조 바이든 미국 대통령에 의해 새 주한 미국 대사 후보자로 지명된 필립 골드버그 주(駐)콜롬비아 대사가 남미의 대표적 독재자인 베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령 정권을 맹비난했다. 또 러시아의 우크라이나 침공 등으로 위협받는 세계 민주주의를 위해 자유진영 국가들이 연대해야 함을 역설했다. 미 상원 인사청문회 등 인준 절차를 거쳐 오는 5월 윤석열정부 출범 후 부임할 것으로 예상되는 골드버그 대사가 향후 한국에서 어떤 외교활동을 펼칠 것인지 예측할 수 있어 주목된다. 20일(현지시간) 콜롬비아 현지 매체에 따르면 골드버그 대사는 이임을 앞두고 취재진과 만난 자리에서 베네수엘라 문제를 집중 거론했다. 콜롬비아와 베네수엘라는 서로 국경을 맞대고 있는데 친미 성향의 콜롬비아와 달리 베네수엘라는 사회주의 색채가 짙은 마두로 정권이 오랫동안 ‘반미’를 외치며 독재정치를 펴고 있다. 이를 피해 베네수엘라를 떠난 난민 약 200만명이 현재 콜롬비아에 있는 것으로 알려졌다. 골드버그 대사는 “베네수엘라에서 일어나고 있는 일이 매우 걱정스럽다”며 마두로 정권 치하에서의 민주주의 파괴와 독재를 정면으로 겨냥했다. 현재 미국은 마두로 대신 후안 과이도 전 국회의장을 베네수엘라의 임시 대통령으로 인정하고 있으나 과이도 진영의 힘이 마두로 정권을 몰아낼 만큼 강하지 못하다는 데 미국의 고민이 있다. 골드버그 대사는 “러시아, 쿠바, 이란 같은 국가들이 마두로 정권을 지원하고 있다”며 개탄했다. 특히 최근 우크라이나 침략으로 국제사회의 공적이 된 러시아가 마두로 정권의 든든한 뒷배다. 골드버그 대사는 “베네수엘라의 민주주의 파괴에 러시아, 그리고 블라디미르 푸틴 대통령도 책임이 있다”며 “바로 그들이 베네수엘라 현 정권을 지지하고 있기 때문”이라고 말했다. 중남미에서 미국 영향력이 감소한 틈을 타 중국의 경제적 진출이 늘어나는 점에도 경계심을 드러냈다. 골드버그 대사는 “중국과의 경제협력 확대는 장기적으로 큰 비용이 드는 일임을 깨달아야 한다”며 콜럼비아 정부를 향해 “미국과의 관계가 가장 중요하고 또 국익에도 도움이 된다”고 조언했다. 향후 골드버그 대사가 한국에 부임하면 북한 문제 및 한·중관계에 어떤 입장을 보일지 예상해볼 수 있는 대목이다. 북한 독재정권을 향해서는 제재 유지 등 강경책으로 일관할 것으로 보인다. 또 한국 정부를 향해 ‘눈앞의 경제적 이익 때문에 중국과의 협력에 매달리는 대신 전통적인 한·미동맹에 충실하라’는 메시지를 끊임없이 전달할 것이란 추론이 가능하다. 골드버그 대사는 콜럼비아 현지 매체 기고문에선 러시아의 우크라이나 침공을 맹비난하며 미국, 콜롬비아 등 자유진영 국가들이 일치단결해야 한다고 역설했다. 마침 콜롬비아는 6·25전쟁 당시 중남미 국가 중 유일하게 한국을 돕기 위해 참전했다. 골드버그 대사는 “콜롬비아는 나토(북대서양조약기구)의 글로벌 파트너로서 세계 각지에서 자유롭고 민주적인 국가를 지원하는데 전념하고 있다”며 “자유, 민주주의, 인간의 존엄성은 두려움과 억압보다 훨씬 더 강력한 힘”이라고 말했다. 이어 콜롬비아, 한국 등 세계 모든 민주주의 국가를 향해 “민주주의와 독재정치 간, 또 주권과 복종 간 싸움에서 ‘자유가 반드시 승리할 것’이란 점을 의심하지 말라”고 호소했다.

