“미국·프랑스 동맹은 미국에서 가장 오래된 동맹, 그리고 가장 강력한 동맹입니다.” 카멀라 해리스 미국 부통령이 8일(현지시간) 프랑스로 떠나며 내놓은 성명 일부다. 미 백악관은 해리스 부통령이 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 초청으로 이날부터 11일까지 프랑스를 방문한다고 밝혔다. 해리스 부통령은 파리에 머무는 동안 프랑스를 비롯한 세계 각국 지도자와 만나 코로나19 팬데믹으로 악화된 불평등 문제의 해결, 그리고 사이버 공간에서의 보안과 안정성의 증진 등을 논의할 예정이다. 다만 이는 표면적인 이유일 뿐 방불의 진짜 배경은 미국·영국·호주 3국 안보 동맹 ‘오커스(AUKUS)’ 발족으로 토라진 프랑스의 반발을 무마하는 데 있는 것으로 보인다. 미국의 ‘재향군인의 날’이자 유럽의 제1차 세계대전 정전기념일인 11월 11일이 방불 기간에 포함되도록 일정을 잡은 것 자체가 이 점을 보여준다. 해리스 부통령 스스로 “프랑스 방문 기간이 1차대전 정전기념일, 그리고 재향군인의 날과 겹치는 것은 아주 적절하다”며 “1차대전 동안, 그리고 우리 역사를 통틀어 미국과 프랑스 군대는 자유를 지키기 위해 나란히 싸웠다”고 밝혔다. 1차대전 기간 미국이 프랑스의 동맹국이었으며 두 나라가 힙을 합쳐 독일 군국주의를 막아낸 사실을 강조한 것이다. 1차대전 때 프랑스는 약 140만명이 전사해 연합국 가운데 가장 큰 인명피해를 기록했다. 영국과 미국 역시 각각 75만명가량이 목숨을 잃었다. 2차대전 때는 나치 독일에 점령당한 프랑스가 자유를 되찾는데 미국이 혁혁한 기여를 했다. 1944년 6월 프랑스 해방을 위한 노르망디 상륙작전은 미국인 장군(드와이트 아이젠하워)의 지휘 아래 미군이 주축이 돼 수행됐다. 지금도 프랑스엔 2차대전 때 독일군과 싸우다 숨진 미군 장병들이 묻힌 묘지가 있다. 해리스 대통령이 ‘가장 오래된 동맹’이란 표현을 쓴 점에서 알 수 있듯 두 나라의 우호적 관계는 18세기 말까지 거슬러 올라간다. 당시 영국 식민지이던 미국이 독립을 선포하고 영국과 전쟁에 나서자 프랑스가 강력한 육군과 해군을 북미 대륙에 보내 미국을 도왔다. 프랑스의 지원에 힘입어 영국군을 격파한 미국은 1783년 파리조약에 의해 국제사회로부터 독립을 승인받았다. 프랑스는 미국을 가장 먼저 독립국으로 인정하고 외교관계를 수립한 나라이기도 하다. 실제로 미국은 영국(독립전쟁), 독일(1·2차대전), 일본(2차대전), 중국(6·25전쟁) 등 세계 주요 강대국과 전쟁을 치렀으나 프랑스와는 전쟁을 한 적이 없다. 프랑스를 배제한 채 미국·영국·호주 3국만으로 오커스가 출범하자 프랑스가 “동맹한테 뒤통수를 맞았다”며 분통을 터뜨린 것은 이같은 미국·프랑스 양국의 ‘특수관계’가 자리하고 있다. 해리스 부통령의 방불은 속이 상한 프랑스를 달래고 오커스와 별개로 인도태평양 지역에서 미국이 프랑스와 계속 긴밀히 협력할 것임을 확고히 하기 위한 외교적 제스처로 풀이된다.

