미국·영국·호주 3국의 새 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 발족으로 큰 타격을 입은 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령이 국제사회에서 프랑스의 존재감을 부각하고자 안간힘을 쓰고 있다. 6개월 앞으로 다가온 대통령선거에서 이겨 연임하려면 외교 분야에서 눈에 띄는 성과가 있어야 하기 때문이다. 최근 지지율이 쑥쑥 오르며 차기 대통령을 넘보는 에리크 제무르가 60대인 반면 마크롱 대통령은 아직 40대라는 점을 강조하려는 듯 젊음을 과시하는 모습이다. 지난 5, 6일(현지시간) 슬로베니아 크란에선 유럽연합(EU) 회원국과 그 파트너인 서부 발칸 국가(알바니아·보스니아헤르체고비나·세르비아·몬테네그로·북마케도니아·코소보)의 정상들이 모여 회의를 열었다. 외신에 따르면 이번 정상회의의 최우선 의제는 유럽의 군사적 통합과 안보협력 추진, 자율성 강화 등이었다. 이는 오커스 출범이 계기가 됐다. 인도·태평양 지역에서 미국과 영국이 자기네끼리만 따로 어울리는 상황에서 유럽도 뭔가 독자적인 비전과 전략을 가져야 한다는 절박함이 회의를 지배했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리가 퇴임을 앞둔 상황에서 회의는 프랑스의 마크롱 대통령이 주도했다. 그는 다른 유럽 정상들을 향해 “우리가 진정한 유럽의 군대를 갖겠다고 결심하지 않는 한 유럽을 보호하지 못할 것”이라고 말했다. 미국·영국이 주도하는 나토(북대서양조약기구), 그리고 오커스와 별개로 EU만의 독자적인 유럽군을 창설하자는 야심을 드러낸 것이다. 오커스 결성으로 호주가 핵잠수함 건조 기술을 미국에서 넘겨받기로 하며 기존에 프랑스로부터 재래식 잠수함을 구매하기로 한 계약은 깨졌다. 프랑스로선 계약 파기로 77조원 규모의 대형 프로젝트를 날렸으니 경제적 손실도 이만저만이 아니다. 내년 4월 프랑스 대선을 앞두고 마크롱 대통령 입장에선 커다란 악재를 만난 셈이다. 현재 프랑스 대선 후보 지지율은 마크롱 대통령이 24%가량으로 1위를 달리고, 그 뒤를 극우 성향의 전직 언론인 에리크 제무르(17%)가 바짝 뒤쫓고 있다. 올해 63세로 44세인 마크롱 대통령보다 거의 스무살 가까이 많은 제무르는 유력 일간지 르피가로 논설위원을 지냈을 뿐 정치 경험은 없다. 하지만 “무슬림 200만명을 추방해야 한다”, “마약 밀매를 하는 자들은 흑인과 아랍인들” 같은 거침없는 발언으로 극우 성향 유권자들 사이에서 인기가 좋다. 제무르가 60대라는 점에 착안한 듯 마크롱 대통령은 요즘 자신의 젊음을 강조하는 중이다. 이번 EU·서부 발칸 정상회의 때에도 카야 칼라스 에스토니아 총리, 산나 마린 핀란드 총리 등 북유럽의 젊은 지도자들한테 강렬한 친근감을 드러냈다. ‘프랑스 등 유럽의 미래는 우리 젊은이들한테 달려 있다’는 정치적 메시지를 던진 것으로 풀이된다. 칼라스 총리는 마크롱 대통령과 1977년생 동갑내기로 둘 다 44세이고, 마린 총리는 올해 36세로 이른바 ‘MZ세대’에 해당한다. 정상회의 기간 슬로베니아 크란에는 비가 많이 내렸는데 마크롱 대통령이 직접 우산을 쓴 모습은 화제가 되기도 했다. 이 또한 젊은 지도자라는 점을 부각하려는 의도로 풀이된다. 최근 국내에선 비오는 날 실외에서 50대 중반 나이의 법무차관을 위해 부하직원이 무릎까지 꿇은 채 우산을 씌워주는 광경이 이른바 ‘꼰대’, ‘과잉의전’ 논란을 일으킨 바 있다.

