“산과 계곡, 그리고 논에서 숱한 전투가 있었습니다. 인천에서, 장진호(Chosin Reservoir)에서, 단장의능선(Heartbreak Ridge)에서, 또 부산을 둘러싼 낙동강 방어선에서 목숨을 바친 그분들의 용맹을 우리는 기억합니다.” 조 바이든 미국 대통령이 6·25전쟁 정전협정 체결 68주년을 맞아 26일(현지시간) 발표한 포고문 일부다. 1950년 9월 역사적 상륙작전이 펼쳐졌던 인천, 1951년 9∼10월 강원도 양구 일대에서 벌어져 많은 미군 병사의 목숨을 앗아간 단장의능선 전투 외에 장진호를 언급한 점이 눈길을 끈다. 바이든 대통령이 쓴 ‘Chosin Reservoir’라는 표현은 직역하면 초신 저수지다. 함경남도 개마고원 남쪽에 있는 장진호는 원래 호수가 아니었다. 일제강점기 그 부근에 수력발전소를 건설하며 생겨난 거대한 인공호수이기 때문에 호수 대신 저수지(Reservoir)라고 표현한다. 그럼 장진은 왜 실제 발음과 달리 초신(Chosin)으로 표기되는 걸까. 장진호는 1950년 11∼12월 영하 30도의 혹한 속에 미 해병대와 중공군이 2주일간 사투를 벌인 장진호 전투의 무대다. 인천상륙작전 성공 후 두만강을 향해 북진하던 미 해병대는 중공군의 참전 사실을 미처 모르고 장진호 일대까지 진격했다. 그곳에 매복해 있던 중공군이 인해전술을 내세워 대대적인 기습을 가하고, 이에 허를 찔린 미 해병대가 반격과 동시에 다급한 퇴각에 나선 것이 장진호 전투의 개요다. 당시 한국은 군사 작전에 쓸 지도를 만들 능력이 없었다. 그래서 미군 등 유엔군은 급한 대로 일제강점기 일본에서 제작한 한국 지도에 의존했다. 한자 장진(長津)을 일본어로 읽은 발음이 초신이다. 장진호 전투 참전용사들 뇌리에 그 처참했던 싸움터 이름이 초신으로 각인된 이유다. 오늘날에도 미 해병대에는 ‘초신 퓨(Chosin Few)’란 말이 남아 있다. 초신(장진호)에서 극한의 고통을 이겨내고 살아남은 선택된 소수정예를 일컫는 말이다. 초신의 발음이 ‘선택됐다’는 뜻의 영어 단어 초즌(Chosen)과 비슷하다는 점에 착안해 만들어진 표현인 것으로 보인다. 미 해병대는 2017년 버지니아주(州) 콴티코 국립해병대박물관 경내에 장진호 전투 기념비를 세우며 영어 대문자로 ‘장진(JANGJIN)’을 새긴 뒤 옆에 괄호 하고 ‘초신(CHOSIN)’을 병기했다. 그해 6월 미국을 방문한 문재인 대통령은 장진과 초신이 나란히 적힌 이 기념비를 찾아 참배했다.

“제 아들도 이라크에서 복무했죠.” 조 바이든 미국 대통령이 먼저 세상을 떠난 아들을 떠올리며 애끓는 부정(父情)을 드러냈다. 워싱턴 백악관을 방문한 이라크 총리와의 정상회담을 앞두고 과거 이라크에서 군복무를 하며 큰 공을 세운 장남 보 바이든(1969∼2015)을 거론한 것이다. 이라크 총리는 “미군의 희생에 경의를 표한다”는 말로 화답했다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 26일(현지시간) 미국을 방문한 무스타파 알 카디미 이라크 총리와 정상회담을 했다. 백악관 집무실에서 만난 두 사람이 회담에 돌입하기 전 바이든 대통령이 먼저 취재진에 모두발언을 했다. 과거 이라크에서 사담 후세인 정권을 몰아내고 또 전쟁으로 파괴된 이라크를 재건하는 과정에서 맺어진 미국과 이라크의 인연을 강조한 바이든 대통령은 “저도 오랫동안 이라크와 함께 일했다”며 자신과 이라크의 관계도 언급했다. 그러면서 “실은 제 아들 보도 육군 주(州)방위군 일원으로 1년 동안 이라크에서 복무했다”고 덧붙였다. 