차기 유엔 사무총장 선거에 출사표를 던진 후보자 5명이 오는 25일 대한민국 제주특별자치도에 집결한다. 연례 행사인 ‘평화와 번영을 위한 제주포럼’(Jeju Forum for Peace and Prosperity) 참석을 위해서인데, 미국·중국·러시아 등 초강대국들이 독주하는 시대에 유엔의 역할은 무엇인지 고민하는 기회가 될 전망이다. 18일 외교부와 제주도 등에 따르면 제21회 제주포럼이 ‘분열의 시대, 협력의 재구상’이란 주제로 오는 24∼26일 해비치 호텔&리조트 제주 그리고 제주돌문화공원에서 개최된다. 포럼 이틀째인 25일 오후 ‘다자주의의 재구상’이란 주제 아래 유엔 사무총장 후보 대담 행사가 열린다. 제8대 유엔 사무총장(2007년 1월~2016년 12월)을 지낸 반기문(82) 보다나은미래를위한 반기문재단 이사장이 개회사를, 조현 외교부 장관이 축사를 각각 한다. 대담에는 오는 2027년 1월1일 임기를 시작할 제10대 유엔 사무총장 선거 후보자 5명이 모두 참여한다. 미첼 바첼레트 전 칠레 대통령, 마리아 페르난다 에스피노사 전 에콰도르 외교부 장관, 아르헨티나 외교관인 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장, 코스타리카 부통령을 지낸 레베카 그린스판 유엔무역개발회의(UNCTAD) 사무총장 그리고 마키 살 전 세네갈 대통령이 그들이다. 살을 제외한 4명 모두 중남미·카리브 국가 출신이다. 유엔 사무총장 선출은 대륙별 안배 원칙의 적용을 받는데, 이번에는 중남미·카리브 지역이 총장을 배출할 순서다. 후보들 가운데 바첼레트, 에스피노사 그리고 그린스판 3명이 여성이다. 앞서 유엔 총회는 1945년 유엔 출범 후 80년 세월이 흐른 점을 들어 “이제 여성 사무총장이 탄생할 때가 되었다”며 193개 회원국에 여성 총장 후보자 선출을 적극 고려해줄 것을 당부했다. 반 이사장은 현재 생존해 있는 유일한 전직 유엔 사무총장이다. 현직인 안토니우 구테흐스(77) 총장은 아무래도 운신의 폭에 제약이 큰 만큼 차기 총장 후보자들로선 반 이사장과 만나 덕담을 나누고 조언도 구하는 일이 매우 중요하다. 외교가 소식통에 따르면 후보자 5명 모두 제주포럼 참석을 계기로 반 이사장과 단독 면담을 갖길 고대하고 있다고 한다. 유엔 사무총장은 안전보장이사회(안보리)의 추천에 따라 총회가 선출하는 것이 원칙이다. 따라서 안보리 5대 상임이사국(미국·영국·중국·프랑스·러시아) 가운데 어느 한 나라만 반대해도 안보리의 추천 대상에 오를 수 없어 총장의 꿈을 접어야 하는 것이 현실이다. 유엔 사무총장 선출은 회원국 전체가 모인 총회에서 이뤄지나 실은 안보리, 그중에서도 5대 상임이사국이 사실상 결정권을 쥐고 있는 셈이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 전쟁을 끝내는 양해각서(MOU) 체결을 놓고 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 공을 돌려 눈길을 끈다. 이란의 대표적 우방으로 알려진 중국 및 러시아가 미국·이란 전쟁에서 ‘중립’을 지켜준 덕분에 종전에 이를 수 있었다는 것이다. 이를 두고 트럼프가 이란과 중국·러시아 사이에서 이간질을 시도한 것이란 분석도 제기된다. 17일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 트럼프는 이날까지 사흘간 프랑스 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 마무리하며 기자회견을 열었다. 