“지난 3년 동안 쌓은 추억과 경험은 평생 기억할 것입니다. 제가 지금까지 맡은 것 가장 보람 있는 임무로 남을 겁니다.” 주한미군 주임원사를 끝으로 36년의 군복무를 마치고 퇴역하는 월터 타칼리쿠드 미 육군 원사가 밝힌 소회다. 주한미군은 타칼리쿠드 원사가 오는 25일 후임자인 잭 러브 원사한테 주임원사를 넘겨주고 물러난다고 18일 사회관계망서비스(SNS)에서 밝혔다. 타칼리쿠드 원사는 그간 겸임해 온 한미연합사령부 및 유엔군사령부 주임원사직도 함께 내려놓는다. 퇴역을 앞두고 주한미군 소식지와 가진 인터뷰에서 타칼리쿠드 원사는 자신이 어릴 때 “공군 꼬마(Air Force brat)”였다고 소개했다. 미군이 필리핀에 주둔하던 시절 클라크 미 공군기지에 살았기 때문이다. 필리핀 북부 푸톨에서 태어난 타칼리쿠드 원사는 아버지가 미 공군 소속인 만큼 자연스럽게 미군, 그리고 미국 문화를 접하며 소년기를 보냈다. 18세가 됐을 때 그는 아버지의 뒤를 이어 군인의 길을 택했다. “비록 미국에서 태어나진 않았지만 제게 더 나은 삶의 기회를 준 국가인 미국에 봉사할 필요성을 느꼈습니다. 다만 저는 야외에서 일하는 게 좋아 해군이나 공군 대신 육군을 택했습니다. 육군 스타일이 저와 가장 잘 맞았습니다.” 원래 타고난 운동선수였던 타칼리쿠드 원사는 유격 등 특수훈련을 받고 레인저 부대의 일원이 됐다. 1989년 미국이 파나마의 독재자 마누엘 노리에가 축출을 위해 단행한 파나마 침공 당시 참여한 것을 시작으로 숱한 실전 경험을 쌓아왔다. 전투만큼 두려운 게 어디 있을까 싶지만 정작 타칼리쿠드 원사가 맡은 여러 보직들 중 그를 가장 힘들 게 한 건 젊은이들을 설득해 육군에 입대하게 만드는 모병관이었다고 한다. “제 근무지는 플로리다주(州) 올랜도였습니다. 토요일 8시에 사람들에게 전화해 군복무의 이점을 설명하느니 차라리 매일 26마일(약 42㎞) 구보를 뛰는 편이 더 나을 겁니다. 그래도 어느 정도 시간이 흐르니 지역사회와 관계를 맺게 되고 나름 보람도 느낄 수 있었습니다.” 미군에서 주임원사의 권위는 대단하다. 주한미군처럼 4성장군이 지휘관을 맡는 상급 사령부의 주임원사는 부사관으로서 오를 수 있는 최고 영예에 해당한다. 물론 그만큼 책임도 많고 때로는 희생도 따른다. “성공은 하루아침에 이루어지지 않습니다. 오랜 시간이 걸리더라도 끊임없이 자신을 계발하고 또 다양한 위치에서 일할 수 있도록 교육과 경험을 쌓아야 합니다. 젊은 군인들한테 인내심을 가지라고 조언하고 싶어요. 20년 뒤에 무엇이 되어 있을까부터 생각하지 말고 지금 당장 달성할 수 있는 목표를 세워 차근차근 이뤄가는 게 중요합니다.” 타칼리쿠드 원사가 군복을 벗고 주한미군을 떠나면 가장 먼저 하고 싶은 일은 플로리다주 올랜도로 달려가 가족과 재회하는 것이다. 아직 어린 손주가 10대 청소년으로 성장하기 전에 최대한 오랜 시간을 함께 보내는 게 꿈이다. 또 오랜 취미인 카약 낚시를 즐기며 당분간 푹 쉴 수 있기를 고대한다. “저의 군인으로서 경력을 한국에서 마칠 수 있는 기회가 주어진 점에 진심으로 감사를 드립니다. 덕분에 주한미국의 부사관들, 또 한미연합사에 근무하는 한국군 부사관들과 교우하며 많은 것을 가르치고 또 배울 수 있었습니다.”

