유럽 국가에서 여성 국방부 장관이 배출된 것은 어제오늘 얘기가 아니다. 스페인과 프랑스, 독일 등이 대표적이다. 프랑스·독일은 전통적인 군사강국이고 스페인은 영국이 빠져나간 유럽연합(EU) 내에서 새롭게 군사강국으로 부상하는 중이다. 최근 이 3국 국방장관들이 미국과의 동맹 강화를 강조하며 활발한 행보에 나서 주목된다. 11일 미국 해군에 따르면 마르가리타 로블레스 스페인 국장장관이 최근 대서양을 지키는 원정이동기지선 ‘허셸 우디 윌리엄스’호(號)를 방문해 미군 지휘관으로부터 브리핑을 듣고 선내를 둘러봤다. 흔히 ‘떠다니는 해군기지’로 불리는 원정이동기지선은 미군의 상륙에 필요한 항구가 아예 없거나 너무 작을 경우 병력과 각종 장비, 군수물자를 바다에 뜬 배 위에서 직접 상륙지로 발진시킬 목적으로 도입한 군함이다. 병력과 각종 장비, 그리고 군수물자를 실을 넉넉한 공간을 갖춘 것은 물론 헬리콥터 이·착륙이 가능한 넓은 비행갑판도 갖고 있어 경항공모함과 별 차이가 없다. 빨간 재킷에 청바지의 소탈한 차림으로 선상에 오른 로블레스 장관은 미 해군 승조원들의 경례를 받았다. 미군 관계자들로부터 각종 현황과 임무 등에 관한 브리핑을 받고 선내를 둘러본 로블레스 장관은 “저의 오늘 군함 방문은 스페인·미국 두 동맹국이 그간 전 세계에서 함께 수행해 온 놀라운 업적을 보여준다”며 “두 나라가 평화, 우리가 공유하는 여러 가치, 그리고 민주주의에 기여한 공로는 압도적인 수준”이라고 말했다. 앞서 9일(현지시간)에는 플로랑스 파를리 프랑스 국방장관이 미국 워싱턴을 방문해 로이드 오스틴 미 국방장관과 양자회담을 가졌다. 최근 코로나19 델타 변이 확산의 심각성을 감안한 듯 마스크를 쓴 파를리 장관은 국제부 청사 펜타곤 앞에서 오스틴 장관과 함께 미군 의장대를 사열했다. 이후 회담에 들어간 파를리 장관은 유창한 영어로 모두발언을 했다. 그는 사헬(아프리카 사하라 사막 남쪽 가장자리) 지역에서 테러와의 전쟁을 벌이고 있는 프랑스의 노력을 미국이 적극 지지해 준 것에 감사를 표했다. 미국과 군사정보, 우주, 그리고 사이버 분야에서 특히 협력하고 싶다는 강한 의지도 피력했다. 한편 지난달 30일에는 안네그레트 크람프-카렌바우어 독일 국방장관이 미국을 찾아 역시 오스틴 장관과 회담했다. 이는 앙겔라 메르켈 독일 총리 방미에 앞서 양국 간 국방·군사 분야 현안을 조율하기 위한 것으로 알려졌다. 크람프-카렌바우어 장관은 버지니아주(州) 노퍽에 정박 중인 미 해군 항공모함 ‘해리 S 트루먼’함에 직접 승선해 승조원들을 격려하기도 했다. 트루먼은 제2차 세계대전 막바지인 1945년 5월 나치 독일을 무찌르고 항복을 받아낸 미국 대통령 이름을 따 지은 항모다.