트럼프는 “중국 그리고 시 주석에게 감사하고 싶다”며 “나는 그(시진핑)와 함께 있었는데, 그는 완전히 중립적인 태도를 유지했다”고 말했다. ‘나는 그와 함께 있었다’라는 표현은 지난 5월 중순에 트럼프가 중국 베이징을 국빈으로 방문해 시진핑과 가진 미·중 정상회담을 지칭한 것으로 풀이된다. 이어 트럼프는 “푸틴 대통령에게 감사하고 싶다”며 “그는 매우 중립적이었다”고 덧붙였다. 그러면서 “그들(시진핑·푸틴)은 우리를 훨씬 더 어렵게 만들 수도 있었다”고 평가했다. 한마디로 이란의 핵무기 개발 역량을 파괴하려는 미국의 행동을 중국·러시아가 방해하지 않아 고맙다는 뜻이다. 지난 2월28일 미군이 이란을 겨냥해 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 군사 작전에 돌입한 직후 중국과 러시아는 미국을 맹비난했다. 둘 다 이란 정권과 절친하기 때문이다. 중국은 “미국의 테헤란 정권 공격은 독립국의 주권에 대한 뻔뻔한 침해”라고 규탄했다. 러시아는 “미국의 개입이 중동 지역에서 핵무기 경쟁을 일으킬 수 있다”고 우려했다. 앞서 미국 언론은 정보 기관들을 인용해 ‘중국이 무기 제조에 쓰일 수 있는 군용 물자, 심지어 무기 그 자체를 이란에 제공한 정황이 있다’는 취지의 보도를 내놓았다. 러시아에 대해서도 ‘중동 지역의 미군 위치 정보 등을 이란에 흘려줬을 것’이란 의혹이 제기됐다. 하지만 트럼프는 이란에 대한 중국·러시아의 군사 지원 가능성을 전면 부인했다. 특히 중국에 대해 트럼프는 “그들(중국)은 지대공 미사일을 포함해 어떤 무기도 이란에 보내지 않았다”며 “그렇게 할 수 있었지만 하지 않았다”고 단언했다. 그러면서 “시 주석은 나를 도우려 했고 이것은 아마도 문제 해결에 도움이 됐을 것”이라고 강조했다. 이 같은 트럼프의 발언은 이란 정권으로 하여금 중국·러시아에 큰 배신감을 느끼게 만들려는 일종의 이간질 시도일 가능성도 있어 보인다. 앞서 트럼프는 영국, 독일, 프랑스, 일본 등 미국의 동맹국들이 이란과 전쟁 중인 미국을 제대로 돕지 않는다며 울분을 토했다. 이란이 봉쇄한 호르무즈 해협에 갇힌 유조선 등 민간 선박들의 안전한 운항을 위해 유럽과 일본이 나서야 할 때라고 촉구했으나, 아무도 선뜻 호응하고 나서지 않은 탓이다. 로이터는 “중국·러시아를 향한 트럼프의 정중한 태도는 앞서 유럽 동맹국들과 일본에 드러낸 분노와는 대조적”이라고 꼬집었다.

12·12 군사 반란과 5·18 광주 민주화운동 유혈 진압을 통해 집권한 전두환 대통령의 제5공화국은 정통성이 무척 취약했다. 전임 유신(維新) 정권 때만큼은 아니었으나 자유 진영 국가들 상당수가 전 대통령과 5공을 경원시했다. 그런 상황에서 1986년 5월 브라이언 멀로니(2024년 별세) 당시 캐나다 총리의 방한은 청와대 입장에서 무척 반가운 일이 아닐 수 없었다. 마침 멀로니 총리가 전 대통령과의 정상회담을 위해 청와대를 찾은 날 비가 세차게 내렸다. 전 대통령은 “요즘 가뭄이 계속되는데 (총리) 각하께서 단비를 선물로 가져오셔서 더욱 기쁘다”고 환영 인사를 건넸다. 그냥 덕담이 아니고 진심이었을 것이다. 멀로니 총리가 한국에 발을 내디딘 최초의 캐나다 정상은 아니다. 실은 5공 출범 직후인 1981년 9월 피에르 트뤼도(2009년 별세) 당시 총리가 2박3일 일정으로 한국을 다녀갔다. 