대통령만 40년 넘게 하고 있는 요웨리 무세베니(81) 우간다 대통령이 결국 아들에게 권력을 승계하기로 결정을 내린 모양새다. 무세베니 대통령은 과거 북한을 세 차례나 방문했으며 ‘김일성(1994년 사망)의 친구’를 자처한 인물이다. 그 때문에 김일성, 김정일(2011년 사망) 그리고 현 김정은(42)으로 이어지는 북한 3대 세습을 그대로 따라하려는 것이란 지적이 제기된다. 28일(현지시간) BBC 방송에 따르면 우간다군 총사령관 무후지 카이네루가바(52) 육군 대장은 이날 네이션미디어 그룹 산하 방송사 NTV 우간다와 일간지 데일리 모니터 측에 운영 중단 명령을 내렸다. 네이션미디어 그룹은 우간다 최대 언론사에 해당한다. 현재 수도 캄팔라에 위치한 네이션미디어 그룹 본사에는 군 병력이 배치된 상태다. 전력 공급이 차단된 NTV 우간다와 데일리 모니터는 결국 뉴스 제작을 포기한 것으로 전해졌다. 카이네루가바 장군은 다름아닌 무세베니 대통령의 아들이다. 앞서 ‘아버지의 권력을 승계하겠다’는 의지를 공개적으로 밝힌 카이네루가바 장군은 그간 우간다 정권에 비판적인 언론에 강한 적대감을 드러내왔다. 이번에 네이션미디어 그룹 공격을 지시하며 카이네루가바 장군은 “나는 언론의 자유를 믿지 않는다”며 “언론사는 혁명 간부들에 의해 운영돼야 한다”고 말했다. 네이션미디어 그룹은 이미 2025년부터 대통령과 의회 취재 금지 등 불이익을 겪고 있다. 지난 2013년 이른바 ‘무세베니 대통령 부자의 권력 세습 시나리오’ 의혹을 보도한 뒤로는 아예 1주일 넘게 폐쇄를 당하기도 했다. 무세베니 대통령은 41세이던 1986년 1월 쿠데타로 처음 집권한 뒤 현재까지 40년 넘게 권좌를 지키고 있다. 대선 과정에서 온갖 부정 의혹이 불거졌음에도 올해 1월 7연임에 성공한 그는 5년 임기를 새로 보장받아 86세가 되는 2031년까지 재임이 가능하다. 고령을 걱정하는 주변인들에게 무세베니 대통령은 “죽거나 병들지 않는 한 권력을 이어갈 수 있다”고 장담한 것으로 알려졌다. 우간다는 남북 사이에서 균형을 취하다가 무세베니 대통령 취임 후 급격히 친(親)북한 노선으로 기울었다. 실제로 그는 1987년 4월, 1990년 5월, 1992년 4월 세 차례 북한에 가서 김일성과 만나 정상회담을 했다. 무세베니 대통령이 한국어 단어를 많이 아는 것에 놀란 어느 외교관이 이유를 묻자 그는 “북한 김일성 주석에게 배웠으며 김 주석은 내 친구”라고 답한 것으로 전해진다. 김일성과 대화하며 권력 세습의 필요성을 깨달았을 것이란 추론이 가능한 대목이다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 의회(크네세트) 총선거를 앞두고 ‘거국 정부 구성’이란 카드를 내밀었다. 이스라엘 총선은 원래 오는 10월27일로 예정됐으나, 최근 의회 조기 해산 결정에 따라 이르면 9월 초 실시될 수 있다. 이란과의 전쟁을 끝내고 중동 분쟁에서 손을 떼려는 미국이 전쟁 지속을 원하는 네타냐후의 재집권을 꺼린다는 점이 총선에 변수로 작용할 것인지 주목된다. 네타냐후는 28일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 총선 승리를 통한 총리직 연임에 도전할 뜻을 분명히 했다. 그는 “이스라엘은 폭넓은 기반을 갖춘 거국 정부가 필요하며, 나는 바로 그런 내각을 구성할 것”이라고 밝혔다. 이어 “수년간 힘든 시련을 겪고 외적들과 내부의 거대한 도전에 직면한 지금 이스라엘에는 명확하고 책임감 있는 국가적 방향을 중심으로 국민 대다수를 하나로 결집할 정부가 필요하다”고 강조했다. 이스라엘은 2023년 10월 팔레스타인 무장 정파 하마스의 기습으로 다수 민간인과 군인이 희생된 직후 하마스와의 전쟁에 돌입했다. 2년 가까이 지속된 무력 충돌로 하마스의 근거지인 가자 지구는 사실상 폐허가 됐다. 이스라엘은 올해 초엔 미국이 주도한 대(對)이란 군사 작전에 동참했다. 