미국에서 중앙 정부 부처의 장관은 보통 ‘세크레터리’(Secretary)로 불린다. 한국인 대다수에게 익숙한 영어 단어 ‘세크레터리’는 일반적으로 비서를 뜻한다. 그래서 영어를 접한 지 얼마 안 된 학생들은 국제정치에서 엄청난 영향력을 발휘하는 미국 국무부 장관(Secretary of State)조차 ‘국가 비서’로 번역하기도 한다. 미 국방부의 경우 지금은 ‘전쟁부’(Department of War)로 이름이 바뀌었지만, 필자도 학창 시절 국방장관(Secretary of Defense)을 ‘방위 비서’라고 오역했던 기억이 생생하다. 미국 내각에는 재무부, 내무부, 재향군인부 등 15개 부처가 있다. 딱 한 곳을 제외하면 모두 장관(세크레터리)이라는 명칭을 쓴다. 유일하게 법무부(Department of Justice)만 수장의 직함이 다르다. 법무장관에겐 ‘세크레터리’ 대신 ‘어토니 제너럴’(Attorney General)이란 존칭을 붙인다. 이를 한국어로 옮기면 ‘검찰총장’에 가깝다. 법무부와 대검찰청이 분리되어 법무장관 및 검찰총장이 각각 따로 존재하는 한국과 달리 미국은 검찰총장이 곧 법무장관을 겸하는 제도를 오랫동안 유지해왔다. 미국만 그런 것이 아니다. 프랑스에서 법무장관은 다른 장관들과 달리 ‘가르드 드 소’(garde de sceau)로 불린다. 이는 직역하면 ‘도장을 보관하는 사람’이다. 절대 왕정 시절 프랑스 군주의 명령이 효력을 발휘하려면 해당 문서에 법무장관이 도장을 찍어야 했다. 왕권까지 견제할 수 있다는 의미에서 법무장관을 각별히 예우하는 셈이다. 영국 법무장관도 다른 장관들과 다르게 ‘로드 챈슬러’(Lord Chancellor)라는 색다른 호칭이 부여된다. 내각의 일원이긴 하나 독립성이 무척 강하다는 뜻이 담겨 있다. 윤석열정부 시절 12·3 비상계엄 사태에 가담한 혐의 등으로 재판에 넘겨진 박성재 전 법무장관이 22일 1심에서 징역 25년형 선고를 받고 법정 구속됐다. 조은석 특별검사가 그에게 구형한 20년보다 늘어난 중형이다. 재판부는 판결문에서 “법무장관으로서 헌법 수호의 의무를 부담하면서도 내란(계엄 선포)에 가담하기로 선택했다”고 밝혔다. 한국 법무장관에게 프랑스 ‘가르드 드 소’와 같은 역할을 주문한 셈이다. 장관이라고 다 같은 장관이 아니다. 지금의 법무장관부터 새겨 들어야 할 말이다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 첫번째 임기(2017년 1월∼2021년 1월) 당시 행정부 2인자였던 마이크 펜스(67) 전 부통령이 미국·이란 종전 양해각서(MOU)를 강하게 비판했다. 펜스는 트럼프와의 악연에도 불구하고 대(對)이란 전쟁만큼은 지지해왔다. 펜스의 부친은 6·25 전쟁 당시 미 육군 장교로 참전해 훈장까지 받은 전쟁 영웅이다. 21일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 펜스가 보낸 기고문을 게재했다. 해당 글에서 펜스는 트럼프 주도로 체결된 미·이란 종전 MOU에 대해 “이란의 (핵무기) 위협을 끝장내기 위해 필요한 수준에 한참 못 미친다”고 비판적 시각을 드러냈다. 그는 “지난 47년간의 교훈은 이란 정권이 약속을 지키지 않는다는 점”이라며 “완전하고 검증 가능한 핵 프로그램 폐기 외에는 어떤 보장도 의미가 없다”고 지적했다. 이란은 47년 전인 1979년 이슬람 혁명으로 팔레비 왕정이 무너지고 현재와 같은 ‘신정(神政·정치와 종교의 일치) 체제’가 들어섰다. 이번에 트럼프는 미국 국내에 동결된 이란 자산 해제를 승인했다. 이란 입장에선 대단한 경사가 아닐 수 없다. 반면 이란의 핵무기 개발 포기 및 호르무즈 해협 완전 개방 등은 추후 과제로 미뤄졌다. 트럼프 행정부가 이란에 지나치게 양보했다는 지적이 제기되는 이유다. 펜스도 “먼저 경제적 보상을 제공하고, 나중에 양보를 요구해선 안 된다”며 “양보를 먼저 받아야 한다”는 말로 아쉬움을 드러냈다. 