그 시절 신문 기사를 보면 한국 정부는 매년 연례 행사처럼 캐나다 총리실에 초청장을 보내면서도 이렇다 할 기대를 하지 않았는데, 1981년 봄 트뤼도 총리가 갑자기 “한국에 한번 가보고 싶다”는 의향을 밝히며 방한이 전격 성사됐다고 한다. 1970년대 이래 한국 경제가 빠르게 성장하며 캐나다와의 교역량도 늘자 새로운 시장 개척 차원에서 한국을 주목한 것으로 알려져 있다. 피에르 트뤼도 전 총리의 장남은 한국인들 사이에 ‘미남 정상’으로 널리 알려진 쥐스탱 트뤼도(55) 전 총리다. 40대 중반이던 2015년 총리에 올라 10년 가까이 캐나다를 이끈 성공한 정치인이다. 2023년 5월 한국·캐나다 국교 수립 60주년을 기념해 방한한 트뤼도 당시 총리는 양국 청년들과 함께 경기 가평군에 있는 ‘캐나다하우스’를 찾아 눈길을 끌었다. 캐나다하우스란 6·25 전쟁 당시 한국을 돕기 위해 참전한 캐나다군이 중공군과 격전을 치른 일명 ‘677고지’에 세워진 한국식 정자 이름이다. 그는 “6·25 전쟁 기간 캐나다의 공헌은 영웅적이었다”며 “수교 60주년을 기념하면서 앞으로의 60년을 내다보자”고 밝혔다. 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 프랑스 에비앙을 찾은 이재명 대통령이 16일 마크 카니 캐나다 총리와 정상회담을 했다. 한국은 무려 60조원 규모에 달하는 캐나다 차세대 잠수함 사업 파트너를 놓고 독일과 경쟁 중이다. 이 대통령은 6·25 전쟁 당시 캐나다가 미국·영국에 이어 세 번째로 많은 연인원 약 2만7000명의 군인을 파병하고, 그중 500여명이 장렬하게 전사한 점을 거론하며 “우리가 큰 은혜를 입었다”고 말했다. 이어 “한국이 캐나다의 안보 역량 강화에 적극 기여해 나갈 준비가 돼 있다”고 강조했다. 만약 한국이 캐나다 잠수함 사업의 파트너로 선정된다면 두 나라 관계는 새로운 차원으로 도약할 것이다.

영세 중립국 스위스는 유럽연합(EU) 회원국이 아니다. 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령은 EU에 비교적 관대한 15% 관세율을 매겼다. 그러면서 스위스를 상대로는 39%나 되는 고율의 관세를 때렸다. 당황한 스위스 정부는 대통령이 나서 부랴부랴 백악관으로 달려갔으나 트럼프는 아예 만나주지도 않았다. 스위스가 EU 소속이 아니다 보니 유럽 우방국들도 침묵을 지켰다. 국제사회에서 ‘고립’이 얼마나 서러운 일인지 뼈저리게 느꼈을 것이다. 주요 7개국(G7) 정상회의는 글로벌 다자 외교의 최고봉이다. 7개 회원국 정상들 외에 EU 정상회의 상임의장과 집행위원장도 참여하는 것이 오랜 관행이다. 여기에 회의를 주최하는 의장국 재량으로 여러 나라를 초청하는 것이 가능하다. 올해는 G7 의장인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 초대를 받은 한국, 인도, 브라질, 케냐, 우크라이나 등이 함께했다. 한국이 이른바 ‘글로벌 사우스’(개발도상국)의 맹주를 자처하는 인도·브라질과 어깨를 나란히 한 것 자체가 대단한 일이다. 이번에 G7 회의가 열린 프랑스 에비앙은 스위스와의 접경지에 있다. 스위스 대도시이자 국제공항이 위치한 제네바까지 승용차로 딱 1시간 걸릴 만큼 가깝다. 그래서 트럼프 등 G7 회의에 참석하려는 정상들은 거의 다 제네바 공항을 거쳐 에비앙으로 이동했다. 이재명 대통령도 마찬가지였다. 회의 개막 이전 기 파르믈랭 스위스 대통령은 제네바에 상주하다시피 하며 이 대통령 등 각국 정상들을 직접 공항에서 맞이하고 환영했다. 