지난해 6월 국경에서의 군대 충돌로 군인 20여명이 전사한 중국·인도 두 나라가 최근에도 전쟁 직전까지 가는 갈등을 겪은 것으로 전해졌다. 인도 언론 ‘힌두스탄타임스’는 8일 “지난주 인도·중국 국경에서 두 나라 군대가 대치하며 한때 긴장이 최고조에 달했다”고 보도했다. 인도 당국 관계자는 힌두스탄타임스에 “아루나찰프라데시주(州) 타왕 지역의 실질 통제선(LAC)에서 양쪽 군인 수십명이 여러 시간 대치했다”고 밝혔다. 아루나찰프라데시주는 인도 동북부에 자리 잡은 주다. 북부 라다크 지역 등과 함께 대표적인 중·인 국경 분쟁지로 꼽힌다. 중국은 그간 아루나찰프라데시주의 9만㎢ 넓이 지역을 ‘짱난’(남티베트)이라고 부르며 영유권을 주장해왔다. 이곳은 현재 인도가 실효적으로 지배하고 있다. 보도를 보면 이번 대치는 중국군과 인도군 병사들이 저마다 국경지대를 순찰하던 도중 만나 시비가 붙은 것이 계기가 됐다. 인도 당국 관계자는 힌두스탄타임스에 “양쪽 군인들이 서로 상대에게 ‘우리 땅에서 물러서라’고 요구했다”며 “대치 상황은 두 나라 군대 사령관들끼리 문제를 해결할 때까지 지속됐다”고 밝혔다. 대치 과정에서 물리적 충돌은 없었다고 한다. 중·인 양국은 지난해 5월 판공호 난투극, 6월 갈완 계곡에서의 ‘몽둥이 충돌’, 9월 45년 만의 총기 사용 등 지난해에만 3차례 큰 충돌이 있었다. 특히 갈완 계곡에서 벌어진 몽둥이 격투 때에는 인도군 20명, 그리고 중국군 4명이 전사했다. 인명피해 규모가 중국보다 훨씬 큰 인도에선 중국산 제품 불매운동이 일어나는 등 반중감정이 폭발 직전까지 갔다. 이후 인도는 미국·일본·호주와 4국이 공동으로 참여하는 ‘쿼드’에 각별한 공을 들였다. 쿼드는 인도·태평양 지역에서 강자로 떠오른 중국을 견제하는 것이 핵심 기능이다. 상대적으로 느슨한 협력체였던 쿼드는 지난해 중국과의 국경 충돌 후 인도가 적극성을 보이면서 최근 미국 워싱턴에서 4국 정상이 처음으로 대면 정상회의를 가질 정도로 발전했다. 쿼드와 별개로 인도는 미국과의 양자 관계 개선에도 애쓰고 있다. 최근 미국을 방문한 나렌드라 모디 인도 총리는 인도계인 카멀라 해리스 부통령에게 각별한 애정을 표시했으며, 조 바이든 대통령 역시 모디 총리한테 미·인 양국의 굳건한 관계를 거듭 확인했다. 인도와 중국은 약 60년 전인 1962년 국경 문제로 전쟁까지 치렀지만, 아직도 국경선을 획정하지 못한 가운데 LAC를 임시 경계 삼아 대치 중이다. 아루나찰프라데시 등 일부 지역은 두 나라가 저마다 주장하는 LAC의 위치가 달라 분쟁이 발생할 때마다 서로 상대방이 영토를 침범했다는 주장만 되풀이하고 있다.

“이란이 핵무기를 절대 손에 넣지 못하도록 하겠다.” 조 바이든 미국 대통령이 이스라엘 정부에 다시금 이같이 굳게 약속했다. 바이든 대통령은 올해 1월 취임 후 이란과 핵 협상을 재개했으나, 지난 6월 이란 대선에서 극보수파 세예드 에프라힘 라이시 후보가 당선돼 새 대통령으로 취임한 뒤 미·이란 간 핵 회담은 중단된 상태다. 이란의 핵무장은 이스라엘 입장에선 말 그대로 최악의 시나리오다. 5일(현지시간) 백악관에 따르면 제이크 설리번 국가안보보좌관은 이날 미국 워싱턴을 방문한 에얄 훌라타 이스라엘 국가안보보좌관과 만나 대화를 나눴다. 회의에는 미·이스라엘 양국의 국방, 군사, 정보, 외교 당국자들도 배석했다. 양측은 중동 지역의 안보와 안정에 영향을 미치는 가장 시급한 도전이 바로 이란의 핵무기 개발 시도라는 데 뜻을 함께했다. 바이든 대통령은 앞서 이스라엘 안보에 대한 미국의 확고한 보장을 강조하며 “이란이 핵무기를 절대 획득하지 못하도록 하겠다(Iran never gets a nuclear weapon)”고 약속한 바 있다. 설리번 보좌관도 “대통령의 의지는 확고하다”고 이를 거듭 확인했다. 외신들은 이번 회의가 미국 등 서방과 이란 간의 핵 협상이 교착 상태에 빠진 가운데 열린 점에 주목했다. 