지난 2월28일 미군이 이란을 겨냥한 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 작전에 돌입한 직후 트럼프는 “이란의 탄도미사일 생산 시설 및 발사 기지를 대부분 무력화했다”고 공언했다. 그러나 이란은 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르 등 중동의 친미 국가들을 상대로 보복에 나서며 건재한 탄도미사일 능력을 과시했다. 펜스는 이 점을 지적하며 “MOU는 이란 탄도미사일 프로그램을 사실상 그대로 두고 있다”고 탄식했다. 이어 “(트럼프는) 이란에 이스라엘과 중동 각국 위협을 중단하라는 요구도 하지 않았다”고 꼬집었다. 트럼프는 전임자인 버락 오바마 행정부 시절인 2015년 맺어진 이른바 ‘포괄적 공동행동계획’(JCPOA)을 맹비난했다. 이는 핵무기 보유국이자 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국인 미국·영국·프랑스·중국·러시아 5개국에 독일을 더한 6개국과 이란 간의 합의를 의미한다. 이란이 핵무기 개발을 포기하는 대신 국제사회는 이란을 겨냥한 경제 제재를 해제하는 것이 핵심이다. 하나 오바마 뒤를 이어 대통령으로 취임한 트럼프는 2018년 ‘이란에 너무 유리하다’는 이유를 들어 일방적으로 JCPOA를 파기했다. 그런데 펜스는 이번 미·이란 MOU가 정작 JCPOA와 내용 면에서 별 차이가 없다고 지적했다. “MOU 내용을 보며 JCPOA가 떠올랐다”고 단언한 펜스는 트럼프를 겨냥해 “이란 정권이 (국민의 민주화 요구 시위 등으로) 궁지에 몰려 있는 기회를 제대로 활용하지 못했다”고 꾸짖었다. 펜스는 2000∼2010년대 인디애나주(州)에서 공화당 소속 연방 하원의원 및 주지사 등을 지냈다. 2016년 대선 당시 트럼프의 러닝메이트로 발탁돼 선거 승리 후 4년간 부통령을 역임했다. 정통 보수주의자인 그는 2021년 트럼프가 대선 결과에 불복하며 일으킨 1·6 사태 이후 트럼프와 정치적으로 결별했다. 이 때문에 트럼프 지지자들, 이른바 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 세력으로부터 ‘배신자’란 소리를 듣고 2024년 대선 후보를 뽑기 위한 공화당 경선에서도 좌절을 겪었으나 반(反)트럼프 소신을 굽히진 않았다. 펜스의 부친 에드워드 펜스는 6·25 전쟁 참전용사다. 1952년 소위 계급장을 달고 한국 전선에 투입된 에드워드 펜스는 중공군과의 전투에서 큰 공을 세워 1953년 4월15일 동성훈장(Bronze Star Medal)을 받았다. 펜스는 부통령 시절 집무실 벽에 아버지가 훈장을 받는 사진과 그 훈장을 걸어놓은 것으로 전해진다.

오늘날 주요 7개국(G7) 정상회의 전신에 해당하는 G6의 창설은 1975년으로 거슬러 올라간다. 국내총생산(GDP) 규모를 기준으로 미국, 일본, 서독(현 독일), 프랑스, 영국이 차례로 세계 1∼5위를 달리던 시절이다. 당시 경제학자들은 어느 한 나라가 국제경제에 일정한 영향을 미치려면 그 GDP가 적어도 전 세계 GDP 총합의 4%는 돼야 한다고 여겼다. 이 조건을 충족하는 이탈리아까지 합류시켜 1975년 프랑스에서 최초의 G6 정상회의가 열렸다. 캐나다는 세계 최대 부자 나라들의 신생 클럽에 꼭 참여하고 싶었다. 하나 당시 캐나다 GDP는 전 세계 GDP 총합의 2.3%에 그쳤다. 이른바 ‘4% 기준’에 모자란 만큼 1975년의 시도는 실패로 돌아갔다. 낙담한 캐나다 정부는 피에르 트뤼도 총리가 직접 나서 이웃 나라 미국 설득에 주력했다. 이듬해인 1976년 G6 정상회의 의장국은 미국이었고, 캐나다는 미국의 전폭적 지원 아래 그 일원이 될 수 있었다. 지금의 G7이 탄생한 순간이었다. 캐나다의 G7 가입 실현은 트뤼도의 최대 업적으로 꼽힌다. 그 아들 쥐스탱 트뤼도가 아버지 후광을 등에 업고 2015년 캐나다 총리에 오른 것은 우연이 아니다. 