김대중정부 시절 합참의장, 노무현정부 시절 국방부 장관을 각각 지낸 조영길 장군(예비역 육군 대장)의 회고록 ‘자주 국방의 길’(2019)에 나오는 얘기다. “1984년경부터 군내에 이상한 소문이 떠돌기 시작했다. 계룡산 부근에 정부종합청사로 추정되는 대규모 공사가 진행되고 있다는 말도 있었고, 사실은 그것이 군사 시설이라는 주장도 있었지만 확인할 방법은 없었다.” 오늘날 육·해·공 3군 본부가 모여 있는 계룡대 조성은 이처럼 극비리에 이뤄졌다. 당시만 해도 서울에 있던 3군 본부를 계룡대로 옮기는 방안은 1983년 확정이 됐다. ‘620사업’이란 이름이 붙은 이 계획은 청와대·국방부의 최고위급 인사들만 알고 있었다. 조 장군은 책에서 “그것(620사업)이 육·해·공군 본부의 이전 사업이라는 것이 알려지면서 군이 큰 혼란이 빠졌다”며 “각군의 관계자들이 국방부와 합참에 몰려와 항의하는 소동이 한동안 계속되었다”고 술회했다. 620사업 추진을 지시한 전두환 대통령이 퇴임하고 노태우정부가 출범한 뒤 부대 이동이 본격화했다. 1989년 육군본부와 공군본부가 계룡대에 입주한 데 이어 1993년 해군본부도 합류했다. 이를 두고 ‘해군이 이전 명령에 저항했기 때문’이란 속설이 한때 퍼졌다. 실은 공간 부족 문제 탓이었다. 계룡대의 행정구역은 원래 충남 논산시 두마면이었는데, 2003년 두마면이 ‘계룡시’로 승격했다. 군사 시설 명칭이 그대로 도시 이름이 된 독특한 사례다. 서울 용산에 있었던 육군본부 터에는 훗날 전쟁기념관이 들어섰다. 영등포구 신길동에 있었던 해군본부 부지는 서울지방병무청 청사로 탈바꿈했다. 오늘날 동작구 대방동에 드넓게 자리한 보라매공원과 그 일대 지역은 과거 공군본부 및 공군사관학교가 있었던 곳이다. 전두환정부는 공군본부에 앞서 공사부터 먼저 충북 청주로 옮겼다. 서울 육사와 경남 진해 해사 사이의 중간쯤 되는 지점에 공사를 두는 것이 좋겠다고 판단한 듯하다. 공사 생도와 학부모들로선 서운했을지 몰라도 서울 시민들은 덕분에 좋은 휴식처를 갖게 됐다. 해병대는 1949년 사령부 창설 이래 해군의 일부였다. 2025년 6월 취임한 이재명 대통령은 후보 시절 육·해·공 3군에 버금가는 독자성을 해병대에 부여하겠다고 약속했다. 이른바 ‘준(準)4군 체제’로의 전환이다. 그에 따라 군 당국이 현재 경기 화성에 소재한 해병대사령부를 이르면 2028년 계룡대로 이전하는 방안을 검토하는 것으로 전해져 눈길을 끈다. 이것이 현실화하면 계룡대의 해병대사령부는 인사·군수 등 군정(軍政)을, 화성에 신설될 가칭 ‘해병대 작전사령부’는 정보·작전 등 군령(軍令)을 각각 전담하게 될 전망이다. 해병대 4성장군의 재등장 그리고 해병대 출신 합참의장 탄생도 멀지 않은 듯하다.