조 바이든 미국 대통령이 독일에 이어 프랑스에도 여성을 대사로 내보내기로 했다. 유엔 주재 대사를 포함해 주요 7개국(G7) 회원국이자 미국의 핵심 동맹국 대사로 여성이 잇따라 기용되면서 미국 외교가의 ‘여풍(女風)’이 과거 어느 때보다 강력하다는 평가가 나온다. 아직 후보자 지명이 이뤄지진 않았으나 인도·태평양 지역에서 미국의 핵심 동맹국 역할을 하는 호주 주재 대사로도 여성이 거론된다. 11일 백악관에 따르면 바이든 대통령은 최근 공석인 주(駐)프랑스 대사 자리에 핵심 측근인 데니스 캠벨 바우어 전 벨기에 대사를 후보자로 지명했다. 바우어는 오랫동안 민주당에서 여성 유권자를 위한 공약 입안과 여성 공직자 후보 발굴, 정치자금 모금 등을 담당해 온 베테랑 정치인이다. 2012년 버락 오바마 전 대통령의 대선 캠프에 몸담았고, 지난해 대선에선 바이든 대통령을 물심양면으로 도왔다. 미 언론은 그를 “민주당 대선자금 모금책”이라고 부르며 바이든 대통령의 선거운동을 위해 거액의 정치자금 모금을 성사시킨 것이 이번 대사 임명의 주된 배경이라고 분석했다. 프랑스는 미국이 영국으로부터 독립한 직후인 1778년 세계에서 제일 먼저 미국과 수교했다. 미국의 가장 오랜 우방국인 프랑스 주재 대사 자리는 미국의 정치권 인사들이 가장 선호하는 직책이기도 하다. 자연히 직업 외교관보다는 대통령 당선에 크게 기여한 핵심 공신이나 측근이 우선적으로 발탁된다. 앞서 프랑스와 더불어 유럽연합(EU)을 이끄는 독일 주재 대사 후보자로는 역시 여성인 에이미 거트먼 펜실베이니아 대학 총장이 지명된 바 있다. 펜실베이니아대는 바이든 대통령이 2017년 초 오바마 정부의 부통령에서 물러나자마자 그에게 명예교수 지위를 부여한 인연이 있다. 뿐만 아니라 바이든 대통령이 대선 출마를 선언하기까지 총 91만1000달러(약 10억3500만 원)를 후원했다. 미 언론에서 ‘보은(報恩) 인사’라는 평가가 쏟아져 나온 이유다. 대사들 중에서 유일하게 내각의 일원으로 가장 서열이 높은 유엔 대사 자리에는 바이든 정부 출범과 거의 동시에 여성인 린다 토머스-그린필드 대사가 임명된 바 있다. 여기에 호주 대사 후보자로는 존 F 케네디 전 대통령의 맏딸 캐롤라인 케네디 전 주일 대사가 유력하게 거론된다. 호주는 미국·일본·인도와 더불어 대중 견제 협력체 ‘쿼드’를 구성하고 있으며 최근 미·중 갈등이 격화하는 가운데 미국 편에 확고히 서서 중국과 가장 격렬하게 대립하는 중이다.

최근 중국에서 야생동물 관련 보도가 빈번하게 나오는 가운데 중국의 상징과도 같은 동물인 야생 자이언트 판다의 개체 수가 크게 늘었다는 반가운 소식이 전해졌다. 이에 따라 중국 정부는 판다의 멸종 위기 정도의 등급을 한 단계 낮췄다. 8일 중국 매체에 따르면 생태환경부 자연생태보호국은 전날 “야생 자이언트 판다 개체 수가 1800여마리에 이른다”며 “위협 정도 등급을 ‘멸종위기종’에서 ‘취약종’으로 하향 조정했다”고 밝혔다. 경사가 난 동물은 판다뿐만이 아니다. 자연생태보호국 측은 동북 호랑이(백두산 호랑이)와 동북 표범, 아시아 코끼리, 따오기 등 다른 몇몇 희귀 멸종위기종도 개체 수가 눈에 띄게 증가했다며 기쁨을 감추지 못했다. 자이언트 판다는 중국 간쑤성, 산시성, 쓰촨성 등에서 주로 서식한다. 중국 밖에선 좀처럼 볼 수 없는 희귀동물이라 국제사회에서 중국의 상징으로 자리잡았다. 그 때문에 중국은 외국과 국교를 수립하는 경우 판다를 선물하곤 하는데 이를 중국 특유의 ‘판다 외교’라고 부른다. 판다의 먹이는 대나무다. 판다는 하루 10~12시간 정도 식사를 하는데 하루 평균 무려 12.5kg의 대나무를 먹어치운다. 판다 앞발의 발가락에는 패드가, 발바닥에는 보조엽이 각각 부착돼 있어 대나무 줄기를 잡고 잎을 떼어내기에 편리하다. 판다가 멸종위기종이 된 까닭은 번식력이 약하기 때문이다. 판다는 보통 때에는 단독생활을 하다가 봄철 발정기가 돼야 여러 마리가 모인다. 암컷이 임신 가능한 기간은 1년에 고작 2~3일 정도로 무척 짧다. 출산도 새끼를 1~2마리만 낳는 경우가 대부분이다. 서울동물원 측은 “드물게 새끼를 3마리 낳기도 하지만 어떤 판다는 새끼들 중에서 허약해 보이는 개체들은 버려두고 건강해 보이는 1마리만을 기르곤 한다”고 설명했다. 판다 외에도 요즘 중국 매체에는 야생동물 관련 기사가 넘쳐난다. 앞서 동북부 헤이룽장성에서는 지난 4월 야생 호랑이가 민가로 내려와 주민을 공격하는 사건이 발생했다. 서남부 윈난성에서는 4월부터 자연보호구역에 서식하던 코끼리 15마리가 이동하던 중 도시에 진입하기도 했다. 중국 매체들은 이를 “중국이 생물 다양성 보호와 생태 복구에서 이룬 성과”로 규정하며 “자연 생태계가 체계적이고 완전하게 보호되고 야생동물 서식 환경이 효과적으로 개선됐다”고 높이 평가했다. .