이란은 미 행정부의 제재로 미국에 동결된 100억달러(약 11조8970억원)의 자산을 풀어주면 오는 11월 초 핵 협상에 복귀하겠다는 입장을 밝혔다. 하지만 바이든 행정부는 ‘이란이 먼저 우라늄 농축 중단 등 개선 조치를 취해야 한다’는 입장이 확고하다. ‘선(先)제재 완화’ 카드는 불가능하다는 것이다. 2018년 당시 도널드 트럼프 미 행정부가 이란과의 핵 협상을 일방적으로 파기하고 제재를 복원하자 이란은 대응 조치로 우라늄 농축 수준을 높여왔다. 국제원자력기구(IAEA)는 지난달 보고서에서 이란의 20% 농축 우라늄이 84.3㎏으로 추정되고, 60% 농축 우라늄은 2.4㎏에서 10㎏으로 증가한 것으로 파악된다고 밝혔다. IAEA는 우라늄 농축 수준이 20%를 넘어가면 핵무기급으로 간주한다. 설리번 보좌관은 이스라엘 측에 “바이든 행정부는 외교가 그 목표(이란 비핵화)를 달성하기 위한 최선의 길이라고 생각한다”고 말했다. 그러면서도 “바이든 대통령은 ‘외교가 실패한다면 미국은 다른 선택지로 전환할 준비가 되어 있다’는 점을 분명히 했다”고 덧붙였다. 이란과 말로 해결이 안 되면 불가피하게 군사력을 동원할 수밖에 없다는 뜻으로 풀이된다. 최근 아프가니스탄에서 탈레반에 져 도망치듯 철군하는 굴욕을 겪은 미국이 이란 문제만큼은 호락호락하게 대응할 수 없다는 의지가 워낙 강하다. 미국과 이스라엘의 찰떡 공조 속에 이란의 다음 수가 무엇일지에 국제사회의 이목이 쏠린다.

미국·영국·호주의 3국 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 출범으로 미국 등에 단단히 뿔이 난 프랑스를 달래기 위해 미국이 외교력을 기울이고 나섰다. 하지만 프랑스는 여전히 ‘동맹에 대한 배려가 부족했다’는 속내를 감추지 않으며 뾰로통한 표정이다. 제5공화국 초대 대통령 샤를 드골 시대처럼 “프랑스가 미국 영향력에서 벗어나 독자적 안보 리더십을 행사해야 한다”는 주장까지 나온다. 5일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 토니 블링컨 미국 국무부 장관은 이날 개막한 경제협력개발기구(OECD) 각료이사회 참석차 프랑스 파리를 방문한 것을 계기로 엘리제궁에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 만났다. 블링컨 장관은 프랑스어에 능통하고 마크롱 대통령은 영어가 유창해 두 사람은 통역 없이 약 40분 동안 독대했다. 다만 회담 후 외부에 알려진 내용엔 특별한 게 없었다. 미 국무부 고위 관계자는 “앞으로 처리해야 할 어려운 일들이 산적해 있다”며 “다만 이번 대화는 협력을 강화하고 심화할 기회가 됐으며, 매우 생산적이었다”고 말했다. 엘리제궁 역시 마크롱 대통령과 블링컨 장관의 만남이 “프랑스와 미국 사이 신뢰 회복에 기여할 것”이라고만 밝혔다. ‘어려운 일이 산적해 있다’는 취지의 미국 측 언급이나 양국 간 신뢰 회복을 미래 과제로 돌린 프랑스 측 언급으로 미뤄볼 때 둘의 만남에서 오커스로 인한 두 나라 갈등을 조기에 봉합할 묘안은 도출되지 않은 것으로 보인다. 앞서 지난달 조 바이든 미국 대통령은 인도태평양 지역의 안보를 책임질 새로운 동맹으로 미국·영국·호주 3국이 참여하는 오커스 창립을 선언했다. 핵심은 미국이 호주에 핵추진 잠수함 기술을 제공한다는 것이다. 3국이 명시적으로 거론하진 않았으나 이는 남중국해 등 서태평양 일대에서 해군력을 증강하는 중국을 겨냥한 조치로 받아들여졌다. 문제는 호주가 핵잠수함 건조 기술을 미국에서 넘거받기로 하면서 기존에 프랑스로부터 재래식 잠수함을 구매하기로 한 계약이 파기됐다는 점이다. 우리 돈 약 77조원 규모의 대형 프로젝트를 날리게 된 프랑스는 “동맹의 뒤통수를 때렸다”며 미국 등 3국을 맹비난했다. 돈도 돈이지만 향후 인도태평양 지역 정세를 좌우할 핵심 동맹체가 앵글로색슨 국가들로만 채워지고 프랑스는 배제됐다는 무력감 역시 프랑스를 자극한 원인 중 하나였다. 블링컨 장관과 회동을 마치고 같은 날 저녁 동유럽 슬로베니아로 이동한 마크롱 대통령은 유럽연합(EU)·서부 발칸 정상회의 만찬에 참석했다. 