호랑이는 대표적인 멸종위기종으로 꼽혀 보호를 받는 동물이다. 네팔은 지난 10년간 호랑이 보호사업을 가장 성공적으로 펼쳐 10년 새 호랑이 개체수를 두 배 이상 늘리는 ‘위업’을 달성했다. 하지만 이렇게 증가한 호랑이들이 국립공원 등 일정한 구역을 벗어나 사람을 공격하는 사례가 잇따르면서 당국이 새로운 고민에 빠졌다. 28일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 네팔에 사는 호랑이는 2009년만 해도 120여마리에 불과했으나 지금은 300마리가 훌쩍 넘는다. BBC는 “2010년 야생 호랑이가 서식하는 세계 13개국은 한국, 중국 등 아시아 문화권에서 ‘호랑이의 해’에 해당하는 2022년까지 자국 호랑이 개체수를 두 배 이상 늘리기로 다짐했으나, 10여년이 지난 지금 목표를 이행한 나라는 네팔뿐”이라고 소개했다. 네팔의 호랑이는 크게 5곳의 국립공원 안에서 주로 산다. 당국은 호랑이가 생활하기에 좋은 환경을 만들기 위해 널찍한 초원을 조성했다. 또 호랑이의 먹잇감인 사슴 개체수를 늘리기 위해 더 많은 물웅덩이도 팠다. 네팔 정부는 사냥꾼들의 호랑이 밀렵을 감시하는 데 군대까지 동원했다. 군인들은 밀렵꾼으로 의심되는 사람이 국립공원에 접근하는 것을 막는 한편 호랑이가 국립공원을 빠져나가 민가에 들이닥치는 것을 막는 역할도 한다. 그런데 호랑이 개체 수가 늘어나다 보니 국립공원과 민가 사이 완충지대에까지 호랑이가 출몰하는 일이 잦아졌다. 네팔에서는 지난 12개월 동안 주민 16명이 호랑이의 공격을 받아 숨졌다. 그 전의 5년 동안 호랑이에 물려 사망한 이가 총 10명이었던 점과 비교하면 호랑이로 인한 인명피해가 급격히 증가하고 있음을 깨닫게 된다. 호랑이 보호활동을 하는 한 환경단체 관계자는 BBC와의 인터뷰에서 “호랑이 수가 늘면서 인간과 호랑이가 공유하는 면적이 그만큼 넓어지고 반대로 사람과 호랑이의 거리는 가까워졌다”며 “요즘 국립공원 인근의 지역사회는 호랑이에 대한 공포가 극심한 실정”이라고 전했다. 역시 네팔 환경단체에서 일하는 또다른 관계자는 2004년 호랑이의 습격으로 그만 눈 하나를 잃고 말았다. 그는 BBC에 “환경보호론자로서 내가 호랑이한테 무슨 잘못을 저질겠느냐”고 억울함을 호소하면서도 “어쨌든 호랑이는 멸종위기에 처한 동물이기 때문에 우리는 호랑이를 보호해야 할 의무가 있다”고 담담히 밝혔다. 20세기 초만 해도 전 세계에 10만마리 넘는 야생 호랑이가 살았다. 사냥, 밀렵, 서식지 감소 등으로 인해 2000년대 초에는 개체수가 95%까지 급감했다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 현재 전 세계의 야생 호랑이 숫자를 3700∼5600마리 정도로 추산한다.

