중국이 제13회 국제항공우주박람회(주하이 에어쇼)에서 막강한 공군력을 과시한 가운데 대만과 미국의 대응이 주목된다. 에어쇼 기간 중국 공군의 전투기 등이 대만 방공식별구역(ADIZ)을 넘나드는 도발을 감행한 것에 대해 미국은 우려 표명와 더불어 “강압을 중단하라”고 촉구했으며, 이에 대만은 “미국이 우리에 대한 약속을 재천명한 것”이라면서 고무된 표정이다. 4일 중국 관영 신화통신에 따르면 전날 폐막한 주하이 에어쇼는 중국의 항공우주 기술에 대한 높은 관심을 반영하듯 총 6일간 무려 12만명의 관람객이 다녀갔다. 신화통신은 에어쇼 기간 중국 공군이 비행 공연, 장비 전시, 군사훈련, 언론 발표 등 다양한 형태로 ‘전략공군’의 문턱을 넘어서는 신기원을 보여줬다고 평가했다. 전략공군이란 자국 영공을 침범한 적국 항공기를 요격하는 수준에서 벗어나 전시 공군력만으로 상대방의 전략 거점을 초토화할 수 있는 막강한 역량을 갖춘 공군을 뜻한다. 이번 에어쇼에서 젠(J)-20 전투기, 윈(Y)-20 대형 수송기, 쿵징(KJ)-500 조기경보기, 젠(J)-16D 전자전기, 우전(WZ)-7 무인기 등이 큰 관심을 끌었다. 스텔스 기능을 갖춘 5세대 전투기 J-20은 미국의 F-35, 공중급유가 가능한 4.5세대 전투기 J-16은 미국의 F-15E 스트라이크 이글과 종종 비교되곤 한다. 특히 전문가들은 자국산 엔진을 장착하고 일반에 처음 모습을 드러낸 J-20에 후한 점수를 매겼다. 중국은 그동안 J-20에 러시아제 엔진을 장착해왔는데 이번에 엔진 국산화에 완전히 성공했음을 만방에 과시한 것이다. J-20은 주하이 에어쇼 개막 공연에서 급수직 상승, 급선회, 연속 공중회전 등 화려한 퍼포먼스를 선보였다. 이런 엄청난 공군력이 장차 어디에 쓰일 것인지 암시하기라도 하듯 에어쇼 마지막 날인 3일 중국은 J-16 전투기 8대, SU-30 전투기 4대, KJ-500 조기경보기 2대, Y-8 대잠초계기 2대 등 첨단 군용기 16대를 대만 서남부 ADIZ에 진입시켰다. 최근 대만이 미국, 일본, 유럽연합(EU) 등 서방과 밀착하는 행보를 보이는 것에 대한 경고 의미를 담았다는 평가다. 지난 1일 이후 대만 ADIZ에 진입한 중국 군용기는 무려 93대에 달한다. 미국은 이를 중국이 대만을 굴복시키려는 부당한 강압 행사로 규정했다. 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 중국의 도발적 군사활동에 대한 우려를 표명하며 “대만에 대한 압박과 강압을 중단하라”고 촉구했다. 이어 “미국은 대만에 대한 약속을 이행할 것”이라고 거듭 천명했다. 중국이 대만을 무력으로 공격하는 경우 미국은 일본 등 다른 동맹국들과 연대해 이를 저지할 것임을 분명히 한 셈이다. 대만은 이같은 미국의 보장에 “진심으로 감사하다”는 입장을 밝혔다. 이어 “중국의 도전에 대해 대만 정부는 자위능력 향상과 결연한 의지로 대만의 자유와 민주, 평화, 번영을 보호해왔다”고 덧붙였다. 그러면서 “미국과 이념이 비슷한 국가와의 협력 강화와 함께 규칙을 기초로 하는 국제질서를 수호함으로써 인도·태평양 지역의 평화와 안정 및 번영을 촉진해 나갈 것”이라고 다짐했다.

“한국 친구들이 콧수염 때문에 나를 좀 힘들게 했죠.” 한국에서 근무할 당시 콧수염 때문에 논란에 휩싸이는 다소 황당한 경험을 한 해리 해리스 전 주한 미국 대사가 오랜만에 관련 기억을 떠올렸다. 올해 1월 20일 한국을 떠난 그는 현재 미국 콜로라도주(州) 콜로라도 스프링스에 정착해 군인(인도·태평양사령부 사령관), 외교관(주한 대사)에 이은 제3의 삶을 즐기고 있다. 3일 해리스 전 대사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 최근 미국 유나이티드 사커 리그(USL) 소속 콜로라도 스프링스 스위치백스 FC 대 오스틴 볼드 FC의 축구 시합을 지켜본 소회와 관련 사진이 게재돼 있다. 해리스 전 대사는 콜로라도주가 고향은 아니지만 은퇴 후 콜로라도주에 살면서 자연스랍게 지역 축구팀 스위치백스 FC를 응원하게 된 것으로 보인다. 경기는 스위치백스 FC가 오스틴 볼드를 3대1로 이겼다. 그러자 홈팀 스위치백스 FC는 미리 예고한 대로 홈구장인 웨이드어 필드에서 ‘콧수염의 밤(Mustache Night)’ 축제를 열었다. 팬들은 화려한 불꽃놀이를 구경하고 구단 측에서 제공한 콧수염 모형을 얼굴에 갖다댄 채 기념촬영도 하는 등 승리의 기쁨을 만끽했다. 해리스 전 대사는 모처럼 ‘콧수염의 밤’ 행사를 즐긴 소회를 SNS에 적으며 “(한국) 친구들은 콧수염을 기르지 않아 나를 힘들게 했다. 한국에서 나는 콧수염을 기르느라 너무 힘들었다”고 털어놨다. “너무 웃긴다(Too funny)”고도 했다. 미국에선 축제의 한 소재이기도 한 콧수염이 한국에선 왜 정치적·외교적 논란을 불러 일으켰는지 도저히 이해가 안 된다는 뜻으로 풀이된다. 2018년 도널드 트럼프 당시 대통령에 의해 임명된 해리스 전 대사는 한국 근무 시절 주한미군 방위비 분담금 협상 등에서 한국 문재인정부와 종종 마찰을 일으켰다. 