조르자 멜로니 이탈리아 총리가 자신을 총리로 만들어준 ‘킹메이커’ 실비오 베를루스코니 전 총리의 3주기를 애도했다. 베를루스코니는 제2차 세계대전 이후 최장수 총리이고 멜로니가 그 뒤를 잇고 있다. 이제 멜로니의 목표는 베를루스코니를 넘어서는 것이다. 멜로니는 12일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 베를루스코니 생전에 함께 찍은 사진을 게시하고 고인의 3주기를 추모했다. ‘시대의 풍운아’로 불리며 전후 이탈리아 정계를 주름잡았던 베를루스코니는 지난 2023년 6월12일 86세를 일기로 별세했다. SNS 글에서 멜로니는 “3년 전에 실비오 베를루스코니가 세상을 떠났다”며 “그것은 이탈리아 정계의 절대적 주역에 대한 기억으로 남아 있다”고 밝혔다. 이어 “우리는 그와 함께 정치와 정부의 길을 공유했다”며 “이탈리아의 비전과 자유에 대한 애정이 공동의 투쟁을 통해 세상을 바꿀 수 있다는 믿음을 가졌다”고 덧붙였다. 멜로니는 “그 길은 멈추지 않고 지금도 여전히 굳건하다”며 “품위 있고 자랑스러운 이탈리아를 위한 결의는 여전히 계속되고 있다”는 다짐으로 글을 끝맺었다. 1977년생으로 올해 49세인 멜로니는 베를루스코니보다 41세나 어리다. 그러나 2022년 이탈리아에서 극우파까지 포함한 우파 연립정부가 탄생할 때 베를루스코니는 연정에 참여한 여러 정당들을 설득해 멜로니가 이탈리아 역사상 최초의 여성 총리가 될 수 있도록 적극 도왔다. 다만 당시 이미 80대 중반의 고령이고 건강이 나빴기에 새 정부에서 요직을 맡거나 하지는 못했다. 원래 기업인으로 출발한 베를루스코니는 사업에 크게 성공한 뒤 정계에 뛰어들어 1993년 ‘전진 이탈리아당’(FI)당을 창당했다. 이듬해인 1994년 3월 총선에서 승리해 처음 총리 자리에 올랐다. 각종 비리 의혹과 섹스 스캔들에도 불구하고 2011년까지 도합 3차례에 걸쳐 총 9년 2개월 동안 총리를 지냈다. 2차대전 후 이탈리아 총리의 평균 재임 기간이 1년 1개월에 불과한 점을 감안하면 대단한 일이 아닐 수 없다. 멜로니는 2022년 10월 총리로 취임해 4년 가까이 재임 중이다. 베를루스코니의 기록에 도달하려면 아직 갈 길이 멀지만 불가능해 보이진 않는다. 개인적으로 국민적 인기가 높고 우파 연정 내에서의 입지 역시 탄탄하기 때문이다. 여기에 이탈리아 경제도 양호한 상태가 유지되면서 우파 연정의 장기 집권을 점치는 이들이 많다.

영국에서 현직 국방부 장관이 총리를 맹비난하며 전격 사임하는 이례적인 상황이 벌어졌다. 가뜩이나 낮은 지지율로 사퇴 압박까지 받고 있는 키어 스타머 총리의 정치적 입지는 더욱 곤궁해졌다. 벌써부터 ‘레임덕(임기 말 권력 누수) 총리가 되었다’는 빈정거림이 나돈다. 11일(현지시간) AFP 통신에 따르면 존 힐리 영국 국방장관이 이날 스타머 총리에게 사직서를 제출했다. 유럽 안보를 위협하는 러시아에 맞서기 위해 향후 10년간 방위비를 꾸준히 증액하는 내용의 ‘국방 투자 계획’(DIP) 확정 및 발표가 차일피일 지연되자 돌연 스타머 총리의 우유부단 탓으로 돌린 것이다. 힐리 전 장관은 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 사직서를 통해 “당신(총리)은 위협이 증가하는 이 시기에 국가를 방어하는 데 필요한 자원을 투입하지 않았고 재무부 또한 주저하고 있다”고 비난했다. 이어 “우리 군대가 필요로 하는 자원을 제대로 제공하지 못하는 DIP 합의는 받아들일 수가 없다”며 “이제 사퇴하는 것 말고는 다른 선택지가 없게 되었다”고 덧붙였다. 영국 등 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들은 도널드 트럼프 미국 대통령의 강력한 요구로 방위비를 국내총생산(GDP) 대비 5%까지 늘리기로 합의한 바 있다. 물론 스페인처럼 이 합의 이행을 거부한 나토 회원국도 있다. 스타머 총리의 영국 정부는 국방 예산 증액을 약속하긴 했으나 실행에 옮기는 데에는 소극적인 것으로 알려졌다. 힐리 전 장관의 사표를 수리한 스타머 총리는 “나는 항상 우리나라를 안전하게 지키기 위해 필요한 일을 할 것”이라고 응수했다. 