국내에 드라마 ‘닥터후’ 시리즈 출연자로 널리 알려진 영국의 영화배우 겸 코미디언 버나드 크리빈즈가 28일(현지시간) 93세를 일기로 별세했다. 영국 언론들이 일제히 “국민 배우의 타계”라며 장문의 부음 기사를 내보내는 가운데 문화예술계 유력 인사들도 애도를 표하고 나섰다. BBC 등에 따르면 고인은 1928년 12월 영국 잉글랜드 북서부 랭커셔주(州)의 노동자 계급 가정에서 태어나 빈곤한 어린 시절을 보냈다. 일찌감치 연기에 눈을 뜬 고인은 13살에 다니던 학교를 그만두고 14살이 된 이듬해부터 지역의 연극 무대에 서기 시작해 이름을 알렸다. 당시는 제2차 세계대전 기간으로 영국은 나치 독일과 전쟁을 치르며 어둡고 힘든 나날을 보내고 있었다. 전후에도 위기는 계속됐다. 영국 또한 징병제를 유지하던 시기라 고인은 군에 입대해 1947∼1948년 팔레스타인에서 복무했다. 예루살렘을 중심으로 한 지역에 이스라엘을 건국하려는 유대인과 이미 오랫동안 그곳에 거주해 온 팔레스타인인 간 무력충돌을 막는 게 그가 속한 부대의 임무였다. 제대 후 한동안 무명배우 생활을 계속한 고인은 1956년 뮤지컬 출연을 통해 런던 웨스트엔드 무대에 데뷔했다. 이후 뮤지컬, 연극, 영화, TV 등 장르를 불문하고 기회만 되면 얼굴을 들이밀었으며 음반을 내고 가수로 활동하기도 했다. 특유의 낙천적 기질, 그리고 어린이들한테 어필하는 외모 때문인지 코미디 배우로 입지를 굳혔다. 같은 시기 매력적인 목소리 덕분에 성우 혹은 내레이터로도 인기를 얻었다. 국내 팬들에겐 드라마 ‘닥터후’에서 2007∼2010년 윌프레드 모트 역을 맡은 배우로 널리 알려지며 큰 사랑을 받았다. 2005년 시즌1을 시작해 2021년 시즌13까지 선보인 ‘닥터후’ 시리즈는 과거와 미래를 넘나드는 시간여행을 하며 외계인의 위협으로부터 지구를 지키기 위해 싸우는 모험 이야기다. 80대 후반이던 2014년 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 고인은 “할리우드 서부영화를 찍고 싶다”며 “아마도 클린트 이스트우드의 아버지 역할을 멋지게 소화할 수 있을 것”이란 농담을 던져 웃음을 이끌어냈다. 90세가 된 2018년에는 거의 70년 이상을 문화예술계에서 보낸 자신의 인생을 되돌아보는 자서전을 펴내기도 했다. 영국 문화예술계는 슬픔에 빠졌다. 나딘 도리스 영국 문화부 장관은 “정말 슬픈 소식”이라며 고인을 일컬어 “정말 뛰어난 재능의 소유자였고 한평생 아주 멋지게 사신 분”이라고 추모했다. 영국이 낳은 세계적 배우 겸 가수 일레인 페이지는 사회관계망서비스(SNS)에 생전의 고인과 함께한 사진을 올리며 “아주 다재다능한 특별한 남자였다”고 애도했다.

“제발 푸틴의 심기 따위에 신경쓰지 말라.” 러시아와 국경을 맞대고 있어 안보 위협에 시달리는 에스토니아 카야 칼라스 총리의 말이다. 우리나라 울산광역시보다 조금 더 많은 인구 130만의 작은 나라 지도자이지만 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 국제사회에서 대(對)러시아 제재, 그리고 우크라이나 지원을 위해 가장 큰 목소리를 내고 있다. 세계 주요 언론은 칼라스 총리를 ‘북유럽 철의 여인’이라고 부르며 그가 내놓는 발언 하나하나에 주목하고 있다. 27일(현지시간) 야후뉴스에 따르면 칼라스 총리가 이달 초 독립 언론인이자 국제문제 전문작가인 마이클 웨이스와 인터뷰한 내용이 최근 이 매체에 실렸다. 칼라스 총리는 어느덧 발발 5개월을 넘겨 장기화하는 러시아·우크라이나 전쟁에 관해 주로 얘기했다. 그는 미국, 영국, 캐나다 등 주요국들과 달리 우크라이나 군사원조, 그리고 러시아 비판에 소극적인 프랑스에 실망감을 드러내며 에마뉘엘 마크롱 대통령을 강하게 성토했다. 마크롱 대통령은 러시아의 침공 직전과 직후 블라미디르 푸틴 러시아 대통령과 여러 차례 전화 통화를 하며 우크라니아와 러시아 간의 중재를 시도했으나 성과는 전혀 없었다. 