서기 1066년 프랑스 노르망디 지역을 다스리던 귀족이 약 1만명의 병력을 이끌고 바다 건너 그레이트브리튼 섬에 상륙했다. 그는 별다른 어려움 없이 섬 남부의 잉글랜드 지역을 점령하고 국왕에 올라 노르만 왕조를 선포했다. 이른바 ‘정복왕’(Conqueror)으로 불리는 윌리엄 1세(1066∼1087년 재위)다. 그는 잉글랜드 국왕인 동시에 프랑스 국왕의 신하 신분이기도 했다. 어떤 의미에서 1066년 이후 잉글랜드와 프랑스는 사실상 한 나라가 되었다고 해도 과언이 아니다. 실제로 윌리엄 1세를 비롯한 노르만 왕조 역대 국왕과 그 측근들은 프랑스어가 유창하고 영어는 전혀 할 줄 몰랐다고 한다. 문제는 이런 기이한 동거(同居)가 지속될 수는 없다는 점이다. 영국은 물론 프랑스 본토에도 영지(領地)를 갖고 있던 잉글랜드 국왕이 대대손손 프랑스 국왕의 부하 노릇에 만족할 리 만무했다. “신하로서 예의를 지키라”고 요구하는 프랑스 국왕을 향해 잉글랜드 국왕은 “핏줄로 따지면 내게도 프랑스 왕위 계승권이 있다”고 맞섰다. 결국 잉글랜드와 프랑스는 1337년부터 1453년까지 백년전쟁을 치렀다. 이 싸움이 프랑스의 승리로 끝나며 프랑스 안에 있던 잉글랜드 영지는 죄다 사라지고 두 나라는 완전히 분리됐다. 만약 잉글랜드가 이겼다면 프랑스어는 잉글랜드 상류층 사이에 고스란히 살아남았을 것이고, 그랬다면 오늘날 영어 대신 프랑스어가 세계 공용어 지위를 차지했을 지도 모른다. ‘바이외(Bayeux) 태피스트리’는 프랑스의 국보급 문화재이자 유네스코 세계문화유산이다. 11세기 프랑스 북부 노르망디 바이외에서 제작된 것으로 추정되는 이 직물 자수품은 1066년 윌리엄 1세의 잉글랜드 정복 과정을 길이 70m, 폭 50㎝의 그림에 담았다. 만들어진 곳은 프랑스이지만 영국 역사의 가장 중요한 대목을 소재로 삼았다. 여기에 더해 11세기 유럽인들의 생활상을 세밀하게 묘사해 미술사적 가치가 매우 큰 작품으로 평가된다. 이에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 영국인들이 바이외 태피스트리를 제대로 감상할 수 있도록 오는 9월부터 약 10개월간 런던 영국박물관에 대여할 것을 약속했다. ‘작품이 훼손되면 어떡하나’라는 프랑스 문화재 전문가들의 우려 속에 10일(현지시간) 바이외 태피스트리가 프랑스를 떠나 영불해협을 건너 영국으로 이동했다. 태피스트리가 만들어지고 거의 1000년 만에 처음 성사된 해외 나들이다. 마크롱은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “프랑스와 영국 간 신뢰, 문화 교류 그리고 우정의 역사를 상징한다”고 높이 평가했다. 그러면서 “앙탕트 코르디알(Entente cordiale) 만세”를 외쳤다. 이는 1904년 두 나라 사이에 체결된 화친 조약을 뜻한다. 앙탕트 코르디알에 기초해 양국은 20세기 두 차례 세계대전 당시 동맹을 맺고 같은 편에서 싸웠다. 미국이 유럽 안보에서 손을 떼려는 기색이 완연한 가운데 프랑스·영국의 밀착은 당연한 수순이 아닌가 싶다.