전 세계의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자 수가 2억5000만명을 넘어섰다. 2019년 말 중국 우한에서 첫 확진자가 보고된지 거의 2년 만이다. 요즘도 하루에 30만∼40만명의 신규 확진자가 발생하는 등 코로나19 환자는 앞으로도 한동안 늘어나겠지만, 기존의 백신 이외에 치료제까지 개발된 만큼 확진자의 사망률은 낮아질 것이란 희망적 관측에 무게가 실린다. 8일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 이날 현재 전 세계의 코로나19 누적 확진자는 약 2억5060만명으로 집계됐다. 지난 8월 누적 확진자 수가 2억명을 넘어선 이래 불과 3개월 만에 약 5000만명이 추가된 셈이다. 누적 확진자 수를 국가별로 살펴보면 미국이 4733만6000여명으로 단연 1위다. 그 뒤를 인도(3436만6000여명)과 브라질(2188만여명)이 잇고 있다. 2억명에서 2억5000만명으로 늘어나는 과정에서 코로나19 확산의 진원지 노릇을 한 곳은 단연 유럽이다. 누적 확진자 수가 930만1000여명으로 미국, 인도, 브라질에 이어 4위를 기록 중인 영국과 5위 러시아(879만5000여명)의 상황이 특히 심각하다. 영국은 전 세계에서 백신 접종을 가장 빨리 시작했음에도 일일 신규 확진자가 한때 4만명을 넘어섰고 요즘도 3만명대에 머물고 있다. 다만 높은 백신 접종률에 힘입어 사망률은 비교적 낮은 편이다. 러시아는 백신 접종률이 낮다 보니 영국에 비해 사정이 훨씬 더 나쁘다. 하루 신규 확진자가 연일 3만∼4만명대를 기록 중인 점은 영국과 비슷하나 치명률이 높아 일일 사망자가 요즘 거의 매일 1000명을 훌쩍 넘어서고 있다. 전 세계에서 코로나19로 숨지는 인류 5명 중 1∼2명꼴로 러시아인이라는 무서운 통계가 있을 정도다. 러시아는 세계 최초로 코로나19 백신 ‘스푸트니크V’를 개발했으나 정작 자국민의 외면으로 접종률은 ‘거북이 걸음’을 걷고 있다. 이런 가운데 화이자가 먹는 코로나19 치료제 개발에 성공하고 곧 세계 각국에 보급할 예정이어서 지구촌에 한줄기 희망의 빛을 선사한다. 화이자의 ‘팍스로비드’는 중증 진행 가능성이 높은 코로나19 확진자를 대상으로 한 임상시험 결과 증상 발현 사흘 내 치료제를 투여한 경우 입원·사망 확률을 무려 89%나 낮추는 것으로 나타났다. 증상 시작 5일 내 복용한 경우의 치료 효과는 85%에 달한다. 일각에선 백신 접종률이 정체 상태를 면치 못하고 델타 등 변이 바이러스가 활개를 치는 상황에서 코로나19 치료제가 새로운 ‘게임체인저’가 될 것이란 전망을 내놓는다.

크리스 델 코소 주한 미국 대사대리가 제주도의 할랄 음식 전문점을 찾아 난민에 대한 국제사회 지원의 필요성을 강조했다. 지난 8월 아프가니스탄에 탈레반 정권이 들어선 뒤 수많은 아프간인이 외국으로 빠져나갔고, 그 대부분은 난민으로서 미국에 안착했거나 미국행을 준비 중이다. 5일 델 코소 대사대리의 사회관계망서비스(SNS)에는 업무차 제주도를 방문한 그가 유명한 하랄 음식 전문점 ‘아살람’에서 점심식사를 하고 식당 주인 부부와 찍은 사진 등이 게시돼 있다. 델 코소 대사대리는 “용기있는 부부가 운영하는 아살람에서 점심으로 근사한 할랄 요리를 먹었다”며 “우리는 종교적 자유와 난민 지원의 중요성에 대해 이야기를 나눴다”고 소개했다. 이어 “그들(식당 주인 부부)의 사랑과 인생 이야기, 그리고 정말 맛있는 음식에 감동을 받았다”고 덧붙였다. 델 코소 대사대리가 ‘용기있는 부부’라고 칭찬한 이들은 아살람을 운영하는 하민경(42·여)씨, 그리고 무함마드 아민(39)씨다. 두 사람은 제주도에 예멘 출신 난민 신청자들이 몰려든 2018년 처음 만나 이듬해 결혼했다. 하씨는 제주에 온 예멘 난민들을 위해 그가 무용 연습실로 쓰던 100㎡(약 30평) 규모의 공간을 흔쾌히 내줬다. 2018년 봄부터 4개월가량 100여명의 난민 신청자가 그곳에서 살았다. 원래 결혼할 생각이 없었던 하씨의 인생을 바꾼 건 SNS에 올라온 어느 호소의 글이다. “내전 중인 예멘에서 온 난민 신청자들이 제주도에 있는데 갈 곳이 없어 노숙을 하고 있다”는 내용이었다. 마침 30평 규모 연습실을 갖고 있던 하씨는 기꺼이 그들한테 문을 열어줬다. 