1942년생으로 내년이면 80세가 되는 조 바이든 미국 대통령이 연임 도전 의사를 내비쳤다. 그가 2024년 대선에 출마해 또 당선되면 86세까지 대통령 자리를 지키게 된다. 바이든 대통령은 취임 당시 나이(79세)로 이미 미 역사상 최고령 대통령의 기록을 세운 상태다. 바이든 대통령은 28일(현지시간) 백악관에서 방미 중인 레우벤 리블린 이스라엘 대통령과 만나 정상회담을 했다. 두 대통령은 비공개 회담에 돌입하기 전 잠시 기자들과 만나 모두발언을 하고 문답도 나눴다. 이스라엘 헌법에 따르면 대통령은 7년 단임제다. 2014년 취임한 리블린 대통령은 다음달 7년 임기를 마치고 물러날 예정이다. 바로 이 점을 거론하며 바이든 대통령은 그의 임기가 곧 끝나게 돼 안타깝다는 취지의 언급을 했다. 그러자 리블린 대통령은 “이스라엘을 위해 7년이면 충분하다”고 화답했다. 이어 “미국인들을 위해선 대통령 임기가 8년이 될 수 있어 이스라엘보다는 좀 더 길다(For the Americans, eight years could be - a little bit longer)”고 농담처럼 덧붙였다. 미국은 헌법에 따라 대통령 임기가 4년이고 한 차례 연임이 가능해 재선에 성공하면 8년간 재임할 수 있다. 바로 이 점을 상기시키며 바이든 대통령에게 ‘2024년 대선에서 꼭 다시 당선돼 8년 임기를 채워라’라는 의미의 덕담을 건넨 셈이다. 바이든 대통령은 크게 만족한 듯 환하게 웃었다. 리블린 대통령은 “7년간 대통령으로 지낸 것은 참으로 좋은 경험이었다”며 바이든 대통령을 향해 “제가 보장할 수 있다”고 말했다. 올해 1월 20일 취임해 5개월 좀 넘게 재직한 바이든 대통령에게 이 말은 곧 ‘대통령직은 참으로 좋은 자리이니 꼭 8년을 채워라’라는 뜻으로 들렸을 법하다. 역시나 바이든 대통령은 기분이 무척 좋은 듯 웃음을 터뜨렸다. 일각에선 여당인 민주당이 2024년 대선에서 고령의 바이든 대통령 대신 아직 50대로 젊은 카멀라 해리스 부통령을 대통령 후보로 내세울 것이란 관측을 제기한다. 바이든 대통령은 전용기 ‘에어포스원’에 오르다가 넘어지거나 연설 도중 실언을 하는 등 고령에 따른 약점을 여러 차례 드러내왔다. 하지만 정작 바이든 대통령 본인은 연임 의지가 확고하다. 지난 3월 그는 취임 후 첫 기자회견에서 2024년 재선 출마 의지를 묻는 질문에 “그렇다. 내 계획은 재선에 출마하는 것이고 그것이 나의 기대”라고 답했다. 역대 최고령 취임에 연임 도전이 불가능할 것이란 세간의 예측을 일축한 셈이다. 지난해 11·3 대선에서 바이든 대통령에게 져 물러난 도널드 트럼프 전 대통령은 최근 연설에서 “백악관을 되찾고 미국을 구할 것”이라고 말했다. 미 언론은 2024년 그가 공화당 후보로 대선에 도전할 것임을 공식화한 발언으로 해석했다. 이것이 성사되면 2024년 대선은 2020년 대선에 이어 바이든·트럼프 두 사람의 ‘리턴매치’가 될 전망이다. 김태훈 기자 af103@segye.com