오늘날 튀르키예의 전신인 오스만 제국은 오랫동안 유럽과 아시아 대륙에 걸친 광활한 영토를 다스리며 강대국으로 군림했다. 하지만 20세기 들어 제1차 세계대전 당시 독일 제국 편에 섰다가 그만 국운이 쇠락했다. 독일과 나란히 패전국의 짐을 짊어진 튀르키예는 유럽 쪽 영토를 거의 다 잃었다. 해체된 옛 제국을 대신해 1923년에는 공화국이 들어섰다. 제2차 세계대전이 터진 뒤 영국, 미국 등 연합국들은 튀르키예를 나치 독일에 맞서 싸우는 전선으로 끌어들이고자 무던히도 애를 썼다. 하나 1차대전 시기 서방과 대립했던 튀르키예는 섣불리 결정하지 않고 대세를 관망하며 중립 노선을 고수하다가 독일 패배가 확실해진 뒤에야 연합국에 가담했다. 2차대전 종전 후 공산주의 소련(현 러시아)이 튀르키예 안보에 대한 가장 심각한 위협으로 부상했다. 지금은 튀르키예와 러시아 사이에 조지아, 아르메니아 같은 나라들이 있지만 소련 해체 이전에는 달랐다. 조지아·아르메니아 둘 다 옛 소련의 일부로 냉전 시기만 해도 튀르키예와 소련은 국경을 접하고 있었다. 이대로 가면 튀르키예는 이웃 나라 그리스와 더불어 공산주의 국가로 전락할 가능성이 컸다. 양국의 공산화를 막기 위해 안간힘을 쓰던 영국은 1947년 “국력의 한계”를 들어 지원 포기를 선언했다. 영국이 했던 역할은 서방의 신흥 패권국 미국에게 넘어갔다. 역사가들은 1947년 3월 해리 트루먼 미국 대통령이 그리스·튀르키예 원조 방침을 밝히며 ‘트루먼 선언’을 발표한 것을 동서 냉점의 시발점으로 본다. 나날이 커지는 공산주의 위협에 맞서고자 미국과 서유럽 국가들은 1949년 북대서양조약기구(NATO·나토)를 설립했다. 창립 당시 튀르키예는 나토 회원국이 아니었다. 지리적으로 아시아 대륙에 속한데다 이슬람교를 믿는 튀르키예는 기독교 문화가 대세인 서방의 일원으로 볼 수 없다는 것이 나토에 속한 유럽 국가들 다수의 견해였다. 소련으로부터 국가 안보를 지켜야 하는 튀르키예 입장에서 나토 가입은 말 그대로 ‘생존’의 문제였다. 1950년 한반도에서 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 터지고 미국 등 서방 국가들은 한국 편에서 참전했다. 튀르키예는 연인원 2만1000명 이상의 장병을 보내 한국을 적극 도왔다. 숫자로 따져 미국, 영국, 캐나다에 이은 4위의 병력 규모다. 이 가운데 1000명 이상이 장렬히 전사했다. 그 때문인지 튀르키예는 1952년 가까스로 나토 회원국 지위를 얻을 수 있었다. 2026년도 나토 정상회의가 지난 7, 8일 이틀 일정으로 튀르키예 앙카라에서 열렸다. 나토 맹주에 해당하는 미국 도널드 트럼프 대통령은 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 향해 “훌륭한 동맹”이라고 찬사를 바쳤다. 미국·이란 전쟁 당시 다른 나토 회원국들과 달리 튀르키예는 미국을 적극 지원한 점을 높이 평가한 결과로 풀이된다. 트럼프는 튀르키예 정부의 인권 탄압 의혹을 들어 미국산 F-35 스텔스 전투기의 튀르키예 판매에 반대해 온 미국 민주당 등 야권의 반발에도 불구하고 튀르키예의 F-35 구입을 승인할 뜻까지 내비쳤다. F-35를 갖는 것은 오랫동안 에르도안 그리고 튀르키예 정부의 숙원이었다. 동맹을 다루는 트럼프 특유의 스타일이 이보다 더 잘 드러난 사례를 찾기 어려울 것이다.

월드컵을 주최하는 국제축구연맹(FIFA·피파) 회장이 세계 축구계의 1인자라면 ‘2인자’는 단연 유럽축구연맹(UEFA) 회장일 것이다. 이탈리아, 독일, 프랑스, 스페인, 네덜란드, 포르투갈, 벨기에 등 축구 강국들이 유럽 대륙에 잔뜩 몰려 있는 현실과 무관치 않다. UEFA가 주관하는 유럽 국가들의 축구 대항전, 이른바 ‘유로’(EURO) 대회는 월드컵과 더불어 세계 최고 권위를 자랑한다. 유럽 대륙 내부의 지역 예선을 거친 24개국만 유로 대회 본선 무대를 밟을 수 있다. 본선 출전국이 48개국으로 제한되는 월드컵에 버금가는 ‘미니 월드컵’으로도 불린다. 월드컵 본선 진출국은 2022 카타르 월드컵까지만 해도 32개국에 그쳤다. 그러던 것이 2026 북중미 월드컵을 계기로 48개국까지 늘어났다. 그 3분의 1인 16장의 티켓이 유럽 대륙에 배정됐다. 세계 축구계에서 유럽과 쌍벽을 이룬다는 남미(6장)은 물론 아프리카(10장), 아시아(9장)보다 훨씬 많다. 하지만 UEFA는 축구 실력이 월등한 유럽 국가들이 되레 ‘역차별’을 받고 있다는 불만이 여전히 큰 듯하다. 피파 랭킹 15위이자 월드컵 4회 우승국인 이탈리아가 경쟁이 치열한 유럽 지역 예선에서 끝내 탈락해 월드컵 본선 무대를 밟지 못하게 된 점이 논란에 불을 지폈다. 