당시 제주도에는 예멘 난민 신청자가 500명 넘게 들어왔다. 하씨가 내준 쉼터에서 가장 큰 문제는 다름아닌 식사였다. 이슬람교를 믿는 예멘인들에겐 할랄 음식이 필요했다. 하씨와 친해진 예멘인들은 “할랄 음식점을 할 생각이 없느냐”고 제안했다. 물론 제주도에도 할랄 식당이 있었지만 난민들이 이용하기엔 너무 비쌌다. ‘대안’으로 여겨지기도 하는 인도 음식은 입맛에 안 맞았다. 어떻게 해야 하느냐고 고민을 토로하는 하씨에게 예멘인들이 “요리 솜씨가 뛰어난 친구”라며 소개해준 이가 바로 아민씨다. 이후 하씨는 아살람 식당의 사장이, 아민씨는 주방장이 각각 됐다. 함께 식당 개업 준비를 하면서 사랑에 빠진 두 사람은 이듬해인 2019년 4월 결혼식을 올렸고 이는 도내에서 커다란 화제가 됐다. 아민씨는 이슬람교를 믿고 하씨는 천주교 신자다. 종교가 다르지만 부부는 전혀 개의치 않는다. 하씨는 한 언론과의 인터뷰에서 “우리 사이에 알라도 하느님이고, 하느님도 알라”라는 말로 종교 간 갈등 같은 건 전혀 없음을 내비쳤다. 아민씨는 “제주에서 사랑하는 사람을 만나 가족을 꾸리고 싶다고 매일 기도했는데 신이 소원을 들어주셨다”고 흐뭇해했다.

노태우 전 대통령 별세 이후 외신들이 관련 기사를 쏟아내고 있는 가운데 일본 언론들은 특히 고인의 대통령 재임 시절 한·일관계에 초점을 맞춰 보도하는 모습이다. 이와 관련해 1990년 한·일 정상회담 당시 과거 일제강점기를 사과하는 의미로 쓰였던 ‘통석(痛惜)의 염(念)’이란 표현이 일으킨 파동이 눈길을 끈다. 일본 마이니치(每日)신문은 27일 “고인이 1990년 5월 일본을 방문해 궁중 만찬 때 아키히토(明仁) 당시 일왕으로부터 일제의 식민지 지배에 대해 ‘통석의 염’을 금할 수 없다는 이야기를 들었다”고 소개했다. 이는 일본어로 ‘매우 슬퍼하고 애석하게 여기는 생각’이란 뜻이다. 하지만 정작 일본에선 잘 쓰이지 않는 표현이라고 한다. 일본 언론에 따르면 아키히토 전 일왕은 1990년 5월 24일 노태우 당시 대통령의 방일을 환영하는 만찬에서 만찬사를 통해 “일본에 의해 초래된 이 불행했던 시기(일제강점기)에 귀국의 국민들이 겪으셨던 고통을 생각하며 ‘통석의 염’을 금할 수 없다”고 말했다. 이어 “쇼와 천황(전임 히로히토 일왕)께서 ‘금세기 한 시기에 양국 간에 불행했던 과거가 있었던 것은 참으로 유감된 일이며, 다시는 되풀이되어서는 안 된다’고 말씀하셨던 것을 상기하게 된다”고 덧붙였다. 이를 두고 일본 언론은 한국 측이 요구했던 가해·피해자의 명시와 함께 분명한 사과와 반성의 뜻을 표시한 것이라고 평가했다. 한국 정부도 긍정적으로 받아들였다. 당시 최호중 외무장관은 훗날 회고록에 노 대통령 방일을 앞두고 일본 외무성과 가진 교섭에서 ‘통석의 염’을 두고 일왕이 그런 표현을 써가며 유감을 표한다면 한국 정부로선 이를 의미있는 사과로 받아들이겠다는 뜻을 전달했다고 적었다. 한·일 외교당국의 조율을 거쳐 나온 표현이 바로 ‘통석의 염’이란 의미다. 하지만 한국 언론과 국민들은 반발했다. ‘통석’이라는 단어는 정작 일본에서조차 잘 쓰이지 않는다는 점, 뜻 자체도 사죄보다는 애석이나 애통의 의미가 더 강하다는 점 등을 근거로 들었다. 대다수가 “말 같지도 않은 ‘통석의 염’을 사과인 양 받아들이는 한국 정부의 태도가 더 애석하고 애통하다”고 비판했다. 이후 한국 외교가에서 ‘통석의 염’은 두고두고 논란의 대상이 됐다. 다만 아키히토 전 일왕 자신은 친한적 성향을 뚜렷하게 드러내왔다. 그는 2001년 일본 왕실의 조상이 “백제 무령왕의 자손이라고 기록돼 있는 사실에 한국과의 연을 느낀다”라는 말로 일본 사회를 뒤흔들었다. 1998년 당시 김대중 대통령이 방일했을 때는 “한반도에 지대한 고통을 주었다는 깊은 슬픔”이란 표현으로 과거 일본의 식민지배를 사과했다. 아마키 나오토(74) 전 레바논 주재 일본대사는 최근 도쿄에서 한국 언론사 특파원들과 가진 간담회에서 “아키히토 전 일왕은 재임 30년간 과거 침략전쟁을 반성하고 이를 반면교사로 삼아 일본은 두 번 다시 전쟁하지 않는 나라가 돼야 한다고 강조했다”고 소개했다. 그러면서 “아키히토 전 일왕의 방한이 이제라도 성사된다면 과거사에 대해 사죄할 것”이라고 전망했다.

