영국의 세계적 문호 셰익스피어(1564∼1616) 연구에 평생을 바친 원로 영문학자이자 대한민국학술원 회원인 이경식 서울대 명예교수가 15일 오전 4시12분 별세했다. 향년 87세. 1935년생인 고인은 서울대 문리대 영문학과를 졸업하고 영국으로 유학해 리즈대학교에서 영문학 석사학위를 취득했다. 이후 박사학위는 서강대에서 받았다. 1965년 서울대 전임강사가 된 것을 시작으로 2001년 정년퇴임 때까지 모교 영문과 교수로 강단을 지켰다. 이 기간 미국 하버드대 옌칭연구소 객원교수(1974∼1975), 영국 옥스퍼드대 객원교수(1975), 미 케임브리지대 객원교수(1975∼1976, 1987∼1988) 등을 지내며 영미 학계와도 활발히 교류했다. 고인은 한국셰익스피어학회장(1990∼1992)을 맡을 정도로 셰익스피어 연구에 천착했다. ‘셰익스피어 4대 비극 : 해설과 번역’(1996), ‘세익스피어 비평사’ 상·하권(2002), ‘셰익스피어 연구’(2004) 등 저서와 ‘아리스토텔레스의 비극론과 셰익스피어의 비극’(1992), ‘셰익스피어의 요정들과 마녀들’(2000) 등 논문 목록만 봐도 셰익스피어 관련 저술이 압도적이다. 왜 그토록 셰익스피어에 빠져들었는지에 관해 고인은 1977년 경향신문 기고문에서 “셰익스피어는 휴머니티(인간성)에 관해서 어느 작가보다도 더 많이, 그리고 더 잘 말했다”며 “이것이 셰익스피어가 우리에게 기쁨과 위안, 지혜와 영감이 되는 이유”라고 밝혔다. “인간의 위선과 결함을 그린다고 해도 셰익스피어는 언제나 너그럽고 동정적”이라며 “믿음과 신뢰, 곧 인간에 대한 사랑이 셰익스피어 작품의 밑바닥에 깔려 있다”고 셰익스피어 예찬론을 폈다. 인문학 분야에서 쌓은 학문적 업적을 인정받아 69세 때인 2004년 7월 학자로서는 최고 영예에 해당하는 학술원 회원으로 뽑혔다. 연구자이면서 동시에 셰익스피어 작품들을 한국어로 옮기는 번역가이기도 했던 고인은 한국번역가협회가 주는 한국번역대상(1998)을 받은 것을 비롯해 황조근정훈장(2001), 대한민국학술원상(2003) 등을 수상했다. 유족으로 부인 김경숙씨, 자녀 이영준·은경·은주·은미씨, 사위 김형준·김정열씨, 며느리 엄소용씨 등이 있다. 빈소는 신촌세브란스병원, 발인은 18일 오전 8시20분. (02)2227-7500

8월15일은 한국의 광복절인 동시에 인도의 독립기념일이다. 조 바이든 미국 대통령은 성명을 통해 인도의 75주년 독립기념일을 축하하면서 “함께 자유롭고 개방된 인도태평양(free and open Indo-Pacific)을 만들어가자”고 밝혀 양국이 힘을 합쳐 중국을 견제해야 한다는 의도를 드러냈다. 다만 현재 인도 고유의 외교정책을 감안해 러시아의 우크라이나 침공에 대한 공동 대응은 성명에 넣지 않았다. 14일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 인도 독립기념일을 하루 앞두고 발표한 축하 성명에서 “8월15일 미국은 전 세계인과 더불어 인도 국민들과 함께한다”며 “진실과 비폭력을 강조한 마하트마 간디의 영구적 가르침에 따른 인도의 민주주의 여정에 경의를 표한다”고 말했다. 미국은 1947년 인도가 독립한 직후 외교관계를 수립해 올해는 미국·인도 수교 75주년이기도 하다. 이 점을 거론하며 바이든 대통령은 “두 나라는 서로에게 없어서는 안 될 파트너”라며 “미국과 인도의 전략적 동반자 관계는 법치, 인간의 자유와 존엄성 증진 등에 관한 우리 공동의 약속에 기초하고 있다”고 강조했다. 인도가 미국과 민주주의 및 인권의 가치를 공유하는 나라란 점을 부각시킨 것이다. 오는 11월 연방의회 중간선거를 앞두고 있는 바이든 대통령은 인도계 유권자 표심을 잡아야 하는 상황이다. 미국에 사는 인도계 미국인은 거의 400만명에 달하는 것으로 알려져 있다. 바이든 대통령은 “미국과 인도의 협력은 양국 국민들 사이의 깊은 유대감으로 더욱 강화된다”며 “활기찬 인도계 미국인 공동체는 우리를 더 혁신적이고 포용적이며 더 강한 국가로 만들었다”는 말로 인도계 주민들을 격려했다. 