“대선이 사기였다고? 증거가 아무 것도 없어. 모두 헛소리야.” 미국의 도널드 트럼프 전임 행정부에서 법무장관으로 일하다가 정권 말기에 전격 경질된 윌리엄 바 전(前) 장관이 트럼프 전 대통령의 대선 사기론을 ‘헛소리’(bullshit)로 규정하며 일축했다는 내용이 미 언론에 공개됐다. 마침 트럼프가 오하이오주(州)에서 대선 출정식을 방불케 하는 대규모 유세를 펼치고, 지난해 조 바이든 현 대통령의 승리로 끝난 선거 결과에 대한 불복 입장을 고수한 직후라서 더욱 주목된다. 27일(현지시간) 미 언론에 따르면 바 전 장관은 트럼프 정부에서 대통령의 ‘충복 중 충복’으로 꼽혔던 인물이다. 하지만 지난해 11·3 대선 후 트럼프가 법무부에 ‘대선 사기 의혹을 수사하라’는 취지의 지시를 내리고 바 당시 법무장관이 소극적 태도를 보이며 백악관과 법무부 간 갈등이 고조되다가 결국 지난해 12월 중순 임기 만료를 1개월가량 앞두고 경질됐다. 트럼프의 대선 사기론에 대한 바 전 장관의 솔직한 입장은 ABC방송 정치부 선임기자 조너선 칼이 오는 11월 펴낼 저서 ‘배신(Betrayal)’에 들어 있다. 바 전 장관은 칼 기자와의 인터뷰에서 트럼프가 주장한 대선 사기 의혹에 대해 “만약 사기의 증거가 있다면 그걸 덮을 이유는 없다”면서도 “하지만 계속 드는 생각은 (사기 증거가) 아무것도 없다는 것이었다. 모두 헛소리라는 것”이라고 말했다. 당시 트럼프 진영은 유권자들이 트럼프 후보에게 던진 표 일부가 마치 바이든 후보한테 간 것처럼 ‘바꿔치기’가 이뤄졌다는 의혹을 제기한 바 있다. 이에 관해 바 전 장관은 “처음부터 헛소리라는 것을 알았다”고 냉소적 태도를 보였다. 바 전 장관은 당시 미치 매코널 공화당 상원 원내대표가 자신에게 트럼프의 선거 사기 주장에 반박할 것을 요구했다는 비화도 털어놨다. 매코널 원내대표는 “대선 사기론 주장은 결국 국가와 당을 해칠 뿐”이라고 우려한 것으로 전해졌다. 실제로 바 전 장관은 지난해 대선이 끝난 뒤 12월 초 백악관 참모진 회의에서 트럼프한테 대선 사기론을 일축하는 의견서를 전달한 것으로 알려져 있다. 이에 트럼프는 “내가 장관을 시켜줬는데 어떻게 나한테 어떻게 이럴 수 있느냐”며 크게 화를 냈다고 한다. 한편 트럼프는 26일 오하이오주 웰링턴에서 열린 대규모 정치 유세에 참석해 연설을 했다. 올해 1월 백악관을 떠난 이후 그가 유세장에 선 것은 이번이 처음이다. 트럼프는 연설에서 “백악관을 되찾고 의회를 되찾을 것이다. 그리고 미국을 되찾을 것”이라며 “미국을 구하자(Save America)”라고 외쳤다. 이를 두고 미 언론은 ‘트럼프가 오는 2024년 대선에 출마할 뜻을 공식화한 것’이란 해석을 내놓았다. 트럼프는 미국 독립기념일(7월 4일) 하루 전인 오는 7월 3일에도 비슷한 성격의 유세를 개최할 예정이다. 김태훈 기자 af103@segye.com

거의 40년 동안 미국 연방대법원의 ‘입’ 노릇을 하는 동시에 출입기자단 지원 업무까지 병행해 온 여성 공보관이 조만간 물러난다. 그동안 겪은 대법원장은 3명, 대법관도 20명이나 된다. 미국의 대법원장·대법관이 정해진 임기가 없는 종신직이란 점을 감안하면 대단한 기록이다. 27일 미 대법원에 따르면 1982년부터 대법원에서 근무해 온 캐슬린 아버그(사진) 공보실장이 거의 39년 만인 다음달 3일 은퇴한다. 대법원 입사 전 다른 연방 사법기관에 종사한 기간까지 더하면 그와 미 사법부의 인연은 총 40년 가까이 된다. 아버그는 대법원 공보실에 들어가 처음 17년 동안은 공보실장을 보좌하는 일을 했고, 1999년 공보실장으로 승진한 뒤 22년간은 지금의 직책에서 일해왔다. 1935년 대법원에 공보실장(PIO·Public Information Officer)이란 이름의 보직이 생겨난 뒤 제5대 공보실장에 해당한다. 