동서 냉전이 치열하던 시절 G7은 경제는 물론 정치 영역에서도 서방을 대표하는 기구였다. 소련(현 러시아) 해체로 냉전이 끝나고 G7은 한동안 세계 대소사(大小事)를 모두 결정하는 회의체로 여겨졌다. 러시아를 끌어들여 G8로 확장하며 정말 그렇게 될 뻔했다. 그런데 2000년대 들어 러시아는 블라디미르 푸틴 대통령의 통치 아래 권위주의 독재 국가로 탈바꿈했고 2014년 G8은 붕괴했다. 여기에 중국, 인도, 브라질 등 신흥국들 경제가 무섭게 성장했다. 오늘날 GDP 규모로 미국(1위)과 독일(3위)은 기존 순위를 고수하고 있으나 프랑스, 영국, 이탈리아 등은 진작 중국(2위)과 인도(5위)에 밀려났다. 인도는 조만간 일본(4위)도 추월할 전망이다. 올해 제52회 G7 정상회의가 지난 15∼17일 프랑스 에비앙에서 열렸다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 관심이 온통 미·이란 전쟁을 끝내기 위한 합의 성사에 쏠린 나머지 유럽 국가들이 회의를 주도했다. 이견 노출은 없었으나 그렇다고 뚜렷한 성과를 꼽기도 힘든 G7 회의 종료 직후인 19일 중국 관영 매체 차이나데일리가 ‘G7이 세계를 지배하던 시대는 갔다’라는 도발적인 제목의 논평을 내놓았다. 논평은 “미국 등 G7 국가들이 세계 GDP 총액에서 차지하는 비중이 2005년 60%에서 최근 40%로 떨어졌다”며 “반면 중국의 비중은 2005년 7%에서 지난해 18%로 늘었다”고 소개했다. 중국이 빠진 G7에 무슨 힘이 있겠느냐는 조롱이다. 이른바 ‘초강대국’으로 불리는 미국·중국·러시아 모두 자국 이익만을 좇아 독주를 일삼는 가운데 G7의 시대가 저물어 가는 것은 분명하다.

프랑스는 1830년 알제리를 침략해 점령하고 식민지로 삼은 뒤 130년 넘게 지배했다. 프랑스와 가까운 거리에 있어 옛 프랑스 제국의 그 어떤 식민지보다 많은 프랑스인이 거주했다. 그래서인지 오늘날 프랑스어에 ‘피에누아르’(Pied-Noir)라는 관용적 표현이 있다. 직역하면 ‘검은 발’이란 뜻인데 알제리에 정착한 프랑스인 등 유럽 국가 출신 백인들을 뜻한다. 1920년대 어느 시점에 알제리 인구의 15% 이상이 피에누아르였다는 통계도 있다. 1954년 알제리 독립운동가들로 구성된 민족해방전선(FLN)이 알제리 내 프랑스 정부 기관을 일제히 공격하며 알제리 독립 전쟁이 시작했다. 8년을 끈 전쟁 기간 동안 50만명(프랑스 추산)에서 많게는 150만명(알제리 추산)이 목숨을 잃었다. 병사들의 훈련 정도나 보유한 무기 수준 모두 프랑스군이 월등히 앞섰던 만큼 희생자 거의 대부분은 알제리인이었다. 아프리카에 있던 프랑스 식민지 다수가 1960년 평화로운 방식으로 독립국이 된 반면 알제리는 전쟁이 끝난 1962년에야 독립을 쟁취했다. 프랑스 축구 영웅 지네딘 지단(54)의 고향은 알제리다. 그렇다고 지단의 조상이 프랑스 식민지 시절 알제리에 정착한 프랑스인, 곧 피에누아르인 것은 아니다. 지단의 부친은 먹고살기 위해 가족을 데리고 프랑스로 이민을 떠났다. 어린 지단은 그렇게 아버지를 따라 프랑스에 정착했다. 2025년 지단의 차남이자 축구 선수(골키퍼)인 뤼카 지단(28)이 알제리 국적을 취득한 사실이 전해졌다. 뤼카는 “우리 가족은 알제리 문화를 지니고 있다”며 “할아버지도 내 선택을 자랑스럽게 여긴다”고 말했다. 뤼카는 북중미 월드컵 조별 리그 J조에 속한 알제리 대표팀의 수문장이다. 지난 17일 같은 J조 아르헨티나와의 경기로 월드컵 본선 무대 데뷔전을 치렀다. 모두의 예상처럼 우승 후보인 아르헨티나가 알제리를 3-0으로 격파했다. 현역 시절의 지단보다 뛰어난 선수라는 평가를 듣는 리오넬 메시(39)가 세 골을 터뜨리며 헤트트릭의 기쁨을 맛봤다. 속절없이 연거푸 실점을 허용한 뤼카는 씁쓸한 표정을 지었다. 그런 아들을 관중석에서 바라보던 지단의 얼굴도 딱딱하게 굳었다. 승부의 세계는 그저 비정할 뿐이다.