모르는 사람이 보면 스위스와 프랑스가 G7 회의 공동 개최국인 줄 알 정도였다. 엊그제 마크롱은 G7 회의에 함께한 정상 부부들을 위해 음악회를 열었다. 스위스는 회원국도, 초청국도 아니지만 파르믈랭 대통령은 부인을 데리고 국경을 넘어 음악회에 동참했다. 행사 전 기념 촬영 때에는 이 대통령 바로 옆에 서서 한국인들 시선을 끌었다. 파르믈랭 대통령이 막간을 이용해 키어 스타머 영국 총리, 마코 루비오 미국 국무부 장관 등과 긴밀한 대화를 나누는 장면도 퍽 인상적이었다. 이웃 나라에서 열린 국제회의까지 스위스 외교의 지평을 넓히는 무대로 활용한 파르믈랭 대통령의 행보가 신선하다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 재임 중 마지막이 될 주요 7개국(G7) 정상회의를 비교적 성공적으로 이끌어 가고 있다. 2017년 5월 5년 임기의 프랑스 대통령에 취임해 한 차례 연임한 마크롱은 오는 2027년 5월 물러난다. 17일(현지시간) AFP 통신에 따르면 지난 15일 프랑스 휴양 도시 에비앙에서 개막한 제52회 G7 정상회의가 이제 공동 성명 발표만 앞두고 있다. 성명에는 최근 미국과 이란 간에 종전 합의가 이뤄진 중동 전쟁, 2022년 2월 이후 4년 넘게 진행 중인 러시아·우크라이나 전쟁 등에 관한 내용이 주로 담길 것으로 보인다. 호르무즈 해협의 완전한 개방과 항행의 자유 보장 촉구, 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나를 위한 지원 확대 등이 포함될 가능성이 커 보인다. 한국의 입장에서는 가장 중요한 북한 핵무기 개발에 관한 언급도 주목된다. 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리는 G7 회원국 정상들 가운데 가장 강한 어조로 ‘북한의 완전한 비핵화’를 촉구했다. G7 정상 대부분은 공동 성명 채택 후 각국으로 돌아갈 예정이나 도널드 트럼프 미국 대통령은 남는다. 이날 저녁으로 예정된 마크롱과의 만찬 회동을 위해서다. 두 정상의 만찬은 프랑스의 국보이자 유네스코 세계유산인 베르사유 궁전에서 열린다. 파리 인근에 있는 베르사유궁은 ‘태양왕’ 루이 14세(1643∼1715년 재위)가 누린 절대 권력을 상징하는 호화로운 궁전이다. 평소 세계 각국의 수많은 여행객들이 찾는 관광 명소인데, 드물게 프랑스와 가주 가까운 나라나 주요 강대국 지도자를 위한 만찬 또는 정상회담 장소로 활용되기도 한다. 이는 프랑스가 외국 정상에게 베풀 수 있는 최상의 특급 의전이라고 할 수 있다. 앞서 프랑스 정부는 “마크롱 대통령이 베르사유궁에서 미국 독립 250주년 기념 만찬을 위해 트럼프 대통령을 초청할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 미국이 올해 독립 250주년을 맞은 것을 “프랑스·미국 우정의 역사적 상징”으로 규정했다. 1776년 당시만 해도 영국 식민지이던 미국이 독립을 선포하고 영국과 전쟁에 돌입했을 때 프랑스는 군대를 보내 미국을 적극적으로 지원한 인연이 있다. 직전의 2025년 6월 캐나다 G7 회의 당시 트럼프는 전체 2박3일 중 첫날 일정만 소화한 뒤 귀국했다. 이번에도 트럼프가 그렇게 하면 ‘G7 회의가 실패로 끝났다’는 평가를 받을 수 있다. 마크롱으로선 G7 회의가 열리는 내내 트럼프를 프랑스에 붙잡아두기 위해 회의 폐막 후 호화 만찬이라는 ‘당근’을 제시한 것으로 보인다. 