앞서 마크롱 대통령은 6월 초 자국 언론과의 인터뷰에서 “푸틴 대통령에게 굴욕감을 줘선 안 된다”고 말했다가 우크라이나의 강한 반발에 직면했다. 당시 칼라스 총리도 우크라이나 편을 들며 마크롱 대통령을 비판했는데 아직 앙금이 덜 풀렸는지 ‘왜 푸틴의 심기 따위에 신경을 쓰느냐’는 취지의 발언을 이어갔다. “저는 수화기를 들고 푸틴과 대화하길 원하는 다른 나라 지도자들에게 늘 상기시킵니다. 푸틴은 전쟁범죄자라는 사실을 잊지 말라고요. 지금 이 시각에도 푸틴은 우크라이나의 곡물을 훔치고 전 세계를 상대로 ‘기근’을 협박합니다. 그렇게 하면 제재를 풀 수 있다고 여기는 거죠. 러시아의 선전 책임자들은 요즘 아예 대놓고 ‘배고픔이 우리의 마지막 희망’이라고 떠듭니다.”(칼라스 총리) 사실 ‘푸틴에게 굴욕감을 줘선 안 된다’는 마크롱 대통령의 발언은 일단 휴전을 하고 평화협상에 돌입하려면 러시아한테 뭔가 ‘명분’을 줘야 한다는 맥락에서 나왔다. 우크라이나군이 미국, 영국 등 서방에서 제공한 무기를 들고 러시아군과 거의 대등하게 싸우는 상태에서는 강대국 러시아의 체면상 쉽게 물러서지 않으려 할 것이란 뜻이 담겨 있다. 하지만 칼라스 총리는 이런 의견에 반대한다는 입장을 분명히 했다. “역사학자 티모시 스나이더의 주장에 동의합니다. ‘푸틴이 우크라이나로부터 철군하는 결정을 내리는 데 어떠한 체면치레도 필요없다’는 주장 말이죠. 러시아는 푸틴의 손아귀에 들어 있고 모든 정보는 정권이 통제합니다. 푸틴이 러시아 국민을 상대로 ‘우리가 이겼으니 이제 그만 군대를 국내로 불러오겠다’고 하면 러시아 국민은 그 말을 믿을 겁니다. 그러니 제발 푸틴의 심기 따위에 신경을 쓰지 마세요.”(칼라스 총리) 에스토니아가 지금까지 군사원조 명목으로 우크라이나를 위해 집행한 금액은 2억7000만달러(약 3516억원)인데, 이는 에스토니아 1년 국방예산의 무려 30%에 육박하는 엄청난 액수다. 물론 에스토니아 국내에도 ‘왜 우리가 우크라이나 지원에 그렇게 매달려야 하느냐’는 불만의 목소리가 있다. 이에 칼라스 총리는 “우크라이나가 말 그대로 우리를 위해 싸우고 있기 때문”이라며 “만약 우크라이나가 아니었다면 러시아는 지금 이곳에서 우리를 공격하고 있을 것”이라고 말했다.

러시아의 침공에 맞서 우크라이나의 저항을 이끄는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 영국 정부로부터 ‘처칠 리더십상(賞)’을 받았다. 이 상은 제2차 세계대전 당시 히틀러의 나치 독일과 싸워 이긴 영국 총리 윈스턴 처칠(1874∼1965)에 버금가는 용기와 지도력을 발휘한 이를 기리고자 제정됐다. 보리스 존슨 영국 총리는 26일(현지시간) 화상으로 젤렌스키 대통령한테 처칠 리더십상을 수여했다. 영국 총리실은 “푸틴의 야만적 침략에 직면해 믿을 수 없는 용기과 저항 정신, 그리고 위엄을 보여줬다”고 젤렌스키 대통령을 수상자로 선정한 이유를 설명했다. 이어 “영국은 언제나 우크라이나 편”이라고 덧붙였다. 젤렌스키 대통령은 수상 소감에서 “이 전쟁이 끝날 때까지 얼마나 많은 시간과 노력이 필요할지 모르겠다”면서도 “우크라이나는 반드시 이길 것”이라고 말했다. 그러면서 “우크라이나의 승리는 처칠의 시대에 영국이 승리한 것과 마찬가지로 중요한 역사가 될 것”이라며 “우크라이나 국민을 대표해 수상에 감사를 드린다”고 했다. 올해 2월24일 러시아군이 우크라이나 국경을 넘어 전면전을 개시했을 때만 해도 서방 군사전문가들 사이에선 “우크라이나가 채 사흘도 버티지 못하고 무너질 것”이란 예상이 지배적이었다. 하지만 우크라이나는 벌써 5개월 넘게 선전을 펼치고 있는데 이는 전적으로 젤렌스키 대통령의 영도력에 힘입은 바 크다. 그는 전쟁 발발 후 “우크라이나를 탈출해 외국에서 반격의 기회를 도모하라”는 미국 정부의 권고를 무시하고 수도 키이우에 남아 직접 전쟁을 지휘하는 길을 택했다. 