2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 유럽 국가들 가운데 가장 앞장서서 우크라이나를 지원해 온 폴란드가 돌연 우크라이나에 등을 돌렸다. 우크라이나군이 부대 명칭을 새로 짓는 과정에서 폴란드인의 민족 정서를 무시했다는 것이 이유인데, 우크라이나는 부대 이름 작명은 자국의 고유 권한이라며 맞서고 있다. 19일(현지시간) BBC 방송에 따르면 폴란드 정부는 지난 2023년 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 수여한 ‘흰독수리 훈장’을 박탈한다고 밝혔다. 흰독수리 훈장은 폴란드 발전에 기여한 내외국인에게 주어지는 폴란드 최고 권위의 훈장이다. 레흐 바웬사 전 폴란드 대통령, 엘리자베스 2세 전 영국 여왕, 폴란드 출신의 요한 바오로 2세 전 교황 등이 대표적 수상자다. 윤석열 전 대통령도 2023년 폴란드 국빈 방문 당시 흰독수리 훈장을 받았다. 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령은 젤렌스키에게 주어진 훈장 박탈의 이유로 최근 우크라이나군 특수 부대에 붙여진 새로운 이름을 제시했다. 제2차 세계대전을 포함해 1940∼1950년대에 활동한 민족주의 성향의 이른바 ‘우크라이나 반군’(UPA)이 부대 명칭으로 정해진 것에 대해 나브로츠키는 “터무니없다”며 “이해할 수 없고 매우 실망스러운 조치”라고 말했다. UPA 세력은 1943년을 기점으로 폴란드 남동부 볼히니아 지역에서 폴란드 민간인들을 공격했다. 당시는 2차대전 도중으로 폴란드는 나치 독일의 점령 통치를 받고 있었다. 공산주의 국가 소련(현 러시아)의 일부이던 우크라이나도 독립국이 되길 갈망했다. UPA는 폴란드가 독일에 패해 나라를 잃은 것을 기회 삼아 볼히니아에서 폴란드인들을 몰아내고 자신들의 독자적 정권을 세우고 싶어했다. 2차대전 종전 후 소련은 동유럽 국경선을 재조정하며 볼히니아를 폴란드에서 떼어내 우크라이나로 이관했다. 1991년 소련 해체로 우크라이나가 독립국이 되면서 현재도 우크라이나 영토 볼린주(州)로 남아 있다. 오늘날 폴란드 역사학계는 전쟁 기간 UPA의 공격에 희생된 폴란드인이 무려 10만명에 이르는 것으로 추정한다. 역사학자 출신인 나브로츠키는 이 사안을 폴란드·우크라이나 간에 해결되지 않은 과거사로 규정하며 우크라이나 측에 진상 조사를 요구해왔다. 그는 최근 대통령실 공식 웹사이트에 게시한 동영상을 통해 “압도적 다수의 폴란드 국민에게 UPA는 2차대전 기간 폴란드인들에게 잔혹한 범죄를 자행한 조직으로 기억된다”며 “UPA를 미화하는 우크라이나의 태도는 역사를 왜곡하고 양국 신뢰를 훼손한다”고 성토했다. 폴란드 정부의 조치에 젤렌스키는 아무런 공식 반응도 내놓지 않았다. 안드리 시비하 우크라이나 외교부 장관은 폴란드가 박탈키로 한 흰독수리 훈장은 폴란드에 반납할 계획이라고 밝혔다. 다만 시비하 장관은 이를 “폴란드 대통령의 전략적 실수”로 규정하며 “우크라이나와 폴란드 간 균열로 이익을 얻을 것은 러시아 블라디미르 푸틴 정권뿐”이라고 불만을 드러냈다. 그러면서 “세계 어느 나라 대통령도 우리 역사에 관해 우리에게 왈가왈부할 수 없다”고 덧붙였다.