미국 전기차 업체 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 테슬라 주가 급등으로 돈방석에 오른 뒤 연일 화제가 되고 있다. 빈민들을 돕는 국제기구에선 그에게 통큰 기부를 권유했고, 미 정부·여당은 이른바 ‘억만장자세’를 만들어 머스크한테 거액의 세금을 부과할 태세다. 일각에선 갑부이면서도 소득세를 적게 내고 가상화폐 관련 돌출발언을 자주 하는 머스크를 바라보는 미국인의 시선이 곱지 않은 점을 거론하기도 한다. 유엔 산하 구호기구인 세계식량계획(WFP)의 데이비드 비즐리 WFP 사무총장은 26일(현지시간) 미 CNN 방송과의 인터뷰에서 머스크 등 억만장자들한테 “지금 한번만 나서달라”고 호소했다. 그러면서 “식량이 없어 죽어버리는 4200만명을 돕기 위해 60억달러(약 7조원)가 필요하다”고 덧붙였다. 비즐리 총장이 머스크를 콕 집어 지목한 것은 아니지만 미 언론은 일제히 머스크를 바라보고 나섰다. 블룸버그 통신에 따르면 머스크의 재산은 총 2890억달러(약 337조원)에 이른다. 비즐리 총장이 제안한 60억달러는 머스크 재산의 2%에 불과하다. 이를 두고 미 언론은 “WFP 총장이 머스크한테 ‘당신 재산의 단 2%면 전 세계 기아 문제를 해결할 수 있다’는 신호를 보낸 것”이라고 해석했다. 최근 머스크의 재산은 테슬라 주가가 1000달러를 넘어서는 등 폭등하면서 하루만에 362억달러(42조2200억원)나 증가했다. 블룸버그는 “역사상 유례를 찾아볼 수 없는 천문학적 수준의 급증”이라고 표현했다. 테슬라 주가의 폭등과 맞물려 미 정부·의회가 억만장자세 도입을 추진 중이란 보도가 이어지며 미 언론의 시선은 또 다시 머스크를 향하고 있다. 얼마 전 미 국세청 자료를 입수한 어느 탐사보도매체가 “세계 최고 부자라는 머스크 등이 연방정부에 낸 소득세가 쥐꼬리만한 수준”이라고 보도해 국민적 공분을 일으켰기 때문이다. 억만장자세의 핵심은 주식, 채권과 같은 자산의 미실현 이익에 대해 최소 20%의 세율을 적용해 연간 단위로 부과하는 것이다. 현재는 머스크가 테슬라 주식을 매각하지 않으면 과세 대상이 아니지만, 억만장자세가 도입되면 머스크가 주식을 팔든 말든 그의 재산 가치에 매년 세금을 매기게 된다. 딱히 머스크를 견냥한 게 아닌데도 억만장자세가 ‘머스크세’로 불리는 이유다. 워싱턴포스트(WP)는 억만장자세가 도입되면 머스크의 경우 법 시행 후 첫 5년 동안 미실현 이익에 대한 세금 500억달러(약 58조원)를 물어야 한다고 보도했다. 블룸버그는 “조 바이든 대통령과 민주당 지도부가 극소수 최고 부유층을 대상으로 부자 증세 방안을 검토 중인 가운데 이례적으로 늘어난 머스크 재산 규모가 억만장자세 도입에 영향을 미칠 수 있다”고 분석했다.