그래서일까. 동유럽 슬로베니아 출신인 알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 이번 북중미 월드컵 개막을 앞두고 자국 언론과 가진 인터뷰에서 “월드컵 본선 참가국을 48개로 늘리며 전혀 흥미롭지 않은 경기가 나오게 됐다”고 말했다. 유럽 국가들보다 축구을 못하는 아시아·아프리카 국가들이 대륙별 안배 원칙에 따라 전보다 많은 본선행 티켓을 배정받으며 월드컵 수준이 떨어지게 생겼다는 탄식인 셈이다. 그는 조별 리그 탈락이 예상되는 약체 국가들을 ‘작은 나라’라고 부르며 조롱하기도 했다. 이에 월드컵 출전국 가운데 카보베르데 등 13개국 축구협회가 공동 성명에서 “우리에게 중요하지 않은 월드컵 경기란 없다”며 “우리도 존중받을 자격이 있다”고 항변했다. 북중미 월드컵 8강 진출국이 확정됐다. 프랑스, 스페인, 벨기에, 노르웨이, 잉글랜드, 스위스 6개국이 유럽이다. 그나마 아르헨티나와 모로코가 남미 그리고 아프리카의 체면을 지켰다. 이번에도 유럽의 잔치판이 된 셈이다. 9개국이 출전한 아시아는 한국 등 7개국이 조별 리그에서 떨어진 데 이어 일본과 호주도 32강전에서 져 16강에 오르지 못했다. 당장 유럽 국가들을 중심으로 외신들은 “아시아에 배정된 월드컵 본선 티켓이 너무 많다”며 “5개국 정도만 출전을 허용하는 것이 타당하겠다”는 날선 보도를 쏟아냈다. 한때 아시아 축구의 ‘맹주’로까지 불린 한국 입장에선 참으로 안타까운 대목이 아닐 수 없다.

포클랜드 제도(諸島)는 남대서양 위에 떠 있는 섬들로 아르헨티나와 가깝다. 원래 스페인 지배를 받았고 ‘말비나스 제도’라는 스페인어 지명이 따로 있다. 그러나 1833년 당시 세계 최강의 해군력을 지난 영국이 포클랜드 제도를 자국령으로 편입했을 때 아르헨티나는 별다른 대응을 하지 못 했다. 1816년에야 비로소 스페인에서 독립한 아르헨티나는 아직 나라가 제대로 정비되지 않았기 때문이다. 1982년 아르헨티나 군사 독재 정권이 “독립 당시 스페인으로부터 말비나스 제도 영유권도 함께 넘겨받았다”는 이유를 대며 전쟁을 일으켰을 때는 이미 늦었다. 영국군 255명, 아르헨티나군 649명이 각각 전사한 포클랜드 전쟁은 영국의 완승으로 끝났다. 전후 4년이 흐른 1986년 멕시코에서 월드컵이 열렸다. 잉글랜드와 아르헨티나가 토너먼트 8강전에서 맞붙었다. 아르헨티나 공격수 디에고 마라도나(2020년 별세)가 왼손을 공에 대는 핸들링 반칙으로 넣은 골이 득점으로 인정되면서 아르헨티나가 2-1로 잉글랜드를 꺾고 4강에 진출했다. 저 유명한 ‘신(神)의 손’ 사건이다. 아르헨티나는 내친 김에 결승까지 올라 우승컵을 들어올렸고, 아르헨티나 국민은 마라도나의 일탈 행위를 비난하기는커녕 그를 국민 영웅으로 치켜세웠다. 훗날 마라도나가 아르헨티나 출신 교황 프란치스코(2025년 선종)를 알현했을 때 프란치스코는 웃으며 마라도나에게 “(양손 가운데) 어느 쪽이 죄지은 손이냐”고 물어봤다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 같은 극우 성향 정치가인 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 무척 친하다. 밀레이는 2024년 11월 미국 대선 직후 당선인 신분의 트럼프와 가장 먼저 만난 외국 정상이기도 하다. 미국이 이란과 전쟁에 돌입하고 영국이 미국을 돕길 주저하던 지난 4월 뜻밖의 언론 보도가 나왔다. 트럼프 행정부가 영국·아르헨티나 간 포클랜드 영유권 다툼과 관련해 아르헨티나 편을 드는 방안을 검토 중이라는 내용이었다. 제1·2차 세계대전을 거치며 동맹인 미국과 ‘특수 관계’(Special Relation)를 맺었다고 여긴 영국으로서는 뒤통수를 얻어맞은 셈이 됐다. 반면 아르헨티나는 신이 나서 영국에 “말비나스 제도를 반환하라”고 촉구했다. 2026 북중미 월드컵 16강전이 8일 끝나고 마침내 8강 대진표가 완성됐다. 오는 12일 오전 잉글랜드가 노르웨이와 8강전을 치르고, 4시간 뒤 아르헨티나가 스위스를 상대로 4강 진입에 도전한다. 국제축구연맹(FIFA·피파) 랭킹으로 대표되는 객관적 전력 면에서 잉글랜드(4위)와 아르헨티나(2위)가 각각 상대방인 노르웨이, 스위스에 훨씬 앞선다. 잉글랜드와 아르헨티나가 나란히 4강에 오르면 준결승전에서 결승 진출자를 가리게 된다. 이 경우 1986년 마라도나가 연루된 신의 손 사건 이후 꼭 40년 만의 재대결로, 북중미 월드컵 최고의 ‘빅매치’가 아닐 수 없다. 아르헨티나 리오넬 메시(8골)와 잉글랜드 해리 케인(6골)의 득점왕 경쟁 승부도 걸려 있다.