그러면서 오는 7월 튀르키예에서 열리는 나토 정상회의 이전에 DIP를 발표할 것이라고 다짐했다. 집권당인 노동당 안팎에선 내각이 불협화음을 드러낸 것도 문제이지만 그 시기가 무척 미묘하다는 반응이 나온다. 꼭 1주일 뒤인 오는 18일 하원의원 보궐선거가 치러지기 때문이다. 노동당 소속의 앤디 버넘 그레이터 맨체스터 시장은 “보궐선거에서 당선돼 하원으로 돌아가겠다”고 선언한 상태다. 스타머 총리 뒤를 이을 차기 총리 ‘0순위’로 꼽히는 버넘 시장의 중앙 정치 무대 복귀는 곧 그와 스타머 총리 간의 노동당 당권 경쟁 본격화를 의미한다. 스타머 총리는 미국의 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 사망) 사건의 ‘유탄’을 맞아 비틀거리는 중이다. 스타머 총리가 주미 영국 대사로 임명한 피터 맨덜슨 전 상원의원이 엡스타인과 부적절한 관계를 맺은 것으로 드러났기 때문이다. 맨덜슨은 2025년 9월 전격 경질됐으나 이후 ‘스타머 총리가 맨덜슨과 엡스타인의 친분을 알면서도 대사 임명을 강행했다’는 의혹이 불거졌다. 이에 따라 여당인 노동당 의원들 사이에서도 “스타머 총리가 ‘인사 참사’에 책임을 지고 물러나야 한다”는 목소리가 커지고 있다. 당장 스타머 내각의 일원이던 웨스 스트리팅 보건부 장관이 직을 내던지고 새 총리 선출에 도전할 뜻을 밝혔다. 이날 물러난 힐리 전 장관은 스트리팅 전 장관처럼 당권에 도전할 의향은 없는 것으로 전해졌다. 정치학자인 패트릭 다이아몬드 런던 퀸메리 대학교 교수는 AFP와의 인터뷰에서 “스타머는 이제 스스로 결정을 내릴 수 없는 레임덕 총리가 되었다”고 평가했다.

부산은 과거 ‘야도’(野都)라고 불렸다. 야당 지지 성향이 대단히 강한 도시라는 뜻이다. 경남 거제에서 태어나 부산을 정치적 고향으로 삼은 김영삼(YS) 전 대통령은 1960년대 박정희정부 출범 후 수십년간 야당 지도자의 길을 걸었다. 1979년 10월 초 여당인 공화당이 주도하던 국회는 야당 총재 YS를 제명함으로써 그의 의원직을 박탈했다. 이는 부산·경남(PK) 지역의 민심을 자극해 ‘부마(부산·마산)민주항쟁’으로 이어졌다. 그로부터 얼마 뒤 박정희 대통령이 10·26 사태로 목숨을 잃고 유신(維新) 정권은 붕괴했다. 오늘날 부산 시민들에게 ‘야도’가 무슨 뜻이냐고 물으면 아마도 “야구(野球)의 수도 아니냐”고 답할 것이다. 그만큼 부산에서는 야구, 특히 프로야구의 인기가 하늘을 찌른다. 부산을 연고지로 한 롯데 자이언츠 구단을 향한 부산 야구 팬들의 열정은 정평이 나 있다. 오죽하면 2022년 8월 당시 필립 골드버그 주한 미국 대사가 부산 사직구장을 ‘깜짝’ 방문해 “한국에서 야구 응원 문화가 가장 유명하다는 사직구장에 꼭 와보고 싶었다”고 말했겠는가. 당시 그는 사직구장 광장에 세워진 롯데 레전드 최동원(2011년 별세) 투수의 동상도 살펴봤다. 대한민국 최대의 항구 도시 부산은 ‘해양 수도’라는 별칭도 갖고 있다. YS가 임기 중반인 1996년 중앙 부처로 해양수산부를 창설했을 때 ‘부산을 입지로 염두에 뒀다’는 소문이 파다했다. 해수부의 ‘부산 시대’는 출범 후 약 30년이 흐른 2025년 12월에야 실현됐다. 해수부 부산 이전을 밀어붙인 이재명 대통령은 지난 5월 ‘바다의 날’을 계기로 부산을 찾아 YS의 꿈이었던 ‘해양 강국 건설’을 이어받아 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 그러면서 “우리 해운 산업이 세계의 바다를 호령할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 다짐했다. 해수부가 ‘이달(6월)의 등대’로 부산 기장군에 있는 칠암항 남방파제 등대를 선정했다. 2010년 업무를 시작한 이 등대는 특이하게도 ‘야구 등대’로 불린다. 높이 10m의 등대 본체는 야구 배트와 타자들이 쓰는 헬멧을 형상화했다. 또 하단부에는 거대한 야구공과 글러브 조형물이 자리잡고 있다. ‘이달의 등대 스탬프 투어’ 프로그램을 운영하는 해수부 산하 한국항로표지기술원은 “세계 유일의 야구 테마 등대”라며 “일상에서 벗어나 바다의 낭만과 야구의 추억을 모두 누릴 수 있다”고 소개했다. 부산 이외 지역 야구 팬들의 방문을 추천한다.