트럼프 행정부의 훈령대로 “한국이 방위비 분담금을 대폭 인상해야 한다”는 말을 되풀이하는 그를 두고 여권 일부 정치인과 반미 성향 시민단체는 “일제강점기 조선 총독을 연상시킨다”고 비난했다. 역대 조선 총독 가운데 콧수염을 기른 이가 여럿 있기도 했지만 근본적으로는 해리스 전 대사가 일본계 미국인이라는 게 원인이었다. 한 반미 성향 시민단체는 그의 얼굴 사진에서 콧수염을 뽑아내는 퍼포먼스까지 벌였다. 해리스 전 대사는 “콧수염을 기르는 것은 그냥 취미일 뿐”이라고 맞받았으나 한국 내에서 반미감정이 악화하자 결국 지난해 여름 면도를 택했다. 이후 미국으로 돌아간 지금도 그는 콧수염을 기르지 않고 있는 것으로 알려졌다. 해리스 전 대사는 귀임 후 4개월쯤 지나 중앙일보와 가진 이메일 인터뷰에서 이른바 ‘콧수염 논란’에 강한 불쾌감을 드러낸 바 있다. 그는 “일각에서 콧수염을 놓고 일제강점기 조선 총독을 연상케 한다는 발언까지 했는데 기분이 어땠느냐”는 질문에 “매우 불쾌했다”고 직설적으로 답했다. 이어 “대한민국이 지향하는 근대적이고 진보적인 민주주의에선 있을 수 없는 일”이라며 “다른 나라가 아닌 한국에서 이 같은 인종차별을 겪을 줄 생각도 못 했다”고 덧붙였다. 자신이 일본계 미국인이란 점이 논란거리가 된 것을 ‘인종차별’로 규정한 셈이다.

인도·태평양 지역의 새로운 3국(미국·영국·호주) 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS)가 프랑스의 반발에도 불구하고 빠르게 결속력을 다져가는 모습이다. 조 바이든 대통령은 프랑스를 의식한 듯 “유럽 동맹국들의 핵심적 역할”을 언급하긴 했으나 ‘프랑스’를 따로 특정하진 않았고, 기자들의 관련 질문에도 침묵으로 일관했다. 이런 가운데 프랑스가 인도·태평양 지역의 기존 안보 협의체 ‘쿼드’ 4개국 정상회의를 앞두고 쿼드 회원국 중 하나인 인도와 밀착하려는 움직임을 보여 주목된다. 조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 유엔 총회가 열리는 미국 뉴욕에서 오커스 출범 후 처음으로 스콧 모리슨 호주 총리와 정상회담을 했다. 이 자리에서 바이든 대통령은 “미국은 호주보다 더 가깝고 신뢰할 수 있는 동맹이 없다”고 호주를 한껏 치켜세웠다. 호주에 대한 친근감을 과시하려는 듯 모리슨 총리를 ‘스콧’이라고 그냥 이름으로만 부르기도 했다. 백악관은 미국·호주 정상회담 직후 내놓은 보도자료에서 오커스를 별도로 언급하진 않았다. 프랑스를 비롯해 유럽연합(EU)과 나토(북대서양조약기구) 일부 회원국들이 오커스에 부정적 입장이란 점을 의식한 듯 “나토와 EU를 포함해 유럽 동맹국들의 핵심적 역할에 관해 논의했다”고 밝히기도 했다. 하지만 오커스 출범으로 호주에 560억유로(약 77조원) 규모 디젤 잠수함을 수출하기로 한 계약이 깨진 프랑스에 어떤 식으로 보상할 것인지에 관한 언급은 전혀 없었다. 바이든 대통령과 모리슨 총리 둘 다 프랑스의 반발에 관한 기자들의 질문에 일절 답변하지 않았다. 바이든 대통령과의 정상회담을 위해 미국 수도 워싱턴을 방문한 보리스 존슨 영국 총리는 백악관에서 먼저 카멀라 해리스 부통령과 만났다. 두 사람 역시 지난 20년간 아프가니스탄에서 협력한 미·영 두 나라의 특수관계를 재확하며 의기투합하는 모양새를 연출했다. 존슨 총리는 지난 8월 아프간 수도 카불공항에서 이뤄진 민간인 대피작전을 거론하며 “미국이 있었기에 가능한 일이었다”고 미국 리더십을 극찬하기도 했다. 오는 24일에는 백악관에서 바이든 대통령, 모리슨 총리, 그리고 스가 요시히데 일본 총리와 나렌드라 모디 인도 총리까지 가세해 쿼드 정상회의가 열린다. 미·일·호주·인도 4국이 중국 견제를 위해 결성한 쿼드가 대면 정상회의를 개최하는 건 이번이 처음이다. 4개국 중 미국과 호주는 최근 발족한 오커스 회원국이기도 하다. 이런 가운데 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 모디 총리와 전화 통화를 갖고 ‘인도·태평양 지역에서 공동행동을 하자’고 뜻을 모았다고 외신들이 전해 눈길을 끈다. AFP 통신 등에 따르면 프랑스 대통령실은 성명에서 “마크롱 대통령이 프랑스·인도 양국 간 신뢰 관계를 강화하기 위해 인도가 전략적 자율성을 확보하도록 산업적·기술적 지원을 할 준비가 돼 있다고 말했다”고 밝혔다. 이에 관해 모디 총리가 뭐라고 답했는지는 알려지지 않았다. 두 정상은 또 “인도·태평양 지역에서 어떠한 형태의 패권도 배제하는 한편 역내 안정과 법치를 증진하는 것을 목표로 하자”고 합의한 것으로 전해졌다. 오커스 출범으로 미국·영국·호주와 거리두기를 하는 프랑스가 대신 인도와의 밀착을 통해 인도·태평양 지역에서 존재감을 드러내려 한 것 아니냐는 관측이 제기된다. ‘인도에 산업적·기술적 지원을 하겠다’는 취지의 마크롱 대통령 언급에 비춰 조만간 프랑스와 인도 사이에서 모종의 군사협력 조치가 가시화할 것이란 전망도 제기된다.