동시에 레바논 내 친(親)이란 무장 정파 헤즈볼라와도 격렬한 교전을 이어가고 있다. 오는 11월 미국 중간 선거를 의식해 전쟁을 끝내려는 도널드 트럼프 대통령과 달리 네타냐후는 ‘끝장을 볼 때까지 계속 싸워야 한다’는 신념이 확고하다. 네타냐후는 “이스라엘은 유대 민족의 국민 국가”라며 “스스로의 힘으로 자신을 수호할 것”이라고 다짐했다. 트럼프와의 견해차에도 불구하고 이스라엘은 독자 노선을 걸을 것이란 점을 명확히 한 셈이다. 그는 또 “지중해와 요르단강 사이에 팔레스타인 국가는 들어서지 않을 것”이라고 단언했다. 미국을 제외한 세계 주요국이 팔레스타인을 이스라엘과 대등한 독립 국가로 인정한 상태이나, 이스라엘은 그와 같은 이른바 ‘2국가 해법’에 결사 반대한다는 입장을 굽히지 않고 있다. 네타냐후는 “우리에게는 이미 외부의 적이 충분히 많다”며 핵무기 개발을 시도하는 이란 정권, 헤즈볼라를 제어하지 못하는 레바논 정부 등을 거론했다. “이러한 위협을 물리치고 기회를 포착하려면 먼저 우리 내부의 평화가 필요하다”고 전제한 네타냐후는 “내가 이끄는 광범위한 거국 정부만이 그 일을 할 수 있다”고 거듭 강조했다. 트럼프와 네타냐후는 과거 둘도 없는 ‘절친’이었으나 이란 전쟁을 둘러싼 대립과 갈등 탓에 지금은 사이가 예전만큼 좋지 않다. 트럼프가 네타냐후와의 전화 통화 도중 고함을 지르거나 험악한 언사를 쏟아냈다는 언론 보도가 최근 잇따랐다. 실제로 트럼프는 이스라엘 언론과의 인터뷰 도중 ‘이스라엘 총선에서 누구를 지지하느냐’는 질문을 받고선 “누가 출마하는지 봐야 한다”며 “네타냐후와 좋은 관계를 유지하고 있지만, 그는 좀 더 이성적이어야 한다”고 말했다. 트럼프가 네타냐후로부터 등을 돌린다면 ‘총선에서 반드시 이겨 거국 내각을 실현하겠다’는 네타냐후의 꿈은 허상에 그칠 가능성도 있다.

2016년 12월9일 국회가 박근혜 당시 대통령 탄핵소추안을 가결하며 박 대통령의 직무 권한이 정지됐다. 앞선 ‘비선실세’ 국정 농단 사건으로 청와대 기능이 마비되며 이미 ‘식물 대통령’으로 전락한 지 오래였다. 원내 1당이자 제1야당인 더불어민주당은 신속히 차기 대통령 후보 선출을 위한 경선 모드에 돌입했다. 문재인 전 대통령 비서실장, 안희정 충남지사, 이재명 경기 성남시장 등이 후보군을 형성했다. 한 차례 대선 출마 경험이 있는 문 후보의 압도적 우세를 점치는 이들이 절대 다수인 가운데 그때까지만 해도 전국적 지명도는 높지 않았던 이 후보가 새삼 주목을 받기 시작했다. 이른바 ‘사이다’ 대 ‘고구마’ 논쟁이 그것이다. 사이다는 이 후보를 가리킨다. 그의 말을 듣고 있으면 사이다를 마실 때처럼 시원해진다는 지지자들의 찬사가 담겨 있다. 반면 고구마는 문 후보를 지칭한다. 사이다에 비해 고구마는 답답한 느낌이다. 당시 어느 방송에 출연한 문 후보는 이 후보를 겨냥해 “탄산음료(사이다)가 밥은 아니고 금방 목이 마르지만, 고구마는 배가 든든하다”며 고구마 우위론을 폈다. 이에 이 후보는 “목 마르고 배고플 때 갑자기 고구마를 먹으면 체한다”며 “(먼저) 사이다로 목 좀 축여야 한다”고 맞받았다. 사이다의 비교우위를 강조한 것이다. 경선 결과 모두의 예상대로 문 후보가 과반 압승을 차지했다. 이 후보는 3위로 패했으나 전국적 지명도가 크게 올라갔다. 훗날 경기지사 그리고 대통령에 당선될 기틀을 다졌다. 문재인정부 시절 문 대통령과 이 경기지사 사이는 제법 냉랭했던 것으로 알려져 있다. 2018년 9월 문 대통령이 남북 정상회담을 위해 평양에 갈 때 박원순 서울시장, 최문순 강원지사는 방북 대표단에 포함된 반면 이 경기지사는 빠졌다. 경기도가 강원도와 같은 접경 지역이란 점을 감안하면 뜻밖의 결정이었다. 당시 사정을 아는 인사들은 ‘민주당 후보 경선 당시에 쌓인 앙금 때문에 문 대통령 측근들이 이 경기지사를 세게 견제한 결과’라고 해석한다. 2022년 대선을 앞두고 이 경기지사와 이낙연 전 국무총리가 민주당 후보 자리를 놓고 부딪쳤을 때 이 전 총리 캠프 주변에선 ‘이 경기지사가 대통령이 되면 문 대통령에게 정치 보복을 할 것’이란 주장까지 나왔다. 