보 바이든은 바이든 대통령이 현재의 영부인 질 바이든 여사와 재혼하기 전 첫번째 결혼에서 얻은 아들이다. 로스쿨을 졸업하고 검사로 일하며 장래가 촉망되는 젊은이였던 보는 2003년 34세의 비교적 늦은 나이로 고향인 델라웨어주 방위군(육군)에 입대했다. 미국이 테러리스트의 공격을 받아 큰 피해를 입은 2001년 9·11 테러가 보의 인생항로를 바꾼 결정적 계기로 알려져 있다. 미국은 외국에서 전쟁을 수행하게 되면 본국의 주방위군을 소집해 연방군과 마찬가지로 전투에 투입시키곤 한다. 그래서 보가 속한 부대도 2008년 10월 이라크에 배치돼 약 1년간 실전 경험을 쌓았다. 보는 2009년 9월 귀국하기 전까지 큰 공을 세워 동성무공훈장을 받았다. 보에게 늘 따라붙는 ‘전쟁영웅’ 호칭은 그 때문이다. 소령 계급을 끝으로 육군을 떠난 보는 아버지를 이을 차세대 정치인으로 두각을 나타내는 듯했으나 암에 걸려 2015년 겨우 48세 나이로 세상을 떠났다. 당시 버락 오바마 행정부의 부통령으로 일하던 바이든 대통령은 이 일로 너무나 큰 충격을 받아 이듬해인 2016년 대선 출마를 포기하고 말았다. 바이든 대통령의 아픈 가족사를 잘 하는 알 카디미 총리는 “이라크 국민을 대표해 미국 국민들에게 감사의 뜻을 표한다”고 인사했다. 보 바이든 소령 같은 미국인들의 헌신 덕분에 오늘날 이라크가 독재와 테러에서 벗어나 민주국가로 발돋움하고 있음을 강조한 것이다. 그는 “이라크의 자유와 민주화를 위해 미국이 흘린 피를 기억하며 대통령님께 특별히 감사드린다”고 했고, 바이든 대통령은 고개를 끄덕였다.

‘사격 강국’ 미국이 2020 도쿄올림픽 남녀 스키트 사격 종목 금메달을 휩쓴 가운데 특히 여성 금메달리스트는 미 육군의 현역 군인인 것으로 전해져 눈길을 끈다. 스키트 사격은 클레이 사격의 일종으로, 사수(射手) 좌우에 있는 높고 낮은 두 곳에서 동시에 방출되는 표적을 명중시키는 경기다. 27일 외신에 따르면 전날 치러진 도쿄올림픽 여자 스키트 사격 부문 결승전에서 올림픽에 처음 출전한 미국 대표 앰버 잉글리쉬(32)가 56점으로 이탈리아의 다이애나 바코시를 꺾고 금메달을 땄다. 동메달은 중국의 웨이멍에게 돌아갔다. 잉글리쉬는 미 육군의 현역 장교이고 계급은 중위다. 미 육군 사수육성부대(USAMU) 소속이다. 미 육군은 잉글리쉬의 금메달 획득 사진과 더불어 그가 올림픽 등 각종 국제스포츠 행사에 대비하고자 USAMU가 운영하는 ‘정상급 운동선수 양성 프로그램(WCAP·World Class Athlete Program)’의 일원임을 대대적으로 홍보했다. 미 언론에 따르면 잉글리쉬는 아버지와 삼촌, 어머니와 숙모가 모두 사격선수 출신인 사격 명가(名家)에서 태어나 6살 때부터 사격을 시작했다. ‘사격’과 ‘사냥’은 잉글리쉬 가문의 레크리에이션 활동이나 다름없다고 미 언론은 전했다. 스키트 사격 종목에서 두각을 나타낸 잉글리쉬는 2012년 런던, 2016년 리우데자네이루 올림픽 출전권을 따내기 위해 차례로 도전했으나 매번 뜻을 이루지 못했다. 어떻게든 사격선수 생활을 계속 이어가고 싶었던 잉글리쉬는 2017년 USAMU에 입대했다. USAMU는 드와이트 아이젠하워 대통령 시절인 1956년 미 육군이 창설한 일종의 특수부대다. 당시만 해도 미국과 소련(현 러시아)의 냉전이 치열하던 때였다. 공산권에 맞서 서방의 리더 역할을 하던 미국 입장에선 각종 국제스포츠 무대에서 소련 등 공산국가들을 물리치고 두각을 나타냄으로써 자유진영 국가들의 사기를 끌어올리는 게 필요했다. 