미국과 인도는 호주, 일본과 더불어 4개국 협의체 ‘쿼드’(Quad)에 참여하고 있다. 인도태평양에 속한 4개국이 힙을 합쳐 중국을 견제하는 것이 쿼드의 핵심 목표다. 이 점을 의식한 듯 바이든 대통령은 “앞으로 여러 해 동안 우리 두 민주주의 국가는 규범에 기초한 질서를 수호하고, 자유롭고 개방된 인도태평양을 발전시켜 나가며, 우리가 직면한 도전에 함께 대처하기 위해 계속 협력할 것”이라고 말했다. ‘규범에 기초한 질서 수호’, ‘자유롭고 개방된 인도태평양’ 등 문구는 미국이 중국을 겨냥해 흔히 쓰는 표현이다. 중국이 국제규범을 어기며 인도태평양을 억압적이고 폐쇄된 공간으로 만들려고 시도한다는 뜻이 담겨 있다. 결국 바이든 대통령의 언급은 미국·인도 두 나라가 중국 견제를 위해 계속 힘을 합쳐야 한다는 의미로 풀이된다. 다만 바이든 대통령은 러시아의 우크라이나 침공에 관해선 말을 아꼈다. 최근 에스토니아·라트비아·리투아니아 등 발트3국과 미국의 수교 100주년을 맞아 바이든 대통령이 낸 성명에 러시아 규탄 및 우크라이나 지원 관련 내용이 들어간 점과 대비된다. 이는 군사·경제 분야에서 러시아와 긴밀한 관계를 맺고 있는 인도의 외교적 입장을 고려한 결과로 풀이된다. 인도는 유엔 총회의 러시아 규탄 결의안 채택 당시 기권표를 던졌고, 대(對)러시아 경제제재에 동참하지 않고 있으며, 여전히 러시아산 석유를 대량으로 수입하는 중이다. 그 때문에 지난 5월 일본 도쿄에서 열린 쿼드 정상회의도 러시아·우크라이나 전쟁에 관해선 별다른 입장을 밝히지 않았다.

프랑스에서 골프장 그린 위의 홀컵이 시멘트로 채워지는 일이 벌어졌다. 6월부터 극심한 가뭄을 겪는 프랑스는 거의 전국에 걸쳐 물 사용을 엄격히 통제하는 중인데 유독 골프장만 예외가 되자 환경운동가들이 이에 항의하고자 일종의 퍼포먼스를 한 것이다. 골프장 관계자들은 “물을 주지 않으면 3일도 안 돼 그린이 다 사라질 것”이라며 울상이다. 13일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 최근 프랑스 남동부 툴루즈 인근 한 골프장에서 기후변화 대응에 앞장서는 환경단체 활동가들이 그린 위의 홀컵 안에 시멘트를 부어 경기를 못하게 만드는 일이 발생했다. 해당 단체는 “프랑스 전국의 지자체 100여 곳이 식수가 부족해 난리인데 골프장에선 버젓이 그린에 물을 주고 있다”고 외쳤다. 이들은 정부를 상대로 ‘물 사용 통제 조치에서 골프장이 예외가 되는 건 곤란하다’는 취지의 청원도 제기했다. 환경운동가들은 청원서에서 “골프는 최대의 특권을 누리는 레저산업”이라며 “경제적 욕구가 생태학적 이성보다 우선시되어선 안 된다”고 주장했다. 프랑스 전국의 골프장 업주들은 3일만 물을 안 줘도 그린이 사라지는 골프장의 현실을 모르는 발상이라고 반박했다. 프랑스골프연맹 제라르 루지에 회장은 언론 인터뷰에서 “그린 없는 골프장은 얼음 없는 아이스링크와 같다”며 “프랑스 전국의 골프장에서 일하는 근로자만 1만5000여명에 이른다”고 강조했다. 60여년 만에 최악의 가뭄이 덮친 프랑스는 전국에서 가장 긴 하천인 루아르강(1010㎞)이 거의 다 말라 버린 상태다. 국토의 거의 3분의 2에 해당하는 지역에서 강우량이 지난해 대비 85% 감소하면서 정부는 ‘국가적 위기 상황’을 선포하고 물 사용을 엄격히 통제하는 중이다. 당장 상당수 도시에서 정원에 물을 주거나 세차를 할 수 없게 되었고, 농촌에선 밭에 물을 공급하는 관개가 금지됐다. 그런데 극소수 지자체를 제외하면 골프장은 이런 통제에서 벗어났다. 야간에만 평상시의 30% 이하로 물을 줘야 한다는 정도의 제약이 가해졌을 뿐 대다수 지자체에서 골프장은 예외적 대접을 받고 있다고 BBC는 소개했다. 이에 녹색당 소속의 한 시장은 “언제까지 부유하고 권력있는 사람들만 계속 옹호할 거냐”고 비판했다.