닷새 앞으로 다가온 주요 7개국(G7) 정상회의에 우크라이나, 이집트, 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 5개국이 추가로 초대됐다. 올해 의장국인 프랑스는 앞서 한국, 인도, 케냐, 브라질 4개국 초청을 발표한 바 있다. 유럽을 순방 중인 이재명 대통령이 G7 정상회의에 참여할 예정인 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 양자 회담이 성사될 지 이목이 쏠린다. 10일(현지시간) AFP 통신에 따르면 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 오는 15∼17일 스위스와의 접경지에 있는 휴양 도시 에비앙에서 열릴 G7 정상회의를 앞두고 이날 엘리제궁에서 시민사회 단체 대표들과 만나 의견을 나눴다. 이 자리에서 마크롱은 우크라이나, 이집트, 사우디아라비아, 카타르, UAE 5개국 정상도 G7 회의에 함께할 것이란 점을 발표했다. 먼저 중동 4개국에 대해 마크롱은 “미국·이란 전쟁을 다룰 별도의 세션에 참여할 것”이라고 소개했다. 이어 “중동 4개국과의 회의에선 연료 가격 급등으로 우리 경제에 실질적 영향을 미치는 호르무즈 해협 폐쇄 문제 그리고 이란 평화 협상에 초점을 맞출 것”이라고 설명했다. 2022년 2월부터 4년 넘게 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나 문제는 이번 G7 회의에서도 비중있게 다뤄질 전망이다. 마크롱은 젤레스키를 초청한 것과 관련해 “러시아·우크라이나 전쟁 종식의 해법을 두고 유럽 지도자들과 도널드 트럼프 미국 대통령 간에 의견 차이가 있다”며 “(젤렌스키의 참여는) 우크라이나를 지지하는 G7 국가들 내부의 합의를 재건해야 한다는 점에서 매우 중요하다”고 강조했다. 현재 이탈리아를 방문 중인 이 대통령은 오는 16일 프랑스 에비앙으로 이동할 예정이다. 이에 따라 G7 회의 참석을 계기로 한 젤렌스키와의 양자 회담이 이뤄질 것인지 주목된다. 현재 두 나라 사이에는 전쟁으로 심각한 피해를 입은 우크라이나에 대한 한국의 인도적 지원 확대, 전후 한국의 우크라이나 재건 사업 참여 등 현안이 있다. 러시아에 파병된 북한군 병사들 가운데 우크라이나군에 포로로 잡힌 이들의 처우도 중대한 문제다. 그들이 북한으로 송환되면 생명이 위태로워질 가능성이 큰 만큼 한국으로 보내져야 한다는 것이 우리 정부의 입장이다. 이 대통령은 지난 2025년 6월 캐나다에서 열린 G7 회의 참석 때 젤렌스키와 처음 만나 인사를 나눴다. 별도의 양자 회담은 없었는데 당시 국가안보실은 “(이 대통령이) 젤렌스키 대통령과는 공식 기념촬영 뒤 악수를 하며 가벼운 대화를 주고받았다”고만 밝혔다.