2026 북중미 월드컵 8강이 가려진 가운데 잉글랜드와 노르웨이가 4강 진출을 놓고 격돌한다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 계기로 함께한 영국과 노르웨이 양국 정상이 페어플레이를 다짐해 눈길을 끈다. 잉글랜드는 해리 케인(32), 노르웨이는 엘링 홀란(25)이란 불세출의 스타를 각각 보유한 만큼 둘의 득점 대결이 벌써부터 팬들의 이목을 집중시킨다. 7일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 키어 스타머 영국 총리와 요나스 가르 스퇴레 노르웨이 총리가 이날 튀르키예 수도 앙카라에 있는 주(駐)튀르키예 영국 대사관에서 만났다. 두 정상은 북중미 월드컵에 출전 중인 자국 축구 대표팀의 유니폼을 나란히 입은 채 취재진 앞에 섰다. 서로 악수를 나누고 어깨동무를 하는 등 친근한 모습을 선보였다. 한국 시간으로 오는 12일 열릴 잉글랜드 대 노르웨이 8강전에서 양국 선수들이 선의의 경쟁을 펼치길 바란다는 메시지를 전한 셈이다. 잉글랜드는 조별 리그 L조에서 크로아티아, 가나, 파나마와 겨뤄 2승 1무, 승점 7점을 올리며 조 1위로 토너먼트에 진출했다. 32강전에서 콩고민주공화국(민주콩고)을 2-1, 16강전에서 멕시코를 3-2로 잇따라 격파하고 8강까지 올라왔다. 국제축구연맹(FIFA·피파) 랭킹은 4위다. 노르웨이는 조별 리그 I조에서 프랑스, 세네갈, 이라크와 겨뤄 2승 1패, 승점 6점을 올리며 프랑스에 이어 조 2위로 토너먼트에 진출했다. 32강전에서 코트디부아르를 2-1, 16강전에서 세계 최강 브라질을 역시 2-1로 격파하고 8강까지 올라왔다. 피파 랭킹은 19위다. 피파 랭킹만 놓고 보면 잉글랜드가 한 수 위인 것처럼 보이나 노르웨이는 모두의 예상을 깨고 브라질을 꺾은 점에서 보듯 대단한 조직력과 골 결정력을 갖춘 팀이다. 브라질과의 경기에서 혼자 두 골을 넣은 홀란이 팀 전력의 핵심이다. 홀란은 현재까지 5경기에서 7골을 성공시키는 괴력을 발휘했다. 아르헨티나의 리오넬 메시(8골)에 이어 득점 순위 2위를 달리고 있다. 프랑스의 킬리안 음바페(7골)와 동률이다. 그 바로 뒤를 잇는 잉글랜드의 케인(6골)과 홀란의 득점 경쟁이 잉글랜드 대 노르웨이 8강전의 핵심 관전 포인트다. 영국과 노르웨이는 나토 회원국이면서도 유럽연합(EU)에는 속하지 않은 공통점이 있다. 제2차 세계대전 도중인 1940년 5월 나치 독일의 공격을 받은 노르웨이가 국토를 빼앗기자 국왕, 왕자 그리고 정부 요인들은 영국군의 도움으로 런던에 망명해 임시정부를 세웠다. 그에 대한 보답으로 노르웨이는 2차대전 내내 영국 등 연합국의 전쟁 수행을 적극적으로 지원했다. 이 같은 역사 때문에 두 나라는 서로 매우 우호적이다.

