는 서울대 물리학과 02학번 졸업생으로서 최근 이 신문과 가진 서면 인터뷰에서 “전공과목 외에 기억에 남는 수업이 궁금하다”는 기자의 질문에 ‘영어’를 꼽았다. 짧은 1인극, 또는 2인극을 외워 학기말에 공연하는 과목인 ‘고급영어:연극’을 수강했다는 그는 “우디 앨런 극 중 우디 앨런 역할을 맡았었는데, 이때 영어로 말하는 법을 배웠다”고 소개했다. 이어 “보통 영어는 어렸을 때 배워야 한다는데 제 경우엔 20대에 비로소 영어를 다룰 수 있게 되었다”고 덧붙였다. ‘고급영어:산문’이란 과목도 좋았다고 기억했다. 허 교수는 “소설 ‘반지의 제왕’을 처음부터 끝까지 읽는 것이 유일한 목표인 독특한 과독이었다”며 “이전에는 두꺼운 영어책을 처음부터 끝까지 읽어본 적이 없었는데, 한 번 하고 나니 그 다음부터는 쉽게 되더라”고 회상했다. 실제로 허 교수는 대학생 시절 영문학에 깊이 빠져들었다고 한다. 그는 “중앙도서관 서고 어딘가에 앉아 예이츠(아일랜드 시인·1865∼1939) 같은 사람들의 시를 연습장에 베껴서, 나중에는 그런 필사본이 여러 개 생겼다”고 말했다. 필즈상 수상을 계기로 지난 7월27일 모교 상산수리과학관을 찾아 행한 특별 강연에선 미국 시인 T S 엘리엇(1988∼1965)의 작품 ‘네 사중주’(Four Quartets)를 인용하기도 했다. “우리는 탐험을 멈추지 않으리라. 모든 탐험 끝에 우리가 출발했던 곳 도달해, 처음으로 그곳을 알게 되리라”라는 구절이다. 여기서 ‘출발했던 곳에 도달했다’라는 것은 자신이 수학을 배우기 시작한 서울대에 수학자가 되어 돌아와 특강을 하고 있으니 감회가 새롭다는 취지로 풀이됐다. “캠퍼스에서 추억 많은 장소를 꼽아달라”는 기자의 요청에 허 교수는 2000년대 초중반 서울대를 다닌 여느 학생들과 다를 것 없는 공간들을 나열했다. 흥미로운 건 공대 건물의 이른바 ‘깡통식당’이다. 허 교수는 “김태희씨(배우)가 가끔 온다는 말에 친구들과 한 번씩 가보던 깡통식당(이 생각난다)”이라고 했다. 그 또한 인기 연예인을 직접 눈으로 보고 싶어하는 평범한 대학생이었던 셈이다. 김태희는 서울대 의류학과 99학번으로 허 교수에겐 3년 선배다. 다만 바쁜 연기활동 때문에 졸업이 좀 늦어져 2005년 학사모를 썼다. 그래서 02학번인 허 교수와 관악캠퍼스에서 보낸 기간이 일부 겹친다. 허 교수가 언급한 깡통식당은 ‘김태희가 와플을 사먹으러 자주 들리는 곳’으로 그 시절 서울대에서 아주 유명했다고 한다.

23일(현지시간) 영국 총리관저인 런던 다우닝가 10번지 건물 입구 주변이 노란 해바라기와 파란 수국으로 아름답게 장식됐다. 노란색과 파란색은 우크라이나 국기를 상징하는 것으로, 특히 해바라기는 우크라이나의 국화이기도 하다. 이는 하루 앞으로 다가온 우크라이나 독립기념일(8월24일)을 축하하는 의미다. 보리스 존슨 영국 총리는 오는 9월5일이면 총리직에서 물러난다. 이미 2019년부터 3년간 사용한 다우닝가 10번지에서 이삿짐도 다 빼낸 상태다. 최근까지 남유럽에서 느긋하게 여름휴가를 즐긴 그를 향해 야당인 노동당은 “곧 떠날 사람이라고 국정은 아주 내팽겨쳤느냐”며 독설을 쏟아냈다. 영국은 올여름 최악의 폭염에 시달리고 있으며 러시아·우크라이나 전쟁 장기화로 상당수 국민이 인플레이션에 따른 생활고를 호소하는 중이다. 금융권에선 내년 1월이면 영국의 물가상승률이 무려 18.6%까지 치솟을 것이란 암울한 전망을 내놓기도 했다. 이 와중에도 존슨 총리는 ‘우크라이나 지원을 확대해야 한다’는 주장을 굽히지 않고 있다. 지난달 하원에서 총리로서는 마지막으로 행한 고별연설에서 존슨 총리는 자신의 임기 중 가장 잘한 일로 ‘우크라이나 방어’를 꼽았다. 그는 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우를 G7(주요7개국) 정상들 가운데 유일하게 두 번이나 방문했다. 영국 정부는 고성능 무기를 우크라이나군에 제공하는 것으로도 모자라 최근에는 우크라이나 젊은이들을 직접 영국으로 데려와 신병훈련까지 시키고 있다. 이 교육 프로그램을 통해 4개월마다 1만명씩 정예 신병을 양성한다는 포부다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이런 영국, 그리고 존슨 총리를 스스럼없이 “세상에서 제일 좋은 친구”라고 불렀다. 코로나19 방역규칙 위반 정황, 거짓말 의혹 등 도덕성 논란에 휘말린 존슨 총리가 여당인 보수당 의원들의 반발 속에 결국 낙마했을 때 가장 큰 슬픔을 표시한 이도 젤렌스키 대통령이었다. 영국은 현재 차기 보수당 총재를 놓고 리시 수낵 전 재무부 장관과 리즈 트러스 현 외교부 장관이 치열하게 경합하는 중이다. 의원내각제 국가인 영국은 하원 다수당인 보수당의 총재가 자동으로 총리를 맡는다. 다우닝가 10번지의 새 주인은 오는 9월5일 정해진다.