진보 성향의 미국 유력지 뉴욕타임스(NYT)가 고(故) 루스 베이더 긴즈버그 전 연방대법관 사례까지 들어가며 조 바이든 대통령의 연임 포기를 종용하고 나섰다. 여당인 민주당 일각에서 제기된 이른바 ‘세대교체론’이 민주당을 지지하는 진보 언론으로도 확산하는 계기가 될지 주목된다. 다만 ‘바이든 대통령이 2024년 대선에 민주당 후보로 재도전할 것’이란 백악관의 입장은 아직까지 확고해 보인다. NYT는 8일(현지시간) 사설에서 바이든 대통령이 재선 포기 결단을 내릴 것을 촉구했다. 오는 11월 연방의회 중간선거를 앞두고 바이든 대통령이 ‘내 역할은 4년으로 족하다. 차기 대통령은 젊은 지도자 중에서 나와야 한다’는 취지의 선언을 한다면 중도층 유권자의 표심이 민주당으로 돌아설 수 있다는 것이다. 1942년 11월생인 바이든 대통령은 취임 당시 78세로 미 역사상 최고령 대통령이었는데, 선거가 치러지는 시점엔 80세가 된다. 지금까지 미국에 80대인 대통령은 없었다. NYT의 지적은 최근 바이든 대통령이 추진해 온 개혁 법안들이 잇따라 의회를 통과한 직후 나온 것이어서 의미심장하다. 기후변화 대응 및 건강보험 강화 등을 골자로 하는 ‘인플레이션 감축법’의 입법 성사가 대표적이다. 중국의 경제적 부상을 견제하기 위한 ‘반도체 지원법’의 통과도 괄목할 만한 성과로 평가된다. 여기에 러시아의 우크라이나 침공 후 고공으로 치솟던 유가가 하락세로 돌아선 점 역시 바이든 행정부를 비난하던 유권자 일부가 마음을 돌리는 계기가 됐다. 하지만 NYT는 “바이든 대통령이 일련의 승리를 맛보고 있는 동안 되새겨야 할 일이 있다”며 “성과를 내고 있는 지금이야말로 떠나는 것에 대해 자신감을 가져야 할 시기”라고 일갈했다. 한마디로 ‘박수칠 때 떠나라’라는 요구인데 바이든 대통령 임기가 아직 2년가량 남았음을 감안하면 2024년 대선에 출마하지 말라는 뜻으로 풀이된다. 또 연임 도전 포기 의사를 11월 중간선거 이전에 밝히는 게 여당인 민주당의 득표에 더 도움이 되리란 분석도 담겨 있다. 눈길을 끄는 건 NYT가 바이든 대통령한테 ‘공인은 물러날 때를 알아야 한다’는 취지의 충고를 하며 내세운 사례가 2020년 타계한 긴즈버그 전 대법관이란 점이다. 1993년 미 역사상 두번째 여성 대법관으로 취임한 그는 27년간 최고 사법기관 구성원의 자리를 지키며 소수자와 사회적 약자의 권익 옹호에 앞장서 ‘진보의 아이콘’으로 떠올랐다. 하지만 1999년 대장암에 걸린 것을 시작으로 투병생활이 잦아지면서 그의 건강에 의구심을 표하는 이가 늘었다. 미국에서 대법관은 종신직인데 행여 긴즈버그가 공화당 소속 대통령 임기 도중 사망한다면 그 빈 자리가 보수 대법관한테 넘어갈 수 있기 때문이다. 2010년대 들어 툭하면 병원 신세를 지는 긴즈버그를 향해 ‘스스로 물러나야 한다’고 요구하는 진보 진영의 목소리가 차츰 커졌다. 이들은 “버락 오바마 대통령이 재임 중인 지금 긴즈버그가 자진 사퇴한다면 젊고 진보적인 법조인을 그 후임으로 임명할 수 있다”며 “이 경우 긴즈버그의 후임자가 꽤 오랫동안 대법원에서 진보의 목소리를 대변하게 될 것”이라고 주장했다. 확인된 사실은 아니지만 오바마 대통령 역시 긴즈버그에게 ‘제 임기 중 그만두는 게 좋겠다’는 취지의 의사를 전달한 것으로 알려졌다. 하지만 긴즈버그는 이를 거부했다. 결국 그는 도널드 트럼프 대통령 임기 도중인 2020년 9월 별세했고 트럼프 대통령은 ‘보수의 아이콘’ 에이미 코니 배럿 판사를 그 후임자로 임명했다. 이렇게 해서 보수 6 대 진보 3의 보수 절대우위 구도로 개편된 대법원은 여성의 낙태권을 부정한 최근 판결에서 보듯 강경한 보수 일변도로 치닫는 중이다. 사실 NYT에 앞서 여당인 민주당 내부에서 바이든 대통령의 재선 도전 반대를 외치는 목소리가 나왔다. 딘 필립스 하원의원(미네소타주)이 대표적이다. 그는 지난달 “바이든 대통령이 2024년 대선에 출마하지 않길 바란다”고 직격탄을 날렸다. 그는 “우리 민주당 동료 대부분이 같은 생각을 하고 있다고 믿는다”며 “이제는 세대교체가 필요한 시점”이라고도 했다. 다만 연임 도전에 대한 바이든 대통령의 의지는 현재로선 확고해 보인다. 카린 장 피에르 백악관 대변인은 지난달 30일 백악관 출입기자를 상대로 한 정례 브리핑에서 “바이든 대통령은 2024년 대선에 출마할 것”이라고 말했다. 그러면서 “지금은 해야 할 일이 너무 많고, 2024년까지는 아직 너무 멀다”고 덧붙였다.