그는 오커스에 관한 입장을 묻는 기자들 질문에 “프랑스나 유럽에 배려를 보여주는 것이었다고 할 수 없다”고 답해 여전한 앙금을 드러냈다. 미국을 겨냥해 “우리는 지켜볼 것”이라고도 했다. 올해 초 바이든 정부가 출범하며 프랑스 등 동맹국들을 향해 ‘미국이 돌아왔다’고 외쳤을 때만 해도 프랑스는 반기는 기색이 역력했다. 전임 도널드 트럼프 대통령 시절 훼손된 양국 관계가 정상화됨은 물론 한 단계 더 상승할 것으로 기대했기 때문이다. 6월 영국 콘월에서 열린 G7(주요7개국) 정상회의 때 마크롱 대통령은 바이든 대통령을 향해 강한 애정을 표현한 바 있다. 하지만 오커스 출범을 계기로 프랑스는 결국 독자적 안보 노선을 걸을 수밖에 없다는 쪽으로 생각을 바꾸는 모습이다. 시종일관 미국에 끌려다니다가 정작 오커스처럼 중요한 기구 결성에선 배제된 점을 교훈 삼아 ‘프랑스 안보는 프랑스가 지킨다’는 사고방식을 굳혀가고 있는 것이다. 과거 1960년대 미국과 갈등을 빚고 나토(북대서양조약기구)에서 탈퇴한 드골의 그림자가 아른거리는 대목이다. 당장 마크롱 대통령은 미국·영국이 주도하는 나토와 별개로 EU만의 독자적인 유럽군을 창설하는 구상에 박차를 가하고 나섰다. 유럽군이 생기는 경우 EU 회원국 중 유일한 핵무기 보유국인 프랑스가 이를 주도할 것이 뻔하다. 프랑스는 EU 회원 가운데 유일한 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국이기도 하다. 최근 마크롱 대통령은 EU 회원국 지도자들을 향해 “우리가 진정한 유럽의 군대를 갖겠다고 결심하지 않는 한 유럽을 보호하지 못할 것”이라고 말했다.

미국 합동참모본부가 1963년 공식 휘장을 제정한지 58년 만에 처음으로 휘장 문양을 수정했다. 우주군(Space Force)이 기존 육군 등과 대등한 별개 군종(軍種)으로 출범한 점을 반영하기 위해서다. 이로써 우주군은 아직 창립 초기 단계이지만 미군 내에서 명실상부한 독립 군종으로서 지위를 확고히 인정받게 됐다. 5일 미 국방부에 따르면 합참 구성원들이 패용하는 합참 휘장에는 원래 칼이 4개 있었다. 육해공군, 그리고 해병대 4개 군종을 상징하는 의미였다. 흔히 해안경비대(Coast Guard)를 미국의 5번째 군종이라고 얘기하는데 이는 전시라는 특수 상황에서만 그렇고 평시에 해안경비대는 국방부가 아닌 국토안보부 지휘를 받는다. 해안경비대 사령관은 합참 회의에 고정적으로 참석하는 멤버도 아니다. 한마디로 미 해안경비대는 우리의 해양경찰청과 비슷한 기구라고 보면 된다. 그런데 도널드 트럼프 행정부 시절인 2019년 12월 공군에서 분리·독립해 창설된 우주군은 해안경비대와는 성격이 다르다. 국방부 산하에 있는 상설 군대이기 때문이다. 당시 언론은 “육해공군 및 해병대·해안경비대에 이은 6번째 군종의 탄생”이라고 대대적으로 보도했으나 엄밀히 말하면 진짜 군대는 육군, 해군, 공군, 해병대, 그리고 우주군 5개 군종이 전부다. 실제로 미 합참은 지난해 12월 우주군 참모총장을 합참 회의에 고정적으로 참여하는 정식 멤버로 받아들였다. 당시 마크 밀리 합참의장은 우주군이 합참의 일원이 된 것에 대해 “우주군은 미국의 군사력에서 아주 중요한 조직”이라며 “합참 회의의 공식 구성원으로 받아들인 것도 바로 그 점 때문”이라고 말했다. 우주군 초대 참모총장인 존 레이먼드 대장은 “우주군을 설립하고 그 우주군의 참모총장이 합참 구성원이 됨으로써 미국 국가안보에서 우주군이 차지하는 핵심적 위상이 더욱 명확해졌다”고 화답했다. 이에 따라 새 합참 휘장은 문양 속의 칼이 4개에서 5개로 늘어났다. 기존 육해공군 및 해병대에 이어 우주군이 추가됐음을 상징적으로 표현한 것이다. 새 휘장 문양에 대해 밀리 의장은 “육지, 바다, 공중, 그리고 우주 공간까지 우리나라를 방어하는 데 필요한 모든 영역에 걸쳐 미군이 충분한 능력을 갖고 있음을 보여준다”는 말로 만족감을 표시했다.