러시아의 우크라이나 침공이 일으킨 유럽의 에너지 대란이 원자력발전소에 대한 불안에서 비롯한 이른바 탈(脫)원전 논란을 깨끗이 잠재웠다. 한국은 러시아에 에너지를 의존하는 나라는 아니지만 2개월도 안 남은 윤석열정부 출범을 계기로 신규 원전 건설이 탄력을 받고 있다. 알렉산더르 더크로 벨기에 총리는 18일(현지시간) 기자회견에서 “(가장 최근에 지은) 원자로 2기의 수명을 10년 연장하기 위해 필요한 조치를 취하기로 했다”고 말했다. 이는 2025년까지 원자력 발전을 중단하겠다던 기존 탈원전 계획을 고쳐 원전을 향후 10년간 더 가동하겠다는 뜻이다. 이같은 벨기에의 노선 수정은 지난달 24일 러시아의 우크라이나 침공에 따른 유럽의 에너지 대란 우려 때문이다. 전쟁이 터지기 전까지 벨기에는 주요 전력원을 원전에서 천연가스로 바꾸는 작업을 해왔다. 문제는 벨기에를 비롯한 유럽연합(EU) 회원국들이 쓰는 천연가스 대부분이 러시아에서 온다는 점이다. EU가 한목소리로 침공을 규탄하자 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 유럽으로 가는 천연가스관 밸브를 잠가버렸다. 러시아의 우크라이나 침공 후 EU 회원국들은 러시아에 대한 에너지 의존을 줄이고 러시아 경제에 타격을 가하고자 연말까지 러시아산 가스 수입량의 3분의 2를 줄이기로 했다. 한걸음 더 나아가 8년 뒤인 오는 2030년까지는 러시아산 천연가스 수입을 아예 끊어버리는 방안도 추진하고 나섰다. 더크로 총리는 “유럽에서 전쟁이 있다는 것을 모두 안다”며 “우리는 불확실한 시기에 확실성을 택했다”고 언급했다. 러시아의 우크라이나 침공으로 예전처럼 천연가스를 충분히 확보할 수 있을지 불확실한 상황에서 전력을 확실하게 공급하기 위해선 원전 말고 달리 대안이 없다는 의미다. 앞서 EU 지도국인 프랑스도 탈원전 정책에서 벗어나 기존 원전 가동을 늘리는 한편 신규 원전도 짓는 쪽으로 완전히 ‘유턴’을 단행했다. 최근 연임 도전 의사를 공식화한 에마뉘엘 마크롱 대통령은 전날 대선 유세에서 “러시아가 우크라이나에서 일으킨 전쟁을 계기로 에너지 측면에서 프랑스가 자립할 필요성이 더욱 커졌다”고 강조했다. 이어 “신규 원자로 6기 건설을 통해 외국에서 수입해야 하는 에너지를 줄여나가겠다”고 약속해 유권자들로부터 박수갈채를 받았다. 러시아와 국경을 접하고 있으면서 역시 러시아에 에너지원을 크게 의존해 온 북유럽 핀란드 역시 최근 신규 원전 가동에 돌입하며 탈원전 논란에 종지부를 찍었다. 핀란드 정부는 “남서부 유라요키에 위치한 올킬루오토 3호기(OL3)가 이번 주 전력 시험생산에 들어갔다”며 “7월 말까지 전력 생산을 최대로 끌어올릴 방침”이라고 밝혔다. 이어 “OL3가 완전히 가동될 경우 러시아 등에서 전력을 수입할 필요가 줄어든다”고 의미를 부여했다. 한국의 경우 세계에서 가장 뛰어난 원전 관련 기술을 갖고 있으면서도 문재인정부 5년 동안 원전이냐, 탈원전이냐 논란에 발목이 잡혀 허송세월만 하다가 러시아의 우크라이나 침공에 화들짝 놀라 그간의 어리석음을 후회하는 형국이다. 지난 대선에서 ‘탈원전 정책 폐기’를 공약으로 내세운 윤석열 대통령 당선인은 15일 경북 울진의 신한울 3·4호기 예정지를 찾아 “원전 3·4호기 공사 착공을 가급적 빨리하겠다”고 다짐했다.