이 대통령이 오는 7월1일 청와대에서 문 전 대통령과 만나 오찬을 함께한다. 이를 두고 일각에서 ‘민주당 당권 경쟁이 조기에 과열하며 계파 간 분열과 반목이 심화하자 상황 관리에 나선 것’이란 분석을 제기했다. 청와대는 27일 “문 전 대통령과의 회동은 취임 직후부터 추진해 왔다”며 “숨 가쁜 국정 일정 속에서 그동안 성사되지 못한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “전직 대통령으로부터 고견을 듣고 국정 전반에 대해 허심탄회하게 의견을 나눌 것”이라는 원론적 의미만을 부여했다. 지금 세간의 관심은 문 전 대통령이 과연 이 대통령과 뜻을 같이할 것인지, 아니면 민주당 현 당권파의 손을 들어줄 것인지에 쏠리는 듯하다. 문득 10년 전 사이다 대 고구마 논쟁 당시 이 대통령이 했던 말이 떠오른다. “사이다에 고구마를 같이 먹으면 맛있고 든든하다.” 그게 실현이 과연 가능할까.

2022년 취임 이후 줄곧 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 서먹한 관계였던 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 모처럼 마크롱와 단둘이 만나 우애를 다졌다. 마침 미국·이탈리아 관계가 극도로 악화한 상황이어서 멜로니의 외교 행보가 주목된다. 25일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 멜로니는 이날 프랑스 남부 휴양 도시 앙티브를 방문해 마크롱과 정상회담을 했다. 핵심 의제는 연말 활동을 끝내고 해산하는 유엔 레바논 평화유지군(UNIFIL)을 대체할 새로운 다국적 연합 결성이다. 두 정상은 회담 후 공동 기자회견에서 “우리는 유럽연합(EU) 및 유엔과 조율해 UNIFIL 이후를 위한 연합의 출범을 추진한다”며 “레바논 주권 강화를 위한 것”이라고 말했다. 레바논은 반(反)이스라엘 무장 정파 ‘헤즈볼라’가 있는 곳이다. 이스라엘이 헤즈볼라 세력 소탕을 명분 삼아 수시로 레바논을 공격하는 통에 레바논 안보는 심각한 위협을 받고 있다. UNIFIL은 레바논 남부에 주둔하면서 헤즈볼라와 이스라엘 사이에서 완충 노릇을 해왔다. 그런데 이스라엘의 맹방인 미국은 앞서 유엔 안전보장이사회(안보리)에 UNIFIL의 철군을 촉구했다. 미국의 압박을 견디다 못한 안보리는 결국 ‘UNIFIL의 활동은 오는 2026년 12월 31일 종료한다’라는 내용의 결의안을 채택했다. 따라서 멜로니와 마크롱의 이날 발표는 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘일방주의’에 대한 저항의 성격이 짙다. 멜로니는 지난 프랑스 에비앙 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 트럼프와 서로 등을 돌린 상태다. 트럼프가 “회의 도중 멜로니 총리가 ‘나와 사진을 찍자’며 애걸복걸했다”고 발언한 것이 계기가 됐다. 멜로니가 “완전히 날조된 거짓말”이라고 정면으로 반박하며 이탈리아·미국 관계는 사상 최악으로 치닫고 있다. 이런 상황에서 멜로니가 오랫동안 냉랭하게 지낸 마크롱과 손잡은 것 자체가 고립을 피하기 위한 외교 전술의 일환이란 분석이 제기된다. 멜로니와 마크롱은 여성의 낙태 허용 문제, 지중해를 건너 유럽으로 유입되는 불법 이민 대처 문제 등을 놓고 격렬하게 대립하며 한때 국제회의 등에서 서로 말도 안 섞고 피해 다닐 만큼 사이가 벌어졌다. 이날 기자회견에서 멜로니는 “그간 마크롱 대통령과 소원한 관계 아니었느냐”는 물음에 “(마크롱 대통령과) 견해가 맞지 않을 때도 있었으나 완전히 ‘냉각기’였던 적은 없다”며 “정치에 관해 이야기하는 이들 간의 진지한 관계”라고 답변했다. 마크롱도 “이탈리아와 프랑스는 서로를 필요로 한다”는 말로 화답했다.