이와 관련해 AFP는 “프랑스 외교관들은 변덕스러운 미국 대통령이 캐나다에서처럼 일찍 떠나지 않고 행사 내내 G7 회의에 함께했다는 점이 무척 만족스러울 것”이라고 분석했다. 트럼프는 베르사유궁 만찬을 수락한 이유에 대해 “태양왕 루이 14세의 궁전은 ‘금박’(gold leaf)이 아니고 ‘진짜’(real deal)이므로”라고 말한 것으로 전해졌다. 베르사유궁의 호화로움을 직접 느끼고 싶었다는 뜻으로 풀이된다. 가장 최근에 베르사유궁에서 환대를 받은 이는 찰스 3세 영국 국왕이다. 2023년 마크롱은 즉위 후 처음 프랑스를 국빈 방문한 찰스 3세를 위해 베르사유궁에서 국빈 만찬을 베풀었다. 마크롱은 취임 첫해인 2017년에는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 베르사유궁으로 초청해 정상회담을 갖기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 프랑스 휴양 도시 에비앙에서 개막한 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부의 환대를 받았다. 앞서 트럼프가 마크롱 부부를 조롱하며 양측 간에 설전이 벌어지기도 했으나 이날만은 화기애애한 분위기를 연출했다. 마크롱은 이날 회의장으로 쓰이는 에비앙의 한 호텔에서 부인 브리지트 마크롱 여사와 함께 트럼프를 맞이하는 광경이 담긴 동영상을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 트럼프는 먼저 마크롱과 짧지만 굳은 악수를 나눴다. 이어 브리지트 쪽으로 다가간 트럼프는 환한 표정을 지으면서 오른손으로 브리지트에게 악수를 청했다. 동시에 왼손을 브리지트의 어깨 위에 얹은 다음 비주(bisou)를 했다. 비주란 상대방의 두 볼에 입맞춤을 하는 프랑스식 인사법이다. 이번 트럼프의 프랑스 출장에 부인 멜라니아 트럼프 여사는 동행하지 않았다. 미국·이란 전쟁이 한창이던 지난 4월 초 트럼프는 마크롱을 “아내(브리지트)에게 학대를 당하는 남편”이라고 부르며 조롱했다. 동맹인 미국을 지원해 달라는 트럼프의 요청을 프랑스 정부가 거절했기 때문이다. 당시 트럼프는 “내가 마크롱에게 전화를 걸었더니 그는 (아내에게) 맞아서 턱에 난 상처가 아직 덜 회복된 상태였다”고 말해 청중의 웃음을 자아냈다. 트럼프가 ‘학대’ 운운한 것은 지난 2025년 5월 마크롱 부부의 베트남 방문 때 벌어진 에피소드 때문이다. 공항에 도착한 대통령 전용기에서 마크롱이 내리기 직전 브리지트한테 얼굴을 맞는 모습이 방송 카메라에 잡혀 그대로 공개됐다. 마크롱은 “아내와 장난을 친 것일 뿐”이라고 해명했으나, 트럼프는 이를 여러 차례 비웃음의 소재로 삼았다. 마크롱은 그런 트럼프에게 분노를 표시했다. 한국을 국빈으로 방문 중이던 지난 4월 마크롱은 ‘트럼프의 조롱을 어떻게 생각하느냐’는 취재진의 물음에 “우아하지도 않았고 품위도 없었다”며 “답할 가치조차 없다”고 일축했다. 트럼프는 브리지트에게 미안함을 느꼈는지 며칠 뒤 화해의 시도를 했다. “브리지트는 여자가 아니고 실은 남자”라는 주장을 펴는 미국 우익 인플루언서 캔디스 오언스를 비난한 것이다. 트럼프는 SNS에서 오언스가 마크롱 부부로부터 거액의 소송을 당한 점을 언급하며 “존경받는 프랑스 영부인이 남자가 아님에도 남자라고 음모를 제기한 미친 오언스”라고 직격했다. 이어 “내가 보기에 프랑스 영부인이 오언스보다 훨씬 더 아름다운 여성”이라며 “(마크롱 부부가) 소송에서 이겨 큰돈을 벌기를 바란다”고 덧붙였다.