페루는 한국과 인연이 깊다. 다수 한국인은 ‘하비에르 페레스 데 케야르’라는 이름에 익숙할 것이다. 1920년생으로 주(駐)유엔 페루 대사를 거쳐 1982년 1월부터 1991년 12월까지 10년간 유엔 사무총장을 지낸 인물이다. 케야르가 유엔을 이끌던 1991년 9월17일 한국과 북한이 나란히 유엔 가입을 실현했다. 당시 강석주 북한 외교부 부부장은 유엔 회원국 지위 수락 연설에서 “비록 북과 남이 따로 유엔에 들어왔지만 (…) 하나의 의석을 차지하게 될 날이 꼭 오리라는 것을 우리는 확신한다”고 말했다. 오늘날 북한이 “남북은 적대적 두 국가”라는 주장을 펼치는 점과 비교하면 격세지감이 든다. 2024년 11월 당시 윤석열 대통령이 페루 리마에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석했을 때의 일이다. 행사 마지막 날 에이펙 의장국 페루의 디나 볼루아르테 대통령이 윤 대통령에게 페루 전통 양식으로 만든 의사봉을 전달했다. 아듬해인 2025년 에이펙 정상회의가 한국 경주에서 열리는 점을 감안해 차기 의장국인 한국의 성공적 회의 개최를 기원하는 뜻이 담겼다. 그런데 이후 윤 대통령은 12·3 비상계엄 사태로, 볼루아르테 대통령은 부정부패 혐의로 둘 다 국회 탄핵소추를 당해 파면됐다. 호사가들 사이에 ‘페루 의사봉의 저주’란 말이 나온 것도 무리는 아니다. 볼루아르테의 경우 원래 부통령이었는데 전임 대통령이 국회 탄핵으로 축출되며 2022년 12월 대통령직을 승계했다. 그런데 2024년 3월 볼루아르테가 고가의 시계와 보석을 소유한 사실이 드러났다. 볼루아르테는 “내가 번 돈으로 정당하게 산 것”이란 주장을 폈으나 국민은 고개를 돌렸다. 결국 볼루아르테는 취임 후 채 3년도 채우지 못하고 2025년 10월 쫓겨났다. 국회 탄핵 후에도 헌법재판소의 심판을 거치도록 한 한국과 달리 페루는 국회가 탄핵소추안을 가결하면 그것으로 탄핵의 효력이 발생한다. 페루 국회의 재적 의원 130명 중 3분의 2(87명) 이상이 찬성하면 대통령은 곧장 파면된다. 그래서일까. 페루는 2011년 취임한 군인 출신 오얀타 우말라 대통령이 5년 임기를 마치고 2016년 7월 퇴임한 뒤로 단명(短命) 대통령이 속출했다. 우말라까지 포함하면 지난 10년간 무려 9명의 대통령이 페루 정부를 이끌었다. 호세 마리아 발카사르 현 대통령도 올해 2월 탄핵을 당한 전임자를 대신해 그 자리에 올랐다. 최근 새 대통령 선출을 위한 선거가 실시된 가운데 우파 게이코 후지모리(51) 후보와 좌파 로베르토 산체스(57) 후보가 백중지세를 기록한 것으로 나타났다. 누가 당선되든 2016년 이후 10번째 대통령에 해당한다. 무엇보다도 정치 안정을 위한 제도 개혁이 가장 시급해 보인다.