“이 자리에 오기까지 꼭 30년이 걸렸습니다.” 유럽 발칸반도의 소국 북(北)마케도니아가 나토(북대서양조약기구)의 맹주인 미국 국방부로부터 나토 회원국임을 정식으로 인정받는 감격을 누렸다. 17일(현지시간) 국방부 청사 펜타곤 내부의 나토기념실에서 열린 북마케도니아 국기 제막식에 참석한 라드밀라 셰케린스카 북마케도니아 국방장관은 “세계에서 가장 강력한 군사적·정치적 동맹인 나토의 일원이 되어 미국 성조기를 비롯한 다른 29개 회원국 국기와 어깨를 나란히 한 모습이 자랑스럽다”고 소감을 밝혔다. ‘30년이 걸렸다’는 셰케린스카 장관에 북마케도니아의 역사가 녹아 있다. 북마케도니아는 원래 제1차 세계대전의 결과 탄생한 유고슬리바아의 일원이었다. 유고는 세르비아, 몬테네그로, 크로아티아, 슬로베니아, 보스니아·헤르체고비나, 그리고 마케도니아까지 다민족으로 구성된 연방국가였다. 1945년 이후 공산국가가 되었지만 소련(현 러시아)의 영향권에 속하진 않았다. 1990년대 탈냉전 시대에 접어들며 이념의 중요성은 줄어든 반면 민족주의가 기승을 부렸다. 유고도 예외가 아니어서 소수민족들 간 분쟁이 끊이지 않다가 결국 연방 해체의 길을 겪는다. 마케도니아는 유고에서 벗어나 1991년 독립국이 되었다. 올해는 마케도니아 독립 30주년이 되는 뜻깊은 해다. 옛 유고 연방에서 갈라져 나온 크로아티아, 슬로베니아 등이 즉각 독립국 대접을 받고 일부는 유럽연합(EU) 및 나토 회원국 명단에까지 이름을 올린 것과 달리 ‘독립국‘ 마케도니아의 여정은 순탄치 않았다. 국경을 접한 이웃 그리스의 견제 때문이었다. 마케도니아라는 나라 이름은 그리스 지명의 일부인 동시에 그리스 역사의 핵심이기도 하다. 기원전 300년대 그리스, 페르시아, 인도에 이르는 대제국을 건설한 알렉산더 대왕의 근거지가 바로 마케도니아였기 때문이다. 알렉산더가 통치한 마케도니아는 고대 그리스 문화와 오리엔트 문화를 융합한 헬레니즘 문화를 이룩한 것으로 유명하다. “마케도니아는 그리스 국토, 문화 그리고 역사의 일부”라고 주장하는 그리스의 집요한 문제 제기로 마케도니아는 독립 후에도 오랫동안 국제사회에서 제대로 된 나라 대접을 받지 못했다. 그리스와 이미 수교한 국가들은 마케도니아를 독립국으로 인정하길 꺼리며 외교관계 수립조차 주저했다. 그리스가 EU 및 나토 회원국으로 버티고 있는 이상 마케도니아로선 이들 국제기구 가입은 꿈도 꿀 수 없었다. EU 등의 중재에 힘입어 타협안이 마련됐다. 마케도니아 국호를 ‘북마케도니아’로 바꾸면 우선 그리스와의 관계부터 정상화하고 나토 등 가입도 긍정적으로 검토할 수 있다는 내용이었다. 그에 따라 2019년 마케도니아는 나라 이름을 북마케도니아로 공식 변경했다. 이듬해 나토는 북마케도니아를 30번째 회원국으로 받아들였다. 북마케도니아의 EU 가입 협상은 현재 진행 중이다. 지난해 북마케도니아가 나토 회원국이 된 직후 미 국방부는 북마케도니아 정부 대표를 펜타곤으로 초청해 나토기념실에서 북마케도니아 국기 제막식을 열 예정이었다. 하지만 코로나19 창궐로 미뤄진 끝에 이번에야 행사를 치를 수 있었다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 셰케린스카 장관과 만난 자리에서 미국과 북마케도니아 간 안보협력 및 파트너십을 강조하며 “두 나라가 힘을 합쳐 나토를 더욱 굳건한 조직으로 만들어가자”고 다짐했다.