키어 스타머 영국 총리를 겨냥한 집권 노동당 내부의 사퇴 압박이 점점 가중되고 있다. 노동당 당권 도전을 선언한 라이벌이 하원의원 보궐선거에서 압승하며 원내 복귀가 확정된 가운데 또 한 명의 현직 장관이 스타머에게 자진 사퇴를 촉구하고 나섰다. 19일(현지시간) AP, 로이터 통신 등에 따르면 스타머의 최대 정적이자 노동당의 차기 총리 후보군 가운데 한 명인 앤디 버넘 전 그레이터 맨체스터 시장이 전날 치러진 하원의원 보궐선거에서 크게 이겼다. 이번 선거는 맨체스터 메이커필드 지역구 한 곳에서만 치러졌으나 버넘 시장의 중앙 정치 무대 복귀 여부가 걸려 있다는 점에서 총선 못지않은 이목을 끌었다. 버넘은 이날 당선이 확정된 뒤 소감을 밝히는 자리에서 “노동당에 말한다. 이번이 변화를 가져올 마지막 기회”라며 “두 번의 기회는 없을 것”이라고 말했다. 최근 노동당의 지지율 추락을 막고 집권당으로서 분위기를 쇄신하려면 노동당 대표이자 총리인 스카머 스스로 물러나는 길밖에 없음을 경고한 셈이다. 버넘은 노동당 새 지도부 선출을 위한 당내 경선이 실시되면 언제든 후보로 출마할 뜻을 내비친 상태다. 스타머의 강력한 경쟁자가 하원에 돌아오는 것이 확정된 직후 스타머 내각의 일원인 하이디 알렉산더 교통부 장관이 노동당 리더십의 ‘질서 있는 전환’을 촉구했다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 알렉산더는 스타머를 향해 “총리가 물러나는 것이 국가와 노동당 이익에 부합할 것”이라며 “리더십의 질서 있는 전환을 위해 총리 스스로 퇴임 일정을 잡는 게 바람직하다”고 말한 것으로 전해졌다. 앞서 웨스 스트리팅 보건부 장관이 스타머 내각의 각료로는 처음 총리 사퇴를 요구하며 사표를 던졌다. 스트리팅은 “노동당 새 대표 경선이 성사되면 출마할 것”이라고 공언했다. 얼마 전에는 존 힐리 국방부 장관도 사직서를 제출했다. 다만 힐리는 스타머가 국방 예산을 획기적으로 늘리지 않고 주저하는 점에 불만을 품었을 뿐 당권 도전 의사는 전혀 없는 것으로 전해졌다. 이른바 ‘잠룡’의 부상과 내각의 동요에 스타머는 당황한 기색이 역력하다. 그는 버넘에게 “내각에 들어올 의향이 있으면 장관 자리를 주겠다”고 제안했으나 일언지하에 거절을 당했다고 한다. 버넘이 노리는 것은 각료 직위가 아니고 노동당 당권 그리고 총리뿐이기 때문이다. 스타머는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “나를 축출하려는 어떤 시도에도 맞서 싸울 것”이라고 밝혔다. 스스로 물러나는 일은 결코 없을 것이며 만약 당 대표 경선이 실시된다면 출마하겠다는 점을 분명히 한 셈이다. 노동당은 2024년 7월 총선에서 하원 전체 의석 650석 중 400석 이상을 석권하는 대승을 거두며 집권당이 됐다. 하지만 스타머 내각은 압도적 의석에도 불구하고 민생 안정 대책이 기대에 못 미친다는 지적을 들으며 지지율이 곤두박질쳤다. 여기에 미국 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 사망)의 비리 의혹에 피터 맨덜슨 주미 영국 대사가 연루된 사실이 2025년 확인되며 스타머는 최악의 정치 위기에 직면했다. 스타머는 즉각 맨덜슨을 대사에서 해임했으나, 대사 인선 과정에서 스타머가 일각의 우려에도 불구하고 맨덜슨 임명을 강행한 정황이 드러났기 때문이다. 노동당에서조차 총리의 판단력 부족을 질타하는 목소리가 쏟아졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 유럽 동맹국 지도자들과의 관계가 불편해졌으나 조르자 멜로니 이탈리아 총리만은 트럼프의 든든한 우군으로 통했다. 이는 강성 우파 성향인 멜로니의 정치 이념이 트럼프와 맞아 떨어진 결과로 풀이됐다. 그런데 미국·이란 전쟁을 계기로 금이 가기 시작한 트럼프·멜로니 관계가 파탄 일보직전으로 치닫는 모습이다. 19일(현지시간) BBC 방송에 따르면 멜로니는 최근 트럼프가 이탈리아 언론과의 인터뷰에서 자신에 관해 거짓말을 했다고 비난했다. 그러자 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령은 물론 멜로니가 이끄는 연립정당에 참여 중인 우파 정당들도 일제히 트럼프를 성토했다. 안토니오 타야니 이탈리아 외교부 장관은 항의 표시로 오는 22, 23일쯤으로 예상됐던 미국 방문 일정을 전격 취소했다. 