“바이든 취임 8개월 만에 미국은 제3세계 국가가 돼 가고 있다.” “지난 2020년 대통령선거는 미국 역사상 가장 부패한 선거였다.” 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 입이 갈수록 거칠어지고 있다. 조 바이든 현 대통령의 인기가 뚝뚝 떨어지자 대놓고 육두문자를 써가며 바이든을 비난하는가 하면 지난해 바이든이 이긴 대선이 ‘막장 사기극’이었다는 주장을 되풀이한다. 미 언론은 트럼프가 2024년 대선 출마 결심을 사실상 굳힌 것으로 보는 분위기다. 26일(현지시간) 외신에 따르면 트럼프는 전날 조지아주(州) 소도시 페리에서 열린 집회에서 바이든을 일컬어 “대통령 직무를 수행할 능력이 없다”고 맹비난했다. 특히 아프가니스탄 철군을 거론하며 “바이든이 멍청한 X자식임을 보여줬다”고 욕설을 했다. 이와 관련해 영국의 한 언론은 트럼프가 ‘X자식’이란 표현을 쓴 건 망신스러운 아프간 철군을 지적하려는 의도도 있지만 그보다는 바이든의 고질인 ‘말실수’를 겨냥한 측면이 더 크다고 보도했다. 바이든은 얼마 전 미국·영국·호주 3국의 새 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 발족을 알리는 기자회견 도중 영국 총리 이름은 ‘보리스 존슨’이라고 또렷이 기억하면서도 스콧 모리슨 호주 총리 성명은 잊어버려 빈축을 샀다. 바이든은 모리슨 총리를 “저 아래 친구”라고 불렀는데 이는 지도상 호주가 미국보다 한참 남쪽에 있다는 점을 감안한 것으로 보인다. 당시 호주 언론은 “미국 대통령에게 호주는 ‘저 아래 나라’에 불과한 것인가”라며 바이든의 외교적 결례를 꼬집었다. 90분 넘게 이어진 연설에서 트럼프는 바이든 정부의 이민 정책도 신랄하게 비판했다. 트럼프 정부는 미국·멕시코 국경에 장벽을 쌓으려 시도할 만큼 엄격한 이민 억제 정책을 취했다. 그는 “더 많은 불법 이민자가 남부 국경을 넘고 있다”며 “이는 명백한 침략인데도 바이든의 백악관은 그냥 내버려 두고 있다”고 언성을 높였다. 트럼프는 “단 8개월 만에 바이든과 급진적 민주당원들은 미국을 제3세계 국가로 만드는 길로 나아가고 있다”고 단언했다. 지난 1월 출범한 바이든 정부가 8개월 동안 잘한 것이 하나도 없다고 평가절하한 것이다. 이어 “2020년 대선은 우리나라 역사상 가장 부패한 선거였다”고 덧붙였다. 지난해 11월 대선 이후 되풀이한 ‘선거 불복’ 카드를 또 꺼내들어 바이든의 정통성을 부정한 셈이다. 미 언론은 트럼프가 차기 대통령선거에 출마함으로써 2020년과 같은 ‘바이든 대 트럼프’ 구도의 리턴매치가 예상된다고 보도했다. 실제로 트럼프는 이날 연설에서 “2024년 11월에 더 영광스러운 승리가 뒤따를 것”이라고 말해 차기 대선 출마를 공식화했다.