서유럽이 극심한 폭염과 가뭄에 시달리는 가운데 이탈리아에선 강물이 말라 바닥을 드러내며 그동안 수중에 있었던 제2차 세계대전 당시 불발탄이 발견되는 일까지 생겼다. 이탈리아 육군이 해당 폭탄의 위험성을 제거하는 과정에서 주민 3000여명이 대피하는 소동도 빚어졌다. 7일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 무게가 무려 450㎏이나 나가는 대형 폭탄은 지난 7월 이탈리아 북부 롬바르디아주(州)의 보르고 비르질리오 지역에서 발견됐다. 이탈리아는 이웃의 프랑스, 독일, 스페인 등과 마찬가지로 지난 6월부터 폭염이 기승을 부리고 비가 거의 내리지 않아 해당 지역을 흐르는 포강(江)이 그만 말라 버렸다. 알프스 남서쪽에서 아드리아해로 흘러 들어가는 포강은 이탈리아에서 가장 긴 하천이지만, 요즘 극심한 가뭄 탓에 바닥을 드러낸 면적이 차츰 넓어지고 있다. 이탈리아 육군 관계자는 언론에 “그냥 마른 땅처럼 변해 버린 포강 강둑에서 어부들이 약 70년 전 2차대전 당시의 것으로 추정되는 불발탄을 목격했다”며 “이후 우리 군이 해당 지역을 통제하는 가운데 폭탄의 위험성을 제거할 방법을 연구해왔다”고 전했다. 나치 독일이 2차대전을 일으킨 뒤 이탈리아는 한동안 전세를 관망하다가 1940년 6월 독일이 프랑스를 꺾는 게 확실해지자 독일 편에 서서 참전하는 쪽으로 결론을 내렸다. 그런데 이탈리아군은 그리스 및 북아프리카 전선에서 연합국에 연전연패를 거듭했다. 1943년 7월 북아프리카를 완전히 장악한 영·미 연합군이 시칠리아섬에 상륙하고 이탈리아 본토로 진격할 채비를 갖추자 결국 그해 9월 이탈리아는 연합국에 항복했다. 히틀러와의 의리를 내세우며 이탈리아의 계속 항전을 외친 무솔리니는 실각했다. 하지만 그것이 이탈리아 전쟁의 끝은 아니었다. ‘배신’에 분노한 독일은 군대를 보내 얼마 전까지 동맹이었던 이탈리아 북부를 점령해버렸다. 이후 이탈리아 반도는 2차대전이 끝나는 1945년까지 독일군과 연합군 간 치열한 전투의 무대가 된다. 문제의 불발탄도 이 시기에 투하된 것으로 보인다. 폭발물 처리 전문가들은 불발탄을 조사한 뒤 적절히 통제된 환경 속에서 폭파시키는 게 그나마 위험이 가장 덜하다는 결론에 도달했다. 8월7일 일요일을 폭파할 날로 선택한 이탈리아 육군은 관할 지자체를 통해 주민들한테 “당일 위험할 수 있으니 대피하라”고 권유했다. 만일의 경우에 대비해 이 일대 영공도 폐쇄해 비행기가 다닐 수 없도록 했다. 폭파 작전이 안전하게 마무리된 뒤 관할 지차제 관계자는 “처음에는 주민 일부가 ‘왜 대피해야 하느냐’며 움직이지 않으려 했다”며 “지난 며칠 동안 주민들을 설득하느라 애먹었다”고 말했다.