“한국에서 살아서 돌아오지 못한 아버지는 지난 7월 네 명의 아들과 그 가족들이 지켜보는 가운데 마침내 알링턴 국립묘지에서 편히 잠들었습니다.” 17일(현지시간) 미국의 ‘전쟁포로/실종자(POW/MIA) 기억의 날’을 맞아 로이드 오스틴 미 국방장관이 기념사에서 특별히 6·25전쟁 참전용사를 언급해 눈길을 끈다. 1950년 12월 장진호 전투 도중 숨진 것으로 인정되나 당시 시신이 수습되지 않았던 하비 스톰스(1914∼1950) 육군 소령이 주인공이다. 미 국방부에 따르면 스톰스는 텍사스 농공대를 졸업하고 학군단(ROTC)를 거쳐 육군에 입대한 뒤 제2차 세계대전에 참전했다. 2차대전이 끝나고 5년 뒤 일어난 6·25전쟁 당시 그는 미 육군 제7사단 31보병연대 3대대 예하 중대장으로 장진호 전투에서 싸웠다. 북한 함경남도 개마고원 남쪽의 장진호는 1950년 겨울 최저기온이 영하 40도까지 떨어질 만큼 추웠다. 중공군이 참전한 사실을 모르는 미군은 도망치는 북한군을 쫓아 장진호까지 진격한 상태였다. 미군 몰래 먼저 와서 진을 치고 있던 중공군이 불의의 기습을 가했고, 미군은 살인적 추위 그리고 중공군의 총격과 나란히 싸우며 말 그대로 사투를 펼쳤다. 미군에 퇴각 명령이 하달된 가운데 빠져 나가려는 미군을 추격하는 중공군의 공세는 매섭기 그지없었다. 1950년 12월 1일 스톰스 소령은 차량에 올라탄 채 쫓아오는 중공군을 향해 마지막까지 사격을 가하던 중 그만 여러 발의 총에 맞고 말았다. 훗날 동료 장병들은 “스톰스 소령이 갑자기 눈 속에 쓰러졌으며, 곧바로 얼음으로 뒤덮인 언덕 아래로 미끄러졌다”고 증언했다. 다리를 크게 다친 스톰스 소령은 겨우 기어서 소속 부대에 합류하긴 했다. 다만 걷지 말고 트럭에 타라는 권유는 단호히 거부했다. 차 안에서 얼어죽느니 차라리 마지막 순간까지 용감히 싸우겠다고 고집을 부렸다. 그것이 부대원들이 기억하는 스톰스 소령의 최후 모습이다. 그의 나이 겨우 34세였다. 집에선 세 아들, 그리고 네째를 임신한 부인이 간절히 기다리고 있었으나 가장은 끝내 살아서 돌아오지 못했다. 미군은 그가 1950년 12월 1일 장진호 전투 도중 전사한 것으로 인정했으나 시신이 수습되지 않았기에 실종자 명단에 이름을 올려뒀다. 그리고 68년이 지난 2018년 북한은 6·25전쟁에서 전사한 미군 병사들로 추정되는 유해가 담긴 상자 55개를 미국에 넘겼다. 그해 7월 27일 북한 김정은 국무위원장과 미국 도널드 트럼프 대통령의 정상회담에서 합의된 내용이었다. 그리고 스톰스의 시신이 마침내 확인됐다. 그러는 사이 고인이 남긴 네 아들을 기르던 아내는 암으로 숨졌다. 어느덧 80살이 된 장남 샘 스톰스는 “6·25전쟁이 터질 당시 일본에 있던 가족이 아버지의 참전으로 도쿄 기차역에서 헤어진 게 아버지에 대한 마지막 기억”이라고 미 언론에 말했다. “아버지의 전사 소식을 듣고 다시는 아버지를 볼 수 없다는 생각에 슬피 울기도 했어요. 어머니마저 암으로 세상을 떠나는 등 가족에게 어려움이 계속됐죠. 다행히 할아버지와 동네 사람들의 돌봄으로 우리 4형제는 별 어려움 없이 잘 자랄 수 있었습니다. 2019년 8월 북한이 보낸 유해 상자에서 아버지 시신이 확인됐다는 연락을 받고 얼마나 놀랍고 또 서러웠는지 혼자서 한참 울다가 동생들한테 전화를 돌렸죠.”(샘 스톰스) 지난 7월 스톰스 소령은 미 수도 워싱턴 인근 알링턴 국림묘지에서 네 아들과 두 후손들이 엄숙하게 지켜보는 가운데 영면에 들었다. 스톰스 소령의 전사 당시 엄마 뱃속에 있었던 막내아들 로버트 스톰스는 “신앙의 자유 등 마땅히 지켜야 할 자유를 위해 싸운 아버지와, 눈부시게 발전한 한국이 무척 자랑스럽다”고 말했다. POW/MIA 기억의 날을 맞아 오스틴 장관은 작전 중 실종 등으로 여전히 행방불명 상태에 있는 참전 미군이 현재 8만1900명 이상이라고 했다. 그중 7만2000명 이상은 2차대전, 7500명 이상은 6·25전쟁, 1500명 이상은 베트남전 참전 미군이다. 오스틴 장관은 “실종자와 귀환자들이 매일 그들의 가족과 사랑하는 사람들의 마음속에 있다는 것을 잘 알고 있다”며 “따라서 우리는 아직 해야 할 일이 많다”고 말했다.