한국의 정식 국호는 대한민국이다. 영어로는 ROK(Republic of Korea)라고 쓴다. 그런데 현실에선 남한(South Korea)이라는 표현이 훨씬 더 널리 사용된다. 북한(North Korea)의 정식 국호는 이른바 조선민주주의인민공화국이다. 영어로는 DPRK(Democratic People’s Republic of Korea)라고 적는다. 북한 김정은 국무위원장이 남북 관계를 “적대적 두 국가”로 규정한 뒤 북한은 명칭에 무척 민감해졌다. 한국을 꼬박꼬박 ‘대한민국’이라고 부르며 자기네도 ‘조선민주주의인민공화국’, 줄여서 ‘조선’으로 불러 달라는 식이다. 최근 한국에서 치러진 아시아축구연맹(AFC) 여자챔피언스리그(AWCL) 준결승전 및 결승전에 북한 내고향여자축구단이 참가해 화제가 됐다. 일본 도쿄 베르디 벨레자를 1-0으로 누르고 우승컵을 들어올린 내고향여자축구단 리유일 감독과 선수들은 기자회견에 참석했다. 그런데 어느 기자가 질문 도중 “북측 여자축구”라는 표현을 쓰자 분위기가 갑자기 냉랭해졌다. 리 감독이 “우리 국호를 제대로 불러 달라”고 항의한 뒤 선수단은 추가 질문을 받지 않고 회견장에서 철수했다. 외국에서 열린 학술 회의에 참석한 어떤 한국 인사가 자신의 명찰에 국적이 ‘남한’으로 표시된 것을 알고 주최 측에 강하게 항의했다. ‘대한민국’(ROK)으로 바꾼 것까진 좋았는데 그가 북한(DPRK)에서 온 것으로 여긴 이들이 과도한 호기심을 드러내는 바람에 곤욕을 치렀다고 한다. 어느 원로 외교관의 회고록에는 이런 일화도 나온다. 미국 근무 시절 역시 미국에 주재하던 제3세계 국가 외교관을 집으로 초청했다. 정성껏 저녁 식사를 대접하고 헤어지려는 찰나 그에게 이런 질문이 날아들었다. “그런데 당신은 남한입니까, 아니면 북한입니까?” 25일 국회의 한성숙 국무총리 후보자 인사청문회에서 눈에 띄는 해프닝이 벌어졌다. 국민의힘 김선교 의원은 한 후보자에게 “6·25 전쟁이 남침이냐, 북침이냐”고 물었다. 이날이 6·25 전쟁 발발 76주년이라서 그런 질문을 던졌을 것이다. 그런데 한 후보자는 “그건 당연히 북침”이라고 답했다. 귀가 의심스러웠는지 김 의원이 정색을 하며 “뭐요”라고 반문하자 비로소 한 후보자는 “죄송하다. 남침이다. 제가 긴장했다”며 실수를 인정했다. 당연히 실수였을 것이라고 믿는다. 아무리 남북한을 헷갈리는 이들이 많아도 남침과 북침까지 혼동해선 안 될 것이다.