조 바이든 미국 대통령의 코로나19 재감염 치료가 예상보다 길어지며 백악관의 고심도 깊어지는 모양새다. 오는 11월 의회 중간선거를 앞두고 미 전역을 돌며 유권자들과 접촉을 늘려가야 할 때에 코로나19 격리로 발이 묶인 탓이다. 요즘 홍수 피해가 심각한 켄터키주(州)를 직접 방문해 희생자 유족과 수재민을 위로하겠다는 계획을 덥석 발표했다가, ‘코로나19 양성 판정이 계속되면 가지 않겠다’고 슬쩍 말을 바꾸는 촌극도 빚어졌다. 카린 장 피에르 백악관 대변인은 5일(현지시간) 정례 브리핑에서 바이든 대통령이 부인 질 여사와 함께 오는 8일 켄터키주 동부의 수해 현장을 찾을 예정이라고 발표했다. 이 지역은 지난 7월 말부터 극심한 폭우에서 비롯한 홍수 및 산사태로 큰 인명피해가 발생했다. 현재 최소 37명이 목숨을 잃은 것으로 알려진 가운데 여전히 실종자가 남아 있어 사망자는 더 늘어날 가능성이 크다. 앤디 버시어 주지사는 최근 “아직 최소한 수백명의 실종자가 있다”며 연방정부 차원의 적극적 구호를 요청한 바 있다. 장 피에르 대변인은 “희생자 유족과 실종자 가족, 그리고 집과 일상을 잃은 이재민들을 생각하면 가슴이 찢어진다”는 말로 바이든 대통령 부부가 켄터키에 가려는 이유를 설명했다. 문제는 바이든 대통령이 코로나19에 확진된 뒤 아직 ‘완치’ 판정을 받지 못 했다는 점이다. 바이든 대통령은 지난 7월 말 사우디아라비아 등 중동 순방 일정을 마치고 돌아온 직후 코로나19에 감염됐다. 이후 격리 상태에서 치료를 받고 음성 판정을 받아 업무에 복귀했는데 그 직후인 지난 7월30일 오전 검사에서 뜻밖에도 다시 양성 반응이 나왔다. 대통령 주치의 측은 이를 ‘리바운드 감염’이라고 표현하며 “실질적으로 증세는 거의 없는 상태”라고 했다. 하지만 금세 음성 판정을 받고 백악관 집무실로 돌아올 줄 알았던 바이든 대통령은 이날까지 포함해 벌써 1주일 가까이 격리 상태를 이어가고 있다. 날마다 실시하는 코로나19 검사에서 줄곧 양성 판정이 나왔기 때문이다. 11월 중간선거를 앞두고 재빨리 정책 현장으로 달려가 유권자들과 만나고 표심을 사로잡아야 할 시점에 화상회의나 화상연설 말고는 제대로 활동을 할 수 없는 처지가 된 셈이다. 백악관 측은 “기침을 거의 하지 않는다”는 점을 애써 강조하며 바이든 대통령의 실제 건강 상태는 양호하다는 점에 무게를 싣는 모습이다. 하지만 5일 현재 양성 판정을 받았는데 사흘 뒤인 8일 대규모 수행 인력을 데리고 지방에까지 가서 일정을 소화한다는 것이 과연 가능한가 하는 의문이 일 수밖에 없다. 당장 장 피에르 대변인의 발표에 백악관 취재진은 “8일 이전에 음성 판정이 나오지 않더라도 켄터키 방문을 강행한다는 의미냐”고 물었다. 이 경우 코로나19 확산 우려를 들어 기자들의 대통령 동행 취재가 봉쇄될 수도 있기 때문에 기자들의 태도는 자못 심각했다. 이에 장 피에르 대변인도 문제점을 파악한 듯 “8일까지도 코로나19 검사에서 양성 판정이 나오면 대통령은 켄터키에 가지 않을 것”이란 점을 분명히 했다. 그러면서 “음성 판정이 나오지 않는 한 켄터키 일정은 없을 것”이라고 덧붙였다. 일각에선 의료진과의 충분한 논의를 거쳐 ‘8일 이전에는 음성으로 돌아설 것’이란 확신이 드니 켄터키 일정을 짜고 이를 언론에 공개한 것 아니겠느냐는 분석을 내놓는다. 미 정가와 언론의 시선이 온통 주말에 실시될 바이든 대통령의 코로나19 검사 결과에 쏠리고 있다.