최근 한국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률이 70%를 넘어선 가운데 미국이 이를 몹시 부러워하는 눈치다. 한국보다 훨씬 일찍 백신 접종을 시작한 미국은 공무원 등에 대한 연방 및 주(州)정부의 접종 의무화 조치에도 불구하고 좀처럼 접종률 정체 상태를 면치 못하고 있다. 26일 주한 미국대사관의 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 보면 “한국의 코로나19 백신 접종률 70% 돌파를 진심으로 축하합니다”라는 메시지가 실려 있다. 이는 우리 질병관리청이 지난 23일 “오늘 기준으로 전 국민 70% 코로나19 예방접종(2차) 완료”라는 게시물을 올린 것에 대한 답글 형식이다. 선진국들이 지난해 말 영국을 필두로 일제히 코로나19 백신 접종을 개시한 것과 달리 초반 백신 물량 확보에 어려움을 겪은 한국은 올해 2월 26일에야 백신 접종을 시작했다. 지난 7월 1일 기준 한국의 백신 접종률은 고작 10%에 불과했고, 8월 초만 하더라도 ‘선진국 클럽’이라는 경제협력개발기구(OECD) 35개 회원국 중 접종 완료율이 꼴찌였다. 외신들은 “K방역을 앞세워 코로나19 확산 차단에 성과를 낸 한국이 정작 백신 확보에는 실패해 접종률이 거북이 걸음을 걷고 있다”고 보도했을 정도다. 하지만 백신 접종 개시 약 8개월 만에 한국이 전 국민 70% 이상의 백신 접종 완료라는 쾌거를 이룩하며 한국을 바라보는 외국의 시선은 달라지고 있다. 당장 주한 미국대사관이 축하 메시지를 내놓은 것부터 이를 보여준다. 미국의 반응엔 사실 부러움도 많이 섞여 있다. 세계적으로 널리 접종되는 코로나19 백신 중 아스트라제네카(AZ)를 제외한 화이자·모더나·얀센 백신이 모두 미국 제약사 제품이다. 미국 정부는 이 점을 십분 활용해 ‘초고속 작전’(Operation Warp Speed)이란 이름 아래 지난해 말 이미 대규모 백신 물량을 확보했으며, 자국민들을 상대로 접종 속도전을 전개했다. 그러나 현재 미국의 코로나19 백신 접종률은 약 57%까지 오른 상태에서 답보 상태다. 도널드 트럼프 전 대통령 지지자를 비롯한 공화당 성향의 보수층을 중심으로 백신에 대한 거부감이 상당하다. 조 바이든 대통령이 연방정부 공무원 등 특정 직종에 한해 백신 접종 의무화 조치를 내리자 불복소송까지 내는 중이다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 코로나19 접종 자격이 있는 12세 이상 인구의 약 23%가 백신을 맞을 수 있는데도 맞지 않고 버티는 중이다. 백신 의무화를 둘러싼 진통을 감안하면 미국의 접종률 정체는 한동안 지속될 전망이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “주정부 공무원들에게 백신 접종을 의무화한 매사추세츠주의 경우 무려 1600명이 마감일까지 백신을 접종하지 않았다”며 “이들에 대해 정직 또는 해고 절차를 밟으면 결국 주정부를 상대로 한 소송 제기가 잇따를 것”이라고 보도했다.

“아이들이 쉬는 시간에 패자에게 해를 가해 벌을 주는 등 ‘오징어게임’을 재연하고 있는 것으로 알려졌다.”(10월19일, 폭스뉴스) “의사들은 부모들에게 아이들이 오징어게임을 보지 못하도록 하라고 조언한다.”(10월24일, CNN) 미국에서 큰 인기를 얻고 있는 넷플릭스 드라마 ‘오징어게임’이 청소년에게 악영향을 미칠 수 있다고 미 언론이 연일 우려를 표하고 있다. 오징어게임은 폭력적이고 자극적인 내용으로 성인 관람으로 분류됐지만 미국을 포함해 전 세계에서 크게 화제가 되면서 청소년에게도 노출 빈도가 높은 상황이다. 