그제 97세를 일기로 별세한 정기승 전 대법관은 노태우정부 시절인 1988년 6월 현직 대법관 신분으로 대법원장 후보자에 지명됐다. 당시는 13대 총선으로 탄생한 여소야대 정국이었다. 여당 민정당은 125석에 그쳐 전체 299석의 절반에 훨씬 못 미쳤다. 반면 야당인 김대중(DJ) 총재의 평민당, 김영삼(YS) 총재의 민주당, 김종필(JP) 총재의 공화당 의석을 더하면 국회 운영을 주도할 수 있었다. 대법원장 임명동의안 표결이 정국 앞날을 판가름할 분수령으로 떠올랐다. 오늘날의 서울중앙지법은 1960∼1980년대만 해도 민사지법과 형사지법으로 나뉘어 있었다. 시국 사건이 몰려드는 형사지법과 그 소속 법관은 정권의 주목 대상이었다. DJ와 YS는 정 후보자가 전두환정부 시절인 1984년 형사지법원장을 지낸 점을 들어 ‘반대’ 당론을 정했다. 그러자 민정당은 보수 색채가 짙은 공화당에 매달렸다. JP가 노태우 대통령의 육사 선배라는 인연이 작용했는지 둘은 제법 잘 통했다. 민정·공화 두 당 의석을 더하면 아슬아슬하지만, 원내 과반이 가능했다. 1988년 7월2일 오후 2시 국회 본회의장에서 표결이 시작됐다. 평민·민주 두 당 의원들은 대부분 기권하거나 반대표를 던졌다. 총 295표 중 찬성은 141표에 그쳤다. 과반(148표 이상)에 7표 모자라 부결됐다. 임명에 찬성하는 초선 의원 일부가 기표 과정에서 실수해 무효가 14표나 나온 것이다. 정 후보자는 고개를 숙이고 현직 대법관에서도 물러났다. 헌정사 최초의 대법원장 인준 부결은 여소야대 국회의 위력을 제대로 보여줬다. 당시 언론 보도를 보면 평소 우유부단해 보이는 모습 때문에 ‘물태우’로 불린 노 대통령이 그때만큼은 정말 불같이 화를 냈다고 한다. ‘이대로는 안 되겠다’ 싶었던 노 대통령은 국정 주도권을 잡기 위한 특단의 대책 마련에 나섰다. 1년 반쯤 지난 1990년 1월 노 대통령, YS, JP가 청와대에 모여 전격으로 발표한 민정·민주·공화 ‘3당 합당’이 그 결과물이다. 이는 우리 정치의 뿌리 깊은 양당제 전통이 되살아나는 계기로 작용했다. 대법원장 인준 부결이 한국 현대사에 한 획을 그은 정계 개편으로 이어진 셈이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 유럽 동맹국 정상들을 향해 ‘중요한 것은 돈이 아니고 충성’이란 취지의 훈계를 했다. 국방비 증액도 중요하지만 그보다는 동맹을 위하는 마음이 먼저라는 뜻이다. 곧 열릴 나토 정상회의에서 미국과 유럽이 또 심각한 분열상을 드러낼 가능성이 제기된다. 24일(현지시간) 백악관에 따르면 트럼프는 이날 집무실에서 마르크 뤼터 나토 사무총장과 만나 대화를 나눴다. 면담이 끝나고 트럼프는 취재진 앞에서 나토 회원국인 이탈리아, 영국, 독일, 프랑스, 스페인 등을 거명하며 “우리는 (나토에) 실망했다”고 말했다. 최근 종전 합의 양해각서(MOU)가 체결된 미국·이란 전쟁과 관련해 미국의 도움 요청에도 유럽 동맹국들이 외면한 점을 지적한 것이다. 트럼프는 “우리는 이 문제(이란 전쟁)에서 전혀 도움이 필요하지 않았다”면서도 “하지만 그들(나토 동맹국)이 ‘우리도 돕고 싶다’고 말했다면 좋았을 것”이라고 뒤끝을 드러냈다. 옆에 있던 뤼터 사무총장이 트럼프를 달래려 했으나 소용없었다. 트럼프는 “나는 단지 그들(나토 동맹국)의 충성심을 원한다”며 “우리는 그들의 돈이 필요하지 않다”고 단언했다. ‘충성심’이란 표현은 자칫 “미국은 왕, 다른 나토 동맹국들은 신하라는 것이냐”라는 오해를 부를 수 있다. 이 점을 의식한 듯 트럼프는 “우리는 그들에게 매우 충성스럽다”며 “우리는 늘 그들을 위해 싸운다”고 거듭 강조했다. 미국이 유럽 동맹국들에 핵우산을 제공하고 대규모 군대를 주둔시켜 러시아의 위협으로부터 보호하고 있음을 상기시킨 셈이다. 이번 이란 전쟁의 경우도 트럼프는 ‘이란이 유럽을 공격할 핵무기·미사일을 만들지 못하게 하려는 것’이란 명분을 들었다. 오는 7월 7∼8일 튀르키예 앙카라에서 나토 정상회의가 열린다. 트럼프는 나토 동맹국 상당수가 국방 예산을 국내총생산(GDP) 대비 5% 이상으로 늘리기로 한 합의를 지키지 않는다는 점도 거론했다. 이에 뤼터 사무총장은 “우리는 그들에게 몇 년의 시간을 주기로 합의했다”는 말로 트럼프를 다독였다. 이어 “독일은 2021∼2029년 사이에 국방비를 두 배로 늘릴 예정”이라고 소개하기도 했다. 이번 나토 정상회의에서도 미국과 유럽 간의 심각한 이견이 노출되며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령만 반사 이익을 누리는 것 아닌지 우려스러운 대목이다.