미 연방대법원의 공보실장은 간단치 않은 자리라서 대법원의 공식적 대변인 노릇을 하는 것은 물론 대법원의 역사와 기능을 언론 매체에 설명해야 한다. 대법원이 어떤 판결이나 결정을 내릴 때마다 다수의견과 소수의견을 일목요연하게 정리해 거의 1000명에 달하는 출입기자단에 전달하는 것도 공보실의 임무다. 출입기자들이 머무는 기자실을 관리하고 비록 출입기자는 아니지만 대법원에 취재할 일이 있어 잠시 방문하는 기자들을 상대하는 일 역시 마찬가지다. 여기에 유력 인사부터 일반 대중까지 대법원을 찾는 이들한테 안내 등 서비스를 제공하는 것까지 말 그대로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 자리다. 이런 공보실장을 보좌하는 직원은 단지 6명에 불과하다. 2005년 취임한 존 로버츠 대법원장은 거의 16년간 아버그 실장한테 도움을 받았다. 그는 캐슬린 아버그 공보실장을 친근하게 ‘캐시(Kathy)’라고 부르며 “그녀는 법원과 언론 관계자들에게 거의 40년 동안 귀중한 서비스를 제공했다”고 치하했다. 이어 “비록 우리 대법원 구성원 모두 그녀가 앞으로 더욱 더 잘 지내기를 바라지만, 우리는 그녀가 (대법원에) 있을 때가 매우 그리울 것”이라고 덧붙였다. 사법부에 오래 몸담았지만 정작 아버그 실장은 법학을 전공하지 않았고 법조인 자격도 없다. 1977년 버지니아 대학교에서 문학사 학위를 받고 버지니아주(州) 리치먼드에 있는 제4순회항소법원(우리 고등법원에 해당)의 일반직 직원으로 취업한 것이 계기가 돼 사법부와 처음 인연을 맺었고 결국 대법원 홍보를 책임지는 높은 위치에까지 올랐다. 그는 현 로버츠 대법원장은 물론 윌리엄 렌퀴스트(1986∼2005년 재임), 워렌 버거(1969∼1986년 재임)까지 3명의 전·현직 대법원장을 모셨다. 그가 업무상 접촉한 전·현직 대법관은 지난해 암으로 타계한 루스 베이더 긴즈버그(1993∼2020년 재임)를 비롯해 미 역사상 최초의 여성 대법관 샌드라 데이 오코너(1981∼2006년 재임), 미 역사상 첫 흑인 대법관 서굿 마셜(1967∼1991년 재임), 미 역사상 첫 라티노(히스패닉) 대법관 소니아 소토마요르(2009∼현재) 등 사법사에 한 획을 그은 유명인을 포함해 총 20명에 달한다. 김태훈 기자 af103@segye.com

“우리는 백악관을 되찾고 의회를 되찾을 것이다. 그리고 미국을 되찾을 것이다.” 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 오는 2024년 대통령선거 도전을 공식화하고 나섰다. 트럼프는 2016년 대선에 공화당 후보로 출마해 민주당 후보 힐러리 클린턴 전 국무장관을 누르고 대통령에 당선됐다. 하지만 지난해 대선에선 조 바이든 현 대통령에게 져 연임에 실패하고 4년 단임 대통령으로 물러나 앉았다. 미국 헌법은 한 차례 연임으로 8년간 재직한 대통령의 3선 도전을 금지하고 있으나 트럼프처럼 4년 재임 후 물러났다가 4년 뒤 다시 대선에 도전하는 것은 막지 않는다. 26일(현지시간) 미 언론에 따르면 트럼프는 올해 1월 퇴임한 뒤 대규모 유세에 처음 모습을 드러냈다. 오하이오주(州) 웰링턴의 야외 행사장에 모인 지지자 수천명 앞에서 그는 “우리는 백악관을 되찾고, 의회를 되찾을 것이다. 그리고 미국을 되찾을 것”이라며 “우리는 곧 그렇게 할 것”이라고 외쳤다. 