오는 31일은 미국이 아프가니스탄에서 굴욕적으로 철군한지 꼭 1년이 되는 날이다. 조 바이든 대통령의 외교안보 정책에 비판적인 진영에선 “1주년을 맞아 대통령이 입장을 밝혀야 할 것”이라며 압박하고 나섰다. 당시 제대로 준비되지 않은 철군을 황급히 단행하던 미군이 심각한 인명피해를 입은 만큼 바이든 대통령의 사죄와 반성이 있어야 한다는 얘기다. 가뜩이나 러시아의 우크라이나 침공, 중국의 대만 위협과 양안 갈등 증폭으로 하루하루 살얼음 위를 걷는 기분인 바이든 대통령의 외교안보팀으로선 다가오는 아프간 철군 1주년이 달갑지 않아 보인다. 5일(현지시간) 백악관 정례 브리핑에선 “아프간 철군 1주년을 백악관은 어떻게 기념할 것이냐”는 질문이 나왔다. 해당 기자는 철군작전 도중 전사한 미군 13명의 추모 계획도 물었다. 아프간 카불공항에서 막바지 철군작전이 한창이던 지난해 8월26일 이슬람국가(IS)가 자행한 자살 폭탄 테러로 미군 13명이 희생된 일을 거론한 것이다. 13명 가운데 11명이 해병대원으로 그중 2명은 여성이었다. 그밖에 육군과 해군 병사가 1명씩 목숨을 잃었다. 답변에 나선 카린 장 피에르 백악관 대변인은 당혹스러운 기색이 역력했다. 바이든 행정부는 요즘 우크라이나 전쟁 장기화, 그로 인한 인플레이션 및 서민들의 생활고, 여기에 최근 낸시 펠로시 하원의장의 대만 방문에서 비롯한 미·중 갈등 격화 등 말 그대로 ‘악재’가 겹친 상황이다. 설상가상으로 꼭 1년 전 미국인의 자존심을 건드린 아픈 기억마저 다시 부상할 조짐이다. 장 피에르 대변인은 “작년 이맘때 대통령은 어려운 선택을 해야 했다”는 말로 운을 뗐다. 미군이 아프간에 주둔한 2001년부터 2021년까지 20년간 2000명 이상의 미군이 숨진 사실을 거론하며 “대통령은 우리 군대를 집으로 데려와 위험에서 벗어나게 한 것”이라고 바이든 행정부의 철군 결정을 옹호했다. 최근 미군이 아프간 카불에서 알카에다 수장 아이만 알자와히리를 무인기(드론) 공격으로 사살한 것도 언급했다. 알카에다는 2001년 9·11 테러를 일으킨 장본인이다. 장 피에르 대변인은 “아프간은 더 이상 테러리스트들의 안전지대가 아니다”며 “지난주의 일(알자와히리 사살)을 통해 대통령은 미국이 꼭 해야 할 임무는 계속할 것이란 점을 확실히 보여줬다”고 치켜세웠다. 희생된 미군 13명에 대해선 “조국에 봉사하고 헌신한 이들을 기리는 일은 꼭 필요하다”고 했다. 1주기에 해당하는 26일을 앞두고 바이든 대통령이 경건한 애도 메시지를 발표할 것임을 암시했다는 해석이다. 바이든 대통령은 지난해 취임과 동시에 전 세계를 향해 “미국이 (국제사회에) 돌아왔다”고 자랑스럽게 외쳤다. 하지만 미국은 곧장 아프간에서 굴욕적 철군을 단행했고 이슬람 무장조직 탈레반이 아프간을 재장악했다. 미국은 러시아의 우크라이나 침공을 막지 못 했고 그 결과 우크라이나에선 참혹한 전쟁이 5개월 넘게 진행 중이다. 최근 펠로시 의장은 백악관의 우려와 만류에도 대만 방문을 강행했고 이는 대만해협의 군사적 위기 고조, 그리고 미·중 갈등의 첨예화로 이어졌다. 일각에선 외교안보 분야에서 바이든 행정부가 기록한 실점이 오는 11월 의회 중간선거에서 여당인 민주당에 불리하게 작용할 것이란 관측을 제기한다.