러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 무시하는 듯했던 도널드 트럼프 미국 대통령의 태도가 확연히 바뀌었다. 최근 주요 7개국(G7) 정상회의에서 우크라이나 지원에 관해 유럽 동맹국들과 뜻을 함께한 트럼프가 이번에는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 칭찬하며 적극 두둔했다. 24일(현지시간) AFP 통신에 따르면 트럼프는 이날 집무실에서 기자들과 만나 대화하던 중 젤렌스키를 가리켜 “그는 (러시아와의 전쟁에서) 아주 잘하고 있다”며 “적어도 자신의 나라를 계속 지키고 있는 중”이라고 말했다. 이어 “비록 양쪽(우크라이나·러시아)에서 많은 사람들이 목숨을 잃고 있지만, 젤렌스키는 아주 잘하고 있다”고 덧붙였다. 트럼프는 젤렌스키 개인과 우크라이나군의 능력에도 후한 평가를 내렸다. “우리 모두는 그(젤렌스키)가 용맹하다고 인정해야 한다”고 단언한 트럼프는 “그에게는 훌륭한 장비, 훌륭한 사람들, 무엇보다 전사들(fighters)이 있다”고 강조했다. 과거 트럼프가 “젤렌스키에겐 승리를 위한 카드가 부족하다”고 직격탄을 날린 점에 비춰보면 180도 달라진 언행이다. 2024년 미 대선 선거운동 당시 트럼프는 “내가 대통령으로 당선되면 취임 후 24시간 안에 러시아·우크라이나 전쟁을 종식할 것”이라고 공언했다. 그렇게 출범한 트럼프 2기 행정부는 전임 조 바이든 행정부와는 달리 우크라이나를 박대했다. 이는 ‘러시아가 원하는 요구 사항을 들어주고 전쟁을 빨리 끝내라’라는 취지의 압박으로 받아들여지기에 충분했다. 실제로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 트럼프에 상당한 기대를 거는 눈치였다. 2025년 2월 트럼프·젤렌스키의 백악관 정상회담 그리고 같은 해 8월 트럼프·푸틴의 알래스카 정상회담은 미국이 러시아 쪽으로 완전히 기울었음을 여실히 보여줬다. 젤렌스키는 트럼프와 극심한 언쟁 끝에 백악관에서 쫓겨나는 수모를 겪었다. 반면 과거 러시아 영토였고 지금은 미국의 한 주(州)가 된 알래스카를 찾은 푸틴은 트럼프로부터 뜨거운 환대를 받았다. 그런데 이달 15∼17일 프랑스 에비앙에서 열린 G7 정상회의에서 트럼프는 변화한 모습을 보였다. 회의 의장인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 요구를 받아들여 우크라이나 주권 및 영토 보전 원칙에 합의했다. 또 우크라이나에 대한 변함없는 지원을 약속했다. 이에 젤렌스키는 “우크라이나에 관심을 갖고 더 빠른 평화를 우크라이나에 가져올 준비가 돼 있는 트럼프 대통령에게 감사를 드린다”며 고마움을 전했다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들은 오는 7월 7∼8일 튀르키예 앙카라에 모여 나토 정상회의를 열고 우크라이나 지원 방안을 논의한다. 우크라이나를 향한 트럼프의 전향적 자세가 나토 정상회의에서도 그대로 이어질 것인지 주목된다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 발발한 전쟁은 어느덧 4년 4개월을 넘겼다. 이는 1914년 7월28일 시작해 1918년 11월11일 독일의 항복으로 막을 내린 제1차 세계대전보다도 더 긴 기간이다.