미 언론들은 이날 연설을 기점으로 트럼프가 2024년 대선 출마를 염두에 둔 대규모 선거 유세를 재개한 것이라고 해석했다. 떠밀리듯 백악관을 나온 뒤 꼭 5달 만에 현실 정치에 복귀한 셈이다. 이날 트럼프는 청중의 환호와 카메라 플래시 세례 속에서 성조기로 둘러싸인 연단으로 뚜벅뚜벅 걸어 올라갔다. 그리고 “2022년 선거에서 의회를 되찾겠다”는 말로 운을 뗐다. 내년 11월 실시되는 의회 선거 때 공화당이 상원과 하원을 모두 장악해야 한다는 의미다. 현재 상원은 공화당 대 민주당이 각 50석씩으로 백중세이나 하원은 민주당이 과반으로 다수당 지위를 누리고 있다. 지난해 바이든 대통령이 승리한 대선 결과를 “세기의 사기이자 세기의 범죄”라고 규정한 트럼프는 “작년 대선은 조작됐고 실제로는 우리가 압승했다”는 말로 불복 주장을 이어갔다. 그 순간 행사장에 모인 지지자들은 일제히 “트럼프가 이겼다”고 외쳤다. 트럼프는 대선 유세를 방불케 한 연설에서 지난해 대선 불복은 물론 바이든 정부 공격에 상당한 시간을 할애했다. 또 공화당 내 자신의 반대파에 대한 응징을 촉구했다. 앞서 공화당 소속이면서도 트럼프 탄핵에 찬성했던 리즈 체니 하원의원은 트럼프 지지자들의 표적이 돼 의원총회 의장 자리에서 축출된 바 있다. 이날 집회는 총 네 차례 예정된 ‘미국을 살리자(Save America)’라는 주제의 유세 중 첫 번째다. 두 번째 유세는 미국 독립기념일(7월 4일) 하루 전날인 7월 3일 플로리다주 새러소타에서 열린다. 올해 1월 백악관을 나선 트럼프가 새로운 근거지로 삼은 장소다. 이 유세는 독립기념일을 기리는 대규모 불꽃놀이와 함께 마무리될 예정이다. 김태훈 기자 af103@segye.com

코로나19 의심 증세가 있어도 병원에 가서 검사를 받을 수 없는 사람들이 있다. 바로 미얀마의 반(反)군부 인사들이다. 미얀마는 올해 2월 1일 쿠데타를 일으킨 군 장성들이 정권을 쥐고 나라를 좌지우지하는 가운데 민주화운동을 하는 반군부 인사들은 코로나19 진단검사를 받으러 갔다가 체포될까봐 병원행을 엄두도 못 내는 상황이다. 25일(현지시간) 미얀마 매체 ‘미얀마 나우’에 따르면 군대와 경찰은 나흘 전 밤 제2도시 만달레이에서 반군부 인사 4명을 전격 체포했다. 이들은 한 시민단체 건물에 숨어 있던 중이었다. 문제는 이들이 코로나19 확진자들이란 점이다. 체포된 반군부 인사들을 숨겨준 시민단체 관계자는 현지 매체에 “그들(반군부 인사들)은 실은 지난주 코로나19 확진 판정을 받았다”며 “우리 사무실 내에서 자가격리 중이었다”고 설명했다. 이어 “확진 판정이 난 이상 병원에 가서 의사의 진료 및 처방을 받아야 했지만 (체포당할까봐) 갈 수가 없어서 연구소 내 사무실에서 임시 치료를 받으며 머물던 중이었다”고 덧붙였다. 말하자면 시민단체 사무실을 일종의 생활치료시설 삼아 그곳에서 격리와 치료를 하고 있었는데 그만 군경에 붙들려갔다는 얘기다. 미얀마에서는 최근 코로나19 상황이 급격히 악화하고 있다. 시민들이 여럿 모여 반군부 시위를 하고 역시 밀집한 군경이 이를 막고 진압하는 과정에서 코로나19 바이러스가 번지기 때문이다. 지난달까지만 해도 두 자릿수 정도였던 일일 신규 확진자는 이달 들어 세 자릿수로 늘었다. 최근에는 500명대와 600명대를 넘어 전날에는 무려 787명까지 치솟는 등 가파른 증가세다. 문제는 코로나19 상황이 갈수록 악화하는데도 진단검사와 치료를 맡을 의료진은 턱없이 부족하다는 점이다. 2월 1일 이후 쿠데타에 반대하는 시위를 벌이는 집단 중에서도 의료진의 비중이 상당히 높은 편이다. 