2025년 12월 러시아 모스크바 법원은 궐석 재판에서 국제형사재판소(ICC) 카림 칸(56) 검사장의 유죄를 인정하고 징역 15년을 선고했다. 지난 2023년 ICC가 칸 검사장의 청구로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대해 체포영장을 발부한 것이 불법이란 이유를 들었다. 러시아 사법 당국이 칸 검사장의 신병을 확보할 수 없는 만큼 유죄 선고는 선언적 효력에 그쳤다. 하지만 러시아 같은 초강대국에 의해 ‘손봐줘야 할 사람’으로 찍힌 것 자체가 여간 부담스러운 일이 아니다. 푸틴은 물론 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리에 대한 ICC의 체포영장 발부도 주도했던 칸 검사장이 낙마 위기에 놓였다. 8일(현지시간) AP 통신에 따르면 ICC는 칸 검사장을 상대로 제기된 성 비위 의혹이 사실을 가능성을 염두에 두고 그의 직무 수행을 정지하는 한편 징계 절차에 회부키로 했다. 영국 국적 법률가인 칸 검사장은 지난 2021년 ICC 검사장으로 선출됐다. 외신 보도에 의하면 칸 검사장은 ICC 검찰국이 아닌 다른 부서에서 근무하던 여성 직원을 자신의 사무실로 발령을 낸 뒤 해외 출장 등에 동행하며 부적절한 성적 접촉을 시도했다는 의혹이 불거졌다. 해당 여직원의 문제 제기로 ICC 내부에서 조사가 시작된 뒤 이번에는 칸 검사장이 영국에서 변호사로 활동하던 2009년에도 여성 인턴을 성추행했다는 제보가 접수됐다. 현재 칸 검사장 측은 무혐의를 강력히 주장하고 있다. 변호인단은 ICC에 제출한 서면에서 “어떤 위법 행위도 없었다”는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 유엔 산하 기관인 ICC는 한국 등 총 125개 나라가 회원국으로 참여하고 있다. 칸 검사장의 운명은 바로 이 ICC 협약 당사국 총회에서 결정될 전망이다. 125개국 가운데 과반인 63개국 이상이 찬성하면 칸 검사장은 해임된다. 2023년 ICC 재판관들은 푸틴을 상대로 칸 검사장이 청구한 체포영장을 전격 발부해 세상을 깜짝 놀라게 만들었다. ICC에 따르면 2022년 2월 러시아군에 우크라이나 침략을 명령한 푸틴은 전쟁 범죄 혐의를 받고 있다. 칸 검사장은 러시아가 우크라이나 영토 내 자국 점령지의 어린이들을 강제로 러시아로 데려간 행위가 전쟁 범죄에 해당한다고 판단했다. 체포영장 발부 후 푸틴은 ICC 협약 가입국 방문이 어려워지는 등 정상 외교 행보에 제약을 받고 있다. 칸 검사장은 이듬해인 2024년에는 네타냐후에 대해서도 체포영장을 청구해 ICC 재판관들의 허가를 받아냈다. 그는 2023년 10월 중동 가자 지구에서 발발한 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 교전 도중 이스라엘군이 가자 지구 민간인들을 살해한 행위가 전쟁 범죄라는 논리를 폈다. 푸틴과 마찬가지로 네타냐후도 체포영장 때문에 해외 순방이 사실상 불가능해진 상황이다. 다만 네타냐후 체포영장은 이스라엘의 맹방인 미국의 분노를 샀다. 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 직후인 2025년 2월 미국은 칸 검사장이 “미국 및 이스라엘 안보를 위협한다”며 제재 대상자 명단에 올렸다. 칸 검사장은 1970년 영국 스코틀랜드에서 파키스탄인 아버지와 영국인 어머니 사이에 태어났다. 런던 킹스칼리지에서 법학을 전공하고 변호사 자격증을 취득한 그는 검사로 일하다가 1997년 옛 유고슬라비아 국제형사재판소(ICTY) 검사로 부임하며 처음 국제 사법 기관과 인연을 맺었다. 이후 르완다 국제형사재판소, 캄보디아·레바논 특별재판소 등에서 일하며 전쟁 범죄의 진상 규명과 심판 분야에서 전문성을 쌓았다.