1930년대 후반만 해도 세계에서 가장 크고 강한 육군을 보유한 나라가 프랑스라는 데 군사 전문가들의 이견이 없었다. 독일에서 아돌프 히틀러 총통의 나치 세력이 대대적인 군비 확장에 나섰으나 영국은 프랑스만 믿고 방어 준비를 게을리했다. 당시 윈스턴 처칠 영국 총리는 ‘세계 최강의 영국 해군과 세계 최강의 프랑스 육군이 힙을 합치면 독일을 충분히 억제할 수 있다’는 신념이 확고했다. 그래서 제2차 세계대전이 터지고 이듬해인 1940년 6월 프랑스가 신속히 독일에 항복했을 때 처칠은 아연실색했다. 프랑스인들로서도 도저히 받아들일 수 없는 참패였다. 참전 군인 마르크 블로크(1886∼1944)는 프랑스군의 패인을 분석한 ‘이상한 패배: 1940년의 증언’이란 저서를 남겼다. 이 책에서 블로크는 “내각과 의회는 평화주의에 빠진 채 분열됐고, 군은 독일의 획기적 병력 증강을 전혀 파악하지 못했다”며 한탄했다. 블로크는 군인 이전에 저명한 역사학자다. 오늘날에도 “인류학, 경제학, 사회학을 통합해 역사 연구에 혁명을 일으켰다”는 평가를 받는다. 1939년 2차대전 발발 당시 그는 소르본 대학교에서 경제사를 가르치는 교수였다. 나이는 53세에 부인과 여섯 자녀까지 대가족 생계를 책임진 가장이기도 했다. 더욱이 블로크는 제1차 세계대전 때에도 전선에서 복무했다. 육군 당국이 “당신은 예비군 동원 대상이 아니다”라며 만류했으나, 블로크는 우격다짐 끝에 대위 계급장을 달고 군인으로 복귀했다. 하나 프랑스군의 패전 그리고 조기 항복 탓에 그는 군복을 벗고 강단으로 돌아가야 했다. 유대인이란 이유만으로 교수 직위도, 자택도 뺴앗긴 블로크는 1943년 반(反)독일 저항군 레지스탕스에 가담했다. 부인 시몬 비달(1894∼1944)은 남편과 레지스탕스 대원들을 적극 도왔다. 전세가 독일에 불리해지며 게슈타포(비밀 경찰)는 더욱 기승을 부렸다. 1944년 3월 독일 당국에 붙잡힌 블로크는 극심한 고문에 시달리다가 그해 6월16일 총살됐다. 미국, 영국 등 연합국 군대가 6월6일 노르망디 상륙작전 성공으로 프랑스 해방에 돌입한 지 꼭 열흘 만이었다. 남편의 체포 소식을 듣고 그 행방을 백방으로 수소문하던 시몬도 지병인 위암이 악화해 1944년 7월2일 사망했다. 학자들은 남편이 이미 세상을 떠난 사실을 시몬은 몰랐을 것으로 추정한다. 참으로 안타까운 일이다. 23일 프랑스 파리 팡테옹에서 블로크 부부의 이장(移葬)을 상징하는 의식이 엄수됐다. 팡테옹은 프랑스 최고의 위인들이 안장된 곳으로 우리 국립현충원에 해당한다. 유족이 무덤을 옮기는 것은 바라지 않아 두 개의 관에는 고인들이 생전에 받은 훈장, 옛 사진 그리고 자녀들과 교환한 서신 등이 담겼다. 직접 행사를 주관한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 연설에서 1940년 같은 사태가 다시는 일어나선 안 된다는 듯 “프랑스는 무슨 일이 있어도 블로크 부부 등 애국자들의 조국으로 남을 것”이라고 다짐했다. 리옹 근처 어느 들판에서 사형이 집행될 당시 블로크는 총에 맞아 쓰러지는 마지막 순간까지도 “비브 라 프랑스”(Vive la France·프랑스 만세)를 외쳤다. 삼가 고인의 명복을 빈다.