우리 언론에서 ‘아빠 찬스’라는 말이 널리 쓰이게 된 것은 2019년으로 거슬러 올라간다. 당시 문재인정부 청와대의 민정수석이던 조국 전 조국혁신당 대표가 법무부 장관 후보자로 지명된 것이 계기가 됐다. 국회 인사청문회를 앞두고 조 전 대표의 자녀가 부친의 도움 덕분에 또래들은 쉽게 접하기 어려운 귀중한 ‘스펙’을 쌓았고, 그 결과 명문대에 입학할 수 있었다는 정황이 속속 드러났다. 이 가운데 몇몇 스펙은 법률 위반이란 의혹이 제기되며 심지어 검찰까지 나서 수사에 착수했다. 조 전 대표는 일단 법무장관에 임명됐으나 검찰의 공세를 더는 버티지 못하고 취임 후 1개월여 만에 스스로 물러났다. 아빠 찬스라는 용어가 생겨나기 전 이명박(MB)정부 시절 유명환 외교통상부 장관의 사례야말로 아빠 찬스의 본질을 제대로 보여준다. 2008년 2월 당시 유명환 주일 대사가 MB정부의 첫 외교장관 후보자로 지명됐을 때 그의 딸이 외교부에 근무하고 있다는 사실은 일종의 미담처럼 소개됐다. 외교부 관계자는 “민간 통상 전문가 확보를 위해 뽑은 인원”이라며 “영어에 능통하고 경력도 관련 업무에 맞아 선발한 것으로 안다”고 말했다. 하지만 그로부터 2년 뒤 유 장관 딸이 외교부에 채용되는 과정에서 부당한 특혜가 있었음이 드러났다. 외교부는 만신창이 신세가 됐고, 중견 외교관들은 무슨 비리 집단처럼 매도를 당했다. 결국 유 장관은 2010년 9월 자진 사퇴했다. 6·3 지방선거 당시 투표 용지 부족 사태로 요즘 국회 국정조사와 검경 수사를 받고 있는 선거관리위원회는 아빠 찬스의 ‘끝판왕’으로 불리기에 손색이 없다. 헌법상 독립 기구인 선관위는 입법·행정·사법 3부와 동등한 지위에 있다. 평소 행정부 산하 감사원이 뭐 문제가 없는지 들여다보고 싶어도 그럴 수 없다. 불법 선거운동 조사권을 지닌 선관위 직원들은 국회의원에게도 ‘갑’(甲)이다. 국민의 대표라는 국회조차 선관위 앞에선 약해질 수밖에 없다는 뜻이다. ‘고인 물은 썩기 마련’이라고 선관위는 직원들 자녀 또는 친인척이 선관위에 입사하는 것이 당연시되는 일종의 ‘가족 회사’로 변질했다. 어느 전직 선관위 사무총장(장관급)의 아들은 조직 안에서 아예 ‘세자’(世子)로 불리며 특별 관리를 받았다고 하니, 기가 찰 노릇이다. 광주에서 17세 여고생을 살해한 장윤기(23)의 행각이 국민적 공분을 사고 있다. 장의 부친은 현직 경찰 간부(경감)인데 아들이 범죄를 저지른 뒤 경찰 수사팀 도움으로 직접 증거를 인멸했다. 수사팀은 장에 대한 수사 상황도 실시간으로 그 아버지에게 알려줬다고 한다. 심지어 장이 범행 당일 운전한 SUV 차량에서 피해자 혈흔이 발견됐는데도 이를 압수하는 대신 부친에게 넘겨주기까지 했다. 일반 국민 입장에선 ‘경찰 간부 자녀에게 당하면 엄중한 처벌이 이뤄지기는커녕 되레 피해자가 가해자로 몰릴 판’이란 두려움이 들 법한 대목이다. 특혜 채용 정도는 그저 ‘애교’가 아닌가 싶을 만큼 섬뜩하고 소름 돋는 아빠 찬스다.