미국·영국·호주 3국의 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 출범 이후 프랑스가 강력히 반발하며 거의 240여년에 달하는 미·프랑스 동맹 관계가 흔들리는 가운데 그와 상관없이 두 나라 해군 장병들이 모처럼 진한 우정을 나눠 눈길을 끈다. 26일 미 해군에 따르면 프랑스 해군의 핵추진 잠수함 ‘아메티우스’함이 지난 16∼19일 3박4일 일정으로 미국 버지니아주(州) 노퍽 군항을 방문했다. 조 바이든 미 대통령이 오커스 발족을 세계 언론에 발표한 것이 15일이고 당일 곧바로 프랑스 정부가 발끈했다는 점을 감안하면 양국 관계가 그야말로 살얼음 위를 걷고 있을 때 행사가 진행된 것이다. 프랑스 핵잠수함의 미국 군항 입항은 올해가 1781년 체사피크만 전투 240주년이란 점을 기념하고자 계획됐다. 체사피크만 전투는 영국으로부터 독립하려는 미국과 동맹을 맺은 프랑스 함대가 체사피크만에서 영국 함대를 격파한 싸움을 뜻한다. 당시 해군은 물론 육군도 프랑스의 지원에 전적으로 의존하던 미국은 체사피크만 전투 승리를 계기로 독립을 달성하게 된다. 이후 체사피크만 전투는 미·프랑스 우정의 상징으로 자리잡았고, 더욱이 올해는 전투 240주년인 만큼 대대적 기념행사가 예고돼 있었다. 하지만 오커스 출범이 공개된 직후 미국 주재 프랑스 대사관은 원래 17일 열려고 했던 체사피크만 전투 기념행사를 전격 취소했다. 미 언론은 “프랑스 측에서 미국과의 관계가 급랭한 지금 이런 행사를 여는 게 맞지 않는다고 판단한 것으로 보인다”고 보도했다. 그런데 이와 별개로 양국 잠수함 승조원들 간의 교류는 파행을 겪지 않고 성사됐다. 프랑스 해군 장병들을 맞이한 미국 해군은 “1781년 9월 프랑스 함대가 체사피크만 해전에서 승리했고, 이는 미·프랑스 연합군의 승리의 결정적 계기가 됐다”며 “240년이 지난 뒤에도 우리 두 나라의 위대한 해군은 물론 국가 간에 강한 유대의 전통으로 이어졌다”고 고마움을 표시했다. 미측은 “미국과 프랑스의 동맹 관계를 더욱 공고히 하기 위해 노력하고 있다”고도 했다. 미 해군 잠수함 부대의 제레미 펠스트링 대령은 프랑스 핵잠수함 아메티우스를 이끌고 온 에이미릭 셰퍼 중령과 선물을 교환했다. 이후 두 나라 수병들은 부두 위에서 미군 측이 준비한 음식과 음료를 나누며 즐거운 한때를 보냈다. 한편 오커스로 촉발된 미·프랑스 갈등은 수면 아래로 가라앉는 모습이다. 최근 바이든 대통령은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 전화 통화에서 사전에 프랑스에 알리지 않고 오커스 동맹을 발족한 것에 대해 유감을 표했다.

국제사회에서 미국과 중국이 격렬하게 대립하는 가운데 중국을 두둔하는 듯한 발언으로 국내에서 여론의 ‘뭇매’를 맞은 정의용 외교부 장관이 정작 중국 관영매체로부터는 지지과 공감을 얻어 눈길을 끈다. 25일 중국 환구시보에 따르면 이 신문 인터넷판은 전날(24일) ‘친중 발언이라고? 한국 외교장관은 친(親)국익(한국의 이익)이다’라는 제목의 사설을 실었다. 정 장관이 방미 중이던 지난 22일 싱크탱크 미국외교협회(CFR) 초청 대담회에서 “중국이 최근 국제사회에서 공세적 모습을 보인다”는 사회자 지적에 “경제적으로 더욱 강해지고 있기 때문에 당연하다”며 “20년 전 중국이 아니다”라고 답변했다가 국내에서 ‘친중 발언’, ‘중국 대변인’ 등 논란에 휩싸인 점을 지적한 것이다. 사설은 “중국은 여러 나라와 영토 분쟁이 있는데 우리는 명확하게 입장을 밝히고, 자기 이익을 수호해왔다”며 “중국의 실력이 늘었는데 이 힘을 우리를 겨냥한 도전에 반격하는데 쓰지 말아야 한다는 말인가”라고 반문했다. 한국은 속담에 ‘벼는 익을수록 고개를 숙인다’라는 말이 있을 정도로 ‘겸손’의 가치를 중시하는데, 정작 중국은 대놓고 ‘힘이 세졌으니 마구 써야 한다’는 속내를 드러낸 셈이다. 겸손의 가치와는 정반대의 행보가 아닐 수 없다. 