잉글리쉬는 USAMU가 운영하는 WCAP의 일원이 됨으로써 꿈을 이루는 데 한발 다가섰다. 마침내 도쿄올림픽 미국 국가대표로 선발됐고 현역 중위 신분으로 금메달을 따냈다. 로키산맥을 끼고 있어 미국에서도 경치가 좋기로 유명한 콜로라도주(州)에 거주하는 잉글리쉬는 미 언론과의 인터뷰에서 “로키산맥과 그 주변의 콜로라도 황야에서 하이킹, 낚시, 사냥 등을 즐긴다”고 취미를 소개했다. 이어 “앞으로도 육군 장교로서 새로운 경력을 쌓기 위해 계속 일하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

올해 여름에도 독일 남부 바이로이트에 어김없이 ‘오페라의 유령’이 나타났다. 앙겔라 메르켈 독일 총리의 남편 요아힘 자우어 베를린 훔볼트대 교수(양자화학)한테 독일 언론이 붙인 별명이 바로 오페라의 유령이다. 독일을 대표하는 작곡가 리하르트 바그너(1813∼1883)의 오페라 작품을 주로 공연하는 바이로이트 음악축제 때에만 그를 볼 수 있다는 뜻이 담겨 있다. 25일(현지시간) 외신에 따르면 오는 9월 퇴임할 예정인 메르켈 총리가 자우어 교수와 부부동반으로 바이로이트 축제 개막작인 ‘방황하는 네덜란드인’ 공연을 관람했다. 독일 최초의 여성 총리가 객석을 지킨 이날 공연은 마침 우크라이나 출신 여성 지휘자 옥사나 리니브가 오케스트라 지휘를 맡았는데, 1876년 축제 시작 후 145년 만에 처음 여성 지휘자가 탄생했다고 해서 화제가 됐다. 메르켈 총리는 평소 즐겨 입는 주황색 계통의 재킷에 긴 검정색 치마 차림이었다. 동행한 자우어 교수는 유럽 3대 음악제 중 하나인 바이로이트 축제의 권위에 걸맞게 말끔한 양복 정장을 택했다. 2005년 집권한 메르켈 총리가 약 16년간 권좌를 지키는 동안 이들 부부가 공식석상에 함께 선 모습은 좀처럼 보기 힘들었다. 지난 6월 영국에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 당시 자우어 교수가 메르켈 총리와 동행하자 영국 언론들이 “메르켈의 남편이 이례적으로 부인과 국제적 행사에 동행했다”고 보도를 쏟아냈을 정도다. 실제로 자우어 교수는 부인의 정치활동과 관련해 잘 나서지 않는 것으로 유명하다. 외신은 “자우어는 자신의 연구와 관련된 것이 아니면 언론 인터뷰를 하지 않는다”며 “정치 관련 질문을 받는 것을 극도로 꺼리기 때문”이라고 소개했다. 이런 자우어 교수가 1년에 한 번씩 메르켈 총리와 나란히 모습을 드러내는 행사가 바로 바이로이트 축제다. 메르켈 총리는 오페라 팬이자 바그너의 음악을 무척 좋아하는 것으로 알려져 있다. 남편도 비슷한 취향이라고 한다. 메르켈 총리는 오는 9월 독일 총선 직후 자리에서 물러날 예정이다. 이날 모처럼 부부동반으로 오페라 극장을 찾은 메르켈 총리의 얼굴 표정에서 후련함을 느낄 수 있었다면 아마도 그 때문일 것이다. 올해 67세인 메르켈 총리의 본명은 ‘앙겔라 카스너’다. 1977년 첫 남편 울리히 메르켈과 결혼하며 아버지의 성(姓)을 버렸고 1982년 그 메르켈과 이혼한 뒤에도 여전히 ‘메르켈’이란 전 남편 성을 쓴다. 학부에서 물리학, 대학원에서 양자화학을 각각 전공해 박사학위까지 취득한 메르켈 총리는 1998년 같은 양자화학 연구자인 자우어 교수와 재혼했다. 당시 메르켈 총리는 44세, 자우어 교수는 49세였고 둘 다 결혼 경험이 있는 상태였다. 결혼 생활을 오래 했지만 메르켈 총리는 직접 출산한 자녀가 없다. 현 남편 자우어 교수가 전 부인과 낳은 다니엘 자우어, 그리고 안드레안 자우어 두 의붓아들이 있을 뿐이다.