트럼프의 어떤 언행이 이탈리아를 이토록 분노하게 만들었을까. 트럼프는 지난 15∼17일 프랑스 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 이탈리아 방송 채널 La7 TV와 전화 인터뷰를 했다. 여기서 트럼프는 “G7 회의 기간 그녀(멜로니)는 나와 함께 사진을 찍을 것을 구걸했다(begged)”며 “나는 그녀가 불쌍하다고 느꼈다(I felt sorry for her)”고 말했다. 멜로니와 트럼프는 G7 회의 도중 여러 차례 단둘이 대화하는 모습이 포착됐다. 언론이 촬영한 사진을 보면 멜로니는 트럼프와 얘기를 나누며 미소를 짓고 있었다. 이와 관련해 트럼프는 “그녀는 나와 말을 할 수 있어서 몹시 행복했을 것”이라고 조롱했다. 트럼프의 발언은 멜로니를 자극하기에 충분했다. 멜로니는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “(트럼프의 얘기는) 지어낸 것”이라며 “솔직히 너무 놀랐다”고 밝혔다. 그는 “미국 대통령이 왜 동맹국을 이런 식으로 대하는지 모르겠다”며 “그(트럼프)가 미국 등 서방의 적에 해당하는 국가 정상들과 훨씬 더 잘 지내는 듯한 모습은 유감스러운 일”이라고 직격했다. 이탈리아 등 유럽 동맹국들은 대놓고 우습게 여기는 트럼프가 정작 시진핑(習近平) 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 같은 권위주의 정권 지도자들에겐 유화적 태도를 보이는 태도를 꼬집은 셈이다. 그러면서 멜로니는 “그(트럼프)가 한 가지 꼭 기억해야 할 것은 나도, 이탈리아도 그에게 애걸한 적이 없다는 사실”이라고 강조했다. 멜로니는 트럼프가 아직 당선인 신분이던 시절 예고 없이 미국 플로리다주(州) 마러라고 리조트로 날아가 트럼프와 독대했다. 2025년 1월 트럼프의 두 번째 대통령 취임식에 멜로니는 서유럽 국가 정상으로는 유일하게 초청을 받아 참석했다. 외신들은 트럼프 2기 행정부 시대에 멜로니가 유럽과 미국의 가교 역할을 할 것으로 관측했다. ‘밀월’이란 말이 나올 정도로 탄탄하던 이탈리아·미국 관계는 지난 2월28일 미국이 이스라엘과 손잡고 이란을 공격하며 암운이 드리우기 시작했다. 레오 14세 교황이 미국의 전쟁 개시를 비난하자 트럼프가 교황을 겨냥해 ‘나약하고 외교를 모른다’의 식의 비판을 가한 것이 계기가 됐다. 로마 교황청과 특수 관계인 이탈리아 총리로서 멜로니는 “트럼프의 발언을 용납할 수 없다”고 규탄했다. 여기에 이탈리아가 “이란과의 전쟁 수행을 지원하라”는 트럼프의 요청을 영국, 독일, 프랑스 등과 마찬가지로 단호히 거절한 점도 트럼프를 화나게 만들었다. BBC는 “한때 트럼프와의 관계 개선에 사활을 걸었던 몇몇 유럽 국가들마저 이제는 트럼프에게 등을 돌리고 나선 세태를 보여준다”고 평가했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 유럽 동맹국 정상들과 화기애애한 분위기를 연출한 프랑스 주요 7개국(G7) 정상회의가 끝나자마자 미 행정부가 북대서양조약기구(NATO·나토) 유럽 회원국들의 ‘안보 무임승차’를 거칠게 비판하고 나섰다. 오는 7월 나토 정상회의를 앞두고 ‘국방비를 증액하라’는 미국의 압박은 더욱 거세질 전망이다. 미국은 최근 종전 합의가 이뤄진 이란과의 전쟁 당시 나토 유럽 동맹국들이 미국을 제대로 돕지 않는다며 맹비난을 퍼부은 바 있다. 18일(현지시간) BBC 방송에 따르면 피트 헤스세스 미국 전쟁부(옛 국방부) 장관은 이날 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 국방장관 회의에 참석해 연설했다. 그는 “유럽 주둔 미군을 상대로 향후 6개월 동안 정밀 심사를 실시할 것”이란 말로 포문을 열었다. 미국에 안보를 의존하며 방위비 지출을 최소화하는 동맹국을 찾아내 상응하는 조치를 취하겠다는 뜻으로 풀이된다. 헤그세스는 “심사를 통과하는 나라도, 그렇지 못하고 실패하는 나라도 있을 것”이라며 “무임승차”(free-riding)라는 표현을 썼다. 앞서 헤그세스는 기회가 있을 때마다 “나토 유럽 동맹국들의 안보는 우선적으로 유럽 스스로 책임져야 한다”는 메시지를 반복하며 여기에 ‘나토 3.0’이란 개념을 부여했다. 2025년 트럼프 2기 행정부 출범 후 나토 동맹국들은 트럼프의 압박에 못 이겨 국방비를 국내총생산(GDP) 대비 5%까지 올리기로 합의했다. 