군(軍)을 상징하는 올리브 빛깔의 녹색 셔츠를 입고 자신이 우크라니아군의 통수권자임을 분명히 했다. 러시아군이 쏜 미사일과 로켓이 연일 키이우와 인근 지역을 강타하는 와중에도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 국민과 소통하며 우크라이나 정부, 그리고 군대의 건재함을 알리고 항전을 독려했다. 그는 특히 미국 등 서방의 우크라이나 지원을 이끌어내는 데 적극적으로 나서 상당한 성과를 얻어낸 것으로 평가된다. 개전 직후인 지난 3월8일 영국 하원에서 실시한 화상 연설은 젤렌스키 대통령의 외교력이 돋보인 무대로 꼽힌다. 당시 그는 러시아에 맞선 우크라이나의 투쟁을 2차대전 당시 나치 독일에 맞선 영국의 저항에 비유하며 “나치가 당신의 나라를 빼앗으려 할 때 당신은 나라를 잃고 싶지 않았고, 영국을 위해 싸워야 했다. 우크라이나인들도 마찬가지”라고 말했다. 그가 처칠의 연설을 인용해 “우리는 포기하지 않을 것이고, 패배하지 않을 것이다. 우리는 숲에서, 들판에서, 해변에서, 그리고 거리에서 싸울 것”이라고 했을 때 영국 하원엔 감동의 물결이 일었으며, 일부 의원은 울컥한 나머지 눈물을 보였다. 이번에 젤렌스키 대통령한테 수여된 상이 처칠의 이름을 딴 상이란 점은 결코 우연이 아니다. 미국은 2차대전 당시 영국, 소련(현 러시아), 중국, 자유프랑스 등 동맹을 지원하기 위해 만들었던 ‘무기대여법’을 81년 만에 부활시켜 우크라이나에 필요한 중화기를 무한정 공급키로 했다. 최근 우크라이나군에 인도돼 실전에 배치된 하이마스(HIMARS·고속기동포병로켓시스템)가 대표적이다. 다연장로켓발사대(MLRS)를 장갑 트럭 위에 얹은 형상인 하이마스는 MLRS 특유의 막강한 화력과 정밀한 타격 능력에 고속의 기동성까지 추가된 장비다. 사거리도 80㎞가 넘어 러시아군 젊은 장병들을 닥치는 대로 불태워 지옥에 보내고 있다.

‘요즘 더우니까 천연가스의 소중함을 잘 모르겠지? 하지만 세월은 빠르고 곧 겨울이 온다.’ 러시아가 유럽연합(EU) 회원국들로 가는 천연가스 파이프라인을 더욱 세게 조이고 나섰다. 당장 EU에선 “겨울이 오기 전에 가스 저장고를 충분히 채우려고 했는데 힘들 것 같다”는 볼멘소리가 터져나온다. 러시아의 우크라이나 침공 이전인 지난 2021년 EU 회원국이 소비한 전체 천연가스의 무려 40%가 러시아산이었다. 25일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 러시아의 거대 에너지기업 가스프롬은 “기술적 이유”를 들어 26일부터 천연가스 파이프라인 ‘노르트스트림1’을 통해 유럽에 공급하는 천연가스량을 예전의 20%까지 줄인다고 발표했다. 노르트스트림1은 러시아에서 출발해 발트해 해저를 통해 독일까지 이어진 가스관이다. 서방이 러시아의 우크라이나 침공을 비판하며 경제재재에 돌입하기 전 노르트스트림1을 통해 하루 1억6500만㎥의 천연가스가 유럽으로 이동했다. 그런데 앞으로는 그 20%에 해당하는 하루 3300만㎥의 물량만이 유럽으로 보내지는 것이다. 가스프롬은 “파이프라인을 정비하는 데 상당한 시간이 걸린다”며 기술적 요인으로 인한 불가피한 물량 축소임을 강조했다. 하지만 서방에서 이를 곧이곧대로 믿는 나라는 하나도 없다. 독일 정부 관계자는 AFP통신과의 인터뷰에서 “우리가 입수한 정보에 따르면 가스 공급을 줄여야 할 아무런 기술적 이유도 없다”고 말했다. 러시아, 그리고 가스프롬 측이 EU 회원국들을 곤란하게 만들기 위해 새빨간 거짓말을 하고 있다는 것이다. 실제로 러시아는 우크라이나 침공에 따른 서방의 경제제재에 직면하자 가스관을 잠갔다 조금 틀었다 하며 러시아산 가스에 의존하는 EU 국가들을 골탕먹이고 있다. 전쟁이 장기화하며 국제유가가 급등하고 자연히 그 대안으로 천연가스를 찾는 이가 늘었는데, 정작 공급자는 가스관을 꽉 틀어쥔 채 소비자를 길들이려 하는 것이다. 