재일교포 3세 손정의 회장이 이끌고 있는 소프트뱅크그룹 비전펀드가 중국 최대 차량공유업체 ‘디디추싱’ 투자로 4조원이 넘는 적자를 본 것으로 파악됐다. 디디추싱이 미국 증시 상장을 강행하면서, 중국 당국의 규제가 심해지고 있기 때문이다. 25일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 비전펀드는 지난 2019년 118억달러(약 13조6000억원)에 디디추싱 지분 20.1%를 매입했으나, 중국 당국의 디디추싱 규제가 심해진 이후 지분 가치는 78억달러(약 8조9900억원)까지 떨어졌다. 40억달러(약 4조6000억달러)에 달하는 손실을 입은 셈이다. 소프트뱅크는 지난 2015년부터 디디추싱의 지분을 매입하기 시작했으며, 2019년에는 비전펀드가 해당 지분을 넘겨받았다. 디디추싱의 주가가 최근 급락한 것은 중국 당국의 규제 때문이다. 디디추싱은 중국 당국의 반대에도 불구하고 지난달 30일 미국 나스닥에 상장했다. 이에 대해 블룸버그는 “디디추싱이 기업공개를 밀어붙이자, 규제 당국은 이를 권위에 대한 도전으로 봤다”고 평하기도 했다. 중국 당국에 ‘미운털’이 박힌 것이다. 중국 국가인터넷정보판공실(CAC)은 디디추싱 미국 상장 직후 중국 내 앱스토어에서 해당 업체의 차량 호출 애플리케이션(앱)을 퇴출시키고 신규 이용자 가입을 중단시켰다. 또 중국 국가안전부와 등 7개 정부부처는 디디추싱의 사무실 본사에서 현장 조사를 벌였다. 중국 당국의 규제가 이어지면서 디디추싱 주가는 이달 들어서만 43% 급락했다. FT는 “디디추싱의 주가는 규제 문제가 해결되면 회복될 수 있을 것”이라면서도 “대다수 전문가들은 (중국 당국의) 조사가 빠르게 마무리되지는 않을 것으로 보고 있다”고 전했다. FT는 디디추싱뿐만 아니라 비전펀드가 투자한 중국 시장이 규제 위험에 노출돼 있다고 지적했다. 비전펀드의 중국 시장 비중은 전체의 4분의 1에 달한다. 실제 최근에는 비전펀드가 투자한 피트니스 앱 ‘킵(keep)’은 최근 미국 기업공개(IPO) 계획을 철회한 바 있다. FT는 “중국은 소프트뱅크의 글로벌 투자 전략에서 큰 부분을 차지하며, 이 모든 것이 투자 수익에 영향을 미칠 것”이라며 “이번 (중국 당국의) 규제로 가장 큰 타격을 받는 투자자가 될 것으로 보인다”고 분석했다.

현대 물리학의 거장으로 꼽히는 스티븐 와인버그 미국 텍사스주립대(오스틴) 교수가 23일(현지시간) 별세했다. 향년 88세. AP통신에 따르면 1933년 뉴욕 태생인 고인은 프린스턴대에서 이론물리학으로 박사학위를 받았다. 이후 MIT와 하버드대 교수를 거쳐 1983년부터 텍사스대에서 재직해 왔다. 고인은 자연의 표준모형이론을 완성한 공로로 1979년 압두스 살람, 셸던 리 글래쇼와 함께 노벨물리학상을 받았다.