청소년 사이에서 인기가 높은 ‘틱톡’을 포함한 각종 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 오징어게임 영상이 확산하면서 청소년에게도 인기 있는 콘텐츠로 자리 잡았다고 미 언론은 보도했다. 미 CNN은 24일(현지시간) 오징어게임이 청소년에게 부정적인 영향을 미친다는 전문가들 의견을 소개하며 폭력성을 부각시켰다. 미국 비영리단체인 아동정신연구소 데이비드 앤더슨 학교·지역사회 프로그램 대표는 CNN에 “폭력 수준이 대부분의 프로그램보다 끔찍하다”면서 “400명이 넘는 참가자 중 오직 한 명만이 살아남을 수 있다는 전제 하에 행해진 살인 축제”라고 지적했다. 연령에 따라 쇼와 영화의 등급을 매기는 비영리 단체 커먼센스미디어는 “등장 인물들은 게임 기획자의 가학적인 즐거움을 위해 조직적으로 고문과 죽임을 당한다"며 "어른들은 성관계를 하고, 성폭력의 위험이 있다. 여성들은 머리채를 잡히고 구타를 당한다”고 설명했다. 폭스뉴스는 지난 19일 플로리다주 한 초등학교 교장과의 인터뷰를 통해 학생들이 오징어게임처럼 게임에서 지는 아이들을 때리고 발로 차고 있다는 인터뷰를 전하기도 했다. 뉴욕주에서는 학교 3곳이 오는 31일 핼러윈 데이에 오징어게임 복장을 금지했다고 지역 언론이 보도했다. 페이엣빌-맨리어스 학교는 이번 주 교장 명의로 학부모에게 보낸 편지에서 오징어게임 의상에 대해 “의상과 관련된 잠재적인 폭력적인 메시지가 우리 학교 의상 지침에 맞지 않는다”고 밝혔다고 한다. 학교 측은 “복장은 학교 규정을 따라야 하며, 장난감 칼, 총, 광선검 등 무기로 해석될 수 있는 것은 학교로 가져오면 안 된다”면서 “또 지나치게 무서운 복장도 안된다”고 덧붙였다. 영국 일간 더타임스 등도 아일랜드 더블린에 있는 캐슬 파크 초등학교 등이 핼러윈 데이를 앞두고 학생들이 오징어게임 속 등장 인물처럼 분장하는 것을 금지했다고 전했다.

지난 21∼22일(현지시간) 이틀 일정으로 벨기에 브뤼셀에서 열린 유럽연합(EU) 정상회의에서 가장 돋보인 인물은 단연 앙겔라 메르켈 독일 총리였다. 16년간 독일 지도자로 군림하고 조만간 퇴임하는 메르켈은 다른 EU 회원국 정상들로부터 기립박수를 받았다. 메르켈 다음으로 주목을 받은 인물은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이었다. 그가 과연 메르켈의 뒤를 이어 유럽, 그리고 EU를 성공적으로 이끌 수 있을지에 이목이 쏠리기 때문이다. ◆외신 “EU 회원국, 마크롱의 정책에 관심 커져” 지난달 26일 독일 총선을 계기로 메르켈의 퇴임이 초읽기에 들어가며 유럽 국가들은 마크롱의 일거수일투족을 주목하고 있다. 차기 독일 총리는 국제사회에서 한동안 ‘새내기’로 받아들여질 수밖에 없는 만큼 유럽, 그리고 EU를 이끌 리더는 당분간 마크롱이 유일하다. 로이터통신은 “많은 EU 국가들이 마크롱의 정책 아이디어에 더 많은 관심을 갖기 시작했다”고 했다. 프랑스는 내년 4월 대통령선거가 예정돼 있다. 마크롱이 제아무리 메르켈 뒤를 이어 확고한 유럽의 리더가 되려는 야심을 갖고 있다고 해도 그러려면 먼저 재선에 성공해야 한다. 현직 대통령 마크롱이 대선을 6개월 앞둔 요즘 지지율 1위를 달리고는 있으나 2위와의 차이는 별로 크지 않다. 그 2위는 신문사 논설위원 출신의 언론인으로 지금은 방송 진행을 하는 에리크 제무르다. 정치를 한 적도, 대권 도전을 선언한 적도 없지만 이민자, 무슬림, 그리고 좌파를 향한 독설을 통해 유력 후보로 급부상했다. 일각에선 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 유색인종, 이민자, 그리고 진보주의자들을 향한 독설로 보수 진영을 규합해 집권에 성공한 점을 들어 제무르를 ‘프랑스의 트럼프’라고 부른다. ◆‘반무슬림·반이민’ 발언으로 급부상한 제무르 프랑스 대선은 1차와 2차로 나눠 치른다. 1차 투표에서 과반 득표자가 없으면 1·2위 후보가 2차 결선투표에 진출해 최종 당선자를 가리는 식이다. 