유일하게 스페인만 이를 거부했다가 트럼프한테 찍혀 ‘나토에서 퇴출될 것’이란 위협에 시달리고 있다. 현재 미국과 나토 본부는 오는 7월 7∼8일 튀르키예에서 열리는 나토 정상회의에 앞서 회원국들이 어떤 식으로 GDP 대비 5% 이상의 방위 예산을 충당할 것인지 구체적 계획을 세워 공유할 것을 요구하고 있다. 그런데 영국을 비롯한 상당수 국가는 아직 이 같은 계획을 확정하지 못한 것으로 알려졌다. 헤그세스는 “일부 회원국은 GDP 대비 5% 이상 국방비 지출이라는 합의된 목표에 어떻게 도달할 것인지 보여주지 않았다”고 나무랐다. 그러면서 “나토 역내에서 가장 큰 규모의 경제를 갖고 있는 부유한 국가들조차 여전히 무임승차에 대한 애착을 버리지 않는 것 같다”고 비꼬았다. 나토 동맹국 가운데 미국 다음으로 경제적 비중이 큰 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아 등을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 미국에 의해 ‘안보 무임승차국’으로 찍힌 나라들이 어떤 불이익을 받을 것인지는 최근 독일의 사례에 비춰보면 알 수 있다. 프리드리히 메르츠 독일 총리가 이란과의 전쟁 수행에 지원을 제공하라는 트럼프의 요청을 뿌리치고 되레 미·이란 전쟁을 비난하자 미국은 주독미군 가운데 약 5000명의 일방적 감축을 선언했다. 이는 독일 정계에 큰 충격을 안겼다. 며칠 전 G7 정상회의에서 트럼프와 만난 메르츠는 전과 180도 달라진 고분고분한 태도를 보였다.

버락 오바마 전 미국 대통령 부부의 기념관에 해당하는 ‘오바마 대통령 센터’가 문을 열었다. 미국 제44대 대통령(2009년 1월∼2017년 1월 재임)을 지낸 오바마는 미국 역사상 최초의 흑인 대통령으로, 노벨평화상(2009) 수상자이기도 하다. 18일(현지시간) BBC 방송에 따르면 오바마 센터 개관식은 이날 오바마의 정치적 고향이나 다름없는 일리노이주(州) 시카고에서 열렸다. 수년간의 공사를 거쳐 시카고 남부에 들어선 오바마 센터는 박물관, 도서관, 대강당, 회의실은 물론 농구장 등 체육 시설과 주민들을 위한 산책 공간으로 구성돼 있다. 건립에 무려 8억5000만달러(약 1조3256억원)가 투입됐다. 도널드 트럼프 현 대통령을 제외하고 생존해 있는 전직 대통령 3명 모두가 부부 동반으로 참석했다. 빌 클린턴(1993년 1월∼2001년 1월 재임), 조지 W 부시(2001년 1월∼2009년 1월 재임) 그리고 조 바이든(2021년 1월∼2025년 1월)이 그들이다. 오바마와 같은 민주당 소속인 클린턴, 바이든은 그렇다 쳐도 공화당 원로 정치인 부시의 존재는 이날 행사의 초당파성을 부각했다. 트럼프는 개관식에 초대를 받지 못한 것으로 전해졌다. 앞서 트럼프는 오바마 센터가 각종 오물로 뒤덮이고 난민 및 불법 이민자 수용 캠프처럼 퇴락한 모습의 합성 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 게시하며 “10년이 지나서 완전히 망한 버락 후세인 오바마 도서관”이라고 조롱했다. 오바마는 보통 ‘버락 오바마’라고 불리나 트럼프는 전체 이름인 ‘버락 후세인 오바마’를 고집한다. 이라크 독재자이자 반미주의자였던 사담 후세인(2006년 사망)을 연상시키는 ‘후세인’은 독실한 기독교 신자인 오바마를 무슬림으로 오해하게 만드는 효과가 있기 때문이라는 것이 정치 전문가들의 분석이다. 이날 오바마 부부는 전직 대통령이 현직 대통령을 비난하지 않는 미국 정가의 오랜 관행을 깨고 연설에서 트럼프 이름을 직접 언급했다. 그들은 “트럼프 행정부 정책이 미 전역에 걸쳐 정치적·문화적 분열을 초래함에 따라 중도로의 수렴이 바람직한 민주주의가 위협을 받고 있다”고 직격했다. 한편 이날 행사에는 오바마가 미국 대통령으로 있는 동안 긴밀히 교류한 외국 정상들도 모습을 드러냈다. 앙겔라 메르켈 전 독일 총리와 쥐스탱 트뤼도 전 캐나다 총리가 대표적이다. 오바마 센터는 미국 특유의 ‘대통령 도서관’(Presidential Library) 제도에 기반을 두고 있다. 이는 전직 대통령 이름을 딴 도서관인데, 단순히 책만 있는 것이 아니다. 해당 대통령의 재임 시절 백악관에서 생산된 각종 문서, 선거 캠페인 자료, 연설 동영상, 각국 정상에게 받은 선물 등을 보존하고 전시하는 기록관 겸 박물관 성격이 강하다.