이들은 군부에 반대하는 이른바 ‘불복종’ 운동 차원에서 병원 등 의료 현장을 떠나 시위대 곁으로 달려가고 있다. 이 때문에 잔혹한 미얀마 군부는 불복종 운동에 참여한 의료진을 붙잡아 재판에 넘기는 등 무자비한 탄압을 가하고 있다. 특히 코로나19 의심 증세를 보이거나 확진 판정을 받아 검사 및 치료가 필요한 시민들을 대상으로 은밀하게 의료 서비스가 제공되는 개인병원이나 자선 진료소를 군경이 급습하는 일이 종종 벌어진다고 현지 매체는 지적했다. 이 경우 의료진은 물론 반군부 시위에 참여한 시민들도 무차별 체포한다. 이 과정에서 확진자와 접촉한 군경 요원도 감염되는 등 미얀마의 코로나19 상황은 악화일로는 걷는 실정이다. 김태훈 기자 af103@segye.com

미국이 호주와의 동맹을 ‘언브레이커블(unbreakable·절대 깨부술 수 없는)’이라고 규정하며 인도태평양 지역의 안보 현안 대응에서 미국·호주의 긴밀한 공조를 거듭 다짐했다. 호주는 최근 중국과 무역마찰을 시작으로 온갖 분야에서 극심한 갈등을 겪고 있어 미국 조 바이든 행정부가 주도하는 반중(反中) 전선의 최선봉으로 불린다. 24일(현지시간) 로이드 오스틴 미국 국방장관은 피터 더튼 호주 국방장관과 전화 통화를 하고 인도태평양 지역의 안보 현안에 관해 논의했다. 존 커비 미 국방부 대변인은 “미국·호주 동맹이 직면한 여러 이슈들에 관해 그간 진행해 온 대화를 계속 이어갔다”며 “특히 두 장관은 인도태평양 전역에 걸친 안보 위협에 대처함에 있어 양국이 긴밀히 협업해야 할 필요성을 재확인했다”고 밝혔다. 오스틴 장관은 올가을 열릴 미국·호주 연례 각료회의를 기대한다는 덕담도 했다. 올해가 1951년 미국·호주 군사동맹 조약 체결 70주년이란 점을 거론하며 두 나라의 관계를 ‘절대 깨부술 수 없는 동맹(Unbreakable Alliance)’이라고 불렀다. 사실상 ‘무적(無敵)’이라는 뜻으로 인도태평양 지역에서 이들 동맹과 싸워 이길 자가 없다는 강력한 자신감의 표현이다. 특정 국가 이름을 거론하진 않았으나 두 나라 국방장관이 거론한 ‘인도태평양 전역에 걸친 안보 위협’은 사실상 중국을 겨냥한 표현으로 풀이된다. 미국은 바이든 정부 출범 후에도 전임 도널드 트럼프 정부 때와 같은 반중 기조를 이어가고 있으며, 중국에 대항하는 미국 동맹국 진영의 최일선이 바로 호주다. 호주는 올해 초 코로나19 책임론을 제기하면서 중국과 무역 등에서 극심한 마찰을 빚고 있다. 중국이 호주산 석탄 등 수입을 금지하며 심지어 단교(斷交) 위협까지 가하자 호주 국민들 사이에선 ‘이번 기회에 무역에서 중국산 상품 의존도를 확 줄이자’는 움직임이 일며 반중감정이 급속히 확산하는 중이다. 호주는 미국이 트럼프 정부 시절 중국 견제를 위해 만든 미국·일본·호주·인도 4개국 협의체 ‘쿼드(Quad)’의 일원이기도 하다. 미국은 즉각 토니 블링컨 국무장관이 나서 “우리의 동맹 호주가 혼자서 외롭게 중국과 맞서게 만드는 일은 결코 없을 것”이라며 호주를 적극 엄호했다. 마침 미국·호주 양국은 격년으로 실시하는 대규모 합동 군사훈련 ‘탤리스먼 세이버’를 예정대로 다음달 실행에 옮길 방침이다. 코로나19 우려에도 해야 할 훈련은 반드시 하겠다는 강력한 안보 의지를 읽을 수 있다. 데이비드 존스턴 호주 해군 중장은 최근 브리핑에서 “호주군과 미군 등을 더해 총 1만7000명가량이 탤리스먼 세이버 훈련에 참여한다”며 “이 중 호주로 입국하는 외국 병력 약 2000명은 코로나19 확산 억지를 위해 14일간 격리될 예정”이라고 전했다. 김태훈 기자 af103@segye.com