최근 자국 내에서 권총의 소유·거래를 근절하기로 한 캐나다가 그 일환으로 먼저 외국산 권총의 수입을 아예 금지한다. 한동안 총기난사 범행이 뜸했던 캐나다에서 최근 이웃나라 미국을 따라하는 듯한 모방범죄가 고개를 들자 황급히 ‘철퇴’를 가하고 나선 것이다. 5일(현지시간) 캐나다 정부는 “오는 19일을 기해 캐나다에서는 권총 수입이 전면 금지된다”고 발표했다. 앞서 캐나다는 지난 5월 “권총의 개인적 소유나 판매, 양도 등 거래를 전면 금지하는 법안을 도입할 것”이라고 선언한 바 있다. 이는 며칠 전인 5월24일 미국 텍사스주(州) 유밸디에서 18세 고교생이 동네 초등학교에 들어가 총기를 난사해 어린이 19명과 교사 2명 등 21명이 숨진 참사에 충격을 받은 결과였다. 이번 권총 수입 금지 조치와 관련해 캐나다 정부는 “향후 국내 어느 곳에서도 권총을 사고 팔거나 양도하는 것을 불가능하게 만드는 ‘권총금지법’이 발효될 때까지 유효할 것”이라고 설명했다. 권총의 유통을 근절하려면 먼저 캐나다 무기시장에 권총이 진입하는 공급망부터 차단해야 하는데 이를 위해 부득이 금수 조치를 취한다는 것이다. 캐나다는 미국보다 훨씬 더 엄격한 총기 규제 법제를 갖고 있다. 유밸디 참사에 쓰인 돌격소총을 개인이 구매한다는 것은 캐나다에선 불가능하다. 이미 2년 전에 이런 공격용 소총의 판매를 금지하는 법률이 시행됐기 때문이다. 따라서 남은 문제는 권총이다. 총기사고를 줄이기 위해 캐나다 정부는 권총을 보유한 개인이 이를 국가에 반납하는 경우 보상금을 지급하는 정책을 펴왔다. 그런데 유밸디 참사를 비롯해 미국에서 총기난사 범죄가 끊이지 않자 아예 권총조차도 시중에 유통되지 못 하게 만들겠다는 것이다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 “정부는 국민 여러분, 당신이 사랑하는 사람들, 그리고 지역 공동체를 더욱 안전하게 지키기 위해 이 단계(권총 수입 금지)를 밟고 있는 것”이라며 “우리는 전국적으로 총기 규제를 강화하기 위해 계속 노력할 것”이라고 밝혔다. 강한 총기 규제 덕분에 캐나다는 이웃나라 미국에 비하면 총기범죄가 훨씬 적은 편이다. 하지만 미국에서 끊임없이 벌어지는 총기난사 관련 소식이 캐나다에 전해지면서 최근 모방범죄가 고개를 드는 모습이다. 지난 2020년 경찰관을 가장한 총격범이 총기를 난사해 무려 22명의 목숨을 빼앗은 뒤로 한동안 잠잠했던 총기범죄가 7월25일 밴쿠버 교외 소도시에서 발생해 캐나다 전역을 뒤흔들었다. 범인은 백인 남성으로 평소 노숙자들에 불쾌감을 드러내다가 이날 거리의 노숙자들한테 총격을 가해 2명이 숨지고 2명이 크게 다쳤다. 해당 남성은 출동한 경찰에 의해 사살됐다.

낸시 펠로시(82) 미국 하원의장이 아시아 순방 도중에도 버락 오바마 전 대통령의 61세 생일을 각별히 챙겼다. 그는 오는 11월 의회 중간선거에서 하원의원 19선에 도전한다. 4일까지 한국 방문 일정을 소화하고 마지막 순방국인 일본으로 건너간 펠로시 의장은 한국 시간으로 5일 새벽 사회관계망서비스(SNS)에 오바마 전 대통령의 생일(8월4일)을 축하한다는 내용의 글과 관련 사진을 게재했다. 한·일과 미국 간 시차를 감안할 때 미국 시간으로 4일에 맞춰 게시물을 올린 것이다. 펠로시 의장은 “오바마 전 대통령의 생일을 축하한다”며 “이 특별한 날을 맞아 조 바이든 대통령과 의회의 민주당은 오마바 행정부 시절 어렵게 성사시킨 의료개혁이 이룩한 역사적 진보의 토대 위에서 개혁을 더욱 공고히 하고자 노력하고 있다”고 밝혔다. 이어 흔히 ‘오바마케어’로 불리는 오바마 행정부의 의료개혁 조치를 지금보다 더 접근이 쉽고 환자 부담을 줄이는 방향으로 개선할 것임을 강조했다. 글과 함께 게시한 사진은 오바마 전 대통령과 펠로시 의장이 가볍게 포옹하는 모습이다. 펠로시 의장은 오바마 전 대통령보다 나이가 21살이나 더 많고 정치 경력 면에서도 훨씬 선배이지만 공적 자리에서는 그를 늘 깍듯하게 대하는 것으로 알려져 있다. 일각에선 대통령 퇴임 후에도 여전히 미국 민주당과 진보 진영에 막대한 영향력을 행사하는 오바마 전 대통령과의 친분을 앞세워 펠로시 의장이 자신의 존재감을 높이려 한 것이란 해석을 내놓는다. 펠로시 의장은 애초 오는 11월 의회 중간선거에 입후보하지 않고 18선 하원의원을 끝으로 은퇴하는 방안을 진지하게 고민했으나, 최근 캘리포니아주(州) 샌프란시스코 지역구에 민주당 후보로 출마해 19선에 도전하는 쪽으로 마음을 굳혔다. 당선이 확실시되는 상황에서 미 정가의 관심은 펠로시 의장이 하원의장 자리를 계속 유지하려 할 것인지에 쏠린다. 그는 19선 도전을 선언할 당시 하원의장직에 관해선 아무런 언급도 하지 않았다. 일각에선 펠로시 의장이 SNS에서 오바마·바이든 행정부와 민주당의 의료개혁 노력을 언급한 것에 주목한다. 민주당이 여당으로서 백악관과 힘을 합쳐 의료개혁을 더욱 개선하고 보완해 나가려면 자신과 같은 관록있는 정치인이 꼭 필요하다는 메시지를 전하려 한 것 아니냐는 해석이다. 앞서 그는 정계은퇴 의사를 접은 이유를 설명하며 “미국 민주주의가 위기에 처해 있다”고 지적한 바 있다.