이란에서 미국으로 망명한 반체제 언론인 마시 알리네자드(45)가 이란 정보당국 관계자에게 납치될 뻔한 사건 이후 백악관까지 직접 알리네자드의 신변안전을 챙겨 눈길을 끈다. 이란과 미국 간의 핵협상이 지지부진하고 이란에서 조만간 대미 강경파 보수 정권이 출범한 예정인 가운데 미국이 ‘기선 잡기’에 나섰다는 해석이 나온다. ◆“이란 정보당국 요원에 납치돼 제3국 끌려갈 뻔” 25일 백악관에 따르면 국가안전보장회의(NSC) 제이크 설리번 보좌관이 23일(현지시간) 알리네자드 및 그의 남편과 전격 면담을 가졌다. 이 자리에서 설리번 보좌관은 현재 이란에 억류돼 있는 알리네자드의 가족과 동료들의 안전에 우려를 표명했다. 이어 알리네자드가 그간 여성, 이란 국민, 이란 정부에 의해 부당하게 억류된 모든 사람들을 대변하는 과정에서 보여준 지칠 줄 모르는 용기에 경의를 표했다. 그러면서 “보편적 인권을 증진시키기 위한 알리네자드의 노력을 미국 정부는 강력히 지지한다”고 단언했다. 이란에서 태어난 알리네자드는 영국에서 공부하고 2001년 언론사 기자로 출발한 뒤 정부 인사들을 비판하는 기사를 쓰며 이름을 알렸다. 마흐무드 아흐마디네자드 전 이란 대통령을 비판했다는 이유로 체포 협박을 당하기도 했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이 사건이 그가 이란을 떠나기로 결심한 직접적 계기가 됐다. 2015년부터 미국에 머물며 반(反)이란 언론인 및 활동가, 여성인권 운동가 등으로 일하고 있다. 정식으로 미국 국적을 취득했으며 주로 ‘보이스 오브 아메리카(VOA)’ 방송을 무대로 뛴다. 국제인권단체가 꼽은 ‘올해의 여성 인권상’을 받기도 했다. 알리네자드의 신변안전이 미국에서 갑자기 관심사로 떠오른 건 최근 미국 검찰이 배후가 이란 정보기관인 것으로 추정되는 알리네자드 납치 미수사건 수사 결과를 발표하고 관련자 4명을 기소했기 때문이다. 검찰에 따르면 이들 피고인은 알리네자드를 강제로 이란으로 끌고 가기 위해 민간 탐정을 고용하고, 뉴욕 브루클린에 살고 있는 알리네자드와 가족을 감시하도록 한 혐의를 받고 있다. ◆“사실 아니다” 이란 부인에도 믿지 않는 미국 알리네자드는 NYT와의 인터뷰에서 “(기소된) 이들은 나의 집 내부 등을 사진·영상 등으로 촬영하려고 했다”고 폭로했다. 영국 BBC 방송에도 출연해 “미 연방수사국(FBI) 요원들이 나를 찾아와 위험한 상태라는 것을 알려줬다”며 “나를 제3국으로 유인하려 했지만 실패했다”고 사건 전모를 들려줬다. 설리번 보좌관은 알리네자드와 면담하는 과정에서 이란을 강도높게 비난했다. 그는 “이란과 같은 권위주의 정권들이 미국을 포함한 국경을 넘어 반체제 인사, 운동가, 언론인들을 표적으로 삼는 관행이 늘어나고 있다”며 “미국 정부는 인권을 침해하고 규칙에 근거한 국제질서를 위협하는 이러한 불법행위에 대해 계속해서 강력히 반대할 것”이라고 말했다. 납치 미수사건에 대해 앞서 이란 정부는 “전혀 사실이 아니다”라고 공식 부인한 바 있다. 그럼에도 미국에서 백악관 고위 인사가 나서 이 사건 배후에 이란 정부가 있는 것처럼 못박음으로써 두 나라 관계는 한층 경색되는 것이 불가피해 보인다. 현재 양국은 이란 비핵화를 둘러싸고 협상을 벌이고 있으나 이란 측의 반발이 강해 대화 진척이 지지부진하다. 여기에 최근 이란 대선에서 압도적 지지로 당선된 대미 강경파 에브라힘 라이시가 대통령 취임을 앞두고 있다. 8월 초 라이시 정부가 공식 출범하면 미국·이란 관계는 ‘강대강’ 대결로 치달을 가능성이 크다. NYT가 “이번 이란 정보당국 관계자 기소는 양국이 불안한 관계를 지속하는 위태로운 순간에 이뤄졌다”고 평가한 가운데 라이시 정부 임기 개시 이전에 미국 조 바이든 행정부가 이란을 상대로 기선 제압에 나선 것이란 관측도 제기된다.