비록 1차 투표에선 마크롱이 제무르에 앞서는 것으로 나오지만 두 사람이 나란히 결선투표에 가면 제무르가 큰 표차로 마크롱을 이길 것이란 여론조사 결과가 프랑스 현지에서 나오기 시작했다. 프랑스는 유럽에서 무슬림이 가장 많이 살고 있는 나라다. 전체 인구 6700만명 중 무슬림이 600만명 안팎으로 추정된다. 지난해 10월 중학교 교사가 길거리에서 무슬림에 의해 참수를 당한 사건을 전후해 이슬람 극단주의 세력의 테러가 잇따르자 프랑스 국민들 사이에 “강력한 대책이 필요하다”는 목소리가 터져나왔다. 제무르의 인기도 실은 이런 분위기에 힘입은 바 크다. 제무르를 견제하기 위해 마크롱은 최근 반무슬림·반이민 정책을 강화하고 나섰다. 우파와 중도 진영이 제무르 지지 쪽으로 완전히 돌아서는 결과를 막기 위한 고육책이다. 따라서 이는 ‘선거용’일 뿐이고 당선되면 도로 예전의 정책으로 돌아갈 것이란 시각도 있다. ◆마크롱의 의도적 ‘우경화’ 바라보는 불안한 눈 하지만 유럽 국가의 지도자와 국민들은 프랑스, 그리고 마크롱이 반무슬림·반이민 성향을 드러내는 것을 우려 섞인 시건으로 바라본다. 가뜩이나 옛 소령 영향권이었던 동유럽을 중심으로 극우 지도자들이 기승을 부리는 판에 프랑스마저 그쪽으로 기운다면 유럽의 정치 지형도는 급격히 바뀔 수밖에 없다. 일각에선 마크롱이 메르켈을 잇는 유럽의 지도자가 되려면 먼저 이슬람과 이민에 대한 포용정책을 분명히 해야 한다고 조언한다. 메르켈은 2010년대 중반 내전을 겪는 시리아에서 난민이 대규모로 발생하자 솔선수범해 100만명 넘는 난민을 수용한 바 있다. 무슬림이나 난민에 대한 증오가 독일 사회에 팽배했지만 메르켈은 꿈쩍도 하지 않았다. 영국 BBC 방송은 “메르켈은 정치적 이슈를 정쟁의 대상으로 삼아 상대를 공격하기보다 치밀한 정책 토론을 벌이는 것에 중심을 뒀다”며 “이를 통해 포퓰리즘과 극단주의가 기승을 부리는 세계 정치에 조용한 혁명을 일으켰다”고 보도했다.

국제검사협회(IAP)가 지난 8월 이슬람 극단주의 무장조직 탈레반의 정권 재장악으로 위험에 처한 아프가니스탄 검사들에 대한 다양한 지원활동을 전개하기로 해 눈길을 끈다. IAP는 현재 한국의 황철규(57·사법연수원 19기) 법무연수원 국제형사센터 소장이 회장을 맡아 이끌고 있다. 25일 IAP에 따르면 지난 8월 아프간 정권이 탈레반에 넘어간 뒤 과거 정부에서 일한 공무원 상당수가 보복 위협에 직면한 가운데 그중에서도 검사들의 처지가 가장 딱하다고 한다. 탈레반 재집권 직전 아프간 검찰청에는 약 7000명의 검사가 근무하고 있었던 것으로 알려졌다. 아프간 검찰 또한 IAP의 회원이다. 친미 성향의 문민정부가 아프간을 다스리는 동안 아프간 검찰은 탈레반 대원을 비롯한 테러리스트들을 재판에 넘겨 중형을 구형하고 법원에서 형이 확정된 범죄자들을 상대로 이를 집행하는 역할을 했다. 탈레반 1차 집권이 끝난 지난 2001년 이후 20년간 아프간이 여성 인권이 존중받는 국가로 거듭날 수 있었던 원동력이 바로 아프간 검찰의 존재였다. 문제는 탈레반이 20년 만에 아프간 전역을 장악한 뒤 검사와 그 가족들이 정치·물리적 박해, 생명과 신체에 대한 위협에 무방비로 노출됐다는 점이다. 특히 아프간 검사들이 감옥에 보냈던 테러리스트 등 중범죄자들의 보복 우려가 심각하다. 탈레반은 아프간 수도 카불을 점령한 뒤 교도소 문을 열고 수감돼 있던 테러리스트 등 중범죄자들을 대거 석방했다. IAP는 탈레반의 아프간 정권 재장악 직후 발표한 성명에서 “기존 정부가 붕괴한 뒤부터 아프간 검사들이 IAP에 도움을 간절히 요청하는 사례가 있었다”며 “아프간 차기 정부는 기존 검사들의 지위와 안전, 역할 수행을 보장하고 이전 정부에서의 근무로 인해 어떠한 불이익도 없어야 한다”고 요구했다. 