우크라이나는 물론 미국과 EU가 한목소리로 러시아를 겨냥해 “에너지의 무기화를 즉각 중단하라”고 외치고 있으나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 ‘요지부동’이다. 그러면서 에너지난에 허덕이는 아시아·아프리카·중남미 개발도상국들을 향해 “미국 등 서방의 러시아 제재 탓에 되레 애먼 나라들이 고생하고 있다”며 “지금이라도 제재를 풀면 러시아산 석유와 가스를 마음껏 구매할 수 있다”고 정치적 선전을 펼치는 중이다. 전쟁이 장기화하면 곧 가을이 오고 금방 또 겨울이다. BBC는 “러시아산 가스 공급이 계속 줄어들면 EU 각국은 가스 사용량이 훨씬 더 많은 겨울에 대비해 필요한 물량을 보충하기가 더 어려워질 것”이라며 “자칫 올겨울 사상 초유의 에너지 대란이 유럽을 덮칠 수 있다”고 전망했다. 이어 “EU 회원국 경제 및 에너지 장관들이 모여 대(對)러시아 제재 수위를 한층 높이기 위한 대책을 논의하는 자리에서도 일부 회원국 정부는 에너지의 원활한 수급 차원에서 제재 강화에 반대할 가능성이 크다”고 덧붙였다. 에너지를 무기 삼아 EU를 분열시키려는 푸틴의 전략이 먹혀들고 있는 셈이다.

인도가 70년 전 자국에서는 멸종한 치타를 외국에서 들여와 인도의 야생동물로 복원하는 사업을 추진해 성공 여부가 주목된다. 치타는 한때 중동부터 인도까지 아시아의 넓은 지역에 분포했으나 지금은 아시아 국가 중에선 오직 이란에만 서식한다. 20일 영국 BBC에 따르면 인도 정부는 오는 8월 아프리카 남서부 나미비아에서 치타 8마리를 들여올 예정이다. 나미비아는 고양이과 맹수들의 천국으로 불릴 만큼 치타, 사자, 표범 등이 많이 사는 나라다. 이들은 인도 중부 마디아프라데시주(州)에 있는 쿠노팔푸르 국립공원으로 보내져 인도의 자연에 적응하는 기간을 갖는다. 쿠노팔푸르 국립공원은 앞서 치타 복원 계획을 세운 인도 환경부가 전국을 돌아다니며 답사한 끝에 치타 생존에 가장 적합한 지역으로 선정한 곳이다. 2020년 인도 대법원이 치타 복원 사업을 허가한 뒤 정부는 2년간 착실한 준비 과정을 거쳤다. 인도는 과거 치타 중에서도 ‘아시아치타’로 불리는 종(種)이 서식했으나 사람들의 포획 및 사냥, 개발로 인한 서식지 축소, 그리고 부족해진 먹잇감 등 여러 복합적 이유로 1952년 멸종됐다. 인도가 1947년 영국에서 독립한 이래 포유동물이 멸종한 것은 치타가 유일하다. 과거 인도에 살았던 아시아치타는 오늘날에는 이란에만 서식한다. 그것도 극소수여서 이란 정부는 현재 12마리 정도만이 야생에 있는 것으로 추정한다. 치타가 멸종한 1952년 이후 인도 정부는 이란에서 아시아치타를 들여와 복원하는 사업을 오랫동안 추진했다. 하지만 자국 내에도 몇 마리 안 남은 귀중한 치타를 외국에 보내는 것을 꺼리는 이란 정부의 소극적 태도로 교섭이 지지부진하다가, 1979년 혁명으로 이란 왕정이 무너지고 이슬람 원리주의에 입각한 공화국이 들어서며 협상은 완전히 끝장나고 말았다. 아시아치타를 단념하고 아프리카에서라도 치타를 갖고 오자는 결단을 내린 건 올해가 인도 독립 75주년이란 점이 큰 계기가 됐다. 부펜데르 야다브 인도 환경부 장관은 “지구상에서 가장 빠른 동물인 치타를 복원함으로써 영광스러운 인도 독립 75주년을 기념하고, 또 우리나라 생태계의 역동성을 더욱 강화할 것”이라고 말했다. 그러면서 치타가 최상위 포식자 기능을 하는 안정적 생태계를 구축하는 것이 최종 목표라고 밝혔다. 최고 시속 113㎞를 낼 수 있는 치타는 사냥은 곧잘 하지만 번식력이 약하고 힘에서 사자, 표범 등 다른 맹수들한테 밀려 개체수가 지속적으로 감소하는 중이다. 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종으로, 현재 야생에서 살아가는 치타는 7000마리 정도에 불과한 것으로 알려져 있다.