도널드 트럼프 행정부 시절 미국 정가에선 ‘우크라이나 스캔들’이란 말을 심심찮게 들을 수 있었다. 애초 조 바이든 현 대통령의 둘째아들이 우크라이나 기업에서 특혜를 받았다는 의혹에서 출발한 이 스캔들은 트럼프 전 대통령이 ‘정적’ 바이든 제거를 위해 우크라이나 수사기관 등 정부를 부당하게 동원하려 한 정황이 드러나며 파문이 확산했다. 결국 트럼프 임기 중 첫번째 대통령 탄핵소추로 이어지며 트럼프의 재선을 어렵게 만드는 요인으로 작용했다. 바이든 정부 들어서도 우크라이나는 여전히 미국 외교에서 상당한 비중을 차지하고 있다. 바이든이 ‘독재국가’로 규정한 러시아가 끊임없이 우크라이나 안보를 위협하기 때문이다. 마침 바이든이 트럼프 정부 시절 미 정가의 스캔들과 엮이는 바람에 곤욕을 치른 우크라이나 대통령을 백악관으로 초청해 정상회담을 갖기로 해 ‘트럼프-우크라이나-바이든’의 3각 인연에 새삼 눈길이 쏠린다. ◆미·우크라, 8월 30일 백악관서 정상회담 백악관은 21일(현지시간) 바이든 대통령이 오는 8월 30일 미국 워싱턴을 방문하는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 백악관에서 정상회담을 할 예정이라고 밝혔다. 백악관은 “우크라이나는 돈바스, 크리미아 등 러시아와의 접경지역에서 러시아의 끊임없는 군사적 위협에 맞서고 있다”며 “이번 젤렌스키 대통령의 방미는 우크라이나의 주권과 영토 보전을 위한 미국의 전폭적 지지를 재확인하는 계기가 될 것”이라고 설명했다. 그러면서 “미국은 부정부패를 척결하고 민주적 가치에 입각한 개혁을 추진하는 젤렌스키 대통령을 적극 뒷받침할 것”이라고 강조했다. 사실 바이든 입장에서 우크라이나와의 관계는 결코 유쾌하지만은 않은 게 사실이다. 그의 둘째아들 헌터 바이든의 개인적 약점, 그리고 이를 활용하려 한 트럼프의 정치 공세 때문이다. 미 언론에 따르면 헌터는 과거 우크라이나 에너지 기업 임원진에 이름을 올려놓고 거액의 연봉을 챙겼다. 나중에 이 기업의 부패 혐의가 드러나면서 ‘헌터도 연루됐을 가능성이 있다’는 관측이 제기됐다. 당시 바이든은 버락 오바마 행정부의 부통령이었다. 나중에 정권을 잡은 트럼프는 “바이든이 부통령 시절 우크라이나 수사기관 등 정부에 외압을 가해 헌터를 수사 대상에서 제외시켜려 했다”는 주장을 폈다. 이른바 우크라이나 스캔들은 이렇게 시작했다. ◆우크라 조종하려 한 트럼프 탄핵 위기에 2020년 대선을 앞두고 바이든이 민주당 후보가 될 것을 예견한 트럼프는 바이든에 치명타를 입히기로 결심한다. 2019년 7월 25일 그는 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화를 했다. 미 언론에 공개된 당시 녹취록을 보면 트럼프는 젤렌스키의 당선을 축하하며 바이든 부자의 비리 의혹을 철저히 수사해줄 것을 요청했다. 구체적으로 헌터가 우크라이나 에너지 기업의 부패에 연루돼 있다는 의혹, 바이든이 부통령 시절 헌터 수사를 막으려 했다는 직권남용 혐의 등이 그 대상이었다. 문제는 트럼프가 단순히 엄정한 수사를 촉구하는 데 그치치 않고 이를 우크라이나에 대한 미국의 군사원조와 연계시키려 했다는 점이다. 미국은 러시아의 위협에 시달리는 우크라이나에 무기 등을 수출하고 있으며 이는 우크라이나 안보에서 상당한 비중을 차지한다. 야당인 민주당은 “대통령이 사익 추구를 위해 국가안보를 내던진 것은 월권이고 헌법 위반”이라며 탄핵소추 추진 방침을 정했다. 바이든이 자신과 아들의 결백을 호소하며 트럼프를 맹비난하고 나선 것은 당연했다. 결국 트럼프는 2019년 말 하원에 의해 탄핵소추를 당했다. 해를 넘겨 2020년 초 하원의 탄핵소추를 넘겨받은 상원이 탄핵심판에 착수했다. 공화당 우위의 상원은 각종 조사와 진술 청취 끝에 탄핵소추안을 부결시켰다. 이로써 트럼프는 대통령에서 파면될 위기는 모면했으나 민심을 잃기 시작했고 결국 지난해 재선에서 민주당 바이든 후보에게 패배, 연임에 실패했다. ◆바이든에게도 우크라와의 악연 안 끝나 여기까지만 보면 한때 우크라이나 때문에 부자가 나란히 위기에 처했던 바이든이 우크라이나 스캔들과 그에 따른 트럼프의 추락으로 되레 ‘반사이익’을 누린 측면도 있음을 깨닫게 된다. 바이든은 취임 후 러시아를 중국과 나란히 ‘자유세계의 적(敵)’으로 규정하고 강경 대응을 시사했다. 지난달 스위스 제네바에서 블라미디르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 했을 때에도 러시아의 거듭되는 우크라이나 위협을 거론하며 “미국은 좌시하지 않을 것”이란 입장을 분명히 표명했다. 하지만 우크라이나와 바이든 부자의 ‘악연’은 아직 끝난 게 아니다. 최근 뉴욕포스트 등 미 언론들은 “바이든이 아들 헌터를 현금 조달자로 이용한 정황이 있다”고 보도했다. 헌터가 우크라이나 에너지 기업 임원진에 이름을 올려놓고 챙긴 거액의 연봉 일부가 바이든의 정치자금으로 흘러갔다는 의혹을 제기한 것이다. 헌터는 탈세 등 여러 혐의와 관련해 미 검찰의 수사를 받고 있다. 검찰이 헌터 계좌로 들어간 돈의 흐름을 추적하다보면 바이든이 등장할 수도 있다는 얘기다. 여기에 바이든이 최근 앙겔라 메르켈 독일 총리와 정상회담을 한 뒤 러시아와 독일을 연결하는 천연 가스관 건설사업 ‘노르트스트림-2’를 승인한 점은 우크이라나를 화나게 했다. 우크라이나는 “안보에 위해가 될 수 있다”며 노르트스트림-2에 반대해왔다. 이번 정상회담에서 바이든은 해당 사업이 우크라이나의 에너지 공급에도 도움이 될 거란 점을 설득할 계획이다.