찰스 3세 영국 국왕이 러시아의 침략에 맞서 4년 넘게 싸우고 있는 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 만났다. 젤렌스키는 유럽 동맹국들의 더 많은 군사 원조를 호소하기 위해 런던을 방문했다. 8일(현지시간) BBC 방송에 따르면 젤렌스키는 이날 런던 외곽 윈저궁(宮)을 방문해 찰스 3세와 비공개 회담을 가졌다. 영국 왕실의 관행에 따라 구체적인 대화 내용은 알려지지 않은 가운데 젤렌스키는 영국 언론과의 인터뷰에서 “영국 국왕과 국민이 계속해서 철통같이 우크라이나를 지원하는 것에 감사의 뜻을 표했다”고 말했다. 젤렌스키는 찰스 3세의 우크라이나 국빈 방문을 초청한 사실도 소개했다. 그는 “이르면 올해 안에도 충분히 가능하다”고 덧붙였다. 고령의 찰스 3세는 오는 11월이면 78세가 된다. 더욱이 2025년 암 진단에 따라 치료를 받은 몸인 만큼 전쟁이 한창인 우크라니아에서 일정을 소화할 수 있을지는 미지수다. 찰스 3세는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 러시아를 상대로 강경한 목소리를 냈다. 당시 왕세자 신분이던 그는 러시아의 침략을 비난하는 메시지를 발표하고 모친인 엘리자베스 2세와 함께 우크라이나를 위한 모금 운동에도 앞장섰다. 엘리자베스 2세 또한 2022년 9월 별세하기 직전 가족과 대화를 나누던 도중 우크라이나 전쟁으로 고통받는 사람들에 대한 슬픔을 드러낸 것으로 알려져 있다. 러시아와 블라디미르 푸틴 대통령에 대한 찰스 3세의 비판적 시각은 2014년으로 거슬러 올라간다. 당시 러시아는 우크라이나 영토이던 크름(크림)반도에 군대를 보내 강제로 점령한 뒤 러시아 영토로 편입하는 절차를 밟았다. 그 직후 찰스 3세는 사적인 대화 도중 “푸틴의 행위는 히틀러가 저지른 짓과 다를 바 없다”며 분개했다고 한다. 푸틴을 제2차 세계대전 전범이자 유대인 대학살(홀로코스트)의 주모자인 아돌프 히틀러 전 독일 총통에 비유한 것이다. 한편 젤렌스키는 전날(7일) 오후 영국 총리 관저인 런던 다우닝가 10번지에서 키어 스타머 영국 총리, 프리드리히 메르츠 독일 총리, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 만났다. 유럽의 3대 강국이란 뜻에서 ‘E3’로 불리는 이 세 나라 정상에게 젤렌스키는 러시아 본토를 타격하기 위한 더 많은 미사일 제공을 요청했다. 스타머, 메르츠, 마크롱 3인은 우크라이나를 위한 변함없는 지원과 무기 제공을 약속했다.

국민의힘이 ‘자유한국당’이란 당명을 쓰던 2018년 3월의 일이다. 당시 자유한국당 홍준표 대표는 사사건건 그를 견제하는 친박(친박근혜) 정치인들을 ‘바퀴벌레’라고 비하했다. 이는 아무리 없애려 해도 생명력이 너무 끈질겨 박멸이 거의 불가능하다는 의미로 해석됐다. 실제로 바퀴벌레는 과거 공룡이 생존했던 시대에 처음 출현해 지금까지 지구에서 번성하는 벌레로 알려져 있다. 심지어 수많은 동식물이 얼어죽으며 멸종한 빙하기에도 바퀴벌레는 용케 살아 남았다고 하니 가히 ‘곤충계의 능력자’로 불릴 만하다. 국내는 물론 전 세계적으로 바퀴벌레는 혐오의 대상이다. 생김새도 징그럽지만 아무것이나 닥치는 대로 먹어 치우고 더러운 병균을 옮기기 때문에 기피를 당한다. 인터넷 포털 사이트에서 ‘바퀴벌레’를 검색하면 방제(防除)를 전문으로 하는 회사들이 최상단에 등장한다. 바퀴벌레 같은 해충들을 제거하는 일을 도맡아 하는 인력에 대한 수요가 그만큼 많다는 뜻으로 풀이된다. 세상에는 바퀴벌레를 일종의 반려동물처럼 키우거나 심지어 먹는 사람도 있다지만, 일반인의 상식으로는 도무지 이해가 안 되는 기이한 현상일 뿐이다. 한국과 마찬가지로 인도에서 의사는 최고의 인기 직업이다. 인구가 14억명이 넘는 인도는 값싼 노동력이 넘쳐나는 만큼 젊은이들이 양질의 일자리를 구하는 것이 결코 쉽지 않다. 그런데 ‘하늘의 별따기’로 불리는 의대 입학을 위한 시험 과정에서 심각한 비리 정황이 불거졌다. 수험생들이 입시 책임자인 교육부 장관 퇴진 운동에 나선 가운데 이번에는 대법원장이 해선 안 될 말을 했다. 직업이 없는 청년들을 겨냥해 “언론 및 사회관계망서비스(SNS)를 통해 마치 바퀴벌레나 기생충처럼 모두를 공격한다”고 나무란 것이다. 이를 계기로 인도에 ‘바퀴벌레 국민당’(CJP)이란 다소 민망한 이름의 정당이 탄생했다. 당원 대부분은 2030세대 젊은이들이다. 지난 6일 인도 수도 뉴델리 중심가에선 CJP 주최로 대규모 반(反)정부 시위가 열렸다. 일부 참가자는 바퀴벌레 모양의 가면을 얼굴에 쓴 채 “나는 바퀴벌레”라고 외쳤다. 2014년부터 12년 넘게 집권 중인 나렌드라 모디 총리조차 위기감을 느낀 모양이다. 모디가 이끄는 집권당 인도인민당(BJP)은 “바퀴벌레당 배후에 반인도 세력이 있다”는 주장을 폈다. 청년들이 ‘인도의 미래’ 대신 ‘바퀴벌레’를 자처하는 현실이 서글프다.