역대 최장수 산림청장으로 1970년대 산림녹화에 앞장선 손수익 전 교통부 장관이 19일 별세했다. 향년 90세. 전남 장흥에서 태어난 고인은 광주고, 서울대 법대를 졸업하고 공직에 입문했다. 1973년 당시 박정희 대통령에 의해 산림청장에 임명돼 1978년까지 5년8개월간 재직하며 민둥산에 나무 심기 사업을 통해 전국을 푸르게 바꿔놓았다. 전두환정부 시절 1983∼1986년 교통부 장관을 지냈다. 유족으로 부인 신난희씨, 아들 손두성·두석·두진씨, 며느리 최경아·홍주현·하은경씨 등이 있다. 빈소는 서울대병원, 발인은 22일 오전 6시30분. (02)2072-2091

최근 미국 연방대법원이 여성의 낙태권을 부정하는 판결을 내리는 과정에서 주도적 역할을 한 클래런스 토머스 대법관이 진보진영의 ‘표적’으로 떠오른 가운데 백악관 대변인이 언론 브리핑에서 그의 이름과 직책을 틀리게 말해 눈길을 끈다. 비록 백악관이 대변인과 기자들의 일문일답 전문을 홈페이지에 올리는 과정에서 수정이 이뤄졌으나 이게 단순한 말실수인지, 아니면 의도적인 조롱인지를 두고선 의견이 분분하다. 카린 장 피에르 백악관 대변인은 19일(현지시간) 출입기자들을 상대로 한 정례 브리핑 도중 동성결혼에 관한 질문을 받았다. 대법원은 버락 오바마 행정부 시절인 2015년 동성결혼을 합법화하는 판결을 내렸는데 이는 보수진영의 반발을 샀다. 당시 “미 역사상 가장 어두운 순간”이라며 대법원을 격렬히 비판했던 공화당 테드 크루즈 상원의원(텍사스주)은 최근 보수색이 짙어진 대법원이 여성의 낙태권을 인정한 이른바 ‘로 대 웨이드’(Roe v Wade) 판례를 뒤집자 ‘이를 계기로 동성결혼 합헌 판결도 재검토가 필요하다’는 취지의 주장을 폈다. ‘크루즈 의원의 주장에 대한 백악관 입장은 무엇인가’라는 한 기자의 물음에 장 피에르 대변인은 “당연히 우려스럽다”고 답했다. 이어 “조 바이든 대통령은 정치인생 내내 동성결혼을 지지해왔으며, 앞으로도 그 권리를 위해 싸울 것”이라고 덧붙였다. 이번 대법원의 낙태권 부정 판결은 대법원장을 포함한 대법관 9명 중 과반인 5명이 뜻을 모았다. 다수의견에 가담한 보수 성향의 토머스 대법관은 그와 별개로 개인 명의 보충의견을 내놓았다. 낙태는 물론 과거 대법원이 헌법상 기본권으로 인정한 피임, 동성결혼 등도 과연 헌법상 보호되는 권리인지 재검토가 필요하다는 내용이다. 크루즈 의원의 견해와 아주 비슷하다. 이 점을 의식한 듯 장 피에르 대변인은 토머스 대법관의 보충의견을 거론하며 “보수 대법관들이 개인의 사생활을 자꾸만 축소하는 쪽으로 나아가려 한다”고 꼬집었다. 그런데 토머스 대법관(Justice Thomas)을 그만 ‘톰슨 판사’(Judge Thompson)라고 잘못 불렀다. 이름과 호칭이 모두 틀렸다. 미국에선 최고법원인 대법원의 구성원만 ‘저스티스’(Justice)라 부르고 하급심 법원 판사는 그냥 ‘저지’(Judge)일 뿐이다. 당시 현장에 있던 기자들은 대충 알아들었는지 별다른 지적을 하지 않고 그냥 넘어갔으나, 백악관 공보국이 이날 대변인과 기자들이 나눈 문답 녹취록을 풀어 홈페이지에 올리는 과정에서 이 대목을 바로잡았다. 