마르크 뤼터 현 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 카타르 월드컵이 한창이던 2022년 12월 당시만 해도 네덜란드 총리였다. 네덜란드와 미국의 16강전 경기가 네덜란드의 3-1 완승으로 끝난 뒤 뤼터가 조 바이든 당시 미국 대통령 보라는 듯 사회관계망서비스(SNS)에 이런 글을 올렸다. “미안해요 조, 풋볼이 이겼어요(Sorry Joe, football won).” 미국에선 축구를 풋볼 아닌 사커(soccer)로 부른다는 점에 착안해 네덜란드의 ‘풋볼’이 미국의 ‘사커’보다 한 수 위임을 강조한 것이다. 4년마다 돌아오는 월드컵 시즌이 되면 각국 정상들도 가만히 있지 않는다. 카타르 월드컵 8강전에서 프랑스와 잉글랜드가 맞붙었을 때 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 리시 수낵 당시 영국 총리는 SNS를 통해 ‘둘 중 누가 4강에 진출하든 앞으로 그 나라를 응원하겠다’는 약속을 했다. 잉글랜드를 누른 프랑스는 결승전까지 올라가 아르헨티나와 마지막 시합을 앞뒀다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 “유럽의 이름으로 프랑스를 응원한다”고 공개 선언했다. 반면 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 당시 멕시코 대통령은 ‘축구의 신’ 디에고 마라도나(2020년 별세)를 언급하며 “나는 마라도나의 나라 편”이라고 밝혀 아르헨티나 지지를 선언했다. 역대 월드컵에서 1934년, 1938년, 1982년 그리고 2006년까지 4차례나 우승한 이탈리아는 세계적 축구 강국이다. 이제껏 5번 월드컵 트로피를 들어올린 ‘삼바 축구’ 브라질 바로 아래이고 ‘전차 군단’ 독일과 동률이다. 이런 이탈리아가 유럽 지역 예선 탈락 탓에 북중미 월드컵 본선 무대를 밟지 못한 것은 축구 팬들에게는 아쉬운 대목이다. 오죽하면 미국과의 전쟁으로 한때 월드컵 출전 여부가 불투명했던 이란 대신 이탈리아를 출전시키자는 아이디어까지 나왔겠는가. 월드컵 공동 개최국 미국의 도널드 트럼프 대통령도 이 같은 제안을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 당사자인 이탈리아가 “창피하다”고 손사래를 치며 없던 일이 됐다. 15일 프랑스 휴양 도시 에비앙에서 주요 7개국(G7) 정상회의가 개막했다. G7 회원국들 중 미국과 캐나다는 공동 개최국인 만큼 당연히 월드컵에 출전했다. 전통의 축구 강호인 독일·프랑스는 물론이고 일본도 함께하고 있다. ‘축구 종가’ 영국은 잉글랜드와 스코틀랜드 2개 팀을 참가시켰다. 오직 이탈리아만이 부러움 속에 외국 팀들 간의 시합을 지켜봐야 하는 처지다. G7 정상들이 휴식 시간에 월드컵을 주제로 대화를 나눌 때 조르자 멜로니 이탈리아 총리만 소외될 것 같아 안쓰럽다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 미 육군 창설 251주년을 맞아 1950년 한반도에서 일어난 6·25 전쟁 참전의 기억을 소환했다. 14일(현지시간) 백악관에 따르면 트럼프는 이날 ‘미 육군의 251번째 생일에 즈음한 대통령 메시지’를 발표했다. 미 육군은 영국 식민지 시절인 1775년 6월14일 출범했다. 이날은 1946년 6월14일 뉴욕에서 태어난 트럼프 본인의 80번째 생일이기도 하다. 트럼프는 미국인들 사이에 영국 지배로부터 벗어나야 한다는 기운이 무르익던 1775년 조지 워싱턴 장군의 지휘 아래 이른바 ‘대륙군’(Continental Army)이 창설된 점을 언급했다. 이어 18세기 미국 독립 전쟁부터 19세기 스페인·미국 전쟁, 20세기의 두 차례 세계대전, 6·25 전쟁, 베트남 전쟁, 걸프 전쟁, 21세기 들어 이라크 전쟁과 아프가니스탄 전쟁까지 미 육군이 활약한 주요 전쟁을 죽 나열했다. 특히 6·25 전쟁과 관련해 트럼프는 “우리 전사들은 한국의 얼어붙은 산야에서 꿋꿋이 버텨냈다”(Our warfighters stood firm in the frozen hills of Korea)라는 말로 미 육군의 활약상을 치하했다. 