서울 용산 전쟁기념관을 찾는 외국인 관광객 중에는 중국인도 무척 많다. 6·25전쟁 당시 망해가던 북한이 중공군 참전 때문에 가까스로 회생한 점을 기억하는 한국인으로서 썩 달가운 일은 아니다. 기념관 전시물은 전쟁 기간 중국 지배자였던 마오쩌둥(毛澤東)의 얼굴 사진을 북한 김일성, 소련(현 러시아) 이오시프 스탈린과 나란히 게시하며 ‘침략자’로 뚜렷이 규정했다. 중국인 방문자 중 마오를 국부(國父)로 여기는 이들이 보기엔 다소 불편할 수도 있겠으나, 그것이 명백한 팩트(사실)인 것을 어떡하겠나. 2021년 중국에서 ‘창진후’(長津湖·장진호)라는 제목의 영화가 개봉했다. 6·25전쟁 첫해인 1950년 11∼12월 북한 함경남도 장진군의 저수지 부근에서 미군과 중공군 간에 벌어진 전투가 배경이다. 인천 상륙작전 성공 후 북진하던 미군은 중공군의 비밀스러운 개입을 몰랐다. 장진호 일대에 매복해 있던 중공군은 미군을 포위하고 기습을 가했다. 인해전술을 앞세운 중공군은 사상자가 얼마나 발생하든 개의치 않았다. 그해 겨울은 유난히 추웠다. 밤이면 기온이 영하 30도 밑으로 떨어지기 일쑤였다. 미군은 중공군뿐 아니라 혹한과도 싸워 이겨야 했다. 지난 14일은 미국 육군 창설 251주년 기념일이었다. 도널드 트럼프 대통령은 대국민 메시지에서 영국을 상대로 한 독립전쟁부터 시작해 미군이 참전한 주요 전쟁들을 죽 나열했다. 특히 6·25전쟁과 관련해 트럼프는 “우리 전사들은 한국의 얼어붙은(frozen) 산야에서 꿋꿋이 버텨냈다”고 치하했다. 맹추위 속에서도 기어이 중공군 포위망을 뚫고 동해안까지 행군해 흥남 철수작전을 성공리에 완수한 미군 장병들의 강인한 체력과 정신력에 찬사를 보낸 것이다. 그런데 영화 ‘창진후’는 장진호전투 당시 중공군 장병들의 영웅적 행위를 선전하는 데 급급해 6·25전쟁사를 왜곡했다. 북한의 기습남침으로 전쟁이 발발했다는 대목을 쏙 빼버린 것이 대표적이다. 전쟁 당사자 중 하나인 남한은 어디론가 사라지고 없다. 이 영화만 보면 마치 ‘제국주의 미국이 먼저 북한을 침공했고, 미국에 맞서 싸우는 북한 지원을 위해 중국도 참전했다’는 식으로 오해하기 십상이다. 실제로 중국은 6·25전쟁을 미국에 항거하고 조선(북한)을 도왔다는 뜻에서 ‘항미원조(抗美援朝)전쟁’이라고 부른다. 한국은 무슨 ‘투명인간’ 취급하려는 속셈이 여실히 드러난다. 최근 전쟁기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회가 실시하려던 ‘6·25전쟁, 서로 다른 해석’이란 교육 프로그램이 물의를 빚고 결국 취소됐다. ‘압록강을 바라보는 두 시선’이란 부제가 붙은 문제의 프로그램 홍보 포스터에는 한국과 중국 어린이가 등장한다. 한국 어린이 머리 위로는 ‘6·25전쟁’, 중국 쪽엔 ‘항미원조’라고 각각 적힌 말풍선을 그려 넣었다. 논란이 확산하자 사업회는 ‘항미원조란 용어가 왜 잘못된 것인지 설명하려 했다’는 취지의 해명을 내놓았다. 의도가 무엇이든 일고의 가치도 없는 항미원조 표현이 널리 알려지는 데 일조한 결과만 되고 말았다. 호국보훈의 달 6월에 어떻게 이런 일이 일어날 수 있는지 기가 찰 노릇이다. 미국 수도 워싱턴에는 6·25전쟁 전사자들 이름이 새겨진 ‘추모의 벽’이 있다. 한국의 현충일이던 지난 6일 그곳에서 전사자들을 기리는 헌화 및 기도 행사가 열렸다. 장진호전투 참전용사로 올해 97세인 글렌 갈테리 목사는 “그 저수지(장진호 전투)에서 우리 군인들의 시신이 무더기로 쌓여 매장되던 모습을 기억한다”며 “이 자리에 남아 있는 우리 모두가 그들을 절대 잊지 않게 해 달라”고 기원했다. 장진호전투 종료 후 흥남 철수작전에 돌입한 미군 선박 중에는 북한을 탈출하려는 피란민들을 태운 배도 있었다. 그들이 처음으로 밟은 남한 땅이 바로 경남 거제다. 이를 기념해 얼마 전 거제에 ‘흥남철수기념공원’이 문을 열었다. 1950년 12월25일 흥남을 떠나 거제로 향하던 화물선 안에서 태어난 이경필(75)씨는 “공원이 안보의 중요성을 생각하는 공간이 되길 바란다”고 당부했다. 한국인 모두가 새겨야 할 말이다.