2026 북중미 월드컵 16강전에서 잉글랜드가 3-2로 멕시코를 격파하고 8강 진출을 확정한 뒤 잉글랜드 전역이 축제 분위기에 휩싸였다. 영국 현지 시간으로 6일 새벽 경기가 진행된 가운데 정부의 펍(주점) 영업 시간 제한 완화 조치에 따라 잉글랜드 지역의 펍들은 동이 트기 직전까지 축구 팬들로 문전성시를 이뤘다. BBC 방송에 따르면 멕시코 수도 멕시코시티에서 열린 이날 시합은 원래 영국 시간으로 6일 오전 1시 시작될 예정이었다. 그런데 강한 비와 낙뢰 등 기상 악화로 킥오프가 1시간가량 지연돼 오전 2시에야 경기에 돌입했다. 키어 스타머 영국 총리는 앞서 16강전 당일 잉글랜드 및 웨일즈 지역의 펍 영업 시간 제한을 완화했다. 축구 팬들이 평소와 달리 오전 5시까지 펍에서 맥주 등을 마시며 시합을 관람하고 잉글랜드 팀도 응원할 수 있도록 배려한 것이다. 경기는 연장전 없이 오전 4시 좀 넘어 잉글랜드의 3-2 승리로 끝났고, 팬들은 시합 종료 후에도 한동안 텔레비전(TV) 수상기 앞을 지키며 기쁨을 나눴다. 스타머는 집권 노동당의 지방선거 참패 등에 책임을 지고 오는 9월 이전에 사퇴할 뜻을 밝힌 상태다. 그 때문에 스타머의 이번 영업 시간 완화 조치를 두고 “곧 물러날 총리가 마지막으로 잉글랜드 축구 팬들에게 안긴 커다란 선물”이란 평가가 나오기도 했다. 16강전 개시 전 스타머는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 짧은 동영상을 통해 잉글랜드 대표팀을 응원했다. 총리 관저 다우닝가 10번지를 배경으로 한 이 영상에는 북중미 월드컵 공인구 ‘트리온다’가 관저 곳곳을 누비고 다니는 가운데 총리실의 수석 쥐잡기 고양이로 유명한 ‘래리’가 축구공을 물끄러미 지켜보는 장면 등이 담겼다. 오전 4시 넘어 끝난 경기답게 후유증도 만만치 않은 모습이다. 잉글랜드 주민들 다수가 시합을 보느라 잠을 제대로 못 잔 것은 물론 성인 중에는 다량의 음주자도 많기 때문이다. BBC는 일부 학교는 학생들이 평일보다 조금 늦게 등교할 수 있도록 허용했다고 전했다. 이어 직장들도 피곤한 직원 및 지각자들의 증가 대비에 나섰다고 소개했다. 한편 캐나다, 미국과 함께 북중미 월드컵 개최국인 멕시코는 2-3으로 잉글랜드에 패배해 8강 진출이 좌절되자 아쉬움을 감추지 못하는 모습이다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 경기 종료 직후 SNS를 통해 “힘내”라며 선수들을 응원했다. 셰인바움은 “때로는 이기고 때로는 배운다”며 “중요한 것은 계속해서 자랑스럽게 멕시코를 대표하는 것”이라고 말했다. 이어 “국가 대표팀 젊은이들의 성취는 멕시코인들 마음속에 영원히 남을 것”이라며 “우리는 월드컵 주최국으로서 멕시코가 세계 최고라는 점을 보여줬다”고 덧붙였다.

6·25 전쟁 첫해인 1950년 11∼12월 북한 함경남도 장진군의 저수지 부근에서 미군과 중공군 간에 장진호 전투가 벌어졌다. 인천 상륙작전 성공 후 서울 등 수도권의 북한군을 섬멸하고 거침없이 북진하던 미군은 중공군의 비밀스러운 개입을 미처 몰랐다. 비겁하게도 장진호 일대에 매복해 있던 중공군은 미군을 포위하고 치명적 기습을 가했다. 포병 등의 화력은 물론 공군력에서도 미군이 훨씬 우세했으나, 인해전술을 앞세운 중공군은 사상자가 얼마나 발생하든 개의치 않았다. 더욱이 그해 겨울은 유난히 추웠다. 밤이면 기온이 영하 30도 밑으로 떨어지기 일쑤였다. 해병대가 주축이 된 미군은 중공군뿐 아니라 혹한과도 싸워 이겨야 했다. 장진호는 일제강점기 수력발전소 건설로 생겨난 인공 호수다. 그래서 오늘날 우리는 ‘호수’(Lake)라고 부르지만 미국인들은 ‘저수지’(Reservoir)로 기억한다. ‘장진’(長津)이란 지명의 경우 6·25 전쟁 당시 미군이 쓰던 지도에는 해당 한자의 일본식 발음인 ‘초신’(Chosin)으로 표기돼 있었다. 얼핏 ‘선택 받은’이라는 뜻의 영어 단어 초우즌(Chosen)과 흡사하다. 