미국·영국·호주가 인도·태평양 지역에서 부상하는 중국 견제를 목표로 새 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS)를 결성한 것이 서방 3대 강국인 미국·영국·프랑스 사이에 커다란 균열을 일으킨 가운데 서방의 분열을 노리는 중국에 이롭게 작용하리란 관측이 제기된다. 다만 미·영과 거리두기에 나선 프랑스가 그렇다고 당장 중국과 가까워진다는 보장이 없고, 더욱이 프랑스는 대만에 무기를 판매하는 나라라는 점에서 중국·프랑스 관계가 단숨에 개선되긴 어려울 것이란 전망도 나온다. 중국 국무원 발전연구센터 딩이판 전 연구원은 19일 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “오커스는 유럽 동맹과의 협력을 약속한 미국에 대한 신뢰를 어느 정도 낮출 것”이라며 “이는 유럽과 긴밀한 관계 진전을 원하는 중국에 기회가 된다”고 말했다. 당장 오커스에서 배제된 프랑스가 미국에 배신감과 불신을 강하게 표출한 것이 이럴 가능성을 보여준다. 애초 호주에 디젤 잠수함 12척을 수출하는 계약을 맺었다가 호주가 미·영으로부터 핵추진 잠수함 기술을 지원받기로 하며 계약 파기의 쓴맛을 본 프랑스는 “뒤통수를 제대로 맞았다”며 미국·호주를 맹비난하는 중이다. 역사적으로 프랑스는 미·영과 멀어지면 대신 러시아·중국과 가까워지곤 했다. 제2차 세계대전 당시 프랑스 레지스탕스를 이끌었고 대전 후엔 프랑스 제5공화국 초대 대통령(1959∼1969년 재임)을 지낸 샤를 드골의 외교전략이 대표적이다. 1944년 당시 프랑스 임시정부는 국제사회에서의 존재감이 바닥으로 떨어진 상태였다. 4년간 나치 독일에 점령당해 그 지배를 받은 프랑스는 1944년 6월 미·영이 주도한 노르망디 상륙작전으로 간신히 해방됐다. 미·영은 프랑스 임시정부를 대놓고 무시하며 앞으로 남은 전쟁도 미·영이 주도할 테니 프랑스는 부차적 역할만 맡으면 된다고 했다. 이에 격분한 드골은 1944년 12월 소련(현 러시아) 수도 모스크바를 전격 방문해 이오시프 스탈린과 만났다. 당시 3대 연합국의 일원인 소련은 전후 처리 문제 등을 둘러싸고 미·영과의 대립이 갈수록 격화하고 있었다. 미·영을 향한 반감으로 의기투합한 드골과 스탈린은 프랑스·소련 동맹조약을 전격 체결했다. 전후 공산주의 소련과의 대결이 불가피하다고 여기던 미·영 입장에서 프랑스의 이같은 돌출행동은 서방의 균열을 가져올 수 있는 매우 위험한 시도였다. 당시 미국의 프랭클린 루스벨트 대통령이나 영국의 윈스턴 처칠 총리 눈에 프랑스, 그리고 드골이 좋게 비칠 리 없었다. 드골은 프랑스 제5공화국 대통령이 된 뒤에도 비슷한 외교를 펼친다. 전후 공산주의에 대항하는 서방의 군사동맹으로 등장한 나토(북대서양조약기구)는 철저히 미국과 영국이 주도했다. 특히 미국의 입김이 거셌다. 1950∼1960년대 미국은 나토의 주요 과제를 논의할 때 프랑스 등은 쏙 빼고 영국하고만 협의한 뒤 결정을 내리곤 했다. 이에 격분한 드골은 1964년 마오쩌둥의 중국을 정식 국가로 승인했다. 당시만 해도 미국은 마오쩌둥의 중국을 ‘중공’이라 부르며 경원시하고 대신 장제스의 자유중국(대만)을 진정한 중국으로 인정했다. 프랑스가 중공과 수교한 건 미국이 주도하는 국제 반공전선에 균열을 일으킨 일대 사건이었다. 다만 이번 오커스 출범 과정에서 미·영으로부터 철저히 따돌림을 당한 프랑스가 예전처럼 중국과의 관계 개선을 통해 맞대응을 할지는 미지수다. 중국의 대표적 외교정책 전략가인 스인훙 인민대 교수는 “프랑스가 화가 났고 그 덕에 중국과 프랑스 간에 일부 대화의 기회가 열릴 수 있지만, 프랑스는 이미 인도·태평양 지역에서 군사적 활동을 펼치고 있다”고 지적했다. 프랑스가 섣불리 미·영을 버리고 중국에 접근하기보다는 당분간 인도·태평양 지역 정세의 전개를 관망할 가능성이 크다는 얘기다. 더욱이 프랑스는 중국의 반발에도 불구하고 대만에 무기를 공급하는 나라들 중 하나다. 1992년 프랑스에서 미라주2000 전투기 60대를 구입해 운용 중인 대만 공군은 최근 프랑스와 우리 돈 340억원에 달하는 전투기 기술 지원 서비스 협의를 체결했다고 이날 밝혔다. 이로써 미라주2000 전투기 가용률이 기존 60%에서 75%로 올라가며 중국의 대만해협 제공권 장악 시도에 맞서는 역량이 대폭 강화할 것이란 게 대만 공군의 기대다.

아프가니스탄에서 활동 중인 미국 구호단체 ‘영양과 교육 인터내셔널’(NEI) 직원 제마리 아흐마디는 미군의 아프간 완전 철수가 임박한 8월 29일 아침(현지시간) 상사로부터 “출근할 때 내 집에 들러 노트북을 갖다 달라”는 전화를 받았다. 아흐마디는 흰색 토요타 1996 코롤라를 몰고 카풀 동료 두 명을 태운 다음 상사의 노트북까지 챙겨 사무실로 향했다. 그런데 이때부터 누군가 아흐마디의 뒤를 쫓기 시작했다. 미군 요원들이었다. 며칠 전 카불공항 인근에서 ‘이슬람국가 호라산’(IS-K) 일당이 자행한 자폭 테러로 장병 13명을 잃은 미군은 보복에 혈안이 돼 있었다. 마침 아흐마디가 노트북을 챙기려고 들른 상사의 집은 IS-K의 로켓 발사대 인근이었다. 공교롭게도 아흐마디가 몬 차량은 앞서 IS-K 일당이 폭탄을 실은 차량과 같은 브랜드의 비슷한 모델이었다. 또 아흐마디가 출근 전 들른 세 곳 중 한 곳은 IS-K 은신처와 가까웠다. 아흐마디가 IS-K 비밀요원이란 미군의 믿음을 더욱 굳게 만드는 일이 있었다. 8월 14일 이슬람 무장조직 탈레반이 아프간 수도 카불을 장악한 뒤 수도가 끊긴 집이 많았다. 