우크라이나 남부 항구도시 오데사의 명물인 국립오페라발레극장 앞에 이 오페라단 소속 성악가들이 모여 합창하는 동영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 큰 감동을 불러 일으키고 있다. 수도 키이우의 국립오페라극장 등과 더불어 우크라이나 4대 오페라극장 중 한 곳으로 통하는 오데사 오페라극장이 제2차 세계대전 이후 80년 만에 또 마주한 비극에 세계 문화예술 우호가들의 슬픔이 크다. 12일 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사가 트위터 리트윗 형태로 공유한 동영상을 보면 오데사 오페라극장 앞에서 남녀 가수 5명이 우렁찬 목소리를 중창 공연을 하고 있다. 임시로 무대가 된 곳에는 러시아군 탱크의 진격을 막기 위한 트랩(대전차 장애물)이 설치돼 있어 비장감을 더한다. 성악가들은 야만적인 러시아군으로부터 이 아름다운 도시와 예술을 반드시 지켜내겠다는 굳은 의지를 보여주려는 듯 모두 오른손을 들어 왼쪽 가슴 위에 올린 모습이다. 외신에 따르면 해당 영상은 지난 9일 우크라이나 언론인 타냐 코지레바가 촬영해 SNS에 올렸고 이후 리트윗 등으로 통해 널리 퍼지며 전 세계인의 심금을 울리고 있다. 코지레바에 따르면 지난달 24일 러시아군이 우크라이나 국경을 넘어 전면 침공을 개시한 뒤 오데사 오페라하우스 단원들은 모든 연습을 중단했다. 코지레바는 “대신 다른 오데사 주민들과 함께 러시아군의 공격에 대비해 모래주머니 등으로 바리케이드를 쌓고, 도시 방어 임무에 자원한 입대자들을 먹일 음식을 만들었다”며 “또 정규군 관계자들로부터 소총 사격 등 무기 다루는 법도 배웠다”고 소개했다. 흑해에 면한 항구도시 오데사는 우크라이나의 문화·관광 및 해상운송을 포함한 교통과 물류의 중심지로 유명하다 풍광이 아름다워 ‘흑해의 진주’로 불리며 일찌감치 예술과 산업이 번창했다. 해안가를 중심으로 고급 리조트들이 많이 들어서 동유럽 최대 휴양도시로 명성이 높았으나, 최근 러시아의 우크라이나 침략과 동시에 한산해졌다. 1810년 바로크 양식으로 지어진 오데사 오페라극장은 오랫동안 이 도시의 랜드마크로 통해왔다. 마침 우크라이나 언론이 80년 전인 1942년의 극장 앞 모습, 그리고 바로 지금의 모습을 비교한 사진을 공개해 시선이 집중된다. 2차대전을 일으킨 나치 독일은 당시에는 소련(현 러시아)의 일부였던 우크라이나 오데사를 공격해 치열한 접전을 펼친 끝에 1942년 결국 점령한다. 그 시절 오데사 시민들은 도시의 위대한 문화유산인 오페라극장을 지키기 위해 극장 앞에 바리케이드를 쌓는 등 엄청난 노력을 기울였고 결국 전쟁의 포화 속에서도 이 건물은 살아남았다. 하지만 그로부터 꼭 80년 뒤 이번에는 나치 독일이 아닌 러시아의 침공으로부터 방어할 목적에서 다시 바리케이드가 등장했다. 앞서 토니 블링컨 미국 국무장관은 “역사는 되풀이된다”며 “80년 전과는 달리 이번에는 러시아가 침략자라는 점만 차이가 날 뿐”이라고 탄식한 바 있다.

조 바이든 미국 대통령이 9일(현지시간) 윤석열 대통령 당선인과 첫 전화 통화를 한 가운데 통화 당시 바이든 대통령 뒷편에 배경으로 걸려 있던 큼직한 초상화의 주인공에 눈길이 쏠린다. 미국의 제18대 대통령(1869∼1877년 재임)을 지낸 율리시스 그랜트인데, 바이든 대통령이 그를 통해 윤 당선인과 한국 국민들한테 건네고 싶었던 메시지가 무엇인지에 눈길이 쏠린다. ◆남북전쟁 승리 주역 내세워 ‘韓 주도 통일’ 지지 바이든 대통령은 윤 당선인과의 통화 직후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 사실을 알리며 사진 한 장을 게시했다. 통상의 사진은 대통령이 수화기를 붙들고 환하게 웃거나 심각한 표정을 짓는 모습에 초점을 맞춘 데 비해 이 사진은 대통령 뒷편 벽에 걸린 인물 초상화가 더 부각돼 보는 이들의 시선을 붙든다. 초상화의 주인공은 율리시스 그랜트 전 대통령(공화당)이다. 바이든 대통령(민주당)과는 아일랜드계 이민자 집안 출신으로 미국 대통령에 올랐다는 점 말고는 딱히 공통점이 없어 보인다. 더욱이 그랜트는 군인 시절에는 남북전쟁(1861∼1865)에서 명성을 떨쳤으나 대통령으로서는 뚜렷한 업적이 적은 편이다. 