이는 약 3년의 전쟁 기간 동안 가장 치열했던 장진호 전투를 지칭한 것으로 풀이된다. 유난히 일찍 겨울 추위가 몰아친 1950년 11월26일 함경남도의 대형 저수지 장진호까지 진출한 미군은 미리 매복을 하고 있던 중공군에 맞서 보름 넘게 말 그대로 사투를 벌였다. 밤이면 영하 30도 밑으로 떨어지는 혹한 속에서 미군 등 유엔군은 우세한 화력과 공군력을 토대로 중공군에 엄청난 인명 피해를 입혔다. 그러나 인해전술을 앞세운 중공군에게 사상자 수는 별 의미가 없었다. 결국 12월 들어 유엔군은 중공군 포위망을 뚫고 동해안의 흥남까지 후퇴했다. 이후 유엔군 장병과 피난민들이 선박으로 북한 지역을 탈출해 남한으로 이동한 것이 저 유명한 흥남철수작전이다. 6·25 전쟁 당시 미국은 연인원 약 178만9000명의 장병을 한국에 파병했다. 그중 3만6500명 가까운 이들이 전사했다. 전체 참전용사는 물론 전사자 중에서도 육군의 비중이 압도적이다. 트럼프는 “오늘날에도 우리 육군은 미국의 평화, 번영, 안보를 지키기 위한 싸움에서 최전선에 서 있다”고 강조했다. 이어 “나의 리더십 아래 우리 군에 뿌리내린 DEI(다양성·형평성·포용성)라는 이름의 반미(反美) 이념은 사라졌으며 육군은 전사 정신(warrior ethos)과 근성, 강인함을 바탕으로 재건됐다”고 강조했다.

취임 후 처음으로 영국을 찾은 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 ‘일본판 철의 여인’의 면모를 확실히 각인시켰다. 14일(현지시간) 영국 총리 관저인 런던 다우닝가 10번지에서 키어 스타머 영국 총리와 만나 정상회담을 한 다카이치는 이후 사회관계망서비스(SNS)에 여러 장의 사진을 올렸다. 그중 다우닝가 10번지 건물 내부에 게시된 역대 영국 총리들의 얼굴 사진을 스타머와 함께 둘러보는 모습이 눈길을 끈다. 다카이치는 특별히 마거릿 대처 총리(1979∼1990년 재임)의 사진을 가리키며 깊은 존경심을 나타냈다. 다카아치는 ‘철의 여인’이란 별명으로 유명한 대처 전 총리를 젊은 시절부터 일종의 ‘롤모델’로 삼아 온 것으로 알려져 있다. 실제로 다카이치는 영국 방문을 앞둔 지난 12일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 기고문에서 스스로를 ‘일본의 철의 여인’이라고 소개했다. 이 글에서 다카이치는 “새로운 과제를 해결하기 위한 변화 과정에서 정치적 반발에 직면할 수도 있겠지만, 필요한 변화를 이끌어내겠다”고 뚜렷한 소신을 밝혔다. 1925년 작은 식료품점 주인의 딸로 태어난 대처는 대학에서 화학을 전공한 뒤 사실상 독학으로 법률을 공부해 변호사 자격증을 취득했다. 대처는 젊은 시절부터 보수당원이었으며, 정계 입문 이후 1975년 당시 야당이던 보수당 당수가 되었다. 이후 1979년 총선에서 보수당이 노동당을 이기고 집권당이 되자 영국 역사상 여성으로는 처음 총리에 올랐다. 대처는 영국 경제의 고질이던 노조 파업에 강경하게 대처해 노조로부터 사실상 ‘항복’을 받아냈다. 영국 본토에서 멀리 떨어진 포클랜드 섬 영유권을 놓고 아르헨티나와 분쟁이 일어나자 함대를 보내 포클랜드 전쟁을 벌인 끝에 아르헨티나를 격퇴하고 섬을 되찾았다. 소련(현 러시아) 공산주의 정권에 맞서 전 세계의 자유와 민주주의를 옹호하는 데 앞장섰다. 한편 다카이치는 다우닝가 10번지의 명물로 통하는 고양이 ‘래리’와 처음 대면한 사실도 소개했다. 영국 정부는 1920년대부터 다양한 고양이들에게 ‘수석 쥐잡이’(Chief Mouser)라는 직책을 부여해 보살피고 있는데, 래리는 지난 2011년부터 총리 관저의 수석 쥐잡이를 맡고 있다. 올해 1월 스타머가 영국을 방문했을 때 다카이치는 “래리에 관해 들어 알고 있다”며 스타머에게 고양이 용품을 선물한 바 있다. 다카이치는 이날 SNS 글에서 “이번에 영국 총리 관저를 방문해 수석 쥐잡이로 불리는 고양이 래리도 만날 수 있었다”며 “얼마 전 19번째 생일을 맞은 베테랑이지만, 건강한 모습을 보고 안심했다”고 밝혔다. 고양이 나이로 19살은 사람으로 치면 100세에 가까운 고령이다.