혹독한 추위 속에서 중공군 포위망을 뚫고 가까스로 목숨을 건진 미 해병대원들이 훗날 ‘초신 퓨’(Chosin Few)로 불리게 된 이유다. 초신에서 온갖 고통을 겪고도 꿋꿋이 살아남은 선택 받은 소수 정예 용사란 뜻이다. 미국 수도 워싱턴에는 6·25 전쟁 전사자들 이름이 새겨진 ‘추모의 벽’이 있다. 한국의 현충일이던 6월6일 그곳에서 전사자들을 기리는 헌화 및 기도 행사가 열렸다. 장진호 전투 참전용사로 올해 97세인 글렌 갈테리 목사는 “그 저수지(장진호)에서 우리 군인들의 시신이 무더기로 쌓여 매장되던 모습을 기억한다”며 “이 자리에 남아 있는 우리 모두가 그들을 절대 잊지 않게 해 달라”고 기원했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 미 육군 창설 251주년 기념일이던 6월14일 대국민 메시지에서 “우리 전사들은 한국의 얼어붙은(frozen) 산야에서 꿋꿋이 버텨냈다”고 밝혔다. 장진호 전투 당시 맹추위 속에서도 끝내 중공군을 물리친 미군 전사들에게 찬사를 바친 것이다. 1776년 7월4일 당시만 해도 영국 식민지이던 미국에서 지도자들이 독립 선언문을 발표했다. 그로부터 250주년을 맞은 4일 미 전역에서 성대한 기념 행사가 열렸다. 트럼프는 6·25 전쟁 참전용사들 가운데 장진호 전투 생존자들 이름을 부르며 “감사하다”고 인사를 건넸다. 특히 트럼프는 “그 공산주의(북한·중공)와의 전투는 정말 치열했다”며 “우리 용사들은 지옥 같은 시간을 겪으면서도 살아남아 나라를 위해 희생하고 모든 것을 바쳤다”고 강조했다. 장진호 전투 종료 후 동해안까지 행군한 미군은 흥남 철수작전을 성공리에 완수했다. 엄청난 숫자의 북한 주민이 이 작전을 통해 공산주의 독재에서 벗어나 자유민주주의 대한민국의 품에 안겼다. 트럼프가 그 가치를 잘 알고 있다니, 참으로 다행스럽다.

영국은 축구 종주국이다. 그중에서도 잉글랜드는 ‘축구 종가’로 불린다. 덕분에 오늘날 영국은 월드컵에 잉글랜드·스코틀랜드·북아일랜드·웨일즈 4개 지역 대표팀을 모두 출전시키는 특혜를 누린다. 진행 중인 2026 북중미 월드컵의 경우 잉글랜드와 스코틀랜드가 나란히 본선 무대를 밟았다. 스코틀랜드가 일찌감치 조별 리그에서 탈락했기에 망정이지 만약 둘이 토너먼트에서 만난다면 섬나라 영국에 ‘심리적 내전’이 일어날 뻔했다. 태권도 종주국인 한국이 올림픽과 아시안게임 태권도 종목에서 금메달을 쓸어 담던 시절이 있었다. 지금은 세계 각국의 실력 평준화로 불가능한 일이다. 태권도보다 훨씬 먼저 지구촌 스포츠로 자리 잡은 축구는 어떨까. 종주국이라곤 하나 잉글랜드의 월드컵 성적표는 남미의 브라질(5회 우승), 아르헨티나(3회 〃)는 물론 유럽의 이탈리아, 독일(이상 4회 〃), 프랑스(2회 〃)에도 못 미친다. 1966년 잉글랜드가 개최한 8회 월드컵에서 우승 트로피를 들어올린 것이 처음이자 마지막이니 팬들로선 답답할 것이다. 영어에 ‘축구가 집으로 돌아온다’(Football is coming home)라는 문구가 있다. 여기서 ‘집’이란 축구 종가 잉글랜드를 뜻한다. 월드컵에서 잉글랜드가 우승해 1966년의 영광을 재현하길 바라는 팬들의 염원이 담겨 있는 셈이다. 스코틀랜드와 달리 잉글랜드는 조별 리그를 가뿐히 통과하고 주장 해리 케인(32)의 맹활약에 힘입어 32강전에서도 이겼다. 잉글랜드 축구 팬들 사이에 또 ‘축구가 집으로 돌아온다’란 함성이 터지기 시작했다. 잉글랜드가 오늘 오전 멕시코와 16강전을 치른다. 영국 현지 시간으로는 새벽 1시 경기가 시작된다. 오전 3시 이전엔 시합이 끝나지 않을 것이고, 연장전에 돌입하는 경우 승부 결정은 훨씬 더 늦어질 수 있다. 이에 키어 스타머 영국 총리는 엊그제 잉글랜드·웨일즈 지역의 펍(주점) 영업 시간 제한을 풀어 축구 팬들이 오전 5시까지 펍에서 맥주 등을 마시며 축구 경기를 볼 수 있도록 했다. 그러면서 “축구는 집으로 돌아와야 할 수도 있겠으나, 팬들은 굳이 그렇게 할 필요가 없다”고 이유를 밝혔다. 영국인 특유의 재치가 묻어나는 표현이다.