이름을 틀린 것도 불쾌한데 직급까지 깎았으니 토머스 대법관으로선 무척 분노할 법하다. 이를 두고 단순한 말실수라는 평가가 많으나 일각에선 요즘 진보진영 사이에 ‘공적’으로 부상한 토머스 대법관에 대한 조롱의 의미가 담긴 것 아니냐는 말도 나돈다. 그가 낙태권을 부정한 것으로도 모자라 보충의견에서 피임, 동성결혼까지 막으려는 듯한 태도를 취하자 진보진영을 중심으로 “토머스 대법관을 탄핵하라”는 국민청원이 제기돼 순식간에 100만명 이상의 동의를 얻기도 했다.

우크라이나 영부인 올레나 젤렌스카 여사가 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나 국민을 대표해 미국 유력 싱크탱크가 수여하는 인권상을 받았다. 러시아는 과거 ‘악의 제국’으로 불린 공산주의 소련의 후예로, 냉전 종식 후에도 여전히 공산주의와 유사한 권위주의 정치체제를 유지하고 있다. 공산주의 희생자 기념재단(Victims of Communism Memorial Foundation)은 19일(현지시간) 젤렌스카 여사의 미국 워싱턴 방문에 맞춰 그에게 ‘반체제 인권상’(Dissident Human Rights Award) 수여식을 가졌다. 이 재단 이사장이자 헤리티지재단 아시아연구센터 회장인 에드윈 퓰너 박사가 젤렌스카 여사한테 상패를 전달했다. 헤리티지재단 창립자이기도 한 올해 81세의 퓰너 박사는 미국 내 최고의 아시아 전문가로 통한다. 한반도 문제에도 남다른 식견을 갖고 있으며 이재용 삼성전자 부회장 등 두터운 한국 인맥을 자랑한다. 윤석열 대통령과도 당선인 시절이던 4월, 그리고 취임 직후인 6월 두 차례 만나 새 정부의 외교안보 정책에 관한 조언을 했다. 이번 반체제 인권상은 수상자가 우크라이나 국민 전체다. 마침 젤렌스카 여사의 미국 방문을 계기로 그가 우크라이나 국민을 대표해 상을 받게 됐다. 퓰너 박사는 “러시아의 침공에 맞서 자유를 지키기 위해 싸우는 우크라이나 국민의 공로를 기린다”고 수상 이유를 밝혔다. 젤렌스카 여사는 “오늘도 침략자 러시아와 싸우고 있는 모든 우크라이나 남녀의 이름으로 이 상을 받게 되어 영광”이란 소감을 밝혔다. 공산주의 희생자 기념재단은 20세기 초 소련이라는 공산주의 국가가 출현한 이래 공산주의에 의해 희생된 인류가 총 1억명이 넘는 것으로 추산한다. 비록 소련은 해체됐으나 중국, 북한, 쿠바 등이 여전히 공산주의 국가로 남아있으면서 자국민, 심지어 외국인을 상대로 잔혹한 학살을 저지르는 중이다. 러시아의 경우 공산주의 국가는 아니지만 2000년 블라디미르 푸틴 대통령이 집권한 뒤 공산정권 때와 흡사한 권위주의 독재국가로 회귀했다. 실제로 푸틴은 냉전 시절 소련이 미국과 더불어 양대 초강대국 반열에 올라 국제사회에서 엄청난 영향력을 행사한 점을 거론하며 공공연히 “옛 소련의 영광을 재현하자”고 외친다. 전문가들은 이번 우크라이나 침략도 과거 소련의 일부였던 우크라이나를 러시아가 합병함으로써 러시아 영토를 옛 소련만큼 확대하려는 의도에서 비롯한 것으로 본다.