한국을 비롯해 세계 거의 모든 나라 군대에는 장성(將星)이란 계급이 존재한다. 여기서 ‘성’은 별(★)을 뜻하는 한자다. 육군·공군·해병대의 장군과 해군의 제독 모두 계급장에 별 모양이 들어가는 점과 무관치 않아 보인다. 별 넷 대장부터 별 하나 준장까지 장성들 사이에도 엄격한 서열이 존재한다. 현행 법률은 대장보다 더 높은 별 다섯 원수(元帥)의 존재도 예정하고 있다. 군인사법 제17조의3에 따르면 원수는 국가에 뚜렷한 공적이 있는 대장 중에서 대통령이 임명하되, 국방부 장관 추천과 국무회의 심의는 물론 국회 동의도 받아야 한다. 미국의 경우 제2차 세계대전 참전용사인 오마 브래들리 육군 원수(1981년 별세)를 끝으로 더는 원수가 없다. 축구는 국제축구연맹(FIFA·피파)이 주관하는 월드컵이 세계 최고 권위의 대회로 꼽힌다. 1930년 우루과이 대회를 기점으로 출범한 월드컵은 올해 23회쨰를 맞아 북중미의 미국, 캐나다, 멕시코 3개국에서 열린다. 월드컵에는 하나의 엄격한 규칙이 있는데, 바로 역대 우승국들은 선수 유니폼에 우승 횟수만큼의 별을 새길 수 있다는 점이다. 그래서 이제껏 4회 우승을 기록한 독일과 이탈리아는 군대에 비유하면 대장처럼 별 넷을 단다. 피파 회원국들 중 가장 많은 5회 우승에 빛나는 브라질 선수들 옷에는 별이 무려 5개 박혀 있다. 군대에 비유하면 원수나 다름없다. 브라질이 5번째 우승을 확정지은 2002년 한·일 월드컵 직후 국내 언론이 ‘5성장군 브라질’이란 제목의 기사를 쓴 것도 무리는 아니다. 브라질과 독일·이탈리아를 정점으로 3회 우승국(아르헨티나), 2회 우승국(프랑스), 1회 우승국(잉글랜드·스페인) 등이 뒤를 잇는다. 우루과이는 1930년과 1950년 두 차례 우승해 프랑스와 동률인데도 유니폼에 별 4개를 단다. 이는 피파가 공인한 결과다. 1920∼1930년대 세계 최강의 축구 실력을 자랑한 우루과이는 월드컵 대회 출범(1930) 이전 치러진 1924년과 1928년 두 차례 올림픽 축구 종목에서 모두 1등을 차지하며 금메달을 획득했다. 해당 경기는 국제올림픽위원회(IOC) 말고 피파가 주관했던 만큼 피파는 월드컵 탄생 전에 우루과이가 딴 금메달 두 개를 월드컵 우승과 동일시한다. 북중미 월드컵이 12일 개막한 가운데 조별 리그 A조에 속한 한국이 난적 체코와의 경기에서 2-1로 완승하며 온 국민을 기쁘게 했다. 그런데 조별 리그 G조에 속한 이집트는 한국시간으로 오는 16일 벨기에와의 첫 시합을 앞두고 피파에서 날아든 경고장을 받았다. 유니폼에 새겨진 7개의 별을 제거하라는 내용이다. 이집트는 아프리카 국가들 간의 축구 대항전인 아프리카네이션스컵에서 7차례 우승한 점을 자랑스럽게 여기며 선수들 유니폼에 별 7개를 박아 넣었다. 피파는 이것이 규정 위반이라는 강경한 입장이다. 이집트는 경고를 받아들여 유니폼 디자인을 급히 수정했다. 본의 아니게 ‘계급 사칭’ 혐의를 받은 이집트 선수들이 오해를 풀고 위축됨 없이 최고의 기량을 발휘하길 고대한다.