바이든 대통령, 그리고 백악관이 그랜트의 초상화를 통해 윤 당선인, 그리고 한국인들한테 전하고 싶었던 메시지가 무엇인지 궁금증이 생기는 대목이다. 일단 이날 바이든 대통령과 윤 당선인이 나눈 대화 속에서 의미를 추론해볼 수 있다. 바이든 대통령은 북한을 직접 언급하며 “핵과 미사일 프로그램이 제기하는 위협을 다루는 데 있어 한·미 양국이 긴밀히 조율해야 한다”고 강조했다. 한국이 남북 분단 상태인 것처럼 미국도 1860년대 남북으로 갈라져 전쟁을 벌인 아픔이 있다. 결국 그랜트가 지휘하는 북군이 남군을 쓰러뜨리고 전쟁을 끝내면서 미국이 통일되었다. 바이든 대통령이 그랜트 초상화를 통해 하고 싶었던 말은 ‘북한의 위협 억제’, 그리고 ‘한국 주도의 통일 지지’라는 해석이 나오는 이유다. ◆옛 적장 끌어안은 ‘포용’와 ‘통합’의 행보도 당부 이와 별개로 남북전쟁 이후 그랜트가 보인 ‘포용’과 ‘통합’의 행보를 강조하려 했던 것이란 관측도 조심스럽게 제기된다. 한 미국사 전문가는 “1865년 로버트 리 장군 등 남군 지휘부가 항복하자 북군 사령관 그랜트는 관대한 항복 조건을 제시하여 이들이 전후에 반역죄로 기소되는 것을 막았다”고 귀띔했다. 한국의 대통령 선거 와중에 문재인정부를 겨냥한 적폐청산, 정치보복 논란이 불거진 점을 의식해 ‘그러지 말고 그랜트처럼 포용과 통합의 길을 가라’는 메시지를 꼭 전하고 싶었다는 얘기다. 그랜트와 바이든 대통령은 아일랜드계 미국인이란 것 말고 공통점이 하나 더 있는데, 전임 대통령과 사이가 나빠 전임자가 후임자의 취임식 참석조차 거부한 점이 그것이다. 바이든 대통령의 전임자인 도널드 트럼프 전 대통령(2017∼2021년 재임)은 ‘선거 사기’, ‘대선 무효’ 등을 외치며 바이든 대통령이 승리한 결과에 불복한 데 이어 지난해 1월 20일 새 대통령 취임식에도 불참했다. 그랜트 역시 전임자인 앤드루 존슨 전 대통령(1865∼1869년 재임)과 극심한 갈등을 겪었고, 결국 그랜트의 취임식장에서 존슨의 얼굴은 찾아볼 수 없었다. 바이든 대통령 입장에선 전임자의 축복은커녕 ‘저주’ 속에 취임해야 했던 자신과 그랜트의 처지에서 동병상련의 정을 느꼈을 법도 하다. 그랜트와 바이든 두 대통령이 나란히 있는 한 장의 사진에서 정치세력 간 용서와 화합, 화해와 협력이 얼마나 중요한지 새삼 깨닫게 된다.

우크라이나의 ‘탈(脫)나치화’를 전쟁 개시 이유로 내걸었던 러시아가 외교 선전 등에서 더는 ‘나치’라는 표현을 쓰지 않아 그 배경을 놓고 궁금증이 인다. 미국을 비롯한 정의로운 국제사회가 ‘지금 러시아의 행태가 옛 나치와 똑같다’는 식으로 역공을 가하자 부끄러운 나머지 꼬리를 내린 것으로 풀이된다. 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 10일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 2장의 사진을 나란히 올렸다. 꼭 80년 전인 1942년 나치 독일에 의한 레닌그라드(현 상트페테르부르크) 포위, 그리고 요즘 러시아군이 진행 중인 우크라이나 남부 도시 마리우폴 포위를 서로 비교한 것이다. 사진과 함께 적은 글에서 블링컨 장관은 “모든 러시아인은 제2차 세계대전 기간 중의 레닌그라드 포위에 관해 배웠을 것”이라고 했다. 이어 “슬프게도 역사는 늘 반복된다”며 “다만 이번에 마리우폴을 비롯한 우크라이나 도시들을 포위해 시민들을 굶겨 죽이는 쪽은 바로 러시아라는 점이 다를 뿐”이라고 덧붙였다. 나치 독일은 1941년 6월 ‘바르바로사 작전’이란 이름 아래 소련(현 러시아)을 전격 침공했다. 그때까지 2차대전 교전국이 아니던 소련은 이를 계기로 독일과의 전쟁에 뛰어들었다. 히틀러는 소련 제2의 도시 레닌그라드를 쳐들어가 점령하는 대신 장기간 포위함으로써 시민 전체를 굶겨 죽이라는 잔인한 명령을 내렸다. 이에 따라 1941년 9월 시작된 레닌그라드 포위는 1944년 1월까지 2년 넘게 이어졌다. 이 기간 레닌그라드 시민들은 식량 부족으로 극심한 고통을 겪었다. 굶주림과 추위로 무려 400만명 이상의 사상자가 발생했다는 통계가 있다. 심지어 기아로 숨진 이들의 시신을 훔쳐 몰래 인육을 먹은 사례까지 발생했다. 