억만장자 제프 베이조스의 우주 여행 성공 스토리에서 주인공인 베이조스보다 더 주목을 받은 인물이 있다. 베이조스를 포함한 4명의 동승자 중 가장 나이가 많아 이번에 역대 최고령 우주 여행자 기록까지 세운 월리 펑크(82)가 바로 그다. 20일(현지시간) 미국 텍사스주(州)에서 발사된 우주선을 타고 약 11분간 성공적인 비행을 한 뒤 무사히 지구에 착륙한 펑크는 기쁨에 겨워 “이건 내게 일어난 최고의 일”이라고 외쳤다. 주한 미국 대사관은 22일 사회관계망서비스(SNS)에 환호하는 펑크의 사진을 게재하고 우주 여행에 얽힌 펑크의 간절한 사연을 소개했다. 대사관에 따르면 펑크는 1960년 미 나사(항공우주국)의 ‘머큐리13’ 프로그램 최연소 합격자였다. 이 프로그램은 우주비행사 시험을 통과한 13명의 여성들을 훈련시켜 우주로 내보내는 것이 목표였다. 펑크는 당시 ‘머큐리 여성’이라고 불린 이 13명 가운데 한 명이었다. 고된 우주비행 훈련을 받았지만 이들은 끝내 우주에 가지 못했다. 나사는 “우주비행사는 전원이 남성 군인 시험 비행사들”이란 점을 들어 여자 비행사의 합류에 난색을 표했다. 애초 ‘여자라는’ 이유로 머큐리13 프로그램에 선발된 것인데 정작 ‘여자라는’ 이유로 우주비행에서 제외된 셈이다. “당시 저는 ‘다른 어떤 남성보다도 더 잘했고 일을 빨리 완수했다’는 얘기를 들었어요. 하지만 아무도 저를 우주비행사로 뽑지 않았죠. 결국 저는 우주로 올라갈 수 있다는 꿈을 접었습니다.”(펑크의 언론 인터뷰 중에서) 그래도 펑크는 좌절하지 않았다. 당시만 해도 ‘금녀의 구역’처럼 여겨지던 항공우주 분야에서 나름의 전문가로 자리매김 했다. 미 연방항공청(FAA)의 첫 여성 감사관을 지냈고, 연방교통안전위원회(NTSB)의 첫 여성 항공안전 수사관도 역임했다. 돈도 제법 많이 벌었다. 베이조스의 라이벌로 알려진 버진그룹 회장 리처드 브랜슨이 수년 전 “버진갤럭틱 우주선을 타고 우주 관광을 할 승객을 모집한다”고 했을 때 펑크는 거금 20만달러(약 2억2700만원)를 내고 좌석을 예약했다. 브랜슨이 베이조스보다 먼저 우주에 다녀왔으나 버진갤럭틱 우주선의 대기 승객 명단에는 펑크가 여전히 올라 있는 것으로 전해졌다. 이번 베이조스의 우주 여행에서 펑크는 돈을 내지 않고 ‘명예 승객’의 자격으로 동행했다. 베이조스가 그를 특별히 초청했기 때문이다. 출발 전 “여행의 모든 순간을 사랑할 것”이란 각오를 밝혔던 펑크는 약 11분간의 비행을 마치고 무사히 착륙한 뒤 “오랫동안 (이 순간을) 기다렸다. (우주 여행을) 다시 빨리 가고 싶다”고 말했다.