이어 “아프간 검사들이 처한 상황을 계속 모니터링하겠다”며 “차후 아프간에 들어서는 새 정부와 협의해 아프간 검사들에게 최선의 결과를 가져올 수 있도록 하겠다”고 다짐했다. IAP는 위험에 노출된 세계 각국 검사들을 구조, 지원하기 위해 ‘위기에 처한 검사 프로그램’이라는 것을 운영 중이다. 7000명에 달하는 아프간 검사들이야말로 이 프로그램에 따른 가장 시급한 지원 대상이라는 게 IAP, 그리고 황철규 회장의 판단이다. 1995년 유엔 주도로 출범한 IAP는 검사 현재 177개국 35만명의 검사가 참여하고 있다. 황 회장은 우리 검찰에서 부산고검장을 지냈으며 2019년 9월부터 3년 임기의 IAP 회장으로 재직 중이다. 그는 부장검사 시절 주유엔 대표부 법무협력관을 맡아 영어에 능통하고 국제 감각도 탁월하다. IAP 본부는 네덜란드 헤이그에 있는데 최근 황 회장은 러시아를 방문해 러시아 검찰과 업무협력 협약을 체결하고 러시아 제2의 도시 상트페테르부르크에 IAP의 동유럽 및 중앙아시아 지역 담당 사무소를 개설 했다. IAP가 본부 외에 지역사무소를 설치 한 것은 이번이 처음이다.

크리스 델 코소 주한 미국 대사대리가 최근 전남 순천에서 맛본 한국의 전통음식 꼬막 요리에 감탄해 눈길을 끈다. 코소 대사대리는 한국 정부 초청으로 누리호 발사 현장 참관을 위해 고흥 나로우주센터로 이동하는 길에 순천을 찾은 것으로 전해졌다. 24일 코소 대사대리의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 그가 ‘국가정원’으로 지정된 관광명소 순천만 일대를 둘러본 사진이 게재돼 있다. 한국 정부는 21일 고흥 나로우주센터에서 이뤄진 누리호 발사를 앞두고 주한 외교사절단을 대표해 코소 대사대리 등을 현장으로 초청했는데, 그는 우주센터에 가는 길에 잠시 순천을 방문한 것으로 보인다. 코소 대사대리는 순천만을 “광활한 갈대숲이 너무 아름다운 곳이고 유네스코 생물권보전 지역이자 수천마리의 철새가 다녀가는 곳”이라고 설명했다. “CNN이 선정한 ‘한국의 아름다운 곳’ 10위 안에 든 곳”이라고 소개하기도 했다. 이어 “순천은 정말 아름다운 곳”이라며 “전망대에서 본 경관은 정말 근사했고 맛있는 점심까지 즐겼다”고 덧붙였다. 꼬막 요리 등이 푸짐하게 차려진 식탁 사진을 찍어 SNS에 올린 그는 “원조(original) 꼬막을 맛보기에 최고의 장소”라고 극구 칭찬했다. 특히 꼬막을 영어로 표현하며 ‘#Kkomak’이라고 해시태그까지 달았는데, 앞으로 미국인 등 외국인들한테 우리의 꼬막 요리가 널리 알려지는 계기로 작용할 전망이다. 한국에 주재하는 외교사절 가운데 우리 정부 초청을 받아 누리호 발사 현장을 참관한 이는 델 코소 대사대리, 그리고 마리아 테레사 디존-데베 주한 필리핀 대사뿐인 것으로 알려졌다. 델 코소 대사대리는 휴대전화로 촬영한 누리호 발사 장면 동영상을 SNS에 올리기도 했다. 누리호 발사는 3단으로 이뤄진 로켓의 순차적 분리와 1.5t짜리 위성 모사체(더미)를 감싼 덮개를 벗겨내는 과정까지는 성공적으로 마쳤다. 다만 최종 목표였던 위성 모사체의 정상 비행궤도 안착에는 실패해 아쉬움을 남겼다. 문재인 대통령은 “목표에 완벽하게 이르지는 못했지만, 첫 번째 발사로 매우 훌륭한 성과를 거뒀다”고 자평했다. 델 코소 대사대리 역시 발사 장면 동영상과 함께 SNS에 적은 글에서 “한국의 누리호 발사를 축하한다”고 긍정적으로 평가하며 “정말 멋진 발사였고 우주 탐사에 있어 미국과 한국이 협력을 이어 나가기를 고대한다”고 했다.