요즘 프랑스 국민 대다수의 눈길은 2026 북중미 월드컵에 쏠려 있다. 우승 후보인 프랑스는 32강전에서 스웨덴을 3-0, 16강전에서 파라과이를 1-0으로 잇따라 격파하고 8강에 진출했다. 그런데 시선을 프랑스 국내 정치로 돌려보면 오는 7일(현지시간) 파리 항소법원에서 내려질 판결 하나에 이목이 집중된다. 극우 정당 국민연합(RN)의 지도자이자 유력한 차기 대통령 후보인 마린 르펜(57)의 정치적 명운이 걸려 있기 때문이다. 4일(현지시간) BBC 방송은 ‘대권 레이스에서 르펜의 미래를 결정할 운명의 순간’이란 제목의 기사에서 공금 횡령 혐의로 기소된 르펜의 2심 선고를 앞둔 프랑스 정가의 분위기를 전했다. 프랑스 검찰에 따르면 르펜은 2004∼2016년 유럽의회 활동을 위해 보좌진을 채용한 것처럼 허위 서류를 꾸며 보조금을 받아낸 뒤 실제로는 자신의 소속 정당 RN에서 일한 당원 급여 지급 등에 쓴 혐의를 받는다. 검찰은 이를 통해 르펜이 800만유로(약 140억원)의 공금을 횡령한 것으로 판단해 재판에 넘겼다. 2025년 3월 1심은 검찰 공소 사실을 유죄로 인정하고 르펜에게 징역 2년형과 더불어 5년간 피선거권 박탈을 선고했다. 이 가운데 전자발찌 부착 및 가택 연금 형태의 징역은 형이 확정돼야 비로소 집행이 이뤄진다. 반면 5년간 피선거권 박탈은 1심 선고와 동시에 적용되기 시작했다. 르펜은 즉각 “법원이 가장 유력한 정치인의 대권 도전을 무산시키려고 정치적 결정을 내렸다”며 항소했다. 프랑스 대선은 오는 2027년 4∼5월 실시된다. 4월 1차 투표에서 과반 당선인이 없으면 최상위 득표자 2인이 5월 결선 투표에서 승부를 가린다. 현재로서 피선거권이 박탈된 르펜은 대선 출마가 불가능하다. 2017년 5월 취임해 연임에 성공한 에마뉘엘 마크롱 현 대통령은 3연임 금지 조항에 따라 2027년 대선 후보 자격이 없다. 프랑스를 비롯한 유럽 전역에서 극우 정당들이 득세하는 가운데 각종 여론조사에선 르펜이 가장 유력한 차기 대선 주자로 꼽힌다. 앞서 2012년, 2017년, 2022년 세 차례 대권에 도전한 르펜은 모두 낙선하긴 했다. 그러나 2022년의 경우 마크롱과 나란히 결선에 올라 41%가 넘는 높은 득표율을 기록했다. 르펜이 대통령이 되려면 일단 7일로 예정된 항소심에서 1심 판결이 무조건 깨져야 한다. 다만 100% 무죄 판결이 나올 가능성은 낮다는 것이 프랑스 정가와 법조계의 시각이다. 설령 그렇더라도 검찰이 최고 법원인 파기원(破棄院·우리 대법원에 해당)에 상고할 길이 얼마든지 열려 있다. 파기원의 최종 판결은 대선 이전인 2027년 초에 내려질 것으로 예상된다. 어떻게 되든지 르펜으로선 ‘사법 리스크’를 넘어서기 힘들어 보인다. 르펜과 RN 지도부는 르펜의 대권 도전이 끝내 물건너가는 경우에 대비해 ‘대타’로 조르당 바르델라(30) 현 RN 대표가 대선 후보로 출마하는 방안을 마련해둔 상태다. 바르델라는 극우 성향 유권자들 사이에서 인기가 높긴 하지만 나이가 너무 젊고 경험이 일천하다는 것이 약점이다. 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 거부권을 행사할 수 있는 5대 상임이사국 중 하나이자 핵무기 보유국이기도 한 프랑스 국가원수 자리가 30세 청년에게 넘어간다면 국제사회의 우려도 커질 것이 뻔하다.