블링컨 장관이 레닌그라드와 비교한 마리우폴은 우크라이나 남부에 있는 인구 43만명의 항구도시다. 아조프해와 맞닿은데다 친러 분리주의 세력의 근거지인 동부 돈바스 지역, 그리고 2014년 러시아가 강제로 점령한 크림반도를 서로 연결할 수 있는 전략적 요충지다. 그래서인지 러시아군은 우크라이나 내 다른 도시에선 민간인이 대피할 수 있도록 가끔 길을 열어주면서도 유독 마리우폴만큼은 포위망을 풀지 않고 쉴 새 없이 맹렬한 공격을 가하는 중이다. 우크라이나 정부는 최근 “마리우폴에서만 거의 1200명의 민간인이 목숨을 잃었다”고 발표한 바 있다. 이런 나치 독일 스타일의 포위 공격에 국제사회의 비난이 쏟아지는 가운데 러시아 정부가 우크라이나 침공의 이유로 더는 ‘탈나치화’란 표현을 쓰지 않아 눈길을 끈다. 탈나치화란 현 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 그의 측근을 ‘나치’로 규정하고 이들의 압제로부터 우크라이나 국민을 해방시켜야 한다는 뜻을 담고 있다. 하지만 러시아로부터 나치라는 모함을 들은 젤렌스키 대통령이 되레 국제사회의 영웅으로 떠오르고 요즘 러시아군의 행태가 2차대전 때 나치 독일과 비슷하다는 지적이 잇따라 제기되는 등 역풍이 거셌다. 외신들은 “최근 러시아 정부 관계자들의 발언 중에서 나치라는 단어를 찾아볼 수 없는 상황”이라며 국제기구 관계자 등의 말을 인용해 “러시아가 좀 더 현실적 자세를 취하기 시작했다”고 전했다.

러시아가 우크라이나를 침공해 저지른 어린이 학살 등 전쟁범죄와 관련해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 국제법정에 피고인으로 세워 형사처벌할 수 있을까. 유엔 사무총장 등을 지낸 국제사회 원로들이 추진 중인 러시아 관련 특별재판소 설립이 과연 이뤄질지 주목된다. 드미트로 포노마넨코 주한 우크라이나 대사는 10일 반기문 전 유엔 사무총장과 만난 사실을 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개했다. 포노마넨코 대사와 반 전 총장이 악수를 나누는 사진과 함께 게재된 글에는 “저는 오늘(10일) 아침에 제8대 유엔 사무총장을 지낸 반기문 이사장님을 만났다”며 “우크라이나에서 러시아의 범죄를 조사하고 우크라이나의 주권과 영토를 침범한 것에 대해 푸틴 대통령에게 책임을 물을 특별 형사재판소를 요청하는 ‘디엘더스(The Elders)’의 성명에 대해 논의했다”고 돼 있다. 일단 반 전 총장을 ‘이사장님’이라고 부른 것은 그가 유엔에서 물러난 뒤 반기문재단 이사장으로 활동 중이기 때문이다. 디엘더스는 노벨평화상 수상자인 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령에 의해 2007년 만들어진 단체로, 세계 각국 출신의 원로급 인사들이 합심해 여러 국제문제 해결에 앞장서고 있다. 현재 의장은 메리 로빈슨 전 아일랜드 대통령이 맡고 있고, 2017년 회원으로 가입한 반 전 총장은 부의장으로 활약 중이다. 사무실은 영국 런던에 있다. 포노마넨코 대사가 디엘더스의 활동에 큰 기대를 걸고 나선 것은 최근 이 단체가 발표한 성명 때문이다. 지난 5일(현지시간) 내놓은 성명에서 엘더스는 먼저 러시아가 우크라이나에서 저지른 전쟁범죄 혐의와 관련해 국제형사재판소(ICC) 수석검사가 조사에 착수한 사실을 환영했다. 하지만 ICC가 안고 있는 여러 한계 때문에 러시아, 그리고 푸틴 대통령을 향한 제대로 된 형사책임 추궁은 어려울 것이라고 우려했다. 그러면서 대안으로 이번 전쟁에만 한정한 전범 특별재판소를 세워 일정 기간 운영하는 방안을 제시했다. 과거에도 ICC와 별개로 옛 유고슬라비아 전범 처벌만을 위한 형사법원, 르완다에서 자행된 100만명 학살 범죄자 처리를 위한 재판소, ‘킬링필드’로 널리 알려진 캄보디아 학살사태를 다룬 특별법정 등이 만들어진 바 있다. 이와 관련해 디엘더스 의장인 로빈슨 전 아일랜드 대통령은 “푸틴 대통령이 우크라이나를 공격한 것에 대한 책임을 묻지 않으면 국제질서를 더욱 해칠 것”이라고 말했다. 이어 “침략범죄를 문제 없이 방치하면 더 많은 침해가 발생할 가능성이 높다”며 “국제사회는 책임과 정의를 보장하기 위해 이용 가능한 모든 선택지를 모색해야 한다”고 강조했다.