이어 사설은 “한국은 중국의 중요한 이웃 국가이자 ‘중·미 사이에 낀’ 전형적인 나라”라며 “한국은 중·미 사이에서 일종의 균형을 유지하는 데 주력했다”고 한국을 높게 평가했다. 그러면서 “이것은 호주, 일본과는 다른 한국 외교의 모습”이라며 “국익을 지키는 외교적 유연성을 증대시켰다”고 덧붙였다. 한국은 중·미 사이에 낀 나라가 아니고 미국과 상호방위조약을 체결한 미국의 동맹국이다. 한 국가가 동맹국과 그렇지 않은 나라 사이에서 ‘균형’을 유지한다는 건 애초 불가능한 일임에도 사실관계를 왜곡한 것이다. 정 장관은 같은 대담회에서 사회자가 중국을 지목하며 쓴 ‘공세적’(assertive)이란 표현 자체에도 동의하지 않는다는 입장을 밝혔다. 중국이 공세적이지 않다는 것이다. 정 장관은 “그들(중국)은 국제사회의 다른 멤버들에게 중국의 목소리를 전달하고 싶은 것”이라고 말했는데 이 또한 국내에서 ‘친중 발언’, ‘중국 대변인’ 등 논란에 휩싸였다. 문재인정부 청와대나 외교부가 중국을 어떻게 생각하든 말든 우리 국민은 중국에 몹시 부정적이다. 최근 미국 싱크탱크 시카고카운슬 국제문제협의회(CCGA)가 발표한 설문조사 결과를 보면 한국인의 60%는 “중국이 미국의 글로벌 패권을 대신하려 한다”는 응답했다. 한국인의 무려 83%는 “안보 분야에서 중국을 경쟁자로 인식한다”고 밝혔다. ‘미국과의 동맹관계 강화와 중국과의 관계 구축 중 무엇이 우선이냐’는 질문에 한국인의 67%는 “중국과의 관계가 악화하더라도 미국과의 동맹 강화가 더 중요하다”고 답했다. 74%는 “아시아·태평양 지역의 안정을 위해 미군이 주둔해야 한다”는 인식을 드러냈다.

제2차 세계대전 당시 나치 독일에 의한 유대인 학살을 뜻하는 ‘홀로코스트’ 연구의 권위자이자 할리우드 영화 ‘나는 부정한다’(2017) 속 주인공의 실제 모델이기도 한 데보라 립스타트(74) 미국 에모리 대학 교수가 조 바이든 행정부의 ‘반(反)유대주의 감시 및 퇴치 특사’로 발탁돼 눈길을 끈다. 23일 미 언론에 따르면 백악관은 최근 립스타트 특사 후보자의 임명동의안을 상원에 송부했다. 미국의 민주·공화 양당은 반유대주의 사안에선 여야를 막론하고 초당적으로 대응하는 관행을 지켜 온 만큼 바이든 대통령이 지명한 립스타트 후보자의 인준이 유력시된다. 반유대주의 특사는 세계 각국에서 유대인을 혐오하고 멸시하는 조직적 움직임이 있는지 모니터링하고, 적발되는 경우 해당 국가 정부와의 협력 아래 반유대주의 운동을 소탕하는 것이 목표다. 바이든 정부 들어 이 특사 자리가 신설된 배경으로 지난 7월 미 국무부 건물에서 2차대전 당시 나치 독일의 문양이었던 ‘스와스티카’가 새겨져 있는 것이 발견된 사건을 들 수 있다. 충격을 받은 토니 블링컨 국무장관은 “반유대주의는 혐오스럽다”며 “미국과 국무부를 비롯한 그 어디에도 설 자리가 없다”고 일침을 가했다. 이 사건 이후 국무부에 반유대주의 특사를 둬야 한다는 목소리에 힘이 실리기 시작했다. 눈길을 끄는 건 립스타트 특사 후보자의 이력이다. 1947년 뉴욕에서 유대인 부모 사이에 태어난 립스타트는 뉴욕시립대에서 미국사로 학사학위를, 1976년 브랜다이스 대학교에서 홀로코스트 연구로 역사학 박사학위를 각각 받았다. 이후 여러 대학에서 역사를 가르치다가 1993년 조지아주(州) 에모리 대학에 교수로 정착했다. 1993년 펴낸 저서 ‘홀로코스트 부정하기’(Denying the Holocaust)는 립스타트의 대표작으로 꼽힌다. 나치 독일이 저지른 홀로코스트가 엄연한 역사적 실체인데도 이를 부정하면서 “유대인이 지어낸 거짓말”이라고 우기는 이들의 심리상태를 파헤치고 이런 행태를 방조하는 학계와 사회에 경종을 울린 책은 세계적으로 커다란 반향을 일으켰다. 립스타트는 여러 권위있는 상을 휩쓴 것은 물론 당시 빌 클린턴 대통령에 의해 연방정부 홀로코스트 추모위원회 위원으로 위촉되기까지 했다. 호사다마라고 할까. 역사학자로 유명해진 립스타트는 뜻밖의 소송에 휩싸인다. “2차대전 당시 히틀러가 유대인 말살을 지시한 적이 없다”고 주장하는 영국인 데이비드 어빙이 1996년 그를 명예훼손 혐의로 영국 법원에 제소한 것이다. 