이에 아흐마디와 동료들은 생수통을 가져와 사무실에서 물을 받아가곤 했다. 이날도 그는 트렁크에서 커다란 플라스틱통을 꺼냈다 실었다를 반복했다. 그를 감시하는 미군이 보기에 이는 폭탄을 차량에 적재하는 행동임이 분명했다. ‘됐어, 바로 저 놈이야. 미군을 살해한 대가를 치르게 해주마!’ 하루 일과를 마친 아흐마디가 집까지 몰고 온 차를 세우자마자 미군은 곧장 드론 미사일을 발사했다. 아흐마디와 그의 세 자녀, 사촌 등 일가족 10명이 숨졌다. 공격 직후 오폭 논란이 불거졌다. 아흐마디가 IS-K 비밀요원이었는지 여부를 떠나 그와 무관한 어린이 등 민간인이 사망한 것만으로도 커다란 잘못이었지만 미군은 입을 굳게 다물었다. “공격으로 인한 민간인 사망자는 3명뿐”이라며 “나름의 정보에 근거해 최대한 합리적 결론을 내렸다”는 입장만 고수했다. 뉴욕타임스(NTY) 등 언론의 잇따른 문제 제기에 미 정부 관계자도 “운전자(아흐마디) 신원에 대해서는 아는 게 거의 없었지만 IS-K 은신처를 오간 점, 커다란 짐을 실어나른 점 등으로 미뤄 폭탄 공격에 연루됐다고 확신한 것으로 보인다”고 어정쩡하게 답하며 일단 군부 손을 들어줬다. 하지만 숨진 아흐마디가 미국 구호단체 협력자였다는 점이 확실해지면서 미군은 궁지에 몰렸다. 아흐마디와 함께 숨진 조카 나세르도 미군 조력자로 활동한 것으로 알려졌으며, 둘 다 미국 이주를 신청해 놓은 상태였다. 결국 미군은 고개를 숙였다. 지난 17일 아프간을 관할하는 케네스 매켄지 미 중부사령관은 미 국방부 출입기자단 앞에서 “참담한 실수였다”며 오인 공습을 시인했다. 이어 유족 등을 향해 “진심으로 사과한다”고 덧붙였다. 하지만 유족은 분이 덜 풀린 모습이다. 그들은 “사과한다는 말만으로는 부족하며 공습 책임자가 처벌받아야 한다”고 AP 통신 등 외신에 밝혔다. 외신은 “유족이 경제적 보상과 함께 미국이나 안전한 다른 나라로의 이주도 원한다”고 소개했다. 카불공항을 통해 도망치듯 아프간에서 빠져나오는 모습으로 미국인들의 신뢰를 잃은 조 바이든 대통령은 더욱 더 곤란한 지경이 됐다. 엄밀히 말하면 처벌을 받아야 할 최고 책임자는 바이든 대통령 본인이기 때문이다. IS-K의 자폭 테러로 미군 13명이 전사한 뒤 그는 보복 공격 개시에 관한 모든 결정권을 국방장관 등 군 수뇌부에 맡겼고, 미 언론은 이를 “사실상 백지수표를 위임한 것”이라고 묘사했다. 미 국방부는 이번 오폭 사태의 책임을 누가 져야 하는지에 관한 조사에 착수한 것으로 전해졌다.

미국·영국·호주 3국의 새로운 안보 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 발족 이후 프랑스의 동태가 심상치 않다. 뿌리깊은 ‘앵글로색슨’(영국·미국)에 대한 반감이 다시 확산하며 “결국 프랑스만의 독자 노선을 걸을 수밖에 없다”는 목소리가 터져나온다. 제2차 세계대전 이후 미국과 영국이 주도하는 나토(북대서양조약기구)에 안보를 의존할 수 없다며 나토 탈퇴를 단행한 샤를 드골 전 대통령 시대로 회귀하는 것 아니냐는 분석이 제기된다. ◆미국·호주 주재 프랑스 대사 소환 ‘극약처방’ 18일(현지시간) AFP 통신 등 외신에 따르면 장이브 르드리앙 프랑스 외교부 장관은 방송에 출연해 ‘거짓말’, ‘경멸’ 등 거친 표현을 내뱉으며 미국·영국·호주를 맹비난했다. 호주는 당초 프랑스 방산업체과 우리 돈 77조원 규모 계약을 맺고 디젤 잠수함 12척을 구매하기로 했으나, ‘오커스’ 출범에 따라 미·영으로부터 핵추진 잠수함 개발을 지원받게 되자 계약을 파기해버렸다. 이날 르드리앙 장관은 호주가 프랑스 기업과의 잠수함 공급 계약을 깰 때까지 “거짓말, 이중성, 중대한 신뢰 위반, 경멸이 있었다”고 말했다. 프랑스는 오커스 발족 직후 미국과 호주에 주재하는 자국 대사들을 본국으로 소환하는 극약처방까지 내렸다. 대사 소환은 국교 단절 또는 전쟁 직전에나 나올 법한 고강도 조치다. 대사 소환에 관해 르드리앙 장관은 “위기가 얼마나 심각한지와 우리가 얼마나 불쾌한지 보여주고 싶었다”고 설명했다. ‘오커스’ 3국 중 영국 주재 대사만 소환 대상에서 제외됐다. 르드리앙 장관은 “영국의 끝없는 기회주의를 알고 있기 때문에 영국 대사를 다시 데려와 설명을 들을 필요가 없었다”며 이번 협상에서 영국 역할은 미미했다고 깎아내렸다. ‘오커스’의 핵심은 미국이 호주에 핵잠수함 개발 기술을 지원하는 것이며, 영국은 미국·호주 양국의 오랜 우방으로서 그냥 이름만 올린 정도라는 프랑스 정부의 인식이 드러나는 대목이다. ◆“G7 정상회의 때 마크롱 몰래 ‘오커스’ 논의” 눈길을 끄는 건 르드리앙 장관이 내년 스페인 마드리드에서 열리는 나토 정상회의 때 이번에 벌어진 ‘오커스’ 출범을 정식 의제로 다뤄야 한다고 주장한 점이다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 6월 벨기에 브뤼셀에서 열린 나토 정상회의 당시 나토가 중국 견제에 앞장서야 한다고 주장해 프랑스 등 유럽 동맹국 정상들의 지지를 이끌어냈다. 냉전 시기 소련(현 러시아)의 군사적 위협에 대항하고자 결성된 나토가 중국을 ‘가상의 적’ 삼아 인도·태평양 지역으로까지 관심 영역을 확장키로 한 것은 세계 안보 패러다임의 대전환이자 바이든 외교의 승리로 받아들여졌다. 그런데 미국·영국이 나토와 무관한 호주를 끌어들여 ‘나토의 인도·태평양 버전’이라 할 수 있는 ‘오커스’를 따로 만들었으니 프랑스 입장에선 배신감을 느낄 법도 하다. 