요즘 지구촌의 시선은 온통 북중미 월드컵에 쏠려 있다. 우승국에 수여되는 트로피는 1974년 독일(당시 서독) 대회부터 쓰여 역사가 50년이 넘었다. 이탈리아 조각가 실비오 가자즈니가 제작한 것으로 높이 36㎝, 무게 6.175㎏이며 18K 금으로 만들어졌다. 지난 2025년 8월 지안니 인판티노 국제축구협회(FIFA·피파) 회장이 월드컵 트로피 실물을 들고 백악관을 방문했다. 미국이 월드컵 공동 주최국이기 때문이었다. 도널드 트럼프 대통령은 인판티노가 건넨 트로피를 만지며 “아름다운 금붙이”(beautiful piece of gold)라고 칭찬했다. 심지어 “이걸 내가 소장해도 되느냐”고까지 했다. 트럼프는 자신의 집권기를 흔히 미국의 ‘황금 시대(Golden Age)’라고 부른다. 야당이나 비판자들이 볼 때에는 미국이 뭔가 잘못된 길로 가는 듯한데도 “지금이 바로 미국의 황금 시대”라는 주장을 굽히지 않는다. 중국·러시아 등 적대적 국가들의 장거리 미사일 공격에 맞서 미국 본토를 지킬 새로운 방공 시스템에 트럼프가 붙인 이름은 ‘골든 돔’(Golden Dome)이다. 뉴욕에 있는 트럼프 소유의 ‘트럼프 타워’ 최상층 아파트는 온통 금으로 뒤덮여 있다. 트럼프가 주말 등 공휴일 또는 휴가를 보내는 플로리다주(州) 마러라고 리조트도 마찬가지다. 심지어 트럼프 2기 행정부 출범 후 백악관 집무실 등도 황금 장식으로 도배가 되다시피 했다. 미국의 부상 이전에 세계를 호령했던 영국·프랑스 등 유럽 강대국들은 오랫동안 절대 왕정이 통치를 했다. 오늘날 영국에 왕실은 남아 있지만 아무런 힘이 없다. 프랑스의 경우 아예 군주제를 폐지하고 공화국이 되었다. 그런데 트럼프는 과거 유럽 국왕들이 누린 것과 같은 막대한 권력을 동경하는 것처럼 보인다. 한때 미국을 식민지로 지배한 영국의 찰스 3세 국왕은 얼마 전 미국을 국빈으로 찾아 트럼프로부터 극진한 예우를 받았다. 앞서 2025년 9월 영국 방문 당시 런던 외곽 윈저궁(宮)에서 찰스 3세가 베푼 국빈 만찬에 참석한 트럼프는 “내 생애 최고의 영예”라며 만족감을 드러냈다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 트럼프의 이 같은 특성을 간파한 것으로 보인다. 프랑스 휴양 도시 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 마친 트럼프는 17일 저녁 파리 외곽 베르사유 궁전으로 초대를 받았다. 이는 ‘태양왕’ 루이 14세(1643∼1715년 재위)가 누린 절대 권력을 상징하는 호화로운 궁전이다. 마크롱은 올해가 미국 독립 250주년이란 점을 강조하며 트럼프 일행에게 호화로운 만찬을 대접했다. 트럼프는 “베르사유궁에 금이 많이 장식돼 있다는 점이 퍽 마음에 든다”며 “이건 ‘금박’(gold leaf)이 아니고 ‘진짜 금’(real deal)”이란 찬사를 바쳤다. 트럼프 시대를 맞아 강대국 외교의 시계가 수백년 전으로 돌아간 느낌이다.