주한미군에서 나란히 복무 중인 미국인 부자가 있어 눈길을 끈다. 좀 늦은 나이에 입대한 아버지는 하사, 어린 시절부터 아버지를 보며 군인의 꿈을 키운 아들은 상병이다. 대(代)를 이어 한국 방위에 헌신하는 이들이야말로 굳건한 한·미동맹의 상징이란 찬사가 절로 나온다. 24일 미 육군에 따르면 한국에 주둔하는 미 육군 제8군의 보급 등을 지원하는 제19지원사령부 소속 게일런 피터슨 하사와 저스틴 피터슨 상병은 부자 사이다. 플로리다주(州)에서 학창시절과 20∼30대 젊은이의 삶을 보낸 게일런은 평소 변화를 갈구하던 중 군 입대를 고심하게 됐다. 당시 이미 마흔을 넘긴 게일런은 ‘나는 군인이 되기엔 너무 늙었어’라고 생각하며 포기하려 했지만 육군 모병소 측은 “아직 기회가 있다”며 그를 설득했다. 결국 2009년 게일런은 42세의 나이에 신병훈련을 받고 군복을 입었다. 탄약 관리·보급이 그의 임무가 되었다. 아들 저스틴은 아버지와 달리 일찌감치 군인의 길을 결심했다. 게일런은 입대 후 얼마 안 돼 해외근무 명령을 받았고 독일의 주독미군에 배치됐다. 그때 아버지와 동행한 저스틴의 나이 11살이었다. 육군 군복을 입은 자신의 늠름한 모습을 그려보며 상상의 나래를 펴던 저스틴은 2018년 갓 20살이 되자마자 육군 신병훈련소로 떠났다. 장병들의 정신전력을 고양시키는 ‘군종’ 병과가 그에게 주어졌다. 코로나19 팬데믹이 시작된 지난해 부자는 차례로 주한미군 근무 명령을 받았다. 몇 개월 먼저 한국에 온 아버지 게일런이 19지원사령부가 있는 대구 캠프 헨리에서 일하고 있을 때 아들 저스틴도 한국에 도착했다. 저스틴은 입국과 동시에 경기 평택 캠프 험프리스에서 코로나19 확산 억제를 위한 자가격리에 들어갔다. 바야흐로 연말이었다. 이 기간 게일런은 수시로 차를 몰고 평택으로 이동해 사회적 거리두기 등 방역 수칙을 엄수해가며 저스틴에게 필요한 생필품 등을 건넸다. “지난해 크리스마스를 저는 아들과 함께 캠프 험프리스 자가격리 시설에서 지냈습니다. 자가격리 기간 중 아들한테 면회를 올 사람이 저 말고 누가 또 있겠어요. 주말마다 꼭 차를 몰고 가서 면회하고 생필품이 있는지 확인했죠.”(아버지 게일런) 현재도 아버지 게일런은 캠프 헨리, 아들 저스틴은 캠프 험프리스에서 각각 근무하고 있다. 대구와 평택은 결코 가까운 거리가 아니다. 그래서 부자는 주말이나 공휴일에만 서로 얼굴을 본다. 한국에 오기 전까진 전혀 몰랐던 새로운 취미도 생겼다. 바로 자전거 타기다. 부자가 나란히 자전거를 타고 앞서거니 뒤서거니 하며 강변을 질주하는 모습에 ‘다정한 친구인가 보다’ 여기는 이들이 많다고 한다. 부자의 한국 생활은 앞으로 한동안 계속될 전망이다. 먼저 한국에 온 아버지 게일런이 주한미군 근무 연장을 신청했기 때문이다. 그는 주한미군의 부사관들을 상대로 리더십 등을 가르치는 학교의 강사가 되길 희망한다. “저는 아버지가 훌륭한 강사가 될 거라고 생각해요. 오늘의 저를 만드신 분이 바로 아버지이니까요. 이제 저는 아버지가 미래의 지도자들을 길러내는 모습을 꼭 보고 싶어요.”(아들 저스틴) 김태훈 기자 af103@segye.com