이날 영국 언론들은 지난 6월 영국 콘월에서 열린 G7(주요7개국) 정상회의 때 바이든 대통령과 보리스 존슨 영국 총리, 특별 초청을 받아 참석한 스콧 모리슨 호주 총리가 따로 모여 비밀리에 ‘오커스’ 결성에 관한 회의를 했으며, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 논의에서 소외된 것은 물론 그런 논의가 있었다는 사실조차 까맣게 몰랐다고 보도했다. 호주가 프랑스 기업과의 잠수함 구매 계약을 파기하기 직전까지도 프랑스 정부는 잠수함 사업을 일컬어 “호주·프랑스 안보협력의 상징”이라고 대외 홍보에 열을 올렸으니 국제사회에서 체면을 단단히 구긴 셈이 됐다. ◆다시 소환되는 드골… 프랑스, 또 나토 탈퇴? 일각에선 내년 나토 정상회의 때 이 문제를 거론하겠다고 다짐한 프랑스가 미·영과의 거리두기, 더 나아가 나토 재탈퇴까지 구상하는 것 아닌가 하는 관측을 내놓는다. 프랑스는 1950∼1960년대 나토를 주도하던 미국이 중요한 사안을 프랑스는 쏙 빼고 영국하고만 의논한 뒤 결정을 내리는 구조에 강한 불만을 터뜨리며 ‘앵글로색슨은 도무지 믿을 수가 없다’는 의구심을 품어왔다. 당시 드골 대통령은 “프랑스와 영국을 동등하게 대우하라”는 자신의 요구사항이 미국에 의해 단칼에 거부당하자 1966년 “프랑스는 프랑스 힘으로 지킨다”며 나토 탈퇴를 단행하기도 했다. 그 뒤 오랫동안 나토와 거리두기를 해 온 프랑스는 친미 성향의 니콜라 사르코지 대통령이 집권하던 2009년 나토에 복귀한 바 있다. 하지만 여전히 미·영이 주도하는 나토에서 별다른 존재감을 보여주지 못해 온 프랑스는 ‘오커스’ 출범으로 국제사회에서의 위상이 크게 추락하고 말았다. 일각에선 “내년 나토 정상회의를 계기로 프랑스가 정색을 하고 미·영에 관계 재정립을 요구할 수 있다”며 “그와 별개로 과거 드골이 그랬듯 미·영에 의존하지 않는 프랑스만의 독자적 안보 구상을 추진하고 나설 가능성 또한 크다”는 관측을 내놓는다. 나토 재탈퇴도 선택지가 될 수 있어 보인다.

미국·영국이 자국의 핵추진 잠수함 개발 기술을 호주에 지원하는 것을 핵심으로 하는 미·영·호 3국 동맹 ‘오커스’(AUKUS) 발족이 전 세계를 깜짝 놀라게 만든 가운데 미 해군이 보란 듯 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사 훈련을 해 눈길을 끈다. 미국은 “현재의 국제 정세와 전혀 관계 없는, 오래 전부터 예정된 정기 훈련”이란 입장이지만 오커스 출범에 맞춰 미국의 힘이 얼마나 강력한지, 여기에 호주까지 가세하면 그 위력이 얼마나 대단할지 과시하려는 것이란 분석이 제기된다. 미 해군은 17일(현지시간) 플로리다주(州) 앞바다에서 잠항 중인 핵잠수함 ‘USS 와이오밍’함이 트라이던트II 미사일 2발의 시험 발사를 성공리에 진행했다고 18일 밝혔다. 이번 발사로 트라이던트II 미사일은 총 184회의 성공을 기록하게 됐다. 트라이던트II 미사일은 저위력 핵탄두(전술핵) 탑재가 가능한 SLBM이다. 최근 우리나라가 세계 7번째로 SLBM을 개발하긴 했지만 핵탄두가 없는데다 기름을 원료로 쓰는 재래식 잠수함이어서 잠항 시간이 길지 않다는 점이 한계로 꼽힌다. 미국처럼 핵추진 잠수함에서 핵탄두를 탑재한 SLBM을 지상으로 쏘아올리는 것과는 비교가 되지 못한다. 최장 8000㎞ 이상을 비행할 수 있는 트라이던트II 미사일은 발사 전 △표적 상공에서 폭발하는 공중폭발 △지표면에서 폭발하는 지면폭발 △강력한 운동에너지로 땅속 깊이 뚫고 들어가 폭발하는 지중폭발 3가지 옵션 중 하나를 선택할 수도 있다. 한 군사 전문가는 “유사 시 미군이 저위력 핵탄두를 장착한 트라이던트II 미사일로 북한을 타격하는 경우 평양시내 지하 지휘소, 주요 핵무기 저장고 등 원하는 표적만 깔끔하게 파괴해 부수적 피해를 최소화할 수 있다”고 전했다. 미 해군이 핵잠수함의 트라이던트II 미사일 시험 발사 성공을 공개한 건 지난해 2월 캘리포니아주 샌디에이고 앞바다에서 핵잠수함 ‘USS 메인’함에 의한 발사 이후 약 1년 7개월 만이다. 이를 두고 최근 영변 핵시설 재가동을 통해 도발을 준비하는 듯한 낌새를 풍긴 북한을 겨냥한 것 아니냐는 지적이 나온다. 앞서 미국은 ‘북한에서 핵무기 도발 움직임이 감지됐다’는 취지의 국제원자력기구(IAEA) 보고서가 발표된 직후 “우리는 언제든지 도발을 억제할 준비가 돼 있다”고 공언한 바 있다. 중국을 겨냥한 무력시위라는 해석도 있다. 미국·영국·호주는 지난 15일 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 명분 삼아 3국 동맹 오커스를 출범시켰다. 이는 미·영이 핵잠수함 개발 기술을 호주에 지원함으로써 종국에는 호주가 핵잠수함을 보유·운영하게 하는 것이 목적이다. 호주가 핵잠수함, 그리고 거기에 장착된 트라이던트II 미사일 같은 전략무기를 갖게 된다면 중국의 위기감은 고조될 수밖에 없다. 이와 관련해 미 해군은 “이번 시험 발사는 수년 전부터 예정되어 있었다”며 “현재 세계 각국에서 진행 중인 어떤 특정 사건에 대응하거나 미군의 힘을 과시할 목적으로 실시된 게 아니다“고 밝혔다. 다만 미 해군은 “트라이던트 전략무기 시스템은 매우 정확하고 신뢰할 수 있다”며 “우리가 보유한 해상 핵 억지력은 타의추종을 불허한다”는 말로 자국 SLBM의 우수성을 거듭 강조했다.