이로써 립스타트는 유대인 학살이 실제로 있었다는 점, 어빙이 그 사실을 의도적으로 왜곡했다는 점을 영국 법원의 판사들 앞에서 증명해야 하는 난제를 떠안는다. 립스타트와 그 동료들의 끈질긴 변론 끝에 영국 법원은 “어빙의 주장에는 결함이 있고, 그가 근거로 삼은 증언·증거도 편향적이거나 의도적으로 날조됐다”는 판결을 내린다. 이 세기의 재판은 할리우드에서 ‘나는 부정한다’라는 제목의 영화로 만들어졌다. 영국 출신의 유명 배우 레이첼 와이즈가 주인공이자 실존인물인 립스타트 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 국내에는 2017년 4월 개봉해 3만여명의 관객이 관람했다. 립스타트는 영화 개봉을 계기로 국내 언론과 가진 인터뷰에서 “유대인 학살은 우리가 사는 시대에 일어났던 일”이라며 “이런 일이 다시 일어나서는 안 된다고 확신한다”고 말했다. 이어 “이를 위해 내가 할 수 있는 유일한 일은 홀로코스트에 대해 가르치는 것”이라고 덧붙였다.

러시아가 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 급증하면서 누적 사망자가 20만명을 넘어섰다. 24일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 러시아의 코로나19 누적 사망자는 20만1400여명으로 집계됐다. 이는 미국(70만2900여명), 브라질(59만3000여명), 인도(44만6300여명), 멕시코(27만4100여명)에 이어 세계에서 5번째로 많은 숫자다. 러시아는 코로나19 누적 확진자 수도 무려 735만4900여명으로 미국, 인도, 브라질, 영국에 이어 5위를 기록 중이다. 누적 확진자는 영국이 756만5800여명으로 러시아보다 20만명 이상 더 많지만, 누적 사망자는 영국이 13만5800여명으로 러시아보다 6만명 이상 더 적다는 점에서 러시아가 코로나19 치명률이 상당히 높은 편임을 알 수 있다. 문제는 러시아의 코로나19 일일 신규 확진자 수가 1만9000∼2만명, 신규 사망자 수는 700∼800명을 꾸준히 유지하며 좀처럼 줄어들지 않고 있다는 점이다. 하루 신규 확진자의 경우 △17일 1만9905명 △18일 2만329명 △19일 2만174명 △20일 1만9744명 △21일 1만9179명 △22일 1만9706명 △23일 2만1438명로 집계됐다. 1만9000명대에서 좀 줄어드나 싶었는데 도로 2만명 이상이 됐다. 하루 사망자의 경우도 △17일 791명 △18일 799명 △19일 793명 △20일 778명 △21명 812명 △22일 817명 △23일 820명으로 700명대를 넘어서 800명대가 고착화하는 모양새다. 특히 820명이란 하루 사망자 수치는 지난 8월 26일 이후 최다에 해당한다. 세계 최초로 코로나19 백신 ‘스푸트니크V’를 개발한 러시아가 왜 이렇게 고전하는 걸까. 백신 최초 개발 여부와 무관하게 러시아의 접종율은 낮은 편이다. 이날 현재 접종률이 28%에 불과하다는 통계도 있다. 스푸트니크V는 효능이 좋지만 정작 러시아 국내에 보급된 물량이 적어 접종하기가 ‘하늘의 별따기’라는 얘기도 들려온다. 일각에선 애초 스푸트니크V의 효능을 과장한 것이 문제라는 지적도 제기된다. 코로나19 예방효과가 90%를 훌쩍 넘는다는 홍보에 기꺼이 백신을 맞았는데 정작 예방효과는 기대에 훨씬 못 미친다는 것이다. 실제로 세계보건기구(WHO)의 남미 지역 지부에 해당하는 범미주보건기구 관계자는 “백신 제조사들은 제품이 생산되는 장소가 통상적인 백신 생산 표준에 부합한다는 점을 증명해야 하는데 러시아 백신 공장이 이 규정을 충족하지 못해 생산이 중단됐다”고 전했다. 이어 “스푸트니크V 백신을 생산하는 공장도 표준에 부합하지 않는 것으로 확인됐다”며 “승인 절차를 재개하려면 드러난 문제를 시정하고 WHO에 새로운 실사를 요청해야 한다”고 조언했다.