한국에서 대통령선거의 전초전에 해당하는 주요 정당들의 대선후보 경선전이 한참 진행 중인 가운데 중국이 범야권 세력을 상대로 자꾸 시비를 걸어 ‘대선 개입’ 논란으로 이어지는 것 아닌가 하는 우려가 크다. 2016년 도널드 트럼프 후보(공화당)와 힐러리 클린턴 후보(민주당)가 맞붙은 미 대선의 경우 러시아의 선거 개입 의혹이 불거졌는데 이번에는 그 무대가 미국에서 한국으로, 또 개입 주체가 러시아에서 중국으로 바뀔 수 있다는 관측이 제기된다. 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 배치에 대한 윤석열 전 검찰총장의 입장을 반박해 대선 개입 논란을 빚은 싱하이밍 주한 중국 대사에게 우리 외교부가 주의를 당부하자 중국이 “외교관의 역할을 한 것”이라며 불만을 토로했다. 중국은 한 걸음 더 나아가 “일부 한국 정치인의 사드 및 홍콩 관련 발언을 수용할 수 없다”고 반박했다. 21일 자오리젠 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 싱 대사의 한국 대선 개입 논란에 대한 중국 정부의 입장을 묻는 질문에 “중국 외교관의 역할은 중국의 중대한 이익과 관련된 문제에 대해 신속하게 입장을 밝히는 것”이라고 답했다. 이어 “중국은 다른 나라 내정에 간섭하지 않는다는 원칙을 지킨다”며 “우리는 한국 선거에 개입하거나 영향을 주지 않을 것”이라고 덧붙였다. 현 문재인 대통령 후임자를 뽑는 차기 대선은 내년 3월 9일로 예정돼 있다. 비록 중국이 “한국 선거에 개입하지 않을 것”이라고 공언했으나, 이것이 과연 제대로 지켜질 것인지 의문을 제기하는 이가 많다. 미국의 경우 2016년 대선에 러시아가 개입했다는 의혹이 트럼프 정부 임기 내내 불거졌고 결국 현직 대통령 탄핵소추 논의로까지 이어진 바 있다. 윤 전 총장은 지난 15일 국내 유력 언론과의 인터뷰에서 ‘수평적 대중(對中)관계’를 주문했다. 그러면서 “(중국이) 사드 배치 철회를 주장하려면 자국 국경 인근에 배치한 장거리 레이더를 먼저 철수해야 한다”고 촉구했다. 이에 싱 대사는 기고에서 “중국 레이더는 한국에 위협이 되지 않으며 박근혜정부 당시 배치한 사드가 중국의 안보 이익과 양국 간 전략적 상호 신뢰를 해쳤다”고 비판을 가했다. 이날 자오 대변인은 “사드 문제에 대해 한·중 양국은 단계적으로 처리하기로 공감대를 형성했다”며 “이것은 양국관계가 정상적으로 발전하는 중요한 기초”라고 말했다. 자오 대변인은 국민의힘 이준석 대표가 최근 외신 인터뷰에서 홍콩 문제를 언급한 것에 대해서도 “수용할 수 없다”고 말했다. 앞서 이 대표는 “홍콩 사태 등에 있어 ‘중국 정부의 잔인함’에 맞설 것”이란 취지로 발언한 바 있다. 자오 대변인은 “홍콩은 중국의 홍콩이고 홍콩의 사무는 중국의 내정으로, 그 어떤 나라나 조직도 이러쿵저러쿵 말해서는 안된다”고 주장했다. 일각에선 2016년 대선을 전후해 미국에서 벌어진 논란이 내년 대선 이후 한국에서 재연되지 않으리란 법이 없다고 걱정한다. 비록 중국이 “한국 선거에 개입하지 않겠다”며 “누가 한국의 신임 대통령이 되든 양국 관계를 발전시키고 양국 국민을 행복하게 하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔으나 그걸 어떻게 믿을 수가 있느냐는 것이다. 중국은 1997년 7월 영국으로부터 홍콩 주권을 넘겨받으며 ‘일국양제(한 나라 두 체제)’ 보장을 철석같이 약속했으나, 최근 홍콩은 반중(反中) 신문 빈과일보가 폐간되는 등 중국 손아귀에 들어가 언론 자유의 ‘암흑시대’를 맞고 있다는 지적이 끊이지 않는다.