보리스 존슨 영국 총리가 각종 추문에 휩싸여 낙마하자 전 세계에서 가장 낙담한 이는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이었다. 올해 2월24일 러시아의 우크라이나 침공 후 국제사회의 대(對)러시아 규탄과 우크라이나 원조를 가장 적극적으로 주도해 온 국가와 지도자가 바로 영국, 그리고 존슨 총리였기 때문이다. 존슨 총리 퇴진이 채 한 달도 안 남은 가운데 젤렌스키 대통령에게 ‘낭보’가 전해졌다. 캐나다가 영국과 더불어 우크라이나 군대의 후원자 역할을 맡기로 한 것이다. 영국과 캐나다의 조력에 힘입어 우크라이나가 러시아를 격파할 수 있을지 주목된다. 캐나다 국방부는 4일(현지시간) 이르면 오는 8일부터 자국 장병 225명을 영국으로 보내 우크라이나 신병훈련을 지원키로 했다고 밝혔다. 이는 캐나다의 주도 아래 우크라이나 국방력을 강화시키는 계획인 일명 ‘유니파이어 작전’(Operation UNIFIER)의 일환이라고 국방부는 설명했다. 캐나다는 2014년 러시아가 우크라이나 영토인 크름(크림)반도를 불법으로 점령하자 이듬해인 2015년부터 캐나다군이 직접 우크라이나군을 훈련시키는 유니파이어 작전에 돌입했다. 지금까지 캐나다가 제공한 훈련 프로그램을 이수한 우크라이나 군인 및 보안요원은 3만3000여명에 이른다. 지난 2월 러시아와 우크라이나 간에 전면전이 일어나면서 유니파이어 작전은 실행이 일시 중단됐다. 그런데 얼마 전 영국이 우크라이나 신병들을 자국으로 데려와 훈련시키는 프로그램을 개시하자 캐나다가 여기에 힘을 보태기로 한 것이다. G7(주요7개국) 정상으로는 유일하게 우크라이나 수도 키이우를 두 번 방문한 존슨 총리는 “영국의 우수한 군사력을 바탕으로 4개월에 1만명씩 우크라이나군의 정예 신병을 양성할 것”이란 야심찬 계획을 밝힌 바 있다. 캐나다군은 비록 규모는 작지만 세계 정상급 실력을 갖춘 것으로 평가된다. 제2차 세계대전 당시 미군, 영국군과 나란히 노르망디 상륙작전에 참여했고 프랑스는 물론 벨기에, 네덜란드 등 나치 독일의 압제 하에 있던 서유럽 국가들 해방에 크게 기여했다. 한반도에서 터진 6·25전쟁 당시에도 캐나다는 미국, 영국에 이어 3번째로 많은 연인원 1만7000여명의 장병을 보내는 등 막대한 희생을 치르며 한국을 도왔다. 마침 현재 캐나다군을 지휘하는 웨인 에어 국방참모총장(육군 대장)은 유엔군사령부 부사령관을 지내는 등 한국과도 인연이 아주 깊다. 에어 참모총장은 “캐나다가 외국에 제공하는 군사훈련의 질은 매우 높다”며 “앞으로 우리와 같은 생각을 가진 영국 등 국가들과 협력해 우크라이나가 필요로 하는 훈련 프로그램 등을 적극 공급할 것”이라고 말했다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 국방부의 공식 발표 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “러시아의 야만적 침공에 맞서 우크라이나가 스스로를 방어할 수 있도록 계속 지원할 것”이라고 각오를 밝혔다. 존슨 총리는 이 게시물을 자신의 트위터에 리트윗하는 것으로 ‘믿을 만한 동맹’ 캐나다에 고마움을 표시했다. 캐나다는 전쟁 발발 후 현재까지 우크라이나에 대포, 정찰용 특수 드론, 장갑차 등을 제공해왔다. 우크라이나에 대한 캐나다의 군사원조를 금액으로 환산하면 6억2600만 캐나다달러(약 6368억원)에 이른다.