베트남에서 한 남성이 여성 사촌에게 선물한 ‘금 꽃다발’이 화제다. 9일 베트남 현지 매체에 따르면 중부 다낭 출신의 남성 A씨가 지난 6일 3.75㎏ 무게의 금을 들고 어느 꽃가게를 방문했다. A씨는 “세계 여성의 날(3월 8일)을 기념해 사촌한테 금으로 만든 꽃다발을 선물하려 한다”고 말했다. 해당 금은 베트남 돈으로 무려 73억동(약 3억9000만원)에 달했다. A씨는 꽃다발 제작비 2000만동(108만원)은 따로 건넸다. 매체가 공개한 금 꽃다발(사진)을 보면 보통의 꽃다발에서 꽃송이가 꽂혀야 할 부분에 골드바 형태의 금이 매달려 있다. 베트남은 각종 기념일에 비싼 화환이나 상품을 선물하는 것이 오랜 관행이다. 특히 유엔이 지정한 세계 여성의 날에는 직장에서 남자 상사가 여자 부하 직원한테 꽃을 주며 격려하는 것이 일종의 문화로 자리 잡았다.

러시아군의 공격으로 폐허가 된 우크라이나 수도 키이우의 한 대피소에서 울려퍼진 ‘렛잇고(Let it go)’가 세계인의 심금을 울리고 있다. 이 노래는 미국 디즈니 만화영화 ‘겨울왕국’의 주제곡으로, 가사에 ‘고난과 역경을 딛고 두려움을 떨쳐내겠다’는 의지가 담겨 있다. 8일(현지시간) 워싱턴포스트 등 미 언론에 따르면 ‘아멜리야’라는 이름의 우크라이나 소녀가 대피소에서 의자 위에 올라가 우렁찬 목소리로 ‘렛잇고’를 부르는 모습을 찍은 동영상이 사회관계망서비스(SNS)를 타고 널리 펴져 수백만건의 조회수를 기록했다. 촬영자는 당시 대피소에 함께 있던 우크라이나 여성 마르타 스메호와다. 그는 SNS 글에서 “노래 첫 소절이 들리자 처음에는 침묵만 흘렀다”며 “곧 모두가 자기 일을 제쳐두고 노래를 들었다”고 소개했다. 이어 “남자들도 눈물을 참을 수 없었다”고 덧붙였다. 노래 실력에 놀란 스메호와가 “넌 꿈이 뭐니”라고 묻자 아멜리야는 “큰 무대에 올라 청중들 앞에서 노래하는 것”이라고 답했다고 한다. 영상을 보면 어두컴컴한 대피소에 쪼그리고 앉아 러시아군의 폭격이 멈추기만 기다리던 키이우 시민들의 얼굴 표정에 한순간 경이로움이 스치고 지나가는 걸 느낄 수 있다. 아멜리야가 독창을 끝내고 의자에서 내려오자 대피소 안에 있던 사람들은 일제히 손뼉을 치며 환호했다. 렛잇고 원곡을 부른 가수 겸 배우 이디나 멘젤은 SNS에 해당 영상을 올린 뒤 “우리가 지켜보고 있어”라는 응원의 댓글을 달았다. 네덜란드 출신의 한 음악 프로듀서는 아멜리야의 노래를 앨범으로 만들어 판매한 뒤 수익금 전액을 우크라이나에 기부할 뜻을 밝혔다. 그는 SNS를 통해 아멜리야한테 “안녕 작은 공주님, 넌 아름다운 목소리를 가지고 있어”라며 “모두가 좋아하니 계속 노래해줘”라고 인사했다.