유럽 국가들 사이에서 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 불신이 확산하는 가운데 프랑스 ‘핵우산’의 주가가 쑥쑥 오르는 중이다. 하지만 프랑스가 보유한 핵탄두 수가 러시아는 물론 중국보다도 훨씬 적다는 점은 여전히 한계로 남아 있다. 스웨덴 싱크탱크 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 8일(현지시간) ‘2026년 SIPRI 연감’을 발표했다. SIPRI는 연감에서 올해 1월을 기준으로 핵무기 보유국들이 핵탄두를 얼마나 갖고 있는지 추정치를 공개했다. 가장 많은 나라는 러시아로 무려 5420기에 이른다. 이어 미국(5042기), 중국(620기), 프랑스(370기), 영국(225기) 순으로 나타났다. 이들 5개국은 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국으로 핵확산금지조약(NPT)에 따라 합법적으로 핵무기를 보유한 나라들이다. 그렇지 않은 국가들 중에서는 인도(190기), 파키스탄(170기), 이스라엘(90기), 북한(60기) 순이라고 SIPRI는 밝혔다. 프랑스의 경우 핵탄두 370기를 보유 중인 것으로 나타났으나, 그중 거의 4분의 1에 달하는 80기는 퇴역 상태인 것으로 전해졌다. 결국 프랑스 핵탄두 가운데 가용한 것은 290기뿐이다. 러시아와는 아예 견줄 수 없고 중국과 비교해도 절반에 못 미친다. 유럽 국가들이 프랑스의 핵탄두 수에 관심을 갖는 것은 프랑스가 ‘미국을 대신해 우리가 유럽에 핵우산을 펼치겠다’는 방침을 밝혔기 때문이다. 트럼프 대통령은 ‘유럽 안보는 유럽 스스로 지켜야 하며 미국의 역할은 제한적’이란 입장이 확고하다. 북대서양조약기구(NATO·나토)에 속한 유럽 동맹국들이 안보를 미국에 의존하며 ‘무임 승차’를 계속하도록 내버려두지 않겠다는 뜻이다. 유럽의 대표적 ‘자강론자’로 꼽히는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 3월 “유럽 방어를 위해 프랑스의 핵무기를 사용할 것”이라고 밝혔다. 그 뒤 폴란드와 리투아니아가 프랑스 핵우산 참여를 선언했고 최근에는 노르웨이도 동참 의사를 표명했다. 이들 외에 독일, 네덜란드, 벨기에, 덴마크, 스웨덴, 그리스 또한 역시 프랑스 핵우산 밑으로 들어가는 방안을 진지하게 검토 중인 것으로 알려졌다. 하지만 러시아에 비해 턱없이 부족한 핵탄두 수는 유럽 국가들 사이에 ‘과연 프랑스 핵우산을 믿을 수 있나’ 하는 우려를 자아내고 있는 것이 분명한 사실이다. 단순히 핵탄두 숫자만 문제가 되는 것도 아니다. 한 군사 전문가는 “핵탄두 수 차이를 떠나 결정적인 핵무기 투사 능력과 파괴력 측면에서 (프랑스·미국 간에) 훨씬 더 큰 차이가 난나”며 “무엇보다 미국의 정찰 감시망이 없다면 (유럽이) 러시아의 핵무기 공격을 막긴 어려울 것”이라고 밝혔다.