‘석유의 힘’은 역시 대단했다. 프랑스가 산유국 아랍에미리트(UAE) 국가원수를 접대하기 위해 베르사유궁까지 활짝 열어젖혔다. 파리 서쪽에 있는 베르사유궁은 프랑스의 최고 보물이자 유네스코 세계문화유산인데 성대한 국빈 만찬을 위한 무대로 깜짝 변신한 것이다. 18일(현지시간) 에마뉘엘 마크롱 대통령은 프랑스를 방문한 셰이크 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령을 베르사유궁 내 별궁 ‘그랑 트리아농’으로 초청해 국빈 만찬을 베풀었다. UAE는 7개 토후국으로 구성된 연방국가인데 그중 아부다비의 군주가 연방 대통령을 맡는 것이 관행으로 굳어져 있다. 지난 5월 UAE 대통령 겸 아부다비 군주이던 셰이크 할리파 빈 자이드 나하얀이 갑자기 사망하면서 그의 동생 셰이크 무함마드가 아부다비 군주직을 승계하고 동시에 UAE 대통령에도 선출됐다. 프랑스는 UAE 대통령을 환대하기 위해 그야말로 지극정성을 베풀었다. 국빈 만찬에는 마크롱 대통령과 부인 브리지트 여사는 물론 ‘2인자’ 엘리자베트 보른 총리, 브루노 르 메르 재정경제부 장관 등 내각 주요 인사들이 대거 참석했다. 특히 마크롱 대통령 부부는 베르사유궁의 보도에 레드카펫을 깔고 손님인 셰이크 무함마드 대통령이 도착할 때까지 건물 밖에서 기다리는 성의를 보였다. 프랑스 일간 르피가로는 “대통령이 주재하는 외국 기업 총수 회의나 유럽연합(EU) 회원국 정상회의가 종종 베르사유궁에서 열린 적이 있으나, 특정 국가 정상을 위한 국빈 만찬장으로 활용된 건 마크롱 대통령 취임 후 이번이 두 번째”라며 “매우 이례적인 조치”라고 보도했다. 그러면서 2018년 1월 당시 일본 왕세자이던 나루히토 현 일왕이 프랑스를 방문했을 때 베르사유궁에서 국민 만찬이 열렸다고 덧붙였다. 프랑스가 UAE 정상을 이토록 환대한 것은 한마디로 ‘석유’ 때문이다. 중동의 대표적 산유국인 UAE는 셰이크 무함마드 대통령의 방불 기간 프랑스와 ‘에너지 협력’ 관련 합의문을 체결했다. 이는 프랑스가 필요로 하는 석유를 UAE가 안정적으로 공급하는 내용이 핵심인데, 러시아의 우크라이나 침공 후 국제유가가 고공으로 치솟는 등 불안한 상황에서 마크롱 외교가 거둔 중요한 성과로 여겨진다. 프랑스 정부는 성명에서 “현재 에너지 수급 상황이 극도로 불확실한 가운데 이번 프랑스·UAE 간 합의는 장기적 협력의 기틀을 닦고 새로운 산업 진출을 위한 길을 열어줄 것”이라고 반겼다. 마크롱 대통령 들어 프랑스와 UAE는 부쩍 가까워졌다. 지난해 UAE는 프랑스 전투기 ‘라팔’을 무려 80대나 구매하기로 하는 등 190억달러(약 23조원)어치 무기 도입 계약을 프랑스와 체결했다. UAE가 셰이크 무함마드 대통령 취임 후 첫 방문 대상국으로 프랑스를 선택한 것도 의미심장한 대목이다. 하지만 프랑스가 UAE와 밀착하는 것, 특히 마크롱 대통령이 셰이크 무함마드 대통령을 베르사유궁으로 초청해 국민 만찬을 베풀 정도로 환대한 것을 바라보는 인권단체들의 시선은 곱지 않다. UAE는 반체제 인사들을 억압하고 이를 위해 인터넷 검열제를 운영하는 것으로 알려져 있다. 유로뉴스는 “셰이크 무함마드 대통령 방불에 맞춰 인권단체들이 일제히 ‘UAE에 대한 무기 판매를 중단하라’며 마크롱 대통령을 비난했다”고 보도했다.