러시아라는 ‘나쁘고 못된 이웃’을 만난 것이 죄라면 죄일까. 우크라이나를 침공한 러시아의 잔혹함에 화들짝 놀란 북유럽의 러시아 인접국들이 안보를 위해 똘똘 뭉치는 모습이다. ‘티끌 모아 태산’이라고 비록 개별 국가는 작고 약하지만 이들이 의기투합하면 대(對)러시아 전선에서 강력한 힘을 발휘할 수 있다는 계산에서다. 산나 마린 핀란드 총리는 7일(현지시간) 에스토니아 수도 탈린을 전격 방문해 카야 칼라스 에스토니아 총리와 정상회담을 했다. 좁은 바다를 사이에 두고 마주보는 두 나라는 동쪽으로 러시아와 국경을 맞대고 있다는 점, 과거 러시아의 침략으로 큰 고통을 받은 점 등이 공통적이다. 이번 회담에선 유럽의 안보 상황, 유럽연합(EU)의 현안, 그리고 핀란드·에스토니아 양자관계가 집중적으로 논의됐다. 여기서 ‘유럽의 안보 상황’이란 굳이 말할 것도 없이 러시아·우크라이나 전쟁이다. 러시아의 갑작스러운 침공으로 우크라이나 군인은 물론 민간인들의 인명피해가 극심한 가운데 핀란드와 에스토니아는 EU 회원국으로서 미국 등과 더불어 우크라이나 지원에 한목소리를 내왔다. EU 회원국인 동시에 나토(북대서양조약기구) 회원국인 에스토니아가 국제사회에서 동맹국인 미국과 뜻을 함께하는 건 당연한 일이나, 나토에 가입하지 않았고 따라서 미국과 동맹관계가 아닌 핀란드의 우크라이나 응원은 의외의 조치로 받아들여졌다. 그간 핀란드는 미국과 러시아 사이에서 중립적 입장을 고수해왔기 때문이다. 마린 총리는 회담 후 기자회견에서 “핀란드는 그간 재정적·인도적 보호 조치와 무기 제공 등으로 우크라이나를 도왔다”고 강조했다. 이어 “이번 회담에서 핀란드·에스토니아 양국은 우크라이나가 처한 상황에 대한 우려를 공유했다”며 러시아를 겨냥해 “적대행위를 즉시 중단해야 한다”고 촉구했다. 또 “핀란드와 에스토니아는 다른 EU 국가들과 함께 우크라이나의 독립과 주권을 수호하고 있다”며 “우리의 생각은 우크라이나의 편이며, 우리의 행동도 마찬가지”라고 거듭 밝혔다. 핀란드는 1939년 11월 소련(현 러시아)의 침공으로 국토를 유린당했다. 군대와 일반 국민의 영웅적인 저항으로 무려 4개월 동안 버티며 소련군에 커다란 타격을 입혔으나, 끝내 국력의 열세를 극복하지 못하고 이듬해인 1940년 3월 항복했다. 흔히 ‘겨울전쟁’으로 불리는 이 싸움의 결과 핀란드는 동쪽의 제법 넓은 영토를 소련에 뻬앗겼다. 에스토니아는 한때 북유럽의 패권자였던 스웨덴의 지배를 받다가 18세기 초 러시아·스웨덴 전쟁 이후 제정 러시아에 합병됐다. 1917년 러시아에서 공산주의 혁명이 일어난 것을 계기로 독립했으나 제2차 세계대전 도중인 1939년 9월 소련군의 협박 앞에 국권을 도로 내놓고 말았다. 그 뒤 소련이 해체된 1991년에야 독립국 지위를 되찾았다. 이처럼 동병상련의 처지인 핀란드·에스토니아 두 나라가 러시아의 우크라이나 침략을 계기로 러시아에 대한 ‘트라우마’가 재발한 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 특히 소련과 끔찍한 전쟁까지 치른 핀란드 입장에선 요즘 우크라이나 국민이 겪는 고통이 결코 남의 일이 아니다. 핀란드는 사울리 니니스퇴 대통령이 얼마 전 미국을 방문해 조 바이든 대통령과 정상회담을 하고 돌아온 뒤 이웃의 스웨덴, 에스토니아 등과 잇따라 접촉하며 대러시아 방어막을 쌓는 데 안간힘을 쓰고 있다. 일각에선 핀란드가 자국의 안전보장을 위해 결국 기존의 중립 노선을 포기하고 나토에 가입할 것이란 관측을 내놓는다.