“우리에게 굉장한 놀이기구였다.” 우주를 ‘놀이기구’처럼 즐긴 일행이 사흘 만에 무사히 지구로 귀환하며 밝힌 소감이다. 미국 우주탐사 기업 스페이스X 우주선을 타고 지구 궤도 비행에 나섰던 민간인 4명이 주인공이다. 스페이스X는 억만장자이자 우주 애호가인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 우주탐사를 위해 세운 회사다. 18일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 스페이스X 우주 관광객들은 이날 오후 7시를 조금 넘긴 시각에 플로리다주 인근 대서양에 안전하게 착수(着水)했다. 딱딱한 육지와의 충돌 가능성을 피하기 위해 착륙 지점을 일부러 바다로 정한 것이다. AP 등 외신들은 일제히 “우주 관광객 4명이 선구적인 궤도 여행을 안전하게 마쳤다”며 “4명은 전문 우주 비행사 없이도 (우주 공간에서) 세계를 일주한 첫 번째 아마추어 승무원이 됐다”고 탄성을 내질렀다. 4명은 억만장자 재러드 아이잭먼(38)과 간호사 헤일리 아르세노(29), 대학 과학강사 시안 프록터(51), 이라크전 참전용사 크리스 셈브로스키(42)다. 아이잭맨은 장애를 딛고 의료인의 꿈을 이룬 아르세노 등 저마다 감동적인 사연이 있는 3명을 위해 자신의 것까지 포함한 총 4장의 우주여행 티켓을 비싼 돈을 들여 구매했다. 이들은 지난 15일 밤 스페이스X의 우주선 ‘크루 드래건’을 타고 날아올랐다. 국제우주정거장(ISS)보다 무려 160㎞나 더 높은 지점에 도착한 이들은 사흘 동안 매일 지구를 15바퀴 이상 돌았다. 당초 목표 고도는 575㎞였으나 실제로는 585㎞ 지점까지 도달한 것으로 전해졌다. 이는 미 나사(항공우주국)의 아폴로 계획(1972년 종료) 이후 인류가 지구에서 가장 멀리까지 도달한 기록에 해당한다. 지구 상공 90∼100㎞ 정도까지 올라가는 데 그친 리처드 브랜슨 버진그룹 회장이나 제프 베이조스 아마존 창업자와는 완전히 ‘급’이 달랐다. 아이잭맨 등은 자동으로 제어되는 우주선 안에서 단체로 인증샷을 찍었다. 세계 최대 음원업체 스포티파이가 제공한 노래를 듣거나 피자와 샌드위치, 파스타, 양고기로 식사를 하며 말 그대로 여행을 즐겼다. 할리우드 스타 톰 크루즈와 교신하며 우주 체험을 나눈 것도 인상적이었다. 크루즈는 장차 ISS에서 영화를 찍는 방안을 구상 중인 것으로 알려져 있다. 우주 관광이 대다수 인류는 꿈도 못 꾸고 오직 억만장자만 즐길 수 있는 값비싼 이벤트라는 세간의 비난을 의식한 듯 이들은 우주 공간에 머무는 동안 미국 아동병원과 어린이 환자를 돕기 위한 자선 모금 활동을 벌였다. 우주 환경이 아마추어 여행객에 미치는 영향을 관찰한다며 몇 가지 과학 실험도 실시했다. 우주에서의 사흘 일정을 마무리한 ‘크루 드래건’은 화씨 3500도(섭씨 1927도)의 마찰열을 발생시키는 대기권을 무사히 통과해 위용을 드러냈다. 대서양의 착수 지점이 가까워지자 우주선은 낙하산을 펼쳐 속도를 시속 24㎞까지 늦췄고 결국 사뿐히 바다 위에 안착했다. 스페이스X는 우주 관광객들의 귀환 과정을 유튜브로 생중계했다. 스페이스X 미션 컨트롤팀은 “여러분의 이번 임무는 우주가 우리 모두를 위한 곳이라는 사실을 세계에 보여줬다”고 환호했다. 우주 관광 비용을 댄 아이잭먼은 “우리에게 굉장한 놀이기구였다”고 화답했다.